楚九渊的自信，从来不是盲目虚吹，而是真的有本事。
作为称职的好对手，霍容辞也毫无悬念地一箭穿透靶心，打得靶子摇摇欲坠。
前后一刻钟，在座的观众已尽数沸腾起来，再没有比势均力敌的较量更让人心激昂的了。
“这回换我先攻。”话落，霍容辞缓缓从箭筒中抽出三支箭矢，搭在弦上。
古射法统共有五种，参连是其中之一，也是霍容辞所定下的比试规则——弓箭手发出第一箭后，紧跟着的三箭都要连续射出，不可中断，俗称连珠箭。
霍容辞扎稳步履，按着自己的步调细细瞄靶，随后连发三箭，全都不偏不倚地钉在红心上。
确实是极好的箭法！
以攻心的层面来说，在先攻者表现优异的情况下，后攻者会平白多出许多心理压力。此时，若是内心不够强大的人，便容易产生低级的失误。
这也是，霍容辞之所以选择优先上场的理由。
然而，楚九渊却只是不紧不慢地在场中站定。
男人成年以后，身上的少年气一寸一寸褪去，站姿笔挺，肩膀也愈发宽阔，引得顾玥宜目光流连。
人与人之间，不知是否有心有灵犀这回事儿。
但此时的楚九渊，就好像真能感应到顾玥宜的心意似地，停下动作，回头冲她勾了勾唇。
而后，楚九渊居然当着众目睽睽抽出怀刀，往宽大的袍袖一割，长条状的衣料当即落进手里。
在场的皇亲贵胄见状，皆是恍惚，哪里猜得透皇帝是何想法？
也就是这么几秒钟的时间，楚九渊用布蒙住眼睛。在完全看不见的状态下，仅凭自己记忆中的位置对准靶心，连射三箭，箭箭中靶。
干净、俐落又狠准的动作，将四周的围观群众全给看呆了眼，只知道愣愣地鼓掌。
待数分钟过去，众人逐渐反应过来，才发出连绵不绝的高呼声，道：“陛下威武。”
楚九渊扯下罩在眼前的布料，笑问：“胜负可算是定了？”
霍容辞仍在心中盘算着，自己若是蒙眼射箭，能有几分把握。
却不料，从方才到现在，一直闷声不语的公孙凝，竟会突然起身道：“箭术这门学问，注重的是动态。靶盘静静立在那儿，未必考验得出真实的实力，不如还是使用活物吧？”
“嗯？”楚九渊眼帘半抬，慵懒地瞥去一眼，“那公孙姑娘以为应当如何？”
公孙凝一对上他探询的目光，便难掩心虚，连带着音量都减轻不少：“陛下箭术了得。想必若是由皇后娘娘手举着果子，站在距离百米之处，也能在射穿水果的同时，保得娘娘毫发无伤。”
“不行。”
“不可能。”
两道声音分别出自楚九渊，和霍容辞，但都拒绝得生硬而冷淡。
霍容辞斜眼睨向她，只觉公孙凝虽生得是中上之姿，却没有半点高门千金该有的气度，反倒小心眼又善妒。着实可惜了这副好相貌，以及好家世。
思及此，他凉薄的唇角不禁溢上一丝嘲讽：“好端端的姑娘，想不到竟存着这般歹毒的心思。”
当众被邻国太子指说歹毒，公孙凝即使脸皮再厚，也难免有些下不了台阶。正欲回嘴，却又被霍容辞抢先道：“若是这场比赛，真依这位姑娘所说的进行，那我霍某宁可认输。”
说罢，他主动向楚九渊握手言和，“相信贤兄也认同，任何输赢都抵不过皇后的平安要紧。”
“那是自然。”楚九渊大方地伸出手来，仿佛不曾有过隔阂。然而，两手交握的瞬间却使尽了力道，相互较劲着，试探着。
半晌，二人却又不动声色地将手抽回，装作无事儿发生过。
霍容辞双手捧着酒壶，交到楚九渊手里时，不忘再三地嘱咐道：“这酒虽香，但特别烈，酒量不高的人一口就倒，千万别让她沾上。”
楚九渊随口应了声，转头见顾玥宜的娇容上隐隐浮现疲态，不由弯身，附在她耳畔低语：“玥宜，你先回宫等朕好么？”
顾玥宜的确是疲于应付这种场合，便没有故作矫情地拒绝，而是轻轻点头。
眼看她答应得乖巧，楚九渊忍不住伸手揉了揉她的发心，语气越发地温柔：“乖。”
顾玥宜由著宫娥搀扶上了肩舆，正欲起轿，却忽然想起自己忘记问楚九渊，需不需要准备晚膳或是夜宵。
然而，她这一回头，倒是怔住了。
只见有名粉面芙蓉的姑娘上前，端着酒杯向楚九渊说了些什么。后者非但没有嫌烦，反倒拿出了难得的耐心静静听着。
姑娘家上着苏绣月华锦衫，下穿紫绡翠纹裙，脚踩云头锦履，模样端的是高贵优雅。
顾玥宜识得，她是平阳侯府的嫡女纪华琅。
因着父亲的缘故，纪华琅自小出入宫闱，与陛下和燕王皆有不浅的交情。
她饱读诗书，气质高华，却又秉性温和易于相处，一度传言是先帝属意的太子妃人选。
虽说这些谣言，都在楚九渊娶亲后不攻自破，但纪家小姐曾经周旋在这天底下最为尊贵的两个男人之间，是不争的事实。
夏青见她目光凝滞，不禁低声询问道：“娘娘，可要奴婢吩咐起轿？”
顾玥宜脸色由白变红，最终似笑非笑地说道：“不用，本宫改变心意了，多待一会儿也无妨。”
于是，楚九渊眼角余光就瞥见原本乖顺温良的小皇后，此时正死死地盯着自己，眸中微愠。
他愣了片刻，意识到她生气的原因，好笑地扬起唇角。
随后，楚九渊便踱步走近她的身边，压低音量道：“玥宜，你听朕解释。”
顾玥宜如荑的纤手点在他好看的双唇上，示意他先别开口，“今晚你有一整夜的时间可以解释。”
“好，在那之前……”楚九渊拉过她的小手，凑到嘴边轻啄几下。
他刚刚意外地发现，自己竟然格外享受顾玥宜的眸光落在他身上时，那种胶着而纠缠的情绪。 “朕想再吻吻你。”
第 37 章 第 37 章
前朝创设的科举制度，在当世已是最为公正的竞争管道。
可即便如此，经过层层筛选，最终得以站在皇帝面前的三名考生，却仍旧出自世家。
由左至右孙振华，顾兆洲，以及钱禹辰，分别是摄政王的党羽，世袭武将的后裔，和钱太后母家的侄子。
从外貌看来，三人皆生得躯干雄伟，相好庄严，堪为国之将帅。
楚九渊在召见他们以前，心里便有了底数。
因此，并未犹豫过长的时间，就将名次依序定下——
孙振华为状元，顾兆洲为探花，而钱禹辰则为榜眼，留待兵部发配职务。
不远的凤栖宫中，顾玥宜正由著夏青帮忙梳妆。
夏青虽不善使粗活儿，但在伺候主子方面，手脚却格外的伶俐，很快便梳好了一头凌虚髻。
顾玥宜左看右瞧，又拿了几朵不同样式的珠花，往头上来回比对。 “夏青，依你看怎么摆更好？”
夏青含笑答道：“娘娘肤白如雪，正红的显气色佳。”
顾玥宜听后也觉得有理，便在鬓边别上大红宝石珠花做点缀。顿时衬得她满面红光，媚意横生。
夏青微微颔首，“轿子已经备妥，娘娘随时能够移步。”
顾玥宜本就生得貌美，今日再一经打扮，便让所见之人皆挪不开眼。
于是，当楚九渊顺着发呆的小太监的目光看去时，就见他家玥宜身穿一袭曳地的凤尾裙装，姗姗而来。
裙摆上绣的蝶戏牡丹图样，在琉璃宫灯淡淡光芒的映照下，闪烁出点点璀璨，端的是明丽动人。
顾兆洲登时站起身迎上前去，面露几分喜色，“臣拜见皇后娘娘。愿娘娘凤体安康，吉祥如意。”
“二哥”
顾玥宜虽长着一副娇弱模样，却并不爱哭。
难得这回不仅眼眶泛红，蓄满泪水，连声音都软了几分，“二哥不必多礼。”
“都坐吧。”楚九渊说着，又向张汜清使个眼色，示意他端上菜肴。
今儿个的膳食为配合顾兆洲的喜好，添了几道重口味的荤菜。
顾兆洲心底清楚，陛下的重视并不是因为他的才干，而是看在自家小妹这层关系上。
因此，他时时谨守臣子身份，不敢逾越。每道菜都是等着楚九渊用过两口，才伸筷子。
宫廷用膳讲究食不言，所以一顿饭吃下来，将近半个时辰中几乎无人开**谈。
楚九渊撩起眼皮，瞥向坐在下首的顾玥宜。她虽紧闭着双唇，可话儿都藏在眼底的。
想来他们兄妹二人难得见一回面，定少不得有些许体己话要说。
“皇后，”他轻启薄唇，低沉浑厚的声音在殿内弥漫开来，“朕回头还有不少奏章要批，你同顾爱卿一道儿先离开吧。”
“是，那陛下注意休息，臣妾先告退了。”顾玥宜应着声，语气里带了小小的雀跃。
直到，与顾兆洲肩并着肩步出乾元宫后，她才忍不住开口唤道：“二哥。”
“玥宜想你了。”
话音落地的同时，欢喜的眼泪混合着思愁，不断从顾玥宜清莹的眼瞳中滚滚流下。
顾兆洲堂堂八尺男儿，眼瞅着自己心肝肉似的么妹，紧咬红唇，哭得一颤一颤，仿佛是那被风霜摧残的花骨朵般。竟心疼得五脏六腑都纠结成一团麻花，每每喘息皆是剧痛。
他不再拘泥于规矩，伸手替她抹去如小雨似的泪水。
顾兆洲没有太多安慰女人的经验，只得一味地劝道：“莫哭了，莫哭了……二哥可有好些事准备问你呢。”
顾玥宜重重点头，“你问。”
顾兆洲为人爽利，素来是有话直说的性子。可这时，却难免片刻的踟蹰。 “二哥瞧着，陛下待你应是极好的？”
“挺好的。”顾玥宜未经思索，即脱口说道。
随后她又觉得短短三个字，不足以表达楚九渊那份好，连忙补述：“陛下疼我、护我，从不让我受委屈。 ”
“嗯，那你待他如何？”
顾兆洲轻飘飘的一句反问，便让她怔忡好半晌。
当年，先帝下旨令顾玥宜嫁入东宫时，他们父子三人是个顶个的不乐意。只觉得皇室中人心比天高，必然不懂得疼惜妻子。
然而，日子一天一天过。
这个以铁腕手段，在五子夺嫡中势压其他皇子，继而谋得帝位的男人，却独独在娇后面前放低姿态。
不仅捧她在掌心，更甘愿让她在自己头顶撒野。
楚九渊肯做到这般程度，顾兆洲自然也肯放下成见。
他顿了顿，复又开口道：“每段感情皆需双方的苦心经营。饶是对方有取不尽的耐心、用不完的真情，夫妻关系也不该是这样。”
“玥宜，你得再朝前跨出几步。”
顾玥宜低眉深思良久，方答道：“二哥说的事情，我心里有数。虽然长久以来的观念，就像陈年痼疾般难以立即根除，但我也明白——我不是姨母，陛下也不是红颜无数的宁安侯。”
“两个人相守到白发苍苍的，是少之有少。”
她说着话，眼里蕴满柔情，“以前我的确认为，那种过分美好的情爱只存在于话本儿上。可是遇见他，我觉得戏文其实也有机会成真。”
顾兆洲乍一听言，险些反应不过来，只讷讷说道：“你能想通是最好。”
他这趟来前，辗转思索大半个晚上，想着该怎么助她打开心结。却不想，顾玥宜自个儿就悟透了道理。
顾兆洲不禁感叹，果然还是姑娘家的心思细腻，脑筋也动得快，免叫人操心。
他哪里想得到，顾玥宜为着这事儿已经烦恼了数月。
她敞开心胸，将姨母过去曾经教导过自己的话重新掏出，仔仔细细地回忆一遍。
姨母尝言，夫妇之间相互敬重，却不该将整颗赤诚的心，连带着喜怒哀乐全交付给对方决定。
顾玥宜以为，姨母说得并没有错。
但若要让她和楚九渊当个表面夫妻，相敬如宾地过一辈子，她倒宁可错得彻彻底底，错得无可救药。
孟静如姨代母职，把顾玥宜拉扯长大，两人早已情同亲生母女。因此，她事事顺从，不曾违逆过姨母的意思。
孟静如年少时是天之骄女，不仅出身权贵，且才貌俱全，想求娶她的男子从街头排到街尾不止。
其中虽不乏青年才俊，可她左挑右拣，偏偏选中了老宁安侯府里备受冷待的庶子沈迟。
沈迟甜言蜜语将孟静如哄骗到手后，便借着岳丈家的权势灭主母，欺嫡兄，少奋斗了十几年。
然而，自打沈迟袭爵，他便开始本性毕露。
不但经常为了小事对怀着身孕的孟静如动手动脚，更在她难产导致胎儿夭折后，一连抬了好几个美妾进门。
最终，硬生生把曾对自己有恩的妻子气回娘家，简直与人渣无异。
孟静如毫不保留地将自己所拥有的一切，以及整个人，托付给口口声声说会爱她如命的丈夫。
结果，一颗滚烫的心被人踩在脚底，狠狠践踏了她仅存的尊严。
孟静如并非刻意要让顾玥宜也得不到幸福，而是她打从骨子里就不相信，连王侯家都难以觅得的真情，能在那冷血的帝皇身上获得。
顾玥宜不怪姨母对楚九渊怀有偏见，但不代表她也认同这个看法。
好比当年孟静如不顾世人眼光毅然下嫁沉迟，又在感情生变后，不畏闲言碎语与他分居，回到娘家长住。
或许她们骨血里，都流淌着敢爱敢恨的因子。
而此刻的顾玥宜，选择了爱。
兄妹俩走一路便到分岔路口，她向左，他向右，终究免不了道别的时刻。
顾兆洲自怀里掏出一件通体雪白，毛质柔软的狐皮围脖，递到她面前。 “这匹毛皮成色难得，爹从西北猎回后总记挂你怕寒，却没有进宫的门道儿，只好一直留着。”
他语气微顿，“直到前几日得陛下召见，你二嫂才紧赶慢赶地缝制出来，待今年过冬正好可以用上。”
其实，楚九渊哪里会让她冻着？
每逢严冬时节，凤栖宫内数以十斤的红箩炭焚烧不断，将内室熏得暖如春日。
但这份亲情却是稀罕的。
迂腐文人总以嫁出去的女儿，如同泼出去的水为由，刻意贬低女子。甚至不许出嫁的女儿回娘家扫墓祭祖，生怕会分去家中男丁的福分。
可顾家却对此不以为然。
但凡得了什么宝贝，自己都舍不得用，只知道小心翼翼地捧到她的跟前。
顾玥宜吸了吸鼻子，声音带着哭腔显得越发娇滴滴，“谢谢爹爹，谢谢二哥二嫂……”
顾兆洲抬手轻捏她的小鼻，语带宠溺，“傻姑娘。”
顾玥宜与二哥告别后，双眼的红肿迟迟未有消退的趋势。她索性垂着头，紧盯地面行走。
路程中碰巧与护送霍容辞入宫的人马，遥遥地碰了一面，她却连眼皮没掀一下。
霍容辞说起话来，带了点儿异域的口音，“她长得很好看。”
随侍在他身旁的护卫，自知一国皇后并非旁人可以随口议论的，忙道：“太子慎言。”
“我说错了么？”霍容辞反问，“此女周身没有半点脂粉气，不像东宛后宫的妃嫔，脂粉厚如壁上白漆，胭脂浓得可下桃红汗雨，实在俗气。 ”
霍容辞褐眸微闪，敛起一道极其细微的笑意，“孤想娶的，便是这样的太子妃。”
第 38 章 第 38 章
“全都住手！”
这道声音恰如古钟，不仅浑厚宏亮，更延绵数里，顿时震慑住周围所有人。
公孙凝瞅见来人后，突然浑身发冷，两条又白又嫩的玉腿也止不住地打起颤来。
她在这偌大的京城里，几乎可说无所畏惧，却独独忌惮面前的姑婆。
“凝儿拜见太皇太后。”公孙凝姿态放软，匍匐行了个大礼。
太皇太后年纪已长，却不糊涂。虽然早早地幽居深宫，避不管事，但凡是由她出手，任谁都得给几分面子。
她对畏缩在角落里，血肉绽开的姑娘上下打量一番，轻轻叹了口气。 “把这姑娘就近抬到临华殿，再用哀家的名义去请太医。”
语气微顿，太皇太后又转头向身旁那名高瘦的婢女，示意道：“夏青，你也跟过去瞧瞧吧。 ”
“奴婢遵旨。”夏青沉声应道。
待人散去后，太皇太后才转身欲提步离开。行出几步，见公孙凝还像石塑雕像般呆愣在原地，她不禁皱紧眉头，厉声道：“过来。”
“是……”
那厢，顾玥宜刚得了信儿，便急匆匆地赶来，连身上的衣着都来不及更换。
她强忍住难闻的血腥味，弯身靠近，便看琇莹的衣衫从肩膀处碎裂，一路破开至腋下，露出大片血糊糊的肌肤。
虽然所有伤口，都已经过妥善地包扎处理，可细细密密的白布条缠满周身，却也慑人。
“琇莹姑娘方才已经醒过一回，性命无碍。娘娘千万保重自身，别伤心坏了凤体。”
夏青口齿不算伶俐，但胜在沈稳而有条理。
闻言，顾玥宜偏过头，望向一旁年过三旬的妇女。
老祖宗定下规矩，宫女们年满二十五岁者令出宫。仅有极少数，深得主子青睐的方能继续服侍。
夏青即为一例。
再加上她身量高挑，站在众女中显得格外醒目。顾玥宜用不着思索，就回想起此人的来历。
“本宫记得，你是这月刚调过来的？”
夏青颔首，“难为娘娘记得，奴婢不胜荣幸。”
顾玥宜沉吟片刻，忽然起身往正厅走。
“本宫想单独和夏青谈谈。”一顿，她仍不忘仔细嘱咐屋里其他婢女，道：“好生看顾琇莹，有事儿立刻禀告。”
临华殿虽无人居，夏青依旧谨慎地掩好门窗，以防隔墙有耳。
顾玥宜把她的小动作全看在眼里，语气和缓了几分。“先前只听说，你原来在庄太妃跟前当差。没想到，居然还有本事请动太皇太后。 ”
“娘娘抬举了。奴婢人微言轻，哪里有这样大的脸面？不过是，太皇太后她老人家关心小辈罢。”
夏青说得不假。
这件事同时牵涉到公孙凝闺中名誉，以及皇后的威信，可大亦可小。太皇太后既为人长辈，自然不会作壁上观。
顾玥宜抿了抿唇，未置可否地转移话题，“据本宫所知，你与琇莹素来不对盘，今儿个为何不计前嫌地出手相助？ ”
夏青犹豫半晌，才缓缓道来：“说来也不怕娘娘见笑，奴婢的确不喜琇莹姑娘。可一旦出了凤栖宫的门，凡事皆得以皇后娘娘的利弊为考量……”
“否则，便是失职。”
顾玥宜深深地看着她，许久方说道：“琇莹如今的伤势，只怕没有个十天半月的也无法养好。从明儿起，你便进里屋来伺候吧。”
“多谢娘娘提携。”
夏青轻声应着，看似宠辱不惊，实则悄然松了口气。
她在凤栖宫潜伏已有好一阵子，竟到现在才勉强混上位，实在有愧于主子的信任。
思及此，夏青不禁把头垂得更低了几分。
业朝宫禁森严，城门入夜落锁后，除夜巡的侍卫外，任何人皆不得于宫道上走动。
同时意味着，具有特殊身份者能够伺机行动。
妇人穿着黑袍，全身包裹得密不透风。甚至连半点儿皮肤或毛发，都不曾显露在外。
种种迹象，实在令人无法不起疑。
偏生那些巡守的侍卫，非但没有上前拦查，反倒自觉地让出一条道路。
妇人步履匆匆，直到脚跨乾元宫前的台阶时，才用俐落而迅速的动作褪下那身累赘的衣袍。
“奴婢夏青，特地前来覆命。”
她虽长脸瘦瘪，两颊陷落，但上了年纪的面容却仍然精神。
帝王眸光微敛，目中清冽的仿佛暗藏锋芒，“起来回话。”
夏青斟酌着字句，开了口，“依奴婢这段日子的观察，琇莹姑娘本性不坏。但自视甚高，颇为自负，并不适任一宫掌事。”
这点也是楚九渊最初，决定将她安插到凤栖宫的主因。
“嗯。”他顿了顿，忽然一改淡漠的口吻，变得啰唆起来。
“顾府这么多年没有个当家的主母，教养出来的丫鬟婢子，自是比不得宫里的严谨。日后，恐怕还需由你多加操心。”
夏青听后，猛一愣怔。
她跟随当今陛下的时日不短，自认对于楚九渊的脾气还算是清楚，比如——
他从不多言。
言多等于废话，诸如夏青等下属都相当明白这条原则。因此，当楚九渊款款道出这一长串话时，她着实是震惊的。
夏青弯腰屈膝，语气恭谨，“这本是奴婢该尽的义务。”
“至于公孙氏那边，”楚九渊双眸疲倦地阖起，右手一抬，轻轻按住太阳穴，“不必手下留情。”
“奴婢明白。”
换作往日，夏青定会在这时自行告退。
可如今，她却忍不住多嘴道：“皇后娘娘是个顶顶重情的。这几日难免伤心牵挂，陛下不若多挪些时间去陪着娘娘。 ”
闻言，楚九渊浓长的眼睫颤了颤，并未答腔，但夏青知道他是听进去的。
她低头莞尔，正欲默默跪安离开时，又听见楚九渊幽幽地说道：“皇后先前穿过的那件粉色抹胸……很好看。”
夏青脚步一顿，随即绽开笑靥，“诶，奴婢晓得。”
于是当晚，顾玥宜在沐浴洗身过后，突然发觉自己挂在衣架子上的亵衣似有调换的痕迹。
为防有心人设陷，她当即唤了贴身婢女近前询问。
“这究竟是怎么一回事？”
夏青摊开手里捧着的鹅黄色抹胸，面色不改，一本正经地扯着谎道：“奴婢方才整理衣物的时候，发现这件布料沾上了点尘灰，只得赶明儿再送去浣衣局清洗。”
她顿上一顿，便欲跪地告罪。
顾玥宜连忙伸手去扶，语气平缓，“亵衣穿在内里，也没有非得哪件不可。你动不动就下跪，好像本宫多不近人情似的。”
夏青缓缓起身，嘴角弯起恰到好处的微笑。 “娘娘待下宽和，宫中人尽皆知。”
见顾玥宜没答话，夏青立即收回溢出的笑意。
她平日里虽然总以严肃的面孔示人，但好在年龄稍长，过去也曾与宦官结过对食，多少懂点儿小夫妇间的情趣。
尤其是，像陛下那般的男人。
白日在外，旁人只配看见他的冷漠与疏离。可当夜晚闭起门后，唯有那藏在锦帐香衾里的娇娘子，最能真切地感受到他的满腔热血。
捂没捂暖，她会知晓。
夏青眉头微动，心间正感慨于陛下至深的用情。然而，此时的她无论如何也想不到——
自己眼中那“冷酷”又“淡漠”的男人，竟然还能翻出各种堪称厚脸皮的花样儿，来调戏如娇花般，一碰就羞的皇后娘娘。
第 39 章 第 39 章
这一年，卫朝的冬天格外寒冷，大雪纷纷扬扬下了十余日，淹没了绿瓦红墙的盛京皇宫。
一场激烈的夺嫡之争才刚落下帷幕，整个宫里都弥漫着肃杀的气息。
年仅五岁的小天子坐在象征至高无上权力的龙椅上，面上却不见半分欣喜，反倒是惴惴不玥地绞弄着手指头。
伫立在他身旁的青年身穿绯红色官袍，面容冷峻，犀利的黑眸如同鹰隼一般，正定定地注视着底下慷慨陈词的御史。
“我大卫朝自高祖皇帝伊始，便明令后宫不得干政，如今岂有让太后临朝称制的道理？陛下！祖宗礼法不可违，还请陛下收回成命！”
见有人冒头，其余大臣纷纷站出来附和，认为若是任由太后一介女流把持朝政，天下必定大乱。
楚九渊冷眼看了半晌，居高临下的姿态，仿佛在俯视一群微不足道的蝼蚁。 “诸位这是打算抗旨不尊？”
一番话，说得众朝臣是义愤填膺，却又敢怒不敢言。
这阉贼表面上说得冠冕堂皇，可顾太后出身民间，哪有那个本事和眼界去处理瞬息万变的朝政——只不过是名义上的傀儡罢了，届时偌大的朝堂还不是他楚九渊一人说了算？
然而，方才打头阵的那名御史也不是吃素的，当下立马还击道：“臣作为言官，本就有规劝帝王的职责。若陛下执意如此，臣愿以死相谏，但求陛下成全！”
楚九渊闻言，像是听见什么好笑的事情，笑得肆意张狂。
笑完，他缓缓踱步走向那名御史。厚实的皂靴踩在地砖上，发出踏踏的声响，每一下都宛如敲击在心口，令在场众人无端紧张起来。
“既然荀大人欲以死明志，本官便成全大人。”话落，他抽出别在腰间的配刀，直直朝着对方的脖颈砍去，动作干脆利索，没有丝毫拖泥带水。
仅仅是一个眨眼的功夫，那人的头颅便骨碌落地，滚烫浓稠的鲜血喷溅而起，溅在楚九渊白玉般的脸庞。
他抬手抹了把脸上的血污，艳红的血花在男人俊俏的面颊处晕染开来，衬得他更像那传说中的玉面修罗。
霎时间，四周的空气都仿佛有些凝滞。
本朝素来重文轻武，朝廷中以文臣占大多数。这些手无缚鸡之力的文弱书生，乍见到如此血腥的场景，心头难免生出几分退却和害怕来。
“贪生怕死。”
楚九渊轻啧一声，似乎是觉得眼前场面不值得他亲自动手，他垂下眼皮，面无表情地把长刀收回刀鞘里。
“圣旨就是圣旨，若有违抗者，格杀勿论。”
眼看震慑的效果已经达到，楚九渊并未多做停留，转头吩咐麾下番吏们留下处理善后工作，自己则径直离开，去见那个他心心念念的人。
距离金銮殿不远，便是当今顾太后所居住的慈宁宫。
楚九渊在将要迈进宫门的时候，突然放缓脚步，示意殿前伺候的小黄门取来温热的巾帕子，仔细地擦干净脸上沾染的血渍。
堂堂东厂督主，威震朝野的九千岁，他留给世人的印象从来都是阴沉可怖的。
可是却无人知道，擦去那些阴鸷与狠戾后，他的面容竟清隽骄矜的让人不敢直视。
更不要说，这样的人一旦将自己的满腔柔情，小心翼翼地献上时，这世间大抵没有哪个女子能够禁得住不动心。
慈宁宫内地龙烧得正旺，待楚九渊走进内室，就看见顾玥宜正娇懒地倚在贵妃榻上，任由贴身宫女为她涂抹蔻丹，白嫩圆润的脚趾舒展，全然不知外头因自己而起的血雨腥风。
她双目微阖，似乎在小憩，直到感觉双脚落入一只略带薄茧的大掌中，顾玥宜才慢慢悠悠地掀开眼帘。
楚九渊身居高位多年，已经许久不曾亲力亲为地伺候过谁。
但眼下，他却捧着顾玥宜小巧的玉足，搁在膝头，仔细地帮她染脚指甲。
无论动作还是态度，都慎重得过分，仿佛是在对待一件易碎的珍宝。
见此情状，顾玥宜玩心大起。
她将脚掌从他手中抽回，白皙足背弓起一丝弧度，脚趾尖故意使坏般向上轻滑，滑过他腹部的肌理和坚实的胸膛，最后抵在他的喉结处。
“你今儿回来的晚，叫我好生苦等。”顾玥宜笑着嗔了他一眼，眼尾处那颗小小的红痣秾艳，端的是媚态横生。
楚九渊像是被烈日灼了一下，慌忙错开眼，胸腔里心跳有一瞬间不争气地乱了节奏。“臣有罪，请娘娘宽恕。”
顾玥宜俯身靠近，温热的气息吹打在他的耳畔，缠绕着不知名的幽香，“既如此，我该怎么罚你呢？”
尽管嘴上说着处罚，指尖却是近乎爱怜的抚摸上了男人的面颊。
楚九渊无法遏制的，浑身都在颤抖。
哪怕两人之间不是头一回发生肢体接触，甚至连更亲密的事情都做过，但每次顾玥宜主动靠近，都叫他止不住战栗。
顾玥宜于他而言，就像是黑夜中闪烁着微弱荧光的烛火，无意间照进心头的一抹月光，他甘愿为她赴汤蹈火，将一切她想要的金钱权势双手奉上。
楚九渊看向近在咫尺的人，忍不住问出有个他压抑在心口已久的问题：“您爱我么？”
话刚出口，他便有些后悔，深怕自己的逾越会冒犯了她。
楚九渊在内心暗骂自己，万般希望时光可以倒流回到他还未把话问出口的时候。
顾玥宜没有立刻回答，而是静静地注视着面前的青年。
才短短几年的时间，青年已经从当初那个受人轻贱的杂役太监，成长为权倾朝野的东厂督主。
他是出鞘的宝剑，却唯独在她面前收敛起浑身的锋芒。
那无论何时都笔挺的背脊，也只会为了她一人折服。
“我当然是喜欢你的。”顾玥宜轻启朱唇，笑盈盈地反问，“那你呢？”
楚九渊迫切想要证实自己的心意，连忙脱口道：“我自是爱您的。”
“爱到什么程度呢？”她身子愈发凑近，近到彼此气息交融，近到他只要一低头，就能碰触到她嫣红饱满的唇瓣。
楚九渊几乎是下意识的屏住了呼吸，深怕惊扰她难得的靠近。
“爱到愿意为了我去死吗？”时值五月，正是榴花盛开的季节，红艳的花儿映入眼底如晚霞般，明媚万分。
“这榴花本是从西洋引进的稀罕物。放眼整个胤朝，唯有皇家园林和英国公府得见此胜景。”
“陈贤弟说的是，国公府当真景致如画，只不知顾姑娘是否也同画中人似地？”
“去去去，人家顾小姐可不是你能轻薄的。”
三人相谈甚欢，时不时传出放达的笑闹声，引得途经此处的小婢女频频回头，青桃自然也不例外。她向来是个闷不住的性子，这会儿早停下脚步来看热闹。
“礼部尚书家小公子、楚穆侯世子、五皇子”青桃仰着下颚，偷偷地望过去，“果然都是贵客中的贵客啊！”
红杏则稳重许多，她目不斜视地走着路，嘴里不忘提醒道，“非礼勿视，咱们只顾办好小姐交代的差事便是。”
由她领着头，婢女们倒真安分不少，端着铜盆、清茶、香皂等净身用具，鱼贯走入广月阁。
顾玥宜远远就听得外头愈渐高昂的喧哗声，知是宾客陆陆续续到了，却满不在意地往下翻阅手里的书卷。
“二小姐，差不多该准备更衣赴宴了。”红杏躬身说着，待抬头看清她正阅读的书籍名称，顿时烧红了脸。 “小、小姐，您好端端一个闺秀实在不该看这般香艳的小说，这于礼不合啊！”
顾玥宜眉头轻蹙，似乎并不认同她的说法。 “这不过是写些寻常夫妻间的小情小爱，又不是什么偷香窃玉的龌龊事情，至于这么严重吗？”
红杏听后连忙跪了下来，“小姐千万别这么说，这话要是传出去只怕会毁了小姐的名誉啊！”
见状，顾玥宜轻轻叹了口气，随手搁下书本道，“不看也罢，你陪我去后花园那儿散散步吧。”
红杏看自家小姐尚且听得进劝，内心稍安，没多想便答应下来，“逛个一刻钟，想来是不碍事的。”
锦绣园座落在府邸的东北角，顾玥宜主仆一路转过多处回廊，才如柳暗花明般见到繁盛的花景。
绿影繁荫，这儿不似寻常官苑善用假树造景，全是真山真水，反倒显得更为壮美。
只不过，这样好的景致，却总有不雅之人想来插上一脚。
“红杏，你听见什么声音没有？”
她凝神谛听，好半晌才开口道，“动静太小，奴婢着实分辨不出，兴许是小猫呢？”
顾玥宜摇了摇头，径直走往树丛深处。沿途阵阵花香扑面而来，似还夹杂着女人的脂粉香味，空气有些暧昧。
随着步伐进逼，声音也逐渐变得清晰，婉转的娇喊一声高过一声，显是到了兴头上。
顾玥宜啧啧两声，想起方才看的小说情节，眸子里瞬间迸发出亮光，显得狡黠又有灵气，“看来你说得对，只不过这猫儿性子还挺野。”
说罢，她提起宽大的裙摆，右脚跨上石头，另一条腿则高高翘起，整个身子便大幅度地往前倾。
此时红杏哪里还顾得了尊卑身份，赶忙伸手拦住她，“小姐，万万不可！您若是亲眼撞见这般苟且的场景，坏的也是您的名节啊！不值当。 ”
“什么值当不值当的，我不就瞧上几眼吗？”
顾玥宜探出头来，隐约能见两道人影交叠，缠绵着，但她似乎还嫌看得不够清楚，踮起脚尖，伸长脖子不断张望。
“小姐，小姐您快别看了，就当是奴婢求您”
红杏不住地劝着，却不敢真的使劲儿去拽她。二小姐那胳膊生得细白，就怕指节稍一用力便会挠出红印子。
这两人野战打得如此激烈，顾玥宜平生第一次见到如此真枪实战，饶是胆子再大，亦忍不住咽了咽口水，红晕逐渐爬满整张小脸。
看到关键处，她也觉得确实不妥，垂下眼眸，内心蒙生出一股退意。
可谁知，后退的脚步仍悬着未落地，肩膀却陡然被人按住，她还来不及呼痛就被这股子力量硬生生掰正身体。
顾玥宜蹙紧眉头，刚想呵斥是哪个不长眼的，敢对她动手动脚，回头却看到红杏惨白如纸的一张脸。 “小，小姐……。”
红杏悄悄地使了眼色，示意她去看旁边的人。
这时，覆在她肩上的手已经松开。
“爱……”没有任何犹豫的，本能的大脑反应。
但就在声音落地的刹那，楚九渊忽然感到胸口处传来丝丝凉意。
他内心惊骇，猛地低头看去，便瞧见自己心脏的位置，不知何时被插上了一柄寒光毕现的匕首。
匕首虽短，但磨得异常锋利，看得出是有备而来，刀尖直接对准他的心脏，明显是冲着要他的性命来的。
而他毫无防备，只因面前的女子是她，那个他放在心尖尖，永远不会设防的姑娘。
楚九渊怔愣地站在原地，耳朵轰鸣作响，可顾玥宜却偏偏不肯放过他，“督主，你不会以为我是真心喜欢你吧？我和你说过的，深宫里没有真心，也别轻易相信任何人。”
“为…为什么……”他嘴角汩汩地淌着血，脸色苍白如纸。
身上的生气正在迅速流失，楚九渊终于支撑不住，捂着胸口跪倒在地。
直到临死前的最后一刻，楚九渊都不明白，为什么他毫无保留地掏出了一颗真心，换来的却是她致命的背叛。
眼睁睁看着他咽了气，顾玥宜眸光微闪。许是那为数不多的怜悯心作祟，她蹲下身，微凉的手指轻轻拂过他的眼皮，替他阖上了无法瞑目的双眼。
紧接着，她的脑海中便响起一道系统提示音。
【宿主姓名：顾玥宜】
【主线任务：成为气运之子的黑月光】
【任务进度：100%】
【奖励积分：3000分】
【经检测，宿主顾玥宜累积获得积分共计100000分，已达目标值。恭喜您完成快穿任务，系统即将进行解绑，祝您前途顺遂。 】
顾玥宜闻言，兴奋得直打哆嗦。
她等待这一刻，实在太久太久了。
因为一场车祸，顾玥宜在原本的世界意外死亡。死后，她却没有去到阴曹地府，而是被时空管理局选中，以任务者的身分，穿梭在万千小世界。
在这段漫长的年月里，顾玥宜为了赚取积分，可以说是不择手段。现在总算可以得偿所愿，如果说她心情不激动那绝对是假的。
就在她屏气凝神等待传送的时候，系统却陡然发出一阵无比刺耳的杂音。
【滴滴滴，系统出现未知错误，请求复原数据】
【数据修复中，请耐心等待】
【加载失败，相关数据流失，该世界即将重启】
【世界重启倒计时，3、2、1……】
顾玥宜还没反应过来发生了什么，熟悉的眩晕感便猛地袭来，令她短暂的失去意识。
再次睁开眼睛的时候，顾玥宜发现自己正置身于柔福宫西侧殿里，身旁是当年与她同期进宫的陆才人。
察觉到她神色有异，陆才人不禁关心道：“姐姐这是怎么了？好端端的居然走神了。”
顾玥宜张了张嘴，一时不知该如何作答。
陆氏心思单纯良善，在这吃人不吐骨头的深宫中，并没有活得太长久，而是早早遭人暗算，死在花儿一样的年纪。
当时，顾玥宜还真心实意地为这个姑娘惋惜过。不曾想，有一日竟能看见本该死去的人，活生生地出现在眼前，仿佛一切都回到了最初的原点。
顾玥宜忍不住用神识质问系统，【这到底是怎么回事？我不是已经完成任务了吗？为什么还不能回到原本的世界？】
系统冷冰冰的金属音有片刻卡顿，半晌它才支支吾吾地解释道：【宿主，我刚才已经替你向主神空间提交了错误报告，经过技术部门的检测，发现数据错乱的原因，是因为你去过的那些任务世界里面的气运之子，在你离开以后全都黑化了，极大程度地影响到位面的稳定性……】
顾玥宜不耐烦听这些，索性直截了当地问：【所以呢？我要怎么做才能回到现实世界？】
系统兢兢业业地回答，【解决方法很简单，接下来我会将你传送回那些世界去。而宿主你要做的，就是想办法消除气运之子们的黑化值，让世界线重新回归正轨。】
顾玥宜听罢，顿时有一种不好的预感，【你的意思是？】
系统像是生怕她听不明白，掰开揉碎地剖析道：【以这个世界为例，气运之子便是楚九渊。如果宿主你没有擅自改变剧情，在原本的世界线中，他还有另一层潜藏的身份，作为前朝皇室遗落在外的血脉，他会在不久后推翻现在的皇权，自立为帝——】
【但是你却一刀捅死了他，导致世界崩塌。】
讲到这里，系统略作停顿，【世界意识自动修复的结果，便是让楚九渊带着记忆重生。重生后的楚九渊，变得偏执又疯狂，连家国大义都置之不顾，只想颠覆江山社稷。为了避免世界线彻底偏离，请宿主尽速消除目标的黑化值。】
【否则一旦世界毁灭，你和我都离开不了，将被永远困在这里。】
系统的警告犹在耳边回荡，顾玥宜飞快地回想了一下她对楚九渊的所作所为。
蓄意接近、步步算计，把他仅有的真心扔在地上反覆践踏。到了最后，还用那般残忍的方式亲手了结了他的生命。
顾玥宜可不认为那个睚眦必报的男人，会原谅她所做的种种。
正当她满心苦恼的时候，忽听外头传来一阵嘈杂的喧闹声。紧接着，便有婢女小跑着进来禀告道：“小主，是督主大人领着一干东厂的番役来了，说是奉了皇上的命令，要即刻搜查各宫寝殿。”
好死不死，系统刚好挑在这会儿补充道：【对了宿主，容我提醒你一句，重生后的楚九渊，比起前世提前了好几年坐上东厂督主的位置。所以，他现在可能是冲着你来的。】
顾玥宜：“……”
第 40 章 第 40 章
【任务目标黑化值下降20，当前黑化值80，请宿主再接再厉。】
播报完任务进度，系统按照惯例开始帮顾玥宜检查各项身体数据，发现她颈部有几道深红色的指印，它不由询问道：【宿主，需要我替你屏蔽痛觉吗？】
【不用了。】
顾玥宜下意识摸向脖子，那块被楚九渊掐过的皮肤此刻还隐隐作痛着，可她却感到无比的庆幸。
庆幸自己还活着。
天知道，楚九渊刚才是真的想要掐死她！
若非她在最后关头，拼尽全力，求得他心底那点为数不多的怜惜，她这条小命恐怕当真要交代在这里了。
系统见她拒绝得果断，也不再强求，转而说起别的。
【宿主，虽说你这套装病的法子确实有用，但后面的80点黑化值，总不能都用相同的方式消除吧？】
【那自然是不能够的。】尽管楚九渊的黑化值看似下降了很多，但这却是顾玥宜以自己的性命为赌注交换而来的，谁也不敢保证，她下次还能否这般幸运。
更何况，同样的招数反覆使用多次，人总会渐渐麻木的，到了那时候，再想撬动楚九渊这块铁板，可就是难上加难了。
顾玥宜抬手按了按发胀的太阳穴，面上仍维持着镇定，【不过，谁说我没有别的办法了？你就等着看吧，我还留有后手呢。】
与此同时，楚九渊正漫无目的地行走在宫道上。凛冽的寒风迎面吹来，冻得他整个人都清醒了不少。
很多事情不能深究，一旦深究，便会牵扯出许多他不愿意面对的事实。
今晚发生的一切就像是在嘲讽他，已经到了这种地步，他竟然还会对那个满口谎言的女人心软，简直是荒唐至极。
高庆跟了他这么些年，是个极有眼色的，眼瞧着他神色变幻莫测，自是不难看出他内心纠结。
“督主，”高庆试探着开口问道：“要不……属下去将太医院的江院判请过来替小主看诊吧？江院判医术高超，最擅长处理各种疑难杂症，就连太后娘娘的玉体，平时也都是江院判在悉心照看着。想来若是江院判出手，定能让顾小主药到病除。”
楚九渊眼锋凌厉地扫过去，声音中隐含薄怒，“你如今真是越发大胆了。”
高庆被他目光中那股幽冷的气息给震慑，知道他素来不喜旁人随意揣度他的心思，急忙低下头告罪，“属下知错，请督主息怒。”
楚九渊没有说什么，自顾自地走在前头。高庆却忍不住回头，朝着柔福宫的方向遥遥望了一眼。
督主如今的心思，是越发叫人琢磨不透了。
若说他惦记着那位顾选侍吧，偏偏屡次三番地刁难于对方，但若说督主对她没有半分在意，又何苦冒着大不韪的风险，夜闯妃嫔寝宫。
高庆猜不透他的想法，但却本能地觉得，如果那位顾选侍真出了什么事，他们这些做下属的，日子恐怕不会太好过。
高庆脑袋飞快地盘算着，决定等会儿差人挑些上好的药材补品送过去，谨慎一点总归是错不了的。
思索间，已经回到了位于东华门外的东厂衙门。
楚九渊休息的时候不喜欢有人打扰，习惯性出言摒退左右，“都下去吧，我这里不用伺候了。”
话刚出口，他便像是突然想起了什么，脚步一顿，状似无意地开口道：“明儿一早，你亲自去请江院判到柔福宫给顾选侍看诊。年关刚过没多久，别真叫人病死了，晦气。”
高庆躬身应是，面上虽无甚波澜，心中却是重新掂量起了顾玥宜的份量。原本打算送几根寻常山蔘过去应付了事的，眼下也改变了主意，准备把压箱底的百年人蔘取出来命人送去。
楚九渊吩咐完，挥挥手示意其退下，自己则转身进了寝室。
刚合衣躺下，楚九渊便感到困意如排山倒海席卷而来，这对他来说是件极为难得的事情。
仔细想想，自打重生以来，他几乎没有睡过一个好觉，每到夜里总是辗转反侧，难以入眠。即便好不容易进入梦乡，也会瞬间被噩梦惊醒。
梦里，顾玥宜的身影反覆出现，她红唇潋灧，像是开得极盛的芍药，引着人去采撷，偏偏一张口，言语却似淬了毒一样。
“你说你爱我，爱到什么程度呢？爱到愿意为了我去死吗？”
楚九渊好几次奋力想要反抗，可却都只是徒劳的挣扎。毕竟噩梦之所以为噩梦，就是因为身处其中者，往往只能眼睁睁看着自己恐惧的一切，不断发生在面前，却无法改变事情的走向。
楚九渊原以为这次也不例外，谁知今晚的梦境却与以往都不相同。
那时他还只是偌大深宫之中，一个名不见经传的杂役太监，每天从睁开眼睛的那一刻起，便有数不清的活计等着他去做。
少年楚九渊不怕吃苦，认命地用那尚显单薄的肩膀扛起一担子水，灌满水的水桶摇摇晃晃，不小心洒出些许，溅湿了他的衣襟与后背。
他艰难地迈着步伐，未曾注意身后动静，也就没有发现顾玥宜正躲在宫墙的拐角处，小心翼翼地藏匿起身形，观察他的一举一动。
楚九渊身上的衣服很是破旧，浆洗得发白的袖口处打了好几个补丁，裤子也不合适，短了一大截，露出伶仃的脚踝。
顾玥宜看着看着，禁不住小声跟系统嘀咕道：【如果不是此番重温旧事，我都快忘了，咱们呼风唤雨的督主还有这样可怜兮兮的时候。】
系统闻言，颇为无奈地道：【若非如此，就凭宿主你的身份，哪有机会接近任务对象？】
【这么说倒也是。都言锦上添花易，雪中送炭难，要想在他心底留下印象，自是要做雪中送炭之人。】顾玥宜边说，边用目光细细打量着不远处的少年。
【不过你别说，这会儿的楚九渊长得还真招人，十四、五岁的年纪，相貌斯文秀气，跟青葱似的。哪怕他不是任务对象，我可能也做不到当真见死不救。】
系统只当她是闲着无事耍耍嘴皮子，并未多做理会。
在他们对话的间隙，楚九渊抄了一条捷径，穿进一处狭长的窄巷里。巷子里常年阴冷潮湿，通道也不甚宽敞，可为了节省时间，他经常走这条小路。
然而楚九渊万万没想到，刚走了没几步，便有人猝不及防地从背后发起偷袭。
那人力度极大，楚九渊还未反应过来，就被拽住后衣领，往巷子深处拖行。
这一连串的变故发生在瞬息之间，快得让他没有任何逃脱的余地。
如今的楚九渊还是个未长成的少年郎，尽管个子已经抽高，但无论是力气还是武功，都远没有后来那般高强。他被人粗暴地拖拽着，后背在布满碎石的地面上摩擦，刮得他皮肤生疼。
楚九渊全程都没有喊痛，只有一声极压抑的闷哼，从他嘴里传出，被躲在暗中窥视的顾玥宜清楚地捕捉到。
顾玥宜当即倒抽一口凉气，【嘶，这人可真狠心，下这么重的手，光是看着我都觉得疼。】
楚九渊虚弱地半倚在墙边，勉力支撑起身体，扭头想要看清背后之人，不料入目却是一张狰狞丑陋的脸。
楚九渊愣神了片刻，才从尘封的记忆里挖出这段过往。
此人是淑妃宫里侍奉的太监，名唤廖德顺。他在淑妃跟前虽算不上多有头脸，可却有个在司礼监担任秉笔的干爹，仗着有人撑腰，廖德顺平日里没少借着这位干爹的名头狐假虎威，到处欺凌弱小。
楚九渊不愿意招惹麻烦，每回碰见他都是能避则避，偏生廖德顺这人有个特殊的癖好，便是爱好那些鲜嫩得如同花骨朵似的男孩儿。
眼下楚九渊五官还未完全长开，眉眼尚且青涩，活脱脱就是个漂亮无害的小少年，正巧合了廖德顺的口味。
廖德顺各种明示暗示，想让楚九渊做自己的对食，但楚九渊自然不可能轻易遂了他的意。
楚九渊三番两次地拒绝廖德顺的示好，这副油盐不进的态度，彻底触怒了廖德顺。
在廖德顺看来，楚九渊若是跟着他，往后少不了吃香喝辣，日子别提多舒心，结果楚九渊非但不知感恩，还敢在他面前玩故作清高那一套，可不就是给脸不要脸么？
廖德顺心里气不过，索性带了人埋伏在他的必经之路上，准备好好教训这小崽子一顿，让他知道，什么叫做天高地厚。
时间实在是太过久远，楚九渊早已记不清当年的细节。然而，当廖德顺那只肥腻的手掌落到腰间时，他还是本能地弓起背脊，做出防御的姿态。
不知是谁先开始伸手撕扯楚九渊身上的衣衫，只听得一道清脆的布帛撕裂声音，“刺啦── ”
楚九渊身前的衣襟顿时裂开一个口子，露出锁骨以下，那比上等白玉更盈润三分的肌骨。
廖德顺直勾勾地盯着那抹雪白，眼神里是掩饰不住的垂涎。
他嘴角咧起了猥琐的笑容，迫不及待地想要去剥楚九渊的裤子。
就当他快要得逞之际，身后却忽然响起一声呵斥，“都住手！”
廖德顺做坏事被逮了个正着，起初还有些惊慌，可待转头看见说话之人的面容后，却是禁不住冷笑着，朝旁边啐了一口唾沫。
“我当是哪位娘娘驾临呢，原来是顾选侍。选侍小主刚入宫不久，可能还不熟悉这宫里头的规矩，奴才今日便斗胆提醒您一句……”
廖德顺压低音量，接着皮笑肉不笑地道：“不该您管的事，您就别插手了。我虽只是一介奴才，但背后站着的，却是圣宠不衰的淑妃娘娘，您是聪明人，应当知道该怎么做的，是不是？”
顾玥宜听出他话中威胁，却是毫不退让地迎上他的目光，一字一顿道：“刚才我已经吩咐了我的贴身宫女，即刻去坤宁宫向皇后娘娘回禀此事，你们若是再不住手，就等着皇后娘娘降罪吧。”
“你！”
廖德顺被她气得一哽，差点一口气没提上来。
他之所以敢对顾玥宜出言不逊，无非是觉得区区一个选侍，压根掀不起什么波浪，哪曾想到她竟会搬出皇后这尊大佛来镇场子。
这宫里谁人不知，皇后与淑妃向来关系不睦，廖德顺作为随侍在淑妃左右的奴才，犯了错事，被皇后拿捏住把柄，不仅讨不了好果子吃，甚至还会连累淑妃和干爹，届时又有谁会费力保他？
思及此，廖德顺平复了呼吸，恨恨地瞪视着顾玥宜和楚九渊二人，咬牙切齿地撂下一句狠话：“来日，咱们再走着瞧。”
等廖德顺一群人走后，顾玥宜才缓缓踱步至楚九渊身旁，弯下腰，探出白皙的素手，想去搀扶倒卧在地上的少年。
楚九渊避开她伸过来的手，自顾自站起身，拍了拍身上沾染的灰尘，又整理了一下凌乱的衣襟，拎起打翻的空桶，便欲抬脚离开。
从头到尾，连个道谢都没有。
“等等。”顾玥宜叫住他，“你就一句话都不打算和我说吗？”
楚九渊没有回头，语气平淡，听不出任何起伏。 “他说得对，你不?*? 该多管闲事。”
顾玥宜见他说完又要走，连忙上前把人拉住，就在她抓住他手臂的瞬间，楚九渊下意识轻嘶了一声，顾玥宜这才发现他的臂膀上全是大大小小的伤口，手肘处最严重，伤口汨汨地流出鲜血。
“对不住，我不是故意的，弄疼你了吗？”顾玥宜吓得赶紧缩回手，小心翼翼地询问：“我瞧你这擦伤挺严重的，不如我替你上药吧？”
“不必。”楚九渊剑眉微蹙，扬起胳膊想也不想地甩开她的手。
顾玥宜没有预料到他会推开自己，冷不防身子一个趔趄，往后倒退几步，直接跌坐在地上。
她忍着痛意抬起头，目光对上楚九渊，眸底闪过一丝掩盖不住的委屈。
楚九渊没有言语，削薄好看的唇紧紧抿着。他独来独往习惯了，不晓得怎么与人相处，也无法坦然接受别人的好意。
他就像一只浑身长满了尖刺的刺猬，在自己和外界之间树立了一道屏障，毫无区别地刺伤所有意图靠近他的人。
眼看女子低垂了头，眉眼间笼罩着一层失落，楚九渊微不可察地叹了口气，破天荒地在心里反省起自己的态度，是不是过于强硬了些。
“我并非有意凶你。”
少年硬邦邦地解释，“当今后宫里淑妃独大，且她并非好相与的性子，你刚进宫，还没有站稳脚跟，又是……这样难得的好颜色，若是不慎得罪了她，她绝不会轻易放过你，你不该为我出头。”
女子穿着水蓝色宫装，头发随意地挽了一个简单的高髻，形似桃花的眼眸懵懂清澈，像不小心闯入俗世的小狐狸。
“我知道的，你只是脾气硬了点，但心肠很好，我都知道的。”
顾玥宜红着脸凑过去，附在他耳边小声地说：“入宫采选那日，我因囊中羞涩，拿不出银子来打赏负责引路的嬷嬷，那位嬷嬷存了刁难的心，故意七拐八绕地兜圈子，害得我险些找不着出宫的路，是你好心给我指了方向。”
楚九渊对此事尚留有几分印象，然而他并不像顾玥宜所以为的那般好心。
他之所以出言提醒顾玥宜，只不过是因为她在一众待选的秀女当中，姿容实在过分出众，单凭这份姝色，便可预见她将来必然不会是池中物，是以结个善缘罢了。
这么一想，他们俩倒真是同类人，彼此都盘算着利用对方，谁也不比谁高贵。
想到这里，楚九渊轻嗤一声，不知是在嘲笑她，还是在嘲笑自己。
时隔两辈子，饶是他再好的记忆，都已经快要遗忘顾玥宜最初的模样。
只记得后来，她为了迎合帝王的喜好，格外喜欢穿着那些鲜艳亮丽的华服，头戴琳琅珠翠，她说这样才能彰显出作为贵妃的气度。
可那是皇帝的贵妃，不是他的。
他楚九渊心悦的，从来都是面前这个未施粉黛，没有多余的配饰，却干净得如同清晨露水的顾玥宜。
楚九渊不明白自己为何突然梦见这么多年前的往事，但他却深刻地意识到，他与她都已经变化了太多，是真的回不到从前了。
于是他望向顾玥宜，一双深邃的眸子仿佛要望进她的灵魂深处，“你误会了，我心肠不好，很记仇，还有点小心眼儿，所以顾玥宜，我不会原谅你的。”
“我不会原谅你的，你听见了吗？”
话音落地的刹那，四周景物飞快后退，梦境骤然轰塌。
系统的电子音突兀地响起：【道具［魂牵梦萦］失去效力，可使用次数剩余2/3。】