第181章 过年 他不能趁人之危。
腊月二十六开始, 府城中的年味浓了起来。
处处张灯结彩，也着阵阵炮竹声起。备制作年货的油香味与鞭炮燃后的硝烟味，在空气中交缠弥散, 飘到庄聿白鼻子里。
“孟知彰, 我这横批贴得正不正？”
学中放了假，孟知彰和庄聿白一起在家中洒扫张贴。然哥儿也来帮忙，这会儿正帮庄聿白扶梯子，一脸紧张。
孟知彰在给庄上人写春联和福字，见庄聿白喊他, 忙搁笔出来。
“甚正！甚好！”孟知彰三步走过来, 伸手递上去, 等人牵着下来, “交给我来就好了。”
庄聿白拍拍手, 正要去扶梯，见孟知彰的手已高高递过来。怔愣一下，还是牵了上去。
大白天牵手, 这不太好吧。不过事出有因，还是当着朋友的面, 不能不给孟知彰面子。
孟知彰将人稳稳接下来，没急着松手, 而是直接捂进手心：“手怎么这样凉？你带然哥儿去屋内喝些甜汤，剩下的我来。”
孟知彰的手大而温暖, 结结实实将庄聿白一双小手裹在里面。
“好。”庄聿白忙应了, 抽出手便带然哥儿打帘子进屋了。
一时孟知彰也跟着进来，又写了两张福字，便将厚厚一卷春联福字，并两盒年果交与然哥儿。
庄聿白笑说：“这是今早孟大相公亲自去城中排队买来的果子, 这两盒你带回去给阿叔尝尝。”
说送给卓阿叔的，然哥儿便不好推脱了，接了过去。又见那大福字看了又看，笔力遒劲，且不乏节日喜气，着实喜欢，笑说：“然哥儿代大家谢过庄主和孟公子。我一定将两位公子的福气亲手送到。”
除了家中事务，这人情往来的节礼，夫夫二人也是要送的。
南先生处自然是要去，且备了最厚的礼，单单葡萄酒就带了10瓶。当然，金玉满堂和茶炭也是必须的，只是这次多了新制的一份香炭。
南先生送了二人一台小香炉：“前些时日康老头子送来的，一共两只。说京中流行这种造型，还有一些香饼子，你们一并拿去试试。”
提起这康先生，南先生便是一肚子牢骚，扯着二人帮忙评理。
“你们说这倔老头子怪不怪，送东西本是件好事，他非得附一封信数落我，说你们去了京中为何我只字不提，若非他自己运气好，就错过了之类的。这老头子真是越老越烦人了。”
夫夫二人之后又去了祝山长家，庄聿白将山中窑炭分红三百两银子一并带了去。当然还有给知府荀誉荀大人的节礼，也请山长代为专呈。二人现在的身份，去府衙叨扰知府大人，有些没分寸了。
除夕这日，天蒙蒙亮，被窝里的庄聿白便被窗外哔哔啵啵的鞭炮声吵醒。他翻了个身，习惯性抬腿，却发现身边早空了。
被窝里的汤婆子是热的，想来是书生晨起新换了水。
孟知彰一大早就起床了。今晚辞旧岁，迎新年。除了年夜饭，还有不少东西要准备。
比如供品祭酒，晚上要祭天地八方，遥拜父母宗亲。
今晚要守岁的，我还得再睡个回笼觉。庄聿白嘟囔几句，翻身骨碌回去，窝进被子里，搂着汤婆子美美闭了眼。
他再次睁开眼，是饿醒的。日已过午。
厨房不时传来碗勺碰撞的声音。庄聿白穿了衣服，循着香味找出来。
昨晚又是一场大雪。此刻太阳高悬，照得整个世界都明媚起来。
庄聿白掀开暖帘，铺面雪气，整个人立刻精神抖擞。是个好兆头。
厨房中热气翻腾，香味诱人。庄聿白抬脚进去，白汽太浓，一时倒没看清孟知彰在哪里。
“好香！孟知彰你在做什么好吃的，我都饿了。”庄聿白摸摸咕噜噜的肚子。
蒸腾白汽，如仙境云霭，手持利剑的巍峨将军，从中款步走出来。
“醒了。我在制备年夜晚，将几道耗时的菜肴先做出来，等会再包些饺子，摆几碟瓜果就够了。”孟知彰将人从厨房引出来，“里面烟气大，小心熏着眼睛。”
素日威严持重的冷面书生，此时在厨房内大杀四方。庄聿白莞尔，这种反差感，到让他心中多了份落地的真实感。
“那你先忙。我自己去寻些果子垫垫肚子。”庄聿白搓着手往书房走，走出两步又冲身后人道，“如果要帮忙，孟大公子记得叫我。”
年夜饭摆在了西暖阁的榻前，只有二人在，便没那么多规矩礼俗。
等了大半日的庄聿白刚想拖鞋上榻，被孟知彰一把拉住：“先祭拜下天地神灵。”
“噢！听你的！”
庄聿白忙理好衣衫，又顺了顺头发，还帮身边的孟知彰扯了下衣襟。
庭下正中设了一个长案，上面摆了些瓜果供品，三炷香在游廊之下的灯盏照耀下，烟气冉冉上升，似乎在将人间的敬意与思念徐徐传至天际。
庄聿白亦步亦趋跟在孟知彰身后，先是一起跪在案前，接着孟知彰说什么，他便一板一眼跟着说一遍。
祭拜过天地，跪拜过父母，孟知彰倒了一小盏酒递到庄聿白手上。
“庄聿白，新岁平安喜乐！”
“孟知彰，新岁平安喜乐！”
庄聿白接过酒盏，没有多想，笑着与孟知彰碰杯。
两人举杯共饮后，便撤回暖阁榻上，开始了今晚的守岁。
“先发压岁钱！”
庄聿白一溜烟窜回房内，先将披风外衣等脱了个干净，只留了中衣和一件薄薄的夹衣。
孟知彰给炭盆续上新炭，又检查下窗扇的排气口，才净了手做到庄聿白身边，一本正经等着领压岁钱。
不过模样过于一本正经，好像领的跟本不压岁钱，而是上任的官印。
庄聿白笑嘻嘻递了个重重的钱袋过来：“这是家中今年攒下的银钱，满打满算300两。你我各150两。快揣起来。至少明天早上前不能离身哦。”
这么重一袋银子挂在身上……
“好。”家中事，庄聿白说了算。
庄聿白费了些力气，才把他那袋钱系在腰上：“其中200两还是薛家送来的这个月几个生意的收益。此前攒下的银钱，你也知道的，今年有几项大的开支。”
孟知彰自是知道。单说最近这几项，云无择京中武举和军中冬衣夏衣花了一些银子，再有驸马坡一战，薛家受伤小厮不少，庄聿白心中不忍，将家中攒下的大半银两都送与了这些小厮。
“尝尝这鱼味道如何？”
孟知彰将鱼鳃后最嫩的那块肉夹到庄聿白面前碟子里。
“银钱赚来，就是为了更好地花出去。取之有道，用之有术，心中坦然。这不很好么？短短一年时间，你将小各庄经营的井井有条，茶炭和葡萄等生意更是趟开路子，今后只需按部就班做下去。庄公子还得了圣上的赏赐，连牌匾都挂进庄子里。试问满东盛府，谁又有我家夫郎这般本事？”
一番话，逗得庄聿白咯咯咯笑起来。严肃正经之人夸起人来，没轻没重的。
“快快打住！夸得我都不好意思了。”庄聿白忙低头伸筷去尝了下鱼，“好吃！孟公子的厨艺又见长了呢！”
见庄聿白喜欢，孟知彰又多夹两块鱼，仔细挑去鱼刺。
“那日赴宴，临行二公子送你的香，今日或者试一试？”
孟知彰指了指一旁桌案上南先生送的香炉。
“对！我怎么没想起来。启辰说最适合夜晚点。正好今天守岁，我们用窑上新制的香炭，试上一炉。”
庄聿白说着，早爬起来蹬蹬蹬去书架上取了那几粒香丸。
烧红的茶炭埋在炉内香灰中，灰面放一片金属薄叶，香丸置于其上，在炭火的热气烘烤下，香味慢慢熏染四散。
“这什么香？闻着还挺舒服。香香甜甜，像是走进了春天的百花园子。”
庄聿白盖了炉盖，鼻子又凑近闻闻：“真的不错！薛启辰能找到这好东西送我，也是用心了。”
为了哄庄聿白多吃些东西，孟知彰素来摸着庄聿白的口味做菜。所以在他的调理下，至少庄聿白的胃口上来了，身上也明显添了肉。
今日也是，一桌菜，庄聿白几乎不抬头地吃。这便很好。
他平时很少让庄聿白饮酒，今日不同。他将开瓶的葡萄酒又给庄聿白满上：“今岁高兴，你我在家中，喝醉了也无妨。”
“好！孟知彰，干杯！”
几杯下肚，庄聿白脸上红润起来，眼尾那枚红痣也更亮、更魅。
“孟知彰，等开了春，估计时长要去京城照看生意。”
孟知彰点下头，未作回应。他拿起桌上一颗石榴，认真剥起来。
“你是不是不放心？薛启辰会陪我去的，还有康老先生在。不会有事。咱们这是正经生意。何况薛家那边也有一些根基在。把心放进肚子里！”
庄聿白笑嘻嘻眯着眼睛，还伸手去拍了拍孟知彰。
拳头砸在孟知彰身上，胸口结实有力，被砸的人纹丝不动，倒把庄聿白的手给反弹回来。
孟知彰没接话，继续垂眸剥着手上的大红石榴。
庄聿白贪吃，去年孟家村院子中那满树的石榴，刚过中秋就被他吃完了，根本没留到过年。
今年秋天牛婶将石榴摘下来，用陶瓷罐子铺上沙子，再一层层将石榴存储在里面。说这样可以保鲜几个月。果真，现在已是深冬，这石榴和现摘的也相差无几。
“院中石榴树是阿爹阿娘成亲那年一起栽下的。”孟知彰视线从石榴上抬起，远远望向窗外，“寓意榴籽呈祥，万事顺遂。”
庄聿白一下愣住。
孟知彰这是想念自己去世的爹娘了。庄聿白的心一下软了，就像熟透的果子，绵软中还带着一股酸酸的底味，直冲鼻头。
庄聿白缓缓跪坐过来，安抚地拍拍孟知彰肩头。
“孟知彰，你别难过。虽然你最亲最近的阿爹阿娘不在了。但我在呀。我就是你在这世上最亲最近的人。”
孟知彰一怔。
似有烟花在脑中炸开。
“等下，我给你准备了新年礼物。当当当当”
庄聿白此时酒劲已经上来了，一双手在衣服里掏了半天，终于掏出两枚平安符：“前些时薛启辰带我去开元寺求的，希望我们来年平平安安的！不，是永远平安！”
“永远平安。”孟知彰接过，仔细系在腰上。
为了安抚孟知彰的情绪，庄聿白仰着头，撒娇似地直问道孟知彰脸上：“那孟大公子有没有给我准备新年礼物？”
孟知彰不知想到什么，眸底震荡一下，不过这种情绪很快压下去，他将手上一盏鲜红晶莹的石榴籽，递到庄聿白面前。
“我喂你！”
春色拂过大地，沉睡大地上那片荒芜的试验田中，一股从未出现过的奇异感觉疯狂生长起来。庄聿白眼睛有些恍惚，他使劲眨眨眼让自己保持清醒，但一颗心还是被这种感觉，越填越满。
石榴籽不知喂到第几轮，桌上、身上、榻上，到处都是。喂的人，甚至还从被喂的人口中，分得一粒。
甜的。世间从未有过的甜。
似醒非醒的庄聿白，肆意开发着他的试验田。
惊诧又沉醉的孟知彰，承接住一切试验手段。
孟知彰终究是君子做派。哪怕眼下，哪怕在床上。他知道，庄聿白喝了酒，熏了香，神志并不算太清楚。他只被动承受，绝不主动出击。他将所有主动权都留给庄聿白。
他不能趁人之危。
但他能解带相迎。
红烛过半，孟知彰双手稳稳托住，将面对面绞缠在自己身上的庄聿白，小心带回床上。
可迷迷醉醉的庄聿白，死活不愿从他身上下来。
孟知彰只能一手托人，一手宽衣，一步一跪地将身上人放置在枕上。
一夜厮缠。
“庄聿白，新岁安康。这份新年礼物，希望你喜欢。”——
作者有话说：这个年，也是被孟知彰过明白了。
第182章 家主
身为直男的庄聿白, 若是知道自己有朝一日会变着法地缠着、求着孟知彰睡了自己，想来一定会掏出袖中弩机，对着自己脑袋, 来个自我了结。
至少这样死得还痛快些。
过完年, 元宵未到，庄聿白便和薛启辰启程去京城。有了上次驸马坡的教训，这次除多带了护院、家卫，还特意请了镖局护行。孟知彰和薛启原更是一直送出东盛府地界才算罢休。
几人道了别。继续前行的马车里，庄聿白忽然掀开车帘, 探头向后看去。
这也不算第一次离开家, 更不是第一次和孟知彰分开, 不知怎么, 心中像被人剜走一块, 又像是三魂丢了七魄在后面，空落落的很。
早春的空气还浸着寒劲，凉凉地扑了庄聿白一脸。孟知彰端坐马上, 仍等于原地。
随着那个熟悉的身影在眸底越来越远，越来越小, 庄聿白鼻头猛地一酸。
“琥珀你在看什么？忘记东西了？”车厢内薛启辰也要挤过来看热闹。
庄聿白忙仰起头，寒风中眨了眨眼, 快速稳住情绪后，放下车帘坐回车内：“我在看外面这冬麦。出了东盛府就见出差异了。比咱们的苗情差不少。”
“谁说不是呢。荀大人去年就把新肥方子递了上去, 不知道为什么知道现在我们的邻居府县还没开始使用。”
这个年可把薛启辰忙坏了, 又是帮长嫂长兄处理府城事务，又是熟悉京中生意，眼下终于离了兄嫂，和好朋友去京城潇洒, 自然满心满眼开心。
主要是薛启辰心里一直憋着件事。
一个年节都没能出来和庄聿白好好说上几句话，眼下车内只剩兄弟二人，薛启辰神神秘秘压低声音。
“琥珀，送你的香，用过了么？”
“香？”庄聿白猛地想起，“用过了。除夕守岁时用的。”
“守岁？那这岁还能守成？”薛启辰惊讶二人为何选这个日子，不过又一想，人家是夫夫，选哪天都是对的。
“那你觉得这香如何？”薛启辰坏笑着冲庄聿白挑挑眉，“用过之后，你家相公有没有……嗯哼？”
“我觉得这香不错，甜甜暖暖的，我很喜欢。不过我没问孟知彰觉得如何。”庄聿白一本正经，忽又想到什么，“只是有一点不好。”
“不好？哪里不好？”这香可是他花高价钱从醉香楼头牌那里买来的，零差评，据说所有恩客用了都赞好。眼下庄聿白却说了个“不”，薛启辰来了兴致，忙催对方快快细说。
“就是那什么……”庄聿白眉毛微皱，用力抿了下唇，“容易让人做奇怪的梦。身上也容易过敏，醒来红一块紫一块，像是被人揍过……”
“梦？！什么梦？你确定是梦？”薛启辰疑问三连。
“当然是梦了，不然还会是什么？”庄聿白冲薛启辰摆摆手，不过看对方那惊讶劲儿，又没那么自信了。
怎么可能不是梦？因为除夕夜那个劲爆的梦，自己好几天都故意躲着孟知彰。都说日有所思夜有所梦，可那梦境炸裂程度，实在是……实在是让人难以启齿。难道自己对孟知彰早就有了什么非分之想？
切！不可能！自己可是直的。我和他也只是好兄弟。
“难道说你这香……有问题？”庄聿白品出些味来。
“香而已，能有什么问题！”薛启辰连连摆手，“你说是梦就是梦咯。我那还有些，等回来都给你。”
此次京城行要料理的事情比较多。一是京郊庄子对接，再者跟进香碳和金玉满堂进程，其三是敲定葡萄园选址。有小各庄经验摆在那，倒也轻车熟路。
庄聿白和管庄人对好花名册，又将山上五口窑址实地勘查一遍。金玉满堂年前就开始生产，眼下庄上人做起来更是得心应手。当然薛家京城其他庄子也一起参与，整体产量已近乎与东盛府持平。这让王掌柜年前年后忙得这脚也没停下，嘴角也没压下。
田中新型肥料，年前已经着手准备，等天暖和些，施到农田和选定的葡萄园中。
庄聿白在山坡上来回转了小半天。京郊这几块园址，加上府城和孟家村新拓出的园子，今年一千株葡萄苗是要的。
时不我待，要赶紧回家在温室扦插葡萄苗！
离家前后不过半月，庄聿白却觉得像过了大半年。原计划每隔一个月便去趟京城的庄聿白，等见着家中的孟知彰，如梦方醒般意识到今年八月份，就要开始乡试了。
这半年时间，家中除了生意，还有一位考生同学，需要特殊观照一下。毕竟将来飞黄腾达，还要指着人家。
“天大地大，科考最大。”庄聿白将衣角揉了又揉，鼓起勇气对来接自己的孟知彰说，“孟知彰，接下来我尽量在家多陪陪你如何？”
“好。”孟知彰一只温暖的大手牵过来，“怎么陪，都好。”
*
随着骆睦“病逝”，骆睦时代落幕。
而骆家的新一任当家人，理所应当落在骆家嫡系长公子，也就是刚刚及冠的骆耀庭肩上。
骆家祠堂。
长长的紫檀供桌，足有丈许，齐齐摆满素烛檀炉并各类供品。其上供奉的是骆家列祖列宗的牌位，肃穆，森然。千点火苗升白烛，万缕香丝绕金炉。
“先父骆睦之灵位”的牌位，赫然在列。
骆耀庭，素衣缟衫，规规矩矩朝上行过礼。
“父亲放心，儿子一定重振骆家。今年秋闱，儿子定能中举，来年京中会试与殿试中，儿子也定会榜上有名。愿父亲在天之灵，保佑儿子。”
骆耀庭对着列祖列宗行完礼，转身看着祠堂中肃然立于其后的族中众人。近日出席的皆是族中有名望之人。往常见到他们，作为后生，骆耀庭都需要先行问安。
不过那又怎样，从今天开始，自己就是骆家家主。
“守孝期间不能科考，所以家父现在仍在‘病养’。”骆耀庭冲着众人抱了抱拳，“请各位叔伯兄弟，谨记。”
话是请求，却给人一种流水触石的强势。
众人看着这位一脸文气的长公子，觉得他还和之前一般儒雅清俊，但又总觉得哪里不一样了。大概是家中热孝在身，哀伤过度。
族中旁支一位上了年岁之人，跟着附和：“大公子年轻有为，今年乡试中个举人不在话下，明年殿试之后光耀门楣，更是指日可待啊！”
那老者一脸巴结的谄媚之笑。话算中肯。以骆耀庭的才学，中举入殿试几乎是板上钉钉之事。骆耀庭嘴角泛起一丝苦笑，并没说话。
那人觉得自己能在这种场合说上几句很是得意，又觉得自己算是这新任家主的长辈，也便有一些倚老卖老的念头，继续说了下去。
“古往今来，天将降大任于斯人……老夫掉书袋了，长公子所受的委屈，我们都知道。今后定能力挽狂澜，带领骆家做出一番事业，大家说对吧。年轻家主重振家业的，咱眼下不就有一个活生生的例子，那薛家老大薛启原……”
这人还要往下说，忽旁边人用力踩了下他的脚，他忙住了嘴。这才意识到无论怎样此时提薛家是不合适的。真是人上了年纪，脑子不好使，连黑白无常也分不清了。
骆耀庭手中香，倏然断了一根。
满祠堂一片死寂，香灰簌簌落于供桌，而一个个黑漆漆的牌位注视下，整个祠堂内一丝呼吸声也听不到了。
沉重的压迫感如有实质的巨石，结结实实压于在场每个人的胸口。
骆耀庭抬头看看最新增加的那块牌位。他什么都没说，又像什么都说了。
他从容取了三支香，重新朝着祠堂森然牌位，拜了三拜。
一时礼毕，众人络绎散去。骆家新主人骆耀庭，翘脚坐在惩戒堂内，折扇轻摇，慢悠悠品着一盏茶。
惩戒堂。这是他二十年来，并未踏足过的地方。但他知道，无论家中出现多棘手的问题，只要惩戒堂的门开了，便没有解决不了的。
再见不得光的事情，在这里都会有一个满意答案。
惩戒堂装修清雅，明瓦亮片将阳光透进来，如凌凌水纹轻拂案上的那束折枝海棠。
骆耀庭眸底比方才祠堂中，有了亮色。整个人也轻松不少。唇角似乎还有了笑意。
持笔翻书的手指，带着墨香，轻轻拈住一朵海棠花，摩挲两下，眼中满是探究和玩味。忽然，趁花不留神，手指用力一碾。鲜红花汁，顺着白皙指缝，淌了下去，留下一道鲜红血迹。
“方才那人不是爱嚼舌根么。派个人去剪了他的舌头。”
声音清晰，带着几分慵懒。新家主的第一道命令。
窗外一道黑影闪过，大抵是来掠食的黑鸢。
“……剪了他的舌头？”
身旁家卫一怔。
并不是没听清。而是根本没想到这类心狠手辣的指令，会出自他们骆家最斯文、最和善的大公子之口。
骆耀庭袖中缓缓掏出一方暖色丝帕，静静擦去手上的猩红花汁。
“我看你这耳朵，长得不错。若只是摆设……可惜了。”
骆耀庭仍是素日那双清澈的眸子，透着大家公子独有的温文尔雅，对旁边管事动了动手指。
“先将他左耳割掉。”
一片黑云压来，温柔明亮的惩戒堂，比方才的祠堂还要阴森压抑。
那家卫太过震惊，还未来得及反应过来进行求饶，一只耳朵便已落地。
脸侧鲜血迸炸，烟花般灿烂。
“今后我的命令，若还需说第二遍。这，就是下场。”
管事管家悄悄抬袖擦了把额头冷汗。
他跟了骆睦几十年，在惩戒堂什么大场面没见过，但像今日这般冷汗出了一身又一身，却是头一次。
“大公子，那人的舌头，您要验看么？”
骆耀庭将脏了的丝帕随手丢在地上，起身理理衣襟，款步走出惩戒堂。
阳光很好，晒得骆耀庭心头暖暖的，他轻描淡写朝身后扔下一句：
“喂狗便是。”
第183章 满月
府城及京城诸事, 一切按部就班进行，庄聿白倒没什么太放心不下的。
几处管庄人皆“薛家严选”，勤谨本分, 庄上人做事踏实卖力, 不仅是茶炭还是金玉满堂、葡萄酒，这几庄生意给众人带来了实打实的钱米。众人一则感激，二则着实信服，心齐得拧成一股绳。
再有背靠薛家这棵枝繁叶茂的商业大树，庄聿白的心妥妥装进肚子里。眼下要紧的是将这一千多株葡萄树苗扦插出来。
葡萄之事, 薛启辰最上心。
年前留给他了500瓶葡萄酒用来敬谢老主顾, 谁知直接让店铺生意营收比往年同期翻了好几倍。今年的葡萄树还没发芽, 三天两头便有人来薛家铺子里问何时开始预定葡萄酒。听闻说要过了夏收, 看今年园中收成再定放多少瓶出来预售, 众人便又追着问那葡萄渴水夏收时能不能先上……
反正只要跟葡萄搭边的，就等于鼎鼎好的生意。所以薛启辰今日三天两头过来帮忙，又是砍枝折柳制作生根水, 又是起土挖泥将冬天封园前埋下的藤条整理出来剪段、泡水，放进温室培育。
这日天蒙蒙亮, 薛启辰的小厮元宝便等在了齐物山院门外，孟知彰晨起练武时将人请进来, 还以为薛家出了事。
“我家少夫人生了！生了！大公子特意让我来报个喜。说满月酒两位公子务必赏光！请帖稍晚些再送来。”
那小厮欢天喜地跑走了。孟知彰轻轻推醒横七竖八睡在被窝里的庄聿白，将这个好消息告诉了他。
“生了个啥？”
庄聿白一骨碌爬坐起来, 睡意全无, 一双眼睛忽闪忽闪全是期待。起的猛，中衣半掩半露地挂在身上。
孟知彰目不斜视，怕他着凉，又不好直接去理那薄薄一层衣衫, 只得用被子将庄聿白仔细包住，又帮他理了理睡觉时在被子里揉搓成一团的头发。
“孩子。”
回答一本正经。
*
因为要准备满月礼，自是需要知道生的是男孩还是女孩。不过这个问题的答案，一直等到傍晚薛启辰来寻自己。
这是薛家家主薛启原的第一个孩子，虽说薛家上下早有准备，事情到了眼前还是忙成一团。素日清闲如薛启辰者，也脚不沾地忙到午后才稍稍得了个空。
薛启辰从马上跳下来，满脸兴奋地冲庄聿白显摆，“琥珀，今后我就有了新身份！小叔叔！”
“这位小叔叔，孩子你抱过了么？”
“我哪敢抱！我兄长看得那叫一个紧，根本不舍得让我抱，说我手脚毛躁，再给他的宝贝惹哭了。只让乳母抱着给我瞅了一眼。”
薛启辰想立刻带了庄聿白去家中看看那个刚生的小孩子，不过他兄长特意交代，满月酒前谢绝家中一切应酬，所有精力用在照看他长嫂上。便只能作罢。
“琥珀你不知道哦，刚出生的小孩子好小，跟只小猫似的。我大气都不敢喘一下。对了，这是满月酒请帖！定在下个月初五。我得走了，我兄长说天黑前这些帖子要送出去。”
“都请了谁？”庄聿白将人送至门外，又帮这位二公子拢了拢披风。
“你俩的请帖，是头一份。接下来有知府荀大人、南先生、祝先生……当然这些贵客能不能来，还两说，不过帖子还是要送到。其他就是生意场上的合作伙伴……对了！”薛启辰一拍脑门，“苏爷爷，长嫂的祖父，也派人去通知了。”
薛启辰翻身上了马，临行说自己过些天才能再来帮着扦插葡萄苗。
“这边有我，你在家帮着照看晗姐姐便是。路上当心！”
看着薛启辰扬鞭离去的背影，庄聿白忽然想到什么，忙小跑着追过去，口中高喊。
“生的男孩还是女孩？”
马蹄未停，薛启辰回头高喊。
“大胖小子！”
*
薛家眼下是东盛府生意场上名副其实的第一把交椅，薛家当家人喜得贵子，满府城都跟着沾喜气。家家送了喜袋，单其中喜蛋便将全城及附近郊县的鸡蛋都买了来。还搭起六个粥棚，接连三日不间断施粥。
满月酒这日，孟知彰与庄聿白早早便登门道贺，主要是帮着招呼下宾客，有需要时跟着打打下手。
人逢喜事精神爽，本就儒雅隽朗的薛启原，此时爽朗喜色更是掩也掩不住。不过待苏晗更加小心谨慎了，哪怕孟知彰夫夫在跟前，一颗心两只眼仍留在妻子身上，时不时端茶递水，嘘寒问暖。
夫妻二人让乳母带了孩子来，请夫夫二人抱一抱。
“眉眼像晗姐姐，鼻梁和下巴像大公子。将来定是个福气满满的大帅哥。”
庄聿白学着婴儿语言，咿咿呀呀跟怀中孩子沟通，给孟知彰递个眼神。孟知彰袖中掏出准备的见面礼。
一套精致的长生锁。
夫夫二人花了大价钱请府城最好的师傅打了半个月。正面写着“仓盈庾亿”，反面也是四字“福履绥之”，祝福孩子将来富足、安宁、顺遂。
薛启原笑说：“小昱泽说喜欢呢，还说谢过两位干爹爹。”
几人正逗孩子，听外面小厮报“南先生来了”，忙一起往外迎。
南时笑呵呵抱过孩子，很是欢喜，送上准备好的贺生礼物，一块透雕桃蝠玉佩和一箱书。
玉，是上好的和田玉，一看就是价值不菲的老物件。薛启原恭敬接了过去。
“书，是老夫送的。将来孩子读书启蒙，如有问题尽管来找老夫。”
这句话，看似轻飘一句，众人皆知其分量。薛启原夫妇更是要来替孩子行跪拜大礼。
南时将礼拦下，笑着指一旁的孟知彰：“将来孩子读书之事，你这位干爹爹也责无旁贷。”
南时能入商贾之家，为新生儿送如此重礼，外人不知其缘由，在场几人却心知肚明。其实南时算薛启原与苏晗真正的媒人。当年刚薛启原千里南行、求娶贬官回乡且被退婚的苏晗，幕后之人便是南时。
南时拉苏家一把出于对苏衡的欣赏与惋惜。苏衡一生为官清廉，值得更好的归宿。但南时选中薛家并非只是看中薛启原的年轻有为，而是因为其祖父薛志涛。
此事要向前追个二三十年，当时正在京中主持新政的南时微服采风，险被歹人劫杀，恰好遇到带商队路过的薛志涛，方被救下免过一劫。
薛志涛为南时挨了两刀，但也交下了一生追随的师友，只是当时他并不知道所救之人正是名震朝野的参知政事。以及，正因为南时，薛家很快也认识到另一位贵人，康亲王。
南时没有说，眼下这块透雕桃蝠玉佩，便是这位康亲王送的。
南时并没有入席，主动讨了两份喜袋走了。临行指指庄聿白的肚子，对孟知彰说。
“你是不是也该努力努力？”
*
席间孟知彰见到同窗王劼，便聊了起来。王劼家贫但知恩，母亲用心给孩子缝制了一双虎头鞋作为贺礼。
刚聊没几句，回头不见了庄聿白，孟知彰不觉心中一沉，好在是被薛启辰拉着去了薛家各地掌柜那桌听故事。
桌上正热热闹闹讲话的，是薛家掌管西境生意的大掌柜吴茂才。他个头高大，皮肤黝黑，声音洪亮，通身豪爽大气。
这会子正说到西境的月亮为什么比内地要大、要凉。
“这是因为西边冰狼多。冰狼，只在咱西境活动，一对眼珠瓦蓝瓦蓝的，就像那数九寒天里结了冰的湖。块头大，力气也大，惹急了，能将一匹战马从马厩直接拖走。每逢十五月圆夜呢，这冰狼群都会聚集到郊外围着树林绕圈狂奔，那是他们的祭月礼。西境的月亮，有这冰狼之气滋养，能不大、不冷么！”
今日高兴，多喝了两杯，话也多了，信口胡说的，大家就当听一个乐子。
薛启辰只顾着听故事，并未来得及介绍。那吴掌柜得知眼前秀气小哥儿竟是肥田术的发明者庄聿白时，起身便要行大礼。
“说出来不怕公子笑话！主家生意好，我们底下这些做事的也跟着攒了几串钱，买了几亩地。西境那地界，地硬，粮食亩产能有咱内地的七八成便要烧高香了。可自打去年用了这新型肥料，公子猜怎么着，产量比往年高了两三成呐！公子简直是赐福赐粮的神农转世！”
庄聿白忙笑着拦住对方行礼，说自己年纪小，承受不住。他只道这吴掌柜谦虚，作为薛家在西境的最大掌事人，家中怎么可能只有几亩田。
吴茂才除了经营西境店面铺子等，也负责这条线上的往来行商。还有一块业务是将中原丝绸、茶叶等卖与羌狄，再将买来的皮货、药材香料等物运至中原。他们属于薛家的家生子，是心腹也是得力助手。薛家待人宽厚，银钱自然攒下不少，但这西境田地，满打满算也就九亩。
“若有更多田地可买，谁不想多种几垄稻谷？”吴掌柜说出问题的症结。
想想也对，西境地处西北，戈壁多而广，在生产力低下的现在，确实粮田较少。
一时孟知彰同薛启原走过来。庄聿白说出了心中的设想：“西境地广人稀，想来地价便宜，莫如买上百亩垦荒种田。”
“垦荒？庄公子惯会说笑。那地界砂石遍布，也只有野草能生。粮食长不起来的。不然我家也能买上一二十亩田了。”
“听我的。保管戈壁变良田！”
操作步骤并不复杂，庄聿白成竹于胸。
第一步翻地，先将出去杂草的土地深翻一遍，越深越好，挑出碎石杂物；第二步施肥，土地找平，晾晒期间将堆肥施入其中，再细翻一遍；第三步，养田。
垦荒之初，养田是关键。即便施入再多肥料，此时田地肥力也不适合当即播种稻谷。先种一茬开荒先锋作物，大豆。
大豆根瘤菌可以固定氮素，是极好的天然氮肥，能高效快速提升土地肥力。关键大豆适应力强，对土壤要求不高，也容易存活。
“若现在回去开始垦种，等夏季收了这茬大豆，便能直接种稻谷了。”
一席话听得众人热血沸腾，这可是垦田种粮呐，刻在中国人血脉基因里的东西。吴掌柜憋着一股干劲，却不能表态，只心心念念看着他们家主。
薛启原看了眼身边的孟知彰，手指在酒盏摩挲两下：“听庄公子的。吴掌柜，你回去先买上两百亩土地，就按庄公子所言开垦。所有费用算在公中。若是成了，其中五十亩归你。”
别人还没来得及叫好，王劼兴匆匆满了一杯酒敬孟知彰。
“孟兄，这不就是你提的那个‘学而优则入仕，商而优则哺农’么！不论农商，皆认真劳作、依律缴税、为社会创造财富，何来高低贵贱之分！”
孟知彰颔首举杯。
*
随骆睦落幕的，不只是骆家在懿王阵营中的地位，还有骆家在整个东盛府的商业霸主地位。
不过瘦死的骆驼比马大，骆家盘子大，即便仅仅守住目前的几个主要营生，保骆耀庭此生富贵无虞，完全绰绰有余。
骆耀庭贴身小厮锄药骂骂咧咧从外面进来，刚至廊下忙住了口，理理衣帽恭敬行了个礼。
“这半日没见你人，去哪了？这有个书单，三日内我要在书房见到所有书卷。”
锄药忙将案上书单揣起来，长长一列，他不禁为自己捏把汗。
自从老爷出事之后，他家公子脾气越来越大，就像换了个似的。有一次茶催得及，上来的茶汤较平时烫了一两分。换做往常哪里算得上一件事，但骆耀庭当即黑了脸，价值不菲的一套汝窑瓷盏当即摔得粉碎碎，这还不解气，又当众将锄药抽了两鞭，又罚了一个月月例银子才罢。
“方才你在外面嘀咕什么？”骆耀庭放下手中茶，手指轻轻敲着桌面。
锄药见他家公子神色缓和下来，自己也便没那么紧绷。
“那薛家不是生了个儿子么，不知道的还以为生出了个金疙瘩！得意得尾巴翘上天！满府城挨家送喜蛋，刚才竟还送到咱家来。有什么好显摆的！切，刚我把那喜蛋扔去茅厕了！”
锄药越说越气，想了想又压低声音，“公子，需不需要我……”
“一个商人添了个黄口小儿罢了，需要本公子如此大动干戈？你们是太高看了那薛家，还是觉得骆家家主只配与这些坐贾行商之辈周旋？”
士农工商，商人本是最末之流。此前骆睦之所以扎根在这黄白孔方之间，无外乎那时懿王正在起势，需要钱财四处打点。知其所需，投其所好的骆家，自然成了懿王忠实可靠的鹰犬。骆睦一辈子都在为上位者弄钱，到头来又如何？不过用剩的一枚棋子，说丢便丢。
倒不是说上位者现在不需要钱了，而是手握权力之后，钱财便不再是首位。
他骆耀庭绝不会走父亲的老路：“有幸能成为本公子对家的，从来不会是什么商人，哪怕他能富可敌国。”
不过想起昨日学中堂上的辩论，骆耀庭一只拳头狠狠砸在厚重紫檀桌案上。
“哐啷——”力气过大，茶盏抖了几下险些震倒。
那乡野鄙人孟知彰一副忧国忧民之状，在那大放厥词，说什么国之大事在祀与戎，民生大事在农与商。士农工商应平等视之。简直大逆不道，有辱往圣先贤。骆耀庭现在想起，都恨得牙痒。
锄药最是了解他家公子，能让他家公子气到气度、分寸尽失的，满东盛府只有一人，就是那个吃软饭的孟知彰。前年抢走了本属于他们公子的榜首之位，去年入了三省书院开始，又处处抢他家公子风头！想必接下来乡试、会试、甚至殿试中，都要阴魂不散地与他家公子碰上。
“公子，我寻些道上的朋友，悄悄将那姓孟的……”
骆耀庭一个眼神扫过，锄药立马噤了声。
“先不说你道上那些朋友加起来能不能打得过孟知彰。即便当即将他杀了，又如何？”
骆耀庭一声冷哼，微微眯起眼眸，视线穿过窗户高高远远看着天际那抹青云。
“锄药，你记住，本公子的战场，绝不会囿于东盛府这三尺地。若那孟知彰有本事成为本公子的对手，到时，他也定能有幸见识到本公子的手段。”
“那薛家不是送来喜蛋么。来而不往非礼，送只烤乳猪过去。不必说谁送的。”
锄药忙点头应着，他最会送晦气。
“明白，这烤乳猪的头，会一并齐齐切断。”
第184章 夫夫
那份烤乳猪在薛家大门外, 便被小厮拦了下来。
晦气送上门来，那还了得！众小厮气得咬牙，一通乱棍将那“送礼”之人打了个落花流水。随后管家删去细节, 抽空报给了家主薛启原。
浣花笺特制礼单在骨节分明的手中一滞, 薛启原冷哼一声，并没对人说什么。他将礼单放回檀木托盘，微侧头，向身边吩咐。
“这几个青玉摆件和方才那两套苏绣的小衾被、小鞋袜，拿去给少夫人瞧瞧。”
暖春阳光甚好, 从庭院那几株花开正盛的玉兰树枝中高高透下, 柔嫩绿意铺了一地, 斑斑处处彰显着生机和希望。
薛启原儒雅谦和的脸上, 闪过一丝阴鸷：“骆家如今的茶肆生意还在撑着？”
“是。”管家点头, “九哥儿出事后，他家茶肆生意日渐下滑，大不如前, 不过底子还在。”
“那就去抽了他的底子。”
*
庄聿白今日高兴，多喝了几杯。
孟知彰将人扶上马车时, 察觉对方四肢已经开始绵软。好在今日自己在，醉, 就醉了吧。
担心庄聿白自己在车厢内磕着碰着，孟知彰索性将人抱到自己身侧, 一手赶车, 一手扶住对方。
起初庄聿白斜倚着孟知彰，红扑扑的脸颊挤上结实的肩头，半眯的眼睛眨了又眨，看看路, 又仰头看看身边的孟知彰。
“孟知彰，我们去哪儿？”
“回家。”
“小昱泽好可爱，这么小竟然就会笑了。嘿嘿，好玩……诶？孟知彰，你的肩好宽哦，你看……我双手环住，都合抱不过来……你看呐！”
庄聿白在孟知彰身上乱抱乱抓，一不留神撞到马鞭。
马儿受到惊吓，山路上加速跑起来。惯性驱使下，庄聿白猛地向后仰去……
孟知彰心下一沉，情急之下将人抄起来，搂进了怀里，另一手慢慢稳住车马。或许力度不对，怀中人闷吭一声，驾车人，遂小心翼翼调整姿势。
马车继续平稳前行，庄聿白却挂在孟知彰脖子上，怎么也不肯下来。无奈，孟知彰只能支起外侧一膝，让人侧躺在自己腿上，当然，双臂仍然环住自己脖子。
“孟知彰，你去过西境么？”
庄聿白也没把自己当外人，开心地躺陷进孟知彰腿窝里，眯着眼直勾勾看着近在咫尺的那近乎完美的下颌线。若这张脸给我，我定天天鼻孔看人。
怎会有人长得如此英气逼人，又谦和有礼，关键还没什么脾气？平日在家，自己说什么就是什么，从未见他反驳过半句，甚是连个迟疑都没有。
环住脖子的一只手，已经腾出来，目标明确要去摸一摸那坚毅的线条。山路颠簸，用力不巧，手指忽地偏了方向，猛地撞在耳垂上。柔软，Q弹。
孟知彰挥到半空的马鞭一滞：“……没去过。”
再rua一把。
“咦？孟知彰，你的耳朵会变色！红红的……你不舒服？”
“……没有。”孟知彰眉心微蹙，响亮的一鞭甩出去，目不斜视驱车向前，“你继续。”
庄聿白抿抿唇，在人家怀里又扭了两下，给自己窝出个舒服的姿势，继续说下去。
“西境听上去悲凉又有趣。你听到那吴掌柜说的冰狼么？蓝眼珠呜呜呜……”说到兴起，庄聿白“呜呜”学了两声狼叫。“对了，启辰兄说吴掌柜带来不少上好的羔羊皮，制作手套帽子轻软保暖。等他们清点之后会送些来给我们。”
腿上人松弛地躺在那里，脸颊红扑扑的，带着慵懒神色。
“好。你冬日怕冷，到时也做件氅衣，天凉时……”孟知彰眸心与马鞭同时停在半空。
眼下已是暖春季节，正值境外牧群休养生息关键时节，为何此时会有大批羔羊皮流入？
孟知彰垂眸看看怀中人：“今日席间，那吴掌柜可有说西境之外可有何异常？”
“异常？什么异常？”庄聿白声音懒懒的，他歪了歪脑袋，复又将头靠在孟知彰胸口。
“比如这羔羊皮售价几何，与往常比……价高还是价低？”
以免对方乱动，孟知彰试着单手将人往怀中拢一拢，凉凉的小鼻尖忽而蹭过喉结，他浑身一凛。
“没花钱……欸？你拢我这么紧干吗？”重新躺回孟知彰腿上的庄聿白，又给自己换了个更合心意的姿势，“那吴掌柜说自己捡到了大便宜，去边境贸易时，对面的边民都等在那里，只要粮米不要钱，一斗粟就能换两张上好的羊羔皮……对，说的是一斗粟！”
羊群是边民的生活依靠，春季羔羊更是羊群一年的希望与奔头。而眼下靠羔羊换取一时温饱，无异于竭泽而渔。
边境之外一定出了什么事，才让边民有此饮鸩止渴的异常举动。边民尚如此，而对面贪得无厌的虎狼之师……如此青黄不接之时，若外敌大举来侵，边境之地危矣。
孟知彰眉毛微蹙，眸底闪过一丝忧虑。
此事也只是自己推测，即便报上去，消息层层滤伪存真，等核实出来送去边疆，估计几个月时间耗出去，待那时再做决定，什么都晚了。
此事还需再想个稳妥有效的法子。
“怎么……你不信我？”
庄聿白扯住胸前衣襟，用力一拽，半个胸膛乱了。平时被一丝不苟衣领严严遮挡的颈窝，直直撞进庄聿白眼底。
庄聿白不知哪根筋搭错了，竟腾出一只手，不容分说探进人家衣领。
孟知彰瞳孔一震：“……我信。别闹。”
山风一吹，酒晕更红，酒劲也更上头，下了车的庄聿白，此刻是完全立不起来了。
孟知彰抄起腿弯，将软成一团的人，小心从马车抱下来。
此时薛家小厮骑马赶了来，手里拎着个嵌螺钿紫檀小食盒：“我家大公子见两位公子都饮了酒，担心路上有差池，特意让小的跟来看看。这是家只熬制的一壶醒酒汤。”
“劳大公子记挂。”
孟知彰看了眼迷迷糊糊躺在自己怀中的庄聿白，软软的，懒懒的，像只小猫，只是有些缠人，再加些顽劣。
片刻，又转眸同那跟小厮说，“我有件事想当面请教吴掌柜，烦劳回去跟大公子说一声，明日卯时三刻我会去府上一趟。”
那小厮应着，忙上前几步帮着引路开门、打帘子，一路跟进正房，将醒酒汤放在卧房外间的案子上，全程盯着地面，目不斜视。脸上更是红一阵，白一阵的。
倒不是惧怕孟知彰二人，而是眼前画面着实……“非礼勿视”。
薛家小厮又帮着卸了马车，将马匹拴至马厩，添好草料才告辞出来。等他人出了齐物山，脸上的烫意仍没消下去。
先是怪自己出现得真不是时候，定是扰了那小夫夫办正事。那场景，分明就是……这小厮用力摇了摇头，想将齐物山看到的不该看的画面从脑海里摇出去。
接着小厮挠挠头，甚是纳闷。
你说这光天化日，素来文雅有礼、肃穆端正的孟公子，这衣衫怎么就乱成那样？
还有那庄公子的手，到底摸向了哪里？
这小厮有股子庄聿白身上的钻研精神，他伸出自己的手，模仿着庄聿白刚才露在外面的胳膊的走势，在自己身上试了试……？！
这……这两口子！
明白过来的小厮，耳垂、脖颈、整个后背，倏忽整个烫了起来。他骑马围城足足绕了两圈才回去复命。
真看不出来，这两人的醒酒方式，还能这么花！
*
孟知彰抱着庄聿白，在外间卧塌旁坐下。
他自己坐姿端正，脸上一派朗朗君子之态。身上人则乜斜着眼，如一条柔软的琥珀色罗绢披肩，斜斜挂在他胸前。
孟知彰倒了盏薛家送来的醒酒汤，小口试下温度和口感，这才低头喂到怀中人唇边。
庄聿白蹭着孟知彰的胸口，频频摇头，“不要……我不喝！”说着还要伸手来推。
暮色渐渐下来，孟知彰哄了半日，方将人哄去床上歪着。
自己则抽身出来点燃灯烛，并理好衣襟。
冉冉火苗登时将光亮洒满卧房，而此时床上人已从挣扎着翻爬起来，拖了条长长的影子，歪歪斜斜就要往门外走。口中还叽叽咕咕说些奇怪的话。
孟知彰摇摇头轻叹口气，几步上前，拦腰将人抱住。
刚路上吹了风，醒酒汤也不要喝，这会再到处走，等会儿该头疼了。
“你这是要走去哪里？”
“去……京中。京中还有许多事要忙。”
庄聿白双手双脚在孟知彰怀里挣扎，只是过于绵软，挣扎半日连根手指头也没逃脱。
“等这批葡萄秧苗入了园，再把茶炭和金玉满堂的事料理好，就可以安安心心回家了……”
“回家？”
孟知彰扶住怀中人肩膀，直直打量对方的眼睛，似乎想从中找寻些什么。奈何对方根本不看自己，只一味吵嚷着要去京中。
“对呀，回家。你放开我……我相公今年乡试，我需要回家陪他！我跟你讲哦，我家相公可厉害了，文韬武略那是前无古人后无来者！”
孟知彰一怔，嘴角暗不可察地扬了扬。
这是他第一次听庄聿白夸自己，虽然此时，自己在对方眼中是个“外人”。
“哦？你家相公……当真如此厉害？”
“当真！你知道南先生么！那可是当年主持变法的参知政事，什么才学的人没见过。就是他说我相公的文章超绝！不落窠臼……后面是什么来着？对！典雅旷达，沉着劲健……我相公不仅文章做得好，字也是一绝！满府城之人都以能收藏我相公的只言片字引以为豪呢！”
庄聿白站也站不稳，一双脚在孟知彰脚上胡乱踩着。不过提起孟知彰，他眼里那股自豪劲儿，掩也掩不住。甚至还伸出手指，威胁眼前人。
“赶紧放开我，别怪我没提醒你！我相公最疼我了，他若是知道你拦我，一定打掉你的牙！”
“打掉我的牙？你家相公好凶……”
一只大手稳稳拖住庄聿白后腰，猛地向上一托，将人稳稳放在自己脚上。
“可我怎么听说，你与你家相公，只是‘好兄弟’？”
庄聿白歪着脑袋，眼睛一下瞪圆了。
这是他和孟知彰的秘密，别人如何知晓的？
庄聿白用力踮起脚，凑到孟知彰脸上仔细看了又看。逆着光，他看不太清，只是觉得面前人眼熟，可一时又想不起来在哪里见过。
“嗯？你怎么知道的？难不成你也认识我相公？”
“认识。”
孟知彰重新将人抱回床上，一边言语安抚，一边轻车熟路帮人脱了外衣与鞋袜。
伸手去解庄聿白里衣系带时，一只细弱的手虚虚抓了过来。
“孟知彰！孟知彰，我告诉你一个坏消息。”
枕上人终于认出了自己。
“孟知彰，刚才送我回来那人，知道了咱俩只是好兄弟这件事。”
孟知彰只扯开里衣系带，并没脱下去，又拉过被子将人仔细裹住：“可这是事实，不是么？”
枕上人眼睛滴溜溜转了几圈，张张嘴，半日给出了他的解决方案。
“……我们，不做好兄弟了，好不好？”
“那做什么？”
“做夫夫！”？！！
庄聿白咕噜翻起身，一时起猛了，脑袋忽地眩晕，然后就被一双大手稳稳接住放回了枕上。
“你喝醉了。等你醒了，再议。”
“不行。我没醉！”庄聿白满脸醉相，伸出胳膊，环上孟知彰的脖子，“那些人最爱嚼舌根。他们知道此事会笑话你的。你马上秋闱，不能被我连累……我们做了夫夫，正好堵那悠悠之口！”
红烛冉冉，月色溶溶。
庄聿白也不知道自己做了什么，他也诧异自己怎么做到的，方才还晕晕乎乎根本直不起身来的自己，此刻竟规规矩矩骑在了——
孟知彰身上？！
孟知彰端端正正躺在自己方才躺过的枕上，外衫不知何时去了，只留一件纱罗里衣，月辉般薄薄地搭在身上。
该看的，不该看的，想看的，不想看的，都能看到。一切，就这么坦荡荡摆在了自己面前。
庄聿白一时不知该把眼睛定点在何处，胸肌、腹肌、腰线，还是自己跪坐之处……
好宽大雄健的身躯。
庄聿白骑坐其上，就像骑槎泛于广阔无垠的大海之上。
海浪汹涌……庄聿白忽地嘴角一凉，忙闭紧嘴巴。
喉结微动，他咽了下口水。
枕上人没再说一言一语，当下情形，却又胜过千言万语。
刚才说做夫夫的是自己，可到了真枪实弹提枪上马时，又不知从哪里开始的，也是自己。
庄聿白脑子有些发昏，好在身下一双大手稳稳托着自己。
他忽然想起薛启辰此前送他不少教学话本子，照着做吧！可此时临阵脱逃去翻教学笔记，也太没面子了。
硬上吧！
先从亲嘴子开始。
庄聿白鼓足勇气，慢慢探下身，盯着那线条坚毅的唇，慢慢将身子挪过去。对方的呼吸洒在自己脸上，庄聿白后背一阵发麻。他的头更昏了。
他屏了呼吸，甚至闭了眼。呼吸缠绕间，他终于将唇，轻轻印在孟知彰的额头。
“孟知彰，我不会……”
又一个天旋地转，庄聿白被重新置于枕上。大海与天空，调换了位置，带着狂风巨浪朝自己压过来。
庄聿白躲无可躲，逃无可逃。他想反悔，但海神也不全是仁慈的。
庄聿白的小槎翻了船，整个人沉溺于威严肃穆的大海之中。他想呼救，他想求饶，风暴却更紧了，最后却连一丝喘息机会也没给他留。
海神正在床榻间教他那不知天高地厚的小船如何做夫夫时，院门被敲响了。
院门没关，见迟迟无人应答，然哥儿拾阶走了进来。
“公子？公子在家么？”
正房有动静，还不小。
然哥儿吓了一跳，脚下紧走几步来到门外，抬高声量朝里问道。
“公子在家么？我是然哥儿。”
良久，屋内有了回应，像是经过一场惨烈的搏斗，声音无力，且发颤。
“然哥儿有事找我？我这会儿可能不方便，我正在跟我家相公……做夫夫！”
接着里间一顿喘息呜咽，还有腿脚砸床的声音。
“你堵我嘴巴，做什么？就是在做夫夫呀！”
“孟知彰你，你继续啊……”
一声响雷，炸在然哥儿耳畔！
*
庄聿白醒来时，孟知彰已出门。
他懒洋洋挣扎着从床上起来，吃了些东西便去了葡萄园的温室。
然哥儿带着两个薛家小厮正在给新扦插的葡萄秧苗浇水，见到庄聿白来，竟不像往常那般热络，眼神也有些躲躲闪闪。
庄聿白一心想着昨晚的事，并没发现然哥儿的异常：“然哥儿我们就一日未见，我昨晚竟然还梦到你了？梦见你去齐物山找我。”
然哥儿一顿，险些将水壶掉到地上，半日支支吾吾道：“我昨日傍晚……确实去找过公子。”
声音越说越小，像是做了什么亏心事。
不过此时最心虚的是庄聿白，他似乎意识到什么，嘴巴张了半天。
“你去找过我？那，那我当时在做什么……”
然哥儿抬眼看了庄聿白，复又快速低下视线：“和孟公子，做夫夫……”
两声惊雷当即炸在庄聿白头顶。
久久难以平复。
昨日之梦，竟不是梦！
这等羞羞之事，竟还被人当场撞上！
庄聿白踉跄两步，愣了会神。
眼下是没脸见然哥儿了。他慌说自己还有其他事，便飞也似地往家逃。
谁知刚出葡萄园，便见孟知彰稳步走了来。
真是后拒狼，前迎虎。
躲是躲不过的了。
庄聿白踢着一块小石子，慢慢挪向前。
孟知彰走到近前，仍是素日那般风轻云淡：“昨日提及羔羊皮之事，方才与大公子和吴掌柜分析一番，此事不容小视。我已书信云无择，想来他查明后会上报上去。”
庄聿白嗯了声，仍垂着头，继续摆弄着脚下那枚石子，半日方道：
“昨晚我喝多了。把你……我……孟知彰，对不起。”
一双眼根本不敢抬起，只盯着脚下这块小石子。水光点点，似乎都要哭了。
“没关系的。”孟知彰眼神跟着黯淡下去，似有千般万般委屈，“我不会因此事，就让你给出承诺，更不会要你负责。”
庄聿白一颗心整个软烂了，就像那熟透的葡萄，变酸变甜发酵冒泡，又被无数支针挤压刺穿，千疮百孔，捡也捡不起，拼也拼不全。
他跟在孟知彰后面，看着这个高大、惆怅、又破碎的背影，暗暗骂自己。
“庄聿白啊庄聿白，你干的真不是人事！”
第185章 委屈
这次, 血气方刚的孟知彰，情-动正盛时，险些没勒住马。
他原也喝了些酒, 加上庄聿白一个劲儿在他身上乱折腾, 能说会道一张嘴巴，即便醉了也不闲着，还给出了什么眼下必须做夫夫的正当理由。此时，凭谁也难无动于衷。
红扑扑糯叽叽的脸颊，在孟知彰胸前衣襟乱蹭。孟知彰瞳孔倏地方大, 蹙着眉心, 一手拦腰护着人, 另一只手则背在身后, 攥成了拳。越攥越紧。
真是轻不得, 重不得，近不得，更远不得。
孟知彰原想就如除夕夜那般, 由着他胡闹一通也就罢了。谁知对方这次较上了真，口口声声要做真夫夫。
醉得绵软上头的庄聿白, 先是毫无章法地去扯孟知彰的衣衫。奈何手上无力，只扯了一个开头, 剩下的还是人家“受害者”自己主动脱下的。
后又在枕上挣扎要起身，醉意正浓, 翻了一次又一次, 终究没能完成鲤鱼打挺坐起来。好在孟知彰明白其意，双手掐住对方腰胯，轻轻用力，一个翻身, 自己躺倒的同时，也将对方举到自己小腹，正正跨坐在自己腰间。
居高临下，掌握所有主动权的庄聿白，仔细打量着身下人。一双迷离的眼神像是带着小钩子，在薄衫半覆的孟知彰身上来回游走勾扯。
若庄聿白此时硬要扯掉这层月纱，有些人也是不会介意的。
孟知彰会纵容他，也想纵容他。
庄聿白嘴里叽叽咕咕，还要去参考薛启辰送他的那几册图文并茂版“床笫秘训”。
孟知彰迟疑了。今日真要走到这一步？
不过这份迟疑片刻即逝，若他真想这么做，他似乎也不打算拒绝。他是他的相公，于情于理，都拒绝不得。
孟知彰躺在那里，手上控力，一则尽量让这位醉萌萌的小朋友身子保持直立，二则尽量君子克己复礼，若不小心擦枪走火，有些场面或许他自己也救不下。
上位者最后说服自己，要按他自己的方式和节奏来。
庄聿白一双眸子勾在孟知彰的唇部，定了片刻，而后慢慢俯下身。
比庄聿白的气息更先落到孟知彰脸上的，是那一瀑琥珀色头发。轻软如缎，柔滑如丝，顺着孟知彰的脸颊轮廓，一汩汩流淌堆积至他耳侧……
孟知彰腹肌猛地缩紧，浓密的睫毛沾着月光，颤抖，复颤抖。
昭昭意图，无需言明。孟知彰屏住半口气，连呼吸都停住，唯恐任何的风吹草动扰了眼前这位的兴致。
庄聿白塌下腰，整个人越压越近。
隔着月色溶溶，隔着丝发如瀑，孟知彰一双眸子紧紧跟随，耐心等待。
如猎人看着猎物一步步走入早已设好的陷阱。
而作为一名合格的猎人，他不允许自己错过猎物就范时的任何一个细微动作、任何一处情绪变化。这是狩猎时刻最诱人的战利品。
不过令猎人始料未及的是，庄聿白身上独有的那股清甜，越来越浓，他似乎被熏得有些醉了。
而这份醉意，在那柔软的、炙热的、颤栗的唇，轻轻印在他额头的瞬间，倏忽达到顶峰。
烟花在孟知彰脑中炸开，团团簇簇，明亮又温暖。
猎人还没来得及细细品味这份来之不易的柔软与温情，耳边被呼吸搅弄而出的一句话，登时将孟知彰点燃。
“孟知彰……我不会。”
不会？！
这与激励勇士冲锋陷阵的鼓点与号角，又有什么区别！
庄聿白整个瘫软在自己身上之前，孟知彰屈膝一转，两人瞬间换了位置。
身下陷在枕中的庄聿白，像只熟透待撷的果子。
眼波流动，水光盈盈，眉尾那颗痣，红得如同一片榴花，暖阳一照，越发透亮、耀目，刺得孟知彰心头满胀难忍。
一双纤滑长手勾上来，轻轻挂在孟知彰青筋暴凸的颈上。上下摩挲。
一双有力大手伸下去，猛力托住庄聿白盈盈一握的腰肢。忐忑抱住。
“孟知彰……孟知彰！”
声音很轻，甚至有些含混，每一声都像一记铁拳，狠狠砸向孟知彰的腹部。
身下人半闭着眼，早已迷醉，口中却一声接一声不停唤着猎人的名字。
铁拳一记一记砸击孟知彰，额间凸起的青筋上已渗满细密的汗珠。
有那么一瞬，他甚至觉得灵魂都要从自己僵硬的身体中抽离出去。
孟知彰挣扎良久，忍耐住连自己都觉得陌生的渴求和占有欲，退身下来，端正跪坐。
清凉的空气，终于透进胸口。孟知彰缓缓舒了口气。
是的，他停了手。
他孟知彰做事向来光明磊落。他不能趁人之危。即便猎物送上门来，即便合情合理，也不能这般不清不楚。
“……孟知彰，你去哪？”
庄聿白眯着眼，软软地缠上来，两条小蛇般的胳膊将人拢得更紧了。
孟知彰轻轻撩开贴在庄聿白嘴角的发丝，吻了吻鬓角被汗水洇湿的头发。
“我哪儿都不去。就在这陪你，好不好……”
呼吸喷洒在耳侧，庄聿白耐不住痒，浑身一颤，耸肩的同时，整个人深深向后仰去，长长的天鹅颈，和那枚精致到完美的喉结，优雅展露在孟知彰眼前。
飞蛾，遇到了他的火光。
飞蛾心中，只剩下火光。
黑发缠住琥珀丝，孟知彰虔诚地、郑重地、带着敬畏之心，寸寸靠近，去吻那枚喉结……
独属于庄聿白的熟悉清甜，一汩一汩，海潮般涌来……
孟知彰还是忍住了。一只拳，攥得骨节都发了白。
最后，英挺的鼻尖，只缓缓凑近那枚喉结，
轻轻蹭了蹭。
（审核大大，别说嘴子，他们连脖子也没亲到！没亲没亲，真的啥也没亲！）
*
好巧不巧，然哥儿一头撞了来。
怀里这位仁兄，方才明明已醉晕过去，听有人来，猛地睁开眼。一双水汪汪的大眼睛，转来又转去，转了好一会儿，终于转明白自己要做什么。
“……然哥儿！你来，我在和我家相公……”
衣衫半遮，高高长长挣扎出手脚，庄聿白摇摇晃晃便要下床去招呼来客。
邀请人家来观看他们“做夫夫”。
孟知彰本不想拦。他不确定醉酒的庄聿白为何如此……可爱。他也不确定这一反常行为究竟有何意图。但有一点他非常确定。
这其中，至少有三分是炫耀。通俗来讲，臭显摆。
夫夫人伦，被人瞧见也无妨。孟知彰从不在意外界的目光与口舌。
孟知彰最后还是堵了庄聿白的嘴。
以免人酒醒之后羞得无地自容。闹起脾气来，最后不是还要自己来哄么。
这次的“耍酒疯”，庄聿白只记得自己乘舟泛于海上的破碎画面。依据自以为丰富的人生经验，他推出一个毋庸置疑的确凿答案：
他庄聿白睡了孟知彰。
虽然很怪，但庄聿白心中竟隐隐有那么一丝丝得意。甚至是，引以为豪。
这就更怪了。
不过能看出来自己确实让孟知彰受了委屈。往常孟知彰就寝都是端端正正平躺，被角也盖得四平八稳。今日少见地背对自己侧身卧在枕上。
月光依旧明亮，透过海棠窗棂，满满铺了一地。连廊下那株秋桂的影子也送了进来。
庄聿白在自己枕头上翻来覆去倒了半天。枕头是孟知彰亲自为他挑选的绣面和枕芯，平时枕着可舒服了，恨不能头沾上就睡过去。今日不知怎么了，越睡越难受。
他最后提着半口气，鼓足勇气，翻个身扯了扯孟知彰的被角。
受了这么大委屈，换谁都该难过。庄聿白善解人意起来。毕竟错在自己，他不是那拎不清的人，而且得拿出十成十的诚意给人家道歉。
“孟知彰，真的对不起。”庄聿白从枕上抬起头，小心翼翼瞅着对方反应。
没有反应。
那就是还在委屈着。
“昨天我真的喝多了。其实记不太清，我是不是把你……把你睡了？还被然哥儿撞到……”
人家仍是背对自己，岿然不动。
庄聿白不由悄咪咪翻了个大白眼。男人委屈起来，可真难哄。
难哄也得哄，毕竟强壮如孟知彰者竟然被小他好几圈的自己给硬压了，传出去可不光彩。自己怎么都该给人家一个说法。
“孟知彰，要不这样，你还回来，我也给你睡一次！这样咱俩就扯平了，如何？
“……！……？”
竟然还是没回应。这人是石头不成！
庄聿白按捺不住了。自己一而再退让，已经退让到这般田地，还答应让他睡回来。这都不行？
他支棱坐起来，摇摇孟知彰的肩膀：“孟知彰，我给你说话，你听见没？孟兄……孟公子……孟大相公……”
“此话可当真？”
庄聿白怔愣一下：“……什么话？”
“庄公子，也给我睡一次。”
月辉映入庄聿白眼眸，他眨了眨眼，将耳之所闻与心之所想进行了简单的错位整合。他有些不明白，如此浅淡、清透、又疏离的声音，是怎么说出来这般色气的话来。
不过他庄聿白岂是出尔反尔之辈：“君子一言，驷马难追！”
看来此事有了完美的解决方案，至于什么时候兑现……再说了。庄聿白安心躺回枕上，神色怡然，甚至有些小得意。心想日子还久呢，中间总会出现什么变动的。万一这书生……
他心中念头还没想完，书生猛地起身，玉山倾倒，整个压、过、来。
警铃大响。庄聿白双手抱拳，挡在胸前，一整个戒备起来：“……你，我……你做什么！”
庄聿白缩在被窝里，裹着被子想往床里逃，却被一只大手支在枕侧，牢牢拦了去路。
情急之下，庄聿白伸出一根手指，指着孟知彰，义愤填膺，又不无逞强地威胁：“孟知彰，我……我警告你……你，你不要乱来！小心我再睡你一次！”
“庄公子的能耐和本事，小生领教过了。”
孟知彰压得更近了些，擒住对方手腕，将那根威胁自己的手指一点点强行引到自己唇边，轻轻印在唇上，做了个安静的手势。
“嘘——睡吧。”
孟知彰给人理好被角，自己平卧回自己枕上，缓缓闭了眼。
月色里，嘴角却忍不住上扬。
有些事，他已有了七八成赢面。
*
庄聿白允诺了人家，这主动权可就不在自己这边了。
心中有鬼，看什么都不磊落。但凡二人在家，庄聿白这一双眼睛便长在孟知彰身上，时刻提防对方欺身过来——兑换承诺。
孟知彰倒没什么，一切照旧。不过手中有了这个无形筹码，他眉宇间越发舒朗了。
庄聿白给葡萄园配置杀虫药剂之时，薛家西境的吴掌柜正在为筛选荒地之事，骑马东奔西走。
满月宴上，薛家大公子薛启原听了庄聿白关于在西境开荒种田之言，大为惊诧。当即表示让吴掌柜回去先买上两百亩土地，就按庄聿白所言开垦。所有费用算在公中。若是成了，其中五十亩直接划到吴掌柜名下。
临行前，吴茂才领的任务是翻了番，直接升至四百亩荒地。两百亩是家主薛启原，另外两百亩归庄聿白夫夫。前期所有投入仍算在薛家账上。
当然这只是第一期。薛启原的计划是若今秋荒地亩产能与中原下等田齐平，来年便再加四百亩。
吴茂才所在的是一个名叫掖池的小城。因地处边境，往来行商异常发达。民间不同与上层那般水火不容，城中偶尔也能看到一二羌狄装扮的人在街上行走。
当然这都是常来贸易的商人，正常缴税纳银。即便属于境外之人，但大家也都算生意场上的熟面孔。民不举官不究，即便他们在城中酒家留宿，只要不惹出什么乱子，官方也都睁一只眼闭一只眼。
吴茂才的马车刚进城门，便被一豹皮裘衣的羌人拦下。
“吴掌柜，好久不见！这是又得了什么好宝贝？快让我看看。”
拦车之人叫律安，是吴掌柜往来贸易的熟客。人长得浑圆横壮，上下一样粗的腰里，别了根马鞭。爽朗爱笑，红通通两个圆脸颊，每天都挂着笑。这也让他折掉不少商人气息，颇有几分憨厚可爱。
吴茂才翻身下马，抱了抱拳：“回了趟中原。东家添丁之喜自当前去庆贺一二。律安兄，别来无恙！”
“别来无恙？别来当然有恙！我在城中等你好几天了！你不回来，我上哪去买这些紧俏货！这次都带来什么？我可是揣着现银来的。”
律安看着这十几辆装得满满漾漾的马车，圆脸蛋上的两只眼睛都瞪圆了。恨不能当街就帮吴茂才的车卸下，一手交钱一手交货。
“律和兄急什么！总得等我到铺子里将这些东西盘点入库吧。”吴茂才拍拍对方肩膀，加以安抚。对方爽利是爽利，就是脾气太急。
“我能不急么！天下谁人不知你们薛家的货品最抢手，若来得晚了，别说喝汤，连洗碗水都看不着影子。”律和抱住吴茂才的胳膊不撒手，大有耍赖之态，“你这是还没回去，不知道情况。现在你家铺子门口堵你的人，都排了二里地了。你说我该不该着急！”
吴茂才笑呵呵向前借了一步，又示意律和向后面车上看。
“上次答应给你的金玉满堂和茶炭，这次有货了……”
“真的！”律和高兴得像只裘皮包裹的夯土机在原地蹦跳，过于兴奋，还拍了吴茂才后背几下。
“咳咳咳！律和兄轻点拍，我这身老骨头哪经得起你这几掌呐！”吴茂才又扯住律和的袖子，小声说，“除了刚才那两样，这次还带来一样新宝贝。就算我们大恒的皇帝陛下，一年也只能得200瓶。”
“哦，是什么宝贝！”
吴掌柜转身去车上拿了个包袱过来，揭了足足十二层包装，方取出一个玉瓷小瓶来。
“葡萄酒。”
律和人憨厚爽快，在那边却很有些贵族管家的门路。两国虽交恶，但没人嫌弃好东西。尤其羌人的上层贵族们，更是以使用大恒朝的商品为荣为傲。这也直接成就了律和这类两边交易的商人。
金玉满堂和茶炭在府城和京城原本就抢手，庄聿白与薛启原商议下来，还是决定拓开在南域北疆西境东滨的销路，尤其是对外贸易。
当然商品卖给自己百姓，那要考虑多方面因素，卖给外族就简单得多了，只需一样东西——钱。
薛家本有的茶叶、丝绸、药材等商品本就在西域各部族贵族之间享有盛誉，新增的这几样商品，此前探过路子，反响强烈。所以这次便让吴掌柜亲自带了几车回来。
当然了，卖与外族的价格么，比在府城翻了十倍。赚取域外这现成的银子，何乐而不为呢！
即便十倍之架，那律和二话不说，当即就要交钱拿货。自己还坐地起价，“价格再加一成，也使得！那群贵人们有钱！”
“律和兄，你看你又着急。我就带来这几车，全给了你，别家生意我还做不做？”见对方气鼓鼓地叉腰，忙又拍拍对方肚子，哄道，“不过这次带来的酒，可以全给你。但有一点，你们那边的羔羊皮，近来可还有，再帮我弄个几百张？”
听到羔羊皮，律和脸色顿时变了，他警觉地四下看看，以手遮口凑到吴茂才耳边。
“羔羊皮现在没了。婴孩皮，若想要，倒是能弄些来。” 律和说完，用力搓了把脸，长叹口气，“造孽啊！”
吴茂才眸色一沉，心下明白，果真如孟知彰所料，对面民间恐已出现易子而食之惨状。底层无以供奉，顶层势必要来劫掠。
吴茂才知道事关重大，他让账房带着律和去铺子里看货，又交代了些注意事项。自己则亲自带了两名小厮一路朝西往百里外的军营中奔去。
是夜，云无择带着孟知彰亲笔信，拜在长公主华羿帐外求见。
第186章 点兵（一）
云无择从校练场下来时, 暮色已深。
三日后便是军中沙场点兵的日子。主要考核军中校尉级别将士的带兵实力，也让更多底层兵士有一个被看到的机会。
暗沉的天际，湾着几颗星子。
麾下兵士陆续散去, 云无择将长剑收至身后, 正准备带应龙去帐中陪长庚师父吃晚饭，抬头却见长庚师父已等在场外。
“有书信。”
长庚微微侧身，后面的吴掌柜忙上前行礼。
云无择认识吴茂才，此前孟知彰夫夫和薛家往边境运送东西，这位吴掌柜出过不少力。
孟知彰书信不长, 所指也简洁明了。境外百姓已寅吃卯粮、竭泽而渔, 想必所遇非天灾、即人祸。底层如此, 上层岂能全身而退。既然境内敛不上资源, 按照羌戎的惯常操作, 从物产富饶的邻国“借取”要来得更便利些。
一句话，羌戎很可能近期搞突袭，提早防范。
吴茂才将羔羊皮之事与刚从律和处听得的消息, 事无巨细全告知了云无择。
其实云无择近来也察觉出异常。此前边防巡逻兵不时能见到对面的牧民，远远在那或牧羊或采药。冬季以来这种景象见的倒少了。众人闲话起来, 还说羌人开始懒散，活也不好好做。现在看来是根本无羊可牧, 或者无人有精力来采药。
好不容易熬过冬季，前段时间又来一场倒春寒, 羌戎的日子更难熬了。云无择眉心紧锁, 正如孟知彰所预料，只要对方稍作修整，一场资源掠夺战，便已箭在弦上。
主帅账内, 灯烛五六盏，从旁又安置几面铜镜打着，竟如白昼般亮堂。
长公主翻看着云无择呈递的书信，长眉入鬓，眼波流转，神情肃然。
女使们将晚膳桌案抬了出去，又上了几盏茶。冷硬金属铠甲隐着轻柔丝罗裙衫，帐内脚步往来急促，又训练有素、秩序井然。
与云无择一同立于账内的，还有此次武举中崭露头角的两位武将，步兵校尉张远，以及右武郎萧潜。后者单名字中这个“萧”是兵部尚书萧之仁的萧。有着萧之仁及其背后的懿王这层关系，萧潜很快在军中笼络了一批唯命是从的追随者。