他对各家的生意略有耳闻。
“正是呢，”苏文彦坐直了些，语气里带着几分得意，“周夫人想从咱们铺里订一批春绸，说是要给府里的女眷做衣裳，还想顺带订些苏绣帕子当伴手礼。昨日谈了许久，不仅定了货量，还约了下月再合作一批夏布，算是把这桩大生意拿下来了。”
两人正说着，马车已在清溪边的草地上停下。
谢临洲先下车，伸手扶着阿朝下来。
苏恒鑫帮苏文彦整理好衣摆，笑着道：“前面有片竹林，里面有个石亭，咱们去那边歇着，既能遮阴，又能瞧见清溪的景致。”
往石亭走的路上，阿朝与苏文彦并肩而行，目光被路边的野花吸引。
“你看这紫花地丁，开得多别致，”阿朝蹲下身，指着草丛里星星点点的紫色小花，“郊外这话开的到处都是，瞧着眼睛都松快了。”
闷在府上学习，他鲜少出来，这会瞧见了浑身都松快下来。
“确实松快了不少。”苏文彦也蹲下来，笑着摘了两朵，别在阿朝的发间：“这样一衬，倒比城里的珠花还好看。对了阿朝，你家后花园的菜长得怎么样了？上次你信上说生菜快能吃了，可尝过了？”
二人一直有书信往来。
“还没尝过呢，哪那么快能吃。”阿朝道：“等真的能吃了，我让下人送些到你府上去，你也尝尝。”
苏文彦点头，又想起什么似的，看向阿朝问道：“怎么不把雪球带上？我还想着今日能逗逗它，让它在草地上跑跑呢。”
阿朝闻言无奈地笑了笑，指尖无意识地摩挲着衣角：“我原本也想带的，可夫子说今日要走不少路，还得在外面待大半天，雪球年纪还小，怕它累着。再说春桃说，昨日给它洗了澡，若是带出来沾了尘土，回头又得折腾着再洗，我想着还是让它在府里待着舒服些，等下次去近郊的庄园，再带它出来撒欢。”
他顿了顿，又补充道，“出门前我还特意跟它说了，回来给它带新鲜的花瓣当玩具，它倒是乖乖待在窝里，没闹脾气呢。”
苏文彦听了忍不住笑道：“倒是个懂事的小家伙，下次咱们定要带着它，让它跟我家那只画眉对对叫，瞧瞧谁更热闹。”
另一边，谢临洲与苏恒鑫放缓脚步在他们二人身后，继续聊着方才的话题。
苏恒鑫将手中的樱花瓣轻轻抛向空中，看着它被风卷向油菜花田，语气里带着几分感慨：“前几日吏部忙着厘定新的官吏考绩章程，堆在案头的卷宗差点没淹没我，连带着文彦都跟着我熬了好几日，今日能出来透透气，倒算是偷得浮生半日闲了。”
谢临洲闻言深有同感，目光扫过不远处嬉笑的阿朝与苏文彦，眼底泛起温柔：“可不是嘛，国子监近来也忙着调整课程，下个月就要正式上实践课，也不知会闹成什么样，师傅焦虑，日日都来寻我说话。”
初次大改革，心里底不多，李祭酒急的嘴里生了好几个燎泡。
他顿了顿，看向苏恒鑫，“你们吏部那新章程，听说还要涉及地方官吏的政绩核查？想必更繁琐。”
“可不是繁琐二字能概括的，”苏恒鑫无奈地笑了笑，“既要核对地方呈报的田亩、赋税数据，又要考察官吏的民生举措，连一桩小事都不能马虎。前几日核查江南知府的卷宗时，发现有几处数据对不上，又让人重新去核实，光来回传信就耗了不少时日。”
谢临洲点头表示理解，又道：“不过这章程定好了，往后考核官吏也能更规范些，也算是功在千秋的事。若我没记错，上次你说吏部有位老大人精通经义，我还想着什么时候能请他去国子监给学子们讲讲课，让他们也听听朝堂实务与经义的联系。”
苏恒鑫眼前一亮，连忙道：“这主意好，那位老大人常说‘经义需落地，方能见真章’，若是他肯去，定能给学子们不少启发。等我回去跟他提提，若是他应允了，咱们再约时间。”
两人正聊得投机，阿朝忽然朝他们挥手喊道：“夫子，恒鑫大哥，快过来瞧啊，这溪水好清，能看见小鱼。”
谢临洲与苏恒鑫相视一笑，加快脚步朝他们走去。
走近清溪边，发觉溪水清澈见底，带着春日的凉意，阿朝的指尖刚触到水面便忍不住缩回。
谢临洲见状笑着道：“你们两个还是歇了要下水捉鱼的心思，这水还凉，我与恒鑫带了渔具，正好在溪边钓会儿鱼，你们若是觉得无聊，便在附近赏赏景。”
苏恒鑫也附和道：“是啊，溪边的草地软和，你们铺块毯子坐着，晒晒太阳也舒服。”
阿朝与苏文彦对视一笑，觉得这提议甚好。
下人从马车上取来带来的锦毯，铺在离溪水不远的草地上，又将食盒里的点心一一摆开。
苏文彦则在溪边采了些不知名的小野花，他找了根细藤，将野花轻轻捆成一束，递到阿朝手里：“你看这花束多好看，插在食盒边当装饰正好。”
阿朝接过花束，忍不住凑近闻了闻，清香扑鼻：“真好看，比城里花铺买的还雅致。对了，咱们要不要编个花环？方才在马车里见樱花落了不少，捡些来编个花环戴，定很有意思。”
苏文彦立刻点头赞同，两人便分头去捡落在草地上的樱花瓣与细藤，偶尔还会为了一片完整的花瓣笑闹两句，声音伴着溪水潺潺，格外轻快。
谢临洲与苏恒鑫坐在溪边的石头上，支起鱼竿，目光落在平静的水面上，却时不时抬头看向不远处的两人。
见阿朝踮着脚够树枝上的樱花瓣，谢临洲忍不住叮嘱：“慢点，别摔着。”
阿朝回头朝他笑了笑，应了声：“知道啦，我身手矫健肯定会不会摔倒的。”
说完又继续专注地捡花瓣。
苏恒鑫看着苏文彦认真编花环的模样，眼底满是温柔，轻声对谢临洲道：“许久没见他这么开心了，平日里忙着铺里的生意，总难得有这般松心的时辰。”
谢临洲笑着点头：“平日里我们都忙，没有时间陪人，今日这般好的景致，能让她们好好歇歇，我们也能陪陪人。”
苏恒鑫收回视线，“是啊，许久没有这般轻松过了。”
不多时，阿朝与苏文彦便编好了两个樱花花环，阿朝将其中一个递给苏文彦，自己则戴起另一个，转身朝谢临洲跑去：“夫子，你看好看吗？”
谢临洲抬头，见阳光洒在他带着花环的笑脸上，美得像画里的人，忍不住伸手替他扶正花环，轻声道：“好看，我们阿朝怎么可能不好看？”
苏文彦也带着花环走到苏恒鑫身边，笑着问道：“钓着鱼了吗？若是钓着了，咱们晚上就能喝鱼汤了。”
苏恒鑫无奈地笑了笑，晃了晃空空的鱼竿：“这鱼倒是机灵，还没上钩呢，不过不急，咱们慢慢等，总能钓着两条。”
苏文彦笑着走开，“那你们慢慢钓，我同阿朝去放风筝。”
说着便拉着阿朝往马车方向走，从车后座翻出一个青竹骨的风筝，鸢鸟样式的绢布上绣着粉紫的缠枝莲，边角还缀着几缕银线，风一吹便能晃出细碎的光。
“这是去年恒鑫给我做的，一直没机会放，今日正好派上用场。”苏文彦抖开风筝线，指尖灵活地将线轴绕紧，又弯腰帮阿朝理了理被风吹乱的衣襟，“等会儿我跑的时候，你举着风筝往上送，记住了？”
阿朝用力点头，双手小心翼翼地托着风筝底部，眼睛亮晶晶地盯着前方的空地，“文彦，你放心吧，我放过很多次风筝了，晓得的，你就往前跑就是了。”
春日的风正好，带着花草的清香拂过草地。
苏文彦握着线轴往前跑，绢布鸢鸟在风里渐渐鼓起来，他回头喊了声：“阿朝，放风筝。”
阿朝立刻松开手，只见那鸢鸟顺着风势往上窜，银线在阳光下拉出一道亮痕，转眼便飞高了半丈。
“飞起来了，文彦你看，飞得好高。”阿朝拍着手追在后面，“我上回同襄哥儿他们放风筝都没有放的这般高。”
苏文彦放缓脚步，指尖轻轻调整线轴，让鸢鸟稳稳地停在樱花树上方，转头笑道：“我可是放风筝的高手，让它再飞高点，说不定能追上云呢。”
“那我倒要好好学一学了。”阿朝浅笑着：“我们待会在这儿野炊吧，你觉得如何？”
他们面前的这一块地空旷，地方也大，附近没有杂草。
“好啊，东西我让下人带来了，待会我们让下人垒砌一个灶台，把吃食都热一热就在这儿用午膳。”苏文彦道。
两人牵着风筝线在草地上慢慢走，偶尔有樱花瓣落在风筝绢布上，又被风卷走。
阿朝忽然指着不远处的田埂，眼睛一亮：“你看那边，农妇挖的是荠菜吧？我先前常挖这个，熟门熟路的很，你要不要和我过去瞧一瞧，待会挖来的野菜正好带回家去做好吃的。”
苏文彦顺着他指的方向看去，果然见两个农妇蹲在田边翻土，便笑着应下：“好啊，我还从没挖过野菜，正好跟你学学。”
“好，我让年哥儿把家伙事都拿来，你把风筝收回来吧。”阿朝道，随后，他招招手，让年哥儿去马车上拿工具。
不多时，二人走近田埂，农妇们见两人过来，笑着扬了扬手里的荠菜：“夫郎们也识得这野菜？这时候的荠菜最嫩，回去做羹最鲜。”
阿朝朝她笑了笑，“认得到，过来瞧瞧，挖一些回去，没打扰到二位吧。”
妇人笑道：“没有没有，这附近野菜多的是，一块挖就是了。”
阿朝笑了笑，朝苏文彦招招手，蹲下身，指尖熟练地拨开泥土，指着一株带锯齿叶、根须泛白的野菜说：“文彦你看，这就是正经的荠菜。叶子边缘得是这种不规则的锯齿，根部还带着细细的白须，要是叶子光溜溜的，那就是苦菜，不能吃。”
苏文彦跟着蹲下，拿起小铲子却不敢下手，怕误把杂草当荠菜。
阿朝见状，握着他的手教她调整姿势：“铲子要斜着插进去，离根须两指远，轻轻一撬就能挖起来，别太用力，免得把根铲断了，带土的荠菜才新鲜。”
说着便示范着挖起一株，抖掉根部的泥土，绿油油的菜叶完整无损。
“原来这么讲究。”苏文彦照着阿朝的方法试了试，果然挖起一株完整的荠菜，忍不住笑起来，“以前只吃过庖屋做的荠菜春卷，倒不知挖起来还有这么多门道。”
阿朝也笑了，指着不远处一丛密集的荠菜：“那边长得密，咱们去那边挖，一会儿就能挖满一篮，夜里回到府上，做春卷、饼子什么的来吃，味道也不错。”
两人分工合作，阿朝负责辨认荠菜，苏文彦跟着挖，偶尔挖到杂草，阿朝便笑着捡出来，教他区分叶片纹理。
不一会儿，竹篮里便堆起绿油油的荠菜，带着新鲜的泥土气息，格外喜人。
待日头上了正空，谢临洲和苏恒鑫也收了鱼竿，虽没钓着大鱼，却也有两条小鲫鱼，正好能做汤。
苏文彦提着装满荠菜的竹篮，阿朝怀里抱着刚编的花笼，此花笼是用柳条和野花编的小篮子，专门用来装挖来的野菜的。
瞧见他们二人回来，得到吩咐的下人们开始干活。
力气大的仆役扛着石块垒灶头，选了块平整的地面，将石块围成半圈，中间留出通风的缝隙。
另一个仆妇则拿出带来的干柴，在灶膛里铺好，只等生火。
“说好了要在这儿用午膳，瞧，下人都把灶头垒好了。”谢临洲放下鱼竿，目光扫过那座简易却规整的石灶，笑着对苏恒鑫道，“我们去马车上把调料和食材拿下来，正好让他们俩处理这些新鲜玩意儿。”
苏恒鑫应了声好，两人并肩往马车方向走，路过矮桌时，谢临洲还特意拿起食盒里的油纸包，确认里面的姜片、葱段都齐全，又叮嘱阿朝：“处理鲫鱼时小心些，别被鱼刺扎到手，要是弄不来就等我回来。”
阿朝笑着摆手：“放心吧夫子，我在王家常处理鱼，熟着呢。”
说罢，他与苏文彦从仆妇手里接过干净的瓷盆，先往里面倒了些溪水，把刚挖来的荠菜放进去浸泡。
“荠菜要多泡会儿，把根部的泥土泡软才好洗。”他一边说着，一边示范给苏文彦看，指尖捏着荠菜根部轻轻揉搓，将藏在须根里的碎土揉出来，“你看，这样反复淘洗两遍，吃起来才没有沙粒。”
苏文彦学着他的样子，拿起一把荠菜泡在水里，动作轻柔地梳理着菜叶，偶尔有几片发黄的叶子，便随手摘下来丢掉：“以前只知道荠菜好吃，倒不知处理起来这么细致。”
另一边，仆妇已经把清理鲫鱼的工具摆好，阿朝洗完荠菜，便挽起袖子准备处理鱼。
他先拿起剪刀，从鲫鱼腹部轻轻剪开一个小口，熟练地将内脏掏出来，又用清水反复冲洗鱼腹，去掉里面的黑膜：“这层黑膜要洗干净，不然煮出来的鱼汤会有腥味。”
苏文彦站在一旁，递过姜片：“那我来切姜片吧，等会儿煮鱼汤的时候放进去，既能去腥，又能暖身子。”
说着便拿起小刀，将姜片切成薄薄的片状，摆放在白瓷盘里。
不一会儿，谢临洲和苏恒鑫便提着几个食盒回来了。
谢临洲手里的食盒里装着油、盐、酱油等调料，还有一小袋提前磨好的胡椒粉；苏恒鑫则拎着个更大的食盒，里面装着新鲜的豆腐、泡发好的香菇，甚至还有一小把翠绿的蒜苗。
“想着煮鱼汤配豆腐正好，便多带了些。”苏恒鑫打开食盒，将食材一一摆出来，笑着对苏文彦道，“你不是说想吃香菇扒油菜吗？这里还有油菜，等会儿让仆妇炒一盘。”
此时，灶膛里的干柴已经点燃，火苗舔着锅底，仆役将一口铁锅架在石灶上，倒入适量的油。
阿朝把处理好的鲫鱼擦干水分，等油热了，便小心地将鱼放进锅里煎。
鲫鱼在油锅里发出滋滋的声响，很快便煎出了金黄的色泽，阿朝又往锅里加了些姜片和葱段，顿时香气四溢。
苏文彦见状，连忙递过热水：“快加开水，这样煮出来的鱼汤才会奶白。”
阿朝接过水壶，沿着锅边缓缓倒入热水，锅里立刻腾起白雾，原本清澈的水渐渐变成了乳白色，鱼香混着姜葱的香气，飘到四周。
第74章
等鱼汤煮得差不多,仆妇也把香菇扒油菜、荠菜炒鸡蛋端了上来，矮桌上顿时摆满了饭菜。
阿朝和苏文彦先去溪边洗手，仆妇早已备好装着温水的铜盆和胰子,阿朝沾了些胰子，仔细搓洗着指尖的泥土,笑道：“今日这手沾的都是春味,连洗的时候都觉得有股青草香。”
苏文彦也笑着点头,用干净的布巾擦干手：“是啊,许久没这般开心过了。”
阿朝笑道：“开心是开心，当自个儿来做菜还是累得,下回我们一块出来不如带个厨子与厨娘,到时候也不累了,我们能做别的事儿去。”
“我正好也想说这事。”苏文彦道。
两人回到锦毯旁,谢临洲和苏恒鑫已经摆好了碗筷,还温好了桃花酒。
阿朝先给每个人盛了碗鱼汤,乳白色的汤里浮着豆腐块和香菇,撒了少许蒜苗碎，看着就让人胃口大开。
“快尝尝，这鱼汤鲜不鲜？”阿朝期待地看着谢临洲,见他喝了一口,眼睛微微亮起来，便立刻追问,“怎么样怎么样？”
谢临洲放下汤碗,笑着点头：“鲜极了，比家里庖屋煮的还好喝。尤其是这豆腐，吸满了鱼汤的味道，比鱼还入味。”
苏恒鑫也附和道：“确实不错,早知道该多钓两条鱼，这样就能多喝两碗汤了。”
苏文彦夹了一筷子荠菜炒鸡蛋，脆嫩的荠菜混着蛋香，忍不住道：“阿朝你这手艺真好，下次咱们再出来，还得让你掌勺。”
四人围坐在锦毯上，一边吃着饭菜，一边闲聊。
谢临洲说起国子监里的趣事，说有个学子为了背经义，竟在院子里搭了个小棚子，日夜不歇；苏恒鑫则聊起吏部近日的趣事，说有个地方官为了表现政绩，竟把荒地虚报成良田，被上司一眼识破，闹了个笑话。
阿朝和苏文彦听得哈哈大笑，偶尔也插几句话。
阳光透过樱花树的缝隙，洒在锦毯上，形成斑驳的光影。偶尔有樱花瓣落在汤碗里，阿朝便笑着用勺子舀起来，说这是‘春日特调鱼汤’。
桃花酒的香气混着饭菜的香味，风里还带着溪水的清凉，四人的谈笑声伴着鸟鸣，在春日的郊野里回荡，成了最惬意的时光。
等用过膳，仆役收拾好碗筷，四人又在樱花树下坐了会儿，晒着太阳，聊着天。
直到日头渐渐西斜，风里添了几分凉意，才收拾东西准备返程。
=
春游归来后，日子便在日渐和煦的春风里悄然流转，清明的气息已伴着微凉的细雨漫了上来。
清明前一日，天刚蒙蒙亮，阿朝便起身唤来小翠，细细叮嘱着准备祭拜的物什，“去库房把去年酿的桃花酒取两坛，再让厨房蒸些艾草青团，要咸甜两种，祖父生前爱咸口，祖母却偏爱甜的。”
这是他从谢临洲嘴里得知，去年冬日围炉夜话时，谢临洲曾说起儿时跟着祖父母过清明，祖母总在蒸青团时特意给他留一碗甜口的，祖父却总抢着要尝咸口，祖孙三人闹得满厨房都是艾草香。
他一边说着，一边亲手将谢临洲祖父留下的那把旧折扇找出来，用软布轻轻擦拭着扇面上泛黄的墨竹。
扇面上的墨竹是老人当年亲手画的，如今虽有些褪色，却依旧透着雅致，连竹叶片尖的留白都透着风骨。
小翠应着去忙活，阿朝又去翻找祭品清单，见上面写着香烛、纸钱、素果，便又添了几样：“再备些新鲜的柳枝，清明插柳是老规矩，还有祖父爱喝的龙井，记得用新茶罐装好。”
他特意叮嘱要选今年的新茶，因谢临洲说过，祖父晚年尤爱明前龙井，总说那股子清苦回甘。
谢临洲走进来的时候，正瞧见他蹲在箱子旁，小心翼翼地将青团放进食盒，指尖还沾着些许艾草的青汁，连指甲缝里都透着淡淡的青绿色。
晨光透过窗棂落在他身上，将他的发梢染得微亮，模样认真得像在摆弄什么稀世珍宝。
“怎么不多睡会儿？”谢临洲走过去，伸手帮他理了理额前垂落的碎发，指腹触到他微凉的耳廓，又轻轻捏了捏，目光落在食盒里码得整齐的青团上，眼底泛起暖意，“这些都是你亲手盯着做的？”
好不容易休沐，有空闲的时间，他自然是想着多睡一会觉，一觉睡醒发现身旁没有人，他就起身了。
阿朝点头，将食盒盖好，指尖在盒盖上轻轻摩挲着雕花：“你是祖父母带大的，祖父母待你好，我又是他们的孙夫郎，这些小事该上心些。”
他抬头看向谢临洲，眼底带着几分认真，“再说，去年清明我还没嫁给你，自然不能与你一块祭拜，可今年总不能再让你一个人忙活。”
谢临洲闻言，伸手将他拉到身边，让他坐在自己膝上，指尖轻轻拂过他微凉的耳廓：“有你在，我哪里还会觉得是一个人忙活。从前每年清明，看着别人阖家祭拜，总觉得心里空落落的，如今有你陪着，倒盼着明日早些来。”
阿朝靠在他怀里，指尖轻轻攥着他的衣襟，沉默片刻，声音轻了些：“我爹娘当年坐船出海，遇上风浪，葬身海底，连尸骨都没能寻回来。这么些年，每到清明之际，我就找一处僻静的河边，给爹娘烧些纸钱，去年那时手头紧，只能买些最便宜的黄纸，今年有了你，有了银钱，总算能多烧些，还能给他们买些纸扎的衣物点心。”
说到这里，他忽然抬头，脸上挂着浅笑：“前日我已经让小翠去找人给我爹娘寻了个风水好之地，立了个衣冠冢，等祭拜完祖父祖母就随我去祭拜我的爹娘可好？”
今年过年祭祀之时，他就想过此事，但到底祠堂内供奉的都是谢家人，他不好开口，总算到了清明，他有理由去给爹娘立衣冠冢。
“好。”谢临洲应声。
立衣冠冢这事，他知晓，他还让小翠花了大价钱寻大师找的风水好地方。
谢临洲拇指轻轻蹭过阿朝攥着自己衣襟的手背，语气放得格外柔和，“不若，把爹娘的牌位迎到祠堂之中，这般往后逢年过节，你也不用再特意跑去河边或是衣冠冢前祭拜，咱们一家人在一处，也热闹些。”
语气稍顿，他又道：“其实也怪我想的不够多，若是早早想到此事，去年过中秋便能祭拜爹娘。”
是他事务繁忙，忘却了。
阿朝闻言，猛地抬头看向谢临洲，眼底满是震惊与不敢置信，嘴唇微微动了动，却一时没能说出话来。
他从未想过，对方会提出将自己爹娘的牌位迎入谢家祠堂。要知道，谢家祠堂里供奉的，都是谢家的列祖列宗，自己爹娘并非谢家之人，按规矩，是断断不能入祠堂的。
谢临洲见他这副模样，便知他心中所想，伸手将他搂得更紧了些，温声解释道：“我知道按常理，外姓之人的牌位不能入祠堂，可规矩是死的，人是活的。你爹娘是你的亲人，如今你是我的夫郎，你的亲人自然也是我的亲人。”
阿朝眼底渐渐泛起了水光，他吸了吸鼻子，声音带着几分哽咽：“夫子，谢谢你……谢谢你这般为我着想。只是，这事会不会有不妥？毕竟祠堂之事，向来有讲究……”
谢临洲轻轻拍着他的后背，语气带着几分笃定与温柔：“无妨，如今家中之事我说了算，无需顾虑其他。你爹娘养育了你这般好的人，让你来到我身边，这便是对谢家最大的恩惠，他们的牌位，本就该入祠堂。我们明日先去祭拜祖父母，完事后再去你爹娘的衣冠冢前祭拜，等这两处都拜完了，就把爹娘的牌位迎回祠堂，好不好？”
阿朝在他颈窝处轻轻点了点头，泪水却还是忍不住浸湿了他的衣襟。
他知道，谢临洲这般干脆的应允，是真心实意想让他安心，没有丝毫推诿与犹豫。从前他独自面对清明的冷清，如今有了谢临洲，连祭拜亲人这件事，都有了安稳的着落。
有夫君如此，夫复何求？
过了好一会儿，阿朝才渐渐平复了情绪，他抬起头，眼底虽还有未干的泪痕，脸上却露出了一抹温柔的笑意：“好，都听你的。明日祭拜完祖父母，再去拜我爹娘，然后就把他们的牌位迎回来。往后，咱们一家人就真的在一处了。”
谢临洲见他露出笑容，心中也松了口气，他低头在阿朝的额头上印下一个轻柔的吻，笑着说道：“嗯，一家人，永远在一处。明日我让小翠给你爹娘的牌位做个精致的木龛，迎回来时也体面些。”
阿朝闻言，心中更是暖意涌动，他轻轻“嗯”了一声，又重新靠回谢临洲的怀里。
夜色渐深，屋内的烛火摇曳，映着相拥的二人，温馨而美好。
=
清明当日的天，是刚洗过的淡蓝，晨雾还未散尽，像一层薄纱笼着城郊的山。
阿朝与谢临洲寅时末便出了门，竹篮里装着昨日备好的祭品，车轮碾过青石板路时，只听得见零星的马蹄声，倒衬得这清晨愈发安静。
“昨儿听青砚说，去祖坟的路因上月雨水多，塌了小段，得绕着山坳走。”谢临洲掀开车帘，指了指远处云雾缭绕的山口，语气里带着几分不确定。
穿越到此处来后，原身一家全都没了，他又忙着广业斋那群学子以及发展自己的生意，鲜少来祭拜原主及其一家。
阿朝顺着他的目光望去，只瞧见连片的绿树，哪里分得清路径，便握紧了手里的锦盒，轻声道：“没事，咱们慢慢找，总能找着的。”
往年只有清明才来祭拜，祭拜的路也没什么人走过，怕是不容易前行。
马车行至山脚下便再难往前，两人下了车，谢临洲先将防滑的草绳仔细绑在阿朝鞋上，又弯腰检查了两遍，确认不会松脱才起身：“山路滑，你跟着我走，踩着我踩过的地方。”
说着便提着竹篮走在前面，每走一步都先试探着踩实地面，再回头伸手扶阿朝。
起初的路还算好走，虽有些泥泞，却还能瞧见依稀的脚印。
可越往山里走，草木越茂盛，昨日的雨水打湿了枝叶，走过去时，水珠顺着衣角往下滴，很快便浸湿了衣摆。
阿朝跟着谢临洲绕进山坳，眼前忽然没了路，只有齐腰高的杂草，连方向都辨不清了。
“是不是走岔了？”阿朝停下脚步，擦了擦额角的汗，目光在四周逡巡。
谢临洲也皱起眉，回忆着去年来的情景：“去年这里还有棵老槐树，怎么不见了？”
两人正犯愁时，阿朝忽然瞥见杂草丛里露出半截石碑，连忙拉着谢临洲走过去，拨开杂草一看，碑上刻着谢氏祖茔四个字，虽有些斑驳，却依稀能辨认。
“找到了！”阿朝眼底亮了起来，伸手去拨旁边的杂草。
谢临洲也松了口气，从竹篮里取出小铲子，递给阿朝：“先把墓前的草除了，再摆祭品。”
两人蹲下身，谢临洲用铲子将杂草根部挖松，阿朝则伸手将杂草连根拔起，偶尔遇到顽固的草根，便两人合力往上拽。
晨露沾湿了手背，泥土蹭在指尖，却没人在意，只想着把墓前清理干净，让祖父母瞧着舒心。
约莫半个时辰后，两座墓碑前的杂草终于除尽，露出了平整的土地。
阿朝直起身，揉了揉发酸的腰，刚想说话，便被谢临洲递来的帕子接住：“擦擦手，别沾着泥土揉眼睛。”
阿朝接过帕子，看着谢临洲额角的汗珠，也伸手帮他擦了擦，两人相视而笑。
接下来便是祭拜的流程，谢临洲先取出香烛，点燃后插在碑前的石炉里，青烟袅袅升起，在晨雾中渐渐散开。
阿朝则打开锦盒，将祖父的旧折扇轻轻放在碑前，又把绣好的兰草纹手帕铺在祖母碑上，指尖抚过扇面的墨竹，轻声道：“祖父，扇子我帮您擦干净了，您要是想写字，往后我常来给您带新的宣纸。”
谢临洲打开桃花酒，先往祖父碑前的酒杯里倒了些，又往祖母的酒杯里添了半杯，酒液顺着杯沿往下滴，在泥土里晕开小小的湿痕。
“祖父，这是阿朝酿的桃花酒，您尝尝；祖母，您少喝点酒，免得头疼。”他说着，又将咸甜两种青团分别摆在两座碑前，素果也一一摆开，码得整整齐齐。
阿朝从竹篮里取出纸钱，一张张摊开，放在石台上：“祖父祖母，这些纸钱您拿着，要是不够用，咱们下次再带。”
谢临洲也蹲下身，与阿朝一起烧纸钱，火焰跳跃着，映着两人的脸庞，纸钱灰随着风轻轻飘起，像是在回应着什么。
待纸钱烧尽，两人又对着墓碑深深鞠躬，阿朝轻声说着近日的事：“我跟临洲前几日去春游了，看了樱花，还钓了鱼，临洲钓的鱼可鲜了，下次要是能带来，就做给您二老尝尝。”
谢临洲也补充道：“国子监的学子最近很用功，祖父要是还在，定会高兴。家里一切都好，您二老放心。”
阳光渐渐升高，晨雾散去，照在墓碑上，带来暖意。
两人收拾好祭品，谢临洲又在两座墓碑旁各插了一枝柳枝，阿朝则将艾草香囊放在碑前：“夏天快到了，这香囊能驱虫，您二老带着。”
走下山时，阿朝回头望了眼山口，见柳枝在风里轻轻摇曳，便笑着对谢临洲道：“祖父母肯定很高兴，你看那柳枝都在跟咱们道别呢。”
谢临洲握紧他的手，点头道：“嗯，下次来，咱们再给他们带新采的龙井。”
两人并肩走在下山的路上，阳光洒在身上，虽有些疲惫，心里却满是安稳。
走到山脚下，谢临洲没有立刻唤车夫驾车，而是转头看向阿朝，眼底带着温柔的询问：“走吧，我们去去祭拜爹娘。”
阿朝抬头，点头如捣蒜，“好啊，快些走吧。”
两人沿着山脚下的小径往东侧走，不过半柱香的功夫，便瞧见一片开阔的平地，这里背靠青山，前临溪水，岸边还新栽了几株桃树苗，嫩绿的新芽在阳光下格外鲜活。
平地中央，一方简易的土丘已堆好，旁边立着一块石头做的墓碑，上面用雕刻着‘阿朝父母之墓’。
谢临洲不知该说什么，只将带来的另一篮祭品放在木牌前，里面是阿朝提前准备的纸钱、纸扎衣物，还有一本泛黄的《论语》，此书是阿朝爹生前常读的书。
阿朝蹲下身，轻轻抚摸着墓碑上的字迹，指尖微微发颤，声音带着哽咽：“爹，娘，我来看你们了，往后这里就是我们的家了。”
谢临洲在他身旁蹲下，取出香烛点燃，递到阿朝手中：“给爹娘上柱香吧，跟他们说说咱们现在的日子。”
阿朝双手捧着香，对着土丘深深鞠躬，将香插在石炉里，眼泪终于忍不住掉了下来：“爹，娘，我现在过得很好，夫子待我很好，你们不用担心。以前每年清明，我只能在河边或是僻静的地方给你们烧纸钱，往后我就能常来这里看你们了，还能给你们带你们喜欢的东西。”
谢临洲轻轻拍着他的背，帮他擦去眼泪，对着土丘轻声道：“岳父岳母，我是临洲，往后我会好好照顾阿朝，每年都陪他来看你们，让他再也不用孤单。”
说着，他从祭品篮里取出那本《论语》，放在土丘前：“岳父，这是您常读的书，阿朝给你买来了，待会烧过去，您在这边也能像从前一样，没事翻两页。”
阿朝看着谢临洲细心的模样，心里暖融融的，伸手握住他的手：“夫子，谢谢你。”
谢临洲回握住他的手，指尖轻轻蹭了蹭他的掌心：“跟我还说什么谢。”
两人一起烧了纸钱，将纸扎的衣物一一摆好，阿朝还特意将娘亲绣的平安符放在土丘旁，轻声道：“娘，这是您给我绣的平安符，我带过来给您看看，我一直戴着，平平安安的。”
阳光照在两人身上，溪水在旁边潺潺流淌，偶尔有鸟儿落在桃树苗上，叽叽喳喳地叫着，竟驱散了几分悲伤。
阿朝站起身，最后看了眼土丘，在心里说：“爹，娘，我下次再来看你们，到时候桃树该开花了，你们就能看见好看的桃花了。”
谢临洲牵着他的手往马车方向走，阿朝的脚步轻快了许多。
从城郊衣冠冢回来后，夫夫二人换了身衣裳，请了京都有名的木工匠人，选用质地坚硬的楠木，为阿朝爹娘制作牌位。
动工前，阿朝握着笔，指尖虽有些颤抖，一笔一画写下的爹娘的名字。他记不得爹娘的生辰八字，只记得名字。
“工匠说楠木能防潮防虫，能放许多年。”谢临洲站在一旁，看着阿朝写完，轻轻抚平他皱起的眉，“等牌位做好，咱们选个吉日，亲自去城郊将爹娘‘请’回家，往后他们就能跟咱们住在一起，再也不用待在外面受风吹雨淋了。”
阿朝点头，将写好名字的宣纸小心收好，眼底满是期待：“好，到时候在供桌上放些大家伙都爱吃的，爹娘瞧到了定然高兴。”
两日后，牌位如期做好。
楠木打磨得光滑温润，正面刻着阿朝爹娘的名字，字体是谢临洲特意选的端正楷书，还请工匠在边缘刻了淡淡的缠枝莲纹样，既庄重又不失雅致。
谢临洲亲自去工匠铺取回牌位，用柔软的锦缎仔细裹好，捧在怀里时，脚步都放得格外轻。
归家时，阿朝早已在府门口等候。
他穿着一身素色长衫，手里提着提前备好的香烛，见谢临洲回来，连忙迎上前，目光落在锦缎包裹的牌位上，呼吸都放轻了几分：“回来了？路上没磕碰着吧？”
“放心，一直小心护着。”谢临洲笑着点头，伸手牵过他的手，“咱们现在就去祠堂，把爹娘的牌位安置好。”
两人并肩往祠堂走，府里的下人早已将祠堂打扫干净，供桌也擦拭得一尘不染。
谢临洲先将锦缎轻轻掀开，露出楠木牌位，阿朝立刻点燃香烛，插在供桌前的香炉里，青烟袅袅升起，为肃穆的祠堂添了几分暖意。
“爹，娘，咱们回家了。”阿朝轻声说，声音带着几分哽咽，却满是安稳。
谢临洲双手捧着牌位，小心翼翼地将它放在供桌左侧与自己祖父母的牌位并排，位置恰好对着门口，既能看见祠堂的全貌，也像是能随时瞧见家里的动静。
“岳父岳母，往后这里就是你们的家了。”谢临洲对着牌位深深鞠躬，语气恭敬，“我会好好照顾阿朝，家里的事也会时常跟你们说说，你们放心。”
阿朝也跟着鞠躬，随后将提前准备的贡品全都放在供桌之上。
两人在祠堂里站了许久，看着袅袅升起的青烟，偶尔低声说着话。
谢临洲说起往后每逢初一十五，都会来祠堂上香；阿朝则说起要给爹娘准备四季的供品，春天送新采的茶，夏天摆新鲜的瓜果，秋天带刚晒好的桂花糕，冬天煮温热的米酒。
“往后再也不用在清明时四处找僻静地方祭拜了。”阿朝转头看向谢临洲，眼底满是释然的笑意，“现在爹娘在家，我想他们了，随时都能来祠堂跟他们说说话。”
谢临洲伸手握住他的手，指尖带着温热的暖意：“是啊，咱们一家人，终于能在一处了。”
阳光透过祠堂的窗棂，洒在供桌上的牌位上，楠木的纹理在阳光下泛着柔和的光，仿佛真的有两道温和的目光，正静静注视着相拥的两人。
离开祠堂时，阿朝特意将祠堂的门轻轻掩上，像是怕惊扰了归家的爹娘。
谢临洲牵着他的手往院子里走，春日的阳光正好，海棠花苞已渐渐饱满，再过几日便能绽放。
阿朝轻声说，语气里满是期待，“等海棠花开了，咱们摘些放在祠堂供桌上，让爹娘也瞧瞧咱们院里的花。”
“好啊。”谢临洲笑着点头。
清明的细雨收了尾，春日的阳光便愈发慷慨起来，透过窗棂洒进谢府的庭院，将石板路晒得暖融融的，连墙角的青苔都透着几分鲜活。
清明过了，谢临洲照常去国子监上课，这个月他要带着学子们上实践课，忙碌的很，只有夜里才能到家。
阿朝学习越发的得心应手，每日学习的时辰逐渐增多，他计划着早些学完，早些帮谢临洲的忙。
这日，阿朝便起了个大早，踩着晨光去打理院子里的海棠。
院里的海棠是谢临洲祖父母与谢临洲一块栽种的，如今抽出的新芽已缀上了小小的花苞。
“再浇些水，说不定过几日就能开花了。”阿朝提着水壶，小心翼翼地将水浇在海棠根部，水珠顺着土壤渗下去，在阳光下泛着细碎的光。
谢临洲走过来时，正瞧见他踮着脚，伸手去拂叶片上的晨露，发梢沾着的阳光像撒了把碎金，“小心些，别摔着。”
他走过去，伸手扶住阿朝的腰，目光落在海棠花苞上，眼底满是温柔，“你这么上心，它定会开得格外好。”
阿朝回头笑了笑，将水壶递给他：“这可是祖父母留下的念想，自然要好好照顾。对了，前几日春游时，文彦说要请咱们去府上吃春宴，说是新得了些春笋，要做油焖春笋给咱们尝，你看何时去合适？”
谢临洲接过水壶，帮着浇了些水，沉吟道：“明日我休沐，不如就明日去吧，正好带些咱们院里新采的龙井，配春笋正合适。”
他本来今日要带着国子监的学子们去农桑司上实践课，前几日就与农桑司的官员约好，要带学子们观察春蚕结茧的过程，连记录用的纸笔都提前分装好了。
可今早去国子监时，李祭酒见他眼下泛着青黑，脸色也透着几分苍白，伸手探了探他的脉象，只觉虚浮无力，唯恐他这般硬撑伤及根本，便强行将他拦下：“你这身子哪还禁得住折腾？今日课我替你去，你且回府好好歇着，若再硬撑，反倒误了后续的事。”
广业斋的学子本就熟悉他的教学方式，李祭酒亲自授课倒无需多费心，最累的是清明回来后，他既要抽时间教导其他斋舍的学子适应实践课，还要与各斋博士反复沟通教学经验，出去带队时更是一人要顾着三四个斋舍的学生，连喘口气的功夫都少，身子便渐渐吃不消了。
两人说定后，便分头忙活起来。
阿朝去库房翻找装茶叶的锦盒，翻找时，他还想起前几日绣好的兰草纹手帕，便顺手取出来叠得整整齐齐，放在锦盒旁，想着明日送给苏文彦做春日的小礼物；谢临洲则去书房整理近日的书卷，将国子监的教案按斋舍分类收好，又把明日要带的实践课记录册单独放在一旁，免得明日赴宴时还惦记着公务，扰了兴致。
待阿朝把要带去的东西都归置在一个朱漆箱子里，端着刚泡好的菊花茶走进花厅时，正瞧见谢临洲靠在椅背上闭目养神，眉头还微微蹙着，想来是身子仍有些不适。
他轻手轻脚走过去，将茶盏放在谢临洲手边的小几上，轻声询问：“方才李大夫来为你看病，他如何说的？是不是你最近太累，气血亏空了？”
谢临洲缓缓睁开眼，见阿朝眼底满是担忧，便伸手拉过他的手，让他坐在自己身边，指尖轻轻摩挲着他的手背安抚：“没什么大事，就是李大夫说我最近劳心劳力，有些气虚，让我多歇几日，少费神。”
他顿了顿，怕阿朝太过担心，又补充道：“还开了些补气血的汤药，说每日早晚各喝一碗，过几日便会好转，你别担心。”
可阿朝哪里能不担心？他想起清明后谢临洲每日早出晚归，常常回来时连饭都顾不上吃，就忙着批改学子们的实践报告，有时深夜还在书房对着教案发愁，眼底的青黑就从未消退过。
“我看你就是太拼了。”阿朝伸手抚上谢临洲的脸颊，指尖触到他微凉的皮肤，语气里带着几分心疼，“国子监的改革哪能一蹴而就？你便是再急，也得顾着自己的身子啊。明日去文彦家赴宴，你可不许再想公务的事，好好歇一日，听见没？”
谢临洲看着阿朝认真的模样，心里暖融融的，忍不住笑了：“好，都听你的，明日只陪你和文彦他们说话，绝不想公务。”
他拿起手边的茶盏，递到阿朝嘴边：“尝尝这茶，你泡的菊花总是比旁人泡的更清甜些。”
阿朝就着他的手喝了一口，菊花茶的清香在口中散开，还带着淡淡的暖意。他靠在谢临洲肩头，轻声道：“往后我每日早起给你炖些补气血的汤，比如红枣桂圆汤、当归鸡汤，你在国子监要是觉得累了，就回来歇会儿，别硬撑着。”
“嗯，都听你的。”谢临洲收紧手臂，将阿朝搂得更紧，鼻尖蹭着他的发顶，闻着他身上淡淡的艾草香，只觉得连日的疲惫都消散了大半。
有阿朝这般细心照料与牵挂，便是再累些，也觉得心里踏实。
两人在花厅里静静依偎了片刻，阳光透过窗纱洒进来，落在他们身上，暖融融的。
阿朝忽然想起什么，起身道：“我去厨房看看，让刘婶子今晚炖些乌鸡汤，明日你喝了汤药再喝些汤，身子能恢复得快些。”
说着便要往外走，却被谢临洲拉住了手腕。
“别急，”谢临洲笑着将他拉回身边，“再陪我坐会儿，教案我都收好了，也没什么要忙的，咱们说说明日去文彦家要聊些什么，免得冷了场。”
阿朝看着他眼底的温柔，便也不再急着去厨房，重新靠在他肩头，轻声说起前几日苏文彦提过的春日趣事，谢临洲偶尔应和几句，花厅里的气氛渐渐变得温馨起来，连空气里都透着淡淡的暖意。
待午后阳光渐柔，阿朝忽然想起清明前泡的艾草水，便提议道：“我们做些艾草糕吧，留着自己吃，明日也给文彦带些，他上次说爱吃甜口的。”
谢临洲自然应下，跟着阿朝去了厨房。
刘婶子瞧见二人来了，手里的面杖都顿了顿，连忙放下活儿迎上来：“少爷和少君怎么来庖屋了？是想吃些什么？我让小丫头去做。”
阿朝笑着摆手：“刘婶子不用忙，我想着清明后湿气重，来做些艾草糕，您要是不忙，帮我搭把手就好。”
刘婶子一听乐了：“这有啥不忙的，您会做艾草糕可太好了，往年都是我照着方子瞎琢磨，总觉得少点味儿，今日正好跟您学学。”
说罢便吆喝着旁边择菜的小丫头：“你去把蒸笼先预热着，再取些新磨的糯米粉来，要细筛过的。”
阿朝挽起衣袖，先将提前洗好的新鲜艾草放进沸水锅里，撒了一小勺盐，这是他从前跟着王郑氏学的诀窍，盐能锁住艾草的青绿色，还能去些涩味。
艾草在沸水里滚了两滚，便捞出放进冷水里浸凉，他双手攥住艾草拧干水分，再放进石臼里捣。
“得把艾草捣得细些，揉进面里才匀，吃着也没渣。”阿朝一边捣，一边跟刘婶子解释，石臼撞击的咚咚声里，艾草的清香渐渐弥漫开来。
刘婶子在一旁揉着糯米粉，闻言点头：“难怪我往年做的艾草糕总有些糙，原来是没捣细。您这手艺，一看就是常做的。”
谢临洲坐在不远处的小凳上，腿上放着一碟红豆糕、一碟绿豆糕，指尖捏着块红豆糕，却没急着吃，目光只黏在阿朝身上。
看他捣艾草时胳膊微微用力的模样，看他跟刘婶子说话时眼角带笑的神情，连额前垂落的碎发都透着鲜活。
待艾草捣成细腻的绿泥，阿朝接过刘婶子揉好的糯米粉团，将艾草泥分几次揉进去。
他掌心沾了些熟粉，揉面的动作娴熟又轻柔，雪白的粉团渐渐被染成温润的青绿色。
“面要揉到不粘手、有韧劲才好，蒸出来的糕才弹牙，好吃。”阿朝说着，还揪下一小块面团递到谢临洲面前，“你尝尝生面团，看看甜度够不够？”
谢临洲凑过去咬了一小口，清甜的艾草香混着糯米的软糯在口中散开，比他腿上的糕点多了几分自然的鲜气，他点头笑道：“甜得正好，比外面买的还好吃。”
刘婶子在一旁打趣：“少爷这是情人眼里出西施呢，不过少君这手艺，确实地道。”
阿朝脸颊微红，轻轻推了推谢临洲：“别在这儿捣乱，快吃你的糕点去。”
揉好面团，阿朝将其分成一个个小剂子，每个剂子都擀成薄圆片，包入提前调好的豆沙馅。
这豆沙是他早上亲自熬的，加了些桂花蜜，比寻常豆沙更添了几分清香。
他捏褶子的手法格外熟练，指尖翻飞间，一个个圆鼓鼓的艾草糕生胚就摆好了，还在每个糕顶上用红豆压了个小印，模样精致得像工艺品
“您这手艺真是绝了。”刘婶子看得眼热，也学着阿朝的样子包了一个，却总觉得捏的褶子不如阿朝的整齐，忍不住叹道，“我这双手只会炒个菜，做这些精细活，还是得看少君。”
阿朝笑着教她：“您把剂子捏薄些，馅别放太多，褶子从边缘往中间捏，慢些就好了。”
谢临洲这时又拿起一块绿豆糕，慢悠悠咬了一口，忽然开口：“阿朝，往年在王家，你做了艾草糕，会分给邻里吗？”
阿朝手上的动作没停，回忆道：“会但是分的不多，外祖母说好东西要分着吃才香，三舅母说分什么分，自家都没得吃了。每次做了艾草糕，我就会按照他们的吩咐，给一些关系好的分，他们也会回些自家种的菜。”
说话间，第一笼艾草糕已经上锅。
蒸汽袅袅升起，将厨房熏得暖融融的，艾草与豆沙的香气混在一起，勾得人馋虫都出来了。
谢临洲放下手中的糕点，起身走到灶台边：“还要等多久才能好？”
阿朝看了眼水汽：“再蒸一刻钟就差不多了，心急吃不了热艾草糕。”
谢临洲笑着揉了揉他的头发：“不是心急，是想着早些让你尝尝自己的手艺。”
刘婶子在一旁看着两人的互动，眼底满是笑意，这府里自从有了少君，少爷脸上的笑容多了，连庖屋的气氛都比从前热闹了，倒真像个有家的样子了。
又过了一刻钟，阿朝掀开蒸笼盖，一股热气裹挟着浓郁的香气扑面而来。
蒸笼里的艾草糕个个饱满，青绿色的糕体透着莹润的光泽，红豆印在顶上格外显眼。
阿朝用筷子夹起一个，吹了吹热气，先递到刘婶子嘴边：“刘婶子您先尝，看看合不合口味。”
刘婶子咬了一口，软糯香甜的口感里满是艾草的清香，忍不住赞道：“好吃，比我吃过的任何一家都好吃！”
阿朝又夹了一个递给谢临洲，看着他小口咬下，眼底满是期待：“怎么样？”
谢临洲咽下口中的糕，点头道：“比生面团还好吃，往后每年都要吃你做的艾草糕。”
阿朝笑着点头，自己也尝了一个。
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次日清晨，两人带着龙井和艾草糕，坐马车去了苏府。
苏文彦早已在门口等候，见他们来，笑着迎上前：“可算来了，夫君刚去后院挖了新鲜的春笋，正等着你们呢。
进了苏府，院子里的牡丹开得正盛，火红的花瓣在阳光下格外夺目，风一吹，便有细碎的花瓣落在青石路上，像铺了层胭脂。
苏恒鑫从后院走来，手里拎着个竹篮，里面装着刚挖的春笋，沾着新鲜的泥土，透着春日的鲜气。
他笑着对谢临洲道：“来得正好，咱们一起去剥笋，中午尝尝我的手艺，我跟厨娘新学了道油焖春笋，保准你们爱吃。”
四人便去了后院，后院的石桌上早已摆好了竹篮和小板凳。
阿朝与苏文彦坐在石凳上剥笋，指尖捏着笋壳轻轻一撕，嫩白的笋肉便露了出来；谢临洲与苏恒鑫则在一旁的小亭子里坐着，手里捧着热茶，说起国子监与吏部的趣事。
“前几日吏部来了个新官员，竟把籍贯写成了藉贯，还在公文中堂而皇之地递了上来，尚书大人看了都笑出声，罚他抄了十遍《吏部公文格式》，闹了不少笑话。”苏恒鑫捧着茶盏，想起当时的情景，忍不住笑出声来。
谢临洲也跟着笑起来，指尖摩挲着杯沿，说起国子监的趣事：“我教的那个新学子，为了背《诗经》，竟把诗句写在扇子上，上课扇扇子时被我抓了个正着。本想罚他，谁知他说‘扇风时看两句，记起来更快’，倒让我没了脾气。后来我索性让他把难记的诗句写在小笺上，揣在怀里随时看，这几日背书倒是快了不少。”
苏文彦剥笋的手顿了顿，转头对阿朝笑道：“你们清明去祭祖，倒比我们热闹些。我们清明只去了城郊祖坟，祭拜完便回了家，没你们这般折腾。”
阿朝手上的动作没停，闻言点头：“今年确实忙些，先是陪夫子去祭拜他祖父母，山路不好走，找了半天才找着墓碑，又一起除了草、摆了祭品。”
他想起那日的情景，眼底添了几分暖意，“回到家里，夫子说祖父母墓前有棵参天大树，去年还在，今年不知怎的没了，好在最后凭着半截石碑找着了，没误了时辰。”
“可不是嘛，”谢临洲从亭子里插话进来，目光落在阿朝身上，带着笑意，“还是阿朝眼尖，隔着半人高的草瞧见了石碑，不然咱们还得在山坳里绕圈子。”
苏文彦听得好奇，追问道：“那你们祭拜时，有没有带些特别的祭品？我阿爹每年都会给我祖母带她最爱的桂花糕，说老祖宗吃惯了，换别的不乐意。”
“带了的，”阿朝笑着回答，“我给夫子祖父带了他生前爱用的旧折扇，特意擦干净了扇面的墨竹；给祖母带了我绣的兰草纹手帕，她从前就喜欢这些绣活。夫子还打开了我酿的桃花酒，给两位老人各倒了一杯，说让他们尝尝新酒的滋味。”
苏恒鑫闻言，对谢临洲道：“还是你们心细，我每年去祭祖，都是让管家备好现成的祭品，倒没这么多讲究。”
谢临洲摇头笑道：“也不是讲究，只是想着老人生前的喜好，多尽些心意罢了。对了，阿朝还为他爹娘立了衣冠冢，就在临洲祖父母墓附近的山脚下，有山有水，安静得很。”
“立衣冠冢？”苏文彦停下剥笋的动作，眼中满是惊讶与心疼，“是阿朝爹娘……”
阿朝轻轻点头，声音轻了些：“我爹娘当年葬身海底，连尸骨都没寻着，往年清明只能在河边烧些纸钱。今年想着该给爹娘立个衣冠冢，好有个正经祭拜的地方。我们选了块能看见溪水的地，还栽了几株桃树，我娘生前最喜欢桃花。”
苏文彦伸手握住阿朝的手，轻声道：“往后你便不用再孤零零的了，有临洲陪着，还有了正经祭拜的地方，爹娘在天有灵，也该放心了。”
“可不是嘛，”谢临洲走过来，递给阿朝一块干净的帕子，让他擦去手上的笋屑，“那日祭拜完阿朝爹娘，他还说等桃树种活了，明年清明带些桃花酒去，让爹娘瞧瞧盛开的桃花。”
苏恒鑫也凑过来，笑着说：“这主意好，明年桃花开时，咱们要是得空，不如一起去看看，也给阿朝爹娘添些祭品，热闹热闹。”
阿朝闻言，眼底亮了起来，点头道：“好啊。到时候我再做些艾草糕，带过去给爹娘尝尝，也给你们分些。”
苏文彦笑着打趣：“那可得提前跟你说，我要吃你做的艾草糕，上次你带的那盒，我只吃了一块就被恒鑫抢光了。”
他说着，还瞪了苏恒鑫一眼。
苏恒鑫连忙告饶：“那不是你做的桃花糕太好吃，我吃撑了才没抢过你嘛。”
四人都笑了起来，后院里的笑声混着春风，落在盛开的牡丹上，落在鲜嫩的春笋上，满是春日的惬意与热闹。
午后的春宴格外丰盛，有油焖春笋、荠菜豆腐羹、清蒸鲈鱼，还有苏文彦亲手做的桃花糕，阿朝做的艾草糕。
四人围坐在桌前，一边吃着饭菜，一边聊着天，阳光透过窗纱洒进来，暖融融的。
“等过月底休沐，咱们再去春游吧，听说西郊的牡丹开得正盛，比咱们院里的还好看。”苏文彦提议道，阿朝立刻点头赞同，谢临洲与苏恒鑫也笑着应下。
春宴过后，四人又在苏府的庭院里喝了会儿茶，聊到夕阳西下，才起身告辞。
马车行驶在归途上，阿朝靠在谢临洲肩头，手里还拿着苏文彦送的牡丹花瓣，轻声道：“清明后的日子真舒服，有花看，有好吃的，还有你陪着。”
谢临洲握紧他的手，轻声道：“往后的日子，都会这样舒服，咱们还要一起看更多的花，吃更多的好吃的。”
回到谢府时，天色已暗，庭院里的海棠花苞又大了些，仿佛再过几日便能绽放。
阿朝与谢临洲坐在庭院里，看着天上的星星，偶尔说几句话，空气里满是温馨。
第75章
又过了六七日,西郊牡丹园的花期如约而至。
这日天朗气清，谢临洲与阿朝一早便备好了车马，带着提前准备的茶点,往苏府接苏文彦与苏恒鑫。
马车行至西郊，远远便望见一片绚烂的色彩铺展在田野间,层层叠叠的牡丹花瓣在阳光下泛着柔光,引得蜂蝶萦绕,热闹非凡。
“果然如传闻中那般好看。”刚下车,苏文彦便忍不住惊叹，拉着阿朝往牡丹丛中走。
谢临洲始终紧跟在两人身后,目光不自觉地落在阿朝身上,生怕人多拥挤碰着他。
阿朝被苏文彦拉着,指尖拂过垂落的牡丹花枝,鼻尖萦绕着清雅的花香,忍不住笑道：“这牡丹园比去年我听人说的还要热闹,瞧那边,连卖糖画的都来了。”
苏文彦顺着他指的方向看了眼，笑着摇头：“可不是嘛，这几日京都人都往西郊跑,连平日里大门不出二门不迈的大家闺秀,都借着赏牡丹的由头出来透气了。不过说起这些人家，前几日我倒听闻一件荒唐事,你听了保管惊讶。”
阿朝好奇地停下脚步,侧身看向他：“什么事？竟能让你说荒唐？”
“是城东张御史家的三公子，”苏文彦压低声音，凑近阿朝耳边，“你知道的,张御史一向管得严，可他家三公子倒好，前几日偷偷溜出府，竟跟着戏班去城外搭台唱戏，还扮了旦角。结果被张御史抓了个正着，当场就把人拎回府，听说关了三天禁闭，连家法都用上了。”
阿朝听得眼睛睁大，下意识道：“真的？张御史素来注重礼教，他家公子怎会做出这种事？扮旦角唱戏，传出去确实不好听。”
“谁说不是呢！”苏文彦叹了口气，“还有城西段员外家的姑娘，更荒唐。上月家里给她议了门亲事，男方是个有功名的举人，谁知她竟瞧不上，偷偷跟家里的小厮跑了。段员外气得大病一场，派人找了半个月，才在邻县把人找回来，如今那姑娘还被锁在闺房里，婚事也黄了。”
阿朝听得连连咋舌，摇头道：“这些公子小姐，倒是真敢做。我们寻常人家，可不敢这般任性。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，又道：“说起来，前段时日我去采买祭拜用的香烛，还听铺子里的伙计说了件祭祖的荒唐事，比这更过分。
苏文彦立刻来了兴致，拉着他往旁边人少的石凳上坐：“哦？祭祖这般庄重的事，还能有荒唐事？快说说。”
谢临洲与苏恒鑫原本跟在后面赏牡丹，见两人坐下闲聊，也放缓脚步，在不远处的花架下等候。
阿朝喝了口随身带的茶水，才缓缓道：“是城南乔家的事。乔家祖上是做盐商的，家底丰厚，可到了这代，当家的乔老爷却不务正业，整日喝酒赌钱。清明祭祖，乔老爷本就宿醉未醒，祭拜时竟把祖宗牌位碰倒了，不仅没道歉，还对着牌位骂老祖宗不保佑，让我输了钱。”
“竟有这种事？”苏文彦惊得声音都提高了些，“祭祖哪能这般不敬？碰倒牌位已是大错，还敢辱骂祖宗，这乔老爷也太荒唐了！”
“可不是嘛！”阿朝点头，语气带着几分愤慨，“听说当时乔家的老管家都气哭了，跪着求乔老爷认错，乔老爷却理都不理，还带着赌友在祠堂里喝起了酒，把好好的祭祖仪式搅得一塌糊涂。街坊邻居听说了，都在背后议论，说乔家早晚要败在他手里。”
苏文彦皱眉道：“祭祖是缅怀祖宗、祈求家族平安的大事，哪能这般儿戏？这乔老爷不仅不敬祖宗，还败坏家风，真是该受教训。”
阿朝叹了口气：“谁说不是呢。我爹娘虽不在了，可每年清明我都尽心尽力祭拜，总觉得心里踏实。像乔老爷这样，怕是连祖宗都不愿保佑他。”
“你说得对。”苏文彦握住阿朝的手，轻声安慰，“你这般有心，你爹娘在天有灵，定会安心的。不像那些不知敬畏的人，早晚要自食恶果。”
两个人关系好，彼此知道彼此的家中情况。
两人正说着，谢临洲走了过来，手里拿着两朵刚摘的白色牡丹，递到他们面前：“别总说这些糟心事，瞧这牡丹开得多好，给你们插在发间，衬得更俊了。”
阿朝接过牡丹，指尖触到柔软的花瓣，方才因荒唐事生出的愤慨渐渐消散，笑着对谢临洲道：“还是你想得开。不过也得让文彦知道，这世上竟有这般不懂规矩的人。”
苏恒鑫也走过来，笑着道：“京中人家多，难免有几个荒唐的。我们今日是来赏牡丹的，别被这些事扰了兴致。前面还有一片‘豆绿’牡丹，颜色极少见，我们快去瞧瞧。”
阿朝与苏文彦点头应下，起身跟着两人往前走去。
阳光透过牡丹花枝，洒下斑驳的光影，各色牡丹开得正盛，粉的似霞、红的似火、白的似雪，还有那紫中带蓝的蓝田玉，花瓣边缘泛着淡淡的光泽，格外雅致。
见阿朝的目光停在一株艳丽的红色牡丹上，眼中满是好奇，谢临洲特意放慢脚步，凑到他身侧，手指轻轻点向花瓣，语气比寻常讲解时更柔和：“这是姚黄，被誉为牡丹中的花王，你看它花型饱满，色泽金黄中透着微红，花瓣层层叠叠，格外大气。”
谢临洲对牡丹的认知，大多是得自广业斋一位姓周的学子。前段时日，因那学子近期课业略有松懈，他便趁着休沐日去周家家访，想与学子的父亲聊聊，一同引导学子用心向学。
周家住在京都城南的一条僻静巷子里，院落不大，却收拾得十分整洁，院角还种着两株普通的粉牡丹，虽不及皇家园林的珍稀，却也开得热闹。学子的父亲周师傅，正是在皇帝后花园当差的花匠，已在园子里伺候花草三十余年，对各类花卉尤其是牡丹，有着极深的了解。
那日家访，待聊完学子的课业，周师傅见谢临洲目光落在院角的牡丹上，便笑着邀他在花旁的石桌前坐下，泡了壶新采的绿茶，两人就此聊起了牡丹。周师傅说，皇帝后花园里的牡丹，品种多达数十种，光是名贵品种，就有姚黄、魏紫、御衣黄等十余种，每一种的养护都有专属的门道，半点马虎不得。
那天两人聊了近一个时辰，从牡丹的种植、养护，到各个品种的来历与特性，周师傅知无不言，谢临洲也听得十分认真，还特意将一些重要的养护方法记在了随身的小册子上。临走时，周师傅还从家里的花窖里取了一小袋牡丹花肥，送给谢临洲，说若是往后想在院里种牡丹，用这种花肥准没错。
也是从那次家访后，谢临洲对牡丹的认知才真正丰富起来。
阿朝凑近细看，指尖轻轻拂过花瓣，触感细腻得像上好的丝绸，忍不住点头：“原来这就是姚黄，难怪都说它名贵。”
他的目光又转向不远处一株白色牡丹，花瓣洁白无瑕，花心却带着淡淡的鹅黄。
谢临洲立刻领会他的心思，顺着他的视线讲解：“那是魏紫，花型丰腴，香气浓郁，与姚黄并称‘花中二绝’，你凑近闻闻，能闻到淡淡的清香。”
阿朝依言俯身，果然嗅到一股清雅的香气，抬头时与谢临洲的目光撞个正着，两人都忍不住弯了弯嘴角。
众人正看得入神，苏恒鑫忽然笑着开口：“说起名贵牡丹，我倒想今年跟着家父去皇宫后花园赴宴，曾瞧见陛下有一株极为罕见的牡丹。”
这话一出，众人都停下脚步，阿朝听得眼睛发亮，下意识转头看向谢临洲，眼中满是好奇又期待的神色。
谢临洲瞬间读懂他的心思，待苏恒鑫清了清嗓子回忆时，便静静站在一旁，偶尔用指尖轻轻碰了碰阿朝的手腕，似在安抚他急切的心情。
“那牡丹株型不高，却枝干遒劲，最特别的是它的花瓣，外层是淡紫色，中间渐变成粉色，最内层竟是雪白，三种颜色层层递进，像被画师精心晕染过一般。”苏恒鑫边说边比划，“花瓣边缘还带着细细的金丝，阳光一照，竟泛着细碎的金光，连花心都是罕见的金黄色，看着就贵气逼人。”
“竟有这般特别的牡丹？那它叫什么名字？”阿朝忍不住追问，话音刚落，便见谢临洲已露出了然的神色，他立刻看向谢临洲，等着答案。
“你说的这株，应当是御衣黄。”谢临洲的目光始终落在阿朝身上，见他听得认真，便刻意放慢语速，将珍贵之处细细道来，“它的珍贵，一来在于花色，这种黄中带紫、紫中透粉的渐变色，需得在特定的土壤、气候条件下才能形成，稍有偏差便会失色；二来是历史渊源，此品种最早仅栽种于皇宫，是皇室专属，后来虽有少量流出，却因培育难度极大，数量依旧稀少；再者，御衣黄的花期比普通牡丹短上许多，仅有七八日，想要一睹其芳容，还需得赶上好时机。”
苏恒鑫连连点头：“正是叫这个名字，当时陛下还特意让人介绍，说这株御衣黄已有上百年树龄，是先帝时期流传下来的，平日里由专人精心照料，连浇水施肥都有讲究，寻常人根本难得一见。”
阿朝听得连连感叹，转头对谢临洲道：“原来一株牡丹竟有这么多门道，今日听你一说，倒是长了不少见识。”
谢临洲伸手轻轻揉了揉他的发顶，低声道：“往后再遇到不懂的，我再慢慢讲给你听。”
四人沿牡丹园的小径缓缓前行，牡丹丛茂密，偶尔有低垂的花枝挡路。
谢临洲总会走在阿朝外侧，遇到碍事的花枝，便提前伸手轻轻拨开，避免花瓣蹭到阿朝的衣襟。
行至一株青龙卧墨池前，墨紫色的花瓣中央点缀着黄色花蕊，奇特的花色让阿朝忍不住蹲下身细看。
谢临洲也立刻停下脚步，在他身旁站稳，轻声提醒：“小心脚下的石子，别绊着。”
阿朝扭头看向他，眉眼弯弯：“我省的，又不是小孩子了。”
谢临洲脸上挂着笑，并没有多言。
见苏文彦摘下几片完整的花瓣夹进书册，阿朝也想效仿，却担心自己摘得不好伤了花，犹豫着不敢下手。
谢临洲便从旁指导：“选外层完整的花瓣，轻轻掰下来就好，别伤着花茎。”
说着还亲自示范，摘下一片递到他手中。
临近正午，阳光渐烈，四人寻了一处凉亭歇脚。
阿朝起身准备泡提前带来的龙井，刚伸手去拿茶罐，谢临洲便已先一步将温好的热水壶递到他手边：“水刚温好，不烫手，你慢慢倒。”
阿朝接过水壶，指尖触到温热的壶身，又看了眼谢临洲关切的眼神，心里暖暖的。
他专注地泡茶，谢临洲便静静坐在一旁，目光落在他娴熟的动作上，偶尔帮他递过茶杯。
待茶泡好，阿朝第一杯先递给谢临洲，谢临洲接过时，指尖轻轻碰了碰他的手背，低声道：“辛苦你了，茶很香。”
苏恒鑫喝着茶，看着眼前盛放的牡丹，忍不住感慨：“今日不仅赏了牡丹，还听临洲讲了这么多牡丹的学问，真是不虚此行。”
谢临洲没有立刻接话，而是先转头看向阿朝，见他嘴角带着满足的笑意，眼底也染上温柔，才笑着说：“只要大家喜欢，往后每年牡丹盛开，我们都来赏玩。”
阿朝闻言，转头与他对视，两人眼中都满是期待。
赏完牡丹，日头已过正午，四人索性寻了家临湖的酒楼歇脚。
二楼雅间视野开阔，推窗便能望见碧波荡漾的湖面，岸边的垂柳随风轻摆，将春日的惬意蔓延开来。
小二很快端上酒菜，水晶虾饺、松鼠鳜鱼、翡翠白玉汤，一道道精致的菜肴摆了满桌，配上刚温好的米酒，瞬间驱散了赏玩的疲惫。
“今日这趟牡丹园没白去，尤其是那姚黄，瞧着就贵气。”苏文彦夹了只虾饺，边吃边感叹，忽然想起什么，眼睛一亮，“对了，前几日我听府里的丫鬟说，长风轩新出了款牡丹酥，外形做得跟真牡丹一模一样，酥皮层层叠叠，里面夹的是豆沙馅，还透着淡淡的牡丹香，你们尝过没？”
阿朝闻言，立刻笑着点头：“我尝过，前几日长风轩的老板，特意送了两盒过来，说是刚研发的新品，让我们先尝尝鲜。”
他回忆起糕点的滋味，眼底泛起笑意，“那牡丹酥确实精致，酥皮一碰就掉渣，豆沙馅里还混了些牡丹花瓣碎，吃起来带着清甜的花香，一点都不腻。我还问过老板，他说光是调这个豆沙馅，就试了十几种牡丹花瓣的配比，才做出现在这个味道。”
谢临洲放下筷子，补充道：“长风心思活络，总爱琢磨些新奇玩意儿。去年开了长风轩，生意一直很好，店里每次出了新糕点，都会送些来让我们提提意见。”
他看向阿朝，语气带着几分宠溺，“你上次吃了觉得好，我还让他多留了几盒，回头给文彦也带些尝尝。”
苏文彦听得眼睛发亮，连忙道：“那可太好了，我还想着什么时候去排队抢呢，没想到你们都尝过了，还能沾光蹭吃。”
苏恒鑫喝了口米酒，也笑着搭话：“说起京都的新鲜事，何止长风轩的糕点。上周我路过西街，瞧见有人搭了个戏台，唱的是新编的《牡丹亭》，听说戏班的旦角是从江南请来的，唱腔软糯，连皇后娘娘都差人去赏了银子。”
阿朝听得入神，忍不住追问：“那戏好看吗？我们哪天也去瞧瞧？”
苏文彦立刻应和：“好啊好啊，我早就想听《牡丹亭》了，听说那旦角演的杜丽娘，连眉眼间的柔情都像从书里走出来的。”
四人你一言我一语，从街市的新奇玩意儿聊到最近流行的衣料纹样，从城外的新茶采摘聊到宫中的赏花宴，话题轻松又热闹。
阿朝说起前几日打理院子时，发现海棠花苞又大了些，再过几日便能盛开。
谢临洲则提到国子监要在月底举办诗会，邀请了京都的文人雅士，到时候可以带阿朝去见见世面。
酒过三巡，苏恒鑫忽然放下酒杯，脸上的笑意淡了几分，语气也沉了下来：“说起来，最近京都虽太平，可我从吏部的公文里得知，南边却不太平，倭寇最近在沿海一带活动频繁，昨日刚收到消息，他们集结了不少船只，看样子是要攻打岭南省。”
这话一出，雅间里的气氛瞬间安静下来。
阿朝握着筷子的手顿了顿，眼中满是惊讶：“倭寇？他们怎么敢攻打我们的省份？”
谢临洲的眉头也皱了起来，沉思道：“岭南省靠海，历来是倭寇骚扰的重灾区，只是以往他们多是小股势力劫掠，这次集结船只，怕是来者不善。”
苏恒鑫叹了口气，继续说道：“公文里说，倭寇这次不仅人数多，还带了不少精良的兵器，岭南省的守军已经开始加紧布防，朝廷也在商议是否要派兵增援。只是岭南省路途遥远，粮草运输困难，若是真打起来，怕是要费些功夫。”
苏文彦放下手中的茶杯，脸上满是担忧：“岭南省的百姓可怎么办？要是倭寇打进来，他们的日子可就苦了。”
阿朝也跟着点头，轻声道：“希望朝廷能尽快想出办法，别让百姓遭了难。”
谢临洲沉默片刻，缓缓开口：“我明日去国子监，或许能从几位老大人那里打探到更多消息。岭南省不仅是沿海重镇，还是重要的通商口岸，若是被倭寇占据，后果不堪设想。”
苏恒鑫点头附和：“我也会留意吏部的动向，有消息我们及时互通。”
原本轻松的闲聊因倭寇的消息变得沉重，桌上的菜肴也仿佛失了几分滋味。窗外的湖面依旧平静，可四人的心里却都压上了一块石头
又坐了片刻，四人便起身告辞。
马车行驶在归途上，阿朝靠在谢临洲肩头，轻声道：“希望倭寇能尽快被击退，岭南省的百姓能平安无事。”
谢临洲握紧他的手，语气坚定：“会的，朝廷定会守住岭南省，护住百姓。”
回到谢府，天色已微暗。
阿朝去厨房吩咐厨子热些饭菜，谢临洲却径直走向书房。
今日闲聊聊起岭南省与倭寇之时，他就想起了萧策，萧策去年随父亲前往岭南镇守，如今倭寇蠢蠢欲动，不知他在前线是否安好。
他点亮书桌上的烛火，铺开信纸，研好墨，提笔时指尖却顿了顿，恍若又看见当年萧策捧着兵书来请教的模样。
信里先是问了萧策父子在岭南的日常起居，叮嘱他：“前线风餐露宿，务必照顾好自己，也劝伯父莫要太过操劳”，又提及京都近日的琐事：“窦唯最近在撰写书籍，长风轩新出的牡丹酥很是美味，还记得你从前总说爱吃甜食，待你们凯旋归来，我们定要围坐一处，好好尝尝。”
写到末尾，他才以师长的口吻，语重心长起来：“近日听闻倭寇集结船只，似有攻打岭南之意，京都上下已略有风声。你虽年轻，却有勇有谋，只是战场凶险，切不可逞一时之勇，需多与伯父商议，谨慎行事。若有粮草、军械短缺之处，或需朝中设法相助，可速传信来，我定会联合国子监同僚，向朝廷进言周旋。你我师生一场，盼你不仅能守住岭南，更能平安归来。”
写完信，他仔细读了一遍，又将信纸折好，装入信封，用火漆封了口，才唤来小厮，叮嘱道：“这封信需快马送往岭南萧将军府，务必亲手交给萧策公子，不可延误。”
小厮应声而去后，谢临洲站在窗前，望着庭院里渐亮的灯笼。
这时，阿朝端着一碗温热的莲子羹走进来，见他神色凝重，便轻声问道：“在想什么？可是还在担心岭南的事？”
谢临洲回头，接过莲子羹，拉着他在身边坐下，将写信给萧策的事说了，还笑道：“萧策这孩子，当年在国子监时就格外痴迷兵书，下课后总抱着《孙子兵法》追着我问战术，连国子监的藏书阁闭馆了都舍不得走。有次聊到守土安邦，他还说若有朝一日家国需要，定当执戈上阵，如今倒真应了当年的话，想来在前线也会坚守初心，不让人失望。”
阿朝点点头，轻声道：“有你这个老师记挂着，他在前线定能更安心。再说萧公子与他父亲皆是忠勇之人，定能守住岭南。我们如今能做的，便是等消息，若有需要，也尽一份力。”
谢临洲将他搂入怀中，轻声应道：“好，我们一起等。”
时辰不早，二人回到卧房之中。阿朝方才在书房只喝了小半碗粥，此刻肚子又泛起饿意，便唤来小丫鬟，让她把今日早上剩下的包子热两笼送来。
卧房里的琉璃灯已被按亮，暖黄的光洒在描金的帐幔上，映得屋内格外温馨。
阿朝坐在窗边的凳子上，一边将谢临洲换下的月白长衫仔细叠好，放进脏衣篓，一边开口道：“对了，今日从牡丹园回来时，路过西街的布庄，见新到了些春绸，颜色很鲜亮，明日我想去挑几匹。你那件月白长衫的袖口磨破了，得做件新的，我还想给你做件淡青的，你平日去家访也能穿。”
谢临洲正靠在小塌上，手里拿着一本闲书翻着，见小丫鬟端来包子，便放下书接了过来。
他咬了一口包子，是阿朝爱吃的猪肉白菜馅，还带着温热的香气，咽下后抬头看向阿朝，眼底满是笑意：“都听你的，明日晌午我从国子监回来陪你去。顺便还能去长风轩再买些牡丹酥，你之前说喜欢，多囤些放在库房里，想吃了随时拿，对了，要不要再买些红豆沙馅的？上次你说比豆沙馅的更甜些。”
阿朝听他记得自己的喜好，心里暖融融的，走到桌边拿起一个包子，小口咬着道：“好啊，红豆沙馅的确实更合我口味。
布庄老板说新到的春绸还有浅碧色的，我想着给你做件短褂，夏日穿凉快，再挑个苍青色的给我自己做衣裳。”
谢临洲放下手中的包子，伸手拉过他，让他坐在自己身旁，指尖轻轻捏了捏他的脸颊：“明日挑布时，我们多挑两匹，你要是想给青砚他们也做件新衣裳，也省得再跑一趟。”
阿朝笑着摇头：“不用啦，青砚他们的衣裳，前几日我已经让布庄送了些粗布过来，让府中的绣娘做了好几件了。这次主要是给你做，你常去国子监和各家家访，总穿旧衣裳也不好。”
谢临洲闻言，眼底的笑意更深了，伸手将他搂进怀里，下巴抵在他发顶：“你这般用心，我往后穿你的衣裳，定然会爱惜。明日从国子监回来，我们先去布庄，挑完布再去长风轩，若是时辰早，还能去街口的馄饨铺吃碗热馄饨，你前几日不还说想吃吗？”
阿朝靠在他怀里，点头应道：“好啊，那馄饨铺的虾皮馄饨我惦记好些日子了，就是前几日忙着上课，把落下的课程补回来，没顾上去。”
两人就着烛火，一边吃着包子，一边絮絮叨叨地规划着明日的行程。
谢临洲偶尔给阿朝递杯温水，提醒他慢点吃，别噎着；阿朝则想着要给谢临洲的新长衫配条什么样的腰带，是选同色系的布带，还是简单的素银扣。
待包子吃完，小丫鬟进来收拾碗筷，阿朝才想起还没给谢临洲准备明日要穿的衣裳，便起身去衣柜里翻找：“明日你去国子监，穿那件天蓝色的长衫吧，师傅见了你，定会夸你精神。”
谢临洲看着他忙碌的身影，眼底满是温柔，轻声道：“好，都听你的。时辰不早了，你也别忙了，早些歇着，明日还要去布庄。”
阿朝应了声，将找好的长衫放在床头，又帮谢临洲铺好被褥。
两人洗漱过后，便一同躺进被窝里，谢临洲习惯性地将阿朝搂在怀里，轻声道：“有你在身边，连日子都过得格外踏实。”
阿朝往他怀里缩了缩，声音带着几分困意：“我也是。”
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翌日，天光大亮，阿朝缓缓醒来。
四月底的晨光已带着几分暖意，透过窗棂洒在床榻边，连空气里都混着院中海棠花苞的淡香，过几日，怕是就要全开了。
身旁的位置已没了温度，只余下谢临洲身上的气息，想来他早已去了国子监。
阿朝伸了个懒腰起身，洗漱过后，先去花厅用早膳。
丫鬟端来的是温热的小米粥，配着一碟酱菜与刚蒸好的肉包子，这些都是他平日爱吃的。
刚吃了两口，年哥儿便提着食盒走进来，笑着道：“少君，这是少爷临走时让我给您留的，说您爱吃的糖蒸酥酪，让您配着粥吃。”
阿朝接过食盒，心里暖了暖，谢临洲总是这般，连出门前都记着他的喜好。
“时间过得真快，眨眼又快到五月了，下个月夫子应当会空闲一些，我打算与他一块去看龙舟竞渡，你与小翠也有一段时日没有出门了，要不明日你们二人结伴出去逛逛，恰好明日又是赶集日。”阿朝嚼完嘴里的肉包子，询问。
年哥儿面露喜悦，“好啊，谢谢少君，我待会就去问问小翠姐姐，看看她明日有没有空。”
语气稍顿，他又道：“昨日陪少君去赏牡丹，听其他的下人说，下个月国子监有射柳与马球赛，少爷同你说了吗？”
他还没看过呢，想到能陪少君一块去看，心里就开心。
“这倒是没跟我说，想来是忘记了，等晌午的时候，我问问。”阿朝笑道。
用过早膳，离周文清先生来授课还有半个时辰，阿朝便提着小竹篮往后花园去。
此时正是蔬菜疯长的时候，他前两个月种的小白菜、小葱已冒出嫩绿的芽，萝卜也长得圆润饱满，每日晨起去瞧瞧，已成了他的习惯。
刚进后花园，便见守园的孙伯正拿着锄头松土，见阿朝来，连忙停下手里的活计：“少君早啊，您瞧这四月底的天，就是养菜，您种的小白菜都能掐叶吃了，萝卜也能拔了炖汤了。”
阿朝笑着走近，蹲下身拨开菜叶细看，果然见小白菜的叶子已长得宽大肥厚，绿油油的透着生机。
“孙伯说的是，今日正好摘些小白菜，让庖屋做个清炒小白菜，再拔几个萝卜，做酸辣腌萝卜、萝卜牛腩汤，夫子最近累得很，该喝些汤补补。”他一边说，一边伸手轻轻掐下几片完整的白菜叶，放进竹篮里。
年哥儿也跟着蹲下身，帮着拔萝卜，还特意挑了几个个头匀称的：“公子，您看这萝卜多好，外皮光滑，肯定甜。前几日我家也炖了萝卜汤，我爹说四月底的萝卜最养人，吃了不上火。”
阿朝笑着点头，又摘了些小葱：“再拿些小葱，让庖屋做葱油饼，你不是说想吃吗？今日正好让刘婶子做些。”
年哥儿闻言眼睛一亮，连忙应道：“谢谢公子，您真好！”
孙伯在一旁看着，忍不住笑道：“少君待下人这般好，咱们府里的人都有福气。您种的这些菜，比外头买的新鲜，吃着也放心。”
语气稍顿，又说起四月底的天气：“这几日天暖和，就是雨水少，少君种的菜得勤浇水，不然容易干。我每日早晚都帮您浇一次，您放心便是。”
阿朝感激道：“有劳孙伯了，辛苦您了。”
说着，他已将竹篮装满，提着竹篮对年哥儿道：“走，咱们把菜送到庖屋去，别耽误了周先生授课。”
送到庖屋，刘婶子见了新鲜的蔬菜，笑着接过：“少君种的菜就是好，今日定给您做个清炒小白菜，再炖个牛腩萝卜汤，酸辣腌萝卜，保证你们爱吃。”
阿朝叮嘱道：“汤别太咸，夫子最近口味淡。”
刘婶子应道：“放心吧公子，我知道。”
从庖屋出来，正好看见周文清先生提着书箱走进府，阿朝连忙迎上去：“周先生早！”周先生笑着点头：“阿朝早，今日瞧着精神不错，想来是休息得好。”阿朝笑着应下，便引着周先生往书房走去——四月底的晨光正好，伴着满园的生机，连上课都多了几分惬意。
待阿朝与周先生开始授课时，谢临洲已在国子监处理完晨间的公务。
他站在国子监的庭院里，望着院中的石榴树已冒出花苞，想着四月底的天气正好，等阿朝今日上完课，傍晚便带他去河边散散步，吹吹晚风，也算是放松放松。
上课到午时，阿朝送周文清出门，刚想返回府内，就听到熟悉的马蹄声，他回头果然见谢临洲牵着马站在门口，身上还穿着昨日说好的天蓝色长衫，袖口衬得他肤色愈发清俊。
这段时日，青砚要替他看着广业斋学子们的午后课业与书案整理，每日需在国子监留到未时才能回府。
谢临洲想着若乘马车，往返时需留人看车照料，反倒多费手脚；且西街到国子监的青石板路近来修整得平整，骑马更显轻快，既能省下两刻的路程，傍晚还能赶在阿朝逗雪球前回来，顺路带些他爱吃的糖糕。
“今日国子监的事可还顺利？”阿朝走上前，自然地接过他手中的马鞭，指尖触到他温热的掌心。
“顺利，师傅还问起你种的蔬菜，说下次得来府上尝一尝。”谢临洲笑着揉了揉他的头发，忽然想起一事，补充道，“差一点忘了，下月国子监要办射柳与马球赛，往年只邀同僚，今年许带家眷，你想不想去看看？”
阿朝眼睛一亮，当即点头：“想，之前只听你说过规则，还没见过真场面呢。”
他顿了顿，又笑着添了句，“等端午前得空，咱们再一起去城外河边看龙舟竞渡好不好？我听年哥儿说，那里的龙舟做得格外精致。”
“好啊，都依你。”谢临洲眼底漾开笑意，顺势拉起他的手，“我已让小瞳备好马车，咱们现在就去布庄？”
阿朝点头应下，回屋拿了装钱的荷包，便与谢临洲一同坐上马车。
马车行至西街布庄时，正是晌午最热闹的时候。
布庄老板见二人来，连忙笑着迎上来：“谢夫子、谢少君今日怎么有空来？先前说的春绸还在，我给您留了最好的几匹。”
说着便引他们到内间，取出叠得整齐的春绸。
阿朝拿起浅碧色的春绸，凑到阳光下细看，布料轻薄透气，果然适合做夏日的短褂，“这匹浅碧色的要两匹，淡青色的也来两匹，还有苍青色的，一匹就够了。”
阿朝一边挑，一边跟谢临洲商量，“淡青色的一匹给你做长衫，另一匹做件短褂，换着穿；浅碧色的给你做夏日的常服，透气不闷热。下月去看射柳时，穿短褂正好方便。”
谢临洲站在一旁，目光始终落在他身上，笑着应道：“都听你的，你觉得好便好。”
布庄老板在旁打趣：“谢夫子可真是疼谢少君，这挑布的事全由着少君做主。”
阿朝脸颊微红，低头将挑好的布叠好，谢临洲则自然地掏出荷包付了钱，还让老板将布送到府中，省得两人提着累。
从布庄出来，隔壁便是长风轩。
刚走到门口，便闻见浓郁的糕点香，掌柜的见是他们，连忙递上刚出炉的牡丹酥：“谢夫子、谢少君快尝尝，今日新做的红豆沙馅，还热着呢。”
阿朝拿起一块咬了一口，酥皮簌簌落在掌心，红豆沙的甜意混着牡丹的清香在口中散开，比上次吃的更显细腻。
“掌柜的，每种馅都给我装两盒，多放些油纸，免得压碎了。”谢临洲说着，又额外多要了一盒豆沙馅的，“你爱吃这个，多带些回去。”
又买了其他的糕点，让掌柜的将几盒买的最好的送到了苏文彦府上去。
瞧着外面的天色，阿朝道：“我肚子饿了，先去馄饨铺吧。”
谢临洲牵着阿朝的手，往街口的馄饨铺走。
铺子不大，却收拾得干净，老板见他们来，熟稔地招呼：“两位还是老样子，两碗虾皮馄饨，多加些香菜？”
阿朝笑着点头，找了个靠窗的位置坐下，谢临洲则是让老板给自己做多一碗干炒牛河，随后去旁边的小摊买了两串糖葫芦，递给他一串：“先垫垫肚子，馄饨还得等会儿。”
他咬了颗最前面的糖葫芦，嘴里嚼吧嚼吧。
馄饨铺还有其他的吃食，阿朝瞧着刚出锅的葱油饼，金黄的饼皮还冒着热气，油香混着葱香直往鼻尖钻，顿时嘴馋，扬声朝老板喊：“掌柜的，再加一份葱油饼。”
目光扫过柜台旁的蒸笼，又瞧见雪白的糖三角，软乎乎的透着甜意，便又补了句，“再来一份糖三角。”
谢临洲坐回他对面，看着他眼里亮晶晶的模样，忍不住笑：“今日倒是胃口好。”
阿朝咬了口糖葫芦，酸甜的汁水漫开，含糊道：“闻着都香，忍不住嘛。”说话间，葱油饼先端上桌，他掰了一小块递到谢临洲嘴边：“你尝尝，刚出炉的脆得很。”
等馄饨、干炒牛河、糖三角也端来，两人正吃得热闹，阿朝忽然想起什么，抬头对谢临洲说：“对了，今早出门前，我让刘婶子炖了牛腩萝卜汤，用陶罐装着温在灶上呢。你下午去国子监上值时，记得去厨房拿上，若是肚子饿了在那边热一热就能吃，比总吃零嘴强。”
谢临洲夹河粉的手顿了顿，眼底漫开暖意，点头应下：“好，我记着了。你特意让刘婶子炖的？”
阿朝嚼着糖三角里的豆沙，小声“嗯”了声：“你上次说国子监的汤羹总偏咸，萝卜解腻，牛腩也补身子。”
语气稍顿，又道：“先前栽种的蔬菜能摘了，今夜你从国子监回来能吃上这些菜做成的膳食。”
谢临洲夹馄饨的手顿了顿，眼底漫开暖意，放下筷子伸手揉了揉阿朝的发顶，声音软了几分：“好，我记着了。”
说着，他还把自己碗里的牛肉夹了好几块到小哥儿碗里：“这儿的牛肉很入味，你尝尝。”
阿朝动筷子夹入嘴中，牛肉裹着酱汁在嘴里嚼开，鲜得眼睛都弯起来：“好吃，比府里做的更有滋味。”
说着也夹了一筷子自己碗里的馄饨，递到谢临洲唇边：“你也吃，今日的馄饨馅儿好像多放了虾仁，特别鲜。”
谢临洲顺势咬下，还没咽下就点头：“是鲜，比上次来吃的更合口。”
目光落在阿朝面前只动了两口的糖三角上，又问，“怎么不吃了？方才不是喊着要的？”
阿朝摸了摸肚子，有些不好意思：“葱油饼吃多了，有点撑，留着回去当点心吃。”
谢临洲笑着把糖三角挪到自己手边：“我帮你收着，等会儿走的时候带着。”又想起他说的蔬菜，补充道，“傍晚下值我早些回，帮你一起摘菜？正好看看你种的青菜长得怎么样了，上次瞧着还只冒了点芽。”
阿朝眼睛一亮，连忙点头：“好啊，我还想着要是你回来得晚，我就先摘些嫩的，炒个青菜给你当开胃菜。”
两人边吃边说，窗外的日头慢慢斜过去，洒在阿朝手边的糖葫芦签上，连带着小小的馄饨铺里，都满是暖融融的烟火气。
=
五月的风已带了些燥热，院角的石榴花却开得正艳。
阿朝做完功课，从书房出来，脸上还带着笑意，昨日周文清特意跟他说，端午给他放几日假，让他安心在家筹备过节的事。
他刚跨进自己住的小院，就见谢临洲正坐在廊下翻书，指尖还夹着片刚摘的荷叶，见他回来便笑着起身：“功课做完了？”
临近端午，国子监给学子、夫子们放了假。
阿朝点头，走到廊下坐下：“嗯，都做完了，昨夜就让刘婶子备好包粽子食材，想必这个时候也差不多了。待会我让刘婶子把包粽子的食材放在院子里头，我教你包粽子如何？”
谢临洲闻言眼中闪过几分惊喜，合上书起身走到阿朝身边，伸手揉了揉他的发顶：“好啊，我还从没试过包粽子，正好跟着你学学。”
阿朝笑着应下，刚要扬声唤人，就见院门外传来脚步声，刘婶子领着个学徒，两人各端着一个沉甸甸的木盆走了进来。
学徒手里的木盆里装着浸得饱满的糯米，米粒透着莹润的白，还带着淡淡的米香。
刘婶子端着的木盆里则码着洗得干干净净的粽叶，叶片翠绿鲜亮，旁边还放着两个小瓷碗，分别装着切得方方正正的咸肉和去核的蜜枣，连捆粽子用的棉线都绕在竹筷上，摆放得整整齐齐。
“少君，您要的食材都给您搬来了。”刘婶子把木盆放在院中的石桌上，又帮着把粽叶铺开些，“这粽叶我早上刚用开水烫过，软和得很，您包的时候也好折。糯米泡了四个时辰，一煮就烂，保证香甜。”
阿朝起身道谢，挽起袖子拿起一片粽叶，对谢临洲招手：“你过来，我先教你怎么折粽叶筒。”
谢临洲依言走近，俯身看着他的动作。只见阿朝将粽叶光滑的一面朝下，捏住叶片根部，轻轻一折，就折出一个尖尖的漏斗状，边缘严丝合缝，不见一点空隙。
“你看，这样折出来的筒才不会漏米，”阿朝抬头看向谢临洲，把折好的粽叶筒递到他面前，“你试试？”
谢临洲接过粽叶，学着阿朝的样子捏着叶片，可刚一折，粽叶就歪了，漏斗的底部还破了个小口子。
他有些无奈地笑了笑：“这粽叶看着软，没想到这么不听话。”
阿朝忍着笑，伸手握住他的手，一点点调整粽叶的角度：“别急，左手要把叶片捏紧，右手折的时候力道要匀，你再试试。”
在阿朝的指导下，谢临洲重新拿起一片粽叶，这次动作慢了许多，左手稳稳捏住叶片，右手小心翼翼地折着。虽然折出来的漏斗不如阿朝的规整，底部也有些松，但总算没有破口。
“成了。”他眼中闪过一丝雀跃转头看向阿朝。
阿朝笑着点头，拿起勺子舀了些糯米放进他折好的粽叶筒里：“接下来放米，不要放太满，留些空隙放馅料。”
谢临洲依言接过勺子，慢慢往筒里舀米，可刚放了两勺，糯米就从底部的缝隙漏了出来，撒在石桌上。他愣了一下，有些不好意思地看向阿朝：“还是漏了。”
“没事，刚开始都这样。”阿朝拿起一片新的粽叶，重新帮他折了个紧实的筒，“你看，底部这里要多折一层，捏得再紧些，就不会漏了。”
说着，他又舀了些糯米放进去，再夹了一块咸肉放在中间，最后盖上一层糯米，用勺子轻轻压了压，“这样就满了，接下来要把粽叶盖好，裹紧。”
谢临洲认真看着，等阿朝演示完，他重新拿起粽叶尝试。这次他格外小心，底部折了两层，捏得紧紧的，放糯米时也放慢了速度，果然没有再漏。
放好咸肉和糯米后，他学着阿朝的样子，把粽叶多余的部分盖在筒上，一圈圈裹紧，可最后系棉线时又出了岔子，棉线绕了几圈，刚一用力，就把粽叶扯松了，糯米又漏了出来。
“哎呀，”谢临洲叹了口气，正要放弃。
他觉得自己没什么包粽子的天赋了。
阿朝伸手按住他的手：“别慌，系线的时候要先在中间绕两圈，固定住，再往两端缠，力道要适中，既要缠紧，又不能把粽叶扯破。”
他一边说，一边手把手教他系线，指尖碰到他的手，带着一丝暖意。
谢临洲静下心来，按照阿朝说的方法系线，这次终于成功了。
虽然他包的粽子形状有些歪歪扭扭，和阿朝包的棱角分明的粽子比起来差了不少，但总算是完整的。
他把包好的粽子放在竹篮里，看着自己的作品，忍不住笑了：“总算包成一个了，不容易啊。”
刘婶子在一旁看着，也忍不住打趣：“少爷第一次包就能包成这样，已经很不错了，比我家那小子第一次包的强多了。”
谢临洲笑着点头，又拿起一片粽叶：“我再试试，争取包得和阿朝一样好。”
接下来的时间里，谢临洲越包越熟练，虽然偶尔还是会出些小差错，但包出来的粽子越来越规整。
阿朝坐在一旁，偶尔帮他调整一下粽叶的角度，或者提醒他系线的力道，两人配合得十分默契。
阳光透过石榴树的枝叶，洒在石桌上，映着两人的身影，空气中弥漫着糯米和粽叶的清香，格外温馨。
不知不觉间，竹篮里已经摆满了粽子，有阿朝包的整齐的，也有谢临洲包的略显笨拙的。
谢临洲看着满篮的粽子，满意地笑了：“这么多粽子，够我们吃好久了，还能给师傅和师娘送些。”
阿朝点头，伸手擦了擦额角的薄汗：“嗯，等煮好了，先给他们送去尝尝。你包的这些，我特意做了记号，到时候让他们尝尝你的手艺。”
谢临洲闻言，脸上露出一丝笑意，伸手握住他的手：“好，到时候让他们看看，我也是会包粽子的人了。”
刘婶子见粽子包得差不多了，便走上前：“少爷，少君，这些粽子我先拿去厨房煮上，等煮好了再给你们送过来。”
阿朝点头道谢，看着刘婶子和学徒端着竹篮离开，转头对谢临洲说：“累了吧？我去给你倒杯凉茶。”
谢临洲拉住他，笑着摇头：“不累，和你一起包粽子，挺有意思的。”
他看向石桌上剩下的粽叶和糯米，又拿起一片粽叶：“要不我们再包几个？我还想再练练。”
阿朝看着他眼中的兴致，笑着点头：“好啊，那就再包几个。”
两人重新坐下，继续包粽子，院子里不时传来两人的笑声，伴着石榴花的香气，在五月的阳光下，格外悦耳。
包完最后一个粽子，阿朝把竹篮递给刘婶子，让他送去厨房煮。
把桌面收拾妥当，擦干净，阿朝去洗干净手，目光落在针线篓子里，里面放着昨日谢临洲帮他买回来的绒线和素布，原是打算今日包完粽子就绣香囊的。
他刚要起身去拿，就见谢临洲已先一步走过去，把素布、棉线和针线盒都搬到了院中的石桌上，还细心地铺了块软布垫在下面，怕针脚刮坏桌面。
“想着你今日要绣香囊，早给你备好了。”谢临洲笑着拉过阿朝，让他坐在竹椅上，又把绣绷递到他手里，“你慢慢绣，我在一旁陪着你。”
阿朝接过绣绷，指尖抚过素白的布料，心里暖暖的。他挑了根深绿色的绒线，穿针引线，指尖捏着细针，在布上轻轻落下第一针。
阳光透过石榴树的枝叶，洒在布面上，阿朝的手很巧，针脚又细又匀，不多时，一片小小的艾草叶就有了轮廓。
谢临洲坐在他对面，手里拿着书卷，目光却没落在书页上，而是一直盯着他的指尖。
看他认真时微微蹙起的眉头，看绒线在他指间翻飞，看阳光落在他发间，映出细碎的金光。
“你这绣活，真是越来越好了。”谢临洲放下书卷，伸手轻轻碰了碰布面上的艾草叶，“上次同少昀他们吃饭，少昀还说他绣的香囊不如你绣的精致，想让你帮忙绣一个。”
阿朝闻言，嘴角忍不住弯起，手里的针却没停：“少昀就是嘴上说说，要是真的想要就来寻我，直接要了。”
前几日，薛少昀与夫君过完了蜜里调油的日子，终于想起阿朝与李襄着两个好友来，约了他们去醉仙楼用膳，并让人带上彼此的夫君，他们互相熟悉熟悉。
谢临洲听了，低笑出声，指尖划过石桌上的绒线：“你说的也是，上回还约了六月一同出去外头游玩，也不知大家能不能约在一起。”
阿朝想起前几日的聚餐，忍不住点头：“那日见他，与以前相比倒是没什么不同，只是多了些周到，想来是和他夫君相处得极好。”
他顿了顿，手里的针落下，又添了一笔艾草叶的纹路，“襄哥儿也说，少昀日子过得好。”
谢临洲拿起一根浅紫色的绒线，递到阿朝面前，“那日少昀的夫君还特意敬了我一杯，说多谢了我们这些好友陪着少昀。你没瞧见，他说起少昀时，眼里的笑意都藏不住，比少昀自己还在意他。”
阿朝接过绒线，对着布面比了比，正好用来绣菖蒲花的花苞，他忍不住笑道：“他们俩倒是般配，一个温柔细致，一个爽朗体贴。不像襄哥儿，那日他夫君全程都在给他剥虾，他还嫌人家剥得慢，两个人吵吵闹闹的，倒也热闹。”
谢临洲想起那日的场景，也忍不住笑：“襄哥儿那性子，也就他夫君能容着。不过你没发现吗？他嘴上嫌弃，却把剥好的虾都吃了，还偷偷给他夫君夹了块他爱吃的糖醋排骨。”
阿朝挑了挑眉，手里的针快了些：“我倒是没注意，不过他们俩这样打打闹闹的，倒也自在。不像我们，总被你说得脸红。”
他说着，嗔了谢临洲一眼，指尖的针却没停，浅紫色的绒线在布上勾勒出小小的菖蒲花苞，与绿色的艾草叶相映成趣。
谢临洲凑近了些，声音放柔：“我不过是说实话，你本就好，值得我这般放在心上。”
他顿了顿，目光落在布面上，“既然少昀喜欢，你不如多绣一个香囊给他？就当是端午的礼物，也省得他上门来要。”
阿朝想了想，点头应下：“也好，反正也不费什么事，我再绣个兰草纹样的。”
他又挑了根浅蓝色的绒线，“再给襄哥儿绣一个，他肯定喜欢颜色鲜艳些的，就绣朵石榴花，正好应了院里的景致。”
“还是你想得周到。”谢临洲拿起一根红色的绒线，递到他手里，“这个颜色绣石榴花正好，鲜艳又喜庆，襄哥儿肯定喜欢。”
两人有一搭没一搭地聊着，谢临洲偶尔帮阿朝递根线，或者提醒他别扎到手，阿朝则一边绣着香囊，一边和他说着话。
他想起前几日去针线铺，掌柜的还说今年的雄黄粉格外好，驱虫效果佳，便随口提了句：“等香囊绣好，我把雄黄粉和晒干的艾草装进去，你挂在腰间，夏日里就少些蚊虫叮咬。”
“好啊，”谢临洲笑着应道。
不知不觉间，布面上的艾草叶和菖蒲花已绣得差不多了，阿朝又挑了根红色的绒线，在香囊边缘绣了圈细细的花纹，这样一来，整个香囊就更显鲜活了。
他放下针线，拿着香囊在谢临洲面前晃了晃：“你看，差不多绣好了，等装了雄黄和艾草，就能用了。”
谢临洲接过香囊，仔细看着上面的花纹，眼里满是欢喜：“真好看，等你绣好，我定要挂在腰间，比国子监那些人的香囊都好看。”
阿朝嗔他一句：“就知道攀比。”却还是把香囊递到他手里，“先给你拿着，等我把剩下的几个绣好，再给师傅师娘也送两个。”
谢临洲把香囊揣进怀里，像是得了宝贝似的，又拉过阿朝的手，轻轻揉了揉他的指尖：“绣了这么久，手该酸了吧？不如我们歇会儿，带雪球去后花园逛逛？前几日听刘婶子说，园子里的菖蒲和艾草都长得旺了，正好去瞧瞧。”