葱油的味儿本就强烈霸道，配上十数种香料后，堪称是蘸鞋垫也好吃的酱料，直接将羊肉的本味遮盖得严严实实，只能从严丝合缝的香味后才能寻觅到一丝本属于羊肉的丰腴之味。
苏芷寒没有点评，只望向其余人。
此刻以许娘子为首的众人正纷纷伸出筷子，落在苏芷寒的那份羊肉上。
待取起一筷以后，许厨娘立刻察觉到入手的触觉不同。她拿到近处细看，登时面露诧异：“这……并非羊腿肉，而是羊舌？”
众人再仔细一看，才发现这并非是普通羊肉，而是由羊腿肉，羊舌和羊颊肉组成的拼盘。
苏芷寒应了声是，并简单介绍了一番三种酱汁。三种酱汁并无固定搭配，反而可以由众人喜好随意抉择。
许娘子闻言，便选了胡麻油的那款。羊舌厚实肥美，软糯香甜，几乎是入口即化，配上这用胡麻油打底的酱汁更是鲜香非常，教人恨不得把舌头吞下去。
“哎呀，这味儿！”
“……这味道，好生厉害！”肉厨尝到的是羊颊肉，这羊颊肉肥瘦相间，富含胶质，软糯黏吧的独特口感教她眼前一亮。
当舌尖触碰到脂肪的那一瞬，脂肪便骤然融化，而瘦肉则在牙齿的挤压下不断渗出汁水，让羊肉的丰腴香气彻底在口腔中扩散开来。
在三种调料中，肉厨选择的是朴实简约的风味胡椒盐。醇厚踏实的咸香与羊颊肉很是契合，简直如同天造地设的一对，交错着朝着味蕾发起冲刺。
最后一种则是与吴妈妈选择一样的羊腿肉，出自同一只羊的羊腿，品质并无区别。
也因此，更能尝出彼此做法的区别。比起只是简单去腥的吴妈妈，苏芷寒在水煮这一步便做得更为细致，堪称是完美地去除羊肉多余的膻味，又最大保留羊肉本身的风味。
无需酱汁，单吃都变成享受。
自苏芷寒入大厨房做活以来，许娘子一直关注着她的一举一动。只是过去，她顶多夸赞苏芷寒有些小聪明，而这回是真露出惊讶之色。
最让许娘子惊奇的是，苏芷寒用的手法与她所晓得的法子截然不同，与侯府里其余厨子也完全不同。
是另有师傅，还是……天才？
许娘子放下筷子，按捺下心中好奇，又淡淡地撇了一眼吴妈妈：“吴妈妈，你觉得如何？”
自打刚刚夹起一块品尝后，吴妈妈便再也没有发出任何声音过。她面色灰败，整个人都如同哑巴一般，只呆呆地看着面前的菜品，仿若没有听到许娘子的问话。
“大家还有异议吗？”许娘子收回了目光，又抬眸看向其余人。在众人的沉默中，她重新宣布了一遍往后的安排。
第36章 雪尚未停 吴妈妈低垂着头，沉默寡言，……
吴妈妈低垂着头, 沉默寡言，即便许厨娘吩咐她负责三等丫鬟仆妇的吃食之事, 她的脸上也没有露出丝毫笑意，整个人木讷木讷的。
怎，会，如，此？
比吴妈妈更茫然无措的是素兰，巨大的惶恐袭上她的心头，望着秋月等人簇拥上前恭贺的身影, 素兰的脚尖动了动, 又迟疑的停在原地。
她, 已经认了吴妈妈作干娘。
素兰口中生涩, 只觉得整个人像是落入冰窖般彻骨冰凉。
怎，会, 怎, 会……如此？
素兰不记得自己是如何做完的活计，又是如何浑浑噩噩地离开大厨房, 只记得她原本跟着吴妈妈, 想说几句话, 却在吴妈妈冷淡的目光中瑟缩了下，终是白着脸儿回家。
“素兰，你回来了？”
“……嗯。”素兰抖抖斗笠, 积在上头的雪花扑簌扑簌地往下落。她垂着眼眸，犹犹豫豫，斟酌着话语，想要与娘亲说说大厨房里发生的事。不过她还未说出口，便听到娘亲欢喜的笑声：“你先别脱油衣, 先拿着钱去市井上买点好酒好菜回来……”
“你爹、你哥和你嫂子要回来了。”
“哎？”素兰把话语吞回肚子里，下意识道：“原本不是得冬至才回来吗？”
素兰娘没注意女儿的脸色，高高兴兴说道：“你爹使人送信，说是外头雪太大，连河都冻上了，运货行货都运不进来，更别提其他的了。”
“主子心善，发话让他们回家先休息两日，待后日再去上工。”素兰娘早上看着大雪还心烦，现在心里都是欢喜。
素兰把想说的话吞进肚里，她嫂嫂是个小性的，因家里花钱送礼，使她去吴妈妈那当学徒的事，就没少给她脸看，话里话外便是嫌她花钱，怂恿她哥与娘争吵。
要晓得阿娘又花钱供她讨好吴妈妈，指不定又在家里闹起来。素兰看着满脸喜色的娘亲，再想想好些日子没回来的阿爹和阿兄，把那些话儿吞回肚子里，接过钱袋出门买东西去了。
走到门口时，素兰还遇上了正与吴婆子说话的苏芷寒，心中泛苦。原本秋月与她，还是秋月与寒姐儿几个有些牵扯，而刚刚秋月与她们有说有笑，倒是自己……
“苏娘子，我都听说了。”
“徐妈妈，您唤我寒姐儿就是，唤苏娘子怪让人不好意思的。”苏芷寒抿嘴笑了笑，打断了徐婆子的话，眼角余光瞥了一眼手指捏着斗笠边缘，低着头，侧着身子出府的素兰。
“那哪里行？”
“您如今是正儿八经的掌勺厨娘！”徐婆子乐得合不拢嘴，嘴里不断说着恭贺话的同时，她还有些担心。
要晓得上回自己寻苏芷寒帮忙时，人苏芷寒还是给三等丫鬟仆妇做餐食的，而如今顶了章妈妈的位置，也不晓得寒姐儿愿不愿意了……
苏芷寒看出徐婆子的担忧，贴心地把话题转到那件事上：“说起来徐妈妈，您上回说要我帮您做两个菜，时间确定下来了吗？”
徐婆子眼前一亮，叠声应道：“确定下来了，确定下来了——就是五日后。”
“那就是冬至前？”苏芷寒想了想，而后对着忐忑不安的徐婆子道：“我目前没什么安排，你前一日把要用的食材送到我家里便是。”
徐婆子喜形于色，连连道谢。
末了苏芷寒又问她近来有没有人来打听她，徐婆子摇了摇头，过了一会又想起了什么：“打听您的没有，不过有个闲汉，跑来与我打听臭豆腐的事。”
“那闲汉，恁的大胆！”徐婆子嫌那人流里流气，还胆大包天，竟是拿几十个铜子就想从自己这里打听事情，别说搭理两句，使着轮班的家丁把那人驱出老远。
徐婆子在忠勇侯府做了几十年的看门婆子，最是晓得什么该说，什么不该说，什么该看，什么不该看。
苏芷寒闻言，便晓得陈奶奶和小红那边进展不错。她心下一松，又与徐婆子说了几句话，约好明日帮忙做菜以后，又戴上斗笠，回家里去了。
“这雪还未停。”
“可不是嘛。”苏芷寒拍了拍油衣上的雪花，将其高高挂起，而后窝到炉子边，暖了暖手。
蒋珍娘听闻苏芷寒升职的事，原是想出门买些吃食庆祝下，可没曾想天色黑沉沉的，而雪也是越下越大，最后在苏芷寒劝说章妈妈女儿还在危急时刻，不是庆祝的时候，这才作罢出门买吃食的心思。
蒋珍娘想了想，索性去取了之前做的坛子肉。掀开坛盖，只见雪白平整的猪油，而五花肉则被秘密存在深处。
她用大铁勺用力舀了两下，取出几块的坛子肉来。蒋珍娘先烧火热了肉，待上头厚实的猪油尽数融化在锅里，再把五花肉捞起切成薄片。
另外她又捡起一些蒜薹和豆芽，把豆芽泡清水里，放入一小撮盐浸泡，再把蒜薹切段堆在盘里。
蒋珍娘再次热锅，先往里倒入葱姜蒜薹和豆瓣酱。等爆香以后，她接着把坛子肉片倒入其中，煸炒数下，直到肉片薄而透明，肉香四溢而开，便尽数盛出到盘里。
锅里还剩下不少猪油，这也不能浪费。
蒋珍娘先把豆芽菜控干水分，拎出备用，而后往锅里倒了些葱姜蒜爆香，打入两颗鸡蛋，最后把豆芽菜尽数倒入里头。
片刻功夫，鸡蛋炒豆芽便出锅了。
苏芷寒看着色香味俱全的两道菜，不由称赞道：“阿娘，您的手艺好了不少。”
“是吧？以前我做的不好吃，那是咱们家没钱，就那些野菜啥的……你娘我也做不出啥好的菜来。”
“现在都有那么好的食材在，阿娘的水准自是上升不少喽。”蒋珍娘骄傲地挺了挺胸膛，她日日瞧着女儿捣鼓，还是稍稍有点心得的。她喜滋滋地给女儿盛了一大碗饭，又给女儿夹上两大块肉：“那快点尝尝？”
“嗯！”苏芷寒低头看那肉片，坛子肉片煎得边缘焦黄，脂肪层几近透明，散发着让人难以抗拒的香味。
吃饱喝足，母女俩便早早睡下了。
次日醒来，苏芷寒发现外面的雪竟是没有停，又一次积得堵住了门，费了好大力气才推开。
侯府里的情况，也比预想的要更差些，道路两侧有不少被雪压垮的花草，负责洒扫的丫鬟仆妇和家丁不知忙碌了多久，一遍又一遍清扫着。
苏芷寒还在人群里见着杨柳，她穿着府里发的袄子，手里拿着专门用来扫雪的雪梳子，费力地穿梭在雪地间，瞧着比前两月在灶房时略微瘦削些。
……
就如肉厨所猜测的那般，过了两日二姑娘院里便有人来大厨房传话，说是往后章妈妈就留在二姑娘院里伺候，不再回大厨房了。
原本还是暂时顶替工作的苏芷寒，正式成了专为一等二等丫鬟仆妇做吃食的掌勺厨娘。
不过快两月功夫，便完成了三级跳，从洒扫的粗使丫鬟摇身成了掌勺厨娘。
这消息传开，不知羡煞多少人。
曹大丫和映红更是喜不胜喜，缠着苏芷寒定要为她庆祝庆祝，苏芷寒被缠得不行，终是应下了。
不过她年纪小，除去曹妈妈和肉厨答应到她屋里坐一坐，如许厨娘和另外几名厨娘先后婉拒了她的邀请，教她们年纪小的一起去耍。
苏芷寒笑眯眯的应了声，打前日她往许娘子和章妈妈屋里送了礼，许娘子的态度也和善不少，甚至还提点她那账册的事。
苏芷寒事不宜迟，索性邀请众人次日到屋里坐坐，同时还给秋月使了个眼色。秋月收到示意，眼角余光瞥了一眼默不作声的素兰，等事罢便跟上前去：“素兰姐姐。”
“……秋月。”
“待会儿去寒姐儿那，你打算拿多少礼钱啊？”秋月宛如过去那般，亲昵地挽着素兰的胳膊，随口问道。
“我，我，我去做什么？”
“你怎么不去？”秋月故作疑惑，瞅着素兰埋怨道：“你这几日怪怪的，莫不是嫉妒寒姐儿当上掌勺厨娘了吧？”
“不是……不是。”秋月心中生涩，说嫉妒当然也有些嫉妒的，那日她嫂子还嫌她学了几年手艺，却只能炒那三瓜两枣的菜。
娘心疼她，同时又恐嫂子抱怨，便没说出给她银钱的事。可她现在认了吴妈妈当干娘，哪好意思去寒姐儿那坐坐。
“那是怎么了嘛。”
“我认吴妈妈当干娘了，你往后甭来寻我……”素兰狠狠心，攥出自己的手来。
“你认吴妈妈作干娘了？”秋月大吃一惊，“吴妈妈不是有亲女儿的吗？你认她作什么？再说就吴妈妈那性，拿了咱们的钱恁久，连什么菜都没教我们过……”
“我和你说，林厨娘说她想挑徒弟。”
“那不是有寒姐儿在，和咱们有啥关系。”素兰苦笑一声，她若是有那般的好天赋，还用得着巴巴送钱给吴妈妈。
“那如果许厨娘也有意收寒姐儿当徒弟呢？”秋月犹豫了下，悄声说了个消息。
这猜测倒不是假的，而是秋月娘提起的，要晓得许厨娘与丈夫无所出，又与家里关系冷淡，看不上家里人介绍的侄女，在府里挑挑拣拣好些年都没看上眼的。
原本使人捎了信去老家，说是明年开春便要自家侄女进府里的，而前两日又突然把信要了回去。
“我娘还巴望我抱上许厨娘大腿了。”秋月耸耸肩膀，很是丧气。
秋月娘巴巴来问，便是怀疑许娘子许是看上人了。秋月不算聪明，却看着时间也晓得了许厨娘的目标，说不定是瞧着寒姐儿聪慧，动了心思。
“这事，我只和你说了。”
“你与我说……做什么。”
“我的素兰姐，咱们一道这些年了。”秋月苦口婆心，“你还不晓得吴妈妈啥人品？指不定还在记恨你呢。”
“你说你认了干娘，可吴妈妈连收女儿的席都没办。”秋月看素兰还犹犹豫豫，连连摇头：“她又不图你养老，又能拿捏着你伺候她和她女儿，府里那么多收干女儿的，也没几个有儿有女的对干女儿真心实意的。”
“咱们都是做奴婢的……”
“何必去做那奴婢的奴婢！”
“你瞅瞅寒姐儿，靠自己手艺上前，多威风，多厉害！要那样子，得多有脸儿？”
秋月见素兰还不做声，索性松开了手，她摇摇头道：“你自己再想想吧。”
她说罢，扭身就走。
不过秋月才走出几步，就再次被素兰唤住：“等等？秋月，你……打算送多少钱？”
第37章 事发 因着白日大厨房的婢女仆妇都有各……
因着白日大厨房的婢女仆妇都有各自的活计要做, 所以苏芷寒把席面摆在晚间。
次日下值，映红和姐姐珍珠率先提着礼物进了蒋家, 随后到的是肉厨、曹妈妈和曹大丫，再然后大厨房里另外几个厨婢丫鬟也纷纷拎着礼物抵达。
最后，秋月拉着素兰也进了屋。
素兰进了屋，便见着坐在炕边与苏芷寒说话的珍珠，珍珠相貌好，穿戴也和一屋子厨房仆佣不同，更何况素兰认得她, 晓得她是绣荷最嫉妒的人物。
她惊了一跳, 诧异珍珠竟是给苏芷寒面儿, 跟着妹妹一道来参加席面。
其实, 苏芷寒心里也惊讶得很。
要晓得她请了映红，并未邀请珍珠, 哪晓得映红回头与她说她姐姐也想来。
苏芷寒还收过珍珠给的铜钱呢, 自是不好意思拒绝，这才有了素兰见到的一幕。
“这就是秋月妹妹和素兰妹妹吧？”珍珠见着两人进来, 起身热情打招呼道：“寒姐儿刚刚还与我说你们俩在大厨房里对映红多有照顾呢, 待会我要敬你们一杯。”
秋月和素兰诚惶诚恐, 连连应好。
她们往日哪照顾映红过，没少支使她做些粗活累活，此刻不免感激地看向苏芷寒和映红。
苏芷寒察觉到诸人视线, 倒是哑然，她自是没说过这些话的，珍珠这番话是想帮自己，更是想帮映红拉拉关系。
毕竟章妈妈离开，吴妈妈失了势, 苏芷寒上了台面，大厨房里也有了更多机会。
“还有寒姐儿，我也得和你喝一杯。”
“那感情好。”苏芷寒听出珍珠的意思，笑盈盈地取了酒水来：“这是许娘子做的杨梅酒，我求了又求，才拿了一罐过来。”
“那是许娘子担心你醉酒误事，前面才不舍得给你。”曹妈妈掩着嘴，乐得肩膀乱颤，她伸手接过酒壶，自告奋勇去热上一热：“如今已是晚上了，你稍稍尝点也没事。”
“……我那是许久未喝，才露出点醉态。”苏芷寒鼓着脸儿抱怨，惊起周遭一片笑声。
放在上辈子，她也是酒量极好的，只是穿越到这世，前身又从未喝过酒，她一时贪杯，没想到那酒瞧着不起眼，度数竟是挺高的，这才醉了酒。
传到现在，一杯倒成了她人尽皆知的糗事，凡是聚餐席面上，又或是灶房里要用酒水之时，便有人提起这一茬事情来。
苏芷寒心中忧愁，捧着脸儿叹了口气。
众人刚刚止住笑，看到她委屈的样子，又忍不住再次笑了起来。
“酒量嘛，一点点练起来。”
“映红小时候，咱爹拿箸沾了点酒给她尝尝，她就醉成小猪了。”珍珠把映红幼年时的趣事拿出来，登时引发一片人共鸣。
“我娘说了，我爹以前也这么逗我。”
“我爹也是，现在还老拿这话说我。”
话题一打开，众人也没了刚刚的尴尬，嘻嘻哈哈说起各自的糗事和趣事来。其中不服气的映红把珍珠的糗事说了一串，然后又很快被姐姐镇压，连小时候抓虫往嘴里塞的事都说出来。
正当几人有说有笑时，蒋珍娘也把吃食尽数热好，逐一端上桌来。她脸上带笑，热情招呼众人坐下用餐：“大家甭客气，就当是在自己家里，赶紧尝尝吧。”
“好。”
“谢谢蒋妈妈。”
桌上菜色颇为丰富，除去到市井上买的烧臆子、脆筋巴子、鹅鸭排蒸，姜虾等吃食，另外还有苏芷寒自制的酱猪肝、红焖肉、豆腐炖鱼、红烧萝卜和醋溜菘菜。
满满当当的一桌子，香味扑面而来。
珍珠环顾一圈，眉眼间露出一抹惊色，旁边一直偷偷关注姐姐的映红得意地扬起嘴角：“阿姐，怎么样？寒姐儿是不是很厉害？”
珍珠的确吃了一惊，要晓得秋月娘消息灵通，而珍珠和映红家人都是管事，也是早早便从人口中知道了许娘子的事，心里也有点蠢蠢欲动。
只不过一家人思来想去，最后还是放弃了与许娘子送礼，请许娘子收映红当徒弟的心思。
不是珍珠和家里人瞧不起映红，只是许娘子要真看上映红，也不会拖到如今。比起从外面采买来的寒姐儿，自家的情况算得上是府里排名前列的了。
珍珠和家里人商量一番，决定还不如把赌注压在寒姐儿身上，没想别的，就想教苏芷寒能多关照映红，教她多学点手艺，往后即便不能在大厨房里做活，也好到常哥儿院里的小厨房里做事。
即便打算是打算好了，珍珠也颇有些担心，也不晓得寒姐儿能不能顺利被许厨娘瞧上。
珍珠听着映红的话，扫视一圈面前的吃食，而后她抬起手来，轻轻戳了戳映红的脑门，嗔道：“你骄傲什么？弄得好似你做的一般。”
“啥时候，你能做出这么一桌菜。”
“姐姐我和爹娘也能放宽心，不必再担忧你。”
“……唔。”映红捧着额头，心虚地不敢说话。她之前听家里人商量好，准备给章妈妈送礼，往后好教她跟着学手艺。
虽然章妈妈和吴妈妈相仿，两人都对手艺藏着掖着，不过比起完全把学徒当粗使用的吴妈妈，章妈妈还是要好一点，起码两名厨婢底子都教得不错。
哪晓得现在章妈妈去了二姑娘院里，瞧着往后不会回来了。要是跟章妈妈学手艺，就得去二姑娘院里，往后跟着一道出嫁，去哪儿可就不一定了。
而珍珠是常哥儿院里的人，往后是要一直在忠勇侯府的，阿爹阿娘也一般。
映红不想离开爹娘，也想留在府里。
只是常哥儿院里的小厨房，早就被几位资历深的妈妈占了，人有自己的亲女亲儿，另外还有干女儿，哪会教映红手艺。
映红觉得与其让自己到常哥儿院里做粗使，指不定还被人忽悠连累姐姐，倒不如在寒姐儿手下做事呢。
珍珠瞥了一眼妹妹滴溜溜转的眼睛，紧紧合着的嘴巴，哪还不懂她的小心思。她暂且不提这事，举起酒盏，敬了苏芷寒一杯。
稍稍吃喝上片刻，瞧着众人拘谨的蒋珍娘索性拉着曹妈妈和肉厨，三人挪到外面泥炉子旁喝酒，把屋里的空间都留给年纪轻的小丫头们。
没了年长的妈妈们，曹大丫并秋月几个的话登时多了。比起爱用肉食的其余丫鬟，珍珠尤为那道醋溜菘菜。
那菘菜挑的是里头的嫩叶子，口感爽脆爽脆的，外面裹着薄薄的一层酱汁，吃起来酸爽开胃，分外好吃。
她夹了一筷子，又一筷子，惹得映红促狭：“寒姐儿您瞅瞅，我姐她一人就把这醋溜菘菜给包圆了！”
珍珠脸颊微红，胳膊肘不轻不重地撞在映红腋下。眼看映红还哎哎叫痛，她气恼地放下筷子，伸手就去搔映红痒痒。
众人嘻嘻哈哈闹作一团，随口说起各种新鲜事来。素兰竖耳听着，只呐呐附和，不晓得如何插进话题，恰好听秋月说起市井出了家新糕子铺，邀大家一块去吃时，才忽地想起一件事来。
直到戌末，众人才陆陆续续告辞归家。
眼瞅着肉厨和几名厨婢先行离开，而后曹妈妈领着曹大丫走了，再来珍珠拉着映红寻寒姐儿又说了几句，随后也相伴走了。
留到最后的素兰也终于打起精神，上前与苏芷寒说话：“寒姐儿，您那臭豆腐的方子，许是传到外头去了？”
秋月的眼儿睁得溜圆。
苏芷寒眼神闪了闪，并未直接回答，而是反问道：“怎么了？”
“其实那日我出门时……”
素兰那日帮家里去买东西，刚到卤肉铺子就发现一行青衣官兵由远至近，直直冲进隔壁的豆腐铺。
卤肉铺老板都被吓了一跳，忙凑过去看热闹。素兰也跟在后头，探头探脑往里看，不多时就见两三名顾客惊恐奔出，再说豆腐铺的掌柜和小二都被官兵拖了出来，双手捆在身前，用绳索连成一串往衙门而去。
正当素兰不解，困惑于一个豆腐铺子还能惹上官司的时候，尾随官兵而来的百姓义愤填膺，或是拿着烂菜叶往人身上丢，又或是与周遭人说着事：“真真是不要脸的东西！”
“那帮人简直烂了心肝啊！”
“真真是不要脸，听说他们把坏了的豆腐也拿出去卖！”
“岂止哦！我听官府的人说了这事都成行当了，有了一连串的生意！”
“那与臭豆腐有何关系啊？”秋月听着，忍不住发出疑问。素兰想了想那日见到的事儿，还震惊着呢：“我这不好奇嘛，就上前去听人说事。”
“听说原本还没发现的。”
“听说是有人嫌隔壁邻居气味重，然后跑去官府告发，怀疑隔壁屋子里藏着不可告人的东西。”
“哪晓得官府来了，发现一堆坏豆腐。”素兰往下说着情况。
这桩事儿闹得还挺大，被抓到现行的闲汉说自己是偷了人的方子，那边也是用坏豆腐做的，企图把脏水泼在旁人身上。
“我听说那户人家在卖的，便是油炸臭豆腐。”素兰说到这里，抬眸瞅了一眼苏芷寒和蒋珍娘。
秋月没忍住惊呼一声，就连蒋珍娘也瞪圆了眼，错愕地看向神色平静的苏芷寒。
苏芷寒点了点头：“那方子不适合侯府里用，我便将它卖给旁人了——阿娘您晓得的，便是陈奶奶家。”
苏芷寒说得坦然，素兰也相信了的。
毕竟那吃食，凡是在场的人都深有体会，气味着实教人不适，哪里是能呈送到主子跟前的，在院子里放两人都引来不少异议。
苏芷寒见素兰并未生疑，倒是稍稍松了口气，虽然她没想到素兰会恰好碰上官兵抓捕现场，还去看了热闹，但好在她早有准备，用的名字是‘陈奶奶臭豆腐’。
苏芷寒冷静下来，又好奇起后续发展，因着吴妈妈的事，加上连着几日大雪，她好些日子没去陈奶奶那。
等到次日，苏芷寒便去了陈奶奶家，从她口中知道了后续。
这桩案子也牵连到陈奶奶家，不过在确定豆腐无问题，进货单子齐全，另有牙行出具的合同以后，陈奶奶便与小红归了家，照旧出摊售卖。
可其他铺子摊子的日子，可就难过了。
从那老汉一家里搜出的，不但有大量的变质豆腐，而且还有藏得极深的账册。或许是他们打着某些坏主意，将收购和贩卖出的订单记录的详细清晰，加之有同行得知他们被捕，纷纷出面举报他们收购变质豆腐，并倒卖给制作豆腐泡，油炸豆腐乃至卤汁豆干的摊贩，更有如小红般曾被威胁敲诈过的登上官府报案。
这事儿，一下子就变成一桩大案。
事关京城百姓的口粮，官府深入调查，这一查就不得了了，越挖越深，越挖越大。
据说城里好几户豆腐铺都已歇业，上至掌柜，下至伙计尽数被关入大牢。要晓得按时下刑律，故意出售变质食物乃是杖一百，若是多次犯罪且性质恶劣，轻则流放，重则绞刑。
“我还以为他们多大胆呢。”
“那日官府压着他们来，一个个都快吓尿了，尤其是见咱们东西齐全更是瘫在地上，最后被衙役拖出去的。”小红经过这事，胆子比过去大了许多，凑在苏芷寒身边叽叽喳喳。
“说话声音轻点。”陈奶奶瞪了一眼小红，她要慎重得多，生怕被周遭邻居听见，晓得是他们布的局。
“我晓得的啦……我在外面从来没提过，都说不晓得那事的。”小红噘着嘴，嘀嘀咕咕：“这不看着苏娘子来，我才解释清楚的嘛。”
第38章 就挺好 苏芷寒问了事，看了卤汤情况，……
苏芷寒问了事, 看了卤汤情况，又了解时下经营状态。
说到经营情况, 陈奶奶脸敛了笑容，一本正经地说起情况。鉴于这桩案子的发生，蒋氏卤豆干成了无数不多存活下来的摊子，属实站稳了跟脚。
原本嫌贵跑去别家买的食客也纷纷回头来寻，瞧着一时半会不敢再去别的铺子购买了，也因此这几日的销量节节攀升，昨日更是达到顶峰, 足足卖了两贯钱多。
“而且啊, 连市井的几家酒楼饭馆都来询问, 想要直接从这边拿货。”陈奶奶说到这个, 喜得合不拢嘴。
要晓得苏芷寒虽与两者重新签订契书，但本身订好的雇佣费用并未更改, 苏芷寒给予的提成也没去掉, 卖的越多，她与小红能拿到的提成也就越多。
“托您的福, 小红她爷爷也吃上了好药, 现在瞧着精神气都足了不少。”陈奶奶说到这里, 眼眶微红。
就一个多月前，她老伴还觉得自己已是命不久矣，不但拒绝吃药, 教她和小红别在自己身上浪费钱，而且还提前订了棺材。
“如今，人都能坐起来了。”
“哎呀，您怎么不早说？”苏芷寒闻言，忙进屋里探望。
老爷子姓胡, 年轻时是一名木匠，与妻子一道攒下不少积蓄，买下这套京城的宅院，算得上是小康之家。
只是随着夫妇二人年纪渐涨，身处壮年的儿子儿媳双双去世，胡家的经济情况直线下跌。胡老爷子的病倒成了压在上头的最后一根稻草，让胡家花光了仅存的积蓄，日子窘迫无比。
胡老爷子晓得，要不是苏芷寒赁了小红做事，还给出颇为优渥的待遇，恐怕家里情况还要糟糕。
他见着苏芷寒进来，好生热情，不断往苏芷寒手里塞着各种吃食和小玩意。到最后还是苏芷寒恐担忧自己打搅胡老爷子的休息，先行离开的。
等出了屋子，陈奶奶又说起油炸臭豆腐的事：“倒是臭豆腐那……受了这事得影响，销量着实有些普通。”
臭豆腐的气味重，加上这事本就是那老汉一家模仿出来的事儿，即便有官府背书，也架不住食客们的疑虑，售卖至今销量只能算得上平平无奇。
“唔……”苏芷寒闻言，把手里的松子糖丢进嘴里。
这松子糖便是用饴糖与松子做的，随着香甜的饴糖在口齿间化开，独特的松仁香也在口腔中四散而开。甜香和松仁香交汇在一起，甜而不腻，化而不粘，醇香丰腴。
“这松子糖……好吃哎，是谁家的？”
“啊？”陈奶奶被岔开话题，下意识接话道：“这是小红做的。”
“……小红做的？”苏芷寒惊讶道。
“是啊。”陈奶奶瞧着这糖，心都化了，念念叨叨着：“往常过年前，她娘都会给她做上好些，让她每天吃一颗。她今年拿出来的时候，我还以为是去年剩下的，后来才晓得，是这孩子自己做的。”
“那味儿，和她娘做的一样。”
“…………”苏芷寒若有所思，取出一颗松仁糖细看。这松仁糖看着简单，做起来却是不简单的，饴糖、砂糖和水混合后，要在适宜的温度下搅拌均匀，再加入烘烤后的松子仁。
即便是后世，在有温度计和烤箱等物的协助下，新手操作时也会状况百出，更何况当下熬煮糖浆的火力需要自行把控，用自己的眼睛去观察糖汁变化，初学者能一举成功，堪称是奇迹。
苏芷寒抿着松子糖，脸颊微微鼓起，她撇了一眼正在忙着切豆腐，准备再次出摊的小红，暗暗想道：或许小红在厨艺上的天赋，出乎意料的好呢。
“苏娘子，苏娘子。”
“啊，臭豆腐的事。”苏芷寒回过神来，重新把话题转回到臭豆腐上。她教陈奶奶把往后备的料减少了些：“……有人问起来，便说成本有些高，暂且不能提高数量。”
对于臭豆腐暂不受欢迎的情况，苏芷寒显得很是平淡。要晓得在后世，也有不少人不爱吃臭豆腐，外国人更是要做足心理准备才敢尝试。
想要让臭豆腐销量爆发，还需要很长一段时间的酝酿，或者契机。
……
昨日停了会雪，侯府诸人都以为大雪就此休了。哪晓得只停了半日，到了晚间又重新下了起来，刚刚回家歇了半日的二郎君和三郎君裹上袄子，披上斗篷，匆匆登上马车出了门。
“二嫂嫂，瞧着时间尚早，不如去我那坐坐？我家里刚捎来不少小玩意，甚是有趣。”三娘子周氏脸上带笑，柔声询问二娘子许氏。
许氏长得面皮细净，鹅蛋圆脸，面容姣好，垂髻上斜簪着两朵花儿，另外便只斜插着一只鎏金点翠簪子，腕上戴了个金镶玉镯子，身上披着件缀狐狸毛的雪褂子，整个人甚是朴素。
她笑了笑：“弟妹，今日便罢了，那响思哥儿还在读书呢，我还得回去看着。”
“怎这个时间，思哥儿还在读书？”
“那孩子玩性重，稍不看着一眼，要不捧着玩意耍，要不就想往外头钻。”二娘子只说房中孩子挂心，与三娘子告别后便登上轿子回去了。
待轿子走出片刻，许氏便敛了脸上笑容，与身侧丫鬟抱怨道：“瞧瞧周氏那一身，头上顶的，发间簪的，手腕上挂的，披金戴银的，倒不像是个官家娘子，像是人商户家的，真真是不上台面。”
“周娘子本就是商户女，哪能和姐儿比。”丫鬟是许氏的陪嫁，自是站在许氏这边说话，跟着一道述说三娘子的不是。
另一边，三娘子周氏捻着腕上的孔雀石水晶玛瑙珠串，眼里闪过一丝不悦：“瞧瞧我的好二嫂，还不晓得自己的处境呢。”
“她还以为李氏是老太太当家那时候的样儿？不敢到大嫂跟前摆谱，就到我跟前装模作样。”
“还教思哥儿读书……”
“妈妈还记得不，她那时还嫌思哥儿是小娘肚里出来的，不爱带在身边管教。”
周氏瞧妯娌不上，谁家通房妾室生出的孩子不是教给正室养的，偏生许氏嫌弃，人如今都已八九岁才后悔，巴巴带到跟前来管教。
乳母郑妈妈闻言，暗道二娘子当时年轻，总觉得自己能有孩子，自是不愿意便宜了旁人，哪晓得这些年她愣是一次也没怀上过。
郑妈妈心里想想，明白自家娘子也晓得，只是生着气，戳着对方痛处撒气罢了。她不提这事，只笑着哄劝：“姐儿何必与二娘子动气？奴婢说句实话，往后待府里分了家，那位恐是除去年节，怕是连登门的资格都没。”
“她也就这几年功夫能摆摆架子，这不再摆摆，往后也没得机会摆了。”
“你这话，怪损的。”周氏闻言，想了想，不由地笑出声来：“不过大嫂宽厚，想来到时候还是愿意让穷亲戚偶尔登登门，打打秋风的。”
府里的二郎君蒙荫入仕，至今为官十年愣是还在七品官上打转，眼见着这辈子也就这样了。
“啧……七品啊。”
“待往后分了家，连个孺人都没。”三娘子摇摇头，刚刚升起的那点气也消退得干干净净。她叹了口气：“也是，我与她置气什么？我就是可怜二姑娘，那丫头相貌才华都不逊于大姑娘，却是不晓得能寻到个如何的人家。”
老侯爷已去世，二房和三房因老太太尚在，所以才住在侯府里。
可这寻觅亲事起，拿出去便得用亲爹的头衔，饶是有着个忠勇侯爷的伯伯在，也架不住二郎只是个七品官。
为二姑娘说亲的媒人捡来捡去，顶多是六品官的儿子、五品官的侄子或次子幼子，连周氏都看不上，更别提她那心高气傲的妯娌了。
周氏是有女儿的人，不由地为二姑娘伤感片刻。而后她话锋一转，又说起自家女儿的事来：“四姑娘虽然还小，但咱们也得紧着点，屋里人都得备起来了……”
她走下轿子，进了屋，伸手抱住窜上来的猫儿。周氏抚着猫儿蓬松柔软的毛发，又想起蒋珍娘来：“这人倒也没换错，瞧瞧咱们家金珠胖了好些，毛色也比过去好看多了。”
“都是娘子眼光好。”郑妈妈对蒋珍娘也颇为满意，她与徐妈妈关系好，晓得蒋珍娘孝敬徐妈妈的事，乐得附和上一句。
她不夸蒋珍娘能力出色，只夸周氏眼光好，才从人里挑出蒋珍娘来，浑然不提蒋珍娘好心送徐妈妈回院子，这才被三娘子注意到的事。
“……如今院子里，丫鬟仆妇做事也比往日更周道仔细。”郑妈妈半是拍马屁，半是心有感叹。
让蒋珍娘顶了王婆子的职务以后，就像是往池塘里丢了一条大鱼，往日那些个爱躲在角落里的婆子仆妇登时不敢摸鱼耍滑，做事分外勤恳。
而丫鬟们也见着娘子体贴徐妈妈，又乐得提拔人，也纷纷干劲十足，铆足了劲往上爬，做事仔细周道不说，她们几个管事妈妈也得了不少好处。
周氏听着郑妈妈的话，眉眼舒展，心情甚是不错：“我记得她女儿在大厨房里做事？那孩子不过十岁出头罢？长得可像她娘？”
“那孩子尚小，还看不太出来。”郑妈妈瞬间听出周氏的心思，委婉道。
“灶房里做事，人都养粗了。”周氏陪房里自是有灶房娘子的，那脸常年被烟火熏着，看着要比同龄人苍老许多。
她与郑妈妈道：“你回头让徐妈妈问问蒋娘子，若是她愿意就让她女儿到院里来，学着做做针线活，往后也好做个针线丫鬟。”
先放到院里，看看性子也好。
周氏放下了话，郑妈妈自是赶紧去办，次日她便转告于徐妈妈，教她问问蒋珍娘的意思。
徐妈妈应了声，回头便拉着蒋珍娘来说，哪晓得蒋珍娘一听便连连摆手：“妈妈不知，我那女儿哪是做针线活的料，给自己绣块手帕，十根手指根根都留着血洞儿。”
“况且，您也晓得的。”蒋珍娘顿了顿，又道：“那丫头就爱捣鼓吃食，时下在灶房里做得不错，纵使我让她来院里，她定然也不愿意。”
“倒不如往后给四姑娘挑厨娘时，再唤寒姐儿来试试。”蒋珍娘说着大实话，要是放过去她乐得让女儿进三娘子院子，可现在她还看不上针线丫鬟的活。
时下，苏芷寒当上掌勺厨娘以后收入暴涨，月钱涨至八百文，另加饭食钱300文，每年例赏8两，算下来一年便是二十一贯钱，比她这当娘的都多。
要是此刻她同意徐妈妈的提议，让寒姐儿到三娘子院里做针线丫鬟，怕不是得被她那贪财如貔貅的女儿一通教训，按着脑门说她傻嘞。
徐妈妈晓得寒姐儿手艺不差，如今正在大厨房里学手艺，待几年后说不定还真能有一番出息。
可这回郑妈妈透露出的意思不一样，三娘子哪里是挑个针线丫鬟，分明是想要相看挑选，若是寒姐儿得了看重，日后便是要去四姑娘屋里伺候的。
徐妈妈瞅着还傻乐的蒋珍娘又是好气又是好笑，往门口瞅了眼，拉着蒋珍娘往里走了两步：“你啊，压根没听懂我说的话！”
“娘子是想要寒姐儿到跟前伺候，相看相看。要是好的，往后就能去四姑娘屋里伺候，那才是真真有前途呢。”
时下灶房娘子的确是顶好的去向，可比起院里伺候的姐儿，那还是远远不如的。
在主子身边伺候的丫鬟，要不抬举给郎君做通房小娘，要不也会被指给管事，或是亲信的仆佣，即便求了恩典在外挑女婿，外头也多的是人家求娶。
“你女儿虽没你相貌好，但也是个清秀的，你舍得让她日日在灶房里烟熏火燎的？瞅瞅咱们院子里的夏娘子，与你一个岁数，瞧着要比你大上十岁。”徐妈妈索性把话摊开，细细与蒋珍娘说道。
她没说的是，有时候主人家比起蒋珍娘这般相貌出挑的，更喜清秀老实的丫鬟当通房，即不用担心勾得郎君稀里糊涂，又能拿捏着老子娘教她们老老实实。
徐妈妈在院里，只有两三得用的丫鬟，她对蒋珍娘感观不错，也有意与她亲近，故而又忍不住劝上两句：“要是寒姐儿有那福气，不但她能过上好日子，你这当娘的往后也能沾光。”
要是寒姐儿能进四姑娘屋里伺候，她与蒋珍娘到时跟着去伺候，屋里有人，屋外有人，即便没成通房小娘，日子也甚是舒坦。
徐妈妈与蒋珍娘说明其中好处，没想到蒋珍娘先是一愣，而后连连摇头：“徐妈妈，您说的我都经历过，我晓得，我也不想我女儿有什么大出息，平平安安的就挺好。”
“寒姐儿喜欢厨艺，便做灶头娘子。”
“往后她在府里有看上的人，那就嫁，要是她没看上的人，那就不嫁。”
“这，这女孩子家家的咋能不嫁人？”
“这有什么？大厨房的许娘子不也未嫁人么。”蒋珍娘想得开，笑道：“顶多等寒姐儿年纪大了，再收上三两徒弟，日后也有人能孝敬。”
“许娘子已是大厨房的管事娘子，自是有人求着捧着。”徐妈妈哑然失笑，灶房娘子想要出头，那得学上数年，懂得各种官家席面才是。
饶是寒姐儿天赋高，可管事的位置要的还不止手艺，另外还涉及许多东西，想要爬到灶房管事娘子的位置上是无比艰难的事……
“妈妈，寒姐儿已是掌勺厨娘了。”
“啊？”徐妈妈脑袋空白一瞬，傻傻地看向蒋珍娘，惊得眼睛瞬间睁大。
等等？寒姐儿不是才刚进灶房不久吗？
第39章 结算 后头，徐妈妈才晓得苏芷寒是专给……
后头, 徐妈妈才晓得苏芷寒是专给丫鬟仆妇做吃食的掌勺厨娘。她松了口气，而后又是愣了愣神, 不由暗道：被蒋珍娘一惊一乍弄的，自己都不把掌勺厨娘当回事了。
谁家十二三岁的丫头当掌勺厨娘的啊？
徐妈妈心中复杂，忽地想起
晚间，徐妈妈特意使人去大厨房，取两道菜回来尝尝。拎着食盒进来的丫鬟进屋，还在惊奇这件事儿，她一边把食盒搁在案上, 一边取出菜来：“今儿个我到大厨房, 才晓得厨娘换人了。”
“妈妈, 您猜猜看换的是谁？”
“我保准您想都想不到！”
“是蒋娘子的女儿……”徐妈妈听着丫鬟的念叨, 下意识回答道，一双眼儿却是被两道菜吸引了过去。
食盒一掀开, 香味便从里面涌了出来。
徐妈妈不由地咽了下口水, 惊疑不定地瞅着眼前的三道菜。
“妈妈您晓得？”
“我刚看见，还以为自己眼花了呢！”
“许娘子可真是胆大, 竟是敢让这般岁数的姑娘……”
“你刚吃过了？”
“是啊。”丫鬟点了点头, 顺势介绍起三道菜来：“原来妈妈说教我取两道尝尝味便是, 可我吃了以后觉得三道都不错，这道是腐竹焖肉，那肉的味儿……嗐！美得不行！这道是鸡蛋包豆腐, 浇在米饭上可带劲了，还有另外一道清炒菘菜，吃着腻了可以……”
“那就回去做事去。”徐妈妈把吃饱饭还碎嘴的小丫鬟赶出门，这才静下心来琢磨眼前的三道吃食。
她先是看向腐竹焖肉，肥瘦相间的肉块酱色鲜亮, 稍稍凑近些便能闻到那教人口生津液的浓郁咸香。
徐妈妈夹起一块，送入口中细细品尝，寒姐儿用的排骨，只需牙齿稍稍用力，瘦肉便从骨头上脱离下来，肉香与酱香几乎同时在唇齿间迸发开来，眨眼的功夫便充盈整个口腔。
即便是里面的骨头，也已炖煮得酥烂，嚼起来不但不费力气，反倒是能吸吮出更多风味来。
徐妈妈神色复杂，定定地瞅着碗里的菜色。作为三娘子的陪房，她不但吃过各家官席，而且也吃过京城乃至地方上几位大厨娘的手艺，见过无数比这道腐竹焖肉更好吃的肉菜。
可是……人厨娘几岁，做这菜的寒姐儿又是几岁？徐妈妈眼皮颤了颤，半响才静下心来又把另外两道菜尝了尝。
……
回头，徐妈妈便禀告于郑妈妈，又转达到三娘子跟前。三娘子本是一时兴起，听蒋珍娘女儿不擅针线，更喜灶房事以后便也不再提，只随口道：“等四姑娘选灶房娘子时，再教那丫头来试试罢。”
郑妈妈笑着应是，这事便过去了。
待苏芷寒晓得三娘子曾提起的建议，已是次日。她一边把徐婆子送来的猪蹄，先放炉子上用火燎去未处理干净的猪毛，再重新刷洗干净，一边吃惊道：“要我去三娘子院里做事？”
“是啊。”蒋珍娘从竹篮里取出做了一半的绢布，细细比划着尺寸，认认真真的做着。
“阿娘您直接拒绝了？我还以为您好歹会回来问我一声。”
“你上回不是说，不想进二姑娘院子了么？”蒋珍娘动作一停，诧异反问道。
“可你上回也说，想教我跟你一道进三娘子院子的。”苏芷寒接话道。
刚刚听蒋珍娘说起这事，苏芷寒还恐阿娘直接应下，没想到蒋珍娘竟是直接回绝了。
苏芷寒松了一口气的同时，还有些疑惑。没想到她话音落下，就听到蒋珍娘的笑声：“要是教你进灶房，那我还会回来与你说说，可三娘子是想教你去当针线丫鬟哎……”
蒋珍娘没忍住，又笑了一声：“就你那手艺，进去怕不得被人笑话。”
苏芷寒脸上通红，登时不作声了。
刚穿越来时，她还想帮衬着家里赚钱，不顾蒋珍娘的反对在那摇纺车……结果只能说专业的事得让专业的人做。
别说蒋珍娘不明白，就是苏芷寒自己也不懂，做菜时那般轻松流畅的双手咋碰到针线就变得那么迟钝，上辈子加这辈子没切到手的苦，全用那纺锤和针戳回来了。
“我，我又不晓得是针线丫鬟。”苏芷寒把乱糟糟的记忆甩到脑后，咣当一刀把猪蹄对半劈开。
紧接着，她把猪蹄放凉水中，加葱姜蒜和黄酒一道焯水处理，而后手持汤勺，将冒出来的血沫逐一撇出：“……怎么会是针线丫鬟？起码也是进小厨房吧？”
“三娘子临时起意罢了。”蒋珍娘说到这里，手上动作一停。她起身翻出钱袋来，把里头的一串铜板拿出来：“许是阿娘做事做得好，入了三娘子的眼？”
“闹。郑妈妈今日还给我送了赏钱，说是三娘子赏我的，夸我把猫儿养得好呢。”
“咱们阿娘真厉害！”苏芷寒换了笊篱，把焯好的猪蹄一个个捞出，放温水里洗净，而后搁在架上沥干水分。
紧接着，她在围裙上抹了抹手，上前接过蒋珍娘递来的铜钱，又吧唧一下亲在娘亲的脸颊上：“待会奖励阿娘一个大猪蹄！”
蒋珍娘托着脸颊，笑眯眯地望着女儿捧着铜钱往屋里去，晓得她又把铜钱藏在匣子里。
放在刚刚回到侯府时，她说不定还真会心动，而后教女儿也一道到三娘子院子去，不是让女儿往后当通房养娘，而是院子里的活计要比大厨房里松快体面，月钱和赏钱也多。
可现在不一样了，就拿上回大厨房丫鬟来给寒姐儿庆祝的事。当时来的丫鬟皆送了礼，出手最大方的是珍珠，除去当旁人面送的两匹绢布、一盒香粉、一盒澡豆和两壶酒水，私底下还送了十贯钱。
其余人虽无珍珠那般出手阔绰，却也送的不薄，其中有个名字叫素兰的，虽是寻常丫鬟，但送的格外多，除去绢布一匹，香粉一盒外，还另外送了两贯钱。
加上其余人，光是那场席面便足足收了二十二贯钱，以及不少礼物。
那日，蒋珍娘刚开始震惊到后头的麻木，就连寒姐儿与她说月钱涨了都无甚反应。
眼瞅着女儿前程大好，银钱渐丰，蒋珍娘也没有刚开始的焦虑，整个人懒散了下来。
院里有院里的好，也有不好的。
既然女儿有本事，那就让她好好在大厨房里做事，有手艺往后去哪里都不愁。
蒋珍娘又捡起绢布继续缝制，心中还在猜测女儿攒了多少钱。
她先前暗道寒姐儿是只貔貅，也没说错，寒姐儿不舍得花钱，也不像屋里的丫头那般爱新衣，爱首饰，只爱把银钱统统攒着。
里头许是有四十贯？
不不不，说不定有五十贯？
正当蒋珍娘猜测的时候，屋里的苏芷寒也在认真清点，扣除放在陈奶奶那的一笔钱，匣子里总共还有七十三贯七百二十一钱。
眼前的数字，是苏芷寒穿越后想都不敢想的。只不过离她想要的目标，还有着巨大的差距，苏芷寒抚着厚厚的一摞交子，好半响才慎重地放回匣子里。
后头，还得努力赚钱呢。
除去赚钱的同时，苏芷寒还得考虑如何说服蒋珍娘，同时找出一个可以顺利离开侯府的理由。
赎身出府说简单也简单，说难却也是难事。凡是赎身奴婢，需要主人家出具身契和同意书，而后再去官府备案，撤销奴籍，重新还与民籍。
很多仆佣并非是攒不到钱，而是卡在主人家出具身契和同意书这一条上。通常主人家不乐意放有本事的仆佣，而没本事的仆佣人也舍不得走。
就苏芷寒暗地里打听来的，侯府往前数，要不是被逐出府去的（通常身契还在府里手中，只是让他们出去过活），要不便是主子的妾室养娘，要不就是施恩放出去的。
赎身出府的，竟是一个都没。
甚至映红还与她说：“之前有大娘子的奶妈，为女儿寻了个秀才夫婿，都与大娘子说好了要开恩出府的。”
“听说你家那事以后……”
“现在说是与对方家里正商量着要退婚呢，可对方家里不乐意，闹得好不难看。”
要想让府里开恩，便要往上爬，在府里主子跟前露脸。可在主子跟前露脸，一来意味着与忠勇侯府的联系更深，二来让人晓得能力，还会让主子舍不得放你走。
另外便是嫁人……
苏芷寒光是想想，便是一身恶寒，把自己身家性命交到另一个男人手里？她又不是疯了！
苏芷寒心思转了转，有一件曾经无能为力的一件事从心底浮起。她把匣子放回原位，又起身走出门去，若无其事地热锅倒油，待油烧热便将各色香料放入其中，翻炒均匀，而后把猪蹄尽数放入其中。
那件事儿，她得再想想。
反正就现在的天气，要做也做不来，起码得等开春。
苏芷寒放下心事，沉下心继续制作。
待猪蹄上色，料香浓郁，她便把锅里的猪蹄和汤汁尽数挪到陶锅里，接着便是要炖上两三时辰。
期间，她还做了旁的吃食。
从中午到晚间，蒋家屋子里充盈着浓郁的香味，凡是路过的人都得猛吸上一大口，更不要说住在隔壁的王婆子家，那是进进出出都能闻着这股味儿。
王媳妇掀起帘子，循着味望向蒋家。她从旁人口里晓得寒姐儿成了掌勺厨娘的事以后，越发恨上王婆子。
要不是她故意使坏嘲弄蒋家母女，哪会让两家关系如此僵硬，说不定她早就求了两人帮忙，到屋里去做事了。
闹到现在，她家都快成笑柄了。
最让王媳妇闹心的还有另一件事，自打冬日天气越发冷了以后，吃不消洗衣房活计的王婆子几次三番提出要她顶替工作的事。
而王媳妇哪里愿意，她故作不知，左一个怕误了事，又一个要照看孩子，完全不接王婆子的话茬，这时候跑去洗衣房做浆洗的人，那真真是个傻子。
她熬过过年，待开春以后再去府里讨个活计。不过在此之前，王媳妇觉得得想想办法，起码缓和缓和两家的关系。
正巧这时，王媳妇便见着苏芷寒出来，只见一手撑着油纸伞，一手提着食盒往外走，也不晓得是去了哪里。
苏芷寒脚步匆匆，一路行至门房处，远远便唤道：“徐妈妈，我把您点的菜拿来了。”
她把食盒交到徐婆子的手里，掀开盖儿给徐婆子看：“您要的红烧猪蹄，还有酱焖鸡脚，另外还有一道猪耳糕。”
前两者是徐婆子点名要的，后面那道是苏芷寒问了许婆子儿子要请的人数，又给添的。
掀开食盒的盖子，撩人的香气便一股脑儿从中涌了出来。徐婆子嗅着香味，双眼发直，慢了一拍才听清楚苏芷寒说的话。
她又惊又喜，一边伸手接过食盒来，一边道歉：“怎么好意思让您给我送来？您放在屋里，我待会上门拿就是了……”
“这有什么，几步路的事儿。”
“我原本想给你拎到家里去，哪晓得……嘿，我也不知道您家在哪里，这才赶紧送到门房这里来的。”
“哎呦，瞧我这人，糊涂……”徐婆子刚想怪自己没与苏芷寒说地址，回过神又拍了一下自己的嘴巴。她急得额头冒汗，从腰带上扯下钱袋，看也没看里面的数，便直直塞进苏芷寒手心里：“寒姐儿别嫌弃少，我就带着这些……”
“给钱做什么？您前面不是已经给过了嘛。”苏芷寒把钱袋推回徐婆子手里，没等她再说话，便催促道：“时辰已经不早了，您赶紧提回家去，用泥炉子温着，到时候拿出来就好吃。”
说罢，苏芷寒便回家去了。
徐婆子又是惊喜又是烦恼，她望着苏芷寒离开的背影，手忙脚乱地合好盖子，急急忙忙提回家里去。
那边，徐婆子的儿子二顺正等着。
他媳妇炒了两道素菜，又把酒壶放温水里热着，双手抹了抹走到门边左右张望，难掩担忧：“娘订的吃食咋还没来？会不会是下雪天耽搁了？”
“娘说是在家里订的，不是外头。”
“不是外头？那是大厨房里哪位娘子的手艺？咱们要不要去问一问娘，也好早些去取来？”
二顺媳妇只怕耽搁事，要晓得二顺好说歹说，这才请来了管事和几位哥哥喝酒，想争一争到前面做事的机会，要是错过这次机会，往后也不晓得要蹉跎多久。
“……那我去问问，哎！来了。”二顺刚要出门，就见徐婆子匆匆而至。她把食盒塞在儿子手里，只交代儿子儿媳要好生款待客人，又急着回门房做事去了。
二顺和二顺媳妇拎着食盒进屋，刚打开嗅了嗅，便齐齐愣了神。
第40章 雪灾 等徐婆子晚间交班回家，便见着儿……
等徐婆子晚间交班回家, 便见着儿子儿媳正满脸堆笑，送着管事和哥哥出门。她躲在边上, 没碍着儿子儿媳做事，待人走了才出来：“我的儿，今儿个如何？”
“阿娘，管事满意得很！”二顺媳妇满脸欢喜，“刚刚还亲口说让二顺后头等着好消息。”
“这可太好了！”
“走走走，咱们回去再说。”二顺恐被旁人听到，忙拉着老母和妻子往回走。
等进了屋里, 他也迫不及待地把心事说出口：“阿娘, 您这些菜是从哪家铺子买的？您是不是又拿了自个儿的银钱出来？”
二顺媳妇闻言, 也面露担忧。
徐婆子连连摆手：“没有的事——这些东西加上菜钱油钱调料钱, 满打满算才花了一百文！”
“真的假的？今日吃到的那猪蹄，我觉得味儿比郎君赏我用的猪蹄还要好吃！”二顺大吃一惊, 他这话不是无稽之谈, 就刚刚席上还有人说他费了大钱，恁的客气。
那猪蹄炖煮许久, 外皮剔透晶莹, 内里软糯筋道。几人原是拿来当下酒菜的, 却是连着吃了两三片，才想起酒水来。
别说二顺被迷得晕乎乎，就连管事都吃得眼前一亮, 频频点头。
这还只是一道，另外还有两道肉菜呢！
二顺尝着味儿，实在难以相信这是寻常脚店饭馆能做出来的味儿。
二顺媳妇睁大了眼：“还是咱们阿娘有本事！这么便宜的铺子也能寻到。”
“啥便宜铺子，你们俩别瞎说。”徐婆子哭笑不得，忙解释道：“我上回不是和你们俩说过的吗？你们俩都忘了？这是请大厨房的苏娘子做的。”
“苏……苏娘子？大厨房里……哦哦！”二顺媳妇先是一愣, 随即回忆起来：“您说的是蒋娘子家的寒姐儿？”
“蒋娘子？苏娘子？寒姐儿？”
“就是顶了王婆子活计，如今在娘子院里养猫养雀的那位蒋娘子啊。”二顺媳妇认识蒋娘子，不过平日未尝亲近过，只听人说她女儿在大厨房里做事。
“没想到，手艺竟是这般厉害！”末了二顺媳妇还不忘再夸徐婆子两句，“那时阿娘与我说，我还不放心呢，想着要不要去外头买只烧鸡来添添菜。”
“哪晓得——”
“咱们娘的眼光，那就是这个！”二顺媳妇竖起大拇指，把徐婆子从头到脚夸了一遍。
“我就说了，寻寒姐儿准没错。”徐婆子红光满脸，说话的嗓音都比往日响一些。
虽说儿子儿媳未曾轻待过她，但徐婆子在外头没少被嫌弃愚笨，笑话她在侯府几十年，愣是只看下人院的门，一年到头见不到主子。
被媳妇这么一吹捧，徐婆子只觉得浑身飘飘然的，脸上生光，心中欢喜。
经过媳妇的提醒，二顺也从记忆深处翻出蒋家母女来。不过他在前院郎君跟前做事，并不清楚后院里的事儿，只依稀有个印象罢了：“我记得她之前做了茶糕，还得了赏赐，没想到竟是有这般的好手艺……”
“人都做一等二等的吃食了。”
“啊？”二顺大吃一惊，忙细细询问徐婆子与苏芷寒的关系，如何说动人帮忙做菜的，最重要的是怎么就花了一百文。
徐婆子把来龙去脉说完，二顺和二顺媳妇都觉得不妥：“阿娘，这就是您的不是了，哪能就只给一百文的？”
“上回院里李哥哥生辰请章妈妈做菜，就一道便给了五百文，还道便宜呢！”
“我倒是想多给些，可苏娘子客气得很，不愿意收。”徐婆子愁眉苦脸，又把今日发生的事也说出来。
“这……倒是个问题。”二顺也蹙起眉来，送礼也是有学问的事，得送的大家都高兴才好。他们硬是要送钱，到时候没拉近关系反而显得生份。可就用一百文换三道菜，二顺和二顺媳妇着实觉得过了些。
一家三口为这事，商量了好半响。
待到次日晚间，徐婆子又提着两壶酱汁与糕点登门感谢苏芷寒。
她想再给钱，自是被苏芷寒再次婉拒，不过这回徐婆子有道理：“我晓得苏娘子是体恤我，不愿让我多出钱。”
“可咱们府里，都是这么的。”
“我儿昨日还说章妈妈以前给他院里的哥儿做菜，一道收了五百文，还是熟价。”
“您做了三道，我才给您百文。”
“这传出去，下回旁人来寻您做菜，啥价格合适呢？”徐婆子对苏芷寒说道。
“这又何妨，我便与人说我尚在帮曹妈妈打下手时，妈妈便来寻我帮忙。”
“那可不好。”徐婆子想到媳妇说的话，忙堵在苏芷寒：“要有人想岔了，还以为苏娘子嫌他们没眼光呢，这不怪得罪人的。”
苏芷寒先是一怔，随后蹙了蹙眉。
徐婆子见苏芷寒迟疑，忙从怀里掏出另一张纸来，塞进苏芷寒的手里：“我晓得苏娘子守信好心，不愿意多收我的钱，那这样——您收下这个吧！”
“这是——”
“就是那瓜子的方儿。”徐婆子笑道，拉着苏芷寒：“你回头便做做看，保证味儿一模一样！”
苏芷寒推拒片刻，终是在徐婆子的劝说下收了下来。她送走高高兴兴的徐婆子，又仔细把方子记下，回转身便把纸条塞炉灶里烧了。
目睹徐婆子登门的还有王媳妇，她瞅着徐婆子与苏芷寒亲热的样，心里惴惴，忽地想起丈夫昨晚喝闷酒，睡时才与她抱怨徐婆子家的二顺出钱请人喝酒，却是没喊他的事来。
王媳妇思来想去，觉得不能再等了。
当天晚上她便与丈夫商量，次日便取了东西登门道歉。
蒋珍娘收了礼，态度淡淡的，但好歹也算是恢复了邻里关系。王婆子事后才晓得，却早已没了昔日的嚣张模样，垂着头坐在炕边，摩挲着手上的冻疮，听着儿子的抱怨。
“人二顺拿寒姐儿做的吃食请客。”
“管事都开口应了，说后头会让他到前面伺候……”王学荣喝着酒水，斜眼看着不作声的王婆子。
要不是她得罪了蒋家，他们两家是邻居，人寒姐儿定是会帮忙做菜，说不定那机会就落到自己身上了。
王学荣越想，心中越是不忿，瞧着王婆子的眼神也越发差了。
……
冬至过后，大雪下足了五日。
苏芷寒因着天气，并未出府，只从日常出府采购的管事仆妇口中得信，说是京城周遭各地皆闹了雪灾，据说还有村镇被大雪吞没，大半个村子的人都没了。
侯府里的家生子哪听过这些，皆是吓得面色青白，她们不由地围聚在一起，或是询问管事仆妇，或是询问采买来的小丫鬟可曾见过这般景象。
也有人询问苏芷寒，苏芷寒只摇头不语，她哪晓得，娘和她巴不得与苏家人断了联系。
不过，并不是人人都像蒋家母女这般进了府，便与家里彻底没联系的。比如一名被唤作小桃的丫鬟便抹起了泪，说外头的柴火炭钱翻了三番还不止，家里来信寻她帮忙，她便把攒下来的月钱尽数送回去了。
在场人皆是唏嘘，有关系好的年轻丫鬟还给小桃几个铜板，教她好救救急。苏芷寒看到，便和映红几人一道上前，也塞给小桃几个铜板。
曹妈妈慢了一步，拉着几人回到原位上：“哎呀哎呀，给钱做什么？你们瞅瞅屋里年纪大些的，有上前给钱的嘛。”
“救救急而已……”
“嗐，这些丫头的话几分真几分假，你们不要各个都信。”曹妈妈在侯府里呆的年数久，见多了，府里主子都爱用家生子，也是有缘故的。
她不由与几人说起府里曾有过的事，往前便有采买来的小丫鬟被家人怂恿，先是送月钱回去，回头直接偷府里的金银。
等抓住人，扭送到官府去，那家人又不肯出面，全说是自己女儿的错，拒不承认拿了金银。
等到这时，后悔也来不及了。
苏芷寒不知道这中间还有这等事，她瞅了一眼抹眼泪的小桃，笑道：“现在都下雪半个月了，说不定人家家里真是揭不开锅，这才求上门的。”
苏芷寒怕曹妈妈心里不舒服，忙又补充道：“再说，几个铜子，也不多。要是她是说谎的，就当咱们是花钱看人，往后远着些，要是她真是有困难，我也算是给家里人积德了。”
曹妈妈听罢，也觉得有理。她原不想给的，如今也让曹大丫上前，给那小桃两个铜子。
不过苏芷寒听着大厨房里的议论，心中也升起担忧来。待晚间事罢，她便准备去陈奶奶家瞧瞧，看看她家情况如何，可有受到什么损失。
苏芷寒刚走到门口，便见着徐婆子迎上前来：“苏娘子，苏娘子？这般冷的天，您要出去？”
“嗯，我出去买些东西。”
“外面路滑得很，您可得小心——对了，我媳妇今儿个在家，您要买什么？要不我教她帮您去买来！”
“不用不用，我就走走看看。”苏芷寒与热情的徐婆子说了几句，走出侯府。侯门门口这段路还行，常有人打扫，瞧着干干净净的。
等她稍稍走出一段路，便瞧见了完全不同的景象，只见市井上大半铺子没有营业，不少铺子的招牌瓦片落在地上，甚至有家脚店垮了一半，桌椅器物均被压在里头，掌柜正抹着泪，唤着妻儿一道收拾残局。
苏芷寒看了一眼，又往前走，很快便看到从身边经过的街道司小吏和杂役。
街道司类似于后世的环卫局与城市管理行政执法局，负责城市街道的日常清扫与修缮，沟渠清理，秩序维护等活计，也是京城百姓最常见到的小吏。
他们的脸色不好，眼底青黑，最重要的是他们大多手里都拖拽着麻绳，麻绳尾端连着草席，草席紧紧裹成长条，瞧着很是笨重。
忽地，一支灰白色的胳膊从草席中滑出，顺着道路上下起伏。
苏芷寒身侧的百姓不由屏住呼吸，下意识避让开去。等街道司的人走远，才有细碎的议论声在她耳边响起：“又有人……冻死了。”
“今天都第三趟了吧？起码死了有十几个了。”
“岂止啊……这么多城门呢，我瞅着起码翻个四五倍！”
“嗐……好歹是死在家里。我娘家人说去山里的路全被堵上了，还有好些马车驴车不知啥时候栽进谷里的，连人带牲畜尽数冻死了。”
百姓们眉眼间笼上一层阴霾，只说了几句，便说不下去了。他们奔走离开，或是赶去赚钱，或是前去修缮房屋，不想自己或者家里人变成下一具，被清扫街道的杂役拖出去的尸体。
苏芷寒停在原地，心里不是滋味。直到街道司一行人消失在道路尽头，她才重新抬起脚步，往陈奶奶家去了。