第56章
用过膳食,柳万山一家三口带着几分满足告辞，阿朝抱着刚整理好的书本去了书房，琉璃灯下,他摊开先生布置的《诗经》注解，笔尖轻蘸墨汁,认真书写起来。
而谢临洲则是唤了青砚,两人一块到了谢临洲的书房。书房内,案桌上早已摆好三张案几,每张案上都放着不同的物件，是近来才准备的。
谢临洲道：“我还要写几封信放到案桌上,你待会分别装起来,夜里,分别送到萧府、沈府,窦府。”
案上放着一张京都外城的简易地形图,还有几样拆解开来的弩箭零件。
青砚应是,在一旁磨墨。
谢临洲沾墨,下笔，“萧策，你出身武将世家,对兵器与城防的敏感度远超旁人,这一年多来，夫子有目共睹,在国子监那几日,夫子实在忙碌，没来得及给你布置适合你的课业。
这是前些日子我托人绘制的外城图，你收到信后，结合你对兵器结构的理解,分析这几处城门的防御优势与不足，再设计一款适合守城时使用的便携弩箭，不必追求威力极致，但需兼顾轻便与连发性能，回国子监上课后将图纸与分析一并带来。”
写完这封信，他放到案桌上，吩咐：“等墨干了，你把案桌上的物什收起，装好。”
随后，谢临洲对着案桌上放着的新鲜的蔬菜与一本《农政全书》，继续写：“长风，你精于算计，且对食物改良颇有想法，……。眼下秋日刚过，蔬菜不易储存，你回去后，可结合家中经商的经验，琢磨两种能延长萝卜、白菜储存时间的方法，再试着用这两种蔬菜研发一道新菜式，既要保留食材本味，又要适合冬日食用。回国子监上课后，将储存方法与菜式做法写成文书带来，若有成品，也可一并带来让大家尝尝。”
省略的话，与上面他写给萧策的差不多。
最后，谢临洲对着案桌上放着一本空白的图谱册与几张农事相关的草图，添墨：“窦唯，你擅长观察农事，绘制的农具图谱也极为精准，这是秋游时我在京郊看到的灌溉水车草图，你收到信后，可先去田间观察现有水车的使用情况，找出其中的不便之处，再结合你的理解，将这张草图完善，补充详细的尺寸与零件说明，若能提出改进方案，便一并写在图谱旁。”
信都写完，青砚也把东西分类装好。
谢临洲又叮嘱：“到了他们府上，你替我转达：作业不必追求完美，关键是要结合你们的特长，用心去做。若有不懂之处，可随时来府上找我。”
青砚应是，背着东西，眨眼就消失在书房之内。
谢临洲看着他的身影消失不见，暗暗道：“有武功傍身就是不一样。”说着，他也尝试了自己的凌波微步，不过刹那间，他就瞬移到了书房。
外面看着一阵风来，一阵风离去，打扫的小厮疑惑：“今年这秋日到底怎么了？这风奇奇怪怪的。”
谢临洲进入书房内，阿朝刚写完最后一句注解，正揉着发酸的肩膀。他走上前，轻轻替阿朝揉捏，柔声道：“累了吧？他们三人的作业都布置好了，这几日我也没事，就陪着你。”
阿朝靠在他怀里，看着案上的书本，笑着点头：“嗯。”他忽的说：“你觉得小石头如何？”
谢临洲指尖的力道放缓了些，顺着阿朝的肩膀轻轻往下揉，听他突然提起小石头，眼底漾开一抹笑意：“小石头这孩子，倒是难得的乖巧。方才用膳时，见你夹了块鱼给他，他还特意把鱼刺挑得干干净净才吃，吃完又乖乖把碗递给柳夫郎，半点不用大人操心，比寻常三岁孩童懂事多了。”
他低头看了眼靠在怀里的阿朝，见他眼底满是柔和，便接着道：“而且这孩子心性纯良，方才在院子里玩时，见着廊下晒的桂花，还特意捡了几朵完整的，跑过来递到我手里，说‘叔叔闻闻，好香’。”
阿朝听着，嘴角的笑意更浓了，伸手轻轻碰了碰案上放着的、小石头白天送他的小石子：“我瞧着他也喜欢跟你亲近，走的时候，他还问你能不能以后教他剪窗花。”
剪窗花之事，是他们在饭厅用膳之时，闲聊的。
谢临洲想起那画面，指尖的动作顿了顿，随即笑着道：“若是他喜欢，往后柳家夫妇带他来府上时，我便教他。你若是喜欢，我们那往后也常请他们来坐坐，让小石头多陪你说说话，也省得你独自在书房看书时冷清。”
阿朝抬头看向谢临洲，眼中满是暖意，轻轻“嗯”了一声，往他怀里又靠了靠：“好啊，我也觉得小石头可爱，跟他待在一起，连看书都觉得轻松些。”
谢临洲低头，在他发顶轻轻印下一个吻，指尖继续揉着他发酸的肩膀，柔声道：“那往后便依你。眼下天色不早了，作业也写完了，别再耗着了，我陪你回房歇息，明日若是起得早，咱们还能去街上买些你爱吃的糖糕。”
阿朝点点头，任由谢临洲扶着起身，顺手将案上的小石子小心收进衣兜，才跟着他往内屋走。
翌日，早上探望了谢临洲生意上的合作伙伴，回家整顿一番，他们夫夫二人直接去了李祭酒家中探望。
门口已经备好马车，青砚让小厮把阿朝二人准备的礼品放到马车之上。
谢临洲与阿朝则是说说笑笑，走上，马车。马车稳稳当当停在李府门口，搀着阿朝下了马车。
管家早已笑着迎了出来：“谢大人、谢少君，老爷一早就在前厅等着二位了。”
两人跟着管家走进府中，庭院里的桂树开得正盛，细碎的花瓣落在青石板上，满院都是清甜的香气。
李祭酒正坐在前厅的八仙桌旁翻书，见他们进来，连忙放下书卷起身：“临洲、阿朝，快坐！”
家中人都带着礼品出去探望好友，亲戚，偌大的李家只剩下他们二人。
李夫人也从内屋走出，手里还拿着刚剥好的一盘松子，笑着往阿朝面前递：“阿朝快尝尝，这是前几日朋友从关外送过来的，脆得很。”
阿朝接过松子，笑着道谢，下人则是把礼品放在前厅的一边，他道：“师娘，我跟临洲准备了些礼品。还带了两盒月饼来，都是外头畅销的。”
李夫人让人把礼品拿走，“来就来了，带那么多礼品作甚，也不嫌累得慌，今日我还与你师傅商量着，若是你们今日不来，我们便去了。”
闻言，谢临洲道：“不累，再者，又怎么能让师傅师娘来呢。”
他与阿朝相视一眼，都笑了起来。
李祭酒拿起一盒月饼，打开看了看，笑着点头：“好，好，我正说今日要让书朗从铺子带些月饼，你们倒是送来了。话说，临洲，我先前以为你就是个会念书的，没想到做生意也有一手。”
谢临洲颔首，谦虚道：“师傅过誉了，都是学来的。比不上书朗，他做生意是远近闻名的好。”
几人坐下闲聊，李祭酒指尖摩挲着茶盏边缘，目光落在谢临洲身上，笑着开口：“听下人说，你早上去探望几位生意上的伙伴，瞧你气色不错，想来谈得还算顺利？”
谢临洲放下手中的茶盏，微微颔首，语气平和：“和阿朝一块去的，都还算顺遂。先是去了城西的布庄张老板那里，他近日从江南进了一批新的冬布，质地厚实还耐磨损，我瞧着适合做冬日里的棉袍，便跟他定下了一批货，往后府里用布也方便些。”
他顿了顿，又补充道：“后来去了北市的粮商周掌柜家，今年秋收的新米口感极好，我跟他约好，往后每月都送些新米过来，阿朝近来读书费神，用新米煮粥也更养人些。”
庄子上的粮食蔬菜，都是供应府上，接着才是供应名下茶楼。
李祭酒闻言，笑着点头：“张老板的布和周掌柜的米，在京都都是出了名的好，你做事向来周全，倒也省得旁人多操心。”
说着，他目光转向一旁的阿朝，话锋一转：“前几日还听襄哥儿兴冲冲的提起，说阿朝近来在看《诗经》的注本，还闹着要去你府上与阿朝一块读。阿朝可有遇到什么难懂的地方？”
襄哥儿是一时一个想法，让他这个当爹的都不知该如何是好。
阿朝坐直了些，脸上露出几分腼腆的笑意：“多谢师傅关心，大多地方都能看懂，只是小雅里有些涉及古时礼制的注解，读起来还有些费劲。不过临洲每晚都会抽些时间，跟我讲其中的典故，倒也明白了不少。”
“哦？”李祭酒眼中闪过一丝赞许，“临洲倒是有心了。《诗经》注本我书房里还有几本前朝大家的评注，若是阿朝有兴趣，改日我让人送过去，或许能帮上些忙。”
阿朝连忙起身道谢：“多谢师傅，那便麻烦您了。”
聊着聊着，窗外的日头渐渐升高，李夫人看了看天色，笑着对谢临洲和阿朝说：“都到晌午了，你们可别走了，就在府里用膳。我让厨房炖了排骨汤，还做了阿朝爱吃的桂花糕，正好尝尝鲜。”
阿朝有些不好意思，看向谢临洲，谢临洲笑着对李夫人说：“那就叨扰师娘了。前几日还跟阿朝说，许久没尝到师娘做的桂花糕，今日倒是有口福了。”
李祭酒也笑着附和：“就是，咱们难得聚在一起，正好边吃边聊。我书房里还有今年新收的雨前茶，等会儿让管家泡上，你们也尝尝。”
不多时，饭菜便端上了桌。排骨汤炖得浓白，撒上少许葱花，香气扑鼻；桂花糕色泽金黄，咬一口满是桂花的甜香；还有几碟清爽的时蔬，搭配得恰到好处。
几人围坐在桌旁，边吃边聊，从国子监的趣事，到京都的市井传闻，气氛热闹又温馨。
饭后，李祭酒邀谢临洲去书房品茶，阿朝则跟着李夫人在庭院里散步，看院中的桂树。
李夫人摘下几朵桂花，放在阿朝手中：“这桂花晾干了，用来泡茶、做点心都好，你带些回去，往后想吃了，自己也能做。”
阿朝接过桂花，小心翼翼地收进帕子里，心里满是暖意。
直到夕阳西下，谢临洲和阿朝才起身告辞。李祭酒夫妇送他们到府门前，叮嘱道：“往后有空，常来府里坐坐。”
两人应下，提着李夫人送的桂花，慢慢往家的方向走，夕阳将他们的身影拉得很长。
眨眼便是中秋。
天还未亮，阿朝便醒了，窗外的月光还带着几分清浅，他却轻手轻脚地起身，走到衣柜前翻找衣裳。
他穿上前几日谢临洲让人买的墨绿短棉袄，棉袄衬得他肤色愈发白皙。
穿戴整齐后，他便起身回到床前，把蚊帐拉起来。
“怎么醒这么早？”临洲被他的动静扰醒，伸手将人拉回怀中，声音带着刚睡醒的慵懒，“离出门还有好几个时辰呢。”
昨夜阿朝心心念念着要去逛夜市，一晚上都闹腾不肯睡，他花了好大的力气才把人哄睡着。岂料半夜，阿朝又搂着他说做了噩梦，埋在他怀里，说梦话。
他都闹得月上中天才堪堪睡去。
阿朝靠在他胸口，指尖轻轻划着他的衣襟，眼底满是期待：“我想着今日要去金水桥逛夜市，还能看花灯，就睡不着了。”
他拉开汉子的衣襟，头靠在上面，“昨夜，我是不是闹你了？”有些印象，但他记不太清楚。
谢临洲闻言失笑，低头在他发顶印下一个吻：“是闹了，闹了我一夜。”他搂着小哥儿的腰，“所以，阿朝要不要上来与我再睡一会。”
阿朝心有愧疚，把身上的衣裳脱下来，让谢临洲躺在自己的胳膊上，他搂婴儿似的，把人搂入怀里，“睡吧，睡吧。”
说罢，又扯过被子轻轻裹住两人，把脸贴在谢临洲的头顶，“你快睡，我不动，就这么陪着你。”
谢临洲被他这副小心翼翼的模样逗笑，手臂收紧些，将人更紧地圈在怀里，鼻尖蹭过他脖颈，带着淡淡的皂角香：“好，那我睡觉了、。”
他闭上眼，任由阿朝像哄孩儿一样搂着自己，指尖轻轻顺着自己的后背打转。
阿朝没应声，小声嘟囔：“我也再睡一觉，困困的，难受。”
谢临洲低低应了声，呼吸渐渐变得平稳。
窗外的月光还没完全褪去，透过窗纱洒进屋内，落在两人交叠的身影上，连空气都变得软绵又温柔。
阿朝盯着谢临洲垂在身侧的手，悄悄伸手勾住他的指尖，嘴角忍不住往上扬。
天光大亮，两人悠悠转醒，穿戴整齐，洗漱过后，去了饭厅。
小翠已端上热腾腾的早饭，小笼包、小米粥，还有阿朝最爱的红豆包。
用过早饭，谢临洲牵着阿朝的手出门，街上早已满是中秋的热闹气息。
小贩们吆喝着卖花灯、月饼，孩童提着兔子灯追逐打闹，空气中飘着桂花与糖炒栗子的香气。
他们带了青砚与年哥儿茶出门，中秋日京都热闹无比，可热闹与危机并存，官府会派人在四周巡逻。
阿朝被街边的糖画摊吸引，拉着谢临洲驻足，“要一只兔子的。”
他指着转盘上的兔子图案，眼睛亮晶晶的。
糖画师傅手起勺落，琥珀色的糖丝在石板上勾勒出兔子的模样，还特意缀了两颗芝麻当眼睛。
阿朝小心翼翼地接过，谢临洲在身后给银子，他小口尝了尝觉得味道不错，递到谢临洲面前：“夫子，你也尝尝，很好吃的。”
不是那种甜到发腻的味道，是微甜，让人吃了又想吃。
谢临洲就着他的手，咬了一口，评价：“确实不错，可不能多吃，要不然该坏牙了。”
他检查过小哥儿的牙齿，还算不错，好好对待，能撑到七老八十。
阿朝瘪瘪嘴，“我省的的，我很注意，平时都不吃的。”他咬了几口糖画，“夫子，我不吃了给你吃吧，我待会还想吃糕点。”
他胃口好又不好，买很多东西，都只尝三分之一，剩下的全留给他相公解决。
不是一次两次这般，谢临洲无奈的笑着，接下，三两口解决掉：“待会买吃的，只买一人份。”
街上人头攒动，他牵着阿朝的手，生怕人走丢。
阿朝听他说说只买一人份，立刻晃了晃他的胳膊，软声道：“别嘛夫子，万一那糕点特别好吃，我想多尝两口呢？”
他眼睛弯成月牙，语气里带着点小撒娇。
谢临洲被他晃得没了脾气，无奈地刮了下他的鼻尖：“就你会说。每次你买两份，你一份我一份，你那份都尝一点就不吃，全都丢给我。听话，就买一份。”
心想也是如此，阿朝点头，拉着他往前面的小吃摊走。
摊子上，飘着糖炒栗子的香气，褐色的栗子在铁锅里翻滚，裹着亮晶晶的糖霜，引得不少人围着买。
“我们吃栗子，怎么样？听年哥儿说外头卖的栗子很好吃的。”阿朝指着摊位，脚步都加快了些。
若不是与谢临洲或是李襄他们，他鲜少出来逛街，平日知道外面的事情也是通过年哥儿嘴里得知。
人挤人，容易受伤。
谢临洲牵着他，没动弹，把银子给一旁的青砚，“出去买一袋子栗子，待会你们别跟我们了，大好日子，你们也玩去，晌午在醉仙楼用膳。”
青砚连忙应是，拿着银子，见缝插针挤进去买了一袋，随后带着年哥儿离开。
谢临洲打开袋子，剥好一颗递到小哥儿嘴边，“晌午用过膳食，带你去百戏楼看戏，天黑了再逛街，如何？”
阿朝张嘴接住，嚼得脸颊鼓鼓的：“甜，比府上做的还甜！”说着又伸手要第二颗，对方喂完后，他说：“好，都听你的。”
吃了七八颗栗子，他摇头：“不吃了，不吃了，嘴里干。”
谢临洲把栗子包好，放进身上背的布包里面，“我放好，你想吃了告诉我。”
阿朝乖乖点头，拉着谢临洲的手，眼睛四处打量街边的铺子。
往前走了没几步，就见一小摊前围了不少人，摊子上摆着切成小块的桂花糖霜酥，浅黄的酥皮上撒着一层细细的糖霜，还嵌着碎碎的干桂花，看着就酥软香甜。
摊子老板还吆喝：“都是自家做的好东西，大家走过路过别错过。”
阿朝凑过去，轻嗅，拉了拉谢临洲的衣角，小声说：“那个糖霜酥好像很好吃，咱们买一块好不好？我就尝一口，剩下的给你。”
谢临洲看着他亮晶晶的眼睛，笑着跟摊主买了一块，用油纸包好递给他，“别吃太多甜腻的东西，待会用午膳，你该吃不下了。”
阿朝小心翼翼地接过，咬了一小口，酥皮簌簌落在嘴角，甜香里裹着桂花的清润，他眯起眼睛，满足地喟叹：“我省的了，我吃完这个就不买别的甜食，我留着肚子吃别的。”
说着就把剩下的大半个递到谢临洲嘴边，“你快尝尝，真的好吃。”
街上的人越来越多，谢临洲咬下那块糖霜酥，一边帮阿朝擦掉嘴角的糖霜，一边把他往身边拉了拉，让他走在里侧，自己则靠外侧走着，时不时低头看看他有没有被人群挤到。
阿朝感受到他的细心，悄悄往他身边靠得更近了些，另一只手也握紧了他的手，小声说：“夫子，今日人好多啊，我们慢些走。”
谢临洲“嗯”了一声，放慢脚步，目光扫过街边的店铺，指着不远处一家卖热饮的铺子说：“前面有卖姜枣茶的，给你买一杯暖暖身子，刚吃了甜酥，喝口热的舒服。”
小哥儿身子骨不太好，这十几年在王家生活，即使时不时用存的银钱买东西补贴自己，身子还是亏空的厉害。
因此，他便让开了些滋补的方子，平日配着补身子的汤一块喝。眼下，看到滋补的姜枣茶，他下意识的想买。
“好啊，好啊。”阿朝跟着他走到铺前，接过谢临洲买下的温热的姜枣茶，喝了一口，甜丝丝的姜味在嘴里散开，暖到了心里。
他看着谢临洲，又看了看手里还剩一点的糖霜酥油纸，笑着说：“早知道留多一点给你了，刚才忍不住多咬了一口。”
谢临洲揉了揉他的头发，眼底满是笑意：“没事，你喜欢就好，待会看到好吃的，咱们再买。”
阿朝听了，笑得更开心，牵着他的手，继续往前逛，手里的姜枣茶冒着热气，映着他眼底的笑意，格外温暖。
谢临洲与阿朝一进书坊，后者就被掌柜递来的小人画吸引了目光，脚步不自觉地停在柜台前，伸手轻轻碰了碰画纸边缘：“这是画的中秋故事吗？”
掌柜的笑着点头，把小人画往他面前递了递：“谢少君好眼力，这是城南画坊新出的《嫦娥奔月图》，每一页都配着小字解说，连玉兔捣药、吴刚伐桂的细节都画得清清楚楚，您看这嫦娥的衣袂，飘得跟真的似的，还有这月宫的桂树，叶子上的纹路都没含糊。”
阿朝凑近了些，指尖顺着画中玉兔的耳朵轻轻划过，眼睛亮得像盛了星光：“真好看，比我之前看的话本里写的还生动。”
说着转头看向谢临洲，语气里带着几分期待，“夫子，咱们买一本好不好？晚上回去，咱们一起看。”
谢临洲看着他欢喜的模样，伸手接过小人画翻了两页，见画工精致，解说的文字也浅显易懂，还带着几分童趣，便笑着对掌柜说：“这画确实不错，帮我们包起来吧。”
又转头对阿朝补充，“往后睡前，咱们就翻两页这个，比看枯燥的注解有趣些。”
阿朝立刻点头，手指还在画页上轻轻点着：“我还想看看有没有别的，比如我读的《诗经》，要是也有小人画就好了。”
掌柜的闻言，连忙从柜台下拿出另一本装订好的画册：“谢少君别急，这还有本《诗经图绘》，刚到的货，里面把‘关雎’‘蒹葭’这些名篇都画成了小人画，您瞧瞧合不合心意。”
阿朝接过《诗经图绘》，翻开“蒹葭”那一页，见画中芦苇荡泛着薄雾，白衣公子站在水边眺望，与他想象中的场景一模一样，忍不住轻轻“哇”了一声：“就是这个，夫子，你看，这芦苇画得跟真的一样。”
谢临洲凑过去看了看，笑着对掌柜说：“这本也一起包起来，辛苦掌柜了。”
掌柜的麻利地把两本小人画用牛皮纸包好，递到阿朝手里：“您二位慢走，往后有新到的画册，我再给您留着。”
阿朝抱着纸包，脚步轻快地跟在谢临洲身后，出门时还忍不住回头看了眼书坊的柜台，小声对谢临洲说：“晚上虎丘，我先看《嫦娥奔月》，看完再跟你讲里面的故事好不好？”
谢临洲伸手帮他拢了拢衣襟，笑着应下：“好啊。”
阿朝吐了吐舌头，乖乖点头，抱着小人画的手臂收得更紧了。
快到晌午，阿朝夫夫二人没有继续闲逛下去，顺着街往前走，去到醉仙楼。
秋季，正值用海味之时，醉仙楼二楼窗边的幌子上写着‘秋鲜上市’，风一吹，幌子下摆的干虾、干贝串轻轻晃动，引得他停下脚步。
“夫子，你看醉仙楼，好像有新鲜海鲜呢。”阿朝指着幌子，眼睛里满是好奇，“秋日里的酒楼，会有什么好吃的海鲜呀？”
谢临洲顺着他指的方向看去，笑着解释：“秋日水温渐凉，正是海货肥美的时候，这种时候醉仙楼常能进到新鲜的海产。你若是好奇，我们今日就吃海鲜了。”
说着便牵着他往里走，刚进门，店小二就热情地迎上来：“谢大人，谢少君二楼包厢请，咱们楼里刚到了秋日海鲜，清蒸鲈鱼、酱焖海螺、醉蟹，都是今日新做的，要不要尝尝？”
小二一边走一边说。
阿朝听得眼睛发亮，一边走一边道：“夫子，听起来不错诶，我们今日就吃小二推荐的菜吧，也不用花心思想别的菜了。”
以前，他没想到自己会有这么一天，想吃什么都觉得泪。
谢临洲笑着点了点头，又跟店小二追加了一盘白灼虾：“再添一壶温热的桂花酒，解解海鲜的凉。”
到了包厢里面，小二倒茶，随后应声下去。
“海鲜说到底也寒凉，今日吃了，接下来几日就不要碰。”谢临洲将身上的布包脱下来，放到一边，顺带把阿朝的小人画放到布包最里面。
阿朝给他们二人都倒了一杯茶，应声：“我都省的，不会吃太多的，更何况，我又不是小孩子了。”
“我省的你不是小孩子，只是下意识多说了几句。”谢临洲时常被自己这种行为困扰。
阿朝喝了茶水，润嗓子，坐在靠窗的小榻上，出声：“夫子，你看这里能把街上的热闹尽收眼底诶，怪不得那么多人想要坐包厢。”
在他的视线离，街上行人比往日多倍，孩童提兔子灯、莲花灯穿梭；月饼摊、花灯摊、糕点铺、糖画摊前都挤满人，摊主热情吆喝，有夫妇买月饼、姑娘选花灯、老丈带孙儿尝桂花糕、妇人给孩子买玉兔糖画，处处是吆喝声、笑声，风里还飘着桂花甜香，满是中秋团圆的烟火气与欢喜感。
谢临洲放下茶杯，循着他的视线望去，“嗯”了一声。
不多时，菜便端了上来。
清蒸鲈鱼摆在中间，鱼身泛着莹润的白色，上面撒着姜丝和葱丝，淋着清亮的豉油，热气裹着鲜气扑面而来。
阿朝小心地夹起一块鱼肉，入口细嫩，带着淡淡的海水清甜，没有一点腥味，他忍不住眼睛一亮：“好鲜，比春日的鱼肉更紧实些。”
谢临洲给他夹了一只醉蟹，蟹壳泛着红亮的光泽，揭开后满是蟹黄：“秋日的蟹最肥，醉蟹用黄酒腌过，既保留了蟹的鲜，又多了酒香，你尝尝看，小心别沾到衣服。”
阿朝学着他的样子，用小勺舀起蟹黄，入口绵密，酒香与蟹鲜在嘴里散开，鲜得他眯起眼睛，连声道：“好吃，就是有点醉醉的，像喝了小酒。”
白灼虾也很新鲜，虾壳泛着粉红，剥开来虾肉雪白紧实，蘸着姜醋吃，既解腻又提鲜。
阿朝剥了一只递给谢临洲，自己又拿起一只，一边剥一边问：“夫子，秋日除了这些，还有什么海鲜好吃呀？”
他以往的经验，生活都没有出现过海鲜，即使有也是小时候的事情了，他记不得了。
谢临洲喝了口桂花酒，笑着说：“秋日海货最是肥嫩，除了桌上这鲈鱼、酱焖海螺、醉蟹和白灼虾，还有不少好东西呢。比如那青蟹，秋日里的母蟹满是蟹黄，清蒸过后蘸点姜醋，一口下去满是鲜香；还有墨鱼，新鲜的墨鱼白灼后脆嫩弹牙，若是切成丝炒着吃，也格外下饭。对了，还有海蛎子，秋日的海蛎子个头大、肉饱满，煮汤时丢几颗进去，汤味能鲜上不少；若是运气好，还能吃到新鲜的蛏子，白灼或是做汤都鲜极了。”
阿朝听得眼睛发亮，停下剥虾的手，托着下巴追问：“那青蟹的蟹黄，是不是跟醉蟹一样绵密呀？海蛎子煮汤，会不会有腥味呀？”
谢临洲见他好奇，耐心解释道：“青蟹的蟹黄比醉蟹更厚实些，带着海货特有的清甜；海蛎子只要处理干净，煮汤只会鲜不会腥，往后若是遇到新鲜的，我带你尝尝便知。”
阿朝点点头，又低头剥起虾来，心里暗暗记下这些海鲜的名字，想着往后若是有机会，定要一一尝过。
用过膳食，他们二人抛下青砚与年哥儿，独自去过二人世界，有银钱的时候街市是最好逛的。
阿朝把曾经自己想买的东西都买了一遍，知道夫子的布包装不下这才收手。
背着东西逛街不方便，谢临洲把布包寄存在自家铺子上，问：“阿朝今日出来，买这般多的东西，心里可高兴？”
“高兴的。”阿朝脱口而出，随后想了想，眉头轻轻蹙起，“也不算高兴，买的时候很高兴，比如方才在楼下看到那串糖葫芦，眼睛都挪不开，想着一定要买到手；可真拿到了，咬了两口，心里似乎也没有一开始想买时那样高兴了。”
他牵着谢临洲的手，指尖轻轻蹭过对方的掌心，脸上带着孩童般的疑惑，仰头看向身边人：“夫子，我这是怎么了？是不是我太贪心了呀？”
谢临洲停下脚步，转身面对着他，伸手轻轻揉了揉他的头发，眼底满是温和的笑意：“傻孩子，这哪里是贪心。你还记得我们和襄哥儿一起种的菜吗？你天天都想着他能长大，日日都要去看两回，连浇水都格外上心；等长大了，做成好吃的菜，吃进肚子里面，倒也不会像之前那样天天惦记了。”
他指了指街边刚买的那盏兔子灯，烛火在灯罩里轻轻晃动：“就像这灯笼，买的时候满心想的都是‘提着它逛夜市肯定好看’，可真拿到了，这份期待落了地，心里的劲儿自然就松了些。不是东西不好，也不是你不喜欢，只是盼着的时候，心里藏着念想，反倒比得到后更热闹些。”
阿朝眨了眨眼，顺着他的话想了想，忽然点头：“好像是这样，之前盼着吃中秋的月饼，从月初就开始念，真到了中秋，吃了两块，倒也没再像之前那样盼着了。”
“可不是嘛。”谢临洲笑着牵起他的手，继续往前走，“往后你还会遇到很多想拥有的东西，盼着的时候欢喜，得到了也珍惜，这就够了。若是哪样东西，得到了之后还能天天想着、喜欢着，那才是真的合心意呢。”
阿朝听着，心里的疑惑渐渐散了，脚步也轻快起来，晃了晃手里的兔子灯：“那我现在还是喜欢这灯笼的！等晚上逛夜市，提着它肯定好看。”
谢临洲看着他重新亮起来的眉眼，眼底笑意更浓：“嗯，肯定好看。咱们再去前面看看，若是有你喜欢的小玩意儿，再买一件，这次啊，咱们慢慢盼，慢慢喜欢。”
不知不觉便到了傍晚，金水桥边已亮起灯笼，五颜六色的花灯挂满桥身，有莲花灯、鲤鱼灯、走马灯，还有匠人精心扎的‘嫦娥奔月’灯，引得路人纷纷驻足观赏。
二人不紧不慢的走着，前面摆着一张木桌，桌后挂着数十盏小红灯笼，每盏灯笼下都系着一张写有灯谜的纸条，桌旁的木架上摆着各色奖赏。
有绣着桂花的绢帕、装着蜜饯的小瓷瓶，还有几本线装的小话本，正是猜灯谜的摊子。
附近已经围了不少学子，有的盯着灯谜纸条皱眉思索，有的凑在一起小声讨论，偶尔有人猜出答案，接过摊主递来的奖赏，引得周围人一阵喝彩。
阿朝抱着兔子灯，目光被木架上那本蓝布封皮的小话本吸引了。封面上画着一只衔着桂花枝的小兔子，和他手里的兔子灯格外相似。
他停下脚步，拉了拉谢临洲的衣袖，压低声音，眼底满是期待：“夫子，你看那本小话本，封面上的兔子好可爱，我想要……”
谢临洲顺着他的目光看去，见那本小话本被放在木架上层，“想要便去猜灯谜，猜中了就能拿到。”说着牵起他的手，挤到灯谜摊前。
阿朝盯着灯笼下的纸条，手指轻轻点着下巴，忽然眼睛一亮，指着一盏绘着荷花的灯笼：“我知道这个！‘小小池塘一圆盘，大雨落在上面边’，谜底是荷叶！”
摊主笑着点头：“这位公子猜对了！想要架上哪件奖赏？”
阿朝刚要开口，却见旁边一位学子也指着那本蓝布话本：“我也猜中了，我要那本话本！”
阿朝顿时有些失落，轻轻拽了拽谢临洲的衣角。
谢临洲见状，对摊主温和道：“方才我家夫郎先看中这本话本，不知可否通融一番？我再猜一题，换一件别的奖赏便是。”
说着不等摊主回应，谢临洲看向另一盏灯笼，纸条上写着“举头望明月（打一中药名）”，他不假思索道：“谜底是当归。”
摊主愣了愣，随即笑着点头：“谢大人好文采！既是如此，这本话本便给这位公子，您再从架上选一件别的奖赏吧。”
谢临洲伸手从木架上层取下那本蓝布话本，递给阿朝，又随手拿了一盒蜜饯，对阿朝笑道：“这下满意了？”
阿朝接过话本，紧紧抱在怀里，嘴角咧开大大的笑容，点头如捣蒜：“满意，谢谢夫子！”
周围的学子见是谢临洲，纷纷拱手问好，阿朝抱着话本和兔子灯，跟在谢临洲身边，听着周围的欢声笑语，看着桥上亮起的各色花灯，心里满是甜甜的暖意。
两人沿着河边慢慢走，河面上漂着许多荷花灯，灯光倒映在水里，随着水波轻轻晃动，宛如繁星落满河面。
阿朝提着兔子灯，时不时抬头看谢临洲，嘴角的笑意就没断过。
“夫子，你看那盏灯。”他指着一盏绘着诗词的花灯，“上面写的是‘但愿人长久，千里共婵娟’，真好。”
谢临洲停下脚步，指尖轻轻捏了捏小哥儿温热的掌心，眼底盛着柔和的月光：“嗯，你不是说想去放花灯，走吧，晚了就抢不到金水桥边的好位置了。”
阿朝闻言，眼睛更亮了，握着谢临洲的手不自觉紧了紧，脚步也轻快地往前挪了半分：“对啊，我差点忘了这事。”
说着便拉着谢临洲往金水桥的方向走，怀里的兔子灯随着动作轻轻晃动，灯笼穗子扫过手腕，痒丝丝的。
两人沿着街边往前走，中秋的夜色里满是热闹的气息。小贩吆喝着卖桂花糖的声音、孩童提着灯追逐的笑声、远处酒楼飘来的丝竹声，交织在一起，格外悦耳。
阿朝一边走，一边忍不住探头往金水桥的方向望，见桥边已经聚了不少人，岸边的石阶上摆着各式各样的花灯，心里更急了些：“夫子，你走快点嘛，要是好位置被占了，咱们的灯就只能漂在里面啦。”
谢临洲被他这副急切的模样逗笑，加快脚步跟上他的节奏，另一只手还不忘护着他的胳膊，怕他被来往的行人撞到：“别急，我早让青砚帮咱们买了盏最大的荷花灯，就放在桥边的柳树下，跑不了。”
说话间，两人已走到金水桥边。岸边的柳树下果然放着一盏粉白相间的荷花灯，花瓣层层叠叠，灯芯旁还缀着细小的银铃，风一吹便发出清脆的声响。
阿朝立刻松开谢临洲的手，快步走过去蹲下，指尖轻轻碰了碰柔软的灯瓣，欢喜得眉眼弯弯：“这灯真好看，比我见到的所有花灯都好看。”
谢临洲走到他身边蹲下，从怀里掏出火折子，小心地点燃灯芯：“喜欢就好，快许个愿，我们把灯放下去。”
阿朝双手合十，闭上眼睛，睫毛在月光下投下浅浅的阴影，嘴里小声念叨着：“愿往后每一个中秋，都能和夫子一起看灯、吃月饼。”
念完便睁开眼，与谢临洲一起捧着荷花灯，轻轻放进河里。
荷花灯顺着水流缓缓漂开，银铃随着水波轻轻晃动，在夜色里划出一道温柔的光痕。
阿朝靠在谢临洲身边，看着自家的灯渐渐融入满河的花灯中，像一朵真正的荷花绽放在水面，心里满是踏实的暖意：“夫子，你看，我们的灯漂得好远呀。”
谢临洲伸手揽住他的肩膀，目光落在那盏渐远的荷花灯上，声音温柔得像夜色里的月光：“嗯，看得见。往后每年中秋，我们都来放一盏，让它们陪着咱们的心愿，一年一年漂下去。”
阿朝用力点头，往谢临洲怀里又靠了靠，鼻尖萦绕着他身上淡淡的桂花酒香，耳边是热闹的市井声，眼前是满河的灯火，只觉得这中秋的夜晚，美好得让人心尖发颤。
第57章
中秋的热闹像被秋风悄悄收走,京都的街巷渐渐恢复了往日的模样。
清晨的国子监门口，学子们捧着书卷匆匆而过，谢临洲身着藏青长衫,刚踏入博士厅，便有属官捧着公文迎上来,低声汇报着近日需核对的课业卷宗。
他颔首应着,脚步沉稳地走向值房,案上早已摆好温好的热茶。
另一边,阿朝正坐在周先生的书房里，面前摊着刚誊抄好的《千字文》注解。
周先生按照《千字文》里的内容,生动形象的为阿朝讲述。
这般平静的日子过了数日,临近月底的一个清晨,谢府的门房匆匆递来一张烫金帖子,上面印着窦府的朱红印记。
谢临洲展开一看,原来是窦侯爷邀他与阿朝赴府参加生日宴,帖子末尾还特意标注了‘阖家同庆,盼携贤郎同至’的字样。
“窦侯爷近来倒是越发受器重了。”谢临洲将帖子递给一旁的阿朝，语气里带着几分了然。
自窦家因谋逆流放，今年皇上亲自为其翻案,不仅恢复了窦侯爷的爵位,还擢升他为禁军副统领后，窦府的门槛便日日被官员们踏得发烫。
阿朝捧着帖子,想起前几日送膳食给谢临洲,见到窦唯沉默寡言却难掩眼底光彩的模样，轻声道：“想来窦侯爷的生日宴，定会十分热闹。”
果不其然，次日谢临洲去国子监上值时,便听到几位同僚在廊下低声议论。
“你准备给窦侯爷送什么贺礼？我托人从江南带了一整块和田玉，打算雕成摆件送过去。”
“我准备了一幅前朝大家的《松鹤图》，听说窦侯爷素来喜欢字画。”
还有人叹气：“上次窦唯生辰，我只送了些寻常点心，事后悔得不行，这次说什么也得备份厚礼，好与窦府多走动走动。”
连去街市采买时，阿朝也听到福寿斋的掌柜与客人闲聊：“最近好多官员家的下人来订贺寿点心，都是送窦府的。听说窦侯爷上周随皇上狩猎，还得了御赐的弓箭，这地位可不是一般人能比的。”
二人夜里回到家中，彼此将自己的见闻一一说了出来。
谢临洲坐下，倒了杯温茶，放在阿朝面前：“你如何想的？”
阿朝接过茶，喝了几口，叹了口气，“送礼确实是一件麻烦的事情，你同僚送的贺礼十分贵重，那我们呢？我们应该送什么？窦侯爷喜欢什么呢？送礼最起码要投其所好，我们连他喜欢什么都不知晓，这几日我也去打听过了。”
他抿了抿唇，“没有结果。他们知晓的都是窦侯爷被流放之前喜爱的物什，现在的窦侯爷喜爱什么他们一概不知。”
流放后，身心都会变化，他们这些人压根没有真的关注过窦侯爷，如何知晓人家喜爱什么。
谢临洲看着他眼底的顾虑，伸手揉了揉他的头发，语气温和：“送礼讲究的是心意，不是贵重。窦侯爷虽如今受皇上器重，但他性情刚直，最不喜那些阿谀奉承的虚礼。”
他看着阿朝，细细道：“经历流放一事，见多了世情冷暖，他不会在意那些虚礼，什么人对他们窦家好，他们心里一清二楚。”
阿朝心想也是如此，“倒是我想岔了，那夫子，你觉得送什么最好？毕竟官场上的事情我也不太了解。”
这段时日，忙着念书，都没顾外面的情况，该是他失职了，往后得多收集收集信息，常与消息灵通的人交往。
谢临洲指尖轻轻敲着桌面，思索片刻：“窦侯爷近来常随皇上狩猎，弓箭虽有御赐，但护腕、箭囊这些贴身物件却需时常更换。你这段时日有帮我做里衣裤，不如我们就一起做一副护腕，绣上简单的松柏纹样，既实用，又显心意。再加上我前几日寻到的一本《兵法详解》，是前朝名将批注的孤本，窦侯爷素来爱研究兵法，想来会喜欢。”
阿朝眼睛一亮，立刻起身拉着谢临洲的手：“这个好，护腕我来绣，松柏纹样寓意好，还耐脏。咱们现在就找布料和针线，我争取明日就绣好。”
说着便往内屋走，脚步轻快得像卸下了千斤重担。
谢临洲笑着跟上，看着他翻找绣线的模样，眼底满是暖意。
他从不屑于像其他官员那样，用贵重礼品巴结权贵，与窦侯爷相交，更多是敬佩他蒙冤不馁、复职后仍一心为国的品性。
而阿朝的纯粹与真诚，恰好与他的想法不谋而合。
当晚，阿朝便坐在灯下绣护腕，谢临洲则在一旁整理《兵法详解》，偶尔帮他递递针线。
灯光下，两人各司其职，偶尔相视一笑，没有对厚礼的纠结，只有对一份真心贺礼的用心筹备。
阿朝绣到兴起时，还会小声问：“谢大哥，你看这针脚是不是更整齐了？窦侯爷会不会觉得不好看？”
谢临洲放下书卷，凑过去看了看，笑着点头：“好看，比上次绣的帕子还要好。窦侯爷见了，定会觉得比那些和田玉、字画更合心意。”
阿朝听了，笑得眉眼弯弯，手里的针线也更有劲儿了。
窗外夜色渐深，屋内灯光温暖。
到了生日宴当日，阿朝与谢临洲穿戴好，带上贴身小厮就往窦府去。
试问京都内的人谁人不知窦府的方向，青砚驾驭马车，稳稳当当的停在的窦府门口。
窦府门口，马车排了足足半条街，都是来赴宴的官员。
见此场景，谢临洲让青砚把马车停回自家铺子上，礼品则是他自己拿着，一手拿着礼品一手牵着夫郎往门口走去。
门口的管家忙得脚不沾地，却仍笑容满面地迎接着每一位客人，对稍有身份的官员更是亲自引至正厅。
见到被侯爷特意吩咐过要特殊关照的谢临洲，他急忙上前，躬身问候：“可算等到谢大人和谢少君了，快快，里边请，我家侯爷等你们许久了。”
谢临洲把礼品交与他，牵着阿朝往里面走去。
谢临洲将装着护腕与《兵法详解》的锦盒轻轻交与窦府迎客的管家，指尖刚离开盒面，便自然牵住阿朝的手，跟着引路的仆从往正厅走去。
脚下是青石板铺就的甬道，缝隙里嵌着细碎的白玛瑙，被廊下悬挂的水晶灯照得泛着莹光；两侧的庭院里，太湖石堆叠成奇峰模样，石边引着活水，锦鲤在澄澈的水里游弋，岸边的红梅虽未开，枝桠上却挂着鎏金的鸟笼，里面的百灵鸟唱着婉转的曲调。
阿朝忍不住放缓脚步，目光掠过廊柱上雕刻的缠枝莲纹，他悄悄凑近谢临洲，压低声音：“夫子，没想到窦府这般气派，就连柱子都这般精致。”
谢临洲顺着他的目光看了眼廊柱，又瞥了眼不远处侍立的仆从，个个身着锦缎衣裳，腰间系着玉牌，连端茶的托盘都是银制的，却依旧站姿规整，不见半分轻慢。
他轻轻捏了捏阿朝的手，低声回应：“窦家世代为官，家底本就丰厚，虽说之前被抄家流放，可如今官复原职，皇上心有愧疚，定然会鉴赏下来，现下窦家又得皇上器重，府里的布置自然讲究。”
他说着，侧身对阿朝道：“若你想，我努力赚钱，往后也可将家中布置成这般。”
“现在不想，等我好好念完书，我也能做生意了，我们一块把家中布置成这般才是。”阿朝不想一直靠着谢临洲，他也想做出自己的一番事业。
“好，我就等阿朝做生意了。”谢临洲道。
正说着，两人走过一座汉白玉石桥，桥栏上雕刻着麒麟送子的纹样，桥下的水潭里漂着几片睡莲的残叶，却仍有专人划着小巧的木船清理。
阿朝看着那木船的雕花船桨，又小声道：“连清理池塘都用这般精致的船，窦府的日子，是不是很像话本里写的王侯世家。”
“话本里的繁华多是虚写，不过窦侯爷确实是王侯世家，此番就当见识了，往后有了经验，你独自出去也能很好的周旋。”谢临洲笑道，目光落在前方正厅的方向。
听此，阿朝立即收回自己的目光，克制的不动声色的打量着，“那我可要好好看，不让夫子丢脸才是。”
他头一回见到这般富贵，难免失了心神。
谢临洲脸上挂笑，继续看去。
正厅的朱红大门敞开着，门楣上挂着‘福寿康宁’的鎏金匾额，门口站着两位身着绯色官袍的官员，正对着走进来的宾客拱手寒暄，“你看那些官员，进来时都忍不住打量府里的布置，倒比咱们更在意这些。”
即使在现代见过大世面的他依旧不能幸免，这般的好奇，但在这里经历的多了，他也能很好的掩饰自己脸上的异样。
阿朝顺着他的视线望去，果然见一位官员正对着厅前的青铜鼎驻足，手指轻轻拂过鼎身的饕餮纹，嘴里还跟身边人感叹：“这鼎瞧着像是商周时期的古物，窦侯爷竟把它摆在这儿当装饰，真是好魄力。”
他忽然想起自家书房里那只普通的青花瓷瓶，虽不及这青铜鼎贵重，却装着他亲手采的干桂花，顿时觉得心里踏实了些，转头对谢临洲说：“还是咱们家好，虽没这么多贵重物件，却能自在地在院子里晒书、煮茶。”
谢临洲闻言，眼底笑意更浓，握紧了他的手：“咱们本就不求这些奢华，只要能安安稳稳在一起，比什么都好。若是求，那便往后再求。”
说话间，两人已走到正厅门口。
厅内早已摆好了数十桌宴席，官员们三五成群地聚在一起，或是夸赞窦府的布置雅致，或是奉承窦侯爷近来的功绩，连带着对沉默坐在一旁的窦唯，也多了几分热络的问候。
窦侯爷身着锦袍，站在厅中与客人寒暄，目光扫过谢临洲时，眼中多了几分真切的笑意，亲自走上前：“临洲，阿朝来了，快请坐。”
这般待遇，让周围几位官员纷纷投来羡慕的目光，暗自懊悔自己没能与谢临洲一样，早与窦府建立交情。
阿朝跟在谢临洲身后，看着厅内觥筹交错、言笑晏晏的景象，忽然明白谢临洲昨日所说的‘世情冷暖’。
窦家落难时门可罗雀，如今复职受宠，便门庭若市，这般巴结与奉承，倒比中秋的花灯还要热闹几分。
谢临洲牵着阿朝走到席间，刚坐下，旁边一位身着绯色官袍的官员便立刻凑了过来，手里端着酒杯，脸上堆着殷勤的笑：“谢大人也来了，早就听闻您与窦侯爷相交甚笃，往后还请多多提携，若是有机会，也帮在下在窦侯爷面前美言几句。”
内情到底如何，无人知晓，只是千穿万穿马屁不穿。
谢临洲淡淡颔首，举起茶杯象征性地碰了碰：“王大人客气了，我只不过是教过窦唯几年书罢了，谈不上与侯爷相交甚笃。”
一顶高帽戴在头上，他觉得不舒服，立即摘掉。
反正，他现在的职位低，上面怎么搞，他只要不和李祭酒闹掰，不得罪窦侯爷，怎么着他的乌纱帽都不会掉下来。
这般不冷不热的态度，让王大人脸上的笑容僵了一瞬，却仍不肯放弃，又转头看向阿朝，语气愈发柔和：“这位便是谢少君吧？瞧着这般文雅，想来也是饱读诗书之人，往后若是有闲暇，可常来府上坐坐，在下家中也有几个小哥儿，正好与少君交流交流学问。”
阿朝有些不自在地往谢临洲身边靠了靠，轻声道：“多谢王大人厚爱，只是我平日里需跟着周先生学习，怕是难得有闲暇。”
谢临洲适时接过话茬，转移了话题：“听闻王大人近日在负责河道修缮的差事？秋日雨水渐少，倒是个赶工的好时节。”
王大人见他愿意聊公务，立刻来了精神，滔滔不绝地讲起河道修缮的进展，连之前想巴结的念头都暂时抛到了脑后。
席面是分汉子、姑娘、哥儿的席位，阿朝跟着谢临洲认了些人后就被窦夫人带到哥儿的席位上。
窦夫人还要去招呼其他客人，不能待在阿朝身边，怕他不习惯，特意道：“待会襄哥儿他们就来了，你在此等候，莫要乱走。”
她早些年亏空了身子，没能生多个孩子。
席上有相熟之人，阿朝也放心不少，应了声，“婶子，你忙去便是，我一人也能待着的。”
窦夫人拍了拍阿朝的手背，又叮嘱了两句“若是渴了便让仆从添茶”，才转身往厅外走去。
阿朝目送她走远，收回目光，正对上几位陌生哥儿，夫郎的视线。他们或许是好奇他与窦府的关系，目光里带着几分探究，却也还算温和。
阿朝没有像初见生人时那般局促，想起谢临洲曾教他‘待人有礼，不卑不亢便是最好的处世’，便微微颔首，算是打过招呼，随后在窦夫人安排的位置上坐下，将双手轻轻放在膝头，目光落在桌案上的青瓷茶盏上
茶盏里的碧螺春还冒着细烟，叶片在水中舒展，他指尖轻轻碰了碰盏沿，感受着温热的触感，心里的些许不安渐渐散去。
旁边一位身着绿色短褂的夫郎见他独自坐着，便笑着凑过来搭话：“这位夫郎看着面生，是窦侯爷的远亲吗？瞧着这般文雅，定是饱读诗书之人。”
阿朝抬起头，脸上露出温和的笑意，声音清晰却不张扬：“夫郎谬赞了，我是谢临洲谢夫子的夫郎，今日随他来给窦侯爷贺寿，并非窦府亲眷。”
他没有多言自家背景，也不刻意攀谈，只如实回应，既显礼貌，又留了分寸。
那夫郎闻言，眼中闪过一丝了然，她又笑着问了几句“平日里是否也喜欢读书？”“谢大人待你可好？”之类的话。
近来京中不少人都知道谢临洲娶了有蓝色眼睛的哥儿之事，只是少见谢临洲带着人在这些官眷之间游走，不太清楚长相。
他暗暗道，也是头一回失了分寸，看到这双眼睛，怎么着，都知道此人该是谢临洲夫郎才对。
阿朝都一一温和应答，说起读书时，只提：“学了些皮毛罢了”，说起谢临洲时，也只淡淡一句“他待我很好”，不炫耀也不隐瞒，恰如其分。
期间有仆从端着果盘过来，阿朝轻声道了句多谢只取了一颗蜜饯放在手心，没有多拿。
他记得赵灵曦说过‘在宴席上，举止有度才显修养’，安静地坐在位置上，偶尔抿一口茶，或是低头看一眼桌案上雕刻的缠枝纹，不随意四处张望，也不主动与不认识的人搭话。
有位夫郎想与他聊些官场琐事，打听些事情，问：“谢大人在国子监近日是否繁忙？”
阿朝笑着回道：“他每日会与我说起国子监的事，只说近来在核对学子课业，一切都算顺遂，具体的我不甚了解，怕说差了让夫郎见笑。”
话音刚落，那询问的夫郎便笑着点头：“是我唐突了，原是不该问这些朝堂琐事。谢少君这般得体，倒让我想起家中那不懂事的小儿，往后若有机会，还盼着能让他多向你学学待人接物的分寸。”
周围几位宾客也纷纷附和，目光里的探究渐渐变成了赞许，原以为谢临洲的伴侣是乡野出身，性子难免怯懦，却没想到这般从容有度，举手投足间竟有几分大家哥儿的沉稳。
阿朝被众人看得有些不好意思，微微垂下眼，指尖轻轻蹭了蹭蜜饯的糖衣，正要开口说句“不敢当”，身后忽然传来一道温和的声音：“方才听闻有人在夸谢少君？我倒要看看，是谁这般得大家认可。”
他转头望去，见来人是位身着雪青色长衫的夫郎，眉目清秀，腰间系着一块玉牌，上面刻着苏字。
那夫郎走到他身边，笑着拱手：“在下苏文彦，是吏部苏侍郎的伴侣，常听我家侍郎提起谢大人刚正不阿，今日得见谢少君，果然如传闻中那般文雅得体。”
这倒不是恭维的话，他确实常听夫君说起。
阿朝连忙起身回礼，脸上露出真诚的笑意：“苏夫郎客气了，我不过按着分寸行事，谈不上得体。”
苏文彦在他身边的空位坐下，仆从适时添上一盏热茶，他端起茶盏抿了一口，轻声道：“我今日也是独自前来，我家侍郎被几位同僚拉着聊公务，倒让我落了个清净。方才见你应对众人时不慌不忙，心里便想着要过来结识一番，毕竟这宴会上，能寻个聊得来的人不容易。”
他不喜和那些夫郎，哥儿们阿谀奉承，没半点真心，若不是推脱不掉，他可不会来这种宴会。
阿朝闻言，心里顿时松了口气，终于不用独自面对满座陌生人了。
他笑着点头：“我也是，窦夫人去招呼客人了，我正等着朋友来。苏夫郎平日里也常参加这类宴席吗？”
“倒也不算常来，”苏文彦放下茶盏，“我性子喜静，比起热闹的宴会，更爱在家中看书、练字。不过今日是窦侯爷的寿宴，推辞不得，好在遇见了你，倒也不算无聊。”
两人你一言我一语地聊了起来，从平日里读的书，到京中哪家的点心铺最好吃，再到秋日里适合去城外赏枫的地方，竟格外投缘。
阿朝说起跟着周先生学《诗经》时的趣事，苏文彦便分享自己练字时被墨汁弄脏衣袖的糗事，偶尔还会低声笑出声，引得旁边几位宾客侧目，却也只当是两人相谈甚欢，并未多做探究。
聊到兴起时，苏文彦忽然从袖中取出一本线装小册：“这是我前些日子寻到的《秋日闲居赋》，里面写了不少秋日里的闲趣小事，你若喜欢，便先拿去看，改日咱们再约着一起讨论。”
阿朝双手接过小册，指尖触到微凉的纸页，心里满是欢喜：“多谢苏夫郎，我正想找些这类闲书来读，往后定要好好向你请教。”
“请教谈不上，”苏文彦笑着摆手，“咱们互相交流便是。对了，我知道城西有家卖桂花糖糕的铺子，味道比福寿斋的还要清甜，改日咱们约着一起去尝尝？”
阿朝立刻点头：“好啊，我还想去书坊看看新到的画册，到时候咱们可以一起去。”
两人正说着，厅门口忽然传来李襄的声音：“阿朝，我来啦。”
阿朝抬头望去，见李襄正快步走来，身后还跟着赵灵曦，便笑着对苏文彦说：“苏夫郎，我朋友来了，改日咱们再细聊。”
苏文彦笑着点头：“好，你先忙，我去找我家侍郎了，记得咱们的约定。”
说完便起身离开，走时还不忘回头对阿朝温和一笑。
阿朝看着苏文彦的背影，又低头看了看手中的《秋日闲居赋》，心里满是暖意。
他抬头看向走来的李襄和赵灵曦，脸上露出了轻松的笑容。
李襄三步并作两步走到阿朝面前，手里还拿着一串刚剥好的糖炒栗子，往他手里塞了一颗：“阿朝，我来晚了，方才在门口被我娘拉住叮嘱了半天，说让我在宴上别乱跑，你等急了吧？”
赵灵曦跟在后面，手里提着一个小巧的食盒，笑着补充：“襄哥儿一路上都在念叨，怕你一个人坐着无聊，特意让我从家里带了些你爱吃的杏仁糕。”
说着便打开食盒，里面的杏仁糕还冒着淡淡的热气，裹着一层细碎的糖霜。
阿朝接过栗子，咬了一口，甜糯的口感在嘴里散开，他笑着摇头：“没等急，方才我还认识了一位新朋友呢。”
说着便举起手里的《秋日闲居赋》，眼底满是笑意，“这是苏夫郎送我的书，他是吏部苏侍郎的伴侣，我们聊得可投缘了，还约好改日一起去城西吃桂花糖糕、去书坊看画册呢。”
李襄凑过去看了看书册封面，眼睛一亮：“《秋日闲居赋》？我好像听我爹提起过这本书，说里面写的秋日趣事可有意思了，阿朝你运气真好，刚来没多久就交到新朋友，我上次来窦府，坐了半天都没人跟我说话呢。”
赵灵曦轻轻拍了下李襄的肩膀，笑着对阿朝说：“襄哥儿就是性子急，上次来还差点跟人吵起来。你能交到新朋友，我们也替你高兴，往后在京中，你也多了个能一起出门的伴儿。”
阿朝点点头，把书册小心地放进怀里，又从食盒里拿了一块杏仁糕：“你们也坐，刚苏夫郎还跟我说，窦府的宴席会有清蒸鲈鱼，秋日的鲈鱼最是鲜美，咱们待会儿一起尝尝。”
李襄立刻拉着赵灵曦在阿朝身边坐下，仆从很快添上了两副碗筷，他凑到阿朝身边，小声问：“阿朝，你刚才在这儿，有没有人欺负你呀？我听说今日来的官员可多了，有些人就爱拿身份压人。”
阿朝闻言，忍不住笑了：“没有，大家都很客气，方才还有位夫郎问我夫子在国子监忙不忙，我照着夫子和灵曦教我的话说了，大家还夸我得体呢。”
赵灵曦听了，眼底满是赞许：“阿朝你如今越来越会应对这些场合了，谢大人要是知道了，肯定也会高兴的。”
另一边，阿朝走后，窦侯爷正被一群官员围着，其中一位官员捧着一个精致的木盒，笑得眼睛都眯了：“侯爷，这是在下寻来的千年人参，您近日为国事操劳，正好补补身子。”
另一位官员也连忙递上一幅画卷：“侯爷，这是在下托人从民间收购的《秋山行旅图》，听说您喜欢山水画，便带来给您赏玩。”
窦侯爷笑着接过，一一道谢，却并未显露出过多的热情，只淡淡道：“诸位的心意，本侯心领了。只是往后不必这般破费，大家各司其职，为朝廷效力，便是对本侯最好的贺礼。”
话虽如此，官员们却仍不肯罢休，依旧围着他说着奉承话，有的夸赞他治军严明，有的感慨他蒙冤得雪是天意，还有的甚至提起自家子女，隐晦地表达着想与窦家联姻的念头。
沈长风随着沈夫人来到窦府，一眼就找了谢临洲，瞧着面前阿谀奉承的场景，他悄悄拉了拉谢临洲的衣角，“夫子，你觉不觉得他们这般围着窦侯爷，有些可笑啊？”
一般的商户人家的不够资格来窦家的宴席，但沈家不是一般的商户人家，且沈长风与窦唯相交不浅。
“窦家落难的时候，不闻不问甚至落井下石，现在窦家起来了，又像闻到肉味的狗。”他笑声嘟囔。
谢临洲感受到衣角的轻拉，低头见沈长风皱着眉，眼底满是对周遭阿谀奉承的不屑，便轻轻拍了拍他的手背，示意他稍安勿躁。
待窦侯爷被几位官员簇拥着走向另一桌，他才俯身，用只有两人能听见的声音开口：“长风，你瞧着他们可笑，却也得明白，这世间人情，本就多随境遇流转。”
沈长风撇了撇嘴，“可也不能这般势利吧？窦家落难时，我爹想送些粮草过去，都被那些官员拦着，说怕沾染上‘罪臣’的名声；如今窦侯爷复职受宠，他们倒跑得比谁都快，一口一个‘侯爷英明’，听着就让人恶心。”
谢临洲顺着他的目光，看向不远处正捧着贺礼凑向窦侯爷的官员，眼底无波无澜：“你说的是实情，可换个角度想，这些官员中，有多少是为了自保，有多少是为了攀附，又有多少是随波逐流，外人难辨。窦侯爷心里清楚，却依旧笑脸相迎，不是看不清，而是明白‘身在其位，需容其事’，他如今身负皇恩，要做的是稳住局面，而非揪着过往不放。”
他顿了顿，见沈长风听得认真，又继续道：“你与窦唯相交，看重的是他的品性，而非窦家的权势；我与窦侯爷往来，亦是敬佩他蒙冤不馁、复职后仍一心为国。咱们守好自己的本心，不随波逐流，不趋炎附势，便无需在意他人如何行事。”
沈长风低头琢磨着他的话，“可看着他们这般虚伪，我还是忍不住生气。”
“生气是常情，”谢临洲笑着拍拍他的肩膀，目光扫过安静坐着的窦唯，“但更重要的是，别让这些虚伪影响了自己的心境。你看窦唯始终守着自己的喜好，不参与这些应酬，用自己的方式守住本心，这才是最难能可贵的。”
沈长风顺着他的目光看向窦唯，后者独自坐在角落，手里拿着一本书，却并未翻看，只是眼神淡漠地看着眼前的热闹，心里的火气渐渐消了些：“夫子，我明白了。往后我不只会盯着他们的可笑，更会守好自己，像窦唯那样，不被这些人情世故磨掉性子。”
他性子活跃，难免没窦唯想的那般透彻。
谢临洲眼中露出赞许：“能想通便好。走吧，窦唯在那边等你，你们年轻人凑在一起，比在这儿看这些应酬自在。”
沈长风点了点头，起身走向窦唯。
窦唯见他过来，眼中闪过一丝惊讶，随即放下书，轻声道：“你来了。”
沈长风在他身边坐下，笑着说：“这里人太多，我过来跟你待一会儿。你上次说的那架改良后的灌溉水车，可有进展了？”
一提起农具，窦唯眼中的淡漠渐渐褪去，开始认真地跟沈长风讲起水车的改进细节，两人的声音不大，却在喧闹的宴会厅里，形成了一片安静的小天地。
不多时，宴席开始，一道道精致的菜肴被端上桌，有烤全羊、清蒸鲈鱼、红烧鹿肉，还有各种精致的点心。官员们一边品尝美食，一边继续向窦侯爷敬酒，席间的欢声笑语不绝于耳。
谢临洲偶尔举杯应酬，目光却时常落在沈长风、窦唯、萧策三人身上，脸上露出了淡淡的笑意。
萧家也收到了请帖，只不过萧家的汉子都去了岭南，只剩下些姑娘、哥儿在家，还有萧家的老太太。
席面上觥筹交错，热闹非凡，萧老太太年纪大了应付不来也不想应付，思来想去，让家中管事与萧策带着礼品前来。
宴至中途，窦侯爷起身致辞，言语间感谢了皇上的信任与官员们的支持，也提及了当年蒙冤时的艰难，最后说道：“本侯今日能有此境遇，多亏了皇上的明察秋毫，也多亏了诸位的相助。往后，还望大家同心协力，共为京都的安宁出一份力。”
话音刚落，席间的掌声便如潮水般响起，官员们纷纷起身举杯，连声道“愿与侯爷同心协力”“为京都安宁尽绵薄之力”，一时间，杯盏碰撞的清脆声响与附和声交织在一起，将宴席的热闹推向顶峰。
坐在谢临洲身侧的李祭酒也缓缓起身，手中端着酒盏，目光沉稳。
他先是朝着窦侯爷微微颔首，语气谦和却不失庄重：“窦侯爷一片赤忱护京都，老夫佩服。国子监作为育才之地，往后定当与侯爷府多多配合，为朝廷输送可用之才。”
谢临洲闻言，举起桂花酒面向窦侯爷：“窦侯爷心怀家国，不计过往艰难，只求同心护京都安宁，这份胸襟，晚辈深感敬佩。往后若有需用到临洲之处，临洲定当尽力相助。”
窦侯爷眼中闪过一丝赞许，先与李祭酒隔空碰了碰杯，才转向谢临洲：“李祭酒教导有方，临洲这般年轻便有如此气度，实属难得。国子监乃人才之地，往后京都的安稳，还需仰仗你们师徒二人，以及众多贤才啊。”
李祭酒笑着摆手：“侯爷过誉了。临洲自身聪慧且肯用心，老夫不过是略加提点。倒是侯爷，蒙冤时仍坚守本心，复职后又一心为国，这份风骨，才是我辈之楷模，也该让国子监的学子们多学学。”
周围几位官员见此情景，纷纷附和。
有位年长的官员看向李祭酒：“李祭酒所言极是，谢大人年轻有为，又得您悉心教导，往后定能成大器。有你们在，国子监定能为朝廷培养更多栋梁。”
李祭酒温和一笑，没有过多言语，转而与身边的官员聊起国子监近来的课业安排。
窦唯站在不远处，目光落在李祭酒与谢临洲身上，眼底也带着几分认同。
他走到沈长风身边，轻声道：“李祭酒与夫子，都不是趋炎附势之人，我父亲最敬重的，便是这样的人。夫子这番话，加上李祭酒的补充，比那些送贵重贺礼的官员，更让我父亲受用。”
沈长风用力点头：“那是，夫子和李祭酒最厉害的就是这个，不玩虚的，说的都是实在话。”
席间的气氛依旧热烈，偶尔有官员向李祭酒请教如何教导子弟，或是询问国子监招生的事宜，李祭酒都一一耐心解答，言语间始终围绕着国子监的职责与育人的理念，从不涉及无关的奉承。
谢临洲则偶尔在旁补充，师徒二人配合默契，既展现了国子监的风貌，也维持了恰当的社交距离。
宴席散时，夜色已深，京都的街道上挂着的灯笼还亮着，暖黄的光透过薄纱，在青石板上投下细碎的光影。
阿朝喝了点果酒，醉了半个人，好好的马车不坐，硬要走回去。
马车不远不近的跟在后面。
谢临洲牵着阿朝的手，指尖裹着暖意，将他往身边拢了拢，“夜里风凉，把披风拉得紧些。”语气一顿，又道：“今日怎么喝酒了？”
阿朝乖乖照做，下巴抵在披风的绒领上，声音带着几分醉意：“就喝了一点点，我没想到哪个青梅果酒这般醉人。”
他有意识，知道自己在干嘛，但走路轻飘飘的，坐马车就想吐。
谢临洲低头看他，见他眼底泛着淡淡的红，知道他有些不适，便放慢脚步：“往后出去我不在，你莫要喝酒了。襄哥儿那个家伙，十几岁就偷喝师傅的久，有些酒量，你……”
他看着阿朝，欲言又止。
刚刚，赵灵曦跑来，让他去接阿朝回家的时候，他就感觉到不对劲，尤其是闻到阿朝身上的酒味。
“我知道了。”阿朝瓮声瓮气、
两人走着，路过街角的糖炒栗子摊，摊主正收拾着摊子，见他们过来，笑着问：“二位要不要带些栗子？刚炒好的，还热着呢，夜里吃着暖身子。”
阿朝眼睛亮了亮，转头看向谢临洲，谢临洲笑着点头，买了一小袋，递到他手里。
阿朝剥开一颗，烫得指尖轻轻晃了晃，却还是忍不住塞进嘴里，甜糯的口感驱散了几分醉意：“脑子好晕那，晕乎乎的。”
“那便要快些回去，回去让厨娘熬醒酒汤给你，要不然你明日起来该头疼了。”谢临洲接过他递来的一颗栗子，慢慢嚼着。
他早在读研究生的时候，跟着导师出去外面参加宴会，酒量锻炼了出来，加上他宴席上的喝的是桂花酒，此刻他没什么醉意。
阿朝脸颊微微发烫，把栗子袋往谢临洲手里塞了塞，鬼鬼祟祟的左顾右盼：“我都知道，别那么大声嘛，要被别人听到了。”
他挽着谢临洲的臂弯，眼睛亮晶晶的：“对了，苏夫郎约我改日去城西吃桂花糖糕，到时候我约他来家里怎么样？”
谢临洲揉了揉他的头发，眼底满是笑意：“你若是想，咱们还能备些点心，好好招待他。”
说话间，晚风凉，夜渐深。
谢临洲挥挥手，马车到了跟前，他半抱半搂把人楼上马车。
两刻钟后，马车停在谢府门口，谢临洲先下车，再转身小心翼翼地将阿朝从车里扶下来。
阿朝脚步虚浮，整个人几乎挂在他身上，脸颊红得像熟透的桃子，嘴里还小声嘟囔着：“夫子，脚下……脚下有星星在转。”
谢临洲无奈又好笑，伸手揽住他的腰，将人稳稳托住：“乖，看着路，咱们到家了。”
说着便半扶半抱地领着他往里走，久久没见他们回来的小翠守在门口，见此，连忙上前想搭把手，却被谢临洲轻轻摆手拦下：“不用，我来就好，你让厨娘煮醒酒汤吧。”
小翠连忙应是。之前谢临洲就有过参加宴席，喝醉了回来的事，因此每当谢临洲出去庖屋总会备着醒酒汤，现在只需要热一热、
进了内院，谢临洲先把阿朝扶到卧房的软榻上坐好，又转身去吩咐丫鬟准备好温水和干净的衣物。
阿朝坐在软榻上，脑袋一点一点的，眼神都有些涣散，却还不忘紧紧攥着谢临洲的衣角，生怕人走了。
醉意上头了，他小声哼哼，指尖把衣角攥得发皱：“夫子别走……”
谢临洲蹲下身，轻轻拍了拍他的手背：“我不走，去给你端醒酒汤，马上就回来。”说着又揉了揉他的头发，见他乖乖松开手，才转身接过小翠递来的醒酒汤。
小翠身边的小丫鬟还端了盆温水来，里面放着帕子。
谢临洲挥挥手，让她们下去，他先拿帕子给阿朝擦了擦脸，冰凉的帕子敷在发烫的脸颊上，让小哥儿舒服地喟叹一声，眼神也清明了些。
“来，喝口醒酒汤，不烫了。”谢临洲舀起一勺醒酒汤，递到阿朝嘴边。
阿朝皱了皱鼻子，似乎不太喜欢醒酒汤的味道，却还是听话地张开嘴，小口小口地喝了起来。偶尔有汤汁沾到嘴角，谢临洲便用帕子轻轻擦去，动作温柔。
一碗醒酒汤喝完，阿朝的眼神彻底清醒了些，却还是没什么力气，靠在软榻上，乖乖等着谢临洲安排。
“很晕吗？要不明日早上先不上课，让先生下午再来？”谢临洲一只手捧着阿朝的脸，拇指轻轻蹭过他泛红的脸颊，温声询问。
这种情况，小哥儿明天能不能起来都难说。
阿朝脑子跟浆糊似的，晕乎乎的根本没听清汉子说的是什么，只盯着汉子近在咫尺的脸，目光黏在他红润的嘴巴上，那嘴唇一张一合、一张一合，像极了方才在窦府宴席上，他没舍得吃完的桂花糯米糕，粉粉嫩嫩的，看着就软乎乎的，让人忍不住想咬一口。
他无意识地咽了咽口水，眼神也变得愈发懵懂，脑袋还轻轻晃了晃，像是在确认那‘糯米糕’是不是真的能吃。
谢临洲见他不说话，只盯着自己的嘴看，还以为他没听清，正要再问一遍，下巴忽然被阿朝轻轻攥住，下一秒，温热柔软的触感便覆了上来。
阿朝竟搂住他的脖颈，挑起他的下巴，带着几分莽撞的力道，对着他的嘴唇狠狠咬了一口。
那力道不重，倒像只馋极了的小兽，带着点急切的狠劲，却又因为没什么力气，反倒添了几分娇憨的侵略性。
谢临洲浑身一僵，原本还带着温柔笑意的脸瞬间凝固，瞳孔猛地收缩，连呼吸都忘了。
他怎么也没想到，平日里乖顺软和的阿朝，醉酒后竟会这般大胆，唇上还残留着温热，甚至能感受到小哥儿牙齿轻轻蹭过的触感。
他下意识地抬手，想扶住阿朝的腰，却又怕惊扰了这醉酒后的大胆，手悬在半空，竟有些无措。
阿朝咬完，还不满足地轻轻蹭了蹭，像在确认味道，随后才微微退开，眼底蒙着一层水汽，亮晶晶地盯着谢临洲的嘴唇，舌尖还不自觉地舔了舔自己的唇瓣，小声嘟囔着：“甜的，比桂花糯米糕还软。”
这话像根软刺，轻轻扎在谢临洲的心尖上，让他瞬间从震惊中回过神来，眼底的错愕渐渐被汹涌的温柔与笑意取代。
他忍不住伸手，紧紧搂住阿朝的腰，将人稳稳圈在怀里，声音带着几分压抑的沙哑：“傻阿朝，这是嘴唇，不是糕点，哪能这么咬？”
“可是好吃嘛……”阿朝靠在他怀里，脑袋轻轻蹭着他的肩膀，语气带着点委屈，“甜甜的，还有桂花的味道，比宴席上的桂花酒还香。”
说着，他又抬起头，眼神亮晶晶的，还想凑过去再咬一口，“我还想再尝一口，就一口。”
谢临洲连忙按住他的后脑勺，不让他再靠近，怕自己再被这小家伙撩拨得失了分寸。
方才那一口已经让他心猿意马，若是再让他咬下去，他真怕自己会忍不住，把这醉酒后的小馋猫按在怀里，好好教训一顿。
“乖，别闹，”他低头，额头抵着阿朝的额头，鼻尖蹭过他泛红的脸颊，声音放得极柔，“先去沐浴，洗完澡我让厨娘给你蒸桂花糯米糕，蒸得软软的，让你咬个够，好不好？”
阿朝皱了皱鼻子，似乎有些不乐意，但看着谢临洲认真的眼神，还是点了点头，只是手还紧紧搂着他的脖颈，不肯松开：“那你要说话算话，洗完澡一定要给我吃桂花糯米糕。”
“好，说话算话。”谢临洲无奈又好笑，只能轻轻拍着他的背安抚，心里却暗暗想着：往后宴席上，说什么也不能让小哥儿沾酒了——
作者有话说：总感觉这一章码的不太好，等到回过神来，改一改吧。
第58章
休息了一会,谢临洲想着，醒酒汤也应该消化了一点，搀扶起阿朝：“走,我们去沐浴，洗干净了好睡觉。”
阿朝半眯着眼睛看他,眼里藏着一丝清明,瓮声瓮气道：“好呀,沐浴,那，那夫子要一块吗？”
闻言,谢临洲微微睁大了双眼,“这就不了,你醉了,我伺候你沐浴便是。”
到时候会发生什么,他可不敢保证。
热水冒着氤氲的热气,驱散了夜里的凉意,谢临洲帮他褪去外衣，小心翼翼把人放进浴桶里，又拿起浴球,沾了些切成块温和的香胰子,轻轻给小哥儿擦拭身体。
“醒酒汤有用，望你待会醒过来,莫要害羞才是。”他一边给人擦身子,一边直言直语。
按照小哥儿喝的酒以及酒量，醒酒汤半个时辰左右就该起效，小哥儿也该清醒过来了。此时此刻，距离喝醒酒汤也快要半个时辰。
阿朝靠在浴桶边缘,舒服得张开双臂搭在一同上，迷蒙着双眼看人，“才不会呢。”
反正到时候他不认就是了，好不容易能借着发酒疯逗逗夫子，他哪能那般轻易就把人放过。
听到此话，谢临洲只当他是在胡言乱语，给人擦背，“不会才好，明日我还要去国子监看这个月学生们考的如何，恐怕晌午不能回来陪你用膳，你自个儿也要好好的。”
阿朝听进了脑子里，双手捧出一汪水直接往身后泼，“夫子也要和我一块沐浴嘛？”他手里比划，“浴桶这么大，容我一个再容你一个绰绰有余。”
此后无论他说什么甜言蜜语，谢临洲都没跟人一块沐浴，毕竟到时候遭罪的还是自己。
见夫子没有任何举动，阿朝也不玩了，任人‘宰割’。
沐浴过后，谢临洲用干净的浴巾把小哥儿得严严实实，抱回卧房，又拿出干净的里衣给他穿上。
刚整理好衣物，阿朝忽然打了个哈欠，眼睛里泛起水光：“夫子，嘴里，嘴里有酒味，我要刷牙。”
谢临洲想起睡前刷牙之事，意外都醉成这样了还要刷牙，连忙去倒了杯温水，又拿了自己常用的牙粉，沾在牙刷上，递到阿朝嘴边：“来，张嘴，我帮你刷牙。”
阿朝乖乖张开嘴，任由谢临洲拿着牙刷，轻轻擦拭着牙齿，偶尔因为牙膏的薄荷味皱皱眉，却还是配合地漱了口。
一切收拾妥当，谢临洲把阿朝扶到床上，盖好被子，又帮他掖了掖被角。
阿朝拉着他的手，声音软软的：“夫子也早点睡，别太累了。”
“好，”谢临洲俯身，在他额头上轻轻印下一个吻，“你先睡，我去沐浴，马上就回来陪你。”
阿朝点点头，握着他的手渐渐松开，眼睛也慢慢闭上，呼吸变得均匀起来。
谢临洲坐在床边，看着他熟睡的脸庞，眼底满是温柔，直到确认他睡熟了，才轻轻起身，转身去了浴室。
浴室里的热水还带着余温，谢临洲快速洗漱完毕，换上干净的里衣，回到卧房时，见阿朝正无意识地往他常睡的那边挪了挪，嘴角还带着浅浅的笑意。
他轻手轻脚地躺到床上，小心地把人往自己身边揽了揽，阿朝似乎感觉到了熟悉的气息，往他怀里又靠了靠，找了个舒服的姿势，继续沉沉睡去。
窗外的月光透过窗棂，洒在两人身上，屋内静悄悄的，只有彼此均匀的呼吸声。
翌日，晨光透过窗棂，洒在床榻的锦被上时，阿朝才迷迷糊糊地睁开眼。
头还有些轻微的昏沉，是宿醉后的余韵，他翻了个身，伸手往身侧摸去，却只触到一片微凉的被褥。
谢临洲已经起了。
他揉了揉眼睛，坐起身来，脑子里像塞了团乱麻，仔细回忆一番，脸颊映起一片红，好半晌才消下去。
此时听到里面传来声响，年哥儿敲敲门，“少君是醒了吗？年哥儿进来伺候你洗漱吧？”
阿朝揉着脸蛋，“不用了，把温水端进来我自己洗漱便是，让庖屋把早膳端到房里来，我在房里吃。”
昨晚的事，他有记忆，但此刻回想起来还是觉得害羞。
过了一会，房门被轻轻推开，小童端着温水进来，年哥儿则是端着小米粥、小笼包等膳食放在外屋，用膳之物准备妥当，他才进来，笑着开口：“少君觉得怎么样？头还疼不疼？少爷让厨娘熬了小米粥，你洗漱完就能直接吃。”
语气稍顿，他又道：“少君，少爷说了晌午要留在国子监，不回来用膳。”
阿朝明了，起身穿衣洗漱，随后慢慢用膳。用过膳食，他回书房预习内容，为下午听课做准备。
预习内容不需要花费太多时间，半个时辰便已完成。
离晌午还有近一个时辰，他闲来无事，便披了件薄披风，在院子里闲逛。
秋风卷着几片金黄的桂树叶落在青砖上，踩上去沙沙作响，天确实转凉了，风里都带着几分寒意，再过一段时日，怕是就要下雪入冬。
刚走到中院，便见小谢管事正站在廊下，手里拿着一本册子，对着几个仆从叮嘱：“瓦匠师傅修完西跨院的屋顶，就赶紧把东厢房的窗纸都换成厚棉纸，再检查一遍所有屋子的炭盆，有破损的赶紧报上来，让铁匠师傅修补。”
“是，管事。”仆从们齐声应下，转身各自忙活去了。
有两个仆从扛着一捆厚棉纸往厢房走，棉纸被捆得紧实，上面还沾着新浆的潮气；还有几个仆从拿着木梯，正往厨房的方向去，想来是要检查烟囱，免得冬日烧炭时堵了烟道。
谢允叮嘱完，低头在册子上勾了几笔，回眸时恰好见到站在桂树旁的阿朝，连忙合上册子走上前，拱手颔首问好：“少君，这几日府里忙着修缮屋顶、换窗纸，敲打声、搬东西的声响大些，若是吵到少君看书或休息，还请少君莫怪。”
他下意识觉得，少君此刻过来，许是被这些动静扰到了。
阿朝连忙摆手，裹了裹身上的薄披风，快步走上前：“无事无事，我只是闲来无事在院子里逛逛，可不是来提意见的。”
他看向廊下堆着的几捆厚棉纸，又瞥了眼屋顶上正弯腰补瓦的瓦匠，轻声问道，“小谢管事，这几日修缮屋顶、换窗纸，师傅和仆从们忙的晚，天越来越凉了，早晚风大，他们穿得够不够暖和？”
这几日装潢，他都看在眼底，只是没有合适的机会说，此时恰好提出来。
谢允闻言，浅笑道：“少君放心，我早让人给师傅和仆从们备了厚些的短褂，早晚干活时让他们穿上，还在廊下备了热茶水，累了就能过来喝口暖身子。”
阿朝点点头，又看向不远处堆放的炭块，又问：“那炭盆修补和烟囱检查，可得仔细些。前不久我听襄哥儿说，京都陈府冬天烧炭，就是因为烟囱堵了，屋里进了炭气，幸好发现得早没出事。我们府里屋子多，检查时可别漏了哪间。”
要是往年，在王家装潢这些事情该是他去做的。此时，他不免想起了王家人，心里很不是滋味。
“少君提醒得是。”谢允连忙应道，伸手翻开手里的册子，指着上面的标记，“我特意把府里所有屋子都列了清单，每检查完一间，就让负责的仆从在后面画勾，最后我还会再核对一遍，保证不会漏。而且这次买的炭，都是从京西那边的炭窑订的无烟炭，烧起来没那么大烟，也能少些风险。”
阿朝看着册子上密密麻麻的字迹和勾痕，心里踏实了不少，让人继续忙活径直离开，一面走，一面侧身问年哥儿，“我让你留意王家三房，如今怎么样了？”
他心里实在咽不下这口气，自打中秋送月饼给大房一家后，就让年哥儿留意三房的动向，若不是之前太忙，他不会现在才问起。
年哥儿好歹是跟自己爹学过的，懂的看人眼色，躬身回话：“过得不太好。按少君的吩咐，小的一直派人盯着三房之人，这几日总算有了眉目。”
他顿了顿，声音压得更低，带着几分谨慎，“少君，三房近来过得鸡飞狗跳。小的发现，大小姐王绣绣这些日子与国子监的张公子走得极近，不只是在茶馆私会、书坊挑话本，前些日子竟趁着王老三夫妇去城外走亲戚，把张公子悄悄领回了自己房里。”
阿朝缓缓走着，眼底没什么波澜，只淡淡问道：“之后呢？”
年哥儿连忙回道：“小的瞧着时机差不多，便让人在三房附近的巷子里‘无意’提起，说看见王大小姐夜里领了个年轻公子回家，两人关在屋里许久没出来，还特意描述了张公子的衣着，就怕巷子里的街坊不认识，传不到王郑氏耳朵里。这话没半日就飘进了王郑氏耳中，她先前只当女儿与张公子是‘点到为止’的情分，哪想到会传出这般不知廉耻的风言风语，当即就红了眼，也顾不上走亲戚，连夜赶回家，偷偷守在王绣绣房外。”
他咽了口唾沫，语气里多了几分紧张：“第二日清晨，王郑氏实在按捺不住，直接推门进去，竟撞见两人滚在床上，衣冠不整，连帐子都没来得及放下。小的怕事情不够彻底，还提前让人把王绣绣房外的门栓弄松了些，王郑氏一推就开，这才抓了个正着。”
“这么……”阿朝猛地抬眼，语气里满是不可置信，先前的平静瞬间被打破，迫切地追问：“快些快些说下面的，王郑氏当时没闹翻天？”
他怎么都猜不到王绣绣大胆成这副模样。
“闹了，怎么没闹。”年哥儿连忙接话，“王郑氏当场就尖叫起来，扑上去扯着王绣绣的头发骂，说她不知廉耻、丢尽王家脸面’，又指着张公子的鼻子哭骂，说他诱拐良家女子。张公子吓得魂都没了，连鞋都没穿好，光着脚就从后窗跳出去跑了，连随身玉佩都落在了床上。”
阿朝停下脚步，又问：“王老三和王安福呢？他们回来后知道了？”
“王老三是被街坊的议论声吵回来的。”年哥儿回道，“他一进门就看见王郑氏坐在地上哭，王绣绣躲在帐子里不敢出来，地上还扔着张公子的玉佩，当即就明白了，气得抬手要打王绣绣，还是被邻居拦住了。王安福在学堂听说‘王家大小姐私会公子被抓包’的闲话，当场就跟同窗吵了起来，跑回家后见家里这阵仗，更是觉得丢人，把自己关在屋里不肯出来，连饭都不吃。”
“那张家那边呢？”阿朝追问，眼底闪过一丝释然。
当初三房的人如此对待他，落到如今的下场完全是咎由自取。
年哥儿连忙道：“王老三没办法，只能拿着张公子落下的玉佩去张家讨说法，要么让张公子娶王绣绣，要么就让张家赔二百两银子遮羞。可张家长辈见自家儿子闹出这等事，本就恼羞成怒，又听说王老三还想讹钱，当场就把玉佩扔了回去，说‘是你家女儿勾着我家儿子，还敢来要银子？再闹就把这事捅出去，让你家女儿彻底没脸见人。’”
阿朝听到这里，紧绷的肩膀微微放松，嘴角勾起一抹极淡的弧度，转瞬即逝：“这是他们应得的。”
他顿了顿，觉得有些奇怪：“不对，王老三没再耍什么花样？按照他的心思，不可能就这么算了。他如今游手好闲没人养，怎么会甘心放过张家这棵摇钱树？”
年哥儿一拍大腿，连忙道：“少君您说得太对了，这王老三鬼主意多着呢。见张家不吃硬的，他就换了个法子。第二天直接带着王郑氏和王绣绣，搬了张凳子坐在张家门口，一边哭一边喊，说张家始乱终弃、毁了自家女儿清白，还把张公子落下的玉佩挂在竹竿上，引得街坊都围过来看热闹。”
他咽了口唾沫，接着说：“张家长辈是读书人，最看重脸面，被王老三这么一闹，出门都要被街坊指指点点，连张公子去国子监都要被同窗笑话。更绝的是，王老三还放话，说要是张家不给说法，他就带着王绣绣去国子监门口闹，让全京都的人都知道张家的丑事。”
“张家就这么妥协了？”阿朝挑眉，以他对王老三了了解，对方确实会为了利益，豁到这份上。
“不妥协不行啊，”年哥儿摇头，“张家怕事情闹大影响张公子的前程，只能咬着牙找王老三谈。最后谈妥了。不给银子，但让张公子把王绣绣娶进门，不过只能做小，连正儿八经的妾室都算不上，就是个通房，连拜堂都没有，只派了一顶小轿，从后门抬进了张家。”
阿朝闻言，眼底闪过一丝讥讽。
这王老三费尽心机，最后也只让女儿落得个“通房”的下场，连正经名分都没有，往后在张家怕是要受不少气。
这结局，比直接被张家拒之门外，更像是一种羞辱。
“王老三倒是如愿了，”听到他们的下场，阿朝继续走动起来，“只是王绣绣进了张家，怕是好日子也过不长。张家人本就瞧不上她，如今又是这般不清不楚的身份，往后磋磨少不了。”
他听赵灵曦说过不少大户人家的肮脏事，对此也有了一定程度的了解。
“可不是嘛！”年哥儿附和道，“小的听张家下人说，王绣绣进府第二天，就被张夫人派去倒马桶，夜里还只能睡在柴房旁边的小耳房，连件像样的棉衣都没给。王老三倒是得了些好处，张家私下给了他五十两银子，让他别再上门闹事，他拿着银子就去赌坊了，哪管女儿在张家过得好不好。”
阿朝先前就知道王老三沾染了赌，此时只淡淡道：“都是咎由自取。继续盯着，看看张家后续会不会再闹出什么事，若是王老三还敢拿这事做文章，及时告诉我。”
“是，小的明白。”年哥儿躬身行礼，又想起一事，“对了少君，王安福因为这事，在学堂被人起了‘妹妹做小娘’的外号，如今连学堂都不敢去了，天天在家郁郁不得，跟王老三吵得更凶了。”
阿朝闻言，只是轻轻“嗯”了一声，没再多说。
正说着，一阵风吹过，卷起几片落叶，他忍不住缩了缩脖子。
年哥儿见状，连忙说道：“少君，外面风大，把院子逛完，就早些回屋吧，免得着凉。”
阿朝点点头：“好，快些逛完快些回屋。”
他沿着石子路往前走，路过厨房，闻到里面传来阵阵香气。探头往里瞧，见厨娘正指挥着两个小丫鬟剥栗子，灶台上摆着好几筐萝卜、白菜和土豆，还有一大缸腌好的酸菜。
“这些白菜得仔细择洗干净，沥干水后用麻绳串起来，挂在屋檐下晾干，留着冬天炖肉吃。”厨娘一边翻炒着锅里的栗子，一边说道：“还有那筐红薯，挑些个头大的埋在窖里，剩下的蒸熟了晒成红薯干，给少爷少君们当零嘴。”
阿朝听了，心里暖暖的，正想进去打个招呼，却见小翠从外面回来，手里提着一个布包，里面装着几包药材。
一早不见小翠，如今见着，他凑上去：“小翠回来了？一早都不见你了。”
他还怪不自在的，毕竟进谢府的第一天，他最先见到的就是小翠。
小翠行礼，把布包递给身边的丫鬟，“今日去布庄给下人们的订衣裳，路过药铺，想着今天冬日冷，买了些当归、枸杞和生姜，冬日里煮汤时放些，能暖身。对了，我还让药铺的先生配了些预防风寒的药膏，待会儿让小丫鬟给少君送来，少君早晚出门时擦在鼻尖和耳后，免得冻着。”
两人正说着，就见几个仆从抬着一箱一箱的东西往屋里进。
她解释：“这是给您和少爷准备的。”
阿朝了然，见她还要继续忙，没有打扰，继续闲逛，随后回到屋子给谢临洲做里衣。
做着还忍不住想起看到院子的热闹场景，想起在王家的时候，冬日只能穿着单薄的旧棉衣，冻得手脚生疮，哪有这般周全的准备。
身边只有年哥儿，阿朝也不觉得不好意思，轻声道：“以前冬日，我总盼着快点开春，因为实在太冷了。现在和夫子在一块，却有点盼着冬日了，想着和夫子坐在暖炉边，吃着炖肉和红薯干，喝着热汤，肯定很舒服。”
年哥儿在小榻上，整理着今年的冬衣，笑道：“肯定会舒服的，府上的人把冬日准备做足，等下了第一场雪，少君还能和少爷在院子里堆雪人，煮热茶喝。”
阿朝笑的眉眼弯弯，“你倒会说话，你家里的弟弟怎么样了？最近还有没有闹着要去找俊俏小哥儿？”
他跟年哥儿的关系越发的好，也知道些好笑的事情，年哥儿家中有一三岁的弟弟，是个汉子，十足的爱美，见到俊俏的小哥儿就走不动道。若是姑娘却没心思。
“闹着呢，要不是我爹近来工作忙，不得要给他一顿暴打。昨日听我娘说的，出去外头玩还牵着人小哥儿的手不肯放。”
谢忠一家都是在谢府当下人，只不过是活契不是死契，能为自己赎身。
用过膳食，阿朝坐在正屋的窗边喝了盏消食茶，暖融融的阳光透过窗纸洒在身上，带来丝丝暖意。
按做平时，这个时候，他该走路消消食，然后去睡午觉，但此刻的他却半点没有午睡的想法。
想起方才路过后花园时，见那几块和夫子一块种的菜地，如今只剩下零星几株老菜，前些日子收的菜要么自家吃了，要么让仆从送给了襄哥儿，眼下已空得差不多了。
“左右闲着也是闲着，不如种些菜，”阿朝放下茶盏，心里渐渐有了主意，“十月底了，该种些耐寒的品种，等天冷了说不定还能收一茬，就算收不了，越冬到明年春天也划算。”
他起身换了身适合劳作的后衣裳，径直往后花园走去。
负责打理菜地的老仆孙伯正蹲在田埂上翻土，见阿朝过来，连忙放下锄头起身问好：“少君，您怎么过来了？这地里的菜刚收完，我正想着翻松了土，等您拿主意种些什么。”
他原本是按照谢临洲的法子专门伺候花园一花一草，如今多了个种菜的活计，干活便越发的认真，虽说这菜地平时都是少君管着，没有他什么用处。
“正好，我就是为这事来的。”阿朝走到田埂边，弯腰摸了摸翻好的泥土，松软湿润，还带着些潮气，“孙伯，十月底了，天越来越冷，咱们种些耐寒的蔬菜，你看种菠菜、乌塌菜怎么样？或者再种点春萝卜，等明年春天收。”
自从认识了李襄他们，并念书以来，时间都没空余的，他只能傍晚偷闲来看这些菜。
语气稍顿，他道：“麻烦孙伯替我照看了，原想我还想着自个有时间呢，没料到就一星半点。”
孙伯笑着摇头，“都是我自个的活儿，哪有麻烦不麻烦的。少君选的几样都是晚秋能种的硬茬菜，抗冻得很。菠菜和乌塌菜播下去，一个多月就能收，冬天涮锅正好吃；春萝卜晚播些，冬天在土里冻不着，明年开春就能吃新鲜的，比买的还脆嫩。”
阿朝听了更放心，又问：“那种子和工具都还够吗？要是不够，我让年哥儿去街市上买。”
“种子都有，从庄子上运回来的尖叶菠菜种、乌塌菜种，还有新收的二月萝卜种，我都分门别类收在库房的陶瓮里，垫了干稻草防潮，保管新鲜得很，发芽率错不了。”孙伯想了想，又道，“锄头、耙子也都现成的，就是得再搬些稻草过来，等菜苗长出来，夜里冷了好盖一盖，免得冻着，库房里正好还堆着去年的干稻草，够咱们用的。”
阿朝一听府内种子、物资都齐全，眼底更亮了，搓了搓手，语气里带着几分熟稔：“陶瓮存种最稳妥，还分了类，孙伯您想得真周到。翻好的土还得再细耙一遍，晚秋种籽小，土块粗了怕盖不严，出芽慢。还有底肥，库房里的腐熟有机肥正好派上用场，我以前在家种菠菜，都是把肥掺在土里，菜长得又嫩又壮，我们今日就把这些准备工作做了，明天一早就能播种。”
明早，他早些起来把地种了，接着去上课，正正好。
孙伯愣了愣，随即笑道：“您说得对，土是得再耙细些，肥也得掺匀了。我原本还想着自己慢慢弄，既然您也会，我们分工合作，快得很。”
“那就快些吧，下午我该要上课。”阿朝撸起袖子，从孙伯手里接过小耙子，“我来耙东边这块地，您去库房把有机肥和稻草运过来，再取一小袋菠菜种、乌塌菜种和春萝卜种，咱们先把种子核对好，免得明天手忙脚乱。”
他蹲下身，握着耙子的手熟练地将土块碾碎，动作利落。
孙伯看着他熟练的模样，连忙去库房，推着装满有机肥的小推车回来，车上还放着三袋密封好的种子和一捆干稻草。
两人分工明确，孙伯将肥料均匀撒在菜地里，阿朝耙完一块地就过来拌肥，偶尔还拿起种子袋看一眼，确认品种没错，配合得格外默契。
过了一个时辰，阿朝直起身，擦了擦额角的薄汗，看着脚下细匀松软、掺好肥料的土地，又看了看菜地边放着的种子和稻草，心里满是成就感：“这样就差不多了，明天播种时，菠菜种撒稀些，乌塌菜可以密一点，等出苗了再间苗；春萝卜种按行距开浅沟播，盖土别太厚，播完再撒层碎稻草，既能保墒，又能防鸟啄种。”
孙伯也直起身，笑着点头：“都听少君的。您这手艺，比我这老骨头还熟练，往后这菜地，倒能多跟您讨教讨教。”
“孙伯您客气了，我就是在家种过几年，比不得您经验足。”阿朝笑着摆手，拿起一袋菠菜种凑近闻了闻，还带着新种的清香。
他想起在王家种的菜，每次收获时都格外开心，如今在谢府，能再次亲手种菜，还能和夫子一起吃自己种的新鲜蔬菜，他格外开心。
他拍了拍手上的泥土，笑着说：“今天先到这儿，我还要去上课，种子和稻草就放在菜地边，明天咱们一早趁着露水没干播种，争取年前能吃上第一茬菠菜。”
阿朝可没忘自己要上课，看着太阳的位置，猜想先生也快到府上了。
他告别孙伯，拍了拍手上的泥土，刚走出几步，就见年哥儿提着食盒从书房方向过来，连忙喊住他：“年哥儿，你先别去庖屋了，帮我准备上课穿的素色长衫，再让丫鬟把浴桶的热水备好，我沾了些泥土，简单沐浴一番就去书房候着先生。”
年哥儿连忙应下：“好嘞少君，小的这就去办。”说着便转身往内院走，脚步轻快。
回到卧房，丫鬟已备好热水，阿朝快速沐浴净身，换上年哥儿拿来的素色长衫，料子是柔软的细棉布，领口和袖口绣着浅淡的云纹，既素雅又暖和。