丁钰反应片刻才搞明白，乱世流民众多，为求一口吃食，卖儿鬻女屡见不鲜，是以各地都有人牙子的行当。崔芜这是打算假扮卖身女，由自己这个“人贩子”运进凤翔城，找个由头入伪王府探听虚实。
如此冒险的计划，只有崔芜想得出来，丁钰都快没脾气了：“不成！”
这时就能看出一个独断专行的主君的坏处，她固然能在下属争执不休时果断拍板“我意已决”，可当她下定决心做出某个极具风险的举动时，丁钰和延昭联手也没法将她拉回来。
到最后，丁钰几乎气急败坏：“你就不能不把脑袋悬裤腰带上吗？都手握一州之地了还这么莽莽撞撞，真把命玩没了，看你找谁哭去！”
延昭倒抽一口冷气，战场杀伐没把他怎么样，却被丁钰这一嗓子惊着了。
他不安地瞧着崔芜，唯恐她脾气上来，直接将人拖出去斩了。
幸好崔芜没这个打算，非但没有，还颇为耐心地安抚丁钰：“这回不一样，我又不是孤身冒险，让延昭领五百精锐随后护送，届时分散潜入凤翔城。若有个不好，夺城不敢说，至少能把我给抢出来，处境其实没那么危险。”
她孤身一人时尚敢几进几出胡人大营，没道理地盘有了，军队变多了，胆子反而小了。
丁钰说不过她，只能闷头灌凉水。
到最后，临时拼凑出的商队还是按照崔芜计划出发。“商队伙计”共三十人，都是从士卒中挑选精锐假扮而成。延昭再领五百士卒尾随于后，随时准备接应。
崔芜有心体会一把被人拐卖的滋味，奈何丁钰坚决不允，只让她女扮男装，假作伙计跟在队伍里。
崔芜没坚持，只是问他：“我是伙计，那货物是什么？”
丁钰臭着一张脸，揭开盖在板车上的皮褥子：“这个。”
崔芜：“嗯……啊啊啊啊啊！”
不能怪崔芜少见多怪，实在是这玩意儿在眼下这个时空尚算稀罕货。看着其貌不扬，黑黢黢、冷冰冰，好似石墨一般，但崔芜知道，只需稍加炼制，这东西就能发光发热，成为广大民众冬日严寒离不开的取暖圣品。
毕竟，现代穿越来的灵魂，谁小时候没见过几块蜂窝煤？
“你找到了煤矿！”崔芜不敢太大声，呼喊都压在嗓子里，唯独一双眸子晶亮异常，“你居然找到了煤矿！”
丁钰被那双光彩异常的眼眸盯得有些得意，尾巴不自觉地翘起来。
“那可不，我这一趟可没白吃苦受罪，”他说，“我问了好些当地人，说是这玩意儿颜色黝黑，石头似的不起眼，点着了却能取暖，只是烟太大，呛得厉害。他们有时冬日柴火不够，就去寻这种黑色石头，虽有些呛人，也能勉强度日。”
崔芜将丁钰丢进山里，原是为了寻找铁矿或是铜矿，没想到这小子没找到铜铁，反而挖了一堆煤球回来。
“也好，”她说，“眼看没两个月入冬了，陇州百姓被王重珂祸害得不成样，必然没有足够的御寒之物。单是上山砍柴也不是个办法，能烧煤取暖，总比没有强。”
她说着说着，思路变得通畅，也理解了丁钰的想法：“你是想假戏真做，带着这些煤球去凤翔城，找伪王拉投资？”
丁钰：“……”
是这个意思没错，可这话从崔芜嘴里说出来，怎么这么别扭？
“去都去了，不能白跑一趟，”丁钰说，“伪王治下也有百姓，也得想法过冬，我这主意不比你毛遂卖身强多了？”
崔芜咂摸了下嘴：“唔，行吧。”
第46章
崔芜虽喜欢行险, 却从不打无准备之仗，这回也不例外。
当派出去的亲兵还在满山坳地寻找丁钰踪迹时，留守华亭的贾翊已然送来降兵口供。
与崔芜猜测的出入不大, 他们确实是来自凤翔，却并非听命于伪王, 而指使他们的人也的确是一个女人。
一个很年轻的女人。
赶路的马车上，丁钰一目十行地扫完贾翊送来的口供，假装没看到供纸上的红黑血痕。
“华岳神母转世？”他面无表情地抬起头, “我怎么没听说有这么一号神仙？如来佛祖和玉皇大帝认不？”
崔芜盘腿坐在他对面, 有滋有味地啃着一张干饼。
“前朝人笃信山川有灵，但凡叫得上名的名山大川，都有管事的神仙，”她回忆着上辈子翻过的野史杂谈，“华岳就在陕西地界，地位当然不一般。我记得野史传说里, 前朝有个姓裴的宰相（1）, 发迹前一度穷困潦倒，死马当活马医地拜祭了岳神, 结果当天晚上就做梦梦到神仙, 还告诉他什么时候会飞黄腾达。”
丁钰嗤之以鼻：“真这么灵验，怎么不下凡把这乱世收拾一番？每天血流成河尸横遍野，也不耽误他们高居莲花座！”
崔芜：“若非亲眼见到神母显灵，你以为他们能这般死心塌地？”
丁钰：“……”
他难以置信：“难道还真有神仙？”
崔芜看过俘虏供状，也不知贾翊用了何种手段，居然真让这些死鸭子嘴硬的汉子们开了口。据为首之人说，他们并非伪王私兵，而是听命于“华岳神母”。这位“神母”可了不得, 相传法力无边，能令无根软绳直通天庭，摘取瑶池蟠桃，也能让烈火之中绽开红莲。
更要紧的是，神母所赐灵药，可消业障，可除百病。他们蒙她救命，甘愿为她肝脑涂地。
丁钰看完，眼神发直：“你信吗？”
“应该是确有其事，”崔芜客观地说，“比如让软绳直通天庭，偷取蟠桃之说，就很像见诸史料的戏法‘神仙索’，个中原理直到后世都未曾完全破解。至于火中绽放红莲，虽然没听说过，想必也是一种杂耍手段。”
“至于治病救人，那就更好办了，新手上阵的赤脚医生都能做到。十个病人里只要有两三个救活了，再找几个熟人扮托，将神母的本事大吹特吹一番，不愁没人上当。”
丁钰听了半晌，忍不住憋出一句：“我怎么觉得，咱不是去见什么伪王，是跟一帮杂耍艺术家过招啊？”
崔芜：“……”
她想了想，更正道：“与其说是杂耍戏团，不如说是传销组织，艺术家可没那么强的忽悠功底。”
丁钰觉得自己已经离发疯不远，他竟以为崔芜说的有道理。
崔芜以为自己是去跟一帮神棍骗子过招的，也做好了遭遇挫折的思想准备——毕竟在另一个时空，因为古时人对神佛的盲目信仰，也因为所有披着宗教外衣起家的政权在忽悠人方面格外炉火纯青，他们往往拥有大量而坚实的拥趸，即便最后覆灭，取代者也势必会付出极为惨重的代价。
崔芜自己也是初创企业，家底薄，耗不起。是以并不打算毕其功于一役，先摸清底细再图后续。
但计划赶不上变化，而变化主要有二。
其一，她把形势想的太美好了。
打从进入凤翔地界起，崔芜就觉得不对劲。这种“不对”并非来自于格外森严的巡查兵丁，或是凋敝破败的街道房屋，而是空气中充斥着一股呛人压抑的气味，途经的行人无不神色凄惶，仿佛被某种不知名的力量折磨着。
丁钰故技重施，用两吊钱和两块腊肉换得守城兵丁的睁一只眼闭一只眼。那兵丁为人还算厚道，因丁钰“孝敬”给得足，额外塞给他一个粗陶小瓶：“别说没提醒你们外地人，这阵子城里闹瘟疫，亏得有神母赐下护体灵药。进城时每人服一粒，百病不侵。”
丁钰：“……”
他强忍牙疼谢过守城兵丁，回头就把小瓶塞给崔芜：“看看这药有没有什么问题。”
崔芜不待他说完，已经取了一粒碾碎，先闻了闻气味，又用舌尖轻抿一口。
丁钰：“快吐出来！让你看，没让你塞嘴里！”
崔芜白他：“不尝到味怎么弄清楚成分？”
然后低下头，连呸好几口。
丁钰被她惊一跳：“药有问题？”
崔芜：“没有。”
丁钰：“那你……”
崔芜龇牙：“这他娘的就不是药！”
她灌了口凉水漱净嘴，方道：“外头是面团子，里头裹着香灰，估摸着吃不死人，指望治瘟疫就不用想了。”
话音顿住，又瞅着丁钰玩笑道：“倒不如穿成链子戴身上，说不定比吃进肚子里好使。”
丁钰嫌弃：“不要！又不是雍和宫开过光的！”
玩笑归玩笑，想到城中瘟疫横行，老百姓却只能吃香灰预防，两人心情都有些沉重。
崔芜：“还是得先弄清楚是什么瘟疫，否则想对症下药都开不了方。”
丁钰难得没跟她呛声，点了点头。
一行人找了客栈投宿，丁钰自去街上打听丁家人下落，崔芜则塞给掌柜的一块肉干，向他探听城中瘟疫之事。
结果出奇的顺利，她刚表露出对瘟疫的恐惧，掌柜的就安慰道：“不必害怕。正好今日神母开坛祈福驱邪，也会给乡亲们分发灵药。你们跟着一起去，保准百病全消。”
崔芜心说“这也太巧了吧”，嘴上问道：“在哪祈福？”
掌柜的给她指了地方。
地方倒不偏僻，毕竟是做法事驱邪，动静闹得越大越好。正好伪王府门前有一大片空地，因没人敢在旁边建屋，是以空旷又敞亮，正适合忽悠信徒……划去，是安抚百姓。
崔芜带着两名亲随，没怎么费力就寻到广场。只见周遭已经围了一圈人，妇孺居多，也有些青壮，但不管性别年岁，或是怀里，或是身边，大多带着孩童，年纪从三岁到十岁不等。
等等，孩子？
崔芜似乎想到什么，悚然一震。她仔细观察那些孩子，发现他们大多面色暗红，伏在大人怀里直咳嗽，而且一咳就停不下来，似哮非哮，似喘非喘，活像咽喉里有异物卡住，吐不出也咽不下。
崔芜后脊阵阵发寒，仿佛有冰水从头顶灌下。
她瞧了瞧人群中做法的“神母”，估摸着距离足够远，于是偷偷摸到一对母子身边，从怀里摸出一块饴糖递去。
当娘的双手合十念念有词，没留心身旁动静。孩子却只有六七岁的模样，见了饴糖哪有不馋的？虽咳个不停，还是塞进嘴里，然后对崔芜露出一个挂着鼻涕泡的笑容。
崔芜趁机把了他脉门，脉浮紧。又看了他舌头，苔薄白。
再问：“小弟弟，你是不是总觉得身体发冷，咳嗽，打喷嚏，流鼻涕，而且咳出来的痰是浓白色的？”
男孩看了眼母亲，母亲只顾着念叨经文，压根没听见崔芜问话。
看在饴糖的份上，男孩点了点头。
崔芜吐出一口气，在心里确诊了：没错，这是百日咳的症状。
什么是百日咳？
用西医的说法解释，其实是由百日咳杆菌引起的一种急性呼吸道传染病。古人谓之曰：“湿痰蕴肺，因感风而触发。”清代医家赵学敏描述的更详细：顿咳一症，从小腹下逆上而咳，连咳数十声，少住又作，甚则咳发作呕，牵掣两胁，涕泪皆出，连月不愈。
这种病症看起来很像普通感冒，但是对于婴儿和儿童极其可怕，甚至是致命的。幸运的是，以崔芜的判断，在场大多数孩子还处于初咳期，症状不算严重，只要服药调理，有很大几率能治好。
不幸的是，他们父母并没意识到这一点，只以为是邪祟纠缠所致，非但没及时延医用药，还将他们带来人多之地，唯恐不能交叉感染似的。
偏偏凤翔是大城，在场的孩童没有上百也有数十，这么多“病源”聚集在一起，其中还不乏发展到痉咳期的重症。
崔芜只要稍微一想，就觉得头皮发麻。
可她什么都不能说，也什么都不能做。
因为在场百姓显然是神母拥趸，笃信神明护体驱邪辟疫，她此时指出是百日咳，无异于砸了神母招牌，更会成为众矢之的。
崔芜知道被狂热信徒群起围攻是什么下场，一点也不想亲身尝试。
因此，哪怕手指掐在掌心里，险些抠出血来，她也管住自己的嘴，一个字也未曾多说。
这时，人群发出骚动，原是被簇拥中央的神母念完了经，走下神坛，开始为百姓分发“灵药”。当然，她不必亲自动手，自有身后侍女代劳。几个侍女穿入人群，见到带孩子的大人就发一瓶香灰和成的面团，换来当爹娘的无数感激——
“神母慈悲！”
“有了灵药，咱们家狗儿有救了！”
崔芜站在远处，趁着人群散开，仔细打量了神母几眼。她果然年岁不大，二十出头的模样，穿一袭白苎衫裙，从头到脚包裹得严严实实，脸上亦蒙着轻纱，被香炉中腾起的烟雾簇拥，倒真有几分仙风道骨、羽化乘风的意思。
难怪能忽悠住这么多病儿父母。
不过，也不是所有人都瞎了眼。当一个侍女将油纸包裹的“灵药”递到一个年轻姑娘跟前时，姑娘当着所有人的面拆开纸包，就像崔芜那样碾碎灵药，拈了一点放嘴里细品。
然后，她对所有人大声道：“大家别被骗了，这不是什么灵药，就是那香炉里烧着的香灰！”
百姓哗然。
崔芜：此真勇士也！
“勇士姑娘”的壮举还没结束，她几步窜上前，指着神母鼻子厉声质问：“你为什么骗他们？你知不知道那些孩子得了瘟疫，是会死人的！你给孩子吃香灰，他们爹娘就不会去找郎中看病，也不会买药吃药，最后只会耽搁病情！”
“这些孩子都会死的！”
崔芜不知那自诩慈悲的神母被人指着鼻子骂是何感想，但孩子的父母们显然有不同意见。
“怎么可能！”
“神母怎么可能害我们！”
“你说神母的坏话，你才不是好人！”
偌大的广场上再次传出骚动，只是这一回，声浪越来越大，逐渐汇成噬人洪流，朝着始作俑者当头拍下。
崔芜很清楚即将出现的局面走向，冲身后亲随使了个眼色。那人会意，撕下衣摆蒙住面孔，继而箭步上前，拖起那愣头青的姑娘就往外冲：“快跑！”
百姓们没回过神，眼睁睁看着这两人跑出人群。与此同时，最中间的神母抬起手，纤纤玉指指定那两人逃脱方向：“他们是邪祟的使者，抓住他们！”
百姓们将神母的话当成金科玉律，发一声喊，山呼海啸般冲过去。
崔芜一拉仅剩的亲随，两人好似裹挟在滔天浪头中的漏网之鱼，悄无声息地隐去踪迹。
***
崔芜于半个时辰后回到客栈。
她生了一副外乡人面孔，担心被人盯上，故意自南而北兜了一个大圈，确认没有“尾巴”跟着，这才带着亲随回了客栈。
再一看，救人的亲随居然早她一刻钟到了，而丁钰还没回来。
崔芜倒不担心丁钰：“那小子精得很，出不了事。”
又问先回来的亲随：“人呢？”
亲随：“怕被其他人瞧见，关在房里。对外只说是随行女眷，入城时不幸过了病气，住了店才发作出来。以后吃食饮水都由咱们的人送上去，房钱算作三倍。”
此人原是秦萧身边亲卫，特意留下护卫崔芜。如今看来，这些人不光战力过人，办事也十分谨慎周详。
反正崔芜对他的安排十分满意，递过去一个赞许眼神，提着衣角上了楼。
凤翔城自伪王占据后，少有商队路过，住店的就更少了。他们一到，干脆包下二楼，七间上房，丁钰和崔芜凑合挤一间，剩下的正好五人一间。
而被亲随救回的“勇士姑娘”，眼下就关在崔芜房里。
可能是途中试图逃跑来着，那姑娘被绑着双手，坐在床上一副气鼓鼓的模样。听到有人来，她紧张地抬起头，看清崔芜后先是松了口气，旋即又摆出不服倔强的表情。
“你跟他们是一伙的？”
又扁扁嘴：“长得这么好看，可惜不干人事！”
崔芜便知，自己女扮男装得太敷衍，至少没瞒过眼前姑娘一双慧目。
她越发觉得有意思，拖了张胡床坐下：“你怎知那神母发的药丸有问题？你懂医术？”
姑娘用鼻子喷了口气，大约是觉得“医术”两个字从崔芜口中说出，从医到术都侮辱了一遍。
崔芜又问：“你是哪里人？家中还有何人？”
她依然置之不理。
崔芜琢磨了下，跟钻了牛角尖的丫头片子不能太委婉，于是直截了当道：“我给你两条路走：第一，我把你交给那个什么神母，看她想抓你的着急模样，应该是一份不错的投名状。”
姑娘的眼睛瞪圆了，盯着崔芜像是要喷出火。
然而没等她开口，崔芜下一句又道：“第二，你配合我，咱们想个法子把神母装神弄鬼的面具拆穿，让生病的孩子尽快吃药医治。”
姑娘沉默了，片刻后问道：“你真能做到？”
崔芜微微一笑——
第47章
崔芜看得出来, 这姑娘衣衫简朴，心思单纯，肩头还背了个竹编的篮筐, 十有八九是出身乡野的农家女儿，只不知是家中渊源还是得了旁的际遇, 学过医术，谈吐也较寻常村姑有见地有章法。
事实也的确如此。姑娘直承姓康，名春娘, 祖上曾是前朝御医, 只因卷入后宫争斗，家族成了替罪羊，这才全族没落，被迫远迁至凤翔城外的小山村避祸。
但毕竟是御医之家，再没落，底蕴摆在那儿, 到底是寻常农家比不了的。此时的男女之分还没后世那么离谱, 父亲也肯教女儿学医，是以她自小在医书中浸润长大, 论中医功底, 兴许比崔芜还扎实。
崔芜：巧了，这不是现成的军医送上门？
她如今独掌一州，庶务繁忙，虽每日坚持抽时间练习开刀和缝合手法，却也知道非长久之计。
迟早有一天，她必须在“精研医术”与“专心治地”之间做出选择，而哪个更重要，简直不言而喻。
因此, 崔芜非常需要在这一天到来前，为自己寻好替代者，起码下回再有战事，不必她这个一州主君亲自下场做腹腔缝合手术。
康姑娘可不知就这么一会儿功夫，自己被当成了薅羊毛的冤大头，兀自眼巴巴地盯着崔芜：“你真有法子拆穿那个鬼神母？
崔芜：“你跟她有过节？”
康春娘面露不忿：“那些孩子本就得了顿咳，幸好还是轻症，若能吃药调理，多半是可以治好的。可她，那个鬼神婆，将凤翔城里的郎中都赶了出去，凡有病患就发所谓的灵丹，这么耽搁下去，孩子的病怎么好得了？若是拖成重症，说不得有性命之忧！”
顿咳，是古人对“百日咳”的另一种称法。
崔芜观她神色，情急之状不似作伪，遂猜测这位姑娘当真是心地纯良，满脑子都是患儿病情恶化该当如何，完全没考虑过自己处境。
她无心与对方说明，安抚几句便下了楼。再一看，丁钰也回来了，问掌柜的要了一碟蒸饼与一碟腌菜，正就着热茶自顾自吃喝。
崔芜也不跟他客气，直接捞起蒸饼往嘴里一塞，又去抢他茶碗：“吃得倒挺香，让你办的事办好了吗？”
丁钰哀怨地瞪了她一眼，大约是觉得这姑娘光让马儿跑，不给马儿吃饱草，忒不厚道。
但他出去逛了一圈，也知道如今的凤翔城是什么鬼德行，未曾与崔芜争执，只一抹嘴：“寻着了。”
崔芜扬眉，示意他说详细些。
“确实是济阳丁家的人，只是与我那一房血脉远了些，快出五服了。”
光听语言描述很难对这些人产生直观认知，崔芜考虑再三，决定亲自见他们一面。
当然，不是以“歧王郡主”这个敏感的身份。
血脉实在是乱世中一种可信又有力的凭证，因为打断骨头连着筋，所以荣辱与共祸福相连，只要不是各为其主的极端情况，哪怕内里斗得再狠，出门在外，依然得相互扶持提供方便。
与神母搅和在一起的丁家人乃是丁家五房的四叔，比丁钰父亲小了两岁，言谈行事极为老成。
听闻丁钰相邀，他立刻赶来客栈相见，像一个爱护子侄的长辈那般，捏着丁钰肩头拍了又拍。
“听闻铁勒军攻破汴梁，老太爷担心得很。算算时日，你和三郎自江南北归，差不多正好是那时候，”丁四叔唏嘘不已，“既然脱险了，怎地不回丁家？就算你有事脱不开身，也该遣小厮报个平安。”
他又环顾四周：“对了，三郎呢？没与你一起？”
丁钰舔了舔嘴角，犹豫着该怎么把“他死了”的意思用更委婉的方式表达出来。但他显然小看了上了年纪的人……尤其是商人的精明，只是两息迟疑，已经足够丁四叔反应过来。
“可惜，”他摇头感慨，眼底有了几分情真的惋惜，“三郎是小辈中天分最高的，老爷子手把手教了这么些年……可惜啊！”
乱世人命如草芥，嫡亲子侄的亡故，也不过换回当长辈的一句“可惜”。
“侍女”就在这时端上热茶。当然，丁钰此行连赶车的马匹都是公的，所谓的侍女自然是唯一的女子——崔芜假扮。低头奉茶的一瞬，她明显感觉到丁四叔的视线从自己脸上转过，但他到底比王重珂有城府得多，很快转了开。
“六郎出现于此，想来不是赶巧？”他拈着胡须道，“跟自家长辈，不必拘泥，有什么能帮上忙的，只管说。”
丁钰不着痕迹地看向崔芜，按照事先商量好的剧本往下演。
“既然来了这凤翔城，当然要拜会最大的山头，”他把崔芜拉到身边，托起她的下巴让丁四叔瞧仔细，“听说四叔跟王府打过交道？你瞧着，这么个货色，可能让王府那位满意？”
之所以不直说目的是有缘故的，盖因济阳丁氏乃当世豪贾，偏偏市场就那么大，每房分到手的只得馅饼似的一小块。
丁钰的地盘原在江南，却阴差阳错跑来关中，而这恰是丁四叔负责的。若是上来就明说抢生意，哪怕是打断骨头连着筋，也得提防自家人使绊子。
但献美就没这个顾虑了，不管美人是谁寻来的，人情都算在济阳丁家头上。
肥水不流外人田嘛。
丁钰本以为丁四叔不帮忙引见，也多半不会拒绝这个主意。却不想眼前的中年人眉头耸动一会儿，叹了口气。
“四叔跟你说句实在话，咱家在关中奔走多年，确有几分薄面，”他说，“若你早两个月入城，四叔定要替你引见，可现在……”
他微微苦笑：“不见也罢。”
丁钰好奇又诧异：“这是为何？”
丁四叔略带疑虑地瞧了崔芜一眼，丁钰会意，故意搂住崔芜肩头，往身边一带：“四叔放心，这丫头是小侄救回来的，对我忠心得很——否则我也不敢送她进王府。”
丁四叔想了想，又左右探看一番，压低声道：“这话我也就跟咱们自家人说，歧王这两个月，身子怕是不大好。”
丁钰讶异地睁大眼。
“如今府里当家说话的已然不是这位，你现在弄个美人送进去，嘿嘿，只怕是马屁拍在马脚上。”
丁钰眼珠滴溜转动：“这话怎么说？当家的那位，莫不是个和尚？”
丁四叔：“和尚不至于，是个女人。”
丁钰作恍然大悟状：“难不成，是百姓口中传上天的华岳神母？”
丁四叔一拍大腿：“可不就是她！”
他神色虽郑重，嘴角却透着暧昧的笑。丁钰如何瞧不出，也随着压低声：“四叔，你跟咱说句实话，那神母到底是何来历？一个装神弄鬼的，怎就做起了歧王的主？”
丁四叔作势去捂他的嘴：“这话可不能乱说！那是仙人转世，神通广大，要是被人听到，可是会杀头的。”
顿了片刻，自己却也道：“能有什么来历？不过是底下人孝敬歧王，见她长得好，就把人送了来。谁知这女人神得很，先得了歧王宠爱，又自称神仙下凡、普渡众生，见歧王身有王气，特意寻了他点化……唉，一来二去，歧王对她信得不行，当初身体康健，王府里的事已有三分是这女人做主，何况现在不行了呢。”
丁钰听明白了，敢情这二位一个会忽悠，一个需要人替他忽悠百姓，能不如胶似漆一拍即合吗？
他借低头喝茶之机，再次与崔芜对过眼神：“听着倒是有些本事，四叔，可否为我引荐这位神母？”
丁四叔狐疑：“你见他做甚？”
丁钰大言不惭：“人家是女的，当然看不上我送去的美人。可你侄儿我也是相貌堂堂，玉树临风，让我与她见上一面，说不定就登堂入室蜜里调油了呢？”
崔芜嘴角触电似地抽个不停，只听“噗”一声，却是丁四叔被这侄儿的厥词惊着，生生呛了口水。
***
丁四叔没信丁钰的话，只说要考虑一二，便告辞离去。
丁钰也没指望他立刻做决定，将人送走后，小心掩上房门。
“如何？”他看向崔芜，“你观察我四叔这么久，瞧出什么名堂了吗？”
崔芜：“从我进屋后，他少说瞧了我五六眼。”
丁钰心说：废话，就你那张脸，哪个男人能忍住不瞧？
“前两眼跟寻常男人一样，都是见色起意。但是从第三眼开始，意味不一样了，”崔芜说，“他打量我时的神色很认真，仿佛看出了什么。”
丁钰惊疑：“不至于吧？这都看得出来，他才是真神吧？”
“他是不是真神不要紧，要紧的是他方才的话，”崔芜说，“他说那女人的来历，是底下人孝敬来的，你可觉得耳熟？”
丁钰回想片刻，脸色不对劲了：“驻守汧源的徐知源说，他曾救下一个女人送给歧王，难不成是她？”
崔芜摸着下巴：“是不是的，咱们在外头瞎猜也没用，总得离近了才好探听底细。”
丁钰从她话音里嗅出异常熟悉的意味，狐疑又警惕地盯着她：“你、你想做什么？”
崔芜对他极温柔地笑了笑。
光阴过得极快，转眼就是一个昼夜更替。翌日晌午，神母照旧在空地上开坛祈福，身边侍女照样给围观百姓分发药材，忽听一声极尖锐的女子呼号打破喃喃的念经声——
“救命啊！别过来，你们别过来！我不回去！”
被惊动的百姓不满抬头，只见一个衣着褴褛的女子闯进人群，三下五除二扑到近前。神母身边自有侍卫和侍女上前阻拦，她却不肯让开，反而抓着那侍女的衣袖哀哀恳求。“神母慈悲，求您救命！”
与此同时，追赶她的“打手”也到了近前。此二人生得虎背熊腰，面相凶恶，一看就不是好招惹的。
身量高的那个一边骂骂咧咧，一边大步上前，揪住女人头发就把她往回拖：“臭婊子，还敢跑！信不信老子打断你的腿！”
女子手脚并用拼命挣扎，却怎样都抵不过壮汉气力。挣扎过程中，衣袖撩起，露出手腕上两道极为明显的红痕，看着像是绳索捆绑所致。小臂上更有一道道的青紫淤痕，分明受过残酷虐打。
围观百姓一瞧就明白了，这女子多半是被掳来的，说不得还受了虐待毒打，又见她生得娇弱，指指点点间带上几分怜悯意味。
——当然，如果他们知道红痕是牛皮沙袋磨出的，青紫淤痕是崔芜自己在桌角上磕的，一定不会再怜惜这女人。
但这些都是极淳朴的老百姓，虽然愚昧，虽然亦有自私自利的一面，却如何想得到世间竟有如此心机之辈？
当下同情心占了上风，指着壮汉纷纷喝斥——
“你们要干什么？”
“为什么抓这小娘子？”
“神母面前，哪轮得到你们逞凶放肆！”
还有机灵些的，转身朝着神母拜下：“请神母发发慈悲，救救这小娘子！”
白衣女人一开始或许并不打算理会崔芜死活，可百姓都这么说了，总归只是举手之劳，她也不介于彰显慈悲：“给我住手！”
然而那三名男女还在纠缠，两个壮汉揪住女人衣领，就要将她拖走。
白衣女人皱紧眉头，冲左右使了个眼色，当即有精明强干的侍卫上前，硬生生分开三人：“干什么？神母面前，也敢拉拉扯扯！”
那两壮汉也机灵，眼看管事的人要插手，将侍卫一推，掉头就跑。
侍卫未得命令，迟疑着未曾追上前，转身看向白衣女人：“神母？”
白衣女人沉吟片刻，目光掠过匍匐在地哀哀哭泣的崔芜：“先带回府里。”
于是一刻钟后，在围观百姓狂热殷切的注视下，歧王府恢弘巍峨的大门轰隆闭合，将红尘喧嚣拒之门外。
歧王府共五进宅院，外加东西跨院与一个打理精细的花园。论华美精致，与富甲天下的江南自是没得比，但在连年战乱的北境，已是相当不错。
做戏做全套，崔芜将一个被抢又被救的弱女子扮演得淋漓尽致，跪伏于正堂之中，对上首的白衣女人连连磕头：“多谢神母救命之恩！神母慈悲，惠及百姓，非大功德者不可为！”
短暂的沉默后，上首传来一个清冷威严又不失柔和的女人声音：“你是什么人？家在何方？”
崔芜定了定神，细声细气道：“妾身原是江南人士，因家贫没饭吃，自幼被卖进楚馆学艺，后又被镇海军节度使之子看重，强抢入府。”
“妾身不堪折辱，舍命逃出，途中遇商队搭救。谁知这伙行商心怀不轨，见妾身薄有几分颜色，便动了拿我讨好北地豪强的念头，又将我强行带来关中。我假作温驯，待他们稍懈戒备，这才寻机逃出。”
这番话说得九真一假，又用上十成演技，着实感人。
崔芜出身江南楚馆吗？是真的，她也的确被姓孙的抢回府里强纳为妾。
救她的商队想把她献给北地豪强吗？也是确有其事，只是被秦萧搅和了。
至于途中遭遇乱兵、辗转西行、大闹定难军营地、阵前刺杀铁勒大将，乃至拿下陇州之地，则被她颇有技巧地略去。
但不管怎么说，你不能说她说的是假话。
正因为说的是真话，才格外禁得起推敲试探。白衣女人连问几处细节，她都答得滴水不漏。
白衣女人寻不出破绽，只得温言抚慰道：“你能逃到凤翔，实属不易。我给你些盘缠，你自去过日子吧。”
崔芜精神一振，膝行上前，拿出十二分的演技，抱着女人大腿哭道：“如今这世道战乱频出，况且那些家丁定在府外等着拿我，我若现在离去，哪还有命在？”
“求神母慈悲，看在妾身命苦的份上，且容我在府里做些杂活度日吧。”
第48章
崔芜很懂得示弱于彼的道理, 但一味示弱只会让人觉得厌烦，因此也需要适当亮一亮肌肉。
“妾身曾在楚馆中学过琴棋书画，略识得几个字。此外, 烧水做饭之类的粗活也能干。实在不行，妾身、妾身还学过女红, 能为神母做几身衣裳，只求神母赏我一口饭吃。”
白衣女人看着哀求不已的崔芜，蒙着面纱的脸上掠过一丝不耐。她刚要说话, 一旁侍女忽然弯腰低声道：“‘那一位’最近闹腾得厉害, 身边侍女被逐走好些，不如让她去服侍？”
崔芜听得分明，脑筋立时转开了：那一位？莫非是伪王？
白衣女人沉吟片刻，双手扶起崔芜：“你既这般说，我也不好硬将你赶出去。这样吧，你且留在府中, 照看一位贵人饮食起居。”
崔芜作感激神色：“多谢神母慈悲！妾身愿服侍神母, 结草衔环结草肝脑涂地。”
白衣女人笑了笑：“你要服侍的人可不是我。”
崔芜一愣。
不容她细问，早有侍女将她带去换了身衣裳, 又领她到后院一处雕梁画栋的院落。崔芜忖度此处奢华, 必是住着身份极为显赫的女眷，若不是那伪王的姬妾，十有八九是世子郡主一类的人物。
事实证明，她猜对了。
宅院四面立满兵丁，不像守卫，倒似是严防里头的人逃出。侍女领路到这里就再不肯往里走，崔芜硬着头皮自己进去，刚到门口, 就听屋里传出摔杯摔碗的动静：“我说了我不想吃，滚出去！”
接着是一阵收拾碎瓷片的动静，一个贴身丫鬟模样的女子捧着托盘出来，临出门时正好跟崔芜打了个照面。
崔芜看清她脸上红肿，像是被谁抽了一耳光，不由愣住。
没等细问，大丫鬟已经捂脸跑远了。
崔芜深吸一口气，推门进屋，绕过当地一扇镂空木雕屏风，撩开迤逦垂地的珠帘，就见宽大的罗汉床上趴着个少女，瞧着比崔芜还小一两岁，穿着丝绸寝衣，人也未曾梳妆，保养极好的长发垂落后背，像是一把乌缎。
听到脚步声，她头也不回地斥道：“我说滚出去！我不吃饭！”
崔芜想了想，做戏还是要做全套，遂强忍住对熊孩子的不耐，温婉行礼：“禀郡主，奴婢今儿个第一日入府，奉神母之命照料郡主起居。”
没人告诉崔芜她伺候的“贵人”具体是什么身份，但这个年纪，这种一眼瞧见就让人想抽她的脾气，不像姬妾，十有八九是歧王的女儿。
事实证明，她又猜对了。
但这并不能帮助崔芜更好地完成工作，一个颐指气使的熊孩子发脾气时被人没眼力见地打断，会有什么反应？
她连头都懒得抬一下，随手抓起一只茶盏，朝着讨厌的“噪声”方向恶狠狠丢出。
“——滚开！”
崔芜本可以闪身避开，但她思考了下，没有躲。于是茶盏撞中她额角，力道虽不算大，却还是无可避免地留下淤青。
崔芜学着前头侍女的模样，拿袖子掩住脸，“嘤嘤嘤”地遁了。
同为伺候人的下仆，没什么比被难缠的主子打一顿更能拉近距离的。在崔芜亮出额角伤痕后，很容易博得“同类”的怜悯与物伤其类，再相互吐槽一番身世，或是八卦主子的私隐，一来二去，距离就这么拉近了。
与此同时，崔芜也收集到自己想要的信息。
不出所料，她伺候的那位小主子确实是歧王……更正，伪歧王的女儿，鉴于伪王身份得到了晋帝认可，她也算是板上钉钉的郡主娘娘。
那么一地郡主，为何被当成犯人一样软禁院中？
答案很简单，她生母是歧王正妃，如今已经失势，现下府中，乃至整个凤翔城说话算话的，是那位自称华岳神母转世的侧妃娘娘。
下人们说不上来她的闺名，只知道姓阮，都称她为阮侧妃。她于一年前入府，因着年轻美貌又善于逢迎，不过短短数月便深得伪王宠爱，连正室王妃都被压过一头。
但她真正得到伪王看重，乃至掌握府中权柄，还是去年年尾的祭典上。
“去年年成不好，先是大旱，后来又闹蝗灾。为了安抚民心，王爷就在小年那天焚香祈福，以祭上苍。”
“当时青铜鼎里烧着火，侧妃娘娘将写了祭文的纸丢进去，你猜怎么着？她伸手一指，那青铜鼎里居然开出火红的莲花！”
“这可不是神迹！在场百姓都瞧见了，当时就跪倒一片，口呼神仙下凡！侧妃娘娘趁机昭告天下，自己是神母转世，因着王爷是天命真龙，特意化身凡人前来辅佐。也唯有王爷，能结束纷战乱世，还百姓一个安稳世道。”
崔芜听得眼角直抽，敢情普天下的神棍忽悠人，用的都是同一种套路。
她随着下仆的话感慨几句：“那倒真是神人下凡。只我不懂，这般大功德之人，合该受人人敬仰，怎地咱们郡主这般牛心左性，毫无敬意？”
下仆无奈：“还不是亲事闹的？”
崔芜诧异。
“咱们王爷宠信阮侧妃，凡事都要命她扶乩问卦，那一日侧妃扶乩，算出郡主唯有嫁与一韦姓军官，方能逢凶化吉，更有助于咱们王爷大业。”
“侧妃还说，此人左肩有一道弯月形伤疤。王爷听了，立刻把武定军中的部将挨个搜寻过，终于找出这个肩上带伤的韦姓军官，要为他与郡主赐婚。谁知郡主死活不肯，为了拒婚，饭都不吃了。”
“咱们王爷膝下单薄，就这么一个女儿，能不心疼吗？见郡主不愿，也有些犹豫。可没多久，王爷就生了一场大病，请了好些郎中都看不好，还是侧妃亲自为王爷祈福施法，才好转了些。”
“这事过去，王爷就把城里的郎中都赶了出去，又说之所以得病，是因为郡主不肯成婚，冲了王爷的福气。一怒之下，将郡主软禁院中，又重新定了婚期，还说郡主哪怕是绝食饿死了，也得将她的尸体送去韦家。”
崔芜：“……”
封建迷信害人不浅啊。
她有些好奇：“郡主为何不肯？是那韦姓军官不够温柔体贴，还是相貌不够威武俊俏？”
按说私下议论主子八卦不是下仆应为之事，但明眼人都看得出来，郡主是正室王妃所出，一向与侧妃不合。如今侧妃得势，又受封神母，郡主失宠已是板上钉钉。
说白了，一个刚及笄的小姑娘有什么好怕的？真正可怕的，是她身后手握生杀大权的歧王。
连当爹的都不待见闺女，谁又把她当回事？
“你是伺候郡主的……唉，也是运气不好，这话说与你听，心里好有个数，”下仆压低声道，“倒不是那姓韦的校尉有何不好，而是郡主心里有人了。”
崔芜配合地露出惊异神色。
“既是郡主有了心上人，为何不与王爷明言？”她不解，“王爷疼爱郡主，赐婚不过是一句话的事。”
下仆叹气：“可郡主的心上人，是个有妇之夫。”
崔芜“啊呀”了一声。
“这人姓王，族中排行第三，出身可了不得，祖上据说能追溯到琅琊王氏，”下仆说，“虽说如今没落了，但咱们凤翔人提到这位王郎君，都省去了排行，只称呼一声‘王郎’。原因无他，生得太好了，玉树临风、一表人才……”
说到这儿，他话音顿住，运足目力打量了崔芜几眼：“倒是与小娘子你不分上下。”
崔芜“呵呵”。
“两年前上元夜，郡主赏灯时见着了，一见倾心，死活要嫁。可是一打听，人家已有妻室，且恩情深厚，断不肯和离。郡主又身份尊贵，总不能委身做妾吧？为这事，闹得不可开交。”
崔芜心说：这要搁在一百多年前，那都不是事。前朝女帝一封诏书颁下，有妇之夫又怎样？直接将元配赐死，谁又敢多说什么？
由此可见，歧王再威风，终究是“王”不是“皇”，掌控力有限，轻易得罪不起当地大族。
“然后呢？”她问，“以郡主这般脾气，恐怕不会轻易放手？”
“可不是！”下仆道，“郡主得知王爷不肯，当晚就服了毒。”
崔芜：啥玩意儿？
王府里哪来的毒物？
“说是砒霜，厨房毒耗子用的，幸好分量不多，这才救了回来，”下仆说，“为了这事，王爷气得很，将郡主院里贴身的侍婢杖毙两个，其余都逐出府外，又换了一批新的。”
崔芜沉下脸色。
任性娇蛮还能说是熊孩子脾气，追求真爱也算人之常情，可为了个男人要死要活，甚至拖累了无辜性命，这可不是一个“熊”字能敷衍过去的。
“然后如何？”
“还能如何，事情闹得这般大，王家怎可能听不见风声？王郎君唯恐被逼休妻，简单收拾了行囊，带着夫人连夜逃去河东，整整两年未回。”
下仆唏嘘：“可怜王郎君，被逼着远走他乡。不过这样也好，咱们郡主寻不见人，这两年倒是消停了不少。”
“只是与韦家的婚事一出，郡主又要闹了。你们这些贴身服侍的，可得看好了人，千万莫像当初那两个，成了枉死鬼！”
***
过来人的劝告是有道理的，崔芜自认也算谨慎，却还是低估了小郡主瞎闹腾的本事。
这一晚，论理该由郡主的贴身丫鬟值夜——崔芜初来乍到，如此近身的差事，还轮不到她。
哪知睡到半夜，忽听正屋传来惶急的呼叫声，紧接着满屋子的灯烛点了起来，无数人进进出出，不知出了什么要紧事。
崔芜一个激灵，翻身爬起，箭步冲到正屋，正好听到侍女带着哭腔的嚎叫：“不好了，郡主悬梁了！”
崔芜：“……”
这小崽子还真能折腾！
她此番潜入府邸本是为了打探神母底细，谁知这姓阮的女人不是省油的灯，随手一指，将她调来看孩子。
崔芜本就心气不顺，偏又遇上熊孩子闹事，四下里的火气立刻涌上头顶，忙默念几遍“人在屋檐下”，这才强压下去。
她未曾如旁的侍女一般围在周围嘘寒问暖，只冷冷站在一旁，忽听院外骚动连连，火光潮水般涌进院子。
歧王到了。
这下麻烦了。
崔芜不在乎小崽子死活，可日间下仆的话不能不让她担心，小崽子闹出这么大动静，是否会牵累她院中婢女？
分神之下，倒忘了眼前伪王是她名义上的杀父仇人，也没顾上仔细打量对方相貌。
伪王身边站着阮侧妃，两人都只匆匆披了件外袍，可见是大半夜惊醒，闻讯赶来的。伪王前脚进了院门，后脚就发作起来：“这院子里的奴才呢？都给本王滚出来！”
服侍的下仆婢女噤若寒蝉，齐刷刷地跪了满院。
崔芜心知躲不过这一遭，只得从藏身处走出，在最后排寻了个不起眼的角落跪下。
“总有一天，”她勉强按捺着想，“得把这些跪下的膝盖都收回来！”
伪王暂时没功夫理会他们，快步进了屋，不多会儿，隔窗传出他训斥女儿的声音：“闹了两次还不够，又来！你还有完没完！”
他调门虽高，声音却透着中气不足，确实是大病未愈的征兆。
然而青春期少女被亲爹软禁数日，正是委屈的时候，哪想得到这些？
当面锣对面鼓地怼回去：“让我死！既嫁不了王郎，不如让我早早投胎，免受这些零碎折磨！”
伪王越发恼怒：“身体发肤受之父母，岂是你说不要就不要的！为了个男人要死要活，成何体统。”
崔芜仗着跪在角落，成排的身影挡住了她，一时半会儿没人留心，大胆回过头去。
隔着门缝，能看出伪王四十出头的年岁，若是好生保养，也称得上年富力强。只是被之前一场大病耗干了元气，他脸色苍白、神情倦怠不说，两鬓也显出几缕白丝，瞧着倒像是五十来许人，且说不了两句话就摁着胸口连连咳嗽。
崔芜越看越狐疑，有心验证猜测，奈何寻不着机会。
郡主却是个十五六岁的小姑娘，自小被仆婢簇拥着长大，印像中人人都要捧着自己，除了父母，就没将谁放在眼里过。
眼看宠爱她多年的父亲动怒，她又是委屈又是生气，冷不防瞧见伪王身后的阮侧妃，一腔憋闷的怒火立时寻到了发泄对象。
“都是你！”她挣扎着从榻上爬起，不顾喉咙有伤，吐字艰难，指着阮侧妃怒骂，“若不是你向父王进谗言，父王怎会非逼着我嫁那姓韦的不可！”
“我不想看到你！谁让你进来的，给我滚出去！”
阮侧妃立于歧王身后，这也是崔芜第一次看清她面纱后的模样。只见她二十上下的年岁，鹅蛋脸、柳叶眉，容貌称得上端正姣好，抿嘴垂眸时，更有一股普渡众生的慈悲气度。
难怪从伪王到凤翔百姓都信了她“神母转世”的说法。
即便小郡主怒气汹汹，她也不恼，反而温言转圜：“郡主年幼，想是一时半会儿没转过弯，王爷不必恼怒，待妾身劝劝她就好了。”
小郡主愈发气恨：“谁要听你妖言惑众！说了让你滚出去，听不懂吗！”
两厢对比，懂事的越发懂事，刁蛮的更加刁蛮，看在眼里，谁心里没有一本明白账？
歧王恼怒至极，抓起茶碗摔在地上：“给本王住口！”
“砰”一声碎瓷飞溅，有两粒居然擦过小郡主鬓颊，在娇嫩肌肤上划出血痕。
小郡主自打出娘胎后，就没被父亲如此责骂过，打了个哆嗦，终于不敢吭声了。
歧王却觉得眼前阵阵眩晕，脑子里也有些发涨，熟悉的疲惫感涌上心头，再无力气发作。
他奇迹般地冷静下来，用中气不足却异常冰冷的语气吩咐道：“这院里的奴才不懂事，连郡主都服侍不好，拖出去杖毙，再换一批新的。”
崔芜：“……”
我操你大爷的！
第49章
崔芜设想过许多种在伪王府遇险的可能, 唯独没想过会是这么荒唐而啼笑皆非的情形。
“是我蠢了，”她想，“于这些上位者而言, 人命可不是跟猪狗一样，由着他们想打就打, 想杀就杀？”
她将脑筋转得飞快，试图从眼前的死局中找寻出一条生路，甚至做好了实在不行就自曝的打算——当阶下囚总比糊里糊涂被打杀了强。
就在这时, 忽听阮侧妃道：“且慢！”
上前拖人的兵丁停下举动, 显然这位侧妃的影响力不在歧王之下。而她本人则巧笑嫣然地回过头，扶住歧王手臂：“王爷莫要动怒，依妾身看，郡主乃是纯孝之人，怎会为一个男人忤逆君父？更无可能冲撞王爷福泽，害王爷缠绵病榻。”
歧王想起不久前差点害他没命的重病, 脸色越发阴沉。
“妾身曾见过类似的例子, 原本纯孝良善之人，一朝间性情大变, 非但忤逆亲长, 更狠毒残忍，以虐杀身边人为乐趣，”阮侧妃缓缓道，“家人以为其得了失心疯，殊不知，是被邪祟附身。”
歧王疑惑：“邪祟？”
“不错，”阮侧妃煞有介事地点头，“当时, 是妾身亲自做的法，在场之人也亲眼看到一缕黑烟从那人口中逃走。自此之后，病者神思清明，再没行过匪夷所思之事。”
歧王垂眸沉吟。
崔芜心说：这也行？好歹是一方豪强，没这么容易被忽悠到吧？
然后，就见歧王抬头道：“依你之见，郡主为邪祟缠身，该如何是好？”
崔芜睁圆眼：不是吧？这就信了？真信了！
她对古人对于鬼神的敬畏程度有了全新的了解。
阮侧妃嫣然一笑：“眼下夜色已深，风沉露凉，王爷大病初愈，不如先回屋休息。至于郡主，自有妾身看顾，保准不出三日，定能驱走邪祟，还您一个纯孝清醒的女儿。”
崔芜琢磨了下，歧王的怒火与其说来自女儿不肯听话嫁人，不如说是来自女儿忤逆亲长。更有甚者，亲爹都病成这样，且是为她拒婚冲撞之故所致，她非但不知悔改，还心心念念惦记个有妇之夫，实在是不孝至极。
但阮侧妃的说法给了歧王一个台阶下：郡主不是不孝，只是被邪祟迷了心智，只要重复清明，还是歧王乖巧孝顺的好女儿。
这可比郡主为了个男人不要亲爹容易接受多了。
“那就交与你了，”歧王拍了拍阮侧妃手背，又冷冷睨了郡主一眼，“定要驱走邪祟，重复吾儿清明。”
阮侧妃行了个道家的稽首礼：“妾身明白。”
歧王确实身子不适，叮嘱了两句就咳嗽着离去。他前脚走，阮侧妃后脚沉下脸色：“关门！”
崔芜再一次见识到阮侧妃的掌控力，她一句话，留守的兵丁立刻退出院外，从外关上院门，将场地留给神母发挥。
阮侧妃回眸，掠过郡主的眼风简直比刀子还冷：“堵上她的嘴，拖去偏殿！”
跟着她的心腹下仆与侍女上前，果然用破布塞住郡主的嘴。郡主情知不妙，拼命挣扎，几次吐出布团厉声质问：“你想干什么？父王若知道你这么对我，定不会放过你！”
然而她养尊处优多年，又刚闹了一回自缢，身子正虚着，如何是强壮下仆的对手？很快被制住手脚，口中重新塞入布条，就这么披头散发地拖去了偏殿。
她连哭带闹，动静不小。穿过庭院时，有几个忠心些的婢女面露犹豫，迟疑着要不要上前阻拦。
阮侧妃看穿他们的心思，冷冷道：“方才王爷要将你们拖出去杖毙，她可没为你们说过半句话。想做忠仆是好事，可先问问自己，就这么不明不白地死了，心里甘不甘愿？”
几个下仆和婢女相互看着，大约是想起前头侍婢的下场，不吭声了。
阮侧妃转身跟进偏殿，即将迈步走上台阶时，一旁伸来一只手：“夜凉露重，娘娘小心脚滑。”
阮侧妃瞥了她一眼，觉出几分眼熟：“你不是昨日里的……”
崔芜低眉顺眼：“蒙娘娘相救两回，大恩大德铭感于心。还请娘娘容奴婢尽尽心意。”
阮侧妃没太往心里去。自成为神母后，她“普渡”过许多人，也接受过无数人的感恩戴德，早已习惯了。
真是奇怪啊，明明是人，却像羊羔，只要喂他们吃一点点的草料，就会闷头跟在身后，哪怕走进深渊也毫不犹豫。
她没说什么，默许崔芜扶着自己进了偏殿。
女婢和下仆早将小郡主摁在胡床上，小郡主挣了几回，终于吐掉口中布条：“你这个贱妇……”
“啪”一声脆响，她娇嫩的面颊上着了一巴掌，浮起青紫指印。
小郡主难以置信：“你、你敢打我？”
又是“啪”一下，阮侧妃用实际行动表达了对这个问题的不屑。
她下手毫不留情，一口气抽了十来下，直抽到小郡主发丝蓬乱，双颊高高肿起，才意犹未尽地收了手。
小郡主彻底懵了，哭都哭不出来：“你、你……”
学过物理的都知道，打人会有反作用力，十几记耳光下来，阮侧妃的玉掌不比小郡主的脸强多少。她活动了下同样肿胀的手，冷冷道：“郡主为邪祟纠缠，行动无法自控，将她绑在柱子上，用棉被裹好，免得再有服毒自缢的妄诞之举。”
“再有，邪祟法力高强，每隔两个时辰给郡主喂一碗公鸡血，直到郡主恢复清明，愿意出嫁为止。”
崔芜：够狠！
因为那十几个巴掌，所有人认清了一个事实，如今的王府是侧妃当家，正室王妃也好，王妃的儿女也罢，只能低头讨生活。
于是侧妃的吩咐成了所有人考量行事的第一顺位，尤其在歧王要将下仆杖毙，身为主子的小郡主一言不发，反而是与小郡主不对付的阮侧妃开口救下所有人性命之后。
君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。
这世上从来没有理所当然的忠心。
十几个巴掌和摁头灌下的公鸡血也让小郡主认清了现实。被逼喝第一碗血时，她还连呕带吐，叫嚷着要将这些仆婢拖出去打杀了。可是当第二碗、第三碗灌下，她没了叫骂的力气，险些连黄疸水都呕出来。
崔芜冷眼瞧着，没有丝毫阻止的意思。她对熊孩子从来没好感，对草菅人命的熊孩子更不会滥发圣母心。
只是在折腾了一宿，快到天亮时，她端了杯热茶，对奉命“看顾”小郡主的女婢谦卑道：“眼瞅着快天亮了，姐姐且歇歇，我来替您吧。”
婢女见过她对着阮侧妃感恩戴德的样子，没有任何戒心，也的确是累了，将人交给她盯着，自顾自地回了耳房歇息。
崔芜转身拍上房门，十分谨慎地等了一刻钟，确认院外静悄悄的，该睡的都睡了，没人偷听壁角，这才上前端详了下小郡主的面孔：“想喝吗？”
小郡主被捆半夜又吐了几回，早没了力气。可她当惯了人上人，纵使面颊浮肿神情萎靡，仍要摆出主子做派。
她瞪着崔芜，被堵着的嘴里发出“唔唔”的闷哼声。
崔芜取出堵嘴布条，就听她有气无力地怒道：“你们这些该死的奴才，等、等父王消气了，我非让他处置了你们不可！”
她说话的声量比伪王还虚弱，十分不具有威慑力，乍一听像是小女孩闹脾气。
可谁家孩子闹脾气会连累满院子的无辜下人？
崔芜极温柔地笑了笑，言辞却很犀利：“有阮侧妃在王爷身边，怎么郡主以为，他还稀罕你这个女儿？”
小郡主大怒：“你大胆！”
话没说完，崔芜眼疾手快地塞回布条，堵住她后面的话：“郡主可要想清楚了，现在到天亮只有不到一个时辰，届时，自有人过来与奴婢换班。再说口渴，可没人搭理你。”
她料定小郡主禁不起诱惑，盖因她吐了半晚上，电解质损失太多，已经有轻微的脱水症状。
果不其然，小郡主气恼归气恼，到底没吃过这种连渴带饿的苦头，含气忍辱地，还是点了头。
崔芜重新取出布条，又给她喂了点冷茶。小郡主皱眉，想起自身处境，到底忍住了。
“你去，”她颐指气使地发号施令，“告诉父王那女人都做了些什么，我定要父王好好惩治她。”
崔芜：“你那双耳朵长来喘气用的吗？”
小郡主被怼懵了，简直不敢相信自己听见了什么。
“王爷精力不济，这府中上下已是侧妃娘娘的一言堂，郡主不会以为，王爷会为了你对侧妃娘娘如何吧？”
崔芜冷笑：“若是从前，你还是王爷最宠爱的女儿，他自然是心疼你。可如今，你绝食胡闹在先，拒婚忤逆在后，又有冲撞福气一说，王爷已将自己大病一场的根由归结在你身上。”
“你猜，面对一个忤逆不孝又冲撞了自己的女儿，王爷会怎样？”
“若你死在这里，他当真会刨根究底？”
小郡主愤怒地瞪着她，因为软禁数日，面容憔悴，颧骨深深凹陷，显得双眼大而失神，有几分可怜相。
崔芜却不为所动：“王爷的话你听见了，就是你死了，他也要将你的尸首送去韦家。”
“你觉得，他亲口说的话，会做不到吗？”
伪王的话，小郡主确实听见了，此时回想起来如遭雷击，眼底含起大颗大颗的泪珠。
“我、我不信，”她茫然摇头，无助至极，“父王、父王不会这么对我的！”
崔芜俯身看着她：“郡主当真不想嫁那姓韦的校尉？”
小郡主用力摇头，咬牙切齿：“什么校尉？不过是父王听了那姓阮的女人谗言，信他与自己命格相合，胡乱封的。一个军汉，今年都二十六了，说不定又老又丑，嫁过去能有什么好？”
崔芜：“……”
搁在现代，二十六岁正是当龄的好年华，可是往前退一千年，就被归入“老”的范畴。
等等，照这么说，秦萧看上去也就二十二三上下，岂不是离“老”没几年了？
崔芜也不知自己怎会在这个当口想起秦某人，怔了片刻才言归正传：“你母亲到底是正室王妃，你不愿嫁，她是何反应？一句话都不说吗？”
小郡主越听她说话的语气越别扭，盖因无论伪王还是王妃，被崔芜那张嘴提及时都轻描淡写，殊无敬意。
她张了张嘴，想说什么，虑及这个“奴婢”是眼下唯一的救命稻草，又把训斥的话咽回去。
“父王、父王听信那姓阮的女人鬼话，以为母妃和他命格犯冲，打从去年尾祭后就把她禁足院中。我、我已经好几个月没见过她了。”
说起自己饱受冷落的亲娘，小郡主越发委屈，声音也带上哽咽：“我母妃若是知道，那姓阮的女人这般磋磨我，拼着寻死觅活也不会让她得逞！”
崔芜心念电转，有了主意。
“好，”她说，“你不想嫁，我帮你。”
***
小郡主未必相信崔芜，她是生面孔，言谈间又殊无对伪王的敬意，若搁在平时，早命人将崔芜拖下去，好好立立规矩。
可眼下，除了这不明来路、不知用意的女人，她身边实在无人可用。
只能说，崔芜运气好，赶上了王府新旧势力交替的混乱期：伪王虽病重，余威犹在，并未完全失去对王府的掌控力；阮侧妃新宠上位，又有“神母”光环加持，拥趸不少，可惜根基尚浅，脚跟不稳。
而正室王妃虽已失宠，到底在府中经营多年，总有那么几个心腹未曾改弦易辙。
如此一个五方杂处的局面，很难不导出派系错综、人事混乱的局面。
鹬蚌相争，最后得利的会是谁？
可想而知。
经过铁勒驻地和定难军营的磨练，崔芜化妆侦察的本事一日千里，没费太大力气就伪装成送饭的侍女，成功混进王妃所在的院落。
谁也不知有这样一个人秘密潜入王妃的院落，更没人知道她与王妃详谈了什么。
反正当晚，在客栈里苦等两日两夜，急得只差上锅蒸的丁钰，总算接到丁家人传来的消息。
是的，崔芜敢只身入歧王府，除了笃定自己的演技……划掉，侦察技术过硬，也是因为济阳丁家在凤翔城中经营多年，多少有些根基，连歧王府都被他们渗透，神不知鬼不觉地买通了一条传递消息的渠道。
毕竟，干行商的地位忒低，随便一方稍有势力的豪强，都能把他们当成肥羊宰。
若不消息灵通些，如何在这乱世中安然行走？又遑论互通有无，低买高卖？
丁钰便是想着，有丁家人帮忙看顾，就算崔芜遇上什么麻烦，也能帮衬遮掩。实在不行，将人偷偷运出，或是帮忙传个消息总是不难。
可他实在没想到，崔芜这女人胆子大得能将天一口吞了，说好了只是潜入王府探听虚实，她反悔不算，还想学苏秦张仪，在那龙潭虎穴的王府里搅起一盘泼天巨浪。
她真当自己这条命是铁打的不成？
丁钰将崔芜传出的字条搓进手心，一个人在屋里踱了好几圈，终于唤来精锐亲兵——秦萧留下的那批。
“眼下太晚，城门估计关了。明儿个天一亮，你立即出城，给城外的延昭将军送个信，”丁钰脸色凝重，“十日后，歧王……啊呸，是伪王郡主出降，届时凤翔城中必有大乱。你让延昭警醒点，伺机夺取城门。”
亲兵追随秦萧多年，没少打奇仗硬仗，饶是如此，还是被这句天马行空的吩咐惊着了：“延昭将军所率不过五百人，那姓杨的伪王麾下却足有万余精兵，即便分驻不同城池，这凤翔城中却至少有三千人。”
“此举……会否太冒险？”
丁钰面无表情：“这话别对我说，跟那姓崔的女人说去。”
第50章
伪王姓杨, 单名一个崇字，原是先歧王麾下大将。待得先歧王病重过身，他欺李继文年幼, 干脆篡了故主之位，又向晋帝递表称臣, 得到正式册封。
就此坐稳了歧王之位。
但这王位是怎么来的，他清楚，底下人也心知肚明。有这么一桩先例在前, 说心里没有想法是不可能的。
对此, 伪王的举措是分化下属，拉一派打一派。
他麾下不过万余精兵，在北境豪强中不算多，派系却是不少。原先有亲先王派和嫡系势力，等到坐稳了王位，大肆清洗李氏余孽, 原本的嫡系又再次分化。
这就得说说伪王的儿女缘。许是缺德事干多了, 老天看不过去，他刚篡夺王位没多久, 正室所出的嫡子便得了重病不治身亡。
若只是这样倒也罢了, 麻烦就麻烦在，因着正室善妒，几个姬妾所出庶子都被她或明或暗地使手段除去，以致伪王膝下就这么一根独苗。
如今独苗夭折，伪王的身体又每况日下，底下人看在眼里，难免生出异样心思。忠心些的，建议伪王认个义子, 比如王妃身在军中的侄儿就很不错，既有血缘又有名分，若是山陵崩，也能平稳过渡，不致生出大乱。
更多的则是按兵不动，静观其变——反正杨崇这王位就是抢来的，他若死了，谁敢说自己不能效仿一二？
王妃当然愿意自己娘家侄儿接这个班，可伪王不甘心。他才四十出头，虽说古人平均寿命短，如他这般养尊处优的，却是比寻常农夫看着年轻。
若此时认了外侄为义子，来日又诞下亲生孩儿，岂不是平白埋下祸端？
所以他死活不松口，尤其在阮侧妃偷偷告诉他，自己已经有了两个月身孕时，这种情绪也达到顶峰。
在没有其他孩子时，小郡主是他唯一的血脉，当爹的自然心疼女儿。可是得知阮侧妃怀有身孕，对方还信誓旦旦，此乃天赐机缘，必为男孩，伪王心里的火便扑腾腾地烧了上来。
为替儿子铺路，连一路扶持过来的发妻都能软禁，牺牲一个女儿的婚事算什么？
然而落在旁人眼里，这味道就变了。
“如今，王爷被阮侧妃谗言所惑，大有拔除王妃羽翼，为侧妃铺路之意。王妃就算不为自己考虑，也不能眼睁睁看着王爷把郡主往火坑里推。”
崔芜前去说服王妃时，并不知道阮侧妃怀孕之事，只是凭着蛛丝马迹，大致推测出阮侧妃的意图：“先有王爷宠爱，再有神母之说，侧妃用心昭然若揭，王妃当真要坐以待毙？”
王妃自然不齿伪王过河拆桥之举，可到底是多年夫妻，要她对丈夫下手，总有些不忍得。
况且，她也不是完全信得过崔芜。
崔芜看出她有保留，却不着急，反正真被逼到那份上，死无葬身之地的不是她。
“王妃顾念旧情，原是好事，可您不忍心，自有旁人狠得下心肠，”她加了把火，“不瞒王妃，奴婢祖上曾为前朝御医，跟着家父略学过几年医术。以奴婢之见，王爷所得怕不是普通的病症，而是……中毒。”
她借用康挽春的出身，便是要用“御医”之名自抬身份，顺便让王妃重视起来。
王妃果然变了脸色：“你此话当真？”
崔芜其实并不确定，“女婢”的身份太低微，不够格给伪王请脉，只能通过“望闻问”三道稍作推断。
据她观察，伪王说话时气息虚浮，时有咳嗽、呼吸困难的迹象，还经常揉摁太阳穴，显然是头痛不止。
她也问过服侍伪王的婢女，伪王这两个月来确实有头晕、头疼的症状，此外还失眠、多梦、胃口不佳，脾气也比以往更易暴躁。
最要紧的是，他还上火、齿龈出血，书写、持筷时手颤哆嗦。
结合这些迹象，崔芜基本可以判断，这是汞中毒的症状。
但是当着王妃的面，她故意没把话说满：“奴婢未曾给王爷诊脉，只有五分把握。王妃若不信，不妨问问贴身服侍王爷的人，若见着侧妃为王爷送服丹药，那便有七成把握了。”
古时人汞中毒，十有八九是用药不慎引起的。好比上位者舍不得人间荣华，下令术士炼药服用，殊不知那些丹药里含有大量的朱砂，也就是硫化汞。
这玩意儿遇热后会析出水银，长年累月吃这个，想不中毒都难——不然另一个时空的明世宗为何只活了一甲子就去见先贤了？
崔芜深谙拿捏人心之道，不把话说死，只让王妃自己做判断。如此，王妃反倒打消了疑虑，再动用经营多年的心腹一打听，得知阮侧妃确实给伪王服用过一种名为“回春丹”的丹药，原本的五分疑心登时成了深信不疑。
“那贱人好毒的心思！”她对心腹女婢道，“竟敢给王爷下药，打量着王爷过身，就能将王府捏在手心里吗？”
女婢劝慰：“旁人献上的妾室，怎可能如娘娘一般，对王爷忠贞不二？只可恨王爷被侧妃蛊惑，危在旦夕尚不自知，娘娘可得想想法子。”
王妃凄然：“我对他掏心挖肺，可他是怎么待我的？一朝年老色衰，说翻脸就翻脸，竟听信那贱人的谗言，将我软禁于此。”
“我也就罢了，秀儿可是他的亲生女儿，他亲手抱过疼过的！如今竟为了那虚无缥缈的命格之说，要把她胡乱嫁人，还将我这个当娘的蒙在鼓里。若不是那奴婢忠心，冒死前来通风报信，我、我与秀儿母女，此生怕是再无见面之日！”
王妃动了伤心，先是含泪哽咽，继而咬牙切齿：“我自己怎样都行，可秀儿是我唯一的骨肉，断不能被他糟践了！”
女婢面露欣慰：“阿弥陀佛，娘娘可算想明白了！您若早些出手，哪容得那姓阮的贱人蹦跶到今日？”
王妃于案前落座，拾笔匀了匀墨汁：“我修书一封，你送与那奴婢，命她设法送去余家，交与玄儿。”
余家是王妃母家，她这一门只得一儿一女，妹妹嫁与伪王为妃，哥哥生有一子，名余玄，正是王妃亲侄。
女婢知道厉害，答应着去了。
***
这一轮翻云覆雨皆在台面下，除非水到渠成，无人能事先察觉痕迹。
即便是人在漩涡中心的阮侧妃，也只是听婢女来报，说那刁蛮郡主终于松了口，愿意嫁与韦姓校尉。
彼时阮侧妃正换上白苎衫裙，轻施脂粉、淡扫蛾眉，准备开启新一轮的装神弄鬼……划去，开坛祈福。
闻言，冷笑一声：“我还当她有多大胆子，几碗鸡血就灌怕了？”
婢女原是逃荒流民，得神母相救，对她死心塌地忠心耿耿：“郡主是金尊玉贵之体，哪受得这等罪？听说昨晚又吐了好几回，连黄胆汁都吐出来了，后半夜还发了高热。”
“看守的人照您吩咐，不肯吃饭就饿着，一粒米也不许送，每隔半个时辰灌半碗水。如此到了天明，郡主实在挨不住，松口说愿意出嫁，求咱们快些给她寻个郎中瞧瞧。”
阮侧妃冷笑：“这凤翔城中哪还有郎中？既是发烧了，就命人从井里打水，往她身上泼。那水出自地底，极阴极寒，两桶泼下去，保证再厉害的高热也退了。”
婢女有些犹豫：“毕竟是郡主，万一禁不住有个好歹……”
阮侧妃放下勾眉的炭笔，眼神冷戾：“有个好歹又如何？她素来不把底下人的命当命，想打杀就打杀，如今轮到自己，合该知道什么叫天理昭彰、报应不爽！”
婢女不敢再劝，诺诺应下。
小郡主确实从没吃过这等苦头，本以为讨饶服软，能换得父亲消气回顾，谁知伪王面都没露，只派心腹前来传话，让她好生备嫁，莫要再生歪心思。
父亲冷漠如斯，让小郡主惶恐又不安。与此同时，不知是不是那几碗鸡血的后遗症，她上吐下泻，高热不退，伏在床上爬不起身，整日以泪洗面，几乎以为自己要死在这屋里。
幸而崔芜机警，拿这熊孩子的首饰买通下仆，辗转联系上丁家人，讨了几两柴胡回来，才让小郡主的高热退下。
倒不是她有多心疼这熊孩子，只是在崔芜接下来的布局中，小郡主是关键一环，现在还不能出差池。
但是落在小郡主眼里，这就是崔芜忠心护主的证明，感动坏了。
当然，若搁在平时，她还是伪王最得宠的女儿，旁人的忠心都是理所应当，自不会放在心上。可如今她落魄受难，旁人避之唯恐不及，连平日里最受器重的女婢都不敢往前凑，崔芜的“忠心”便显得难能可贵。
“你的忠心，我都记下了，”小郡主一边喝药，一边咬牙切齿，“等来日大事成，我和母妃定不会亏待你。”
之所以咬牙切齿，倒不只是因为痛恨阮侧妃，而是柴胡味苦，着实不易入口。但她到底不蠢，知道自己已经不是父王爱女，底下人见风使舵，根本不会为她延医用药，能讨来几两柴胡煎药，已是崔芜神通广大。
崔芜没把小郡主的感激当回事，就好像屠夫落刀前，也不会在意砧板上的猪羊想些什么。
“大婚之期定于本月二十三日，还剩不到十日，”她一边喂药，一边平静地说，“郡主须得在二十三日前养好身子，方不致误了大事。”
想到这些日子的委屈和不平，小郡主咬着牙饮下苦药，心里早将阮侧妃千刀万剐了无数回。
她没有疑心崔芜，阮侧妃也不曾将目光投向崔芜，盖因在这乱世之中，如崔芜一般身世飘零的女人太多太多。她们……尤其是阮侧妃，见过许多食不果腹的爹娘将亲生儿女卖与人牙，也见过无数走投无路的女子当街卖身，只求换一碗残羹活命。
更有甚者，易子而食，售人为菜，于军中设宰杀务（1），都不过是世道的冰山一角。
裹挟其中，崔芜就像一粒融入洪流的水珠，太寻常，也太渺小。
不值一提。
正因如此，崔芜在伪王府的行事还算顺利，不仅联系上丁家人脉，成功传出消息，还哄得王妃与小郡主信了她的“忠心”，只等大婚之日一到，便可在这凤翔城中搅起泼天风雨。
转眼到了九月二十三日。
婚典仪式按照前朝流程，郡主出降一如民间嫁娶，纳采、问名、纳吉、纳币统统过了一遍。只是因为伪王和小郡主先后病倒，一应仪式从简，瞧着比民间大户娶妇还不如。
然而没人在意这些，毕竟这场婚仪的博弈所在，从不是郡主嫁人。
但该走的流程还是要走，六礼已毕四礼，剩下的择日、亲迎，须得大婚当日完成。
于是一大早，崔芜就把大病初愈的小郡主从床上扒拉起来，强摁在妆台前上妆、更衣。
她于楚馆煎熬十年，一项基本功课就是讨男人欢心，妆容打扮自是包括在内。虽许久没做了，偶一上手居然还能拾起，先薄施粉黛，再上胭脂做酒晕妆，最后剃去原有的眉毛，于额间拉出眉峰，饰以蜻蜓花子。
以崔芜的审美，实在接受不了剃眉开额的做法，奈何时人喜欢，据说还是从江南之地流传过来的，入乡随俗，只能捏着鼻子忍了。
小郡主倒也配合，惦记着今日的“大事”，一点没整幺蛾子，只是额心拢得死紧，再三确认道：“所有事情都安排好了，我、我待会儿只需依照母妃的计划行事，就能顺利离开这里，对吧？”
半个时辰的功夫，她问了不下十来遍。崔芜却没有丝毫不耐，一边为她戴上嵌宝金耳饰，一边重复着同样的答案：“不错。王妃娘娘与郡主的母舅家皆已安排妥当，稍后花轿离开王府，会与一伙出殡的队伍相撞，届时必定惹出混乱。郡主只需稳坐轿中，您母舅家的心腹自会偷天换日，将花轿抬回余府。”
“等到郡主脱险，娘娘与余家再无顾虑，便可兴兵围了王府，彻底铲除阮侧妃那个祸害。”
想到能让阮侧妃付出代价，小郡主很是兴奋。可要达成目的就必须与亲爹叫板，又让她不胜惶恐。
“父王……”她迟疑道。
崔芜明白她在担心什么。
再骄纵、再猖狂，小郡主终究没能逃脱古时人对女子的禁锢，“未嫁从父”四个字框死在身上，让她敢撒泼使性子，却不敢真的走上亲爹的对立面。
“郡主纯孝，都要出嫁了，还不忘惦记王爷，”崔芜不动声色道，“听说这两日，王爷病情反复，都是阮侧妃在旁照顾，一应饮食药汤都经了侧妃的手。”
“再这么下去，也不知王爷的病几时能好。”
小郡主经她提醒，瞬间顿悟：“没错！我这么做是拨乱反正，是为了父王安危！只要没了那个女人，父王自然明白我的苦心！”
她重新挺直脊背，对着铜镜中的娇丽面容抬起下巴：“为我梳妆。就算是做戏，我也要风风光光地出嫁。”
崔芜微笑，替她点上唇瓣胭脂。
米粒大小，血色殷红。
***
按前朝制，婚礼时辰当在傍晚，但如今不是前朝，无论王妃还是阮侧妃，都想尽快了结一桩心事。
于是花轿改在正午出门，后面跟着抬箱笼的队伍，浩浩荡荡地上了长街。
崔芜扮作陪嫁侍女，就跟在花轿旁，行进到岔道口时，忽听对面吹吹打打，伴着连天的嚎哭声，走来一队抛撒纸钱的孝子贤孙。
她精神一振：好戏开场了！