第61章
阿朝蹲在衣柜前,把要带去泡温泉的衣物，仔仔细细地检查了一遍。
跑完温泉后穿的衣裳，他选的是月白色的软缎外衫,料子轻薄透气，最适合泡完温泉后穿。
一旁的年哥儿正将阿朝爱吃的糕点放进食盒,此外,食盒里还装着温热的蜂蜜水、干净的帕子。
检查的差不多,阿朝问：“年哥儿,夫子呢？他可收拾好了？”
原本计划是谢临洲定泡温泉的地方，后面出了点事情,由李夫人来定,此番去泡温泉的也多了赵灵曦与赵衡二人。
“收拾好了。”谢临洲从外屋走进来,走到阿朝身边,伸手将他散落的一缕发丝别到耳后,声音温柔：“就等你与我出门。”
阿朝回眸看他,笑着说：“我们走吧。”
两人相视一笑,并肩走出门。
装衣服的小包袱年哥儿拿着，食盒被青砚拿在手上。
京都已被凉意浸透，车帘缝里钻进来的风都带着清冽的劲儿。
阿朝裹紧了素色棉披风,掀开车帘一角往外瞧,往日里车水马龙的朱雀大街渐渐退去，道旁的银杏早落尽了叶子,光秃秃的枝桠映着灰蓝的天,倒有几分疏朗的意趣。
他扯了扯谢临洲的衣袖，轻声道：“原以为夏日才能去泡温泉，没想到这种日子也能。”
没泡过温泉，他对温泉的认知是从街头小巷听来的。
“当然能,如今天气越发冷了，泡个温泉正好暖身。”谢临洲顺势搂着他的肩膀，“不过待会儿到了地方，你可得记着，温泉不能泡太久。一来这天气冷热交替快，泡久了身子发虚，出来容易着凉；二来泉水温度不低，长时间浸着会耗气血，反而得不偿失，两刻钟就差不多了。”
他穿越到这个世界来，倒也没怎么去泡过温泉，偶有几次都是旁人约的。
阿朝眼里明晃晃挂着期待，“我都省的的。”
他这几日都念着此事。授衣假前两日都有别的事情，泡温泉只能往后搁，他千等万等终于等到了，昨夜夜里兴奋的睡不着。
马车碾过城郊的土路，车轮声从清脆变得沉稳。道旁的农田已收尽了作物，只剩褐色的土地静静卧着，偶有几丛枯黄的狗尾草在风里晃荡。
“过了授衣假，你再回国子监上几日值就该到十二月了，今年格外的冷，也不知你坐马车去国子监会不会冷的难受。”阿朝想了想，直接道：“到时，我让年哥儿给你准备暖炉，你捂着去。国子监的值房总归没家中暖和，你上值，我随你去国子监，给你布置一下，免得冷到了。”
他就怕被冷着，到时候生冻疮，难受的紧，做事也不方便。
眼下刚入十一月，十二月还有段时日，亏他还想的这般长远，谢临洲脸上挂着笑，“都依你的。”
语气一顿，他道：“等正式入了冬，周先生便在家中猫冬，不能来教你了，你若是想学与我说便是。”
这是起初，他与周文清商量好的。周文清是个怕冷的小哥儿，一入冬什么活计都不接，只会待在家中。
阿朝知晓此事，应答：“成，”
远处的山尖蒙着一层薄雾，他的视线从开阔的郊野收了回来，车帘子被放下，“风真凉啊，都能从骨头缝里钻进去。”
谢临洲用披着的黑色大氅将人搂进怀里，笑道：“知道冷，还把车帘子打开，这不活该冷着你了。”
行至半程，马车拐进一条覆着薄雪的小径。雪下得轻，只在青石板的缝隙里积了些，踩上去咯吱作响。
雪是昨日开始下的，下的不大，落在手心里没等看清模样，就悄悄化了。阿朝原本还计划和谢临洲一块堆雪人的念头就被此打消了。
道旁没有了秋日的桂花，倒栽着排排红梅，花苞鼓鼓囊囊的，裹着雪粒像缀了串胭脂珠子，要等暖阳再烈些才肯绽开。
风掠过枝头，卷着雪沫子拂在脸上，凉丝丝的，却带着股清润的水汽。
阿朝从窗帘的缝隙望到了的外头的美景，心头悄悄一跳，指尖无意识地攥紧了披风系带，“这景可真美啊！”
他不由得感叹，往年冬日，他哪有闲情欣赏美景，今日景色倒送到他眼前了。
“待会到了别院，我带你仔细瞧瞧景。”谢临洲对这处的美景也有几分喜爱，缓缓道。
阿朝点头。
马车再往前走，小径尽头的竹林覆着雪，青黑的竹枝托着白雪，比春日更显幽静。竹影深处漏出一角黛瓦，檐下挂着的铜铃被风一吹，叮铃响着。
绕过竹林，温泉别院便露了全貌。
院墙上爬着枯了的藤蔓，却有几株腊梅从墙头探出来，暗黄色的花苞透着甜香，与温泉的水汽缠在一起。
院内的仆从帮他们将马车挺好，谢临洲与阿朝下了马车，后者道：“这般雅致的地方也不省的师娘如何寻到的？”
京都内的大户人家，冬日闲得发慌，又没怎么娱乐方式，琢磨琢磨着，什么好玩的好去的地儿都琢磨出来了。
谢临洲牵着他的手，浅笑着：“往后你便懂的了。”
李夫人早把二人的相貌细细交代过，门房笑着迎上来，引着路，脚步轻快地往院里走。
院里的热闹隔着墙都能听见，积雪落在青石板上，被扫出一条干净的通路，两旁的腊梅裹着雪粒，暗黄色花苞透着甜香。
李夫人正带着丫鬟在廊下摆茶点，宝蓝色锦裙外罩了件白狐毛披风，指尖捏着银质茶则，脸上堆着热情的笑，与身边的夫郎、哥儿说笑着。
薛少昀和李襄在暖阁里，围在石桌旁下棋，旁边的茶几上放了几盘点心，他们时不时拿上一块来吃，棋子落盘的嗒嗒声混着少年人的争论。
赵衡、薛大人、李祭酒则凑在花坛边，院里的菊花竟还开着，橙黄、粉白的花瓣沾着雪，倒比平日里多了几分娇俏，他们披着大氅，凑在一起低声赞叹。
赵灵曦和薛夫郎说着近几日来京都内的好笑事。
阿朝与谢临洲前来，看到的便是这么一副热闹的景象。互相问好后，彼此寻了位置坐下。
赵衡拉了谢临洲过去，赏花，作诗，品美景。
投壶、双陆、藏钩，这些项目已经是李襄与薛少昀玩腻了的东西，他们二人从下人哪儿听说城内赌坊内出了个斗地契，拉着阿朝要玩。
阿朝可没玩过这种游戏，坐在牌桌上，摇头：“我都不会玩儿。”
李襄将硬纸片裁成的牌子在矮桌上摊开，笑着对阿朝道：“这戏法叫‘斗地契’，玩起来最是容易，你瞧这些牌子，便是我们赌局里的地契凭证，从壹到拾，跟咱们平日里算收成的数儿一样，好记得很。”
他们虽玩斗地契，但不赌钱，就玩个乐呵。
李夫人见了也没有多说什么，与薛夫郎闲聊，说东家姑娘要嫁人，西家汉子要娶哥儿。
一旁的薛少昀伸手拿起两张印着相同数字的牌子，补充道：“这戏法要三人玩才热闹，就像村里三家争一块好地。先得选个掌契人。我们轮流喊认契，谁喊得最响，谁就当这掌契人，能多拿三张秘契，就像多占了三块藏着庄稼的好地。剩下两人便是联户，得凑在一起跟掌契人对着干，把手里的地契先出完，就算赢了他的地。”
李襄又拿起一串连着的牌子，比画着说：“出契也有讲究。单张出，是拿一小块地试探；两张一样的是双契，像两块连着的地，能压过单张；三张一样的是三契，再带一张散契，便是带地出，威力更大；要是五张连着的，比如从叁到柒，那就是连契，好比占了一整片好田，寻常牌子压不住。”
“还有两样最厉害的，”薛少昀掏出两张画着花纹的牌子，眼神亮了亮，“这是金印契和玉玺契，单张就比所有牌子都大；要是两张凑在一起，便是玺印合璧，管他什么连契、三契，都能压下去，就像官府的印信，能断所有地契纠纷。”
最后李襄总结道：“掌契人先出契，之后咱们轮流跟牌，你手里的契能压过上家，就可以出；压不过便只能让契。谁先把手里的契全出完，谁就赢了。掌契人赢了，就算守住了所有地；咱们联户赢了，就是把他的地分了。怎么样，阿朝听明白了吗？”
阿朝听得眼睛发亮，当即就想试试手。
三人坐定，暖阁里炭火烧得旺，矮桌上的地契牌码得整整齐齐。
第一轮薛少昀先喊认契，李襄紧跟着加了倍契，最后倒让阿朝误打误撞抢了掌契人，捧着额外三张秘契，指尖都有些发紧。
阿朝攥着牌反复看，见两张画着花纹的金印契和玉玺契单独放在一边，只当是压轴的宝贝，连出双契、三契时都舍不得用。
轮到薛少昀出了串伍到玖的连契，李襄皱着眉摆手让契，阿朝手里明明有玺印合璧能压，却慌得只顾着翻牌：“我、我这儿有柒的单契，能跟吗？”
听是听明白了，玩起来跟另一回事一样。
薛少昀憋笑憋得咳嗽。
李襄干脆伸手点了点他手边的两张王牌：“阿朝，你傻啊。这玺印合璧是管所有契的，你留着当宝贝，倒让他的连契畅通无阻了。”
他也不怪阿朝，当初他自个儿玩也是这样。
阿朝这才反应过来，脸颊瞬间红透，忙把两张王牌拍在桌上，声音都小了些：“那、那我用这个压。”
这一闹，暖阁里的笑声更响了。
后头阿朝渐渐摸清了门道，虽没再抢到掌契人，却跟着李襄用一串叁到柒的连契，把薛少昀的三契压得没了辙，末了还得意地晃了晃手里的牌，眼底满是雀跃。
玩久了是会上瘾的，阿朝摆摆手，说：“我不玩了，下回跟你们一块。”
坐着玩了块一个时辰，肩膀累得发酸，他捏了块奶糕放入嘴里，坐在软塌上，瞧他们的额举动。
薛少昀连输两局，揉着眉心笑叹：“那我也不玩了，输了那么多次，我这脸面都要没了。”
李襄也觉得累，没有丝毫端庄，瘫坐在软塌上，“还是跟你们一块好玩，我在家里头和下人们玩，总是我赢，一点趣儿都没有。”
阿朝笑道：“谁家下人斗地契敢赢主子啊。别说这个了，我们聊点其他的呗。你们这几日在家里头没听到什么八卦吗？”
他正无聊着呢，斗地契把自个儿玩累了，正想听些不费脑子的。
“听到了啊。”李襄直言直语：“不就是户部尚书家的事儿嘛，原是定了他家嫡女嫁给永宁侯府的嫡子，庶哥儿嫁给永宁侯府的庶子。一家亲上加亲，更是明媒正娶的头等亲事，京里谁不羡慕
岂料成婚之前，嫡女和庶子就看对眼了，成婚当日，嫡女硬要庶哥儿换成自己一样的成亲头面，偷龙转凤，恰好嫡子洞房花烛夜，被永宁侯夫人撞了个正着。这要是传出去，尚书府的脸面可就彻底没了，还得担着欺瞒侯府的罪名。”
他端起茶盏喝了口，又接着道：“尚书夫人疼嫡女，哪里舍得让他受半点委屈，更怕担了期盼侯府的罪名，什么事儿都推到了庶哥儿身上。可有眼的人都瞧得出这个庶哥儿乖巧安分，若无人陷害或是指挥，哪敢做这等欺上瞒下之事。”
“最妙的是后头。”李襄放下茶盏，声音压得低了些，“侯夫人大发雷霆，尚书夫人自知理亏也怕侯夫人告到皇上哪儿去，传到街头巷尾，什么要求都应了下来，侯府啊，在成婚第二日，得了近一条街的铺子。侯夫人乐呵的不找北。”
在场的都是自己人，他也没有半分隐瞒。
原本此事是他娘前几日去参加侯夫人好友宴席的时候知晓的，回来没忍住嘴与他说了。
此时，薛少昀当真不知晓，眼睛都瞪大：“天哪，这等事儿尚书小姐怎么敢的。”
阿朝的关注点没在嫡女身上，迫切的问：“那庶哥儿后来怎么了？”
“好着呢。”李襄也没有卖关子，“本来啊，我也以为庶哥儿嫁过去要受气，谁知那永宁侯世子竟是个通透的，早瞧不上尚书嫡女那骄纵性子，也喜欢哥儿。这庶哥儿过门后，打理家事井井有条，对公婆恭敬有礼，与世子说话也句句在理，反倒是把世子的心给拢住了。如今侯府上下谁不夸他贤良？”
历经此事，李夫人对他啊，也多了一分关注，宁愿他玩心大一些都不敢让人与心术不正的哥儿、姐儿玩。
语气一顿，对上薛少昀的目光，他继续道：“那嫡女嫁给庶子后，过得还成，只是终究没了从前做尚书府嫡女时的体面。听说那庶子是二姨娘生的，家底薄，住的院子比不得侯府正院宽敞，连伺候的丫鬟都只留了三个。她先前在府里十指不沾阳春水，如今倒要学着管账、理家事，前几日还听人说，她因分不清米价贵贱，被府里的老嬷嬷暗地里笑话。”
李襄捏了块桃酥放进嘴里，嚼吧嚼吧，叹气：“更要紧的是，那庶子性子温吞，在府里没什么话语权，连带着她在侯府的亲戚圈里也站不住脚。上次侯府老太太做寿，别家的媳妇、夫郎都能陪着说说话、凑凑趣，她却只能坐在角落，手里捏着帕子，连句话都插不上。反观替她嫁过去的庶女，如今已是世子君，跟着世子出席宴席，进退有度，连皇后娘娘都夸了句‘贤淑’。”
他看了眼李夫人的方向，压低声音道：“我娘说了，若是她的女儿这样，非要把女儿打死才成。好好选的世子爷不要，要二姨娘生的庶子。”
阿朝握着暖炉的手指紧了紧，眼底掠过一丝复杂，轻声叹道：“原是嫡女占着最好的缘分，偏生不珍惜，倒让庶哥儿得了本该属于她的体面。说起来是换嫁，可日子过得好不好，终究是自己选的。”
他话里没半分苛责，更多是惋惜，想起了往日里听来的那些“嫡庶有别”的规矩，此刻却觉得，比起出身，心思和品行才更能定人往后的光景。
薛少昀则靠在椅背上，指尖敲了敲桌面，语气里带着几分通透：“这事儿说到底，是福祸自招。尚书府只想着瞒天过海保嫡女，却没算到强扭的瓜不甜，更没瞧出庶哥儿的稳当。”
“都是他们自个儿选的。”李襄道。
话音刚落，隔壁暖阁里上传来一阵吵闹声。
阿朝下意识地看了过去，暖阁被一架雕花竹屏风隔了半扇，余下的空隙漏着暖黄的。
他问站在一旁的年哥儿，“隔壁怎生的这般热闹？”
年哥儿回答：“少爷和几个大人在暖阁打马吊呢，李夫人他们凑上去下了赌注，少君，你同薛少爷，李少爷也要过去瞧瞧，凑个热闹。”
没想到三人打了十几轮的斗地契，隔壁都在打马吊了。
这个热闹，李襄是一定要凑的，急忙起身，整理好身上的衣裳，小童给他披上一件暖色披风，“阿朝，少昀我先过去了。”
话语落下，他如同一阵风，消失的无影无踪。
随后，薛少昀紧跟其后。
阿朝想着还没见过谢临洲打马吊，朝年哥儿笑了笑，自己披上披风，小步往隔壁暖阁去。
他掀帘进来时，正撞见谢临洲指尖夹着张东风，轻轻落在梨花木桌中央，竹牌与桌面相触，发出一声清脆的嗒响。
暖阁里炭火气混着茶香，热闹得让人心里发暖。
李祭酒坐在东侧，李夫人挨着他身后的绣墩，手里攥着把瓜子，嗑得壳子落在青瓷碟里沙沙响，目光却没离过桌上的牌。
李祭酒思索着，看着桌面上脸色各异的众人。
薛大人在南侧，薛夫郎站在他身侧，指间串着的玉珠转得飞快，见薛大人要摸牌，轻声提醒：“先瞧赵衡刚出的九饼，别凑错了搭子。”
北侧的赵衡刚要碰牌，身侧的赵灵曦便蹙着眉伸手拦了下，低声商量着：“等等，你手里已有两对，不如先留着五饼，凑刻子更稳妥。”
赵衡笑着点头，收回了要伸出去的手。
薛少昀在四人身后慢慢绕着，路过谢临洲身边时，还俯身扫了眼他摊开的牌面，又轻轻摇了摇头，似是觉得这局胜算不大。
李襄早站在桌角，手里捏着枚银锞子，眼睛盯着桌上的牌局转了圈，最后把银锞子放在谢临洲手边的小碟里：“我赌谢大哥这局能和。”
谢临洲闻言，抬眼朝他笑了笑，没说话。
阿朝就在此时，拉了个小凳子坐在他身后。
谢临洲闻到熟悉的气味，转头，瞧见小哥儿亮晶晶的双眼，“你们怎么都过来了？不打斗地契了？”
与赵衡他们赏花、作诗，品茶之时，他也让青砚关注阿朝那边的情况，知晓他们几人正在打斗地契。
“不打了，你们这边热闹，我过来瞧瞧。”阿朝笑意盈盈，从面前的汉子手上接过暖炉，道：“你们这是押完输赢了？”
谢临洲“嗯”了一声，“你看我打完，下回我教你两个人打的马吊。”
阿朝应声，年哥儿立刻端来一盘炒得喷香的瓜子，瓷盘边缘还摆着两瓣剥好的橘子。
他拿起一颗瓜子嗑开，吐了壳在碟子里，又捏起一颗剥好的瓜子仁，抬手递到谢临洲嘴边。
打马吊他不会，但见王郑氏同别人打过，识的一些规则。
谢临洲正盯着桌上的牌琢磨，感觉到唇边的暖意，便微微侧头张口接住，指尖仍在牌堆里轻轻摩挲，寻找要打的牌。
阿朝见他吃了，又低头剥起瓜子，偶尔也自己磕两颗，目光却没离过谢临洲面前的牌面。
他对自己有自知之明，知晓自己的牌技一般，没有出声，静悄悄的看。
谢临洲摸牌的动作顿了下，一看是张七饼，便顺势打了出去，随即转身道：“我想吃橘子。”
阿朝没忍住笑出了声，戳戳他的后背，“好，给你剥橘子吃。”
今日入眼可见的橘子味道都不错，他拿起一颗橘子，撕了皮、脉络，分成瓣。
等谢临洲出完牌的间隙，阿朝将橘子递到他嘴边，“橘子甜，多吃几个也可以。”
旁边的李夫人见了，笑着和薛夫郎道：“啧啧啧，瞧阿朝和临洲的恩爱劲，比我当年和老李成婚还要人羡慕。”
薛夫郎道：“恩爱好，说不定往后生几个大胖小子，能跟你家孙哥儿、孙子、孙女凑上对。”
李夫人浅笑着：“希望吧。书朗他们，在东院同你大儿子聊的正是欢，说不定，往后是我们两家先亲上加亲。”
谢临洲与阿朝顾着自己，没关注其他人。
谢临洲偏头看了阿朝一眼，眼底带着点笑意，“你自己吃，别顾着我。”
他又抬手摸起下一张牌。
“我省的。”阿朝继续剥着瓜子，偶尔投喂一点。
欢乐的时光转瞬即逝，眨眼就到了快用膳的时候。
李家、薛家的人坐满了正厅的大圆桌，说话声、笑声裹着饭菜的香气飘远，热闹得连近处人的声音都快听不清。
谢临洲拉着阿朝的手，先去跟李祭酒说了声，打算等晚上再回来和众人一起用膳，眼下二人想先去泡个温泉解解乏，泡透了再吃也更有胃口。
阿朝点头应着，顺手拎起先前备好的素色浴衣，跟着谢临洲往别院西侧的温泉区走。
刚拐过栽满红梅的小径，就见前头也有两人并肩走着，正是赵衡与赵灵曦。
赵衡听见脚步声回头，见是他们，笑着招手：“原以为就我们俩想避开饭点泡温泉，倒巧了。”
谢临洲走上前，四人并肩同行。
谢临洲道：“师傅和薛叔家中人丁兴旺，他们两家凑在一块吃饭，要是拉上我们谈话，那场面难说。”
定会吵得他头脑发昏，他要应着谈话，不能很好的照顾自己夫郎用膳。
“倒是我们几个清闲了。”赵衡有些苦中作乐的意味在。
他身为赵侍郎中间的儿子，不受宠，与家中关系也一般，往常春游、夏猎、秋赏、冬澡都轮到不他，也见不到他的身影。
赵灵曦握着他的手，轻轻拍着他的手背，岔开话题，说起温泉的布局：“李婶娘这处别院的温泉分了三个池子，东侧的清露池最大，能容四五人，不过水汽重；西侧的暖玉池中等，能坐三人，池底铺了鹅卵石；最里头的听松池最小，只容得下两人，旁边就是竹林，最是清静。”
阿朝听着，下意识看向谢临洲。
谢临洲便笑着接话：“既如此，我与阿朝去听松池，赵兄与灵曦去暖玉池如何？各自清静，也免得互相打扰。”
一般泡澡不是夫夫、夫妇就是大人带着小孩。
赵衡当即点头应下，赵灵曦也没意见。
四人走到岔路口时便分了方向，谢临洲牵着阿朝往深处走，远远已能看见听松池边飘起的白汽，混着松针的清香，让人浑身的疲惫都轻了几分。
听松池边的石栏上搭着干净的棉毯，白汽袅袅升起，落在栏边的松枝上，凝成细小的水珠。
谢临洲让年哥儿与青砚守在温泉入口的竹帘外，又叮嘱了句：“若有人来，先拦一拦”，才牵着阿朝往池旁的换衣小屋走。
虽说这个时辰没什么人会来，但还是要以防万一的好。
小屋不大，却收拾得整洁，靠墙的木架上摆着叠好的素色浴衣，衣料是细软的麻布，还带着淡淡的熏香。窗边的铜盆里盛着温水，旁边放着胰子与布巾。
阿朝与谢临洲没用，将自己带来的浴巾、胰子、布巾放在空的木架上。
谢临洲先帮阿朝取下发冠，解开发带，乌黑的长发散落在肩头，又拿起浴衣递过去；阿朝也顺手帮谢临洲理了理衣襟，看着他褪去外袍，换上轻便的浴衣。
不是头一回赤身果体，阿朝有些害羞，但也没像以往那般羞得不敢不看人。
两人换好衣裳出门，温泉的暖意扑面而来。
谢临洲先抬脚试探了下水温，确认不烫，才扶着阿朝的手臂，陪着他慢慢走入池中。
温水漫过脚踝、小腿，最后停在腰际，暖意顺着肌肤蔓延开来，驱散了身上的寒气。
阿朝舒了口气，靠在池边的青石上，看着池面泛起的涟漪，听着不远处的松涛声，只觉得浑身的筋骨都松快了不少。
谢临洲坐在他身侧，指尖拨弄着水面，偶尔有松针被风吹落，飘进池中，他便伸手捞起，丢到池外的石栏上。
白汽裹着松针的冷香飘来，谢临洲活动着筋骨，“这处温泉小院倒是别致，师娘包了好几日，想来花了不少银钱。”
说是温泉小院，实则不小，光是他们这一处别院，就有三进院落，前院栽着成片的红梅，中院设了茶亭暖阁，后院才是私汤区，连引路的石子路都铺得规整。
阿朝顺着池边的青石走了两步，“等下回我们去探望师娘之时，可要送上厚礼，不然可就白白占人家便宜了。”
温泉池周围的每一处物件儿的做工都不像是寻常富商能置办的，就连檐角的铜铃，刻的是云溪蓝氏的印记。
他四处观察一番，道：“先前我跟着小翠去采买时，见过蓝家的商号，听说他们在江南专做绸缎和别院生意，京郊好几处温泉庄子都是他家的。”
好在他知晓自己的短处后，跟着小翠出去外面见识不少，若是此刻有人问起，他也能说出个一二三四五来。
谢临洲眼泪露出几分赞赏的目光，“师娘与蓝夫人是手帕交，去年蓝夫人来京，师娘还请她去府里吃过茶。想来这次包院，定是蓝夫人给了方便，不然这听松池旁的别院，平日里想订都要排上两三个月的队。”
他伸手舀了些温水，看着水珠从指缝落下，“蓝家做这温泉生意最是讲究，每个别院都配了专门的管事，浴衣的料子都是江南运来的软缎，院里的茶点，用的也是苏式的松子糖和桂花糕，连带着一日三餐都是苏式的膳食。”
阿朝点点头，“师娘素来疼人，知道你和几位大人上个月累，特意寻了这处清静地，有这处好地方，我们也能玩个尽兴。”
语气稍顿，他笑道：“怪不得原本定好的换了，由师娘来定，原是有这么一遭。”
他虽跟着苏文彦认了不少京内的大户人家与商贾人家，但难免认得不全。
谢临洲道：“师娘定了更好的地方，我原本定的那处转给别人，赚了不少钱。”
十一月到十二月中这段时日是最多人来泡温泉的，无论是大户人家还是商贾人家都想着累了一整年想来享受享受，他们都有这等心思，以至于温泉生意好的爆棚。
位置都订不到，谢临洲漏出来的位置便顺其自然得到了哄抢。
“这可是好事。”阿朝泡在温泉里，指尖轻轻拨弄着水面，盈盈一笑：“赚了多少钱，你还没跟我说过呢。”
还没等对方回答，他忽然想起先前在京郊公共浴堂听人说的闲话，抬眼，眼里带着几分疑惑问道：“这温泉水瞧着平静，是流动的吗？咱们来泡，会不会泡到旁人先前泡过的水？”
前几年冬过得难受，王家人没有热水给他用，他也不敢自己偷偷烧，几乎每隔两三日就会拿着五文钱去京郊的公共澡堂，买一刻钟沐浴的小屋子来沐浴。
想到王家人，他不免想起，昨日年哥儿的汇报。
三房自从王绣绣加入张家后，家里的活计全都落在了王郑氏与王老太太手上。王老三沾上赌瘾败光家产后，王老爷子日日望着门口念叨。
好好的一个家分崩离析，王家没了往日的热闹，日日都是吵闹。
除却耕种家务等活计，王郑氏与王老太太还要接衣裳来洗，维持生计。他们的宝贝儿子，小孙，也没法继续去私塾上课，日日在家伤春悲秋。
听到这个结局，阿朝没忍住笑了出声。
闻言，谢临洲笑着往池边挪了挪，先回答了先前的话：“赚了约二百两银子。”
哄抢是哄抢，他卖给了熟人，也没要太多的前。
随后，他在池边摩挲一番，掀开池壁一处不起眼的石板，露出底下藏着的陶管接口，接口处正有细微的水流缓缓涌出，带着淡淡的暖意，“你看。”
阿朝顺着他的视线望去，耳边响起谢临洲解释的声音：“这陶管便是引活水的通道。蓝家这别院的温泉，用的是连泉活水的法子。后山的泉眼常年涌水，通过陶管一路引到各个汤池，每个池壁都有进水口，池底又设了隐蔽的排水沟，水满了便会顺着水沟排去下游的溪流，时刻都是‘进新水、排旧水’，哪会存着旁人用过的水。”
话音落下，谢临洲仔细查找一番，找到池角刻着的细小刻度，又道：“方才和师傅他们吟诗作对之时，管事过来搭嘴，闲聊的时候就说过他们每日会定时检查水位和水质，若是客人泡的时间久了，还会提前询问是否要‘换汤’，就是把池里的旧水排空，重新引新水进来。
我们这听松池是独院私汤，从我们进院起，这池水就是新换的，之前没旁人用过，你尽管放心。”
阿朝凑近看了看排水沟，果然见沟里有水流轻轻涌动，心里的疑惑顿时散了，笑着往温泉深处靠了靠：“原来这般讲究，倒比我想的周全多。”
谢临洲伸手揉了揉他的发顶，指尖沾着的温水落在肩头，带着暖意：“不然师娘也不会特意选这里。你且安心泡着，等泡透了，咱们再回屋子用个午膳，散散步，随后睡午觉。”
阿朝点头如捣蒜，背过去，“你给我搓背呗，我都搓不到背。”
他拿起自己准备的搓澡巾，递到身后，“快点，你给我搓了，我也给你搓。”
谢临洲接过来，对上小哥儿莹白的后背，“白白的，那还需要搓。”眼睛微眯，他道：“给你搓一下脖子吧，脖子有些分界线。”
“都要搓的，我昨夜其实自己搓过一遍了，但总觉得在这儿搓澡很舒服。”阿朝趴在池边，回头看人。
谢临洲分区搓背，先从脖子搓起，闲聊着：“今日玩马吊时，你剥的瓜子仁倒比平日里好吃些，是这儿的瓜子格外好吃吗？还是我的错觉。”
阿朝正望着池边摇曳的竹影，回头笑了笑：“许是暖阁里的炭火气熏着，才觉出好吃。”仔细想想，又道：“或许是真的好吃，我吃了些橘子，味道格外的甜，糕点也好，想必是这儿的特色。”
谢临洲‘啧’了一声，轻拍小哥儿的后背，“平日里那么聪明，怎幺现在就傻了。我想说的是，你剥给我吃的东西格外的好吃。”
阿朝后知后觉的回过神来，踩了一脚谢临洲的，力度不大，“先前还说这别的呢，我哪能反应过来。”
他脸上泛着红晕，“若你喜爱吃，我往后也这般喂你。”
语毕，他道：“你方才是没见着灵曦指挥赵兄弟打马吊有多厉害，我瞧着就紧张死了。”
“听赵兄弟说他夫郎本就是个打马吊的高手，他自己只是个半吊子。”谢临洲顺着话头说，给小哥儿搓着上半个后背，提起：“明日若得空，我们可以去别院后山走一走。听师傅说，那边的梅树开得正好，还能瞧见结冰的溪流。”
阿朝眼睛亮了亮，点头应下：“好啊，正好把今日没赏够的景补回来。对了，方才襄哥儿说要跟你学算牌的法子，你打算什么时候教他？”
谢临洲低笑一声，继续搓：“等晚膳后吧，他那性子急，今日学了明日就能用上。你若有兴趣，也能一起听，这算牌的道理，跟你平日里理账倒有几分像。”
给阿朝搓完澡，泡的时辰也差不多了，谢临洲没继续泡也没有搓澡，二人穿好一开始就准备上的衣裳回了李夫人特意为他们分的院子。
走到里屋，阿朝坐在榻上，年哥儿用暖炉子帮他烘干头发。谢临洲则让下人把膳食送到这个屋子里来。
没一会，八仙桌上摆上了三菜一汤，都是江南美食。
青瓷盘里卧着油润的酱鸭，鸭皮泛着琥珀色，皮下油脂浸得肉质酥软，还没动筷就能闻到醇厚的酱香味。
旁边白瓷碟盛着清炒马兰头，嫩绿的菜尖裹着细碎的香干丁，简单淋了点麻油，鲜得清爽不腻。
中间那盘是糟熘鱼片，雪白的草鱼片浸在浅黄的糟卤里，衬着几丝青笋。
最后端上桌的是荠菜豆腐汤，奶白的汤里飘着翡翠似的荠菜碎，嫩豆腐切得小。
膳食还算不错，二人闲聊着就将膳食用完。
用过膳食肚子还饱，断不能就此睡了过去。夫夫二人合计下，直接玩起两人的斗地契来。
阿朝把最后一张地契拍在桌上，看着谢临洲又用两张良田赢走自己仅存的竹林，脸瞬间鼓成了气鼓鼓的小包子。
他攥着空空的袖口，指节都捏得发白，眼神却带着点没底气的凶：“谢临洲，这都第三把了。你是不是偷偷记我牌了？”
他不相信自己能连输三把，所以肯定是对方耍赖。
谢临洲忍着笑，把赢来的地契仔细叠好，还故意用指尖敲了敲：“牌都在你手里理的，我怎么记？是阿朝自己每次出山地前，都要先抿三下嘴，一看就知道要出什么。”
拿到什么牌都表现在脸上，小哥儿这种习惯，他看一眼就知道该出什么不该出什么。
“我才没有。”阿朝急得往椅背上一靠，双手环胸，耳朵尖却悄悄红了。
他盯着桌上的牌堆，又偷瞄了眼汉子慢悠悠洗牌的模样，突然把下巴一抬，语气硬邦邦的：“这把，这把再输，我就，我就把牌收起来，再也不跟你玩了。”
凶狠是凶狠，但不够凶，连威胁人的手段也只是不和人玩。
谢临洲洗牌的动作顿了顿，抬眼看向他，眼底满是笑意却故意逗他：“哦？不玩了？那刚才是谁说再玩最后一把的？”
阿朝被戳中小心思，更急了，伸手就要去抢牌：“你管我。反正这把你再赢，我就不玩了！”
谢临洲顺势把牌递到他面前，还故意把几张好牌露了个边，嘴上却一本正经：“好，那这把我让着你，阿朝可别再输了。”
阿朝眼尖，早瞥见对方递牌时露出来的水田，手疾眼快把牌抽过来，理牌时嘴角都快翘到耳根，却还装着严肃的模样，指尖在牌面上轻轻敲着，故意拖延时间。
出牌时他先扔出一张林地试探，见谢临洲果然出了张小牌，立刻把藏着的水田，啪地拍在桌上。
随后，他声音都亮了几分：“看，我赢了。”
说着就去抢谢临洲面前的地契，慌慌张张把之前输的竹林、山地往怀里拢，没留意一张山地从指缝滑出去，飘落在脚边。
等谢临洲笑着认输，阿朝才发现少了一张，正弯腰去捡，谢临洲却先一步拾起，还故意把地契举得高高的：“阿朝的山地掉了，想要啊？得说句好听的。”
阿朝踮着脚够了两次都没够着，急得伸手去挠他胳膊：“夫子，你耍赖，快给我。”
谢临洲顺势把地契塞回他怀里，还轻轻刮了下他的鼻尖：“不耍赖，就是想听听阿朝夸我一句。”
阿朝抱着一叠地契，耳朵又红了，却还是小声嘟囔：“算你厉害行了吧。”
他顿了顿，又抬头盯着谢临洲，语气带着点小得意的威胁：“下次玩你得让我先选牌，不然我还是不跟你玩了。”
谢临洲捏了捏他鼓起来的脸颊，故意逗他：“好好好，让你先选。那赢了的人，是不是该给输了的人点奖励？”
阿朝愣了愣，随即把刚赢的地契分出一张良田递过去，别扭道：“给你这个，下次可不许再让我连输三把了。”
谢临洲没接过来，摇头，“我可不是要这个。”他在小哥儿嘴上偷了个香，“我要这个，你下回亲我一口，我就会输掉了。”
阿朝哪能不知道方才他的好夫子都在让着他，他笑眯眯的背过身去，“那我阿朝就大发慈悲亲你一口吧。”
第62章
午睡过后,温泉小院里还浸着暖融融的水汽。
厢房内地龙烧得暖，阿朝呈现一个大字型睡的天昏地暗，迷迷糊糊间听见写声响,半睁开双眼，看过去。
只见谢临洲被年哥儿服侍着,披上玄色大氅,理好发冠,正准备往外面走去。
阿朝艰难的将自己撑起来,睡眼惺忪，“夫子,你这是要去哪儿？”
谢临洲快走几步过来,捧着小哥儿的脸颊,眉眼柔和,“方才师傅派人过来,问我醒了没有。说后院那几株朱砂梅开得正好,约我去瞧瞧。”
当时,他已经醒来，小哥儿又要抱着他的手臂睡觉，他只能躺在床上,想事情。
“那你去吧,我待会洗把脸也去找襄哥儿他们玩。”阿朝脑子呈现迷迷糊糊的状态，瓮声瓮气。
让年哥儿照顾好人,谢临洲出门,接过青砚递来的油纸伞，伞面是素雅的竹青色。
方才风里已夹了些细碎的雪，若是不撑伞，待会雪化在身上,难免要喝一顿姜汤。
他握着伞柄迈步，青砚亦步亦趋跟在身侧，两人踏着湿润的青砖往后院走，清新的雪花混着泥土与梅香的气息扑面而来。
才转过温泉池的转角，便见先前零星飘落的梅瓣此刻铺了薄薄一层在青石路上，透过竹林的缝隙望去，前方的梅花林已渐入眼底。
朱砂梅本就生得高大，此刻满枝满桠缀着花苞与绽放的花朵，雪花中更显朦胧雅致，花瓣被雪水打湿后，红得愈发浓烈，顺着枝干往下滴着细碎的水珠，落在池边的青苔上，晕开浅浅的湿痕。
青砚指着隐约可见的梅林，笑道：“公子，这处的梅林美不胜收，若传出去被那些个文人雅士知晓，不免要争先恐后而来，赏花作对。”
谢临洲顺着他指的方向望去，附和：“是一处美景。”他一顿，又想：“若是蓝家人有那个心思，做一处梅林给文人学士，那赚的可就说了。”
说罢，又觉得是自己俗了。
走几步，又见几枝青绿色的花萼从红梅间探出来，花瓣是淡淡的乳白，沾着雪水更显莹润，与旁边热烈的朱砂梅相映，倒生出几分清雅别致。
“先前只闻梅香，倒不知雪中赏梅更有韵味。”谢临洲的脚步没有停，目光掠过整片梅花林。
不远处，薛大人身着藏青锦袍配着藏青色大氅，手里还牵着个约莫十三四岁的少年，此少年乃是他的小儿子薛承晏。
一旁的李祭酒则坐在凉亭中，赏着面前的一片梅林。
雪花中，梅枝的虬曲姿态愈发清晰，有的像龙爪般伸向天空，有的则低垂着，似在饮水，枝头上的花苞或含苞待放，或全然舒展，每一朵都透着生机。
见到谢临洲出来，薛大人笑道：“方才还同你师傅说，这梅香混着温泉的暖意，倒是比京城里的梅园多了几分意趣。方提到你，你便来了。”
谢临洲颔首，笑了笑，坐在李祭酒身旁的位置，“此处倒是个闲聊的好去处。”
凉亭处在梅林中央，四处八方都是梅花，在午后的阳光下泛着细碎的光，风一吹，落梅簌簌，飘了几片在几人的肩头。
客套了几句家常话，薛大人看着儿子小心翼翼拈去梅花的模样，忽然转向谢临洲与李祭酒，语气里带了几分郑重：“李兄，临洲都是科举出身的栋梁，今日有件事想请教。晏儿明年便满十五了，我想着让他下场试试乡试，不知二位觉得他如今的学问，还差些什么？”
当局者迷旁观者清，他虽为夫子，但对自家小儿子多的是不自信。
闻言，谢临洲的目光落在薛承晏身上，今日早一早他们几人闲聊之时，这少年虽不多言，却总在听大人谈论诗文时悄悄记着，眼神里满是认真。
他斟酌片刻，温声道：“早上见承晏写的《咏梅》诗，字句间颇有灵气，只是议论稍浅。若想备战乡试，不妨多读些史论，学着以史为鉴谈时政，再者，策论的章法还需再打磨。”
李祭酒也点头附和：“临洲说得在理。乡试不比童试，考官更看重经世致用的本事。我看晏儿心思细，可让他多关注民生疾苦，比如近年南方的水患、北方的边粮问题，这些都是策论里常考的题目。平日也可让他多写几篇策论，我与临洲都能帮着批改。”
他家几个儿子，只有二儿子在读书一事上有天赋。
薛承晏听得连忙躬身行礼：“多谢谢叔、李伯伯指点，承晏定当好好用功。”
薛大人见儿子懂事，脸上露出欣慰的笑，正想再说话，却见李大人忽然收起折扇，语气添了几分严肃：“说起明年，还有件大事要提，前几日得到的消息，明年开春，陛下要下旨选秀了。”
这话一出，院中的气氛顿时静了些。
谢临洲微微蹙眉，他知道选秀不仅是选妃嫔君，世家女子哥儿也可能被选入宫中担任女官、君官，或是指婚给宗室子弟。
没过一会，他的眉眼便舒展开眼，他谢府，府上只有他与阿朝两位主子，他们又没什么很亲近的亲戚。此事与他无关。
薛大人则沉吟道：“如此一来，京里各家有适龄女儿的，怕是又要忙起来了。不知这次选秀，陛下是侧重品德，还是看重家世？”
他心中无比庆幸，自己已经给薛少昀定下亲事，如今只需将事情告知夫郎，让夫郎给关系好的几乎人家一说。
李祭酒叹了口气：“没有具体的消息，只说要‘选贤淑以充后宫，辅教化而安宗社’。想来品德与家世都要考量。不过具体的章程，还要等年后礼部的文书下来才知道。”
他对孩子加入皇家没那个想法，现如今，他家中适龄的哥儿、姑娘，需趁文书下来之前定下亲事。
风又吹过梅林，落梅更多了些，薛承晏望着飘落在温泉水面的梅花，忽然小声问：“那，若是被选上了，是不是就不能像现在这样，跟着父亲和大人学诗文了？”
这话让几人都愣了愣，随即谢临洲温和地拍了拍他的头：“傻孩子，选秀是针对女子、哥儿的，与你无关。你且安心准备乡试便是。”
薛承晏松了口气。
李祭酒则笑着摇摇头，指了指枝头最艳的那朵红梅：“不说这些烦心事了，咱们今日是来赏梅的，快瞧那株胭脂雪，今年开得比往年更盛。”
话音刚落，他便伸手虚引，带着众人往那株胭脂雪走近。
雪已经停了，他抬手点了点枝头最繁茂的那簇梅花，笑着对谢临洲说：“临洲你瞧，这胭脂雪倒比我在自家院中亲手栽下的要美几分。”
他十年前在自家后花园栽种下来的胭脂雪，往年最多开个七八分，今年满枝满桠都是花，连枝干都被压得微微弯了。
他们几人是在前几日在李副府上探讨年底放假事宜，顺带吃个便饭之时，赏过一番。
谢临洲走近几步，抬眼望着那满树红梅，融化的雪珠挂在花瓣上，红得愈发鲜活欲滴。
他微微颔首，笑道：“师傅，你这倒是谦虚了，此处是梅树乃是得了温泉水汽的滋养，才长得这般繁盛。前几日，在您府上见到的胭脂雪想必今日也开的更旺了。大致是，花瓣层层叠叠，色泽浓淡相宜，比寻常红梅更有韵味。”
没在官场混迹多久，他现代只在宴席上学到了些皮毛，因此赞赏的话都刻在了骨子里。
“临洲说的不假。”一旁的薛大人也凑了过来，目光在梅枝间流转。
他们这边还在对梅花，梅林观赏。
另一边，阿朝想着自己不能继续睡下去了，起身到铜盆边舀了勺温水洗脸，冰凉的水激得他瞬间清醒。
“该去找襄哥儿和少昀了。”他一边念叨，一边抓起搭在衣架上的的天青色大氅披上。
他记得早上闲聊之时，李襄说过要在小院东侧的暖阁里练字，薛少昀大概率会跟着凑趣。
刚走出房门，便见石板路上落着几片红梅瓣，雪不知何时停了，阳光透过云层洒下来，在花瓣上镀了层浅浅的金光。
年哥儿跟在他身后，轻声道：“梅林的梅花开的好，少爷与少君回来歇息时，外头刮了风，梅花花瓣飞的四处都是。”
阿朝明了，随口一问：“可知晓师娘他们在做什么？”
年哥儿道：“回少君，与他们的仆从一块用膳之时，听到的，李夫人与薛夫郎计划下午打马吊，拉了赵公子与赵少君。”
阿朝“嗯”了一声，顺着青砖路往东走，约莫走了一刻钟，就听见暖阁里传来纸响。
他加快脚步，推开半掩的木门，果然见李襄正坐在桌前，手里握着支狼毫笔，桌上摊着一张写了三分之二的字帖，旁边的薛少昀则趴在桌边，手里把玩着一枚玉佩，眼神却飘向窗外的梅树。
“你们俩果然在这儿。阿朝笑着走进去，暖阁里生着炭火，暖意扑面而来。“还以为你们会定去别的地方玩呢。”
他凑到桌前一看，李襄写的是王羲之的《兰亭集序》，字迹虽还带着几分少年的青涩，却已有了几分飘逸的韵味。
李襄见他来，放下笔揉了揉手腕：“你可算醒了，我爹他们去梅林赏梅，一时半会回不来，我们几个到底干嘛好啊。”
薛少昀也直起身，晃了晃手里的玉佩：“我刚还跟李襄说，要不要去梅林那边瞧瞧，说不定还能捡几朵好看的梅花回来插瓶。没想到李伯伯他们在那边，他们若在我们肯定不能玩个尽兴。”
他叹了口气，又瘫坐在软榻之上，捏了块桃酥送入嘴里。
阿朝道：“不能去赏梅，我们玩别的就是了。”
李襄把最后一个字写下，“不如我们三个人也打马吊，拉上他。”他指了指站在阿朝身旁的年哥儿。
几经周转，最后马吊没打成，三人约了出去闲逛。
他们也没想到，此番闲逛能听到这般大的八卦。
三人沿着青砖路往西走，越靠近西角门，周围的景致越安静。
路边栽着几丛翠竹，竹叶上还挂着雪珠，风一吹，沙沙作响，比梅林多了几分清幽。
薛少昀走在最前面，时不时伸手拨弄一下竹叶，忽然压低声音：“你们听，好像有人在说话。”
阿朝和李襄立刻停下脚步，顺着薛少昀指的方向望去，只见不远处的竹林旁，站着两个穿着青布衫的仆从，正凑在一起低声说着什么，手里还捧着个盖着布的木盒。
三人本不想偷听，可刚要转身，却听见其中一个仆从提到了张御史家。
李襄顿时来了兴致，拉住要走的二人，压低声音道：“张御史是京里出了名的清官，我们听听到底发生了什么。”
他拉着两人躲到一棵粗壮的竹树后，屏住呼吸听了起来。
头一回做这种偷听大官员家中的事，阿朝不免有些紧张，走了几步躲在到竹屋的角落，足够安全之后，他仔细听。
“你说张御史家也太不地道了，昨日我去城里采买，听见张府的老管家跟药铺掌柜哭诉，说他家三太太嫁过去三年没生养，上个月竟偷偷抱了个乡下孩子回来，还对外说是什么远房亲戚家的娃，想蒙混过关当亲生的养。”
瘦高个仆从声音压得极低，却难掩语气里的惊讶，“什么，竟然还有此事。这，这……”
矮胖仆从立刻瞪了他一眼，左右看了看才咬牙道：“你小点声，张御史可是陛下器重的人，这话要是传出去，咱们的舌头都得被割了。我还听说，张府大太太知道这事后，气得卧床不起，前日还偷偷让管家去庙里求符，说要驱邪，其实是想把三太太和那孩子赶出去呢！”
“真的假的？”瘦高个仆从眼睛瞪得溜圆，“我还以为张御史家多和睦呢，没想到背地里这么乱。那孩子来历清楚吗？万一要是有什么问题，张御史的名声不就毁了？”
矮胖仆从叹了口气，伸手掀开木盒一角，露出里面几块糕点：“这是我从城里带回来的，刚才路过张府后门，瞧见他家丫鬟偷偷把这糕点扔了，说是什么三太太给孩子买的，大太太不许府里留这些不干净的东西。我听药铺掌柜说，那孩子好像是三太太从乡下一个农户家抱来的，那农户家穷得揭不开锅，拿了张府的钱就走了，连孩子的生辰都没说清。”
瘦高个仆从还想再问，矮胖仆从突然拽了拽他的胳膊，脸色一变：“别聊了，好像有人过来了。”
两人慌忙盖好木盒，低着头匆匆往庖屋方向走，脚步都比刚才快了几分，转眼就消失在竹林尽头。
躲在竹树、竹屋后的三人也怕人来，不约而同的跑走，直到听不见人声音这才停下来。
阿朝最先回过神，平复呼吸，“没想到张御史家还有这种事，这也太吓人了吧。”
李襄眉头皱得紧紧的：“难怪前几日我听二哥哥说张御史最近心情不好，总在朝堂上走神，原来是家里出了这么大的事。”
薛少昀轻轻摇了摇头，语气严肃：“这种家宅秘闻最是敏感，咱们可千万不能外传。张御史是清官，要是这事被有心人利用，说不定会害了他全家。”
阿朝和李襄连忙点头，刚才的好奇劲儿也消了大半，只剩下几分紧张。
毕竟偷听别人的秘密，总觉得心里不踏实。
三人走到不远处的小亭子里，把偷听之事抛在脑后，拿出象棋玩了起来。
=
日子来去匆匆，眨眼便入冬。
入了冬，周文清不来给阿朝授课，阿朝也就清闲了下来，平日除了留出两个时辰与平常一般学习，便是在家等着谢临洲回来。
谢临洲还要在国子监内教书，一直教到明年一月，一月大致十号那般，国子监便会给夫子放假。
入冬之后刮风下雪是寻常之时，马车走在路上容易打滑，阿朝今日原本想给谢临洲送膳食都被拦住，府上青风拎着去送。
屋内烧起地龙来，阿朝面前摊着一本话本，“年哥儿，何时才会停雪啊，这雪一直下，我也不能出去，闷在屋里也没什么事儿干。”
话本是，谢临洲怕他冬日无聊在书房里找出来给他的。
有了下人之后，他便不知道自己该做些什么了，他能做些什么了，他能做的，下人都能做。
年哥儿正蹲在地龙边添炭，听见少君的话，抬头看了眼窗外。
窗外雪花还在密密麻麻地飘着，把庭院里的梅枝都裹成了白色，檐角垂下的冰棱足有半尺长。
他拍了拍手上的炭灰，笑着回话：“少君别急，方才听青风哥说，这雪到傍晚就能停了。您要是闷得慌，不如再看看少爷给您找的话本？那本《梦若梦》您昨日不还说看得入迷吗？”
阿朝低头瞥了眼摊在桌上的话本，书页还停留在昨日看到的地方。
他伸手翻了两页，却没什么心思读下去，叹了口气：“看了半天，眼睛都酸了。”
以前在王家的时候，下雪天一直忙活着没个空闲，别的孩子滑雪，他干活，别的孩子堆雪人，他还是干活。如今待在这暖烘烘的屋里，彻底空闲下来觉得浑身不得劲。
说着，他起身走到窗边，手指在温热的窗纸上轻轻划着，看着外面飘落的雪花，忽然眼睛一亮，转身问年哥儿：“今日闲着无事不若蒸些包子，等夫子回来当晚饭的配食。”
年哥儿愣了一下，不解：“少君，您何必自己动手？厨房的刘婶子做包子是一把好手，您等着吃就行。”
“不一样，我做的包子有我自己的味道。”阿朝说着，已经迈步往门外走，“以前在王家，我跟着隔壁卖包子的大娘学了大半年，蒸出来的包子又白又软，大娘还总夸我。”
年哥儿见状，赶紧跟上，还不忘叮嘱：“那您慢些走，地上铺了毡子，可别滑着。”
到了庖屋，刘婶正坐在桌边择菜，见阿朝进来，连忙起身：“少君怎么来了？可是饿了？饿了让下人过来端糕点便是，哪还有亲自过来的道理。”
说罢，她亲自去端点糕点过来。
“刘婶不用忙，”阿朝笑着摆手，庖屋内暖融融的，他倒不用穿太多，将斗篷脱给年哥儿拿着，将干净的围裙围上。“我想蒸些包子，您帮我烧着蒸笼就行，其他的我自己来。”
他巡视了一番小庖屋，熟练地走到案板前，拿起面盆舀了面粉。
刘婶愣了愣，见阿朝熟练的手法，笑着应道：“好，那我这就去把蒸笼预热，您有需要喊我一声。”
阿朝先揉面，双手握住面团反复揉搓，力道均匀，面团在他手里渐渐变得光滑有弹性。
年哥儿在一旁看呆了：“少君，您这揉面的手法，比刘婶还熟练呢。”
阿朝笑了笑：“以前学习的时，大娘说揉面是基本功，要揉到面团能拉起来不裂才行。”
面醒发着，他朝着刘婶子道：“婶子，您帮我烧着火煮红豆吧，我来剁肉馅，等会儿咱们一起蒸包子。”
刘婶手脚利落，没一会就把红豆给煮上，包包子来的突然，红豆没泡过煮的时间要久一些。
此时阿朝已经握着菜刀，把放在海碗里的五花肉，切成小块，随后手腕发力，对着肉块细细剁起来。
刀刃落在案板上，发出笃笃笃的声响，节奏均匀。
他先把五花肉剁成肉糜，再把刘婶烧火间隙备好的葱姜切成末，混进肉里一起剁，让葱姜的香味充分融入肉中。
年哥儿在一旁看呆了：“少君，您这剁馅的手法真熟练，比我奶奶剁的还快。”
阿朝笑了笑：“以前剁得多了，就熟练了，要把肉剁得细腻些，吃起来才不柴。”
剁好肉馅，他往里面加了酱油、少许香油和盐，顺着一个方向不停搅拌，直到肉馅变得粘稠有弹性。
这边张妈还在继续煮红豆，见状，搭嘴：“少君，不若先揉面，你把面揉的差不多，小的就把红豆捣成沙。”
阿朝心想也可以，告诉了自己做红豆沙的法子，便开始揉面。
在他揉面的间隙，红豆终于在大火的闷煮下，煮软。
刘婶把煮软的红豆倒进洗干净石臼里，用木槌反复捣压，直到红豆变成细腻的豆沙，再加入白糖，放在锅里慢慢翻炒，去除多余水分，让豆沙更香甜。
阿朝双手握住面团反复揉搓，力道均匀，面团在他手里渐渐变得光滑有弹性。
年哥儿凑过来：“少君，您也太厉害了，又剁馅又揉面，都不用歇会儿吗？”
阿朝擦了擦汗：“没事。”
之前在王家做的事儿比这多了去，闲下来，手艺也退步了，剁了会肉馅便觉得累。
揉好面盖上湿布醒发，他才坐在一旁歇了会儿，喝了口温水。
等面团醒发的过程，刘婶搬来三个小凳子，放在灶头边：“趁这功夫歇会儿，灶边暖和，正好唠唠嗑。”
阿朝和年哥儿连忙坐下，灶火噼啪作响，映得三人脸上暖融融的。
刘婶道：“这到了冬日就闲的发慌，昨夜睡觉都不安生，闲的紧，半夜睡不着给我孙儿做了件袄子。”语落，他看向阿朝问：“少君，你这怎生来做包子了？”
阿朝烤着火，“与刘婶子一样，闲的发慌，字帖练完，课业也写了。闷在屋子里，不省的能做什么好，便来做包子。”
他又道：“不过还好，明日能拿碎布头纳鞋底，给夫子做双鞋，要不然得把人闷死去了。”
年哥儿将斗篷折好，道：“少君，等雪停了，你可以出去找李少爷和薛少爷他们，也无须待在家中。”
阿朝摇头，“天寒地冻的，不想出门，躲在院里找些事儿干便是。”
年哥儿看着锅里剩下的红豆汤，忍不住问：“刘婶，这红豆汤能喝吗？闻着好香啊。”
刘婶笑着点头：“当然能喝，等会儿给你盛一碗，放些糖，暖身子。”
阿朝则想起以前的事，轻声说：“以前在外城住着，下雪天也会煮红豆汤，还会在里面放些红薯，喝一碗浑身都暖了。”
语气一顿，他道：“削几个红薯吧，放在红豆汤里，也算是喝个红薯糖水里。说起来，我也许久没这般吃过，今日尝尝鲜。”
刘婶应下，去粮房拿了五六根胳膊大小的红薯，洗干净用到削皮，言：“若是少君想，明日早膳做红薯糖水便是，也能蒸红薯。”
阿朝道：“也成，我的那一份就这样做吧。夫子的就按往常。”
谢临洲在国子监累，若是吃这些物什，怕是不够饱。
他说完，拿过小刀来给红薯削皮，“这红薯啊，切的时候不能直接切断，切一半用刀掰开，更好入味。”
没一会，红薯削完皮，刘婶按他说的法子给红薯切块，随后烧起锅里的火。
锅内熬着红豆汤做底的红薯糖水，他们说着隔壁王府的辛秘事。
阿朝起身，掀开湿布，看了眼，面团变得蓬松柔软，用手指按一下还能回弹。他笑着说：“可以包包子了。”
刘婶也起身：“我来帮你擀皮，咱们快点做，争取等谢大人回来就能吃上热乎的。”
二人忙碌起来，擀皮、放馅、捏褶子，动作麻利。年哥儿则是将斗篷交由门外的小厮拿着，他坐在灶头前看火。
把包子放进蒸笼，定好时辰，阿朝便坐在一旁等着，正期待着，外面传来小厮的声音：“少君，少爷回来了。”
阿朝一听，立刻起身，刚要往外跑，又想起蒸笼里的包子，转头跟刘婶叮嘱：“刘婶，等会儿时间到了您帮我关火，我去接夫子。”
说完在门口的铜盆里洗干净手，快步跑了出去。
年哥儿还没反应过来，人就不见，立即洗干净手，拿过小厮手里的斗篷，“少君，斗篷，斗篷，没有穿上。”
他往前跑去，想要追上阿朝的步伐。
屋内看火的刘婶，见状，没忍住笑出声来，“跟孩子似的。”
跑到门口，阿朝抬眼望去，正好看见谢临洲披着一件玄色披风从马车上下来。
谢临洲披风边角沾着细碎的雪粒，帽檐下露出的眉眼间带着几分疲惫，目光落在阿朝身上时，瞬间像被温水化开般柔和下来。
“怎么跑出来了？外面多冷。”他快步上前，伸手把阿朝往怀里带了带，掌心贴着他后颈的棉衣领口，触到一片温热，才稍稍放下心。
“怎生的斗篷也不披，就往外头跑来，冻着了怎么办？”嘴上说着话，他摸了摸小哥儿的耳朵，见那耳垂冻得微红，又皱了皱眉：“耳朵都冻红了，快跟我进去。”
阿朝被他护在披风中，笑意盈盈：“不冷，这不想着你回来了，就跑出来了。”
后来的年哥儿瞧见这副模样，斟酌片刻，喊：“少君，你跑到太快了，小的追不上，快快过来，小的给你把斗篷披上要不然得着凉了。”
听到这话，谢临洲拍了拍躲在他怀里小哥儿的肩膀，“快些。”
阿朝从他怀中出来，三两下披上斗篷，拉着谢临洲的手就往正厅走，雀跃道：“我自己剁馅蒸了包子，等会儿你尝尝，肯定比外面买的好吃。刘婶帮我煮了红豆做豆沙馅，年哥儿还在旁边给我递帕子，我剁肉馅的时候，刀刃都没停过，剁得可细了。”
谢临洲被他拉着，脚步跟着放慢，听着他叽叽喳喳的声音，眼底的疲惫又淡了几分。
走进正厅，暖意扑面而来，地龙烧得正旺，桌上还摆着早上阿朝从外面摘的梅花。
谢临洲坐下后，接过阿朝递来的热茶，喝了一口暖身子，夸奖：“阿朝很厉害。”语气一顿，又道：“那阿朝今日在家除了蒸包子，还做了些什么？没一直闷着吧？”
瞧见小哥儿那张就差写着快夸我的表情，他让对方如愿以偿。
冰天雪顶他不好在国子监与家中奔波，放完授衣假回来后便一直是早上去国子监，晌午让府上人送膳食或是在国子监内用膳，下午回来。
阿朝挨着他坐下，手里把玩着谢临洲披风上的玉佩，闻言抬了抬下巴：“我早上还读了一个时辰的书，周先生留的课业都做完了，闲着无事去后院摘了梅花插在屋里。”
他指了指屋内花瓶里的腊梅，又道：“下午看不下去话本了，觉得觉得闷，才想着做包子。”
说着，阿朝忽然话锋一转，歪着头看向谢临洲，眼神里满是好奇：“倒是你，在国子监过得怎么样？今日教书累不累？有没有学生调皮惹你生气？”
谢临洲放下茶杯，伸手揉了揉阿朝的头发，指尖触到柔软的发丝，语气带着几分无奈又温和的笑意：“哪有那么多调皮的学生？倒是今日教玉林斋学子，讲《论语》里温故而知新，有几个年纪小的学生，总把故字念成古，纠正了好几次才记住，倒也不算累。就是下了雪，国子监的回廊结了冰，我还扶着一个差点滑倒的老夫子回了屋。”
玉林斋内的小学子乃是九月份，方入国子监的学子，才开始启蒙，说容易教也不容易。原本负责玉林斋的夫子在来国子监的路上，马车打滑摔了，谢临洲这才被喊去教授。
“那老夫子没摔着吧？”阿朝立刻追问，脸上露出担忧的神色。
谢临洲笑着点头：“没摔着，就是吓了一跳，后来还拉着我聊了半盏茶的功夫，说他家里孙儿也跟你一般大，最爱在雪天里堆雪人。”
他顿了顿，又补充道：“今日国子监还煮了姜茶，给我们这些夫子驱寒，味道虽不算好，却也暖身子。”
阿朝听得入神，“看来国子监待遇不错，我先前还想着，要不要让刘婶把姜汤熬了给你带到国子监去，到时候让国子监的厨子热一热就好。”
谢临洲见他这副模样，“若是私塾待遇差些也正常，但国子监待遇若差了那可不能交代。”
他拿起一块放在碟子里的桂花糖，递到阿朝嘴边，看着他张嘴咬下，又继续说道，“我还以为你今日会去寻苏文彦苏小哥儿。”
阿朝嚼着糖，甜丝丝的味道在嘴里化开，“不去了，不去了，外头冷的紧，我才不想出门。”
前日，他与苏文彦书信来往，回信之时约过，若有空闲定要到苏府同文彦一块围炉煮茶。
正想说些什么，年哥儿从外面走进来，“少爷，少君，包子蒸好啦。”
阿朝道：“快快快，把包子端进来，还有那红薯糖水也盛一大海碗，我们在饭厅吃。”
他看向谢临洲：“许久未亲自做包子了，待会你可要和我说说味道如何。”
谢临洲应声，二人用捧上来的温水洗过手，往饭厅走去。
刚走进来一股浓郁的麦香就裹着肉香扑面而来。刘婶正把蒸笼端到桌面上，雪白的包子在笼布上冒着热气，海碗内盛着红薯糖水。
年哥儿已经摆好了碗筷，见他们进来，笑了笑拉着刘婶往外面走，还道：“若是不够喊小的一声便好。”
坐下，阿朝迫不及待地拿起一个包子，吹了吹热气，递到谢临洲面前：“你先尝这个，我剁的肉馅，加了葱姜和香油，可香了。”
谢临洲接过包子，指尖触到温热的面皮，轻轻咬了一口。面皮松软，肉馅细腻，葱姜的清香混着肉香在嘴里散开，确实比外面铺子卖的更有滋味。
“好吃，我们阿朝的手艺越发好了。”他咽下嘴里的包子，又拿起一个豆沙包，递给阿朝，“你也尝尝豆沙的，刘婶做的豆沙肯定甜糯。”
阿朝接过豆沙包，咬了一口，豆沙细腻不齁，还带着淡淡的红豆香，忍不住点头：“刘婶的豆沙做得也好，比我上次自己炒的还软。”
吃了几个肉包，谢临洲喝了口红薯糖水，暖意在胃里散开，看向小哥儿说：“你可还记着萧策？”
阿朝正咬着包子，闻言动作一顿，抬头看向谢临洲，眼里满是诧异：“萧策？他怎么了？上回，你不还说他要跟他爹去岭南省？”
中秋过后，国子监正式上课，萧将军就带着萧策寻谢临洲，说等他在岭南省置办好物什后，就让人带萧策去岭南省居住，暂时休学一年。自从知晓自己儿子心思后，萧将军在夫郎的开导下，找萧策彻底谈开了，因此才有这么一遭。
说是置办好物什，其实际上是取得萧策哥哥们的意见。
家长强烈要求，学生没有意见，谢临洲与李祭酒商量过后，允许了。
谢临洲放下汤碗，擦了擦嘴角，语气比刚才更柔和了些：“放授衣假那几日，萧策就随着他大哥去了岭南。今日，收到他的来信，说他和岭南省的将领们一起改良的军中器械，得到父亲的夸奖。
阿朝咽下嘴里的包子，追问：“改良器械？先前听你说过他有这个方面的天赋，没料到还真的去做了。”
之前，谢临洲白日在国子监，只有夜里空闲时间多，他时不时会缠着谢临洲让对方说些国子监内的趣事。因此了解不少，广业斋的学子。
谢临洲指尖摩挲着温热的碗沿，想起信里的内容，嘴角也带了些笑意：“信里说，他刚到岭南时，萧将军根本没让他碰军械营的东西，只让他跟着军中的老卒做帮工。
“每日天不亮就得起来，跟着伙夫营的人劈柴挑水，等军械营开门了，又去帮着擦拭兵器、搬运锻造用的铁器。”他顿了顿，“岭南冬日虽不似京都这般，却冰冷刺骨，军械营的铁料沾了晨露，摸起来更是难受，他手上磨出的水泡破了又长，也没跟人抱怨过一句。”
阿朝听得眉头微蹙，慢慢吃着包子，“也是不易，他一个有家世托底的汉子能做到这个份上，能为自己所热爱的去奋斗，确实能让人高看一眼。他如今这般，比在广业斋内被人说只会舞刀弄枪好。”
“确实好。”谢临洲给他盛了碗红薯糖水，继续道，“他就这么做了半个月帮工，日日在军械营外看着工匠们锻造、修补兵器，偶尔还会蹲在一旁，把工匠们换下的废零件捡回去琢磨。”
“有回军械营的老匠头修弩机，少了个适配的小铜销，翻遍了库房都没找到，萧策却从怀里掏出个自己打磨的铜销递过去，那铜销比库房里的还合尺寸。”
说到这儿，他眼底的笑意更深，“老匠头又惊又喜，拉着他问怎么懂这个，他才说在国子监时，常去书库翻读前朝的《考工记》，还跟着工部的老吏学过器物测绘。”
阿朝听得入了神，忍不住感叹：“原来他早有准备。”
“嗯，老匠头把这事告诉了萧将军，萧将军才松了口，让他跟着参与军械改良。”谢临洲拿起一旁的信纸，递给阿朝，“你看，他在信里画了改良后的□□，说加了个可调节的箭槽，能让箭矢飞得更稳，岭南的将领们试过之后，都说比原先的好用，萧将军这才夸了他。”
阿朝接过信纸，指尖轻轻拂过纸上的线条，“倒是个好孩子。”
谢临洲收回目光，看向窗外飘落的细碎雪粒，“他信里最后说，想留在岭南的军械营多学些东西，等有机会，再给国子监的同窗们带些自己做的小玩意儿。”
萧策的小玩意，多是方便携带的短刀，还有能防潮的箭囊。
阿朝感叹：“起初听夫子你说，他往后会有大作为，我还没多少感知，如今能看到他的成长，我想，往后他怕是要子承父业成为大将军了。”
说着话，阿朝忽然想起府里的小翠，又道：“小翠前几日跟我说想回家看看。她家里在京郊，冬日路不好走，我想着让管家派辆马车送她，再给她装些棉衣和点心，你看可行？”
谢临洲点头：“应当的，小翠做事细心，把府里上上下下打理的井井有条。让她多待两日也无妨，冬日里府里事不算多，其他丫鬟也能应付。”
聊完小翠后，阿朝吃了几块红薯，又喝了糖水，随后食指与中指作人走路的模样，一下一下走到谢临洲手背，“我们去堆雪人吧？我省的你今日在国子监累，我堆雪人，你给他弄上眼睛鼻子就成。”
雪在他们蒸包子的时候就停下了，这会外头都是积雪。
谢临洲点头：“把东西吃完了再去，堆完雪人立即去沐浴。”
用过膳食，阿朝与谢临洲披上披风、大氅往院子走去。
院中的雪已积了半尺深，踩上去咯吱作响、
谢临洲先替阿朝拢了拢披风的领口，见他兴致勃勃，开口：“我与你一块。”
阿朝听见谢临洲说要一起堆，眼睛瞬间亮了几分，当即蹲下身，双手捧起一大捧雪往中间拢，雪粒从指缝簌簌往下掉，沾得他鼻尖都泛了白。
“那我来滚雪身子。”他说着便揉了个雪球，弯腰推着在雪地里跑，雪球越滚越大，到后来他力气不够，小脸憋得通红，只能回头朝谢临洲晃了晃手。
谢临洲见状，缓步走过去，修长的手指轻轻扶住雪球边缘，掌心的温度透过薄薄的手套，竟没让雪立刻融化。
他顺着阿朝先前的方向慢慢推，动作沉稳又轻柔，还不忘低头叮嘱：“慢些走，别摔着。”
两人一高一矮，身影在雪地里挨得极近，脚下的积雪被踩出连贯的咯吱声。
没一会儿，圆滚滚的雪身子就堆好了，阿朝又兴冲冲去滚雪脑袋，这次谢临洲没再上手，只站在一旁看着，目光落在阿朝蹦蹦跳跳的身影上，眼底盛着化不开的柔和。
等阿朝抱着比自己脑袋还大的雪团回来，谢临洲自然地接过，轻轻放在雪身子上，还伸手调整了两下，让雪人的模样更周正。
“该弄眼睛和鼻子啦。”阿朝拍了拍手上的雪，抬头望着谢临洲。
谢临洲早有准备，让下人拿来两颗乌黑的煤球和一根红通通的胡萝卜，他先蹲下身，仔细将煤球按在雪脑袋两侧，又把胡萝卜稳稳插在中间，还特意微微倾斜了角度，像是让雪人带着几分俏皮的笑意。
阿朝凑过去看，忍不住伸手碰了碰雪人的胡萝卜鼻子，笑得眉眼弯弯：“它好像在朝我笑呢。”
谢临洲顺着他的话，指尖轻轻拂去他发间沾的雪粒：“那是因为阿朝堆的雪人，满心都是欢喜。”
阿朝盯着雪人光秃秃的脖子看了会儿，突然眼睛一转，扯了扯谢临洲的披风下摆：“它好像少了点东西。”
不等谢临洲反应，他就小跑着回屋，片刻后抱着一条绣着浅青竹叶的旧围脖出来，踮着脚想往雪人脖子上绕，却够不着雪人的脑袋。
谢临洲见状，顺势屈膝半蹲，让阿朝能稳稳站在自己脚边。
阿朝立刻借力把围巾绕了两圈，还特意打了个歪歪扭扭的蝴蝶结，拍着手笑：“这样就不冷啦。”
谢临洲望着雪人脖颈间的青竹纹，眼底笑意更深：“阿朝连自己舍不得戴的围巾都给它，倒真是心善。”
阿朝闻言，小手攥了攥谢临洲的袖口：“可它和我们一起待着，不能冻着呀。”
正说着，阿朝突然抓起一小把雪，轻轻往谢临洲肩头撒去，撒完还往后退了两步，吐着舌头笑：“下雪啦。”
谢临洲愣了愣，随即也弯腰捏了个小雪球，却没往阿朝身上扔，反而轻轻放在雪人的头顶，像是给雪人戴了顶小帽子。
“这样才算真正下雪了。”他说着，伸手刮了下阿朝的鼻尖，指尖触到一片冰凉，又赶紧用掌心捂住他的鼻子暖着，“手都冻红了，还玩雪。”
阿朝却不撒手，拉着谢临洲的手往雪人跟前凑：“好玩嘛，我先前都没和人一块堆过雪人的。”
“好了，雪人也堆了，玩也玩了个高兴，这会能去沐浴。”天寒地冻，谢临洲不想让人在外面冷着，搂着人的肩膀往房内走去。
一边走一边吩咐：“年哥儿让下人准备好水，待会少君去沐浴。”
阿朝被他带着走，恶趣味的将被雪冻得有些发僵的手直接往谢临洲脖子捂去。
谢临洲被冷的打了一个寒颤，垂眸，对上小哥儿那双闪过一丝狡黠的眸子，无奈的笑了出来，“你再这般等你夜里睡觉，我不帮你捂脚，也不搂着你睡了。”
阿朝立即把手收了回来，牵着谢临洲的，娇声娇气道：“我不弄你就是了，你别这样嘛，晚上还是要搂着我歇息的。”
他侧脸打量了一番汉子的神情，“我让你也捂回来好了。”
谢临洲握紧了他的手，“无须了，待会你又说冷，又说难受。”
小孩子一样的你来我往，他没那个心思。
回到房内，地龙刚烧起来，屋内凉飕飕的。
谢临洲坐在椅子上，看着阿朝收拾待会沐浴要穿的衣裳，“穿暖和些，把帽子也带去，出来时见风，吹到头了，容易头疼。”
去年在这过了个寒冷的冬日，他现在还历历在目头。头见了风，好几日都昏昏沉沉的。
阿朝不是什么都不懂的小哥儿，自然省的，道：“你也是，我快些沐浴完就给你暖床。”
沉吟片刻，谢临洲道：“这会浴房也冷，我先去沐浴，把屋子弄暖了，你再来。”
阿朝没拒绝，等他裹着银狐毛镶边的厚棉袍推门进来时，地龙烧得刚刚好，暖意将整个屋子笼罩。
他刚挨着酸枝木床沿坐下，谢临洲便伸手将他拉进怀里，指尖触到他带着冷意的耳朵，温声问：“怎么不多披件披风？方才从浴房过来，廊下风大。”
阿朝往谢临洲怀里缩了缩，鼻尖蹭过对方的脖颈：“怕你等急了，想着早些回来陪你。方才回来的时候，听年哥儿说，刘婶炖了冰糖雪梨，等会儿让丫鬟盛两碗来？”
从浴房回卧房就那么几步路，穿的太多，走起来不轻便。
谢临洲握着他的手往汤婆子上凑，“好，顺便让她们把新贡的碧螺春沏上。”一顿，又道：“后院的梅花开的正好，明日你若有闲情剪几枝来，插在书房的花瓶里，念书时看一眼，心情也会好上许多。”
“我自是省的的。”阿朝揉了揉眼睛，往他怀里又钻了钻，“早前我去国子监的时候，瞧到监内花园有梅花，不知这个时候是不是开的正艳，你明日下值回来，给我带一朵吧。”
他直勾勾的盯着汉子看，“就当是让阿朝也沾一沾国子监的书香气。”
谢临洲也跟着笑，指尖轻轻挠了挠他的下巴：“你呀，我在国子监教学难道身上就没书香气么？你与我一同歇息，也会沾到的。”
他顿了顿，又道，“不过，你喜爱，我明日便摘几朵回来。”
阿朝点点头，手指轻轻勾着谢临洲的衣摆：“方才沐浴时，丫鬟往水里加了些西域进贡的香露，泡着身子暖得很。你方才沐浴的时候泡了吗？”
“并无，我不喜爱这等东西。”谢临洲低头蹭了蹭他的发顶，闻到淡淡的沉水香。
什么西域进贡的香露，不都是他从系统拿出来的好东西。
“长风轩出了些新品，听长风说早上送了糕点来，可还喜欢？若是喜欢，我与长风说一声，让他铺子里的人每隔五六天送一次。”
五六天是他所能接受的一个度，吃太多糕点也不好。
“合口味呢，那，玫瑰酥味道好着呢。”阿朝小声应着，脸颊贴在谢临洲的胸膛上，听着他平稳的心跳，只觉得心里满当当的。
第63章
入了冬,温暖的被窝似是有魔力一般，惹得阿朝睡的神魂颠倒，不知今夕何夕,醒来时身边的位置已经凉了。
每次起来，洗漱之时,阿朝都唾弃自己,之前在王家可是日日起的最早,和谢临洲在一起了,怎生的比人家起的还晚。
此时，阿朝正捧着白瓷碗,用银勺小口舀着温热的鸡丝粥,檐外的雪粒子还在簌簌打在窗棂上。
外头天光大亮,积雪把院子里的青砖盖得严严实实,后花园的腊梅都裹了层白绒,只漏出几点艳红的花苞,在雪地里格外显眼。
“年哥儿你说这几日下的雪这么大,还能出去外头吗？”他问。
原本计划做完作业后，晌午去寻李襄闲聊，下午再去寻苏文彦说话本内的精彩内容,可眼看着没有丝毫停下迹象的大雪。
他的一颗心沉到了谷底。
这么大的雪,他要是出去，可谓是‘寸步难行’。
年哥儿站在一旁,闻言回：“我早上问过青风哥了,大抵傍晚雪会停下来。”
阿朝“嗯”了一声，外头响起敲门声，随后声音传来：“少君，赵家夫郎来了。”
阿朝眼睛一亮,放下碗，帕子擦了擦唇角，用茶水漱口，又擦唇角，“快快请到屋子里来。”
说罢，他往外屋走去，坐在小塌上，“年哥儿准备些糕点蜜饯，小食。”
刚吩咐完，就见赵灵曦掀开门帘子走进来，他披着件石榴红的羽缎披风，墨发上还沾着点雪沫。
他身旁的下人手里拎着个描金漆盒。
“就想着大雪天你会在屋里头。”赵灵曦把下人手里的漆漆盒一拿往案几一放，掀开盖子，里面是两碟精致的糖霜山药糕，“昨儿府里新做的，想着你爱甜口，特意给你带了些。”
屋内暖融融的，他将披风脱掉，下人立即接了过去。
另一个下人立即从怀里拿出手帕给赵灵曦擦拭墨发上的雪沫。
“也亏是你来了，要不然可得把我闷坏。”阿朝笑着让他坐下，又吩咐侍女添盏热茶。“我这几日闲的发慌，若你不来，我下午只能一个人纳鞋底了。”
他是主子，下人们胆大一些倒是能跟他闲聊一二，可没多少下人是胆大的。
冬日确实没什么好玩的，他都计划着，若可以，往后冬日就随谢临洲一块去国子监，他上课，他就在值房内等着，回来就给他捏捏骨头捶捶背。
赵灵曦捧着暖炉，身子往窗边挪了挪，望着窗外的雪景，“这雪下了好几天，宅里闷得慌，赵衡他阿爹又不许我往外跑，若不是想着约你们吃古董羹，我可要闷坏了。”
“古董羹？”阿朝端过茶盏，指尖触到温热的杯壁，“冬日里围炉煮着，最是暖和。”
他没吃过古董羹，却也听人说过。此时，他乍的想起来，怎么就忘了还能吃古董羹呢。
“可不是嘛。”赵灵曦眼前一亮每个，身子往前凑了凑，“我昨儿跟家里厨子说好了，让他们备上羔羊卷、鲜鱼片，还有冻豆腐和菌菇，再熬上一锅骨汤做底，夜里在我院里的暖阁吃。”
他顿了顿，又想起什么似的，笑道：“我已经让人给谢兄弟递了信，他回话说明日得先去国子监一趟，傍晚准能到。你明日可得早些来，咱们先一起布置暖阁，顺便看看我新得的那套青花小碟，那套小碟啊用来盛酱料正好。”
阿朝望着他眉飞色舞的模样，眼底也染了笑意，点头应道：“好，明日我过了晌午就过去。只是你府里的暖阁够不够大？莫要到时候挤着了。”
他的好夫子都应了下来，他自然也是应的。
“不可能挤着的，就加上你我就四人。”赵灵曦道：“况且，我早让下人把暖阁里的八仙桌换成了大圆桌，再添两张绣凳，我们坐着宽宽敞敞的。对了，你要不要带些你相公珍藏的梅片茶？煮火锅时喝些，解腻正好。”
自从上回听闻谢临洲有珍藏的梅片茶，他也惦记了许久。
阿朝闻言，想起谢临洲书房里那罐刚开封的梅片茶，点头道：“自然可以，明日我一并带来。”
他对茶不太喜爱，府上的茶平日多是招待客人或是谢临洲自己一个人喝。
赵灵曦见他应下，脸上的笑意更浓，又跟他说了些府里的趣事，直到小童来催他回府，怕雪下大了回不去。
临走时还不忘叮嘱：“明日可别迟到了，我们一起布置暖阁。”
阿朝应了声好。
翌日，用过膳食，歇息了会，阿朝带着那罐梅片茶出了门，此外还带了些上门应带的物什。
雪已停了大半，阳光透过薄云洒在积雪上，映得满眼亮堂。马车碾过积雪，发出咯吱咯吱的轻响，不多时便到了赵府。
有了窦府的珠玉在前，第一回到赵府来，也没觉得有什么稀奇，缓步跟在下人身后。
刚走进品兰苑的院门，就见赵灵曦披着件苍青色披风，站在廊下朝他挥手。
“你可算来了，我吃过膳食就在等着，看你何时能来。下人把暖阁的炭火都生好了，里头暖得很。”他一边说一边拉着人往暖阁里面走。
阿朝随着他的步伐，轻声道：“说来今日的天也算好，倒是个吃古董羹的好日子。”
他还怕下大雪，要迎着大风雪前来。
“可不是。”赵灵曦道：“太阳好，若是待会停雪，我们一块堆雪人怎么样？”
阿朝点头：“自然是好的。”
暖阁坐落在品兰苑的后院，四面糊着厚实的菱花窗，门上挂着双层棉帘。
一进门，暖意便裹着淡淡的炭香扑面而来。屋内已摆好了一张圆桌，桌角放着那套青花小碟，精致得很。
二人齐齐坐下。
赵灵曦先指着墙角的博古架，笑道：“你看我寻来的摆件，这对青釉瓷瓶插了两枝腊梅，是不是添了些雅趣？”
博古架让工匠特意打造的，放在墙边好摆放东西上去。
阿朝走近一看，腊梅开得正盛，花瓣上还沾着点雪，衬着青釉瓶，评价：“倒有几分冬日意趣。”
赵灵曦眼里闪过几分笑，“这腊梅可是赵衡的宝贝，平日都不让碰的，昨夜我央了他一晚上这才给我剪了两支下来。”
“哈哈哈哈。”阿朝笑着道：“恐怕是今日赵兄弟要去上值，怕你闹他一夜，他没个好觉睡，这才答应的吧。”
上回在温泉小院游玩那几日，他就知晓赵衡是个爱梅之人。
赵灵曦被说中心事，耳尖微微泛红，却又嘴硬道：“才不是，他是见我要给暖阁添些景致，我又开口了，心甘情愿给的。”
话虽这么说，眼底的笑意却藏不住，显然是想起了昨夜缠着赵衡要腊梅的模样。
阿朝也不戳破，转而伸手轻轻碰了碰腊梅花瓣上的雪粒。
雪粒微凉，沾在指尖转瞬化成水珠，倒让那艳红的花瓣更显娇嫩。
“说起来，上回在温泉小院，我还见赵兄弟对梅林的梅花看了一下午。”他笑着回忆，“那时候我还纳闷，不就是几株梅吗，怎么能看得这么入神。”
那时，他刚好被谢临洲拉着去赏花，花是没赏，两个人倒是腻腻歪歪了一下午。
“他啊，打小就喜欢梅花。”赵灵曦顺势接过话头，语气里带着几分无奈，又藏着些温柔，“小时候在赵家，他院子有棵老梅树，每到冬天，他就蹲在树底下，盯着花苞看，盼着它早点开。有一回下大雪，梅枝被压断了几根，他还偷偷抹了好几天眼泪。”
这些事儿，是他从从小伺候赵衡长大的嬷嬷嘴里听到的。
说着，他拿起案上的小剪子，轻轻剪掉腊梅枝上一片有点蔫的叶子，“后来与我成婚了，他特意在院子里种了好几株梅树，什么朱砂梅、绿萼梅都有，每日都要去浇浇水、松松土，比照看自己还上心。”
阿朝听得有趣，忍不住道：“没想到赵兄弟看着沉稳，倒有这么孩子气的一面。”
正说着，外头传来下人的声音，说是厨房把煮古董羹的骨汤熬好了，问要不要现在端上来。
赵灵曦当即放下剪子：“先不急，等谢兄来了再煮，咱们先把别的布置好。”
两人闲聊了会，赵灵曦喊下人拿来，一块选了块朱红绣金线的锦缎，摸着桌布，有些怀念道：“这桌布还是我和赵衡成亲那日的用的，留到现在还这般的好。”
阿朝一边铺着桌布，一边道：“能留到现在，这桌布也是好的。说来，也不知道我与夫子当初成婚的桌布有无留下，若是有下回我邀你们一块吃古董羹也能用上。”
他没问过成亲那日席上的东西如何处理，自然不晓得。
铺好桌布，赵灵曦从漆盒里拿出几盏银质小碟，“你回去问问就省的了。这些小碟用来盛蒜泥、腐乳这些酱料的。”
忙到申时，暖阁总算布置妥当。
两人坐在窗边的软榻上，也没有了要去堆雪人的打算，捧着暖炉闲聊。
阿朝想起昨日的糕点，笑道：“昨日你送来的糖霜山药糕，我留了两块给谢临洲，他说腻的发慌。”
“你家那口子，上回一同用膳我就晓得他不是个爱吃甜口的。”赵灵曦道：“你啊，还是别给他吃糕点了，还不如做些清淡的小食给他解解嘴馋。”
一顿，又问：“对了，你纳的鞋底怎么样了？”
阿朝道：“还没成呢，我明日再弄一弄。”
“纳鞋底确实麻烦些。”赵灵曦话锋一转，“你听下人说了没，钱府家的小公子被贼人掳走了？”
阿朝捏着梅花酥的指尖猛地一顿，诧异道：“怎的会出这种事？”
他补充了句：“之前同夫子出去逛街，还见钱府小公子坐在马车里，扒着车窗跟奶娘要糖葫芦。马车周围围着都是仆人，瞧着守卫挺严的。”
赵灵曦往暖炉边凑了凑，素手拨了拨银霜炭，压低声音继续说：“可不是嘛，我觉得守卫也严，这不是前几日出的事儿，老夫人带着小公子去城隍庙求平安符，不过转身给孩子买糖人的功夫，再回头人就没了。钱老爷当即就报了官，衙役们搜了大半夜，连个贼人的影子都没找着，只在城隍庙后墙根下捡着个小公子戴的赤金长命锁。”
阿朝听得眉头紧锁，伸手端过青瓷茶盏抿了口热茶，指尖无意识地摩挲着杯沿：“这贼人也太大胆了，光天化日的就敢掳钱府的孩子。虽说钱家比不得别家根基深，可在这京都里也是有头有脸的商户，难不成是冲着赎金来的？”
他与赵灵曦一同玩耍，对京内的商人已经认识了许多。
“谁说不是呢。”赵灵曦叹了口气，吃了口红豆糕，“我家下人今晨替我买酸疙瘩时，听茶馆里的人说，钱府昨夜已经收到赎信了，张口就要五千两银子，还不许报官，不然就撕票。钱老爷急得满嘴燎泡，正四处找相熟的商户拆借呢，连库房里存的上好丝绸都打算折价变卖了。”
“五千两？这可不是小数目。”阿朝倒吸一口凉气，手里的茶杯差一点都要掉在地上，“寻常百姓家一辈子也见不着这么多钱，钱府就算凑得出来，交赎金的时候也凶险。万一贼人拿了钱还不放手，那孩子可就危险了。”
赵灵曦点点头，眼神里满是担忧：“可不是嘛。现在城里人心惶惶的，我们这样的人家，更是把孩子看得紧。要不然近来，赵衡阿爹作何看管着我，不让我出门。”
阿朝轻轻叹了口气，语气里满是忧虑：“希望官府能快点抓到贼人，救出钱府的小公子，也让城里的人能安心些。不然这么下去，连出门都提心吊胆的，日子可怎么过啊。”
赵灵曦压低了声音：“此事难办，官府近来的人手都派到名下村里去了，想把此事解决，难得很。”
到了冬日，天寒地冻的，小偷小摸……犯罪之事层出不穷。
阿朝眉头皱得更厉害：“此事我也知晓。前几日听府里的老农说，城郊的庄子近来总丢东西，鸡鸭牛羊丢了不少，农户们闹得厉害，官府就去处理这事了。可城里出了掳孩子的大事，怎么也该留些人手才是。”
赵灵曦道：“谁说不是呢。冬日里天寒地冻的，地里没了活计，那些游手好闲的人就容易生事。前儿我家采买的婆子还说，西市的杂粮铺夜里遭了贼，柜台里的碎银子被翻了个空，连掌柜的藏在床底下的棉袄都被偷走了。说是那贼冻得实在受不了，竟连旧棉袄都看得上。”
阿朝道：“往年我在王家住着的时候，听说过这些事，也遇到过。那些胆大的贼人，直接敢闯进家里抢东西。”
赵灵曦叹了口气。
傍晚时分，院外传来脚步声，下人掀帘通报：“谢公子到了。”
阿朝起身迎出去，就见谢临洲披着件玄色披风，肩上落了些碎雪，手里还提着个食盒。
“冷不冷？过来的路上可还好。”进了暖阁，阿朝自然的为谢临洲取下披风，放到一旁的软塌之上。
“今日出了太阳倒也还好。”谢临洲回答：“倒是路上被积雪陷了下，这才来晚了。”
夫夫二人的日常，多是如此，一个关心一个解答。
他说着，朝赵灵曦浅笑了下，“赵兄弟呢？可散值了？”
天晚的早，国子监下课也早了些，今日若不是积雪化了他也不会来这么晚。
阿朝没忍住笑了出声：“方才还和灵曦说着呢，入了十二月赵兄弟的活越发的多，夜夜回来天都黑透了。”
“是啊，谢兄，我是没想到今年十二月比去年还忙。”赵灵曦让下人给谢临洲上了热茶，“不过他在礼部做事忙也正常。”
他是知道明年开春要选秀一事。
“谢兄饿不饿？若是饿了，我就让下人把古董羹送上来，我们先吃不等赵衡了。”赵灵曦特意询问。
是他请人来家中用膳总没有让人等着的道理。
谢临洲道：“无事，等一等赵兄。天黑的快，他大致也快回来了。”
阿朝捧着温热的茶盏，顺着话头道：“等一等吧，赵兄在礼部忙了一日，回来同我们一块用古董羹心里也慰藉。”
见他们为赵衡着想，赵灵曦脸上的笑意更浓了，“原先我听赵衡说选秀之事，还以为就是从京中女子、哥儿之中挑选，没料要从各省城选些有才情的女子、哥儿，这不礼部要统筹的事自然多。”
他也心疼自己夫君，早出晚归，偏偏自己还不能帮上什么忙，怕夫君闷得出事，他这才请阿朝夫夫二人前来。
窗外，暮色已经漫过窗棂，雪后的天空泛着淡淡的青灰。
谢临洲浅啜一口茶，缓缓点头：“不止统筹，各州府的名册要核对，宫宴的礼制要拟定，连秀女、选哥儿们的住处安排都得礼部过问。赵兄身兼礼部主事，自然分身乏术。”