第31章
明君圣主？皇帝咂摸着这四个字, 暗自失笑。
她怕是在心里咒骂过他千百遍，如今为了程家，还是说出这般违心的话, 真是难为她了。
不过，他听着很受用。
旁人的恭维, 他都不在意，唯独想听她说。
不过, 她身上另有一桩事让他好奇。
程家出了这么大的事, 她却未曾过问程玘一句，第一个开口想见的，仍只是她阿娘。
皇帝想起她刚入宫时。
在他这里受了委屈，她便是靠在丫鬟身上，说她想阿娘。
大婚后, 第一次见到程玘之时, 她明明是激动地扑过去, 显然程玘这个做父亲的, 待她并非不好。
为何她似乎不关心程玘的事？
皇帝没回应, 程芳浓急了。
抓住他衣袖，轻扯着央求：“我爹和姑母或许有所图谋，可我阿娘一定不知情, 即便知晓，也只会阻止他们。就算程家有滔天大罪，我阿娘也是无辜的。我只是想见见她，看到她好好的, 也让她看到我好好的。”
“这样也不可以吗？”程芳浓仰面望他，卑微柔弱。
她知道，不能逼他, 否则，只会适得其反。
可是，旁的人她都可以不急，唯独阿娘，只要鼓起勇气开了口，她便再也按捺不住想去见的心。
她语气真诚，说的是肺腑之言。
不求情，只是见一面，可以吗？
她的姿态，放得足够卑微，如皇帝先前期待的那般柔顺识趣。
可不知怎的，见她如此，他心里莫名不舒服。
身为程家的掌上明珠，她原是骄傲倔强的。
见过她恃宠而骄的样子，也见过她夜里对侍卫颐指气使的样子，突然见她将自己低到尘埃里，他竟不习惯了。
皇帝默然凝着她，看着她清水般的眸子里，眼泪在打转。
“好，朕会安排。”皇帝抬手，指腹摩挲了一下她脸颊，“你别急，谢夫人在程府，朕没让人去打扰。”
程芳浓破涕为笑：“多谢皇上。”
她攥着帕子，掩饰着心中不安。
皇帝说，阿娘在程府。
言外之意便是，爹不在。
他在何处？在牢里吗？
这会子，程芳浓不敢问。
凭借孩子，能让他破例到什么地步，她心里还没底，不如等先见过阿娘再说。
在前殿见过章阁老等人，料理好朝事，皇帝又翻开姜远从诏狱带回的供词。
厚厚一摞，有些还沾着血迹。
“果然，程玘和程玿两个老狐狸的说法并不一致。”皇帝丢开供词，没着急看其他人的。
姜远是亲自审问的，挑挑眉：“程玿说他是一时鬼迷心窍，贪财，才做出卖官鬻爵的事，对程玘做的一切一无所知。而程玘呢，说他与贤王并无瓜葛，还说皇后是他逼迫入宫的，太后也是被他胁迫，一切是他一人之过。你觉得谁更可信？”
“朕一个都不信。”皇帝摇摇头。
站起身，欣赏着墙上的江山雪景挂画：“程玿是个庸才，若非程玘扶持，他到不了今天的地位。倒是程玘，让朕有些刮目相看。死到临头，他倒敢把过错都往自己身上揽，确有做家主的担当。”
“有担当？我看未必，想尽量保全家人倒是真的。”姜远耸耸肩，“不过，他若真关心家人，一开始就不该动这杀头的念头。现在惺惺作态，想立贞节牌坊，指望谁高看他一分？你可别被他蒙蔽。”
“这么说也没错。”皇帝微微颔首，话锋一转，“你跟程玘也有宿仇？”
姜远愣了一下，连连摆手，吊儿郎当：“我出身草莽，哪有机会跟堂堂首辅大人结仇？我就是看不惯。这么多年，他表面忧国忧民，我就不信程玿和程沧做的那些事，他会不知道。”
程沧乃是程玿的长子，程浔的长兄，胡太医的独子胡勇便是在其手下当差。
程家自以为控制住胡勇，便能拿捏住胡太医，为他们所用。
殊不知，他一直在借胡勇的手，收集程沧的罪证，对其欺男霸女，收受贿赂干扰刑狱，放贷子钱控制朝臣等罪行，了如指掌。
皇帝微微牵唇，眉宇间尽显杀伐果断的威势。
程玘谎话连篇，他的供词，皇帝并不往心里去。
唯有一句，萦绕在他心头，挥之不去。
程玘说，是他逼迫程芳浓入宫的。
反复思量，皇帝眉心微动。
或许，在带皇后去见谢夫人之前，他自己该先去拜见一番。
刚要去准备，刘全寿进来通禀：“皇上，同昌长公主求见。”
皇帝拧拧眉，猜到对方来者不善，迟疑一瞬，他到底没拒绝。
“听说皇姐打算在府里办一场赏花宴。”皇帝赐了座，状似热络寒暄。
长公主不接刘全寿奉的茶，摆摆手，不客气道：“明人不说暗话，我这次来，是为了妍儿。”
“乱臣贼子程玘已下大狱，你准备何时废了他女儿皇后之位，接妍儿入宫？”她必须趁早施压，免得夜长梦多。
“皇姐是来逼朕的？”皇帝语气不紧不慢，眼锋凛然。
隐忍多年，终于到了一切由他掌控的时候，没人可以逼他做事。
听出他语气不善，长公主忽而意识到，自己语气是强硬了些。
今时不同往日，如今，皇帝彻底掌权，朝野皆是他的人，他不会容忍任何人骑到他头上去。
是以，长公主语气缓和下来：“皇上误会了，皇姐是在为你考虑。好不容易将程玘等人拉下马，正是让朝臣们看到皇上英明果决的时候，若还留着罪臣之女在宫里，岂不是让臣子们误以为皇上贪图美色，优柔寡断？”
“多谢皇姐提醒。”皇帝唇角微扬，牵起一丝凉薄的嘲讽。
说得冠冕堂皇，实则皇姐和程玘之流并无什么区别，一样是想把女人送到他身边。
求皇嗣，求权势，最后谋求的，都是他的江山。
手足之情，君臣之义，甚至夫妻之情，皆如是。
他只有让他们畏惧，才能得到他们的安分臣服。
“皇后的事，待查明程家所有罪行，给程玘定了罪，朕自会处置。”皇帝抬起下颌，眼神锐利，气势赫然，“在此之前，朕的家事，便不劳皇姐费心了。”
长公主张张嘴，待要再说什么。
皇帝忽而站起身，越过她往外走，像是赶着去处理什么急事：“刘全寿，送长公主出宫。”
他语气带着不容拒绝的威慑，冷冽刺骨，如宫苑里正劲的风刀。
天色渐渐暗下来，程府亮起稀稀疏疏的风灯。
中路的正房里，只住着谢芸一人。
没烧地龙，屋子里摆着一个炭盆，炭火烧得不旺，坐在跟前才能摊着些热气。
寒风灌入未及修补的绮窗，冷得很。
丫鬟们都睡下了，只有刘嬷嬷年纪大，睡不着，守在炭盆侧陪她枯坐。
谢芸手中拨动着一百零八子的佛珠，不言不语，盯着炽红的炭火发呆。
“也不知老爷在牢里怎么样，还能不能出来。哎，夫人何曾受过这等罪？这样清苦的日子，也不知何时是个头儿。”刘嬷嬷叹气，“要不，夫人写信问问谢家的老爷、公子们？兴许他们有法子呢？”
谢芸手上动作未停，浅浅一笑：“我父兄从不沾程家任何事，事到如今，我只有庆幸，哪会将他们卷进来？程玘的事，没那么简单，可他是咎由自取，只是可怜我的阿浓，不知在宫里如何了。程玘倒下，前朝的人绝不会容她，不知皇上待她能有几分怜惜。”
劝不动程玘的时候，她就无数次预料到今日，倒也不怕，唯独担心女儿。
也不知女儿阴差阳错，仍是入了宫，究竟是福是祸。
阿浓说过，皇上对她宠爱有加，几乎是百依百顺。
这种时候，皇上会护着她的吧？
思及此，谢芸手中佛珠拨动得快了些，她默默在心里祈祷，阿浓在宫里平平安安的，没有被程玘连累。
笃笃，叩门声从院门外传来。
在这凄清的寒夜里，听得人毛骨悚然。
程家这境况，亲友避之不及，连日来从未有人探望，来的只会是大理寺或者诏狱的人。
可也不该大晚上来敲妇孺的门！
刘嬷嬷害怕，望着谢芸：“夫人？”
“没事，我去开门。”谢芸将佛珠缠在腕间，站起身，拂拂衣摆，举步朝外走。
平日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。
她身着袄裙，取一件厚斗篷披在肩上，走进风雪交加的庭院，步履从容。
刘嬷嬷自然不放心她一个人，哆嗦着跟在她身后。
两人踏着积雪，吱嘎吱嘎往院门方向走。
打开铜锁，拉开门栓，谢芸看到一位着银鱼服的御前侍卫，和一道修长的黑影。
来人大半张脸隐在深色兜帽的阴影里，薄唇轻抿，不怒自威。
墨色裘氅长及足踝，下摆露出绣金龙的深色靴面，沾着未化的雪。
“臣妇谢芸参见皇上。”谢芸躬身施礼。
虽诧异，却是不卑不亢。
刘嬷嬷则震惊得说不出完整的话：“啊，皇，皇……”
皇帝抬眸，冷眼扫过去，刘嬷嬷彻底失声。
“姜远，在门口守着。”皇帝冷声吩咐。
继而，略欠身，展臂冲谢芸道：“外头冷，还请岳母大人进屋说话。”
言毕，他迈开长腿，自己先行往里走。
谢芸望着他背影，愣了愣。
皇帝姿态还算恭敬，且还认她是岳母，说明什么？
是不是说明，阿浓在宫里好好的，他打算护着阿浓？
虽说猜到一些，可没亲耳听到女儿的近况，谢芸仍旧不能安心。
她快步跟上，刚迈入门槛，便急切问：“臣妇斗胆，敢问皇上，阿浓在宫里还好吗？”
皇帝看到盆里不旺的炭火，眸光定了定，又移开，落向破损漏风的窗扇，薄唇抿直。
须臾，他坐到火盆侧，示意谢芸也坐下。
“阿浓很好，只是担心岳母的处境，所以朕先来看看，也好让她安心。”皇帝摘下兜帽，露出完整的面容。
挂着浅笑，看起来温润如玉。
与谢芸所听到的，想象的，铁血手腕的皇帝，反差极大。
“深夜叨扰，情非得已，还请岳母大人见谅。”皇帝很客气，不像是对待罪臣家眷，倒真像是寻常人家的女婿。
谢芸悬着的心，终于安定。
“多谢皇上爱护阿浓。”谢芸露出一丝欣慰的笑，有种吾家有女初长成，不必阿娘操心的骄傲，“我就知道，我的阿浓，眼光不会差的。”
火光映着皇帝的脸，他墨色眼睛也发亮，语气如常：“阿浓对岳母大人提起过小婿？”
“是啊。”提起女儿，谢芸唇角是压不下的笑意。
望着炭火，她神情温柔慈爱：“有些事，皇上恐怕早晚会从旁处得知，不如今日我一道说了，也免得你将来对阿浓有所误解。”
“当初，程玘想送阿浓入宫，我原是不同意的，阿浓也不愿意。可他与太后兄妹二人，一意孤行，执意定下这婚事，懿旨下来，逼得人走投无路。皇后哪是那么好当的？我实在舍不得阿浓入宫，大婚前一日，便安排了妥当人将她送出京城，想将她送去青州谢家暂时避祸。”
“可我万万没想到，程玘又悄悄将阿浓找回来，强行送进宫里！”眼下提及，她仍是忍不住愤慨。
“我日等夜盼，盼着父兄送来她的平安信，等了将近一个月！后来的事，皇上大抵能猜着，就是那一日，我才得知，我的阿浓一直在宫里，在离我这么近的地方，所以我迫不及待想去宫里看看她。”
皇帝按捺着心头震惊，面色不改，微微颔首。
他想起来，大抵是程玘突然带着谢夫人入宫求见皇后那次，那时他还以为阿浓是假冒的。
“我知道她不愿意做皇后的，所以当即就想带她走，可是，阿浓竟然不肯。”
说到此处，谢芸笑笑，抬眸望着皇帝，眼神慈蔼，像看着谢家那些子侄：“阿浓说，皇上对她宠爱有加，几乎是千依百顺，她愿意留在皇上身边。我没想到，阴差阳错，她竟然喜欢上了皇上，这大概是我唯一能原谅程玘的理由了。”
那时候，他是如何待程芳浓的？她会诚心诚意说出这样的话吗？
皇帝心里比谁都清楚，不会，那时她恨他都来不及。
皇帝想起大婚那晚媚诱的异香，想到她举手投足间对他的勾诱。
一直以为，程芳浓和她的好父亲、好姑母是一路人，是程家精心调教出来，专为怀上皇嗣，谋夺他的江山，才入宫的。
没想到，她根本不想入宫，甚至逃跑过。
程玘这人面兽心的父亲，将她抓回来，强行送入宫中。
而那媚药，不消说，定是太后的手笔了。
这些与她骨肉至亲之人，将她绑成砧板上的鱼肉，送进他嘴里，让她受尽折磨。
可这无辜的姑娘，是如何对这些害她的人的？
皇帝想起她日日给太后请安的情形，她以德报怨，换来的是太后一次次催促，甚至另挑了女人，让她送到他床上。
在宫里突然见到程玘时，她竟然还回孺慕地扑到程玘身边。
这个傻姑娘，她不会恨吗？不会痛吗？！
再想到自己加渚在她身上的一切，想到大婚之夜那双水灵澄澈的眼，多少次变得颓丧、黯然。
忽而，皇帝打住所有思绪，不敢再回想。
他捂着心口，心痛到无以复加。
比当初得知她是真正的程家小姐那日，更痛。
幸好，她当初为了安抚谢夫人，说的尽是他的好话，否则他恐怕永远也没机会像此刻这般，听到谢夫人心平气和地说这些。
她那般纯善，轻而易举原谅程玘，原谅太后。
只要他待她好，她定也会原谅他的，对吗？
谢芸瞧他脸色发白，神情有异，以为他要怪罪，忙解释：“当初试图逃婚，皆是臣妇的主意，阿浓拗不过我这个做娘的，求皇上开恩，莫要怪罪于她。”
“岳母大人误会了，朕哪会舍得怪罪阿浓？我只是想到程玘和太后。”皇帝收敛心神，忍着心口刀绞般的疼，挤出一丝苍白的笑，试图宽慰谢芸，“朕今日来，还有一事想问岳母大人，还请您看在阿浓面上，对朕说实话。”
只要他不怪罪阿浓，旁的事，谢芸没什么不能说的。
“皇上请说。”谢芸猜到他会问些什么，紧张地攥住腕间佛珠，她的话可能关系到程玘的生死。
果然，她听到皇帝郑重问：“岳母可知晓程玘和太后的谋算？对他们私底下做的事，了解多少？”
论理，该把她们提去大理寺审问，皇帝亲自来问，且态度温和，已是给足了颜面。
早在得知程玘有私生女的时候，得知程玘将阿浓抓回来送进宫的时候，她就该与程玘恩断义绝，可为了阿浓，她并未与他和离，仍耐着性子规劝过他。
对于程玘，谢芸自问，已是仁至义尽。
是以，皇帝问起，她并未藏私，将她这些年留意到的事，一一说了。
最后，她感慨：“程玘没说，可我能猜到，他是想自己做那个位置，他总说要给我和阿浓最好的一切，可他根本不知道我们想要的是什么。我劝过无数次，最后一次还搬出阿浓，说他若伤害阿浓心爱之人，阿浓会恨他，可他仍一意孤行。如今，落得这样的下场，也算是咎由自取，请皇上转告阿浓，不必为程玘求情。”
程玘想自己当皇帝？皇帝心中已是笃定，谢夫人对程玘做的事是真的一无所知。
“臣妇也恳求皇上，看在臣妇直言不讳的份上，能继续善待阿浓，她绝无程玘那样的野心。”谢芸的殷殷垂念，让皇帝想起他的母妃。
母妃临终前，明明连拉住他手的力气也没有了，仍努力看着他，一句一句叮嘱，嘱咐他小不忍则乱大谋，嘱咐他活着才有施展抱负的机会。
爱子之心，都是一样的。
皇帝无法不动容，他别开脸，戴上兜帽，站起身，语气如常应：“岳母放心，我会善待阿浓，不叫她再被人欺负。”
尤其是他自己，绝不再欺辱她。
皇帝走后不久，一行侍卫鱼贯而入，只片刻，窗扇被修补好，地龙烧起来。
待他们默默退出去，谢芸屋子里已是温暖如春。
刘嬷嬷送了客，欢欢喜喜进来：“夫人，他们还送来好些银霜炭，够咱们上上下下用至少半个月，不用挨冻，真是太好了！”
回宫路上，皇帝不由自主想着程芳浓。
大抵知道她那性子，是随了谁。
没想到，谢夫人竟会将炭火匀给下人用。
谢夫人不卑不亢，唯有提起女儿阿浓，情绪才会明显起伏，甚至下意识拨动腕间佛珠，皇帝记得那屋子里淡淡的檀香气。
青州谢氏，或许不是沽名钓誉之辈，而是真正的淡泊清傲。
紫宸宫里，程芳浓望望时漏，猜到皇帝大抵忙于政务，今夜不会回来了。
如此，她便不必紧张该如何应付他，程芳浓暗暗送一口气。
自朝堂风云骤变，皇帝便不必再装病，这紫宸宫里没有了经久不散的药气。
就连这龙床上，软帐间，也是好闻的白奇楠香。
程芳浓很快睡熟。
不知睡了多久，半梦半醒间，察觉到有温柔的轻吻落在她额角、眉梢。
沉沉的眼皮艰难睁开一条缝，程芳浓看到皇帝放大的俊脸。
“阿浓，对不起。”皇帝低语，缱绻含混。
她一定是在梦里，程芳浓敌不过困意，重新闭上眼，陷入混沌。
听到她匀浅恬然的呼吸，皇帝愣住。
他的歉意，于她而言，就这么一文不值吗？
程芳浓做了个梦，梦里，她双眼没被红绸遮挡，眼睁睁看着侍卫身着银鱼服，对她放肆无礼。
而从前梦魇时看不清的人，有了清晰的脸，正是皇帝。
程芳浓愤然捶他，挣扎着：“别碰我！”
皇帝是被人乱拳捶在胸口，捶醒的。
她清晰听到程芳浓无意识的呓语，大抵能猜到她做的是怎样的梦。
梦里，他一定是个混账。
可是，她到底会梦见他。
皇帝轻握住她手腕，按在心口，不许她乱动。
早晚，她心里会有他，不再抗拒他。
一觉睡到天明，程芳□□神很好。
穿戴齐整，走出屏风，看到紫宸宫焕然一新的陈设，她脚步猛地一滞。
剔透的水晶帘，漂亮玉石盆景，花觚里斜欹的山茶腊梅，紫宸宫俨然成了另一座坤羽宫。
且是她照着自己的喜好，精心装扮的。
程芳浓环顾整个寝殿，甚至出门看了看牌匾，确认是紫宸宫没错。
她疑惑地望向溪云和望春，还是望春笑着禀道：“一早天没亮，皇上上朝前，特意吩咐奴婢们布置的，说是要跟坤羽宫一样，让娘娘瞧着欢喜，住着舒心。恭喜皇后娘娘！”
程芳浓知道她在恭喜什么，恭喜她重新得宠，恭喜她没被程家牵连。
可程芳浓心里紧张得很，再看那些陈设时，眼中多了几分她自己未察觉的戒备。
皇帝脑子又犯病了么？想到了新的折辱她的手段？比如，捧杀？
还是，仅仅因为她肚子里并不存在的孩子？
第32章
处理好前朝诸事, 已近午时。
皇帝轻捏眉心，缓解双眼的疲惫酸胀。
刘全寿趁这空档上前，躬身问：“皇上, 可要摆膳？”
一不留神，就到午膳的时辰了？
皇帝抬眸, 望望外头天色：“皇后可用过膳了。”
刘全寿一听，便明白皇帝言外之意。
当即笑应：“听说娘娘起得晚, 早膳想必用的也迟, 这会子应当还没用午膳，老奴问问去。”
“不必了。”皇帝站起身，大步越过他。
他身量挺拔修长，腿脚快，刘全寿小跑着跟上。
到了内殿门口, 皇帝脚步慢下来, 刘全寿已是弓着腰捶着背, 气喘吁吁。
不就是半日没见么？至于这般着急？可怜了他这把老骨头哟！
内殿正摆膳, 程芳浓早膳用得晚, 暂时没什么胃口。
原本吩咐她们不必张罗，可望春拉住她手臂，冲她挤挤眼：“就算娘娘不饿, 也得为肚子里的小主子着想啊，多少用些吧。”
程芳浓一愣，很快反应过来，她怎么把这茬儿忘了？
幸而望春机灵, 从旁提点，否则她真容易露出马脚。
如今她肚子里还有一个，胃口是不是该比平日里好些？
程芳浓一面净手, 一面犯难，她是真吃不下。
待会儿让其他宫人都退下，只留溪云和望春伺候用膳，就不必担心被人看出来了。
可惜，刚打定主意，便听到殿外陆陆续续的请安声。
天杀的，皇帝来了。
宫人们正摆膳，皇帝越过她们，径直走到程芳浓身侧。
“朕来陪你用膳。”皇帝说着，背对着宫人们，悄然握住程芳浓浸在水盆里的手。
女子的手，白皙细腻，被温水浸润，更是柔若无骨。
皇帝垂眸凝着她的手，慢条斯理替她清洗指缝，及至指腹处，他轻轻揉捏了几下。
昔日，昏帐间，她陷在情动后的余韵里，很喜欢他亲吻她发颤的指尖。
如今明明解开了误会，她已知道他并未真的让侍卫侵犯她，他们日日在一处，离得这样近，可不知为何，皇帝总觉得，她比从前离他更远了。
即便他将紫宸宫照着她的喜好布置，似乎也没能打动她。
仅仅是把玩她的手，她也不肯，总想逃脱。
她的柔顺都是装出来的，心里仍恼他。
指腹被他抚弄得发痒，当着丫鬟们的面，程芳浓很不自在。
几番试图挣脱，又被他勾缠住，溅起的细碎的水声，让她无端想起什么，难堪又羞耻地红了面颊。
“那些东西，我很喜欢。”程芳浓不挣扎了，抬眸，柔声道，“多谢皇上。”
是不是她没说他爱听的话，他心里着恼，故意闹她？
果然，话音刚落，皇帝便松开她的手，接过溪云递来的巾帕，亲手为她擦拭干净。
随即，皇帝拉住她的手，扶她坐下。
罢了，先由着她的性子，待她感受到他的好，自然会心软。
她原本就是心软的姑娘。
“今日孩儿可好？有没有闹你？”皇帝平复心绪，含笑望她，目光柔和。
这眼神，让程芳浓心里发毛，她想起大婚之夜。
看似温润如玉，实则你根本不知他在盘算什么折磨人的法子。
不过，他挂念着她腹中孩儿，至少这会子不会想着折磨她吧？
可他与平日里大不相同，仍让程芳浓心中忐忑。
“孩儿还小，也很乖。”程芳浓顺势道，“只是我近来鲜少出门走动，胃口不太好，皇上日理万机，多吃些，补补身子。”
说着，将望春盛好的汤，放至皇帝面前。
“可不是。”刘全寿满脸堆笑接话，“皇上这几日忙得脚不沾地，早膳也就囫囵对付几口，午后还有许多事等着皇上定夺，老奴原以为皇上会在前殿用膳的，没想到皇上惦记着娘娘和小皇子，特意赶过来陪娘娘用膳。”
皇帝瞥他一眼，没说什么，眉目舒展。
“多少陪朕用些，等用罢午膳，朕陪你四下走走。”皇帝夹了些她爱吃的菜，放在她手边餐碟里。
闻言，程芳浓眉心微动，他说的四下走走，会不会是带她出宫？
去见阿娘？还是去牢里看父亲？
揣着心事，程芳浓用得更少。
皇帝瞧在眼中，微微拧眉。
只怕她走动少是假，担心程家的事才是真。
午膳她用得实在少，皇帝夹给她的，只礼貌地动了一箸，看到皇帝拧眉时，程芳浓心口一紧。
以为皇帝会不悦，会说些什么不好听的或是激将的话，强迫她吃完。
没想到，直到起身离席，他也没说什么，待她的态度，温和得让人觉着诡异。
据说后半夜雪便停了，正午的骄阳照亮庭中积雪，灼灼晃人眼，可这光亮没有暖意，仍是寒气逼人。
廊庑下，皇帝接过宫婢递来的裘氅，亲手替她拢好，顺势将她的手握在掌心。
他穿着与她同样形制的裘氅，手掌却比她的热乎许多。
热意烘软她指骨，比捧个手炉还暖。
昨夜落下的积雪，早已被宫人们清理开，堆在青砖甬道两侧。
走在被雪水洗净的甬道上，程芳浓心里默默估量着，这不像是出宫的路。
真要出宫，也不会走着去。
“刘公公说皇上午后还有许多朝事要处理，皇上陪着臣妾，会不会耽误正事？”程芳浓表现得温柔体贴。
不管他想去做什么，她做出柔顺的姿态，至少不会出错。
待会儿她寻个时机，再提出去看阿娘，他一高兴，会不会就答允了？
“阿浓。”皇帝顿住脚步，“朕是你的夫君，你不希望我多抽出些时间陪陪你吗？”
程芳浓垂眸，没说话。
有些话，太违背本心，她说不出来。
皇帝抿抿唇，忍了又忍，才没说什么，只是拉着她，加快了脚步。
程芳浓脚蹬鹿皮靴，偶尔踩着碎冰，有些滑，几乎是本能地反扣住他的手，免得跌倒出丑。
不期然感受到她的依赖，皇帝望着前方曲折的布着残雪的甬道，无声莞尔。
在通向她的道路上，横亘着许多尖利的荆棘，多是他亲手种的因。
可是没关系，他会一根一根拔掉它们。
程芳浓万没想到，皇帝会带她来鹿苑。
说是鹿苑，实则还养着狮、虎之类的猛兽，那低吼声，那嗜血的眼神，无不让程芳浓胆寒。
她下意识握紧皇帝的手，贴着皇帝身侧，试图借皇帝高大的身形挡住她的，却仍走得磕磕绊绊。
“别怕，有朕在。”皇帝忽而抱起她，大步朝鹿苑深处走。
他脚程快，不多时，停在百鸟园外，皇帝将她放下来。
脚步刚落地，程芳浓便见皇帝盯着那木质牌匾后的巨网问：“阿浓，你说冬日里，会有大雁吗？”
程芳浓最先想到的不是天上自由来去的大雁，而是大婚第二日，他亲手端给她的那碗雁骨汤。
他的心究竟是什么做的？做出那般残忍的事，还能云淡风轻地提起？
那碗汤的滋味，程芳浓已记不清了，可她清晰记得，当时骇然、恶心的感受，那感受因他的话又悄然漫上喉间。
“大雁已飞去南方，京城想必是见不到的。”程芳浓此刻见不得任何鸟雀，她怕皇帝一个不高兴，又要残害百鸟园里的生灵，她忍着喉间不适，柔声道，“皇上若想看，不如等明年开了春。臣妾累了，我们回去吧。”
皇帝拉住她，仿佛没听到她的话，举步迈入百鸟园。
负责饲养鸟雀的小内侍不算伶俐，指着周遭扑棱翅膀的鸟雀时，倒是如数家珍。
“刘全寿送来的那两只雁呢？带朕去看。”皇帝淡淡打断他的话。
小内侍很少有机会见到皇帝，一听皇帝语气不善，更是冷汗淋漓，战战兢兢应：“刘大伴送的雁养在暖房，请皇上和娘娘移步。”
暖房离得不远，转个弯就到了。
偌大的暖房，只养着两只大雁，体格健壮，毛色鲜亮。
暖房处处清理得干净，没有秽物堆积的异味，食盘里剩着些鲜嫩的青草和新鲜河虾。
两只大雁应是一对，吃饱了，交颈而立。
皇上说，这两只雁是刘全寿送来的，何时送的？会是那两只吗？
程芳浓心口微热，生出她自己都认为不该有的希冀。
她不由自主睁大眼，轻手轻脚走近两步，细细打量着它们，不错过一处细节。
可她虽在程府见过那两只大雁，却也分辨不出与旁的大雁有何不同。
如今，这两只雁体格更大一圈，她更是无法确定。
夜里的侍卫是假的，那碗雁骨汤呢？会不会也是皇帝故意说了吓唬她，折磨她的？
皇帝摆摆手，挥退一旁提心吊胆的小内侍。
四下无人，唯有一双雁侣。
皇帝从身后环住她，将她微颤的身子囚入怀中：“阿浓，若朕告诉你，朕并未杀那两只雁，它们好端端的活着，就在你面前，你肯不肯原谅朕过去的诸多不是？”
原谅他？
皇帝问她肯不肯原谅他？！
在做了那么多折辱她的事，说了那么多诛心之语，刺得她遍体鳞伤之后，不知从哪儿弄来两只大雁，便理所当然地想得到她的原谅？
思及入宫后的种种，程芳浓睫羽被汹涌的委屈和怒意沾湿，可其实她想笑。
笑他一个皇帝，还有这般天真的时候。
或者说，是狂妄自大。
狂妄到，以为他只要稍稍纡尊降贵，便能抹杀对她的所有伤害。
想要她配合着，在孩子面前扮作恩爱的父皇母后？
不消说，他的所有匪夷所思的转变，都是因为她肚子里这块肉吧？
待那一日，他发现这块肉并不存在，是她骗他的，不知会恼羞成怒做出怎样的事。
越是感受到他的在意，程芳浓越不敢深想。
如今，她每一步都走在细丝薄冰上，不知哪步踏错，便是万劫不复，可也只能走一步看一步，她顾不了那么多。
程芳浓转过身，没抬头看他一眼，却柔顺地依偎在他怀中，像是被磨平了棱角，她语气敛起全部悲喜：“皇上是天子，掌着天下苍生的生杀大权，就算一个不喜欢，杀了两只大雁，也是再寻常不过的事，臣妾怎敢责怪皇上。”
她已努力克制着真实情绪，可皇帝那般机敏，怎会看不出？
猛然，皇帝紧握住她手腕，微微的痛意提醒她抬眸面对他。
“你不信？”皇帝眼底竟闪动着类似神伤的东西，“阿浓，朕虽不是旷世明君，却也不是由着个人好恶，肆意杀戮的暴君。你来朕身边，也有数月，难道一丝一毫也不了解朕吗？”
听到这话，程芳浓不知哪里来的勇气。
她狠狠甩开皇帝的手，细眉抽动着，笑意凄婉：“那我呢？我可曾做过什么十恶不赦的事，才让皇上折辱这样久？皇上说，我来到皇上身边数月，应当了解皇上的心性。”
说到此处，她笑意加深，泪珠坠下眼睫，擦过冰凉的雪颊：“可是，真正的程芳浓，在大婚第二日，便被皇上杀死了。如今站在皇上面前的，只是一具不能有自己想法的躯壳。皇上，一具没有灵魂的躯壳，有资格了解皇上吗？”
皇帝足底窜起凉意，直往心口钻。
他盯着她，眼中有她看不懂的情绪疯狂涌动。
被她刺激到了，动了杀心吗？程芳浓暗自苦笑，一冲动，似乎又搞砸了，前功尽弃。
她别开脸，等着他隐忍在薄唇里的刀锋落下来。
半晌，她听见皇帝道：“不是想出宫吗？朕陪你去看谢夫人。”
若非他语气还算温和，程芳浓几乎要以为，他要带她去看程家人被行刑。
她不顾一切，说出方才那番话，他竟也能忍住脾气吗？
坐在出宫的御撵上，程芳浓纤手搭在腰腹，微微失神。
大婚后，第一次回程府，即便不往外瞧，回家的路也清晰呈现在她脑中。
皇帝没骗她，是真的要带她去看阿娘。
他是真的很在意这个孩子，因为这是他第一个孩子吗？
如此看来，这孩子比她想象的，还要有用得多。
程府外，禁卫军的兵甲泛成冷光，如一道寒锁，牢牢将程府禁锢住。
被皇帝扶下御撵，抬眸看到这情景，程芳浓呼吸一窒。
迎面的寒气，刺得她鼻腔酸疼。
周遭街巷早已被清理开，并无闲杂人经过。
程芳浓头戴风帽，快速步入程府大门，急切地朝着正院走去。
皇帝跟在她身后，眼睁睁看着她从勉强镇定，到步履快得几乎是小跑。
“阿娘！”程芳浓扑入谢芸怀中，眼圈登时红得不像话。
谢芸又惊又喜，也是热泪盈眶：“你怎么能回来？”
皇帝肯让她回来吗？回来会被家里牵连吗？
话音刚落，余光便瞥见随后进院的高大身影。
谢芸快速收敛情绪，朝外望一眼，什么都清楚了。
真好，她的阿浓也算有个依靠，她不必日日牵肠挂肚了。
“多谢皇上。”谢芸拉着程芳浓起身道谢，谢他昨日探望与照拂，更谢他能容她们母女团聚。
皇帝略颔首，行至程芳浓身侧，长臂环在她肩头，温声道：“阿浓放心不下岳母大人，小婿便带她来看看，也让岳母看看阿浓，彼此好安心。”
随即，他像是许诺一般，淡淡道：“因为程玘等人的事，暂时委屈岳母了，朕会秉公处置，不会枉杀一人，岳母大人放心。”
“阿浓，朕去程玘书房看看，待会儿来接你。”皇帝说完，冲谢芸致意，转身离开。
隔着院门，看着他背影走远，谢芸叹道：“阿浓，你眼光很好，他是个好皇帝，难怪你会喜欢。”
程家已够阿娘心忧的，程芳浓不忍阿娘再为她操心。
是以，她拉住谢芸的手，依恋地伏在阿娘肩头，嗓音甜润，语气娇纵：“阿娘，他都狠心对程家下手，您还夸他。”
“让娘好好看看你。”谢芸含笑，捧起她的脸，又上下打量一番，“没瘦，看来你在宫里过得不差。”
程芳浓也打量着阿娘，见阿娘眉宇舒展，气色不差，悬着的心终于放松了些。
正想问问父亲的事，未及开口，便听阿娘道：“有件事还是告诉你一声，免得你继续藏着掖着，白担心。当初试图逃婚的事，娘已向皇上坦白了，他并未怪罪，他是个有胸襟的皇上，往后有事，你可以放心与他商量，彼此坦诚，才做得成长久的夫妻。”
阿娘的教诲，程芳浓没听进去，她脑中只回响着一句。
逃婚的事，皇上知道了。
“阿娘何时告诉皇上的？”程芳浓面色焦急，眼神慌乱，“他怎么可能不怪罪呢？！”
皇帝恨毒了程家人，对无辜的她也做尽恶事，阿娘还说他有胸襟？
谢芸讶然：“昨夜皇上来探望阿娘，还让人修补窗扇，送来好些银霜炭，今日一早还又送来几筐菜蔬肉蛋，不是你央求他来的？”
对上程芳浓的震惊，谢芸更糊涂了，怎么女儿对这些一无所知？
皇帝看在阿浓面上，敬重她这个岳母，却没向女儿邀功，这让谢芸对皇帝又高看了一分。
“阿浓，把你托付给他，娘可以放心了。”谢芸很欣慰。
托付，她用了很重的措辞。
程芳浓来不及细想其他事，紧紧拉住谢芸的手：“我不会让你有事的！”
“傻孩子，有些事你不知道，阿娘却清楚，你爹犯的是谋逆的死罪，自古以来都要株连九族。皇上再大度，能不牵连谢家就不错了，娘与你爹是夫妻，即便我不赞同他，也只有与他共进退这一条路。”
“阿浓，不必为爹娘求情。”谢芸几乎是把这一面当做死别，温柔梳理着程芳浓鬓边青丝，泪眼柔和，语重心长，“你若心里过意不去，便求皇上开恩，保住谢家吧。往后，谢家便是你的娘家，即便有一日，你不再是皇后，至少有皇上的宠爱在，有谢家的清名在，也能安稳度日。”
她也不想向女儿挑明这些残忍的事，可女儿心里有所准备，总比那一日突然到来，将女儿击垮强。
皇帝能护着女儿性命无忧，便是万幸，至于后位，是不能奢望的，文武百官不会容忍一个罪臣之女做皇后。
被废后，在宫里苟且偷生，程芳浓从没想过这些事。
若能救下阿娘，她便与阿娘一起生，若是做不到，她便与阿娘一起死，她不要孤零零活在这世上。
这些话，程芳浓压在心口，没说出来。
对着谢芸殷切的眼神，她乖巧地点点头：“好，女儿都听阿娘的。”
母女俩说了半日体己话，一道用罢晚膳，皇帝才亲自提着珠灯来接。
灯光昏黄，只能照亮一小片前路，白日里融化的雪水冻成冰，剔透如水晶，却危险得很，程芳浓走得小心翼翼。
回去路上，皇帝闭目养神，思索着程玘书房还有哪些遗漏。
而程芳浓呢，已从见到阿娘的激动里平复。
她目光悄然往皇帝身上落了落，又收回，脑中回想着阿娘说的那些话，也想着这两日的事。
没想到，他会先来见阿娘，还对阿娘敬重又关照。
他说过，没有让人来打扰阿娘，这话是真的。
那么今日呢，他将紫宸宫改换模样，带她去鹿苑看那两只大雁，是真的想争取她的原谅？
他听说她曾逃婚，不仅没动怒，还痛改前非，开始善待她。
是不是因为，她终于发现，她之所以会入宫，并不是为了帮父亲和太后谋夺他的皇位？
他在可怜她吗？
来自刽子手的可怜。
程芳浓茫然。
垂眸望着平坦的小腹，她眼神又逐渐清明。
回宫后，天色已黑透。
皇帝没来寝宫，而是径直去了前殿书房。
沐洗过后，程芳浓坐在镂雕如意纹鎏金熏笼侧，倚着暖香，任望春替她擦拭长发。
“听说皇上带娘娘去了鹿苑？”望春笑着，紧张又好奇，“娘娘看到狮子、老虎了么？就不怕么？是不是真跟小路子说的一样，那些猛兽一张嘴，嘴巴大得能咬下人的头？”
程芳浓根本没敢细看，回想了一下，不敢确定。
倒是望春说的小路子，她听着有些耳熟。
“小路子是谁？”程芳浓侧眸问。
望春放下已沾湿的棉巾，换了一条干净的，继续替她拭发，语气熟稔：“就是鹿苑里负责养鸟雀的小内侍，他胆子小得很，不得主子喜欢，倒是很会教鹦鹉说话，就被调去了百鸟园。诶，娘娘今日去过百鸟园吗？都有些什么鸟？记得他说有一种红色的鸟，像凤凰一般漂亮，娘娘见到了吗？”
望春眼睛亮亮的，听小路子说过好些鹿苑的事，可她从来没有机会亲眼看看。
原来是百鸟园那位胆小的内侍。
程芳浓陷入思索，没应声。
望春只当她倦了，不想说话，便也住了嘴。
“你可记得，那小路子是何时调去百鸟园的？他有没有同你说起过，园里养着两只大雁？”程芳浓还是忍不住问出口。
“说过啊！还是刘大伴送去的，他不敢怠慢，天天担心，若是养死了，大雁过不了冬，他会不会被杀头。”望春想想当时大家都替他捏把汗的情形，便觉好笑。
如今，小路子还活得好好的，看来他养鸟还真是个能手。
“奴婢算算啊。”望春放下棉巾，细想了想，“哟，他调去百鸟园竟也有半年多了。”
程芳浓眸光微闪。
皇帝没骗她，百鸟园里养着的，真是那两只雁，它们还活着。
第33章
帐外留着灯, 程芳浓捧一卷书，倚靠软枕斜坐帐内。
殿内静得很，能听见窗外凛冽的风声, 却没有旁的动静。
她想等皇帝过来，好亲口问问他, 大婚翌日，他端来的那碗, 究竟是什么汤。
也问问, 他突然待她好，是为了她腹中的孩子，还是因为可怜她。
可直到她歪在枕上睡熟，也不见皇帝人影。
醒来，天光已亮, 外头传来宫人走动的脚步声。
程芳浓望着外侧衾被, 叠放得整整齐齐, 没有任何动过的痕迹。
起来看到宫人们比平日忙碌的身影, 程芳浓随口问：“今日是什么特殊的日子么？还是皇上有吩咐？”
溪云面上也比平日多些喜色：“娘娘, 今日过小年啊，大伙儿忙着扫尘、布置宫苑呢。”
窗扇关着，程芳浓定定望着绮窗的格纹, 有些恍惚。
转眼，竟已到年关了。
初入宫时，她以为皇帝活不过年关，如今, 却在担心程家如何渡过这一关。
当真是世事难料。
正思量着，忽听溪云道：“小姐，昨夜前殿的灯一宿未灭。”
她语气里隐着担忧, 皇帝是在通宵达旦处置程家的事吗？老爷夫人会怎样？小姐该怎么办？
程芳浓点点头，想起刘全寿的话。
是不是昨日因她耽搁了些朝事，所以昨夜他不眠不休，去处理那些事了？
回想起来，即便当初他装病的时候，也未曾拿朝政当儿戏。
在她眼中，他着实算不上一个胸襟宽阔的君王，但确实能称得上勤勉。
按例，小年夜，宫里会设宴款待宗室公卿，可皇上没发话，程芳浓也没心思张罗，便只是给底下人赐了宴。
让身边伺候她的宫人们，晚些自己张罗一桌席面，吃喝尽兴，不必拘束。
用罢午膳不久，程芳浓站在廊下，伸手接瓦檐融化的雪水，想着心事。
余光瞥见一道身影，她定定神，面上笑意不自觉淡下来。
待意识到不妥，又刻意挤出浅笑。
她抽出帕子，擦拭打湿的手指。
这空档，皇帝已行至阶下：“朕有几句话，打算去慈安宫问问太后，皇后想去吗？”
一日未见，皇帝周身气场越发凝沉内敛。
他眼眸湛然，眼皮透出淡淡倦色，看不出喜怒。
“皇上稍等。”程芳浓攥着帕子，折身进屋更衣。
虽说姑母给她下了药，害她险些不清不楚失了清白，还关心她的肚子胜过关心她这个侄女，更试图往皇帝床上塞人，可毕竟是骨肉至亲，姑母曾疼爱过她许多年。
那些多年滋养的恩情，她忘不掉。
如今，姑母的境况不好，膝下又无子嗣，她自然该去看看的。
皇帝没坐御撵，而是与程芳浓并肩，走路过去。
冷风擦着脸颊掠过去，程芳浓听见他问：“阿浓，太后和程玘将你强送入宫中，你恨他们吗？若朕最后杀了他们，你会不会恨朕？”
自然恨过，可那些是她的亲人，她难道能杀了他们，或者眼睁睁看着他们赴死吗？
她做不到。
程芳浓侧眸，只看到皇帝鼻尖挺直、眉峰深邃的侧脸。
“皇上会因为私仇定他们死罪吗？”程芳浓轻问。
天气冷，一开口便是一团白雾。
依稀记得，皇帝曾说过关于他生母的事。
程芳浓隐隐觉得，皇帝与太后之间的恩怨，恐怕不止太后想夺权这般简单。
“阿浓可以拭目以待。”皇帝目光落向前方。
他说什么，她也不会信，不如做给她看，让她好好看着，他究竟是怎样一个人。
她说，真正的程芳浓，在大婚第二日就被他杀死了，皇帝不信，一个没有心的人，怎么可能不恨程玘和太后？
换做往常，程芳浓听到这话，定会觉着是威胁、恐吓。
可眼下，这话落在耳边，程芳浓心口一根道不明的神经微微触动。
她抓不住这情绪，但至少感受到，不是害怕。
“父亲和姑母的所作所为，我知道的不多，也不贸然替他们求情。”程芳浓直觉，这时候的皇帝能听进人的话，“父债子偿，他若真的罪大恶极，我愿意分担一二。可是，我阿娘素来淡泊，皇上见过她，应当也看得出，她不会与他们同流合污。”
“阿娘说，皇上是有胸襟的好皇帝，就冲这句话，也请皇上三思，莫要迁怒，对无辜之人赶尽杀绝。”程芳浓自己也没想到，她与皇帝说这些时，竟能心平气和。
她没点明是为谁求情，可皇帝听得出来。
他顿住脚步，侧身朝向她：“若朕网开一面，放过谢夫人，也不牵连谢家，阿浓，你能忘掉那些伤害到你的事，重新接纳朕吗？”
不能原谅，那能不能忘掉，就当今日才是初相识，他们重新认识彼此？
朱红宫墙间，两道身影，一个挺拔，一个纤柔。
挺拔者低头等待，纤柔者垂眸默然。
风鼓动他们身上同色的云龙纹锦氅，四下悄无人声。
红墙上有融化的冰凌坠下来，剔透晶亮，落在青漫漫的地砖上，碎成无数段。
宁为玉碎不为瓦全，若她不应，他便拿阿娘和谢家泄愤，她来世再赎这罪孽吧。
脚步声再度响起，很快到了慈安宫。
重兵重重把守，偌大的慈安宫显得冷森森的。
太后似乎病了，眼熟的嬷嬷正坐在贵妃榻侧，给她更换额上降温的帕子。
“姑母。”程芳浓上前，看清她蜡黄枯瘦的脸，简直不敢认，着慌问，“怎么不请太医？”
这话是问嬷嬷的。
嬷嬷垂着头，嗓音哽咽心酸：“太后娘娘性子多要强，皇后娘娘是知道的，太后不让奴婢声张啊。”
怕被人知道，这点风浪就将她打倒了，怕沦为笑柄，所以病倒了也硬扛着。
程芳浓唇瓣翕动，不知该说她什么。
终究，她叹了一句：“晚些我让人送药来吧，就说是我病了，让太医开些退热的方子。”
“不用你假好心！”太后扯下额头湿帕，凭着一股不甘的心气儿，重重掼在地上。
哪就落魄到，连这个她看着长大的丫头片子都能可怜她了？
她冷冷盯着程芳浓，眼神含恨：“都怪你！都怪你不争气！”
“若你肚子争气，早早怀上龙种，哀家此刻已经杀了他，大权在握。而不是被人关在这暗无天日的地方，什么也做不了。哀家所有计划都毁在你手里！”太后越说越激动，险些被痰闭过去，狠狠咳嗽一通，喝口水缓缓，才平复过来。
嬷嬷劝她息怒，注意身子，哪里劝得动？
“早知如此，我不如任由你被程玘送走，把那假货接进宫来，哀家有的是法子让她怀上孩子。哀家对你投鼠忌器，你就是这么回报哀家的？皇帝装病的事，为何不说？！”
太后恨毒了这个空有其表的侄女。
她深信，作为皇帝的枕边人，程芳浓不可能不知道皇帝在装病。
相反，在大婚那晚，程芳浓应当就已经知道了。
可她一直不说，替皇帝瞒着。
“你不听哀家的话，爱上皇帝了是不是？程家怎会养出你这般没出息的东西？！”太后疾言厉色，仍不解气，怒斥，“你这个祸害精，是你害了程家满门！”
咒骂的话，程芳浓一个字也没听进耳中，她只紧抓着其中一句。
“姑母说什么？爹本想把我送走？”程芳浓抓住太后手臂，泪眼朦胧凝着她，“爹和娘一样疼我，想把我送去青州是不是？那是谁将我找回来的？”