第46章
信中,萧策详细地分析了现有投石机的弊端，比如投掷距离短、精准度低、操作复杂等，还画出了改良后的投石机图纸,标注了各个部件的改进方法。
虽然有些想法还略显稚嫩，却能看出萧策的用心与才华。
“这孩子……”萧承远读完信,眼眶再次泛红,声音里满是欣慰,“我竟不知道,他还有这般本事。夫子，真是多谢您,若不是您,我恐怕还在逼着他读那些他不喜欢的书,白白浪费了他的才华。”
谢临洲摇摇头：“萧将军不必谢我,这都是萧策自己的天赋与努力。我不过是给了他一个发挥的机会罢了。其实,不仅仅是萧策,国子监里还有不少出身寒门或者武将世家的学生,他们或许在四书五经上不如那些世家子弟，却在其他方面有着过人的天赋。”
“只是可惜，”谢临洲的语气里带着几分惋惜,“这些学生大多不被看好,甚至有些教书先生还劝他们放弃自己的爱好，专心攻读圣贤书。久而久之,很多学生都放弃了自己的天赋,变得越来越平庸。”
萧承远闻言，心中更是感慨。他想起自己小时候，也喜欢研究兵器，可父亲却告诉他,武将在朝堂上没有地位，让他好好读书，将来考取功名。
可他实在不喜欢读书，最后还是走上了武将的道路。这些年，他一直后悔自己当初没有坚持自己的爱好，现在听谢临洲这么说，更是觉得愧疚。
“夫子，您说得对，”萧承远坚定地说，“我们不能再让这些孩子重蹈我们的覆辙。以后，萧策若是想研究军械，我绝不会再阻拦他。不仅如此，我还会支持他，给他找更多的资料，让他能更好地发挥自己的才华。”
谢临洲闻言，脸上露出了笑容：“萧将军能这么想，真是太好了。其实，无论是文官还是武将，无论是出身世家还是寒门，只要有才华，有抱负，都应该有机会施展自己的能力。我在国子监教书，就是希望能给这些学生一个公平的机会，让他们能按照自己的喜好去发展，将来为朝廷，为百姓，贡献自己的力量。”
夜渐渐深了，谢府的庭院里只剩下虫鸣和风吹过树叶的声音。
书房里，烛火摇曳，谢临洲和萧承远依旧坐在书桌旁，畅谈着朝堂局势、武将处境，以及孩子们的未来。
萧承远越聊越投机，他发现谢临洲虽然是文官，却对军事有着深刻的理解，对武将的处境更是感同身受。他甚至拿出自己珍藏的北疆地形图，跟谢临洲探讨起边关的防御策略。
谢临洲也提出了不少独到的见解，比如在边境修建烽火台，加强情报传递；在敌军常出没的地方设置陷阱，减少士兵的伤亡等。
“夫子，您对军事的理解，真是让我佩服不已。”萧承远由衷地说，“若是朝中的文官都能像您这般，理解我们武将的不易，重视军事，那我大周朝的边防，定会更加稳固。”
谢临洲笑了笑：“萧将军过奖了。我不过是读了些兵书，又听祖父讲过一些边关的事情罢了。真正了不起的，还是那些在边关浴血奋战的将士们。他们远离家乡，冒着生命危险守护着我们的国家，却得不到应有的尊重，这是我们所有人的过错。”
他顿了顿，又道：“不过，我相信，这种情况一定会改变的。现在，陛下已经开始重视军事了，上个月还下旨，要增加边关的军饷，改善将士们的生活。而且，越来越多的文官也开始意识到军事的重要性，比如刑部尚书邢大人，就经常在朝堂上为武将说话。将来，等萧策他们这些孩子长大了，走上朝堂，定会给朝堂带来新的风气。”
萧承远点点头，眼神里充满了希望：“夫子说得对，将来一定会好起来的。以后，若是夫子有什么需要我帮忙的地方，尽管开口。无论是找军事资料，还是联系边关将领，我都能帮上忙。”
谢临洲闻言，心中一暖：“萧将军客气了。若是将来萧策需要去边关实地考察，或者需要跟边关将领交流，恐怕还真要麻烦萧将军。”
“没问题，”萧承远爽快地答应下来，“到时候，我亲自带萧策去北疆，让他看看真正的战场，听听将士们的想法。我相信，这对他研究军械，一定会有很大的帮助。”
两人又聊了许久，直到窗外的天色泛起了鱼肚白，萧承远才意识到时间不早了。
他起身，对着谢临洲再次躬身行礼：“夫子，今日跟您畅谈，我真是受益匪浅。多谢夫子对萧策的教导，也多谢夫子让我明白了这么多道理。以后，我定会全力支持萧策，让他能好好发挥自己的才华。”
谢临洲也起身，送萧承远到门口：“萧将军不必多礼。萧策是个有天赋的孩子，我相信他将来一定会有出息。以后，我们还要多多交流，共同培养这些孩子，让他们能成为朝廷的栋梁之材。”
萧承远点点头，转身离开了书房。
临走前，谢临洲放才想起自己忘了什么，“萧将军，谢某不过是一介教学先生，先前带萧策去兵部，传信等，都依仗了萧将军的威名，在下再次说声抱歉。”
萧承远声音洪亮，“无事，无事，老夫有用武之地乃是好事，往后，谢夫子做事只管去做便好。”
谢临洲站在门口，看着萧承远渐渐走远，脸上露出了欣慰的笑容。
糟了，熬穿了，策论没改，没备课。
他急匆匆回到书房，继续批改策论，一边改一边嘟囔，死手改快点啊。
策论还未批改完，青砚就让谢临洲去洗漱，前者就把还没改完的策论以及改完的分别放到布包里面。
等人洗漱完出来，二人便一同去国子监。
知他昨夜熬了一夜，青砚都把早膳都装到食盒里面，让自家公子到了国子监再吃。
回到值房，谢临洲把最后一本策论的朱批落定，指尖捏着的朱笔都快攥出印子，手腕酸得发僵。
他往窗外瞥了眼，日头已爬过书院的飞檐，忙把策论拢成一摞往怀里一揣，起身时带得椅腿在青砖地上刮出道轻响，袖口沾了点墨渍也顾不上擦。
刚跨出书房门，肚子就咕噜响了声。从清晨熬到此刻，别说早饭，连口热茶都没沾。
青砚刚从广业斋回来，喊住他：“公子，公子莫要着急，我已经让学子们待会先自习，你先把早膳吃了，免得熬出病来。”
谢临洲熬的头脑都不清醒，闻言，把策论放回原位，拍拍青砚的肩膀，“你小子，好样的，那我先吃点东西，你去看着他们自习。”
知晓广业斋的学子都自律，可没人看着广业斋总会被说的。
“我省的，公子，你吃完都放着，直接去广业斋。”青砚把食盒里的吃食拿出来，里头是半个巴掌大的肉包子五个，温着青菜瘦肉粥和酱菜。
“好。”谢临洲坐下，喝茶垫肚子。
青砚把案桌上的策论一一整理好，抱去广业斋。
吃完早膳，五脏庙得到巨大的满足，茶水漱口，歇息了半刻钟，谢临洲马不停蹄的去广业斋。
“夫子。”底下二十来个学生齐刷刷起身行礼，前排的小王眼尖，瞥见先生眼底的青影，与一旁的学子低声道：“夫子昨晚是做贼去了吗？”
谢临洲脸上挂着浅笑，让巡视学子自习的青砚到一旁歇着，他指尖敲了敲木案，“今日不讲原定的《论语》章句，咱们先评昨日的策论。”
没来得及备课，只能讲策论，好在策论刚改完，脑子里满是学生们的疏漏与亮点，倒不用慌神。
他随手抽了本最上面的策论，念出名字：“王生，你这篇‘论农桑之重’，开篇引《管子》名句很是贴切，可后头说‘劝农当靠苛法’，却落了下乘。”
说着抬眼看向那学生，眉头微蹙，“你可知前朝李太守靠严刑逼农，倒让十里农田荒了三成？”
王生脸一红，忙起身躬身：“学生思虑不周，先生指教的是。”
谢临洲点点头，又抽了本念道：“李焕这篇不错，提出‘减赋与兴修水利并举’，还附了个简易的沟渠图，只是……”
他用朱笔点了点策论上的字句，“水利需征调民夫，却没提如何安抚民力，若是农忙时征调，岂不是本末倒置？”
底下学生们都凑过脑袋看。
谢临洲越讲越顺，从策论里的观点延伸到前朝典故，又问学生们：“若你是县令，该如何平衡农忙与水利”。
堂内顿时响起此起彼伏的讨论声。
王生最先提出自己的观点，“我先前策论没提安抚民力，方才想了想。若我是县令，便分批次征调民夫。比如东村先去修三日，西村接茬上，余下的人在家农忙，这样两边都不耽误。”
他说着还指了指策论上的图，“而且修渠时每日给民夫发两升米，算官府补贴，他们也乐意来。”
“可东村西村轮着来，修渠进度岂不是慢了？”宫学子反问：“前些年两湖省那边闹旱灾，就是渠没修完，稻子全枯了。要是等轮完，雨季都要来了，渠还没通怎么办？”
语气一顿，他又道：“不如让家里有壮丁的农户，出一人去修渠，官府帮他家雇短工收庄稼，这样民夫放心，渠也能快点修。”
……
他让学生们讨论，他自己则是短暂的坐在蒲团上用本子遮挡，闭目养神。
下课铃响，他看着学生们三三两两离开，一刻也没有停留，转身往回走时，唇角微微勾起。
虽说熬穿了夜，没备着课，倒也没误了这帮小子。
青砚道：“公子，你熬了一夜，不若待会的课找周司丞缓一缓，你下午连上两堂？”
谢临洲想，强撑着上反而会适得其反，点头，“那你去吧，我待会小歇一会，有什么事直接进来喊我。”
青砚领命，离开。
谢临洲推开值房木门，阳光正斜斜淌进来，在案几上的宣纸上投下细碎光斑。
他把木门关上，先松了幞头系带，墨发垂落几缕在额前，又揉了揉发酸的手腕。
昨夜熬着改策论，指节至今还带着点僵麻。
青砚早将屋中收拾妥当，窗边矮几上温着盏菊花茶，瓷杯旁叠放着干净的布巾，是特意备着让他擦手的。
谢临洲在椅上坐下，端起那盏菊花茶。
茶温刚好，入口带着清苦回甘，驱散了几分残留的倦意。
目光扫过案角空白笺纸，忽然想起方才学生们讨论农水调度的热闹场景，他随手摸过支兼毫笔，蘸了点淡墨，在笺纸上逐条写下学子们的观点。
写罢，他将笺纸折好放进袖中，随后脱掉外衣，鞋袜躺在榻上，浅眠。
窗外蝉鸣细碎，日光暖融融地裹着身子，熬夜的疲惫渐渐涌上来。
他想着深入睡眠，可脑海里却不自觉过起下午的课，虽不用备课，却得把上午的讨论要点串成条理，再结合前朝河渠案例，让学生们听得更明白。
没一会儿，青砚轻手轻脚推门进来，见他闭目却没睡着，便放轻声音：“公子，方才周司丞派人来问，下午的课是否需照旧，若您乏了，他那边可调课。”
谢临洲缓缓睁开眼，眼底还带着点惺忪，却摇了摇头：“不必调，上午孩子们讨论得热络，下午正好趁热打铁。”
语气一顿，又道：“对了，把我刚写的那页笺纸抄几份，上课前给学生们发下去，当作讨论提纲。”
青砚应了声，又道：“公子，你且歇着，晌午，我把膳食送过来，你吃过膳食再睡一个多时辰再去上课。”
谢临洲“嗯”了一声，阖上双眼，放心的睡去。
=
时间慢慢滑向二十四号。
晒场上的麦子早已入仓，田里的玉米也上了锅，王家闲聊的话换了一轮又一轮，仿佛从没出现过阿朝这个人。
阿朝这些日子在学馆倒安稳，平日和刘大汉一块洒扫学馆，张婆子一块做膳食，得了空闲就去听先生讲课，日子过得平和又踏实。
谢临洲也常差人来送些东西，有时是祛暑的酸梅汤，有时是软和的布料，每回都不忘附一张字条，让小瞳念给阿朝听，字里行间满是牵挂。
这天傍晚，想到明日的事情，阿朝没收拾衣裳，从学馆往外城走去。
刚走到王家院门口，就听见院里传来王郑氏拔高的声音，吵得人耳根发紧。
他顿了顿，伸手推开虚掩的木门，脚步声刚落，院里的喧闹就歇了大半。
“哟，这不是在学馆做事的阿朝，怎么着，舍得回来了？”王郑氏的声音飘了过来，带着股说不出的酸意。
自打知道阿朝以后是会被谢临洲娶回家去后，三房的人那小心思比马蜂窝都多。怎料，阿朝去学馆之后十天半个月的不回来，他们的心思都没得使出来，这不今日一见到人回来了，不得阴阳怪气几句。
阿朝循着声音望去，只见王郑氏正坐在屋檐下纳鞋底，王绣绣弄着手上的花，伤春悲秋。
大房一家人去了地里翻地，为秋播做准备。
王老太太与听见动静，连忙从屋里迎出来，“今日怎么回来了？可是学馆出了什么事情？”
她和王老爷子之所以能留在家中，主要是内城粮铺的管事要到外城来收今年的麦子，王家要卖麦子，他们要在家等人上门。
她看的长远些，阿朝嫁到谢家去可是一件好事情，往后家里有什么事儿，谢家都能帮忙。
阿朝跟着她一块往屋里走，轻声道：“无事，学馆里的活计也熟悉的差不多，我就想回家来看看，看看有什么能帮得上忙的。”
“呦，还帮忙呢。我看你是心里装着谢府的事，才巴不得早点回来吧？”王郑氏放下针线，站起身凑过来，眼睛直勾勾地盯着阿朝，像是要把人看出个洞来，“我说阿朝，谢公子那边没再差人来？李祭酒啥时候上门提亲啊？聘礼的事，谢府总该有个数了吧？”
她就惦记着那点聘礼了，到时候昧下一些给绣绣当嫁妆，给儿子当聘礼。
这话一出，王老爷子从屋里走出来，脸色沉了沉：“郑氏。提那些干啥？阿朝刚回来，先让他歇会儿。”
一天天大嗓门嚷嚷这些事，生怕外人不知道他们如何对待阿朝。
“爹，我这不是关心阿朝嘛。”王郑氏撇撇嘴，却没敢再往前凑，“这聘礼可是大事，关系到阿朝往后在谢家的脸面，也关系到咱们王家的体面，能不上心吗？再说了，谢府那样的人家，聘礼总不能寒酸吧？”
阿朝放在身侧手紧了紧，没接话。
他知道王郑氏心里打的什么主意，无非是想从聘礼里捞点好处。
就在这时，院门外传来了王陈氏的声音：“阿朝回来了？”
王陈氏一家子刚从地里回来，走到门口就听王郑氏的大嗓门，不得要过来看看热闹。
他们大房也都想好了，与其当三房的吸血包不若等过了今年就以王老大身子出了问题为由头分家。
她看向阿朝，语气里满是关心：“前日，李祭酒派人来家里一趟，说二十五便上门提亲，谢府那边都安排妥当了？”
此事只有王老爷子夫妇与王陈氏晓得，他们就怕三房在当日闹，这不瞒着，明日让三房回娘家一趟，怎料王陈氏把这件事捅了出来。
王老太太不动声色的警告王陈氏一番，笑着道：“谢府那边都安排好了，昨日谢夫子还差人来送信，说聘礼已经备得差不多了，都是些实在的东西，还特意问阿朝喜欢啥，想再添几样。”
王郑氏牙尖嘴利，眼神更是好，看婆母与大嫂的眉眼官司，嗤笑一声：“呦呦呦，什么大事都瞒着我？怪不得让我们三房回娘家呢，原来……
阿朝听他们三言两语，有了猜测，按做往常王陈氏可不会说这些话。王老太太也不会瞒着三房，看来王家以后有的闹了。
王老爷子警告：“郑氏，你收敛些，明日家里有我跟你婆婆在这，你们全都滚出去。”
他有心想跟谢临洲与李祭酒攀上关系，以后让家里两个孙儿去国子监念书。不想被妇人之仁绊住脚。
他发话，没人敢继续闹腾。
王郑氏凑过来追问，“娘。都备了些啥呀？有没有金银首饰？布料是缎子的还是绸子的？有没有田地或是店铺？”
王陈氏皱了皱眉，看了王郑氏一眼：“郑氏，聘礼是谢府给阿朝的心意，多少都是谢公子的一片心，哪能这么打听？阿朝往后在谢家过得好才是正经事。”
“我这不也是为阿朝好嘛！”王郑氏哼了一声，“要是聘礼寒酸了，旁人还以为咱们王家好欺负，阿朝到了谢家，也会被下人看不起的。”
两个人何曾有过这样针锋相对的时候。
阿朝看了会热闹，开口道：“三舅母，谢夫子说了，聘礼都是按规矩备的，不会寒酸，也不会铺张。他说，最重要的是往后好好待我，让我在谢家能安心过日子。”
聘礼多少都不关王家的事儿，他到时候把聘礼都带到谢府去。
“话是这么说，可规矩也不能少啊。”王郑氏还想再说，却被王老爷子打断了：“行了，别在这儿叨叨了，阿朝刚回来，让他进屋歇着。陈氏，你赶紧带人回去洗澡，今儿炖了鸡汤，做了一桌好菜，正好一起尝尝。”
王陈氏笑着应了，王郑氏虽还有些不甘，却也不敢违逆王老爷子的意思，只能悻悻地坐回屋檐下，手里拿着针线，眼睛却还时不时瞟向阿朝，心里盘算着提亲那日，怎么才能从谢府那边多捞点好处。
阿朝跟着王老太太进了屋，喝着冰凉的绿豆汤，压下了暑气，也让他攒了一路的疑问，终于有了开口的勇气。
他抬头朝着王老太太夫妇的方向，声音放得柔缓：“外祖父，外祖母，我回来是有事情想问你们的。先前，听外祖母你说，我成婚之前，会有父亲的好友送嫁妆过来，此事到底如何了？”
语气一顿，又道：“我只是随口问问，若是没有，我便与夫子实话实说。”
听见这话，王老太太原本咽道肚子里的话重新涌了上来，眼神飘向王老爷子身上。
王老爷子清清嗓子半真半假：“联系上了，嫁妆也都送来了，就放在你屋子里，只是嫁妆有些少，不过我与你外祖母会添一些进去的，也让你在谢府抬得起头。”
阿朝父亲好友送来的嫁妆都够两个农户家的女子或是哥儿出嫁用，只是王家人贪心昧下了。
他神色有些不自然，随后又补充：“对了，阿朝往后你就住在你外祖母隔壁的屋子，东西什么的都替你收拾好了。”
阿朝记在心里，忍不住耻笑，面上依旧是那一副笑意盈盈的样子，“这样便好，谢谢外祖父替我着想了。”
他喉结动了动，问：“那父亲好友会来参加我的成亲宴吗？”
“你父亲好友姓成，名叫成峰。”王老爷子道：“他说事物繁忙，成婚当天不一定会到来。”
事情的来龙去脉到底如何，只有他知晓。
阿朝点头，“我省的了。”
简单的小聊一番，王家一大家子心怀鬼胎的坐在八仙桌上用膳食，阿朝看得出他们眼底的算计，待不下去，简单对付几口，寻了个由头回了学馆。
夜幕降临，学馆内亮起灯笼。
刘大汉在门口守着，瞧他回来，关切道：“这么晚还回来？没出什么事儿吧？”
哥儿与女子夜里独自出门总归不好，容易出事。
“无事。”阿朝笑了笑，径直往自己的屋子走去。
张婆子瞧见他回来，“回来了，可沐浴过？用过膳食没？”她虽不常到外头去，可上回听小瞳说话，对阿朝了解了不少，“家里怎么样了？”
“都没呢，家里就那样。”阿朝不想再说，低下头往屋子走。
张婆子拦住他，“无事，等你往后嫁给公子就好了。你回屋收拾几件衣裳，我把水送到你往常沐浴的里间，沐浴完来庖屋用膳。”
她不用猜都知晓阿朝回家吃的不愉快，特意留了膳食。
“谢谢你了婆婆。”阿朝眼里露出几分感激。
沐浴过后，他坐在院子的石凳子上，一口一口喝着汤。
傍晚，学子的膳食是，排骨玉米汤、炒马笕齿、煎鱼、辣白菜，粗米饭。
张婆子说：“你明日还要回家一趟，明日早早些起来把膳食做了吃了再回去，免得到时候饿到自己。”
她都是过来人了，像王家这种人都是吃绝户的，面上笑盈盈实际还不知道要怎么把人榨干最后的价值。
阿朝点点头，把嘴里的米饭咽下去，“我省的，明日我起早些把活儿都干完再去。”
活都干完了，他与张婆子说了声，穿着月白色的衣裳往王家走去。
晨光驱散了晨雾，带着几分清爽。
李祭酒身着一件崭新的藏青锦袍，袖口绣着花纹，整个人都散发着长者的沉稳与谦和，站在谢府门前，身后跟了两个随从。
谢临洲早已等候在此，一身崭新的宝蓝色长衫，腰间系着一条素色棉布玉带，身姿挺拔如松，眉宇间满是郑重与期待。
他身后的小厮们抬着聘礼，小瞳指挥者小厮。
“临洲，放宽心，王家老爷子和老夫人皆是朴实之人，见你这般真心，定会应允。”李祭酒拍了拍谢临洲的肩膀，温声说道。
他与谢临洲师徒情深，知晓谢临洲对阿朝的情意，更明白王家贫寒，主动陪同提亲，既是为谢临洲撑场面，也是想让王家感受到这份亲事的郑重。
嘴上是这样说，他心里则是想着，希望王家人别不识好歹了。
谢临洲微微颔首，握紧了手中的折扇，语气诚恳：“多谢先生肯屈尊陪同，只是不知今日到底会如何，希望一切顺利。”
他们二人坐在马车上。
一行人沿着青石板路前行，朝着城郊的王家走去。
沿途的街坊见了，纷纷探头张望，低声议论着，都好奇国子监的谢夫子和祭酒大人，怎会往这贫寒的城郊去。
不多时，便到了王家门前。
两人捧着谢府备好的聘礼清单，缓步走进了王家大门。
彼时王家正围着饭桌吃饭，大房与三房都在王老爷子的发话下，一大早就出门了，只王郑氏不肯走，硬生生赖在这儿。
王老太太想过今日的场面，此时此刻经历还是难免的惊讶，咽下嘴里的饭，忙不迭地起身迎上去，脸上堆着谄媚的笑：“李大人，谢夫子，稀客稀客，快请坐。”
王老爷子放下筷子，强装镇定，“老婆子去添两副碗筷来。”语毕，他明知故问：“李大人，谢夫子今日上门所为何事？”
阿朝抬眼望去，正好对上谢临洲的目光，对方眼中满是温和，悄悄朝他点了点头，让他瞬间安下心来。
李祭酒不卑不亢地颔首，将聘礼清单递到王老爷子手中，声音沉稳：“老夫乃国子监祭酒李观，今日受谢府公子谢临洲所托，前来为他与贵府阿朝小哥儿提亲。”
王郑氏眼睛一下子亮了，凑过去盯着清单上的字，心道：绸缎五十匹、玉器两对、白银三百两、还有城南那处带院子的宅子……我的个老天爷，这般多的聘礼。他们王家要发了。
她搓着手，看向阿朝的眼神像是在看块镶金的宝贝，又转向谢临洲，笑容更甚：“谢夫子真是年轻有为，还这般疼惜阿朝，我们阿朝真是好福气。”
王老爷子捏着清单的手微微发颤，看向李祭酒，又瞥了眼谢临洲：“李大人，谢夫子，谢夫子的心意我们领了，只是这聘礼是不是……太厚重了些？”
他心里清楚，阿朝在王家过得并不好，如今能有这样的归宿已经是十辈子修来的福分，可又怕谢府送来的聘礼只能看不能用。
没等李祭酒开口，王郑氏就抢着说道：“爹，这聘礼哪有嫌厚的？阿朝能嫁进谢府，那是我们王家的荣耀。不过话说回来，谢公子既然这么有诚意，是不是该再添些？你看阿朝这些年在我们家，我们好吃好喝伺候着，也花了不少钱呢。”
她一边说着一边看向阿朝，似乎想让后者说点什么好话。
阿朝都知道她打什么算盘，此刻装作一脸娇羞没有抬头，压根没理会她。
谢临洲原本一直静静站在一旁，闻言微微蹙眉，却没立刻开口。
李祭酒会意，脸上依旧带着温和的笑意，语气却多了几分郑重：“王夫人说笑了。临洲备好的这些聘礼，皆是按照朝廷官员娶妻的规制准备，既不少礼数，也不过分铺张。至于阿朝小哥儿在王家的开销，谢公子已然知晓，昨日还特意跟我说，若王家有需要，他愿额外补贴些银两，只是今日提亲，谈的是两家结亲的诚意，而非讨价还价的买卖。”
他顿了顿，目光扫过王郑氏瞬间僵住的脸，继续道：“况且谢公子说了，这些聘礼明面上是给王家的，实则全归阿朝公子所有，将来他嫁入谢府，这些东西都会跟着他过去，作为他的私产。谢公子看重的，是阿朝小哥儿的品性，而非王家的家世，还请王夫人莫要本末倒置。”
刚放好碗筷的王老太太听到这话，悬着的心终于死了，有些着急的看向王老爷子。
阿朝安静的坐在一旁，看他们的眉眼官司，心里觉得可笑。
李大人都这样说，王老爷子也不好说别的，对着他们作揖，从嘴里挤出几句话：“多谢李大人，多谢谢夫子告知。阿朝能得谢夫子如此相待，是他的造化，我们王家没有异议，愿意促成这门亲事。”
王郑氏还想再说些什么，却被王老爷子一个眼神制止了。
她悻悻地闭了嘴，心里虽有些不甘，可也知道李祭酒和谢临洲在场，自己再胡搅蛮缠，只会落得难堪。
李祭酒见事情敲定，便拿出早已准备好的婚书，让王老爷子和阿朝分别签字画押，又约定了下聘的日子。
待一切手续办妥，谢临洲上前一步，对着王老爷子夫妇拱手道：“王老爷，王老太太，今日多谢二位成全。眼下国子监还有些急事需我处理，阿朝在学馆也有事情未完成，我便先带他过去了，晚些时候再送他回来。”
王老爷子愣了一下，随即点头：“谢夫子费心了，去吧，让阿朝好生在学馆做事吧。”
王郑氏想阻拦，却找不到理由，只能眼睁睁看着谢临洲走到阿朝身边，轻声道：“走吧。”
阿朝攥着刚签好的婚书，跟着谢临洲往外走，路过三舅母身边时，还能听到她小声嘟囔着，‘聘礼都没了，她的小算盘怎么办’，可他此刻满心都是暖意，早已不在意这些。
不止是王郑氏的小算盘，王家一大家子的算盘都落空了。
走出王家大门，谢临洲侧头看向阿朝，见他眼眶微红，伸手替他理了理衣领，柔声道：“别理方才那些话，往后有我在，没人能再欺负你。学馆那边没事，只是想带你出来透透气。”
阿朝抬头看向谢临洲，眼中满是感动，轻轻“嗯”了一声，脚步也轻快了许多。
李祭酒瞧他们你侬我侬的出去，无奈的笑了笑，旋即收敛神情，面对王老爷子道：“国子监事务繁忙，我便不留在这儿用膳了，劳烦老爷子准备。”
临走，他又道：“这聘礼都锁起来了，钥匙想必临洲会给阿朝。”
都锁起来了，且有聘礼单子，王家人也不敢造次，强撑着笑容把人送出门。
人走，隔壁邻舍凑凑上来打听，问发生什么事儿了，又说他们这是好造化。
竹篮打水一场空，他们道贺的话传到王家人耳中就跟阴阳怪气一样，气的他们想甩脸色走人，却又不好直接走，只能硬着头皮笑嘻嘻。
邻舍们见他脸色不好，也知趣地没再追问，只是走的时候都忍不住回头瞅了瞅王家的木门，小声议论着方才那辆气派的马车。
“聘礼都用箱子装起来，我上了两把锁。”谢临洲边走，边让阿朝上马车，“你今夜若是回家就把东西都放回屋子，最好屋子也锁起来。”
坐在熟悉的马车上，阿朝点头：“我都省的了，夫子你今日有事先回国子监吧，我回学馆做事去。”
他私心想让谢夫子陪自己，可不能耽误正事。
刚把车帘子放假，喊小瞳赶车，听到这话，谢临洲无奈的笑出声：“都是我的说辞，今日上门提亲我可是告了一日的假，今日我是属于你的，走吧，带你在城内闲逛一番。”
他实话实说，并没有别的意思。
国子监管理制度还算人性，只要有合适的理由能有批假，更何况，他与李祭酒还是师生关系。
但听在阿朝耳朵里跟甜言蜜语似的，让人忍不住红了耳根子，“好，那我们去闲逛什么呢？”
谢临洲见阿朝耳根泛红，连声音都软了几分，眼底的笑意更浓，“也没什么特别要逛的，随处走走。”
“也好，反正今日闲着也是无事。”阿朝心口如一，眨巴眨巴眼睛看着面前之人，关切问：“夫子，你近来可好？”
谢临洲一一回答，也都是三个神兽闹出来的事儿，其他的一切都好。
不用想也都知道夫子最近忙的是什么，此时听到，阿朝还是笑的合不拢嘴，“夫子，我这段时日在学馆都有听你的话，干完活就跟学子们一同学习。”
学馆内的先生为人和善，知他未念过书怕他跟不上课程还会特意给他开小灶。他觉得先生对他好，他平日做膳食会给先生多煎一个鸡蛋。
这鸡蛋可不是他拿公家的，而是自个儿用银钱和附近的佃户换来的。
李家庄子那周姑娘还收野菜，他跟张婆子一同山上挖了好几回卖野菜的钱平分。
谢临洲觉得他是个听话的，看着小哥儿上挑的眉眼与那张就差挂着要表扬我的脸，夸赞：“阿朝很厉害。”
小哥儿品性不错，娶回家也不会生出事端。
阿朝喜上眉梢，交叉双臂，一脸傲娇的样子，“是吧，我也觉得我挺厉害的。”
谢临洲目光落在他的脸上，轻咳一声，又将目光移开，“很厉害。”语气稍顿，他问：“那夫子问你在学馆学了什么？”
第47章
阿朝眼睛瞬间亮了几分,先前那点傲娇劲儿里又添了些雀跃，他放下交叠的双臂，“夫子你可别小瞧我,虽说才学了三四天，我学的东西可不少呢。”
他微微前倾身子,声音都拔高了些：“先生先教我认了天地人这三个字。你别笑,这三个字看着简单,写起来可难了,先生教我写天字时，我总把上面的一写歪,先生还说我握笔的力道太轻,得再练练。不过我后来用笔在地上练熟了,先生还夸我写得方正呢。”
说着,他还抬起手,在空中虚虚划了个天字的形状,指尖比划着。
“还有还有,先生每天早上都会教我们读《三字经》，‘人之初，性本善’那几句,我都能背下来了。昨日先生抽查,我背得又快又准，同窗们都给我鼓掌呢。”
他可认真学习了,每日第一时间把活儿都干完就去课堂,一下课就温习课上的内容。
“先生还教我们写自己的名字呢，我都会写我自己的名字。”说完，他又恢复了先前那副傲娇的小模样，轻轻扬起下巴：“夫子你看,才三四天我就学会这么多，是不是很厉害？往后我肯定能学得更好，说不定过些日子，我就能给你读我写的字了。”
他眼睛闪烁着稀碎的光芒，还想着，要写谢临洲的名字。
谢临洲听着阿朝絮絮叨叨说着学馆的事，语气里满是真切的赞许：“不仅没偷懒，还学得这样用心，比我当年初入学馆时还要强些。”
想当初，他读书的时候蜷依仗自己的天赋，没想到天外有天人外有人。
见阿朝眼睛亮了亮，他又接着说：“待会去书斋给你裁些软纸，你往后若是想练笔，便用这个。”
阿朝点头如捣蒜，一时间，先前的小得意淡了些，反倒生出些羞赧，却还是忍不住小声应道：“夫子，我只是想要你夸夸我，没想让你给我买东西的。”对上夫子关切的目光，他下定决心：“夫子，我一定好好练，不让你失望。”
谢临洲听着小哥儿那带着羞赧的小声嘀咕，眼底漾开温和的笑意：“夸你是因为你值得，给你买软纸，是想让你练笔时少费些力气。软纸吸墨匀，写出来的字也更显秀气，你往后练字时，握笔力道记得循序渐进，别急着求成，手腕酸了就歇一歇。”
阿朝乖乖点头。
马车缓缓驶向西市，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的轻响，偶尔有沿街小贩的吆喝声飘进车厢，热闹却不嘈杂。
不多时，马车停在福瑞斋门口。
谢临洲先下车，再伸手扶阿朝下来，二人中间隔了些距离，慢慢往店里走。
刚进门，一股浓郁的香味就扑面而来，混着淡淡的糖味。
伙计见是熟客，连忙迎上来：“谢夫子来了，还是老样子，要红豆糕，桂花糕吗？”
“嗯，再加两碗杏仁酪。”谢临洲应着，引着阿朝在靠窗的位置坐下，又细心地把勺子递到他手里，“你尝尝，这家的杏仁酪磨得细，没有渣子。”
今日福瑞斋内的客人多，他们邻座都坐满了人。来这儿吃糕点的多是约会的汉子与姑娘或者哥儿。
阿朝握着勺子，舀了一勺送进嘴里。
冰凉的触感滑过舌尖，杏仁的醇香混着清甜在口中散开，甜度刚好，一点也不腻人。
他眼睛亮了亮，又舀了一勺，小声道：“真好吃，怪不得是招牌呢。”
谢临洲看着他满足的模样，自己也舀了一勺，“时辰还早着，晌午带你去醉仙楼用膳。听闻，醉仙楼来了个广府的厨子，做的梅菜扣肉、盐焗鸡味道甚好。”
阿朝应声，又问：“前日小瞳特意送了早膳给我，那早膳可是自家做的？”
当时小瞳来去匆忙，他没来得及问。今日跟谢夫子聚在一块，自然是要问出口的。那些早膳味道着实好，时至今日，他还念念不忘。
“是，也不是。”谢临洲没兜弯子，“昨日西市新开了一家茶楼，茶楼里做的都是早膳，我吃了觉得好便让小瞳送了些给你。”
那茶楼是他名下的，茶楼内的厨子是广府的厨子，不过招牌菜等菜色都是广府现代茶楼的美食。
京都内酒楼、食肆不计其数真的能立足的早已把那点菜玩出了花样，他们茶楼可比不过，只能另辟蹊径。
“原是如此。”阿朝恍然大悟，把心里的话直接说出：“我还想着若是府上厨娘做的，我便学一学，往后在学馆也能自个儿做来吃。”
谢临洲觉得没有适合的工具做来也是麻烦，言：“下次想吃提前告诉我，我让小瞳送去。”知对方节俭，他道：“自家的产业，想吃就吃。”
阿朝微微瞪大双眼，给他竖起大拇指，“夫子当真厉害。”
两人慢慢吃着，谢临洲偶尔会夹一块桂花糕放在阿朝碟子里，“配着糕吃，不容易腻。”
阿朝咬着软糯的桂花糕，听着邻桌食客低声说笑。
吃完杏仁酪，谢临洲问了阿朝的想法，两个人先往百戏楼走。
百戏楼顾名思义，汇聚杂技、歌舞、戏曲、幻术等多样技艺，乃是京都最大的戏坊子，曾传言先帝都来过百戏楼看戏。
不是赶集日，也不是什么大日子，百戏楼生意便淡了大半，四周的铺子倒还开着，衬得百戏楼更显冷清。
这年头，达官贵人自己都豢养了戏班子，在自家后院唱戏，鲜少出来去别的戏楼看戏。
到了百戏楼，正好赶上一场讲“薛仁贵征西”的评书。
谢临洲选了二楼的包厢，让阿朝坐在自己身边，说书先生声音洪亮，故事讲得跌宕起伏，阿朝听得入了迷，偶尔会紧张地攥紧谢临洲的袖口。
谢临洲便轻轻拍着他的手背，像是在安抚：“别急，薛仁贵会逢凶化吉的。”
不多时，小二把茶水送了上来，戏单子摆在谢临洲面前，低声道：“公子，若有想看的戏想听的评书大可喊我一声，我就在门口守着。”
这百戏楼是按一场戏一场评书来收费的，点戏点评书等只有包厢的人能点，一楼的大堂的人只能询问小二接下来演什么从而决定要不要看。
戏单子上每一出戏、评书、杂耍后面都标了价钱，还挺贵的。
阿朝还不认识几个字不懂，可却凑到谢临洲身旁，压低声音：“夫子，这贵不贵啊？贵的话就算了吧。我们这样听着也挺好的。”
他不省的戏楼里的价钱，但听那么多百姓们说戏楼乃是达官贵人、商贾人家才能去的地方，他就断定价钱肯定不便宜。
谢临洲瞧他谨慎小心的模样，笑了笑，“不贵，你想看什么？”他把戏单子放在桌面上，两个人一起看，他手指指着一行行往下念：“《汉宫秋》《赵氏孤儿》……《霸王别姬》……《梁山伯与祝英台》《天仙配》。”
说罢，他又和阿朝说这些戏到底是讲什么的。
阿朝扶着下巴，思来想去做出决断：“看《梁山伯与祝英台》。”他想自己有生之年也也可以看戏了。
谢临洲唤小二进来，说了要看的戏，又给了半两银子小二让人去西市买蜜饯、糖葫芦以及甜水回来。
这些个都是小哥儿与小姑娘爱吃的东西，他特意问过这个时代的人。
《梁山伯与祝英台》足足要演近一个时辰，阿朝与谢临洲坐在戏楼二楼的雅座里，身前摆着刚沏好的凉茶，茶盏边还放着两块清甜的绿豆糕，挂着糖霜的蜜饯，被糯米纸包裹的几串糖葫芦以及糖水。
在吃之前，谢临洲就叮嘱阿朝：“待会吃的东西都甜，莫要贪多，吃不完就带回家。以后，你须记得早上起来，晚上睡觉之前刷牙，用过膳食后过两刻钟刷牙。”
大周朝因与海外的联系颇多，已经有了牙刷，牙粉。如今的牙刷比前朝更精细，有的还会在柄上雕刻花纹，牙粉的配方也更丰富，甚至出现了添加香料的香药牙粉，兼顾清洁与香气。
这个时代没有牙医，牙齿坏了就是坏了，没有任何办法。
阿朝一向把谢夫子的话当做真理，咬着一串糖葫芦，点头，“我省的，我每日都有刷牙，夫子先前让人准备的牙粉我都快要用完了。”
他牙口还算不错，从小到大，没疼过也没坏牙。
谢临洲说，到时候带他去买。
闲聊落下帷幕，阿朝开始专注的看戏。
戏台上正演到祝英台被迫归家，母亲握着她的手苦劝的段落。
那扮演祝母的旦角开口，声音里满是无奈与沉重：“你这么年轻应该趾高气昂，为人所不能为之事，你以为愤怒就能改变你和英台的命运，要怨就怨你们生错了地方，要怨就怨你们又太多想法，年少无知到了，以为你们不喜欢就可以改变周围的人，以为靠你们两个，就可以改变这个时代。”*
阿朝原本托着腮的手猛地一紧，指尖攥住了衣角。他睁大眼睛盯着戏台，秀眉微微皱起，眼里满是困惑与不甘，小声对谢临洲说：“夫子，英台的母亲为何这样说呀？她和梁山伯明明那么好，为什么不能在一起呢？”
谢临洲没有立刻回答，只是伸手轻轻拍了拍阿朝的肩膀，目光落在戏台上祝英台垂泪的身影上，声音温和却带着几分郑重：“这世上的事，不是所有好都能有圆满结局。就像这戏里说的，有些时候，不是人不够努力，是周围的规矩、时代的样子，像一张大网，困住了人。”
森严的门阀制度与等级壁垒、严苛的礼教束缚与女性地位、“父母之命、媒妁之言”的婚姻制度让梁山伯与祝英台的爱情从萌芽时就注定了悲剧结局。
阿朝似懂非懂地点点头，视线又转回戏台。
此时戏台上祝母以世道规矩、寒门无机会及过往悲剧为例，劝说甚至逼迫梁山伯放弃与祝英台的感情，称两人结合会让英台背负骂名且无安稳生活。梁山伯则表明愿为英台努力求官，恳求机会。此时祝英台现身，虽表达对梁山伯的心意，却被祝母以死相逼，让其在梁山伯与家族母亲间抉择。最终祝英台无奈认命，劝梁山伯离开，梁山伯痛苦不已那绝望的唱腔让戏楼里静悄悄的，连楼下零星坐着的几个看客都屏住了呼吸。
阿朝悄悄拿起一块绿豆糕，递到谢临洲嘴边，小声说：“谢夫子，你吃一块吧，这戏看得人心里怪难受的。”
谢临洲张嘴咬了一口，甜意在舌尖化开，他看着阿朝眼底藏不住的共情，轻声问道：“那你觉得，祝英台和梁山伯做错了吗？”
阿朝立刻摇头：“没有，他们只是想在一起，怎么会错呢？”
谢临洲笑了笑，心道，阿朝还是小孩子呢。他缓缓道：“是呀，他们没做错。只是有些时候，坚持心里的对，要比我们想象中的难……”
阿朝似懂非懂，嘴里的糖葫芦也不吃了，双眼直勾勾的盯着台上看。
见此，谢临洲打算下次带人出来不看这种煽情的戏，改看欢乐的。
说话间，戏台上的剧情已近高潮，祝英台听闻梁山伯病逝，穿着嫁衣奔向坟茔，漫天纸钱纷飞，旦角的唱腔悲怆动人。
阿朝忍不住红了眼眶，下意识的往谢临洲怀里躲，瓮声瓮气：“他们都要死了。”
温香软玉扑满怀，谢临洲的手还僵在原位，抬起放下，抬起放下三番四次终于把手掌放在了阿朝的脊背上，轻轻拍着，“没事的，他们在地下会在一起的。”
阿朝吸了吸鼻子，好半晌才反应过来自己做了什么，脸颊红的跟猴子屁股似的，不知是哭红的还是害羞的。
他清清嗓子，自动远离了谢临洲一些，声音小小的：“夫子，不好意思，我把你衣裳弄脏了。”嘴上这般说，他心里却是想，夫子身上香香的。
谢临洲低头一看，自己的衣襟有濡湿的迹象，摆手，“无事，无事，待会就干了。”人在不好意思的时候，总显得很忙，他的视线飘忽，最终落在桌面的糖葫芦上，“你平复一下情绪，我带你去买软纸。”
两人面对面，却始终不敢看眼前之人，阿朝胆大，余光一直放在谢临洲身上，看着一个身高八尺的汉子，脸颊从红变成粉红。
他心里乐开了花。
他看他，谢临洲何尝不是在偷看阿朝，不动声色看着眼前的小哥儿。他心里想，这小哥儿没人教，大抵是我对他好，他依赖我。
说着，他自己说服了自己。
不多时，谢临洲结了账，二人神色自然的往书斋去。
此时日头还带着暑气，街边老树的枝叶长得格外繁茂，层层叠叠的绿影将阳光筛成细碎的光斑，落在两人身上倒添了几分清凉。
阿朝调整好自己的情绪，步子迈得轻快，时不时抬头看一眼身旁的谢临洲时，嘴角还带着藏不住的笑意。
他清清嗓子，主动找话题：“夫子，我们去了书斋就去用膳吗？还是还要逛一会？”
看看日头，谢临洲道：“直接去用膳。等日头不那么晒再带你去逛别处。”
七月太阳毒辣，若是此时在外面闲逛，容易中暑。
阿朝“嗯”了声，走在谢临洲身边。
不多时，墨香斋的木牌便映入眼帘，朱红色的漆皮在烈日下泛着温润的光。
推门进去的瞬间，一股混着墨香与纸张气息的凉意扑面而来，原来掌柜的在屋角放了盆刚湃好的井水，还搭着几片新鲜荷叶，暑气顿时消了大半。
留着山羊胡的掌柜正摇着蒲扇算账，见了谢临洲，立刻放下账本笑着拱手：“谢夫子今日怎的有空过来？这七月天里，出门可得多当心暑气。前段时日，国子监学子好几个中暑晕了过去，现在还没上学呢。”
日头是真的晒，无论是干农活的农人还是娇贵的大户人家都有不少在外头中暑的，这段时日药堂、医馆多的是人家来买避暑的药。
“带我未婚夫郎来裁些软纸，他要练笔用。”谢临洲说着，引着阿朝走到摆放纸张的柜台前，还顺手拿起掌柜放在桌边的蒲扇，轻轻给阿朝扇了两下，言：“今年却是晒一些，胃口都不大好了。”
“胃口不好，吃点酸的，去城北张家铺子哪儿买酱菜回去，保管你能吃一大碗饭。”掌柜一语刚停下，又道：“夫郎啊，夫子这是要成亲了，那到时候老夫就不请自来了。”
他想，原来坊间传闻是真的，谢临洲当真要‘以身相许’。
谢临洲摆手，笑言：“哪能这般说，到时候请帖肯定送到掌柜的手上。”
掌柜连忙应下，目光落在阿朝身上，笑着点头：“这孩子看着就机灵，大热天里还想着练笔，难得。练笔用软纸好，不伤手，还容易出笔锋，写久了也不费劲儿。”
语气一顿，又夸阿朝样貌好，瞧着就是好相与的，最后真切了夸赞两个人般配。
阿朝不好意思笑笑，不知该如何言语。
谢临洲拿起几张不同质地的软纸，递到阿朝面前：“你摸摸看，喜欢哪种触感？选张吸墨快的，免得天热墨汁干得慢，污了你的字。”
阿朝小心翼翼地伸出手，指尖轻轻拂过纸张，有的细腻如丝绸，有的带着淡淡的纹理，指尖触到那张米白色、带着浅浅竹纹的软纸时，还能感觉到一丝不易察觉的凉意。
他斟酌了好一会儿，小声说：“这个摸着舒服，还凉丝丝的，写起来应该不热。”
谢临洲见他选好，便对掌柜说：“就按这个质地，裁五十张，再劳烦您帮着叠整齐些。”
掌柜的应了声，转身去取裁纸刀和尺子，动作娴熟地裁了起来。
等待的间隙，阿朝被柜台旁摆放的一方小巧的砚台吸引了目光。
那砚台呈淡青色，像块刚从井里捞出来的凉玉，上面雕刻着几株小小的兰草，叶脉纹路清晰，连草叶上的露珠都雕得活灵活现。
他忍不住伸出手，轻轻碰了碰，指尖传来冰凉的触感，眼里满是喜爱。
谢临洲注意到他的目光，轻声问：“喜欢这个砚台？夏日用这种青石砚好，磨墨时能聚凉，握着也不烫手。”
阿朝猛地回过神，连忙收回手，有些不好意思地摇摇头：“不用啦，我有夫子送的砚台就好。”语毕，他凑到谢临洲耳边，低声道：“这砚台看着就贵，莫要破费了。”
这时，掌柜的已经把裁好的软纸叠整齐，用棉线捆了起来，还特意找了张油纸包在外面：“裹上这个，免得路上沾了汗湿。”
谢临洲接过软纸，看了眼阿朝，又拿起那方小砚台，对掌柜说：“这个砚台也一起算钱。”
阿朝急忙摆手，那点话脱口而出：“夫子，真的不用，太破费了，我那旧砚台还能用呢。”
他都没学会几个字呢，要那么多砚台作甚。
谢临洲轻笑着，没忍住揉了揉他的头发，指尖触到阿朝额角的汗，又顺手帮他擦了擦：“拿着吧，好的砚台磨出来的墨更匀，写出来的字也会更好看。你这么用心学，值得用好东西。再说了，有这凉砚台，你练字时也能少受点暑气。至于，我送你的砚台，你往后挑着用。”
说着，便付了钱，将软纸和砚台一起递给阿朝，还把自己的折扇塞到他手里：“拿着扇着，别中暑了。”
阿朝接过东西，紧紧抱在怀里，怀里的砚台带着凉意，心里却暖暖的，眼眶微微有些发热。他抬起头，看着谢临洲，认真地说：“夫子，我以后一定好好练字，不辜负你给我买的这些东西。”也不辜负你这么疼我。
十六岁的人了，他都没想过自己能有这么一天，笔墨纸砚在手，身在学馆，未来相公又是国子监出了名的夫子。
他想，阿娘和爹在下面看到肯定会为自己开心快乐的。
谢临洲看着他认真的模样，眼底满是温柔：“好，我等着看你写出一手好字。等你练出模样了，咱们再去买新的字帖。”
买完东西，二人走出书斋，直接往醉仙楼去，坐在之前的雅间，他们点了最近特别出名的招牌菜，还点了餐前小食。
小食是些酸辣开胃的吃食，先上来，招牌菜稍后上。
阿朝吃了口酸辣的黄瓜，想起点什么，把嫁妆一事一说，有些担忧：“到时候不知我能带多少嫁妆过去。”
谢临洲把嘴里的白菜咽下去，喝了口茶水，安慰：“无事，你能离开王家便好。”
小哥儿的那点嫁妆于他而言，不过是凤毛麟角，他没什么好惦记的，即使小哥儿什么都不带来，他也不会说什么。救命之恩，就足以他对阿朝好一辈子。
阿朝舔舔下唇，“嗯。我到时候自个看着办。”
在醉仙楼用过膳食，日头已往西斜了些，先前灼人的暑气散了大半，风里裹着几分清润。
谢临洲擦了擦嘴角，见阿朝正捧着茶碗小口啜饮，眼神还时不时瞟向窗外，便笑着问道：“刚听你说戏里的祝英台可怜，这会儿可有精神跟我去个地方？”
阿朝眼睛一亮，立刻放下茶碗：“夫子要带我去哪儿？”
“去城西的荷池边走走，”谢临洲原想伸手替他理了理衣领，但想一想不太合适，手指指了指阿朝的衣领“这个时节荷花开得正好，风也凉快，还能看看池边书铺新到的小人书，你还不认识几个字，话本看不了，小人书总能看的。”
阿朝闻言连连点头，眼珠子一转，直接握住汉子的手腕，把人的手搭在自己的衣领。
是很奇怪的感觉。
谢临洲指尖触到少年温热的脖颈，他看看着哥儿的小表情好像懂了点什么，替人理了理衣领。
阿朝的手指一下一下点着谢临洲的手背，“夫子，我听别人说，快成婚了，是可以牵牵小手的。”
这动作对谢临洲来说，有些亲密。无论是现代还是现在他都没谈过恋爱，于他而言，目前为止，任何一点亲密的举动都能让他的CPU烧坏。
他咳了一声，不舍将手收回来，问：“谁说的，这是骗你的。”
阿朝疑惑：“可他们都这样说啊。”
他对自己产生怀疑了，难道他的行为真的不可以吗？
谢临洲说：“我是夫子，你该听我的。”在阿朝脑子还没转过弯的时候，他生硬的岔开话题：“要走了，不然逛不了太久。”
阿朝的脑子就这样被牵走了，他兴冲冲地跟着谢临洲出了醉仙楼。
两人并肩走在青石板路上，日头透过枝叶洒下的光斑在衣摆上晃荡，偶尔有卖莲蓬的小贩推着车经过，吆喝声脆生生的。
谢临洲看他眼睛直勾勾的盯着看，却又不问自己，直接上前买了两个新鲜莲蓬，剥出嫩白的莲子放到阿朝手里，自己也塞了一颗。
清甜的滋味在舌尖化开，暑气又消了几分，阿朝看看谢临洲，又看看自己的手心，感觉脸颊很烫。
不多时便到了荷池，满池的荷叶挨挨挤挤，粉白的荷花从叶间探出来，风一吹，荷香便漫了满身。
池边有座木质的观景亭，谢临洲带阿朝走进去，找了石凳坐下。
阿朝趴在栏杆上，盯着池里嬉戏的小鱼，忽然想起戏里的情节，小声说：“夫子，要是梁山伯和祝英台能像咱们这样，在荷池边走走就好了。”
谢临洲顺着他的目光看向荷塘，“怎么还想着这件事儿。他们生在那样的时代，有太多身不由己，但咱们不一样。往后只要你想，咱们随时都能来这儿看荷花、买小人画。”
阿朝抬头看着谢临洲，见他眼底满是温柔，心里暖暖的，用力点了点头，补充：“还能闲逛，吃很多很多好吃的。”
歇了片刻，谢临洲又带着阿朝去了池边的书铺。
铺子里摆着不少新到的话本与小人画，阿朝一眼就看到了那本名为《江湖侠客传》的小人画，翻开来便舍不得放下。
谢临洲见他喜欢，便笑着付了钱，还顺带买了两本描红本：“往后练字累了，就看看话本解乏，不过可不能耽误了功课。”
阿朝抱着小人画和描红本，跟在谢临洲身后往回走，“我省的，夫子，我一定不会辜负你的。”
他都想好了，这小人画就在他得到先生表扬的时候看。
夕阳把两人的影子拉得很长，风里的荷香混着书墨的气息。
阿朝心里满是欢喜。
用了晚膳，谢临洲送阿朝到外城，是阿朝思索一番后决定回王家的，谢临洲明日还有课不能留在这，留了小瞳在外头守着。
谢临洲叮嘱：“若有什么事情，你记得走，小瞳就在门口。”
阿朝说自己不是小孩子了，省的怎么做，让谢临洲回去，免得耽误了明日的课程。
马车消失在眼前，阿朝朝小瞳笑了笑，借着月光走到王家院门口时，远远就听见院里的谈笑声。
他刚推开虚掩的木门，院里的喧闹就顿了顿，接着王老太太的声音先飘了过来：“阿朝？这么晚了怎么回来了？谢夫子没跟你一起？”
她还以为，今夜阿朝要宿在学馆不回来了。
阿朝顺着声音走到院中央，院里的阴凉处下摆着几张竹椅，王老爷子、大房一家子，三房一家子都在，手里都摇着蒲扇，显然是趁着夜色纳凉。
王陈氏最先起身，拉着他的手往竹椅上让：“快坐，刚回来路上热不热？我去给你倒杯凉水。”
“不用了大大舅母，我不渴。”阿朝坐下，指尖轻轻攥着衣角，“就是夜里想着外祖父外祖母，想回来看看。”
他总不能说想回来看看自己的聘礼，嫁妆有没有出事吧。经过一番思索，他就寻了这个理由。
果不其然，王老太太笑的脸上褶子都要出来，拍了拍他的手背：“这孩子，谢家财刚上门提亲呢，就舍不得外祖父外祖母了，无事的，无事的，往后嫁过去了，想回来随时回，谢家要是不让，外祖母去跟谢夫子说。”
语气一顿，又道：“谢夫子也不是那等不讲理的。”
阿朝脸上挂着礼貌的微笑，点头应是，心里却不是那样想的。
这话刚落，王郑氏就凑了过来，眼睛直勾勾地盯着阿朝身上的银镯子，那是今日出去闲逛的时候，谢临洲给阿朝买的，回来的时候阿朝也忘记摘了。
“阿朝啊，你这镯子真好看，是谢夫子给你买的吧？”她一边说，一边伸手想去摸，被王老太太不着痕迹地挡了回去。
见状，阿朝不动声色的收回目光，轻声道：“是啊，这带镯子干活也不方便，而且离成亲还有段时日的，还要靠三舅母帮衬，所以啊，我这银镯子到时候去找师傅重新打磨出绣绣表姐喜欢的样式，送给绣绣表姐，也让表姐有个称心的。”
还没成亲之前，他都不能和王家撕破脸，免得在成亲前闹出幺蛾子来，至于手镯嘛，他到时候让匠人打造个次品，便宜货回来。夫子送他的，他自己好好保管。
王绣绣眼前一亮，立即凑到他跟前，“谢谢阿朝表弟，我就省的阿朝表弟对我最好了。”
阿朝依旧是那副如沐春风的模样，他也是竭力控制自己不翻白眼的。
王老大跟着开口，语气带着几分试探：“阿朝，听说谢府给的聘礼不少，除了布料、首饰，还有些银钱和田地？你还没到谢家，这些东西可得好好收着，别让人给骗了。”
阿朝心里咯噔一下，早就料到会有这么一遭，却还是轻声道：“礼单都在我手上呢，可还有另一份在夫子手上，夫子今日送我回学馆的时候说了，让我到时候把聘礼都带到谢府去。”
说罢，他装作难受的模样，用手擦了擦眼睛。
夫子，委屈你一番了。
听到这话，王家人立即心怀鬼胎。
尤其是王郑氏，直言直语：“那谢夫子也不是什么谦谦君子，送来的聘礼还要人带回去，说出去贻笑大方。”
阿朝打圆场，“隔墙有耳，三舅母可不能这般说。虽说聘礼拿回去，可夫子也说了，我们家摆宴席的钱，他会出的。”
他问过张婆子了，农户摆成亲宴不过三两银子，好一些的才五两银子。他这些年靠卖东西都攒下五两银子了。
“我们家收来的礼钱，他也分文不要。”他看了眼大家的表情，低声道：“我问了夫子，他说往后还会给两个小表弟安排一家更好的学馆。”
大饼先画下，以后的事情难说。
王老大坐在一旁，一直没说话，此刻也搭腔：“如此甚好，到时候安权、安福两个孩子定会有大出息。”
阿朝笑着，没露出心底的厌恶。
王老爷子忽然咳嗽了一声，打断了院里的议论。他放下手里的烟袋锅子，看向阿朝，语气像是随口一提：“这些事往后再说。阿朝啊，你先前在学馆帮忙，往后嫁去了谢家，学馆里肯定空出个位置。你三舅机灵，平日也没什么活干，在家闲着也是闲着，能不能跟谢夫子说说，让你三舅去学馆补你的位置？不用做别的，就是整理整理书卷、扫扫院子，挣点嚼用就行。”
眼前的，未来的东西，他都要。
这话一出，王老三眼睛立刻亮了，连忙道：“是啊阿朝，你三舅我别的不会，干活还是利索的。学馆里都是读书人，环境也好，你跟谢夫子提一句，他肯定会给你面子。”
早知如此，王老大一听，如坠冰窖。
早就看清了王家人的嘴脸，阿朝坐在椅子上，看着周围的一个个，王郑氏和王绣绣盯着他的聘礼，王老三想着学馆的位置，王老爷子想着老三，一个个都打着自己的算盘，没有半分真心关切。
他勉强的笑出声，“也不知我说的话能不能管用，到时候我问问。”
你方唱罢，我登场。
王老太太唱白脸，她的脸色沉了下来，对着王老爷子道：“你胡说什么，学馆的位置是夫子定的，阿朝还嫁过去，怎么好让他跟谢夫子提这种事？再说老三自己有手有脚，不会去找正经活干，偏要惦记阿朝的位置。”
他们夫妇二人，常常你唱黑脸我唱白脸，让王家的人对他们爱恨不得。
“我怎么是惦记？”王老爷子皱起眉，“都是一家人，互相帮衬不是应该的？阿朝现在有本事了，帮衬衬家里怎么了？”
在他看来，这是理所应当的，他们一家养阿朝这么大，也该阿朝报答他们了。
“帮衬也不是这么帮衬的。”王老太太气得拍了下桌子，“谢府给阿朝的聘礼是阿朝的，跟你们没关系。学馆的位置也不是咱们能随便要的。你们别想着从阿朝身上捞好处，丢不丢人。”
说的冠冕唐虎，好像他们没有昧下阿朝的嫁妆一样。
王郑氏不服气，还想争辩：“娘，我们也是为了阿朝好……”
阿朝看着院里吵吵嚷嚷的样子，是不想继续待下去了，“我待会回学馆，明日问一问，我明日回来与你们说。”
王老太太道：“阿朝啊，你明日回来就不要去学馆了吧，得跟夫子说说啊，你要准备待嫁的事情了。”
总不能都靠着他们来，他们还有自己的活计，王绣绣与王春华年岁也不小，他们还要给她们寻外家。
阿朝点头，转身就往院外走，月光把他的影子拉得很长。
出了院门，小瞳就在门口等着，他作为练武之人耳力非凡，自然把院内的事情听得一清二楚。他心里对阿朝有了另一种印象。
原来阿朝不是任人宰割的羔羊，而是反将一军的毒蛇。
阿朝看到他，苍白的脸上挂着丝笑容，“走吧，我们回学馆。”
走回去的路上，他斟酌一番，说出口：“明日带我去见你们公子吧，我有事要跟他说。”
小瞳应下，在夜色下，送阿朝回到学馆。
到了学馆，阿朝已经心力憔悴，收拾衣裳进庖屋端水，刚好与起夜的张婆子碰面。
张婆子见他脸色不太好，问道：“怎么了阿朝？可是身体不适？”
阿朝只说自己累了。
他不想说，张婆子也就没继续问。
阿朝端着水去浴房，简单的用尚且温热的水沐浴就躺在床上，脑海中想的是在王家的一幕幕，旋即又被今日与谢临洲的相处占据了身心。
“罢了，罢了，且在忍耐几日。”他这样说服自己，又想等和谢临洲在一块就再也不要回王家了，他要牢牢抓住汉子的心。
稍顿，他又想，总之，不能让自己受苦去。
第48章
八月中旬的京都,清晨的空气里裹着桂树的淡香，飘进谢府朱红的大门。
今日是谢临洲与阿朝大婚的日子，天还未亮,谢府的下人就忙着摆宴席、整仪仗，连国子监的学生都特意赶来帮忙,搬桌椅的、挂红灯笼的、铺红毡的,人人脸上都带着笑,热闹得像过年一般。
府门前早已挂起两串丈高的大红灯笼,红毡从门口一直铺到内院，连廊下都系满了红绸与绣球,风一吹,红绸簌簌作响。
沈长风一家子到的时候,正撞见窦夫人指挥着下人往宴会厅搬酒坛。
沈夫人手里提着贺礼,见了窦夫人便笑着迎上去：“姐姐来得好早,我还担心路上耽误了。”
谢临洲的成亲宴,广业斋的学子几乎拖家带口全来了。
窦家在窦父的周旋之下已经官复原位,窦唯摇身一变变成窦家大公子。窦家沉冤得雪后，不少在他们流放后落井下石的官员厚着脸皮上来结交。窦父都让窦夫人拒绝了，在前者看来在窦家获罪这些年里,唯有谢临洲与李祭酒还有几个朝堂上的官员真真正正对他们好。
“不早了,谢夫子家中无长辈，没个女人操持,我这不想着早些来帮忙。”窦夫人知晓谢临洲家中的事情,知道此人帮自己儿子甚多，心生好感，“妹妹若有空，不若跟我一块指挥下人做事,免得忙起来乱套了。”
沈夫人脸上挂着浅笑，保养得宜的脸上没多少皱纹，“姐姐在院内管着，我啊，跟李夫人一块招待宾客。”
像谢临洲这种身份的夫子，即使暗地里有什么不合的，明面上都会来参加成亲宴。今日参加成亲宴除了他的生意伙伴还有不少同僚，李祭酒的亲戚。
一日为师终身为父，谢临洲是要喊李祭酒一声师傅的，作为师傅自然要操心一些。
李夫人让周管事在门口写礼单，她则是迎接客人进来，转身继续去招呼人的她听此，笑言：“沈妹妹该是要帮帮我了，昨儿夜里我家那口子就催着收拾，说今日是临洲和阿朝的好日子，可不能晚了。”
“姐姐，我随你一同去。”沈夫人跟在她身后，又对窦夫人说：“姐姐，萧将军的夫郎大抵也是这个时辰来，若姐姐忙不过可喊他帮忙。”
萧策的阿爹是个小哥儿。
虽说成亲宴之前，他们四家人已经凑在一块商量好了事情，但难免会有手忙脚乱的时候，此时又提起。
夫人负责女眷，夫郎负责哥儿。
萧将军一介武夫，不怒自威，出来也是吓人，寻窦将军闲聊去了。沈父与李祭酒应对前来的汉子，可谓是得心应手。
内院的书房里，李祭酒正拿着婚仪流程单，比谢临洲这个新郎官还操心。他眯着眼睛，一条一条核对：“吉时定在巳时三刻，接亲的队伍要从东门走，沿途的喜糖得提前让你师娘分好，还有拜堂时的改口茶，茶杯要用新的，可别拿错了……”
谢临洲穿着一身大红的喜服，墨发用玉冠束起，平日里温和的眉眼间添了几分英气，他耐心听着李祭酒叮嘱，时不时点头应着，目光却忍不住往外城看去。
成亲前几日是不可以见面的，他与阿朝恪守着，此刻不免有些想念。
“新郎官这心都飞了哟。”李祭酒瞧出他的心思，忍不住打趣，“放心，待会沈家夫妇和你师娘会随你一块去接亲，你就把那点忐忑担忧放回肚子里吧。”
正说着，外面忽然传来一阵喧闹，原来是国子监的学生们凑在一起，说有生之年终于可以见到夫子成亲了，还说不知道什么时候夫子能带个小娃娃给他们看。
谢临洲无奈又好笑，刚要开口，就见青砚跑了进来，喘着气说：“公子，阿朝公子那边都准备好了，就等您去接了。”
为了防止王家闹幺蛾子，定下婚期之后，阿朝留在王家，他把张婆子和小瞳留在了王家，美名其曰帮王家做事。
学馆那边的人全都邀请来参加成亲宴。成亲宴之前，他们就吃学子父母上学馆做的膳食。
那夜与王家家人说的话，阿朝挑拣着以不损害自己在夫子面前的单纯形象说了出来，对此谢临洲只应承办宴席的钱他出。
谢临洲眼睛一亮，立刻起身。头一回成亲，难免紧张。
李祭酒连忙拉住他，仔细理了理他的喜服衣襟：“别急，吉时还没到，先把这朵胸花戴好。”说着，将一朵绣着囍字的红绸花别在他胸前。
待一切收拾妥当，外面的鞭炮声便响了起来，接亲的队伍早已备好，锣鼓声、唢呐声混着众人的笑声，响彻了整条街巷。
谢临洲骑着高头大马，身着大红喜服，手里握着缰绳，目光坚定地朝着外城去。
另一边的王家，更是忙得脚不沾地。
张婆子坐在阿朝的床边，手里拿着一把桃木梳，正小心翼翼地给阿朝梳理长发。“阿朝啊，王家今日上门的宾客多，委屈你由我这个老婆子梳头了。”
王家人都在外头招呼客人，她这个婆子全权负责阿朝。
晨光透过窗棂，落在阿朝身上，他穿着一身石榴红的喜服，裙摆上用银线绣满了缠枝莲与鸳鸯，领口、袖口滚着月白的锦边。
在大周朝梳头该是新婚夫郎或是娘子的亲人来的，可惜王家人满心满意的礼钱和外头人的吹嘘，且有张婆子这个免费的劳动力在，就放任不管阿朝。
大喜日子，管王家怎么弄，总之自己开心就成。阿朝脸上挂着浅笑，“婆婆，不委屈。在阿朝心底，婆婆也是阿朝的亲人。再说了，婆婆梳头梳的好嘞。”
离脱离王家还有最后一步，他那颗心已经欢快到飞跃天际。
“你这小哥儿说好当真好听。”张婆子的声音带着几分哽咽，却又满是欣慰，她将阿朝的长发绾成同心髻，插上一支赤金点翠的凤凰步摇，“等你和公子成亲，往后怕是没什么机会来学馆了，我这老婆子还真不舍得。”
步摇是谢临洲给他置办的。
至于成峰给出的嫁妆，他就带了一个手镯在手上，剩下的全都放在红木箱子里面。
“婆婆，等有了空闲我肯定会去看你的。”阿朝看着镜中的自己，不免有些恍惚，“婆婆，你说我这个样子夫子会喜爱吗？”
张婆子给他抹胭脂，“肯定喜爱，你生的好，我就给你上一点点胭脂。”忽的想到点什么，她又道：“阿朝，外头人那些闲言碎语，你不必理会，在我张婆子看来，他们这都是嫉妒，阿朝啊好着呢。”
她是最看不惯那些嚼舌根的。
因救命之恩把异族之人娶进门，不少邻舍都在看热闹，说这是个异数。自大定好婚期好，闲言碎语就像插上翅膀飞遍了整个外城。
阿朝轻笑一声，“婆婆，我不会放在心上的。”嘴巴长在别人嘴上，他要是放在心上，这些年都被唾沫星子淹死了。
他望着镜里映出的红嫁衣，只觉得，他娘说的，他总算找到了。别人，关他们什么事。
王陈氏端着一碗红枣桂圆汤走进来，递到阿朝手里：“喝口甜汤，往后日子甜甜蜜蜜。”
阿朝接过汤碗，温热的触感从指尖传到心口，他轻声道：“谢谢大舅母，春华和春雨呢？”
王陈氏笑道：“她们两个昨儿一夜都兴奋的睡不着，今日一大早去吃喜糖了。”说罢，她从荷包里掏出一个银手镯，放到小哥儿手里，语重心长：“阿朝，他们都惦记你的嫁妆聘礼，你大舅母我没有。你前几日送春华姐妹的东西，我都晓得。大舅母也没什么好东西，这是我当年出嫁时，我娘给我的手镯，你带着去谢家。”
她也是昨夜无意发现两姐妹枕头底下的首饰，严‘刑’逼供出来的。
做人要有良心，她是真的没惦记过阿朝的那些东西，虽说她有时候做得不对，但心底还是好的。
“嫁到谢家，你做个好夫郎，不让谢夫子操心，不闹出笑话，谢夫子定会对你好的。”
见状，阿朝不免有些发愣，沉默片刻，笑说：“我都省的。”
王陈氏还想说些什么，院外就传来了唢呐与锣鼓声，夹杂着邻居的吆喝：“迎亲队伍到啦，谢公子来接人咯。”
张婆子连忙起身，将一方大红盖头轻轻盖在阿朝肩上。盖头是她亲手绣的，上面用五彩丝线绣着百年好合四个字，边角缀着细碎的银铃，一动就发出清脆的声响。
女子与哥儿成亲并不相同，前者是要将盖头盖在头上，后者则是将盖头盖在肩上。
她扶着阿朝的胳膊，慢慢走到院中央，耳边很快传来熟悉的脚步声。
谢临洲手里捧着一束新鲜的桂花，走到阿朝面前，声音比往常更柔：“阿朝，我来接你了。”说着，他轻轻握住阿朝的手，指尖带着恰到好处的安抚，瞬间抚平了阿朝心底的紧张。
阿朝眼里的笑意更深了。
按照大周朝的婚俗，迎亲队伍要先在王家拜别长辈。
谢临洲牵着阿朝，对着王老爷子和王老太太深深作揖：“外祖父，外祖母，往后我定会好好待阿朝，绝不让他受半点委屈。”
王老爷子红着眼眶，摆了摆手：“好孩子，你们往后好好过日子就好。”
王老太太则拉着两人的手，絮絮叨叨地叮嘱了好一会儿，才不舍地松开。
随后，谢临洲小心翼翼地将阿朝扶上花轿。
花轿是用朱红漆木做的，四周雕着麒麟送子的纹样，轿帘上挂着珍珠串，晃动时发出细碎的声响。
阿朝坐在轿内，能听见外面的喧闹声。有孩童追着花轿跑，有邻里的道贺声，还有唢呐声一路高扬，像是在为他们的姻缘喝彩。
巷口的老槐树看着谢临洲的车队来，车队走。国子监的谢夫子当真用红轿，把有双蓝眼睛的阿朝娶走了。
约莫半个时辰后，花轿停在了谢府门前。
谢临洲亲自上前，掀开轿帘，伸出手扶阿朝下来。
阿朝踩着红毡，被谢临洲牵着往里走，耳边是鞭炮的噼啪声，鼻尖萦绕着桂香与红烛的气息。
穿过热闹的前院，来到正厅，厅内早已摆满了宾客，李祭酒与李夫人坐在主位上，见两人进来，笑着点头：“吉时到，拜堂。”
“一拜天地——”司仪的声音洪亮，谢临洲牵着阿朝，对着厅外的天空深深鞠躬，微风卷起红毡的边角，似在为他们见证。
“二拜高堂——”两人转过身，对着李祭酒与李夫人鞠躬。
“夫夫对拜——”谢临洲轻轻扶着阿朝的肩膀，两人相对而立，缓缓鞠躬。
阿朝能感觉到谢临洲的目光落在自己身上，温暖又坚定，嘴角忍不住微微上扬。
阿朝被扶进新房，喜娘轻笑着将红绸帘落下，隔绝了院外仍未散去的喧闹，新房内顿时只剩红烛燃烧时细微的噼啪声。
阿朝被扶着坐在铺着鸳鸯红锦被的床沿，绣鞋尖轻轻蹭到床幔垂下的流苏，指尖下意识攥紧了衣襟上的盘扣。
怎么办，好紧张啊。
他抬眼，恰好撞进谢临洲的目光。
谢临洲平日里温润的眉眼被烛火映得添了几分柔和，只是耳尖悄悄泛着红，显然也没比他从容多少。
两人就这么静静对视着，空气里好像飘着蜜色的甜意，却又带着几分说不清道不明的局促，连呼吸都不自觉放轻了些。
谢临洲先是干咳了一声，往前挪了半步，又像是想起什么，动作顿了顿，最终只是伸手轻轻拨了拨窗前的流苏，声音比平日里低了些：“累不累？方才拜堂时，看你站了许久。”
阿朝连忙点头，又赶紧摇头，脸颊烫得厉害，说话都带了点颤音：“不、不累，就是……”
他话没说完，就见谢临洲的目光落在自己泛红的耳尖上，顿时更不好意思，慌忙低下头，盯着喜服下摆绣着的并蒂莲，指尖无意识地捻着布料。
谢临洲看着他这副模样，眼底的笑意藏不住，却又怕吓着他，只是慢慢在他身边坐下，床榻微微陷下去一块。
两人的胳膊隔着一层衣料轻轻挨着，那点温度却像是能透过布料传过来，让阿朝的心跳又快了几分。
他偷偷抬眼瞥了谢临洲一眼，正好看到对方也在看他，四目相对的瞬间，两人又同时移开目光，空气中的暧昧像被红烛烧得更浓了。
“我以后会对你好的。”谢临洲的声音轻轻，带着几分认真，“不会让你受委屈的。”他说着，小心翼翼地伸出手，指尖轻轻碰了碰阿朝的手背，见对方没有躲闪，才敢慢慢握住。
阿朝的手小小的，掌心带着点薄汗，被他温温热热地攥在手里，像是握住了一团柔软的棉花。
阿朝咬了咬下唇，鼓起勇气抬头看他，眼底映着烛火的光，亮晶晶的：“夫子，我，我也会好好跟你过日子的。”
话说完，就见谢临洲的嘴角弯得更厉害，小哥儿心头的羞涩渐渐被暖意取代。
谢临洲轻轻摩挲着他的手背，目光落在他泛红的脸颊上，“歇息一会，待会带你出去招呼客人。”
他也是临成亲之时才知道哥儿和汉子成婚能一同出去招呼客人。
阿朝点点头，靠得他更近了些，肩膀轻轻挨着他的肩膀，“夫子，方才进门的时候，看到来了好多人啊。都是谁啊？”
以后过年过节都是要走动的，他要提前熟悉熟悉。
“我的同僚，生意上的伙伴，一些好友。”谢临洲低头看他，眼底盛着红烛映出的暖光，说话时气息轻轻扫过阿朝耳尖，“待会出去，我同你介绍，都是认识的，不必拘谨。”
阿朝应声，竭力平复自己的心情。
不多时，喜娘掀开门帘，院中的喧闹声伴着桂花香一同涌进来。他们二人牵着手出去。
青砖地上撒了些染红的花生与桂圆，宾客们的笑谈声裹着酒气飘在风里，见两人出来，原本热闹的场面竟静了片刻，随即响起更盛的起哄声。
阿朝耳尖发烫，下意识往谢临洲身边靠了靠，却被对方稳稳地护在身侧。
“这是我师傅，李祭酒李大人，旁边是他的夫人。”谢临洲引着阿朝走到李祭酒夫妇二人面前，夫妇脸上满是笑意，眼角的皱纹都透着喜庆，“师傅，师娘，这是阿朝。”
阿朝连忙躬身行礼，脸颊更热，重新唤了声，“师傅，师娘。”
原本这称呼是明日喝改口茶的时候唤的，但哥儿能出去招呼客人，因此提前喊也符合规矩。
李夫人笑得眼睛都眯了，忙从袖中取出一个沉甸甸的金镯，亲手戴在阿朝腕上，“好孩子，往后便是谢家的人了，临洲要是敢欺负你，尽管跟师娘说。师娘肯定替你出气。”
一旁的萧夫郎也笑着上前，拉过阿朝的手细细打量，“早就听临洲说你性子好，今日一见果然模样周正，这手看着就是个会持家的。”说着便将一串红玛瑙手链塞进他手里，“往后家里的事，你多和临洲商量，你们小两口好好过日子。”
阿朝一一应着，谢临洲始终站在他身边，时不时帮他解围。
待见过长辈，又引着他去见生意伙伴，同僚，国子监的学子。
大喜日子，沈长风没忍住打趣道：“夫子，夫子，你娶了这么好的夫郎，往后可不能让人家受委屈啊，要不然李伯娘不放过你。，可得好好疼着，别让我们阿朝受委屈。”
沈夫人一敲他的脑壳，“沈长风，我看你是吃了熊心豹子胆了，敢打趣你先生。”
谢临洲笑着揽过阿朝的肩，看着他们母子‘相斗’，“长风与他母亲关系好，时常这般。”
“这样才好。”阿朝靠在他身侧，能清晰感受到对方胸膛的温度，瞧着面前的场景，带着面对陌生人的紧张都消散了许多。
走到一群年龄各不相同的汉子面前时，谢临洲指着其中一人道：“这是柳万山柳记香胰铺的老板，这是他夫郎，盛蕴。”
柳万山笑着拱手，目光在两人相握的手上转了一圈，调侃道：“早就听说谢兄觅得良缘，今日见阿朝这般模样，才知谢兄是走了大运。”
阿朝连忙回礼，刚要说话，就见盛蕴从怀中取出一个精致的木盒，“这里头装的是我从灵隐寺开过光的玉佩，虽不是什么珍品，但带在身上能护平安，就当是我自个儿的贺礼了。”
谢临洲替阿朝接过木盒，笑着道：“柳夫郎倒是有心，灵隐寺开光的玉佩难求，珍品中的珍品。”
灵隐寺乃是京都郊外最大的寺庙，其中以卦象准，算命灵验，开光之物有用，深的达官贵人，与百姓们喜爱，就连当今天子都爱去上一炷香。
阿朝也连忙道谢。
两人又接着去见其他宾客。
遇到有人问起两人相识的经过，谢临洲便温柔地看着阿朝，让他慢慢说，自己则在一旁补充，偶尔还会添上几句趣事，惹得众人发笑。
夕阳渐渐西斜，用过膳食，傍晚宾客散去，院中的红烛被重新点燃，跳动的火光映着满院的喜庆。
剩下的事情，由李祭酒他们打理，谢临洲夫夫二人歇口气，回到新房。
在外面招待客人，又是大日天的出了一身汗，谢临洲尽量让喜娘将流程简化，喝完合卺酒，两人就喝庖屋送上来的糖水，凉一凉心肺。
谢临洲去衣柜里寻出自己的衣裳，坐在高腰窄凳之上，面对着阿朝：“我先去沐浴，待会带你熟悉家中的布局。”
一番忙活下来，那点紧张，羞涩随着时间慢慢消失，现在他已经能很好的跟阿朝沟通。
阿朝头一回成亲，也不清楚拜堂之后的流程，没多问，“好，那我也收拾收拾去沐浴。”累了一天，他也觉得身子骨酸的很。