第61章 桃花酒
赶走了张大脚几人,众人一片欢腾，仿佛打了场胜仗般，连上山干活都特别有力气。
十个人用了三天就锄完草，众人依孟榆吩咐,将疏下来的桃花装到篮子里,两百多棵桃树足足装了二十多篮桃花。
孟榆将这些桃花清洗干净后阴干,分装到坛子里,再倒进做好的烧酒，密封发酵。
如今是春季,涿山还没有多少果实,唯有几棵桑树挂了满枝的桑果，只是未经打理过，有一部分桑果都被虫子咬烂,孟榆干脆让人挑着好的桑果摘回来，顺道也酿了几坛桑葚酒。
接下来的两个月,任铃带着雇工每天都是锄草、施肥、修剪、捉虫,有些能干的,认领了三十棵果树，每一棵都打理得极好。
孟榆时常戴着草帽上山查看，临近夏季，太阳愈发猛烈，雨水渐多,相继而来的各种虫害也在冒头,虫子也还好说,气温一高也就热死了，最令她头疼的是天上飞的鸟儿。
夏初正是坐果之时，很多果子才结出来,就被鸟儿戳了个洞，蜜汁流出，自然也吸引了大批虫子。
这儿又没前世那般的防虫药，孟榆只好让人连夜织了上百个稻草人挂在树枝上，以此来驱赶鸟儿。
等到了果实丰收季节，她手里的二百八十多两也用得七七八八了，若没收入，只怕连下月的工钱都发不出了。
所幸酿了两个多月，酒窖里的那几十坛桃花酒也可以出售了，但上哪儿找买家又是一个问题。
酒馆和茶楼大多都有固定的进货渠道，她若上门推销，只怕别人未必肯要。
然转念一想，孟榆又觉她还没上门试过，又怎知不行？所以次日她和任铃就抱了一坛酒到镇上各大酒馆、茶楼进行推销。
小二正擦着桌子，看到她们抱着酒坛进来，便以为她们是来吃饭的，脸上立刻堆起笑，乐呵呵地上前：“两位客官想吃点什么？我们店儿有……”
“我们不是来吃饭的，你们掌柜的在么？”任铃就笑着打断他，抱着酒坛朝他抬了下，“我们酿了桃花酒，想让他尝尝，若觉合适……”
没等她说完，小二的脸色就黑了，把搭在肩上的白布拿抽下来，朝她们甩了甩，满脸不耐：“既然不是来吃饭的，就走走走，我们掌柜忙着呢，没这个闲心见你们。”
两人被推出了门，略有些颓靡地相视一笑，可很快又振作起精神，这家不行，就下一家。
不想走了一上午，将附近几条街的酒馆、茶楼都问了遍，无一例外都是连掌柜的面儿也没见上，就被赶了出来。
烈日当空，暑热难耐，蝉鸣聒噪入耳。
两人的后背俱湿，额上沁出的汗需要不停地抬袖擦拭才不至于渗进眼里。
孟榆又饿又渴，想到早起时家里还剩了两碗米汤，便打算回去热热吃了，权当午饭，可偏头就看到任铃满头大汗，忽然忆起这一路过来她竟也没有半点怨言。
恰逢路过卖馄饨的小摊儿，她伸进兜里拎了拎，便忙拉她坐下：“太饿了，我们吃碗馄饨再回去。”
走了一上午，双腿又酸又痛，一沾到凳子，身子就累得不肯动了般，任铃仍强撑着站起，笑道：“费这个钱作什么？我婆母今儿做了韭菜馒头，想来也预了你的份儿，我们回去再吃。”
孟榆如今是什么光景，她一清二楚，兜里那几个钱全投进涿山了，哪里还剩什么？就连他们每月的工钱也都是她节衣缩食、东拼西凑地省俭出来的。
“你放心，吃馄饨的钱我还是有的。”孟榆莞尔抬手，拉着她重新坐下，叫了两碗馄饨，还顺道让店家多拿了两个碗。
桃花酒酿了将近三个月，倒出来的刹那，香醇扑鼻。
孟榆碰了下她的碗，莞尔抬手：“既卖不出去，留着我们自己喝，也不算浪费。”
她笑得开怀，没有半点苦涩，宽慰的话到了嘴边也没能说出口，任铃只好拿起碗和她碰了下。
酒香浓厚馥郁，含着桃花的纯香，入口没多久，辛辣和灼烫感渐渐转变为绵软、柔滑，喝了一口还觉不够，再喝再品，愈觉酒味香醇滋润，愈喝愈觉食欲倍增。
每到金秋时节，任铃的婆母也会酿上一坛酒，埋在树下，等到了年底，除夕夜团圆饭时，便会挖出来，配着菜喝着酒，守岁一整晚。
只是她婆母酿的酒着实比不上这个，她喝了两口便腻了。
许是因为喝了酒，也许是因为太饿，馄饨一端上来，两人话不多说，埋头就干。
“姑娘是在哪儿买的桃花酒？好香，我也想买一坛回去尝尝。”汤锅散着氤氲雾气，店家清洗着蔬菜，忽然来了句。
孟榆舀着馄饨的手一顿，抬起头，正好和任铃的目光相撞。
***
酒窖的二十多坛酒一下被清空了，一家卖烧鸡的小摊买了十几坛，剩下的被另一家小炒摊儿的全包了。
两个摊主都和孟榆约好，若这桃花酒好卖，明年还订。
谁知才过了没两天，小炒摊儿的葛伯就上门了：“席姑娘你是没看见，你酿的桃花酒一打开，街上的人闻着味儿就来了，这两日我摊上的客人比往日多了几倍，你这儿除了桃花酒，可还有别的？”
葛伯虽年过六旬，但精神气儿极好，说起来话声音洪亮，隔着两扇门都能听见，嘴角还常常带笑，一见便知是很好相处的人。
孟榆摇摇头，抬手：“就只剩几坛桑椹酒了，等过段时日，桃子、樱桃、李子和枇杷成熟了，我再酿些果酒。若葛伯您要，我便留着给您。”
“要要要，我全订了，”想也未想，葛伯就乐呵呵地道，“席姑娘酿酒的手艺一绝，想必酿出的果酒也不会差到哪儿，只是不知这价钱如何算？”
“桃子酒比桃花酒略贵些，一斗酒两百文，诸如樱桃酒、李子酒之类的，只比桃子酒略贵二十文钱。您先回去考虑考虑，若觉得价钱合适，我们再签契书。”
葛伯摆摆手，扬唇：“不必考虑，相比其他家，席姑娘给出的价钱已经很合适了，况姑娘家用的原料皆属上乘，自然也值这个价钱。”
有了葛伯这条销路，孟榆也稍稍定下心，接下来的日子，照常和任铃上山打理果树，只现下到底是夏季，日头毒，晒没两日她就黑了一圈儿。
***
这近十年，大祈没有对外征战，边境也是严防死守，偶有邻国挑衅，也是很快就平复了。
除了个别地区有山匪作乱外，整个大祈境内，算是国泰民安。
奈何人闲便易生事端。
午后陆修沂就犯了头疾，正欲歇下时，帘外忽然一阵吵闹，他还没问，楮泽就掀帘进来回：“公子，六皇子抓了我们营的一个将士回来，说他在市井故意滋事，仗势欺人，殴打百姓。”
陆修沂正单腿屈膝坐在榻上，手撑在膝盖支着眉心，闻言神色一凛，当即披衣下榻，出了帐篷。
马匹跑在沙地的“哒哒”声以及身体被拖行在沙地发出的刷刷声响混在一起，从围观的人群里传出。
楮泽凝眉一声厉喝：“将军到。”
人群自动分离出一条路。
六皇子容浔放浪形骸的身影旋即映入眸底，一将士正被捆着双手拖行在马后，浑身的衣裳被石子划穿，鲜血混着灰尘沾在身上，衣衫变得脏污破烂。
容浔翘着二郎腿坐在圈椅上，满脸挑衅地看着他。
陆修沂毫无表情地望了眼那将士，目光冷冷上移：“他是西营的人，即便他哪里做得不对，惹怒了殿下，殿下也该把他交与本将军处置，而非在众目睽睽下动用私刑。”
一边说着，陆修沂给楮泽使了个眼色，楮泽立刻上前欲解开将士的手。
可他腰还没弯下，头顶一声厉喝幽幽响起：“不许解，此人仗着自己是西营的人，当街殴打百姓，若非恰逢本王路过拦下了他，他定要行凶杀人。”
似乎被折磨得不轻，那将士原已是昏昏沉沉，在听到此话时，却仍拼尽力气喃喃：“属，属下没有，是，是那老货以高价欺压百姓，属，属下看不过眼，才出手的，求，求将军明鉴。”
容浔觑他一眼，冷哼道：“强词夺理，不管你有何缘由，你当街殴打米铺掌柜，这已是人尽皆知的事，岂容你抵赖？来人，继续。”
剑刃在烈日下迸出寒光，骑在马上的人还没来得及甩鞭拖行，便忽感身后一轻，回头瞧了瞧。
陆修沂一剑斩断绳索。
楮泽立刻让人将那将士扶起。
容浔黑了脸，立刻站起：“陆将军这是要徇私枉法么？”
“殿下言重了，本将军可担不起这话，便是大政司审案，也得讲究个人证物证，”陆修沂将剑扔回剑鞘，不疾不徐地道，“殿下既没有人证，也拿不出物证，就在大庭广众下私自行刑，枉法之人是殿下才对。”
容浔冷笑：“谁说本王没有人证，满街的人都看到你的属下打了米铺的掌柜，这就是人证，掌柜身上的伤就是物证，人证物证俱在，陆将军却将行凶之人放了，这还不是在藐视我朝律法么？”
“这只是殿下的一面之词，若仅凭殿下一句话便要取人性命，那才是在藐视我大祈律法。”头疾愈烈，似有万根银针齐插入脑，陆修沂忍不住皱了皱眉，却仍强撑着稳住身子。
容浔被他怼得堵着一口气在胸口里，提不上来，压不下去，真真难受至极。
米铺的掌柜被押进西营，陆修沂抬眸看了他一眼，只见他脸颊高高肿起，眼底也黑了一片，颈肩处满是淤青，单单这么一瞧，他就知将士下了死手。
恰在此时，将士敷上了金疮药，神智渐渐恢复，一见掌柜立在跟前，双眼登时泛起青光，抬脚就是一踹，谁知掌柜的躲得快，他一脚踹空，又忙不迭想追过去。
掌柜的见状，一脸惊惧地往容浔那边缩：“殿下救命，殿下救命。”
“住手。”容浔刚想厉喝，陆修沂便沉声道。
将士立刻停下来，单膝跪下，朝他拱手回道：“启禀将军，属下今日休沐，本欲家去看望家中的老母亲，谁知中途遇见米铺的掌柜不仅故意抬高米价，还将买米的老妪打成重伤，属下实在看不过眼，这才出手。”
陆修沂微微蹙眉，朝掌柜的发问：“米面偶有溢价也在情理之中，你若不想买那老妪，只管赶她出去便是，何故打人？”
掌柜的低着头，眼珠子骨碌碌地快速转着。
第62章 刺心头
见他没说话,将士就忙道：“将军有所不知，米面价钱略有波动自是在常理之中，只是这家米铺溢的价钱可是素日的十倍之多，那老妪看不过眼,就嚷嚷了几句,他心虚,这才使人将她打成重伤。”
陆修沂登时冷了脸,神色凌厉地望着掌柜：“可有此事？回话。”
他的声音不高，却带着凛人的寒意和无声的压迫,掌柜吓得一激灵,双膝一软，当场就跪了下去，颤颤巍巍地回：“确,确有此事。”
陆修沂拧了眉，没再多问,朝楮泽招了下手,在他耳边低语几句,他立刻就离了帐营。
见竟是掌柜的先抬高米价，而后将人打成重伤，容浔当即黑了脸，偏头剜了下旁边的贴身侍卫。
原以为能借此事参陆修沂一把，谁知却是掌柜的有错在先,他不欲再待下去,免得丢大了脸,便起身道：“这种闹剧既有陆将军处理，本王就放心了，本王还有要事在身,先走了。”
“殿下且慢，”陆修沂起身，快步行至他跟前，“此事事关重大，既是殿下带来的人，殿下最好也在场看着，以免落人口实。”
容浔轻飘飘地瞥了掌柜的一眼，视线回落到陆修沂身上，讪笑：“不过一场市井闹剧，不是他打了别人，就是他打了他，陆将军若审不了，只管交与大政司审理便是，何须本王在场？”
“若只是简单的打人事件倒也罢了，可此事绝非表面看得这般简单，殿下既将人交了来，自然也该在场作个见证。”
容浔愈发觉得他好笑：“陆将军莫不是亏心事做多了，所以看谁都觉得谁一肚子坏水？不过是你西营和将士路见不平，拔刀相助罢了，还需宣扬得人尽皆知么？”
他头脑简单，陆修沂不想同他多作解释，只道：“楮泽已经出去了，最晚半个时辰，他必然回来，且等他回来如何说，若当真只是件市井闹剧，殿下再走也不迟。”
“也罢，本王且看你想唱什么戏。”容浔冷哼一声，转身撩起衣袍坐回原位。
没到半个时辰，楮泽就赶回来了。
见他凝着面色，陆修沂猜到了个大概，便让他停在原地，不必上前：“只管说，也让在场诸位听一听。”
楮泽垂首应声：“属下按将军吩咐，去查了米铺的仓库，发现里面竟皆是今年的新米，足有二十旦之多，而掌柜溢出十倍价钱的大米，也正是今年的新米。”
“噗！”容浔翘着二郎腿，忍不住笑出声，“陆将军，你让本王看的就是这么一出戏？市面年年都有新米出售，掌柜溢价，不过是因为他贪得无厌罢了，商人逐利，自古便是如此，有何稀奇？”
陆修沂神色未变，只是淡声道：“殿下许是不知，今年各地的大米都上缴不及时，若按往年这时候，军营早已经吃上新米了，即便是欠收之年，也不曾拖延至今。可直到今日，军中亦未见新米的踪迹，他一个小小的米铺却藏着二十旦之多，殿下还觉得这是正常的么？”
话已经说到了这份儿，即便容浔头脑再简单，也明白了摆在眼前的一个事实。
有人倒卖官粮。
所以各地上缴粮食才会不及时。
陆修沂没有立刻将此事禀与景淮帝，而是在发现米铺藏粮的当日，就派了暗卫去调查各地粮仓，谁知这一查，竟发现徐州、邕州、陇唐、宜川和淮宁等数十个地方的粮仓都被倒卖，里面的存粮所剩无几。
事关重大，他收到消息后连夜进宫将此事回禀给景淮帝，景淮帝雷霆震怒，立刻派兵到各地彻查，并以监察失职之罪将各地的衙首抓起来严刑拷问。
这么一拷，竟牵出了朝中数十位官员，这里头就包括了陆迦言的好友唐确，不用细想，陆修沂自然猜到此事必定和陆槐远脱不了干系。
***
一场骤雨刚歇，朝晖跃过厚重的云层露出头。
潮湿粘腻沾染在昏暗的角落，一丝晖光自天窗蜿蜒铺进，落到来人没有丝毫波动的面上，光线忽明忽暗，囚牢里除了几近被拍折磨得要断气的低喘外，唯剩烧红的铁钳在碳盆中发出轻微的噼里啪啦的声响。
陆修沂的目光如冰，修长的指骨握着铁钳另一边，轻轻翻动着：“唐确，我知道你不怕死，你为人忠义，行事又果断，我最欣赏这类人，隆庄上百口人，大多是穷苦出身，若无你，只怕他们早就饿死街头了。为了还陆迦言一个小小的恩情，你就要让隆庄上百口人命丧这场倒卖案中，你觉得值得么？”
名叫“唐确”的男人被绑在十字架上，他脸色苍白，冷汗浸湿了额发，辣椒水渗进血肉模糊的肌肤里，剧烈的疼痛让他的脑子清醒了些许。
陆修沂的话蹿进耳朵深处，他冷笑一声，并未抬头：“隆庄上百口人，无一人参与到倒卖案中，你以为单凭你一句话就能置他们于死地？”
说话的尾音还未落地，唐确睁眼，抬头。
陆修沂没有说话，甚至望向他的眸光都没有一丝波动，更别说暗藏汹涌。
可望着望着，唐确忽然沉了脸，抿着唇，怒目圆睁：“陆修沂，你无耻。”
短短一句话，像是从他齿缝中漏出来的般，连尾音都带着明显的颤抖。
陆修沂翻着碳盆的手一顿，面无表情的脸上终于有了些许笑意：“过奖。”
唐确还是把陆迦言供了出来，只是被陆槐远一手揽下，且除了唐确的一面之词外，确实没有直接证据指明陆迦言参与其中，毕竟整个过程陆迦言只做了一件事，那便是叫唐确上门道一句：“帮我。”
恩情何时这般好用了？
陆修沂蹙了蹙眉，眼前浮现那人挺得笔直的身影，以及那张泛着水光却永远倔强的脸。
要是恩情在她身上也如唐确这般好用，她的结局是不是便不会如此了？
正如此思量着，一阵剧痛犹似浪潮般滚滚袭来，他忙抬手撑着眉心，用力揉了揉。
头疾愈发严重了。
楮泽从天牢里回来，恰巧见到这一幕，他忙斟了杯茶递过去，犹豫片刻，才喊了声儿：“公子。”
陆修沂接过喝了口：“何事？”
“侯爷要见您。”
陆修沂觉得他和陆槐远实在没什么好聊的，便一口回绝：“你且同他说，他什么时候想清楚不保陆迦言了，我便什么时候去见他。”
“是。”
自陆槐远被抓后，绛阳侯府一朝落败，他虽一力承担后果，但侯府被抄，所有家产尽数充入国库却是不可避免的。
陆迦言和陶氏被迫搬到市井小巷过活。
他们落魄至此，陆迦言对他已然构不成任何威胁，甚至是他想踩死他比踩死一只蚂蚁还要容易，可他为何还要死死抓着他不放？
这一点，连陆修沂自个儿也想不明白。
他只知道，只要陆槐远保他一日，他心里便始终有根刺。
***
细雨翻飞，蜿蜒着铺到廊檐下。
玉烟一手执伞，一手拎着食盒，从拐角处探出头，看门的那几个婆子早被云烟支走，眼下各处都无人巡逻，她方朝身后勾勾手。
孟霜左顾右盼，踮着脚尖，轻手轻脚地走过去。
两人躬身往门口走，快速打开门栓，漏出一条缝隙，正要侧身出去。
“站住。”
身后陡然传来一声厉喝，两人吓得一激灵，忙回头，却见袁氏厉着面色带了几个婆子出现在眼前。
“玉烟，你好大的胆子。”
袁氏冷眼剜过来，玉烟堪堪抬头看了她一眼，登时就唬得双膝乏软，扑通一声跪倒在地，颤颤巍巍地道：“夫人饶命，玉烟知道错了，夫人饶命。”
两个婆子敛眉自袁氏身后走过来，孟霜见状，忙拦在玉烟跟前，厉喝：“玉烟是我的人，谁都不许动她。”
在下人们眼中，孟霜素来是个温婉娴良的性子，待人极度和善，连大声儿说话都从未有过，是府里最温良的主子，两个婆子此时被她忽然厉喝一句，吓得一怔，下意识就止住脚步，堪堪停在了离她一步之遥的地方。
“为了一个被抄家的男人，你，你竟敢忤逆你母亲，”袁氏气得脸色煞白，怒从心起，指着她连喝了两句，可见她一脸倔强，又把话咽了回去，转头朝那几个婆子喝道，“你们还愣着作什么，还不快把二姑娘带回去。”
几个婆子正要上前拉扯孟霜，可手还没碰到她，她便猛一甩手，弯腰将玉烟从地上扶走：“别怕，我们走。”
袁氏看她搀着玉烟往枕花斋的方向去，恨得咬牙切齿，却又无可奈何。
邓妈妈顺着她的目光望去，叹了声儿：“本以为二姑娘和陆家的大公子是天赐良缘，可谁能想到高门显赫的绛阳侯府也会一朝落败，满堂金玉在一夜之间化作断瓦残垣，当真是天降横祸。”
“哪里是天降横祸？分明是陆修沂那个混世魔头心狠手辣，为了权势地位，连自己的亲生父亲都能抓进大牢里严刑拷打，这种人还有什么做不出来？”袁氏冷冷地道了句。
想起她的洇儿还在庄子上受苦受难，她便恨不能扒了他的皮，喝了他的血，吃了他的肉。
可她转念想到沈姨娘母女俩一夕间全都葬身火海，那堵在胸口的浊气便消散了些许。
袁氏揣着满腔怒意回了枕花斋，让人去请孟霜过来，奈何孟霜知道她又要唠叨说教，就拢着衾褥一口回绝。
“她若不肯来，你带人将门砸了，把玉烟拖出来发卖。”袁氏气得一拍桌子，狞着脸厉喝。
第63章 散石粉
邓妈妈忙带人去传话。
孟霜无法,只得理好衣衫打开门，随邓妈妈到袁氏房中。
袁氏坐在主位上，闭眼撑着眉心，听到动静也没睁开,只是冷冷地道：“如今玉烟那丫头都比你母亲的话好使了,看来我是管不了你了。”
孟霜扑通跪下,正色道：“母亲,起初也是您让女儿接近陆迦言的，女儿若是不听您的话,便不会有今日。”
“你的意思,是责任全在我？”袁氏睁开眼，松了手，难以置信地望向她。
孟霜挺直背,神色清凌无波：“您知道女儿不是这个意思。母亲，我自小便看您打理府中上下,任何事都算无遗策,可为何独独在我和四妹妹的婚事上失了手？那是因为您算不准我们的心,您在背后纵是如何运筹帷幄，那又能如何？心不由己，连我们都不能控制。”
话说到最后，她的语调里都带了一丝无法抑制的悲凉。
仿佛不相信此话竟会出自孟霜口中，袁氏定定地看了她好一会儿。
良久良久,直至确定她眼神中的无奈和悲哀,她不可置信地缓缓站起,攥紧手中的帕子，眸底的泪渐涌而上：“难道，难道洇儿的下场还没能令你警醒？母亲早便同她说过,情之一字不可为，应付男人，演好表面功夫即可，甚至付出世间女子为之捍卫的贞洁也无所谓，但唯独不可将真心献出去，可如今，如今你却，却……”
袁氏恨铁不成钢，可看到她也一脸悔恨，眸中带泪，斥责的话便再也说不出口，只是浑身无力地瘫软在椅子上。
真心难控。
她岂能不知？
缄默许久，袁氏撑着发疼发胀的脑袋，朝外喊了声儿：“邓妈妈。”
邓妈妈原就候在门外，闻声连忙走进来。
“把二姑娘带回房，没我的吩咐，不许放她出来。”
“是。”
邓妈妈微微躬身，朝孟霜作了个请的手势，她没反抗，站起来转身欲走。
袁氏又道：“过两日你父亲就回来了，趁这几日好好收起你的心，等他回来，我自会让他给你另行婚配。”
此言宛若一道惊雷狠砸在孟霜心头，她猛地回首，难以置信地看着袁氏，见她面上的神情丝毫未变，才确定她所言非虚，顿了片刻，方一字一句地道：“我、不、嫁。”
袁氏放下撑着眉心的手，冷冷地直视她：“由不得你，邓妈妈，还愣着作什么，把二姑娘带回去。”
邓妈妈一脸的难为情，应了声儿后正要拉孟霜，孟霜猛地一甩袖，寒声道：“不必扯我，我自己会走。”
刚进房间，邓妈妈就把门上了锁，孟霜也没反抗，倒是玉烟一下慌了神，忙拍门：“邓妈妈，姑娘又不是囚犯，你上锁作什么？”
“这是夫人的吩咐，玉烟，你好好地在里头陪二姑娘，吃食会定时送来，有何事你需得第一时间禀报，”邓妈妈靠在门边，凉声警告，“切莫再犯糊涂，包庇二姑娘做傻事。”
言罢，邓妈妈转身离去，没再管猛拍门、扯着嗓子喊的玉烟。
“别拍了，”身后传来孟霜毫无波澜的嗓音，玉烟回过头，见她屈膝坐在床头，把下巴枕在膝盖上，“父亲没回来替我安排婚事前，她们是不会把我们放出去的。”
“那怎么办？”
孟霜拧眉思量片刻，忙抬首：“云烟呢？她没被困着吧？”
玉烟摇摇头：“应当没有。”
“你过来。”
玉烟俯身，孟霜在她耳畔低语了两句，她瞬间吓得变了脸，忙退离两步跪下：“不行，这太危险了，奴婢不能答应姑娘。”
孟霜轻叹一声，起身将她扶起：“玉烟，你从小就跟在我身边，倘或论起年岁，你比我大两个月，我还该称你一声姐姐。”
玉烟微微垂首：“姑娘别这么说，奴婢担当不起。”
“有什么担当不起的？你待在我身边的日子比谁都长，这么多年，你将我照顾得无微不至，便是要我称你一声姐姐，你也是担得起的。”孟霜微微笑道。
玉烟抬首，见她神色真挚，不似说假，她的心里也有了些许动容，眉间微微攒起，面露夷犹：“可姑娘，此事太危险了，奴婢，奴婢还是……”
“玉烟，”没等她说完，孟霜就搭上她的手，轻声道，“我自懂事时起，母亲说什么便是什么，连姻缘也是她说哪个郎君好便选哪个，我的心从未有似今日这般为谁激烈地跳动过，所以玉烟，我想试试，试着走下去，如果我能嫁与他，我这一生都会感激你的。”
孟霜温声细语，说得言辞恳切，眸中含泪，玉烟自小跟在她身边，哪里见过她这般模样？
因而她再顾不上什么规矩，只含泪垂首回：“姑娘待玉烟如姊妹，且这么些年，姑娘从未相求过，如今既开了口，玉烟自当倾力相助。”
孟霜带泪连道了几声多谢。
***
蛙鸣渐起，黑慕渐渐笼下来。
夤夜时分，三声莺啼从枕花斋的厢房里传出，不一会儿，吱呀一声，下房里有门扉打开，从里头出来一个黑影，迅速融进夜色里。
“笃笃……”
两道轻微的敲门声响起，旋即有人影靠近。
“玉烟姐姐，这么晚了你找我有什么急事儿么？”
玉烟靠在门边上，悄声说了几句。
门外的云烟登时唬得面色煞白，蹙眉道：“这太危险了，要是闹出人命可怎么好？”
“你放心，姑娘会按时回来的，你且按我说的去做便是，无需多言，有任何事我一力承担。”
门外久久没听见回声儿，玉烟又急急地道：“我和姑娘素日待你如何，难道你不清楚？如今姑娘身陷囹圄，被困于此，难道你连这点小事都不肯帮忙？况我说了，姑娘必会按时赶回，绝不会闹出人命。”
想起素日孟霜和玉烟待自己的好，云烟夷犹片刻，咬了咬唇，唯有道：“好，玉烟姐姐且等着，我明儿就去买。明儿下午画眠会送甜点给二姑娘，画眠单纯，心思不多，你们若要行动，便趁那会子吧！”
“这个我自然知道。”
***
次日。
云烟便将她们所要的东西买了回来，通过门缝塞了进去：“玉烟姐姐，这个药吃下去，顶多只能撑一个时辰，你可要让姑娘快些回来，事关人命，可莫要误了时辰。”
一边说着，云烟一边放低声音，压着忐忑不安的心，面露惶色地四处张望。
玉烟快速接过那一小包东西：“知道了，我会让姑娘注意的，你赶紧回去，免得被人发现。”
云烟忙应声离开。
玉烟转身欲将东西交与孟霜，可那东西堪堪碰到她手边，她又瑟缩了下，嗫嚅道：“姑娘，你当真想这么做么？”
孟霜淡淡地睨了她一眼，便将东西拿过来收好：“自然要，况我出去只想问他一句话，一个时辰之内必能赶回，你莫要担心。”
玉烟唯有压下心里的不安，点了点头。
午憩时分，画眠把锁打开，照例将甜点送进孟霜房中后，转身正欲离开时，孟霜忽然道：“画眠，你在府里伺候多长时间？”
画眠止住脚，转过身：“回姑娘，我七岁入府，随老爷夫人从徐州来到上京，至今已有八年了。”
孟霜执着茶盏点点头，喝了一口后放下：“我们府里似你这般年资这么长的人不多，你在府里这些年兢兢业业，没有功劳也有苦劳。”
她突如其来的称扬令画眠有些猝不及防，便忙福了福身：“姑娘谬赞，奴婢愧不敢当。”
孟霜忙起身将她扶起，莞尔：“你当得起，我记得有一年，我淋了雨染上风寒，卧床不起，还是你和玉烟一块轮流照顾我，若非有你细心的照料，我岂能好得那般快？”
正说着，她又转身将画眠送来的甜点递到她面前：“你脸色蜡黄，定是劳累过度之故，我今天胃口不大好，这碗桃胶果羹是滋补养颜的，便赏你了。”
不知孟霜意欲何为，画眠扑通跪下：“这是夫人特意吩咐下来做给姑娘的，奴婢不敢，况若论照料姑娘，玉烟姐姐的功劳才最大，姑娘若要赏，也该赏给玉烟姐姐才对。”
玉烟闻言，忙上前和孟霜一块将她扶起，微微笑道：“若论照料姑娘的功劳，自然是我比你的大，只是我常年贴身伺候姑娘，托姑娘的福，什么好东西都略略尝过一些，你便不同了，你在外间伺候，一年下来也未必得一碗这样好的东西吃，难得姑娘今儿姑娘体桖，你还推辞作甚？”
闻得玉烟这般说，画眠抬头看了看两人，见她们满眼笑意，并无半分虚假，这方笑着接过孟霜手里的碗，并福了福身：“是，多谢姑娘。”
“只一句，外头人多口杂，”玉烟又嘱咐，“你若拿出去吃，恐别人瞧见了，心生不满，你且在这儿吃完了再出去也不迟。”
画眠笑着坐下：“还是玉烟姐姐考虑得周到。”
谁知一碗桃胶果羹还没用完，她便隐隐觉得阵阵晕眩，再站起来时，竟觉得双腿发软。
画眠这才反应过来，难以置信地望向孟霜：“姑，姑娘，你给我吃了什么？”
孟霜坐在妆奁台前，拨弄着面上的胭粉，闻言轻飘飘地透过镜子睨她一眼：“没什么，就一点点散石粉罢了，一个时辰内我会赶回府给你解药，你无需担心。”
散石粉无色无味，人一旦喝下，一个时辰内若不能服用解药，必会七窍流血而亡。
似乎没料到素来娴良的二姑娘会做出此等事，画眠既震骇又惊惶，脚底的寒意蹿遍四肢百骸，冷得她浑身发颤——
作者有话说：由于身体实在不适，这段时间难以维持日更，大概率只能隔日更了，不过请放心，V文不砍纲，也绝不会坑，感谢一直以来支持的读者！
第64章 无心人
在玉烟和画眠的掩护下,孟霜顺利地逃了出去，她戴着帷帽一路匆匆赶到凌花巷时，可巧碰到陆迦言拿着书袋正欲出门。
“孟二姑娘，你怎么在这里？”陆迦言往外看了眼,见她跑得气喘吁吁,且身后还没跟着一个婢女,不觉诧异。
已有些日子没见到陆迦言,孟霜看到他眼底的黑眼圈儿又重了些，想来这段日子必是受了不少的苦,眸底的泪瞬间涌到眼眶,她再控制不住，冲过去扑进他怀里。
陆迦言猝不及防，拎着书袋的手高高举起,直至听到孟霜的哭声，他才缓缓开口：“二姑娘,发生什么事了？”
孟霜抽噎着：“别叫我二姑娘,叫我霜儿。”
陆迦言蹙了蹙眉：“男女授受不亲,你先松开我好么？”
陡然听到他这般疏离的话，又想起自己为了他，不仅忤逆母亲，还费尽心思地逃出来，却换来他这般冷淡的态度,孟霜瞬间冷了脸,松开手,退离两步，那秀丽无双的面上虽含着泪，但透出无言的倔强。
“我母亲想将我另行婚配。”
孟霜直视着对面人,他的眉宇却低了几分，并不想与她相碰。
“二姑娘仙姿佚貌，似海棠醉日，如远山芙蓉，又生得一副和媚心肠，自当堪配良缘。”
他的面上毫无波澜，连声音也是不疾不徐，没有想象中的一丝慌乱。
好一句仙姿佚貌。
好一副和媚心肠。
她为了他，不惜忤逆母亲，甚至是不惜给伺候自己多年的婢女下毒，他说的这话又算什么？
凌花巷中住的人家不多，因而巷子里来来往的人也不多，偶有小贩挑着担子走过去，孟霜却似全然未见，眸中浸出的寒意只裹着对面一人，笑而无声：“陆迦言，我只问你一句，你可愿……娶我？”
东面的墙边长着一丛紫色的桔梗花，六角形的花瓣在泣血残阳下晕染出斑斓色彩，陆迦言清润又疏离的嗓音越过风声透进耳朵深处：“在下侘傺潦倒，家中已不复当日辉煌，着实配不上二姑娘。”
他的答案早在意料之中，孟霜寒了面色：“别拿这种虚无飘渺的东西当借口，陆迦言，她人都死了，你还念着她作什么？纵是她没死，她也是陆修沂的妻子，还远远轮不到你陆迦言。”
话音未歇，对面一道凌厉逼人的目光倏然袭来。
陆迦言素来喜怒不形于色，如今面上那毫不掩饰的愤怒深深刺痛了孟霜的眼，她凉凉一笑：“论姿色，我自认为高她一筹；论才智，我也不逊色于她；论出身，我母亲是正房娘子，她不过是一个妾侍生的女儿。”
“你可知，若无我父亲百般筹谋，我连一个妾侍生的女儿都不如，”陆迦言收起面上的的愤怒，换了一层难以言喻的破碎和无力，“说难听点，不过是个外室之子，况即便我母亲成为了继房，可碍于那已经死去的明华长公主，我名义上还只能是我父亲的养子，所以，你觉得我是在意嫡庶，忌讳出身的人么？你们之间根本没有可比性，你更无需为了我，和一个已不在人世之人斤斤计较。”
孟霜的眸中溢出几分震诧，几分委屈，几分愤懑：“斤斤计较？你觉得我是在和她斤斤计较？”
陆迦言低眉叹了声：“无论我怎样认为，都已经无所谓，时辰不早了，我还要去一趟书院，二姑娘请回吧！”
言罢，他转身欲走。
“陆迦言，从前一切温言软语、柔情蜜意，你当真连半分真心也从未掺在其中？”孟霜仍不死心，抱着最后一丝期望再问。
陆迦言顿了下，转过身，直视着她的双眸，坚定而决绝地启唇：“从未。”
***
家去的短短一段路，孟霜仿佛走了几年之久，待她踏进后院的门时，邓妈妈不知从哪里突然闯出来，一边扯着她快速往枕花斋去，一边哭丧着脸压低了声音：“我的姑奶奶，你怎么出去到现在才回来，一个时辰刚过，画眠她，她……”
邓妈妈一语犹似雷击，轰然砸在孟霜心头，她这才想起给画眠下了散石粉的事，刹那就白了脸，猛地挣开邓妈妈的手，快速跑回枕花斋。
下房内，一阵呜咽饮泣声遥遥传来，孟霜攀着门沿颤颤巍巍地走进去，只见榻下跪着的玉烟和云烟被掌掴了脸，双脸颊一片血红，正垂首呜咽。
粗糙廉价的帷幔高高挂起，画眠苍白的脸映入眸底，她衣衫齐整，发髻完好，嘴角也无血迹，孟霜心底燃起了一丝希望，踉踉跄跄地跑进去，颤着手从怀里掏出解药，想要塞进她嘴里。
可她虽然掰开了画眠的嘴，她却怎么也吞不下去。
“画眠，吞下去，吞下去就解了，吞下去你就能好起来了，”孟霜急出了泪，见她还是没吞下去，立刻回头怒喊，“你们还跪在这儿做什么？还不赶紧拿水来。”
玉烟哭着站起，搀着孟霜的肩将她拖离了些，哽咽着宽慰：“姑娘，画眠，画眠走了，您别这样。”
孟霜白着脸，睁圆了眼望向画眠，伸手摸了摸她的脸：“她身子还暖着，她还没死，你胡说，我只是迟了一点点，她怎么可能就死了？不，不可能，这不可能，你骗我，你们骗我，我不可能，不可能害死她，不可能的。”
“怎么不可能？”一声怒喝自门口传来，袁氏厉着脸出现在下房里，“你为了一个男人，竟然对画眠能做出这等丧心病狂的事？若他对你死心塌地，这倒也罢了，只看你这般模样，却并非如你所想，早知如此，又何必当初？”
孟霜被她突然唬了下，立刻就闭了嘴，原胡乱挥舞的手也无力垂下，她似失了魂般缓缓站起，扑通一下跪在地上：“母亲，我错了，我愿意接受母亲的安排，只求您饶了玉烟和云烟，她们皆是受我迫，不得已而为之。”
袁氏坐在邓妈妈搬来的木椅上，侧脸沾满如血的残阳：“即便她们是受你所迫，可画眠之死到底有她们的一份助力，纵是死罪可免，但活罪难逃，否则我如何对得起死去的画眠？来人，将她们带到恭房，负责倒夜香，没我的吩咐，再不许踏入上房一步。”
能保住性命已是万幸，玉烟和云烟再不敢说什么，只忙磕头：“谢夫人开恩，谢夫人开恩。”
邓妈妈给春枝使了个眼色，春枝便忙上前朝两人道：“还跪着作什么？还不赶紧起来跟我去恭房。”
两人忙应声，撑着跪疼的膝盖起身，一跛一跛地跟着春枝去了恭房。
袁氏这方起身，正欲回枕花斋时，又吩咐邓妈妈：“把二姑娘带回去，再挑两个好使听话的丫头伺候她，还有，此事不放许漏出去半句，老夫人身子不好，慈安堂也不必去回了。”
“是，”邓妈妈刚应声，然想到一事，又犹豫道，“那老爷……”
袁氏面色淡淡：“老爷公事繁忙，洲哥儿也才上任，亦不必为这等小事烦扰他们了。”
邓妈妈连连应声儿。
***
三日后。
孟砚清执行公务回到上京，袁氏便寻了个恰当的时机同他商议孟霜的婚事。
“依我说，陇国公府的程三公子便极好，家世清贵，又是皇亲国戚，霜儿若能嫁过去，便有泼天的富贵等着。”袁氏眉开眼笑，乐呵呵地道。
孟砚清闻言，端着茶盏的手一顿，蹙眉道：“陇国公府？我记得你不是很赏识陆家的大公子陆迦言么？”
“若说他们家还没落魄前，倒可堪配霜儿，可如今他们家都成这样儿了，霜儿自小又娇生惯养，哪里受得那些苦？”
袁氏挑挑眉，一面说着，一面望向孟砚清，见他垂首喝茶，并无半分摇摆之意，便又转口道：若霜儿嫁过去，单只是受苦倒也还是小事，可他们是官家下旨抄家的，虽说保住性命，但难免还留有祸根，倘或官家日后又忽然想起此事，寻个由头将他们发落，届时指不定会连累我们。我们孟家世代清白，老爷在朝中谨言慎行，为的不就是孟家能百世传承么？若为这等事惹祸上身，落得个抄家灭族的下场，那妾身纵是一死，下到黄泉也难以面对列祖列宗。”
对面人紧蹙的眉眼终于动了下：“可陇国公府高门大户，世代簪缨，岂能瞧得上我们家？”
袁氏松了口气，莞尔道：“陇国公府的程二夫人曾上门喝过茶，言语间对我们霜儿似乎很是满意，老爷这段时日因公务离开上京，妾身也没来得及回，还请老爷恕罪。”
说着，袁氏就要站起请罪。
孟砚清挥挥手，示意她坐下：“你我几十载夫妻，何须如此见外？”
“是，老爷。”袁氏扬唇坐下。
孟砚清放下茶盏，拧眉道：“你说的也有道理，陆家已不似往日风光，昔日的绛阳侯已身处牢狱，是死是生还是个未知数，我们的确不能把霜儿嫁给这样的人家。只你说陇国公府的程三公子，我也曾听过他的风流韵事，此人浪荡不羁，也未必是个好人选。”
袁氏对此不以为然：“老爷大可放心，程三公子的事妾身也打听过一二，听闻此人最看容貌，而我们霜儿最不值一提的便是美貌，况霜儿聪慧无双，便是嫁进去，想来也无几人能欺凌到她头上。”
孟砚清抬手捋了捋下颌的胡须，沉吟半晌，方点点头：“若陇国公府当真有此意，霜儿的婚事便由你做主了。”
袁氏闻言大喜，忙站起朝他福了福身：“是，多谢老爷。”
次日。
陇国公府的程二夫人杨氏闻得消息，当即就带了保山和聘礼上门提亲，袁氏笑得合不拢嘴，忙将人请进去，依流程问过生辰八字后，觉得孟霜和程曜甚是相合，连道了几声好。
袁氏收下聘礼后，杨氏没过两日就将成婚的日子定了下来，就在九月初三。
闻得消息，孟霜面上无波无澜，只淡淡地说了句：“女儿没有异议，一切由母亲做主便是。”
瞧出了她的心事，袁氏坐到她身边，叹了声：“霜儿，你既选择了放下，便该彻底抹掉那个男人留在你心里的痕迹，来日嫁作人妇，才不会令人看出端倪。”
再次说起陆迦言，孟霜想哭，却怎么哭不出来，只是觉得眼睛涩涩的，又干干的。
她听出了袁氏话里隐含的意思：“母亲，您放心，女儿行事素来果断，既已决定嫁与程曜，便绝无反悔之意，更不会让人看出端倪，祸及孟家。”
她虽如此说，但这副模样哪像真正放下陆迦言？
忖度片刻，袁氏又道：“霜儿，你可知若想让一个男人悔恨，最好的方法是什么？”
她进来许久，直到此刻，孟霜才抬眼直视她。
四目相对，袁氏一字一句地道：“不是怨天尤人，然后郁郁而终，而是站在比他高的地方，甚至是巅峰之上，俯视他、睥睨他，看他在泥潭里挣扎，看他在俗世里郁郁不得志，这才是让一个男人悔恨的最好方法。”
清风徐徐，自窗外铺进来，驱散了屋里的闷热，对面人的眸光亦由黯淡无波到渐放异彩。
***
六月中下旬，涿山的果子大多都成熟了，得益于众人的悉心养护，从锄草、施肥、防虫等，几乎做得无一丝错漏，涿山上的桃子、李子、枇杷和樱桃迎来了大丰收。
孟榆早早就将人手安排妥当，又临时让人在附近多找了些人，连摘了半个月就将山上的果子尽数摘完，并将那些又大又好的果子挑出来用以酿酒，次等果大部份都拿来做桃子酱、蜜桃乳糕、桃子果干等，还剩一小部份就送给那些摘果的工人享用。
至于烂掉的那些果子也没半点浪费，趁着天儿热，孟榆让人挑上涿山，在山边挖个深坑就地埋了，好做肥料，连平日里众人吃剩的果皮、酿酒捞出的残渣，她都让人用个大大的木桶装着，放到一边进行发酵。
这里没有类似现代那般的肥料，但这些厨余垃圾经过发酵后，肥力也是足足的，且这不仅能循环利用，还能为她省下好大一笔钱。
任铃一直跟在孟榆身边，见她如此做，直叹学会了不少。
八月中下旬，葛伯按照约定过来收果酒。
孟榆酿的果酒量大，便又让人将酒窖扩大了些，从酒窖上去就是一片平地，上面还建了个小仓库，用来存放果酱、果干。
烈日当空，果干片片铺在簸箕上，散出阵阵清香，葛伯路过时闻着味儿，忍不住笑道：“姑娘好法子，将剩余的桃子做成果干，既不浪费，也可售卖。”
孟榆从库房挑了一篮果干和两坛果酱递给葛伯，葛伯不知她是何意，一时怔然。
任铃莞尔解释：“这是前两天才做好的，我们姑娘特意送您尝尝。”
葛伯受宠若惊，忙接过，打开篮子一瞧，两层高的篮子装得满满当当，果香蹿进鼻腔，桃干晒得金黄，像是染了一层蜡质，再看那坛果酱，绵密纯香，拿来拌面或者拌些小炒都是极好的选择。
“如此，便多谢姑娘了。”葛伯素来是个爽快人，见状也不推辞，当即就乐呵呵地道谢。
送走了葛伯，也临近放工时间，孟榆又让两个小工搬了十来坛果酱出来，并让任铃将工人们都招集到阴凉的地方。
连着干了四个月，树荫下，工人们都晒成黑炭一般，孟榆虽裹得严实，但常日晒着，也比从前黑了不少。
孟榆朝任铃使了个眼色，方打起手势：“大家干了几个月，也都辛苦了，这十来坛果酱都是分给你们的，每人领一坛家去，先歇三日，三日后再到涿山来开工。”
众人一阵欢呼，人群中又有人问：“席姑娘，那这三天有工钱么？”
孟榆莞尔：“当然有。”
众人欢喜不尽，纷纷和孟榆道谢，领了果酱家去。
锁好库房门，任铃正要收拾东西家去，孟榆及时叫住她，拿了一篮果干出来递过去，抬手：“前儿杨阳过来，我见他很喜欢吃这个，这篮果干你且拿回去给他，只一样，让他吃完记得漱口，否则日后满口蚜虫，我可不担这个责。”
任铃原含着泪，直至看到最后那话，忍不住笑出声儿：“姑娘请放心，我一定叮嘱他。”
孟榆身后还有一坛果酱，她探头看了眼，是素日放在库房架子上的那坛，比她现在领的这坛要大上一倍，还是姑娘亲自做的。
任铃笑了笑，心领神会地道：“这又是送给云姑娘的吧！”
孟榆点点头，回头看了眼那坛果酱，忽然想起云安婚后满脸的疲惫，一时心酸不已。
“唉！云姑娘是个爽朗性子，倘或当日她能跟着姑娘你干，岂有今日？”
看出了她的心事，任铃叹了口气，这段时间她跟着孟榆，时常往返她家，才知那崔母竟是个厉害性子，不过因云安和同村的男子多说了两句话，又恰巧被她瞧见了，她便在崔询面前夸大其词，将云安贬得一文不值。
崔询和云安有过几年感情，自然是信她的为人，因而也不曾计较，但人非草木，若似崔母这般时常挑拨他们夫妻的关系，只怕云安和崔询亦难长久。
孟榆摇摇头，苦笑着抬手：“不提这个了，天色也晚了，你早些家去吧！”
任铃仰首看了下天儿，只见曛色满天，彩霞翻飞，大雁归巢，确实不早了，想来杨阳已经下学。
她忙和孟榆道了声，便搬起坛子，拎着篮子，踏着轻快的脚步家去了。
孟榆将果酱搬到崔家，敲了几声门，崔母的嗓音果然远远传来：“谁啊？”
打开门，见是孟榆，她的笑立刻凝固在唇边，撩起双手放在胸前，冷下脸：“席姑娘，又来找云安？她不在，回她哥家了。”
孟榆没打算和她纠缠，更没瞧她一眼，抬脚就走进去，抱着坛子直往云安房里去。
“哎哎，你这人怎么这样？我都说了她不在，你还闯进去，这是我家，你擅闯进来，我要报官。”崔母追在身后，拧着脸喝她。
孟榆还没走进屋里，系着衣的云安就急匆匆地从厨房那边跑了出来，手里还拿着炒勺。
一见云安，她回头瞪了眼崔母，崔母讪讪努了下嘴：“她要做饭的，哪来的时间招呼你？”
云安上前，一脸担忧地问：“韫禾，你怎么来了？”
孟榆没再理崔母，将坛子放到边上，才指了指坛子，莞尔抬手：“这是桃子酱，送你的。”
云安偏头看了眼，那坛子比平常的酒坛大了将近一倍，要熬出这么大的一坛果酱，想必用的果子不少，她忙摆摆手：“你前儿已经送了一篮果脯过来，如今又送果酱，这必定要费不少果子，你且留着……”
“啰嗦什么？”她话还没说完，崔母不知何时踱步到旁边，一把抱起坛子，“席姑娘既有心送来，我们收下便是。”
崔母剜了眼云安，屁颠屁颠地抱着坛子进了厨房。
第65章 蜜桃糍
云安转身追到厨房,想要将坛子抢回，却被她厉骂出来，她气上心头，险些晕了过去。
孟榆忙将她扶到院里的石凳坐下,拧着眉,怒气冲冲地抬手：“她这般欺你,难道崔询便由着她不管？”
八月的天儿,闷热难耐，汗水浸湿了云安的额发,她苦笑着摇摇头：“他每日一早便到私塾,至落日才回家，一日下来，已是倦极,我和婆母偶有龃龉，被他知晓,他倒是会帮着我,只是次数一多,月久年深，他难免也有倦累之时，所以很多时候我和婆母纵有争执，亦大多不会让他知晓。”
“他是你郎君，你也并非无理取闹之人,若有何事,自然该让他知晓。”孟榆的手势打得极快,似乎是气极。
云安抬首，眼泛泪光：“婆母更是生他、养他的母亲，我又能如何？”
她一句呛得孟榆堵了满腔怒意在心头,怎么也吐不出来，无论也压不下去。
“自古婆媳关系难调，也怪我成婚前认不得她的真面目，如今才会落得这步田地，韫禾，你不必管我，回去吧！”
说完，云安似失了魂般缓缓站起，正呆呆地往回走时，她忽觉两眼一黑，天旋地转，阖上眼的刹那，只感觉到身子一软，随即“砰”地一声入耳，便再听不到任何声音，看不到任何东西。
再醒来时，孟榆那略带愁容的脸率先映入眸中，紧接着是崔询欢喜的神色，以及婆母那笑嘻嘻的表情。
一股不安涌上心头，想起往日种种形景，云安拧着眉，挣扎着要坐起，崔询忙小心翼翼地扶着她，垫了个枕头在腰后，握着她的手，含泪道：“云安，我们有孩子了。”
这个答案在意料之中，云安面带笑意地回应崔询，崔母亦在旁叮嘱，声音是从未有过的轻柔：“你既有了我们崔家的骨肉，日后的家务琐事便不要操心了，自有婆母我替你打理，你就好好地安心养胎，为我们崔家生个大胖小子，这才是正理儿。”
云安还没应声儿，崔询便回：“如此，那便辛苦母亲了。”
孟榆气不过，在旁打起手势：“她辛苦什么了？你又不是他们的奴仆，成日只知道欺负你，你不嫁过来前，难道他们母子便不用吃饭了？”
“扑哧！”
云安被她这话逗笑了，崔询看了看孟榆，又看了看云安，总觉得孟榆拧眉的模样不大像是说什么玩笑话，便蹙眉问：“席姑娘说什么了？”
“她说怀孕的女人要保持心情愉悦，”云安挑了挑眉，睨了崔母一眼，讪笑，“不要似蛇掉进粪坑，爬出来时满身屎。”
崔母黑了脸。
她的属相正是蛇。
可碍于云安怀了身子，兼之崔询在场，她又不能将脾气发出来，只堵着一口气在心头，气得眉毛都要竖起来了。
崔询不解：“这与你怀有孩子有何关系？”
“就是说小人和粪坑无异，让我即便掉进粪坑，也不要和小人计较，免得影响了心情。”
云安胡乱扯出一通，惹得孟榆忍不住发笑，偏崔询亦觉有理，连道了几声好，只剩崔母在旁气得脸红脖子粗。
说笑一阵，云安想单独和孟榆聊聊天儿，便让崔母和崔询先行出去，崔母虽不乐意，但被崔询半推半拉地扯出房门，眼见那扇老旧的木门被掩上，云安才发自内心地和孟榆相视一笑。
“我和阿询从相识、相知、相爱到成婚，这期间无一人干涉，甚至哥哥和婆母都是极赞成的，”云安摸了摸肚子，却愁容满面，“我从前一直觉得，能和相爱的人有了孩子，一定是件很幸福的事，可如今……”
说到此处，她叹了口气，顿了顿：“我不明白，婚前婆母这般好的一个人，为何到了婚后，嘴脸就变得这般可怖？”
孟榆抬手：“也许她本来就是这样的人，从前你看不出来，只是因为她藏得太好，如今你都进门了，生米煮成熟饭，丑恶的嘴脸自然便露出来了。”
想起几个月前见到的一幕，又看到云安如今的处境，愧怍瞬间涌上心头。
倘或她当日将事情说出，云安是不是便不会踏进这泥潭里？
孟榆犹豫了下，动了动唇，最终还是忍不住抬手，将那日崔母把肘子塞给她妹妹时说的话，原封不动地告知了云安。
瞧出了孟榆的心思，云安搭上她的手，宽慰：“韫禾，你别自责，即便我当时知道了此事，我也不会离开崔询的，人皆是如此，未撞南墙，岂有回头的？”
她此言也有几分道理，孟榆缄默了下，抬手：“那你打算怎么办？”
云安闻言，垂首轻抚着还未隆起的肚子：“先养好胎，好好地将这个孩子生下来再说。”
孟榆点头：“既如此，烦恼的事儿你就别再想了，放宽心好好养胎，唯有这般，你和孩子才能安然无恙。”
云安点头应声儿。
***
九月初三。
宜嫁娶，宜纳采，宜祈福。
“一梳梳到底，二梳夫妻恩爱，三梳白发齐眉，四梳儿孙满堂。”菱花镜前，孟霜一袭嫁衣，容色倾城，眉眼与身后之人略有几分相似。
替她梳完头，袁氏放下梳子，哽咽着叮嘱：“霜儿，嫁过去后，记得时常回家看看，有任何事也一定要和阿娘说。”
听到“阿娘”二字，孟霜呆怔的面色终于动了动，往日袁氏只许她喊她母亲，从不许她似平常人家的孩儿那般叫她阿娘。
“母亲，我已经喊惯您母亲了，您不是说，枝条要往上长，便需要不停地攀爬，要永远向前，要永不回头。”
她偏过头，看到袁氏眸中带泪，叹了声，似是惋惜，又是悲哀，可遥遥望去，那清冷的神色中无一丝动容，话里话外，亦尽是疏离。
似是没想到孟霜的变化，袁氏怔了下，然转瞬，她又粲然笑道：“是，是，我说过的，要永远向前，要永不回头。”
话说到最后，她的声音愈来愈小，直至最后几个字，竟带了一丝哽咽。
孟霜没再理她，只顾自戴上凤冠。
凤冠上的珠帘相撞，发出清脆声响，仿佛泪珠落地。
***
又过了半个月，金秋时节，果酱和果脯都已全部做好，葛伯突然喜滋滋地上门：“席姑娘，你不在我摊上是没见着儿，你送我的那两坛果酱原是放在架子上的，就前儿酒卖完了，偏摊子离库房又远，那客人难缠得紧，我只好先舀了勺果酱兑了杯水给他喝，他一尝，竟多给了一两银，后来不知是从哪儿漏出的消息，但凡来到我摊上吃饭的客人都点名要喝这个，你这儿可还有果酱？我全要了。”
孟榆笑了，垂首写道：“您摊子不大，买这么多果酒和果酱，若卖不完，岂不浪费？”
“不瞒姑娘所说，多亏有姑娘的果酒，我这段时日也赚了不少，正打算买铺子开一间食肆，也好免了开摊时的风吹日晒，”葛伯顿了下，收起面上的笑，神色真诚地道，“只是姑娘这儿还剩多少果酱？价钱几何？”
孟榆细细地回了他的问题，葛伯听完，拧眉略略算了下：“若要全收了姑娘的果酱，得要五十两银，可我大部分银子都拿来付了铺子一年的租金，只恐不够。”
闻言，孟榆想了下，方执笔道：“葛伯既有心要这些果酱，我倒有个主意。”
库房的果酱一下就被清空了，孟榆将签好的契书锁回柜子里，她将果酱以葛伯铺子每月两成红利的价钱卖给他，相当于她以五十两银子，入股葛伯“椿食馆”，成了椿食馆的股东。
多一条出路，便能多几分心安。
众人歇了三日，复来上工的第一日，孟榆让人帮忙准备一桌子菜，还开了几坛桃子酒让众人喝个尽兴。
和鹤九云乡的其他庄头相比，孟榆请人干活不仅有工钱，还红利分成，期间还有休沐日以及各种礼品，众人自然干得积极。
椿食馆开张的第一天，葛伯请了孟榆过去吃酒，铺子里置了十来张桌椅，因葛伯在城头摆摊多年，在鹤九云乡中也算有点名声，老客得知他开了新店，纷纷过来帮衬，他还聘了两个长工帮忙，小小的一个铺子人头攒动，小二来回上菜，忙得不亦乐乎。
葛伯替她点了几道椿食馆的招牌菜，有莲叶鱼包、鲜菇酿鸭、杏仁豆腐和炸鹌鹑。
孟榆都一一尝过，莲叶鱼包祛除了鱼的腥味儿，每一口都带着莲叶的清香；鲜菇酿鸭酿汁浓稠鲜香，吃上一口鲜菇，满嘴爆汁；杏仁豆腐口感细腻，柔软嫩滑；炸鹌鹑色泽金黄、外酥里嫩，又香又脆，再配上一口桃子酒，简直沁爽可口，食欲倍增。
吃饱喝足，葛伯过来问意见，孟榆早将尝过后的所思所想皆诉诸于纸上。
葛伯看了，笑得合不拢嘴。
孟榆又问：“对了，椿食馆没有点心么？”
“姑娘说笑了，我葛老头哪里会做点心？只懂做些小炒罢了，”葛伯摇头笑道，“况前面那家瑞香楼做点心一绝，我若做了点心，只恐无人买账。”
孟榆笑了下，没再继续问，而是转了话题：“我倒是会做一味点心，可巧今儿涿山也没什么要紧的事儿，不知葛伯可愿尝尝我的手艺？”
***
孟榆借用椿食馆的厨房，用些许蜜桃果酱和糯米粉做了一款点心，桃子形状，粉粉嫩嫩的，一口咬下去，又糯又甜。
葛伯和小二尝过，赞不绝口。
孟榆执笑写道：“这叫蜜桃糍，以蜜桃果酱当馅儿，香甜软糯，若是爱吃甜的人，必定也好这一口，不知瑞香楼可有类似的点心？”
葛伯笑道：“他们家哪里有这个？瑞香楼多是些红豆糕、牛乳糕、山药糕之类的，以蜜桃果酱当馅儿的，确实没……”
正说着，葛伯顿了下，眼神一亮，低头看了看碟子里的蜜桃糍，又望了眼孟榆，立刻就反应过来：“席姑娘的意思，是让我们椿食馆也卖这个？”
孟榆笑了下，朝他竖起大拇指。
将蜜桃糍的做法教完给葛伯后，正是晚霞满天、大雁归巢之时，应葛伯之邀，孟榆顺道在椿食馆用完晚饭，这才慢悠悠地走回花铃巷。
刚住进花铃巷时，她在院里辟了一块菜地出来，此时推开门，余晖洒在绿油油的菜叶上，犹似渡了金光，在笼里窝了一整日的母鸡终于下了蛋，她在地上洒了一爪米，便将它放出来，新孵出那六只小鸡跟在母鸡屁股后，用尖尖的嘴巴将地上的米粒一粒粒地啄干净。
孟榆舔了舔唇，口腔里还弥漫着桃子酒的香甜，愈舔便愈觉不太尽兴，她干脆点上灯，从屋里取出一坛新的桃子酒倚在院中的躺椅上，一边赏着落日，一边细细地尝着酒。
黑幕渐渐地笼下来，点好的灯笼散出幽幽火光。
恍惚中，灯火映出一个高大的身影，看不清面容，她揉了揉眼睛，还是看不清。
那人仿佛负手立在廊檐下，顿了片刻，才抬脚朝她走来。
可即便走近了，她仍是看不清他的面容。
直到他冰冷的指腹触碰到她的脸，伴着遥遥传到耳畔的熟悉嗓音：“孟榆，你骗得我好苦。”
寒意陡然从脚底蹿遍四肢百骸。
孟榆猛地睁眼。
廊檐下的灯火摇摇晃晃，院里早已不见母鸡的身影，鸡笼里缩着几团小小身影，清冷的月光洒在地上，仿佛铺了一张朦胧的白纱，一阵冷风轻轻拂到面上，将她额上沁出的汗珠吹皱了些许。
混沌的目光渐渐清晰。
院中的形景映入眸中，孟榆提到嗓子眼儿的心渐渐恢复正堂。
原来是个梦。
离开上京，她已经许久没梦见过陆修沂了，如今再细想，记忆中的人面容愈发模糊，原来忘记一个人是这样简单的事儿，又或者说他从未在她心里占过一席之地，所以他的面容随着时间的推移而愈发模糊亦在情理之中。
天色已经很晚，想到明日还得到涿山巡视，孟榆收拾收拾就进屋睡了。
下半年的功夫，主要是给果树修枝、施肥，摘完果后，孟榆没再请临时工，如今算上任铃，统共也就十个工人，他们各自认领果树，责任落实到人。
椿食馆那边每日都是满座，葛伯忙得脚不沾地，连喝口水的功夫都没有。
第一年收果、酿酒，她和葛伯都赚了不少，要想持久地干下去，身子是本钱，请帮工的钱是不可省的，葛伯不舍得，孟榆瞧不过眼，便出钱给他请了两个厨房帮工。
日子过得如火如荼，很快就到年底了，孟榆算了算这一年下来利润，加上葛伯每月分给她的利钱，竟整整赚了五百两。
她依诺从五百两里取了二百两出来，给十个工人分了二十两分红，算上任铃，这十人皆是附近的农户，素日劳作也仅够温饱，一年下来也不可能存到二十两，因而见到这么多钱，众人干起活来愈发卖力。
剩余的三百两，孟榆又从中取了一百两出来，以府衙维护治安得力、深得民心的名头贡给衙门，平日衙兵巡逻亦越加卖力，附近的村霸几乎无人敢上门寻衅滋事。
日子似乎稳中向好。
临近年尾那几日，下了一场大雪，厚厚的积雪压断了院里的树枝，第二天孟榆费了好些力气才将院中的积雪清理干净，期间还不小心被树枝划破了手指，鲜血直流，她忙消了毒，上了药，又包扎起来，这才好些。
朔风从纱布缝隙中漏进，剜得伤口钻心地疼。
直到除夕这日，手指上的纱布才拆开，孟榆又和任铃在院里做了一桌子菜，请工人们吃过后才收拾东西，准备关门守夜。
门栓刚插上，数道马蹄声就自门外急匆匆地传来，火光从门底的缝隙中铺进来，紧接着，砰砰砰！
敲门的力道很大。
孟榆吓了一跳。
正怔愣间，门外传来一声熟悉的嗓音：“席姑娘，快开门，我是冯捕役，椿食馆出事儿了，葛叔被抓，吕大人要我传你即刻到衙门听审。”
是冯淮。
孟榆一惊，慌忙上前开门。
如霜的月色下，男人一袭黑衣，仿佛和夜色融为一体，身后跟着的两人正拿着火把，他冷硬的脸铺到眼底，望向她的眸光却满溢柔情和焦急。
孟榆满脸焦急，打起手势：“椿食馆出什么事儿了？为何要抓葛伯？”
冯淮往日时常带人巡逻到涿山，一来二去，孟榆也和他打熟了关系，时间一长，他也看懂了她的手语。
“边走边说，”冯淮侧身让出一条路，“今儿年夜饭，周家在椿食馆订了饭菜，伙计送过去后，周老头一家子吃了没多久，就倒下去了，隔壁的老李刚好要送些李子过去，这才发现他们竟是中了毒，就立刻报了官，所幸他们中毒不深，大夫及时施针，也救回来了，性命虽无虞，可如今还在昏迷中。”
一路上霜雪满地，寒风刺骨，刮在身上，穿透衣衫，犹似刀子一般。
孟榆出来得急，忘记带上氅衣，冯淮见状，便忙脱下氅衣披到她身上。
独属于男人的清香仿佛不容抗拒般涌入鼻腔，孟榆蹙了蹙眉，有些不适应，原要抬手拒绝，冯淮却抢先她打起手势。
天儿实在太冷，见状，她也不再推辞，唯有作罢，转而抬手：“他们中了什么毒？”
冯淮拧眉：“中了赤乌的毒，最关键的是，仵作从椿食馆送来的菜中也检查出赤乌，这才将葛伯收监了。”
第66章 循画像
夜色宛若巨幕,风卷鹅毛似的雪花，簌簌地扑在窗台，虚掩的房门“吱呀”一声被推开，浓浓的苦涩味旋即在屋内弥漫。
楮泽把药放到桌面,寒风呼啸着吹过来,屋内的地龙和碳盆仿佛不存在般,冷得他直打颤,他忙转头，只见窗牗大开,陆修沂负手站在窗前,连件氅衣也没披，侧脸被朔风吹得通红。
他忙将氅衣从木椸取下来，披到他身上,正欲说话，一阵噼里啪啦的炮仗声遥遥渡来,紧接着,轰！
墨色的苍穹爆现绚烂的烟火。
“除夕了,你说她会入梦么？”陆修沂仰首，眸子映出斑斓色彩，灯火铺下来，他的脸色犹为苍白。
这个“她”指的是谁，不言而喻。
楮泽叹了声,顺着他的目光望过去,宽慰道：“也许夫人已经转世投胎了,倘或真是如此，她如何还能入你梦中？公子，放手吧！况大师不是也说了么？渴求的心愈是强烈,便愈是得不到，您但凡宽慰些，夫人也许就入你梦了。”
自倒卖官粮一案结案后，朝中再无甚大事，陆修沂渐渐地闲下来，也正因如此，他的病愈发严重。
上个月，元摩大师入宫朝拜，他硬是将人从素宴上请到府中作法，以祈求逝者入梦。
做了两场法事后，他每晚都早早喝了汤药，怀着期待的心睡下，可次日醒来又是一脸愁容，到了晚上，仍是早早喝完汤药入睡，第二日醒来依旧忧形于色。
如此反复折腾了将近一个月，他终于了无期待，又恢复回往日的恹恹之态，对什么事儿都提不起半点兴趣，连秦公子和宁姑娘过来劝解，也无济于事。
仿佛一语惊醒梦中人，陆修沂忽然反应过来，垂首喃喃：“是啊！她这个人素来心冷，我即便将天上的明月摘下来，也不见得她会多看两眼，也许逝世的当日，她就已经放下这里的一切，走过奈何桥，喝了孟婆汤，毫无留恋地投胎转世了。”
他能这般想，楮泽满心欢喜，正欲说他能看开便好，哪知下一瞬，便又听得他道：“你吩咐下去，让人将我朝所有地方在这一年内出生的女婴都查一遍，凡是籍帐上有名姓的，皆要将女婴的画像送到上京。”
仿佛听到了什么难以置信的事，楮泽怔了好一会儿，才嗫嚅道：“公，公子，您要那些女婴的画像做什么？”
一道凌厉的视线剜过来。
还没等他说话，楮泽忙低下头：“属下多嘴了，属下这就吩咐下去。”
一道完，他忙侧身退出去。
汤药散着袅袅余烟，缓缓飘到虚空中，直至消失不见。
陆修沂端起碗，一饮而尽。
风雪不知在何时渐渐地停了。
虚掩的门被人轻轻插上门栓，支起的和合窗也被放下来，蜡油燃了几近一半，帐幔内传出几声喃喃：“孟榆，别走，别走，求你了，求你……”
帐幔被掀开，来人身影纤细，忙脱了鞋袜躬身上榻，倚在他胸口上，缓声道：“我不走，我就在这儿。”
呢喃声渐息。
攀在陆修沂胸口的人缓缓抬首，朦胧的灯火下，映出应从心满是妩媚的脸，半褪的衣衫下，白皙的肌肤若隐若现。
眼见陆修沂呼吸渐沉，她抬起手，指尖轻轻勾开他的衣领，麦色的肌肤散着男人独有的气息，正萦绕在她鼻尖，她再控制不住，轻轻地吻了上去。
从胸口吻到脖颈，应从心情｜欲渐起，情不自禁地喃喃：“将军，我是真的爱你，从见到你的第一面，我就已经爱上你了。”
夜色寂寥，风雪又起。
垂地的帐幔被从缝隙中漏进来的风轻轻勾起，她的指腹攀上陆修沂的脸，找到了那渴望已久的唇，闭上眼正欲吻下去。
啪！！！
清脆的巴掌声仿佛在黑暗中激荡起层层浪花。
应从心被打得偏了头，火辣辣的疼痛还没传过来，耳畔便响起一声夹杂着滔天怒意的厉喝：“滚。”
***
庄妈妈闻声赶到时，只见拢香馆内灯火遍燃，院中一片通明，应从心跪在院中，墨色的长发落满雪花，薄薄的衣衫透出被冻得通红的肌肤。
台阶之人，廊檐之下，陆修沂披着氅衣，翘着二郎腿，端坐在圈椅上，面上的漠色透着可怖的光，他沉沉地望着台阶下和人，寒声启唇：“你可知我为何忽然惊醒？”
应从心咬着唇，冷冷地睨着他，不说话。
“她从不叫我将军。”
陆修沂根本不在意她答与不答，孟榆不能说话，自然也从未亲口说过爱他。
应从心一顿，眸光微变时，又听到他讪笑着：“你以为在药里下了迷魂药，爷便完全反抗不得了？简直笑话。”
楮泽闻言，神色一凛，慌忙跪下：“是属下熬药时，走开了一会儿，这才让她有机可乘，还请公子责罚。”
陆修沂摩挲着手里的累丝嵌珠凌霄金步摇，面色淡淡：“你是该罚，此事结束后自去领二十军杖，起来吧！”
楮泽应声而起。
陆修沂冷冷地看着跪地之人：“来人，将她拖出去巡街三日，再以她欲对爷图谋不轨为由交给大政司审理。”
身旁的侍卫正要应声儿，庄妈妈含着泪立刻从人群后冲出来，跪倒在应从心身旁，哭求：“沂哥儿，求你别这样儿，且饶从心一回。”
陆修沂蹙了蹙眉，楮泽忙上前将庄妈妈从地上扶起，并让人搬来椅子让她坐下，叠雪恰巧拿着氅衣、拎着暖炉过来。
“妈妈，并非是我不想饶她，是她一而再，再而三地触碰我的底线，我往日便说了，禁止她再踏足拢香馆，可她非但踏足，还胆大包天地给我下药，若再饶她，我在这府里还有何威信可言？”见庄妈妈披上氅衣，拿着暖炉，冻红的脸舟稍有回暖，陆修沂的面色才暖和了些，方耐心给她解释。
他句句在理，且他先前也确实饶过她几回了，如今她的所作所为愈发不要脸，庄妈妈一时如鲠在喉，求情的话也再说不出口。
可转头透过应从心的脸，她又仿佛看到了她在桐州几近命悬一线时，那位恩人的一饭之恩，求情的话还是忍不住脱口而出：“沂哥儿，她是个姑娘家，你让她巡街三日，无异于是要了她的命，就当妈妈求你，求你饶她一命。”
庄妈妈泪如雨下，似风干橘子皮的脸满是泪痕，陆修沂见了，于心不忍，唯有退一步，朝楮泽吩咐：“罢了，且饶她不命，只爷不想再见到她，让人将她赶出上京，凡是府里的东西通通都不许带走。”
楮泽应声儿，
庄妈妈松了口气，忙让叠雪将她扶回房，并亲自给她收拾几件衣裳，从自己的体己里取出二十两银给她，含泪嘱咐：“回桐州去吧！你做饼的手艺不错，拿着这些钱开个小摊，想来养活自己是不成问题的，日后别再肖想一些不属于你的东西。”
道完这几句话，庄妈妈不欲再说，起身就走。
“从心从心，您知道我阿爹为什么要给我取这个名儿么？”
身后传来应从心满含悲凉的声音，庄妈妈止了步。
“那是因为阿爹想我从自己的心而活，我爱他，我从心而活，我争取自己想要的东西，争取自己所爱的人，我有什么错？你凭什么总说我肖想些不属于我的东西？什么叫不属于我？这世间有什么东西是天生就属于一个人的？说到底，大祈的万里河山也是高祖皇帝打下来的，依您这么说，难道高祖皇帝天生就拥有大祈？”
她愈说愈气，声音拔高的同时，还带着滔天怒意。
庄妈妈只觉她这一番话是歪理邪说，只是摇摇头，头也不回地道：“高祖皇帝能打下这万里河山，是因为他命中注定有这个机缘，而你争取了，也抢了，可你争取到了自己想要的东西么？抢到了自己所爱的人么？没有，所以这就是你不该肖想的东西。”
听到这番话，应从心连连冷笑：“我的命，由我不由天。什么机缘，什么天定，老娘不信这个。”
庄妈妈闻言，叹了口气，没再反驳，抬脚就走了出去。
因陆修沂的命令，应从心离开时，只有一个装着几件衣衫的包袱和庄妈妈给的二十两银子，就连身上的氅衣都是庄妈妈用体己让叠雪到外头买回来给她的。
鹅毛似的雪花从黑幕中落下，厚重的城门被缓缓打开，叠雪将伞递给应从心，含泪嘱咐：“从心姐姐，此番离去，你我不知何时再见，你一路珍重。”
楮泽欲上前，叠雪剜他一眼，立刻道：“这伞是我用体己买的，与府里无关。”
楮泽讪讪地退后两步，只好扯出一句缓解尴尬：“夜深了，城门不能开太久，你们说两句就得了。”
“知道了。”
叠雪压下不耐，转头从怀里掏出五两碎银塞到应从心手里，应从心一怔，忙要推回去，她却含泪道：“我存下的钱不多，这五两银权当是我的一点心意，姐姐平日待我的好，我是记得的，回桐州路途遥远，需要用钱的地方很多，姐姐就不要同我客气了。”
一直在眼眶里打转的泪水直到此时才如雨滴般不停掉落，应从心垂下头，哽咽了好一阵，才紧紧握住那五两银，止住泪抬首，一字一句，仿佛极认真：“叠雪，你今日待我的好，我会记得的。”
叠雪含泪点头，目送她远去。
***
夜色寂寥，拢香馆复归万籁俱寂。
陆修沂屏退众人，回到房中，门被后背重重掩上，他顿了下，看到眼前的牌位，思及方才的事，不由得捂着脸缓缓滑坐在地。
几息后，轻微的呜咽啜泣声从指缝中漏出，似带着沉重的压抑，哭了好一阵，他才放下手，瞥见桌子上还放着一盆水，便立刻冲过去，用力擦着脖颈，直到皮肤被擦得通红，几近要擦破皮时，他猛地一甩手，砰！
水洒了一地。
昏暗的灯火映出台前的牌位，他撑着桌子，踉跄走过去，小心翼翼地将牌位取下来，犹似抱着珍宝一般将它抱在怀里。
他瘫倒在榻上，屈着身子，仿佛痛苦极了，哽咽着喃喃：“对不起，榆儿，我险些，险些就把她当成你了，对不起，真的对不起。”
“榆儿，我做错什么了？你为何不肯入我梦中？还是你真的就这般狠心，连看也不肯来看我一眼，就投胎转世了？你知不知道，那一瞬间我真的以为是你，我真的以为是你……”
呢喃声仿佛愈到后面，便愈是带着无法释放的压抑和痛苦，陆修沂紧紧抱着孟榆的牌位，泪水浸湿了鬓角，缓缓流到衾褥上，洇湿一片。
风雪渐停，天边露出鱼肚白，晴空万里，积雪消融，树枝露出原本张牙舞爪的模样，泛着雪气的石青色瓦片在暖阳下晕出斑斓色彩。
楮泽按陆修沂的吩咐，命各地县衙将今年出生的女婴皆画了画像登记成册，快马加鞭送到上京。
不到一个月，各地县衙便将画册呈上，陆修沂一张张翻看，凡是眉眼、鼻子、嘴唇、耳朵有像她的，皆另外挑出来放到一边，命画师整理成册。
全部画册看过后，画师将他筛出的画像整理成册，竟也有厚厚的一本。
***
孟榆跟着冯淮到了县衙，见到葛伯，了解完事情的经过后，天际已隐隐泛白。
因有孟榆贡上的一百两银，县衙的赵大人亦对她以礼相待，事情未查清楚前也并未将她一块收监。
一夜没睡，冯淮原想让她到偏房歇上两个时辰，孟榆顶着浓浓的黑眼圈儿摇摇头，迅速系好氅衣，抬起手：“椿食馆开张当日，我便叮嘱过葛伯，但凡送到堂上抑或送出去的菜，皆要留有样品，就是为了防止有人心怀不轨，且我方才也问葛伯，他说他确实留了，我现在要立刻到椿食馆将那些样品取过来，葛伯有没有下毒，仵作一验便知。”
冯淮立刻道：“我和你一起去。”
“不仅你要和我一起去，还要另外叫上两个人，但这两个人绝不能是你那两个属下，他们作为证人，须得同你我毫无干系。”
“卖酸梅汤咧！”
“卖烧饼咧！热乎乎的烧饼。”
正说着，外头响起两道高亢嘹亮的声音。
衙内的两人闻声，四目相对，冯淮立刻反应过来，抬脚就追了出去。
冯淮将卖酸梅汤的陈伯和卖烧饼的方大哥请到椿食馆，同他一起作个见证，眼看着孟榆开了橱柜里，从里着取出分装好的样品，再带到县衙。
杵作一一验过，包括桃子酒在内的每道样品里确实不含赤乌，孟榆和葛伯的嫌疑是洗清了，可当晚送菜过去的小二却无法证明清白。
正苦思之际，忽听衙役匆匆来报：“头儿，席姑娘，不好了，葛老头和送菜的小二皆服毒自尽了。”
两人惊站而起，面面相觑。
***
“堂下何人？”
伴着一声惊堂木，跪地的妇人止住饮泣声，忙垂首回：“民妇乃周夫人的姐姐曹氏，因民妇的妹妹尚在昏迷中，民妇代妹妹一家上堂，求大人还个公道给民妇妹妹一家。”
明镜高悬下，赵大人正了面色：“葛康和小二已于昨日畏罪自杀，本官今日宣你来，是要宣判结案。”
曹氏闻言，猛地抬头：“大人，民妇妹妹一家如今还未清醒，生死未卜，大人无论如何也该给些补偿民妇妹妹一家啊！”
赵大人敛眉：“杀人偿命，葛康已然自杀，况你妹妹一家尚有生机，你还想怎样？”
曹氏抹了把泪：“葛康虽死，但他心肠歹毒，对民妇妹妹一家造成不可估量的伤害，纵是清醒，日后难免落下病根，届时不能劳作，一家子的生计又该如何？”
旁边的老李帮衬了句：“大人，草民素日便看周大哥身强力壮，原担着一家子的生计，如今被人下毒，日后便是能好起来，身子也必然大不如前，曹妹妹所求并非无理。”
赵大人的眉宇蹙得愈发深：“依你说又该如何？”
曹氏哽咽着，忙回：“葛康名下有良田三亩以及一家椿食馆，依民妇所言，当该尽数过给周家。”
“你们这是要逼死我们啊！便是杀了人，葛康也已经畏罪自杀，你们还要来抢我们的良田和铺子，到底谁丧尽天良？”跪在一旁的葛母忍不住哭喊着扑向曹氏。
曹氏一脸嫌恶甩开她的手，啐道：“别碰我，你丈夫心肠恶毒，你也不见得是什么好东西。”
葛母被她用力一甩，重重地跌坐在地。
“你又是什么好东西？”恰在此时，冯淮带着孟榆从廊檐下走进来，“勾结外人，伙同瑞香楼的掌柜谋害妹妹一家，我看你和老李才是阴险歹毒、狼心狗肺之人。”
曹氏挂在脸上的泪珠倒映出堂外众人哗然和鄙夷的目光，她瞬间变了脸：“冯大人，说话做事要讲证据，你是衙役，想来比我们更清楚这一点。”
老李立刻接话，朝赵大人拱手道：“求大人为草民做主，冯大人当堂污蔑我和曹妹妹，理应重判。”
“曹妹妹？”冯淮冷笑，“叫得还真是亲热，好像生怕别人不知道你们勾搭上似的。”
“你……”
老李被气得脸色通红，一时间半句话也说不出来。
“肃静，”赵大人一拍惊堂木，“冯淮，你说谋害周家的是曹氏和李笙，可有何证据？”
冯淮立刻朝外招招手。
旋即一名衙役端着一个托盘进来，托盘上置着一个药袋，衙役身后还跟着一位看似年过六旬的老伯，众人都认出那老伯乃济春堂的掌柜。
李笙一见老伯，登时变了脸，肉眼可见的慌张。
“这药渣就是赤乌，是在曹氏院里那棵李子树下找到的赤乌虽无色无味，但因质地坚硬难以碾成粉末，只能熬水煮。在案发前三天，李笙在济春堂买了赤乌，送到曹氏家中，曹氏将赤乌熬煮出水后，借口送鸡蛋到周家，趁人不防备时将赤乌水洒在菜中，完成下毒。”
冯淮一道完，济春堂的掌柜登时就软了膝盖，颤颤巍巍地跪下：“求大人饶命，求大人饶命，草民，草民不知道李笙买赤乌是拿来害人的，民间原有偏方拿赤乌来治病，所以，所以草民才会卖给他，求大人饶命，求大人饶命。”
师爷向赵大人耳语了两句，赵大人方道：“不知者无罪，你先起来。”
掌柜缓缓神，心定了定，忙踉跄着站起。
仵作验完药渣，回：“大人，这确实是赤乌。”
赵大人闻言，神色一凛，重重地拍了下惊堂木，厉喝：“曹氏，李笙，证据确凿，你们还有何话可说？”
“求大人饶命，求大人饶命，”曹氏颤着肩膀，忽然直起身子，狰狞着脸指向李笙，“都是他，是他欠了赌债，才鬼迷心窍地答应瑞香楼掌柜，帮他除去葛康，他们说只要椿食馆一倒，那铺子就是我的。”
事情听到这儿，孟榆已无心再听下去。
椿食馆便宜、量多，味道还不差，也因此抢了瑞香楼许多客人，瑞香楼的掌柜愤愤不平，这才心生歹念。
“你们看，你们看，那是谁？”
正这般想着，人群中忽然爆出一声惊诧。
孟榆循着他们的目光望过去，见葛伯在小二的搀扶颤悠悠地从偏房走出来，如风干橘子皮般的脸满是泪水。
孟榆粲然一笑。
所幸，真相已经大白，而葛伯和小二也安然无恙。
***
瑞香楼的掌柜因故意杀人罪被处以死刑，瑞香楼也因此败落，往后半年，葛伯经营的椿食馆一跃而上，代替瑞香楼成为鹤九云乡最有名的茶楼。
孟榆每月能从椿食馆收到二百两银，加上涿山的收入，她手里也有了不少余钱，干脆就买下花铃巷的这座小院，还请人修一番。
乌云卷顶，狂风迎面掀来，帐篷被吹得七倒八歪。
六月的天儿，正值雨季，眼见暴雨即将到来，孟榆忙让任铃上山，通知工人们放工家去后，自己方匆匆拿了把伞回了花铃巷。
可还没走到家门，瓢泼骤雨就猛然倾泻而下，她忙躲到旁边的屋檐下。