第151章 困兽7 这马在吃什么呢
“昂。”廖三千了然地一笑, “你想冒充鞑靼？”
公冶明点了点头，说道：“咱们冲破了这只小队，下一步就是上龙勒山和尤将军汇合, 多准备一手，没准有用。”
按他的吩咐，一众士兵都低下头, 各自挑着还算完整的尸体, 把尸体上的盔甲取下来。
“老大！”禹豹发出一阵惊呼，手里举着张折叠整齐的纸，向公冶明跑过来，“还有意外发现, 好像是重要的东西。”
公冶明接过他手里的纸, 上面密密麻麻写着蒙文，是他不认识的文字。
“给我给我，你们看不懂的。”廖三千一把抢过禹豹手里的纸张，格外地想表现自己。
他仔细读了会儿，惊叹道：“这是敌人作战策略，他们计划八月初一，全军集合在龙勒山下, 发动突袭。”
“龙勒山？那不就是要打尤将军的队伍吗？”禹豹道。
“他们要将这些围困沙州城的队伍全部集中, 先拿下尤将军，这样沙州就彻底的孤立无援了。”甘蔚道。
“我们有机会在他们突袭龙勒山时, 将沙州的百姓撤走吗？”公冶明问道。
“这怎么可能来得及……”廖三千想反驳，却被甘蔚打断道：
“可以试试，百姓自己能走，费不了太多兵，还能节省不少粮食。”甘蔚说着, 算了算时间，“从沙州到龙勒山有百里的路，他们计划八月初一发动突袭，最晚也得在七月廿九出发。现在已过子时，已经是七月廿八了，若要通知沙州的百姓，现在就得出发。”
“咱们三队人，两队去沙州疏散百姓，一队去通知常将军关于龙勒山的事。”廖三千说道，“猜拳吧。”
“不猜了，我和你一起去沙州，甘旗长去通知常将军。”公冶明说道。
“为什么是他去通知常将军？”廖三千不满道。
“他带的是神机营的兵，去支援龙勒山，常将军肯定要众人拿上火铳，他用处比你大。”公冶明说道。
“那你带的也是神机营的兵，为什么不去龙勒山？”廖三千问道。
“我有另外的任务，得去沙州。”公冶明说道。那是白朝驹嘱咐给他的，要去沙州调查五雷神机炮的事。
“行行行，你说什么就是什么吧。”廖三千说不过他，只能妥协了。
七月廿八傍晚，沙州城上的守军见到了一只血迹斑斑的小队，他们穿着鞑靼的衣服，骑着鞑靼的战马，比的却是齐军的旗语。
“好像是增援。”守城的士兵惊喜道，“他们穿着鞑靼的衣服，蒙混过来的，快放他们进来。”
“增援？就二十人？能增援什么？口粮都快不够了吃了。”另一人皱眉道。
“就二十人。先放进瓮城，是敌是友一问便知。”指挥使傅纵英下令道。
沙州的一扇小城门缓缓打开。
“哎，真放咱们进去啦！”廖三千兴奋地大叫道。
一行人从城门涌入，发现里头还有城墙，城墙上站了密密麻麻的弓箭手，各个紧绷着弓弦，闪亮的弓箭指着被围在瓮城当中的人。
随着轰的一声巨响，他们进来的城门也被合上了。
“等等，别放箭，是友军啊！”廖三千大喊道。
经过好一会儿的解释，沙州城的指挥使傅纵英总算相信了他们是京城赶来的援兵，还有三日后鞑靼要在龙勒山对尤启辰将军发起总攻的事。
“我们想趁鞑靼攻打龙勒山之际，让沙洲城的百姓先撤走。”公冶明解释道。
傅纵英忖思片刻，道：“鞑靼也未必都去往了龙勒山，这一路恐怕不安全。”
“就算没有都去，也比先前松散很多了！”廖三千怒道，“傅将军，你该不会因为自己得守在沙州城，就想让百姓同你一起受罪吧？”
“一派胡言！”傅纵英果不其然地被激怒了，“百姓的安危是大事，我只是有所顾忌而已！何时不让撤了？”
“那傅将军算同意了？”公冶明问道。
傅纵英沉声道：“要从沙州撤到嘉峪关内，路途遥远，还要穿过疏勒河。我只能派一只兵马护送他们到百里开外，往后的路就看他们运气了。”
“咱们也可以护送一段。”廖三千道。
“你们不去支援常将军吗？龙勒山一战事关重大，要是尤将军战败，沙州就难守了。”傅纵英说道。
“我们有马，跑得快，先护送百姓出城，再去龙勒山汇合，应当正好赶在开战时。甘蔚也会接应咱们。”公冶明说道。
“好，那就有劳你们了。”傅纵英道，“我这就命人通知下去。”
“傅将军，还有一事我想请教。”公冶明说道。
“何事？”
“将军可用过五雷神机炮？”
“哦。”傅纵英露出个意味深长的笑，“你是说，那几台和佛郎机炮差不多，弹药还得特供的炮吗？”
七月廿九，沙州城的百姓们听从傅纵英的指挥，从东南角撤出，往东撤离，通过玉门，撤到嘉峪关内。
鞑靼的军队确实比先前少了很多，不少兵马秘密赶往了龙勒山，但仍有小部分队伍留下，守在沙州城外。而这些守着齐军的队伍，都被一只穿着鞑靼衣服的“迷路队伍”蒙骗了，他喊着鞑靼话，询问龙勒山的方向，又会猝不及防地拔刀。
鞑靼守军被这一波波突然的袭击打得找不着北，打散后的军队四处乱转，又遇上另一波被打散的军队。这次他们有了经验，二话不说举刀冲锋，却挥刀向了自己人。
就这样，那些守着沙州的鞑靼兵一片散乱，给撤离的百姓们留出了空隙。
“这些人也挺蠢的嘛，不过随口说了几句鞑靼话，他们就信了。”廖三千得意地笑道。
“那得多亏咱老大的点子。”禹豹说道。
“难道不靠我吗？”廖三千拍了拍身边吃草的马匹，“要不是我拦着他，他早把这些马都宰了。”
“咱老大只是嘴上说说，又不可能真把马都杀了。”禹豹说道。
他们已经将路上的鞑靼驱赶了一番，正在沙州百里外的山坡上休息，准备前去龙勒山，目送着山脚下零星赶路的队伍，往玉门走去。
“咱们的草料拿少了，没想到这些马这么能吃。”廖三千见自己那匹马，三两下已经将干草吃净，还磨着马牙，一副没有吃饱的样子。
“等到了龙勒山附近，就把这些马放了吧。咱们没有草料，养不活它们。”公冶明说道。
“你瞧，咱老大心很好的，怎么可能把马杀了。”禹豹狐假虎威地对廖三千吹嘘道。
“唉，你快瞧好你的马，这是在吃什么呢！”廖三千指着禹豹和公冶明身后一匹枣红色高头大马。这匹马格外地壮，比其他马都高上半个头。
“这不是我的马。”禹豹说道。
这也不是我的马，公冶明心想着。不知是谁的马，没有拴好，跑到这里找吃的来了。
那马蹄子下踩碎了一个包裹。包裹七零八落地在地上摊开，里头的东西已经快被吃干净了，余下些碎末粘在包裹上，依稀能瞧见草药的碎末。
“这是咱们的药！被马吃了！”
廖三千赶忙拉紧缰绳，那匹马力气大得很，几次三番要从他手里挣脱出去。
廖三千费了九牛二虎之力，总算把它拴回树上。他也总算明白这马为啥会跑出来，大抵是原本被拴好了，但它饿得发慌，硬是把缰绳都挣断了。
“老大，这包裹是不是你的！”禹豹捡起地上碎裂的布袋，举给公冶明看。
原来方才那马吃的，不是军中治伤的药，而是公冶明的药，是他休息时和众人一齐放在地上的包裹里的。
“还好还好，老大，还有三包药呢。”禹豹仔细查了查，从草堆里翻出些被马蹄子踢飞的药包。
公冶明赶忙接过药包，一带带打开。
“不行，这些药是治喉咙的。”他仔细检查了遍，那些最关键的，压制蛊王余毒的药，竟然一包都不剩，全进到马肚子里去了。
禹豹见他面色苍白，小心地问道：“不……不行吗？”
公冶明摇了摇头。他在心里算了算日子，前一帖药是三危山里服的，大概还能撑十几日。他也不知道这药停下来会怎么样，或许不会像蛊王发作时那种要命的严重，但不会是什么好后果。
“公冶兄，这药挺重要的吧。”廖三千问道。
公冶明点了点头。
“既然这样，你就干脆随这些百姓一起去玉门，玉门没被鞑靼围困，肯定能配到药。我带着你手下的人一起去龙勒山，我会和常将军解释的。”廖三千拍了拍他的肩膀。
“可是我这样，不就算逃兵了？”公冶明很罕见地皱起了眉头。
他来到西凉，也有几分想证明自己的野心在。
白朝驹那句“我看不起你”一直在他脑海里回响，尽管他道歉了，可公冶明还是忍不住会想：自己是不是太没志气了。
他的确是一个没什么理想的人，也没有那种强烈的想要出人头地的欲望。但他也不想白朝驹看不起自己，他不可以当逃兵。
“这哪是逃兵，你不过是掩护百姓撤退而已。咱们这么多人，也不缺你一个。”禹豹说道。
“老大，我这儿还有点粮草，你都拿着，去玉门买了药再回来，耽误不了几天。”袁大赤也围了上来，把手里一大把草料塞到公冶明手里。
公冶明抓紧了手里沉甸甸的草料。
“常将军应当忙的很，他没准都发现不了你不在的事呢！”廖三千笑道。
公冶明点了点头，跨到马背上，目送众人往西急行。他抓紧了缰绳，挥起马鞭，往和众人相反的方向驶去。
第152章 锻造局的银子去哪儿了1 那是皇上亲自……
八月十五, 中秋。
白朝驹收到了来自公冶明的回信，是从玉门寄过来的。
他一收到信，就激动地跑到青枫轩, 要和陆歌平禀报这个喜讯。
“如何？”陆歌平老远就听到了他的叫喊，在院子里等着他。
“公主！小老鼠查到了，五雷神机炮的性能和佛郎机炮不相上下, 射程都在两千尺左右。守军们拿它和佛郎机炮一块儿用, 觉得两者没什么区别。但两者弹药不一样，反倒增加了实战的难度。”白朝驹说道。
陆歌平若有所思的点了点头。
“再加上军饷不够的问题，沙州也是一样，守城的就几百人。”白朝驹补充道。
“可五雷神机炮锻造后, 会一一测试性能。我亲眼见过它将炮弹打到四千尺的位置, 沙州的守军为何说它和佛郎机炮差不多？”陆歌平喃喃道。
“公主，或许这炮在京城能射到四千尺，到了沙州就只能射两千尺。”白朝驹说道。
听闻他荒谬的猜测，陆歌平站起身，笑道：“来，你跟我一起去锻造局，去瞧瞧这四千尺到底是真是假。”
白朝驹紧跟她的步伐, 边走边说道：“公主, 先不说五雷神机炮，缺军饷的事一定是真的。公冶明也说了, 沙州实际的兵，比报上来的少一半都不止，一千人的增援根本不够，这样是打不赢鞑靼的。”
“可你说服的了皇上吗？”陆歌平停下步子，转身看着白朝驹。
“先前那一千名神机营的援兵, 是皇上亲自下的决定。现在，咱们要他推翻自己的决策，这可行吗？他可是皇上啊！”
“还有姚望舒……他现在非常信任姚望舒。按姚望舒的说法，军饷都是借口，鞑靼来势汹汹，倘若用五雷神机炮都守不住的话，那就放弃西凉，退守嘉峪关。前几天我刚和皇上提过增兵的事，他就是这样说的。”
“……原来公主已经提过了，是我太着急，错怪公主了。”白朝驹面带歉意道。
“军饷的事情，咱们找不出证据，更说服不了皇上，这是条死路。”陆歌平说道。
“公主。”白朝驹见她有些犹豫，赶忙提醒道，“公主，那咱们去瞧瞧火炮的事吧。五雷神机炮锻造局也有，若是能从这上面找到证据，没准也能说服皇上再派增援呢。”
龙勒山上的树叶有些黄了，秋分已过，西凉的夜风开始萧瑟。
尤启辰的队伍在山上打了整整一个夏天。现在天气渐凉，夏日的单衣快要抵挡不住夜里的寒气。
龙勒山的夜风很猛，透过将士们盔甲的缝隙直灌进来。饥寒交迫下，一些人患上了风寒，让本就孱弱的战斗意志雪上加霜。
“尤将军，京城的增援还没到吗？刚才响起的炮声，是他们吗？”属下问道。
尤启辰眉头紧锁，狭长脸上的法令纹随着他嘴唇一抿，变得更深了些。
这里是古时的阳关，亦是个天然形成，易受难攻的地势。尤启辰认定这位置很重要，他也确实用自己的一千人马在山间和鞑靼迂回，千方百计地骚扰鞑靼对沙州的围攻。
如此骚扰两个月，鞑靼再也受不了这份日夜不宁，也摸清了尤启辰的套路，气势汹汹地向他袭来。
几日前，尤启辰收到了来自常瑞的急信。
信上称，他带着援军，前来解救被困龙勒山的尤将军。
“就一千人，解救他奶奶个哨子。”尤启辰如此骂道，“他是不知道鞑靼有多少兵马吗？至少三万骑兵！他就带一千人，过来送死？”
“尤将军，这一千人是神机营的兵。”属下补充道。
“嗯……算皇上老头还有点良心。”尤启辰脸上的怒色缓和了些。
“但他们说，弹药已经所剩无几，只够再战一场。”属下又补充道。
“只够打一场？这怎么打？”尤启辰再次怒道。
说是只能打一场，零星的开火声响了好几日了，东南西北四个方向的山上都响起，似乎在扰乱敌军的动向。
就在刚刚，北面的山坡上又响起了炮火声，如鞭炮般，零星地响起一阵，又平息下来，再响起一阵，如此循环往复。
山坡上，一小队人骑着马狂奔，他们手里端着几只火铳。他们先潜伏到距离鞑靼队伍极近的位置开火，随后狂奔到极远的地方。当鞑靼队伍上前追击时，另一支早潜伏在附近的人快步上前，在地上掩埋着什么。
“常将军，北面的地火布好了。”
“好，派人去通知尤将军，今夜子时撤出龙勒山。”常瑞下令道。
“龙勒山不能撤！”听到常瑞传来的消息时，尤启辰如是说。
“可是尤将军，常将军已经把地火布置好了，今夜子时，拉响引线，就能打鞑靼一个措手不及。再不走，可就没机会了啊。”斥候说道。
“我们撤出龙勒山，沙州怎么守？”尤启辰问道。
“尤将军，咱们先前没撤出龙勒山，沙州不也被鞑靼围困了吗？”斥候为难道。他只是个提常瑞传消息的信使罢了，倘若尤启辰不执行他带来的消息，他害怕常瑞会怪罪自己，于是只能绞尽脑汁去说服尤将军。
“混账！”尤启辰怒道拔出腰间的刀，在半空狠狠一挥，几乎挥到斥候脸上。斥候吓得汗流浃背，但也不敢后退半步。
“沙州被困，是因为兵不够，保不住粮道！若没有我守在龙勒山，鞑靼早就直冲沙州城了！”尤启辰道。
“尤将军，沙州城墙上有五雷神机炮镇守，没这么容易被攻下。”斥候说道。
“五雷神机炮，说得好听。你们京城锻的炮真是爱缺斤少两，给些弹药都扣扣嗖嗖，还不如那些老炮耐造。”尤启辰怒道。
“尤将军，那可是锻造局按您的指示锻造的炮啊，您也见识过它的威力，怎么现在又说不顶用了呢？”斥候道。
“有没有按我的指示造炮，你们这些京城的人心里可最清楚了。”尤启辰道。
眼看场面陷入僵局，尤启辰身后的士兵们坐不住了。
“将军，天越来越冷了。”
此言说罢，咳嗽声此起彼伏。
“真是儿戏！”尤启辰怒道，“天冷了，就去夜袭鞑靼的阵地，扒鞑靼的衣服穿！这个冬天，就在龙勒山上过！去跟常瑞说，龙勒山，我尤启辰撤不了，阳关，不能让给鞑靼。沙州城是京城布的防，就让这些京城来的人老老实实守着，试试京城造的好炮。”
“这个尤启辰，简直儿戏！”
听到斥候带回的消息，常瑞怒道。
“我已经替他留出了退路，他还不领情？非要在龙勒山上被围困致死吗？”
“将军，要不我再去劝劝尤将军……”
“不用了。按原计划执行，今夜子时，点燃地火。他若是乐意，就跟咱们一块儿守沙州，要是不乐意，就放他在山上自生自灭吧！”常瑞道。
月亮越升越高，转眼就挂在夜空正中。北面的山头上率先爆发出一阵轰鸣，耀眼的火光炸裂开来，在一瞬间点亮了半个天空，转眼又趋于平静。
随后，火光接二连三的在山头炸开。
“撤！”常瑞挥起胳膊。身后的援军随着他的指示，在漫山遍野鞑靼的惨叫声中，往沙州城的方向撤去。
爆炸引起的烈火灼烧着山野上的草木，鞑靼的士兵奔跑着，挥舞着燃烧的胳膊。
龙勒山南侧的寿昌山上，一人站在山顶，沉默地注视着对面山上的烈火。他穿着威武的金甲，头戴铁盔，盔上插着支孔雀羽毛。盔下是张轮廓硬朗的脸庞，鼻似鹰钩，双目如琥珀般金黄，眉骨高耸，眼眶深邃，是很西域的长相。
此人就是阿古金将军，鞑靼的主将。
“将军，三王子的消息没错，这地火是神机营的，京城的增援来了！咱们要不要撤军啊？”
阿古金站在龙勒山最高的山峰上，举目远眺。夜色中，隐约能瞧见一只队伍，借着夜色的掩护，往沙州赶去。
“不用撤。”阿古金迅速做出了决断，“他们分明突袭成功，却不乘胜追击，反倒撤回沙州。这就说明他们不敢和咱们打！他们是来解救尤启辰的。苏和，带上你的人去追！在沙州城外打他们个措手不及！”
“好！”他身后的红头发的青年笑道，“咱们四条腿，肯定跑地比他们两条腿快！他们一定想不到咱们敢追上去，尤启辰的脑袋我拿定了！”
一队骑兵浩浩荡荡地从山上俯冲而下，龙勒山下是一揽无余的平原，往前就是沙州。数十里的地，骑兵一路狂奔，与常瑞的队伍越来越近。
“常将军，有人追上来了！不是尤将军，是鞑靼的人！”斥候报告道。
“列阵！”常瑞下令道。
鞑靼的骑兵越来越近，就在此时，轰鸣的火炮声掩盖了浩荡的马蹄声。神机营留到现在的最后的弹药，不得不用在此次对战中了。
但在夜色的掩护中，有另一支骑兵，借着火铳的轰鸣声，悄悄绕到了侧翼，打头的正是那名红发青年。
“苏和！他们开火了！咱们从侧翼包过去！”
“等等！”苏和举起拳头，是停止的信号。
就在这时，第二轮火铳声响起了。
“不对啊，他们怎么填弹这么快？咱们见过火铳，那玩意儿，装子弹很慢的。”下属问道。
苏和笑道：“这是齐军的阵型，他们分三人一组，开火的人负责开火，填弹的人负责填弹，就能发出连绵不断的弹幕。不过这样的阵型，开火时根本移动不了，他们已经被困在沙州城外了。等他们把弹药打完，就是咱们发起冲锋的时候！”
第153章 锻造局的银子去哪儿了2 难道守兵在撒……
锻造局内, 有一块极其空旷的场地上。这里是测试锻造完毕后五雷神机炮性能的空地，四五个工匠在场地上忙碌，轮番推拉着火炮, 将弹药填进去。
刚填完弹药，工匠四周环顾了下，确保场地中没有闲人, 以免误杀。他看到场地角落里, 不知何时走进了两个身影，一前一后的。
“公主今日怎么过来了？”他慌忙行礼道。
“中秋到了，我来看看大家。”陆歌平坦然自若道。
“公主费心了。”那些个工匠弯腰俯首道。
“我见你们要测试，可别耽误了, 西凉战事紧张, 这些五雷神机炮可得赶快运过去，加强边防。”陆歌平道。
“是，是。”工匠点着头。只见陆歌平微微抬手，示意他将炮弹打出去。
这对他们而言，是个突击检查，白朝驹心想着。他们一时间不可能弄虚作假，现在测试的结果, 应当是准确的。
随着一声震耳欲聋的轰鸣, 一枚炮弹笔直飞出，砸在了远处的地面上。
一旁的工匠快步走上去。白朝驹紧跟其后, 见到场地上用数字写着标尺，他默默用步子测了测，是准的。不一会儿，他们就行过了两千尺的位置，接着是三千尺, 四千尺。
“报！三千八百八十七尺！”那人说道。
白朝驹也看到了那个黑色的大坑，基本覆盖在三千八百九十尺的刻度上。
“公主，这座误差了一百十三尺，还需要再调整下。”负责测试的工匠说道。
陆歌平点了点头，对白朝驹吩咐道：“你去看看月饼送来了没，给大伙儿分点。”
“是。”白朝驹点头道。
三千八百八十七尺，虽然离四千尺略差一些，但也远超两千尺。这还只是平地上的射程，若是借着城墙的高度，定能射到四千有余。
这事就奇怪了，沙州的守兵，难道真在撒谎？
中秋的夜晚，月亮格外圆。借着明亮的月光，白朝驹扒在桌上奋笔疾书。他在写一封寄往沙州的信。
沙州城外，沙砾在月光下泛着银光。马蹄跃跃欲试地在沙砾上碾了下，伴随着哼哼的鼻息声。
开火的声音停了片刻，比先前的停息更长，更久。
苏和振臂一挥，身后众人看到了他无声的信号，纷纷策马扬鞭，随着他前冲过去。
常瑞张望着面前的尸海，那是方才被火铳打倒的冲锋队。
月光下，深色的血液流淌在大地上，将沙砾染成红色。倒下的敌军尸体密密麻麻，在地面面前形成了天然的屏障，阻止后续的队伍再冲过来。
常瑞指挥着众人往沙州撤去，士兵有序地快行走，身上的盔甲发出咔咔的振荡声，在夜空中回荡。隐隐约约的，还有哒哒的声音传来。
“常将军，鞑靼还在。”耳尖的斥候对常瑞说道。
“是鞑靼后撤的队伍，无妨。”常瑞说道。
可哒哒的马蹄声越来越近了，并不是他们后方龙勒山的位置，而是从南侧的寿昌泽传来，那是寿昌山下的一片湖泊。
在齐军后撤的方向，沙州的城墙南侧绕过来一只队伍，在距离城墙不到十里的位置，正对着向沙州西城门撤去的齐军冲锋过来。
“列阵！快！”常瑞慌忙发号施令。
“将军，咱们的弹药只够打三轮。”
“我知道，就打三轮，打完就撤。”常瑞命令道。
三轮，按理来说是能阻止面前冲锋的骑兵了。现在距离城墙不到五里，再靠近一段，城墙上的五雷神机炮也能为众人提供掩护。
齐军的火铳发出轰鸣，一轮开火结束，冲锋在前的骑兵倒了一波。
就在这时，城墙北侧也传来了马蹄声，带头是个红发青年，气势汹汹地往齐军背后冲去。
齐军正交替着火炮，眼尖的士兵看到了不远处冲锋而来的骑兵，手都发抖起来，交换的过程逐渐混乱，甚至还有火铳掉落在地上。
“继续向南开火！”常瑞下令道。
士兵颤颤巍巍地端起火铳，慌忙对着南侧的骑兵开火。而背后的马蹄声越来越近，越来越响，就连开火的轰鸣都盖不住激昂的马蹄。
苏和挥舞着马刀，马刀足有一个人长，刀尖向下，划着沙砾上的杂草，发出悚人的沙沙声。
常瑞额头渗出了密密的冷汗。此时，南侧的骑兵冲锋已大抵被拦住，而鞑靼北面包夹的骑兵气势汹汹地越逼越近。齐军阵列向南，此时调转方向打向北面并不现实，等他们重新列阵完毕，鞑靼的铁蹄早就冲破他们的阵型了。
常瑞眉头紧缩，拔出了腰间的长刀。
“撤向沙州城！自由开火！”他下令道。
听到此话，有沉不住气的士兵率先打响了一枪。而鞑靼北面的骑兵还在一里开外，还未到火铳的射程。
一里的距离，对急奔的马匹而言，不过转瞬间。不消一会儿，苏和的队列就冲到了后撤的齐军面前。
骑兵爆发着战吼，手里巨大的马刀从下往上方挑起，跑得慢的齐军转瞬间就被马刀劈成两半。但还有不少训练有素的士兵，在恰好的距离举起火铳，将冲锋的敌军打得人仰马翻。
第一波冲锋结束，战场中留下了一批尸体，有鞑靼的，也有不少齐军的。
“黄老三！甘蔚！杜淮阳！带你们的人，随我一同掩护大部队后撤。”常瑞命令着，握紧了腰间的长刀。
三只队伍从溃散的众人中走出。常瑞知道，这三只都是神机营的人，亦是十年前参与过天乾关之变的老兵。他们比其他人更有纪律，也更不畏生死。
“他们冲锋过一轮，下一轮阵形会乱，是我们的机会。”常瑞说道。
正如他所说的那样，骑兵在远方调转马头，后排的马本就跑得参差不齐，现在站在了第一列，队伍就零零散散的。
尽管阵型零散，但骑兵的优势太大了。常瑞带人奋起抵抗，也只是拦住了一小波骑兵，更多的骑兵往城门的位置冲去，将那些混乱后撤的齐军打爬在地。
这一轮冲锋过后，地上的尸体更多了，几乎都是齐军的步兵。没有了弹药的火铳，不过是他们逃跑时的累赘。
“苏和，他们没有开火！哈哈哈哈哈！他们的子弹用完了！”骑兵尖笑道。
“阿古金将军果真料事如神，打赢这波援军，今日就能拿下沙州！”苏和此时无比亢奋。东边的天色有些泛白，这一战打了整整一夜，从龙勒山打到沙州城下，而战局也无时无刻不在发生着变化。
龙勒山上，齐军利用预先设下的地火占尽优势，却因为兵力不足，无法乘胜追击。这一下战机转瞬即逝，齐军渐渐处于被追击的不利位置，反倒让当机立断的鞑靼重新夺回了胜机。
而鞑靼此次的胜机，比先前都大。尤启辰的兵还在龙勒山，鞑靼的大部队也在龙勒山，他支援不了现在的沙州。京城派来增援沙州的援军，正在被他苏和率领的五百名骑兵来回鞭挞，死伤惨重。
沙州城上的士兵手忙脚乱地架起了火炮，他们在等鞑靼靠近到二里之内的位置。而现在，鞑靼和后撤的齐军混战在一起，这是他们最不愿看到的场面。如果此时发射火炮，就会将友军误伤，他们手里的火炮也被牵制住了。
“再来！”第二轮冲锋完毕，苏和调转马头。此时他有着巨大的自信。照此下去，顷刻间，他们就能逼到沙州城下。
没有子弹的步兵根本不堪一击，只要有耐心就可以了，再发动几次冲锋，将他们冲得更散些，逼城内的士兵不得不出来增援。只要城门一开，他就能抓紧机会，往沙州城内冲去。
耐心，他苏和是最有耐心的。方才他在夜色中，等了将近一个时辰，就为了等齐军的弹药被一点点消耗，等发起冲锋的最佳时机，他已经等到了。现在，只要再耗费些耐心，就是巨大的胜机。
第三轮冲锋过后，齐军的步兵更少了。还活着的人已经丢盔弃甲，为了让自己跑得更快些。他们离城墙已经很近很近了。而鞑靼的冲锋还在继续，这一次，他们冲得离城墙更近，甚至完全在火炮射程之内，往跑在最前的齐军碾去。
尸体又多了不少，跑到一半的齐军目睹了面前的惨状，本就精疲力竭的身躯在瞬间丧失了斗志，四肢也越发地沉重起来。这正是苏和最想见到的，彻底丧失士气的齐军。
马蹄朝着毫无斗志的军队踏去，第五波冲锋结束，还存活的齐军，已不足一半了。
“再来！”苏和调转马头，对着剩余的齐军发起第六次冲锋。
就在这时，沙州城外回荡起了嘹亮的哨声。那不是口哨的声音，比口哨更加锐利清亮，宛若高亢的鸟鸣，在辽阔的沙场上回响。
这是苏和没听过的调子，这不是鞑靼人吹的骨哨，而是齐军的骨哨。
沿着沙州城墙，一只穿戴有些随意，个头参差不齐的队伍快跑过来。他们的穿着五花八门，阵型倒是有模有样，盾牌、长枪、后排的手里还拿着弓弩。
只有一名穿着正式漆黑的盔甲。那是名个头高挑的青年，嘴里含着骨哨，伸手比划着什么。苏和看到了他的脸，那是张非常清秀的脸，面中有一道细长的疤痕。
于此同时，随着他的手势，漫天的箭雨向鞑靼射来。
第154章 锻造局的银子去哪儿了3 公主的狗腿子……
“这人疯了吧！友军都射！”苏和慌忙扬着马鞭, 纵马躲闪着漫天箭雨。
箭头反射着东方初升的旭日，在黄沙地落下金色的闪光。骑兵的冲刺被迫扭曲了方向，马蹄在沙土上脱出一道长长的弧度, 往远离城墙的方向偏去。
后撤的齐军和鞑靼骑兵间的距离再一次地被拉开了，正好卡在两千尺的射程处。
城墙上的傅纵英精确捕捉到这一契机，振臂高呼道：“开炮！”
接连不断地轰鸣声响起, 火炮砸在地上, 飞溅起三人多高的尘土。齐军卯足了力气似的往前跑，生怕炮火误伤到自己身上。
苏和见战机已失，只能令骑兵后撤回去。
城门开了一道缝，齐军头也不回的往城中涌去, 各个灰头土脸, 跑得上气不接下气。炮声渐渐平息下来，烟尘散去，城外的沙地上尸横遍野，有鞑靼骑兵和马的尸体，也有更多步兵的尸体。
人数很快就清点完毕，齐军折损八百七十三人，几乎人人都挂了彩。
“常将军, 若是尤将军配合咱们一起后撤, 咱们的死伤应当不会如此惨重。”参戎见常瑞眉头紧缩，脸色阴沉, 便如此宽慰道。
常瑞在沙州的城墙上端坐许久，沉默注视着城墙外的尸体。
那里都是他熟悉的弟兄，在京城一起训练，还有十年前的老兵。黄老三、秦汗、杨十七……不少人他都叫得出名字，只是转瞬之间的失利, 这些昔日活蹦乱跳的身影，就化作冰冷的尘埃。
常瑞沉默许久，说道：“去把公冶明叫来。”
“常将军，他已经在城墙下等着了。”
常瑞嗯了一声，回过头，见到那个年轻人不知何时已走到了城墙上，一双漆黑的眼眸直直注视着自己。
“常将军，公冶兄带人营救……”廖三千的话还没说完，就被打断道：
“你们都下去，我要和他单独聊聊。”
公冶明跟着常瑞走进一间硕大的军帐。那是参将的营帐，比一般军帐更华贵。桌上端着精致的碗碟，里头放着蜜饯、糕点，丝毫看不出沙州被困数月，物资匮乏的影子。
常瑞重重地坐到椅子上，发出一记沉闷的响动。
“我给你解释的机会，为什么擅自离队？”他问道。
“我的药被马吃了，我去玉门配药。”公冶明一五一十地解释道。
“配的药呢？拿来给我看看。”常瑞问道。
“药还没配到。”公冶明继续解释着，“我还没到玉门，听到有人传来急报，说沙州要失守了。撤离的百姓们听到了这话，好多人都自发地要和鞑靼拼命，他们自己组了支民兵，要我带他们回沙州守城。药方交给了一个姑娘，还在配……”
“药被马吃了，亏你编的出来。”常瑞冷笑道。
“我擅自离队确实不对，可药被马吃了是真的。”公冶明说道。
常瑞忽地一下站起身来，猛地拔出腰间的刀，往公冶明脸上劈砍过去。公冶明一个机敏地闪身避开，脚步灵活，身姿轻易，全然不像生病的样子。
“我看你可没病！”常瑞怒道。
“我没生病，可是得吃药。”公冶明苍白地解释着。
“混账。”常瑞骂了一句，又说道，“药的事我暂且不追究。你在城门前放的箭，太莽撞了！误伤了友军你知不知道！”
“要是不放箭，鞑靼会击杀更多的士兵。若是放箭，或许会误伤，但能逼退鞑靼，伤亡反倒小……”
公冶明正说着，只听“轰”一声巨响，常瑞掀翻了面前的桌子，上面的蜜饯、糕点散落一地。
“你如此轻视自己人的性命，怎么带兵！”
“我没有轻视自己人的性命，这样虽有伤亡，但能救更多的人……”公冶明觉得自己的判断没有问题。
而但一句“虽有伤亡”，常瑞就给他判了“死刑”。
“还敢狡辩！”常瑞怒道。
公冶明慌忙闭上嘴。
常瑞在地上左右踱步，片刻后，说道：“既然沙州粮食紧缺，罚你禁闭十日，不准吃饭，好好反省反省！”
公冶明愣在了原地，许久没有说话，也没有动作，像根不知所措的木头。
“还不快去！非要我请人逼你过去吗？”常瑞喝道。
公冶明赶忙答应道：“是。”
白朝驹坐在招阁，心神不宁地看着手里的卷宗，脑海中还在回想锻造局的事。
昨日的测试历历在目，他看到是五雷神机炮不假，那炮弹射了三千八百八十七尺也不假。这些都是他亲眼所见。他还不至于是个不会看尺度，连炮型也分不清的笨蛋。
炮是对的，距离也没有太大问题，那是哪里不对？总不能是沙州的守军真在撒谎吧？他们都命悬一线了，没必要撒这种谎吧？
白朝驹回忆着种种细节。昨日，他跟着陆歌平一同走进锻造局，走到空地上，工匠们正在一边调试火炮的仰角，一边装填炮弹……
难道……是炮弹的问题？
白朝驹忽地挺直了脊背，呼吸都放缓了速度。他四下环顾一周，没见到什么人影，立即站起身来，从招阁的窗户翻了出去。
锻造局外的巷子里多了个鬼鬼祟祟的身影，他一手举着本破书，挡住下半张脸，头发乱糟糟地散在额面上，一双眼睛左右胡乱地瞟着。眼见无人注意，他忽地起身，像条鱼一样，轻快地越过围墙，翻到了锻造局内。
白朝驹一手举书挡着脸，一边回想着昨日的路线。
一名工匠注意到了这名不速之客，想追上去一看究竟，可这拿书掩面的怪人轻功得飞快，转眼间就没了踪影。
“锻造局里闯进个人，快去禀报大人！”他对看守吩咐道。
“大人？哪个大人？公主吗？”看守一脸懵懂。
“当然不是！是找……”那工匠说了一半，想起来了什么，把看守晾在一边，自己往锻造局外跑去。
他跑的方向是锻造局西面，那里是姚府的位置。
白朝驹眼疾手快地冲到空场地上。测试的工匠们正在认真地校准。趁没人注意，他窜到待测的火炮边上，伸手捞起一颗炮弹，转身往外跑。
这一下的身手极快，工匠们只见到一股黑色的风刮过，还没来得及反应过来，那股黑色的风就往场地外跑走了。
“坏了！他拿了弹药！”工匠低头瞧见了丢的东西，大惊失色地站起身来，一时间手足无措。
“得去找姚大人。”率先反应过来的人说道。
姚府内，姚望舒正在悠哉悠哉地喝茶，听闻有锻造局有人闯入的消息，手里的茶水一晃。
他顿了下，将茶杯放回桌面，捋了捋腰前那片华贵的敝膝。
“昨日中秋，听说公主特地去锻造局，慰问了你们？”他沉声问向面前那名跑得上气不接下气的工匠。
“是这样的。”工匠颔首道。
“走，咱们也去慰问慰问。”姚望舒起身道。
“大人，去哪里慰问？公主府吗？”工匠问道。
“去顺天府，找公主的狗腿子。”姚望舒道。
白朝驹一路小跑回到顺天府，弹药还踹在怀里，远远就撇到一个穿着华贵官服的人，往顺天府里走去。
姚望舒怎么来了？他愣了下，立刻反应过来：这肯定是冲我来的。
“姚阁老，怎么突然到顺天府来了？”县令满面笑容地迎上来。
“那个新来的典史，在哪里？”姚望舒面不改色地问道。
县令有些诧异，阁老怎么突然找上这个典史来？他当朝首辅，还有什么办不了的事，非要找小小的典史不可吗？
但他没有多问，只是说道：“典史在招阁里，阁老随我来。”
招阁的门窗紧闭着，今日秋高气爽，阳光灿烂，而招阁内却看起来阴阴沉沉，一片死寂。
“怎么回事，典史人呢？”县令逮住站在门口的一枚小吏，问道。
小吏一脸茫然地摇头。
“还真不在。”姚望舒眼神一冷，欲转身离开。
就在此时，仿佛回应他的话那般，招阁内穿出了阵阵鼾声。鼾声起初有些微弱，几声过后，便传来震耳欲聋地一下，令招阁外众人纷纷吓了一跳。
“阁老，他在呢。”县令立刻赔笑道，“就是睡着了，您瞧这事闹的，顺天府的案子还是太少了。”
说罢，他推开了招阁紧闭的大门。房间左右摆满了书架，正中一张书桌上，一年轻人把脸埋在卷宗中，睡得正香。
“别睡了！”县令一个箭步冲上去，伸手拍着白朝驹的面颊，拍得啪啪作响。
鼾声顿时止住了，白朝驹睡眼惺忪地从书案上抬起头，面颊上还粘着卷宗。
“啊，姚大人，您怎么来了。”白朝驹即刻做出奉承的表情，眼睛还半闭半睁，一副刚睡醒的样子。
姚望舒并不与他客气，直接对身后跟随的家丁下令道：
“搜！”
“搜？姚大人要什么东西？我找给你。”白朝驹装疯卖傻地说道，脸上挂着灿烂的傻笑。
而姚府的人丝毫不关心他，招阁的书架被他们一排排地扫空，上面堆放的卷轴横七竖八地落在地上。
白朝驹办案的桌面也没被放过，一人格外粗爆地将他从椅子上赶走，再将他的书桌整个掀翻，上面的卷宗散落一地，砚台和笔杆滚落在各处，混杂着瓷器碎裂声。
“你们！你们轻点……”白朝驹敢怒不敢言，只能站在原地，看整个招阁被翻得乱七八糟，满地狼籍。
姚望舒注视着满地纸张，还有白朝驹痛苦的面容：那双英挺的眉毛不知所措地往下撇着，眼睛里满是不解、悲愤和难过。
或许真不是他。姚望舒心想着，招了招手，那些忙碌许久的家丁总算能停止手头的“破坏”，快步走到他的身后。
姚望舒一个转身，带着众人从顺天府走了出去。
目送他们离开，白朝驹赶忙返回招阁，推开招阁的窗户，窗外有一棵高约三人的，枝繁叶茂的大树。
白朝驹爬到树上，从顶上的树杈中，取下了那颗圆滚滚、黑漆漆的东西。
第155章 锻造局的银子去哪儿了4 打仗哪有不死……
八月二十, 援军撤入沙州城的第四天。
这天夜里分外，星星也很稀薄，沙州的军营里分外宁静, 将士们都睡下了，只剩几名哨兵在城墙上驻守。
营帐中鼾声阵阵，此起彼伏。稀疏的树荫下, 冒出一个鬼鬼祟祟的黑影。那黑影佝偻着身子, 左右张望了下，忽地加快速度，往角落里一间单独的帐子摸索过去。他小心翼翼地摸到墙角，绕过前面的拐角, 就是小屋的正门。
就在这时, 屋子另一端传来细碎的喀哒声。像是有人走动，踩到枝桠发出的声响。黑影鬼兮兮地往正门的方向探了下头，见到一个人影正站在房门前。
坏了，是看守。黑影猛地缩回头，一点点，悄无声息地顺着墙角倒退回去。他听到了沙沙的脚步声，不是自己的, 而是从正门的方向传来。那个看守发现了他, 正一点点地朝他的方向靠近过来。
“廖三千？”转角处的“守卫”还没出现，却先传来个熟悉的声音。
“禹豹？”黑影开口道。
禹豹走过拐角, 看到廖三千蒙着脸，蜷曲着身子贴在墙壁上，宛若做贼。
“你来做什么？”他压着嗓子问道。
“我……当然是来看看你们老大。”廖三千缩了下肩膀，把背上的包裹藏在身后。
“老大有我呢，用不着你来看！”禹豹说道。
“啥意思啊你？我关心下公冶兄碍你什么事了？”廖三千一下就不悦起来, 捏着拳头，跃跃欲试地耀武扬威。
禹豹现在知道了这人的尿性，直接一个转身，懒得搭理。廖三千敏锐地捕捉到了他手里的食盒。
“呦，你也来偷偷送吃的呀？”他笑道。
“废什么话呢？不送吃的，我何至于大半夜不睡觉地过来？”禹豹不冷不热说道。
“我看看你送的什么啊？”廖三千二话不说箭步上前，把禹豹手里的食盒直接掀开。
“你干啥？”禹豹一把把他推开。
“又是饼啊，你们京城的兵，成天就吃这玩意儿？连肉都没一口？”廖三千嘲笑道。
“我们这饼都很干净的！哪像你，吃的什么破肉，害得我闹肚子。”禹豹怒道。
“你自己肠胃不好，怪我？你们老大可爱吃了，不信让他选……”廖三千一个激动，也顾不得压低嗓门了，说话的声音越来越大。
“快小点儿声，别被发现了。”一个沙哑的声音从小屋的窗栅里传出。木头间隔的窗户后，一双又黑又圆的眼睛正注视着屋外脸红脖子粗的俩人。
“公冶兄，你自己说，是我的肉干好吃，还是他的饼好吃？”廖三千来了劲，非要让他评判出个胜负来。
公冶明肚子又咕咕地叫了下。白日里没得吃饭，他早就饿得饥肠辘辘，现在不论什么递到他嘴边，他都能狼吞虎咽地吃下去。
“我都想吃。”公冶明把锁着的窗栅强行掀开一道缝。
“好嘞好嘞。”禹豹眉开眼笑道，把饼子从窗栅的夹缝往里塞。廖三千也不甘示弱，抓着肉干也往缝里。公冶明拿衣服兜着塞进来的吃食，忙不迭地往嘴里送。
“常将军也真的是，非要关你。要我说，晚来一步又不是什么大事，你还带着民兵解救了咱们呢。”廖三千嘟囔道。
公冶明嚼着嘴里的肉干，心想事已至此，再抱怨也没什么意义，便换了个话题问道：“甘蔚可还好？”
此话一出，突然无人应答。
沉默了好一会儿，禹豹说道：“老大，甘旗长为了掩护我们撤退，战死了。”
夜空再次沉寂了。
片刻后，沙哑的声音问道：“他不是中箭身亡的吧？”
“怎么可能！”廖三千听出了他话中的忧虑，赶忙否定道，“说真的，当时打得那么混乱，就算没有你那波箭，咱们自己误伤自己的也不在少数。别娘们唧唧的纠结来纠结去，你放箭逼退骑兵，咱们才撤出，兄弟们心里门儿清，中箭的都算他们自己倒霉。”
窗栅里传来一记轻微的嗤笑声。
远处传来嘈杂的脚步声。
廖三千的嗓门吸引了看守的注意，几个人举着火把，往小屋走来，边走边喝道：“什么人！？”
廖三千慌忙拍着屁股起身，正欲离开，火把已经照到了他脸上。
“我们只是过来陪兄弟聊聊天啊，可没给他送吃的啊。”廖三千慌忙解释着。
举火把的人看了看屋子漆黑的窗栅，紧闭的门扉，又看了看屋檐下一脸慌张的俩人。
半晌，他说道：“好端端的夜里不睡觉，到处乱跑，按军规，罚你们守夜十天。”
“是，是。”俩人慌乱地点着头，心里还为送餐食的事情没有暴露而暗喜。
秋高气爽，京城的暖阳照在公主府内。
一年过半百，双鬓斑白的老人坐在院子里，借着阳光，研究着面前一个漆黑滚圆的物件。他是随公主从鬼车门过来的工匠，张芮。
“张师傅，怎么样？这弹药可有异样？”远远传来一个明朗的声音。
张芮轻咳一声，挑起手里的银叉，叉子头上，挑着一抹漆黑的碳灰状的粉末。
“这玩意儿根本不是弹药。”
“不是弹药？”白朝驹疑惑道，“可我分明瞧见他们拿火炮把这个打出去，还有爆炸的声音。”
张芮揉了揉花白的眉头，问道：“你可有站在边上看着它爆炸？还是远远隔着几千尺的距离？”
白朝驹顿了下，说道：“隔了有近四千尺。”
“这就对了，这就对了啊。”张芮沉声道，“隔了四千尺，又是平地上，你能瞧见个啥？你是等它炸开后，才过去看的吧。”
“确实如此。”白朝驹承认道。
“你拿来的这玩意儿，压根没有火药。十年前，我还在锻造局时，就有人拿来一堆奇怪的玩意儿，说叫什么煳碳，说是混在火药里头，可以令爆炸的效果更好，就是这玩意儿。”
张芮举起银叉，把黑灰的粉末举给白朝驹看。
“这煳碳可以让爆炸的效果更好，那不是挺好吗？”白朝驹问道。
“唉！”张芮剁了下脚，恼道，“我们一开始信了那人的话，把这煳碳加到弹药里头，爆炸的范围确实大了。可没过多久，我们就发现，那只是看起来炸得更大了，事实上火力根本没有任何提升。”
“炸得更大了，怎么会说火力没有提升呢？”白朝驹疑惑道。
“就只是看起来炸得大呀！”张芮道，“我问你，炮弹射出时，边上是不是不能站人？”
“对，那东西威力很大，准头也不一定好。测试时，为了避免误伤，方圆百尺之内都不能站人。”白朝驹点头道。
“这就对了。咱们去看爆炸的效果，首先看到的就是地上留下的炸痕。这煳碳轻且黑，在地上铺地面积极大，让我们误以为是火炮炸的范围变大了。但其实根本比先前没有变化，甚至因为煳碳占了一部分火药的位置，爆炸的威力反倒变小了。”张芮道。
“居然是这样。”白朝驹若有所思地点了点头，又问道，“那这和射程又有什么关系呢？”
“射程？”张芮疑问道。
“不错，五雷神机炮射到四千尺，也是这煳碳弹药的功劳吗？”白朝驹问道。
张芮沉思片刻，说道：“你去拿个称过来。”
白朝驹取来了称，递到张芮手里。只见张芮捧起弹药，将它放在称中央，仔细称了下。
“你瞧，这玩意儿比常规弹药更轻。”他喃喃道。
白朝驹其实不知道常规弹药的重量有多少，但他明白了张芮的意思，恍然大悟道：“就是因为它轻了，所以才能射得更远？”
“对，就是这样。”张芮点头道，“煳碳比火药要轻，又能冒充爆炸留下的痕迹。他们或许把弹药里的火药全部去掉，拿糊碳进行冒充。这还真能让人难以辨别，还会令火炮射得更远。可我真没想到，锻造局的人竟如此大胆，敢在火炮上造假，他们不会还欺骗了皇上吧？”
何止是欺骗了皇上，他们已经骗过了京城的所有人，拿这半吊子的五雷神机炮，在边疆打了快半年了。白朝驹心想着。
张芮忽地想起什么，又问道：“一年前公主拿来张图纸给我看，不会就是用这炮弹的炮吧？”