孟知彰将人往颈窝里拢了拢，他明白庄聿白的困惑，没有说话，只用眼睛温柔安抚。有我在，一切都会没事的。放心。

今夜之事, 不论对哪一方而言, 都不算体面, 更不值得宣扬声张。趁天亮前, 止息扬尘, 让一切恢复平静，才是正事。

孟知彰怀中抱着人，公子乙一双眼睛时刻关注九哥儿与然哥儿, 驸马坡紧锣密鼓的清场活动，便落在云无择师徒与薛启原兄弟等人肩上。

二十年前的夙怨, 一夕明了。二十年后的新仇，火上浇油。

当年的罪魁祸首竟想在血仇旧地, 凶招再施。

骆睦害死骆瞻还不算，竟想让他在这世间唯一个骨血也惨遭毒手。

人心之毒, 猛于蛇蝎, 骇于狼豺。

寸许长的猩红剑伤，斜斜贴在长庚师父额头，已止血结痂，仍触目惊心。他双目圆睁, 如地狱炼火中走来的罗刹，一步一步踏在他隐忍多年的复仇之路。

沾满风霜的一双僧鞋，站定在尘土飞扬的驸马坡。二十年前骆瞻饮恨倒地之处，长庚举起一根齐眉棍，狠狠砸向当年挥剑刺向血亲手足的骆睦。

戾风呼啸而来，僧棍击碎骆睦头颅前的一刹，长庚忽而收了手。

他红着血丝满布的眼睛，咬牙将齐眉棍收回身旁，臂腕微抖，青筋滚了又滚。

“择儿，你来！”长庚声音暗哑。

杀父之仇，杀身之恨，应由云无择自己亲手来报。

冷剑凉刃划亮驸马坡，残月微光中，没人知晓云无择眸中是何情绪。一个凌云微步，云无择朝着骆睦喉间刺去。

沉重的暗夜，被复仇之火刺破。

父亲的冤屈，阿爹的苦楚，这二十年来家中不见天日的阴雨绵绵，似乎都在等当下这一剑。

“噌——”刺耳的金属碰撞声。

云无择剑刃被一股外力挡了下。剑锋猛地换了方向，刺向半空。

抱头倒地的骆睦，没伤着半分。

云无择一惊，猛回头。

“……乙？！”

公子乙手持弯刀，挡在中间。

“云公子。且慢。”

哼！云无择冷笑。打狗还要看主人。他怎么忘了，骆睦是懿王走狗，乙，自然是要给骆睦父子出头。

云无择剑锋转向自己之前，公子乙将弯刀收于腰间。

标准的投诚动作。意思很明确，他站云无择。

云无择将剑锋从乙身上挪开，他等对方解释。

“为父报仇，天经地义。”公子乙声音凉如冰霜，“不过只要目的达到，云公子又何须在乎这剑是谁刺出的？”

云无择冷眼瞥了下地上瑟瑟发抖的骆睦，剑眉倒竖看定公子乙。

公子乙继续。

“若明日白天骆家家主和二公子曝尸荒野，这事传出去，势必惊扰官府。其他事都好遮掩。但若府城大户士绅被人杀了，即便是懿王殿下，这事恐怕也难兜住。”

公子乙知云无择根本不在乎世俗功名，他还是补了句，“新晋武状元，今后之路若想顺遂平坦，身世清白，手上也需清白。”

“清白？！”云无择冷笑，视线转向东方。方才渐渐透亮的天际，似乎堵上一团烟灰色厚云。

“站在云公子立场，骆睦是该死。但他死了，可就一了百了了。当年事，死无对证，没人说得清。不过今日命案若报至官府，云公子此生……”

公子乙将视线拉远，声音更冷，更决绝，当真如一道影子掠穿心头。

“云公子打算置家中云先生于何地？前半生守丧夫之痛，后半生经丧子之悲？”

远处群山，隐在晨霜中，寒意入骨。利剑冰刃，握在云无择剑袖下，泛着寒光。

“更何况，你与云先生这二十年来的心酸苦楚，一剑解决掉，岂非太过便宜了对方？”

云无择持剑犹疑，不过不似方才那般坚持。公子乙向前借了一步。

“他可以端坐家中正堂，不小心饮下一盏带毒的茶汤；他也可以高枕无忧别院卧榻酣眠，不凑巧卧房走水；他可以闹市乘车悠游，不曾想与对面车马相撞，碎了脑袋；抑或者对方心中有愧，夜黑风高夜，畏罪自杀悄悄死在令堂坟前……”

公子乙将将个中利害说得一清二楚。言下之意，更是直接挑在明面上。

“他可以有千万种死法，唯独不能在众目睽睽之下，死于你云无择之手。”

不能死于云无择之手。那便假手别人。

“我来。”长庚师父稳稳向前踏了一步。

公子乙未置可否。

“师父与云公子在西境戍边这么久，别人早将两位捆绑在一起。师父动手，与云公子自己手刃，又有何区别？”

公子乙看看天色，又看看不远处的九哥儿，留给他的时间不多了。

“有些事，你只需说。我自会着人去办。”公子乙又看了眼眼前和尚，“乙知道师父想问什么。乙只能说懿王欣赏云公子。”

“懿王早就交代过骆睦，让他与云公子和睦相处。可他敢抗命令，私下进行劫杀。懿王这里，骆家已经是弃子。不对，不仅是弃子还是毒棋子。懿王是不会等着毒棋反噬的。毒棋断断不会留。”

劝人容易，劝己难。

公子乙看着冷地上躺着的九哥儿，一身雪白衣衫被血洇了大半，红梅覆雪。他眉角不停抽搐。

第一缕朝阳射出云端时，手起刀落，骆睦与骆耀祖的脚筋齐齐断在公子乙的弯刀下。

这是九哥儿，曾经送他的弯刀。

猩红的血，流淌在青黑色山路上，热气随水流蜿蜒，宛若仇怨蔓延。

山谷凄厉的哭喊之声，终究惊扰到临近村镇的乡民。

日出前后，阴气最盛。谁都不会冒着被枉死驸马亡魂缠住的风险，去这驸马坡围观一二。

只是关于驸马坡上亡灵游荡的传闻，传得更真了。不时有人携带贡品纸钱等前去祭拜，祛煞气，除魔障，求平安。

天亮前，骆睦父子仍被送回骆家宅子。因何受伤，公子乙确信骆睦一定会有一个说得过去、又见得了光的理由。

毕竟满府城最顶级的伎人，懿王委以重任的九哥儿，命丧在他们之手；毕竟骆家上下283口，还想着要活命；毕竟骆家还有一个等待科考的骆耀庭。

穷寇莫追，给对方留一线希望吊在那里，比赶尽杀绝要明智得多。

天空开始飘雪，起初零零星星，继而柳絮般撕扯起来。

冷阳，如一面蒙了水汽的铜镜，透过云层越升越高。

一场悄无声息的太阳雪，漫天铺下来。将这一夜的争斗，将这一世的恩怨情仇，全然埋在下面。

白茫茫一片。就像这个世界，本来便纯净如此，沉寂如此。

公子乙提刀上马，携了九哥儿朝西去了。

九哥儿来自西境。他要将他送到西边去。

*

骆家埋伏在此的，都是精锐近侍与护院。又是暗夜偷袭，着实打了云无择师徒一个措手不及。

像是有预感一样。孟知彰得知一行人星夜兼程往回赶时，便觉不妥。又获悉骆睦父子早几日便回来了，之后关门闭户，谢绝一切访客。孟知彰的心中越发不安宁。

他找到薛家。

薛启原明白，当即将家中会功夫的小厮伙计找了三五十，还觉不够，又托人情请了十数个镖局的朋友。

庄聿白临行前赶制的弩机留了50把在家中，随行之人每人手持一把。多亏这批弩机，很快将战况扭转过来。

后来这批弩机全部随云无择去了西境战场，在抗击羌狄之战，尤其面对对方骑兵大军碾压时，一次又次立下奇功。没人知道，这批早已沾过血的弩机，首功是在驸马坡。

公子乙遇到孟知彰接应队伍，恰在一个岔路口。

两条路都可以通往京城，但云无择选哪条路而来，不得而知。

孟知彰和薛启辰正踌躇时，一骑黑影从夜幕中驰来。

公子乙原本接到的指令，只是护送云无择等出京。

不过然哥儿跟在队伍中。然哥儿与九哥儿的关系，他自是清楚。以免然哥儿路上有什么闪失，后来他便冒了极大风险，主动申请一路跟到东盛府。由头是，希望云无择看到懿王的纳贤之心。

公子乙是有分寸的。唯恐耽误了回去复命，又要被懿王狠狠惩罚，他看着对方车队驶入东盛府地界便准备回马返程。

刚行不多时，夜深人静的山路忽闪过几道人影。神神秘秘，鬼鬼祟祟。公子乙暗觉不好，停马，只身跟了上去。

果不其然，进得平安州境内，不少夜行人在集结设伏。为首的是骆睦亲信。很明显，这是一场针对云无择的暗杀。

他见识过云无择的本事，长庚功夫应该在其上。但猛虎难敌群狼，何况车队中还有不会任何功夫的然哥儿。若真动起手来，所有人都会去保薛启辰和庄聿白，而没有任何身份地位的然哥儿……

然哥儿不能有事。

云无择一行很快便到埋伏之地。若他出面劝对方改路而行，却又不妥。

一则自己与骆家同属懿王阵营，对方自不会相信自己之言。二则，骆睦像是下了狠心，即便此时云无择一行改道，侥幸躲过一时，但乙是了解骆睦的。目标已定的情况，骆睦的刀落不到猎物身上，他是绝不会善罢甘休的。

公子乙想到一人，孟知彰。

孟知彰与这位公子乙，上次葡萄园一战后，再未见过。数月前，彼此敌对，恨不能置对方于死地，何曾想此时再见，对方却是来通风报信。

公子乙简要说明来意。他顿了顿，觉得对方可能不信自己，正想补充几句。

孟知彰一抬手。他信他。

公子乙是懿王心腹，此人性情孤僻，行事诡谲，永远给人一种苦涩的阴冷感。若为敌人，是个十足十的危险人物。但这层潮湿晦暗的披风之下，又似有一股君子的堂正之风。

孟知彰带人朝驸马坡去了。他信乙，他也信骆睦。

凶手对自己初次得手的案发地，往往有种特殊情结，类似初恋般的心悸。胆战心惊，又着实让人欣喜若狂。

若时机成熟，他自是不介意旧地重游、故技重施。

公子乙并未随行。他去了悦来茶坊。

去见九哥儿。

*

然哥儿呆呆跪坐在路中，看着那匹马带走了他刚刚相认的哥哥。

从小到大，他幻想过无数次，或许自己还有亲人在这个世上。哪怕不得见面，只要想想对方与自己同沐一轮朝阳，同照一轮明月，他便是这世间最知足，最幸福的人了。

他也幻想过有朝一日，或许在茫茫人海中，突然有人停下来唤出自己的名字，说自己便是那个他朝思暮想、苦苦寻找的家人。如此想着，梦中也能笑醒。因为这样，自己便不再是个孤儿。

当然，也无数次想象与亲人团聚的场景。哪怕亲人现在是褴褛乞丐，草莽贼寇，哪怕相认之地在躁糟烂的泥淖沟渠，他也都愿意。

怎样他都愿意的。

他心中向佛祖菩萨、各路神明求了万万千千遍。

佛祖神明听到了他的祈求。然哥儿没想到，神明只听了他愿望的后半句。

这场他苦苦盼了一生的团聚，竟会以这样的方式，硬塞到自己面前。

他此生谨小慎微，向来与人为善，自认上对得起天地，下对得起四邻。为何苍天要同他开这般玩笑！

是团聚了。不过只有瞬间。接着便是天人永隔。

早知道愿望是这般刺在自己心上，他宁可不要。

没人听见他心中的控诉。

漫天雪片糊了他的眼睛。不知在看来时路，还是看生生断在眼前的这条路。

他的脸上血污一片，却没落一滴泪。

*

庄聿白再次醒来时，已经躺在齐物山家中的床榻上。

一双手被另一双手紧紧握着。

“孟知彰，我还活着么？”

庄聿白以为自己要死了。昨夜在骆家劫杀困境中，他确实有很多次可以死掉的机会。

他本不属于这个世界，或许自己死掉，就能穿越回去，回到那个他熟悉的现代世界。自己本该高兴的。可他胸口却像压了千斤巨石，剧烈的钝痛，让他呼吸也变得困难。

驸马坡上，意识半醒半睡之际，想到此时一别，此生将永远见不到孟知彰，一颗心像被铁锤重重击打，击碎，碎成粉畿。

庄聿白自己也承认，他确实无数次动过想离开的念头。可真的要离开了，他满脑子想的是很多事情还没做完。

他还没赚到足够的钱支持孟知彰进京赴考。他还计划在京中买房安家，京中的金玉满堂和茶炭生意，目前已有一二眉目。他还没能好好享受一下这一世的纸醉金迷和荣华富贵，

……和孟知彰一起。

不知从几何起，自己的未来中，全是孟知彰的影子。

自己不能就这么死掉。庄聿白不甘心。

“孟知彰，我以为我要死了……我以为，我再也见不到你了……”

“没事了，没事了。怪我没能早些去接你。都怪我。你可以原谅我么？”

庄聿白看着眼前人，心中万千言语，一时全部压下。

暮色很美，仍落着雪。

庄聿白让孟知彰抱他去院中看雪。

雪花轻洒，纷纷扰扰缠上孟知彰的发丝、睫羽。

庄聿白抬手虚虚摸了下孟知彰眉眼，半日哽了哽喉结。

“孟知彰，我可以亲亲你吗？”

庄聿白牵起孟知彰的手，恰一枚六出雪花落在薄茧轻覆的虎口。

他轻轻探身，吻化了那枚雪。

*

冬季前，家中各项生意都按部就班进行。

京城回来后，然哥儿大病了一场。庄聿白和薛启辰带人完成葡萄酒的淘澄分装，一脚已踏进了腊月的门。

虽入年关，不过驸马坡上带回那股沉重的情绪，始终都在。

直到这日孟知彰从学中回来，将两封信放在庄聿白手上。

一封是云先生托人寄来的，写给孟知彰和庄聿白。

另一封，没写收件人。信封皱成一团，像被塞在隐蔽的货物缝中，私带过来的。且路途遥远，污迹斑斑浸入纸背，还沾了呛鼻的胡椒粉。

天色已经黑透了。漏夜不出门是规矩。

庄聿白还是披了斗篷，和孟知彰一起快马加鞭朝小各庄奔去。

然哥儿本就单薄，这一病比之前更瘦了一大圈，神情懒懒的，似乎对什么都提不起兴致。

“然哥儿，信！西边来的！”

西边？！

看着庄聿白眼中兴奋的光，然哥儿登时意识到什么，他跌跌撞撞上来，将那封信一把接过去。

落款只有一个字。

“九”。

第177章 读信

云先生的信厚厚一沓, 蝇头小楷就写满了七八张宣纸。

庄聿白将信凑到灯下，心中越看越欢喜，都是值得高兴的事。不时跟一旁的孟知彰同步一二。

园中葡萄酒罐装出1000瓶, 已装车打包好, 等庄聿白看这封信件的时候，应该已经在送往府城的路上。

小各庄陶罐中的酒也分装完毕，根据计划，腊八之前会将今岁府城预售的2000瓶葡萄酒线下兑现，并将尾款收回来。

进上的200瓶酒, 稳妥包装后送至府衙。荀誉年末进京述职, 会一并带了去。

迎接御匾时, 内务司称这酒属于皇家采购, 想来是会给银子的。即便不给, 庄聿白也不觉得亏。有了“御酒”这个由头，来年不论府城还是京中的销路都会畅通无阻，甚至还会如今年这般, 预售消息一出，便万人空巷, 一瓶难求。

余下的800瓶，上次进京给云无择武举助威时, 100瓶带去了薛家南北货行。等年关时作为京中老主顾们的节礼。庄聿白特意交代，其中5瓶一定要仔细送给康老先生。

小各庄产的100瓶, 庄聿白托人送去给云先生, 或自饮，或送人，都可以。再一个100瓶，留给孟知彰。大半年来夫夫二人在府城结识不少师友, 也多亏这些师友的照看，二人才能在府城稳稳立足。南先生、荀大人、祝先生之辈，以及薛家兄弟自然要送上几瓶。同窗好友如王劼者，也一同尝尝鲜。

余下的500瓶留给薛启辰，当做薛家老主顾们的年尾福利酒。这是之前许诺过薛启辰的，若敢中途反悔，薛启辰定会在这小院闹翻天。

说实话，葡萄酒能否被接受，能否顺利售出变现，庄聿白起初心中一点底也没有。后来一瓶一两银子的葡萄酒，竟然在府城被这般哄抢。庄聿白是没料到。

眼下葡萄酒总数有限，这紧巴巴的产能，估计来年会稍稍缓解。今年新扦插的两批新苗已经下地，庄聿白预估明年两个园子的产量至少能翻番。当然今岁入冬后又多多留足了枝条。接下来葡萄园的面积，便会逐年裂变增长，葡萄酒的产量自然也会节节攀升。

云先生信中提到，眼下葡萄园已经完成冬剪，前段时间送来的灭虫药已经收到，根据使用手册上的剂量配比，着人完成了今岁的清园工作。以免霜冻，新苗以及去年的一年苗剪枝后埋土过冬。

庄聿白上半身整个趴在桌上，看信看得过于投入，这个奇怪的姿势保持了太久，这会竟有些腰酸。他直起身往腰里捏捏捶捶，又用力抻了抻胳膊，绕着孟知彰踱了两圈，继续趴回桌上读信。

灌完1000瓶分装酒后，大陶罐中还多出小百斤。云先生已托了族长每家每户分上一斤，就当为新年添添喜气。剩下的两大坛，过年族中宗祠祭祀时一同品饮。

“对了，小各庄散装葡萄酒，也能有一百多斤。”庄聿白挠了挠鬓角，“明日我们请周老伯帮着分给庄上人。大家跟着种了一年葡萄，这成果的酸甜，自是需要先尝上一尝。”

“好。”家中所有事务，孟知彰向来都听他家夫郎的。

除此之外，作为庄主，逢年过节自然要有所表示，这几日管庄人将往年惯例及去岁分发下去的米粮、禽菜及布匹清单拿给庄聿白看。

庄聿白一时没表态，倒不是他小气不舍得出银子。实则这些东西的采买派发，太过劳力伤神。

米面粮油到底选那几样，每样买多少，从哪家铺子里采购，确定执行方案后，后续采买，验收，挨家挨户派发……一套流程走下来，少说要忙个七八日。

管庄人周老伯上了年纪，虽说有他儿子跟着张罗，到底也要操心。然哥儿大病初愈，可不能再给累着，不然卓阿叔就不会再让然哥儿跟着自己做葡萄园的事情了。

“孟知彰，今年庄子上，我不打算发实物节礼了。若是魁炭和金玉满堂的账上各拿出100两银子，这样差不多每户能分到六七两银子。有了这些银子，各家想置办什么年货不成。而且送东西，哪有直接送银子更让人高兴的。你说是不是？”

孟知彰隔着烛火看过来，他虽不过问庄子上的事，但今年庄上人家在这几项生意上得来的银子，他有个大致概念。每家每户至少能赚个十几两银子。他是庄户人出身，自然明白日常进益中多出一二十两银子意味着什么。

“庄公子所言极是。那便直接发银子吧！”孟知彰敛袖蘸墨，刚想继续手中动作，忽又停住，“有了这笔钱，想来明年庄子上送去读书习字的孩童，要更多了。”

“是呢！”庄聿白兴奋得一拍桌子，“云先生信中也说了，今年孟家村也有四五家跟族长打过招呼了，说来年开了春，便将孩子送去私塾读书。虽不指望着考秀才中举人，识几个字终归是好的，哪怕去镇上铺子里当个学徒，说不定将来也能像粟哥儿一般有出息。”

信中自然也提到粟哥儿。

粟哥儿如今已经是炭窑上的正式账房先生。他人聪明机灵，人又踏实能干，族中上下没有不信任他，不喜欢他的。当然因为有孟家村撑腰，张家那边虽然眼馋他这账房先生的地位和收入，但没人敢为难他。

“云先生信中说，粟哥儿和货郎张的孩子阿禾已经会跑了。前些时我们从京城带给阿禾的鞋帽荷包、小项圈等，阿禾很喜欢。”

阿禾这孩子鬼机灵，有时候粟哥儿会将他带到山上来，窑中事务多时，云先生便帮着照看一二。上了年纪的人，有个小孩子在身边蹦蹦跳跳，咿咿呀呀，也热闹些。

当然，让粟哥儿带孩子来的主意，是刘叔想到的。果不其然，自从这孩子在身旁“爷爷”“爷爷”地喊着，云先生餐饭都能多吃上小半碗。

庄聿白托腮看向窗外，眼睛亮亮的：“好快哦，上次见阿禾还在襁褓里裹着，转眼已经一岁多了。小孩子长得快，不知道现在小模样变了么。最好长得像他阿爹。”

孟知彰顿住笔，从纸上抬起视线：“为何长相要像他阿爹？”

“他阿爹生长得好呀！眉清目秀，清清爽爽，脾气秉性都好。”

庄聿白很喜欢粟哥儿，没来由地觉得亲切，这种亲切感，他初遇薛启辰和然哥儿之时，也有类似感觉。这大概就是大家臭味相投、同类相吸吧。

牛叔牛婶和大有、二有的消息，写了整整一页。一看就是牛婶求了云先生代笔，信中不少话明显是牛婶的语气。因为这茶炭营生，家中日子越来越好了。新晒的干枣又让人带了些过来，还有两双亲手做的鞋子，和一大坛腌菜，知道庄聿白喜欢。

不过信中没提牛大有和周堇的近况，想来是还没下定。庄聿白见过周堇几次，印象很好。若真能和大有成了，也算天赐良缘。

庄聿白想着孟家村的一张张面孔，眼睛不觉弯了又弯。

一年前，他们对自己而言，不过是些彻头彻尾的陌生人，分属不同时空，认知与价值观更是迥异。可不知道从什么时候开始，大家竟渐渐打成一团，成了伙伴，成为好友，变成亲人，甚至比亲人还要亲……

想到这似乎比亲人还要亲的人，庄聿白下意识将头看向房间内的另一人。

视线猛地撞到一起。

那人不知何时开始，一双眼睛紧紧锁定自己，隔着三尺远，都能感觉到眸底的炙热。

庄聿白被盯得有些不好意思，视线下意识挪开几分，不知道又想到什么，忽而变了脸，指着孟知彰道：

“孟大秀才，你怎么偷懒！咱可有言在先，腊八前，这些葡萄酒的标签你若是写不完，我可跟你没完！”

孟知彰眉毛暗不可察地挑了挑，极力配合：“是小生错了。小生这就赶工！万望夫郎大人饶恕一二！”

一封信，两人直看到三更半夜才结束。

不过有一事，云鹤年信中没有提及。

那便是骆睦。

初夏季节，庄聿白回孟家村处理族中事务时才知道，九哥儿从西境寄来那封信不久，骆睦便“谢罪”死在骆瞻坟墓前。

临死前见了谁，又说了什么，是否悔过，通通无人知晓。

云无择陪云先生过了一个团圆年，之后便由长庚师父陪着，去西境上任复命去了。带了100支弩机，也带了500套绣着将士名字的冬衣。

不过庄聿白再见云先生时，对方脸上多了笑意，半生以来压在心中的那片阴霾，也似在缓缓散去。

当然庄聿白自己回孟家村还有一件私事，顶顶重要的私事。

关于孟知彰的。

他想要了人家，怕孟知彰不愿意。所以回家去孟知彰父母坟前请示一下，先取得“父母之命”，争取掌握主动权。

当然了，若将庄聿白几个月后的心愿，告诉当下的他。恐怕他要立马吓昏过去。

哪怕二人“关系章则”中，前前后后，陆陆续续增加了不少条款。

如一人提出拥抱需求，另一人需无条件答应；冬天脚冷，晚上睡觉，允许对方将脚放进自己怀里；若有必要，还可以睡同一床被子，进同一个被窝……

即便如此，在庄聿白的认知中，他与孟知彰仍然是好兄弟。

且只是好兄弟。

不过驸马坡劫杀之后，有什么东西在悄悄变化。庄聿白说不好是什么，但有些东西就是变了。

不论孟知彰看过来的眼神，还是一想到或许某一天自己将先行离开时，心中那份不明的钝痛。

夜已沉了。

近日雪大，窗外雪光和月光透进来，给枕上的庄聿白，蒙了层轻纱。

“九哥儿还活着……真的太好了。”

声音很轻，很小心，像是怕惊扰到这个好消息。

“嗯。”

公子乙与九哥儿关系匪浅。九哥儿是满府城，甚至满京城数一数二的顶级伎人。

伎人，是傀儡，是玩物，更是武器。

他活着的使命，就是替这些贵人们网罗情报，收敛钱财。必要时，也是死侍。

只要一息尚存，他这具身体，他这个人，他的所有意念情绪，都不可能属于他自己。

事发时，当时公子乙就在旁边。十个骆耀祖也难敌乙一人。骆耀祖的剑，怎么就这样轻轻松松刺在九哥儿身上？

答案只有一个，公子乙在“借刀杀人”。

以骆家二公子之手，“杀死”骆家伎人九哥儿。

“他背上的那一剑，是替然哥儿挡的，也是替我挡的。”

庄聿白翻身过来，支肘趴在孟知彰枕边，静静看着月光下越发棱角分明的脸庞，轻轻唤了句，“孟知彰”。

“孟知彰，如果说……我是说如果，这只是一种假设……”

庄聿白抿着唇，手指轻轻抠着孟知彰肩上的轻薄衣领，半日方道：

“如果我死在这次驸马坡劫杀中……你会不会……”

“没有这种如果。永远不会有这种如果。我不允许！” 声音像是嗅到危险的猎豹，警觉又凶狠。

庄聿白没看清孟知彰怎么从枕上起身的。等他从一阵昏天暗地的眩晕中找到方向时，自己已被紧紧压回枕上。

孟知彰的脸，那么近。近得庄聿白只能看到一双震荡不已的眸子，死死盯住自己。似乎一个眨眼，自己便能从他身边消失一般。

“我、不、允、许！”喉结翻滚，眼前人又重复了一遍。

孟知彰素来矜持稳重，庄聿白私下会叫他冷脸书生。即便知道对方如此，庄聿白还是被对方的这份严肃，给惊住了。

庄聿白想像往常般插科打诨，萌混过关，说自己只是说句玩笑话，怎么还当真了。

不知为何，话没出口，鼻头先一酸，竟扑簌簌滚下泪来。

刚才还铁骨铮铮的孟知彰，一下乱了手脚。

他没见过落泪的庄聿白。他慌了。

“抱歉，我……我是不是弄疼你了？”

此话一出，更不得了。庄聿白挺起上身，直接环抱住对方脖子，整颗脑袋埋进人家颈窝。

颈窝滚烫，血脉贲张。

庄聿白，哭得更凶了。

第178章 暖脚

庄聿白埋在孟知彰颈窝里, 嚎了半宿。

一开始确实是委屈。

你说人家好端端从京城回来，全程沉浸在好事盈门的喜悦里：不仅好友斩获武状元，自己还结交了忘年交康老先生和他的奇怪小侄子琪公子, 甚至在京城铺展生意都有了一二眉目。

虽星夜兼程, 但有云无择和长庚师父压阵，一路还算顺利。谁知马上到家了，却跳出来个骆耀祖。

夜半深山，被人追着劫杀，这种惊心动魄也算是被他体验到了。

庄聿白想到那夜的哀嚎声与血腥味, 不觉一阵阵后怕。

他仰着头, 伸长脖子, 下巴搭着孟知彰结实的肩头, 胳膊紧紧搂抱住对方, 就这么粘在人家身上，眼泪一汩一汩的。

寒冬雪地，在坚硬如冰铁的地上, 被人那般摔来摔去，刺来刺去, 虽捡了条小命，可害他在家躺了好几日才能下地。这, 难道不值得委屈么？

哭到痛处，庄聿白将自己挂得更紧了些, 伏在人家肩头, 手指还扣进人家背后，像只小软猫，委屈地一阵一阵抽噎起来。

一开始呜呜哇哇，后来哼哼嗯嗯, 再后来终于哭累了，声音也小下来，嘤嘤嘤几声后，忽地瘫软在人家身上，睡了过去。

孟知彰不清楚庄聿白睡得如何，不过他将人拢在怀里伺候了一夜，轻不得，重不得，小心又小心，仔细又仔细。

自从驸马坡回来后在孟知彰怀里哭过这一场，庄聿白看孟知彰的眼神都有了变化。

就是那种，又亲密又陌生，还夹杂些不好意思。无事时偷偷盯着人家看。见对方要看过来，又忙慌慌移开视线。确认自己“安全”了，目光很快下意识黏回去。

*

马上过年，雪一场接一场。对庄户人来说自然是高兴事。瑞雪兆丰年嘛！厚雪一盖，下面的矮墩墩的冬小麦就可以安心冬眠咯。

“等开春这雪一化，地里喝饱水，麦苗眼瞅着就能蹭蹭往上窜了！”

这日雪刚停，周老伯就敲响了齐物山的院门。说庄上乡邻将自家制的年货土产快将议事堂给堆满了，都是送庄主的。请庄聿白得空去看看。

“大家攒些东西不容易，我这里什么都不缺的！”

风炉上咕嘟咕嘟温着红枣黄芪甜汤。枣子是牛婶院子里结的，托人给夫夫二人带了一大袋。

庄聿白忙盛了一大盏：“周伯，喝两口压压雪气。雪天路滑，叫个腿脚利索的小子来送话就好了，上了年纪还是当心些身体。”

“这东西呢，是大家的一片心。我拦不住，也不好拦。他们还说要亲自送到您这里来呢！”周老伯笑呵呵喝了几口甜汤，直夸熨帖，“我这身子骨还硬朗，再帮庄主管几年庄子不成问题。庄主给庄上人采买的风炉，眼下大家都用上了。煮茶热汤，非常好用。这雪冷天，家家屋子里也都有了热乎气。”

“那便好。”

庄聿白套了马车，和周老汉一起往庄子上来。

一路上，周老汉话没停。

200两福利银子已经全部发下去，账簿明细，然哥儿写好放在了议事堂。明年春肥材料和灭虫药剂的材料，都准备妥当。庄稼地里的事，庄上人都会上心。

庄聿白同他交代：“年前还有半个月，让大家赶工多产几窑炭火，金玉满堂也将元宵前的量备足，一并送去薛家铺子里。如此，庄上人可以长长放一个假，正月十五之前，都无需做工了。”

“这样好！这样好！”周老汉笑得眼睛眯成一条缝。

“庄户人嘴笨，说不出。但能看出来，大家心里高兴！对庄主也真的是感恩戴德！过日子最俭省的张婶子，前几日还去买了两斤肉回来，坚果蜜糖也买了一大袋。说今年收成好，家中跟着金玉满堂和茶炭生意，攒下几两银子。说全亏了庄主，这日子才能过成今年这般，所以眼下这个年一定好好过！”

周老汉说的大家这份感恩戴德，可不只说说而已。很快实质化，而且就直愣愣戳到庄聿白跟前。

庄聿白看着议事堂堆了满堂的农副产品大集合，一整个怔住。

有自家酿的桂花蜜，有晒的果干果脯，有一只山上打的小獐子，不一而足。有手巧的，竟做了顶兔皮帽子，还有几只藤条篮子……

能看出来每一样都细细选过、挑过才送到这议事堂的。若不收，倒是真寒了庄上人的心。

恰好薛家小厮来送帖子，从齐物山一路找了来。

“我们家大公子特写了请柬，腊月二十五景楼设宴，款待庄公子和孟公子。万望赏光！”

庄聿白笑着接了请帖：“家里都还好？你们二公子怎么样，我好几日没见他了。”

薛家往年多年都是少夫人苏晗打点，近来身子月份大了，行动着实不便，薛启辰便留在家中当他长嫂的小跑腿，来找庄聿白厮混的时间越来越少了。不过他的心还在这边，薛家准备了什么年货，隔三差五他也备一份给庄聿白送来。

“老太太、少夫人和两位公子都好，只是二公子天天念着要出来找庄公子，不过家中年末事情多，他这几日出不来。快闷坏了。”

薛家小厮帮着将这些年货装车，足足装了两大车。

庄聿白指着其中一辆交代薛家小厮：“这一辆你带回家去，就说是小各庄备的年货，给老太太提前拜年！祝老太太身体康健，笑口常开。”

临行，庄聿白又想起一事，他勒住马。

“周伯，我听说有人在家给我供了牌位，日日烧香念佛。这有些……”

庄聿白想说不要搞封建迷信那一套，不过也清楚这是庄上人以自己能想到的最好的方式，表达对自己这个庄主的祝福。话在嘴边转了个弯。

“您老年纪大些，帮着去劝劝。别搞这些。我年纪轻，折了福气就不好了。”

“可他们这就是给庄主祈福呀。”周老汉颇有些惊讶，也可以说心虚。

因为他自己也搞个小神龛，一天到晚空了就去上柱香，给他家庄主祷告一二。他不仅自己拜，家中子侄孙辈都要拜。

周伯还想劝他家庄主两句，见庄聿白不像是客气，犹豫片刻还是依了他：“好。听庄主的！我去说说那些人。”

庄聿白调整马头方向。

“年前家中还有许多事要处理，我便不过来一一给大家拜年了。周伯帮着给大家带个好！庄子上有需要看顾的老人孩子，就劳周老伯多费些心。对了，咱们设置的“小银库”里，应该有大几十两银子了，取20两银子出来，谁家走亲访友需要的，让大家尽管来取便是。若有需要再买些肉蛋油和布匹给大家分一分，周伯张罗着办就行。”

越近年关，日子过得越快。

这是庄聿白夫夫在府城过的第一个年。虽家中还是这两口人，庄聿白也不想糊弄。他打算弄得热闹一些。腊月二十几开始，他边开始张罗年货采买。

不过庄聿白没想到的是，自己竟然栽在采买年货这一关。其中的手足无措和“心酸”，庄聿白再也不想再经历。

倒不是他不清楚自己该准备什么或者去谁家买。他已经列了一个长长的清单揣在怀里。可刚进第一家纸笔铺子，问题就来了。

扑面而来！

纸笔铺子掌柜的家中有六十几亩良田，今年用的这新型堆肥术，粮食多打三千多斤。三千斤！这可是实打实的收成！

所以见到庄聿白进来，就像见到小财神！眼睛也亮了，腿脚也快了，一个箭步冲到庄聿白身边。

“庄公子怎么亲自来了！有需要的，让人带个话就成，我给庄公子送家去！”

掌柜脸上笑成一朵花，一边忙着将庄聿白往里请，一边招呼伙计上茶，“新得的那份甘露茶，给庄公子尝尝。快去！哪有那份莲子酥一并端来！”

庄聿白被请到上座，店内伙计捧着各类商品逐一过来，掌柜的绕在庄聿白耳边，亲自介绍着店里的尖货，这是湖州的笔，这是宣城来的纸……

掌柜热情劲太猛太足，一下给庄聿白顶住了。他面上点头应承着，袖子里的手指狠掐自己，真真招架不住。

不一时又是递茶，又是上果子，还让伙计此刻就去排队买尘端食肆的豆糖给庄聿白带上。

而且全程根本不用庄聿白开口，只要他多看了哪种纸张一眼，多摸了哪方砚台一把。妥了！掌柜直接打包，让小厮好生送到庄聿白的车上。

想付钱？！不可能的。

见庄聿白采购意愿已尽，掌柜便亲自将人“请了”出去，架到马车上，然后一拍马屁股，看着马车离开，方转身回铺子里。

“庄公子，得空再来！”

年末本就是各类铺子最忙的时候。听闻庄聿白驾车来买年货，得了消息的老板掌柜们，撂下手里事情就往门外跑。他们和纸笔铺子老板情况差不多，皆从这新型堆肥术和灭虫药剂中获益。

“去看看庄公子逛到哪里了？这两壶十年女儿红给他尝尝。”

“咱家新来的这批皮货不错，去把那两条白狐皮包好拿来！”

“这两匹石青色软烟罗实属难得，抱到门口，看到庄公子，直接递上去。”

很快，府城几条最繁盛的商业街一下热闹起来。大家都站在铺子门口，翘首以盼，只等庄公子的马车驶来。

有了第一家铺子的硬送经验，庄聿白再看路旁一个个笑盈盈的掌柜和伙计们，立刻懂了这笑容背后的深意。大冬天，冷汗直冒。他屏住呼吸，目不斜视，手持马鞭，将车子赶得车轮冒火生烟。

“庄公子！庄公子别走呀！快停一停！这几包果子，您拿去试试！”

庄聿白一辆车在府城主道上飞驰，离远看就像个笨拙的骑扫把巫师，只是飞得太低，速度也有限。有眼尖手快的早早等在车行方向前面，只等庄聿白一到，不管三七二十一，东西往车里一通硬塞。

等庄聿白好不容易逃回家，一看车厢，横七竖八，颠三倒四堆满了奇奇怪怪的东西。不过大都隐去了铺面名号和印记，一时倒不知该给谁去送钱。

孟知彰从学中回来，正在厨房忙着，听见庄聿白叽里咕噜进了家，以为被熊追了，忙接出来。得知来龙去脉后，不禁莞尔。

“昔日潘岳掷果盈车，今日我家夫郎掷礼盈车，自当是府城的一大美谈了！”

“什么美谈丑谈的，只知取笑我。明日薛家在酒楼设宴，记得早些回来！”

一时到了就寝时间。傍晚时刮起北风，温度瞬间降下来。

庄聿白身子单薄，素来怕冷。孟知彰将炭盆往床边挪了挪，又拿了床被子给庄聿白盖上。汤婆子比平时也多灌了一只。

枕头上的庄聿白，下巴乖巧地窝进被子里。一双乌溜溜的黑眼珠转来转去，时刻追随着孟知彰的行踪。

“孟知彰，我听说高门大户里都有暖脚的丫鬟。”

“大概吧。” 孟知彰起身，将汤婆子往庄聿白被子里塞了塞。

庄聿白叹口气：“有钱有势就是好，暖脚丫头，暖脚小厮……冬天里，有这样一个人形暖宝宝抱着睡，应该挺舒服的吧。”

至少比被窝里这两只硬邦邦的汤婆子搂着得劲。

庄聿白脑子里不知在想什么，他试着踩了两脚汤婆子，然后气鼓鼓一脚蹬开。

“你想要？”孟知彰熄灯上床，声音四平八稳，冷静得像是随时等待主人下指令的一个机器人。

谁不想要！但说出来就不好了。庄聿白支支吾吾半天，没说出个所以然。擅长的白眼，倒是翻了一个又一个。

算了。命苦。只配睡汤婆子。

庄聿白伸直脚丫，去够刚才被他踹走的汤婆子。

够了几下没够着，正要起身去找，忽地一只大手从隔壁被窝伸出来，一把揽住庄聿白腿弯，用力一拢。庄聿白一双冰冰凉的小脚丫，瞬间被裹进一片温暖之中。

庄聿白整个人僵住，他现在面对孟知彰，处于一个半抱膝状态。陷入对方怀中的一双脚，更是动也不敢动。

半日，不见对方有更进一步动作。庄聿白转了下眼珠，他大着胆子，用脚趾踩了踩那温热的一片。

对方……竟没有一丝反抗。

第179章 被窝

冰凉的脚, 探了下那片天地。

越发有型了。如一片温热的盔甲。凹凸有致，坚硬柔韧。

庄聿白摸了摸自己小肚子，平坦坦, 软乎乎。心中不觉叹口气。

大家一桌吃饭, 一床睡觉，为啥别人腰腹肌肉长八块，自己这里……嗐！

“别动。”盔甲一紧，似往后躲了半寸。

同时，一只大手猛地擒住两个脚丫。

庄聿白跟着一僵, 忙停住十只脚趾。

大家都是好兄弟, 动一动怎么了。你又不会少块肉。

庄聿白心中翻白眼, 话却没说出口。毕竟人家此刻正暖着你这冰块一般的凉脚。

吃人嘴短；用人, 嘴也短。

如果庄聿白此刻抬头看一看孟知彰, 或许便能收一收心中的张狂和大胆。

因为对方眼睛中已然升腾起另外一层意味。

危险，甚至带着一丝侵略意味。

一双脚若再这般没分没寸地在人家身上，孟知彰是不会少块肉。但他庄聿白, 可就不一定了。

夜色中，一双眸子如竖瞳毒蛇, 紧紧盯着已囊入地盘里的猎物。

圆圆的脑袋窝在枕上，月光和雪光浮游在那一瀑柔软的琥珀色头发间。下巴微扬, 一双黑眼珠咕噜噜转着。

都说发丝柔软的人，性子也软。不过眼前人, 脾气倔得很。主意也正得很。此刻心中不知又在打什么鬼主意。

孟知彰擒了他的脚, 知道对方此刻没那个意思，自己还是忍住了。到底是习武之人。这点自控力还是有的。

君子有所为有所不为。哪怕对方是自己的合法夫郎。

果子已经养了这么久，也不差再等一个水到渠成，等一个瓜熟蒂落。犯不着硬上, 强扭，更是没必要。在此之前，他只需要浇水施肥，日日陪伴。

上次驸马坡之事虽惊险，也算因祸得福。那一片雪花吻之后，若非当时人多，怕羞着庄聿白，他本可以再进一步做些什么的。

孟知彰蹙着眉头，握住脚丫，将其带回自己腰腹，慢慢暖着。夜色中缓缓调匀呼吸。

只是这腹部肌肉，崩得委实是有些辛苦。

很快，庄聿白还是感觉到了异常。两人静静躺在床上，谁也再说话。空气中的氛围，却明显出现了变化。

双脚拢在人家怀里，一双大手虚虚搭着脚踝，耳边孟知彰的呼吸均匀平稳。

白日里的孟知彰向来道貌岸然，一副冷脸冷心模样，处处给人一种内敛的威严。不过脱衣入寝后……那份盛气凌人的威压……额，好像也还在。

就像现在，月光斜斜铺在床上，孟知彰一张脸越发棱角分明，线条硬朗。

庄聿白下巴往被子里窝了窝，目光随着线条起伏，慢慢描摹着这张英俊脸庞的轮廓。

额角，眉宇，鼻梁，唇……

夜色掩盖下，庄聿白的目光大胆又热烈。在对方唇部游移、流连。

看看而已，又不上手。反正此刻孟知彰闭了眼睛。我不声张，谁能知道有人在看他。

不过对方男性荷尔蒙气息，着实太盛。强势到，哪怕隔着夜色，庄聿白的目光都被逼得有些闪躲。

他忽而想起那日驸马坡上，自己双手缠住人家脖子……怎么就说出要亲亲人家的请求。

人家还真给他亲了。虽说只亲了手，确切地说是手上那枚雪花。

凉凉的？麻麻的？他已不太记得具体是什么感受。当时整个人是懵的。

只记得，若不是后来薛启辰过来问自己伤势如何，有那么一瞬，他甚至觉得孟知彰都要压过来了……

庄聿白不敢继续往下想。

此时，有什么东西从死寂荒芜的试验田里疯狂生长起来。这是他这块试验田中从未出现过的东西，这种感觉很神奇。

田中种下的像是一个光源，或者热源。一定是的。不然他庄聿白怎么觉得热气从脚底源源不断传来？

不多时，庄聿白浑身开始发热，先从先半身，接着向上蔓延，脸颊也烫烫的，但脖颈和后背却丝丝发凉。好奇怪的体验。

暗夜的被窝里，他小心婆娑下手指。潮了，汗津津的。

脚底的汗，更甚。

湿脚踩在人家身上……好像不太礼貌。庄聿白想结束这个暖脚的服务。

只是脚底所处的位置，让他不敢乱动。

若能动，他真想好好感受下这冷面书生的腹肌。倒不是自己没这个贼心，虽说双方没再说话，终归是醒着的。一双脚，赤裸裸在人怀里蛄蛹。这不太好吧。

庄聿白终于良心发现了。

大家都是成年人，还是男人。万一撩上火来，一时想吃点自助餐，这被窝挨被窝，没什么隐私，委实是不方便。

庄聿白现在一点儿也不冷了，甚至燥热得让他有些想逃。对方这暖脚丫鬟的神通，真的可以收了。

两人都是侧躺。是一个面对面的姿势。

庄聿白半蜷在那里，据他判断，自己的腿弯以下部分，应该全部在隔壁被窝里。他小心翼翼拿捏着气息，试着将脚抽出来。

刚一动，脚踝猛地被大手钳住。

“怎么出汗了？”

“哪里不舒服？”

庄聿白只觉下身一空，整个大后方全然暴露在敌军攻击范围内：“是你身上太烫……我有些不习惯。”

他原本说得蛮有气势的，不知为何，到后面声音越来越小，竟莫名心虚起来。

庄聿白往回收脚，脚踝上的大手却越发用了力。一时呈现一种拉扯之状。

“你要做什么？！”庄聿白猛地弹坐起来，“孟知彰你别胡来！”

孟知彰也坐起身，一手钳住被窝里的脚踝，一手揽住庄聿白肩膀，将人缓缓压回枕上。

“别动。”

见对方身体没那么抗拒，孟知彰下面一只手将脚丫引到自己腹部，慢慢擦着。

脚底湿滑，踩着平滑的鹅卵石，慢慢滚动。

脚下神经密布，原本比别处更敏感。再加上眼前这种不清不楚，不明不白的气氛……

方才要好好感受人家腹肌的“贼心”被成全了。却又有几分自己被人糟蹋了的念头。

这种感觉太奇妙，不对，是太奇怪。

庄聿白想到了温水煮青蛙。虽太上头，太让人沉溺。但久了，会溺死吧。

另一只见光的手，则轻柔地整理枕上头发。手指从额头鬓角往下，柔顺的发丝慢慢划过指间，轻轻掖入耳后。

气息越来越近。

庄聿白却屏了呼吸。对方手指划过发丝时，似乎故意碰了下他的耳垂。

整只耳朵忽地烧起来，滚烫难耐。

庄聿白不知道对方接下来要做什么。他只知道，十个自己也挣脱不掉的这个大壮汉。为了将伤害降到最小，他索性放弃挣扎。躺在枕上，任由对方胡乱动作。

半夜三更，孤男寡男，自己两只脚还踩着人家腹肌。莫不是这孟知彰今日受了什么刺激，想报那日一吻之仇？

可我只亲了你的手。对！此前那是吻手礼！是高尚又纯洁的吻手礼！

你孟知彰不能趁人之危。顶多亲亲人家的手就好了。再多，就是额头。或者脸颊也行……

庄聿白心里一个人激烈地唱着双簧，此刻竟讨价还价起来。不，是步步退让……

最后他自己跟自己达成了共识，可以浅亲一下嘴巴。

自己这可是初吻。孟知彰你最好识好歹，意思一下就行。若还想更进一步……那是另外的价码。

孟知彰单肘支在枕上，光线虽暗，庄聿白还是能察觉对方视线中的图谋不轨。哼，还说正人君子呢。一天天的，心里不知都惦记着什么。

庄聿白倔强地将头扭向一边，这是他当前唯一能做的。他要以此向全世界证明，他是被逼无奈，被人强来的。他庄聿白哪怕深陷泥淖，也将永远出淤泥而不染。

至少他的内心，始终坚贞不渝，清清白白！

清新皂角的气味，从悬到眼前的眼前温热的衣领里，隐隐透出，洒了庄聿白满脸。

庄聿白闭了眼睛。

啊，救命！

他不会真的要亲过来了吧？天王奶奶！

接吻是什么感觉？有哪些注意事项？若被人发现自己是个纯纯小白，会不会被嘲笑……

又紧张又刺激，又躲避又期待。真服了。

“你身体怎么这么紧张，是不是太虚了？”

孟知彰将人在枕上调了一个舒服些的姿势，又将两个汤婆子塞到庄聿白身边。掖好被角。

“明日找个郎中看看，再抓些药膳来，冬日最适合进补。”

*

年尾是薛家最忙的时候。营收汇总、货品盘点、来年经营规划等等都要赶在除夕前完成。

今岁家中少夫人又有身孕在身，虽说苏晗历来能干，但该注意的还是要注意，铺子里的事情很多都让薛启辰代为操办。

薛启原兄弟直忙到腊月二十几还不见消停。作为东盛府的重要商贾，各种人情往来也是不可避免的。但薛家能推的就推了，只备足了年礼好生着人送去。

不过今年，哪怕推掉所有事务都使得，只有二人，薛家必须要将这个“谢”字当面、亲口说出来。

腊月二十五，薛家大酒楼景楼上设置了最高规格的宴请。雅间所在的二楼整个清场，后厨大师傅们全部待命。前厅贵客有任何需要，必须第一时间、尽心尽力完成。

景楼做事的，大都是薛家老人，自营业开始，薛家也没宴请过如此高规格的宾客。宾客来头，众人猜测纷纷，议论纷纷。

“前些时日二公子去了京城，说不定是京中某位达官贵人要来。”

有人摇头：“不见得。还有几天过年，那京中贵人不回京团圆么？我看这贵客就是咱府城的。多半是知府荀大人要宴请府城绅贵。”

宴席定在酉时三刻。刚过酉时，薛启原便带着薛启辰恭恭敬敬迎在门口。

忽然一辆马车停在门前，薛启原亲自上前打帘搬凳，将客人从车上扶下来。

众人一看，先是不明所以，后幡然明白，这确实是最名副其实的“贵人”，薛家贵人，也是东盛府的贵人。

庄聿白和孟知彰，在薛氏兄弟的带领下，进了景楼。

第180章 贵人

众人寒暄着进了雅间。

雅间整体打通, 阔朗清逸，装陈不俗，足足有三间之大。最里面被一架镂空透到的落地屏风隔开一小间, 是供不胜酒力或临时想休整片刻的客人使用。

隔壁阁间还置了小乐班, 不远不近弹奏。宾客可以欣赏乐音，但交谈内容不至于被听了去。丝竹管弦，余音绕梁袅袅亭亭，清雅沉稳中又不失空灵轻快。

一张梨花木大圆桌赫然眼前，桌上正中摆了一盆奇石, 嶙峋瘦劲, 起于细腻白砂石之上, 如海上升仙山。整体石青色底子中, 已点缀了些月白色或温润、或奇巧的杯盘, 淡雅悠远。

细看，是些精细点心和瓜果。有景楼的招牌果品秋梨膏、莲子酥酪等，也有嚼月坊的桃花酥, 尘端食肆的豆糖。想来是薛启原根据客人喜好，着人细细准备的。

单果子就有一二十碟, 等会冷盘热碗一上，开胃菜加上餐后茶点, 小一百道菜应该有了。

庄聿白第一次见这么高规格的宴席，心中既惊诧又期待, 兴奋感满满。今日终于吃上大席面了！

只是有点后悔, 临出门前为何贪嘴吃了那半块栗子糕。早知道应省点肚子的。

圆桌旁分宾主设置了四把椅子。孟知彰冲主人致意后，扶他家夫郎先坐了。

孟知彰知道庄聿白体虚怕冷，愣是塞了个小手炉让他捧着。炉套子还是粟哥儿此前做的。知道庄聿白喜欢，这次又随云先生的信件送来了新做的炉套、香囊和扇套。

薛启原就庄聿白手上看了一眼：“这炉套子的花纹倒不常见。”

天下之大, 没有薛家生意做不到的地方，不论北域南疆还是西境东滨，不过见多识广的薛启原，一时竟瞧不出这纹样属于哪一派哪一支。

“这是一位朋友亲手绣的。”庄聿白摸了摸炉套子的针脚，细密规整，“粟哥儿早年从西边逃难到了这边。这花样子想必是根据西边喜好做的。不过这样式我还挺喜欢。”

庄聿白看了眼薛启原：“若大公子或少夫人喜欢，我书信粟哥儿，请他得空再绣几个。”

薛启原笑笑：“我只是看着纹饰特殊，此前竟未见过。无需这么远过去麻烦这位朋友。”

“不麻烦，不麻烦！”薛启辰忙摆手。

“兄长不知道，我此前和琥珀回去给云先生送东西那次，见过这粟哥儿。人恬静斯文，绣活儿一等一的好。还能写会算，琥珀特意给他谋了一个记账的活计，现在已经是孟家村茶炭生意的账房先生了。”

薛启辰越说腰杆挺得越直，就像是炫耀自己的励志经历，脸上神情别提多自豪了。

方才有外人在，薛启辰一直规规矩矩跟在他兄长身边，接待来客，安排人手。并按照大家礼仪同夫夫二人寒暄问好。不过等屏退众人，只剩他们几人时，立马现了原形，两步上前缠在庄聿白身上。

薛启原最后立了规矩，他才不情不愿回到自己席位上，乖乖坐好。

都是朋友，也没外人，便少了那些规矩礼节。薛启原让掌柜的安排人逐一上菜。

因为是年尾，图个团圆喜气，所选菜肴不仅品相怡人，名字也凑趣。喜上眉梢、顺水遂意、落雨观花、宏图再展等等，一道接着一道。掌柜的不仅亲自报菜名，还会细细介绍每道菜的所用的食材与烹饪方法。

看似简单的一盘上汤芦笋头，汤底竟是两只长半尺的冬鱼和整只羊腿熬制整整两个时辰而成。羊腿选绵软醇香的一岁龄戈壁滩羊，还必须是前腿。鱼，则是今早从冰封尺许的江水中凿冰网上来的凌波鱼。

这还只是第一轮开胃菜中的一道，越往后食材越复杂，烹饪手法越繁复。看得庄聿白是眼花缭乱，口齿生津，手中筷子一时都不知该宠幸哪一道菜。

他这也是第一次知道，原来这富贵菜，几乎每一道都猜不出食材，若非对方言明，他甚至不知道所吃为何物。真真涨了见识。

席间还开了铺子里窖藏的屠苏酒。都是自家人，孟知彰和薛启辰给庄聿白和薛启辰也各倒了一小盏。

酒过三巡，菜过五味。一时宾主尽欢。

薛启原言谢的话，一句未说。众人皆心知肚明，以两家现在的交情，提“谢”便见外了。

在商言商。庄聿白交给薛家经营的金玉满堂和茶炭以及涮锅的生意，不仅生意本身火热，顺带着也提升了铺子中其他货品的销量。整个盘下来，薛家在府城的生意竟然增收近半数。这是薛家从来没有过的盛况。

账簿拿到各家掌柜面前，大家的眼睛都要掉出来。今年生意好归好，但往年营收百两银子，今年竟增加至百五十两，整整多出五成！一定是年末事情多，账房先生眼睛算花了。

“这账目不对，一定不对！这怎么可能！快快再核一遍！”

各家掌柜的一边给自己账房先生添油加蜡，让其再仔细算下营收；一边私下互通有无，悄悄打听别家的进益。

得知大家营收，都比去年多出一半，这才松了一口气，瞬间开心起来，这才敢欢天喜地将又核了一遍的自己账簿拿到薛家掌事人面前。

薛家天南地北的庄子不少，庄聿白去过府城和京城的几个，知道田里皆用了庄聿白的新型堆肥术。收成比去年多了近3成。单这一项便足够管田庄的管庄人好好得意上一阵子。

得知各处铺子里的生意增收近半时，庄聿白惊得筷子都没拿稳。虽然不清楚薛家的盘子具体有多大，但近半他懂，相当于一年打下来半个薛家的产业！

“正是如此！”

薛启原颔首点头，对庄聿白这个表述深以为然。然后起身将手边的一沓册子和单子，郑重递到孟知彰和庄聿白面上。

“现在可以收下了吧？”

夫夫二人看了下彼此，自然清楚薛家掌事人所指的是什么。

京城回来后，知道庄聿白有意在京中扩展茶炭和金玉满堂生意，薛家自是高兴，更是无条件支持。当即提出将京郊的两个庄子并京城的那处宅子，一并送给庄聿白。

如此一来，庄聿白去京中处理金玉满堂和茶炭生意也方便些。来年孟知彰秋闱高中之后，去京中参加春试，也有个稳妥的落脚地。

这两个庄子地势条件和小各庄差不多，背靠京城，交通更便利些。其中一处山坡上果木异常好，每年所产杏脯桃干，都是王掌柜铺子里抢手的俏货。

“庄公子也去看过了，那一带种植葡萄树，想来也是不错的选择。”薛启原冲庄聿白点下头，提到葡萄酒来增加自己成功赠予的胜算。

若说庄聿白没动过心，那是骗人的。这可是两处庄子和一个宅子啊。还是京城的！

庄聿白此前盘算着，若无大的差池，他再攒一年，就能有个千两银子了，到时孟知彰若能留在京中，俩人买个城郊的小房子，也算有个窝。谁知眼下薛家大手一挥，竟要将这一年的辛苦全免了。凭谁能不心动！

庄聿白夫夫自然知道薛家并非假意客气，他们既然提出赠予，一定是十成十的诚意。但这也太贵重了！！！

家中大事小情孟知彰都听庄聿白的。薛启原当面提出这个赠予请求时，庄聿白没等孟知彰下学回来，他思考了三十秒，还是坚定推辞了。

当然这中间空档的三十秒，庄聿白收了收看到这么大笔赠予时流下的口水，同时对自己的高风亮节，心中默默颁发了面小锦旗。咔嚓！还合照留了个念。

“眼下我们正筹备购买更多铺子和田庄，不只在府城，也不只在京城。到时二位若得闲，可以跟着一起去转转。”

有一事，薛启原没有提。其实驸马坡劫杀以来，骆家在府城的影响力一落千丈。早年依附骆家的家族和铺子不少寻求新的庇护。所以近来找上薛家的，一波接一波。

薛家没有一棒子全打死，但也不会一味慈悲心。

“这是京郊的那两处庄子的地契和人员花名单。”

“这是京中那处院子的地契。”

薛启辰跟在旁边帮忙，唯恐庄聿白反悔，此刻正死死抓住对方胳膊。

庄聿白转向孟知彰，眼神是询问，更像是想在对方那得到一个鼓励的眼神。

孟知彰视线和庄聿白交错了一瞬，旋即举起一盏酒。

“那恭敬不如从命了。”

众人一起举杯。

“正好我有一事要与大公子商议。”庄聿白接过薛启原递来的茶。

薛启原知道庄聿白身子弱让人准备了热茶。庄聿白喝了口，压压酒气。

“京中用香之风更盛。春夏秋冬，晨起暮坐，气候、冷暖、心境，会燃不同的香。尤其冬季，手炉里中往往放颗香丸，取暖、熏香两不误。”

薛启原点头，康老先生下了百斤香炭定制订单之事，他已知晓。而且也清楚庄聿白有茶炭工艺在手，香炭，不在话下。

“京中王掌柜手下还管着一家香铺子，已买了一个大些的店面，明年京中香料生意会更进一层。而且，”薛启原端了酒，微微举杯，胸有成竹，“专门留了重要位置，售卖这香炭。”

其实这段时间，有京中王掌柜帮着打点，京郊山上已经选出五个窑址，万事俱备，只等来年开春便可施工。京城金玉满堂的生产，已经有模有样，王掌柜的原话是，“铺子里不管来多少，顷刻便抢购一空”。

“孟兄，我可是要去京城发展了，你也要加油考去哦！”

“遵命。”

孟知彰一本正经应着，当着薛家兄弟，庄聿白倒多了几分不好意思。

临行，薛家兄弟将贵客送至等在正门口的马车上，互相道了别，薛启辰偷偷拽住庄聿白袖子，压低声音。

“琥珀，我近日新寻了几丸香，冬日夜间隔火熏，最是怡人。你们，对，你和你相公，晚上回家试试！”

说完还冲庄聿白眨眨眼。意思是好东西，放心用，不过得仔细点。

“好嘞！那谢过二公子咯。” 庄聿白接过，往袖子里塞了塞，细想又觉哪里不对，“不过启辰兄，送香就送香，你这么鬼鬼祟祟做什么？”