第31章 羞辱（一更）
周夫人逼问道：“告诉我,是贵妃还是德妃？”淑妃是梁澈的生母，贤妃则是林同的姐姐，这两个人可以排除在外。
“是谁真不重要。”周国公回身落座，叹息一声，“原本的计划,真就是天衣无缝,益安可以如愿娶到黎郡主,周家可以通过黎郡主承接工部一些差事,益安的前程也就有了着落。”
周夫人目光微闪，“通过黎郡主？你只说她，而不说平南王，何意？你们根本就没打算让平南王安然无恙地回京？”
周国公顾左右而言他,“平南王这些年与世无争，但在文人心中威望颇高，不要说天下学子，便是官场之中，多半文官都对他敬重有加。除了皇上,他不可能为任何人所用。”
这就是委婉地承认了意欲除掉黎兆先。周夫人便又有了不解之处,“他那样宠爱女儿,黎郡主就是他的软肋。我不明白，你们为何舍近求远。手段已经那样卑鄙，还在乎做得更难看一些？”
周国公尽量忽略掉她挖苦的言语，只专心回答她的问题：“你不明白，他们父女两个，在周围筑起铜墙铁壁的，是黎郡主。只有平南王陷入险境，才能让黎郡主主动给人把柄，换取至亲安好。”
“……”周夫人拢了拢眉心。
“皇上、皇后对黎郡主的宠爱，是生来的缘分，并不是看在平南王的情面上。谁娶到黎郡主，只要利用得当，便得到了皇帝、皇后的认可和庇护。”周国公越说就越觉得可惜，“原本真是做得滴水不漏，不可能出岔子，待到来年开春儿，便能收网。我到如今也想不通，是哪里出了岔子，平南王是怎么察觉的……”
“貌美、才情，竟是女子的原罪。”周夫人叹惋一句，继而摇头，“横竖已经结下了仇，日后想绕开黎郡主都不行。不，还有唐侯爷。”
益安、清音犯过的错，黎郡主不可能忘掉，更不可能原谅。
这根本就不是论对错的事。
她身为母亲，已经失去了女儿，日后要竭尽全力保护、扶持儿子。
“这不是你的意思。”周夫人语气笃定。
皇帝、皇后对黎郡主的宠爱，是出于真心还是情面，宫外的人无法下定论。
黎兆先出门时防卫上有漏洞，黎郡主身边则有严密的防守，也不是外人可以了解的。周家曾屡次前去平南王府做客的，只有清音——如果她知道这一点，就不会傻到派人算计黎郡主。
她一面思忖，一面继续说道：“平南王此次破例远行，应该是你们给他设下了一个陷阱吧？你要撒弥天大谎的时候说过，有一个人，与平南王夫妇颇有渊源。宫里了解平南王夫妇前尘旧事的……”
德妃年轻时的情形，她不曾留意。
但她知道，贵妃与皇后都是出自于江南添喜郎电子书——自江南进京后就入宫服侍皇帝，几乎与宫外隔绝，当时位分低，更不可能见到皇帝、大内侍卫之外的男子。
德妃虽然出身不高，但祖籍就是燕京。
再想到前一阵父子两个主动对梁湛示好，周夫人目光闪烁出冷冽的光芒，语气笃定：“竟是德妃。”
周国公方才是有意透露给她一些信息，知道她不难猜出。他转头看着别处，寻思着她要是继续刨根问底，自己就一走了之。
周夫人并没追问德妃因何想要谋害平南王。
这些日子，让她震怒的事情已经太多。人能承受的火气、失望是有限的。
等到益安的事情过去，再追究那些也不迟。
她转移心绪，念及益安与自己说过的事情，愉悦地笑出声来，“端王对黎郡主一见倾心。德妃怕是做梦都没想过，她的儿子会来这么一出。”
如果梁湛不对黎郡主生情，就算不全力帮益安如愿，也能冷静地分析事态，缓解周家的处境。
事实呢？他让自己卷入了是非，惹了皇帝不悦，更害得周家犯了圣怒。
德妃心里一定难受得紧，再难受也要忍着，不敢指责儿子。
周国公心里五味杂陈，一时一时的，仍是担心妻子快疯了。
结发这些年，她在人前端庄温婉，在他面前则是无悲无喜，那比冷漠更伤人。
但是，比起今日，他情愿她仍如以往。
“不管怎样，你已知晓我求的是谁。”周国公掸了掸手里的信函，“该你告诉我了，这是出自何人之手？”
字句精炼老到，字迹却过于寻常，没有功底可言，一看就是下人代写的。
周夫人敛了笑意，“无可奉告。”
“你这是什么态度？！”周国公真恼了她，霍然起身，瞪视着她。
“很多女子的话，不可轻信。”周夫人语带嘲讽，“活了半生，不明白这个道理？”
“你不告诉我怎么行？我总要知道那个人究竟靠不靠得住！”周国公语声顿了顿，若有所思地睨着她，“而且，你是不是有见不得人的事情瞒着我？”
“自身难保，就该谨言慎行。”周夫人唤来服侍在门外的丫鬟，“送国公爷出去。”
·
黄昏，薇珑回到家中。
来之前，唐修衡睡着了，并且睡得很沉，在她起身的时候，腻了片刻，便又入眠。
或许是因为心神真的放松下来，或许是因为已有几日不曾好生睡一觉。
别人的休息是一觉睡到天亮，而对于他和她这种不定何时就会失眠的人，闭目养神就是休息。
她只盼他能睡得时间久一点儿。
回到房里，吴槐来了，呈上一封信，面色郑重：“未正左右，柔嘉公主派人给您送来几条帕子，实际上是有要事相告，密信小的已经看过。”
薇珑颔首，把信件放到一旁，示意他继续说。
吴槐上前两步，低声道：“周国公的事情，皇上押后处置，公主心生不平，这两日得空就去陪皇上说话，瞧出了端倪。今日又与刘允说了一阵子话，连吓带哄的，刘允透了口风，与公主想的一样，那个人是德妃。”
“德妃？”薇珑心念数转，不知该气该笑，“我只是好奇，她是如何劝住皇上的。”
“那恐怕只有皇帝和她知道。”吴槐说出自己的猜测，“少不得用端王爷和她的位分做文章吧？”
“有可能。”
后宫四妃：贵、淑、贤、德。
宫外的人都会对贵妃高看一眼，对其余三妃的排位不是很在意，反正见了哪个都要毕恭毕敬的。
而对于宫里的女子来说，比人低一分，意味的就是自己在皇帝心中的位置次一等，宫人给的尊敬也相应的少一分。
细论起来，德妃是有理由委屈：梁澈比梁湛小几个月，淑妃地位仅次于皇后、贵妃；贤妃就更别提了，年轻，进宫晚，至今无所出，也排在她前头。
德妃年轻的时候，也有过一阵深受宠爱的岁月，骨子里的张扬、跋扈，是在那时候完全显露出来。
如今梁湛请求赐婚不被准许，皇帝又抓着梁湛曾来往过的周家不放，她的确该跟皇帝哭一哭、闹一闹，问皇帝是不是想让她和一双儿女再无立足之处。
——这样解释，是完全说得通的。
可谁都可以这样想，只有薇珑不能。
虽说不可就此认定，唆使周家平南王府的是德妃，但一定要详查这个人。
不，还要加上周国公夫妇。
甚至于……父亲年轻时候的情形，也要有所了解。
因为她想到了周国公意图撒谎时说过的话。父母当年的一些事，可能就是引子。
薇珑似笑非笑地看着吴槐，心里有些犯难：做女儿的查父亲的陈年旧事，实属僭越。
荷风、涵秋见这情形，各自寻借口避了出去。
吴槐问道：“郡主想吩咐小的何事？”
薇珑用食指挠着拇指，迟疑片刻，把所思所想跟吴槐说了，又故意问他：“你说，我是听你日后详细说来，还是去问爹爹好呢？”
吴槐险些跳起来，“那怎么行？”他连连摆手，“王爷想问您是否同意与唐家结亲那日，都踌躇了半日。年轻时候的事情，您让他怎么说？再说了，王爷行得正坐得端，从没做过对不起王妃和您的事情。这一点我可以用项上人头担保，要知道，我们家可是世代服侍着平南王府的……”
薇珑笑起来，摆手打断他的絮叨，“我是故意问你一句罢了。这件事，我就等着你跟我细说了。切记，要连同德妃、周国公、周夫人一并查一查，值得一提的，我都要有所了解。”
吴槐神色一缓，“是。我抓紧把所知的梳理出个头绪，再问问去别院荣养的老人儿。周家那边好说，您本来就有所安排，而且我们手里还有那个宋妈妈，她自幼在周家当差。”
薇珑满意地一笑，又叮嘱一句，“若是德妃那边查不出什么，就查查别的嫔妃。”
“明白。”这一点，从王府内部着手就能办到，知道谁曾与王爷或王妃有过交集又进宫即可。
想当年，王爷、王妃可都是名满京都的人物。有句话怎么说的？不怕贼偷，就怕贼惦记。最可怕的，则是贼心不死又小肚鸡肠的，那种货色，为点儿小事兴许就能记恨别人一辈子。
薇珑的心思，吴槐已全然明白。
在前世，宫宴上与梁湛相遇之后，德妃不难看出梁湛的心迹，后来的一切，应该是母子联手。
而今不同，梁湛与她初见第二日就被拘在王府，不得进宫。
德妃便是担心，也不敢私下派人去问原由。宫里的人，向来是相互盯着的。
就算是有胆子派人去问，梁湛于情于理都不会事无巨细地告知。宫里宫外相隔，传话的人又不见得是心腹，总要担心走漏消息的可能。
·
唐修衡醒来的时候，夜色已深。
阿魏在宴息室点了一盏羊角宫灯，微微摇曳的灯光蔓延到寝室门内。
他记得薇珑离开，醒来并不因她不在怀中失落。
鼻端萦绕着丝丝缕缕的馨香，他弯了弯唇，视线游转，看到她将公文码放在床头的小柜子上，他的外袍放在床边，叠的整整齐齐。
妆台上的零碎物件儿也收拾得井井有条。
他不需看都知道，室内连她一根头发丝都没留下。
就是那样的性子，爱干净到了极致。
他躺了一阵子才起身，麻利地穿戴齐整。拿着公文出门之前，审视室内一切，看着散乱在床上的锦被有些碍眼。到底没忍住，折回去叠好，末了，忍不住笑了笑。
阿魏就等在厅堂，见到唐修衡，有些失望，“怎么不多睡儿呢？”嘀咕完，匆匆出门，打来井水，服侍着唐修衡净面净手期间，禀道，“刘允那边有回音儿了，是德妃。原本他不敢确定，但是柔嘉公主跟他套话的时候，提了一些蛛丝马迹，心里就有数了，忙命人传话过来。”
这样说来，薇珑已经知道了，可还是知会她一声比较好。“明日你赶早去王府一趟，把这件事告诉吴槐，吴槐若是不在，就找郡主房里的荷风或是涵秋。”
“是。”
唐修衡没再耽搁，即刻回府。
没想到，有人在等他，且已足足等了两个时辰。
这人是梁湛。
唐修衡听得小厮通禀，牵了牵唇，“请他到外书房，接着等。”
“是。”
唐修衡先去内宅给太夫人请安，在母亲房里吃了饭，这才折回外院，去见梁湛。
梁湛坐在太师椅上，神色安闲，见到唐修衡进门，挂着和煦的笑容站起身来，拱手一礼，“要见侯爷一面可不容易。”纡尊降贵、礼贤下士，就跟他温文尔雅的笑容一样，都是他的招牌。
唐修衡拱手还礼，“事先不知王爷驾临，怠慢了。”随即示意梁湛落座，唤人上茶。
梁湛看着上茶的小厮，笑道：“侯爷身边怎么连服侍茶点的丫鬟都没有？”
唐修衡落座，反问道，“王爷怕这茶不能入口？”
“自然不是。”梁湛笑着解释，“只是担心侯爷过惯了戎马生涯，忘了享受富贵。”
唐修衡不置可否，“说正事。王爷因何前来？”
“早该前来。”梁湛慢条斯理地道，“只是侯爷最喜清静，以往不好意思贸贸然登门。”其实是他除了在朝堂上，私底下不方便亲自出面与唐修衡来往。
“今日呢？”问他今日怎么就好意思了。
梁湛失笑，“早就听说你说话一针见血，今日才真正领教到。”
唐修衡回以一笑，“传言有误。我不爱说话。”
意思是让他别再扯闲话。梁湛当然明白，颔首道：“来之前，想问问侯爷最想要的是什么。等待期间，想的也是这件事。”
“想到没有？”
“想到不少，也等于毫无所获。”梁湛眼神直接地看着唐修衡，“名利相辅相成，这两样你都有了，对于权谋，你游刃有余，但无野心，大概只想维持现状。”
唐修衡瞥一眼站在门口的阿魏、随梁湛前来的侍卫，“王爷有话直说就是，不需顾忌。”
“这两日，你是我最为艳羡的人。”梁湛缓声道，“寻常男子朝思暮想的一切，你都有了，京城最美的女子，不出意外的话，也会与你成亲。别的我不在意，介意的只有你的姻缘。那是我求而不得的。”
唐修衡微微挑眉，等待下文。
“我希望对你的估量出错，希望你有求而不得的东西，或者心结、憾事。”梁湛道出目的，“只要你有，我就会全力帮你。”
唐修衡唇角上扬，但那笑容凉凉的，“没有。”
梁湛笑道：“怎么可能？我是何意，你应该明白。”
唐修衡眸子微眯，“就是太明白，才说没有。”
“我曾恳请父皇为我与黎郡主赐婚，跟父皇说我非她不娶。”
“那又如何？”
“求而不得的滋味，太难受，尤其关乎姻缘的事。不为此，我不需前来求你成全。”梁湛的笑容变得意味深长，“若你无意帮衬，我不知要多少年，才能不再执着擦肩而过的人。”
唐修衡眼中的寒意越来越浓，唇畔却还噙着若有若无的笑，“你是来与我结仇的。”
“你若不应，也能这么说。”
“我不应。”唐修衡视线锁住梁湛，眼神由寒凉转为漠视，再慢慢转为嫌恶，整个人的气息也不再是慑人可言。
室内的氛围骤变。
梁湛的笑容一点点褪去。
唐修衡那态度，就像是情绪不佳时看到了一个死物，偏不肯转移视线。漠视到嫌恶的过程，就像是他眼睁睁看着死物化为了秽物。
这比千言万语的最恶毒的谩骂还要伤人。
却不能因为恼羞成怒发作。
或者也可以说，是不敢。
唐修衡现在那个气势，绝不会是驰骋沙场的情形，却让人分外清楚地意识到：他是睿智又骁悍的名将，不知亲手杀过多少敌军，不知部署过多少场对于敌军而言是惨绝人寰的战事。
这也罢了，他喜怒无常。
当真疯起来，在府里整治一个皇子的事儿，不是做不出。
梁湛只得转移视线，语气倒还能如常平静：“多说无益。日后，各自当心。”
“走出这道门，把在门里说过的话忘掉，”唐修衡语气冷酷，“如果不想身上少几样东西的话。”
梁湛的颌骨微不可见地动了动，到底是忍着没说话，铁青着脸离去。
活了这些年，他从没受过这般的羞辱。
上了马车，离开唐府，他吩咐车夫：“回府。”
今日德妃称心口疼，又嚷着担心他因为心绪不快病倒，一定要见见。
皇帝自从给唐修衡、薇珑赐婚之后，心绪畅快许多，听说之后，便让他进宫看看德妃。
母子两个这才得以相对说说体己话。
他去时只想弄清楚，是不是母妃在皇帝面前为周家求情，可母妃要跟他说的则是关乎平南王的那件事。也算是变相的给了他那个疑问的答案。
当时他不可置信，瞪着母妃说不出话。
德妃却先一步埋怨起他来：“黎王府那个女子有什么好？太标致的都是祸水，谁娶了也别想得着好！”
他怒火燃烧起来，沙哑着声音低低喝问：“您怎么到现在才告诉我？！”
“我有我的打算，手里又有棋子，为何要告诉你？”德妃对他的态度又惊又气，“你若是知道了，很多事难免让皇上觉得与我一唱一和，他最忌讳这个，连这一点都不知道？不论怎样，周家在我的掌握之中就是了！”
他再没别的心情，敷衍地解释两句，便道辞回府。
原本是唾手可得的如意姻缘，只因母妃的隐瞒，让他只能独自品尝错失、不甘的苦涩。
到了这地步，他若想如愿，只能放下架子去求唐修衡，只能祈望唐修衡不是很看重薇珑。
这是最后的机会。不论如何都不能放弃。
结果呢？
那根本就不是个正常的人，不肯用正常的态度与人说话。
黎薇珑，你要嫁的是这样一个人，你到底知不知道？
看中唐修衡的，到底是你，还是黎兆先？
真想亲口问问她。
但是，现在连这样一个机会都找不到。
第32章 安平（二更）
接下来的几日，唐府把三书六礼的章程郑重其事地走了一遍。
虽说是皇帝赐婚在先，虽说那些都是繁文缛节,但那是对平南王和薇珑的尊重。唐太夫人不肯有丝毫的敷衍,唐修衡亦是喜闻乐见。
这样一来,明年再提起婚事，便可商议成亲的吉日。
宁阁老还在为宁立江烧了唐家宅院的事提心吊胆,这时候主动请缨做男方的媒人。
徐蕴奇对这门亲事还是满腹微词,但该给外甥女长脸的事情,无论如何都要尽一份力。
由此,把妻子早就给他揽下来的差事接到手里,有需要两家商议的事，都陪坐在一旁。回家之后转告妻子，让她时不时去唐家,把该告知的都说给唐太夫人听。
喜气洋洋的氛围之中，唐修衡显得特别冷静。
薇珑则显得特别平静。她知道,这只是走出了第一步。要到成亲之后，才能稍稍放松一些。
从现在起,她更要随时保持警惕,防着梁湛出阴招。父亲更不能大意。为此，她每日都要叮嘱吴槐一次。
吴槐不明所以，忍不住苦着脸问她：“郡主，小的是不是特别显老？”
“嗯？”轮到薇珑一头雾水了。
“不是因为您瞧着我上了年纪，怕我忘事，才每日吩咐一遍么？”
薇珑反应过来，忍俊不禁，“是我变得絮叨了。”这才意识到自己有些紧张兮兮的。
那天，周家的事有了结果：
周国公上了一道认罪折子，自请辞去户部侍郎的官职。
对于派人尾随平南王，周国公给出的解释是有意随着平南王的足迹，找到名士、隐士的栖身之处，日后有了机会，让周益安登门请教诗词歌赋、修建园林的学问。
之所以如此，理由是周益安习文练武都无所成，加之钟情黎郡主，一心想步黎家父女后尘，周国公便想针对儿子的喜好悉心栽培，日后若能到工部效力，再好不过，这才有了纵容他的安排。
生生的把处心积虑说成了望子成龙的良苦用心。
皇帝召他到养心殿的时候，黎兆先、六位阁老都在。
首辅程阁老委婉地讲情，请皇帝宽恕周国公教子无方之过，准许辞官的请求，就此了结此事。
首辅如此，别人当然不好唱反调，情愿与否都出声附和。
皇帝沉吟多时，以眼神询问黎兆先。
黎兆先见皇帝态度有所松动，加之对薇珑实在不薄，自是颔首一笑，恭声请皇帝按照程阁老的建议下旨。
他也是在官场行走过的人，怎么不知道，周家有着百余年的根基，周家老祖宗是能名留青史的有功之臣。
而且，他到底是没在行程中出任何岔子，落在外人眼里，怕是连虚惊一场都算不上。
综上种种，皇帝就算看在周家老祖宗的情面上，也要网开一面。
最关键的是，在内阁分量最重的程阁老出面讲情——这是周家现在的根基。
皇帝准奏，随后却加上一条：“周益安的世子头衔，暂且搁置，两年后观后效。若到时候毫无建树，周家的荣华，不如另选贤才承袭。”
周国公面如土色，却还要诚惶诚恐地谢恩。
到底，皇帝还是罚得太重了些。对他辞去官职一事，一点儿惋惜之情都不曾流露。他就那么不中用么？
最要命的就是对益安的发落。两年，那么久的时间，益安又是那样莽撞的性子，如何能担保不出差错？
·
薇珑听完周家一事原委，沉默良久。
德妃那件事还没查出着落，又多了一个程阁老。
也怪她，交给吴槐的事情太多，他几头忙着，进展就慢下来。
如果她的推测没错，德妃讲情是因为唆使周国公在先，程阁老讲情则是因为周夫人相请。
应该就是这样。
如果程阁老一早就与周家一个鼻孔出气，德妃根本不需出面。嫔妃在皇帝面前，上演的只能是诉苦、哭闹一场，多说一句别的就是干政。
周家这夫妻两个，唱的这种戏，着实叫人费解。
不管怎样，这结果比她预料的稍微好一点儿。到这地步，她只能这样宽慰自己。
薇珑心里有太多的谜团，本能地觉得唐修衡知道，但是不方便跟她说。
她亲自备好笔墨纸，把自己关在梧桐书斋，给他写了一封信。
信有三页之多。
她先是询问唐太夫人过得如何，担心近日事情繁多累到。
其次，她问他这些日子情形如何，能否给她寻找医书，多多益善——她想寻访郎中的心思，压了下来，刚定亲就去寻医问药，万一让人看到，以为她有什么见不得人的隐疾就糟了。多一事不如少一事。
最后，历数她心里的种种疑问，盼他能够把知道的全部告知。
写完之后，薇珑来来回回检查了好几遍，让自己忽略掉几个写得不够好的字，把信纸折叠起来。
要到这时候，她才意识到一件事：长达三页的信，要怎么给他送过去？手边准备的小物件儿，如何都装不下三页纸。
白费了工夫。她懊恼不已。怎么但凡遇到与他相关的事，就不长脑子了呢？
她把信纸叠成小小的一块，暂时存放到随身佩戴的荷包里，走出门去。
吴槐与涵秋已在门外等候多时。
薇珑歉然一笑，“有事就说吧。”
吴槐道：“上饶的那个人，已经送到王府。但在路上染了风寒，病情很重，王爷已安排人去请郎中来给他诊治。”
又一件败兴的事，薇珑叹了口气，“快死了么？连话都说不出？”她是急着让父亲询问那个人，知道那个人做了怎样的好事。
吴槐看出她随时都有闹脾气的可能，赔着笑道：“嗓子哑的说不出话了。”
“那就没法子了。”薇珑转头问涵秋有什么事。
涵秋不慌不忙地道：“安平公主过来了，此刻在暖阁等您，说是来给您道喜、送贺礼。已经来了一阵子，要见么？”
又还没到出嫁的时候，道什么喜？先前那些人就是莫名其妙，现在又来一个。薇珑明知安平公主是话说得好听一些而已，还是忍不住没好气地腹诽，沉了片刻才颔首道：“见。请她过来吧。”
与梁湛相关的人，现在她统统不想给好脸色。
坐在厅堂里等了一阵子，安平公主款步进门。
这一次，薇珑细看了她几眼。
德妃年轻时以妖艳著称，稍稍有一点儿不如意，便会现出凌人的气势。安平公主没秉承生母的容貌，生的秀雅，言行又优雅从容，单看这些，母女两个像是两条路上的人。
可惜，只是看起来是这样而已。
薇珑站起身来，屈膝行礼，“见过殿下。”
安平公主侧了侧身，并没打算落座，“听闻王府的梅花开得正好，郡主若是赏脸，陪我去尚尚梅花如何？”不等薇珑接话，便继续道，“我这也是怕你我话不投机。万一惹得你掉了金豆子，有下人们看着，总不会众口一词地说我欺负你。”
刚在心里夸她看起来言行优雅从容，这就现出了刺儿。薇珑不由得笑出声来，“说的也是。万一惹得殿下伤心，您总不好意思当着下人的面哭鼻子。”
安平公主无奈地笑着摇了摇头，“以往真是没看出来，郡主生了一张利嘴。”
“同感。”薇珑抬手相请，“殿下难得这般好兴致，请移步。”
安平公主颔首，“不需备车，边走边说说话也好。”
“是。”
薇珑知道，安平公主是想让服侍的人离远一些，便对随行的下人打个手势。
等彼此身边的人都刻意落后一段距离，安平公主道出来意：“我有什么话就直说了。今日前来，是为了我三哥。”
薇珑侧头，扬了扬柳眉，“这话我倒是听不懂了。”
“你有什么听不懂的。”安平公主撇了撇嘴，“我三哥亲自来黎王府提亲在先，恳请皇上赐婚在后，甚至失心疯似的说出了非你不娶的话。这些事情，你敢拍着心口说你不知道？”
“不知道。”父亲根本不曾跟她说过梁湛提亲的事，宫里的事则是她不该知道的，“殿下慎言。这些捕风捉影的事情，你是从何处听到的？用意到底是让我难堪，还是给你的三哥没脸？”
“算了，当着明人何必说暗话呢。”安平公主显得很是不以为然，“你与柔嘉交好，宫里但凡有个风吹草动，她都会跟你说。宫里就算有傻子，也看得出这一点。”
薇珑笑着点头，“嗯，这倒是。”
“……”安平公主眼珠转了转，心里有些恼火。这上下两句话接到一起，怎么都像是她挖苦自己是傻子。
薇珑转头看着前方，神色悠然。
安平公主压下不快，语声低了三分，“其实，我初次陪同三哥来到王府，看到他望着你的那个眼神，就知道他对你动了心。你呢？你非要装糊涂，我也没法子。况且，翌日我三哥就又来看你……”
薇珑转头，眼神有些冷，“那日周大小姐也在，谁知道你三哥来看的到底是谁？我与三皇子只见过那两次。”顿了顿，她语气都变得冷淡，“公主慎言，我不想提醒你第三次。”
“好好好，你单纯懵懂，不知世事险恶，这总行了吧？”安平公主一副啼笑皆非的样子，嘴里却是愈发的没遮没拦，“自从皇上给你和唐修衡赐婚之后，我三哥每日都是失魂落魄的。他几时为一个女子这样过？我从来没看到过。”
梁湛失魂落魄？薇珑讽刺地笑了笑。他不过是做戏给宫里宫外的人看罢了。毕竟，他的心思，有人知情。
他太过偏执，并且偏激，看中了什么，无论如何都要想法子得到，并且坚信自己一定可以如愿。
安平公主前来，不过是应他的要求。梁湛想让安平用哀兵之计，可惜，在这件事情上，安平只能阳奉阴违，她和德妃一样，打心底烦她。
至于原因，薇珑以前只当是天生没缘分，现在不会了。就算是疑心病在作祟，也会怀疑德妃出于某个原因反感甚至憎恶平南王府的人。
安平不知道薇珑所思所想，只当她把自己的话听进去了，继续数落：“我真是不明白你怎么想的。我三哥可是皇子，是朝臣都满口称赞的端王爷。唐修衡呢？不过一介武夫，日后会不会因为功高震主落得个凄惨下场呢？你看过史书吧？这种前车之鉴还少么？”
薇珑停下脚步，微微侧头，神色专注地凝视着安平公主。
“看什么呢？”安平还真不习惯被女孩子长时间的注视。
“殿下，你知道官员内宅有妻妾之分吧？”薇珑和声询问。
“自然知道。”安平嗤笑一声，“这话问的好生奇怪。”
“官员明媒正娶的女子，是正室，生的儿女是嫡出。”薇珑像是生怕对方不明白这些，态度温和地讲述，“正妻之外的女子，那叫做妾，出身高贵的叫贵妾，出身卑微的叫贱妾。”
见安平张口欲言，薇珑歉然一笑，“哦，我真是，怎么就忘了，皇室其实也是这样。有些朝代还好些，不是特别注重嫡庶之别，但在本朝，嫡庶之间泾渭分明。”
安平已经猜出她的用意，脸色有些不好看了，“用得着你跟我说这些？！”
“自然要说一说。”薇珑嫣然一笑，“那个人是什么出身？放在寻常门第叫什么？”又对安平公主扬了扬下巴，“殿下呢？”
“你好大的胆子！”安平气急败坏起来，“敢不敢现在就进宫到皇后娘娘面前理论？”
安亭闻声，立时疾步赶过来，站在薇珑身侧。
随安平前来的两名宫女见状，也连忙往这边跑来。
就在这时候，薇珑惑道：“殿下这是怎么了？是你一直在说嫡庶之别，我就搭腔说了几句，怎么就生了气？是不是我说的不够明白？”语毕，扬了扬眉梢，满眼的不屑。
那眼神分明是在说：你算个什么东西？也敢抬举你们兄妹、贬低他人？
安平公主暴躁起来，指着薇珑，转身对那两名宫女喝道：“掌嘴！给我掌她的嘴！”
第33章 更新（一更）
安平公主的吩咐，两名宫女听得清楚，赶到近前,却是不敢照办。
安平公主是从三品公主,但在外不管是几品的郡主、命妇见到她,都要行礼，因为出自皇室,任何人都要给予尊重,谁都要给予皇室应有的尊重。
然而这并不代表安平公主可以发落郡主、命妇,就算处处占理,也要请皇后做主。
说到底,公主那点儿权利，只在自己的一亩三分地用得上。
掌掴一品的黎郡主……就算黎郡主惹得皇后、柔嘉公主动了怒，都要请皇上做主降罪,安平公主就更不需提了。
帝王、臣子之间，给情面是相互的事儿。
安平公主怒火燃得更旺,抬手便给了一名宫女一记耳光，“没用的东西！”
薇珑一笑,一瞬不瞬地凝着安平公主,“殿下把平南王府看成了什么地方？要发落下人，回宫去。”她就知道，只要一说安平在皇室是庶出的身份，安平公主就会被气得发疯——柔嘉也不是善茬，平时遇事对安平从不会手软，安平因为不是正宫所出，只能受着。
“你这个表里不一的……”安平公主找不到合适的措辞，刻薄歹毒的话，用了有*份。
“殿下方才说什么？进宫去皇后娘娘跟前理论？”薇珑笑意微敛，“好啊。你平白找过来生事，说了那么多莫名其妙的话，更要无故掌我的嘴，我总要弄清楚，这到底是因何而起。”
“你还有理了？”安平公主切齿道，“现在就去！”
“稍等。”薇珑歉然一笑，“我去更衣。”面见皇后，要按品大妆。
方才被掌嘴的宫女轻轻扯了扯安平公主的衣袖，微声道：“公主三思。三殿下跟您说过的话，奴婢听了几句。您的来意，郡主知不知道？若是郡主告诉皇后娘娘……”
安平公主面色微变。三哥让她婉言规劝薇珑，把他的心思、诚意如实相告，唯求薇珑的心意能有哪怕分毫的松动，可她……
她抿一抿唇，语气有所缓和，看向薇珑，“罢了。今日的事，各有失言之处。到底是我有不对之处，火气大了些。”
薇珑不为所动，“殿下的意思是——”
“我暂且回宫去，过几日再来找你说话。告辞。”
薇珑欠一欠身，“怎么能委屈公主，我这就递牌子进宫。公主先行一步也好，不送。”语毕，款步走开去。
“……”安平公主的脸色青红不定。
·
椒房殿。
皇帝与柔嘉公主相对下棋。
皇后笑吟吟的坐在一旁观棋，特别舒心的样子。
年前种种要事，皇帝已经处理得七七|八|八，这几日留在正宫的时候很多。
不再日日盯着柔嘉，这丫头的琴艺、针线反倒进步不小，由此才知，先前的法子确实不妥。
柔嘉有皇帝哄劝着，愈发乖巧——是个小顺毛驴，这几日都乖乖地留在宫里，薇珑的亲事定下来，也没去平南王府道喜。
“等到她出嫁的时候，我再道喜也不迟，送她一份厚礼。”柔嘉这样说。
刘允进来，恭声禀道：“回皇后娘娘，安平公主已经回宫。”安平出门的时候，特地跟皇后请示过。
皇后颔首一笑，“知道了。”
刘允的话却还没完，“黎郡主递牌子求见皇后娘娘。”
“一定是来看我的！”柔嘉立时喜形于色，丢下棋子，“父皇，我去迎一迎薇珑。”说完就下地跑出去。
“这丫头。”皇帝无奈地笑，“好不容易能赢我一局，她还半道跑了。”
皇后也笑起来，先吩咐刘允，“快请郡主过来。”又坐到棋局前，“我帮柔嘉赢你这一局。”
“行啊。”皇帝笑道，“该你落子了。”
·
路上，安平公主拦在薇珑面前，“你到底想怎样？我都说过了，那件事我有不对之处，你做什么一定要把事情闹到皇后娘娘跟前？刁难我，你又能落到什么好处？”
“你为你的兄长，去平南王府找我；我为我的父亲，进宫来见皇后娘娘。”薇珑神色温和，“都是人之常情，殿下当真不懂？”
安平公主低声道：“你就说吧，要我给你什么好处，你才能不再提及此事？”
要什么？我想要你的母妃去死，你能替我把她杀了么？薇珑腹诽着，不接话。
“横竖那些话只有你知我知，根本没有人证。”安平公主威胁道，“你若提及我三哥，我就把你那些嫡庶之别的话如实禀明皇后娘娘！你就算说得再隐晦，可谁都明白！那可是犯上的话。”
“好啊。”薇珑望见刘允与柔嘉相形而来，对安平公主摆一摆手，“别挡路，柔嘉公主与刘公公来了。”
安平公主转头望去，见薇珑所言不假，心里愈发惴惴不安，面上却不敢显露，含笑站到一旁。
柔嘉小跑着去找薇珑，像是一只欢快的小鸟。
刘允连声叮嘱着：“哎呦，我的公主，您慢点儿，慢点儿。”皇家的规矩，到了皇帝宠爱的女儿身上，有时候真是形同虚设。
“你这个小没良心的，总算肯来找我了？”柔嘉无视安平，拉着薇珑的手笑道，“现在不用担心了，昨日父皇和母后都说了，等过了年，你我得空就可以相互串门。”
薇珑尴尬地一笑，真觉得愧对柔嘉。她真不是来找柔嘉说话的，不安地解释道：“皇上隆恩赐婚之后，我若无要紧的事，并不方便出门。今日前来，是有些事要请皇后娘娘赐罪。”
柔嘉立刻紧张起来，拉着薇珑走到一边，悄声道：“你怎么啦？犯了什么错？”说着就疑惑起来，“可不能骗我啊。你那个性子，让你惹事犯错你都做不出。说，是不是故意逗我呢？”
薇珑敛目思忖。
柔嘉转头吩咐安平公主，“你随刘公公去正宫等着回话。”又吩咐刘允，“有劳公公费心，让她在宫门外等一会儿。我和薇珑等会儿就到。”
刘允爽快地称是，躬身相请，“安平公主，请吧。”
安平给身边挨了一巴掌的宫女使个眼色。
柔嘉留意到，冷声吩咐：“随行的宫女也都给我过去等着。哪个违命，别怪我让她活不过今日！”
她是正一品公主，连低她四级的公主品级都能做主升降，更不要说区区一个宫女了。
安平公主见势头不对，便挂上了笑脸，欲上前分辨。
柔嘉却是一挑眉，“还不走？”
安平只能称是而去。
等人走远，柔嘉低声对薇珑道：“你跟我细说说，她跑去找你，是不是故意找茬生事？”
薇珑颔首，把当时的情形、安平的原话复述一遍，末了道，“后来话赶话的，就说到了嫡庶尊卑之别……”对于这一点，她真是有些不安——骗别人无妨，骗好友，实在是有些愧疚。
柔嘉目光微闪，打断了薇珑的话：“说嫡庶尊卑之别？是不是告诉你，宫里庶出的皇子也比唐侯爷金贵？”她不由哼了一声，笃定地道，“一定是。”
薇珑失笑。
柔嘉正色叮嘱薇珑，“不论你当时怎么回话的，那些话你都没说过。反正不管安平如何编排你，都没人相信。也只有我知道，你要不是气急了，不会与人争辩。记住啊，是她问你寻常官宦之家的嫡庶尊卑，你就仔细地跟她说了，后来她接着这话题说起皇室，你就低声斥责她放肆，她就跟你发起火来——明白没有？”
薇珑心里暖暖的，紧紧的握了握柔嘉的手，“明白，记住了。”
“唉，我也是多事。”柔嘉到这会儿冷静下来，笑道，“要不是我问你，你不需要事无巨细地诉说，心里自有应对之策，哪里需要我叮嘱。”说着晃了晃薇珑的手，绽放出欢欣又璀璨的笑容，“我们薇珑跟我最亲了。”
·
见到皇帝、皇后，薇珑恭敬行礼，随后道出来意：“今日安平公主去了平南王府，与臣女说了一阵子话。虽说各自的下人都远远随行，可臣女自知对公主有所冲撞，另外，公主说过的一些话，臣女也实在是不明白，便想请皇后娘娘明辨是非。若臣女有错，也好领罪思过，让安平公主消消气。”
皇帝微微一笑，“恰好朕也在，就听你说说。”
刘允则道：“安平公主和两名贴身的服侍的宫女已到了宫门外。”
皇帝颔首，“唤进来。”
片刻后，安平公主和两名宫女进门来，恭敬行礼。
皇后留意到了一名宫女脸上的指痕，看向柔嘉。
柔嘉笑了笑。
皇后就指着那宫女问道：“这是怎么回事？”
宫女吞吞吐吐的，不敢说。
安平公主挂上谦恭的笑，“犯了些小错，儿臣没压住火气，命人赏了她一巴掌。”
“是真的？”皇后道，“黎郡主可知情？”
薇珑回道：“是臣女有罪，惹得公主下令掌嘴责罚，但这宫女愣在原地没动，就……”
皇帝笑出声来，意味深长地看向安平，“朕倒是不知道，你在外面有这么大的架子，连郡主都可下令掌掴。”
安平公主连忙跪倒在地，“这一点，儿臣的确有罪。可是父皇，事出有因……”
“薇珑，你说。”皇帝将手里的棋子抛回棋子罐。
“从头说起，事无巨细。”皇后叮嘱一句。
薇珑恭声称是，把事情从头到尾细说一遍。说话期间，安平公主两次想打断，都被皇帝喝止。
薇珑说到奚落安平公主的话，自然换了说辞：“公主问我知不知道皇子与臣子的区别。
“我说知道皇子出身尊贵，也知道寻常门第里的一些规矩。
“公主便问寻常门第有哪些规矩。
“我问公主指什么。
“公主说例如嫡庶尊卑之别。臣女想岔开话题，公主却执意相问。
“我就把所知的说了。
“公主等我说完，就说那些规矩的确历时太久，但是，不论怎样的名门嫡子，到了皇子面前，只能卑躬屈膝，同样的，臣子亦是。
“臣女称是。
“公主又说皇室与官宦之家的规矩并不相同，三皇子就算不是嫡出——臣女听到这儿，觉得有些犯忌讳，连忙出言打断，第三次请公主慎言。
“公主却问我是不是看不起三皇子。
“我说不是。
“公主就说实在不知道我怎么想的，不嫁三皇子，却要嫁唐侯爷。我听着实在是不成体统，心里认定公主来意不善，一时头脑发热……斥责公主放肆，说皇上的赐婚旨意也是你能质疑的？
“公主却会错了意，以为我暗指嫡庶之别，发了火，发话掌嘴。”
说完之后，薇珑再次行礼，“臣女言语不当，让公主误会了。可是，公主提及的关于三皇子的话，臣女实在是不明白，也不想再听到，便来宫里领罪，也请皇后娘娘给个说法，是不是臣女言行不当，使得宫里传出了闲话？”
皇后无奈地笑了笑，看向皇帝。这事情归根结底，要追究到梁湛头上，她不方便说什么。
皇帝却是意态安闲，笑笑地对安平公主道：“端王请朕赐婚的事，是他告诉你的？”
“……”安平迅速斟酌，“不，是儿臣瞧着三哥近日失魂落魄的，求着他告诉我的。”
“他近来只获准进宫两次，一次是请朕赐婚，一次是德妃不舒坦——几时见过你的？是他溜进宫找你的？”
“不是。是儿臣溜出宫去找三哥说话。”
皇帝轻笑一声，看向皇后，“疏于管教。”
“是臣妾之过。”皇后起身行礼。
皇帝又望向安平公主，“朕只是奇怪，是谁给你们的胆子。”
安平公主的头垂得更低。
“嗯？”皇帝缓声道，“端王要朕给他赐婚，朕在当日便满口否决，并且不准再提。”说到这儿，对薇珑道，“这件事，本不需让你知情，但有人一定让你听闻，朕便说一说。听过之后，你就忘掉。”
“臣女遵命。”
“薇珑是朕与皇后看着长大的，深知她喜欢清静，不适合规矩繁多的宫廷，便没答应。”皇帝盯着安平公主，唇畔仍是噙着笑，“朕不肯委屈了平南王的掌上明珠，在你眼里，怎么就成了薇珑不知好歹？”
安平公主语气艰涩地道：“儿臣失言，甘愿受罚。”
有宫女上前来，战战兢兢禀道：“皇上，皇后娘娘，德妃娘娘来了。”
“让她等着。”皇帝吩咐完，继续跟安平说话，“你与端王生于皇室，那是生来就有的福分，却怎么不知道惜福？”皇帝眉心蹙了蹙，“你话太多，交由皇后发落。端王之过，是朕的事。”末了，对薇珑道，“朕为你赐婚，便会给你做主。日后再有人到你面前搬弄是非，提及劳什子的三皇子，一概掌嘴。”
薇珑称是谢恩。
皇帝温声吩咐道：“柔嘉就盼着你来。去吧，到她宫里说说话。”
柔嘉与薇珑称是告退。
皇后瞧着安平，请示皇帝：“让安平抄写一部经书，静静心可好？”
皇帝忍了半晌的火气突然爆发，抄起手边的茶盏，砸到安平近前，“拉出去掌嘴！”随即吩咐，“端王即日起禁足三个月，即日起宫里哪一个再受他怂恿生事，廷杖伺候！”
皇后心生笑意，面上却是正色称是。
末了，皇帝道：“至于德妃，她近日实在是繁忙，歇一歇吧。朕不想见她。”
·
走到外面，柔嘉在路上故意磨蹭，让宫女给自己整理头饰、衣衫。见到安平被拉到院中掌嘴，快意地一笑，挽着薇珑向宫门外走去。
“父皇说的都是实话。”柔嘉悄声对薇珑道，“以前，父皇和母后私底下就给你我选过夫婿，总觉得哪个都不合适，好几次都特别惋惜，说你要是性子与寻常闺秀一样就行了，也能做他们的儿媳妇。可你太单纯，又最不喜是非，嫁到宫里来，不知道多辛苦。”
停一停，柔嘉又道，“这说起来，父皇本就觉得你跟唐侯爷合适，都是性子清冷的人，却担心他不顾家，母后也怕他委屈了你，一来二去的，便歇了这心思。眼下最好了，我是想，人不可貌相，况且他征战时性子挺爽朗的，回到京城，大抵是厌烦那些惯会逢高踩低尔虞我诈的人。他一定会对你特别好的。”
这种话，薇珑不方便说什么，只是笑。
到了宫门口，两个女孩看到了德妃。
德妃望着正被掌掴的安平公主，眼神十分复杂，面色惨白，艳丽的容颜失了几分颜色。意识到有人到了近前，闭了闭眼。
柔嘉和薇珑上前行礼。
德妃侧身受了，没说话。
两人也不打算与她叙谈，顾自走开去。
走出去几步，薇珑意识到有人看着自己，那视线似是带着刺，让她觉得脊背都有些不舒服。
她忍不住回眸。
德妃望着薇珑，目光怨毒、阴冷。
薇珑定颜一笑。这就情绪外露了？可今日不过是开端。日子还长着，有账不怕慢慢算。
薇珑在柔嘉宫里盘桓到很晚，用过晚膳，柔嘉才肯放她回家。
回家途中，原本留在家中的荷风赶来。
薇珑知道这是有事相告，唤她到马车上说话。
“郡主放心，家里没事。”荷风解释道：“奴婢瞧着天色晚了，很是担心，就心急火燎地到外院打听消息。吴大总管那会儿正在听放出去的眼线回话，先说了柔嘉公主已命人报信的事，随后见我磨磨蹭蹭不想走，就让我在一旁听听。听完之后，我就耐不住了，赶着来告诉您。”
“是吗？”薇珑笑道，“做得好。快跟我说说，是不是周家的秘辛？”心里很清楚，如果是与父亲、母亲相关的事，打死吴槐都不肯让荷风听。
荷风压低了声音，“正是。事关周国公与周夫人。”
薇珑拍拍身侧，“过来细说。”
荷风凑到薇珑跟前，把听到的旧事娓娓道来：
“这是十八年前的旧事。
“周国公那时候年轻气盛，又仗着系出名门，样貌、才学虽然比不了同辈几位翘楚，但还算是有些才干，暗自倾慕他的闺秀也有一些。
“他自成婚之后，平日滴酒不沾，可在成婚之前，平日最喜饮酒作乐，常在家中设宴，邀请各家子弟、闺秀齐聚一堂——那时候的首辅，是江南鼎鼎有名的风流才子，人们有样学样，慢慢的，男女大防成了虚设，风气比如今还要开化。
“周国公偶尔酒后言行无状。他爹娘也是喜欢热闹的性子，兴许是相信他惹不出大事，不曾管束过。
“是在他父亲的寿宴上，他惹出了事。
“那日不知何故，刚过午后就喝得酩酊大醉，后来，竟在书房百般调戏葛家大小姐——葛大小姐是周夫人的长姐。
“那件事知情的只有周国公的爹娘、葛家的长辈，再就是几个周家的老人儿。
“原本，这事情不是葛家与周家闹上公堂，便是葛大小姐嫁给周国公——到底，周家门第不高。这只看葛家怎么办。
“然而，事情却出乎意料：半个月后，与周国公定亲的是葛二小姐——也就是周夫人。这真是说不通，当时葛大小姐将满十八岁，周夫人未满十六。”
说完这些，荷风满脸困惑。
薇珑则道：“我记得，周夫人是嫡出二小姐。”两个都是亲生的女儿，父母总不会颠倒黑白，让次女承受长女遭遇的飞来横祸的后果。
荷风点头，“是啊，所以这真是百思不得其解，也只有周家的人才清楚原由。”
薇珑拍拍荷风的肩头，安抚地一笑，“我记得听说过，周夫人的长姐红颜早逝，二十出头病故。最重要的是，终生未嫁。”
“对对对，”荷风双眼一亮，“这或许是因为葛大小姐有意中人，而周夫人愿意替长姐出嫁，了结那档子事。”说到这儿，不由生出几分同情，“那……真是挺苦的。”
哪里是一个苦字可以道尽的事？可是外人又能说什么呢？更何况，局外人并不了解局内事。
荷风道：“说起来，就是从葛大小姐病故前后开始，周夫人与周国公在府里，就完全是各过各的日子。十几年了，周国公大多歇在外院或内书房。平日没有要紧的事，周夫人根本不见他。周国公应该是心里有愧的原因吧？就算如此，也一直不曾纳妾。”
“……”薇珑敛目沉思。
周国公那种人，会真切地对谁生出愧疚么？
愧疚因反思而生。
知道反思的人，才明白黑白对错。
周国公那种货色，连让儿子冒险的事情都做得出，会对欺凌过的女子有愧疚？
薇珑不相信。
想到周家的现状，再想到梁湛、安平公主、德妃三个月之内都不会有所行动，她心绪平静下来。
站在对立面的人气势正盛的时候，不能心急，要保持冷静。
他们无所行动的时候，自己就更不能心急，要把目光放长远一些，力图做到谋定而后动。
她吩咐荷风：“回去之后，告诉吴槐，我让他查的事情，不需急着给我交代。眼下先专心打理府里各项事宜，过完年再专注此事，给我一个详尽的答复。”
回到家里，想到自己写给唐修衡的那封信，薇珑只觉得多余，没送到唐修衡手里实在是好事。
假如重头来过的只有自己一个，也能这样做么？自然不能。
说到底，是太过消极，打心底不相信自己的能力，便有些依赖他。这并非好事，这样发展下去，她很可能成为他的负累。要不得。
但是，她并没将那封信销毁，想等到这些事过去之后再给他看。
起码，是认认真真写给他的第一封信。
当晚，她又给唐修衡写了第二封信。
是一首藏头诗，前面七句首字分别是我、木、目、心、人、尔。
第34章 更新（二更）
皇帝的口谕传到端王府的时候，梁湛并没在王府。王府的大管家好一番打点，才让传旨的太监心满意足,允诺回宫之后不会提及这一节。
梁湛身在周府。
周府原本只有被动挨打的份儿——德妃在皇帝面前求情的那些话,终究是分量轻了些,但周国公在要紧关头上了一道折子，更有程阁老帮忙委婉地说话,便没受到严重的惩戒。
梁湛对自己那个父皇是很了解的,当真烦了谁,脸上不显分毫,下手却很重。
原本他以为,周家起码要落得个褫夺封号离开京城的地步，但是没有，看到的比想象到的最好的结果还要好。
单为此,他也得继续与周家来往。
周家有临危不乱的人，还是能找到靠山、应对得当的聪明人。
是因着这些考虑,他主动前来拜访。
见他的人是周夫人。
他心里终究是有些意外，见礼后扬眉一笑,“真是没想到。”原本以为,是周国公的兄弟在之前的事情上出面周旋，见到的也该是那个人。却没想到，见到的是一个弱女子。
“王爷意外是在情理之中。”周夫人温婉一笑，“国公爷身子不妥当，不便见客，觉着妾身还算堪用，便要我出面待客。王爷不要怪罪才好。”
“这话就见外了。”落座之后，梁湛问道，“益安可还好？”
“自然不好。”周夫人神色从容，“他与王爷一样，是情场失意人，又没有王爷的好修为，前两日喝多了酒，病了。”
梁湛听得出这话里暗指的事情，自嘲地一笑，继而道：“不论如何，人生在世，儿女情长并非全部。”
“妾身明白。”周夫人道，“看到王爷，就更加明白。”
梁湛发现这女子很有些意思，笑意变得更为温和有礼，“夫人的意思，我明白。那件事，怎么说？情不自禁，便头脑发昏。唯请夫人海涵。”
周夫人一笑置之。
梁湛继续道：“近来周家风雨不断，我也不知该说什么好，只希望日后能够相互扶持。”
“的确是风雨不断。”周夫人微微一笑，“儿子不明事理，女儿更是蠢笨，落得个落发为尼的下场，国公爷如今也是万念俱灰。周家便是有心，怕是也不能为王爷效力。”
梁湛想到周清音的事，道：“令嫒的事，可有转圜的余地？”
“王爷大可放心，绝没有。”周夫人笑意竟是温和之至，不带一丝怨怪，“黎郡主不是小气的人，定会让庙里的人好生照顾小女。小女那个资质，也实在是与尘世无缘。罢了，这件事到此为止。”
“……”梁湛沉默了片刻。这女人不会不在乎女儿落到这般下场，说起来却是云淡风轻。绝不是舍得亲生骨肉，她是看得出，就算再忙碌一番，也得不到想要的结果。与其徒劳无功，还不如就此止步，不再给女儿希望，以免换来更重的绝望。
“王爷只是前来看望国公爷的么？”周夫人问道。
梁湛听得出，这是委婉的逐客的意思，不以为意地笑道：“自然不是只为这个前来，我的意思，方才已经说了。我想与周家相互扶持，日后若有用得着我的地方，我一定尽力而为。”
周夫人就笑，“王爷这话，叫我如何相信？我记得，王爷曾答应过帮益安如愿，结果呢？”
如果是任何一个外人说起这件事，梁湛都不会往心里去，但在此刻，听她说出来，他面颊竟有些发烧，“方才我也说了，是情难自禁。况且，这对于周家与我来说，都是可以揭过去不提的事。”
周夫人笑笑地凝视了他片刻。
梁湛需要竭力克制，才能让自己迎着她的视线，不回避。
“周家到现在，明面上已经什么都没有了，只剩了一个爵位。”周夫人语声徐徐，“王爷是明眼人，看到的是寻常人看不到的。意思我明白，可是王爷，凡事都要反过头来想。如果周家只想维持现状走下去，再无任何企图，不也是情理之中么？你就没想过，上门走这一趟纯属多余？”
“不会。”梁湛笑道，“如果周家再无任何企图，在皇上下旨发落之前，就不会再斡旋——在京城之中无企图，说是寻死有些过了，可也真就是差不多。你们若有此意，何苦主动请罪，又请人讲情？”
周夫人笑着啜了一口茶，“依我看，王爷现在也没比周家好到哪儿去。”
梁湛颔首，神色坦然，“的确。可谁不是一样，都有起落。”
“这话也对。”周夫人笑着望住他，“若王爷想如愿，拿出诚意来。当着明人不说暗话，周家就算是再没可塑之才，也能保住几十年的安稳，可以留在京城。王爷若是希望我们有所图，就要做点儿事情。说到底，周家两年之内只求清净，最怕惹事，若谁要我们效力，先得帮我们走出困境。”
梁湛不由苦笑，“夫人聪慧，应该看得出，我如今的处境也不大好。但是反过头来想，也有好处，很多事都可以交给亲信去办，不需自己出面。”
“这倒也是。”
“夫人想要我拿出诚意来，我愿意。”梁湛承诺道，“您只管说，只要我能做到。”
周夫人思忖片刻，“王爷的婚事可有眉目了？”
“自然没有。”他请求赐婚的时候，说的那句非她不娶，已经惹恼了皇帝。像样的婚事，皇帝不想给，不成样子的女子，礼部就算有心张罗，也找不出合适的人选。这样一来，倒也有个好处：一两年之内，皇帝都不会给他赐婚。
周夫人将茶盏轻轻放到紫檀木茶几上，“有什么话，我就直说了：王爷要娶周家女，周家世子要娶程家女。周家女，得是我选定的人。这两件事若能办到，王爷想要的，自然会到手；若不答应，那么，今日王爷不曾来过，我不会记得。”
“……”梁湛望着她的眼神很是惊讶。他从没想过，自己三五年之内会娶别的女子，更没想到周夫人所谈及的都与姻缘有关。
“何去何从，王爷好生想想。”周夫人抿唇微笑，“倒也不需急，你这困境，依我看，没三五个月走不出。百余日，什么事都能想清楚。”
梁湛继续沉默。这是他没办法当即表态或出言反对的事。
世事不由人，不是他想要什么就能得到。这一点，他已深刻地体会到。
周夫人继续和声道：“说到底，这也是王爷欠周家的。我指的还是益安那档子事，你就算食言不帮忙，也不该从中添乱。”
“这一点我承认。”梁湛歉然一笑，“至于其他，您也说了，我有许多时日可以斟酌。等有了结果，会及时告知。”
“那最好。”周夫人笑了笑，端茶送客。
·
翌日上午，听得来自上饶的那个人的病情有所好转，黎兆先前去看望。
那个人，昔年也是名噪一时的才子郑宪，更是他的妻子徐氏的远房表亲。
当初郑宪钟情徐氏，请人说项就有好几次。
那时徐氏已经与他生情。
徐家长辈很开明，并不嫌弃郑宪门第低于徐家，只是问女儿同不同意，见女儿不愿，便一再婉拒。
谁料到，郑宪竟因此生恨。
徐氏嫁给他之初，郑宪联合了几名言官弹劾徐家，试图将徐家卷入一些朝代有过的文字狱。
到底，徐家清者自清，可终究是遭受了诸多无妄之灾。
徐氏心里恨得厉害，与徐蕴奇联手报复，直到郑宪到了丢官罢职、再不可入仕才解恨。
随后，郑宪离开京城。
而在徐氏病故之前，收到过郑宪几封信件，在信中言辞恳切地认错悔过，丝毫不曾提及徐氏的报复。
徐氏临终前，郑宪成了她的心结，叮嘱他：“若有可能，他实在过得苦的时候，你帮一帮他。他再也不能入仕，你暗中给他些银钱就好。如今想一想，我与哥哥是不是把事情做得太过，真无定论。你若答应，我就写一封信给他。他如今在上饶，我的祖籍。”
他答应了。
不知情的旧事，答应的又是已经病故的妻子，他不会食言。
几个月前，他收到了郑宪求救的信件，说自己已时日无多，有些关乎徐家、徐氏的事情，要当面告诉他。
他当时想到了妻子临终前的话语，便想亲自去办妥这件事，私心里，也是想亲眼去看一看妻子祖籍的风景。
却是没想到，行程中出了岔子。
他现在只想仔细询问郑宪，为何无事生非——唐修衡告诉他，郑宪是在回京途中病倒的，为此才使得行程放缓。
唐府侍卫找到郑宪的时候，看到的是健健康康的一个人。
他进到一所院落的后罩房。
郑宪看到他，满带病容的脸上，有了几分笑意。
黎兆先负手站在床前，不带任何情绪地道：“该知道的，我都知道了。一方面来讲，我要谢谢你，让我察觉到了隐患。另一方面来讲，我必须要追究你撒谎的过错。我只问你一句：你是受何人唆使。若是不说，我自认能力不济，只能把你交给唐侯爷发落。”
郑宪面上的笑意更浓，“受何人唆使？你不知道？”
黎兆先只是道：“我再容你说一句。你想要眼睁睁看着自己少了一半的话，就继续与我闪烁其词。”让人眼睁睁看着自己少一半的事儿，是唐修衡做过的——惩戒军中内奸的残酷手段。
郑宪沉吟片刻，到底是不敢冒险，低声道：“是你一位故人所为——如今的德妃娘娘。”
第35章 更新（万更）
“你说德妃？”黎兆先眼中闪过一丝困惑，“她是我的故人？”
“王爷当真是贵人多忘事。”郑宪咳嗽了几声，“连我都记得一些旧事,你竟已忘却。”
跟着前来的吴槐听到这儿,就要退出去。
黎兆先却对他摆一摆手。
种种是非,薇珑理应知道因何而起。而且，她分明已经察觉到了一些端倪,昨日与安平公主的事,绝不是言谈间起了争执那么简单。
她是有意给梁湛雪上加霜。
他自问没什么需要隐瞒女儿的,大可以借吴槐之口告知。
吴槐会意,转身搬来一把椅子,请黎兆先落座，躬身服侍在一旁。
黎兆先道：“说来听听。”
郑宪审视着黎兆先，“这些年,你的变化可谓惊人。当年那个誉满京都、桀骜孤傲的黎王爷，如今竟有着世外之人的超脱、淡泊。”他笑了笑,“以往听说，是真的不能相信。”
黎兆先一笑,由着他扯闲篇儿。
郑宪话锋一转,并未直接回答之前的问题，“半年前，有人到了上饶，将我的家财洗劫一空。一夜之间，我从小富即安的情形，落入随时可能沿街乞讨的地步。领头的人不认识我，我却记得，他当年是凌家的护卫。”
凌家，是德妃的娘家。
“他让我写信向你求救，若是照做，事成后给我十万两白银；若是不肯，他便四处散播我与平南王妃的旧事。
“我只能答应。
“他又吩咐我，若是第一封信送到你手里，你不肯亲自前去的话，便再写一封信，说一说平南王妃待字闺中的一些事，委婉地威胁你。
“我知道你会亲自前去。”
黎兆先明白了原委。
不管他在不在乎郑宪的生死，德妃都有后招。他为着已故的妻子的清誉，要保住这个人。
说白了，郑宪是个人质。
郑宪这才说起德妃：“德妃年轻时是京城数得上名号的美人，心高气傲，一度以讨教学问为由，与手足、别家闺秀来到平南王府。有心人都猜得出她的心思。详细的情形，外人不可知，更不知你到如今还记不记得。
“你定亲之后，德妃进宫。应该是在那前后，她与平南王府结了仇——平南王妃出嫁前后，与她生过几次嫌隙。徐家与凌家在官场上也屡生争端，你在那时会帮谁，不需我多说。
“这些只是我一个外人看到过的、如今想得到的，权当给你提个醒。”
黎兆先站起身来，“多谢。”
郑宪道：“方便的话，给我个痛快的了断。”
黎兆先笑微微地看了他一会儿，起身出门。
·
吴槐去见薇珑的时候，留意到小厨房里的人进进出出，不由苦笑，招手唤荷风到近前，“郡主这是要学着下厨么？”
“是啊。”荷风笑道，“一早到小厨房看了看，指点着我们收拾一番，明日要学着下厨。”
“……”那可真是灾难，吴槐嘀咕道，“眼瞅着就要过年了，何苦跟自己过意不去。”
“这些你就别管了。”荷风挺高兴的，“郡主近来比以往好说话多了。”
“那可不是好说话，是没顾上挑剔。”近来的事情太多了，哪一件的分量都不轻，薇珑哪儿还有闲情顾及别的。
“你少乌鸦嘴。”荷风横了他一眼，“再有，这事儿可不准告诉王爷。”
“这还用你说？”吴槐也瞪了她一眼。郡主这是思来想去之后，还是决定给王爷亲自做一餐饭表孝心。
“知道就好。”荷风不好意思地笑了笑，“奴婢说话不经脑子，大总管可千万别生气。”
吴槐撇一撇嘴，“我这个大总管，在外院还行，到了内宅，只有受气的份儿。”
荷风笑出声来，转去通禀，片刻后折回来，请吴槐进屋说话。
薇珑一面研究着手里的菜谱，一面听吴槐说了郑宪的事情。
前世关于郑宪，父亲只对她说是一位故人，她不曾怀疑过。后来，郑宪早早被灭口，她命人查了查，只知道他是被人收买，写信骗父亲去上饶。
为此，她恨死了那个人。再深一层，她有心去查，却没有时间和精力，自己也好，吴槐这些心腹也好，都要全力应对当时嫁入康王府之后的困境。等到有时间和精力了，为时已晚，找不到证据。
不，不对。
薇珑不自觉地轻轻摇头。
前世吴槐、舅舅一家，一定都记得郑宪其人，不难推测出藏于幕后的德妃。他们只是达成了始终隐瞒她的默契，让她的负担、不甘少一些。
想想也是，她知道之后，会愈发觉得父亲走得不值。与梁湛对峙的情形已是定局，德妃、安平也已成为她厌烦之至的人，有些事知情与否，局面都一样。
想通了这些，薇珑对眼前的吴槐生出满心的感激，放下菜谱，取出三张一百两的银票，“就要过年了，给高堂、儿女置办些年货。近来你实在是辛劳，歇息几日。别的事情，过了年再说。”
吴槐称是，却不好意思接银票，“小的哪里受得起这么重的赏赐。”
薇珑打趣道：“嫌我手面小？”
吴槐忙摇头，“没有没有，实在是受之有愧。”
薇珑笑道：“少啰嗦。快拿着。”
吴槐这才笑着领赏，又说起一事：“一早，小的询问了宋妈妈。周国公年轻时候的事情，她只知道关乎葛大小姐的那一件——周国公十岁之后，就住在外院，成亲后才住到内宅正房。
“至于周夫人出嫁之前的事情，周府没人知道——周夫人带着的陪嫁丫鬟，是临时从外面买的新人，至于陪房，是葛家别院、庄子上的人，连府里的事情都不清楚，周夫人就更不用提了。”
薇珑颔首一笑，“真是特别缜密的人。”
一个熟悉的下人都不带的新娘子，且出身于官家，实在是罕见。
女子出嫁，父母都愿意给女儿挑选得力的丫鬟、陪房，那些人能帮女儿在婆家快些站稳脚跟。
这只能是周夫人自己的主意。她有远见，避免了陪嫁的丫鬟与周家的人说自己是非的可能；更有自信，就算全是面生的下人，也可以培养成自己的心腹。
一定也有过一段很孤单、寂寞的日子吧？
为姐姐出嫁的不甘，关乎自己待字闺中的事情，都要压在心里。
身边连个能与自己说说话的人都没有。
薇珑轻轻叹息一声，又对吴槐笑了笑，“很奇怪，我知道周夫人不会放过我，却不讨厌她，甚至有些欣赏。”
吴槐挠了挠额头，“的确，周夫人不是讨人嫌的做派。”停了停，又道，“咱们这边儿查她，她一定也没闲着，有的事情，大抵与您态度相同：不会当成把柄，但会因为好奇心，去查王爷、王妃的旧事。”
薇珑认同地颔首一笑，“这倒是。只有了解前因，才能推断日后的事。爹爹并没需要隐瞒的事情，只怕德妃做贼心虚。”
吴槐思忖片刻，问道：“依您看，周家与端王，日后会反目么？”
薇珑笑开来，缓缓摇头，“自然不会。”
“怎么说？”
薇珑解释道：“顺王、宁王、康王又不是吃闲饭的，怎么都看得出皇上为何恼了端王，别说周家现在是这个情形，就算还如以往，也会躲得远远的。
“端王一向八面玲珑，有自己的党羽。程阁老之于周家，应该是在紧要关头才会站出来的人。周家与端王走动的话，益处多于弊端。为此，只要端王有这个意思，周家就会愿意与他常来常往，甚至于，会设法结亲。
“端王那边更不需多想，首辅是何分量？他就算只冲着与程阁老搭上关系，都会主动与周家交好。
“至于以前关于周益安、周清音那些事，在端王和周夫人眼里，都可忽略不提。”
“端王、周夫人，”吴槐听出了端倪，“您是说，日后周家当家的人，是周夫人？”
“不然呢？周国公在一些事情上，就不是明白的人，周家二老爷、三老爷还不如他。”
“也是。”
周国公看似纵容实则是利用周益安行凶的那档子事，就算能成，日后也会成为德妃、端王的把柄，能拿捏周家一辈子——这种害人又害己的糊涂事情都做得出，谁还能指望他撑起门面。
“那么，”吴槐继续问道，“周家如果与端王结亲，只能从二房、三房选个人了，会是谁呢？端王……会答应么？”
“会。”薇珑笑道，“至于是谁，不重要。”
她说过，让周家换个人膈应她。周夫人呢，一定会让她如愿，好好儿给她选个人。
谁都行，不是周清音就好。
吴槐走后，薇珑备好笔墨纸，在纸上梳理所知的一些人的关系：
德妃、平南王府，有旧怨；
德妃、周国公，前者利用后者，原因不明；
周夫人、程阁老，后者愿意出手帮前者，原因不明。
郑宪是引子。
德妃利用郑宪在先，利用周国公在后，引发一连串的是非。
这些人里，薇珑最憎恨的是德妃。
她想让那个女人生不如死，让她为那些歹毒的图谋付出代价。
这件事，从现在开始，就要斟酌个行之有效的法子。
·
唐府，静虚斋。
陆开林走进东次间，把手里两个存放公文的牛皮纸袋扔到唐修衡身侧，“跑去城外的庙里，磨了老前辈两日，总算是能给你个交代了。”
说的老前辈，指的是在自己之前的那一任锦衣卫指挥使。
“辛苦。”唐修衡盘膝坐在炕桌一侧，正在用小刀削平果。
手法特别快，而且好看，果皮贴着果肉。
“打小就服你这本事。”陆开林笑着到了他跟前，等他停了手，就将苹果拿到手里，“这个归我。”
唐修衡失笑，“本来就是给你削的。”
“说的跟真的似的。”陆开林坐到炕桌另一侧。
“我什么时候吃过这些？”唐修衡拿过帕子，擦了擦手。
陆开林把虚覆的苹果皮取下，拿在手里，凝眸细看。细细的、长长的一条，厚度、宽度都相同。
“这就有点儿要命了。”他笑。
唐修衡笑了笑，“不过是熟能生巧。”
陆开林端详了一阵，才把苹果皮放到桌上的菱形盘子里，吃起苹果来。
唐修衡取出公文袋里的东西，仔细
“挺多事儿都是老黄历了。”陆开林道，“先前真是不愿意接这种活儿，听说了一两件事之后，才起了弄清楚原委的心思。你别说，有点儿意思。”
唐修衡笑了笑，“你不就爱看热闹么？”
“的确。先前不是以为没热闹可瞧么？”陆开林侧头打量着唐修衡，“我说，你这东一榔头西一棒子的，可是把我弄晕了。德妃、端王的事儿，你查是应该，谁叫那厮惦记你媳妇儿呢，可是，怎么连你老丈人都查？”
唐修衡笑意更浓，“放心，是好意。”
“嗯，没存坏心就行。”陆开林放下心来，“偶尔还担心你不满意这门亲事呢，听你这么说我就放心了。黎郡主挺不错的，少见的美人，也不是没心没肺的，伯母又喜欢——我是真怕你哪根儿筋搭错了，要把婚事搅黄。”
“怎么可能？”唐修衡如实道，“是我如何都要娶她。”
“那就好。”陆开林唇畔逸出大大的笑容，“我知道你进宫请皇上赐婚的事儿，可这不是关心则乱么，先前你不声不响的，突然来这么一出，以为有什么幺蛾子。做官的，什么事儿都简单不了——唉，我这还没上年纪呢，疑心病就这么重，不是好事，得治。”
唐修衡听着他絮絮叨叨，眼里都有了笑意。
陆开林吃完苹果，擦了擦手，歪在大迎枕上，琢磨了一阵子，唤来阿魏：“去告诉太夫人，我要吃她拿手的那几道菜，还要讨一壶陈年梨花白。今儿饿的厉害，心情也是出奇的好。”
阿魏笑着称是，转身去传话。
“查德妃、梁湛的财路，是为什么缘故？”陆开林道，“要找辙，还是要断他们的财路？”唐修衡惯于一心二用，所以并不用担心会影响他。
“错处不用找，你放心，不会有。”唐修衡道，“能做的，只能是断了他们的财路。”
“这事儿能成么？”陆开林有些担心，“你是沈笑山的恩人，但我瞧着，你们这几年都没生意上的来往。至于别人，你用着能顺手？”
沈笑山是在西南发家。西南边关战事平息之后，唐修衡留在边境一年，协理当地官员安民、恢复民生。
沈笑山是当地人，很是精明。唐修衡看中了他的能力，与当地官府打过招呼，又与几名将领自掏腰包，给沈笑山做大展拳脚的本钱。
有了精明的商人开矿、拓展各路生意，许多百姓便可以到这商人名下做事，有了进项，便可以维持生计。
这几年下来，证明唐修衡没看错更没帮错人，如今沈笑山已成为大夏屈指可数的巨贾之一。
如今沈笑山因着丝绸生意越做越好，已在山柔水媚的江南定居。
陆开林从没听说沈笑山与唐修衡来往过，更没听说过沈笑山有心报恩的传闻。
为此，他叹息道：“商人重利，虽然也有例外，但终究太少。”
“总把报恩挂在嘴边的，反倒要不得。”唐修衡道，“沈笑山恰好就是少数人。”再多的，他不方便说。
“那就行。”陆开林道，“他真能帮你的话，别说德妃、端王，断了半个朝廷官员的财路都不在话下。”
“等他何时进京，你记着当面告诉他这句话。”
“等他何时进京，我是得见见他，让他把我当要饭的，接济一二。”陆开林笑笑地望着承尘，“其实我也不算穷，可有你们唐家比着，就总觉得自己穷得厉害。”
“那是不知足。”
“府里账上能用的银子是真不多，又不能收受贿赂……”陆开林摇头叹息一声，“我手里都没点儿自己的私房钱，虽然并不是想挥霍，可人不都这样儿么，手里银钱多一些，心里才有底……”
“等会儿给你点儿零花钱，”唐修衡睨了他一眼，“别哭穷。烦。”
陆开林哈哈地笑起来，“早说不就得了？给几张一千两的银票就行。”
唐修衡笑了笑，“我是真欠你的。”
阿魏转回来，对陆开林道：“太夫人让您去内宅一趟，她老人家拿手的菜，有些性子相克，是不能一起吃的。”
“嗯，把这茬儿给忘了，我得跟她老人家商量商量去。”陆开林起身跳下地，知会唐修衡一声，去了内宅。
唐修衡看完林林总总的消息，敛目思忖日后如何妥当安排。
想着想着，思绪蔓延到了别处。
他在府里最喜独处，如今也最怕独处。
独自一人的时候，会不自主地想起一些最让他疼、恨的事。
前世，薇珑颈部动脉处，有浅浅的疤痕。
在他与她成亲之后，他留意到，问过她是怎么回事。
她只说是不小心误伤了自己。
他不相信，便去问刘允。
刘允那时候仍是宫里的大总管，在他摄政之后，说起来是贴身服侍小皇帝，其实是对他言听计从。
被问起的时候，刘允立时脸色发白。
他命刘允照实说，这才知道原由——
梁湛一直不曾碰过薇珑，但不代表没这心思。
登基之后，每日去见薇珑的岁月里，出过一档子事。
刘允说当日一如往常，梁湛只留了他一个人在一旁服侍。
那日梁湛去见薇珑之前，喝了酒，与德妃起过争执，酒意便上了头。
梁湛与薇珑说了一阵子话，便示意刘允退下。
刘允那时候已经是薇珑的人，面上遵命，实际是退到了门外，屏息听着里面的动静。
刘允并没听到梁湛与薇珑说话，只听到了仓促移动的脚步声、男子越来越急的呼吸声、玻璃器皿被击碎的声响。
刘允当时就想到了摆在窗台上的玻璃鱼缸——室内只有那一件玻璃物件儿。是柔嘉公主专门命内务府打造、送给薇珑的。
薇珑看到小金鱼、小猫、小狗会开心地笑一笑，看一阵子，但并不养，因为有洁癖，更怕不能善待那些无辜的小生命。
所以，那个金鱼缸里并不养鱼，只是用卵石、海藻做成了十分悦目的盆景。
薇珑与柔嘉亲如姐妹，不到万不得已，绝不会忍心打碎好友送的东西。
思及此，刘允慌忙高呼着“皇上有何吩咐”奔了进去。
进门后，他看到梁湛面上多了一道刺目的正在淌血的伤痕，薇珑则握着一块顶端尖利的碎玻璃片，抵着自己颈部的动脉。
素白的纤纤玉手，有鲜血淌下。
梁湛用手拭了拭血，似是并没留意到刘允进门，定定地望着薇珑。
薇珑语声沙哑：“清闲的时日太久，我琢磨过不少自尽、杀人的法子，皇上可要看一看、试一试？”
梁湛讽刺地一笑：“除了只有你知我知的清白，你已经一无所有。这清白，谁会信？已经无可失去，却还要守着，委实愚蠢！”
薇珑手上愈发用力，鲜血涌出，“外人相不相信，与我何干？谁都不是为外人活下去。”
刘允上前去，跪倒在薇珑面前。
安亭也奔了进去，跪倒在薇珑身边，对梁湛怒目而视。
梁湛吩咐刘允：“传太医，治好她！”语毕阔步出门。
薇珑的手缓缓落下，背在身后，凝视着门口出神。
鲜血滴落的越来越急的细微声响，让刘允和安亭意识到了不对，转到她身后，才发现她死死地握着那块玻璃碎片，已经满手是血。
那疼痛，对她而言，似是微不足道。
刘允和安亭哭着求她，费了好大的力才把她的手掰开。
刘允高声唤人去请太医，安亭哭着去找止血的药粉、包扎的棉纱。
薇珑维持原状，过了一阵子，转头望向花梨木长案。最终，目光锁住了案头的裁纸刀。
她疾步走了过去。
刘允先一步到了案前，把裁纸刀收入袖中，跪在地上，老泪纵横，一再求她千万不要想不开。
薇珑看了他一阵，先是满眼怒意，继而牵出悲凉的笑。
“自尽，说出去不好听。”她轻声道，“我得活下去。我死了，你们怎么办？”
随后，她转到茶几前，端起酒壶，用酒清洗手上的血与伤。
看着都疼，都蜇得慌。
可她似是全无感觉。
当日，薇珑只是草草包扎了伤口，便和衣歇下。
要到三日后，她才命安亭寻找祛除伤疤的良方，说不能让别人发现。
她口中的别人是谁？
是徐家人，还是他唐修衡？
应该都有。
死得起，却怕死了别人看到自己流于表面的狼狈。
站在她的立场去看待诸事，让她放弃的理由太多，维持着自己活下去的理由却太少。
她想要的，只是清清白白，干干净净的。哪怕世人都不相信，只有自己知道。
继续走下去，是答应过他：好好儿地照顾自己，就算隔再远，也陪着他。
她曾对他说过：“我一度盼着你对我弃若敝屣。那样，对谁都好。可我也贪心，总想再见你一面。就这样走到了如今。恍若一梦。”
过往一切，不过是这云淡风轻的几句话。
从来不会跟人诉说委屈，更不跟他说。
他理解她的厌世。很长的一段岁月里，她甚至不能告诉他，为何选择嫁给梁澈，不让他知道梁湛对她的刁难、伤害——她引以为耻的事，绝不肯说。
谁都没资格怪她最终决绝处事、红颜早逝。
谁都没给过她应有的保护、呵护。
仅有的情绪是心疼，因为心疼又恼火。
如今想起，他最恨的是自己，其次是梁湛。
双手不自主地交握在一起，手势细微的转换间，指关节发出清脆的低低的声响。
唐修衡闭了闭眼，转到里间。
墙角盆架上的银盆里，盛放着冰块。
每日一早备下，随着室内的温度缓缓融化。
到这时候，冰块融化大半，铺在盆底。
他将双手浸入冰冷的水中，手掌按在冰块上。
这冷意一点点浸润、侵袭，蔓延至人的骨髓，直到让人难以承受的地步。
可也能让他慢慢冷静下来。
他不能让恨意、怒火主导自己的言行。
今生，再不能有一步差错。
他要唐家、平南王府平宁喜乐，更要让他的清欢得到该享有的呵护。
其次，才是报复。
·
更衣去太夫人房里用饭之前，唐修衡收到了薇珑的信件。
藏头诗前七个字组合起来是一句话：我想你。
他的心立刻柔软得一塌糊涂，吩咐阿魏等一会儿，即刻到书房书写回信。
回信是藏头、藏尾并在的诗，藏头的话是“甚为挂念清欢”，藏尾的话是“廿九能否一见”。
·
当晚，薇珑收到了唐修衡的回信。
信件藏在他送给她的一个小小模型，模型上暗藏着一个极小巧的抽屉，刚好能放下一张笺纸。
看完信，对他又多了三分钦佩。藏头、藏尾并存，分别说了两件事，整首诗又是语句通顺，表达着另外的意思，要做到实在不易，何况时间很短——她命人送出信件、收到回信的时间，很容易就能估算出来。
之后，便有几分与有荣焉的感觉。
她坐在案前许久，又琢磨出一手藏头诗，告诉他自己的回复：是日梅花阁见。
随后的几天，薇珑每日上午打理庶务，下午都耗在小厨房，学着做饭菜。
厨娘自然在一旁帮衬，告诉薇珑荤菜、素菜、热菜、凉菜做的时候的一些讲究，之后就没别的事，看着她亲力亲为。
打心底说，看着薇珑做什么事都一样，不管是否了解她的性情，都是一桩干受罪的事儿：
切菜的时候，蔬菜的长短或宽窄要相同，鱼片、肉片也是一样，就算做不到大小相同，必须要厚薄相同。
眼力绝佳，些微的差别都是一看就知，偏生是个生手，要做到让她自己满意……要折腾多久，可想而知。
幸好她是做惯手艺活儿的，手稳且准，刀工只是速度慢，把菜、肉切成她想要的样子并不是太难。
折腾了一日，刀工在薇珑自己看来是勉强可以过关，学会了三四道凉菜的做法，接下来，就是煎炒烹炸。
厨娘一度担心她嫌弃或害怕热油溅到身上，事实却还好。
薇珑是铁了心要学会三道热菜，也知道什么事有什么情形，并不介意这些小节，大不了就是勤换衣服，让浣洗的人忙碌一些，多给些赏银也就是了。
一天专门做一道菜，反反复复多少次，这样三天下来，她总算是出科了，接下来学的，便是做饺子。
这也算是手工活儿，对她而言，最难的是和面、做馅儿，那个火候、分寸，只能让厨娘观望着，适时地提醒。
薇珑闷头认真学了两天，做了数百个小巧的饺子之后，满院的下人都吃了不少她亲手做的饺子。
下人都说特别好吃。
她打心底不相信。
与寻常人不同，她就从来没有过“自己做的东西一定好”的感觉，做饭也是如此。
忙碌半晌，尝到自己做的饺子，还是不知道味道好不好——认定自己因为耗费力气太饿了，吃到怎样的饭菜都觉得好。
几个丫头、整个小厨房的人对此都束手无策，唯有苦笑。
换了别的事，她们说什么是什么，轮到这种事，她们说出花儿来都没用。
幸好，薇珑有了别的主意：让父亲吃到之前，可以找别人尝一尝。
·
腊月二十八。
百官打前几日就放假歇息了，徐步云这种小芝麻官也一样。
对于薇珑与唐修衡的婚事，他的态度与父亲一样：起初满心不赞成，到现在，得知姑父、表妹都同意之后，还是有些担心。
不论怎么想，那两个人都不像是能齐心协力过日子的样子。
到今日，他决定亲口问一问薇珑。凡事兴许都有万中之一的意外，万一小表妹倒霉呢？
不能怪他这么想。小表妹虽然性情上有诸多不足之处，但是太漂亮。这样的女孩子，容易招惹或引发是非。
到了平南王府，管事见到徐步云，行礼请安之后，径自唤人带路去梧桐书斋。
徐步云等了一阵子，薇珑才赶过来，进门后歉然道：“方才在房里忙些小事。”还在做饺子，听得通禀之后，急急忙忙换了衣服赶过来的。
“又不是等不了。”徐步云回以一笑，“坐下来，有几句话跟你说。”
薇珑大抵知道他的来意，便笑着落座，只留了荷风在房里服侍。
徐步云喝了两口茶之后，道：“我娘与你说了吧？你这门亲事，我跟爹爹都不赞成。她答应帮唐家说项的时候，我跟爹爹没少数落他。”
“猜得出。”薇珑神色坦然，“我要舅母跟你们说的，她应该已经说了。你和舅舅不要担心。我当然也知道，你们都是为我好。”
“知道就好。”徐步云神色间有着少见的郑重和凝重，“我只问你一句，你是心甘情愿？”
薇珑敛目看着茶盏，轻轻点头。
“那么，关乎唐侯爷的许多传言，你听说过么？”
“听说过。”薇珑微笑，“也知道，有些事并非夸大其词。他有对人特别狠的时候，但是征战期间，从不曾伤及无辜，自己不会，麾下将士也不曾扰民。至于性情……我又何尝没有不足之处。”
“这就好。”徐步云修长的手指漫不经心地抚着茶盏，神色缓和下来，“那些该考虑的，你都清楚就好。我只是有些或许本不该有的担心，终归是盼着你嫁的顺心如意。”
“我晓得。”薇珑抬眼看着他，感激地一笑，“真的。”
“好像我不相信似的。”徐步云做了个弹她额头的动作，“既然如此，往后要争气，把日子过好；万一受了委屈，一定要告诉我。我是你哥哥，就算拼上性命，也会护着你。”
“嗯！”薇珑用力点头，心里暖暖的，又酸酸的。
“我娘这一阵子，着实没少受我们爷儿俩的气。”徐步云说到这些，有些歉疚，“我得赶紧回家给她赔不是。还有你，千万得对得起她，缺理的事儿不准做，占理的事儿不准忍气吞声。”
“知道。”薇珑笑起来，“这些话我会记住的。”
“那就行。”徐步云站起身来，扫视室内，“今日就不给你捣乱了，放你一马。走了。”
薇珑笑着送他出门。
转过天来，一早，薇珑去梅花阁之前，告诉父亲：新置办了一所别院，有些地方吩咐了下人好生收拾一番，今日要过去看看情形。
黎兆先不疑有他，只是道：“回头把那所宅子花费的银两报到账房。不，我直接给你银票吧，晚点儿让吴槐给你拿到房里。再有，明日就是除夕，下人就算是办事不当，也别较真儿，记住没有？”
听得父亲这样说，薇珑心里很有些不安，“记住了，我就是过去看看，下午回来。”
“倒是不用急着回家。”黎兆先笑道，“我得去你舅舅家一趟，估摸着得晚膳之前回来。就是让你别较真儿，免得下人连年都过不好。忙完手边的事，就看看景致，散散心。”
薇珑笑着称是。
·
到了梅花阁，唐修衡还没到。
薇珑先去厨房看了看，见里面都照自己的意思准备好了，满意地笑了。
回到厅堂，看了一会儿书，唐修衡进门来，手里拿着两个牛皮纸信封。
安亭、琴书上茶之后，退了出去。
唐修衡俯身捧住薇珑的脸，“让我看看，是不是更好看了？”
薇珑失笑，“想都不要想。”
唐修衡笑道：“那多好。再好看一些，怕是就要成仙，我可受不住。”
薇珑笑意更浓，拉他坐在身侧，拿过一个很小巧的首饰匣子，有些忐忑地道：“也不知道你喜不喜欢。”
“我看看。”唐修衡打开匣子。
大红色锦缎为衬，一枚和田羊脂玉戒指入目来。
他手势郑重地拿起来，端详片刻，又估量了尺寸，要戴到中指之际，改了主意，把玉戒交给她，“我很喜欢。给我戴上？”
“真的？”薇珑唇畔逸出喜悦的笑容，继而接过戒指，帮他戴好，“真怕你不喜欢，也不名贵。”
唐修衡把她拥到怀里，“比我送你的，已经很名贵。”
“才不是。”薇珑摇头，“生于北方的人，看到红豆的机会都不多，我又不是不知道。”
“可在玉石上亲手篆刻字迹，也非易事。”他端详的时候，看到了玉戒里面的两个小小的字：意航。
“连这都看到了？”薇珑轻轻地笑，“眼力太好有时候也挺招人烦的。”
唐修衡也笑，随后从袖中取出一张图纸，“娘吩咐了外院的人，明年开春儿就把正房拆掉重建。我昨晚无事，拟出了大致的情形，你看看喜不喜欢。”
“……？”薇珑很是意外，只能用眼神表达情绪，过了片刻才能说话，“正房拆掉重建？不好吧？”
唐修衡就笑，“我也这么想，可娘说正房年头太多了，重建最好，正好你精通造园，我们一起商量着来。”
薇珑总归是有些不安，“这也太迁就我了。”唐太夫人如此，知道她挑剔的性子肯定是原由之一。
“少扯别的，说正经的。”唐修衡刮了刮她的鼻尖。
“我的喜好，你不是都知道么？”薇珑笑道，“这件事你拿主意就行。”
“也行。等会儿我画出个图样来，你不满意的地方，我们再一起改。”
薇珑笑着点头，“好。”
唐修衡岔开话题：“近来你好奇的事儿一定不少，这些天应该也没闲着。周家、德妃，甚至王爷、王妃的旧事，你都命人去查了吧？”
“是啊。”薇珑诚实地道，“只是进展不多，有些事还是不明缘由。”
“我托陆开林帮忙，倒是查清了原委。”唐修衡把手边的两个厚实的信封送到她手里，“你看看。”
第36章 更新（万更）
薇珑笑道：“那我就走捷径了。”
锦衣卫有专人盯着京官、地方官的动向，事无巨细。
京官消息，每日上报,按月汇总；地方官消息,每隔十日上报,每两个月一汇总。
陆开林拿到手的消息，绝对可信。
当然,也有例外。像唐修衡这种极为警惕的人,私下出行不会被跟踪,除非他有意纵容；府里的侍卫经他安排,也会手段委婉地让锦衣卫夜间没法子在附近监视。
所以,锦衣卫能够上报的，只是他与唐府一部分人情来往。
薇珑凝神查阅消息期间，唐修衡备好纸笔颜料,按照心中所想，描绘正房的格局、样式。
薇珑最好奇的,是周夫人的前尘旧事。弄清楚这些，便能对周夫人的性情多一些了解。
至于德妃与父母的旧怨,她也想弄清楚,但因为打心底膈应德妃，便不急切。
陆开林则是态度冷静的旁观者，对谁都是不偏不向，照章程抽丝剥茧，上一辈人之间的恩怨，清晰明了地呈现在薇珑眼前：
葛家在名门贵胄扎堆的京城，门第一般。周夫人还是葛二小姐的时候，颇富才情，性子活泼飞扬。
程阁老系出名门，更是大夏迄今为止唯一一位连中三元的大才子。
周夫人及笄前两个月，程阁老乡试夺魁。那年春末，京城的状元楼里，官家子弟、闺秀、才子齐聚一堂，比试诗词、书画、棋艺。
程阁老毫无悬念地连过三关。最终与他一分高下的人，则是以往籍籍无名的周夫人。
人们到那时候才知道，葛家的二小姐是真人不露相，不曾展露才华，只是因为以往没将任何人当做对手。
诗词、书画，两人各有千秋，分别平局。
最终比试棋艺的时候，三局两平局，最后一局，周夫人棋差一招，惜败于程阁老。
这件事，在当时引起了不小的轰动。
随后，程阁老每隔一两个月，便以探讨学问为名，去周家做客。
周夫人及笄之后，因着才名在外，上门提亲之人颇多，但是，那些人无一能够如愿。
程阁老时年十九岁，程家却不曾为他张罗婚事。
外人不是很清楚程阁老的动向，当时的锦衣卫指挥使却是心知肚明，并且认定：等到程阁老金榜题名，便是请求皇帝为他与葛家千金赐婚之时。
然而事情并没这样发展下去。
转过年来，周夫人十六岁，春日，程阁老与济南廖知府长女定亲；夏末，周夫人与周国公定亲。
这一对才子、才女，以各自定亲、仓促成亲结束，惊掉了其时锦衣卫指挥使的下巴。
周夫人自定亲到如今，性子有了莫大的转变：再没有活泼飞扬的一面，示人的唯有温婉、柔和的面目。除去必须出面的场合，她都留在家里，抄写佛经、看书、打理内宅和自己名下的产业。
过的是特别单调、枯燥的日子。
一晃这些年，周家与程家从无来往。
直到最近，情形有了改变：
程阁老与周夫人，曾在状元楼见过一面。
值得一提的是，这次相见，是程阁老两次相邀周夫人。
所为何事，到今日已不需赘言。
不是周夫人去请程阁老帮忙——这本是薇珑没料到的，但此刻，在得知旧事之后，心头释然。
那两个人，大抵是又一桩拗不过家族而终生错过的情缘吧。
薇珑把手里的资料放回信封，轻轻叹息一声，问唐修衡：“你能在这儿留到下午么？我这会儿懒得看周国公、德妃那些破事。”
“我整日都得空。”唐修衡柔声道，“这些你可以带回家去，何时看都行。”
“那太好了。”薇珑勾住他的颈部，看了看他已经描绘出的正房轮廓，商量他，“午间不要让小厮去酒楼买饭菜，我做给你吃，好不好？”
唐修衡讶然挑眉，放下手里的笔，“你会做菜？”这是他从没听说过的事儿，“现学现卖？”
“这几日才学的。”薇珑腻到他怀里，“明日是除夕，想给爹爹做一餐饭，哄他高兴一下。但是拿不准做的好不好吃，丫头们都说好，我觉得也就那样儿……”
唐修衡笑着捏了捏她的小下巴，“所以，就让我先尝尝，如实告诉你不足之处？”
“是啊。”薇珑老老实实地道，“真不是故意委屈你，赶到这儿了。”
“这明明是有口福。”唐修衡贴了贴她的脸颊，“我学过几道菜，要不要帮你？”
薇珑很意外，“你从没跟我说过。”
唐修衡颔首，“是刚到军营的时候，跟一个伙头军交情不错。我指点他拳脚功夫，他给我和阿魏、小刀做点儿像样的饭菜。一来二去的，觉得男人下厨也不丢人，就跟他学了几手。”
薇珑觉得有趣，“听起来，那时候偶尔也很清闲？”
“对。”唐修衡道，“那时有战事，但离我所在的军营很远，委实清闲了几个月。我和阿魏、小刀不是闲的满山打野味儿，就是挖空心思找赚钱的门路。彼时是想，功名可遇不可求，钱财却是用心就能赚到。还乡的时候，当不成有功之臣，当个高门里的财主也不错。”
薇珑忍俊不禁。
唐修衡笑着摇了摇头，“我没上进心的时候，真有点儿吓人。”
“别的我不是太清楚，你忙着赚钱这档子事，倒是知道一些。”薇珑问他，“怎么想的？”
唐修衡没瞒她，把期间种种如实相告：
起初是怕自己遇到急事，连周转的银子都拿不出，后来有了军功，就更怕手里没应急的银两。
他没什么开销，但是有些将士出身清苦，到手的军饷要养活一大家人，看不过去了，就明里暗里贴补一些。
家境不好又阵亡的将士，朝廷的抚恤只能维持三两年，打理不当，就要过回苦日子。那更看不下去，更要伸出援手。
再往后，他的名号越来越响，小刀经商也越来越上手，总算放松下来——不用再担心自己身无分文地回家，指着每个月的俸禄过日子。
这些经历，让他在反观世事的时候，总觉得有些讽刺：
都说君子远庖厨，可在军营里打理三餐的就是男子，一个个也都是热血男儿，并且任劳任怨；
这世道看不起商人，可京城里这些官员，有哪一个不经商？
而且，很多官员的头脑，兴许都不及沈笑山十中之一。
薇珑听完，笑道：“自来如此，没法子。你啊，知足吧。皇上登基之前，朝廷是重文轻武，文官连先帝都敢数落，而且最容不得武官，动不动就联手打压有功之臣。”
唐修衡扬眉一笑，“说来说去，先帝挨骂真不冤。”
“这倒是。”
“走。”唐修衡拥着薇珑起身，“给你打打下手，好让你哄王爷开心。我也练练手，得空了给娘露一手。”停了停，又补一句，“就怕吓到她。”
“不至于。只是，太夫人少不得会心疼你。”
“心疼什么？但这事儿得尽早办。”唐修衡笑道，“等把你娶进门再下厨，不合适。”
这倒是。就算太夫人明白原委，内宅别的人却会想到别处去：娶妻之后，连下厨的事儿都肯做……他可是一家之主。到时候谁面子上都不好看。
厨房设在后罩房旁边。荷风前两日就带人来过一趟，锅碗瓢盆等一应物件儿都换了新的，室内收拾得纤尘不染。