林窈目光扫过张鸥那张扭曲的脸，心头冷笑，面上却做出一副为难的模样：“差爷，此人昨日便来店里闹过一回，今日又来，皆是说我店里的吃食不新鲜。只是昨日我店伙计前脚刚到官府报案，后脚这位客官就肚子不疼了，胃也不难受了，跑得比谁都快。”

刘珂听到这话，表情有一瞬的不自然，却很快掩饰了过去。

林窈走到张鸥身旁，拔高了声量，目光里满是嫌弃，面上却带着疑惑：“我实在想不明白，为何有人明知店里吃食‘有问题’，还连着来吃两日？”她抬手指了指自己的头，挑衅似的看向还在装肚子疼的张鸥，“这位客官莫不是这脑袋，被门夹过？”

店里的食客哄堂大笑，张鸥的脸色越发难看。

门外，许之珩刚走到食肆，正要迈进去，听到这话，他脚步一顿，停在了食肆外。金玉也跟着停下了脚步，嘿嘿一笑，“郎君，林小娘子这嘴可真损。”

今日原是他出摊替人写信的日子，刚走到半路，就见县衙那个劣迹斑斑的衙役气势汹汹地往林家食肆去。他本还担心林窈应付不来，没承想她竟这般游刃有余。

他没有再往里走，只在不远处支起摊子静观其变。金玉忍不住问：“郎君不去帮帮林小娘子？”

许之珩摇头，一边洗笔研墨一边道：“她可没你想的那么弱，且看着吧。”

林窈见张鸥和那衙役马上就要对她发难，立马正色道：“既然这位客官不惜自伤身体，也要说我家食物有问题，想必是位眼里揉不得沙子的正义之士，那便更不能让他白白受苦。正好今日官府的差爷在此，诸位且做个见证。”

“我已差人去请广元堂、济世堂、仁心堂的医师来，既为这些客官诊治，也查验食肆所有食材！只是几位差爷来得突然，食肆食材放置分散，为避藏匿嫌疑，我等不敢擅自搬动，还劳烦差爷随我到后院，烦请将怀疑的食材清点出来，我的伙计自会搬到前厅。”林窈说道。

刘珂闻言眉头紧蹙。他原是收了妻弟的银子，在衙门里给他通风报信。今日前来，只因有人报官说他兄弟张鸥在林家食肆被打，他这才亲自跑一趟。如今看来，那报官之人分明是林掌柜叫人假扮的，只是现在一时倒有些骑虎难下。

“哼，故弄玄虚！”刘珂梗着脖子道，“难不成还怕你耍花样？去，跟她去后院瞧瞧！”

林窈不慌不忙，转身往后院走，阿柱几人紧随其后。后院里码着一排排陶缸，墙角堆着新鲜的蔬菜，井边还放着刚清洗好的螺蛳，样样收拾得干净整齐。

衙役们翻来翻去，也没找出半点不妥，刘珂的脸色越发难看。他掀开了其中一坛酸笋，酸臭的气息扑面而来，顿时眼前一亮，“把这些臭东西都搬出去！还有其他食材，全都搬出去！我就不信这家店一点问题都没有！”

林窈见他揪着酸笋不放，反而笑了：“差爷有所不知，这酸笋本就是这般滋味。闻着虽冲，吃着却香，不然也不会有那么多客官专程来尝。”

刘珂哪里肯信，只当她是垂死挣扎，冲着手下嚷嚷：“少听她胡扯！都给我搬！但凡有一样东西带馊味，就把她带回衙门受审！”

衙役们不敢怠慢，七手八脚地搬起陶缸和食材。刚把酸笋坛子抬到前厅，那股霸道的酸香就弥漫开来，“诸位客官都来瞧瞧！”林窈提高声音，指着陶缸里的酸笋，“这便是今日用的食材，色泽鲜亮，酸味纯正，若是馊了，怎会是这般模样？”

有常来的客人凑上前看了看，点头道：“没错，我昨日来吃也是这酸笋，味道正得很！”

这时门外传来一阵脚步声，广元堂的陈大夫带着药箱进来了，后面跟着济世堂和仁心堂的医师。

林窈赶紧上前迎接：“有劳三位郎中。这几位客官说吃了小店的吃食腹痛不止，还请各位仔细瞧瞧。”她特意把镇上大医馆的大夫都请来了，为的就是避免被人说她收买医师。

李郎中是镇上的老医师，行医几十年，一眼就看出这些人是装的，却还是依着规矩搭了脉，又翻看他的眼睑，夹起桌上还没吃过的酸笋闻了闻，最后对着三角眼摇了摇头：“这几位郎君脉象平稳，气息匀和，哪有半分腹痛的迹象？这酸笋也是好的，绝无馊坏。”

另两位医师也跟着查验，结果如出一辙。

张鸥慌了神，但还是嘴硬，“那其他食材呢，这里这么多食材，一一都得验过！”

“这位公子说要验食材，那就从这坛酸笋开始吧。”林窈指着最大的那口缸，“这是今早刚开封的，里头还有大半坛，医师不妨取些尝尝？”

李郎中捻起一根酸笋，放在鼻尖轻嗅，又用指甲掐了掐，质地脆嫩，汁水饱满，当即点头：“是正经法子腌出来的笋子，虽味道怪异，但绝无腐坏。”

另两位医师也分查了其他食材，查了半晌，别说馊坏的，就连不新鲜的都没见着。

张鸥的脸一阵红一阵白，眼瞅着再闹下去只会露馅，却仍不死心，指着灶台边的铁锅嚷嚷：“那锅呢？说不定是锅没洗干净，才让人吃坏了肚子！”

这话一出，连旁边的客人都忍不住笑了。阿福立马冲进灶房把锅取了出来：“我们灶房的锅，饭前饭后都要用碱水刷三遍，比家里的饭碗还干净！不信你自己看！”

张鸥看着这情形，后背直冒冷汗。他原还存了侥幸心理，没成想林窈的店竟干净得挑不出半点错处，这下怕是要搬起石头砸自己的脚了。

刘珂见状，知道再闹下去只会自讨没趣，“行了，便算你们是被诬陷的吧。”说罢，狠狠瞪了张鸥一眼，转身就想走。

“差爷留步！”林窈上前一步，声音清亮，“今日之事，三位郎中已有定论，食材已验过，郎中也请来了，是非曲直自有公论。这些人几次三番来店里闹事，污蔑我店声誉，若今日不给个说法，往后谁还敢来小店？”

周围的客人也跟着喊道：

“对！不能就这么算了！”

“把他们抓起来！”

刘珂被众人堵得进退不得，正左右为难，忽听门外有人朗声道：“何事如此喧哗？”

众人回头，只见曲中带着两个捕快走进来，目光扫过满堂乱象，最后落在刘珂身上。刘珂无视了张鸥祈求的眼神，忙道：“曲捕头来得正好！这伙人……”

“我都听见了。”曲中打断他，看向林窈，“林掌柜，多亏了你的画像，方才我已查到，张鸥几人昨日在赌坊输了钱，是收了隔壁镇香满楼少东家的指使，来此捣乱。”

曲中对捕快道：“把张鸥等人带回衙门，再去请李掌柜问话！”又转向刘珂，语气沉了几分，“刘捕头，你今日的所作所为，回头自己去趟主簿房说清楚。”

刘珂喏喏连声，灰溜溜地带着衙役走了。

闹事的人被带走了，食肆外还聚集着不少前来看热闹的人，林窈自然不会放过这大好的宣传机会。

林窈走到门口，对着围观的人群拱手笑道：“多谢各位乡亲今日驻足，方才的事想必大家也瞧见了，广元堂、济世堂、仁心堂的三位郎中都验过了，我家食肆的酸笋、螺蛳还有各色食材，全是新鲜干净的，绝无半分馊坏。”

她扬手指了指刚被衙役押走的方向，声音清亮：“方才那几位，原是受人指使来捣乱的，如今已被官差带走问话。县太爷的人也在后院查过了，我林家食肆样样都经得起查验。”

人群里有人嘀咕：“我就说林家食肆的味道正，哪会有问题？”

有人接话：“可不是嘛，我前日来吃了螺蛳粉，回去还惦记着呢！”

林窈趁热打铁道：“各位乡亲若不信，尽可进店瞧瞧。后厨的门敞着，食材都摆在明处，随时能看。今日为谢大家捧场，凡进店点酸笋吃食的，都送一碟新腌的酸豆角！”

这话一出，围观的人顿时动了心。本就有不少人是闻着香味来的，又亲眼见了官差和医师作证，哪还有什么顾虑？几个年轻汉子率先迈步：“走，尝尝去！我倒要看看这酸笋到底有多香！”

有人带头，其他人也跟着涌进店门，转眼间，方才还空着的食肆就坐满了人。

金玉远远看着，一边研墨一遍赞叹，“林小娘子真是厉害，这么快就转危为安。”

“能在乱局里找到生机，确是难得。”他将笔搁在笔山上，目光掠过食肆门口那抹利落的身影。

金玉往那边探了探脑袋，见店里的伙计忙得脚不沾地，忍不住咋舌：“林窈娘子委实好运，这可真是因祸得福了！方才那些看热闹的，这会儿怕是都成了食客。你看那桌穿蓝布衫的，我前日去刘记酱菜铺买菜干时，还听见他们在门口说酸笋难闻呢！”

许之珩顺着他的目光看去，果然见几个汉子正埋头嗦粉。他收回视线，将写好的家书仔细叠好，递给等候的老妇人，又淡淡道：“不是运气，是她心里有数。”——

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第87章 臭豆腐和臭屁醋

自从张鸥闹事被化解之后，林家食肆的口碑直线上升。林窈趁热打铁，每日都大肆宣传马上就要开一家新食肆，主营各类臭味食物，名为风味馆。

林窈把螺蛳粉的销售转移到了风味馆，可又怕菜单太过单调，便琢磨起了臭豆腐。

这日天刚蒙蒙亮，林窈就带着阿柱和阿福几人忙活起来。后院石磨旁堆着好几袋黄豆，都是她早先囤下的粮食。这一批用完，她打算再采购新的囤着。“先把黄豆泡上。”林窈指挥着，将黄豆倒进大陶缸，倒满清水，“得泡到豆子鼓胀，用手指一捏就碎才行，约莫要泡上个大半天。”

等黄豆泡发好，已是午后。阿福从码头牵回小灰，套上石磨。“磨得细些，浆汁才够嫩滑。”林窈不时用木勺刮下磨盘边缘的豆渣，“阿柱，把浆汁倒进布袋里。”

阿柱早已支好木架，将装着豆浆的布袋悬空挂起，两人合力攥住布袋两端，使出浑身力气挤压。初挤的浆汁十分浓稠，挤到后来渐成浅乳色，直到豆渣变得干散不沾手，林窈才点头：“行了，把豆渣倒出来，再用沸水冲一遍，多挤些浆汁出来。”

二次挤压出的浆汁稍淡，却带着同样的豆香。林窈将所有浆汁倒进大铁锅。待浆汁沸腾泛起细密的泡沫，她不断搅动，防止锅底结焦。“火候得盯着，太急了容易糊，太慢了又出不了豆香。”

等浆汁滚得恰到好处，林窈迅速将其舀进陶缸，又取来石膏粉调成的水汁，一边缓缓倒入一边用长木棍搅动。“搅十五到二十转就停。”她盯着缸里的浆汁，“得看浆汁的反应，要是滴点水进去能融开，就还得再加石膏汁。”试了两回，见水珠浮在浆面不沉，林窈才停了手，“等着吧，再过两刻钟就成豆腐脑了。”

果然，缸里的浆汁凝结成嫩生生的豆腐脑，用勺轻轻一舀，颤巍巍的如凝脂一般。

林窈取来方形木盒，内壁铺好棉布，将豆腐脑一勺勺舀进去，铺满一层就撒些盐，再铺一层，直到把木盒装满。

“这豆腐得压得比寻常吃的硬些，却又不能像豆腐干那样紧实。”她盖上木板，压上块沉甸甸的青石板，“压上两个时辰，把水分沥透了才行。”

次日清晨，压好的豆腐被切成四四方方的小块，整齐地码在木质架子上。那架子有十几层，层间留着空隙通风，林窈拿着盐罐，均匀地往每块豆腐上撒盐。“盐得够，才能引出鲜味，也能防坏。”

她又取来个小瓷碗，里面是溶了霉菌的清水，指尖蘸着水，轻轻往豆腐上一弹，细密的水珠便均匀落在豆腐表面。这菌种是做毛豆腐的菌种，是她特意提前买了一板豆腐发的霉菌。

将摆满豆腐的架子搬进通风的房内，这里不见阳光直晒，温度适中，最适合发酵。林窈仔细关上门，只留条缝透气：“等个两三天，长出一寸长的白毛就成。”

第三日傍晚，林窈推开房门，只见每块豆腐上都覆着层雪白的霉菌，毛茸茸的，像一个个挤挤挨挨的小馒头，“成了。”她眼露喜色，指挥着将豆腐搬到院里。

院子里早已备好的大木桶，用沸水冲开桶里的青矾。林窈将豆腐块整块放进桶里：“这要泡上一个时辰。”

一个时辰后，王小鱼几人捞出豆腐，晾至微凉，再浸入早已备好的卤水里。那卤水里有花椒、八角、桂皮，还有些林窈特意加的秘方香料，黑褐色的卤汁泛着醇厚的香气。“春秋泡三到五个时辰，夏天两个时辰就够，冬天得六到十个时辰。”她看了看日头，“今日天热，泡两个时辰正好。”

夕阳西下时，林窈捞出浸透卤汁的豆腐，块块乌黑油亮，用冷开水冲去表面浮卤，沥干水分。“到这一步，基本的臭豆腐就成了。”她拿起几块，“不过还能再加工加工，有的人爱辣，就刷层红油，有的人喜香，就撒把芝麻。”

阿柱凑过来闻了闻，皱着眉又忍不住吸鼻子：“这味道比酸笋还怪哩，真能有人爱吃？”

林窈笑着拿起一块：“等炸透了就知道了，外酥里嫩，香得很呢。”她转头对阿福道，“明日风味馆开张，就把这臭豆腐摆出来，保准能成招牌。”

灶房里，阿福已支起油锅，待油烧得冒烟，林窈将臭豆腐块一个个放进去。油花翻滚，臭豆腐在热油中渐渐鼓起，表面变得金黄酥脆，那股独特的味道混着油香弥漫开来。

林窈将其捞起，控油片刻后放进碗里。她把豆腐戳出一个小口，把提前制作好的调料和香菜碎加入其中，“来，尝尝！”林窈先给王小鱼递了一块。

经过酸笋的洗礼，王小鱼几人已经对她做的这些臭味食物见怪不怪了，但味道还是有些冲，王小鱼捏着鼻子凑过去，刚咬下一口，眼睛倏地亮起，外皮酥脆得直掉渣，内里却嫩得能流出汁来，辣油混着油炸豆腐的香气，还有香菜的清爽，那股子臭味早已化作勾人的鲜香，竟让人舍不得停嘴。

“这玩意闻着冲，吃着真不赖！”王小鱼含糊不清地说着，又伸手去夹第二块。

林窈夹了一块送入口中，这熟悉的味道让她幸福得眯起了眼，臭豆腐果然是无可替代的美味。

剩下的臭豆腐很快被几人分食殆尽。简单收拾了一下灶房，林窈又开始捣鼓另一样吃食。

她从库房里翻出个半人高的陶制醋坛子，坛口带着水密封的凹槽，是前几日特意托烧陶匠新做的。

几人用热水把坛子里外烫了三遍，倒扣在架子上沥干水。素娘早就发现这个新的坛子的了，现在终于见掌柜拿出来用，好奇地问道：“这是要用来做什么？”

林窈正用布巾擦着坛沿的水渍，调皮地眨了眨眼：“做臭屁醋呀。”

“臭屁醋？”素娘愣了愣，“这名字听着好生奇怪的，是醋里头加了什么怪东西？”

旁边的阿柱也挠起了头：“难不成是闻着像放屁的醋？那谁还敢吃啊。”

林窈被逗得直笑，拿过个空碗舀了勺清水涮剩下的坛子：“这醋可是好东西，岭南人常喝呢。别看名字糙，用处可不少。夏天喝能开胃，吃撑了能消食，就连身上有瘀青、肝火旺，喝上些都能舒坦些，南边那些长寿的老人，好多都爱喝这个呢①。”

“而且这醋得配着腌菜煮，酸劲一上来，吃完浑身通透，人就容易通气，大家便叫它‘臭屁醋’，就这么一代代传下来了。”她一边说着，一边检查即将放入坛中的米。

今日天刚亮，她就去了早市，精挑细选了些颗粒饱满的粘米和糯米。“这醋的好坏，米是根基。”她掂量着手里的米，对跟着的王小鱼道，“糯米和粘米得按这个比例来，就这坛子大小，估摸着得三斤米才够。”

林窈把米倒进大盆，用清水淘洗得干干净净，直到盆底再无杂质，才捞出来沥干水。灶房里的铁锅早已烧得通红，她将米一股脑倒进去，不停翻炒。“干炒得盯着火候，火大了容易焦，火小了又炒不透。”她手上动作不停，直到米粒在锅里渐渐染上一层浅浅的金黄，空气中飘出淡淡的焦香，才停了手。

万春来看着炒得微黄的米，忍不住问：“掌柜的，这米不泡不煮，直接炒了就酿？”

“这便是它的讲究处。”林窈一边将炒好的米倒进陶坛，一边解释，“干炒能激出米香，也能让发酵更匀些。”待米在坛底铺得均匀，她又提着桶山泉水过来，缓缓往坛里倒，直到水面没过米层半尺多高。

“接下来就得靠时间了。”

林窈取来粗布盖住坛口，再扣上带凹槽的坛盖，往凹槽里添满清水，“这水密封能挡住空气，又能让坛里的气透出来。”她指挥着阿柱把坛子搬到后院廊下，“这儿早上能晒着点太阳，又不会被直晒，正好发酵。”

阿柱看着那坛米，挠了挠头：“就这么放三个月？”

“嗯，期间可不能随便开盖。”林窈拍了拍坛身，“等三个月后开盖，保准是闻着臭、吃着香。”

做好的臭屁醋一共有六坛，林窈取了一摊，送到了武馆，“这是臭屁醋，健脾消食，老少皆宜。”

许之珩接过醋坛，问道：“今日只是来送这醋的？”

林窈摆摆手，面上丝毫没有被调侃的不快：“怎么这么说？我这是惦记着孩子们，上回宋米不就吃积食了？送点醋给你们，他们要是又吃撑了，便可用来消食。”她话锋一转，“不过你说的也没错，我来找你是想问问买粮的事。咱们这平头老百姓预算有限，这粮食还要继续囤吗？”

“林掌柜如今不说日进斗金，也是进账颇丰，这囤粮自然是越多越好。”许之珩调侃道。

林窈白了他一眼，带着刚买的话本子往里院走去了。

许之珩看着她的背影，眼里满是的笑意，转身将醋坛递给一旁的师弟：“拿去交给伙房，按林掌柜说的交代厨子。”

内院的石榴树下，几个半大的孩子正围着石桌练字，见林窈进来，都脆生生地喊她。宋米攥着毛笔，鼻尖还沾着墨渍：“林姐姐，今日带了什么好吃的？”

“今日没有吃的，倒是带了本新话本。”林窈扬了扬手里的册子，“写完字便给你们念。”——

作者有话说：①和臭豆腐、臭屁醋的制作方式来源于百度

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第88章 风味馆

风味馆开张那日，热闹非凡。林窈延续了上一家店开业时的风格，在店门口架了一口锅，炸起了臭豆腐。

不少街坊邻里听闻这消息，纷纷赶来，甚至还有些人从别的镇上特意过来，都想尝尝这传说中带着独特臭味的美食。人群之中，陈千远扭动着身子使劲挤到前面，脸上挂着笑容说道：“林小娘子，你这新馆子开张，可得给我们这些老主顾留个好位置啊。”

“陈大夫放心，里头早就给您留好座了。”林窈笑着回应，夹起几块臭豆腐放入油锅里。臭豆腐一下锅，便在热油中翻滚起来，迅速膨胀，那股独特的味道更是不受控制地飘向远方，引得不少人下意识地捂住了鼻子。

陈千远是个热衷于尝鲜的人，这臭豆腐的味道虽说闻着比酸笋还要怪异，但他丝毫不在意，反而好奇地说：“这便是林小娘子捣鼓出来的新吃食？味道真是浓烈。”

林窈将众人的反应尽收眼底，大声说道：“正是，今日新店开业，凡是进店消费的客人，都送三块臭豆腐！”豆腐在古代本就是难得的吃食，白送的豆腐，哪怕是味道怪异的臭豆腐，只要能吃，就有人想着不吃白不吃，便纷纷前来凑热闹。林窈心里清楚，只要能打消大家对臭豆腐的抵触，往后就不愁销路。

果不其然，这话一出口，人群瞬间炸开了锅。方才还捂着鼻子犹豫的人，眼睛一下子亮了起来，白送的豆腐，就算味道怪点，那也是实实在在的吃食啊。一个穿着粗布短打的汉子往前挤了挤，大声问道：“林掌柜说话算数？花多少钱都有？”

“自然算数。”林窈拿起长筷，将刚炸好的臭豆腐捞起，控油后码在碟子里，认真说道，“不管点一碗螺蛳粉还是一碟小菜，都送三块，童叟无欺。”

汉子咽了咽口水，扯着身边的婆娘就往店里走：“走，尝尝去！反正不要钱！”他婆娘还在犹豫，却被他半拉半拽地进了门。有了第一个吃螃蟹的人，其他人也按捺不住了，纷纷跟着往里涌，原本松散的队伍不多时便排到了街口。

进店的人越来越多，林窈一边往油锅里添臭豆腐，一边招呼着排队的客人：“都别急，人人有份！先来后到，小心烫着！”

林窈正忙着炸臭豆腐，一把浑厚有力的声音从人群后传来：“恭喜啊！林小娘子，这才多久，你又开新店了！”

她抬眼望去，只见是自开年之后就没再到店里的吴镖头，赶忙把炸臭豆腐的活计交给万春来，快步上前与他寒暄：“快请进，里头有座，许久不见吴镖头了。”

吴镖头大步流星地走过来，笑着说：“刚去食肆，阿柱说你在这边开了新店，还有新奇吃食，这不，我立马就赶来了。”

林窈引着他往店里走，穿过喧闹的人群，找了个靠里的空座：“吴镖头快坐下歇歇。阿福，给吴镖头来壶热茶。”

吴镖头刚坐下，就被邻桌飘来的臭味勾得直吸鼻子：“这就是你说的新菜？闻着倒比京城的卤煮还臭。”

“这叫臭豆腐，还有道螺蛳粉，都是南边传来的做法。”林窈指着邻桌客人碗里的吃食介绍道，“臭豆腐外酥里嫩，螺蛳粉酸鲜开胃，镖头要不要都尝尝？”

“那必须得尝尝！”吴镖头爽朗地拍了下桌子，“你这丫头做的吃食，从来没让人失望过。”

他端起阿福送来的热茶，猛灌了一口，才缓缓道，“说起来，也有小半年没来了。过年那会儿押了批绸缎去京城，没成想在苍岩山遇了山匪，好家伙，几十号人拿着刀就冲出来了！”

林窈递给他一份刚炸好的臭豆腐，闻言道：“那可凶险了，没伤到吧？”

吴镖头叹了口气：“我还行，就是胳膊被砍了一刀，养了三个多月才利索。可队里的弟兄们，有五个伤得重，到现在还下不了床，还有两个……没挺过来。”

店里的喧闹仿佛瞬间远了些，林窈看着他泛红的眼眶，轻声道：“镖头节哀。”

“无妨。”吴镖头摆摆手，挤出个苦笑，“干我们这行的，早就把脑袋别在裤腰带上了。这阵子不得空，就是忙着给受伤的弟兄抓药，还有安顿那两个弟兄的家眷。好在那批货最后保住了，东家给的抚恤还算丰厚，能让弟兄们的家人好过些。”

林窈听得心里发酸，在码头摆摊时，吴镖头和他手下的镖师就没少光顾他们的食摊，他们被人诬陷时，吴镖头他们也曾出言相助。

林窈转身对灶房喊：“阿福，把那坛新酿的米酒拿来，再给吴镖头做碗加肉的螺蛳粉，多放些酸笋。”她回头对吴镖头道，“今日这顿我请，就当给镖头接风。”

“你这丫头，总这么客气。”吴镖头眼里的红意淡了些，指着碗里的臭豆腐，“这东西确实好吃，对我胃口。等弟兄们好利索了，我带他们都来尝尝。”

“随时欢迎。”林窈笑着给他添茶，“吴镖头从前可押过京城的镖？”

“怎么没押过？从前我们最爱跑的就是往京城去的镖，东家出手阔绰不说，路上还太平，谁敢劫官道的货？”他摇了摇头，“这世道怕是要不太平了。”

林窈听后，并未接话，只是若有所思地点头。

窗外的日头渐渐西斜，店里的客人换了一波又一波，风味馆开业第一天的流水就有十三两，是个极为客观的数字，但林窈却高兴不起来，原因无他，正是今日从吴镖头处听来的事情。

吴镖头的货是在靠近京城地界被劫走的，能够在京城附近活跃的山匪背后必定有极强的靠山支持，京城都这般情形了，如今安稳的日子还能持续多久？

林窈心里装着事，一晚上都睡不安稳，第二日更是早早地就醒了。

天刚蒙蒙亮，林窈就敲响了隔壁林诚的房门。“阿兄，今日赶集，跟我一起去采购些食材。”

今日是镇上赶集的日子，她想去集市上看看，有没有猎户猎到了一些大物件，能用来做腌肉，以备不时之需。而且前几日做臭豆腐，几乎把她囤的黄豆都用光了，她打算去补充一下库存。

“昨日听吴镖头说他们在京城附近的官道遇到山匪，我担心时局有变，便想着多囤些肉和粮食。”林窈一边往门外走，一边把昨天吴镖头遇山匪的事和自己的猜测简略说了说，“多囤些粮食总是好的，万一往后世道不太平，咱们也能撑得久些。”

林诚闻言神色一紧，连连点头：“你说得对，是该多囤些。”

两人赶到集市时，镇口早已挤满了人，摩肩接踵，喧闹非凡。林诚熟门熟路地往猎户聚集的角落走去，拨开人群，林窈则紧紧跟在他身后。

“张大哥！”林诚老远就喊了一声。张猎户正蹲在地上给一只野鹿剥皮，见是他，又看了看他身后的林窈，笑着应道：“诚哥儿，这是你妹子吧？早就听说过镇上的林家食肆掌柜做的吃食新奇，今儿算是见到人了。”

“是啊！我妹子做的吃食可是一绝！”林诚拍着胸脯，脸上满是自豪，“我们最近新开了一家风味馆，里头的臭豆腐、螺蛳粉都香得很，每日都排队呢！”

张猎户听得手里的剥皮刀都停了：“哦？竟有这么稀奇的吃食？我整天在山里打转，倒错过了这般好东西。等处理完这些野味，我高低得去尝尝。”

林窈在一旁听着，轻轻拽了拽林诚的袖子。林诚想起正事来，不再侃大山：“张大哥，最近有什么货？”

张猎户把剥皮刀往腰间一别，往草棚里努了努嘴：“巧了，昨天刚猎着一头三百多斤的野猪，皮毛都处理干净了，正挂在棚里呢。做腌肉最合适不过，肉质紧实，腌透了香得很。还有三只野山羊和一只野鹿，前儿个套着的，肉嫩得很。角落里还有十来只野兔子，皮毛都完整。”

林窈眼睛一亮，这野兔子虽然肉不多，但是皮毛可以留下来做冬衣和毯子：“那太好了！我们就把这些都买下来，足够做一整年的腌肉了。”

林诚点点头，看向张猎户：“张大哥，这些我们都要了，您开个价吧。”

张猎户也爽快：“都是熟人，我不跟你多要。野鹿四十文一斤，野山羊三十五文一斤，野猪二十文一斤，野兔十五文一只，总共算下来，”他掐着手指头算了算，“给个整数，一贯五百钱就行。”

林诚刚要说话，林窈抢先道：“张大哥，一贯钱太少了，这些东西值当更多，您厚道，我们也不能占您便宜。我给一贯八百文，您让人尽快处理好送到林家食肆，兔子的皮毛要保留完整，行吗？”

张猎户愣了一下，随即笑道：“林掌柜真是实在人！行，就依你说的！我这就喊人来处理，保证两个时辰内送到！”说着，他扬声喊来两个伙计，吩咐他们把这些肉都处理干净，赶紧送去林家食肆。

林窈点点头，和张猎户道别后，与林诚往粮食铺走去。

粮铺掌柜正趴在柜台上打着瞌睡，听到脚步声，猛地抬起头，见是林窈和林诚，立刻热情地迎了上来：“哎呀，是林掌柜和诚哥儿啊，今日想买点什么粮食？”

“李掌柜，我们来买点精米、小米和黄豆。”林窈说道，“前几日做臭豆腐，把囤的黄豆都用光了，得重新买点补上。”

“没问题，我们这儿的黄豆都是新收的，颗粒饱满，保证好用。”李掌柜说着，就引着他们往粮堆走去，“你看这精米，色泽鲜亮，煮出来的饭香得很，还有这小米，熬粥最是养胃。”

林窈抓起一把黄豆，放在手里捻了捻，颗粒确实饱满，没有杂质，满意地点点头：“李掌柜，精米和小米各来三百斤，黄豆来二百五十斤，再来点面粉，也来一百五十斤吧。”

李掌柜愣了一下，有些惊讶地说道：“买这么多？林掌柜，你这是要囤粮啊？”

“怎么会呢，最近开了新店，店里人多，消耗得快，多买点存着，省得老是跑一趟。”林窈随口找了个借口，打仗这没影的事，她不可敢乱说。

林诚在一旁帮腔：“是啊李掌柜，我们店里和工坊的伙计多，这些粮食也吃不了多久。”

李掌柜见状，也不再多问，笑着说道：“行，既然林掌柜要得多，我给你算便宜点。”

“李掌柜爽快。”林窈笑着应道，“那就麻烦你让人赶紧装袋，送到食肆去。”

林窈兄妹买完粮回到食肆时，在张猎户处买的肉已经送到了。院子里堆得像座小山，野猪肉、野鹿肉、野羊肉、野兔肉挂得满满当当，王小鱼几人正围着这些肉看，脸上满是惊讶。

“掌柜的，你们这是把张猎户的铺子搬空了？”王小鱼瞪大了眼睛，指着那堆肉，“买这么多，怕是吃到明年都吃不完吧？”

阿柱也附和道：“是啊掌柜的，这得花多少钱啊？咱们店里虽然生意好，也不用买这么多肉吧？”

林窈笑着走到院子中央，说道：“这些肉是用来做腌肉的，能放很久。最近听些消息，怕是往后日子不太平，多囤些肉是好的。”她顿了顿，继续说道：“不光是肉，粮食我也买了不少。你们也都记着，回家跟家里人说一声，多囤些粮食，别到时候手忙脚乱的。”

阿柱挠了挠头：“掌柜的，是不是出什么事了？”

“也没什么大事，未必会发生呢，就是防患于未然。”林窈不想说得太严重，免得大家恐慌，“你们放心，店里和工坊里的伙计，我都会备上你们的那一份，不会让大家缺衣少食的。”

王小鱼这才松了口气：“回头我也多买些粮食囤点在家中。”

林窈把肉分类好，递给赵娘子和素娘：“这些野猪肉和野鹿肉适合做腌肉，你们先去把它们处理一下，抹上盐和香料，挂起来风干。”

林窈说道，“阿鱼，你去把这些野兔处理干净，我给大家做干锅兔肉。”

“好嘞！”王小鱼高兴地应道，转身就往灶房跑。

阿福也说道：“掌柜的，那我去把库房收拾出来，等会儿粮食送来了，好有地方放。”

“去吧，仔细点收拾。”林窈叮嘱道。看着大家各司其职，忙碌起来，林窈心里也踏实了不少。只要大家齐心协力，就算真的遇到什么事，也一定能扛过去。

灶房里，王小鱼已经把兔肉清洗干净。林窈将野兔切成小块备用，接着从柜子里取出茱萸、干花椒、八角、桂皮、草果。又在盆中倒入些许料酒、豉汁，撒上一把盐、白胡椒粉，再加入几片老姜片和葱段，接着倒入适量淀粉，将调料与兔肉充分抓匀。

“阿鱼，去把灶火生旺些。”林窈一边说着，一边将铁锅架在灶上。林窈先将姜蒜片放入锅中煸炒。接着，她把茱萸，连同干花椒、八角、桂皮、草果一同下锅，小火慢炒，香料在热油中翻滚，香味愈发浓郁。

接着，林窈将腌制好的兔肉倒入锅中，快速翻炒，兔肉在锅中不断翻滚，渐渐变色。待兔肉表面的水汽炒干，她倒入两大勺自制的辣油，继续翻炒，将兔肉染成诱人的酱红色。这道菜得用郫县豆瓣酱才正宗，林窈一边翻炒，一边思考自制豆瓣酱的可行性。

随着兔肉不断煸炒，香味愈发浓烈，林窈适时加入泡发好的香菇和木耳，这是她特意为这道菜准备的配菜，既能增添口感，又能吸收兔肉的香味。

“阿鱼，拿个大盆来。”林窈喊道。王小鱼赶忙递上一个大陶盆，林窈将炒好的干锅兔肉盛入盆中，兔肉色泽红亮，葱与香菜点缀其间，香气扑鼻。“走，把这盆端出去，让大家尝尝鲜。”林窈对王小鱼说道。

院子里的伙计早就闻到灶房里的香辣的味道，王小鱼端着热气腾腾的干锅兔肉走出灶房时，他们就都纷纷围了过来。

干锅兔肉被放在院子中央的石桌上，林窈笑着说：“大家都忙活一天了，尝尝我做的干锅兔肉，趁热吃！”

众人纷纷拿起碗筷，夹起兔肉放入口中，兔肉鲜嫩入味，香辣的味道让人胃口大开，大家一顿饭吃得很是尽兴。

吃过饭，林窈把院子里的皮毛收了起来，用粗布仔细裹好，提着往绣坊走去。绣坊的汤娘子正在指导几个绣娘绣一幅寿比南山图，见林窈进来，连忙放下手中的针线：“林掌柜今日怎么有空过来？”

“汤娘子，我这儿有些兔皮，想麻烦您帮忙做成披风和毯子。”林窈将布包放在桌上，解开绳子，露出里面几张完整的兔皮。

汤娘子拿起一张兔皮，用手指捻了捻，又对着光看了看，点头道：“这兔皮质量不错，毛厚实，也没什么破损，做披风和毯子正合适。”

林窈仔细叮嘱道：“披风不用做得太花哨，简单大方就好，领口和袖口用些耐磨的布料包个边，这样能穿得久些。毯子呢，尽量做得厚实些，尺寸大一点，能把人整个裹住才好。”

汤娘子笑着应道：“林掌柜放心，这些我都记着。您打算什么时候要？”

“不急，慢慢做，做得细致些就好。”林窈说道。

走出绣坊，林窈抬头看了看天，夕阳正缓缓落下，给街道镀上了一层金色的余晖。她深吸一口气，思绪万千。以前只在电视里看过打仗，从来没想过自己也会经历这一遭，如今面临这样的情况，才真切地感受到什么叫人命如草芥——

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第89章 南瓜饼

院角那装着臭屁醋的陶坛，足足放了三个月，终于到了能品尝的日子。林窈将坛子掀开，一股酸气当即涌了出来，带着点特别的味道，在院子里悠悠散开。

坛里的醋呈淡淡的褐色，表面浮着层薄米膜，底下沉着的米粒，颗颗都泡得发胀。林窈舀起一勺，醋顺着勺边往下滴，那酸气里混着点臭味，闻着真让人想“退避三舍”。

就像此刻的王小鱼几人，都躲在灶房里不愿靠近。

王小鱼捂着鼻子，瓮声瓮气地嘟囔：“这味儿比茅厕还冲，师父咋就好这口？”

阿柱原本还在吃赵娘子刚蒸好的肉龙，这会儿闻着这味道，连肉龙都咽不下去了：“前儿个掌柜说这醋能开胃，可现在闻着这味儿，我反而啥都不吃下了。”

他们说话没特意避着林窈，她自然听了个正着。看来大家对臭屁醋的接受度实在不高，不过也难怪，这东西就跟帝都的豆汁儿似的，受众本就有限，想来这臭屁醋也差不多。林窈略一琢磨，决定把菜牌上的“臭屁醋”换掉，改成它的别名——“长寿醋”。

古代人寿命普遍不长，长寿是每个人心底的祈愿。林窈取这个名字，正是想吸引大家的注意，同时她也叮嘱每个人，一定要提前告知客人“长寿醋”的味道特点。

改了名的“长寿醋”被林窈盛在青瓷小碗里，摆在铺子门口的展示架上，旁边还特意贴了张红纸，写着“精粮佳酿，益寿延年”。

正巧有个挑着担子的老汉路过，瞅见红纸上的字，脚步顿了顿：“这长寿醋是啥稀罕物？”

阿柱照着林窈教的回道：“大爷，这是用精粮发酵三个月才成的醋，闻着是有点怪，喝着却酸得爽口，常喝能健脾消食、添福寿呢。”

老汉犹豫着捏了捏胡子，最终还是走进店里，掏出两个铜板：“给我来半碗尝尝。”阿柱刚把醋递过去，老汉抿了一小口，眉头猛地一皱。本以为要挨一顿骂，没承想他咂咂嘴，又喝了一大口，抹了把嘴笑道：“这味儿冲是冲，过后倒有别的醋没有的劲儿！不错！”

这头正说着，门口又传来动静。一个穿绸缎的妇人被丫鬟扶着走过，闻见味儿就捂了鼻子：“这啥东西这么臭？快躲开些！”丫鬟赶紧护着她往旁边绕，临走前还瞪了在门口处摆弄“长寿醋”的林窈一眼，像是被冒犯了似的。

日头升到头顶时，架子上的醋才卖了小半坛，而且买的人大多是被“长寿”二字吸引来的中老年人。果然，“长寿醋”只能走小众路线。

林窈对这个结果虽有点失落，却也很快调整过来。毕竟一方水土养一方人，岭南的吃食江南人吃不惯，本就正常。

但要说一点不难过，那是假的。林窈走出风味馆，买了个南瓜，打算去趟武馆，和孩子们一起做南瓜饼吃，也好放松放松心情。

林窈背着沉甸甸的南瓜走进武馆时，许之珩没像往常那样过来帮她接背篓。她又往校场走去，金玉才瞧见她，急忙跑过来接过她背上的背篓。

林窈松了松被南瓜压得有点痛的背，又四处望了望，不光许之珩不在，吕大志也没影儿，便问道：“怎么就你一个？”

金玉刚要回答，一把熟悉的声音从林窈头顶传来：“不是只有他，还有我呢。”

林窈抬头一看，是正在树上吃桃子的白易。

他从树上跳下来，拍了拍身上的灰，说道：“阿珩的商船出了点问题，他带人去讨说法了。”看到金玉手里拎着的南瓜，他眼睛一亮，兴奋地问：“这瓜要用来做什么？”

“南瓜饼。”许之珩不在，林窈心里有点失望，他可是个顶好的帮手，不光任劳任怨，还养眼得很。

“南瓜饼？”白易眼睛更亮了，几步凑到背篓边，伸手戳了戳那圆滚滚的南瓜，“这东西咋能做饼？”

金玉摇头叹气：“白公子怕不是头一回见南瓜吧？”

白易点头：“但我吃过南瓜粥。”

林窈选了把趁手的刀，准备切南瓜：“这南瓜削了皮蒸熟，和着面粉揉一揉，煎出来外酥里软，甜丝丝的。”她转头对金玉说：“去把灶房的大盆拿来，再烧锅热水。”

金玉应着跑开，白易却不肯闲着：“我来削皮！”说着接过刀，对着南瓜比划半天，结果削下来的皮厚得能当菜吃。

林窈看得直摇头，接过刀重新处理：“还是我来吧，别等会儿这南瓜被你削得剩不下多少肉。”她动作利落，菜刀贴着南瓜皮切下，露出里面橙黄的瓜肉。

白易伸手捏了块南瓜塞进嘴里，舌尖竟是甜津津的味道：“生的也好吃！”

“当心闹肚子。”林窈把削好的南瓜切成块，放进金玉端来的木盆里，“拿去蒸熟，记得多搅几遍成泥。”

金玉刚把南瓜端进灶房，几个半大的孩子就从校场跑过来，围着林窈叽叽喳喳：“林姐姐，今天做什么好吃的？”“是不是豆沙包？”

林窈从布包里摸出几颗麦芽糖分给他们：“今天做南瓜饼，等会儿谁揉面揉得好，多吃一块。”

孩子们欢呼着散开。

灶房里很快飘出南瓜的甜香，金玉端着蒸好的南瓜泥出来，孩子们抢着要揉面，结果面粉飞得满脸都是，把林窈逗得直笑。

等面团被揪成一个个小剂子，按扁了放进热油里，甜香混着油香漫了整个武馆。白易守在灶台边，手里拿着双筷子跃跃欲试：“熟了没？”这模样带得好几个孩子也急巴巴的，宋米和林崧更是一人抱着林窈的一条腿撒娇。

“馋猫。”林窈夹起第一批做好的南瓜饼沥了油，递给他们，“吹凉了再吃。”

孩子捧着烫手的南瓜饼，一边哈气一边小口咬着。

白易吃着南瓜饼，酥软的外皮混着绵密的内馅，甜得恰到好处，不由感叹：“好吃！阿珩回来肯定要后悔没赶上。”

林窈看着大家满足的样子，心里那点失落早散了。孩子们围着灶台叽叽喳喳的声音，混着南瓜的甜香，让她觉得浑身都暖融融的。

暮色沉沉，江临城外，一支由近百个流匪组成的队伍在官道旁的树林里停了脚。

为首的络腮胡男人勒住缰绳，眯着眼打量城门处。从这里能瞥见一小片街道，几个挑着担子的小贩正匆匆往城里赶，竹筐里露出鲜红的果子与白胖的米糕。街边似有酒肆，门帘被风掀动时，能瞥见里头晃动的灯火和影影绰绰的人影，更远处隐约飘来丝竹声。

他盯着那片热闹，眼睛一眨也不眨。忽然听见城楼上传来梆子声，两记清脆响过，守城的兵卒开始推动沉重的城门，一点点将那片繁华往内收。

“他娘的，”王勤啐了一口，“这般殷实的地方，老子走南闯北这么多年还是头回见，就是那货郎担的货，也比我们这些乡下地方的要好多了。”

他抚了抚腰间的弯刀，他身后的匪众们也跟着骚动起来，有人已经开始摩挲腰间的武器，还有人在互相推搡着，发出阵阵粗野的笑骂。

“大哥，这城看着就富得流油！”一个瘦猴似的汉子往前凑了凑，小眼睛闪着精光，“咱们这么多人，今夜就摸进去，保准能捞个盆满钵满！”

络腮胡正要点头，斜后方突然传来一声闷咳。一个戴着面具的汉子催马上前，声音粗哑地说道：“大哥，三思。”

他抬手往城头指了指，城门上守着不少身着甲胄得士兵，那些玄色的身影每隔几步便有一个，手里的长枪在暮色里泛着冷光。“江南富庶地，朝廷的派了重兵把守。听说江临的守将是从北边调过来的，带的兵都是见过血的，与我们前些日子遇到的那些草包不一样。”

瘦猴不服气地啐了一口：“兵多又怎样？咱们人也不少，夜里摸过去，杀他们个措手不及！”他眼角的余光斜斜剜向吕晓，心里头的火气直往上蹿。这吕晓不过是上次在乱军里救了大哥一命，才混进队伍没几日，今日头回跟着出来劫掠，就敢当众驳他的话。

“你当这是山里的土寨子？”吕晓冷笑一声，“看见护城河上的吊桥没？夜里定是收起来的，我们如何悄无声息地过去？就算咱们泅水过去，上面的弓箭手也不是吃素的。”他顿了顿，目光扫过远处黑黢黢的村落轮廓，“依我看，不如先去周边村镇转转。那些地方富户不少，守卫却稀松，抢够了粮食金银，再回来跟这江临城慢慢耗。”

瘦猴他原以为大哥定会骂这新来的多管闲事，没承想王勤竟真的皱起眉，低头琢磨起吕晓的话来。这让他心里更不是滋味，明明自己跟着大哥出生入死这么多年，如今却要被一个来路不明的外人压一头。

王勤的目光在城墙上逡巡片刻，终是狠狠往马屁股上来了一鞭子：“娘的，就依你！先去附近村镇捞点油水，等老子养足了力气，再回来啃这块肥肉！”

马蹄声再次响起，近百人的队伍调转方向，乱糟糟地朝着远处的村镇移动——

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第90章 流匪

丑时的梆子刚敲过两响，万籁俱寂的夜里，突然传来一声巨响，像是有什么重物砸在了地上。

原本还在熟睡的林窈猛然被惊醒，还没等她反应过来，屋外就传来了阵阵喧闹，哭喊声、怒骂声、器物碎裂声混着杂乱的脚步声，像一锅被打翻的沸水，瞬间将整个镇子搅得鸡犬不宁。

“阿窈！快起来！”林诚的声音在门外急促响起，带着显而易见的颤抖，“是流匪！他们进镇了！”

话音未落，院门外就传来“轰隆”一声，像是哪里的院墙被推倒了。林窈手一抖，用来照明的火折子差点掉在地上，她顾不上穿鞋，赤着脚就往屋外冲。

一开门就看见林诚正把八仙桌往门口挪，林诚额头青筋暴起，额角的汗顺着脸颊往下淌。林窈赶紧冲过去，两人合力将桌子死死抵在门板后，又把条凳、木柜全推过去，层层叠叠地堵在门口，连窗缝都用厚木板钉死。

“有官兵吗？”林窈的声音发紧，耳朵里全是外面的哭嚎。

“看不清，外头黑压压一片！”林诚死死撑着柜子，林崧吓得浑身发抖，双手紧紧抱着兄长的腿，连哭都不敢出声。

突然，有流匪猛砸他们的门板，粗野地叫喊：“开门！再不开门老子放火烧了这破屋！”刀尖透过门缝戳进来，林窈瞳孔骤缩，忙拉着林诚后退。

林诚抄起墙角的柴刀，“别慌！他们撞不开！”握刀的手却止不住地颤抖。

这时，街口传来一阵整齐的呼喝，像是有大队人马奔来，紧接着是兵刃相击的脆响。门外流匪的叫骂声陡然变得惊慌：“是官兵！他娘的怎么来得这么快？”撞门的力道骤然消失，外面的脚步声变得杂乱。

林窈贴在门板上听着，心脏狂跳不止。

不过两刻钟的功夫，外面的哭喊声就弱了下去，流匪的叫嚣声也消失了。周遭突然静了下来。这种安静太过突兀，与刚才的沸反盈天形成了诡异的割裂。

只有远处房屋燃烧声还在持续，火光把窗纸映得忽明忽暗，空气中飘来越来越浓的焦糊味。

林诚松开抵着柜子的手，几尽脱力，他转头看向林窈，嘴唇动了动，却没发出声音。

谁也不敢确定，这突如其来的寂静，是真正的安全，还是暴风雨前更令人窒息的预兆。

林崧突然哇地一声哭出来，像是终于绷不住那股恐惧。

林诚赶紧把他搂进怀里，拍着他的背：“没事了，没事了……”可他自己也知道，这话连自己都安慰不了。

林窈刚要去看看门外情况，院墙上一道黑影如同夜猫般翻了进来，落在院中，激起一阵尘土。

“谁？！”林窈惊得后退半步，心脏瞬间提到嗓子眼，下意识就要抄起林诚刚刚才放下的斧头。

林诚反应极快，反手抄起墙角的顶门木棍，就朝那黑影抡过去。不料却被对方轻巧地侧身避开，木棍重重砸在地上，震得林诚虎口发麻。

那黑影后退一步，抬手从怀中摸出火折子，橘红色的火光骤然亮起，映出一张沾着尘土却依旧俊朗的脸，额角还带着一道新鲜的血痕。“是我。”许之珩的声音不稳，显然是一路急奔而来，他收起火折子，目光快速扫过堵着门的桌椅，又看向林窈等人，“你们没事吧？”

林窈这才看清是他，紧绷的神经骤然松懈，腿一软差点站不住。林诚也愣在原地，“许公子？你怎么会在这里？”

“我要在你这暂避一会，”许之珩没有直接回答问题，他席地而坐，从怀里掏出一瓶金创药，熟练地洒在手臂的伤口上。

林窈这才注意到他受了伤，那道伤口划得不算浅，血珠正顺着手臂往下淌，在衣衫上洇出了一团深色的痕迹。她连忙转身冲进屋里，翻出几块新裁的软棉布。

“先清洗伤口。”林窈蹲下身，将烈酒倒在软棉布上，抬头看向许之珩时，目光里带着关切。

许之珩原想自己处理，但是心思一转，却微微颔首，抬臂配合着，任由她用浸了酒的布巾擦拭伤口周围的血污。烈酒碰到伤口时，他猛地倒吸一口凉气，眉头紧蹙，额角竟沁出一层细密的冷汗，像是疼极了。

林窈被他这反应惊了一下，手下的动作不由放轻了些，“我再轻点。”

许之珩喉结滚了滚，借着低头的动作掩去眼底的笑意，只露出一个头顶，似乎是强撑着忍痛：“无妨……你继续便是。”

林窈见状，一边替他清理伤口，一边轻轻吹着伤口，想要以此缓解他的疼痛，“忍一忍，很快就好。”

“嗯。”许之珩应了一声，声音低哑，带着点委屈。此刻若是金玉在此，势必要说他装大尾巴狼。

林窈一边替他包扎，一边胡思乱想。往日里见他总是沉稳可靠，哪怕遇到麻烦也不见慌乱，倒没料到他竟这般怕疼。她手下的动作愈发轻柔，嘴上还轻声安慰：“快好了，包紧些不容易发炎，过几日就没事了。”

许之珩垂眸看着她专注的侧脸，嘴角悄悄勾起一抹极淡的弧度，又很快隐去，只余下那副强忍疼痛的模样。

林诚抱着林崧站在一旁，看着许之珩手臂上纵横的旧疤叠着新伤，心里暗暗咋舌，这许公子看着年纪不大，竟是伤痕累累的。他把林崧放到地上，转身往灶房走去：“我去烧点热水。”

处理完伤口，林窈松了一口气，问起了武馆的孩子们。

“武馆那边接到消息早，我让孩子们先躲进地窖，带了几个弟兄往这边赶。镇子西头烧得厉害，流匪被官兵追着往东边去了，你们这处暂时安全。”他顿了顿，目光落在林窈依旧紧绷的脸，鬼使神差地说道：“不必担心，今日流匪进镇是我们一手促使的，他们不过是砸了几家店，还没来得及做什么，就被我们的人制服了。百姓受了惊吓，并无伤亡，明日官府便会拨资修缮。”

林窈闻言脸上的担忧还未褪尽，又带上几分诧异：“你们促使的？”

许之珩点头，他看向院外余烬未熄的方向，声音放轻了些：“吕大哥混进了那群流匪。他们自利州而来，一路上烧杀劫掠，无恶不作。我们收到消息，他们最近一直盘踞在附近山头，怕是早就盯着镇上的富庶。与其等他们选个更难防备的时机突袭，不如由我们引着他们撞进布好的网里。”

林诚在一旁听得糊涂，忍不住插言：“可方才外面那般混乱，有的铺子都被烧了。”

“烧的是早就搬空的旧铺，”许之珩解释道，“提前让人传了消息，西头那片的百姓昨夜都投亲靠友去了别处。砸的也多是些空屋，看着凶险罢了。”

他没告诉林窈，这些都是做给真正藏在暗处的人看的，说多了反倒陷她于危险之中。

这群流匪与京城附近的流匪有着千丝万缕的联系，背后还不知道是哪位大人物在庇护他们。这次故意让流匪进镇，一来是为了剿杀这一支流匪，二来是想看看谁会在事后跳出来“安抚”，阻挠办案，催着县衙大事化小、小事化了，又有谁会借着修缮的名义中饱私囊。

林窈只觉得后背一阵发凉。原以为是天降横祸，没成想竟是一场暗流涌动的较量，而他们这些寻常百姓，不过是这场较量里的棋子。如今是遇到了把他们当人看的好官，若是遇到不择手段或唯利是图的官差，他们只怕是怎么死的都不知道。

短暂的神伤过后，林窈很快就打起了精神。她既然无法选择生存的时代，便只能努力拼出一条活路来。

“可要吃碗面？”林窈站起身，拍了拍身上的灰，语气已恢复如常。

许之珩抬头看她，见她神色已恢复如常，嘴角不自觉地弯了弯：“好啊，正好有些饿了。”他跟着起身，刚动了动胳膊，就“嘶”地抽了口冷气，那副刻意显露的疼意，比方才处理伤口时更甚几分。

偏林窈这个没见过什么打打杀杀的现代人被他唬住了，转身就着扶他往灶房走：“怎么？牵扯到伤口了？”

“不妨事。”许之珩摆摆手，却故意放慢了动作，“许是方才跑得急了，此刻才觉疼得很。”

林窈原以为他只是到灶房取暖，毕竟流了这么多血，也不知道会不会格外畏寒些。

她舀水烧锅时，却听见身后传来轻微的响动，回头便见许之珩正往灶膛里添柴，火光映着他侧脸的轮廓，竟显得格外赏心悦目。

“我来吧，你坐着歇着。”林窈想接过火钳，却被他避开。

“这点活还做得了。”他添了块干柴，“你和面便是，分工合作快些。”

林窈拗不过他，只得取了面粉来揉。面团在掌心渐渐变得光滑，她望着蒸腾的水汽，心里慢慢踏实下来。不管是棋子还是别的，能活着，能在这样的夜里有口热饭吃，已是幸事。

许之珩不知何时站到了她身后，递来一碗温水：“歇会儿，水开还得等片刻。”他目光落在她揉面的手上，“方才吓到了吧？”

林窈接过水喝了一口，“还好，有阿兄在，然后你来了，我就不怕了。”

许之珩眼底的笑意更甚，正要问她为何他来了就不怕了，却被一阵急促的脚步声打断。林崧像只小炮弹似的冲进灶房，活力满满的样子，哪里还有刚才号啕大哭的影子：“姐姐！好香！是什么呀？”

他仰着小脸眼巴巴望着灶台。林窈笑着捏了捏他的脸蛋：“是阳春面，等会儿给你卧个大鸡蛋。”

“要两个！”林崧伸出两根手指讨价还价。林窈没有不应的。

很快，四大碗热气腾腾的阳春面端上了桌。葱花飘在清亮的汤里，每一碗上都卧着金黄的荷包蛋，喝一口面汤，驱散了一夜的疲惫与惊惧——

作者有话说：许之珩：她心疼我[捂脸偷看]

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