这会儿，已经备好了两荤两素菜、做饺子的一应食材、作料。
两个人进门后，洗净手，卷起衣袖，遣了下人。
薇珑先要做饺子馅儿，之后和面，这是最耗时间的。
她忙碌期间，唐修衡帮她洗菜、切菜。
切菜的时候，薇珑时不时就看一眼，好几次欲言又止。
“怎么了？”唐修衡问道，“直说。”
薇珑小声道：“肚丝不能切成宽窄相同么？”
“……”唐修衡微微挑眉，“这意思是不是说，豆腐也要切得一模一样？”
“嗯，那样最好。”
唐修衡回想片刻，笑意更浓。前世与她一起用饭的时候，总觉得有什么不同之处，现在他知道了：放到她面前的菜肴，总是特别的精致。那时没问过，现在才明白。
他找了一把专门用来切水果的刀，样子与匕首相似，他用这种最顺手。“你小厨房里的人，一直这样打理你的膳食？”
“嗯。”
“真是了不起。”刀在他手里迅速转了几转，“成亲的时候，千万把她们带上。”
薇珑斜睨着他，笑，“这还用你说？”
“不过，话说回来，你怎么不做银耳、蘑菇？”
“……”薇珑横了他一眼，“少揶揄我，那些不用讲究，但是我不是刚学下厨么？还没来得及学。”
“刚学就有理了？”
唐修衡笑了一阵子，慢条斯理地给她切菜，“当初练刀工的时候，都没这么仔细。”
“是是是，辛苦侯爷了。”
“你这哪儿是下厨啊，摆明了是找罪受。”唐修衡叮嘱道，“学几道菜就算了，以后别总进厨房。再有，不准做针线。”
凭她这个性子，要是缝衣服、绣花，少不得要针脚特别均匀，估计是缝三针拆两针……想想就头疼，亲眼看着估计得急得发疯。
“知道。”薇珑说到这儿，心虚地看着他，“我还想带上王府针线房的几个绣娘，人是不是太多了？”
唐修衡逸出清朗的笑声，“不多。安置几个人而已。多几个出挑的绣娘，娘和二弟妹、三弟妹也能跟着沾光。”
王府里的绣娘，都是平南王依着女儿的喜好，特地命人去江南寻来的。
“但愿吧。”薇珑其实有些打怵，“你说我这么多毛病……等到了唐家，想瞒都瞒不住，太夫人会不会后悔啊？”
“想说什么？”唐修衡语带笑意，“要打退堂鼓？”
“没有。怕我招人烦。”
“有我顶着呢，你怕什么？”唐修衡道，“王爷担心过的事儿，娘也特别担心，恨不得每日絮叨我几回，就怕我委屈了你。”
薇珑听了，点儿幸灾乐祸地笑了笑，心绪放松不少。
想想也是，欢欢喜喜过日子最要紧，别的都在其次。
两人说说笑笑的，时间过得特别快。
唐修衡发现，薇珑眼下最拿手的居然是做饺子，不免有点儿惊奇。
薇珑解释道：“做过好多了，我院子里的人都吃过几次。”
唐修衡叹服。面食这方面，他没碰过，给不了她建议，炒菜倒是能给她一些切实有用的建议。
有些相同的话，厨娘也说过，可薇珑记不住，而他的话，她就能听到心里去，一字不落。因此，她自己都觉得，今日这饭菜，做得比以前可口。
将近正午，四色精致的菜肴摆到了宴息室里的饭桌上，等到热气腾腾的饺子端上来，有了家的味道和年味儿。
薇珑包了六十个饺子，一口一个的那种。
“我这两天吃了好几次，有十来个就够。”她笑盈盈地递给他筷子，又把蘸料送到他手边。
唐修衡则是鲜少的食指大动，“那正好，我可是饿了。”
两人一同举筷，同时夹了一只饺子，又同时要往对方那边送。
四目相对，眼里都有了笑意。
“算了，各吃各的。”薇珑收回筷子，尝过一只饺子之后，笑得大眼睛微眯，“今日是真觉得像回事。”
“的确很可口。”唐修衡眼神温柔地看着她，“不骗你。”
“嗯。”薇珑笑着点头，又分别尝了梅花豆腐、人参笋、麻辣肚丝和炒肝尖儿，“好像也还过得去。”又催他，“快尝尝。”
唐修衡失笑，逐样尝了尝，“不错。这回事，只要是用心做，味道就差不了。”
态度认真，又是为了至亲才做，只要不出不放盐、把醋当酱油的失误，菜就一定很说得过去。
薇珑完全放下心来。
饭后，唐修衡继续描绘正房的概貌，薇珑倚着他，继续看那些陈年旧事。
看到中途，她不自主地坐直了身形。
周国公年轻的时候，一往情深的女子，是德妃。
老一辈的锦衣卫里，有人曾无意间看到过周国公写给德妃的情诗。但也只是看了看。
其次，德妃进宫之前，有人曾在茶楼、诗社见过几次两人谈笑风生。
德妃入选到宫中数日之后，出了周国公与葛大小姐那档子事。
这到底意味着什么？薇珑实在看不懂德妃这女人了，急切地往下看。
她的母亲徐氏，亲事定下来之后，德妃曾先后几次找到徐家挑衅。
徐氏并非柔弱的性子，从来没给过德妃面子，有两次闹得需要外人调停才肯作罢。
在徐家当过差的老人儿说有一次曾亲耳听到过，德妃让徐氏悔婚，把平南王让给她，随便开什么条件都会答应。
徐氏理都不理她这个茬。
德妃也曾去过平南王府几次，那时老王妃还在世，高兴了就见一见，当面奚落几句，不高兴了干脆叫德妃吃闭门羹。
德妃进宫之后，挑唆着娘家凌家与徐家在官场上斗过一阵子，但没讨到一丝便宜：凌家老太爷被皇帝降职到七品，凌家四老爷流放千里，终生不可回京、入仕。
原来如此。
薇珑理清楚了原委。
德妃惦记着父亲，记恨母亲，连带的要整治徐家。
心里惦记着一个男子，却并不得罪钟情自己的周国公，甚至是常来常往。换个人，都会为了意中人，离别的男子远远的。可她不。
如果德妃能早早的拒绝周国公，不给他希望，那么，还会出周国公醉后调戏葛大小姐的事么？还能有周夫人替长姐出嫁的事么？
对一个男子没有男女之情，却始终把他牢牢的抓在手里，并且加以利用，让他去做自己手里阴险歹毒的刀，去伤害她求之不得的男子。
这一点，绝大多数女子做不到。
依德妃那个性情，一定暗地里洋洋自得很多年了吧？
薇珑恨得牙根儿直痒痒。
唐修衡察觉出她情绪不对，抬手摸了摸她的脸，“别的细节，关乎令堂，不用继续追究。知道这些已足够。”
或许他已经知道，但是不想让她更生气。
薇珑嗯了一声，“德妃跟周国公的事情，得让梁湛、安平、周夫人知道。我这就去安排。”
“已经替你安排下去。梁湛和周夫人都在查这些，锦衣卫不会继续守口如瓶。宫里更好说，有刘允。”唐修衡展臂把她搂到怀里。女子之间的事，大多数都需要她自己应对，他能帮的也只有这些。
“哦。”薇珑轻轻吁出一口气，情绪慢慢缓和下来，“方才真是……气得我。”德妃之后，就是周国公，但是，那个人自有人整治，不需她费心。
唐修衡牵了牵唇，手里的笔未停。
“你也不哄哄我。”薇珑摸着他的下巴。现在跟他在一起，她对他动手动脚的时候居多。
“正想着怎么哄你才好。”唐修衡继续描画片刻，才放下画笔，把她安置到怀里，用力亲了亲她的唇，“这样好点儿没有？”
薇珑笑起来，“太敷衍了，都不说几句哄我高兴的话？”
“我想想。”唐修衡双唇移到她耳畔，轻轻呵气，继而将那圆润耳垂含到口中，轻咬一下，“想听什么？”
薇珑身形一颤，下意识地别转脸，他却不允许。
“哪有你这样的……”她低声抱怨。
唐修衡瞧着她呼吸紊乱、面色微红，觉得煞是可爱，气定神闲地道：“那种货色，不需久留。迟一些就不会再碍你的眼，还有什么好气的？”
“这倒是。”薇珑怎么都挣不脱他的钳制，更不能阻止他作乱，用力咬了咬唇，才能尽量语气平静地说话，“我在斟酌了。这件事你不用管，我能办妥。”
“嗯。”唐修衡由轻咬改为细细的吮。
“很好玩儿么？”薇珑又气又笑，素白的手指到了他领口，轻一下重一下地摩挲着，“要我青天白日地轻薄你？”
“还是算了。”大白天的，他可不想让她弄得骑虎难下，便转而温温柔柔地吻了吻她的唇，“先把我们的新居理出个章程来，这个是大事。”
“这还差不多。”薇珑坐到他身侧，只片刻后又觉得不对劲，“你这个人……我要是哪天想不开，要色|诱的话，对你根本没用啊……”
虽然他清心寡欲没什么不好，但如果成亲后还像前世似的，她主动的时候居多……
她可没那个闲情。
倒也好，日子会特别特别清净。
唐修衡听出她言下之意，笑微微地凝视着她，“现在就试试？”
“不用不用。”薇珑连忙正襟危坐。真闹起来，他难受，她也好过不到哪儿去。
她用手指用力点了点太阳穴。
不是告诫过自己，没事别想这些乱七八糟的？
她细看了他一会儿，笑，不无戏谑地给了自己一个解释：“原来女子也难过美人关，色心人|人都有。”
唐修衡作势起身，“这事儿得去床上细说。”
薇珑知道他是故意吓唬自己，逸出清脆的笑声。到底有几分怕他动真格的，身形向后退，好一番讨饶。
唐修衡宠溺地揉了揉她的脸，“这笔账我且记着。”
·
转过天就是除夕。
一整日，爆竹声不绝于耳。
薇珑心情奇佳，上午亲自和几个丫头一起贴对联、剪窗花，下午去了外院，看着小厮们欢天喜地地燃放爆竹，随后去了莳玉居，父女两个一起给下人们准备过年的封红。
未到申时，薇珑回了自己房里，吩咐荷风去跟府里的厨房打过招呼，自己则去了小厨房忙碌，亲手做了四菜一汤，包好六十个饺子。
饺子将要下锅的时候，正好是平时晚膳上桌的时候，她让荷风帮忙煮饺子、装入食盒，回房换了身艳紫色衣裙。末了，亲自拎着食盒转回到莳玉居。
今晚，她让几个丫头留在自己房里，安心享用年夜饭。
黎兆先得知四菜一汤和饺子都是女儿亲手做的，为之动容，“真是长大了。快坐下。”
薇珑笑着落座，“以后得空就给您做。”
“怪辛苦的。”黎兆先笑着瞥吴槐一眼，“你一定早就知道吧？”
“不知道。”薇珑与吴槐异口同声。
黎兆先哈哈地笑起来，“两个骗子。”继而一如往年，让吴槐落座。
吴槐满脸是笑，“小的今日有福了，能尝到郡主亲手做的饭菜。”随后执壶倒酒。
今年破了例，黎兆先让薇珑也喝一小盅，“有些场合，女孩子偶尔也要喝点儿酒。这酒性子温和，没后劲，你喝一些也无妨。”
薇珑笑着称是。
三个人坐在一起，其乐融融地用饭。薇珑做的菜肴、饺子，两个男人吃了不少，满口称赞。
饭后，父女两个分别给外院、内宅的下人们发了封红，之后坐在一起守岁，过了子时，薇珑回房歇下。
大年初一，父女两个同时出门去宫里，分别给皇帝、皇后拜年。
初二下午，柔嘉来找薇珑，穿着大红色缂丝褙子、墨绿色裙子，衬得容颜更为明丽、娇媚。
薇珑给柔嘉的新年礼物是一架音色、做工绝佳的古琴。
柔嘉给薇珑的礼物则是一匹枣红色宝马，“父皇新得了几匹宝马，本就要尚你一匹。明年不是要你帮我建园子么？他知道你为了节省时间，偶尔要策马出门。我就央着父皇让我挑选，他也没辙，只是无奈地说我总是跟他抢着送人情。”
薇珑由衷道谢，又道：“改日进宫，当面向皇上谢恩。”
“到时候，园子过得去就行，我们两个结伴出去踏青才是要紧的。”柔嘉笑道，“等你嫁了人，机会就少了。”
薇珑笑着递给柔嘉一块梅花糕，“说不了几句，就要扯到我的婚事。快吃些糕点。”
柔嘉笑容明媚，“这可是实话。”吃了一块糕点，说起安平公主，“那个不知轻重的东西，当日被掌掴的不轻，脸肿的不成样子。我特地去看了看，总算解气了。德妃也没给她好脸色，听说责骂了她大半日。到今日，她都闷在宫里，一来是觉得没脸见人，二来……”她语声转低，“一定是闷着想主意报复呢。我在宫里会尽量命人留意她，你在外面也要事事当心。”
“嗯，我晓得。”薇珑道，“你也是一样。按理说，安平公主不敢打你的主意，可是她身后还有德妃、端王。”
“这我也想到了。”柔嘉认真地道，“日后一定会更加谨慎。”
薇珑握了柔嘉的手，“害得你卷入这种是非，我心里真是过意不去。”
“这叫什么话？”柔嘉笑道，“日后你嫁到婆家，记得在唐侯爷面前帮我美言几句就行了。他肯在关键时刻帮我一把的话，我这辈子都不用愁。”
“又来了。”薇珑笑着去呵柔嘉的痒。
柔嘉笑着躲闪的同时，手也向薇珑肋部伸去。
两个女孩子嬉闹起来。
·
春节自来是几家欢喜几家愁，今年亦然。
正月初四，夜，梁湛轻车简从，应邀来到周府，进到外院书房。
周夫人身着玉色褙子，坐在太师椅上，头上只有银簪、珍珠耳坠两样饰物。
她望着梁湛，眼色深沉，笑容似有若无。
梁湛拱手行礼，“夫人唤我前来，所为何事？”
“不是什么大事。”周夫人素手落在放在茶几上的几页纸张，“查到了德妃娘娘一些前尘旧事，心中感触……已非瞠目结舌可言。”
“……？”梁湛神色一整，“可信么？”母妃的前尘旧事，引得周夫人瞠目结舌……不知是怎样上不得台面的事。
“我从来没有开玩笑的闲情。”周夫人将纸张递给身边的丫鬟，“请王爷仔细瞧瞧，上茶。”
梁湛落座，敛目细读，越看脸色越白。
周夫人双手安静地交叠在一起，敛目看着脚尖，静静等待。
等梁湛看完，周夫人抬眼望着他，玩味地笑了，“这些事，王爷应该也有耳闻吧？只是，你不愿意相信。”
梁湛默认。他前两日听付兴桂说了两句，就斥责胡说八道，再不肯听。
“由不得不信。”周夫人道，“这些事，知情人少不了，只是，没有任何人敢提及而已。”
已经进宫的妃子，传出闲话，在皇帝看来，等同于给他戴了绿帽子，妃子不得善终，知情的人也好不到哪儿去。
周夫人继续道：“我这两日都在想，这笔账该怎么算？国公爷活着、死了，对周家来说都一样；我这些年，也几次生出过遁入空门的心思。只是，周家的后人不该因长辈陷入绝境——我不能宣扬这件事，虽然，我憎恶德妃。”
梁湛面色青红不定，恼怒于母妃的事情，此刻又真是无地自容。
“如果一定能将平南王扯上，我在所不惜。可是，人家清清白白，从没将你那个母妃放在眼里。更何况，这些年了，德妃只与我家国公爷来往。”周夫人讽刺地一笑，“知道了这些事，我才明白，我的儿女为了儿女情长犯浑犯傻所为何来。”
她也明白，梁湛之前为何能把周益安撇在一边求娶黎薇珑。
“上梁不正下梁歪，真是至理。”
梁湛听得出她的未尽之言，面颊烧得厉害。
“我要说的，就是这些。”周夫人意兴阑珊地道，“请王爷娶周家女的事，本就是强人所难。到了今时今日，你忘掉就好。”
“两家结好，不一定利用裙带关系表明诚意。”梁湛终于能说话了，“别的事情，我若能尽力……”
“免了。”周夫人轻一摆手，“我看到你，就会想到德妃娘娘，之后就会想到她暗地里得意了多少年。说句大不敬的话，我从没这样厌恶过一个女子。”
“……我知道了。”梁湛站起身来，深施一礼，“我与周家交好的心思，不会变。我母妃这些事情，我实在是不知道该说什么。可是，”他抬眼，定定地迎上周夫人的视线，“夫人也清楚，对于您这样的人而言，清者自清并不是至理名言。如果程阁老相助，是因陈年旧事；如果程夫人知道，是程阁老求着您要帮周家，她会作何感想？”
“我的确曾为此犯难。”周夫人笑容冷冽，“但是，王爷不明白一个道理：无欲则刚。对于一个活着都嫌烦的人女子而言，她没什么不可失去。若想玉石俱焚，我随时奉陪。”
“夫人言重了。”
周夫人似是没听到一般，继续道：“对于一个生来就是名门贵胄的男子而言，除了至亲，没有什么能将他击倒——我指的是平南王。他这也是无欲则刚。
“我劝你不要跟他斗，不要丧尽天良——你有一个疯子一样下作的母妃，险些置他于死地，是你们母子欠他的。假若你连这一点都看不明白，不如在我周府后园的歪脖树上吊死。
“我不知道黎郡主知不知道这些，但我相信，她就算知道，也会缄默。她孝顺，不会让双亲陷入是非卷入流言。
“说心里话，我是不得不与黎郡主为敌——我的儿子、夫君缺理在先，明知她不会放过我们，我就只能设法保住现有的地位，试着去将她推入弱势。但我不会用你们那种手段。
“请你务必记住。
“你母妃身死那一日，兴许是周家与你交好之日。
“言尽于此。”
周夫人站起身来，走向里间，吩咐丫鬟：“送客。把世子、国公爷请来。”
·
周国公像是斗败的公鸡。
周益安一副丢了魂儿的德行。
周夫人看了两个人半晌，强压下了心头的火气，遣了丫鬟，和声道：“这么晚叫你们过来，是有件事情让益安知道。”
父子两个都不说话，倒是很默契地同时喝了一口茶。
周夫人杀人的心都有了，面上却是不显分毫，对周国公道：“我说话的时候，你不要打断，多嘴说一个字，我就唤外面的护卫进来，服侍你喝一杯让你当场暴毙的送行酒。”
周国公这才抬眼望着她，眼神惊疑不定。
周益安与父亲的反应大同小异。
周夫人把德妃的事情详略得当地跟周益安说了，此外，说了周国公当年酒后无状、轻薄她的姐姐的事情。
周国公聆听期间，头垂得越来越低。
到这时候，周夫人反而笑起来，对周益安道：“你有个情圣父亲。我了解这些事情之后才明白，我一母同胞的姐姐因何有了那次的飞来横祸——她的双眼、笑容，与德妃娘娘有几分相似。”
周益安起初像是做梦一样，眼神茫然但是直勾勾地盯着周国公，慢慢的，眼里浮现恨意，越来越浓。
这是他的父亲？
辱没了姨母的清白，连带的葬送了母亲的一生。
现在他长大了，这个做父亲的又引导、纵容他去害人。
最可耻的是，这所谓的父亲，是受一个水性杨花的女子的唆使。
哪里还算个人？
得不到的，就那么好？宫里宫外相隔，那女子又已为皇帝生下一儿一女，而且心里钟情的是平南王。
凡事都要讲个值不值得。
“你图什么？”周益安听到自己变得极为沙哑的语声，“嗯？你图什么？！”
“……”周国公无言以对。就算有像样的理由，面对着恨不得随时杀了他的妻子、对他满腔憎恶的儿子，又如何能够说出口。
周夫人惨然一笑。
是啊，这男人图什么？
她起初想到的最坏的结果，是他与德妃有过一段旧情，又见梁湛是可造之材，便起了不该有的妄念——那已经很愚蠢了，所以当时她不想询问，怕自己听他亲口说出后气得吐血。
可是真正的原因呢？
是这样可笑。
小丑一样被一个女子玩弄于鼓掌的男子，是她的夫君，毁了姐姐一生的夫君。
对于自己，她倒是没什么后悔的。
路是自己选的，过好过坏都怨不得别人。
要后悔，也只能后悔一双儿女成了现在的样子，是她疏于管教，更是她迟钝——原本真以为自己心如顽石，真的不喜欢儿女，可在他们吃亏、落难的时候才发现，心疼，疼得厉害。
原来她也有慈母心肠，却迟来了十几年那么久。
周国公鬼迷心窍，她犯的错也不少。
周益安瞪着周国公，双眼慢慢发红。他的手死死地握成拳，骨节发出声声脆响。
“娘……”他转头的样子显得有些吃力，“这个人……这个人……”他想说这个人怎么可能是您的夫君、我的父亲？他不愿意相信，他情愿不曾来到这世上。
周夫人无法与儿子对视，低头看着脚下。
周益安双手撑着座椅扶手，费力地站起身来，“娘，我不想再看到这个人。要么我走，要么——他消失！”
周夫人没说话。
周益安脚步踉跄地走出门去。
周夫人随之出门，缓步走在通往内宅的路上。
随行的心腹双晴低声询问：“夫人打算如何安置国公爷？”
周夫人停下脚步，抬眼望着清幽、黯淡的月色，“要给他安排个应有的下场。我倒是有几个法子，只是不知效果如何。”她苦笑，“无妨，又不急，逐个试一遍就是。”
第37章 更新（万更）
初五，上午，梁澈到访唐府。
他求唐修衡的事情,已经有了下文：两位总兵派人送来亲笔书信,答应开春儿时借着任免下属的机会,给他的人安排个像样的差事。
今日，他是前来道谢,亦是打开在明面上与唐修衡交好的局面。
梁湛已经被禁足,要是到这地步还敢派人盯着他,真就不能怪他翻脸。
顺王、宁王不会盯着他与哪位朝臣来往。退一万步讲,若是真有立长子为储君那一日,那兄弟两个是一母同胞，也不会窝里斗。他们对这一点看得很明白，一方面要听天由命,另一方面则要沉稳处事，不主动挑衅别人,也不会纵着别人挑衅自己。
这两日梁澈得空就进宫，陪着皇帝说话,话里话外的,想跟唐修衡请教一些看人、用人的门道。
皇帝就瞪他，说你跟我说这些有什么用，我还能闲得替唐意航回答你不成？有不懂的你去问他就是了，有正经事请教，他会以礼相待。
得了皇帝这样的准话，他不需再有旁的顾虑。
梁澈随引路的小厮走进静虚斋的书房。
室内静悄悄的，添喜郎、墨香里交织着清新花香，氛围怡人。
唐修衡卧在躺椅上，面色带着宿醉的些许苍白，看到梁澈，温和一笑。
梁澈见他要起身，连忙道：“你躺着你的，我就是来找你说说闲话。”
“还真是懒得动。”唐修衡歉然一笑，指了指三围罗汉床，“王爷请坐。”
梁澈却自己拉过一把太师椅，坐到唐修衡近前，双眼亮闪闪的，“我托你办的事儿有了着落，赶着过来给你道谢的。”
唐修衡坐起来，喝了一口浓茶，“应当的，恰好又是能力之内。”
“你这几日没少喝吧？”梁澈打量着他的脸色。
唐修衡牵了牵唇，“就差泡酒缸里了。”
梁澈笑出声来，从阿魏手里接过茶盏，客气地道声“辛苦”，这才对唐修衡道：“我这几日却是无所事事，得空就去宫里晃悠，跟父皇说有些事要向你请教，父皇说有不懂的只管问你，跟他絮叨又没用，数落了我几句。”委婉地告诉唐修衡，皇帝允许我与你来往，你日后可别让我吃闭门羹。
随后，他接着道：“另外，父皇也提了两句，说有些将领进京来，少不得与你团聚一番，你这几日一定没少喝酒。我就带了些解酒的药材，起码不至于醒来之后头疼欲裂。”
唐修衡和气地道谢，心里苦笑。他喝完酒之后，该失眠还是失眠，酒精并不能麻痹他的头脑。这几日应承完回到房里，还是了无睡意，跟两个门客下棋消磨时间。
好在，心情不错。
梁澈知道唐修衡话少，但听人说话时态度很认真，让他心里有了底，接着说自己的一些想法：“父皇、母后对黎郡主，比对一些公主都要宠爱，柔嘉与黎郡主又是亲如姐妹，说句套近乎的话，黎郡主在我这儿，等于半个妹妹。你要是不反对，下午我就去平南王府一趟，母妃要我送她一些内务府新打造出的物件儿。”
唐修衡躺回去，笑微微地凝视着梁澈，目光清澈、柔和。
“行不行？给个准话。”梁澈因为对方的态度，整个人完全放松下来，“你要是心里别扭的话，我就让母妃找机会交给黎郡主。”
“行。”唐修衡颔首，视线落到别处，想到了前世的梁澈。
这是娶过薇珑的男子，要说他对此一点儿都不别扭，不可能。
那时期，他还不知道梁澈、薇珑都是梁湛手里的棋子，不清楚两个人都陷入了绝境。
最终，梁澈将手里的势力全部交给薇珑。有了他的帮助，薇珑在很多事情上才能从容应对。
帮过薇珑的，他都会尽力善待。
当然，实在有心无力或是梁澈自找倒霉的话，谁也没辙。
梁澈则细细地打量着唐修衡。
完全静止的时候，眉宇间有着似是与生俱来的忧郁。
略显苍白的面色不是那种带着病态的，反而如莹白的玉；垂眸思忖时，浓密且长的睫毛低垂，让人觉得似有千言万语，再凝眸一看，又似无悲无喜。
鼻梁高挺，上唇似一把线条完美的弓，唇峰、唇珠明显。
穿着纯白的中衣，与漆黑的剑眉、发丝形成鲜明的对比。
梁澈不是第一次这样打量一个男子，但这是第一次这样打量唐修衡。
他喜欢细看样貌出众的人，不拘男女——只要是五官有出彩之处的人，他都会满心愉悦地欣赏。
真正的美男颜，兴许比貌美的女子还值得细品。他是以貌取人的做派，身边的侍卫、管事，都得样貌出众，交朋友也一样，遇到仪表堂堂的，不说话就已有了三分好感。
这一点，没什么丢人的。他就愿意跟好看的人坐在一起议事或者扯闲篇儿，那样心情会很好，又不触犯刑罚，谁也别想让他改。
对女子，他的做派就很随意了。
女子若是又能欣赏又能得到，为什么要拒绝？若是他觉得好看的女子投怀送抱，他为什么要矜持地把人推开？
当然有坏处：头脑一热，女子不管提什么要求都会当即应下，事后根本做不到，到眼下，已经惹得好几个女子暗地里寻死觅活了。
可他能怎么办？他只想在皇帝眼里做个资质一般、有孝心的儿子，风流债传到皇帝耳朵里，一定会惹得皇帝嫌弃。
打量了唐修衡一阵子，想到薇珑绝美的容颜，梁澈笑起来。
再没有比这两个更般配的人了。
“你同意就行，我这就回府备好礼品。”梁澈起身向外走，“你跟郡主抓紧成亲，早早生个女儿。嗯，我也得抓紧娶个标致的妻子，生个儿子，过些年，把你家的女儿拐到家里做儿媳妇。”
唐修衡嘴角一抽。
他和薇珑都没想过要孩子，这厮倒先打起了小算盘。
就算添个女儿，也轮不到梁澈惦记。就他那个德行，生了儿子大抵也随他。
再说了，这才见了几面？也太自来熟了点儿。
转瞬之间心念数转，唐修衡蹙了蹙眉，摸到了一册书，卷起来抛出去，结结实实地砸到梁澈身上——也不跟他见外了。
梁澈哈哈大笑，“我这叫实诚，怎么想就跟你怎么说，在心里打这算盘的不知道有多少。往后啊，有你愁的，有本事就只生儿子。”说着已经加快脚步，扬长而去。
唐修衡把双臂垫在脑后，瞅着来回摇晃的门帘子运气。过了一会儿，唇角缓缓上扬。
·
梧桐书斋。
吴槐已经知道了德妃那些事儿，心里膈应得不行，正色询问薇珑：“郡主作何打算？这件事要不要告诉王爷？”
“爹爹应该已经知道了。”薇珑一笑，“他让你专心打理我的事情，自己要查的事情，便会交给别人。”
“这倒是。”
“这件事，你帮我张罗着办最稳妥。”薇珑取过一张笺纸，推到吴槐近前，“这是我的法子，但是需要一个合适的人。”
吴槐看过，不动声色，“小的明白，抓紧物色。”
薇珑颔首，用小铜剪慢慢地把笺纸剪碎。
梁澈过来的时候，薇珑并没犹豫，转到待客的暖阁相见。
如今薇珑心里对他的情绪，像是一个相识已久的友人。
见礼、落座之后，梁澈言明来意，“也不知道你何时进宫，我母妃便让我替她把东西送过来。一些小物件儿，你别嫌弃。”
薇珑笑道：“劳烦王爷了。改日见到淑妃娘娘，再好生谢恩。”说着就有了主意，“淑妃娘娘喜欢绣品，我其实也给她备下了一份薄礼，是一副双面绣的屏风，胜在料子分外轻软。正寻思着哪日送进宫里去，恰好王爷来了，临走时能否受累带上，转呈淑妃娘娘？”
梁澈笑道：“郡主实在是客气了。如此，恭敬不如从命。”
小丫头只是特别会说话罢了，如果他不主动来送礼，她根本不会主动与他和淑妃走动。
他和淑妃也一样，要不是瞧着薇珑的婚事已经定下来，不会跟平南王父女二人礼尚往来。
怕出事，没那个胆子。
万一皇帝以为他看中了薇珑，意图自己谋划婚事，那他现在过的兴许就是梁湛的日子。
之后，梁澈与薇珑拉起家常来，询问柔嘉的公主府几时动工，又说起五皇子梁洛的趣事。
薇珑一直态度温和地应承着。
梁澈说话期间，偶尔会凝眸细看薇珑，荷风给他续茶的时候，他也会笑笑地凝视一眼。
那眼神很直接，但不会引起人丝毫的反感。
他看着女孩子的神态，是人陶醉在美景中的样子。
当然，换个一相见就对他有好感的女孩子，之后的情形就不好说了：他看到漂亮的女孩子，会让女孩子觉得特别受尊重、被看重，不搭理他的，他就一直把对方当风景看；若是两相里有意，他就不管不顾了。
他这性情，薇珑是有所了解的。
要说好色，也是真好色；薄情起来，也是真薄情。
今日瞧着这个美得不成样子，明日再遇到一个样貌出众的，先前遇到的人就一并扔到九霄云外。
前世他临终前，对薇珑算是无话不谈，毕竟也知道，他死之后，康王府就要由她当家，宫里的母妃也需要她宽慰、照顾。
说完了至关重要的事情，便是他那些风流债。
大略数一数，就有十来个对他一往情深却始终没得到名分的女孩子，出身有高有低，样貌是各有千秋。
薇珑当时每日都是满腹无名火，却被他这些破事儿引得好几次发笑。
他笑着说，你笑归笑，帮我给她们个交代。
薇珑说怎么交代？出身低的，多给些银钱、产业，出身高的，不稀罕钱财，要的只是名分，难道要都封为侧妃么？
梁澈想了想，说那我就见见她们吧，不，你跟我一道见见她们。
薇珑不想掺和，但他坚持，便同意了。
第二日见到一名闺秀的时候，梁澈和颜悦色地给两女子引荐，后来对那可怜的女孩子说：“这就是我的王妃，你看到了吧？我要娶的，是她这样貌美绝伦的人。我对不住你，王妃也不会计较我们以前做过的糊涂事。”
薇珑当场傻眼，心里直骂他真不是个东西——都快死了，还摆了她一道，用她做挡箭牌，让别人死心。
那名闺秀当场落泪，只说他能早日痊愈就好，别的都不打紧，又赔罪说以前都是自己不懂事，让薇珑千万不要放在心里。
薇珑听着实在是不好受，避了出去。
等人走后，梁澈语气苦涩地跟她说：“我能怎么办？不管她们是不是死心，也得想法子让她们真死心吧？瞧见你，不会自惭形秽的人不多，虽然在我眼里，她们也不差——你这种人，不是能过日子的，只能供在家里每日瞧几眼；她们不一样，她们是实实在在、有心有情意的人。”
一番话，把她说成了没心没肺没感情的人。薇珑失笑，自是不会跟他计较。
就这样如法炮制，梁澈解决了那些风流债，能帮的都让她吩咐人去帮衬一把。
偶尔他难受的厉害，什么事也不理会，只让薇珑和王府里几个貌美的丫鬟坐在近前。
“看一看，心情就好了，身上也就不疼了。”他说。
最让薇珑啼笑皆非的是，后来他叮嘱她：“那几个丫鬟你也要善待。你懒得搭理我的时候，都是她们尽心服侍。”
让他饱一饱眼福，他就愿意善待。
薇珑只惋惜他生在了帝王家，又惋惜他不是生来就能被立为储君的出身。
他这样的性情，做帝王就挺好，后宫里莺莺燕燕环绕身边的日子，他一定如鱼得水。
梁澈也有遗憾：他从不曾为哪个女子神魂颠倒，不知道长情、痴情为何物。
他知道她心里有人，后期也知道梁湛因为得不到她而胁迫，总是疑惑：“你说你们至于么？”
未尽之言是梁湛固然像疯子，她也实在是一根儿筋——嫁了梁湛，不就什么事都没了？
也只是不理解，倒是没迁怒她。不管是因为认命还是斟酌利弊之后不迁怒，做到都不容易。
这个人总的来说，优点不少，开朗、聪明、有自知之明，处于绝境都不会消极。
他的弱点是女子，谁要是对他用美人计，百试百灵。
这一点太要命。不管他处于怎样的优势，都随时可能因为美色前功尽弃，就像前世。
但这是她有心无力的事情，只盼着唐修衡能潜移默化地让梁澈警惕一些。
梁澈没久留，坐了半盏茶的工夫就起身道辞。
薇珑送到暖阁门外，转身唤荷风代自己送客，回到房里，取出自己的钱匣子。
她与唐修衡说过数钱的话，并不是随口一说。闲来真是得空就算算放在自己手边的钱财。
那过程可以带给她很多憧憬，要么是想自己建个像模像样的园子，要么就是计划着再开个铺子。
每次想的都不一样，每次都不会去办。
越是在当时计划得很周密详尽的事情，她越提不起兴趣去办。
就像有些书籍，寻到手之前特别想看，等到书安置在了书架上，兴许一眼都不看——仿佛书到手之后，书里的学问也就到手了。
能有个正正经经并且打心底喜欢的一技之长，她自己偶尔都觉得不可思议。
说到底，是小时候的性情才是真的单纯，对什么事都是一头扎进去，不问结果。性子定了型之后，动辄与自己较劲不说，其实也懒得厉害，喜好之外的事，没有像样的理由，一概不肯沾边。
转过天来，宫中设宴，四品以上的官员都可以携带女眷、子嗣前去。
薇珑以前不出席这种场合，都以年纪小为由；而现在已经定亲了，不便赴宴，理所当然地留在家中。
黎兆先虽然不喜这种场合，却不能不出面。
唐家那边，赴宴的是唐太夫人、二夫人和三夫人。
德妃和安平公主都在场，得知薇珑不来，神色才缓和几分，想到被禁足的梁湛，便又有些颓然。
柔嘉先与梁澈凑在一起说话，询问淑妃给薇珑的是怎么样心思奇巧的物件儿，又替薇珑邀功：
“那个双面绣的屏风，你看不出门道，可在喜欢绣品的人眼里，当真是极为名贵的。你是不知道，那料子说薄如蝉翼有些夸大其词了，但真是很薄很薄的。你自己就想吧，用那样的料子做出双面绣的屏风，不知道花费了绣娘多久的时间呢。”
梁澈笑道：“我知道。送到母妃跟前的时候，凑趣看了看。母妃懂行，赞不绝口，她那个高兴劲儿可是做不得假的。”
柔嘉喜笑颜开，“知道就好。我怕你误会薇珑小气。”
“我怎么敢。”梁澈失笑，顺道夸奖妹妹，“那可是你的好姐妹，料理什么事，绝不会出岔子。”
柔嘉很受用，拉着梁澈去见过黎兆先，寒暄一阵子，又去见唐家婆媳三个，坐在一起叙谈多时。
安平公主远远地望着柔嘉，眼神有点儿冷。这个丫头，还有黎薇珑，只要能寻到机会，她就会给她们点儿颜色看看。
被害得掌掴的羞辱，她一辈子都不会忘记。
当日，她称有些头疼，早早回宫，随后装扮成小宫女的样子，溜出宫去见梁湛。
在宫里被皇帝、皇后发落，没三两个月的时间，人们都不敢与受罚的人走动。她也不例外。在今日倒成了好处，人们都当她不存在，又都顾着在宴席上应承，更不会有人留意她的动向。
梁湛在书房闭目养神，听得安平来了，眉峰微不可见地蹙了蹙，继而却是挂上了和煦的笑容，唤人快请。
安平走进门来，除下斗篷，坐到他对面，先赔礼道歉：“都怪我，自己被人羞辱了一通，还连累了你和母妃。”
皇帝这些年本就不怎么理会嫔妃，去后宫只围着皇后、柔嘉转，现在连见都不愿意见到德妃。
“已经这样了，多说无益。”梁湛一笑，“日后机灵些才好。”
“我记住了。”安平颔首，随后忍不住告起状来，“我当日也实在是被气坏了，你是不知道，黎薇珑话里话外的，说的都是你我是皇室庶出的人，比不得唐修衡。”
梁湛微微扬眉，笑意更浓，“就算她说了很多难听的话，可那些难道不是事实么？”
“……哥，你怎么会这么想？”安平愕然，“父皇只是让你禁足三个月而已，小事情，你不至于变得这样消沉吧？”
“这可不是消沉。”梁湛温声道，“皇室里嫡庶分明，只是没人整日挂在嘴边。我们的处境，本就与权臣没得比。”
在皇室里已经成年的四个皇子，哪一个的处境不是特别尴尬？哪一个又不是谨小慎微地过日子？他们不敢给权臣脸色，权臣很多时候却能由着性子来。
所为何来？
因为皇帝打心底就不喜欢庶出的儿子。
皇帝是嫡出，登基前后，却没少受庶出的兄弟折腾。
以前没法子，元皇后干政，皇帝根本不回正宫，元皇后担心嫔妃先于自己有喜，没少用歹毒的手段。
皇帝有一阵完全是跟元皇后赌气，一堆嫔妃雨露均沾，三四年的光景，后宫四个皇子、好几个公主相继出生。
随后，元皇后被废，皇帝终于找到了意中人——现在的皇后。
五皇子出生之前，皇帝对四个庶出的儿子还算慈爱，现在怕是已经起了忌惮之心，不然，何以揪住他一点儿过错不放手？
是给他的惩罚，也是给其余三个人的警告。
皇帝的打算已经很明显了：五皇子成年之前，他都要像护犊子的老虎似的给幼子护着地位和社稷。
帝王对一个女子的爱，从来是灾难，不是那女子不得善终，就是别人前赴后继的成为他的爱恋的殉葬品。
安平嘴角翕翕，半晌才道：“哥，上次的事儿我办砸了，是我对不住你。只要有可能，我一定会帮你如愿。”
她眼神和语气一样，特别坚定。
梁湛闻言扬眉浅笑，“谈何容易。平南王在京城，平南王府就没有可乘之机。”更要紧的是，现在多了一个唐修衡。
安平却道：“只要用心，总能找到机会。况且，机会不是等来的，是可以做出来的。”
以前她是如何也不想让黎薇珑成为自己的嫂嫂，现在，她不这么想了。
她一定要让黎薇珑嫁给哥哥，还是很不光彩地嫁给哥哥。
谁说黎薇珑就一定能以正妃的地位嫁入端王府了？她要是做了出格的事情，皇家不让她做侍妾就不错了。
到那个时候，劳什子的出身高贵、满腹才情，都没用。
“你那些法子，若是上不得台面，也就罢了。”梁湛凝视着安平，“况且，我真不认为你是她的对手。”
“……”安平用力咬了咬嘴唇，“走着瞧！”
“有这份心思，你倒不如想想自己的归宿。”梁湛态度柔和地道，“你也不小了，眼下又惹恼了父皇，哪日他心血来潮给你指一门婚事的话，又当如何？到时你反对，恐怕没什么用。”
安平脸色微微发白。这真是她最怕的事情。
“依我看，你不妨自己用些手段，给自己寻个合适的人。”梁湛道，“凡事都要以大局为重，若是自己都活不下去了，还会有闲情顾及儿女情长？我对黎郡主的心思已经淡了，日后父皇指婚，便会奉旨成婚。”
“……”安平沉默多时，轻声道，“我们和母妃都在困境，婚事哪里是我能展望的？说句不好听的，谁会娶我？”
梁湛轻轻一笑，“怎么会没有？有些门第恰好就盼着这样一门亲事。”
“哪有啊？”安平费解地眨了眨眼睛，“小门小户的，根本不敢妄想与皇室结亲；高门数来数去，谁会愿意娶我？”
梁湛悠然反问：“也在困境之中的呢？”
安平眼珠转了转，忽然明白过来，当下惊得站起身来，“你是说周家？！周益安？！他钟情的是黎郡主！哥，你是不是喝醉了？”
梁湛给了她一个安抚的笑容，“坐下，听我细说，给你摆摆道理。”
安平落座，身子前倾，做出洗耳恭听的样子。
“一两年之内，父皇是不会给我指婚了。一来算是惩戒我，二来也是顾及脸面——我的心思，终究是有一些人知情，父皇要等着这件事被人们淡忘的时候，才会给我指婚。”梁湛停了停，语声愈发和缓，“可我想的是，他既然不喜周家有意与权臣、平南王府结亲，那么，我不妨与周家结亲。横竖周家在他眼里也只是空有爵位的门第，折腾不出什么事儿。”
安平很是困惑，不知道他到底想说什么。
“这门亲事，是你是我结下，都可以。”梁湛道，“要么我娶一个周家的闺秀，要么你嫁给周益安，自然，周家别的房头的子弟也行。说来说去，成亲的那个人知根知底不是最好么？有的人面上不动声色，心里是不是有人，谁又拿得准？宫里有柔嘉公主，高门有黎郡主，别的小有名气的女子也不少。我这边也一样，论实权、功劳，我比不过唐修衡；论样貌，唐修衡与陆开林几个是京城闺秀趋之若鹜的，周清音不就是例子么？——注定要落空的心思。”
安平敛目思忖。有些话，她不能不承认。那么多的年纪相仿的女孩子，她这安平公主，除了身份压人，别的真是提不上台面。
“如果你实在不情愿，那么，请你给我物色一个周家闺秀，成全我这心思。当然，不急，明年再着手去办。”
安平抬眼望着他。儿女情长，得不到之后，能够这样快就放下么？哥哥如此，周益安呢？
梁湛见她神色有所松动，继续婉言道：“至于你，不论怎样，亲事是当务之急，若是父皇随意把你指给一个远在边关的人……到时候，你是追随夫君，还是留在京城？便是父皇允许，皇后和柔嘉怕是也会逼着你离开京城。
“与周家结亲的话，周益安有世子的身份，等过段日子，我帮他斡旋，在父皇面前立个小功劳，过去那些事儿也就没人再提起。
“他有把柄在你手里，成亲后，不会不处处顺着你的心思。
“若是嫁给周家别的子弟，情形就不好说了，出身低，周益安和周夫人也不会重视你。
“当然，你如果有了意中人，只管告诉我，我会尽力帮你如愿。”
安平陷入了沉默。
她哪里有意中人？久居深宫，平日能看到的男子只是太医，偶尔能看到大内侍卫。在宫宴上，倒是也见过不少官家子弟，一个都瞧不上。样貌人人赞誉的唐修衡、陆开林等人，她一个都没瞧见过——那些人就不肯在宫宴上露面。
况且，有没有意中人又怎样？根本没用。婚事不是自己能做主的。远的不说，近在眼前的哥哥就是例子。
梁湛观察着她的神色，满意地笑了笑，“回去吧，好好儿想想我的话。有了结果之后，记得命人传话给我。”
“……好。”安平缓缓起身，款步出门。
等她离开了一阵子，梁湛唤来付兴桂：“她身边的人，都打过招呼了？”
付兴桂恭声称是。
“近几个月，有的事绝不能让她知道。”梁湛正色道，“你该明白我指的是什么。”
付兴桂再度称是。
梁湛指的是德妃那些事情。
他有信心，不出意外的话，安平会选择嫁给周益安，为了如愿，为了能够余生留在京城，做些手脚也在所不惜。
而如果安平知道了德妃那些事情，打死都不会嫁给周家的子弟。
所以，在这件事有眉目之前，绝对不能让安平听到风声。
之后，梁湛继续闭目养神，心里在琢磨一件事要如何才能办成：
不出所料的话，进到二月，唐家就会张罗婚期，要宁阁老去平南王府说合。唐修衡是长子，薇珑嫁过去就是宗妇，考虑到这一点，黎兆先怎么样都会迁就，那两个人，婚期最迟就是今年冬日。
没多少时间了。
他的当务之急，是给唐修衡找个出远门的差事。
就算薇珑注定与他有缘无分，他也不会让唐修衡得到她。
·
安平公主偷偷回到宫里，一路跟在贴身的两名宫女身后，匆匆回往自己宫里。
半路却有人飞跑着赶到她跟前，低声道：“奴才给安平公主请安了，公主万安。”
安平的心立时悬了起来，慌乱地看过去，见是一名脸生的小太监，放松了几分，“何事？”
小太监把一封信交给她，“事关德妃娘娘秘辛，公主就算不看，也不要遗落在别处，否则，你们母子三个将会大难临头。”语毕匆匆一礼，转身跑远，片刻就没了影儿。
安平一头雾水，回想着小太监的话，自然不敢小看了信件的分量，疾步回到宫里，没换衣服就取出信纸来看。
看完之后，她脸色煞白。
呆愣多时，她攥紧了信件，冷声吩咐宫女：“去请德妃娘娘，就说我快死了！”
宫女称是，连忙去请还在宴席上的德妃。
等待期间，安平坐不住了，在室内来来回回地踱步，神色焦虑至极。
一定是假的！
若是真的，哥哥早就知道了，不会提出让她嫁给周益安的建议。
对。是假的。
她反反复复地这样告诉自己。
德妃走进门来，见女儿一副丢了魂儿的样子，面色转冷，挑了挑眉，神色凌厉，“瞧瞧你这是什么样子！早早退席，就是为了溜出宫去玩儿？”
安平站定身形，摆手遣了服侍在室内的宫女，又指了指跟着德妃进门的两名宫女，“让她们也下去。”
德妃眼神冷淡地看着她。
“让她们也滚！”安平暴躁起来，“我要说的话，她们若是听到，只有死路一条！”
德妃摆一摆手，遣了随行的宫女，“但愿你能说出点儿有分量的话。”
安平把信件塞到她手里，“你赶紧看，看完告诉我，这不是真的！”
德妃从容落座，抽出信纸细看。
安平死死地盯着她，不错过每一个细微的反应。越看，心就越凉。
德妃看完，用力地捏着信纸一角，指节都有些发白了，“谁给你的？嗯？如实道来！”
“是不是真的？！”安平语声骤然拔高，变得分外尖利，“你先告诉我，这是不是真的？！要不要我把人家列出来的几个知情的人唤到宫里询问？！”
“……”德妃嘴角翕翕，片刻后道，“别人嘴里能说出什么好话来？夸大其词，你怎可轻信。”
“我就问你，是不是真的！”安平脸色白的吓人，语声变得很低、很无力，“你唆使周国公害平南王的事情，是不是真的；你年少时的意中人，是不是平南王；年少时中意你的人，是不是周国公。我就问你，这些是不是真的？”
“……”德妃站起身来，走向女儿，“这哪是三言两语说得清的？你容我慢慢跟你细说。”
安平却步步后退，“细说什么呢？细说你有不得已的苦衷？细说你人在父皇跟前，却还在与周国公暗中来往？你怎么能与那样的人来往？嗯？他做的那叫什么事儿？差点儿害死他儿子……如果父皇那样对哥哥，你心里会是什么滋味？我心里又会是什么滋味？嗯？”
“你听我解释行不行？”德妃的语气有些虚弱了。
“你……你真是可怕。”安平说着，眼泪掉下来，“心里惦记着一个，守着一个，还利用一个……那叫什么？放在民间，知道人们会是怎样的评价么？从我记事起，你就讨厌黎薇珑，我傻兮兮地跟着你一道讨厌，可原因呢？就因为她是你得不到的男人的亲骨肉？！”
德妃忽然脸色转冷，“不准你跟我提及那对父女！”
“我偏要提！”安平抹了一把泪，“我刚才瞧着你的神色就知道了，都是真的！你有胆子做那些事儿，还怕别人提？你是心虚还是疯了？”
“你到底能不能冷静下来听我说说原委？！”德妃眼中闪着灼人的光芒，“我也是被人逼到这个地步的！”
安平后退的脚步却更急，抬起手来，“你离我远点儿。”
“……”
“我溜出宫去，是去找哥哥了，给他赔礼道歉。”安平喃喃地道，“话赶话的，他说起了我的亲事，建议我最好想法子嫁给周益安。我觉得他的话有道理，人总得知道自己是个什么处境，也真害怕远嫁，就算嫁的人不是出类拔萃，我只要能留在京城守着你们就行……可是你……”
德妃愕然，更说不出话了。她做梦也没想到，梁湛居然想让安平嫁给周益安。
有人能把这样的信件送到安平手里，就不能送到梁湛手里么？
她的儿子……一定已经知道这些事情了，而且以他的性情，定会彻查周国公一事的原委——与他无关的也罢了，但是周家与他是相互拖累的局面，他绝不会不刨根问底。
已经知道了，却没来宫里质问她，更不曾命人传话求证……
到今日，他要让他的妹妹嫁给周益安。
这到底意味着什么？是不是以她为耻？是不是对她最恶毒的报复？
她双腿有些发软，险些跌坐在地。
第38章 更新（双更）
正月初十，状元楼。
小厮三七站在二楼雅间的长窗前，转头对陆开林道：“唐侯爷在对面,是不是过来找您的？”
陆开林喝了一口酒,“没跟他说我来这儿。看错了吧？”
“怎么可能看错。”三七这样说着,再次凝眸望去。
状元楼对面，是一个面馆,刀削面、阳春面和自制的酱菜做得特别地道,门脸儿不大,食客很多。
这会儿正是饭口,里面一定是客满了,在外面现加了一张桌子。
唐修衡一袭深灰色粗布长袍，闲闲坐在桌子一侧，面前摆着一碗阳春面,并没吃的意思。
在他对面，坐着一个二十七八岁的男子,穿着净蓝色粗布袍，样貌清雅,气质透着读书人的清高、孤傲。
此刻,蓝衣男子正在慢条斯理地吃面。
阿魏端着一碗紫菜汤走到唐修衡近前。
唐修衡把刀削面推到蓝衣男子面前，阿魏把汤碗放下。
蓝衣男子看了看那晚汤，笑着说了句什么。
唐修衡笑容愉悦，拿起小勺子，有一搭没一搭地喝汤。
陆开林见三七看得兴致勃勃，忍不住端着酒杯走到窗前，一看，笑了，“真该敲锣打鼓地让人们开开眼界。”
三七问他：“唐侯爷不会没带银子出门吧？这吃的也太……”都不是简单可言了。
“没有的事。”陆开林笑道，“就是那个怪脾气。瞧见没有？他对面那个跟他是半斤八两。”
三七不免追问：“那位爷是谁？”
“那个，可是腰缠万贯的大商贾。”陆开林有点儿幸灾乐祸，“也就他有这个面子，能让唐侯爷陪着他坐在街头……吃面。”心里真正想说的是现世。
蓝衣男子是沈笑山。
唐修衡如今是脾气有些古怪，有时候让他在街上闲逛，就跟要他命似的。沈笑山则是行径古怪。
平日除了一些必须亲自出面的场合，沈笑山很少与人来往，最喜闷在家中侍弄花草。
有名气的酒楼，除了被请、回请的应酬，他从来不去，日常最喜光顾那种一餐饭只花几个铜板的小铺子。
他置办了很多宅院，但自己只喜欢住样式古朴的小四合院，平日只有四个老仆人服侍他的衣食起居。
——今日之前，陆开林没亲眼看到过沈笑山，但是看到过江南一名女子为他描绘的画像，更没少听人说起他的种种趣闻。
银子让这样一个人赚了，又有什么用？
要么就是生来的守财奴，要么就是商人的身子、和尚的命。
三七追问之下，陆开林便将所知的这些说了说。
三七转头，再次望向沈笑山，满脸惊讶，“这么年轻啊？我还以为，他起码得有几十岁了。”
“那你就真是孤陋寡闻了。”陆开林笑道，“这人在江南可是特别抢手，不少才女、美人都对他青睐有加，官家女子想嫁他的也有几个。”
“那他成亲了没有？”三七虽然是消息最灵通的锦衣卫指挥使的贴身小厮，对门外事知道的却特别少，今年才十三，能把府里的差事办妥就已不易。
陆开林笑着摇头，“没有，他一个都看不上。要不都说他怪呢。”
“那还真是。”三七道，“您不过去见见？”
“那得看这俩怪物得不得空。”陆开林取出一块碎银子，照着唐修衡的头部抛了过去。
三七吓了一跳，心说这要是砸到唐侯爷，他不得跟你翻脸啊？但他担心的事情并没发生，只见唐修衡自然而然地放下汤匙，扬手接住了碎银子，继而转头望过来。
陆开林就知道，唐修衡早就察觉到有人瞩目，笑着招手示意。
唐修衡颔首一笑，把碎银子放在桌上，知会过沈笑山，两个人起身，往状元楼这边走来。
进到雅间，唐修衡给陆开林、沈笑山引荐，“陆开林，家母把他当半个儿子；沈笑山，在外的弟兄。”
对他而言，都是交情很深的人。陆开林心里又是意外又是高兴：之前他只以为唐修衡是沈笑山的恩人，却没想到，两个人是挚友。这样一来，断梁湛财路的事根本不在话下。
沈笑山拱手行礼，语气温和有礼，“有缘得见，不胜荣幸。”
“我又何尝不是如此。”陆开林笑着问两个人，“饭你们吃过了，赏脸喝几杯？”
沈笑山笑看着唐修衡，“喝点儿？”
“行啊。”唐修衡落座，吩咐三七，“招呼伙计，温一壶状元红。”
三七称是而去。
陆开林问沈笑山：“这次来到京城，打算停留多久？”
沈笑山如实道：“那得看事情多久能办妥。”
“多留一阵子最好。”陆开林笑道，“往后再想哭穷，去找你就行。”
沈笑山扬眉一笑，“行啊。只是我住的地方偏僻简陋，只怕你到时候只顾着奇怪，没心思哭穷。”
“这倒是。”陆开林道，“这意思是不想见外人？”
“也不是。真不想见人，就不跟侯爷一起满大街闲逛了。”沈笑山戏谑地看了唐修衡一眼，“有几个古董铺子不错，明日起，每日下午你陪我转转。还有双凤楼的烧饼、六必居的酱菜、老李家的香酥鱼，都得陪我去尝尝。”
唐修衡皱了皱眉，到底是没好气地嗯了一声
陆开林幸灾乐祸地笑起来，不由问沈笑山：“他这是把你怎么了？气得你这么整治他。”
这次轮到沈笑山皱眉了，语气倒是很平和：“这厮去信让我抓紧来京城，我以为是什么大不了的事情，结果却是吩咐管事几句就能办妥的小事——他是骗我过来，要我住上三两年。横竖也来了，等喝完他喜酒再说，只是心里不痛快。”
陆开林释然，“怪不得。”又打趣唐修衡，“你还会骗人呢？”
唐修衡不动声色，“兵不厌诈。”
沈笑山撇一撇嘴。
陆开林哈哈大笑。
说话间，伙计奉上温的恰到好处的状元红。
三七接过酒壶，给三个人斟满酒，退到门外，与阿魏闲话家常。
三个男子一面饮酒，一面说起正事：关乎梁湛、德妃的。
沈笑山道：“那母子两个进项颇多，但赚的并不是黑心钱——本来么，只要打着德妃、端王的名号，官员也好，商人也罢，都会给足情面。
“但现在正是出手的机会：京城里的风吹草动，地方上都留心着，我命大管事跟康王搭上关系，转借淑妃、康王的名头，就能让商人、官员与他断了生意上的来往。日后好生维持，这局面就能成为定势。
“德妃、端王想再做别的营生，我就是不能出手阻挠，只用银子说话，也能让他再无赚钱的买卖。
“等端王实在周转不开了，这事儿也就与我无关了。”
皇帝每年都特别担心国库有亏空，更何况皇子。
谁都有自己的日子要经营，皇子与寻常官员一样，只靠宫里的赏赐、俸禄度日的话，都会穷得叮当响，不要说锦衣玉食，就连府里的下人都不见得养得起。
手头紧了，就得谋取财路，行不通的话，只有两个选择：收受贿赂，或是向朝廷讨个差事，在账面上做文章，谎报支出，便能捞到大笔银钱。
事情说起来是很简单，做到其实要大费周章：
梁湛的党羽，若是看得出他财路受阻，只要不想转投他人，就会上赶着给他送银子、送营生——沈笑山要连这些人的财路一并断掉。
话说回来，这样棘手的事情，需要缜密的安排、精明的头脑，更需要雄厚的财力。不为此，何须沈笑山这样的巨贾出手。
陆开林手里消息最是灵通，大多数官员的家底，他都大致有数。这样一来，唐修衡就不需耗费人力、时间去查这些。
席间，三个人喝掉两壶状元红，期间将种种细节梳理清楚，理出了大致的章程。
·
过了元宵佳节，年节便过去了。
从正月十六开始，皇帝将薇珑唤到宫里，当面说了说柔嘉府邸的事情：“那些繁文缛节，你不需在意。我会吩咐刘允传话下去，谁也不敢乱嚼舌根。”他是打心底把薇珑当成自己的晚辈，与她说话，向来像是与柔嘉说话时那样随意而亲切。
薇珑恭声称是。
毕竟是劳心劳力的事情，皇帝允诺道：“等到你及笄，我与皇后好好儿赏赐你，到时候，也会督促着平南王为你办个盛大的及笄礼。”又解释，“我是瞧过你绘过的图，看得出你是有真才实学，平白搁置了，委实可惜。”
薇珑感激地道：“先前您和皇后娘娘赏赐不断，且过于丰厚，臣女已经受之有愧。臣女晓得皇上的良苦用心，也是打心底愿意领这差事，定会尽心尽力。”
皇帝摆一摆手，道：“那些只是给你攒的嫁妆，及笄了就是大人了，自是不可等闲视之。这些你就不要管了。”转而岔开话题，“你得空就要见一见工部的人，看看那些工匠是否得力，该换的就换，至于花销，不需在意，不用给我省银子。”
薇珑听了，笑着领命。这一点至关重要，如果还是要处处精打细算，那她就又要过一年焦头烂额的日子。
之后几日，薇珑先去柔嘉的公主府转了转，随后见了见先前负责此事的工部官员，又见过几名工匠，做了些调整。
因着钦天监的人说过三两日有雨雪，又翻了翻黄历，正月余下的日子没有适合动工的日子，便选了二月初九这个吉日。
这一日，唐修衡带着唐府正房的堪舆图来到平南王府，在外书房见到了黎兆先，直言说明来意：“我这些日子学了点儿造园的门道，但到底是新手，还得请您给拿个主意。”
黎兆先知道这奇才口中的“学了点儿”只是自谦。但凡他下功夫学的，都能迅速融会贯通，成为个中翘楚。
但他如今无意做方方面面都出色的人，再不似年少时勤学好问。
这当然是好事。以如今的地位，唐修衡真不需要再有上进心了，什么都能介入的话，且不说皇帝是否忌惮，官员就无法容他。
黎兆先笑着让他落座，仔细看过图，眼里有欣赏之色，但并没给哪怕一句建议，“这件事，你跟薇珑商量着来就行。”他说一切都好，等到女儿嫁过去，看哪儿都不顺眼怎么办？受埋怨无所谓，关键是那丫头忍不了，怕是要闹一辈子的脾气。
略停了停，他岔开话题：“今日可得闲？”
唐修衡颔首一笑，“得闲。公务理顺了，开春儿也没什么事。”
“那就行。”黎兆先把图收起来，“听说你闲来喜欢下棋，我也有这喜好，对弈几局？”这年轻人会成为自己的女婿，但彼此还算陌生人，便有心多一些相对的机会，试着去了解。
“荣幸之至。”
黎兆先指一指南窗下的棋桌，“三局两胜。随后你再去内宅一趟。”
已经定亲了，两个人又有正经事要商量，见一见也无妨。
说白了，只有事情有了着落之后，人才会放松、随意下来，显露出真性情。
如果两个人还如以往，相互迁就着，最好不过；如果慢慢发现相处起来状况频出……那就算了吧，别平白的祸害彼此。
国之栋梁，不代表能把日子过好。
薇珑当真闹起别扭来，他和吴槐都是又气又笑，何况别人。过人的容貌、才情，也不代表适合过柴米油盐的琐碎日子。
女儿是他一辈子的掌上明珠，但不能因此不讲理，更不能没有自知之明。
下棋的时候，黎兆先有些意外，对唐修衡道：“起先满以为你下棋时兵气重，却没想到，手法这般沉稳。”
唐修衡道：“有无兵气并不自知。有时候记挂着官场是非，便会烦躁。”
“此刻呢？”
“此刻心静。”唐修衡牵了牵唇，“心里好像千头万绪，又好像空空如也。”
黎兆先问道：“闲来看不看佛经？”
“有一两年经常看。”唐修衡道，“部分经文背了下来。最常看的则是易经、奇门遁甲，其次是兵书史册。”
黎兆先又问他：“不觉得有相互矛盾之处？”
“矛盾之处很多。”唐修衡颔首一笑，“但精妙之处恰好就是那些矛盾之处。”
黎兆先莞尔一笑。
在一旁的阿魏也面露微笑，心说你们翁婿两个最好说点儿别的吧？——再说下去，怕是就要打机锋了。
吴槐也觉得好笑，想着你们说点儿实实在在的事情不成么？这些能看出彼此的学识精深之处，但是能看出真性情么？
但两个人一直没离开这一类话题。
有一搭没一搭地闲谈期间，黎兆先与唐修衡正如约定的，下了三局棋，分别是一胜一负，第三局是和棋——没分出胜负。
黎兆先笑道：“今日就罢了，改日继续。”他是真觉得很尽兴。
唐修衡含笑称是，“下次休沐时再来见您。”
“那自然好。”黎兆先转身吩咐吴槐，“给侯爷引路，去见郡主。”
吴槐笑眯眯地称是。
路上，唐修衡看着走在前面的吴槐，思忖着一件事：前世吴槐放弃了平南王府大总管的位置，做了薇珑的陪嫁，到康王府做了那么久的大管事，如今呢？
薇珑应该不会还让吴槐陪嫁吧？
真有那心思，事情真就有些棘手：王府的大总管，真去侯府当差的话，怎么安置？也让他做大管事的话，实在是委屈他，但总不能把唐府的管家换了吧？
转念再想，唐修衡放下心来：薇珑不可能对他那么不放心，更不会舍得委屈忠心耿耿的吴槐。
薇珑并没料到唐修衡会来，之前独自在书房绘图，听说之后，笑盈盈到暖阁去见他。
吴槐把唐修衡请进暖阁就回了外院。
荷风、涵秋上茶之后，便退到了暖阁门外。
“你怎么来了？”薇珑的笑容里满含喜悦，“听说还跟爹爹下棋了？”
唐修衡抱了抱她，说了原委，“娘也不知道我们私底下相见，担心我独断专行，又觉得实在有必要问问王爷和你的看法，撵着我过来的。”
薇珑失笑，“原来你是不情不愿的来的啊？”
唐修衡笑着啄了啄她的唇，“我就不能给自己脸上贴点儿金？”
薇珑轻笑出声，“是该做做样子。那些你拿主意就行，回去之就跟太夫人说，我毫无异议。”
“也只能这么说。”说她提了不少建议的话，到底是不大合适。
薇珑拉着他落座，问起周家、梁湛那边的事，是要核实一下自己掌握的消息有没有差错或遗漏之处。
唐修衡把所知的注意告知。
周国公病倒了，去宫里请过几次太医，几个太医诊脉的结果都一样：急火攻心所至，需得用清心安神的方子慢慢调理。
梁湛表面上是老老实实留在王府，私底下却是见过几次进京述职的地方官。吏部侍郎曾两次夜访康王府。
安平公主自从上次宫宴之后，真病倒了。染了风寒，情形虽然不大严重，但也需要好生将养一阵子，确定不会过病气给人之前，不能出门。她索性搬去了端王府，陪梁湛一起闭门思过去了。
德妃派人给梁湛传过几次话，但是梁湛好像一直没正经回话，她着实心焦起来。
唐修衡道：“估摸着她这会儿已经到了端王府——借着看望安平公主的由头，去见梁湛了。”
·
正如唐修衡所言，这日下午，德妃来到端王府，径自去见梁湛。
梁湛站在桌案前，正在习字。
从小到大，他每日都会写半个时辰的字。如今书法已经纯熟，习字只是出于习惯，笔下的内容大多是经文、诗词。
听得德妃急匆匆进门的脚步声，他连看都懒得看，神色慢慢变得冷漠。
德妃快步走到桌案前，要说话的时候，留意到他的态度，便什么话都堵在了喉间。
“我只是闭门思过，没生病。”梁湛一面写字一面道，“安平还有些咳嗽，你不去看看？”
“她不肯见我。”德妃语声沙哑，“她从你这儿回宫那日起，就再也不愿见到我。”
梁湛唇角上扬，笑容透着冷意，“如今是你，等她醒过神来，就轮到我了。”
“这样说来……”德妃周身的力气像是被掏空了一般，坐到就近的太师椅上，“你知道了？”
“对。”梁湛神色愈发冷漠，语气仍是平静无澜，“周夫人告诉我的。她说过的一些话，我这辈子恐怕都忘不了。她说，从没这样厌恶过一个女子。你知道她厌恶的是谁吧？”
“……”德妃心口很明显地起伏着，脸色涨得通红。在女儿面前，她还能勉强端着架子，但在儿子面前，底气全无。
梁湛道：“你不需担心，没人会用你那些烂帐做文章。只要提起这种是非，就会惹来祸事。皇上再心宽，也容不得这种事，知情的轻则离开京城，重则大祸临头。你平平安安这些年，就是这个原因。”说到这儿，他抬眼凝视着德妃，“不，你一直都明白这个道理，所以一直有恃无恐。”
德妃抿了抿干燥的唇，“那些事……”
“我不想知道原委，更不想知道原因。”梁湛垂了眼睑，继续写字，“我想要的，只是你别再自作主张。日后安心留在宫里，像以前一样，过你与嫔妃勾心斗角的日子就行。我与安平的事，你再别干涉。”
“但是你跟周家结亲的心思，太荒唐。”德妃的语声像是重病之人一般微弱，“安平若是到了周夫人跟前，周夫人会怎么待她？暗下毒手要了她的命也未可知。”
“要安平的命有什么用？”梁湛讽刺地笑了笑，“在别人看来，你可不像是会为儿女担心、伤心的人。”
德妃的眼泪簌簌地掉下来，双唇颤抖着，哽咽道：“你又何苦说这样伤人的话。”
“要我打消这心思也行。”梁湛毫不在意她的哭泣，“你帮我把黎郡主娶进门。”
“不行！”德妃深深呼吸，“而且，她又怎么肯愿意嫁给你？黎兆先又怎么肯答应这门亲事？更何况，黎王府与唐家已经定亲。”
“若没有这些阻碍，我又何必求你帮忙？”砚台里的墨汁将近，最后一张纸也写满了。梁湛放下笔，揉了揉手腕，语气闲散地道，“你不就擅长这种事么？”
“……”德妃站起身来。
她不能再逗留下去，甚至根本不该来。
儿子心里恨死了她，除了诛心的话，再不肯说别的。
梁湛看着德妃颤巍巍地走出门去，脸色慢慢变得阴沉。
现在可真是流年不利，一件顺心的事都没有。
母亲是这样的一个人。
安平知晓了那些是非之后，让他打消与周家结亲的心思，“不要跟周国公有牵连，那个畜生，我宁死也不会嫁到他们家！你要是真娶周家女，我就再也不认你这个哥哥，求父皇把我发落到千里之外！”
安平这条路已经不通。
至于他自己，怎么可能真娶周家的女子？跟安平那样说，当时只是为了说服她。
这些已经让他心里暴躁至极，区区几日光景，手里的几个营生又先后出了岔子，亏了不少银子不说，往后的路也断了。
是谁所为，不难猜出。
到了这地步，燃眉之急就变成了得到皇帝的原谅，提早结束禁足的日子。
许多事，他不亲自出面的话，不知会恶化到怎样的地步。
可他在等的那个好消息，迟迟不来。
日复一日的烦躁、焦虑之中，进到二月，外面的消息纷沓而至：
这个月，柔嘉与薇珑隔三差五结伴出门，要么去公主府看看工匠的进程，要么就结伴出门游玩，日子很是自在；
宁阁老受唐家所托，隔几日就去平南王府一趟，为的自然是早些定下婚期。
到了二月末，薇珑与唐修衡的婚期定在八月二十六。
梁湛听了，反倒笑了。
到了春暖花开的三月，梁湛情绪平静下来，不再急着设法提早结束禁足的日子——横竖只还有一个月的光景，熬过去最好，想别的法子再出错的话，等于自寻烦恼。
这个月，平南王府、唐府无新事，周家倒是出了一件事：周益安与程家二小姐定亲。
那个女人说过的事情，真的做到了。
第39章 更新（双更）
傍晚, 陆开林走在城东的柳荫巷中。
霞光笼罩的巷子悠长、安静，有清甜的槐花香气。
有卖花的老妪迎面走来, 对陆开林露出谦卑的笑容，但并没有驻足的打算。
陆开林已经见过她几次。“老婆婆。”他唤住她，走过去，从篮子里取出一束颜色鲜艳的花，拿出一块碎银子, 放到她粗糙的手里, “拿着，今日早些回家吧。”
老妪现出感激的笑容，千恩万谢。
陆开林回以一笑, 走开去。
每当在街头看到一把年纪还为生计奔波的老人, 他都会主动照顾他们一下。每一次看到他们朴实、谦卑又感激的笑容，心里就有点儿不好受。
世态万千, 不尽人意之处颇多。
陆开林低头看了看那束花，用细绳扎着，很香, 但是叫不出名字。他对花花草草的了解，仅限于它们变成药材的样子，鲜活的时候，大多数混淆不清。
他到沈笑山的住所门前，叩了叩门。
片刻后，有五十来岁的老仆人来应门，见是他, 笑着躬身相请。
是京城里寻常可见的小四合院，收拾得干干净净。
院里比外面还要安静。
正屋后面，后罩房前面的一块空地，东面种着花花草草，西面放着十来个盆景。
一身布衣的沈笑山正拎着水壶浇花，听到陆开林轻微的脚步声，语气随意：“来了？”这一阵，他们隔几日就碰面，比各自见到唐修衡的时候还多，已经很熟络。
“嗯。”陆开林笑着走到他近前，“今日没空手上门。”
沈笑山看到他手里的花，笑了，“照顾老婆婆的生意了？”
“嗯。”
那卖花的老妪，这一阵时不时来沈宅一趟，送一些花草种子给沈笑山。不然的话，她没可能来这种僻静的地方兜售鲜花。
沈笑山放下水壶，接过花，“去屋里说话。”
进到厅堂，转到西次间，陆开林走到琴台前，手指拨了拨琴弦，“你也不弹琴，总供着它做什么？等意航哪天想不开了弹琴给你听不成？”
“嗯，我还真就是这么打算的。”沈笑山一面笑着搭话，一面将花束安置到白瓷花瓶里，“相识这些年，就听他弹过一曲，怎么想怎么亏得慌。”
陆开林就笑，“那我不是更亏？他十多岁的时候，有一阵抚琴的时候不少，但从没给我弹完一支曲子。”
沈笑山有些感慨，“原本该是个吟风弄月的风雅之人，却走上了一条不归路。”功名权势一旦拿起来，就再也不能放下。
“不也挺好么？”陆开林笑道，“谁让他手黑，那次把伯母气急了。”
沈笑山将鲜花插好，打量片刻，满意地笑了笑，“也是。他若是当清贵子弟，我此生都无缘结识。”
老仆人奉上一壶茉莉花茶，问道：“老爷和陆大人今日在家用饭么？”
沈笑山看向陆开林。
陆开林笑道：“当然。记得给我炒个香椿芽儿，吃上瘾了。”
老仆人笑眯眯地称是。
坐下来一起喝茶，陆开林问沈笑山：“程家与周家结亲了，你听说了吧？”
“听说了。”沈笑山喝了一口茶，“这事儿实在是出人意料。”
“出人意料的可不少啊。”陆开林笑了笑，“两家其实完全没必要这样，横竖程阁老是铁了心要帮周夫人母子二人。”
沈笑山与唐修衡的交情摆在那儿，上一辈人的前尘旧事，陆开林都如实相告，也是有必要让对方知道。
“你觉得没必要，就生出了好奇心。”沈笑山现在也算了解陆开林，笑笑地道，“于是，你就又翻了翻程阁老的旧事。我猜的可对？”
“没错。”陆开林端起茶盏，喝了一口，惬意地道，“上品茉莉竟是这么好喝。我家里好像没有，有也不新鲜——走的时候，得带上几两。”
沈笑山笑道：“成，等会儿给你备下。”
陆开林喜欢吃，喜欢喝，更喜欢赚钱，公务上也是尽职尽责，是认认真真活着、过日子的那种人，很可爱。
停了停，沈笑山继续道，“不过程阁老还能有什么事儿？身边一妻一妾，膝下两个女儿，一个是嫡出，一个是庶出。
“他得四十来岁了吧？到现在还没个儿子，也没迎年轻女子进门的意思，这就是指望着兄弟传承家族香火的意思，至多是过继个侄子到名下。皇帝倚重他和意航，缘由之一，应该就是两个人都是只做分内事，没旁的野心。
“这样的话，程家与谁结亲，只不过是表面功夫，对局势并无影响。”
陆开林挠了挠下巴，“程阁老实在是个人物，才学、人品都是出类拔萃，我一向很敬重他。查他的私事，是翻以前归档的记录，留意到了一些蹊跷的事，就又跑城外去请教老前辈。现在……如果实情是我猜想的那样，我会更敬重他。”
沈笑山只觉得莫名其妙，“怎么说？”
陆开林语声低了两分：“程家那两位千金……好像都不是他的亲生骨肉。嫡女的事儿，是我和老前辈的推测，那个庶女绝对是故人之后。”
沈笑山惊讶得扬了扬眉。
陆开林点一点头，“程阁老成亲的时候，程家老太爷是当朝次辅，廖家只是地方上一个知府，当然现在也是——那门亲事本就门不当户不对，这原由谁也查不出。
“程阁老与廖氏成亲大概一年后，廖氏离开京城，回了娘家。过了一段日子，传回有喜的消息，因为路途遥远，身子骨不好，要在娘家生下孩子。
“之后一些事，地方上的锦衣卫有所了解：廖氏怀胎五个月之后，一位道人去过廖家，断言一定是个儿子，如程阁老一样，是文曲星下凡。
“就算是这样，程阁老都没去过廖家，只偶尔写封信过去。
“最后，道士说的文曲星没下凡，程阁老添了个千金。
“巧合的是，廖氏和廖家二奶奶同一天临盆，廖家二奶奶生的是儿子。”
沈笑山听完，思忖片刻，唇角上扬，“不论怎么猜想，这事儿都很有些意思。”
“是吧？”陆开林也笑起来，“依我和老前辈看，程阁老那种人，就算杀了廖氏，她也不敢给他戴绿帽子。这样的话，就是夫妻两个私底下形成了某种默契，但分歧是儿子还是女儿。到末了，廖氏没拗过程阁老。”
“程家大小姐两年前嫁到了江浙，嫁的人虽然是进士出身，但名次靠后，一直被钉在一个小县城做父母官。”沈笑山玩味地笑了笑，“不知道这些的话，我是真不明白那门亲事是怎么成的。”
“我们这首辅，也实在是个奇人。”陆开林道，“他身边的妾室、庶女，是与他同科的一个进士的妻女——有实无名。那个进士性子不安生，当年拜在了一位尚书的名下，命不好，嘴里的恩师是个大贪官，贪墨案闹起来，他被连累，革除功名，一口气没上来，暴病而亡。
“那妾室是商家女，进士家中应该是死活不同意。
“其中细节不清楚，那时候实在是乱糟糟的，只知道程阁老一顶轿子把人抬进府里，收为妾室。七个月之后，妾室生下了程家二小姐。”
沈笑山端起茶杯，若有所思。
陆开林总结道：“如果程阁老膝下是两个儿子，我的前辈兴许会如实上报，但只是两个女儿，又不是罪臣之女，影响不到什么事儿，也就一直放在心里。说到底，只是程阁老给别人养了十几年的孩子，认在自己名下而已。这种事儿，他自己任劳任怨，别人又能说什么。”
“程阁老做的这两件事，都是在跟家族、廖家置气吧？”沈笑山道，“他除了周夫人，应该是谁都看不上。”
陆开林默认，叹息一声，“活脱脱的情圣。”
沈笑山又问道：“周夫人不知道这些吧？”
“不可能知道。”顿了顿，陆开林又道，“程阁老只是想让周益安的处境有所缓解，不会为私怨挑起是非。周夫人同意这门亲事，是为自保，也想有个清醒的人提点着周益安。”
“那就行。”沈笑山道，“就算这两家小一辈人不安生，也闹不出大是非。”
同一时间，公主府后园。
荷风引着周夫人一座小山附近的凉亭，恭敬地道：“夫人坐下稍等。郡主在山顶，应该很快就能过来。”
周夫人颔首一笑，落座后，神色怡然地打量周围的环境。
关于造园的著作，现在应该是没有，或者极少。周夫人近来找到了一些相关的文章，稍有了解。
园中一座小山，多水与花木。薇珑要做的，是用亭台楼阁把流水、花木连接起来，让园子看起来富有诗情画意。
徐家的后园，改建成到如今，已有几位才子、才女在那里写下过诗句，赠予徐家。
黎兆先是造园名家，也精通作诗作词。
薇珑则不同，她似乎只乐于给别人提供诗词的灵感，从不曾展露过这方面的才华。
所以，便有不开眼的以为她学识一般，小有所成，也是仰仗着黎兆先。
例如，她的女儿清音。
思及此，薇珑的身影映入周夫人眼帘。
薇珑神色恬静，唇边噙着清浅的笑意，面色白里透红，一双大眼睛眼神柔和而灵动。顺着小山的石阶款步而下，优雅、飘逸。
穿着一身布衣，珠灰色春衫，深灰色裙子，行走间，现出灰色薄底靴子的鞋尖。
满头青丝绾成利落的高髻，通身能看到的饰物，只是一副珍珠耳坠。
有的女子的美，要通过华美或别致的衣饰衬托，搭配出错的话，都会减少三分颜色。
这女孩根本不用，是怎样都掩饰不住容颜的美，不论是锦衣华服，还是荆钗布裙，人看到她，都会先被她的容貌吸引，别的都可以忽略。
周夫人站起身来。
薇珑加快了步子，到了她面前，屈膝行礼，“让夫人久等了。”
“没有的事。”周夫人笑着侧身还礼，随后解释，“恰好路过公主府，听说郡主今日在这儿，便过来看你是否得空说几句话。”
“自然得空。”薇珑笑道，“只是没有好茶招待夫人，我这也不是见客的打扮，您别怪我失礼才是。”
“怎么会。”
两人落座后，周夫人问道：“很辛苦吧？”
“还好。”薇珑亲自给周夫人斟了一杯茶，“每次过来，都要去山顶看看园子全貌。也有好处，权当活动筋骨了。”
“这倒是。”周夫人接过热茶，和声道谢，深凝了薇珑一眼，笑着称赞，“在我眼里，今日的郡主虽然一身布衣，却最是叫人惊艳。”每个人都一样，在自己擅长的领域里，便会焕发出袭人的光彩。
“夫人谬赞了。”薇珑笑得现出几颗小白牙，“但我很喜欢您这句夸奖，多谢。”
周夫人被她的率真引得由衷一笑，喝了一口茶，道：“郡主虽然忙碌，但是，周家的事，也有耳闻吧？”
“自然。”薇珑颔首，“听闻周公子与程二小姐定亲了，恭喜。”对这件事，她心里其实很不理解——程阁老和周夫人心里不别扭么？在前世，周益安娶的也并非程家女。
“多谢郡主。”周夫人笑意微敛，“我家国公爷也病倒了，郡主也听说了吧？”
“嗯。”
“他病情其实很严重。”周夫人隐晦地道，“万一有个三长两短，益安也只是承袭周家的爵位，有些事算不算是给了郡主和王爷一个交代？”
薇珑垂眸一笑，“单就这件事而言，自然。”周国公的“病”，当然不是给父亲和她的交代，但不管怎么说，都算是得到了应有的惩戒，“别的事，是别的账。”
“有郡主这句话，我就放心了。”周夫人一笑，态度很自然地问薇珑，“清音在观音庵还好么？”
做母亲的，跟外人打听女儿的近况，是很奇怪的一件事。可周夫人却像是在谈论天气一般的随意。
“还好。”薇珑眼里的笑意更浓，“起初不听话，闹过一阵子，眼下心绪平静下来，每日都与旁人无异。她与别人不同，自然不会让她做洒扫之类的粗活，您只管放心。”
“料想着也是这样的情形。”周夫人道，“郡主费心了。”
“应当的。”
“天色已晚，郡主也该回王府了。”周夫人站起身来，“告辞。”
“不是自己的地方，不便留您。”薇珑笑着起身，“改日再聚。”
“好。”
周夫人的马车进到周府外院，管家拦下来禀道：“程阁老过来看望国公爷，国公爷一直没醒。二老爷有意陪程阁老用饭，阁老没答应，这会儿自己在花厅喝茶，也不让下人服侍。”
“……”周夫人心里意外，面上平静，带着双晴下车去了花厅。
身形挺拔如松的男子负手站在正中的位置，望着悬挂在墙壁上的山水画。
周夫人轻咳一声。
程阁老并未回头，问道：“这幅画，是你所作。”
“何以见得？”
“手法变化颇大，但你有一些兴许自己都没意识到的小习惯。”程阁老转头望向她，眼神悠远，笑意柔和，“是不是你画的？”
“的确是我所作。”周夫人抬手示意他落座，“编了一个莫须有的名字。”
程阁老转身落座，“我瞧着周国公病的不轻。益安与锦绣抓紧成亲为宜。”
周夫人思忖片刻，笑了笑，“这门亲事，若不是你坚持，我真是打心底不赞同。不为别的，我如今性情古怪，对自己的儿女都没耐心，何况儿媳妇——我怕委屈了你的掌上明珠。”
程阁老看向双晴。
周夫人微笑，“有什么话，但说无妨。实在多疑的话，那就不说。我总不能与你单独留在这儿。”
程阁老轻轻一笑，“锦绣是掌上明珠，却不是我的。”
饶是周夫人的好涵养，闻言亦是满目惊诧。
“锦绣自己也知道，不会仗着程家对谁作威作福。”程阁老像是在说一件与自己不相干的事情，“你的担心，大可不必。明日让益安去找我一趟，他无异议的话，你抓紧让媒人去程家几趟，把婚期定下来。”
“……好。”周夫人侧目凝望他片刻。男子面容清瘦，眉眼仍有着年轻时的昳丽、风情，只是没了意气风发的飞扬，她能看到的，唯有内敛、沧桑。
程阁老对她一笑。
周夫人问道：“不会有别的麻烦么？”
“你担心的是廖氏？”程阁老站起身来，“别的我不敢说，廖家全族的命在我手里。我再去看周国公一眼，便回府了。”
周夫人随之起身。
“叨扰了。”程阁老负手向外走去，“留步。”
周夫人嗯了一声，静静地看着他走出门去。
细品着他说过的话，她简直无法想象：这些年，他过的到底是怎样的日子？
·
薇珑回到家中，恰逢黎兆先要出门，问道：“您又要去哪儿？”近来父亲忙得很，与她一同用晚膳的时候特别少。
“去状元楼，意航做东。”最近一个多月，黎兆先与唐修衡已经十分熟稔，提起未来的女婿，都是唤他的字。
“……”薇珑心里惊讶，一时间不知道说什么才好。唐修衡宴请别人不稀奇，但都是在家中，命下人去有名的酒楼定几道招牌菜；别人请他，大多迁就着他的脾性，也在家中设宴；让他亲自去酒楼那种地方请客，对他不亚于是折磨。
“城外那块地皮，我也瞧中了，他却抢先买到了手里。”黎兆先戏谑地道，“我心里不痛快，自然要罚他。”
“……”二月里，唐修衡没少陪着沈笑山满街闲逛，眼前父亲又用这种方式罚他。薇珑真有些心疼。
“你自己用饭，早早歇息。”黎兆先叮嘱女儿两句，脚步轻快地走向等在不远处的马车。
薇珑啼笑皆非，还有点儿失落：唐修衡得闲的时候不是在府中督建小佛堂、正房，就是陪友人、父亲，这许久都没时间见她。
她近来倒是见了唐家二夫人、三夫人几次，妯娌两个每次过来，都是送给她奇巧的摆件儿或亲手做的绣活，此外与她描述一番正在重建的正房的情形，问她有没有不满意的地方。
这事儿要是换个人做，薇珑都不需要考虑满不满意，根本是不放心，但唐修衡不同，因而每次都是笑着说怎样都好。
当晚，歇下之前，薇珑给唐修衡写了一封信，问他几时能赏脸腾出点儿时间，见上一面。
实在是想他了。
第二日一早，薇珑没去公主府。柔嘉不是挑剔的性子，工匠因为皇帝的态度，竭尽全力做好，她也就尽量放宽要求，每隔三两日去看看进度就行。
薇珑吩咐安亭去送信，正要循例去梧桐书斋，在正宫当差的若馨奉命前来。
“德妃娘娘病了，挺奇怪的病症，太医说不出个所以然，方子也没少开，就是不见好。”若馨笑盈盈地道，“也不知她怎么想的，一再求皇后娘娘，让她见见周夫人和郡主。皇后娘娘担心惊动了皇上，便让奴婢来问问郡主得不得空，周夫人那边也有人去传话了。”
话说的再客气，也是让她去一趟的意思。薇珑笑道：“姑姑说的哪里话，我自然有空，这就更衣去宫里。”
“有劳郡主。”
薇珑更衣的时候，算了算日子，德妃的确该病了，不然的话，就是吴槐选错了人。
要见她和周夫人，是要口不对心地忏悔，还是要问问是谁让她到了今时今日？或者，根本就是设下了陷阱，想害她和周夫人？
她得有所准备。
第40章 更新（单更）
到了宫里, 若馨陪薇珑缓步走在路上，“今日一位高僧进宫讲经, 皇上让皇后娘娘、柔嘉公主一道听听。皇后、公主抽不出时间过来，便让奴婢带人全程陪着郡主和周夫人。”
薇珑道谢：“有劳姑姑。”
若馨笑了笑，低声道：“先前德妃娘娘提过几次，皇后娘娘都没理会，没料到, 她今日从一早就闹个不休, 命宫女再三传话，昨日安平公主也回来了……皇后娘娘啼笑皆非，担心影响皇上的兴致, 只得遂了她的意。”
薇珑释然一笑, “德妃娘娘抱恙，我与周夫人理应探望。”
说话间, 内侍陪着周夫人赶上来。
薇珑与周夫人相视一笑，态度柔和地寒暄。
若馨在一旁瞧着，暗自佩服这两个人：先前那几件事, 没闹大是一回事，结了仇是另一回事，这要是换两个人，碰面时就算唇枪舌战也很正常。
可她们就是能一码归一码，相互之间的尊重、欣赏是做不了假的。
到了德妃宫里，若馨径自引着薇珑、周夫人进门。
等了片刻，德妃由两名宫女服侍着走出来。
德妃脚步迟缓, 显得很吃力，妖冶的容颜失去了光彩，眼窝深陷，纯色发白，脸色苍白得像纸。
薇珑、周夫人不动声色，同时行礼问安。
德妃落座，喘息片刻之后，哑着声音道：“免礼，两位坐下说话。”
薇珑与周夫人称是，半坐在宫女搬来的杌凳上。
德妃示意身边的宫女赏了若馨一个荷包，扯出一抹笑容道：“辛苦你了。早些回正宫服侍皇后娘娘吧。”
若馨把荷包塞回到宫女手里，“奴婢把黎郡主和周夫人请来，再把她们送到宫门外，这差事才算完——皇后娘娘吩咐的。”
德妃又吩咐道：“那就去偏殿用些茶点吧。”
若馨行礼婉拒，“奴婢瞧着德妃娘娘身边服侍的人也不多，在一旁照应着为宜，不然的话，皇后娘娘定要责怪奴婢不懂事。”
宫女奉上茶点。薇珑与周夫人都是一口水不喝、一块糕点也不尝。
德妃失笑，“黎郡主怎么了？我宫里的茶和糕点，都不合你的胃口？”
“德妃娘娘多虑了。”薇珑笑容清浅，“臣女近来偶尔头疼。找了个偏方。那方子疗效不错，但是忌讳较多，更要空腹服用。今日早间忙些事情，到这会儿还没顾上服药。”
“……”德妃微不可见地撇一撇嘴，心说你这病倒是来得快，转而又问周夫人，“你呢？”
周夫人恭声回道：“臣妾明日去庙里上香悔过，去之前要斋戒三日。罪孽深重，见佛祖的心就要更诚，是以，这三日斋戒，只在日落之后喝一杯山泉水。”
“原来如此。”
若馨在一旁听着，唇角微微上扬。
德妃思忖片刻，道：“既然二位是这情形，在殿里怕是觉着憋闷。这样吧，去御花园坐坐。”停一停，看向若馨，“我与她们有些体己话要说，到时候还请你行个方便，让我们畅所欲言。”
若馨恭声称是，“奴婢本就无意聆听娘娘与谁说什么话，到时候，带着内侍在附近服侍着便是。”
德妃颔首。
一刻钟之后，德妃、薇珑、周夫人在御花园的水榭落座。
德妃眼下腿脚不大灵便了，只能支撑着走一小段路，所以，是坐着软轿过来的。
明知道皇后担心她与薇珑、周夫人闹出是非，派若馨盯着，她索性只留下一名宫女，把其他人遣出水榭。
薇珑与周夫人完全放下心来，很是感激皇后考虑周全。谁都是一样，不在自己的地盘，就算城府再深、脑子再灵，也觉得多一事不如少一事。
德妃倚着座椅，视线在薇珑、周夫人脸上来回梭巡，低声道：“我这病十分蹊跷，平日无所觉，发病时为时已晚。太医院那帮庸医也说不出个子丑寅卯。可我想着，你们两个，应该知道是怎么回事。最起码，有一个心知肚明。”
薇珑一脸无辜。
周夫人神色如常。
“我只是要一句实话。”德妃转头望着湖面的粼粼水光，“眼下万念俱灰，也没多少日子可活了，想死得明白一些，不为过吧？况且，在这儿说的话，只有我们几个知道，绝不会外传。”
薇珑抿唇一笑，也转头望着水面，微眯了眸子，神色悠然。
没多少日子可活，是夸大其词。只要德妃愿意，就能在床上瘫几年。
想要答案？德妃何尝给过别人答案？
如何算计别人性命的，就应该如何被人算计。这是多公平的事儿。
周夫人则轻轻抚着衣袖，敛目瞧着袖口上艳丽繁复的纹样，像是没听到德妃的言语一般。
德妃审视着近前的两个人。她从最初到此刻，最怀疑的人都是周夫人。
薇珑是个还没及笄的小丫头片子，就算有些头脑，又怎么有胆子把手伸到宫里来？就算胆大包天，她又怎么想得出这样隐晦的害人的法子？但是，她又经常出入宫中。
所以，德妃思来想去的结果，是两人联手害了她——黎王府与周府的确是生了不少是非，但在两家人眼里，她是罪魁祸首，暂且把恩怨放到一边，合力对付共同的敌人，本就是常事。
其实她应该一个一个唤到宫里，但是，如今情形不允许她这么做：皇后、贵妃趁她病着，恨不得把她囚禁在宫里，情形一日差过一日；一双儿女来探病只是走个过场，坐一坐便甩手走人，她们已经不想管她了。
没时间了。若不是高僧今日进宫，若不是皇帝很重视这种事，她连这次机会都没有。
婉言询问不管用，德妃只得用激将法，刚要说话，梁湛的身影出现在她眼界。
她神色一变。
若馨走到梁湛近前，行礼后说了几句话，快步来到水榭，对薇珑道：“端王爷请郡主过去说几句话，就在附近。”
“既然如此，烦请郡主移步，等会儿再来叙谈。”德妃这样说着，双眼凝望着梁湛。
梁湛并不看她，只盯着脚下的方寸之地。
薇珑暗暗叹息一声，起身对周夫人一笑，“失陪。”继而走出水榭，到了梁湛三步外，屈膝行礼，并不言语，神色透着戒备。
这么戒备做什么？难道担心他做出害她落水的事情不成？梁湛无奈地一笑，率先往不远处的凉亭走去，“边走边说，不会耽误郡主多久。”
薇珑这才道：“多谢王爷。”
梁湛取出一个金元宝，赏了若馨，“烦请姑姑行个方便，跟郡主只有几句话而已。”
若馨笑着道谢，站在原地没动。
走出去一段，梁湛问薇珑：“郡主与唐侯爷的婚期定了？”
“是。”
“德妃的陈年旧事，你也知道了吧？”
“对。”
“我最近才听说。”梁湛侧头凝视着她，“那些事情，只一声抱歉，于事无补，但我真的不知道该如何弥补。”
“弥补也容易。”薇珑和声道，“你和德妃娘娘、安平公主，离平南王府远一些。”
梁湛一笑，温声道：“德妃、安平可以做到，我做不到。”
薇珑停下脚步，“那么，我与王爷无话可说。”
“但我与你有话说。”梁湛唇畔的笑意加深，看着她的目光更为柔和，“有很多话。”
薇珑面无表情，“我与王爷不熟。”
“的确，你是可以这么说。”梁湛眼里都有了笑意，“对于你的终身大事，你真的心甘情愿么？”
“与你无关。”
“怎么会无关？倾慕郡主的人比比皆是，我亦是其中之一。”
薇珑似笑非笑，“与我无关。”
“那，我们就换个说法。”梁湛耐心地给她摆道理，“如果你要嫁的人，恰好是我的眼中钉，我会不择手段地针对他；而如果你肯悔婚，过一两年另嫁别人，我便会与他相安无事。这样的话，你选择哪一条路？”略停一停，他补充道，“当然，我并没有十足的把握，但我会倾尽全力。可不管怎样，你若成为唐家媳，便等于将唐家置于险境。这样的前提之下，你作何选择？”
说着这样的事情，赤|裸|裸地威胁她的时候，他的神色依然柔和，而且诚挚。
他说的这些，一度是她最大的恐惧。
薇珑笑了笑，转身往回走，轻描淡写地道：“果然是有其母必有其子。”
梁湛也不恼，问道：“这样说来，你与唐修衡，是两情相悦？”
“我与唐侯爷，是皇上赐婚。”
梁湛又问：“在你眼里，我比他差了什么？”
“差了什么？”薇珑一笑，“此刻你还不知道？”
“那么，你与唐修衡，能担保唐家与平南王余生安稳么？”
“这一句话，便连家父的安危都带上了。”薇珑退到一旁，屈膝行礼，“多谢王爷提醒。恭送王爷。”
梁湛神色温和如初，只是眼色变得深沉，“我去凉亭坐一坐，等会儿跟周夫人说几句话。”
“我回去陪德妃娘娘说话。”薇珑站直身形，回到水榭。
德妃与周夫人之间的氛围很紧张，前者脸色铁青，后者的双眼亮晶晶的，光华袭人。
错过了什么？薇珑略有些遗憾，幸好回来的不算太晚，应该还有热闹可看。
作者有话要说： ╮(╯▽╰)╭你萌家作者要成废物的节奏啊，咋办呀？
趴键盘上痛苦中~