孟观潮扬眉一笑，“你打理孟府庶务十来年，也能被人算计？”
三老爷一时间哽住，过了片刻才能道：“你到底要什么？”
“什么都不要，图个乐儿。”孟观潮漫不经心地说。
“……”三老爷用了一段时间才能言语，“你算计我，不过是毁了我，减除本有的孟府羽翼，可那是你说了算的？那是你能控制的？”
孟观潮笑微微地看住说话的人，“如今，我想让谁活，谁就得活，想死都不成；我想让谁死，耽误一刻都不成。”
三老爷厉声问道：“如此说来，你是根本不顾及孟府颜面了？！”
“可笑。”孟观潮端起茶盏，喝了一口，“孟府？谁的孟府？是你们的，还是我的？”
三老爷磨着牙，森森冷笑，“你有没有把伪账做好，以备来日送到大哥二哥面前？”
孟观潮报以不屑地微微一笑，“不过是随我兴致的事情而已。我高兴与否，也要告诉你？”
三老爷看着孟观潮，久久的。
二十万两的亏空，对他孟观潮或许是小事，可对他和大哥二哥来说，已是孟府大半数产业的价值……
原本是万无一失的生意，却忽然出了岔子，一个两个可以，但是多达三个，大哥二哥还会相信他的解释么？
绝不会的。
这是最要命的。最掰扯不清楚的，就是做生意相关的事情。
孟观潮一直审视着三老爷，也没给他多久的时间，吩咐道：“年前想弥补亏空，找我就好；想与你手足细说分明，我也全心全意地赞同。你到底是想死，还是想活，这个事儿，不妨用来表态。”
☆、第 037 章
三老爷思忖之后, 冷然一笑, “我就算死，也绝不会死在你手里！”
孟观潮语气淡淡的：“但愿你可以。”
三老爷起身，拂袖离开卿云斋的正厅。
孟观潮慢悠悠地喝完手边的茶, 随后走出卿云斋, 沿着甬路, 缓步去往外院。
平时快步走的话, 走到孟府的岔道口, 需要两刻钟。行至外院, 也需要两刻钟左右。再走到孟府西面，又要花费不短的时间。
期间遇见了值夜的婆子、护卫，俱是战战兢兢的将落锁的门打开来。
到了东院外院, 谨言慎宇寻到他, 远远跟随。
他走着，又用了不短的时间，走到西院的垂花门前，再原路返回——不是有意的，却将三老爷今夜走过的路大略重走了一遍。
只有在这样的时刻，他才会觉得，这孟府太大了些。
回到西院外院, 他望着一栋院落，久久的。那是他十岁到十九岁的居处。
十岁之前，住在西院内宅的正房，彩衣娱亲。
如今的西院, 是曾经的孟府，是他曾以为的家。
曾以为而已。
是从什么时候，知道那兄弟三个容不得自己的？
或许是从记事起，感觉到的他们的皮笑肉不笑；
或许是母亲反复叮嘱，不要招惹那三个人。
在那时，母亲在这偌大的孟府，孤立无援，从不敢指望他能与那三兄弟抗衡。
那些年，父亲都在做什么？忙于公务，见到四个儿子，总是询问当差读书的情形、考问他的功课。
他得到的，从来是父亲掩饰不住的笑容与夸赞。
这情形却惹了祸，明里暗里被那兄弟三个算计。
那时的母亲，并不擅长这种争斗，而他年纪还小，城府不足，是以，不论明里暗里有没有吃亏，都抓不到那三个人的把柄。无法有理有据地告知父亲，索性就只挨罚挨打——没凭据的事情到了父亲那里，得到的只能是对母亲的猜忌和对他更重的惩戒。
两相权衡取其轻。
他再大一些，母亲已被风雨历练得颇有城府，他亦是。但在同时，那兄弟三个的手段也更高明。
一次次的争端，都在西院发生。
一次次明明是对方要取他性命，却仍是不留凭据，明面上于情于理，形成的局面或是他的错，或是该各打三十大板。
有苦不能说的滋味，没有谁比他和母亲的体会更深。
那些年，孟府明明那么多人，他最清楚的却是，只有母亲与自己相依为命。
也是因这缘故，在那年月，不能轻信任何人，不能与任何人交心。
再大一些，到金吾卫当差之后，因着先帝照拂，总算熬出了头。所经的来自所谓手足的算计，是暗箭、暗杀。
那些伎俩，于他真不算什么，一次次化险为夷，全部当做是运气好。要到征战几年之后，才能确定那些事能幸免于难，完全出自天生的警觉。
而安排暗杀、冷箭的人，是老三。他笃定，在父亲过世之后委婉地问过，得到了肯定的答复。
当然了，从那时起，他也没闲着，没少挖坑整治他们。
老三说过，如果没有他，他们只凭借着出自簪缨世家的身份，便能一世锦衣玉食、安稳无忧。
但如果可以，他又怎么会选择生于孟府。
孟府让他自幼便有的感受是孤独。明明需要同龄友人，却又莫名其妙地抵触，与人来往，心里再认可对方，做派也总存着几分疏离。
直到到了军中，有了袍泽之谊，这情形才有所缓解。
返回卿云斋，经过母亲住的院落，他驻足凝望片刻。
母亲是他除了母子之情又特别钦佩的女子。平时都会尽量遵循着礼数，对待每一个人，到了什么关口，便视约束世人的寻常规矩如脚底泥，该发狠就发狠。
最早也不是那样的，一切的改变，是为了护他周全。
不怪父亲病重时，当着母亲的面儿，握着他的手说：“我不会管教子嗣，而你又过于敏锐聪慧，我大抵是误了你。别怪我，这非我所愿。可是，说回来，你娘也真没比我好哪儿去。你那跋扈嗜血的性子，我老觉着，是随了她。”
何其哀恸、不舍、煎熬的时日之中，那几句话，在当时让母子两个笑了。
虽然，眼底都噙着泪。
到底，父亲是离开了母亲与他。
离开前，私下里就反复叮嘱他，孟家不能散，日后要忍让着三个哥哥，毕竟，都是他的骨血。
他不明白，委婉地问，为什么不能让他和母亲搬出去过自己的日子。
父亲就笑，说要是那样的话，不出两年，他们三个就到地底下陪我去了，我还不知道你？
随后，苍老的大手握住他的手，眼神恳切地望着他，说无论如何，他们也是我的儿子，我亏欠他们的，不比亏欠你的少，答应爹爹。
他答应了。
父亲仍是不放心，便有了发毒誓的事。
但他终将对父亲食言。
对父亲食言的滋味好受么？不好受。
只是别无选择。
他不能为了已故的父亲，而不顾母亲、幼微和日后一定会降临人世的孩子的安危。
到了卿云斋院门外，他按了按后颈，转身示意遥遥相随的谨言、慎宇上前来，“安排下去，给我请一天假。好些天不合眼，累了。”
谨言慎宇称是.
一早，徐幼微挣扎许久，才一点点离开孟观潮的怀抱，轻手轻脚地起身。
期间看了几回孟观潮，见他神色平宁，唇角噙着若有似无的笑。静心聆听，呼吸匀净。
在睡着。
穿好衣服，去洗漱之前，又看了他的睡颜一会儿，给他掖了掖被角，迟疑片刻，轻轻地吻了吻他眉心。
在盥洗室，李嬷嬷服侍着徐幼微洗漱的时候，说了孟观潮请了一天假的事。
好些天不合眼，该歇一歇了。徐幼微嘀咕一句：“横竖也是请假，怎么才请一天？”她希望他好好儿歇息几天。
李嬷嬷笑眯眯的，“奴婢也是这么想呢。”
洗漱装扮之后，侍书怡墨问要不要摆饭。
徐幼微想了想，转回寝室，走到床前，握住孟观潮的手，轻轻地摇了摇，“吃完早饭再接着睡吧。”
他没反应。
“孟观潮？”她唤他。
他仍是没反应。
“那，就接着睡吧。晚点儿再来叫你。”她小声说着，松开他的手，哪成想，转身时被他展臂勾到了床上。
徐幼微低呼，继而便是气呼呼，“幼稚！”
他却低声笑起来。
站在帘帐外的侍书怡墨听了，相视而笑，退了出去。
孟观潮搂着幼微坐起来，用力亲了亲她鼓鼓的小腮帮，“我原以为，要赖床的是你。”
徐幼微睇着他。因着他的放纵，放纵自己赖床？不用别人，她就会笑话自己。
孟观潮柔声问：“每日骑马，习惯了？”
“嗯。”徐幼微的小脾气，总能被他的温柔轻易化解，“到这两日，真习惯了。今日其实晚起了一刻钟。”那一刻钟，全用来劝自己快起身了。
“怪我。”孟观潮又亲了她一下，“可也没法子，对不对？赶上忙的时候，一个月也就陪你几天。”
要是她好好儿的，也不用这样。徐幼微的心完全软化下来，抱了抱他，“起来吃饭吧？吃完饭再接着睡。”
“不用。我就是想在家待一天，陪陪你们。”
“随你吧。那我们去娘房里用饭。”
“嗯。”.
上午，孟观潮和李之澄站在练功场外围，望着徐幼微。
幼微穿着一袭月白色道袍，策马驰骋在草地上。明明该显得飒爽英姿，她却是仙气飘飘的。
李之澄笑道：“特别灵。下个月起，教她马术。逐风也特别有灵性。”
孟观潮颔首微笑。
李之澄侧头看他一眼，就见他望着妻子的眸子在发光，整个人也焕发出无形的光芒。
这光芒万丈的男子，不论在何时，不论对待何人何事，都会迸射出光芒，区别只在于森寒、平和或温暖而已。
“四夫人真是让人艳羡。”李之澄由衷地道。
孟观潮唇角的笑意加深，慢悠悠地看她一眼，转身道：“走了。哄孩子去。”
李之澄轻笑出声。这样的孟观潮，亲眼得见之前，是她做梦都没想到的。
年少时，他就是让她羡慕甚至嫉妒的人：明明她是大学士的女儿，自幼年起，父亲就亲自教导，可是到了孟观潮面前，见识、学识就不够用了。
都是文武双全的人，文的比不过，就找机会跟他过招。
当时他怎么说来着？哦，不跟女子动手，赢的有多漂亮就有多丢人。
气得她。
索性求着自己的师傅跟他过招。结果，没出十招，师傅就败了，过后还说，孟老四已经手下留情，不然连三招都过不了。
她就觉得自己的日子没法儿过了，好像十来年的苦学都是白费力气，拼了命也比不上那天赋异禀的孟观潮。
真是咬牙切齿地妒恨了他一阵。
但是，父亲特别欣赏他。
他在金吾卫行走之后，经常被先帝留在宫里，君臣两个似乎有说不完的话。小小年纪就成了宠臣，跟谁说理去？
直到父亲被强行拉入皇子争储的风波之中，她对他才没了孩子气的情绪，只有感激。
若不是他，孟府老国公爷在当时不会力保父亲，父亲不知道要多吃多少苦头。
他在军中，对自己的父亲都不放心，时不时递加急折子给先帝。大抵是总带着情绪，话很刺耳，先帝当下够不着他，就拿他父亲撒气。最好笑的一次，先帝当着满朝文武的面儿念了他的折子，吹胡子瞪眼的，随后，让他父亲替他受先帝的罚：禁足十日。
想来，他应该至今都不知道吧。那种让他不安的事，亲朋怎么会告知。
而她在当时听说了，当然笑不出来，而且哭了大半晌。
是清楚，父亲有孟家父子两个力保，一定会走出困境。因为放心了，因为满心感激却不能道谢，还因为，有另一个人，一直陪着自己，无法回报。情绪只能以泪水宣泄。
到最终，先帝终于还了父亲清白。
得了清白，父亲那口气散了，倒撑不下去了。
父亲临终前叮嘱她，往后万一遇到什么事，只要占理，就去找观潮。他的狠辣残酷，只用在两军阵前，其实，他最宽和，也最仁义。
她能遇到什么事呢？这些年，受困其中的，皆因儿女情长而起。
不用他帮忙，甚至，最怕他帮忙。
再想到上次原冲放的狠话，她的心就悬了起来。
只是，如何的焦虑也没用。遇到原冲或孟观潮那样的人，她除了顺其自然，无计可施。
飒沓的马蹄声趋近，让李之澄回过神来，牵出微笑，走向那漂亮得不像话的一人一马.
孟观潮带着林漪出门了。
抱着女儿，先后走进一家家相熟的店铺，添置了好些东西：女儿留意的、女儿能用到的，一概买下。
期间，林漪看不下去了，悄声说：“爹爹，您给我花了好多好多钱了，这样可不行。”
他哈哈地笑，说放心，爹爹有好多好多钱，给闺女怎么花都花不完。
林漪搂着他的脖子，爱娇地蹭了蹭他面颊，又在他面颊上亲了一下，说爹爹跟娘亲祖母一样好。
他笑着摸了摸女儿的小脑瓜，在她脑门儿上亲了一下。
闲闲走在街头，眉眼太过昳丽的一对儿父女，行人齐齐瞩目。孟观潮习以为常，林漪却很是不安。
孟观潮安抚她：“他们只是觉得你太好看。”
“才不是呢。”林漪认真地端详着他俊美的容颜，反驳道，“爹爹最好看。”
孟观潮心里啼笑皆非，嘴里却道：“那就是看我呢。人这张脸就是给人看的。不用打怵。”顿一顿，又顺势提点女儿，“你不妨看看，绝大多数人，眼神都特别和善。有的目光不善，一定是嫉妒我有个这么漂亮的女儿。”
“是吗？”林漪笑嘻嘻的，果然就开始观察起所经路人的神色眼神，所得到的回馈，绝大多数都是善意的笑容，有不知何故目光不善的，对上她的大眼睛的时候，便当即匆匆错转视线，并且快步走远。
“果然和爹爹说的一样。”她说。
“是吧？”孟观潮笑说，“往后再遇到这种情形，你要怎么办？”
“嗯……他看我，我也看他。”
“对。只要问心无愧，就像刚才那样，看得他躲着你。或者像我一样，视若无睹，不理会。”
“嗯！”林漪应下之后才问，“可是，爹爹，我不太明白问心无愧、视若无睹的意思诶。”
孟观潮哈哈一乐，耐心讲解。
父女两个回家的时候，没忘了给太夫人和徐幼微带回不少零嘴儿。
下午，李之澄在后园的梧桐书斋，给林漪上课。
孟观潮躺在东次间的大炕上，慵懒的大猫似的，视线不离在打络子的幼微。
徐幼微被他看得颇不自在，手都要抖了，遣了服侍在室内的下人，问道：“总盯着我看什么啊？你去睡一会儿，好不好？”
“不好。”
“……”
孟观潮笑了，“别做那些了，说说话吧。”
“好啊。”徐幼微将手中的络子放到针线篓中，转到他跟前。
孟观潮从袖中取出一个荷包，“给你的零花钱。”
“不用的。”徐幼微忙道，“我上次开库房的时候，取出了爹娘给的银票。”
他蹙眉，“放回去。”
“嗯？”徐幼微讶然。
“嫁妆里的银钱怎么能动？我养不起你？”
“……”徐幼微没辙，接过荷包，“其实是我没花钱的地方。”
这是真的。除了诰命夫人每月的例银，宫里对四房和太夫人时时有丰厚的赏赐，囊括衣食住行所需。这几日，太后更是为了回报她赠书之谊，遣宫人送来不少字画珍玩。
“胡扯。”孟观潮笑一笑，“得空就去街上转转，别总闷在家里。不是只有内务府才有好东西。”
徐幼微笑得甜甜的，“好。”
孟观潮伸手一带，把她圈到怀里。
徐幼微挪了挪身形，寻到舒适的位置，和他相拥而卧，道：“昨晚你大半夜出去了，很久才回来，什么事啊？”
孟观潮却反问：“你是自己知道我出去，还是李嬷嬷告诉你的？”
“当然是自己知道的。你不在身边，我怎么会不知道。”
孟观潮心里暖暖的，这才照实回答了她的问题。
“你这是——”
孟观潮说：“先用离间计，让他们内乱、窝里斗，我动手的时候，更容易。这种关乎银钱的事，老三告诉长房二房是我做的手脚，长房二房也是半信半疑。更何况，还有下人帮我敲边鼓。”
“原来如此。”徐幼微轻声问道，“那么，三老爷——”
“最好是长房二房处置他，省得脏了我的手。若是不能，也没关系，还有后招。”
徐幼微颔首，心里却在想：这样一来，他不就等于把三老爷逼急了么？万一三老爷狗急跳墙，来前世那么一出……
要命。
早就吩咐下去了，让李嬷嬷、侍书、怡墨选派合适的人，不着痕迹地打听三老爷或三房的动静，然而到今日，也没任何发现。
怎么办呢？
斟酌之后，她说：“这样的话，三老爷一定恨死你了，你可千万小心，确保娘和林漪安然无恙。”
“这是自然。”孟观潮吻一吻她的唇，“娘和你，还有林漪，我都会加派人手，暗中保护。”
徐幼微稍稍心安。
“小没良心的，怎么不担心我？”他故意逗她。
“……连你都需要我担心的话，那我们还是趁早跑掉的好。”
孟观潮哈哈大笑，用力抱了抱她.
傍晚，原冲下衙后，坐马车去往孟府，有些军务要找观潮商量。也不是需要抓紧的事，但是……孟府是她白日都在的地方，不想看到她，却想离她近一些。
事实却总与他的心思拧着来：趋近孟府时，无意间看了看窗外，就看到了她。她提着书箱，走在路上。
这是有多巧？
她的身影很快消失在视野。
沉了片刻，原冲吩咐车夫：“调头，跟着拎书箱的女子。”
李之澄走在路上，想到幼微、林漪，便会不自觉地微笑。都是那么聪慧的人，她不知多省心。
孟府离住处并不远，步行需要小半个时辰。当然，所谓不远，只是针对她这样的女子而言。
在这样的季节，边走边看景致，是享受。
没多久，她就发现了尾随自己的那辆马车。回头望了一眼，见车上有原府标识，就知道马车里的人是谁了。
她步调如常。
走着，走着，年少时的事便浮上心头。
她和他相识，好像是十二三的时候。
那一阵，她迷上了侍弄花草，家中有个到了年纪去别院容养的管事妈妈，颇善此道。别院与李府只隔了两条街，她每次去请教那位妈妈，都是步行过去。
在路上，策马而行的他看到了她，找到她面前搭话。
她只当是谁家的纨绔子弟，不搭理。
他也不恼，停了片刻，牵着马跟在她身后。等到她从别院走出来，他还在，仍是默默地跟在她身后。
第二日，她不免犯嘀咕：要不要乘坐马车？转念就觉得这是自作多情，凭什么以为他还会出现？再说了，就算他又出现了，她又为什么因他改变习惯？
出门了，没走出多远，看到了笑微微的他。仍如前一日，不言不语地，默默地跟在她身后。
连续几日都如此。直到她忍不住，问他到底要做什么。
他笑了，这才自报家门。
对原府，她并不怎么了解，很委婉也很伤人地对他说，家父的爱徒是孟观潮。
他气得嘴角一抽，说要是这样，我跟定你了。
倒让她没词儿了。她怎么拉得下脸去求孟观潮。接下来，有一搭没一搭地说着话，便真正相识了。
大概就因为她那一句随口说出的话，他与孟观潮都不算相识，便横竖看不上人家。说笑时，尤其抵触听她提及孟观潮。后来两个人在军中掐架，或多或少的，应该与此有些关系。
当时年少，便是有情愫，也是连自己都说不清道不明。
熟稔了，便是一年多的分离，他去军中建功立业。
父亲出事的日子里，在最难过的时候，他总是会陪着她，懊恼自己官职不够高，干着急出不了力。
而她，其实已经知足。
遐思间，李之澄不自觉地放缓了脚步，并不知道，沉浸在回忆里的自己，连背影都透着哀伤。
后面的马蹄声急促起来。她因此回神，而就在同时，有高大又轻灵矫捷的身影跃下马车，不待她有任何反应，便将她带入车厢。
李之澄看清出手的人是谁之后，心头惊惶立时消散一空，神色恢复惯有的平静淡然，“你这是做什么？”
“猜猜看。”原冲放开她身形，和她拉开距离，却封住了她跳下车的路。
“我该回家了。”
“我带你回家。”
李之澄不再言语。随他怎样吧。他是她永不需要害怕、防范的人。
他对她，没有什么可珍惜了。
她对他，没有什么好失去了。
原冲带她回了自己一所私宅。
是个特别小的院落，只有两个老仆人照看着。
原冲真就像回到家一样，唤仆人准备了四菜一汤，和她一起吃。
“我什么时候可以走？”吃完饭，李之澄问道。
“明早。”
“……”
“你可以这就走，不想你住处的下人活不到明日的话。”原冲用最平静的语气说着最残酷的话，“之澄，如今我可什么都干得出来。”
“……”
之后相对无语，但在东次间的圆桌前相对坐到很晚。
李之澄先一步起身，在正屋游转一圈，才发现室内只有一张床。
连大炕、躺椅都没有。
这是什么鬼地方？他怎么找到的？——她腹诽着。
转回到东次间，他已不见人影。进到寝室，就见他正从箱柜中取出被褥，亲手铺在床上。
他出门时说：“去耳房洗漱。早点儿睡。”
李之澄嗯了一声，依言去了耳房，洗漱之后，回返时听到他与老仆人的说笑声。
她进到寝室，合衣歇下。
约莫过了子时，原冲洗漱之后进门来，径自到了床前，脱下外袍。
李之澄飞快下地，趿上鞋子，转而坐到窗下的圆椅上。
原冲不以为意，懒洋洋地躺在床上，“要么就在椅子上坐一夜，要么就打地铺，你看着办。”
李之澄并不恼，只是好奇：“凭什么要我这样？”
“现在是你不肯跟我睡一起，不是我无事生非。”原冲的手落在身侧她睡过的位置，又气死人不偿命地补了一句，“我一向都觉得，有床不睡的人太傻了。”
李之澄觉得自己跟他说话才是最傻的事情，索性噤声，静静地看着他。
原冲的心再宽，被她看了许久，也有些别扭，打趣道：“总看着我做什么？像个花痴。”
“本就不是脑筋灵光的人。”
原冲笑了笑。许久了无睡意，看着他的人也还是不肯错转视线，他起身，“你陪我喝几杯，我把床让给你，怎样？”
李之澄想了想，“好。”
原冲唤仆人温了一壶酒，备了几道下酒菜。不消多时，老夫人端着酒菜进门，一一放在李之澄身侧的圆几上。
原冲摆手命仆人退下，亲手斟满两杯酒，将一个酒杯送到她面前时道：“说说话？”
“说什么？”
原冲和她碰了碰杯，“说说你到底为何这般对待我。”
李之澄不言语。
原冲用下巴点了点她手里的酒杯，“喝。”
李之澄将杯中酒一饮而尽，又倒满。
“分别前，我们连婚书都写好了。”原冲说，“我那份，一直如珍宝一般保存着，你的呢？”
李之澄沉默着。
“我与你，不似寻常的两情相悦，本就已是夫妻。”原冲凝着她，“如今怎么连跟我睡一张床都不肯了？你矫情个什么劲儿？”
李之澄仍旧神色平静，但面色有些发白了。又喝完一杯酒，她站起身来，往外走。
原冲没好气地扣住她手腕，“大半夜的，要去哪儿？”
李之澄身形站定，施猛力要甩开他的手，却是几次不能如愿。
原冲看向一侧的床，“睡觉。”
“我要回家。”李之澄说，“懒得看到你。”
“再闹信不信我把你绑起来？”原冲笑笑地说。
李之澄的手腕被他扣得生疼，越想挣脱，越是不能如愿。
原冲逸出危险的笑意，打横将她抱起来，转到床前，将她丢到床上。
李之澄利用这间隙抽出了匕首，对准他头部，猛力掷出。
原冲闪身躲过，欺身到了她近前，钳制住她双臂，笑意更浓，“别闹了行不行？不然我就让你看看什么叫做土匪。”
李之澄双腿发力，用膝盖撞击他腹部。
原冲侧身躲过，之后大喇喇跨坐在她身上，将她双手按在她头顶，还是故意气她：“我这才明白过来，你闹了半晌，原来是蓄意勾引我。”
李之澄极力挣扎，片刻间已是气喘吁吁，听得他的话，终究是恼了，“我勾引你？再没有比你更面目可憎的人。”
原冲俊颜趋近，“你再好好儿看看。”
李之澄整个人都被他压制着，能动能发力的也只有头部了。气急败坏之下，她猛地挺身，额头狠狠撞击他的额头。明知是都没便宜可占，还是这么做了。
沉闷的声音响过，两个人俱是眼前一黑。
原冲浓眉紧蹙，觉得头部嗡嗡作响，闭了闭眼，恨不得将身下这女人掐死。
李之澄是主动出击的人，多少比他好过一点。在这片刻间觉出他力道渐缓，便要反转身形变被动为主动。
她没想到的是，原冲竟随着她翻转身形。
于是，两个人的姿势就变成了李之澄压在他身上。
原冲将她双臂拧到她背后，之后紧紧地抱住了她，惬意地深深呼吸，“还是那么香。”
李之澄挣扎几下，因着这样暧昧的姿势，很快就偃旗息鼓，不敢动了。
原冲看住近在眼前的她的容颜，说了句心底话：“不知道为什么，我一直觉得你生气的样子比较好看。”
李之澄转脸看向别处。
原冲毫无松手的意思，却没再说话，眸子慢慢变得幽深。
安静的氛围下，她能清晰地听到他的呼吸声，鼻端萦绕着属于他的清冽气息，身体感受到了他身体的温度。
她撑不下去了，“不闹了，放开我行不行？”
“方才还出手伤人，现在竟连看都不敢看我了？”原冲语带笑意。
李之澄转脸看向他，“我说真的，不闹了，你放开我行不行？”
“我看不出。”原冲审视着她，“今晚能不能老老实实睡觉？”
李之澄轻轻点头。
“一起睡。”
李之澄闭了闭眼，淡然的神色消失殆尽，一副要赴刑场的样子。
原冲失笑，“不管你愿不愿意，今夜都要听我的。否则，”他又深深呼吸，“我很愿意就这么抱着你到天明。”
“……”
“你就是武艺再高强，这么纠缠也不是我的对手，放聪明一点儿。”原冲委婉地警告之后，侧转身，将她安置到身侧，又给她盖上被子，“睡吧。”
李之澄翻来覆去一阵，最终是侧身面对着他。这样的话，相对来讲比较安全。
原冲也侧转身，面对着她，目光微凝，手扣住她的下巴，指腹轻柔摩挲，细腻柔滑的肌肤带来的触感，好得不可思议。
李之澄打开他的手。
片刻后，他改为轻抚她面颊。
她再次打开，这一次，很用力。
原冲嘶地一声，皱眉。
不自觉的，她笑出来。
含着浅淡笑意的容颜，宛若绽放在午夜的娇弱兰花，轻轻摇曳出无声无形的醉人涟漪。
他心湖微动，刹那失神，不自觉被感染，逸出笑容。
他笑容的纹路刻画着与生俱来的风情，星眸的光芒在顷刻化作秋夜的灯火，暖意沁人心脾。
她闭了闭眼睛.
这一晚的孟府，十分热闹。当然，所谓热闹，是对孟观潮和徐幼微而言。
晚膳后，三老爷把平白损失了二十一万两的事情告诉了大夫人、孟文晖和二老爷。
三老爷很清楚，此事宜早不宜晚：没得转圜，若再拖延数日，引起的误会、猜忌只能更深。
大夫人听了，惊愕不已，来来回回地问：“你说的是真的？你竟然挪用了公中那么多银两？啊？”
孟文晖、二老爷还算理智，追问原由。
三老爷复述了管事禀明自己的话，并没提及孟观潮。口说无凭，当时没有第三个人在场，孟观潮完全可以否认。
二老爷忍不住长吁短叹：“那么多银两，你怎么连个招呼都不打就挪用了？眼下怎么办？家里统共才有多少多少现银？”
孟文晖亦是满心愤懑，用怀疑的眼光审视着三叔。
不管这些人是什么态度，三老爷也只能受着。
随后，三个人你一言我一语的围攻三老爷，言辞越来越不好听。
慢慢的，让打定主意忍着的三老爷忍不下去了，“你们能不能别只顾着埋怨我？三件事，同时出了岔子，你们怎么就不想想为什么会这么巧？我打理庶务十余年，眼光再不济，也不至于差到这地步。难道我跟银钱有仇？”
二老爷斟酌半晌，神色越来越凝重，忽而问道：“昨夜，你去找过老四？”
“对。”
二老爷拔腿就走。大夫人、孟文晖也回过神来，齐齐追上去。
三个人一同去往卿云斋。
正屋的小书房里，林漪坐在自己的小书桌前做功课，孟观潮在一旁看着。
徐幼微则坐在大书桌前画花样子。她知道不少之后几年时兴的样式，在画的却不是那些——别人的心血，仗着重生就先一步抢到手里，太不厚道了。手里的样式，是看画册时灵光一现，适合母亲、婆婆用。
柔和的灯光影中，一家三口呈现出格外温馨的画面。
林漪做完功课，满足地叹息一声。
孟观潮拍拍她的背，“不早了，回房歇息。”
“好。”林漪给父母行礼之后，带着夏荷、新竹回了东厢房。
孟观潮走到幼微身侧。
徐幼微怕他让自己也当即回房，“马上，马上就好了。”
他一笑，“别急。”
徐幼微对他一笑，一边忙碌一边说：“你这样在家的日子，真好。”
上午陪女儿，下午和她说了一阵子话，等雨停了，又去陪太夫人说话。每个人都因为他满心愉悦。
“等过年的时候，我少应承官员，多留在家中。”
一竿子就支出去那么久。徐幼微沉了沉，凝了他一眼，“忙得让人心酸的人，怕也只有你了。”
孟观潮笑着抚了抚她的后颈，没正形，“得给娘和你赚锦衣玉食，给林漪攒嫁妆，怎么能不忙。”
徐幼微轻笑出声。
画完花样子，夫妻两个手牵着手回到正屋。正要洗漱歇下的时候，大夫人、孟文晖和二老爷来了。
叔侄两个要见孟观潮，大夫人则要见徐幼微，有意让这个年少的妯娌听听她夫君做了什么好事。
夫妻两个去厅堂见他们。
刚一落座，大夫人就抹起眼泪来，“四弟，不是我说你，要你给文晖安排个差事，你不肯，也罢了，我们就再等等。可你怎么又打起了家产的主意？二十一万两啊……出了这么大的亏空，明年的日子可怎么过？你做了太傅，我们倒要节衣缩食的度日么？”说完，用帕子掩住脸，大声抽泣起来。
“你先回房哭完再来。”孟观潮语气淡漠，“大晚上的，号丧给谁听？”
大夫人立时一哽，抽泣声戛然而止，双肩却出于惯性又耸了耸。
二老爷咳了一声，问孟观潮：“昨夜老三来找过你？”
孟观潮嗯了一声。
二老爷又问：“是不是为了二十一万两银子的事？”
“对。”孟观潮说，“他问我，是不是我算计他。”
“你怎么说？”
“我当然说是。”
二老爷审视着他，“你意思是说，你算计老三，侵吞了二十余万两家产？”
“我呢，说话喜欢逗闷子，办事只看凭据。”孟观潮神色悠然，“这不是我承认与否的事，是你们有无凭据指证我的事。”
二老爷加重语气：“我只要你一句实话！”
孟观潮眯了眯眸子，“我凭什么告诉你？你算个什么东西？”
大夫人、孟文晖俱是一愣。
徐幼微端茶喝了一口，借此敛去眼中笑意。
“你！”二老爷霍然起身，却发现，几息的工夫而已，孟观潮眼中已弥漫起杀气。
孟观潮扬了扬下巴，“坐下。”
二老爷僵在那儿了。若是继续质问，他今日就得躺着走出卿云斋；可依言坐下的话，岂不是太丢脸了？
大夫人意识到，可能下一刻就要出事，忙打圆场：“二弟，坐下，有什么话好好儿说。文晖还在这儿呢，别让孩子看到你们剑拔弩张的。”
二老爷这才顺势坐下。
“你们提到家产的事，倒是提醒我了。”孟观潮说道，“父亲辞世后，家产一直握在你们三个手里，我从不过问，你们也从没让我看过账。
“是亏是赚，与我无关。不知道你们是怎么想的。
“赚钱的时候把我晾一边儿，有了亏空若是想让我帮着填补，那是做梦。
“我有银子，二十万两于我，真不算什么，但是，我连二两都不会给你们花。
“你们三个给我立个字据，孟府产业的事，与我无关。这事儿抓紧。
“再者，别为了填补亏空做糊涂事，我盯着你们呢。”
☆、第 038 章
二老爷斟酌多时才应声：“那你这意思, 不就是要与我们分家各过了？父亲临终前……”
“少东拉西扯。”孟观潮淡漠以对, “本就各过各的维持了六七年，眼下缺钱了，搬出父亲压我？你要不要脸？”
二老爷面色铁青, 却被噎得无言以对。
孟观潮道：“不服我这安排也行, 明日我就递个诉状到顺天府, 让顺天府尹评评理。”
二老爷立时道：“那怎么行？断然不可！”孟府若是到了顺天府打官司, 那么, 三兄弟与太傅不合的事情便会传遍街头巷尾, 到那地步，谁还会顾及着太傅给他们好处？
大夫人附和道：“那绝对不行，也犯不上。四弟, 你别动气, 有事好商量，慢慢商量……”
孟文晖始终缄默不语。其实，他在过来时的半路就后悔了：在徐幼微面前，他能说什么？不论说什么，都要给她个唯利是图的印象。做不到。
大夫人此时却望向徐幼微，“四弟妹，你说呢？”
徐幼微闲闲地道：“关乎庶务, 又是长房二房三房的庶务，与我无关，不便置喙。”
大夫人多看了她两眼。她是什么都知道了，还是天生性子绵软, 彻头彻尾的遵循夫为妻纲？
孟文晖敛目看着脚尖，若有所思。
孟观潮没兴致再与他们说话，“该说的我已说了，抓紧办。”语毕端茶送客。
三个人来时气势汹汹，离开时却是满脸颓然。
孟观潮和幼微洗漱歇下。
对那二十一万两银子，徐幼微先前只是听他提及，这时候深思，便觉得成事的难度太大了，“真是想象不出，你到底是怎么做到的。”
孟观潮漫不经心的，“高明些的仙人跳而已。”他手掌落在某处，“这叫做仙人抚桃。”
徐幼微失笑，推开他的手，“没正形。”
孟观潮笑着威胁她：“乖乖的，不然挠你痒痒。”
徐幼微一听就怕了，笑着用锦被裹住自己，往里边躲去，“欺负人。怎么好意思的？”
那边立刻追着缠上去，手轻轻松松地探入锦被，“徐小猫，欠收拾了是吧？”
“快起开，不带这样儿的。”徐幼微笑着捉住他的手。
夫妻两个笑闹成一团.
灯烛已熄灭，室内安静得只闻彼此的呼吸声。
原冲头枕着双臂，睁着眼睛，对着满室昏黑。
你到底在做什么？他问自己。
不知道。
看着她孤单又透着哀伤的背影，心里难受、窝火，便克制不住了，只想把她拎到身边，也那么做了。之后如何，压根儿没想过。
迄今所有的耐心、等待，几乎全部给了身边的女人。
到头来，得到的是什么？
在携手度过最甜蜜的光景之后，她留下一封莫名其妙的诀别信件，消失在他生涯。
那滋味……有一阵，他都要魔怔了。
派亲信找过小半年，没有下落。
终于清醒过来，面对被放弃的事实。不再找了，放她自由自在地生活。那是他最后能为她做的。
代价委实不小。
日复一日，月复一月，他知道，自己被那段感情废了，再不能够接受别的女子。
偶尔还是钻牛角尖，回想自己做错了什么、忽略了什么，或是担心她已出了意外，香消玉殒，永远的，离开了他。
绝望、无望。
那样的日子，是怎么熬过来的？
是观潮得空就唤他一起喝几杯，有时天南海北的闲聊，有时只是相对默默地喝酒。
观潮那个人，犯浑的时候，能把人气得吐血，但真正走近了，确然是有着千般好处的益友。
观潮不知道他为何消沉、低落，从没问过。但是，有意无意间提醒他，男人么，这一生都要担负的事情不少，譬如抱负、亲人、友人、姻缘甚至嗜好，失了一两样，还有其他。
他就掰着指头数，说要是这五样没了三四样呢？
观潮笑了，说到那地步，就可以厌世了，可以往死路上折腾。
他笑了一阵，想一想，说真是。
有些话，嫌矫情，便一直没与观潮说过。
譬如与之澄，过去的事情了，没必要再提及；
譬如在军中一边掐架一边生出的惺惺相惜，承认观潮是用兵的奇才；
譬如在之澄父亲那件事中观潮与老国公爷的力保，他由衷的感激。
关系转好的时候，慢慢知道观潮的不易。孟家的情形，在他这种自幼合家和睦的人而言，简直匪夷所思。难以想象，观潮是如何在三个如狼似虎的兄长算计之下长大的。于是有些明白，观潮偶尔现出的嗜血的狼性，是自幼形成。
亲如手足之后，他开始大事小情地帮观潮减免烦扰，正如观潮不问缘由地护着他一样。
等到观潮的亲事落定，他一听就知道是怎么回事了。观潮成亲两个月后，问了问徐家小五的病情，听完叹息一声，又微笑。
当时在想，自己这点儿事情算什么？好兄弟比他过得倒霉百千倍，人家都没怎么样，自己还有什么看不开的。
就算看不开，明面上也得好好儿过日子，当个尽职尽责的官，做个孝顺的儿子，协助唯一的知己——事情也不少，足够将每一日填的满满的。
时光就在忙碌中消逝。他不肯寻觅新人，也不想再见到她。
就这样吧。
拥有过、失去了、心死了。可以尘封了。
可世事难料，她以最让他意外的形式回到了帝京。
他侧转头，凝视着她的面容，恬静、柔和。
睡着了。
居然睡得着？
无名火让他再一次失去冷静理智，伸出手去，毫不客气地拍醒她。
李之澄立时醒转。
他欺身过去，予以满带惩罚、侵袭的亲吻。
他吮吻着她唇瓣，让她感知到他气息烫热。
她渐渐失力，无力挣扎。
她只能模糊地出声讨饶：“原冲，别这样……我们，没关系了……”
唇瓣被重重一咬，她只能噤声。
原冲双唇滑到她耳畔，语声低哑：“我和你，是你一厢情愿地斩断关系。我从没那么想，从没认为你与我再无干系。你趁早死了那条心。”
李之澄脑子混沌一片，他烫热的呼吸吹拂耳边，心跳又快了一些。
她错转身形，极力想要离他远一点。
原冲却不允许，末了更是因为发觉她在躲避什么而含住她耳垂。她所有的软肋，他都一清二楚。
李之澄身形僵住，觉得脸颊更热了。
原冲因为发现她这变化，心情忽然好了许多。牙齿轻叩，舌尖碰触，坏心地厮磨口中那颗玲珑耳垂。
李之澄呼吸不再挣扎，甚至于垂了眼睑，温柔辗转地回应。
原冲缓缓放开了她手臂。
李之澄竟也没趁势寻找利器，更无推拒，反而环住了他肩颈，紧紧依偎在他怀里。
她微微侧脸，轻微而急促的呼吸间，双唇落在他脸颊，末了吮吻他唇角。
骨感的素手抬起，滑过他眉宇、轮廓，在他下颚停止，清澈目光凝住他星眸，语声轻柔：“今日你想怎样，随你。只是，明日我就让孟夫人发现我与你有染，把事情闹大。”
原冲有些啼笑皆非，这手段够荒谬，也够狠。只有这个小疯子才说得出。她若是哭得梨花带雨、好歹诉几句委屈，他也会罢手。可她倔强、惜命，不屑于为这种事落泪，更不屑以这种事赌上性命。
“你所依仗的，不过是我不想勉强你。”他语声宛若叹息，指腹在她心口微动，手势凉薄，“如果这儿不认可，我再要你，又有何用？”
语毕，不客气地咬了她一口。
李之澄漠然忍下那点疼痛，“认可你、不需你勉强的人比比皆是。”她的手再次覆上他俊颜，“这一张脸，何愁无人生死相随。”
“若是相伴无趣，相对无话，宁愿孤单。”原冲扣住了她的手，和她拉开一点距离，“谁愿相随我就要接受？我愿与你做夫妻，你怎么不接受？”
李之澄语气清冷，“你已经心存质疑，有了过不去的坎儿，如此，不如孑然一身。”
“对。我怎么能忘记，这女人曾那样绝情地离我而去。”原冲笑意寥落如晚来秋风，他拍拍她的脸，放开她，语声恢复平静，“睡吧。今晚再不会扰你。”
李之澄轻轻地透了一口气，“多谢。”
多谢？他讽刺地笑了笑。之后，他就眼睁睁地看着窗户，直到天色微明。
他起身穿上外袍，走到院门外，心腹长安已经在等。
“怎样？”原冲问。
长安禀道：“小的带人里里外外搜查了几遍，没找到任何可疑之物。李小姐现在用的下人也无异状，是带着两个孩子的一对儿夫妻。”
原冲嗯了一声。虽是意料之中，仍是有些悻悻然。毫无所获，那么，他把她劫到这儿的行径，在她看来，跟疯子有何差别？
她爱怎么看就怎么看吧。破罐儿破摔了。
略一思忖，他吩咐道：“安排最妥当的人，把那宅子里的人监视起来。白日李小姐去孟府的时候，不用管。”
长安道：“小的明白。”
原冲伸了个懒腰，“备马。马车留着送李小姐。”
长安称是。
原冲策马回了原府。不用上大早朝，便赶在去衙门之前，到双亲房里点了个卯。
他彻夜不归是常事，原老爷子和老夫人不以为意，只是随口问了一句，听他说去同僚家中议事了，便不再提。
原冲想了想，问：“我能不能搬到什刹海住一阵？”前两年，和观潮一起在什刹海那边添置了别院，比邻而居。
原老爷子大概是起床气还没消，径自呵斥一声：“做梦！”
原老夫人万变不离其宗：“先娶媳妇儿，你成家之后，凡事好商量。”
原冲立时头大，拔腿开溜，“我去衙门了啊。”.
早间请安的时候，长房、二房、三房的人都有些打蔫儿。拜大夫人和外院一些下人所赐，西院二十一万两亏空的事，已经传得阖府皆知。
引起徐幼微主意的，则是三夫人和四娘。不知何故，母女两个都是眼睛红红的，神色有些呆滞。
回到卿云斋，更衣时，侍书禀道：“奴婢安排了一名小丫鬟，和三房一名婆子经常走动着。一早，小丫鬟打听到了一些事。”
“哦？”徐幼微问道，“快说来听听。”
侍书道：“昨夜子时之后，三夫人和四小姐哭闹不休，三老爷对她们发了好大的脾气，恶声恶气的。可惜的是，三房的管事让院子里的下人一并回房，那名婆子就只隐约听得到声音，却听不清说的是什么。”语毕，也现出遗憾之色。
“有进展就要知足。”徐幼微穿好道袍，转到妆台前，从钱匣子里取出几个封红，“给那小丫鬟打点人用，不够了再来找我拿。叮嘱她，行事千万小心，自身安危最要紧。”
侍书笑着称是。
徐幼微笑盈盈的去了后花园，已经习惯了，每日上午与李之澄、逐风相伴度过。
西院乱糟糟的。
二老爷请了三天假，找了几名精于写算的人，要过一遍公中的账。
大夫人一听，生怕二房三房把公中所余的银两也算计走，忙让孟文晖、孟文涛带着人手过去，一并查账。自己则给大老爷写了一封长信，将这两日的事原原本本告知，唤人六百里加急送到夫君手里。
账房中，一堆人忙碌着。
二老爷和孟文晖坐在隔壁的房间，各端着一盏茶出神。
二老爷琢磨的是，银两的是究竟是老四算计老三，还是老三监守自盗。
确信无疑的是，不论是谁捣的鬼，都不会留下凭据，没法儿查。
老三的头脑比不了老四，但比他和老大要灵光，也不是没可能出阴招算计家产。
二老爷望向孟文晖，问道：“文晖，眼前的事，你是怎么想的？”
孟文晖慎重地道：“我年纪小，眼力不济，怎么敢议论这种事。”
“你是长房长子，就要成家了，家里家外的事，都该心里有数。”二老爷神色温和，“只是说闲话。你怎么想的，就怎么说。我现在都云里雾里的，你说什么，也就没有对错可言。”
孟文晖牵了牵唇，“在我看来，这件事，不像是我小叔所为。”
在他的角度来看，这件事真的不可能是孟观潮做的：
孟观潮太在意徐幼微，四房又分明是一心一意过自己的日子，近期来看，光景好得很。
那么，在这种时候，孟观潮怎么可能把孟府的暗流汹涌告诉娇妻，告诉了又有什么用？
以孟观潮的傲气，如果事情是他所为，又怎么可能当着娇妻的面儿与长房二房谈论家产的事？他就不怕妻子认为她太过歹毒贪财？
“这话怎么说？”二老爷的态度更加柔和，身形前倾，做出用心聆听的姿态。
孟文晖就把所思所想说了一遍，末了又道：“您知道，我是最不该给他说好话的人，但这件事……”迟疑片刻，话锋一转，“中秋节的时候，我父亲有家书送回，要三叔转告小叔，给我安排个差事。小叔说不可能，还让小叔转告我，闲来不妨跟着三叔打理庶务，孟府的家产，不该长期由三房把持着。”末一句，原本是该由长房打理，他又不傻，自然要改动一下。
二老爷听了，目光微闪，沉默良久.
下午，常夫人来了。
自中秋到现在，这是她第三次来卿云斋。
两人算得熟稔了，徐幼微请她到宴息室喝茶、说话。
常夫人主动提起了那个不着调的堂兄，很是不好意思：“也不知道家父和他怎么想的，竟然异想天开，要去锦衣卫。
“结果这事情闹的……我家老爷没瞒我，担心我误会太傅，我有什么好误会的？
“不管谁都好，把我堂兄撵出来就万事大吉了——他在锦衣卫，能做什么好事？早早滚出来，总比犯了掉脑袋的大罪要好。”
徐幼微不接话，只是笑了笑。
常夫人面带愧色，“只是委屈了太傅，要他纡尊降贵，给我家老爷做面子。唉……”
徐幼微笑道：“也是常事。”看得出，孟观潮对这件事的火气也就那么一会儿，并没放在心上。归根结底，交情不够深的人，他才不会动真气，权当成了官场上你来我往的相互利用。
徐幼微越是态度淡然，常夫人就越确定，自己夫君在太傅心里的分量还不够。说句不好听的，他孟观潮真是看得起谁才跟谁上火生气。她委婉地表态：“我跟我家老爷说了，日后我娘家的事，我来管，不准他掺和了。那种错，可绝不能有二回。”
徐幼微亲自给常夫人续了一杯茶，“你们也不容易。”
心里则觉得，常夫人在常洛面前，大抵是说一不二的地位——什么事让你管你就得管，不让你管，你就一边儿凉快去。
她要是对孟观潮这样……凉快着的就只能是自己了。
常夫人不知她所思所想，笑着解释道：“家父是长子，小时候家中十分拮据，他没有读书的脑子，我二叔却是读书的好苗子。
“因此，他读了几年书之后，就主动帮我祖父祖母打理家事，赚银钱给我二叔请了更好的坐馆先生，再供我二叔考取功名。
“他肚子里没什么墨水儿，见识有限，深以为憾，所以，有了儿女之后，一门心思地让我们饱读诗书。
“缺点再多，可也算是情有可原吧。”
徐幼微颔首一笑，啜了一口茶，道：“男子在外面的事，我们不管，听听也就罢了。”
家家有本难念的经。论混帐，谁比得过她的祖父、二叔和大哥？什么又叫做有情可原呢？凡事不都得权衡个轻重么？
反正，常夫人就算说出个大天来，她也没法儿对常洛那位岳父生出半分好感，连带的，对常洛最初先入为主的好感也没了大半——谁叫他们生事，委屈观潮的？
太傅什么事都经得起，所以就该生闲气？这是哪家的道理？
常夫人闻音知雅，讪讪的一笑，问起林漪的情形。
这是徐幼微愿意谈及的话题，现出由衷的笑意，说起林漪的功课情形。
常夫人盘桓到未正离开。徐幼微亲自送她到卿云斋院门外。
往回返的时候，外院小厮来禀，徐检来了。
徐幼微想了想，“请他到垂花门东侧的花厅。”吩咐完，却回了正屋，把一个快完成的络子打完。
李嬷嬷看得一头雾水。
徐幼微让徐检等了小半个时辰，才施施然去了花厅。她故意的。
徐检已经等的有些烦躁，见到徐幼微，还是扯出笑容，站起身来，“小五。”
徐幼微行礼，落座后，展目打量，见徐检清瘦许多，双手看起来倒是与寻常人无异。
徐检留意到她视线，抬了抬右手，“吃饭穿衣这类琐事稍稍有些吃力，只是，不能拿笔了。”
徐幼微哦了一声。这样说来，原冲还是手下留情了。她听说过这类事，下狠手的话，两只手根本什么都做不得。她问：“来见我，是为何事？”
徐检瞥一眼服侍在侧的侍书怡墨。
徐幼微权当没看到，闲闲喝茶。
徐检只好道明来意：“我是想，我的事情，就这样吧。可是，我父亲却也落得个丢官罢职的下场……这事情，还有没有转圜的余地？”
“你问我么？”
徐检不知道她为何这样说，“自然。”
“在我这儿，绝没有了。”徐幼微语声和缓，“在太傅那儿，也不能够了。”
“……”徐检愣住，好半晌才缓过神来，“你……”
“我怎样？”徐幼微用眼神单纯目光清澈的大眼睛看住他，“你自己做了什么事，要我讲给你听么？你往太傅身上泼脏水的时候，还记得自己是出自书香门第么？”
那件事，每每想起，都是一肚子火气，提起来，便是满心愤懑。只是，她自幼受师母教导，凡事喜怒不形于色。如今已非刚醒转的时候，除了不需掩饰情绪，或是无法控制，人前都能做到不动声色。
徐检面色陡然一变，“你怎么会知道的？”
“我不该知道么？”徐幼微反问。
“……”
徐幼微静静地看着他，语气仍然和缓：“大哥，终有一日，你也会娶妻成家，到时不妨想想，若是有人那样揣测你与妻子，并写出不堪入目的东西，你作何感想。又不妨想想，是不是只有你被泼了脏水，你的妻子又被人置于了怎样不堪的境地。
“不论出于怎样的目的，你怎么能那样做？怎么想的？
“如果不是有十几年的兄妹情分，让我说，你已不是有辱斯文，分明是衣冠禽兽。
“你死不足惜。
“二叔教导出了你这样有辱门风的子嗣，责无旁贷。还想起复？
“如今在家里安生些，日子也就这样过下去了。
“若不安生，我倒真的要恃宠而骄一回，寻死觅活地求太傅把你们关进诏狱。”
侍书、怡墨讶然地睁大了眼睛。一番话，其实是很戳人心窝子了，四夫人偏就用那么柔柔软软的语气说了出来——这本事，一般人可学不来。
徐检一张脸已涨得通红。
徐幼微从容起身，步调优雅地走向门外，“言尽于此。我与往死里埋汰我和夫君的人，日后无话可说。”
“小五……”徐检站起身来，满脸羞惭。只是，徐幼微的身影已翩然离开。
走到垂花门，徐幼微步上石阶，有人唤道：“四婶。”
她脚步一滞。那语声，再熟悉不过。是孟文晖。
她缓缓转过身形。
孟文晖走到近前，躬身行礼，“见过四婶。”
“免礼。”徐幼微神色漠然，“何事？”心里有火气才会说重话——她这会儿情绪恶劣，再对上这样一个让她憎恶的人，自然难以平和以对。
孟文晖很清楚地感觉到，她态度与平时有异。难道，是因为昨夜的事，认为他和母亲二叔一样，有意冤枉小叔？
应该是吧。
他连忙笑道：“我是来找太夫人，求她老人家借几名得力的人手给我。长房、二房、三房那边这几年的账目，要全盘清算。而且……”顿了顿，他有点儿窘，“我娘和三叔起了争执，三叔说要将内宅的账目一并彻查。”
事情越来越有趣了，正在顺着观潮估算的情形发展。她颔首，“那你就快些过去吧。只是，太夫人答应与否，你都要体谅她老人家。”婆婆一定不会答应，这是必然的，至多是给孟文晖推荐几个人。
孟文晖立时眉眼含笑，“侄儿明白，四婶放心。”随后，等着她纤细窈窕的身影进到垂花门，上了青帷小油车，才举步前行。
一面走，一面想着她的容颜，她格外动听的语声，心就一抽一抽的疼起来。
一念之差，便错失了她。永远的，错过了。
想得到，除非孟观潮暴毙.
当晚，孟观潮回到府中，如常和幼微带着林漪去请安，陪着母亲用饭之后，被母亲留下说体己话。
徐幼微带着林漪回了卿云斋。
孟观潮一面细细地品茶，一面反思，这一阵有没有惹母亲不悦的行径。
应该没有吧？
太夫人微笑道：“下午，常夫人、徐检去过卿云斋，前者，幼微好声好气地款待，后者则是在垂花门外的花厅见的。”
“嗯。”孟观潮颔首，“您想说常洛犯糊涂和徐家的事儿？”
“对。”
孟观潮笑一笑，“常洛那件事，不算什么。他就那样儿了，我约束着他一些，横竖不会在公务上继续犯糊涂。说白了，想当锦衣卫指挥的大有人在，锦衣卫与我交情不错的人，不只他一个，只是，别的都不便登孟府的门而已。”
“这些我自然清楚，料想着幼微也想见的到。那孩子，是真的聪慧识大体。”太夫人笑吟吟的，“我就是比较着你和常洛对岳父家族的态度，觉得很有些意思。”
孟观潮微微扬眉，“有什么意思？不外乎是有人上赶着找我玩儿命，常洛则替岳父的事儿玩儿命。”
太夫人轻笑出声，“你们要是能折中一下就好了。”
“话可不能这么说。”孟观潮笑笑的，“人不同。”
“的确，人不同。”太夫人凝望着他，“幼微一定是已经知晓徐检做过什么事了，要不然，今日也不会让徐检在垂花门外的花厅等了小半个时辰，去见人，又是片刻即回返，不需想，对徐检定是没好话。她这样做，是为了什么？”
为了什么？孟观潮当然品得出，为此，心海就泛起了温柔的涟漪。
“她是为你着想，也打心底的体谅你。”太夫人道，“同样的事情，要是换了常夫人，你试试？打一开始，就跟你闹翻天了。”她在锦绣堆里这么多年，一般的门第中的事，都知晓一些。
孟观潮失笑，“幼微不是那种人。是那种人的话，也成不了您的儿媳妇。”
“这还用你说？我只是要你将心比心。”太夫人笑道，“你不能因为幼微懂事，就无所顾忌。正因为她的懂事明理，我们才要多为她设身处地地考虑。”
孟观潮神色郑重地望着母亲，“您说，我听着。”
太夫人道：“你爹爹在世的时候，做派跟你有的一比，我为了孟府与娘家的隔阂，着实生过几年闲气。那可真是两面不是人，两家哪个见了我，言语都像刀子似的。那滋味，不是狼狈、窝囊，是屈辱。
“你不在跟前儿的时候，我偶尔会犯糊涂，想着这一生到底图个什么？就图个活得不人不鬼的处境么？幸好，转眼就能瞧见你，便知晓我的盼头在哪里。
“再说你，千辛万苦地熬到现在，为的难道不是与她和和美美地过日子？你们过得安逸，我才能过得舒心。
“四郎，琐碎小事、家长里短生出的矛盾，日积月累的，就会成为致命伤。
“幼微是你认准的人，没有她伴着你……我知道你的性子，没有她，这一生大抵都要孤孤单单地度过。不为这个，我怎么会同意这么亲事？又怎么会……怎么会有那些糟心的事儿……
“你晓得，我不是处处循规蹈矩之人，也并不在乎外人诟病你跋扈乖张得厉害，瞧着你难受的时候，总恨不得亲手把徐家多余的枝条减掉，给我的儿子一份清净。
“可是，那不行。
“连累的幼微疼一分，你就疼十分。我更疼。
“这些，你大抵没认真想过，我便与你絮叨几句。
“凡事往长远看，真不能由着性子来。你不能总是做着好人却落不到一声好。
“与家里三个房头不睦，不定何时就有人想找你拼命，若再与岳父家也闹得不成样，那或许就是我与你爹爹的罪过了——没教好你。
“长此以往，皇上能跟你学到的，怕也只有专横跋扈。”
语气很柔和，话却是很重了。
孟观潮敛目思忖多时，抬起头来，“娘，我记下了。日后，尽量吧。”
“话说三遍淡如水。”太夫人拍拍他的手，“这些事，我只望你不会再让我耳提面命。”
他嗯了一声。
“答应我。”太夫人神色郑重，“我所求的，也不是要你低声下气迁就谁，只是让你改改做派，手法柔和一些，大面上做得好看些。退一万步讲，多些耐心，循循善诱的本事，你总是有的。”
“……”孟观潮沉默多时，“我记住了。”
“只记住可不行，答应我。日后，把徐家不成器的人往正路上引。”
“……我答应您。”沉默之后，孟观潮终于给出承诺。
太夫人却还觉得不够，“若食言——”
“家法伺候。”孟观潮笑了，“说起来，有些年没挨过板子了。”
太夫人笑出来，“回房吧。得了你的准话，我也能睡个安生觉了。”
回卿云斋的路上，慎宇禀道：“大公子下午求见太夫人，在垂花门遇见了四夫人，请安行礼，说了几句话。”之后说了孟文晖找太夫人的理由。
孟观潮唯一颔首，“太夫人怎么说？”
慎宇回道：“太夫人没管，委婉地给大公子推荐了两个人。”
孟观潮嗯了一声，心里想着，孟文晖这一阵来东院的次数，是不是勤了些？过来的理由，是不是都是可有可无的？——分明都是派管事就能办的。
这小子……
他磨了磨牙。
回到房里的时候，他自然已神色如常。
歇下之后，孟观潮说起徐检登门的事，问她：“你怎么知道那件事的？”
“耍花招问出来的。”徐幼微道，“怎么，犯了你的忌讳？”
“不是。”孟观潮拥着她，“只是想，你又是何苦来，生那种闲气做什么。”
“只准你生闷气，不准我陪着么？”徐幼微蹭了蹭他肩头，“惹祸的可是我娘家的人。不让我知情，其实也有些不妥当——我不知道他们犯了什么错，再遇到什么事，可能就有失偏颇，甚至误会你。”
孟观潮认真思量片刻，“有道理。往后只要不是让我家小猫跳脚的事，我都告诉你。顾不上的时候，你只管问我。”
她笑着嗯了一声。
“小猫。”他语气格外的温柔，“往后，我们帮着徐家把日子往好处过。这也是娘提点我的。”
“嗯！”她用力点头，却是不知为何，心里酸酸的，眼睛也有些酸涩。只是想说：你们不是一直在那样做么？眼下，还想做得更好。
他吻上她的唇。
她回应着。
沉浸在旖旎之中的夫妻二人无从想到，同一时间的西院，正有人万念俱灰，要以性命做赌注：
各处已经落锁，各房的人已经歇下，内宅陷入一片昏黑。
两道纤细的身影小心翼翼地溜出小院儿，转入夹巷，去往后花园。
光线昏暗，两个人又不敢用灯笼照亮，只能深一脚浅一脚地往前摸索着走。
走在前面的人一个不留神，摔倒在地，跟在后面的人毫无防备，也随之摔倒。
两个人一声不吭，默默地爬起来，相互扶持着，继续往前走。
一路所经的落锁的门，都有值夜的婆子看守。
两个人分明是早有准备，微声言语着，塞银子给值夜的人。
值夜的人觉出落到手里的荷包沉甸甸的，轻声叮嘱着快去快回，便开门放行。
终于，两个人走到了后花园的湖畔。
夜色笼罩下，后花园里静悄悄的，只闻风吹过草木的声息。
站立片刻，一个女孩迟疑地道：“您……真的想好了？”
“想好了。”回应的人语声低哑，“你也知道，我只有这一条路了，再没别的法子好想。”
“如果告诉太夫人或四夫人……”
“我是要告诉她们，可是，没个由头的话，怎么能到她们跟前？你也看到了，除了请安的时候，他们不准我去东院。就算有机会过去，我又从何说起？”
“……也是。但是，这样终究是太冒险了。”
“冒险？最凶险不过就是一死。到了今时今日，我还有什么好怕的？只是不甘心罢了。”
“那您小心，千万估算好时间。”
“你也是，返回去的时候当心。”
这番交谈之后，一个女孩离开，一个女孩则留在原地。
留下来的女孩，良久一动不动，定定地望着湖面，直到听到值夜的人的脚步声和低低的说话声。
她咬了咬牙，纵身跳入湖中.
可是，没多久，侍书就到了屏风外，用不高不低的语声禀道：“四老爷、四夫人，谨言来了，说三房出了事，四小姐投河自尽，幸好值夜的人还算警觉，将人救下来了。眼下少不得请太医，大老爷又不在府中——”
四娘投河自尽？徐幼微立时惊醒，坐起身来。她想到了早间所见，和小丫鬟打听到的消息。
怎么样的事情，能让那十三岁的女孩子寻短见？
孟观潮则已吩咐道：“立刻去请太医。今日当值的是院判和他徒弟，哪个来都够用了。”
侍书称是而去。
孟观潮若有所思，“如今只是老三吃了哑巴亏，关四娘什么事儿？她跟着凑什么热闹？”
徐幼微想了想，把所见所闻讲给他听。
孟观潮扬了扬眉，继而起身穿衣，“走，我们去看看那孩子。”
“好。”
夫妻两个匆匆穿戴齐整，去了西院，到了四娘房里。
☆、第 039 章
路上, 夫妻两个遇见了太夫人。
“娘, 怎么连您都惊动了？”孟观潮问太夫人。
太夫人解释道：“四娘贴身服侍的丫鬟找我来报信。”说着话，抬手抚了抚幼微身上的斗篷，见很厚实, 便放心地笑一笑, “走吧。”
婆媳两个分别上了青帷小油车, 孟观潮则带着谨言慎宇, 步行去往西院。
徐幼微的脑筋一刻都不得闲, 竭力回想着前世的事。预感告诉她, 前世的一场风雨，大抵是提前到来了。
回想的结果却让她无比懊恼：一无所获，蛛丝马迹也无所获, 对眼前情形一点儿忙也帮不上。
东西相隔, 她那时又是混吃等死的心绪，别说太夫人房里的风吹草动了，就连孟文晖几个妾室很不成体统地撒泼吵架，都是充耳不闻。
算了，不想了。
踏入三房居住的五进院落，徐幼微就感觉怪怪的。不知道是今日出了是非，还是这里的氛围一向如此：三房的下人, 越是二等丫鬟、大丫鬟、管事这样的，越有点儿像木偶，等级低的小丫鬟、婆子反倒是正常的。
因何而起？
前世，她只在五娘出嫁的前后来过几次。应该是人多热闹的缘故, 并没察觉到今日察觉出的反常。
说起来，那一世，四娘一直未嫁。大夫人背地里幸灾乐祸，说再醮的人的女儿，落入的门第再高，也要落得个高不成低不就的尴尬境地。
出事后……三房就没有人了。
遐思间，徐幼微跟随在太夫人、孟观潮身侧，走进四娘的居处。
四娘住在三房正屋的东小院儿。
二老爷、三老爷俱是阴沉着脸坐在外间，孟观潮自是不便看望四娘，也就在次间落座。
寝室中，大夫人、二夫人已经到了，三夫人神色呆滞地坐在女儿床前，要在两个妯娌提醒之下，才知道婆婆到了，起身行礼。
太夫人匆匆摆手，走到床前，看到了面色惨白的四娘。
四娘已醒转，头发仍旧湿淋淋的，睁着一双大眼睛，目光空茫地望着承尘。
“四娘，祖母来看你了。”太夫人在床畔落座，握住四娘的手。语声格外轻柔。
四娘眉梢微动，过了片刻，视线才有了焦距，缓缓移到太夫人脸上。
“这是怎么了？”太夫人柔声问道，“怎么就做了这等傻事？为何？”
不待四娘说话，三老爷的语声传入室内：“身体发肤受之父母，竟然胆敢自尽！不孝的东西！明早就把她逐出孟府！”
四娘的身形剧烈一颤。太夫人连忙握紧她的手，无言地安抚。
随后，是孟观潮凉凉地一句：“你闭嘴。”
徐幼微见四娘双唇干燥得厉害，便亲手倒了一杯水，送到她面前，柔声道：“要不要喝点儿水？”
四娘这才发现，小婶婶也来了。犹豫片刻，轻轻点头时，豆大的眼泪无声地掉落。
将她从湖中捞上来的，是长房的人，自然是先绕过三房，禀明大夫人。
大夫人命有经验的婆子给她排出腹腔中的积水，陪同着下人将她送回三房。
被救的及时，她意识恢复了清醒。
二夫人不知为何也得到了消息，急匆匆赶过来，催大夫人快遣人去请太医。
大夫人一脸难色，说大老爷在家的时候还好些，如今长房派人去太医院，太医总是磨蹭大半天才肯动，更何况，这大半夜的，更行不通了。说话间，却是眼珠子一转，当即遣人去知会四房，“于我是天大的难事，于四弟，却是小事一桩。再说了，三房这事情，可当真不小。”
母亲当即阻拦，得到的是两个妯娌看疯子一般的眼神。
之后，她面对的是三个长辈委婉或直接的责怪。
于她们，这是有辱门风的事。
门风么？这两个字，真是让她一听到就觉得讽刺。
直到此刻，祖母和小婶婶、四叔来了，她才得到了符合情理的出于长辈的关心。
她喝了两口温水，又听到了三老爷斩钉截铁的语声：“不管如何，我要将她逐出家门！四娘的名字还没上族谱。这事情谁也管不着！”
她身形僵住，觉得周身的血液都要凝固了，下一刻，听到了小叔说：
“缘故。”
“动辄寻短见的孩子，要不得！”
小叔问：“你亲口问过她了？如何断定她不是被人算计而落水的？”
“你……我房里的事，你能不能别跟着搅和？！”
小叔轻轻地笑，“天下事，归天下人管。”
“……”
四娘死死地咬了咬唇，几息的工夫，心念数转，打定了主意。
“祖母、小婶婶，”她哀哀地望着两位长辈，“有人要害我，三房有人要害我，无处不在……我怕得要疯了。不是我要寻短见，是有人逼着我做了那种蠢事。”她挣扎着坐起来，不顾太夫人的阻拦，磕头跪拜两位长辈，“求祖母、小婶婶救我，这里，我一刻也待不下去了。”
“四娘！”三夫人呆滞的神色变成焦虑，语声尖利地呵斥道，“你在胡说什么！？”
四娘看住生身母亲，眼中竟充斥着怨毒之色。她挣扎穿衣下地，踉跄着走向外间，“小叔，求您带我离开这儿，求您和祖母、小婶婶为我做主！”
三夫人本欲阻拦，却被大夫人和二夫人很有默契地拉住。二十一万两银子的事，让妯娌两个恨死了三房，眼下看到机会，自然乐得推波助澜，让老四收拾三房。
太夫人和徐幼微则急急地追上四娘，一左一右扶住她。
四娘走到外间，径自跪倒在孟观潮面前，已满脸是泪，哽咽道：“小叔，您救救我……”
孟观潮不动声色，和声问道：“这是不是说，你受了委屈？”
“是！”四娘道，“可我不敢说，只求能离开这儿。小叔，您明日把我送到庵堂都可以，我只是不能再留在三房。我也只想由您或祖母决定我的去向。”
“你给我闭嘴！”三老爷已是青筋直跳，霍然站起身来。竟然要出手打四娘的样子。
孟观潮安之若素，纹丝不动地坐着，给了四娘一个安抚的笑，“别怕。”
一直坐在一旁看戏的二老爷狐疑更重：四娘说的句句是人话，可他硬是听不明白。他凭着直觉及时喝止三老爷：“你要做什么？还嫌不够丢人么？”
三老爷胸膛剧烈地起伏着，对孟观潮说道：“老四，我说了，这是三房的事，你不要管。
“有些事，我能忍着你胡作非为，而有些事你若是管了，那么……你会后悔的。”
说着，他视线扫过四娘，“谁想让我不安生，我便让她死无葬身之处，会否连累无辜，可不是我会顾及的。”
四娘缓缓地垂下了头，身形微微地颤抖起来，微不可闻地说了一句：“我说了，不敢说，便不会说。”
孟观潮似是没听到三老爷那番话，“你刚刚说，要将四娘逐出家门？”
“没错！留不得！”
“行啊。”孟观潮示意侍书怡墨将四娘搀扶起来，从容起身，语气闲散，“你也知道，我有往街上捡孩子的嗜好。就当你把她逐出家门了，我又领回来了，你我不如省了那些枝节。人，我带走了。”
“……”三老爷原以为会面对他的强势，他却如插科打诨的来了一出，一时间张口结舌。
太夫人和徐幼微俱是心生笑意。
孟观潮转向母亲、幼微和四娘，示意她们先走。
“不行！”三老爷扬声道，“来人！”
可应声而入的，却是谨言、慎宇。
孟观潮活动了一下双手的指关节，笑微微地看着三老爷，“怎么？想活动活动筋骨？”停一停，对谨言慎宇偏一偏头，“送太夫人和夫人回房。”
“是！”两个人丝毫迟疑也无，立时快步出门，追上太夫人和徐幼微一行人。
二老爷叹了口气，站起身来打圆场，“时候不早了，老四，你回房吧。”
九岁的孟观潮，就能与老大打个平手，十三四起，一个打随意哪两个都不在话下。
近年来，兄弟三个早就搁置了拳脚功夫，孟观潮则不是在军中，就是在宫里指点皇帝文武功课，一身绝学从没放下过。老三今儿也是傻了吧？居然明打明地跟老四较劲……老四巴不得呢。
孟观潮颔首一笑，步调闲散地出门。
二老爷瞪着三老爷，估摸着孟观潮已经走远之后，沉声问：“到底怎么回事？究竟出了怎样的丑事？！”
“不用你管！”三老爷拂袖而去。
二老爷被气得不轻，唤下人把三夫人唤到面前，问了同样的问题。
三夫人却如哑巴一般，一语不发，双眼中的呆滞却变成恐惧、绝望。活见鬼一般的神色。
“不说，好。”二老爷语声冷酷，“我想帮你们的时候，你们不说，便怪不得我了。来日三房遭了大难，再求我，可真就晚了。”
三夫人不予理会，望着虚空，仍是那副活见鬼的样子。
二老爷被气得不轻，没过多久便拂袖而去。
大夫人和二夫人则是稍后便闻讯，少不得无凭无据却理直气壮地斥责诋毁三夫人一番，到末了，却都觉得无趣：有什么意思呢？这女子比起自己，又能好到哪儿去？不过是一般可怜的人。
在孟家，除了太夫人，女子的地位身份，都是摆设。别人不知道，她们还不知道他孟观潮是怎样的人？
这隐忍不发的前兆，预兆的只能是他引来的更猛烈的腥风血雨。
三房，不需要她们踩踏了，已经大难临头.
太夫人做主，将四娘留在了自己房里。
太医院院判的徒弟来了，诊脉之后，说没有大碍，只是受了惊吓，开了个安神的方子。
孟观潮道谢，亲自送这名太医到厅堂门外，又唤谨言指派人手前去抓药。折回厅堂，站在居中的位置，他吩咐王嬷嬷：“把四娘唤来。”
片刻后，四娘来到他面前，太夫人与徐幼微也跟过来。
行礼道：“小叔的救命之恩，我真是无以为报。”
“得了，别说那些场面话了。”孟观潮微笑着，眼中却无丁点笑意，“此刻不妨告诉我，你这招苦肉计，是自己被逼无奈，还是受人唆使？”
四娘身形一震。
太夫人、徐幼微则有些诧异。
孟观潮分析道：“一门心思求死，又在孟府长大，知晓的招数没有百八十种，也有十种八种。
“而你选了最费事的一种。
“大半夜地瞒过值夜的下人，到了西院后花园，还摸到湖边跳了下去，是那么容易的事？换了我，折腾这么一场，恐怕要累得懒得死了。
“再者，你可能还没往水里跳的时候，你的丫鬟便来给太夫人报信了。——丫鬟定是一路打点，不然走不出西院的垂花门。以丫鬟的脚力，走到这边，怎么也要一个时辰。
“我管闲事，但不代表相信你。”他转头唤王嬷嬷，“安排两个得力的人，日夜照看四小姐，不要让她过于接近太夫人和四夫人，以防万一。”
王嬷嬷正色称是。
徐幼微望着孟观潮，发现遇到事情的时候，自己的脑筋跟他一比，完全是孩童比之大人。
她失了冷静理智，已经在感情用事了。甚至于，太夫人也是。
四娘跪了下去，“小叔……我没有歹意，我只是自救。”
承认了自尽是一出戏。
“但愿你没撒谎。”孟观潮语气平平，“到了这儿，你前面可以是峰回路转的好光景，也可以是人间炼狱。何去何从，我给你一昼夜时间。我没耐心，对自作聪明的人，也无仁心。记下了？”
“……记下了。”
孟观潮望向太夫人，“娘，防人之心不可无。早点儿歇下，让丫鬟好生服侍她就是。”
太夫人会意，“放心，我明白。”
孟观潮往外走的时候，“娘，要不然……”
“快和幼微回房吧。”太夫人微笑，“等会儿我让四娘到东厢房歇息。”
孟观潮这才放心，和幼微一同回了卿云斋。
徐幼微的心却早已开始七上八下，不可控制地陷入了风雨欲来的惶惑恐惧之中。
她了无睡意，回到正屋，径自走进寝室，忐忑地望着他，“明日——不，今早有大早朝，等你离府之后，三老爷出阴招怎么办？他分明已经要发疯了，连娘都胆敢算计的话怎么办？你千万要做好最稳妥的安排，对了，让侍书怡墨也去娘那边服侍着吧……”
眼看着她就要喋喋不休，孟观潮又是想笑又是感动，索性在她说话期间走过去，以亲吻封住她的唇。
她没好气地抓住他衣领，别开脸，“我说真的，你别不当回事。”
孟观潮早就留意到了她眼中不可错失的恐惧，“我怎么会不当回事。可是，你怎么会怕成这个样子？”
“就是感觉不妙。”徐幼微敷衍地答了一句，言归正传，“你一定要派足够的人手保护娘，还有……还有，明日让娘闭门谢客吧，要是有人执意求见……该怎么办？”她抓住他的手，“你想过这些没有？怎么办？你一定有对策，是不是？”
孟观潮很想这就给她一盏安神茶，让她好好儿地睡一觉，却只能如实相告，安抚她的情绪：“等会儿我就妥善安排下去，明日谁来东院见你或娘，一概先请到垂花门外的花厅喝茶，如有异样，当即拿下，不管他是谁。”
“哦。”徐幼微这才放下心来，转身无力地坐到床上，抬手捧住脸，“明知道你能安排得万无一失，可我还是怕……”
孟观潮在她身侧落座，“岳父岳母那边，我也会派人过去传话，拨给岳父一些人手。”他搂住她，“别怕，别担心，谁都不会出事。”
“嗯。”或许是乱了心神的缘故，徐幼微的思绪忽然跳转到另一件事，“徐家那边，该管的你就管，不值当的就别管。给他们点儿颜色，又开染坊怎么办？你嫌生的气还少么？”
孟观潮轻轻地笑，“那是岳父的家事。他多年来做孝子，求的不外乎是个家和的结果。你不是以为，我会挨个儿哄着劝着不识数的人吧？”
“不会最好。”不是她冷心冷肺，是在前世看够了祖父祖母二叔等人做张做乔，他做再多，他们也权当做是孟府姻亲应得的，一门心思的作死。到最终，连累得父母姐姐姐夫陪葬。
她气鼓鼓的，又一个不正常的反应，引得孟观潮讶然失笑，板过她的小脸儿，非常用力地深吻她的唇，吮得她唇瓣有点儿发麻，然后用指节敲了敲她脑门儿，“徐小猫，回神了。”
徐幼微这才意识到，自己失态了，很不好意思地笑了笑，“那你是怎么打算的？”
“得空就跟岳父喝几杯，说点儿掏心窝子的话。”孟观潮笑说，“孟家是没法子打理的一个家族，可别家不同。治家之道，总不会难于治国之道。岳父是大好人，但我得教他些损招儿，把二房收拾服帖。”
徐幼微心安许多。这样最好，用不着他生闲气，父亲在他点拨之下，定能做真正的一家之主。
孟观潮见她平静下来，仍是疑惑：“刚刚怎么会怕成那样？”
“我预感很准的。”徐幼微只能找这种理由，“这种感觉，没道理，但是没出过错。三老爷那几句话，我品出来了，他分明是在警告四娘不要说出真相，不然，他就会不择手段、连累无辜。你们四兄弟，哪个是省油的灯？他放了那样的狠话，我可不就要担心娘。”说完想了想，自认合乎情理。
果然，孟观潮释怀，把她抱到怀里，柔声安抚，“有我呢，家中是非，是我挑起来的，在这之前，自然已做了完全的准备。”又半开玩笑地道，“千军万马之中，都能算无遗漏，这些算什么？你也太小瞧我了。”
徐幼微斟酌片刻，放下心来，噙着微笑，亲了亲他面颊。
她当然比谁都清楚他的手段与卓绝的能力，在担心的，也只是有心算计无心的意外。他常说以防万一，而她畏惧的，亦正是那万中之一。
她只是明白，太夫人的消亡曾给他带来多大的殇痛，自那时起，他就不肯再善待自己。
那样的生离死别，那样疼到无法言说的殇，任何人都消受不起，何况他。
他其实是最重情的人，对母亲，亦是少见的孝敬。
如果前世所经的第一场惊变，仍然在眼前发生……那她重生有什么用？一脖子吊死算了。
多想为他防患于未然，偏生无能为力，所能做的，都是小事。不是不沮丧的。
孟观潮详细地告诉她自己的安排，等她全然放心、冷静下来之后，换上官服，去了外院——吩咐完心腹，就该去上大早朝了。
或许应该留在家中，给幼微一份绝对的安全感。但是，她是他的妻子，日后不知还要经历多少风雨，眼前事只是个开端。
早就说了，做他媳妇儿绝不轻松。她需要成长，同时在这样的事情之中，对他生出绝对的信任。
他只有在长久的焦虑消沉之中才会出错，被旁人的有心算计自己的无心。眼下这样好的光景，谁也别想破坏。
况且，说到底，幼微自始至终担心的，是母亲的安危，对她自己只字未提。
这傻小猫，怎么就不知道，母亲和她，都是他绝不可失的，失了哪一个，都是灭顶之灾。
反过来想，她倒给了他一份心安：婆媳两个的情分，不愁真的亲如母女的一日.
徐幼微睡了囫囵觉就醒来，洗漱装扮。
侍书为她绾发的时候，轻声道：“夫人醒之前，奴婢去了太夫人那边的东厢房，和负责照看四小姐的双成姐姐说了一阵子话。
“双成姐姐说，服侍着四小姐沐浴的时候，发现她身上好多淤痕，手臂、双腿，甚至……锁骨下……也有。该是与人纠缠时留下的痕迹。”
徐幼微睁大眼睛，透过镜子，看住侍书。
侍书神色黯然，却笃定地点一点头，“千真万确。双成姐姐说，等太夫人起身后就禀明此事。”
徐幼微敛目思忖，“四老爷只给了四娘一昼夜时间，我们不妨加一把力，让她早些道出实情。如此，四老爷才好早些出手，免却太夫人担负的风险。”
侍书认真思索片刻，想到昨夜三老爷明显存着警告之意的言语，完全领会了她的意思，“的确是。”
徐幼微深缓地吸进一口气，打起十二分的精神。不论在经历的是小风波还是大风浪，她该做的，都是陪在太夫人身边，权衡轻重，一同渡过去。
很奇怪的，寻常小事，他在她身边，她就什么都不怕。
风波之中，他在跟前，她反倒没了主心骨；他不在跟前了，反倒能逐步恢复冷静理智。
因何而起呢？是不是已经不自觉地对他生出依赖？
应该是的。他那样的男子，想不依赖，真的难。但她得戒掉。起码，遇到是非的时候，要有主见。
因为，他希望她成长，与他并肩前行。这何尝不是他给予的由心而生的信任。
她不相信自己，却相信他的信任有理可依.
三老爷在外院理事的书房中，独对着一局棋，手里的棋子迟迟不能落下。
他心里已经焦灼到了极点。
他已经大难临头，今时今日，连隐忍的资格都被剥夺，出路只有置之死地而后生，或是玉石俱焚。
与孟观潮玉石俱焚，任谁听了，都会认定他已经疯了吧？
疯了么？
早就疯了。
成年之后，便与老大老二化干戈为玉帛，齐心协力地对付继室所生的那个妖孽。
哪次也没成事，因为哪次也没将孟观潮置于死地。
挫败感，并不能因为有人分担就减轻，有时甚至会加重：三个人都算计不了妇孺的时候，三个人都不能将一个仇恨他们的少年郎杀掉的时候，挫败感会连带的引发屈辱感，和对自己能力的质疑，甚至全盘否定。
娶妻一事，他其实是故意恶心父亲：你对继室及其所生的儿子宠溺无度，那我就能娶一个刚嫁人生下女儿就被休弃的女子。
父亲只说，你想好了就行，成婚之前若是反悔，告诉我。
——不吃他这一套。
又一次的，他被打击。成亲后，因为亲友同僚都觉得匪夷所思，对他和妻子都低看一眼。
然后，似乎是顺理成章的，老大老二以孟府如日中天为由，要他为家族做出牺牲，辞官在家，打理庶务。
那时才惊觉，自己搬起石头砸了自己的脚，还砸的一生都要行走不便。
又能怎样？歧路是自己选的，要付出的代价，只能接受。
可是，又怎能甘心？
论文韬武略，他比不了孟观潮，却远胜老大老二。
他也有抱负，也想在官场大放异彩，甚至青史留名。
到头来，却落得个留在家中打理以往根本轻蔑视之的琐事。有一句话，孟观潮没说错，要他打理庶务，的确是赶鸭子上架。
经年累月硬着头皮去做所谓的分内事，在人前谦和有礼，私下里，心魂越来越不受自己控制。
心里仿佛被埋下了邪恶的种子，逐日成长，幻化为最邪恶歹毒又最为人不齿的恶魔。
他知道，但也真的，无法控制。
四娘的事情，只要她说出真相，那么，他一定会被逐出家族，而在之后，不要说老四，就连老大老二都断然容不得他，一定会派人将他灭口，一面家丑外扬。
太了解了。所谓的三个手足，他再了解不过。
可是大错已然铸成，他也已没有回头的机会。
拈在指间的棋子终是落下。
这么多年了，他自然不会庸庸碌碌，放下对老四的杀意。只是，他动不了老四，只能戳他的软肋。
与老四的恩怨，是无从化解的，没有人会宽恕数次想取自己性命的人——这一点，对他们是一样的，都在等一个最好的机会。
他是等不到了，只有破釜沉舟一条路。
到了这关头，不得不动用藏得最深的一颗棋子了。
他扬声唤来心腹，取出名帖，沉声吩咐下去.
太夫人房里，徐幼微坐在东次间的太师椅上，如意乖乖地由她抱着，任由她轻抚着背毛，发出呼噜呼噜的声音。
徐幼微一面哄着如意，一面望向婆婆，恳切地道：“娘，等会儿我想去看看四娘。”
太夫人想了想，“一起去吧。”又问，“是不是听说她的蹊跷了？”
“是。”徐幼微语声和缓，“我跟李先生说了，今日实在打不起精神，请假了。”
太夫人失笑，“你啊。”
徐幼微赧然，“娘，对您来说，这事情或许不算什么，但对我来说，不一样的。”
“你担心我，我看出来了。”太夫人眼中尽是欣慰与喜悦，“吃完早膳还赖在我这儿，不就是想要陪着我么？”
“随您怎么想。”徐幼微嫣然一笑，“反正今儿是赖定您了，您可不准撵我走。”
太夫人动容，“傻孩子。什么事都不会有。”说着下地，“走，我们这就去见四娘。”
“嗯！”徐幼微随之起身，动作轻柔地把如意放在椅子上，摸了摸它的头。
如意喵呜一声，茫然地看着她。
徐幼微回身对它歉然一笑，随着太夫人去了东厢房。
东厢房的寝室中，双玉、双成一如王嬷嬷吩咐的那样，这会儿寸步不离地服侍在四娘近前。见到太夫人和徐幼微，齐齐恭敬行礼，随后搬来两把椅子，请婆媳二人落座，位置都离四娘有一段距离。
这种无言的防范，对四娘而言，何尝不是一种压力。
四娘正在床上小憩，此刻闻讯，自是匆忙下地，恭敬行礼。
太夫人与徐幼微俱是抬手示意免礼。
四娘起身站定，望着婆媳两个，期期艾艾的，不知说什么才好。
太夫人若有所思地看住她。
徐幼微则往一眼婆婆，“娘，我想和四娘说说话。”
“行啊。”太夫人的笑容里，有着不自知的宠溺之情。
徐幼微得到婆婆的允许之后，想法愈发笃定，便目光沉静地看住四娘，“前天，西院的庶务出了天大的纰漏，三老爷责无旁贷；昨日，便有了你经过内宅重重关卡摸到后花园自尽的事儿。也真不能怪你小叔心生狐疑。我回过味儿来，才觉得这事情不简单，而你的脑筋之灵光，委实不可令人小觑。”
四娘整了整衣裙，端端正正地跪倒在她面前。
徐幼微娓娓道：“你若是有莫大的委屈，利用这机会跳出来，对三老爷定是雪上加霜，能将他置于死地。这期间，可是连长房都利用了。
“你若是没有委屈，也是机关算尽了，你们西院正在与你小叔打擂台，你这寻死觅活的一出，不论真假，你小叔都会遂了你的心思，将你带回东院。
“可是，你小叔到底是怎样的明察秋毫，经了他对你的那番敲打，你该比我更清楚。
“你身上的淤伤，我已知晓。因何而来，却只有你自己清楚。
“你才十三岁。
“可是，你也已经十三岁，是非轻重，已经能够分辨。
“你小叔给了你一昼夜的时间权衡，在我看来，这时间是有些富裕了。换了我，也就给你一两个时辰。自然，这是我一家所言。
“你很明白三老爷——也就是你父亲一些话意味的是什么，你很清楚，他极可能伤及无辜。
“你不妨设想一下，西院哪个人的分量，比得起东院哪怕一个丫鬟的性命？——你要不是明白这一点，怎么会有昨夜做戏寻死的事？若不是明白这一点，那你就是三老爷的奸细，用苦肉计博得太夫人的怜惜，从而施用最歹毒的伎俩。
“要是东院无辜之人受牵连，就算你小叔放你一条生路，我也不会答应。我再不成气候，收拾你，还不在话下。
“话放这儿了，你自己品。”
太夫人唇畔的笑意更深，对四娘道：“你四婶想说的，正是我想对你说的。是非轻重，你自己权衡。至此，我们已经是好话歹话都说尽了，何去何从全在你。”
徐幼微啜了一口茶，似是自言自语一般地道：“事有万一，万一昨日长房在后花园当差的人疏忽，也就溺毙了。死都死得起，还有什么好怕的？”
四娘膝行到她跟前，双手犹豫着抚上她膝头，眼泪止也止不住地落下，“小婶婶……您说的，我都明白……我只是……我是自作聪明了，从头到尾，都瞒不过小叔，可是……我要怎么说？我又该从何说起？我……太脏了……”语毕，失声痛哭。
徐幼微与太夫人俱是现出惊讶之色：以往那么活泼的女孩子，怎么会忽然变成这样的？难道惯有的表象都是能够瞒天过海的强颜欢笑么？.
午间，孟观潮赶到宁府。
老爷子的请帖送到孟府已经是第二回了，第一次是上次休沐，他真没时间；到了这第二回，不论怎样，不管时间是否合适，都要挪出时间赴约。
席间，他吃出一道梅菜扣肉的做法比家里更地道，就建议道；“打明儿起，让我家的厨子来偷师学艺吧？小五肯碰的荤菜可不多。”
宁博堂揶揄孟观潮：“没人不知道你对小五好，人前怎么就不能遮掩着些？”
孟观潮却道：“您二老这是干嘛呢？逮住机会就给人上课，真让人瞧不下去。”
宁博堂揶揄孟观潮：“没人不知道你对小五好，人前怎么就不能遮掩着些？”
孟观潮笑眉笑眼的，“这不是天经地义的？我要是娶了小五又不好好儿待她，人前人后都端着不搭理她，跟和她有仇有什么区别？可我要是跟她有仇，又干嘛娶她？疯了？”说着就蹙了蹙眉，“什么年月啊，对媳妇儿好都成不是了。”
“一串子车轱辘话，也难为你好意思说。”宁博堂想了想，乐了，“这是什么年月？——你当帝师的年月。”
孟观潮想想，也笑了，端杯敬老爷子。
因着午间这一番趣谈，他情绪更为舒缓，因而头脑也就愈发冷静，再一次斟酌过在府中的布置之后，才放下心来——在以前，这是没可能的事儿，他决定的事，便再没有转圜的余地，不容任何人质疑。
幼微没质疑，是打一开始就担心、惊恐。
但愿，此事过后，她能真正对自己放心。
而若是腥风血雨的局面……
他控制不住的，眉心直跳。
下衙时，回府的路上，遇见了策马独行的原冲，不免下车去，打量一阵之后，含笑询问对方：“这德行，想死了不成？”
原冲竟是认认真真地点头，“想死了。你给我安排身后事吧。”
“……”孟观潮这辈子头一回语凝了，沉了好一会儿才道，“安排不了。你要是莫名其妙的死了，我再查不出根由的话，那我只能把你刨出来鞭尸。”
“吓唬谁呢。”原冲的反应，竟是轻描淡写地按了按孟观潮的脑门儿。
孟观潮当即恼了，“兔崽子！找收拾是吧？”
原冲慵懒地望了他一眼，“嗳，你就说你能怎么着吧？”之后，听到观潮微不可闻的斥责，至于是什么话，不需想，再歹毒，嘴里也蹦不出脏字儿。
那是孟观潮的修养，倒是与孟府无关。
果然，孟观潮没搭理他。
霞光满天时，孟观潮回到府中。
回到府中，听闻的消息，就让他开始打心底后怕了。
从没想过，事态居然会有这么严重。那种事，已绝对不是触犯为人的底限，而是已经触犯到为人之道的根本了。
饶是他再痛恨老三，也从没想过，他会卑劣不堪到那地步.
要等待的消息，一直没有等到。
三老爷逸出一声长长的叹息。
坐在他对面的三夫人，神色僵滞，毫无反应。
三老爷也没理会她，径自出门，到了孟观潮见他的外书房。
又一次地所谓兄弟相对而坐。
“你，想怎样？”三老爷问道。
“我还在想。”孟观潮微笑道，“全在你。”
“我没有可与你说的话。”
“那最好。”孟观潮放松身形，语气闲散地唤来谨言慎宇，“尽快核实四娘与三老爷三夫人的行径。我只看凭证。”
谨言慎宇称是而去。
三老爷不自觉地被话题牵引思绪，回想着自己有无留下凭证。
也就是在这种时刻，老四至为锋利的视线投向他，让他再不能盘算过往，不论情愿与否，都只能迎上去。
那视线变得宛如凌迟人一般的锋利，那视线的主人的语调却依然温缓：“四娘到底受了什么委屈？你能不能告诉我？”
能不能？当然不能。
☆、第 040 章
太夫人卧在美人榻上, 素手托腮。
这一日, 看似平静无波，实则险象环生。
自始至终陪着自己的，是幼微。
在她与幼微敲打之后, 四娘明明已将近崩溃, 仍是心存顾忌, 说要慎重考虑, 她们自然由着她。
用过早膳, 回事处的人前去告知原本今日要登门的几位夫人太太, 改日再聚。
每一日，都会有一些临时求见的人，今日也不例外。
竟然先后来了三个要取她性命的人。
最先来的, 是帮她打理外面店铺的一名女管事。在垂花门外的花厅停留片刻, 便被查出身上带着淬了剧毒的匕首。
人自然是被当场擒获。
第二个，是她的母亲房里的一名大丫鬟，情形与第一个大同小异。
第三个，该是老三手里的底牌，那人是来自宫里的一名太监，声称太后娘娘要他传口谕。在花厅喝茶，盘桓多时, 观潮的人手也没发现异状。
就在那时候，幼微竟和观潮一样犯了疑心病，固执地说您听我的，让谨言慎宇到花厅, 设法搜身。左不过让那内侍睡一会儿，就算失礼，就算是胡闹，观潮也能在事后安抚。但是，您不能出事，绝对不能。您但凡出一点儿岔子，便是要了观潮半条命。
她说好。
结果，谨言慎宇去了花厅，手段巧妙的让那宫人陷入昏迷，随后搜身，果然就发现了异状：那宫人的靴子暗藏机关，只要淬了剧毒的利刃弹出，刺中她，便仍是命丧当场的下场。
想来心惊。
许多年了，一路走来，所做一切，都是在护助、帮衬观潮之余，确保自己安然无恙。
而这样派人刺杀她的事，是前所未有的。
老三收买的这三个人，等同于他手里的死士，不需想，那三个人，就算事成，也绝对没有活路，定要当场自尽的。
虽然，那大抵是不可能的——就算人到了她和幼微面前，几名身手绝佳的丫鬟，不会给任何人对她们出手并伤到她们的机会。
幼微想做的，是连那种情形都避免。也做到了。
在听闻消息之后，幼微与她一样，生出诸多顾忌：老三竟然已渗透到了她的管事、娘家和宫中。
委实让人后怕，那真是她平时如何都不能生出戒备的人。
如果不是观潮先发制人且有完全防范，那么…….
徐幼微坐在东次间的太师椅上，如意已经在她膝上酣睡。
她轻柔地抚着如意的背，心绪起伏。
前世那场发生在孟府的惊变，因着今日种种，她已经能够梳理出脉络。
临近傍晚的时候，四娘下了决心，对她和太夫人道出原委。
今年元宵节之前，三老爷对于四娘来说，是继父；在那之后，只是一个强行霸占她的禽兽。
三房那些形同木偶一般的下人，正是都因着知晓这件事，又在三老爷、三夫人的责令下，变成了那副样子。
而这两日，因着孟观潮让三老爷吃了闷亏，三老爷将满腔邪火发泄到了四娘身上。
前日三房的母女哭闹，是四娘受不住凌/辱，问生身母亲到底管不管她。三夫人却给了她一记耳光，说你若是没勾引她，他怎么会对你起那种念头。在当时，四娘几近崩溃，大哭不止。
昨夜，三老爷尽兴之后，对四娘说，以后就不能服侍他了，要将她许配给一名鳏夫，因为那人是商贾，因为她值二十万两雪花银。
那鳏夫已经年近六旬。
他笑着说完那些话，回了三房的正屋。
四娘思来想去，都觉得生无可恋。
只是，不甘心。
不甘心让那男人和母亲继续在孟府如常生活下去。
已然怒极，脑子就变得灵光了，因势利导，有了那一出自尽的戏。
听四娘说完这些，徐幼微真的气得肝儿疼了：男人已经令人发指，三夫人更让人发指。
恨不得将三夫人扒皮抽筋。
而在前世，一定就是因为四娘将此事告知了太夫人，请祖母为自己主持公道，太夫人知情后，却被三老爷安排人手取了性命。
于是，便有了所谓的太夫人暴毙，便有了孟观潮众目睽睽之下用残忍至极的手段杀掉三老爷的事。
思来想去，再没有别的可能了。
今生，已然避免太夫人的无妄之灾。
今日是晴天，秋日的烟霞光影，透过窗纱，斜斜映照入室，在地上留下迤逦的光影。
徐幼微慢悠悠地将如意安置在身侧，待它再次沉睡后，起身去了东厢房。
再见到四娘，她放下了所有戒备：四娘在诉说时的悲苦、不甘、怨恨，都是任何人都伪装不了的。
她径自坐到床畔，握住了这女孩的手。
四娘愣怔片刻，之后便起身，投入到她虽然单薄却温暖的怀抱。
徐幼微道：“在这之前，我一点儿异状也没发现。每次见你，除了这两日，从没发现你有异样。”
四娘一面抽泣，一面答道：“我没法子，所谓的父母，都那样对我……都告诉我，要是言行出现一点点不妥，便要让我眼睁睁看着被剁掉双手、双脚……小婶婶，那时，我没出息，我怕……我每次给祖母请安的时候，只能像五娘一样叽叽喳喳的，没话也要找话，不想笑也会笑着。”
徐幼微嗯了一声，“想让三老爷得到应有的下场么？”
“想！”四娘用力点头，“我想让他求生不能，求死不能。”
“那么，三夫人呢？”
“一样！”四娘斩钉截铁地说。
“我再问你一遍，你想要三夫人得到怎样的下场。你要知道，我会把你的话转告你小叔。”
四娘思忖片刻，道：“再怎么想，我还是想让她求生不得、求死不能。我所有嫌弃、厌恶自己的理由，皆因她而起。”.
孟观潮见过三老爷之后，径自来到太夫人房里。
到了正屋所在的院落，听到了四娘的低泣声、幼微的柔声安抚。
他点手唤一名丫鬟：“等四小姐好些了，请夫人出来跟我说几句话。”
丫鬟称是而去。
他等了一阵子，徐幼微快步走出东厢房，“怎么？要问我什么？”
“那件事，何时开始的？”这是他最在意的一点，谨言慎宇却忘了问明母亲和幼微。
“元宵之后。”
孟观潮颔首，“知道了。”
徐幼微又说了四娘对三老爷、三夫人的态度。
孟观潮牵了牵唇，微声道：“这样想最好。若是心存妇人之仁，只能让她陪着那两个人渣。”
“……”徐幼微意识到，他已怒极，此刻在他心里，满天下恐怕也没几个无辜之人。
孟观潮缓缓踱步，片刻后，转回到她面前，抚了抚她肩臂，温声道：“照常陪娘用饭，外院不论发生什么，都不要管，更不要去。处置人的场面，不好看。”
徐幼微点头。
孟观潮步履如风地回往外院，过了垂花门，吩咐谨言慎宇：“孟府旁支，看过我们兄弟四个发誓的人，都拎过来。之后封府。”
二人称是，从速安排下去.
李之澄一早就察觉到，孟府将有大事发生。幼微将林漪托付给了她，她就整日带着林漪，读书写字，玩儿翻绳之类的游戏。
徐幼微回了卿云斋，道谢后说没事了，邀请她一起用饭。
她说不用了，回住处还有事。幼微就没强留，送她到垂花门，说外院有事，不如走侧门。
她就笑了笑，说那好啊，很久没看热闹了。
幼微又是笑又是钦佩。
李之澄来到外院的时候，恰是封府的时候：她出不去，原冲则在这当口冒出来，进到府中。
孟观潮背着手，站在通往大门的甬路上，一身的杀气。
她寻了个便于看热闹的位置站定。
原冲最了解孟观潮，知道他动怒了，问道：“出什么事儿了？”
孟观潮懒得提，“脏的厉害，去问谨言。”
原冲说好，带着长安往里走。
长安这一阵被自家五爷支使得团团转，杂七杂八一堆事情，也有与人动手的时候，腰间便佩戴了长剑。
他对孟观潮行礼的时候，孟观潮探手取下他的长剑，“借我用用。”
“是。”长安这样应着，脖子却是一梗，心说难不成太傅要杀人？不会吧？
原冲看到了李之澄，走过去，皱着眉微声问：“吃饱了撑的吧？你要做什么？”
李之澄报以微微一笑，不言语，绕着手臂，继续看着孟观潮。
“混帐。”原冲嘀咕。
李之澄充耳不闻。
“但凡老四动手，都恨不得吓死几个……”
“我知道。”李之澄淡淡地接话，瞥了他一眼，“你快成话痨了。”
“……”原冲黑着脸，站在她身旁。
李之澄挪开几步，他跟过去。她抿了抿唇，索性回到先前的位置。
三十名护卫各持一条军棍，在甬路旁分左右排开。
另有两名护卫挟持着三老爷到了孟观潮近前。
孟观潮凝视着三老爷，三老爷则凝视着他持着长剑的手，面色逐渐变成将死之人的惨淡，现出绝望之色。
长房、二房、三房的人慌慌张张地赶来外院。
二老爷一看这阵仗，便知道老四要动真格的了，而老三所作的事，他已知晓。
他心里很清楚，老三做出那等禽兽不如的事，死不足惜，可是……老四要在府中杀人么？
孟府旁支的人，有兄弟四个的长辈、平辈，共来了十七人。
二老爷硬着头皮问孟观潮：“老四，你这是——”
“清理门户。”
“你要怎么清理？”二老爷问道。
“啰嗦。”孟观潮语气忽然变得十分柔和，目光竟在这瞬间十分温柔，“你要不要陪着他？”
二老爷立时摇头，继而再不吭声。生死关头，谁还顾不得上样子怂不怂。
孟观潮视线环顾众人，见除了母亲、幼微、林漪、四娘都到了，对两名护卫扬了扬下巴。
两名护卫将三老爷推向四老爷，随即默默地退到一旁。
孟观潮对三老爷道：“说来听听，你做了什么好事？”
三老爷双唇紧闭，用挑衅的眼神看着孟观潮。
下一刻，随着剑鞘飞到谨言面前被接住，剑光一闪，直直刺向三老爷的面容。
三老爷侧头躲闪，孟观潮却已算到，剑尖也似长了眼睛，在三老爷面颊上划出一道血口子。
三老爷一声不吭。孟观潮手法太快，他根本没感觉到疼，更何况，孟观潮还有后招。
下意识地躲避几次之后，他忽然站定身形，一动不动，心里只希望，孟观潮能给自己一个痛快的了断。
然而孟观潮却没有杀他的意思。
令人眼花缭乱的剑光之中，血花四溅，短短时间，三老爷身上便多了十几道血口子。
他身上的浅灰色锦袍，几乎完全被鲜血染红。
原冲转头看了李之澄一眼，见她神色专注地观察着孟观潮漂亮至极迅速至极的身法、手法，脸上写满钦佩。
原冲悻悻的转过头。
众人要在孟观潮停手之后，才明白发生了什么。乍一看，三老爷几乎已经成了血人。
有人吓得瘫坐在地，有人倒抽着冷气，却没人出声。
没有人敢，几乎已经被吓破胆，只希望在这时候，化作地上的尘土——并不确定稍后自己会不会被三老爷连累。
孟观潮看着三老爷，仍是那句：“说来听听，你做了什么好事？”
三老爷痛苦地面容都扭曲了，嘶声道：“是贱婢勾引我，她活该！”
孟观潮扬手将滴着鲜血的长剑抛给谨言，对一名侍卫示意。
侍卫将军棍抛给四老爷。
下一秒，军棍狠力敲在三老爷膝盖上。
三老爷摔倒在地，再也克制不住，发出一声惨叫，痛苦地在地上打着滚儿。
孟观潮亦步亦趋，沉稳有力地一下一下击打着三老爷。
左腕、左臂、左肋、左胯、左腿大腿、左腿小腿、左脚腕，随后将这顺序逆转，自右脚腕到右手腕。
起初，每被击打一下，三老爷就哀嚎一声，后来已然疼的力竭，身形一动不动，在地上抽/搐着。
李之澄则现出惊讶之色，重逢后，第一次主动与原冲说话，语声极低：“观潮一直这样么？”
“你指什么？”
“次序。”
“嗯。”原冲说，“别人打人杀人，就是打人杀人，观潮不是。这种事由他做，便是最好看的手艺活儿。你说的那次序，不服不行，嗯……整个儿跟有病似的。”
“……”李之澄斜睇他一眼。这叫什么不伦不类的话？
他笑一笑，对她扬了扬眉。
两人说话期间，孟观潮停了手，三老爷仍在不可控制地抽/搐着。
女眷之中，元娘、二娘、五娘被生生吓晕过去。没人管，没有下人跟来，别人早已吓懵了，哪里还顾得上别人。
大夫人、二夫人身子瘫软在地，瑟瑟发抖，是觉得，此刻的三老爷在孟观潮手里，已经不再像是个人，完全就是待宰的牲畜。
孟观潮敛目看着三老爷，出奇俊美的容颜上没有任何情绪，平静至极，仿佛刚才只是做了一件最寻常不过的小事。
而明眼人都知道，三老爷已经等同于被他拆了，周身再没一处能动。
“说来听听，你做了什么好事？”他再一次平静地重复那个问题。
“我……”三老爷吃力地开口了。
孟观潮将军棍抛还给护卫，唤道：“二老太爷、六叔，你们过来听听。”
被点名的两个人早已面无人色，却不敢有二话，相互搀扶着走向孟观潮三老爷那边。中途摔了一跤，怕孟观潮着急，慌手忙脚地爬起来继续走。
等两人到了近前，孟观潮吩咐三老爷：“说。”
三老爷断断续续地道：“我……元宵节之后，我强占了膝下长女……我厌恶娶的那个女人……也厌恶那女人带来的拖油瓶……就、就让她们两个……服、服侍我……”
二老太爷和孟六老爷听了，瞠目结舌，随后，二老太爷手里的拐杖颤巍巍地敲在三老爷身上，“畜生、畜生！”
孟观潮则道：“接着说。”
三老爷继续道：“今日，我知道大难临头……就、就安排早就收买的人，去杀太夫人……可是……三个都是废物，都没成事。”
二老太爷、孟六老爷浑忘了之前的恐惧，愤怒地看着他，已经不知道说什么才好。
三老爷却在此时望向孟观潮，居然现出一丝诡异的笑意，“我没算计你的妻子……奇怪么？因为……女人，在我眼里……只是、只是玩物而已。”
孟观潮俯身，眼中是森寒的杀气，唇角却牵出悦目的笑容，语气温柔之至：“你再提及我夫人一个字儿，我就把你的舌头割了，切一盘儿，让你自己吃了。”
三老爷转头望向二老爷，眼含祈求。到此刻，他已看出来了，孟观潮软硬不吃，要他生不如死。他希望二老爷给自己一个痛快的了断。
二老爷对上他视线，缓缓地闭了闭眼睛，再慢慢地转头，看着别处。
孟观潮问二老太爷：“这般禽兽，该不该开祠堂，逐出宗族？”
二老太爷忙道：“应该，应该。”
“那就劳烦您，带人去祠堂稍等片刻，随后一起发落他。”孟观潮说，“终究是家丑不可外扬，此事，我便不惊动官府了。”
二老太爷暗暗苦笑，心说怎么样的责罚，能比你刚才给予的更重更残忍？嘴里则道：“你放心，今日的事，我们什么都没看见，只知道老三做了禽兽不如的事情。稍后……给他安排个别的罪名吧？”他眼神恳切，“毕竟，那孩子还得活下去，你说可是？”
“行，您看着办，罪名说得过去就行。”
“放心，放心。”二老太爷当即唤上同来的那些人，忙不迭地去了祠堂。这种场合，谁会愿意继续逗留？
孟观潮则吩咐慎宇：“唤人给他止血。”
伤口不少，血流的也不少，但相加起来，也不致命。
他不会杀老三，要这种人的命，便是脏了自己的手，犯不上。
死，也要讲资格的。
他就是要让老三生不如死。
一行人离开之后，孟观潮点手唤三夫人，“你，过来。”
三夫人刚一迈步，就跌倒在地。颇费了些时间，才到了孟观潮跟前，立时就跪了下去。
孟观潮示意慎宇到近前，问三夫人：“为何知情不报？”
“他、他不让我说，”三夫人磕磕巴巴地说，“他说，要是我将事情捅出去，就、就把我们母女三个卖入娼门……”
“原来如此。”孟观潮牵了牵唇，“刚刚我还在为难，不知如何处置你。”
“四……”三夫人抬头望着他，一个字刚出口，便看到了他眼底的嫌恶，忙改口道，“太傅，我知错了，真知错了……还有四娘、五娘呢，对不对？”
孟观潮示意慎宇。
慎宇立时取出帕子，塞住她的嘴，唤来两名侍卫，将她架起来。
孟观潮吩咐道：“卖入娼门，三个月之后再处置了。要办妥，她早死一日都不行。”
“是！”
三夫人被带走的时候，发出虽然模糊却依然难以掩饰绝望的悲声。
孟观潮的视线扫过每一个人，沉声吩咐道：“事情已了，此刻起，都给我忘掉。再见到四娘，务必一切如常，此事不要告诉她。不然，便与那畜生同罪。”
他凝一眼晕倒在地无人理会的五娘，“五娘醒来后，如实告知她双亲到底是怎样的人，问她是回外祖父家，还是去庙里清修。孟府，不留她了。”
等待宗族的人过来的时候，谨言盘问过三房的下人，五娘的奶娘、贴身服侍的丫鬟都知晓房里的丑事。
他不相信五娘完全不知情。就算不知情，那也是老三的骨血，不能留在府中。
说白了，老三及其妻子，能教出什么好孩子来？与其留下一个隐患，不如让母亲和幼微清净些。
大老爷、二老爷带头，齐齐低声称是。
孟观潮示意护卫清场：鲜血洗刷干净，晕倒的人弄醒。他则与二老爷、孟文晖、孟文涛去了祠堂。
二老太爷、孟六老爷等人，已经为三老爷安排好了罪名，且写好了一份供词，大意是：孟府不肖子孙孟观楼，在父亲孝期之间，大行淫/秽之事，如今东窗事发，竟试图弑母。本该送入大牢，按律处置，然而孟府手足顾念手足情分、太夫人宽和大度，只将之逐出孟府，以儆效尤。
说到底，孟观楼都被整治成那样了，横竖活不久了，便不妨给太傅、太夫人和两个兄长做做面子。
大家一致认可。孟观潮、二老爷、孟文晖等人自然也没反对。
此事了结之后，孟观潮和二老爷邀请众人到外院花厅用饭。
落座之后，大家就像是什么都没发生一样，谈笑风生。
只有二老爷和孟文晖兄弟三个，每每有意无意地看向孟观潮的时候，就觉得瘆的慌——如果，自己有朝一日也惹怒了他，那么……
只这样一想，腿肚子就开始转筋了。
夜半，孟观潮才回了内宅。
太夫人和四娘还没睡。
他坐到母亲身边，言简意赅地说了处置的结果。
太夫人颔首一笑，心里却是确定，他定然发了狠。但，那是该当的。
“娘，”孟观潮揽了揽母亲的肩，“今日扰到您了，怪我，大意了。”
“这是说什么呢？”太夫人笑着拍拍他的手，“你只是用兵如神，在家中常年防贼，怎么可能算无遗漏。要说大意的人，明明是我。明日起，要重新安排一番。”
“我安排几名管事帮衬您。”
太夫人犹豫一下，“也好。那些产业、人手，等到交给幼微的时候，都该是最好的情形。我可舍不得让她收拾我留下的烂摊子。”
“过三二年再说吧。”孟观潮说。
“不用你管。”太夫人笑着吩咐他，“去看看四娘，便回房吧，料想着幼微也还没睡。”
她还没睡？不大可能。孟观潮心说，您是不知道，您那儿媳妇，紧张兮兮的劲儿一过，一定睡得像只懒猫。
他笑着让母亲早些歇息，告辞出门，去了东厢房。
四娘正坐在次间出神，眼睛红肿的厉害。
孟观潮给了她一个安抚的笑，“那两个人，已经处置了。别问他们的去向，也别再害怕。”
“小叔……”四娘跪倒，给他磕了三个头，“除了如此，我不知道如何才能报答您的恩情，哪怕点滴。”
“起来吧。”孟观潮恢复了面对侄女惯有的柔和神色，“想回你外祖父家么？”
“不要。”四娘起身之后，眼含恳切，“小叔，您把我送到庵堂吧。”
“为何？”孟观潮笑容温和，“因为别人对你犯了错，你就要惩罚自己一生青灯古佛？我倒是不知道，你对佛家、道家有过哪怕一点点兴趣。”
“可是……”
“没有人记得那件事，没有人敢给你脸色。当然，老三已经被安排了别的由头逐出宗族，是你身上一个污点。日后倒是不妨清净度日，闲杂人等就不需见了。”孟观潮和声道，“如今就是这样的情形，四娘，你敢不敢由我照拂着，争口气，在这府里过下去？”
四娘凝视着他，用力点头的时候，豆大的眼泪掉落。
“没出息，哭得比小花猫还难看。”孟观潮打趣她。
她匆忙擦了擦眼睛，片刻后，努力扯出一抹微笑。
“明日起，谨言会帮你打理眼前的事。”孟观潮站起身来，“今晚早些睡，好么？”
四娘深吸进一口气，让自己脆生生回话：“好！”
“乖。”孟观潮笑着出门而去，回到房里，果然不出他所料，幼微已经酣睡。
这漫长的一日，想必已熬尽了她的精力。到底还是底子差，精力不济。
他去沐浴更衣，转回来歇在她身侧，动作轻缓的，把她揽到怀里。
同一时刻，李之澄和原冲正在满大街闲逛。
知晓结果之后，两个人与孟观潮打过招呼，便相继离开孟府。
她走在街上，他不言不语地跟在她身后。
偶尔，她会生出错觉：仿佛回到了相识之初。
她不想回住处，便在沉沉夜色之中，漫无目的地走着。
过了子时，原冲加快步调，走到她身侧，问：“这几年，你有没有想过我？”
她不疾不徐地接话：“没。”
原冲语气平和：“那么——我送过你一块怀表，你为什么贴身戴着？”
“……”李之澄下意识地摸了摸领口，“这东西不常见，值些银钱。我习惯把贵重之物带在身边。”
他不置可否，口不对心地道：“上回的事……对不住了。”没有愧意，恼火之后，想到自己无意间的发现，只有庆幸。
“……没关系。”她轻轻地说。
“有没有觉得我像是个疯子？”
“当然没有。”李之澄侧头看了他一眼，“把我困在那个莫名其妙的地方，你的人才好搜查我的住处。”
“……”原冲蹙眉，“我讨厌聪明的女人。”
“谁在乎。”
原冲笑了笑，“你说我是不是犯贱？到今时今日，我满脑子想的，还是娶你。”
李之澄敛目看着脚下的路。
“到底是怎样的缘故，让你离开我那么久？如果你告诉我，我们一起承担，不好么？”他问。
她不作声。
“你到底要我怎样？”原冲说，“你钦佩观潮，那么，要不然在床上躺两年，让我照顾你？”
李之澄停下脚步，斜睇他一眼。这么没脑子的话，不知道他怎么好意思说出口的。
他随之止步，“或者，你这就跟我回家，我当着你的面儿，跟爹娘说我要娶你。好么？”
李之澄微不可见地蹙了蹙眉，举步前行。
就在这时，他伸手握住她的手，“之澄……”
这动不动用拳头说话的大男人，此刻的眼神，竟如小兔子一般单纯，且无助。
他说：“我怂了，行么？不论如何，我都想跟你过一辈子。不见你，就只是惦记，只是恨，见了你，又魔怔了。”
李之澄骤然别转脸，秀眉狠狠一皱，片刻后，漠然道：“这算什么？高明的苦肉计么？”
是的，一定是这样的。他示弱，他不要面子，远比受了重伤出现在她面前更让她心碎。
原冲被气乐了，索性颔首，“没错，是苦肉计，脸、面子，我都不要了，可不就比一般的苦肉计要高明？多谢你提醒，不然，我还真不知道，自己也像观潮一样，时时处处能运用兵法。”
李之澄甩开他的手，快步前行。
“李之澄，你要是这样的话，那我往后可就不管不顾了。”原冲望着她的背影，愤愤地道，“我还有更不要面子的招儿！”
李之澄脚步顿了顿。
“不出五日，我就让满京都的人都知道，我原冲看上你了，死皮赖脸地要娶你！”
“不行！”她立时转身，回头看住他。
原冲逸出璀璨如阳光的笑容。原来，这招就管用啊。喜悦之后，他就恨不得给自己一耳刮子：早实话实说，早跟她来这出不就结了？用得着这么多日子都窝火得要死？
他打定主意，笑道：“你要是不跟我说实话，我说到做到。不信，就试试。”
李之澄望着他。
就这样，两个人隔着一段距离，在昏暗寒凉亦静谧的夜色之中，遥遥相望.
清早，徐幼微醒来，急于知晓三老爷的下场，却又实在不忍心惊动孟观潮，便保持不动，时不时看他一眼。
他唇角忽而徐徐上扬。
“醒了？”徐幼微抬手轻抚他眉眼。
孟观潮嗯了一声，睁开眼睛之际，凑过去吻了吻她的唇。
徐幼微忙问起最记挂的事。
孟观潮只告诉她结果：“把他废了，逐出宗族。”
徐幼微长长地透了一口气。终于，对太夫人而言，最大的威胁已被除掉。
孟观潮则抚着她小腹，“难受么？”她的小日子，就是这一两天了。来之前，她总会十分倦怠，有些不适。
“没觉得难受。”徐幼微微笑，“有事情忙的好处。”
他也笑，“昨日我的小猫，委实让我刮目相看。”
“哪有啊。”徐幼微笑道，“是你和娘教的好，我真是应着头皮应承那些事。”
孟观潮笑着握住她的手，“岳父那边也没事。可以完全放心了。”
“嗯。”她眨了眨眼睛，勾住他颈子，“近日需要我记挂的事，只有休沐早一些到来。”
“喜欢我在家里？”
“喜欢。”她诚实的又甜甜的回答。
“那么，往后不再陪皇上打猎，整日都留在家中。”
徐幼微想了想，“可以的话，自然最好。皇上若是不情愿——”
“不会。就要着手准备秋围了，到时候选出个三两个像样的高门子弟，日后休沐由他们陪着皇上。”
徐幼微不由得笑靥如花。
随后，夫妻两个商议着对四娘日后时日做出安排。三房的下人，在昨夜，已全部被带到别院讯问，心里有数之后，谨言慎宇会做出相应的安排。而太夫人和幼微，要带着四娘，一起选拔出堪用的下人。后续枝节，则要由太夫人带着幼微和四娘一起着手。
说起来简单，实际做的话，也绝不会麻烦到哪儿去。
他就是这样的，不论何事，到了他手里，都会变得很简单明了。
送他出门、请安之后，太夫人不认为儿媳需要再一次打破惯例，幼微也是这么想，于是，婆媳两个轻易达成共识：到下午再一起着手四娘相关的事。
徐幼微回房更衣，准备去后园的练功场。
李嬷嬷去了一趟外院，回来后，一副啼笑皆非的样子，行礼后禀道：“四夫人，原五爷送来了好些礼品，请您转送给李先生。再就是，我听谨言说的，李先生早间来孟府的时候，原五爷亲自带着二十名护卫，一路护送。”
过度的惊讶和喜悦，让徐幼微一时间呆住。