第201章 秋闱（七）
几束折枝丹桂, 被小心剪下装进一只汝窑瓷瓶，仔细捧到一面紫檀小案上。
花瓣细嫩，满枝满束, 仍带着未散的雾气和晨起新结的秋露。瓶身温润如玉, 衬得骆家惩戒堂内的清晨，越发宁静。
骆耀庭并不喜欢这种朵小而香烈的花，正如他也不喜欢面前这碟广寒糕。府城人，尤其有应试考生的人家，每逢这个时节都要皆吃这种香腻之物, 还互相馈赠。
自欺欺人的伎俩。
难道吃了这广寒糕, 就真的能蟾宫折桂？笑话！那些蠢笨之人, 哪怕吃上一缸, 吃到肚胀腹鼓, 到头来也不过是月中蟾蜍的命。
贱命。
出了考场，没了备战压力，又好好调养这十来日, 骆耀庭气色看上去很好。他原本生得不错，如今又有家主之实, 整个人气质较此前做公子时，大为不同。
更沉稳, 更果决。
权力，着实养人。
骆耀庭放下手中茶盏, 眼皮微耷, 扫了眼旁边桂枝。毫无征兆，抬手猛地一弹，花枝猛震，花瓣带着露水, 扑簌簌落如雨。洒了一桌案。
老管家周全侍立一旁，躬身垂首，不觉跟着打了个哆嗦。好似这花雨没有落在桌上，而是全砸在他身上，如细钉，如暗针。
周全此前是跟骆睦的。骆睦素来难伺候，尽人皆知，不过他仍能在其威压之下，游刃有余。如今新家主不过一年轻公子，面软心善，自然更好行事当差。
事与愿违。
可他没想到的是，眼前这位主子当家以来，全家上下就开始处处掣肘，事事受限，每日提心吊胆。几个月来，周全就没睡过一个安稳觉。
周全觉得少主子这股杀伐果决的劲头很像骆睦，但靠得近些，有些地方似乎又明显不同。骆睦面上严肃，但明着施压，正面出刀。
大公子他……没来由地让人后背发凉。
周全琢磨了很久才品出味来。或许骆耀庭儒雅斯文的外表下，藏着更让人不寒而栗的狠厉。和阴毒。
“这桂花，公子若不喜欢……老奴让人……”
周全随侍左右，不敢怠慢，忙上前一步帮主子收拾残局。手边一时找不到合适的东西，他便扯出自己的袖子，要去清扫案上的花瓣。
“嗯？”
骆耀庭冷冷一个眼神过来，周全登时僵在原地，进也不是退也不是。
骆耀庭和缓地抬起骨节细长的手，握了只黄铜茶匙。
“我何时说过不喜欢？”
骆耀庭声音清冷，慵懒。他手腕转动，茶匙轻旋，按压住一瓣湿漉漉的桂花，直接碾碎在案上。
一瓣接一瓣。金属剐蹭实木的吱嘎声，一声接一声。
桂子清香，混着新鲜枝叶的涩味，瞬间集中释放。骆耀庭嘴角不觉向上扯了扯。
他很满意手上的这个小游戏。
从小到大，骆耀庭从来都不敢正眼看惩戒堂的这方紫檀桌案。因为自记事起，这个紫檀桌案，总是和父亲那永远阴沉的脸，永远不容靠近的背影绑在一起。无形的威压下，他只能敬而远之。
那又如何？
此时这丹色桂花，正一朵接一朵碾碎在这平滑如墨玉的桌面上，乌糟糟一片。不知哪里爬来一只小蚂蚁，或许闻着香味，阳光下机灵地探着两只触角。
骆耀庭看了片刻，不容分说手上用了力。茶匙之下，桌案被按压出一个个深浅不一的小坑。
那只蚂蚁，混在花泥中。也早辨不出分毫模样。
一张桌子而已，眼下整个骆家都是他的。合族上下，也皆听他的。
不只如此，将来听令于他之人，会更多。府城，京城，乃至天下，都要听闻他骆耀庭的大名。
骆耀庭扫了眼愣在一旁的周全，不无鄙夷地收回视线，继续碾压这些破碎的花瓣。
“即便我不喜欢这桂花，你能怎样？将全天下的桂树砍掉？”
“这……”周全用滞在半空，准备清扫桌案的袖子，擦了擦额头的汗，或许过于紧张，一开始声音像寄出来的，听不太清，他清了清嗓子，故作镇定，“若大公子不喜欢，老奴着人将府中桂树全移走，府外三里之内的桂树，全部伐掉。”
骆耀庭冷哼一声。
这种将人踩在脚下玩弄、蹂躏的感觉……真好。你的一言一行，一举一动，别人都会绞尽脑汁去揣摩，竭尽全力去迎合。
“不喜欢的人呢？”他冷冷地看向周全。
周全后背的汗毛全竖起来，他在这双酷似骆睦的眼睛里，看出即便狠厉如骆睦，也没有的阴鸷。
“还请大公子……示下。”
家中上有老母，下有妻儿。但主子让你做什么，即便明知是杀头的死罪，那也由不得你说半个“不”。冷汗顺着脖颈，直接淌进周全的衣领中。
骆耀庭小指挑起一块花泥，弹到地上，“零落成泥碾作尘。”
周全跟着骆睦，识过几个字，读得几句诗，他从来不知道，这句诗是这样用的。大公子这是要让他将不喜欢的人通通做掉。
周全脸上一点血色也没有了。怔愣半天。还是没敢点头。
骆耀庭终于玩到意兴阑珊。他掏出一方雪白丝帕，擦了擦留在手上的红褐色花汁，随手仍在地上。
“祠堂那边可都准备好了？”
骆耀庭这些时日，心情整体是好的。所以选择仁慈，放过面前这位年过半百的老管家，换了个话题。
三场考完，走出贡院，骆耀庭便知自己稳了。今年入闱阅卷的副主考官中有他重金“请教”过的萧屹。
萧屹的“萧”，就是兵部尚书萧之仁的“萧”，也是当今盛宠优渥的懿王生母，萧贵妃的“萧”。
以天下名师为师。骆耀庭做到了。骆耀庭自信若东盛府乡试之榜只有三人能上，其中一人便是他骆耀庭。
此前花重金求“润笔”之先学名士，多多少少了解到他的行文风格与特点。但凡有一人能主持乡试，便不枉他这半年来的苦心经营。
得知萧屹为副主考官时，骆耀庭三场考试的疲惫，登时一扫而空。
骆耀庭眼角眉梢透着得意。稳了。稳居榜首。
“骆解元”之名，非他莫属。
明天是放榜的正日子，周管家早安排了几个小厮去张榜处候着。这次特意挑了识字的，至少骆耀庭几个字要认得，免得像院试放榜时再弄个大乌龙。
此前院试放榜，办事不力的小厮看错名字，误将榜首“孟知彰”认成他家大公子的“骆耀庭”，闹了那么大一个岔子，害得骆耀庭几乎成了整个东盛府的笑话。不过当时是骆睦当家，事后也只是将犯错小厮打了十鞭子，以示惩戒。
骆府上下，哪怕看角门的小厮，哪怕梁下筑巢的燕子都知道，今日不同往昔。
但这次若再出什么纰漏，尤其和孟知彰相关的，不把半条命搭进去，就算大公子仁慈了。
秋闱之前，每晚一名孟姓之人在此挨鞭的情景，是每个在场侍之人，此生都不愿再回首的噩梦。
骆府上下现在是一整个人心惶惶。
不过众人见他家大公子考场下来之后，每日眉目舒展，语气也较此前温和，便知此前那些卖铺子的钱，花对了地方。
这就好。
大公子中举，大公子开心。大公子开心，手下这些当差的，日子自然也就好过些。
“回大公子，都妥当了。只等黄榜贴出来，报榜官一到，咱们开祠堂，合宗庆祝。”
骆耀庭没作回应。
这便是最好的回应。
他起身向惩戒堂外走，丢在地上的那方雪白丝帕，被他的云纹缂丝短靴，一脚踩了个正着。
出门时扔下句话：“院中桂树，先留着。以及去给西院传话，这些巾帕之类的东西，今后少往我房中送。”
骆耀庭并不喜欢父亲给他娶的这房妻子。
可他近来又往西院去得勤。这很不正常。不过再不正常，也不会有人敢阻止一位丈夫去尽自己的职责。
何况此人还是骆耀庭。
即便动静再大。
*
九月初五，东盛府乡试放榜。这是府城首屈一指的大事。
吉时到来，“咚咚咚”三声礼炮朝天鸣起。贡院外重兵把守，填有今科50名举人的黄榜，高高张贴出来。
这份代表地方科举考试最高规格的桂榜，会在这里张贴三日。
里三层外三层的人群，一下躁动起来，如海浪般波涌。你挤我，我挤你，伸长脖子看自家应试士子是否榜上有名。
薛启辰自然也在其中。
他来的晚了些，被挤在后面。远远看着高人一头的孟知彰紧紧护着身边的庄聿白，在他右前方五丈开外的地方，但他就是挤不过去。
薛家的贵人孟知彰，今朝一定能中举。
薛家老太太从庙里求来的上上签，就是这么说的。薛家上下，对此深信不疑。
薛启原夫妇和薛启辰，自然也信。
不过他们信的并不是佛祖，他们信孟知彰。依照孟知彰的才学，中举只是迟早之事。
中举后的庆祝，自有薛家张罗。搭粥棚，舍米舍粮。流水席，宴请乡邻。
薛家在东盛府的大小酒楼、饭庄有十余个，最大的景楼在内，有一个算一个，张榜之日起，只要孟知彰榜上有名，设三日席面，与全城父老，同享这份荣耀和喜悦。
而且赏脸来着，人人送一份特制福袋。
哪怕是最后一位举人。薛家也会这般做。
*
“中了！中了！大公子中了！”
骆家小厮一叠声地抢着回家报喜。报头喜之人，得头赏。这不是不成文的规矩。
老管家周全焦急等在祠堂门外，远远听到小厮们喊，心间那块大石登时落了地，脸上也带上些笑模样。
“快！快报进去！”
骆家祠堂大门大开。骆家族中有头有脸之人都到齐了。连族中最年长的阿叔，都从病床上架了来。此刻正堆偎在椅子里，翻着沉重的眼皮看众人，累得上气不接下气。
蛟鱼跃龙门，虾蟹泽惠恩。一人科举功成，关乎全族的荣耀和利益。
“家主乃人中龙凤，自小才学冠群。此举一定高中。”有人等不及，已经开始献殷勤。
“岂止高中？南先生和祝先生一向赞家主文章写的好，肯定是第一名！”两人一唱一和。
家主？
骆耀庭眉心动了动。
他仰头看向森严在列的骆家家主骆睦的灵位，深不见底的眸色滞留片刻，旋即如一道利剑，劈向那笑得满脸红光的二人。
父母丧期，科举应试是大忌讳。此事族中利益相关者知道便是了，竟还挂在口头招摇。一时说漏了嘴，被有心之人听去，这罪过谁来背？
“家主？”骆耀庭冷哼一声，“眼下家主不是生病，南域求医调养去了么？”
青年雄狮向两只过气的老狮子，龇了牙。那二人笑容瞬间僵住，脸上红一阵白一阵，缓缓夹着尾巴退至人群外围。
祠堂内静得瘆人。像是祖宗们从牌位后伸出蜡黄枯瘦的手，用力扼住众人喉咙。
好在祠堂外小厮们大声报喜之声，冲开了这份压抑和窒息。
“恭喜大公子！中了！中了！榜上有名！”
椅子上的阿叔原本打起了盹，被猛地惊醒。他拄着拐棍子颤巍巍站起身，声音沙哑得像漏风的笸箩。
“中了？！是不是骆瞻考中解元！我就说这孩子伶俐聪慧……没成想真的中了举，还是个第一名！好，很好！今后他娘俩的日子就有盼头了……”
阿叔儿子见骆耀庭脸色不对，赶忙制止：“您老这是病糊涂了。骆瞻早死了！眼下是大公子耀庭中了解元。”
“……骆瞻，死了？”那阿叔眼球浑浊，不可置信地看着自己儿子。
“死了二十年了。娘俩一起死的。这大好的日子，您提他们做什么！”
阿叔儿子将人塞回椅子里，觉得此时提起别人甚是不妥，忙堆起笑容向骆耀庭致歉，“我父亲病糊涂了。大公子莫和他一般见识。恭喜大公子高中解元！”
其他人一听，也忙跟着说吉祥话。
“恭喜骆解元！”
“大公子，恭喜恭喜！”
“大公子定能胜过当年骆瞻，进士及第，指日可待！”
一时间，祠堂内庆贺声一片。
骆耀庭面上风轻云淡，心中还是舒畅的。金榜题名之喜，是大喜。
祠堂外听差的小厮们也跟着高兴。倒不是盼着主子能赏赐什么。至少主子遂了心，他们的日子就轻省些。
院外仍有小厮接二连三跑回来，朗声高喊。
“中了，中了！恭喜大公子高中亚元！恭喜大公子高中亚元！”
老管家周全笑着捋胡子，正要着人赶紧去放炮、开席，忽然意识到什么，如一根冷刺卡进喉咙，心也跟着往下沉。
他忙拽住那小厮：“你说大公子中的什么？亚元？！”
那小厮被周全突然变脸吓住了，声音也没了方才那般爽朗：“中了举人，还是第二名‘亚元’……”
“你可看清？确定是第二名？”
“看得清清楚楚！是亚元。我当时就站在榜下，岂会有错！”
老管家周全猛吸一口冷气，回头看看祠堂内已经“骆解元”“骆解元”庆祝成一片。
不过怎么说呢，毕竟中了，还是第二名。解元和亚元，仅一字之差。还好。多少人一辈子中不了举人，何况还是高中第二。
周全快速安抚下自己。他得选个万全的时机，趁着报榜官到来前，将这个误会解开。
“那第一名是谁？”
报喜小厮也意识到问题的严重性，小脸登时煞白。
“第一名……孟知彰。”——
作者有话说：零落成泥碾作尘。——宋·陆游《卜算子·咏梅》
第202章 秋闱（八）
“孟知彰, 快看！你是第一名！第一名！”
桂榜之前，人群之中，庄聿白一手指榜, 一手扯着孟知彰的袖子, 高兴得像彩票开奖自己中了一个亿。
周围人多，孟知彰担心别人撞到庄聿白，双臂轻环，将人仔细护在自己怀中。
庄聿白真心觉得自己押对了宝。院试榜首，乡试解元, 等过了年进京赶考, 这进士头衔岂非触手可及！
朝为田舍郎, 暮登天子堂。哎呦呦！了不得！庄聿白恨不能已经想到孟知彰红袍加身, 御街游行的盛况。
感谢天！感谢地！感谢自己, 抱紧了大腿！
孟知彰看着怀中开心得要跳起来的庄聿白，眉眼温柔，唇角上扬了弧度。
“开心么？”
“开心！非常开心！异常开心！”庄聿白扬起脸看着眼前这位新晋举人, 拱拱手，弯起眼睛, “恭喜孟解元咯！”
孟知彰微微颔首：“我与夫郎，同喜。”
秋日阳光甚好, 微风甚好，空气中时不时飘来一阵桂花香。不知是不是解元身份自带光环的加持, 今天的孟知彰格外俊朗, 神采奕奕。
庄聿白或许是太过兴奋，他直直盯着孟知彰看了片刻，一时不知哪根筋搭错了，竟抬手勾住眼前人的脖子, 踮起脚尖，鬼迷心窍，正正亲上了孟知彰的脸颊。
触碰到的一瞬，庄聿白怔住了。柔软，温暖。带着熟悉的皂角清新。
不过心底翻涌的感觉，陌生得令人心悸。
轻透似一片羽毛，撩得庄聿白心头发痒。
又厚重似万钧雷霆，震得他头脑一阵阵发昏。
双唇离开脸颊，庄聿白缓缓睁开眼，眼前被放大的一张俊美的脸，阳光下，连脸颊上的绒毛都被镀上一层柔光，庄聿白这才意识到自己方才做了什么。
我刚才……吻了……孟知彰？
一阵眩晕。
庄聿白觉得自己的意识已经飘出身外，在空中俯瞰自己窘迫无助地怔愣楞地被护在孟知彰怀中。
忽然庄聿白觉得揽在自己后腰的手臂，隐隐用了力。他整个身体不受控地被人向上带去，庄聿白瞳孔倏忽放大，眸底孟知彰的形象也在缓缓放大。
孟知彰，这是要做什么？
把这个吻……还回来？
庄聿白动也不敢动，指尖微微发抖，渗出些细汗，连呼吸都屏住了。
他从来没有如此直观地、感受过孟知彰的大手。庄聿白的后腰，一整个儿被人家托在掌心。就算量身定做，似乎也做不到这般可丁可卯。
玩弄于股掌，就是这个意思吧。
虽然庄聿白此刻也不清楚为何会冒出这个词。更不清楚为何这个动作的受体，会是自己。
被孟知彰如此控着，他是逃不掉的。
他承认自己方才唐突了。他可以道歉的。
但他孟知彰大庭广众之下，就要以牙还牙，没必要吧。这也有失你新科解元的身份，对不对。
庄聿白觉得孟知彰的脑子里的筋，一定也搭错了。
等回家去，关上门，凭你怎么惩罚都好。眼下这么多人，给留点面子，成么？
庄聿白泪光点点，委屈着一双眼眸，正准备求饶，忽听身后一声大喊。
“这不是孟秀才么！不对，现在是孟举人，孟解元！”
人群中有人认出了孟知彰。
孟知彰？！
黄榜之上，赫赫大名在列，第一名本尊就在眼前！认识的，不认识的，齐齐循着声音看过来。
乡试桂榜的含金量，虽不及春闱杏榜，在府城却是最高规格。三年，从几千名士子中闯出这五十人，没点真本事是做不到的，而且这位新晋解元一表人才，年纪轻轻便一举夺魁。
更是难得！
人群不住啧啧赞叹。真是风度翩翩一少年郎！
……和他的郎。
万千目光瞬间汇聚。汇聚于抱在一起的夫夫二人身上。
好恩爱。
“榜下捉婿”的佳话不只在京城，府城乡试后，也是物色良人的好时机。不少富裕商家都想着能捉只贵婿回去，给家中添点墨水。有个甚至将待字闺中女儿的生辰八字都带了来。恨不能合过八字，当场带回去成婚。
当然这第一名解元，自是众人都想伸长手臂试一试的。万一月老打盹儿，一不留神就给牵线成功了呢！
不过眼下看来，即便月老立时下凡到此处，带上三尺长刀，也不一定能分开解元郎和他怀里的郎。
不少人暗暗叹口气。新科解元生得着实是好，巍峨魁梧，英俊倜傥，加上这一身才学，明年去京中会试，怎么也能在京城物色一门好亲事，怎么这样早就成家了呢！
嗐！可惜！
到底是什么人如此不懂事，竟耽误了这位新科解元。
众人目光从孟知彰身上向下移，落在他怀中人身上。
只一眼。
暗暗惊诧。
绝配！
这孟知彰长相已属万里难挑一。而他这位夫郎，相貌竟也如此……摄人心魄。
尤其眼角扫出去那一颗泪痣，如一枝桃花拂过，不小心给如瓷似玉的脸颊，蹭上了春色。
“庄公子，你怎么在这里？”
有人也认出这是庄聿白，话刚出口，便恍然醒过神，笑着一拍额头。
“嗐！看我，糊涂了！自然是陪孟公子来看榜！”
一听“庄聿白”，刚才只是好奇孟知彰的人群，一下变得躁动，争相涌过来。
“是庄聿白庄公子？那位琥珀公子？”
“对！不是他还能是谁？”
“琥珀公子来了？快让我看看在哪！”
满东盛府，从府城到下辖的四州一十八县，上至八旬老者，下至黄发垂髫，没有不知道庄聿白之名者。即便记不住这个名字，说起“琥珀”，那便是堪比送财童子般的存在，家喻户晓，妇孺皆知，人人欢喜。
众人或许不知道知府大人名姓，但一提琥珀，各个眼角唇边皆是笑意。
琥珀肥田术、灭虫药剂……每一项，都足以让东盛府百姓在心中将其奉为神明。连皇帝陛下都御赐了匾额，以示嘉奖。得到切实益处的老百姓，岂能不感恩戴德。
满府城没人不知琥珀之名，却也有不少人并未见过真人。“这位哥儿，便是那位叫琥珀的庄公子？看上去，好年轻，好白净……”
“这叫什么话？年轻些，好看些，怎么了！难不成好人个个都长成黑脸包公，你才满意？”
有人心直口快，容不得别人说庄聿白半句不好。他维护完自己心中完美的偶像，然后边招着手往前挤，边高声喊着。
“琥珀公子！多亏了你的新型肥田术，这一年来，我们家粮食多打了十几石呢！琥珀公子，你可是我们全家的大恩人！琥珀公子我在这里，看看我！”
这一喊，一发不可收拾，更多人乱哄哄朝这边挤。似乎庄聿白这个人，连这个人身边的空气都是甜的，都是有福气的，都要抢着去沾一沾。
“原来这位就是庄公子！我家田地也多打了粮。还有灭虫药剂！北山上几百棵桃树大丰收。比往年接的都要大，都要甜！今年我家多赚十两银子！十两银子呐，琥珀公子！”
“琥珀公子，我家大儿子在炭窑上做工，家里进项好了很多很多，来年春天我家小孙子就去学堂念书识字了。琥珀公子！你听见了吗！”
……
围观者越聚越多，人群涌动，人声鼎沸。众人像是见到真神，争相恐后来还愿的。
也有上了年纪的，见琥珀当街被一男子揽在怀中，皱了皱沟壑万千的眉头。
“琥珀公子和今日中举这位公子，究竟什么关系？怎么还……”
“人家是两口子，抱一下怎么了！”有知情之人上前大加维护。
两口子？！
这层关系，出人意料，现场掀起另一片惊诧声。
庄聿白是满府城人人敬重的大恩人。而孟知彰，文人圈和茶艺届的大才子。
“那句话怎么说来着？真是，真是……”有人兴奋到两眼放光，“对！真是苍天有眼！”
“这叫好人有好报！一位那般好，一位这般好，两好合一好，这叫天造地设，天生一对，原该在一起。”
“刚我看见琥珀公子，亲了他家相公呢！哎呦呦，这小两口不得了，蜜里调油！”
“祝孟解元和庄公子，白头到老，早生贵子！”
现场一个活脱脱的闹洞房现场。
若条件允许，估计早有人递上两盏酒，请夫夫二人，此刻、立即、马上交杯共饮。
一开始众人齐声喊的还是“早生贵子！早生贵子！”，不知哪个促狭鬼起了个头，竟变成众人同声开始喊，“亲一个！亲一个！”
这合适么……
这可是三年一试的东盛府秋闱放榜，盛装正立、持刀护卫的官差，就站了几排。
何等严肃，何等庄重。
闹开了的人群可顾不得这些，个个像被眼下这种喜悦的气氛冲昏了头脑，笑容满面，意识微醺，口中不停喊着，“亲一个！亲一个！”
孟知彰往怀中看看，知道庄聿白害羞了。
“还可以么？”孟知彰俯身靠近，凑在庄聿白耳边轻声问。
怀中人没有回答，扯住自己衣襟的一双手，越发用了力，不知是紧张，还是难为情。
好端端一个正儿八经的乡试放榜现场，不知怎么地就成了一个闹哄哄的大型“闹洞房”活动。
“搂紧我。”
这是在今科乡试黄榜前，在热情高涨的人群险些失控前，孟知彰对庄聿白说的最后一句话。
薛启辰终于从人群后方挤到榜前，刚要和庄聿白夫夫搭上话，可惜还是晚了一步。
孟知彰抱着他家夫郎，分云拨雾般从人群中挤出去，此时已经火速撤离这堪称“闹洞房”的大型起哄现场。
以免围观人群还要追去，薛启辰忙扯了怀中巾帕，边挥舞，边吆喝。
“恭贺孟解元高中！恭贺孟解元高中！即日起，薛记所有酒楼、食肆，免费设宴三日，各位乡邻可以前去热闹一番！沾沾喜气！”
人群一听，更加欢腾。洞房闹过了，可不就应该喝喜酒么！
“喝喜酒去喽！”
看着等人群慢慢散去，半日薛启辰方松了口气。他将挥了半天的巾帕叠了叠，擦去额头汗珠。
薛启辰知道孟知彰和庄聿白尚未正式办婚礼。这只是来看个榜，人群已经闹成这样。若是将来二人真成亲时……岂非要闹翻天？
闹翻天又怎样！有他薛启辰在，谁都休想为难了琥珀！琥珀和娘家断了亲，薛家便是他的娘家。到时一定置办一份厚厚的嫁妆，让琥珀的婚礼风风光光，即便十年后提起，都让人难望其项背那种。
这边薛启辰正琢磨着婚礼上该送一份什么样的礼物给庄聿白，才显得贵而不俗，一眼瞥见桂榜一旁聚了十几个举旗鸣锣之人。
张了榜，报榜官便要鸣锣开道，便要各家去报喜送信了。
第一处，自是解元孟知彰家。
薛启辰，鬼机灵。他看着庄聿白二人渐行渐远的身影，忙挤到报榜队伍旁边，上前与那为首的一人作揖行礼，又掏出20两银子奉上。
“辛苦各位官爷走这一趟，这等大喜事，还请诸位先在城中好好绕一圈，前街后巷，尤其那人多之处，将这喜讯好好传上一传。”
薛启辰估摸着时间，报榜队伍如此绕一圈，大概要多行一个时辰，留给夫夫二人的时间应该够了。
再久，庄聿白要吃不消了。
*
庄聿白是被孟知彰一路抱回齐物山的。
这一路，时间很长。
长到庄聿白将自己从穿越过来，撞进孟知彰家，再到孟家村站稳脚，以至搬到府城生活的这一长串过往，在心中都过了一个遍。
这一路，时间又很短。
短到庄聿白到现在还没想到一个完美的理由，怎么跟人解释，方才怎么就在榜前当众吻了人家。
不过天地良心，他可不是耍流氓。
他也不知自己怎么了，就直直吻了上去。苍天！如果时间可以倒流，他一定回去，按住自己那张蠢蠢欲动的嘴巴。
嗐。覆水难收，世间哪有后悔药。何况他庄聿白也不是他敢做不敢当的懦夫。
若对方非要一个解释，那这就是兄弟间的恭喜祝贺。
若对方非要一个补偿，那就大大方方让人家亲回来。
男子汉大丈夫，从来不带怕的。
孟知彰将人轻轻放至家中主屋的罗汉床上时，庄聿白理正衣襟，故意挺了挺腰板，给自己打气。
可不等他解释，对方先开了口：
“今日我高中举子。夫郎，可有什么奖励？”
奖励？！
刚才乱哄哄的闹市逃出来，庄聿白的耳朵一时还没适应眼前家中的这份静谧。头顶毫无防备落下来的这句话，在他耳中不停产生回音。
他略顿了顿，小脑袋飞速转着，却不敢抬眸去看人家的眼睛。
“奖励，应该的。你想要什么类型的奖励？对了我知道，薛家丝绸铺新来了一批上好布料，薛启辰特意各留了两匹，改日我们一起去挑一挑……还有留虚斋的砚台，一直没舍得买。这此咱去选一方回来……”
没回应，就是不喜欢。
庄聿白犯了难。
毕竟这是中了举人，妥妥的举人大老爷一位，贺礼自然要有的。也怪自己，这么重要的事情竟然给忘记了。
“那，你想要什么样的奖励？”
孟知彰没说话，敛起衣摆，直接挨着人，并排坐在罗汉床上。
腿挨腿，膝碰膝，影子贴影子。隔着轻薄衣衫，庄聿白隐隐感受到那份熟悉的温热。
“夫郎，想想。”
声音一如既往的清冷，庄聿白一颗心，却如油煎火燎——
作者有话说：宝宝们，今天发烧，浑身酸疼乏力，加上姨妈……原本答应孟知彰这章要【亲嘴子】，实在写不动了。对不起。只能留在下章亲了。并非有意卡章。再次道歉。
第203章 秋闱（九）
朗日在天, 清风和煦，夫夫二人，并肩端坐榻上。
阳光从身后撒过来, 将一高一矮两个影子稳稳铺在青石板地砖上。
庄聿白听着自己的呼吸声, 原本是再正常不过的日常图景，他却像揣了只鬼，还是只顽劣调皮的，搞得他心里七上八下。
这中举的奖励，今日是来不及准备的, 不过情绪价值还是要给到。
“中举是大喜事。正好家里有些红烛、红灯笼, 我去找出来, 挂在廊下, 亮亮一排, 看着喜庆热闹。”
庄聿白终于找到一个逃离当下窘境的理由，他起身便要离开。谁知腿下一滞，他半分都没离开这张罗汉床。
孟知彰一只大手, 稳稳压在庄聿白腿上。
被压之人，眼睛登时瞪圆。此处太过敏感, 他不清楚对方要做什么，但去挂灯笼这个理由, 看来对方并不满意。
“咳咳，那个咱初夏新酿的梅子酒, 此时可以试饮了, 还有去岁葡萄酒也有一些……”庄聿白快速转着小脑瓜，“你若都不喜欢，我去景楼现买一坛，今晚我们一醉方休, 如何！”
说到“一醉方休”，庄聿白竟慷慨激昂起来。
只是腿上那只大手，并没有半分松开的迹象。甚至还用了些力气。
还好是用力，若是轻撩，这个位置，若再向上三寸……庄聿白只怕会疯。
“你确定要喝酒？”
孟知彰扭转头，一双探不到底的眸子看过来，不置可否。
孟知彰越是这般不动声色，庄聿白心中越是发毛。
“喜事临门，小酌庆祝，理所应当的，如果你不喜欢，那我们品茶！”
庄聿白向来好说话，今日中举的人是孟知彰，他最大，都听他的。哪怕今日夜游齐物山，他庄聿白定当舍命陪君子。
“我可以饮酒。”孟知彰微微挑下眉，顿了片刻，似在回想些什么，唇角抹上些意味不明的弧度，“阁下，就不一定了。”
“我，为什么就不一定了？”
庄聿白好胜心陡然立起。男人，不能说不行。
“阁下忘了自己酒量几何？”孟知彰将手收了回去，目光正正直视前方。正人君子，朗月在怀。
庄聿白气焰矮了几分。说实话，他酒量确实一般。不能说一杯倒，但半杯之后，意识便开始模糊倒是真的。
他低头摸摸鼻子，声音小下去：“我酒量，也还是可以的。而且，这是家中，即便喝醉了，又能怎样呢？倒头睡便是了。”
孟知彰微微摇头，垂眸看着地上越挨越近的两个影子：“上次酒醉，也是家中。阁下……阁下借着酒劲，非要拉着人做夫夫。轻薄于人。”
回旋镖，终究还是扎了回来。
轻薄？！
这个词，重了。
砸得庄聿白的脸，火辣辣的。
“我……我没有！轻薄……这……孟知彰你……”
庄聿白刚才争强好胜的气焰一下消了。那次到底是自己不对，可自己是醉了，并非有意要怎么样。轻薄，更是无从谈起呀。
庄聿白冤枉。
也不全冤枉。
事，确实是自己做的。当时然哥儿来找他，一头撞了来。听说自己还非邀请人家然哥儿现场观摩自己做夫夫。
啊呀呀——论人能出多大的糗，丢多大的人。庄聿白此刻想起仍然冷汗一阵接一阵，甚至连提剑回去，一把攮死自己的心都有。
身旁的孟知彰，仍清风入松林般朗正端坐，但庄聿白就是觉得对方比平时多了点不常见的感觉，他想了半天，想出一个词。
委屈。
庄聿白不知道这是不是自己的错觉。
但他能明显感觉到对方就是在委屈。
越发显得自己就是那种提上裤子不认人的渣男。天地良心，他庄聿白并没有想怎样，即便怎样了，他也定不会是那不负责的负心汉。
不过要怎样讲才能安慰到人家，又显得自己不是在有意推诿。
“阁下，轻薄于我，也是无妨。”孟知彰先开了口，一派大方，“毕竟外人看来，你我本就是夫夫。再私密的行为，都使得。你不必为此挂心。若是想喝酒，我们同饮一壶便是。”
“不不不，孟知彰……”庄聿白有些语无伦次，“我从来没想过要轻薄于你，那次着实是喝多了。加上熏了薛启辰给的那什么香，一时不时发了什么疯，才……才那般……今后一定谨言慎行，再不会做出任何出格之事。私下不会，当众更不会。”
庄聿白啰里啰嗦说了一大车，语速越来越快，情绪也越来越激动。
“此话当真？”
“当真！千真万确！你若不信，我发个誓！”
孟知彰是个心思正到发邪，做事又认真到有些较真的人。庄聿白知道自己不能模棱两可。
他急得脸颊发红，当即挺直腰板，伸出两根手指，开始郑重起誓，“我庄聿白今后若再对孟知彰……”
薄茧轻覆的两根手指，轻轻按上庄聿白的唇。伸出去立誓的手指，也被一只温暖的手掌握住。
孟知彰到底是信任自己的。庄聿白心中松了口气。到底是男人，还挺好哄。自己说什么，对方他便信什么。这就很好。
庄聿白的眼底，不觉升起些小得意。他刚想让对方松开自己的手时，却见对方对上自己的视线，一字一顿地说道。
“赌誓若有用，朝廷的法度政令，又立于何处？”
“……”
别人起誓他谈法。
庄聿白真想翻白眼。世上怎么会有如此不解人情、不解风情之人。
他记得自己道过歉的，具体怎么道的有些记不清，但事情过去那么久，往回翻小肠，没必要吧。
“你方才说，从来没想过有轻薄于我。私下不会，当众更不会。”
孟知彰问得认真。
庄聿白偏偏头，答得也认真：“是。”
“方才黄榜之下，当着满府城百姓之面，阁下当众亲了我。又当作何解释？”
又一记回旋镖，扎在庄聿白心上。
刚才一定是鬼迷心窍，怎么就鬼迷日眼亲了上去呢。庄聿白无言以对，他百口莫辩，辩无可辩。
他亲了人家。
当众。
庄聿白张张口，半日说不出一个字。
天地良心，他刚才只是表示高兴。高兴，明白？与轻薄没有半毛钱关系。
可眼前这个凡事追根刨底之人，似乎并不这么认为。
见庄聿白支支吾吾半日，孟知彰拿出雄辩群儒的气势，面对面帮他庄聿白辩白。
“你想说刚才是无心之举？”
庄聿白点头。
孟知彰眉毛轻挑：“你可知无心之举，才是一个人心中最真实的想法。”
“哈？”
庄聿白有些懵。
“只有一种可能。”
“什么。”
“心悦我，而不自知。”
阳光透过海棠花窗棂直直洒满孟知彰周身，又通过孟知彰一双古潭微澜的眸子，反射进庄聿白的眼睛里。
阳光不算很强，庄聿白却被深深地灼烧到。
……自己没听错吧。孟知彰说自己喜欢他。
对的。他就是这个意思。
“心悦你？！”庄聿白将内心OS，当着当事人，大声说了出来。
或许自己的表情太过诧异。孟知彰的眼神缓缓移开，垂了下去。
但他并没有半分不尊重对方的意思。看眼前这个素来矜持稳重之人，眼神明显黯淡下去，不知道的还以为是专门装出一副委屈模样，来给庄聿白看。
“那，阁下就是故意轻薄了。”
怎么说了半天，又成了我庄聿白有意轻薄你孟知彰了。
这是鬼打墙么？
好在院外鸣锣开道之声隐隐传来，短暂地打破眼下僵局，救庄聿白于水火。
是报榜队伍。
庄聿白忙整理衣衫，随孟知彰一起迎出去。
远远山路上，红色旌旗迎风招展，鸣锣之声，将满山鸟雀惊起一片。
跑在队伍最前面的，是一二十个跳窜窜的小孩子，边跑边喊“恭喜孟解元！恭喜琥珀哥哥！”
薛启辰骑马跟了来，将一大包提前准备好的福袋递给庄聿白。
庄聿白会意，点头致谢。还是薛家做事周全，这份情他们领了。夫夫二人一边接受众人庆贺，一边将这大大包福袋注意分与众人。
当然该有的规矩还是懂的。报榜队伍，庄聿白直接大大方方掏出50两银子。
“各位差役大哥辛苦了。打一盏酒喝。”
为首一人千恩万谢接过去，又躬身笑说：“恭喜孟解元。明日鹿鸣宴在浣墨河旁的一艘画舫中举行，辰时开始。孟解元莫误了时辰。”
因还有下一家要去报榜，队伍不便多留，跟来的人群却似乎意犹未尽。
“孟解元、庄公子，何时能赏我们杯喜酒喝？”
薛启辰看了夫夫二人齐整规矩的衣服，知道该做的事还没做，忙纵马拦住要留下讨酒喝之人。
“要喝喜酒？有哇！刚不是说了么，薛记名下所有食肆、茶楼，三日流水席，已开宴！喜酒管够！”
薛启辰帮忙下，闹喜之人方渐渐散了。
“孟公子桂榜高中，我们薛家原应专门设宴庆祝。不过你们事情多，等忙完了，再来赴我们的宴，也是一样的。”
庄聿白拿肩膀撞撞他：“今日怎么倒一本正经起来！”
薛启辰坏笑着对庄聿白眨眨眼，示意他往身后看：“呦！怎么，难道有人不正经了？”
庄聿白自然知道薛启辰指的是谁，狠狠眼神警告。
薛启辰明白夫夫二人有自己的庆祝事宜，不便多停留：“哈哈哈，别忘了咱俩的正事！你说等你家相公中了举人，你就陪我去的！”
话音一落，哒哒哒扬鞭去了。
齐物山恢复常态的安静。
“刚才薛家二公子说，让你陪他去做什么？”
孟知彰先开了口。
因为方才“轻薄”之类的话题尚未有个定论，夫夫二人保持得体的距离。
庄聿白将去西境探视荒地开垦近况之事，告诉了孟知彰。又说跟着薛家车队同往，请了专业镖师，安全方面不用担心。
这哪里是商议。明明只是告知。似乎也没给孟知彰留半分说“不”的机会。
孟知彰静静听他说完，喉结轻滚：“你们准备何时启程？”
“自然越早越好。”提起分别，庄聿白眉梢也变得沉重起来，“这样便能早些回来。回来和你一起准备去京中赴考之事。”
庄聿白抬起头看向眼前人。
一份若轻若重的落寞，随着斑驳光线爬上孟知彰肩头。
庄聿白忽觉一阵愧疚。好像从始至终他优先考虑的都是自己，而孟知彰的事情，几乎从来没出现在家中事务的第一位。
孟知彰点点头，没再说什么。
在人转身之际，庄聿白一把拉住孟知彰衣袖。
“孟知彰，我不确定那是什么，但我想说……那绝非轻薄。”
眼前人停下来，转过身，郑重看着庄聿白的眼睛：“你如何证明？”
“证明什么？”
“证明那绝非轻薄一吻。”
庄聿白怔愣片刻，阳光晃得他视线颤动。
山风吹扬琥珀色发丝，庄聿白闭了眼，踮起脚尖，重新吻上那吻过之处。
不知过了多久，庄聿白缓缓退下来。眼睛却始终不敢睁开。
“……可以么？”
未及站稳，腰身落入那熟悉的掌心。而双唇，被一阵柔软覆住。
那么软，那么柔。
或许是怕吓到庄聿白，等庄聿白适应、并接受了这份亲密后，方开始慢慢进攻。
“……张嘴。”
浑身战栗，庄聿白早软了双腿，在他整个人如一棵熟透软烂的果实倒进孟知彰怀中时，一个失重，被人打横抱在怀中。
“我们回房。”
第204章 亲亲
庄聿白像被抽了魂魄, 一整个儿软在孟知彰胸前。
门外到正房，不过数丈远，平日更是走了不下千百遍。今日, 孟知彰却走得格外漫长, 格外艰辛。
他将庄聿白拢在怀中。一双手，轻不得，重不得。近不得，更远不得。
像时常出现在那个琥珀色梦境中的场景，他抱着从天而降的怀中人, 走过荒漠, 走过丛林, 走过延伸在脚下的一切荆棘险阻, 慢慢走进只属于他们二人的栖身之所。
不同的是, 梦境中，那永远笼罩在怀中人身上的晨雾山岚，此刻正随着庄聿白的呼吸节奏, 一点一点消散。
今日起，这个梦, 不再属于黑夜。
今日起，这个梦, 也不再是他孟知彰独自一人的秘密。
孟知彰抱着他的秘密，一步一步, 从梦境走进现实。无比真切的现实。
仍是那张罗汉床。
前后不过一盏茶时间, 两人间的关系，两人间的距离，却似已经跨过一道莫可名状的天堑鸿沟。
片刻前，仍若陌然初识；转眼间, 已携手走过半生。
孟知彰将人轻轻放下，手臂从怀中人腿弯缓缓抽-出时，一只手却软软搭住他的手腕。
他顿了下，如一枚墨玉落入古潭，表明波澜不兴，内里乾坤暗涌。
无需眼神交集。
更无需任何言语。
他懂他。
他也知道他在等他。
如片玉质地的明瓦，将阳光过滤得似丝绸般柔和，一束明丽的光线，透过海棠花窗棂斜斜扫进来，扑在庄聿白如瓷似玉的面庞上。
见过这张脸的人，都道他勾魂摄魄，精致得不可方物，又纯粹得一尘不染。如世外仙子，误入凡尘，是不食人间烟火，永远高高在上的谪仙人。
孟知彰却不然。
他在这张近乎完美的脸上，看到过持之以恒的倔强，也看到过永不言败的可爱，看到过无助破碎，也看到过困惑和委屈。
阳光缓缓流动，让庄聿白脸上的光影更加立体，更加真实。
双眼微微闭上，两弯细长睫毛，投下毛茸茸的影子。
孟知彰，郑重看了片刻，重新吻上去。
庄聿白，静静等在那，身子跟着一僵。
比孟知彰的气息先到来的，是那只熟悉的大手，轻轻抚过脸侧。
手掌大而温热，虚拢着，托住下巴的同时，将半侧脖颈一起拢进掌心。让人踏实。给足安心。
指腹带着一层薄茧，蹭过滚烫的耳垂，那股并不粗鲁的粗粝感，让庄聿白后颈一阵阵发麻。
还是方才那陌生而熟悉的感觉。
那立体而柔软的轮廓，轻轻覆上来，没有任何压迫或不适，如羽毛游弋水面，在庄聿白唇边和心头，漾起若有似无的涟漪。
那份轻柔，极具耐心，他仍像第一次那般，给足了庄聿白完全适应和接受的时间。而后小心翼翼地试探，极有耐心地引导。
哄其开口，教其吮吸。
两道呼吸交-缠，温热的气息，拂在皮肤上。
庄聿白周身跟着一紧，他已经不清楚自己当下究竟在做什么。或许他根本不想去弄明白眼下究竟在发生什么。
他唯一清晰感知到的，此刻自己的身体正在不受控地缠上身边人。
身边人如一个巨大的黑洞，而自己渺小得如一片雪花，盘旋在无所依托的寰宇之间，除了一步步陷进去，别无他路。
庄聿白不知道等在前面的是什么。未知之物，总让人天然地产生抗拒。
可这份未知，着实太迷人，太让人沉溺。庄聿白第一次知道心甘情愿的坠落，竟然如此上瘾，如此不受控。
可他是直男。
他却跟一个男人……在接吻。
心中残留无几的理智，仍在那举旗抗拒。但对方舌尖收回去的一瞬间，庄聿白却像断线的木偶，下意识追缠上去。
如飞蛾扑火，如牺牲献祭。
马上就要去西境了。很长时间都不会再见。
再沉沦一下下，一下下就好。
庄聿白试图说服心中那最后一点点理智。
但此时，孟知彰退得更后了，像是故意惹人来追。
如他所愿，怀中迷醉之人，眼角已溢出些水花，地缠了上去。贪婪，又忘情。
孟知彰到底是仁慈的，猎人没让身后的猎物追太久，他停了下来，迎住这扑面而来的热情。
烟花轰然，一片，接一片。映亮半空。
庄聿白觉得孟知彰拇指悬在自己喉结之上，似贴未贴，将落未落。勾得庄聿白一颗心，跟着起起落落。
似乎察觉到自己的暗示，执笔弄墨的手指，终于，在庄聿白快要失控的瞬间，按上了那枚小巧精致的喉结。
不偏不倚。不轻不重。
“……嗳。”
庄聿白下意识一抖，喉咙中溢出一声细碎。漫天星斗，从眼前炸开。
他整个人怔住，像被人从梦中唤醒。美丽的泡沫，阳光下被刺破。
一股没来由的虚空，忽然将庄聿白紧紧包裹。
整个围拢住庄聿白脖颈和脸颊的大手，缓缓换了方向，护住庄聿白圆圆的脑后，极尽温柔地，将人引到自己胸前。
慢慢安抚。
怀中人，微仰着头，睁开了眼，点点水光，袅袅柔情。
孟知彰轻轻俯身，吻去留在眼角的半颗残泪。
涩涩的甜蜜。
“怎么了？是不是弄疼你了……”
怀中人轻轻摇头，带着餍足后的疲累，伸出双手，环住孟知彰□□的腰。
半日，隔着怀中衣襟，懒懒唤了句，“孟知彰”。
“那是不是累了？”
圆圆的脑袋，蹭着刚才被他自己抓得早已不再齐整的胸襟，轻轻摇了摇头。
“孟知彰，我饿了。”
“好。想吃什么。我去做。”
良久，孟知彰才将人从自己身上移至罗汉床。
*
房中静下来。
庄聿白的头脑也静下来。
他一动不动坐在罗汉床上，像一道哀怨的影子。
这是好兄弟之间时常会做的游戏吧。一定是。
就像篮球、电竞、骑行……好兄弟可以一起玩的游戏，很多。
这种，应该也算其中之一。
只是稍稍私密一些，不好在人前进行罢了。都是游戏，谁也不必谁高贵。嗯，没有什么大不了。
庄聿白成功劝好了自己。
暮色上来，最后一抹云霞之光，带着海棠花棂窗影子，在那架月白色罗绢落地屏风上一起倏忽消散。
庄聿白抬起手，摸了摸自己的唇，木木的。方才那人的体温和触感，还隐隐留在上面。
或许亲的太久，或许亲得太忘乎所以，此刻微微有些水肿。
庄聿白有些诧异，他此刻竟然还在回味。
不过……平时那样冷面冷心的人，尝起来，竟然有一点点甜。
男人亲男人。谈不上谁吃亏，也谈不上谁占了便宜。如果方才自己表现得不那么生疏，就更好了。
庄聿白静静坐在暮色中，慢慢复盘。
游戏，都容易上瘾。而且不同意戒断。
庄聿白越来越觉得，这个活动，就是那让人上头、又上瘾的游戏。
暮色掩盖下，他又摸了下自己的唇。
嗯……怎么说呢，若是方才自己不那么露怯，显得不那么被动……
若再来一次，他庄聿白一定要占上方。要显得游刃有余。游戏的精神之一，便是绝不认输，也绝不能输！
“对，不能输！”
庄聿白挺了挺腰板，握起拳头跟自己打气，不留意身后有人走了进来。
“什么不能输？”
孟知彰忙完厨房诸事，准备叫庄聿白吃饭，却见屋内黑黢黢一片，顺手将烛灯点上。
庄聿白冷不丁吓了一跳，扯了扯自己衣襟，故作镇定道：“额……没什么，没什么不认输……”
见孟知彰手持蜡烛，定定看着自己，更加心虚，信口编道。
“……哦，薛家二公子说他最近弩机练得非常好，改日要和我比试。我想着自己该捡起来练一练。绝不能输给他。”
一顿饭，风卷残云，食不知味。
全程，庄聿白没敢看看孟知彰一眼。吃完饭更是借着明日鹿鸣宴要早起的由头，胡乱洗漱就去床上睡了。
一夜各怀鬼胎。
一夜相安无事。
*
第二日一大早，整个东盛府城，尤其贡院前街直到浣墨河一带，便热闹起来。
三年一次的鹿鸣宴，如期在浣墨河上的那艘画舫中举行。
此科选出的50名举子，悉数在应邀之列，因多数是外地考生，秋闱之后便回乡了，今日到场的不过半数。
画舫之上，东盛府知府荀誉与正副主考官按序落座。
荀誉与主考官陆昇是旧识，多年不见，今时竟前来主持他管辖之地乡试，自是有说不完的话，叙不完的旧。副主考官萧屹，因沾着懿王这一层关系，众人也皆不敢怠慢。
画舫三面临水，两侧设诸多长窗，置身其内，浣墨河潋滟水色与齐物山奇绝秋色，尽收眼底。
当然比眼前景色更受瞩目的，便是眼前这一众举子。前来的今科举子们皆盛装出席，登船后，一一自报家门。
荀誉见到骆耀庭，想起许久不见骆睦，便道：“有段时间没见到令堂。他近来可好？”
骆耀庭眸色一阴，不过很快恢复常态，谦逊有礼地答道：
“劳大人惦念。家父一切都好。春夏之际去采买药石，耽搁在了南边，说冬日南域天暖，大约开春之后才慢慢往回来。”
荀誉点点头，没再多说什么。
关于骆睦，他也听到一些坊间传闻，不过传闻或许只是传闻，信不得。
孟知彰路上遇到王劼，二人互相道过喜，便结伴同往。又因身量高，二人便主动站在众人之后。
不过自孟知彰一现身，陆昇的视线便被扯了过来。待孟知彰向席上报上名姓时，陆昇的登时起身。
“你便是孟知彰！”
陆昇翩然离席，将眼前人细细打量再打量，一双眼睛早已笑弯。
“都说文如其人，你是人如其文！文章通篇浩然之气，这相貌自也风度翩翩，华采奕奕。”
“大人抬爱！学生不敢当。”
孟知彰不卑不亢，得体地行了礼。
陆昇忽想起什么，回身同一旁的荀誉：“我昨日听闻新晋解元带家眷看榜，被众人围住讨喜酒，可有此事？”
荀誉笑着摇摇头：“这个难倒老夫了。当事人就在跟前，你直接问他不就成了！”
孟知彰眉梢不由染了抹喜色：“昨日确有此事。因学生与夫郎相识于微末之时，那时家贫，便只过了婚约，并未正式迎亲。”
“贫贱夫妻，携手至此。你，定要好好待人家。不过，也不急在这一时。”陆昇素来稳重，今日或许高兴，又多喝了几盏酒，话也跟着多起来，“依你之才学，来年杏榜高中也是大有可能。等那时，风风光光给人家补办一个成亲仪礼，便是双喜临门！”
“到时，这喜酒，老夫也是要讨一杯的！”荀誉跟着凑趣，走到孟知彰身边，压低声音，笑说“不过知彰，你也要努努力，争取到时凑一个三喜临门。”
孟知彰自然明白这第三喜是什么，他摸了摸晨起他家夫郎亲手放进他胸前的巾帕，躬身行礼。
“晚学领命。”
*
孟知彰在浣墨河畔的画舫之上，恭敬聆听知府大人与乡试主考官关于三喜临门之“教诲”时，那位不在场的当事人，庄聿白，此刻正和他真正的好兄弟薛启辰、然哥儿在一起。
盘算着接下来的西境之行。
晨风吹过葡萄架，厚实黑绿的叶片一阵哗哗作响。醇厚甜蜜的果香，裹挟着淡淡的酒香，在各庄酒亭萦绕不止。
秋风送爽，也惹人微醺。
今年各庄葡萄大丰收，各庄酒亭较去岁扩建了三倍，陶罐也由原来的10只增至40只。去年新栽种的葡萄苗早长成壮实植株，沉甸甸的大串紫红色葡萄，此时已在某只陶罐之内静静发酵，接受时间的酿制，只等时机成熟，向世人展示自己独有的芬芳。
然哥儿一边照看着风炉上的陶锅，一边留意不远处乡邻搅拌陶罐的力度和手法。满满40罐葡萄汁的发酵状态，然哥儿比谁都清楚。
何时采摘榨汁罐装的，何时进行第一次搅拌，如今已搅拌几轮，下一次搅拌将是几日几时，整罐葡萄汁大约何时完成发酵，又将在何时完成葡萄皮籽等的过滤淘澄、完成封罐动作……所有这些繁琐细碎的事项，一件件、一桩桩全部装在然哥儿的心里。
眼下工人搅拌的是第12只陶罐，这一罐再翻搅两次，视情况就可以进行淘澄过滤了。
陶锅里熬制的自然是葡萄渴水，每次来各庄必定现熬一罐“玉琼羞”，这已经是葡萄三剑客近来的必备活动。
然哥儿晨起从园中现采撷的一些半生葡萄，石杵臼细细捣碎后，以三层纱布滤去葡萄汁的渣滓，倒入陶锅中慢火细熬。
黄莹莹透着青翠绿色和果皮紫色的汤汁，随着风炉火舌的的翻搅，在锅中咕嘟咕噜翻着泡泡。搅动下慢慢变得稠浓，木勺轻扬，明亮柔和的酸甜和馥郁缠绵的果香越来越浓。
忽然然哥儿停住手上动作，木杓搁置一旁架子上，起身同搅动大陶罐的工人交代了几句，大概是请其探得再深些，这样沉淀在底部的葡萄籽才能跟更好地带起，也便于罐中果汁搅拌均匀。又道过辛苦，这才折回来照看他的渴水风炉。
庄聿白递了块广寒糕给然哥儿，笑说：“眼下然哥儿的葡萄管理水平，比我是要强多了。这园子离了我可以转，若离了然哥儿，恐怕要塌下来半边天。”
薛启辰接过话去：“那是自然！你想想自打你相公乡试以来，你多久没来这园子了。若不是孟知彰今早去参加鹿鸣宴，恐怕你此刻还跟人家沾在一起呢！这园子确实多亏了然哥儿照看。”
然哥儿不无腼腆地弯了眼睛：“公子说笑了。这些都是公子教我的，我只是一步步按照公子说的做而已。若没有公子时时提点，我哪里能成。”
庄聿白接过木杓，搅拌着锅中渐渐变浓的葡萄汁。“我还想问你，此次去西边，卓阿叔同意么？”
然哥儿咬了口广寒糕，细细嚼着，片刻方说：“阿叔知道两位公子的打算，自然是同意的。”
这里的打算，三人心知肚明，因有旁人在不方便提及九哥儿的名字。
然哥儿顿了顿，眉间似有愁容：“只是我儿时跟着阿叔来此定居之后，便再没离开过东盛府，此去西境路途遥远，阿叔自是担心的。我也说了，两位公子请了镖局中顶顶厉害的镖师跟着，加上两位公子的弩机之术精湛无比，我与两位公子日夜一处，自是没什么不放心的。只是……”
然哥儿说着，声音小了下去，下意识转身往山下卓阿叔小院子的方向看去。
“卓阿叔一人在家，你不放心对吧。”庄聿白拍拍然哥儿肩膀，“庄子上有周老伯照看着，孟知彰到时也会时长来看一看，若阿叔觉得可行，直接搬来齐物山也是可以的。只是山中清净，怕阿叔住不惯。不过还有一个方案，跟你二公子的小葫芦人不错，手脚勤快，人也机灵，你二公子已经跟他说好了，我们出发后，他便搬来同阿叔一起住段时间。不过到底怎么办，最后还是要听听阿叔的意见。”
然哥儿知道：“那我们何时出发？”
现在九月初，路上顺利的话，往返西境一个半月需要的，好不容易去一次，自然待的时间越久越好。不过，几人在府城都是有牵绊的。至少，年，还是要回来过的。所以商议下来，最迟九月十二便要出发了。
“满打满算，还有五天时间。”薛启辰说。
知道时间短，可五天这个数字明确摆在面前时，三人还是略微吃了一惊。尤其是庄聿白。
因为此次山高水长，几人路上的衣食住行都可以指着薛家车队，但他们此行有明确任务：做好凉州葡萄园建设的前期准备工作。
庄聿白又拿出了他的纸笔，开始列清单。
确保明年春天凉州土地上长出葡萄芽叶，此次他们需要带些葡萄藤条过去，这个季节不像冬季，如何远距离运输而不伤及芽苞，是个技术问题。庄聿白要好好想想。
此外，临行前庄聿白还要调配好灭虫药剂，不仅各庄要用，孟家村和京城的葡萄园冬季清园时也要用。当然，还有一份要带去西境，以免临时找不到原料。
庄聿白正趴在他那张破马张飞的纸张上，细细列着单子，薛启辰忽然撞撞他的胳膊。
“二公子，你又调皮，害我把字都写错了。”
薛启辰笑说：“字写错了没关系，人若是等久了，就罪过了。嗐！你俩才分开多一会儿功夫，这就巴巴找了来。这若是两个月不见，不知又要相思成什么样子。到时你若是想你家相公了，闹着要回来，我可是要笑话你的！”
“二公子浑说什么？”庄聿白抬手要打人。
“我哪里浑说了？不信你看！那人是谁？”
庄聿白从纸上抬起头，却见孟知彰遥遥地走了来。
鹿鸣宴结束的早，孟知彰便来接人回家，走到跟前，直接俯身牵了对方沾了墨汁的手。
旁观者还好，庄聿白想起昨日之事，一阵心虚，耳垂瞬间烧起来。
不过等回到家，庄聿白将五日后便出发一事告诉孟知彰时，才知道此时终究是害羞早了——
作者有话说：宝宝们，我应该是阳了，浑身酸疼，小刀剌嗓。今天想吃点甜的，所以又发了颗糖。我不管，都得夸我~~
可我拿起手边A4纸，看着后面密密麻麻的手写大纲……我有悔。我该快速推进剧情的！
第205章 西行（一）
西境一行, 九月十二启程。
“夫郎，何时归？”
三喜临门，算是一种略带玩笑意味的祝福, 孟知彰并没有告诉庄聿白。鹿鸣宴上摆了几篓新鲜柑橘, 孟知彰知道庄聿白喜欢水果，临行便带了几枚回来。
庄聿白趴在桌子上，认真画着出行清单。修剪葡萄藤、调配灭虫剂、庄子上尤其葡萄园内其他事务安排，剩下的五天时间，恐怕都要在外面待着了。