第171章 胜出
第二场, 骆耀祖对战云无择。
围观众人第一场比试中见识了云无择剑法的刚柔并济、徐急百变。只是云无择很快胜出两局，赢了那步兵校尉张远。这的确振奋人心，却并未让人过足瘾。
第二场还有云无择, 台下顿时兴奋起来, 高呼“云校尉”之声浪一阵接一阵，此起彼伏，久久不歇。
当然这股声浪很快撞上另一股。“骆二公子必胜！”“骆二公子威武！”骆家小厮们还自制了旌旗，带动场下领了大福袋之人高声齐呼。
骆耀祖岔开两腿立于台上，虎背熊腰圆脑袋, 单看这块头确实是个不错的武将苗子。众人声援中, 他忍不住咧开嘴角, 仰着下巴接受现场山呼。同时一双眼睛斜斜瞄着对面的云无择, 满是不屑。
姓云这小子上次武举赢了他, 纯属是运气好。自己这一年来可不是吃素的，父亲重金遍请天下名士教习武功。他呢，只有一个老秃驴跟在身边！
骆耀祖冷哼一声, 他对这次比试志在必得。退一万步说，即便他这次赢不了云无择, 有懿王殿下这层关系在，一甲前三的位置总有他骆耀祖一个名额。
而且许多事情, 比如这个比赛次序，他不仅知道云无择第二场和自己比试, 还知道接下来第三场他云无择还要上场, 对阵的是兵部尚书萧之仁家的旁支弟子萧潜。
骆耀祖朝场下挥了挥手中的白虎长刀，霎时一阵雷鸣。这可不是普通长刀，当年高祖用此刀斩杀羌狄贼首于马下。今日斩你这云氏小子，绰绰有余。
虽说武举场上讲究一个“点到为止”, 若我不小心失手呢？骆耀祖用鼻孔看了看台上的云无择，他浑圆手指握住长刀钢柄猛地一抖，刀背上装饰的鎏金虎耳铜环登时发出嗡鸣之声。
这是驱虎环，据说在野外，即便猛豺豹听闻此声，也会远远躲开。
台下，应龙双耳树立原本沉静蹲在长庚身边，这驱虎环一响，顿时飞机耳，疑惑又带些焦躁地探寻声音来源。不时用脑袋蹭蹭一旁的师父。
好在应龙本就是战犬，跟云无择也算久经沙场洗礼，再血腥危急的场合都见过。待它知晓声音是何物时，登时戒备，生气地瞪着台上的骆耀祖。若此时长庚师父给他一个眼神，应龙定飞身上台，撕碎这人织金绣银满身环佩的战袍。
长庚抬手摸了摸应龙毛茸茸的脑袋，算是安抚。他冷冷看着台上骆氏子弟的一举一动。他自然知道骆耀祖用意，也看出对方眼中满满的敌意，甚至带着几分杀意。
兄弟相残，确实令人唏嘘。不过能当面相残之兄弟，便不是兄弟。何况，这层原本就没那么紧密的血缘关系，早在二十年前就断了。
长庚师父轻咳一声，这是给云无择传递信号。既然对方起了杀心，千万留意。情非得已时，记得变通。我本无心伤人，若对方执意作死，那一味忍耐，便是对这世间恶念的纵容。
纵容恶，就是辜负正义，践踏良善。
云无择立于阳光之下，微微朝长庚师父颔首。清风翻动衣摆，他的视线从手中的剑刃扫过，温凉如玉又清朗坚毅，随后抬手将衣角束进腰间。
即便菩萨心，也需金刚雷霆手段来守护。
战鼓响。阁楼上，庄聿白的心猛地揪起来。
尤其被薛启辰死死拽住袖子时，他发现自己的手不受控地跟着在抖。
“琥珀！我有些紧张！”薛启辰趴在栏杆上，身子探出大半，“我总觉得这骆家老二心术不正。万一，我说万一……”
“没有万一。方才第一场胜得那般漂亮。这一局面对的不过是个不学无术的纨绔，骆耀祖一身花拳绣腿哪能与云兄相比。”
话虽这样说，庄聿白的手下意识往腰间摸去，弩机尚在。方才与这位琪公子在地上扭打时，还担心不小心擦枪走火。
庄聿白冲薛启辰使了个眼神，指指袖子，意思是若台上这骆二敢动什么歪心思，他袖中弩机可不是吃素的。
擂台上，骆耀祖手握长刀绕肩缠臂，大力耍了几下，惹得现场一片沸腾。还觉不过瘾，又绕场做了几个翻身抡劈，将比武场木地板踩得咚咚作响，现场顿时欢呼声乍起。
骆耀祖一颗油亮亮的圆脑袋昂得更高了，不知道的还以为比试结束，他骆耀祖且已经胜出，此时正接受人群庆贺。
不过乔装隐于台下的几名高手，见此架势却锁紧眉头。骆睦确实花了不少银子来培养这位二公子，寄希望于复兴骆氏一族的武将荣耀。视线看不到的地方，骆家更是做了一些打点。
成败与否，武举都是一大关键。台下这几位师父也是攒足了力气，好生看护台上这位祖宗。可比试还没开始，你把力气用在开场耍帅上，是不是有点说不过去？
或许知道有军令状在，台下群师自会护自己周全。所以围观众人欢呼声越高，台上这位祖宗的大刀耍得越起劲，花里胡哨，上下翻腾。
台下名师们眼睛则闭了又闭，止不住摇头。现在也想不明白当时怎么就同意立了那军令状。钱难赚，人难扶。
战鼓响，第一回合开始。
阳光静静洒在云无择身上，影如其人，也变得沉稳内敛，听风、观意、留心场上台下的任何风吹草动。
而另一端的骆耀祖，大手一抬，抹掉额头汗珠，大叫一声，挥刀便朝云无择劈生生砍过来。
风声起，云无择轻轻向旁一闪，刀刃掠起的刺眼日光在面前晃过。
“咔嚓”长刀深深劈入武场木板。
说好的点到即止，骆家这位下手未免有些太过。
沸腾的看场登时收声，全场一片死寂。
“骆二，你大爷的！”阁楼上薛启辰直接开骂，“大家怎么都算同乡，你下死手，还是不是人！”
庄聿白心跳空了一拍，他快速将手探进衣袖，手指摸到弩机时，却瞥见身旁的赵琪早抽出一把长剑就要往楼下冲。看上去比他和薛启辰还要紧张，还要气愤。
康王忙起身让人拦住：“琪儿！使不得！你这是要去做什么？武举可是正儿八经比试，场外人岂能掺和？”
“我看那骆什么祖根本不是来比赛的，就是想借此欺负云无择。等我去教训他！”
“武举有武举的规矩，你此时下场，是要帮云家还是帮骆家？”老王爷半哄半劝，好不容易将人拦住。片刻他往楼下看了看，神情严肃地叹了口气，“骆家当年以忠勇扬名天下，眼下这骆氏后辈……看上去却并无早年家族之风呐！”
骆耀祖招招阴险，黑虎掏心，扫腿砍尾，全部不留余地，只想致对手于死地。不过都是蛮劲，云无择小心躲过几招，很快掌握骆耀祖出招规律，预判对方招式走向的同时，也找出了对方破绽。
云无择趁对方向自己猛砍过来的档口，一个闪躲，跳至对方身后，瞄准右肩，“啪”就是一剑柄。
惯性前冲，加上云无择打在肩上的这股力，骆耀祖重心猛地失衡。一整块人，像随机抛出的大沙包，踉踉跄跄、歪歪斜斜摔向武场边缘。若非场外看客帮忙推了一把，此时人应该已经滚到台下。
骆耀祖费了番力气从地上蛄蛹起来，骂骂咧咧回身要来冲云无择。鸣锣响起。
第一局云无择胜出。
赵琪提剑下楼时，康王便觉出自己这小侄子有些不对劲，担心他再作妖，便将人拘在自己身边扯着：“这云氏小生，确实不错。动作利落，人也干净。对方虽处处透狠，他下手却很君子。这孩子不错，不错！不过老夫看他倒有几分当年骆家军的气质。”
闻此，庄聿白和薛启辰默默对视一眼，没说什么。
很快第二局开始。
骆耀祖已经丢了一局，此时开始躁怒，满场大喊大叫，像只发疯的黑熊，很吵，很蠢，但杀伤力却不足，至少不足以对云无择造成什么实质性伤害。于是黑熊的躁怒上，又添了暴戾。
阁楼看台上，气氛明显轻松起来。康王命人换了一批果子和茶点。他心里一直惦念着庄聿白的金玉满堂。
“庄公子，不知你在京中待至何时？若得闲，可否为老夫做一些出来？银钱都好说。”
“老先生，我们此行专门为云无择武举助威的，应该待不几日。不过这金玉满堂能得老先生喜爱是我们的荣幸，今日云兄若一切顺利，或许后日便可着手为老先生做上一批。”
庄聿白能答应，是看在南先生的面子，去年南先生确实专门找他约定一批玉片，没想到竟然是送这位京中贵人的。缘分这事，就是奇妙。兜兜转转今日竟遇上了。
“老先生若有什么书信或东西要给南先生，晚辈也可以代劳。”
听庄聿白说可以单独做一批给他，老康王自是高兴，不过提到南时他捋了捋胡子，带着气：“南时这老东西，明知你来京城，却没送一纸半字带给我。哼，我也没什么带给他的！”
康王又看了看一旁的薛启辰，若有所思：“东盛府薛志涛，你可曾听说过？”
薛启辰脸上神情微变，起身恭敬行礼：“正是在下祖父。不过祖父已经过世多年，家中现在是兄长主事。”
康王默默点了点头，眼神中却似浮上一种难以言说的落寞。他会抬手让薛启辰坐下吃果子，不必拘礼，忽又想到什么：“你们薛家在京中有产业，也有庄子铺子，这金玉满堂的生意，何不带来京中一试？”
薛启辰拉拉庄聿白的袖子，笑说：“我们也有此意。我们将带来的玉片装进福袋中，一是给云兄拉拉人气，二则也是想看下京中百姓反馈。不过等云兄这事有了结果，过几日去城外庄子上看看情况，再做后续安排。”
庄聿白补充：“魁炭我们也带了些，天凉了，或制茶，或燃香都是不错选择。过几日我们和玉片一起送过来请老先生试试。”
台上比试仍在继续，不过云无择明显占据上风。
庄聿白和薛启辰明显轻松起来。一旁的赵琪虽死死盯着武场，确切地说盯着云无择，不过也终于肯抽空接过小厮递过的茶，不过抿了口，视线仍挪回场上。
“琥珀，场下有人搞小动作！”薛启辰眼尖，起身往武场外指，“快看，云无择左侧台下，就那个包赭黄色头巾的老头，他扔暗器！”
赵琪先跳起来，他还没看清搞小动作的人在哪，话便骂出口：“天杀的，竟有人先坏规矩！”
庄聿白掏袖、装箭，举起弩机瞄准，动作一气呵成。孟知彰日日夜夜贴身培训，还是很见成效。
不过场外看客实在太密太多，万一瞄不准，势必伤及无辜。庄聿白正犹豫时，忽见那赭黄色头巾上挨了一棒。庄聿白忙收了弩机，仔细看去，是长庚师父出手了。
云无择台上应对，长庚师父带着应龙在台下扫清污秽。不过长庚师父视线不及阁楼看台开阔，庄聿白忙咬了面铜镜，通过折射阳光，帮长庚精准定位骆家安插在人群中眼下们。
康王阁楼上分工明确，薛启辰和赵琪负责捉虫，云无择负责用铜镜指给长庚，康王则派人去场外候着，若有需要，可以带着腰牌直接去场上帮忙。
正忙得不亦乐乎，一道黑影闪进骆睦所在的看台。
是公子乙。
“骆大人，好本事。”
声音冷得如从阴司黄泉中浸泡过一般。
骆睦心中一凛，面上仍一副泰山稳立的淡定从容：“原来是乙公子。此次前来，可是王爷有什么吩咐？”
方才乙去找云无择，骆睦心中属实起了波澜，但眼下公子乙又亲自来自家看台，这表明懿王还是很看重骆家的。骆睦心中顿时又舒展几分。
不过骆睦的眉头没舒展多久，不由又兀地锁紧。
公子乙双手抱臂背对他俯瞰楼下武场。气场越发低下来。骆睦一度怀疑，外面阴了天，日头被乌云整个遮挡起来。
“骆大人，打不过，就开始用这下三滥的路数？”
骆睦听出话中的戾气，一时没敢接话。只给一旁侍卫递了个眼神。暗自传令下去，场下眼线暂停行动。
冰冷的声音又起：“真若上了沙场，御敌交战之际，若令郎只有这点本事，靠什么取胜？”
“我骆家上下，誓死追随王爷。今日犬子在台上卖力，也是为王爷效忠。”到底是老狐狸，骆睦说话滴水不漏，“满京城皆知我骆家与王爷关系，若今日犬子惨败收场，丢的岂不是王爷的人？”
公子乙动也不动，如一块黑冰，将阁楼看台上的光整个掩住。
“骆大人，是高估了自己，还是低估了王爷？难不成，今后王爷之大业，要全然仰仗骆家不成？”
这话，骆睦不敢接。
场上鸣锣再起，第二局胜负已分。
黑冰稍稍融开，情绪也悄悄起了变化，不似方才那般冷酷至寒。
“王爷只用得力之人。骆大人在王爷身边的位置，自是不可替代。可这云无择，也是王爷选定之人。骆大人别辜负了王爷的信任。”——
作者有话说：已经60万字了，争取三章内结束第二卷（其实第二卷的结尾已经写好了，晚安宝宝们~啾咪啾咪~
第172章 赐婚
第二场, 云无择再胜。
现场欢呼声四起。此前收了骆家大福袋、为骆耀祖助威之人，也纷纷倒戈，跟着高呼“云校尉威武！”“云校尉必胜！”
为表敬意, 不少人开始往武场台上投掷“贺礼”, 香囊、玉佩、绒花，甚至钗环扳指。红肥绿瘦，纷纷扬扬，热闹异常。
这可是武举场上从未有过的奇事。连胡须斑白的主考官都从椅子上站了起来。眼下是他主持的第五届武举比试，他做梦也不会想到, 中场会有人向武场投掷彩头。
或许是习武之人体格虽健壮, 但长相一般偏粗粝厚重, 且大都不甚修边幅。往日来看热闹之人也就喊几句好, 助几声威便罢了。投掷彩头, 那是科举仕子们才有的风头。
真是风水轮流转了。今年的武举也竟出现这等美事。
“去，将场上的彩头帮着收一收，稍后全部送给云校尉。”
主考官压了压眼底情绪, 假装若无其事坐回椅子中。心中盘算的则是，如何将此事风轻云淡又浓墨重彩地承秉给圣上。武举空了多年, 今年一启动便有如此盛景，是百姓同心、国运恒昌的好兆头。圣上开心, 自己的官运自然也就来了。
场下彩头漫天，场下众人的心思也蠢蠢欲动。这才胜出两场, 不少人已经准备提前押宝, 开始偷偷探听云无择家世。
有知道一二的，迅速被人围了起来。听闻云校尉至今未婚娶，众人长长舒口气，将知情人又围得更紧些：“那他家世如何？”
有人对这个问题明显不满：“英雄不问出身。家世好坏又如何？单凭他这一身本事, 这风流倜傥模样，多少人等着递八字呢。你在乎那些有的没的，你递帖子时往后站站，给别人留位置。”
去场下守着的小厮回来报给赵琪。赵琪一听，顿时黑下脸来。
“这是武举场，为我大恒挑选武将的庄重场合。竟有人开始拉纤保媒，简直岂有此理！”
他将茶盏重重放在案上，气鼓鼓提剑就想往楼下冲，走到楼体忽想到什么，猛地折了回来转身指着一众小厮：
“你，你，还有你们，都拿上剑，去给我好生看着场子。这等有伤风化的事，传出去岂不有辱我军威！谁敢递什么八字帖子，全部用剑给我戳毁。愣着干什么，快去呀！”
薛启辰话本子看得多，懂得也多。他扯扯庄聿白衣袖，低声说：
“琥珀，我怎么觉得这琪公子……不像是刚认识云无择。”
庄聿白眼珠转了几圈，看看天，看看地，又往窗下纷纷扰扰的比武场看了看，狠狠抿下嘴：“真不好说。”
*
过了骆耀祖这一关，云无择接下来的比试，便一路顺风顺水。
庄聿白和薛启辰很快从阁楼辞别出来，与长庚师父汇合，站在台下看着云无择过关斩将。
“长庚师父，云无择这次的武状元稳了吧？”薛启辰一边看场上比试，一边招呼小厮来将今日收到的“贺礼”全部整理好。
“尚未可知。”
长庚师父永远一副冷脸菩萨面，声音也像寺院的晨钟暮鼓，听不出任何起伏和情绪。
庄聿白似乎有些知道他家那口子的冷脸硬脾气师承何人了。
武举每场成绩都由主考官细细记录后汇总给兵部，由兵部尚书萧之仁呈递上去。不过最后这武状元花落谁家，决定权只在一人。
比试结束之人皆静静等在各自候场区。日头偏西时，根据圣上口谕，主考官亲带了前十名参赛者，在皇家侍卫的护送下进了宫。
京城的繁华喧嚣是常态，而权力中心的宫门外却分外安静。
日暮盖下来，阵阵草虫声中，时不时响起几声马鼻响，远近错落，让人心中七上八下的那几桶水震得涟漪四起。
和庄聿白他们一样，进宫之人的家人们都安静且焦急地等在宫门外，引颈张望。不过除了黑洞洞的厚重宫门掩住的层檐叠影，什么也看不见。
薛启辰憋坏了。他已经半个时辰没讲一句话了。他实在想说话，但见众人不语，到嘴边的话又生生憋回去，只能百无聊赖用他那石青色暗纹小短靴在地上画圈圈。
华灯初上，宫门内有了动静。
很快十数日人从中款步走出来。众人眼角眉梢难掩喜色，虽高兴，却无人多言，彼此抬手作别与家人汇集后，或上马或乘车，各自快速离去。
一时回到薛家别院，云无择终于开口。他知道大家在等结果。
“若不出意外，这届武状元将会是我。”
“意外？什么意外？”众人不解，“不是已经比完了么。皇帝已当场钦点了你为武状元，怎么还会有意外？”
云无择鸦羽色睫毛垂下，顿了片刻。
“圣上有意给我赐婚。”
赐婚？！
“皇帝要给你赐婚？赐给谁？”
素日最冷静沉着、最不着喜怒的长庚师父，第一个站起身。
众人不知从哪里还是吃惊为好，是这赐婚，还是听闻赐婚后长庚师父的反应。
“不过，我婉拒了。”云无择补充。
婉拒？！
婉拒皇上，好小众的表述。庄聿白听得一愣一愣的。
金殿之上，议毕武举之事，云无择被单独留了片刻。
“听闻你未有婚娶。”皇帝问的直接。
“是。”云无择眉心动了下。
“朕这里有一个人选……”皇帝停了一下，他在观察跪地之人的反应，“当然，这也要看缘分和你自己的意思。你无需紧张。朕向来开明，从不强迫于人。”
云无择跪得更深。
“圣上美意，微臣荣幸之至。只是成家一事，云无择尚未有过打算。”
金殿上刹寂一片，一旁侍候的小太监们，大气也不敢喘一下。
那权利至高者，眼睛轻轻扫过地上之人。对他说“不”的人，可不多见。
“微臣是阿爹独自抚养成人，平生所愿便是侍奉左右。而微臣家中位于郊野乡壤，圣上意向中人，定是尊贵，金枝玉叶岂能受凉风凄露之苦。”
“这有何难。将老先生接到京中便是了。”连掌事内官都听不下去，试着帮云无择找台阶。
“阿爹是不会离开的。”云无择拜了下去，“那是微臣父亲埋骨之处。”
时间不知过去多久，云无择方被带出金殿。而为他引路的小太监，不住抬袖擦拭额头冷汗。
三日后御街打马游行。
这是云无择出宫前得到的最后一个消息。
这两日，长庚师父陪云无择在家中休整。庄聿白同薛启辰则去了薛家郊外的庄子上。
京郊的庄子比小各庄大上许多，人口也多了两三倍。几人在马背上丈量了小半日，大致探明情况后，来到庄上议事厅慢慢翻着花名册。
庄聿白看看天：“虽眼下庄子上都是生手，但赶制一批金玉满堂出来，应该不成问题。”
“你是想着趁云兄御街游行的时候，我们赚点往来路费？”薛启辰满心欢喜从眼睛里溢出来，“武状元家的金玉满堂，这个噱头一出，岂不是三步之内就抢空了！”
庄聿白冲薛启辰竖了个大拇指：“我们二公子已经深得营销之道！不过这批金玉满堂不对外出售。”
庄聿白有他的考量。
“一则庄子上都是生手，第一次做恐怕需要些磨合，我们满打满算只有两日时间，求稳为上。二则答应了那位康老先生，要送些金玉满堂与他，那日他送了我们好多礼物，我们就当还礼。还有，云兄游行之时，想来满城百姓都来围观，我们再做些简易福袋，将这些玉片分发出去，就当为戍边军士祈福，为新晋武状元祈福。”
“琥珀想的就是周到！”薛启辰拍手称赞，并自告奋勇主动请缨，“到时，我要亲自去派发这份满满喜气的福袋！”
御街打马这日，是个好天气。
朝霞漫天，铺染东方。一大早喜鹊便在薛家院落上空盘旋啁啾。
云无择换上庄聿白和薛启辰特意为其准备的行头，霞光映了个满身。虽无太多金丝银线，但人长得好，衣衫上身前，又请人就着云无择的身型修整一番，越发衬得人肩宽胸阔腿长腰挺。
“怪不得人称云公子是二郎神下凡。”
庄聿白和薛启辰啧啧称赞，帮着整理好衣衫，又将配套的那套当卢给云无择的马儿戴上。
高头大马，端立云端，迎着朝霞走来之人，不是天神转世，又是哪位！
辰时正，游行开始。
游行是皇家恩典，代表至高的荣耀。百姓围观热情虽受欢迎，但过于热情，恐场面难控。万一再出些差池，踩了碰了的，就得不偿失了，也不吉利。
所以游行区域都由御林军和京城府兵严加管控起来。围观百姓一早等在御街两旁，隔着兵士们拉起的人墙防线，可远远瞻仰新晋武状元的风采，至于走到近旁摸摸马屁股，沾沾喜气之类的事，那是不可能的。有人想借机将自家待字闺中女儿的生辰八字悄悄塞过来，想也不要想，半分机会也没有。
不过沿途有些专门观摩区域留出来，这是给皇家贵人们准备的。若有皇子公主或者王爷亲贵、京中士绅等想一睹武状元风采，提前向内廷司预约这些位置即可。
京城百姓们，此次既是来看武状元游街，也是想看看哪位贵人能让武状元驻足下马。
才子佳人，若能在这良辰胜景之中缔结秦晋之好。世间再好的话本子，也是写不出其中的精彩的。所以这种热闹，一定要亲自凑一凑。
而沿途这些专属位置中，最惹人瞩目的，是长公主殿下的车马。
上了年岁的京中百姓自然知道当年长公主殿下榜下捉婿之事。只是那新科进士命薄福浅，没几个月便辞世了。今日再见长公主马车停在游行御街旁，不少人唏嘘感慨当年之事。
“若当年长公主入愿嫁给那骆家子，想来此时已儿女绕膝，尽享天伦之乐了。哪需如今这般深陷西境黄沙，受那边疆凄苦？”
“长公主这是为国戍边，为大恒百姓谋福，是我们的恩人！”有人反驳，不过话虽如此说，语气中仍是掩饰不住的无奈和惋惜。
“啪——”一声脆亮的马鞭在御街上空响起。
长公主叫停了游行队伍。
云无择与另外两位胜出之人，翻身下马，以军礼跪拜在长公主车马前。
三人中，只有云无择一人是随长公主从西境回来参加武举比试。只是戍边将士众多，云无择一小小校尉并没有机会见过长公主殿下。
即便他立功无数，中间隔着云泥之别的身份悬殊，长公主也只听说过此人，并依例赏赐些东西罢了，仅此而已。今日是云无择第一次见长公主。
三人垂首低眉恭敬跪于御街青石板。
长公主端坐马上。她略过云无择，同另外两人闲谈起来。姓甚名谁，家自何处，今后有何打算。
云无择明白长公主这是器重两位将士，所以自己只一旁安静听着。
良久，长公主不再说什么。司礼监之人以为长公主接见结束，正准备鸣锣开道继续向前，地上三人也谢恩起身。
“你便是云无择？”长公主唤住人。
“是。”云无择重新行礼，“末将云无择拜见公主殿下。”
“抬起头来。”
长公主马鞭轻敲车窗，示意车内人仔细瞧着些，不过等云无择这张脸映入她眼眸的一瞬，长公主的呼吸倏忽一滞。
这眉眼，这神情，倒像是哪里见过一般。
第173章 游行
“你姓云？”
长公主华羿的视线, 在云无择身上扫了个来回，最终停在眉眼处。
这份莫名的熟悉感，让她有些心绪不宁。仿佛隔着时间的尘埃, 早年的一位故人正透过眼前这双眸子, 直直看过来。
十八九岁的少年，猿背蜂腰，飒爽英姿。可以确定的是，华羿并不认识眼前少年。
少年双手抱拳，单膝跪地, 端正尔雅。虽为武将, 难掩书卷气。体格敏健, 眉目却清澈谦和。一身月白衣衫, 兽面纹饰缭绕其上, 文质彬彬且侠骨铁血的儒将之风跃然面前。
“令堂叫什么名字？现居何职？”
云无择只道是寻常闲话，不觉有他，目不上视, 仍规规矩矩行着礼：“末将是遗腹子，从未见过父亲。阿爹云鹤年, 乡野白衣。”
“云、鹤、年。”
长公主华羿口中喃喃，眼角压了压。她并不认识任何云姓之人。但马前人眉眼的熟悉感, 这种裹挟风沙的似曾相识……
“听闻你拒绝了圣上的……好意？”
华羿没明说，云无择自然清楚这“好意”所指何事。
他视线垂得更低, 看定马蹄下的青石板：“是末将人轻福薄。恐怕委屈了天家贵人。”
长公主华羿心头皱了皱, 她看似不经意摩挲着手中马鞭，实则暗自压制一份说不出的苦闷。
都道“榜下捉婿”是世间一大美事。当真如此么？
说的好听，这是才子佳人永结同心。一旦撕开这层富丽堂皇的面纱，底子不过是年少才华与财富权势的一场光鲜亮丽的交易。全是利益算计罢了。
随着阅历增长, 华羿越来越看淡了。所以当别人还拿云无择有意拒绝赐婚之事，风言风语、大做文章时，她倒觉得此人豁达通透，胆识过人，绝非等闲之辈。
换做别人游行，或许今日她便不来了。当来，她之所以答应御街驻马，还是因为身后马车中人。
她微微回头，看见车帘微微掀起的一角，笑着摇了摇头。至少，云无择过了她这一关。至于今后两人能否拧成这股缘分，那就看二人本事了。至少马不喝水强按头这事，她堂堂长公主做不出。
“今日一举夺魁，可有什么想要的赏赐？”长公主轻勒缰绳，这是她打算结束这次谈话的信号。
云无择忽而腰背挺得更正，声量也稍稍高起来：“末将此前在西境戍边，于长公主麾下效力。能有今日荣耀，也是长公主栽培之力。只求今后仍能允许末将在西境效力，尽犬马之劳。”
长公主没说好，也没说不好。她忽地挥鞭，将即将探出车窗的脑袋给吓了回去。
云无择的游行队伍在长公主车马前，停了足足一炷香时间。或许更长。
这一炷香的时间，在京城百姓瞩目下，当朝长公主停车驻马与新晋武状元御街谈笑风生，这等花边新闻够编排好几场精彩绝伦的话本子了。
“长公主和武状元都说了些什么？”
多数人根本听不清现场聊了些什么，伸长脖子四处打听。好像离得远，自己听不见是人之常情，但站在自己身边之人一定听见了，且听得明明白白。
“长公主想封云校尉做将军！”他人眼神带光，说得情真意切，“不过云校尉拒绝了。说自己年纪尚轻，还需再多锤炼几年。”
“我听到的是，长公主有一个年轻貌美的世家小姐要指给这武状元。武状元的意思是，等他当上了将军定来迎娶这位小姐。”
大家吵吵嚷嚷，互不相让，都说自己听到的是真。
当然这类消息不一而足。听到的人也都当了真。之后再添油加醋、以讹传讹散播出去。今后一年或者今后三年街头巷尾茶余饭后的话题都有了。
散布人群中的骆家眼线，在各种流言蜚语中交换着眼神，不时派人回去将现场之事，一五一十报给骆睦。
骆睦额头紧锁，着人看着他家那位祖宗。骆耀祖因败给云无择，已经在京中宅子里闹了好几日了。骆睦心烦，派人看好他，不闹去大街上丢人，其他想怎么作就怎么作吧。等他心中这股怨气散了，也就好了。
而且一早听闻长公主也去了御街，骆睦便更没心思管这个不争气的傻儿子了，只着人好好去探听消息，有任何风吹草动，及时来报。
长公主虽一介女流，因深得皇帝喜爱，且常年戍边有功，在军中甚有威望，也深受百姓爱戴。骆睦在懿王身边呆的久了，自然知道懿王对这位长公主的态度极为微妙。
生于帝王家，最不缺的就是权术和谋算。各位皇子们，虽面上一团和气，私下怎会没有各自小九九和小派别。一旦有机会登上那九五之尊之位，谁又会真的退居幕后、拱手让人？
但要爬上去，少不了财和权的托举。
而这权中重要的军权，懿王选定的是骆家。骆家西境武将起家，近年又插手商界，明里暗里给他搞到不少银钱。或许太过专注搞钱，家中子侄没一个潜心武艺的。好不容易培养了一个骆耀祖，还是这般扶不上墙的憨熊。
起初，懿王一派自是想拉拢自己这位小姑母。但长公主和懿王生母萧贵妃，心中一直存有嫌隙。为了大计，萧贵妃几番示好，奈何长公主脾气烈，根本不屑站队。
以免真惹怒了这位姑奶奶，再事与愿违去了辰王赵拓阵营，懿王一派尽量与长公主维持表面的和善。但对方的任何风吹草动，还是很能牵扯懿王的视线。
眼下骆耀祖难堪大任。懿王将目光转向后起新秀，云无择。
骆睦有把柄在懿王手上，所以骆家除了依附他这棵大树，别无他选。帝王之术也是权衡辖制之术，若将云无择招入麾下，不论他与骆睦如何较量，是东风压倒西风，还是西风倒灌东风，二人互相牵制、彼此掣肘，上位者才能在绵延不断的斡旋中，高枕无忧地获利。
懿王的这招棋，骆睦在公子乙靠近云无择时，便嗅到苗头。
对骆家而言，这可不是好兆头。不等骆睦想到什么可行办法，云无择被钦点武状元之事，让骆家家主着实头疼得很。
这还没完。今日御街上，从不偏袒存私、从不站队结党的长公主，竟亲自驾马驱车去为云无择撑场面！
骆睦后背一阵阵发冷。
“长公主马车中的，当真是安小王爷？”
御街来报的小厮称是：“一早便有人等在公主府外，亲自看着长公主和安小王爷一同出发。不过此事多半是安小王爷的主意，听说武举比试之后，他每天都缠在公主府。”
安小王爷？！
“安小王爷素来眼高于顶，富贵闲散，云无择一个武夫，怎入得了他的眼？”话一出口，骆睦旋即住了声，脸色青黑，有如阴司地府走了一遭的罗刹。
加上今日种种，骆睦忽然意识到一个骇人的事实：云无择比他想象中还要风光，还要招人。
似乎比他那个死鬼父亲更盛些。
他有些透不过气，尘封的记忆开始猛烈砸击他的心脏。
此情此景何其熟悉。即便隔了二十年，骆睦仍记得当年张榜后的御街。长公主立于马上，将马鞭缓缓按在骆瞻肩头。那一幕，成了骆睦这半生心中永远拔不出的刺。
金榜题名，榜下捉婿，结亲皇家……
我骆睦与他骆瞻同宗同族，同中进士，可这一切的荣耀，为何都是他骆瞻的？为何只是他骆瞻的？
二十年前，骆睦不服。谁知二十年后，昔日场景竟然重现！
骆耀祖败给了云无择，但后面的比试中，因动了关系，前十名还是混了进去。天家赏赐，自也是有的。但也仅限于此，今日这游街活动，便没有他家祖儿的分儿。
骆睦青筋暴出的手撑在门框上，脸色煞白，眼中是震惊，更是恐惧。他似乎看见当年那场血腥场面中的一滴血，隔着岁月，迸溅回他脸上。
滚烫的锈铁味扑面而来，将此刻的他整个淹没。
当年事，情非得已，但不得不做。
骆瞻才情在他之上，品貌在他之上，长公主的青睐更是在他之上。虽自己是骆家家主之子，但由着这骆瞻肆意张扬下去，加上长公主在朝中地位，骆瞻跨过自己的次序，成为下一任骆家家主指日可待。
真到那时，我骆睦如何自处？
人不为己，天诛地灭。
“仔细去探探，接下来这云无择有何计划。要当心。”
骆睦扶正冠帽，理正衣襟，复又立于中庭。日头正盛，他还有许多事要多，还有许多路可以走。
不过日光越盛，日光下的影子便越锋利。
公子乙的影子刀刃般直直切到骆睦面前。他此次来，算是代懿王安抚老臣的。
“殿下新得了张白额吊睛虎皮，想着二公子应该能喜欢。”
骆睦忙躬身谢恩，面上极为恭敬：“犬子此次表现着实欠佳，辜负殿下的厚爱。”
心中却如凉刀暗插。
如此名贵虎皮，换做平时懿王哪舍得往外送。不过懿王越如此，说明云无择在懿王棋盘上的位置被摆得越重。
公子乙看不见的地方，骆睦的眼神愈发阴鸷。
“过去之事，就让他过去。”公子乙补充，“殿下这也是在帮骆家，不是么？”
*
御街游行之后是宫宴。
围观人群渐渐散去。薛家南北货行门前已经排起长龙。
庄聿白和长庚师父等看着云无择背影消失在宫门之内，不知宫宴何时结束，长庚师父带着应龙和两个薛家家小厮等在宫门外。庄聿白二人则折返铺子里，一起应对越聚越多的人群。
原计划游行时分发的玉片福袋，换成在铺面前排队领取。一则不会扰了现场秩序，二则铺子里人手多，方便统筹安排。
若无门槛，善意容易被践踏。
福袋领取旁设置一个募集箱，领取小包玉片福袋者，需捐资1文。所得银钱全部用于采买米粮赠与京城福田院。
骆家已以云无择的名义准备了米粮3000斤、棉被100条，届时一起送给福田院中的鳏寡孤独，以及衣食无着的流民。
福袋派发井然有序，一旁的募集箱中铜板声不断。
忽两块银锭，被郑重摆上一众铜板堆。
庄聿白抓着福袋的手滞在空中，待看清来人，眼中笑意泛起惊喜。
“康老先生，您怎么亲自来了！”
康王弯着眼睛：“老夫来为武状元贺喜。以及吃不到你这玉片，老夫心中着急呐。”
第174章 宫宴
庄聿白哪料到仆役成群的康先生, 会亲自排队来领一小份玉片，忙笑着将人请进铺子里。
“原打算忙完铺子中这摊事，便将给您老人家的那份金玉满堂送至府上。忽想到没有贵府地址, 可巧您自己找来了。”
“是老夫疏忽, 那日你们走得急，忘记留拜帖。稍后我让人和送武状元的贺礼，一起送过来。”
贺礼是送武状元的，庄聿白等人不好拒绝，只是代为道谢。
眼下已是初冬, 康老先生袖子里拢着个精巧的小铜炉。庄聿白知道他年岁大, 怕冷, 所以让人上了滚茶热汤奉客。
“云兄这会儿在宫中赴宴, 一时半刻估计回不来。” 庄聿白将一碟新炸的玉片端至茶案前。
“无妨。想来今后在京中总是会见到的。”看得出, 相比于武状元，康王更心仪这玉片。
康王直接上手拈了块，闭起眼细细品味, 半日，眯着眼睛看向庄聿白, 笑呵呵说。
“新制的玉片就是好。清鲜松脆，酥香满口。老夫很是喜欢。”
说话的功夫, 半碟玉片已经下去，“不怕你们笑话, 当时南老头托人给我送了些来, 可没说京城没的卖呀，我实在馋这口，满京城找人复刻这而不得呢！都怪南时。这老东西，只管挖坑不管埋！不过今后好了, 你们这铺子里上了这金玉满堂，老夫定要日日着人来买。”
庄聿白和薛启辰对视了一下，语气中不无歉意：“恐怕要让康先生失望了。我们这几日便离开京城回家，东盛府那边的产量着实不够覆盖京中所需。京中人手又实在安排不开。所以金玉满堂之事，还需从长计议。”
康王慢慢捋着胡子，若有所思。许是手炉里的炭火燃得太久，此时热劲消散，他掀开炉盖，拨了两下，查看其中炭灰情况。
“不过玉片之事，若康先生不嫌弃，我们按月给您送一批过来也是可以的。”庄聿白去架上取了几块魁炭，递过去，“康先生，或者试试我们的炭饼。”
“如此甚好！银子我先预付半年的。”康王接过炭饼，凑到光下，花白眉毛下的眼睛立时瞪圆，“魁炭！”
看来南时也送过魁炭给这位老先生。和金玉满堂一样，数量有限，成功将馋虫引出来，就没有后续了。
康王将炭饼细细埋入手炉，先是高兴，忽然又变得气愤，坐进椅子里吹胡子瞪眼开始数落：“天底下就没有比南时再坏的老头子了。他最好别来京城，若让我见到他，定薅秃他的胡子！”
数落完南时，康王又指指庄聿白和薛启辰，鼓着肚子：“不用说，这魁炭也是东盛府专属，老夫也只有尝尝鲜的资格。”
庄聿白挠挠头，无奈笑笑。
这也是没办法的事情。都说人呢要往高处走，但这京城的门槛实在太高了。在东盛府，他能背靠三省书院，还有薛家送的庄子和山头，天时地利人和。所以茶炭生意和金玉满堂，可以很快风生水起搞起来。
京城，一则离得实在远，往返半个月，眼下实在顾不过来；再者产能方面，眼下的东盛府又实在覆盖不了。
虽知京城这块蛋糕比府城大得多得多，可一口塞不下去。庄聿白劝自己要慢慢来，步子迈太大，扯着裆，就得不偿失了。
关于福田坊捐粮米被褥之事，康王听进心里。
“入冬后，这天一日冷似一日。普通百姓家都开始屯米储粮准备过冬。福田坊收容的，都是些老弱病残和一些实在无处可去、无米可食的流民。他们能指望的只有衙门固定的补给，若说好衣好饭那是断断没有的，只能混个温饱。你们能想到给福田坊送物资，真是胸襟敞亮的好孩子。”
康王回头跟管家道：“我记得中库房有些暂时不用的布匹和衣衫，你明日一并送了来，请庄公子和薛公子一起送到福田坊。”
又想起什么，说自己也认识几个衙门里办事的，看今年能不能给福田坊多设一些床位，尽可能让更多鳏寡孤独需要照看之人，得到救助。
别看上了年纪，康王也是个风风火火的性子。说完便抬脚要走，又交代这玉片和魁炭之事，千万想着他些。改日他先将半年的银子送来。
临行又拉着庄聿白的手腕：“你相公明年秋闱，南老头的得意门生，中举肯定没问题。这老头子的才华和识人能力，我还是相信的。”
“那借您老吉言。”庄聿白也觉得孟知彰中个举人稳稳的，不过话从别人口里说出来，心中还是高兴的。
“哎，这可不是最重要的。”康王冲眼前这个明媚阳光的年轻人挑了下眉，“我想的是，中举之后你家相公参加春试，最好就留在京中，这样你们的金玉满堂就能带来京城了！放心，看门外排队这架势，这生意就瞧好吧！”
康王离开不久，铺子里分发的玉片福袋便见了底。
听闻往福田坊捐衣捐粮，不少人会多给些银钱。丰俭由人，都是一片心。
不多时，账房拿着账簿子走过来，脸上遮不住的笑：“共计银钱121两又355文。”
薛启辰交代王掌柜和账房：“铺子里再添些，凑足3000斤粮和200床被褥，等康先生的物资来了，即刻送往福田坊。”
庄聿白不觉高竖大拇指：“二公子越发有乃兄风范了！”
薛启辰悄悄冲他吐舌头：“琥珀，你又哄我。”
二人惦记云无择宫宴情况，忙完铺子中事便急忙忙往院子里赶。
院门紧闭，没有任何回来过的迹象，跟去宫门口接应的小厮回报说又加了场酒宴，估计至少还要一两个时辰方能结束。
经过康老先生的一番鼓励和“怂恿”，庄聿白和薛启辰的心也起了浪花。
二人心照不宣，策马又去了趟京郊的庄子。这次带着目的，河前道旁又细细探查了一番。
庄子旁有几座青山，环境和交通情况与府城小各庄类似，只是在京郊，各方面条件要更便利些。
是的，若是造窑做魁炭、组织人手制作金玉满堂，也不是不可以。
“琥珀，干吗？”
“想干。”
魁炭和金玉满堂，虽说都是劳动密集型生意，但之所以能从一众相似产品中脱颖而出，靠的还是庄聿白这独特的方子和技术。
京城是块肥肉，但京中百姓的眼光也高，这块肉可不是轻而易举就能吃到嘴里的。若是产品无人把关、质量疏于管控，这可是生意场的大忌。来京城的第一枪若是哑了，后面再想起来就难了。
但当前情况就是，庄聿白这个核心技术掌控者，没办法留在京城时时查看指导。
庄聿白想了又想：“这山上开四五口窑是没问题的，窑上人手也不是大问题。难的是最后这魁炭的工艺。当然金玉满堂也很考验手上功夫。启辰，不如这样。我们回去后在你们铺子里找些人品靠得住，手脚也机灵的小厮或伙计，统一培训，考核优异者便派来这京中跟进生产，你看如何？当然，我们中间也需时不时到京中跟进。”
“甚佳！”
薛启辰听说自己能常来京中耍，自是满口答应。又说伙计之事，尽管放心，他兄嫂东西两院加起来随便挑挑十几个人不在话下。
如此一来，年末年初便要规划京中生意了，这可比预想中的要早许多。不过能赚银子的事，赶早不赶晚。说不定明年孟知彰来京中赶考时，他庄聿白都能通过这京中赚来的银钱购置一处房产了。
梦想还是要有的。何况也不算什么高不可攀的天方夜谭。
当然薛家京城京郊的庄子，还有几处，虽然相对较远，不过条件大差不差。若是想大干一场，也是有硬件条件的。
当然，庄聿白还留意了山中植被情况以及水源等分布。来年春天，在京郊开辟一片新的葡萄园，也未尝不可。
二人策马从郊外赶回来时，心情比来时舒畅不少。山风清凉，鼓进衣襟，庄聿白却半分不觉冷。似乎激起一阵好风凭借力的热血斗志。
暮色渐渐上来，二人院前下马，正值小厮们往院中抬东西。
云无择已回来片刻，换了轻便常服，因饮了酒脸颊似有红晕，越发显得清朗超逸，公子温其如玉。
“圣上赐了些东西下来，两副铠甲，还有一些绸缎布匹和珠宝银两。”
云无择指着院中的几个箱子：“听闻你们往福田坊送粮米，这些布匹和银两我选出三成来，一并放进去。剩下的这些，还需庄公子和薛公子帮个忙。”
见云无择如此正经，庄聿白没什么，薛启辰倒有几分不好意思：“云公子有事直说便是，这般客气，倒见外了。”
云无择从自己随身行囊中，掏出一张密密麻麻满是蝇头小字的纸。
庄聿白接过，灯下细看，是一份姓名清单。只是名字大多有些随意敷衍，牛二娃、赵铁柱、张大壮、武老三……
“这些都是云某军中的兄弟。”云无择郑重抱拳，“夏衣收到，军士们分外感念，让我将谢意一定送到。”
“云兄严重了。”庄聿白二人抬手还礼，“将士戍边守国，护的是天下黎民百姓。我们只是力所能及尽一点心意而已。再多礼，就折煞我们了。”
云无择眉心蹙了下：“恭敬不如从命。所以云某特将名单列下，希望二位用这赏赐的银钱帮忙准备一些冬衣。”
“这不巧了，我们已经制作了一批冬衣出来，正是送与将士们的。只等你回西境时直接带去便是。”
庄聿白看着云无择的目光先是亮了下，忽然一层阴霾覆了上来。
“云兄，有话不妨直说。”
云无择从窗外收回视线，隔着数千里路，边疆风沙的腥味似乎仍萦绕在他左右。他正了正神色，将那份名单又细细看了一遍。
“这些是我在军中的战友，都是些可爱的人。有些连个大名也没有，只有个代称。即便如此，他们每每提及远方的家人，都笑得像个孩子。是的，不论身在何处，总有一颗心，一个人，在远方挂念着他们。我想请你们在军衣里侧，将这些名字绣上去。绣得结实些，至少汗水洇不坏，血水染不糊。”
薛启辰有些不明白，皱眉想了想，半日道：“你是怕这些衣服弄混了，到时大家分不清谁是谁的，对不对？”
“不尽然。不过也没什么好避讳的。”
云无择难得叹了口气，哽了哽喉咙，半日调整好语调。
“冲锋陷阵，伤亡是常事。只是希望通过绣上这一个名字，让沙场收尸之人，得以知其名，识其姓。若有相识之人，寄送家书时添上一笔，也能给家人传个信，知道是死是活。若无人知晓其家在何处，至少看到衣服中的名字，能在坟前立个带名姓的木牌……黄沙埋骨，有了姓名，便不再是孤魂野鬼。”
窗外，京城灯红酒绿的热闹喧嚣仍在持续。想来也无人在意北风卷地、百草折尽的边塞，有多少人正望月思亲，或许他们此生再也听不到娘亲唤一声自己的乳名。
夜风拂灯，火苗颤了又颤。
*
一股化不开的情绪，牢牢笼住京城这个身处闹市的院落。
云无择强行换了个语调，故作轻松了聊起今日宫宴之事。
“圣上原本属意，从七品翊卫郎，属于橫班副使。后来改为正七品武翼大夫，属于诸司正使。眼下有官职傍身，我们返程官道行走、驿站停留，也方便许多。”
“还能讨价还价，当场改官职？这和我们谈生意有什么区别。”薛启辰大呼惊奇，不过他还关心一事，“那我们在外面见到云兄，是不是需要下跪磕头，称一句大人？”
庄聿白笑着揽他的肩膀：“启辰兄若想的话，现在也不是不可以。”
玩笑归玩笑，说起这拜官又改之事，庄聿白神色正经下来。
“想来这是长公主的意思吧。云兄随长公主在西境戍边，为国效力，且屡立战功。如今又凭这一身真本事在众多武人中脱颖而出，理当受嘉奖。而长公主为云兄求情请命，也在情理之中。”
云无择视线从窗外转回来，眼眸中带着不解：“不过提议的，是懿王。”
“懿王？！”庄聿白上前一步，确定云无择听清自己的问题，“你确定是懿王？骆睦依附的懿王？”
云无择点头：“确定。一开始众人并不认得席上这些皇子皇孙，是共同赴宴的张校尉私下帮着介绍一二。”
庄聿白吸了口冷气。此事虽反常，倒也像是懿王手笔。此前懿王不是还将主意打到他家葡萄园身上，借机拉拢么。
“骆将军家中前景，全压在骆耀祖身上。可这位仁兄着实不争气。懿王机会是给过的，这次定是伤透了心，才转头培植新势力。不过听闻懿王和辰王之间有些龃龉，懿王当众提议，辰王有何反应？”
云无择顿了下，这也是此事蹊跷之处：“二王之事，并非新闻，朝堂之上向来分庭抗礼。可这一次，兄弟二人竟反常地站在一条线上。辰王不仅附议，增加的一些赏赐也是他帮忙争取来的。”
薛启辰是个乐天派：“管他呢，只要对云兄好的，赐官也好，赏钱也罢，我们都开心收着。”
庄聿白跟着笑了：“启辰兄说的对！估计二人看在你乃长公主的部下，又是朝中新秀，为讨长公主欢心才作此姿态。反正是大好事，值得我们庆祝一番。”
提到长公主，一旁一言不发的长庚，眸底暗了暗。于无人察觉的角落，他缓缓叹出一口气。
*
三日后，几人将京中事情快速收尾，便一路朝东盛府疾驰而来。
归心似箭。
“听说讨厌人的骆家老头和他家那个二祖宗，比试结束就离开了京城。想来怕丢人，早早躲回家了。”
车厢中的薛启辰一路可没闲着。拉踩骆家是他的最爱，逮着机会自然多说几嘴。
这次到京城认识康老先生和那位琪公子，属于意外之喜。不过除了武举当日不打不相识之外，公子琪便再没露过面。康老先生人非常随和，出手也大方。
送给福田坊的东西装了满满四五大车，给云无择的贺礼个个拿得出手，什么兵书、剑谱之类的，至少云无择爱不释手。
“这康老先生好像真有些人脉呢！我听说粮米送去福田坊的第二日，坊内便发了公示，说今岁冬季的柴米供给比往年增加了足足两成。是个不错的老爷爷，我们答应他的玉片和魁炭，我一定让王掌柜按时送去。”
“还有哦，琥珀，咱俩下次啥时候再来京城……”
庄聿白笑着按按眉心，抬手掀开车帘，透了些夜风进来。这一路被这位二公子吵得耳朵都要起茧子。
云无择急着回家看望云先生，庄聿白和薛启辰也希望早些回去。一路近侍跟着，还有长庚师父和云无择这位武状元压阵，哪个敢扰。
是故，一行人星夜兼程往回走。
皎月高悬，郊野寂静。
离开这段时间，不知道留在家的孟知彰怎么样了。
庄聿白视线放远，觉得夜色下前面的道路越来越熟悉，高声向前问道：
“快到家了吧？”
“快了！”车前小厮回，“前面便是驸马坡。”
第175章 情债
驸马坡？！
庄聿白心中一凛。一袭夜风卷过。方才车中谈笑风生、踌躇满志的融洽气氛, 被一扫而空。
驸马坡，他夏收后来过，当时正巡游东盛府四州一十八县指导堆肥技术。附近百姓传闻, 当年驸马命丧此处, 每每夜深人静或雨雪天等阴气湿重时，驸马亡魂便会在此游荡。
所以此处阴气重，暑夏时节路过，仍觉凉津津的，更何况这初冬深夜。庄聿白觉得寒气不住往脖颈中钻, 下意识拢了拢身上披风。
他抬头看看天, 明明还是那轮悬月, 不知何时铺了层寒霜, 又被锐利树枝划得支离破碎。
“琥珀, 你怎么了……不舒服？”
薛启辰有些摸不着头脑。刚刚还意气风发的庄聿白，此刻像换了个人，眉头紧锁, 死死盯着车窗外，警觉又戒备, 像是有野鬼马上附过来。
庄聿白摸了摸袖中弩机，冲薛启辰笑笑：“无事。或许一路颠簸, 终于快到家，倒觉出累了。”
车行方向开始呈缓缓弧形, 遮天蔽日的树木, 随着车辆前行而快速向后躲去。
“呜呜——”车行前方，应龙叫了两声。
清寒月辉下，空旷，悠远。像是预警, 又像是在向主人求助。
庄聿白心中一根细索陡然收紧。有什么东西，在跟着慢慢变化。
“公子，或许我们停车烧些……纸钱。”然哥儿不觉靠近庄聿白，紧紧抓住他的手腕。
庄聿白知道他害怕，拍拍他的肩膀，又给他系紧披风束带。
“放心，没事的。云大人的阳气盛着呢！定能镇住一切。何况还有长庚师父这位佛门高僧在。别怕。闭上眼睛休息一会儿。等天亮时，我们就到家了。”
怕庄聿白担心，然哥儿只得靠在一旁车厢壁上，闭了眼。可哪里睡得着，睫毛动了又动，最后挣扎着又睁开眼睛：“我不说话，只陪着两位公子。”
寒风卷起车帘，庄聿白视线不自觉还是看出去。山路尽头，视线跟着一空，车辆行到路坡最高处，路却在面前陡然消失，像被人齐齐砍断，没有一点点防备。一如那死去的准驸马，短暂、又被人无限拉长的人生。
庄聿白知道，前面就是驸马坡了。
帘布翻飞空隙，云无择的长剑已握在手上，随车近侍小厮等也都器械在手，全副武装。
车辆已绕过断路尽头。这是一个近乎直角的转弯。
是一条断头路，接在另一条断头路之上。
月光透过密林洒下来，越发冷了。
车轮轧在坚硬的山路上，也轧在庄聿白一颗没着没落的心上，声音沉闷，和着马车前后踢踢踏踏的马蹄响。
马上就要到那个直角弯了。庄聿白的心越发不安静，他屏住呼吸，以免自己的心绪影响到薛启辰和然哥儿，他故意低了头，将下巴藏进斗篷中。
“咣啷”，马车似乎停了。隐隐几声金属碰撞的声音，似还有人高声喊着什么。
然哥儿猛地坐直，夜色中瞳孔越来越大，声音颤起来：“难道乡民所言为真。冤死的驸马，带着阴曹地府的兵将……来取我们性命？”
“阴兵？！”
薛启辰猛地起身，动作太大，整个脑袋重重撞上车厢，疼得他抱头弯腰，歪在车里。
庄聿白将人扶正，帮着揉着磕碰的地方：“鬼神之说，岂能当真？而且那冤死的何许人也，云无择何许人也，若真有鬼魂。那死驸马，见到活状元，父子相认相惜还来不及，怎忍得兵刃相向！”
“或许那骆瞻死去后，便不记得前世之事，但凡过路的，都要索命。那可如何是好？”
薛启辰话本子看得多，这类情节一抓一大把，不仅记得清，还能融会贯通，自己延伸改编。此时脑海中各类妖魔鬼怪已经打了起来，乌烟瘴气，一片狼藉。
庄聿白没敢开车门，隔着帘子细细听外面的动静。“若是阴兵，直接开打就是了。又不是做生意，谁家索命前还讨价还价不成？”
薛启辰转了下眼珠，耳朵贴在车壁上，半日道：“像是在吵些什么……这烦人的口气，怎么那么像那骆家老二？若遇到这么讨人厌的阴兵，本公子一定一剑攮死他……”
不等薛启辰说完，马车猛地超前冲去，外面驾车小厮明显慌了，朝内喊着：“公子们坐好！云公子示意我们突出重围……”
外面果真打了起来，厮杀喊打声一片。在肃寂的山谷中回荡，诡异，骇人。
车辆歪歪斜斜狂奔过程中，外面痛苦的喊杀声时近时远，有重物闷声撞在马车上，登间又猛地撞飞出去。庄聿白来不及分辨是什么，半截箭羽射穿车帘钉在木质车框上。
“低头！”
庄聿白按着薛启辰和然哥儿的肩膀，尽可能压低重心。
“琥珀，我们这是被人追杀，还是被鬼索命？”薛启辰被压得有些喘不上气来。
“难说！”
一把带血的刀，砍在坏了一边的车窗上。要不是庄聿白躲得快，脑袋应该开瓢了。
厮杀声越来越盛，庄聿白没打过群架，但没个大几十甚至上百人，不可能有这般动静。
我靠！这是真来索命的！
我们此行并没带多少财物，满打满算小几百两银子。难道值得为这点钱，带人来火并？不对，不应该是为财。
若不为财，那只剩仇杀和情杀两种可能。
庄聿白将薛启辰和然哥儿死死护在身下，脑子里飞快转着。
若说情杀，他眼下是个有夫之夫，感情经历简单，没有在外牵三拉四的，不会有人为自己来劫道杀人。薛启辰呢，是个不开窍的纨绔子弟，虽说整日吊儿郎当斗鸡走狗，他敢打包票也不会有人为了他搞这么大动静的情杀。然哥儿单纯得像张白纸，更不可能了。
至于外面，那就是长庚师父和云无择。长庚师父是出家人……薛启辰刚想否定掉长庚师父的可能。忽觉不对。出家人出家前，也可能欠下情债啊。说不定情债就是他出家的直接原因。
长庚师父到处云游，又在西境待了这么久，好容易回来，这未了情缘的仇家就寻上来了！
更多箭羽射到车窗上，庄聿白将头压得更低，他侧头看过去，原本周正整洁的车厢，此时已如断井颓垣中的破窗，遥遥欲散。
空气中还有油烟燃烧的焦糊味和甜丝丝的铁锈味。是血。
或许驾车的小厮已经下车去厮打，马车现在属于无人驾驶的状态，在山路上一阵狂奔。
三人挤在一处，大气不敢喘。忽然车厢一歪，几人连人带车整个翻在路边。
天旋地转，三人七手八脚从车厢里爬出来。
不远处激战正酣。
难道今天就要交代在这里了？谁能想到有朝一日会死在长庚师父的情债之下。
庄聿白躲在马车后面，扒着车框，小心将头探出去看了看。借着月光和星星点点的火光，他能分辨出云无择和长庚师父的身影。还有应龙，在二人之间接应着。
这到底是一群什么人，能和当今武状元和武林高僧对打这么久仍未见胜负。
“那人像不像骆二？和云无择厮杀的那人，对，就是外围厮杀那个！”薛启辰眼尖。
“像他！”庄聿白点头，“身型和体态，蠢得如出一辙。”
庄聿白下意识去袖子里摸弩机。不在！定是刚才翻车时从袖中滑了出去。他忙蹲下去在堆在一起的行李中仔细摸寻起来。
等弩机上箭，望山瞄准时，那骆二仍在马上看着手下人围杀云无择。
眼下他们的马车翻了，等骆二等反应过来，迟早要过来杀他们，与其被动受死，不如先发制人。
庄聿白没杀过人，很紧张。他瞄了半天，最后选择了骆二的腰部。
手起箭发。
果真，那骆耀祖应声翻落马下。
“想不到竟然是骆家人。”庄聿白咬牙切齿，此刻他才明白这场争斗，根本不是针对长庚师父的情杀。
“骆耀祖只是武举比试输给了云无择，这么输不起么？大家本是同宗同族，半路劫杀，天理不容！”
同宗同族？！驸马坡？！
庄聿白猛地打了一个冷战。一股彻骨寒意，将他劈成两半。
二十年前骆瞻途径此地时，想必遇到的也是眼下情景吧。他应该也想不到来杀自己的，竟是自己的族兄。
昔日重现。二十年后，骆睦之子，就在骆瞻命丧处，以同样手段截杀骆瞻之子。
看来今日是个死局。在场之人，必不可能留下活口的。
“启辰，你带然哥儿去山里躲躲！”庄聿白指着路边乌漆嘛黑的林子。
“那你呢？”
“我在这守着。放心，我手里有弩机。厉害着呢，刚你也看到了，一下就把骆耀祖射翻了。听话，快去！”
“你不去，我们也不走！”
庄聿白见那二人也是轴脾气，咬了下唇：“好！我们一起。”
黑灯瞎火，三人手挽手，深一脚浅一脚往那树林里闯。
刚走出去十几米，庄聿白忽觉后领被人死命拽住。他刚要回头，上吊般被人拎着脖子直接平地薅起来。
脖颈勒紧，血脉贲张，喉咙里半分声音发不出。
庄聿白回过神来时，已被凌空甩了半圈，重重摔在地上。寒冬腊月的地面，奇硬无比，比厚重的铸铁块还要冰冷。庄聿白觉得自己的五脏六腑，都要被摔散黄了。
脑袋重重撞在地上，身下一阵钝痛传来，不等他喊疼，月下一道冷光闪过眸底。
一柄冷剑朝他刺来，直直插向胸口——
完了，完了。躲不掉，跑不开。
死定了。
庄聿白心如死灰，他不想认命，可还是认命地闭了眼。
他晕血。但死前他还想留几句话给孟知彰。
万一自己看到长剑从自己胸口扒出来，血淋淋的，再将自己吓晕过去，这一生，就没有机会留话给孟知彰了。
庄聿白正等冷剑透穿自己胸膛，谁知一个热热的拥抱盖在自己身上。
“公子！”
然哥儿猛冲过来，用身体将庄聿白牢牢盖在身下。
冲劲儿太大，庄聿白的头，再次狠狠撞在地上。这次真懵了。
迷迷糊糊间，他去摸然哥儿的背，并没有利剑，稍稍放下心，口中喃喃：“……快走，走啊。”
头顶除了薛启辰的大叫嘶吼之外，庄聿白半梦半醒间似乎听到九哥儿的声音。
“二公子，求您大发慈悲，饶了他们吧！求求您！若公子今日必须杀人而后快，九哥儿代为偿命！”
骆耀祖持刀怒目，这庄聿白射了他一箭，若不杀这厮，心中怒火难平。
“滚开！”骆耀祖被那九哥儿撕扯得心烦，抬腿朝对方胸口就是一脚。
慌乱中，冷地上尚存一丝清醒的庄聿白，觉得原本被然哥儿箍得快喘不上气来的身上，又被人狠狠压了过来。
滚烫的液体，一滴滴落在自己已然睁不开的眼睑上。
甜丝丝的铁锈味。
庄聿白的身子软了下去，凉了下去，整个人的意识朝那没有底的深渊，渐渐沉下去。
不知过了多久，庄聿白睁开眼时，天已灰蒙蒙有了些亮光。他视线微微上移，撞进一双熟悉的眼睛中。只是这双眼睛里，有他从未见过的伤感、愤怒、心疼与无助。
“孟知彰，我是死了吗？”庄聿白声音很虚，很弱。
孟知彰摇摇头，将人往怀中拢得更紧了。
庄聿白从孟知彰颈窝看出去，不远处，公子乙幽灵一般站在那里，死死盯着地上之人。
然哥儿怀中也躺着一个人，和自己一样的姿势。
九哥儿。
胸前插着一把长剑。
鲜血将大半个身子染红，染透。
“然儿。你应该替我高兴，我只要活着，就永远脱不下这层身份。我累了。真的累了。想好好休息一下。”
然哥儿已哭得没了力气，只一味摇头。
“……月是故乡圆。那年我们在西境分开时，也是这样一轮月亮。然儿，你答应哥哥，将来不论遇到什么事，一定要好好活下去。”
只要这轮月亮在，哥哥就永远在你身边——
作者有话说：
第176章 落雪
曙色渐渐上来, 东方泛起青白色。
趁着天未明，孟知彰、云无择与公子乙一起处理着善后之事。不时有人小心翼翼过来请示。
疼痛和哀伤让庄聿白极度疲惫，他缓缓抬起眼睛看向孟知彰。他不明白作为懿王暗卫和心腹的公子乙, 为何会出现在这里, 还是站在了他们这边。