那对老夫妻上来求情：“官爷，这真是俩孩子，里面还睡了个娃娃，连路都走不稳当呢。”
“是啊，我才四岁。”秦拓也道。
校尉冷笑：“四岁？我还三岁呢。你吃了什么仙丹长这么大个？”
“娘子……”云眠竟出现在了门口，光着脚站在那里，睡眼惺忪地揉着眼睛。
“哥！赶紧进去睡觉！”秦拓朝他喝道。
云眠看看左右，又扭过身去瞧自己背后：“……啊？”
“娃娃，走走走，婆婆带你去睡觉。”那老妪连忙过去，将云眠抱起，抱着他回了屋。
老丈继续求情：“官爷，行行好，您也瞧见了，这就是两个娃娃，只是这个个头大一些。”
校尉又将秦拓打量了一番，道：“那个小娃娃就留在此处，由老夫妇照看着，你就算这会儿还没满月，也即刻随军。”
说完，便头也不回地大步走出院门。
两名士兵便上前扭住秦拓，秦拓双臂被制，胸中戾气翻涌。依着他的性子，直接将这群人放倒，带着云眠走便是。
但左边士兵似是看出他的想法：“小子，若你这时逃了，一村的人都会跟着你遭殃。你倒是拍拍屁股一走了之，这对老夫妇跑得掉吗？他们便会替你还债。”
右边年长的士兵也低声劝道：“你莫怕，其实只是让你们运送粮草辎重去绪扬城，不需要上战场厮杀。你将弟弟就托付给这户人家，待粮草送到，再回来就是，也就两三日的功夫。”
秦拓素来不愿欠人情。他自己若要脱身，并非难事，可这些官兵转头去寻村民的晦气，岂非平白害了他们？
他心里暗叹一声，终究是妥协了。
算了，就去送下粮吧，横竖不过两三日，权当还老夫妇和其他村人的人情。
第56章
士兵松开了钳制，秦拓便往屋里走。老丈跟了上来，小声道：“小郎君，我夫妻还攒着些银钱，是我儿子托人捎来的。反正我俩也没用钱之处，再凑凑，也能凑个七贯。”
秦拓心头一热，但他哪能要老人的钱，连忙摆手道：“没事，不过是送趟粮草，出出力而已，您二老把银钱留着傍身。”
老夫妻见他进屋，只当他要跟弟弟说些体己话，便没有跟进厢房。
秦拓原本还在思忖怎么给云眠解释，这才刚安顿下来，半夜却又要动身，不想他跨进厢房，便见云眠已经给自己穿好衣衫，正站在一条凳子上，收拾摊在桌上的包袱。
秦拓靠在门框上，云眠听见动静，扭头瞧见他，便得意地指着衣襟上的一块补丁：“你看，我穿的婶婶给的衣衫哦，这里有块布不一样，好好看哦。”又指着包袱里的土豆，喜滋滋道，“我们有这么多的土豆呢，是婆婆给的，我们要去谢谢哦。”
秦拓走了过去，将他抱起，自己坐到凳上，先脱掉他歪斜套着的蓝布短衫，重新穿妥，再俯下身，将他趿拉在脚上的鞋子左右调换过来。
“我们这会儿就要走了吗？”云眠仰头看他，油灯映照下，是两团刚睡醒的红脸蛋儿。
秦拓摸了摸他的脑袋，心里有些挣扎。
他不忍让云眠跟着自己奔波，想将其留在村里，但灵契又让两人无法分离。
但转念一想，即便村里人热情淳朴，若要将云眠独自留在此，哪怕是两三日，他也实在是不放心。
见秦拓半晌不语，云眠两条短腿一蹬，便要从他怀里往下滑溜。
“走吧走吧，我们这就上路呀。我最不喜欢睡觉了，最喜欢走路了，还有星星看呢。”
“这大晚上的，你这双腿就省省吧。”秦拓一把将他拎起，放进了背篼里。
两名士兵还等在院子里，已有些不耐烦，见秦拓背着个背篼出来，目光立即被他身后那探头探脑的幼儿给吸引了去。
年轻士兵瞪大了眼，指着云眠讶然道：“你这去运粮，还打算带着弟弟？”
“怎么？”秦拓脚步一顿，眉头微蹙，“不许？”
“这当然不成！”年轻士兵提高了嗓门，“哪有民夫运粮还拖家带口的？这是规矩！”
“我不是弟弟呀，我是夫君呀。”云眠一听，立即搂住秦拓的脖子。
那年轻些的士兵上前来取背篼，秦拓哪能给他们解释那么多，只一把抓住了他的手腕。
那士兵只觉得腕骨欲裂，挣了几下挣不开，又见少年目光凶狠，背篼边上还插着把黑刀，立即便有些惊慌：“你，你想要做什么？”
“我说过了，我只是路过这个村子，捉我去送粮也就罢了，但人一定得带上。我就这一个弟弟，放在哪儿都不踏实，只能带着。”
气氛剑拔弩张，那年长士兵出来打圆场：“罢了罢了，也就是押粮走两天，又不是正经编入行伍，要带就带着吧，只要他自己不嫌麻烦，不耽误运粮就成。”
“我不嫌麻烦的，一点都不嫌。”云眠赶紧道。
……
“谢谢婆婆爷爷，我就走了哦，你们要好好的哦，要好好吃饭，好好喝奶，不要生病哦……”
秦拓背着云眠，在他的频频道谢和挥手里，辞别两老夫妇，跟着那两士兵，来到了村里的打谷场上。
这里被火把照得通明，几十名青壮村民垂手而立。秦拓按照士兵的吩咐，默默站进了青壮队列中。
他转着头四处张望，眉头越拧越紧。
在卢城时，那些百姓和官兵同甘共苦，态度很是亲热。虽然许县出了些岔子，但那些流民也都妥善安置，官民关系还算融洽。可眼下这些官兵，凶神恶煞地强征壮丁，那些村民脸上都是又惧又恨。
整顿完毕，青壮们便排成队列，在士兵的带领下，朝着村子外走去。
一行人在夜色下走得拖拖拉拉，一名士兵厉声喝道：“走快点，我们得在天亮前赶到十里场，若是耽搁了运粮，有你们好果子吃。”
“觉都没睡醒呢，现在没力气。”一名村民抱怨。
啪一声响，鞭子落在那村民身上。他疼得龇牙咧嘴，却也不敢再多言，只揉着肩膀，加快脚步跟了上去。
“他们好凶哦。”云眠扭头看着，又转回来，凑在秦拓耳边小声道。
一名同村的中年汉子瞧着云眠，叹了口气，对秦拓低声道：“山路不好走，让我来替你背娃娃吧，你也省点力。”
“不用了，我自己背就好，谢谢叔。”秦拓道。
如此紧赶慢赶地走了一个多时辰，天色蒙蒙亮时，队伍转过一处陡峭山脚，眼前便豁然开朗。
只见前方是一片开阔地，排列着数十辆粮车，车辕上都插着旌旗，几百名青壮汉子正将粮包往车上搬。
场地上虽有不少士兵，却只三三两两地倚着粮车闲聊，偶尔呵斥几句搬运粮包的民夫。
秦拓他们这群人走到时，最后一袋粮包也装上了车。
每辆粮车由六名民夫负责，左右各一条绳子，三人共拉一条。那些士兵们则分列在车队两侧，一路护送。
秦拓和另外五人合拉一辆车，他将云眠放在车上坐着，
背篼放在一旁：“仔细看着。”
云眠便紧紧护着背篼，两只小脚在空中一甩一晃。
粮队缓缓启程，秦拓弓着背拉车前行，转头去瞧云眠，注意到车上还堆着些杂物，便问身旁的同伴：“那些是什么东西？”
“套牲口的鞍具。”对方答道。
秦拓愣了愣：“这车本该是牲口拉的？”
“可不是嘛。”那人苦笑，“可如今能拉车的牲口都征去打仗了，只能靠人来拉车。”
他身后的人插话道：“再说了，这世道，人命哪有牲口金贵？”
前方有士兵在训斥一名民夫，还扬鞭抽打。秦拓冷眼看着，忍不住问：“秦王可知道这些情形？”
“秦王？这我可说不准。但殿下身份尊贵，想必不清楚这些吧。”
“嘘，你们小声点。”一名方脸民夫低声道，“你们可知我们是在给谁运粮？”
“给谁？”
方脸民夫回道：“是给那寇国舅的大公子寇仪运的。寇仪原本镇守绪扬城，却被曹王打得落花流水，带着兵马逃出了城。如今绪扬城落在了曹王手里，寇大公子回过味儿来，心有不甘，又想打回去。”
“对了，这些官兵却是寇国舅属下。寇国舅和秦王历来不合，你可莫要在他们面前提及秦王，仔细会寻你晦气。”他又叮嘱秦拓道。
秦拓便想到之前，自己若不搬出秦王和柯自怀，好好分说，或许也不会被强押来运这趟粮。
他心里暗暗后悔，只道吃一堑长一智，往后再遇大允军，须得先搞清楚状况，再决定要不要报上名号。
烈日当空，秦拓如其他民夫那般，赤着上半身，衣服顶在头顶遮阳，肩上的粗麻绳勒紧了皮肉。
云眠也顶着衣衫，身旁粮袋上搁着一个盛着清水的木盆，时不时从盆里拎起一条布巾，用力拎得半干，便去擦秦拓晒得发烫的上半身。
水珠顺着肌肉线条往下淌，秦拓道：“你把水拧干些再给我擦。”
“我已经很用力啦。”云眠皱起鼻子，继续去擦秦拓的背，“这里晒红了，让我给你冰冰。”
“……嘶，别捅我腰眼。”
“那你别乱动呀，你衣衫没有挡住，肩膀红了。”云眠又伸出手去调整他顶在头上的衣衫，“心疼死我了。”
同车的几名民夫瞧得有趣，一人揶揄道：“小郎君可享福了，这趟苦差事，还带着个贴心的小厮伺候。”
“我才不是小厮呐，我是相公。”云眠立即纠正。
民夫们谁也不会当真，只笑个不停，又逗着云眠说些童稚憨趣的话。如此苦中作乐，这一路走得也不算太过难熬。
虽然士兵们不断催促，但到了正午时分，也不得不停下修整。
空地上燃着几堆火，铁锅里的水咕嘟嘟冒着热气。民夫们都随地而坐，捧着分到的两张粗面饼子狼吞虎咽。秦拓背靠着车轮，嚼着干硬的饼子，目光却飘向了左边的那片林子。
那林子后有一条河，隐约可见粼粼波光，潺潺水声清晰可闻。
云眠知道这是在送粮，不比平日，见着河便能下去撒欢。但他虽然强忍着不开口要求，眼睛却忍不住频频去看那河，又扭过头，眼巴巴地瞅着秦拓，蚊子似的，持续不断地小声哼哼。
秦拓无奈地叹了口气，和旁边的士兵打了个招呼，一把抓起云眠，将人扛在肩上。
“走吧，带你去凉快凉快，别再哼了，耳朵都起茧子了。”
送粮队的伍长从树林旁路过时，听见哗哗水声，不由得脚步一顿，循声望去。
只见一名少年叼着草茎蹲在河边，看着似是送粮的民夫。一名瞧着不过四五岁的幼童，突然从他身旁扎进水里，小小的身影瞬间被河水吞没。
伍长知道这送粮队里有人带着小孩，显然便是这俩人。他见那幼童入水，少年神情却没有半分紧张，显然早已习以为常，不由心生好奇，就站在原地看着。
等了片刻，也没见幼童冒出水面，但那少年依旧毫不惊慌。
伍长正惊疑不定，便听哗啦一声，那幼童从水下钻了出来，咧着嘴，满脸得意，怀里还抱着一条扑腾不止的大鱼。
“乖乖，这般年纪就这样好的水性，怕不是水猴子托生的。”伍长心里暗自称奇，摇了摇头，转身离开。
秦拓让云眠上了岸，拎起地上的三条鱼，带着他出了林子，将鱼交给一名方脸民夫，让他想法去烤了。
那方脸民夫却眼睛一亮：“这可是清水河里的银鳞鱼，只在最干净的水里活，肉嫩得紧，生吃最是鲜美。”
一名民夫拎着鱼去河边，刮鳞去脏，片成薄如蝉翼的鱼片，几人便就着方脸民夫去伙夫那里讨来的酱油，蘸着尝了个鲜。
秦拓捻起一片鱼肉，目光扫过那些士兵，看见有人躺在树荫下打盹，有人在慢条斯理地吃着烤肉，全然不见半点行军紧迫。
“他们不是要送粮去战场吗？为何还这样耽搁？”他低声问道。
身旁的民夫嗤笑一声：“军爷们自然不急，反正正打仗的又不是他们。再说这批粮的交接时辰定在夜里，这里离绪扬城不算远，踩着点儿赶到就行，横竖是把差事给办妥了。”
“大允军倒也不是都这样，那寇大公子是没本事，但秦王的兵就不会。”另一名民夫道。
“别说这些了，当心被听见。”方脸民夫赶紧打断。
云眠站在秦拓右侧，见他捻起一片鱼肉，就一直仰头张嘴等着。但等了半晌，秦拓只顾听左侧民夫们的谈话，那鱼片在指间晃来晃去，偏就不往他嘴里送。
云眠仰头半晌也等不到，便也绕去秦拓左侧，继续仰着头等待。
民夫们不再谈论这事，秦拓这才想起自己还拿着鱼肉，转身去喂云眠，却发现右侧没有人。
云眠见他又转向右边，连忙也绕回来，嘴巴张得圆圆的。
秦拓忍俊不禁，将那鱼肉喂进了他的嘴里。
一名民夫眨巴着嘴问秦拓：“这鱼可真鲜，你是怎么抓到的？”
“是我抓的。”云眠一边嚼鱼肉，一边抢着回答。
民夫明显不相信，却还是笑道：“那你可真厉害啊。”
云眠得意地乜了眼秦拓，矜持地回道：“也不是太厉害。我在水里游，让它不要动，它不动了，我就抓它……还是有些厉害的。”
“人家可是小龙君，抓点鱼算什么？”秦拓随意地斜靠着车辕，嘴角带笑，半真半假地道。
众人听了都笑，只当是逗孩子的玩笑话。
送粮队一路朝着绪扬城前进，沿途杀跑了几波疯兽冲击，到了天黑时分，终于远远看见了绪扬城的轮廓。
那城头上火把摇曳，箭矢飞纵。城前横贯着一条大河，河面上飘着大允士兵的尸体，被水波推到岸边，轻轻碰撞着山岩。
河对岸有一片被河水环抱的沙洲，形若孤岛，寇仪大军便停留在这沙洲上，止步不进。显然已经强攻过数次，却连这条河都无法冲过。
日头偏沉，但气温依旧闷热，低空飞着各种蚊虫，一场大雨似是就要来临。
寇仪二十出头，原本长相还算清秀，此时却满脸阴鸷。他坐在大军后帐中，赤着半边肩头，露出白得晃眼的肩膀。那肩上有一处寸余长的小伤口，军医正小心翼翼地在处理敷药。
“大公子，对岸箭矢太猛，我军强攻三次，折损将士已逾数千，却未曾到达过城下，若继续进攻，只怕伤亡更甚。依属下之见，不如暂且退兵。”军师低声道。
“当初就觉得这绪扬城易守难攻，前方有河作为天堑，父亲才让我驻守此地。如今丢了城想再拿回来，却也是同样的难。”寇仪惨然道。
“这般惨败而归，我还有什么脸面去见父亲？父亲本就偏爱那柳氏所出的庶子，如今我丢了绪扬城，岂不是更让他得意。”寇仪瞪着布满血丝的眼，突然倒吸一口凉气，转向军医厉声喝道，“轻点！下手这种重，是要疼死我？”
“是是是。”军医迭声道。
军师垂首不语，心中却暗自叹息。这位寇大公子就是个纨绔草包，偏又自视甚高。先前守城时就因刚愎自用丢了绪扬城，如今又不顾将士死活，执意强攻，不过是徒耗兵力罢了。
帐中沉默下来，只听见那城楼方向传来的隆隆战鼓声。寇仪的脸色变了又变，最终道：“再冲最后一次。若这次还攻不下，就撤军。”
“大公子三思啊，我军精锐已折损过半——”
“那就别让精锐冲前面啊。”寇仪不耐烦地打断，“让那些没用的杂兵打头阵，精锐跟在后面，等箭阵停了再上。”
话音刚落，帐外便传来士兵的禀报声：“送粮队已到营外，该如何处置？”
“让他们上岛，把粮草卸到营里。”
军师和寇仪在帐内听着，军师想说既然要撤军，那就不必卸粮了，寇仪却眼睛一亮，高声问：“外面的人，进来。”
一名士兵进入帐内，寇仪问：“送粮的民夫有多少人？”
“回寇都尉，足有好几百。”士兵回道。
寇仪转头看向军师，缓缓露出一个笑：“那就让这些运粮的去打头阵，为咱们的精锐开路。”
送粮队停在了河畔。天色阴暗，铅灰色的云层压得极低。秦拓靠坐在粮车旁，看向那被河水环绕的孤岛，他们运的粮便是要送往那处。
云眠就坐在他身后的车辕上，鞋子已经脱了，两只白嫩的小脚丫就踩在他肩上，也睁大眼睛好奇地往对面望，又看向左边方向的绪扬城。
“娘子，我们是要去那个城吗？”云眠问道。
“不去。”
“那我们要干什么？”云眠用脚趾轻轻碰了下他的侧脸。
“等把这些粮卸了，我们就走了。”秦拓反手抓住那只作乱的小脚，“你嫌我的脚，自己的脚丫子就往我脸上招呼？”
云眠歪着脑袋笑：“我是香香脚，你是臭臭脚。”
“香吗？抹了盐巴和辣酱没有？让我尝一口。”
秦拓作势要咬，云眠赶紧将脚收回来：“哈哈哈，不给你咬。”
两人正玩着，一名粮队士兵吆喝道：“都歇够了吧？赶紧把粮卸了。”
“卸完粮我们就可以回家了吗？”一名民夫问。
那士兵道：“卸完就回。”
听到这话，原本还瘫坐在地的民夫们顿时来了精神，全站起身开始卸粮。
第57章
秦拓将云眠从车辕上抱下来，给他穿好鞋袜。刚直起身准备扛粮包，便听前方水声大作，抬眼望去，只见大队全副武装的士兵，正从河心岛方向踏水而来。
民夫们只当这是来接应粮草的，直到所有人被团团围住，用长矛和刀剑直指着，这才惊觉事情不妙。
现场顿时骚动起来，民夫们面面相觑，又看向运粮队的伍长。伍长也是满脸困惑，上前几步询问为首军官：“这些都是送粮的民夫，是出了什么事吗？”
那军官冷声道：“奉寇都尉之令，征调他们去攻城。”
民夫们顿时哗然：“攻城打仗？我们只是运粮的。”
“征丁时就说得明白，我们只负责运送这批粮草。”
“是啊是啊，可是哪里有什么误会？”
“放肆！”军官厉声喝道，“既已应征，便是军中士兵。军令如山，岂容你们讨价还价？谁再敢说半个字，立斩。”
民夫们一听这话，顿时吓得面如土色，几个胆小的已经瘫坐在地。
“站住！谁准你擅自离开？”左侧的士兵厉声喝道。
众人循声望去，只见那名带着幼童的少年，已经背着小孩，正大步离开。
秦拓才走出几步，身旁就哗啦啦围上一群士兵，雪亮的矛尖对准了他。
秦拓顿住脚步，反手握住露在背篼外的黑刀刀柄，趴在他背上的云眠坐直了身体，惊慌地小声道：“娘子。”
“你是聋了吗？让你们不得擅离，你还敢抗命？你拿刀是想做什么？莫非是想找死？”一名士兵连声喝问。
秦拓心头也冒起了火。他只是送粮，不想这些兵痞蛮横无理，竟还要他们去打仗。
他打定主意要带着云眠离开，若这些人硬要阻拦，那索性就在这里打一场。
秦拓想到这儿，便要拔刀。他同车的几名民夫怕他出事，那方脸民夫急忙上前，一把揽住他的肩，快速低语：“这里有几百名官兵，一旦动手，营地还会来更多的人。你一个半大娃娃，还背着个小娃娃，这不是自寻死路？”
“娘子……”云眠不安地环住了他的脖颈。
秦拓听见云眠的声音，满腔杀意一滞，脑子也迅速冷静下来。
他不惧怕和这些兵厮杀，但自己单独一人还好说，可要护得背上的云眠周全，确实有些难。
秦拓心念电转，脸上的凶戾之色随之敛去，语气平静地道：“不是要走，实在是内急，想去解个手。”
“解个屁，要撒尿就在这儿撒。”士兵怒骂。
“那怎么行——”
“不撒就给我滚回去。”
“你吼什么吼？”云眠原本还很惊慌，但见这人呵斥秦拓，那惊慌顿时变成了不满，突然直起身子，竖起两道眉，“我娘子跟你好好说话呐，你干嘛这么凶？”
士兵被个小娃娃一吼，有些愣怔。秦拓立即背着云眠往回走，云眠扭过头，余怒未消地朝那士兵翻了个白眼：“憨包。”
在刀剑威逼之下，这群民夫纵有万般不愿，也只得踏过河水去了河心岛。
到达岛上营地后，每人被强行塞了一面盾牌。大家拿着盾牌，都面如死灰，有人还在呜呜地哭，却也不敢大声。
秦拓将云眠放在营地边缘的一顶帐篷旁，把包袱递给他抱着，再蹲下身和他平视：“我要去打一会儿仗，很快就回来。”
“我要跟你一起去。”云眠反手去摸背后的匕首，“我要帮你杀敌。”
“不行。”秦拓按住他的手，“我们的全部家当都在这个包袱里，你得守着。”
“天已经黑了，你会瞎的，我要帮你认路。”
“等会儿打起来就亮堂了，你忘了我们在卢城守城吗？那照得比大白天还亮呢。”
云眠眼眶红红地看着他，秦拓低声道：“你是威风的小龙郎，我是打胜仗的鲜郎，这点阵仗算什么？”
“不算什么。”云眠抽了抽鼻子。
“对嘛。”秦拓揉揉他的脑袋，“你可是响当当的汉子，是撑起家的顶梁柱，你的任务就是守好咱们的包袱。”
云眠眼泪在眼眶里打转：“那你快点来接我哦。”
“一定。”
四周都是人，还有士兵警惕地盯着他俩。秦拓不动声色地环视四周，悄悄指向远处河畔：“你看见河滩上那块青灰色的大石了吗？还有大石旁的那棵小树？”
云眠循着他指的方向看去，点点头：“看见了，那石头像个大乌龟。”
秦拓放轻声音：“等会儿一打仗就会乱起来，你寻个机会躲到那石头背后，别让人瞧见了。一旦藏好，你就挂条布巾在那小树上，等着我回来找你。”
他并没有打算就真的替那寇仪去攻城，半途寻个机会便会脱身。
“我知道了。”云眠再次点头。
远处传来军官的呼喝声，催促着民夫们列队。秦拓见云眠眼巴巴地盯着自己，心头一软，伸手揉了揉他的脑袋，低声笑道：“好了，我去去就回，你只要顾好自个儿就行。”
说罢便转身，提着黑刀，朝着列队的空地走去。
现已入夜，天色彻底暗下来，四处点起了火把。身着铠甲的精锐士兵排阵成列，森然肃杀。但站在阵列最前方的，却是秦拓与数百名民夫。
“菩萨保佑，菩萨保佑……”
秦拓听见身旁的人反复叨念着。他扫过四周，见民夫们或面色惨白，或已泪流满面，或紧闭双目念念有词。而他们这群人一周都围着士兵，持刀持戟，紧盯着他们。
夜风掠过河面，带着潮湿的水汽和隐约的血腥味。一名校尉策马而出，朝着这群民夫喝道：“都听好了，寇都尉下了令，说不需要你们杀敌，只要能冲到城下就成。活着回来的，赏粟米十石，铜钱百贯。”
“那要是死了呢？”一名民夫壮着胆子问。
“死了的，家里照样能领。”校尉道。
民夫们的神情渐渐好转，那些低泣声也逐渐消失。
他们就算不能活着回来，自己这条命能值粟米十石，铜钱百贯，让家里人过上好日子，听上去好像也不太坏。
秦拓心里冷笑，寇仪此人出尔反尔，他的话岂能相信？也有民夫和他同样的想法，面露怀疑，但被那些手持刀戟的士兵围着，终究不敢作声。
“冲！”
军官的厉喝声中，秦拓与数百名民夫一同冲下河滩，冲入河里。河水瞬间漫至大腿，前方河面一片黑暗，远处绪扬城城头上的灯火，如同悬浮在半空的星辰。
“娘子……”
那熟悉的声音让秦拓回头，还没在那晃动的人影里看见云眠，便被人流推涌着向前，只得大声喊道：“听话。”
“……我会听话的。”
当他们下河后，尽管没有点燃火把，但占领绪扬城的曹军已经察觉了他们的行动，无数拖着火尾的箭矢划破夜空，朝着他们飞来。
秦拓和民夫们都将盾牌举过头顶，踏着没过腰际的河水往前。耳边尽是箭矢落在盾牌上的沉闷声响，身旁河里也不断溅起一朵朵水花。
尽管有着盾牌，但水流让民夫们站立不稳，不时有人踉跄着失去平衡。盾牌歪斜的瞬间，箭矢便直直刺落，随着一声惨叫，带起一蓬血花。
“快走，别停下，快走。”
见民夫们有些畏惧不前，后方压阵的士兵厉声呵斥，长矛毫不留情地朝最后那动作迟缓的民夫刺去。其他人便不敢停留，继续顶着盾牌往前走。
“粟米十石，铜钱百贯。你们这些泥腿子，这辈子见过这么多钱吗？”士兵喝道。
民夫们喘着粗气，瞪着血红的眼睛，嘶声喊道：“冲啊！”
他们高举着盾牌，任凭箭矢在耳边呼啸，发疯似的大喊着蹚水前行。不断有人中箭，重重栽进河里，河水泛起血色的泡沫。
秦拓跟着同车的那几名民夫一起，走在人群中间。方脸民夫喘着气道：“我们别走散了，走一起。”
瘦高民夫听着那些惨叫，声音发着颤：“我，我想离开这儿，我要回家，我娘还在家里等着我。”
“现在说这些有什么用？”方脸民夫声音里也带着绝望，“往前不一定会死，但回头必定会死。倘若真不幸死在箭下，还能给家里人挣一笔活命钱。”
秦拓左手高举盾牌，右手黑刀挥出，将射向瘦高民夫的那支箭矢劈成两段。
他再次回头望向河心岛，岛上火把晃动，将河滩照得影影绰绰，他看见那块像乌龟般的巨石，旁边的树光秃秃，还没有系上布带。
云眠紧紧抱着包袱，站在营地边缘的帐篷阴影里，踮着脚尖伸长脖子，一眨不眨地注视着秦拓。直到那道清瘦的身影混入人群，消失在河面上，这才失落地收回视线。
他牢记着秦拓的嘱咐，等没人注意时就溜去河边，可四周总有士兵来去，不时会看他一眼，他便屏住呼吸，紧贴着帐篷不动。
好在营地里一片忙乱，无人顾得上这个小孩，终于让他瞅准四下无人的空当，借着帐篷与辎重的遮掩，朝着河畔那块形似卧龟的大石匆匆走去。
秦拓此时还在顶着盾牌艰难前行。他们已经快淌过这条河，但城头上射来的箭矢更加密集，在夜空中划出无数火线。不断有民夫被射中倒下，发出凄厉的惨叫。
“都跟紧我。”秦拓挥舞着黑刀，将那些射来的箭矢劈掉。
民夫们紧紧簇拥在秦拓周围，高举盾牌，拼凑成一片简陋的防护。那瘦高民夫就贴在秦拓身后，虽然紧跟着，眼神却全是绝望和惊恐。
“啊——”前方一名民夫被几支利箭同时射中，箭尾的火苗还在燃烧，整个人就像只着了火的刺猬。
这惨状终于击溃了瘦高民夫最后一丝理智，他突然转身，逆着人流朝后蹚去。
“我不干了，我不干了，我要回家，我娘还等着我……”
秦拓转头，正看见一名士兵举着长矛从后面迎了上来，便大喝：“站住，别跑！”
但他话音刚落，便见那士兵举矛前刺，矛尖贯穿了瘦高民夫的胸膛。
秦拓立即折返，大步蹚水前行。瘦高民夫目光涣散，嘴里涌出汩汩鲜血：“粟米十石，铜钱百贯……求你……交给我娘……”
“逃兵还想领抚恤？”那士兵猛地拔出长矛，“做梦。”
秦拓脚步一顿，看着高瘦民夫倒入水里，尸体被水流彻底吞没。他慢慢抬起眼帘，冰冷眼眸里翻涌起杀意，死死盯着那名士兵的背影。
他此时耳畔充斥着民夫的惨叫，箭矢破空的尖啸，利刃入肉的闷响，垂死者痛苦的哀嚎。浑浊的水面上升起丝丝黑气，如同无数扭曲的鬼手，在低空扭曲缠绕。
他再望向河心岛，看见龟形巨石旁的枯树上，一条布带正迎风飞扬。
确认云眠已经藏好，他便不再压抑自己的情绪，一股暴戾之气直冲顶门，让他面容扭曲，握住黑刀的手青筋暴起。
秦拓几步冲上前，挥动黑刀。那名士兵听到动静后转头，脸上刚露出惊愕的神情，头颅便已离颈飞起。
少年手持黑刀站立水中，如同杀神降世，布满水渍和血渍的脸上满是凶戾。
他一脚将那无头尸踹入水里，发出一声怒吼：“别送死了，不会给你们钱的，都掉头杀回去，杀光这群杂种。”
这一声如同惊雷炸响，方脸民夫第一个回应，跟着声嘶力竭地吼道：“这群畜生是诓着咱们送死，那么死也要拖个垫背的，杀回去，回家！”
民夫们的恐惧和绝望都化作了怒火，并迅速蔓延开来。他们纷纷停下前进的脚步，转身面向身后那些持械的士兵，眼里都是滔天恨意。
“杀回去，回家，回家……”
“宰了这群畜生。”
“没有钱，老子不会卖命。”
“回家，回家……”
“回家……”
民夫们在秦拓的带领下，朝着士兵们扑出，用盾牌格挡，再夺下他们的兵器反攻。
河水被搅得浑浊不堪，血沫翻涌。火光映照下，人影交错，刀光剑影。
秦拓冲在最前，黑刀所过之处无人能挡。既然这群人不把民夫们的命当命，那他也不必留情。
城楼上，曹石塔眯眼望着下方的混战。
他身形魁梧，只穿着一件皮甲，露出两条粗壮的胳膊。瞧着那河里的情景，一脸困惑地问：“咋回事？他们自己人打起来了？”
身旁的亲信踮脚张望：“大哥，瞧着不像是兵，像是民夫反了，在杀那些督战的官兵。”
“民夫？”曹石塔瞪大眼睛，“寇仪那狗东西，连民夫都逼反了？”
“那咱们还放箭吗？”亲信问。
曹石塔摸着下巴上的胡茬，突然咧嘴一笑：“前面的让他们打，咱们的箭专射后面压阵的狗官兵。”
亲信立即跑去传令，弓箭手们便齐齐抬高手臂，朝着更后方的人群放箭。
待到亲信返回，曹石塔问：“寇仪那窝囊废肯定要跑，退路都封死了吗？”
“大哥放心，四面都浇了火油，只等火光一起，他唯一的出路就是往咱们城里钻。”
“什么大哥？要叫大王。”旁边的人道。
“对对对，大王。”亲信抽了自己一嘴巴子。
“到时候给老子抓活的，再让那寇老贼拿五百两金，三千贯钱来赎。”曹石塔得意地道。
亲信小声道：“大哥，怎么也得五百两金加三万贯钱。”
曹石塔一愣：“这么多啊。”
“寇老贼贪的钱数不胜数，这点钱买个儿子，根本不算什么。”亲信道。
“好，那就五百两金，三万贯钱。”曹石塔恨声，“这些狗官，老子杀的猪都比他们干净。”
秦拓带着民夫们与那些官兵厮杀，民夫们原本不擅对战，但此刻个个都是拼命，挥舞着夺来的兵刃疯狂砍杀，那些士兵竟然被逼得节节后退。
而那城楼上的箭矢又突然转向，全射向后方的官兵队伍。后方士兵只见前方厮杀混乱，又遭箭雨突袭，顿时乱作一团，四处人仰马翻。
“曹石塔杀出来了。”
“快上啊，上。”
“你怎么不上？”
河心岛上，寇仪穿着普通士兵的军服，站在大帐门口，军师低声道：“大公子，军心已乱，还是赶紧走吧，若是等曹石塔带着人马杀出来，那就走不了了。”
寇仪脸色铁青，咬牙切齿地环顾四周，终还是心有不甘：“让士兵先撤回来，我们整修一番后再进攻。”
军师跺脚：“大公子——”
轰！
四处河面上突然腾起的冲天火光，将整座河心岛都照亮。
寇仪和军师惊惶地看去，只见数十艘小船首尾相连，在河面上结成了一道火墙。那些船正在燃烧，显然是堆满浇了火油的干柴，熊熊烈焰窜起数丈之高。
唯独正对绪扬城门的方位，留下了没有被火焰吞噬的缺口。
“好个曹屠夫。”军师失声惊呼，“这是要断了我们的退路，让我们自投罗网啊。”
寇仪见此，知道大势已去，最终从牙关里迸出一个字：“撤！”
云眠按照秦拓的吩咐，一直蹲在那个大石后，紧紧抱着包袱。他从石头后探着脖子，一瞬不瞬地盯着那些顶着箭雨前进的身影。
他知道秦拓就在其中，好几次忍不住想要冲出去。但瞧瞧那绑在树枝上的布条，又担心他回来找不见自己，只得咬着嘴唇，慢慢收回迈出的小脚。
河面上突然腾起冲天火光，热浪扑面而来，烈焰冲上了天空。他扒着石头边缘，看着那些人影纠缠在一起，吓得不住哭，大声喊着娘子。
寇仪扮做普通士兵，带着自己的亲信，打算找个缺口冲出去。但整个河心岛都被火船包围，那火油流淌到水面上，形成一片片火毯，整条河似是都在燃烧。只有通往绪扬城那一方向没有着火，士兵们还在或打斗或逃窜。
而绪扬城城门也开启，那曹石塔带着大队士兵冲了出来。
“先生，现在该怎么办？”寇仪满头大汗地问军师。
军师仔细观察火船：“大公子，这些船是用防火的麻绳串连在一起，绳头系在对岸。若是派人潜水过去割断绳索，火船便会被水流带走，我们就能涉水突围。”
寇仪闻言，立即环视身边亲卫："你们谁有这等水性？能潜过这片火海去对面？”
众人面面相觑，无人应答。
这条河不算深，但河面很宽，这些士兵都不善水性，没人能潜至对面。
寇仪是偷偷走的，只带着数十名心腹亲卫。若是士兵们都知道主帅已逃，那必定会跟着逃窜。眼下他们尚不知情，还能抵挡一下曹屠夫。
但他的亲卫队里还混着一人，却是那送粮队的伍长。当民夫们被强行逼着冲城时，他一直躲在后营。待营里乱成一团，他认出了伪装成士兵的寇仪，便混入亲卫队里跟随前行。
此刻听到寇仪的问话，这伍长心头也慌了起来。他本想着跟随寇大公子逃出重围，却不想还是被困在了这里。
他心头盘算着，眼珠子乱转，突然身形一顿。
只见不远处的一块大石后，竟有个小孩在探头探脑。那小孩约莫五六岁年纪，头顶两个圆髻，一直瞧着城楼方向，没有发现这群人。
伍长认出了这个小孩，一路上跟随着那名少年民夫，先前还在河里抓过鱼，那水性好得成年人都比不上。
此刻他也顾不得许多，三两步冲到寇仪跟前，急声道：“都尉大人，小的知道个水性极好的。”
寇仪没有见过伍长，但听见水性好三个字，眼睛立即一亮：“是谁？人在哪儿？”
伍长转身，指着那快要跑到河边的小小身影：“就是他。”
第58章
河面上火光冲天，不断传来厮杀声和惨叫声。云眠的全部心神都放在那处，以至于被人从后方捉住，拎起，这才猛地扭过头，便看见了一群陌生官兵。
“抓我做什么呀？把我放下呀。”他着急地扑腾。
士兵提着他的衣领，将拼命扭动挣扎的小孩提到了寇仪面前。
寇仪打量着这个还没佩剑长的小娃娃，虽满心疑虑，但眼下情势危急，也顾不得那么多了。
“听着，你现在游到对岸去，替我们把绑在石柱上的绳子割断。”寇仪说完，便从怀里掏出一个鸽子蛋大小的红宝石，“知道这个吗？只要你割断绳子，这个宝石就给你了，够你全家吃穿一辈子。”
云眠被士兵拎在空中，两条腿使劲扑腾：“放我下来，快放我下来。”
他见寇仪一直将那宝石往自己面前递，便愤愤地道：“我才不要这个丑石头，你不要烦我。”又扭头对拎着他的士兵龇牙，“你再提着我，我可就要咬人了。”
寇仪脸色一沉，突然掐住云眠的下巴，让他看向河面：“知道我是谁吗？瞧见那些火船没？你要再不老实，我就把你扔到那船上去。”
“放我下来。知道我是谁吗？你们不要不听话，我要把你们扔到那船上去。”
云眠心头着急，挣扎得更加厉害，张嘴就去咬捏着自己下巴的手。
寇仪哪有耐心和他僵持，便要拔剑威胁，那伍长却抢上前来，一脸焦急地对着云眠道：“小孩，你还认得我吗？”
云眠打量着面前的人，辨出这是白日里一起送粮的官兵，便点点头：“我认得你。”
伍长一拍大腿，语气愈发急切：“我方才瞧见你哥哥了，就是提着黑刀那个小后生，对不对？”
云眠一愣，忙不迭点头：“他就是我娘子，他在哪里？”
“你哥——你娘子让我告诉你，他被困在城门那边了。你也瞧见了，那边全是拿着刀剑的人，他回不来啊。”伍长说着，又指着前方火船，“你娘子说了，只要你游过河，把那绑在石柱上的绳子割断，让火船都飘走，他立马就能回来寻你。”
云眠一路上常见这伍长在粮队里走动，虽不曾说过话，却已将他视作半个熟人。此刻听他这般说，顿时深信不疑，紧张地攥紧了拳头。
“那，那这个人抓着我，我怎么去帮娘子呀？”云眠悬在半空，焦急地问。
军师和伍长都齐齐出声：“快把他放下。”
那士兵立即放下云眠，小孩站立不稳地一屁股坐在地上，接着一骨碌翻起身，撒腿便往河边跑。
伍长问：“快回来拿刀，要割绳子。”
“我有的。”
岸上一群人都看着那个小小的背影，看着他踏入河里，没入水中，寇仪问：“他行吗？”
伍长连忙恭身回道：“都尉大人放心，小的不敢撒谎。”
寇仪看看城门方向，不耐烦地催：“那你也让他快点。”
“他知道的，他担心他哥呢。”
云眠变成了小龙，潜在水里，朝着河对面游去。
河水隔绝了那些厮杀声，世界突然变得很安静，却能看见火油在水面蔓延，整条河上烈焰翻腾。
河水不算深，热意穿透水流，炙烤着他的后背。这从来让他倍感安全的水下，第一次让他觉到了害怕。
他忍住惧意摇着尾巴，拨动小爪，从燃烧的船底穿梭而过。很快便在水里看见了一条粗绳，一头拴着着火的船，一头往对岸延伸。
找到啦！
云眠在心里发出一声欢呼，急忙从背后取下匕首，去割那浸泡在水里的绳子。
可那锋利的刀刃划上去，只发出咔咔的声音。他仔细一瞧，发现这不是麻绳，而是一根铁链子。
云眠心头顿时发慌，那瞬间只想要哭出来，但立即又让自己镇定，转着头四处张望。
他看向铁链的另一头，想到这链子必定连着什么地方，便顺着铁链继续往前游。
他终于看见了铁链的末端，却是系在一根露出水面的石柱上。可那里早已被烈焰吞噬，热浪逼人，根本无从靠近。
“娘子……”
他现在心里好慌，只想掉头逃走，可一想到秦拓还在等他把链子解开，便又硬生生打消了逃走的念头。
云眠小心地游到石柱旁，在水下扬起脸，看着上方翻腾的火焰。他围着石柱转了圈，选了个火焰稍弱的方向，鼓足勇气冒出了水面。
他位于石柱右侧，这里虽未着火，但依旧感觉到了灼烫。热浪迎面扑来，眼前是一片刺目的红光，灼热的空气瞬间灌入他的鼻腔。
他在水里直起身子，伸出两只小爪，便去解那缠在石柱上的铁链。
可爪子刚碰着铁链，便啊一声，飞快地缩了回来，疼得浑身打了个颤。
云眠将被烫着的爪子放进水里浸着，嘴里直抽气，眼泪也在眼眶里打转。
就在他使劲眨着眼睛，不让泪珠掉下来时，看见身旁飘过了一具尸体。
这具尸体悬浮在水中，身穿粗布短打，胸口一处伤口还在往外冒着血，瞬间又被水流卷走。
云眠看着那尸体在水下飘远，耳里是远处的厮杀声和惨叫声，忽地打了个激灵。他想到自己再耽搁下去，那么秦拓也会这样泡在水里，打着旋儿慢慢飘远。
他是我娘子，我是汉子，是爷们，是他的顶梁柱，一定要好好保护他。
小龙便又再次伸出颤抖的小爪，狠狠按向了那滚烫的铁链。
“娘子，哇……娘子，我好痛啊，娘子，哇……”
小龙被烫得放声大哭，爪子抖得厉害，可他却咬紧牙关，非但不撒手，反而用尽力气去抠，去扯那死紧的铁环。
“娘子，娘子，我好痛……”
他哭得撕心裂肺，几乎喘不上气，可每喊一声娘子，就好像从心底又生出一分力气，支撑着那对灼痛的小爪继续动作。
身旁的火舌卷着热浪扑面而来，燎焦了他嘴角细软的龙须，鳞片也被炙得发红发烫，疼痛一阵阵往心里钻。
可他只是一边哭，一边继续解着铁链。
河岸上，寇仪一行人还死死盯着云眠消失的方向。火船依旧横亘在河面，将前路堵得严严实实。
“你不是说他水性极好，怎么这么久还没把绳子割断？”寇仪满心焦急，朝伍长厉声喝问。
伍长满头满脸都是汗，只躬身赔笑道：“都尉大人息怒，那孩子毕竟年幼，动作慢些也是常理——”
“慢些慢些，那曹屠夫都快杀上岛了，你怎么不去让他慢些？”寇仪咬牙切齿地问。
伍长不敢再出声，心里却也在打鼓。
莫不是那孩子溺死在水里了？又或者已经潜水逃掉了？
他眼见寇仪神情越来越阴沉，城门前方的士兵也在节节败退，便趁着众人不注意，悄悄往后退。
待退出人群，他立即朝着河心岛深处的芦苇荡奔去，想寻个地方暂且藏身。
寇仪焦灼地攥紧马鞭，正盘算着再去找会水的人，就听身旁军师激动道：“大公子，快看，火船动了！”
寇仪猛地抬头，只见河面上那排熊熊燃烧的战船，正缓缓顺流而下，水面上一道缺口逐渐显现。
“那小孩竟真的把绳子割断了。”
寇仪神情狂喜，立即扯过亲卫手里的缰绳，翻身上马，率先冲向河中的逃生缺口。数十亲卫紧随其后，马蹄溅起浑浊的河水，众人都俯身贴紧马背，飞快地穿过缺口，转眼便冲出了河心岛。
云眠躺在水里，微微睁着眼，逐渐模糊的视线里，看见许多马腿正从他身旁踏过，水流被带得形成一朵又一朵的小漩涡。
他已感觉不到身体的疼痛，脑子里只有一个念头，嘴唇也在无声地翕动，吐出一串细小的气泡。
我解了绳子，火船飘走了，娘子……娘子可以回来了……我要快点回到石头那里，不然娘子，娘子会找不着我，他会害怕的……
伤痕累累的小龙，便又挣扎着朝河边游去。
绪扬城正门前的河面上，秦拓正带着民夫和寇仪的士兵激烈厮杀。他浑身湿透，发梢不断滴着水，身后的民夫也挥舞着夺来的兵器，跟着他奋力挥砍。这一段的河水已被鲜血染成暗红色，漂浮的尸体随着波浪起伏。
曹石塔也率兵杀进了寇仪的军阵。由于他事先下过令，所以那些兵没有攻击秦拓这些民夫，而是径直扑向了寇仪的兵。
“……寇都尉已经逃了。”
不知谁发现寇仪已经逃离战场，在高声呼喊。这个消息让寇仪的兵顿时斗志全无，很快便溃不成军，争相逃命。
曹石塔带着部众乘胜追击，秦拓却无心理会这些。他喘着粗气，胡乱抹了把脸上的水，还未等气息平复，就拨开混乱的人群，蹚着水快步去往河心岛，想尽快赶去和云眠说好的那块石头旁。
秦拓上了岸，河滩上还有士兵在混战，打到了他跟前。他看也不看地一脚踹开，直朝着那石头奔去。
远处树枝上，那布条仍在飘荡，这让他心里稍松。他知道云眠其实挺乖，倘若答应了等他，那就不会擅自离开。
他越跑越近，借着河面上的火光，看见了蜷在石头旁的那团小身影。
“云眠。”秦拓暗暗舒了口气，同时唤道。
那团黑影却一动不动，也没有任何回应。
“云眠，云眠！”秦拓的呼唤陡然拔高。
这情形有些反常，让他心头涌起了不好的预感，立即加快脚步冲了过去。
当终于冲到近前，却在看清眼前景象的瞬间，猛地刹住脚，如遭雷击般僵在原地。
那石头旁的地上躺着一条小龙，本该闪耀着金色光泽的漂亮鳞片，此刻却已成了焦黑色。大片的鳞片翻卷翘起，露出下方血肉模糊的皮肤。
小龙静静地躺在地上，胸脯急促地起伏，小爪子里还搂着那个包袱。
秦拓缓缓跪倒，颤抖的手指悬在半空，竟不敢触碰。他喉头像是被棉花塞住，什么声音也发不出，心脏传来一阵阵尖锐的绞痛，耳边也只剩下血液奔流的轰鸣。
这是怎么了？这到底发生了什么？
小龙突然抽搐了下，秦拓如梦初醒，猛地站起身，朝着后方嘶声喊：“军医！军医！”
他立即就要往前奔，跨出两步又刹住。想起云眠还独自躺在这儿，他又回头，俯身去抱，指尖刚触及那焦黑的鳞片，小龙便又是一阵痛苦的痉挛。
秦拓赶紧松手，哑着声音道：“乖，你乖，我马上给你找大夫，你忍忍。”
慌乱中，他突然看见旁边跑过几名寇仪的士兵，便立即冲上去，一把揪住其中一人的衣领，半是威胁半是央求：“军医在哪儿？快帮我找军医。”
“我，我们不是军医，也不知道军医在哪儿。”
秦拓猛地提起黑刀，架在那士兵脖子上，满脸狰狞地喊：“军医在哪儿？给我找军医！！”
那士兵刚才见识过这名少年的凶悍，说是杀人如麻也不为过。现在见他状似疯狂，吓得连连点头：“找，这就去找，我们去给你找。”
“倘若你们想趁机跑掉，我一定会找到你们，把你们都杀了。”秦拓咬着牙。
火光倒映在少年脸上，凶戾犹如修罗，士兵连连保证：“不敢，绝对不敢。”
见那几名士兵仓皇跑向营地找军医，秦拓立即折到了云眠身旁。
“云眠，云眠……”
他声音嘶哑地小声唤，见小龙还抱着包袱，便轻轻拿起他的爪子，想将那包袱取出。
却见那小小的爪子下，整片皮肉都已脱落，鲜血将爪子和包袱皮黏连在了一起。
秦拓心疼得眼睛通红，声音发颤：“是我不好，是我没有早点赶来，都是我的错……”
云眠为何会成为这样？这分明是被烈焰灼伤，可周围并没有烧过的迹象，方才究竟发生了什么？
他既心疼云眠，又恨不知谁把他害成这样，心头犹如刀绞一般。
旁边传来枯枝踩响的声音，秦拓下意识扭头，却见一名低级军官正鬼鬼祟祟地从营地方向过来，时不时回头张望，像是想藏去前方那片芦苇荡。
火光映照下，那张面孔有些眼熟，是那名负责押送粮队的伍长。
秦拓正要收回目光，却见那伍长也看见了他。四目相对的瞬间，伍长神情一滞，那双三角眼里也闪过一丝慌乱。
这伍长原本想钻去营地后的芦苇丛避难，却发现已有溃兵抢先躲了进去，而曹石塔的追兵正往那处搜捕。进退维谷间，他便往这边摸来，想找个机会溜出河心岛。
当他路经那块形似卧龟的巨石时，看见有人跪在那里，面前地上蜷着团黑糊糊的东西，被石头遮挡了一半，有些瞧不清。
但那跪着的人转过头后，他认出竟然是那名送粮的民夫少年。
就在方才，他们才哄骗这少年的弟弟去割火船的绳索，此刻猝然碰上，难免有些心虚，便慌忙别过脸去。
秦拓盯着那伍长，看着对方躲闪的目光，又看了眼昏迷不醒的小龙，突然想到了什么，抓起黑刀就朝他走去。
那伍长见状，竟然转身就逃，这反应无疑证实了秦拓的猜测，他眼中寒芒闪过，箭步追了上去。
伍长直接冲下了河，朝着火船移开后留下的缺口蹚去。秦拓紧跟着冲下河，同时大喝：“站住！”
见对方充耳不闻，秦拓弯腰拾起一块卵石，朝着那背影掷出。石块命中伍长后背，砸得他闷哼一声，往前踉跄。
秦拓趁机追到他身后，伸手扣住他的后颈，也不容人反应，直接将那脑袋按进浑浊的河水里。
“唔……唔……”
伍长疯狂挣扎，双手胡乱去抓身旁的人。秦拓站在他身后，只发狠将人按在水里，直到对方动作变得无力，才猛地将他提起。
“咳，咳咳……”
伍长拼命呛咳，贪婪地吸气。但秦拓只停留了半瞬，便又将他按了下去。
“咕噜噜……”
如此反复三次，当伍长再次被拎出水面时，整张脸已经苍白，嘴皮也泛着青。
“饶，饶命。”伍长濒死般喘着气，声音里带着哭腔，“郎君饶命，有话好说……”
秦拓掐着他后颈的手青筋暴起，咬着牙问：“我弟弟那一身伤，是怎么来的？”
“我，我不知道你弟弟——别别别，我说，我说。”
察觉到秦拓又要将他往水里按，伍长连忙改口。
他惊恐地道：“我，我真不知道他如何受伤的，我，我只是方才，方才见到寇都尉他们，他们在让你弟弟游过去解那船上的绳子……”
秦拓看向不远处的河面，未被河水冲走的船只和火油还在燃烧。他艰难地吞咽了下，哑声问：“你是说，那些火船是我弟弟去解的？”
“对对对！”伍长点头，“我听见寇都尉给你弟弟说，要，要是解不开绳子，你就，就回不来了……”
秦拓的呼吸一滞，缓缓转头，望向那个躺在大石旁的小身影。
那些被火灼烧的鳞片，那些血肉模糊的爪子，全都是因为他。
这个念头像一柄烧红的铁钳，狠狠钳住了秦拓的心脏。痛得他眼前发黑，双腿也站立不稳地发软。
那个娇气得要命的小龙，走一段路都要哼着脚脚痛的小龙，是怎样忍着被火焰灼烤的剧痛，在那片烈焰中解开了绳索？又是怎样拼尽最后的力气，回到了他们约定的石头旁？
他一直认为自己是不被在乎的，秦原白如此，族人们亦是如此。十五姨兴许还惦记着他，但她如今也有了自己的家，那份牵挂又能剩下几分？
他执意要去找十五姨，便是想要抓住记忆里的那抹温暖，那是他生命中仅拥有的一些温情，无论如何也舍不得放。
可这条傻乎乎的小龙，却用满身的伤告诉他，有人愿意为你赴汤蹈火，有人把你看得比自己的命还要重，将你的安危置于一切之上。
秦拓身形晃了晃，不自觉松开了钳制着伍长的手。伍长跌进河水里，偷眼瞧见少年正在流泪，立即不出声地爬起，朝着那处缺口蹚水而去。
秦拓听见了水声，蓦地回过神，看向那道正仓皇逃离的背影。
寇仪怎么会知道云眠擅凫水？又怎会想到利用他去解绳索？
送粮途中，云眠贪凉，跳进路旁的河里摸鱼，这伍长曾路过林子，就站在那里看了半晌。
当时他便察觉到了，但云眠已不是第一次耍水被人瞧见，只要玩得不过分，他向来不会太拘着，就未曾出声阻拦。
可没想到，这一幕落在那有心人眼里，便将云眠害到了如此境地。
少年又悔又恨，那双通红的眼睛里噙着泪水，也透出凛冽杀机。
伍长拼命往河对岸跑，突然听见身后响起水声，惊恐回首的瞬间，便觉得眼前黑光一闪。
他张了张嘴，还未来得及发出声响，便缓缓向前栽倒，溅起一片猩红的水花。
第59章
秦拓一刀挥出，杀死了伍长，便头也不回地转身，大步蹚过河水，赶往岸边。
他浑身湿淋淋地在沙地上跪下，不敢去抱躺在地上的小龙，怕碰到他伤口，只轻轻喊着他的名字。
“云眠，云眠，你睁眼看看我，行不行？能听见吗？动动尾巴好吗？云眠……”秦拓哽咽着。
小龙终于费劲地抬起眼皮，露出了一双眼眸。
秦拓心头狂跳，看见他嘴在翕动，赶紧俯身去听。
“娘子……我……我解开绳子了……船……船走了……”
秦拓忍着泪笑道：“小龙郎最厉害了，若是没有你，我就回不来了。”
小龙眼中闪过一丝光亮，随即又涌出了眼泪。他艰难地动了动焦黑的爪子，气若游丝地道：“娘子……疼……吹吹……”
秦拓嘴唇直哆嗦：“好，吹吹，吹吹。”
他俯下身，轻柔地去吹，又红着眼看向营地方向。终于，他看见几道人影朝这方跑了回来，中间那人挎着一个药箱，看着便是医官。
“快点！快！”秦拓犹如见到了救星，嘶哑着声音喊道。
眼见那医官跑得跌跌撞撞，他猛地起身冲了过去，将那大惊失色的医官扛上肩头，再转头飞奔。
河心岛上战马嘶鸣，溃兵奔逃，逃不过的就蹲下身投降。那几名士兵已将医官带到，立即作鸟兽散，秦拓也没有理会他们，只将医官扛到大石旁，放下，急切地道：“快给他看看，烧伤。”
医官的目光从云眠身上掠过，四处张望：“伤者在何处？”
“就他。”秦拓咬了咬牙。
医官重新看向那黑乎乎的一团，迟疑地问：“……这不是条大鱼吗？”
还是形状奇怪的大鱼，脑袋大，身躯细长，腹下似有爪子。
“你管他是什么，他被火烧伤了，你就按治伤的规矩来。”
“胡闹！我只会医人，哪会治什么鱼？”
秦拓此时心急如焚，哪有耐心磨蹭，一把揪住医官衣襟，眼中凶光毕露：“你治也得治，不治也得治。若再推脱，我不介意先宰了你，再找下一个医官。”
他力道极大，将医官拎得双脚离开地面。医官见他满脸狰狞，吓得忙道：“我真不会看鱼，但我有烧伤药，你拿去给他涂，兴许有用。”
秦拓松手，医官忙不迭在药箱里翻，刚摸出一个瓷瓶，就被秦拓一把夺了去。
“这药很珍贵，能缓解烧伤疼痛，只需取少许，兑清水调匀……”
医官还在讲用法，就见秦拓已经拔开瓶塞，将整瓶药粉往那怪鱼身上倒。他也就停下了声音，识相地闭上了嘴。
秦拓将整瓶药都尽数撒在了云眠身上，再俯下身，在他耳边柔声唤：“云眠，能听见吗？好些了没？好些了你就动一动，眨眨眼。”
小龙没有任何反应，像是昏迷过去了。秦拓伏在他胸口仔细倾听，发现他气息平稳了些，不像先前那般急促痛苦，看来这药还是起了作用。
秦拓转过头，哑声去问身后的医官：“他会好起来吗？”
医官心道，已经烧成了这个样子，不管是人还是鱼，都活不下去。但他不敢说出实话，只含糊道：“别让他躺在沙地里，注意保持伤口干净。”
“他会好起来吗？”秦拓哽咽着再次追问，眼泪也夺眶而出。
医官怔了怔。
眼前的少年已褪去凶相，眼中盈满了泪水和央求，分明就是个绝望的孩子。他终究心肠一软，低声道：“听说青崖村里有个专治烧伤的圣手，名叫蓟叟，你不如找他瞧瞧？”
秦拓黯淡的眸子骤然亮起，急切地问：“青崖村在哪儿？”
医官指向北方：“沿官道往允安城方向，约两百里处。那村子就在山脚下，村口有棵百年老槐。”
秦拓连忙点头，就要起身，突然想起什么，又问：“可需要我把你送出这岛？”
医官连忙摆手：“不必不必，我不逃，我直接投降。横竖都是行医，在哪不是治病救人？”
他说着，偷眼去瞧地上那焦黑的小身躯，心道这般伤势，只怕是神仙难救。可这话，他是无论如何也说不出口了。
医官离去后，秦拓从那包袱里取出一件干净衣衫，小心地将小龙抱进去，再动作极轻地折叠布料，确保他不会被束缚得太紧。
最后将两只衣袖绕过脖颈，打了个结实的结，让小龙安稳地贴在自己心口处。
秦拓低头，用鼻尖轻触了一下那露在襁褓外的，被火焰燎得发黑的小角，深吸一口气，拿着黑刀站起身。
“小兄弟。”
远处传来一声呼唤，那几名同车的民夫站在远处朝他招手。方脸民夫咧着嘴笑道：“走啊，回家了。”
秦拓此刻只挂念着云眠，外界所有一切都不放在心上。他没有回应那群民夫，只沉默地转身，走入河里。
冰冷的河水没过他的腰际，他用手托着襁褓，蹚着往前。
民夫们看着他的背影，互相交换了个眼神。
“他是不是抱着他弟弟？那娃娃受伤了？”
“不知道。”
方脸民夫叹了口气：“菩萨保佑。”
方才多亏了秦拓，他们才没有死在乱刀下。现在瞧着他离开，也只能在心里默默祈愿。
秦拓抱着云眠蹚过了河，就一路朝着青崖村所在的方向飞奔。他冲上了官道，离绪扬城越来越远，没有了那遮天蔽日的火光，四周便陷入黑暗，脚下的路模糊难辨。
他听见一阵杂乱的马蹄声，望见前方有晃动的火把光亮。
那是一名逃出河心岛的大允士兵，正拼命驱着马匹往前飞奔。
秦拓猛然发力，飞速冲至马侧，一把夺过士兵手中的火把，再揪住对方衣甲，将其拽下马背，自己翻身上马。
他在那士兵的骂骂咧咧声中，骑着马继续往前。可他马术不精，那举着火把的身影摇摇晃晃，没奔出多远，就被甩落下马背。
秦拓护住怀中襁褓，肩背砸地，却连一声闷哼也没发出，立即便又弹起，再度向前冲去。
这一次，他不再尝试骑马，双腿如风，手臂摆动，转瞬便超过了那匹惊马，并将其甩在了身后。
如墨夜色中，少年背着黑刀，举着火把，穿过弥漫的夜雾，一路往前飞奔。他掠过倒伏的界碑，垮过散落路中的辎重，踏过积水的车辙，飞溅起泥水，脚步始终未停。
旁边山林里窜出一头疯兽，獠牙森然，直扑而来。他的目光始终盯着前方，只是在兽影扑到的刹那反手挥刀。
身后传来重物坠地的闷响，他已经往前冲出了几丈。
“云眠，云眠，你应我一声好不好？”
他不时低头，哑着声音唤襁褓里的云眠，始终未得到回应。
“你再坚持一下，等我们到了青崖村就好了，你是最厉害的小龙郎，你能坚持住的。”
那紧贴着胸口的心跳越来越微弱，这种眼睁睁看着云眠生命流逝，自己却无能为力的折磨，几乎要将他逼疯。
他只要想到云眠可能就此离去，胸腔里便翻涌着毁天灭地的恨意，左冲右突，寻找出口，只恨不能将这世间万物都屠戮殆尽。
但他还保持着一线清明。
去青崖村，只要到了青崖村，一切就都还有转圜的余地。
秦拓的眼泪在脸上奔涌，一边继续往前奔跑，一边哽咽着哀求：“你答应过要保护我的，求你了，你要挺住，不能丢下我……”
夜色渐褪，天边透出鱼肚白的微光，火把已燃尽，但官道也在晨曦中逐渐显现。
少年仍在不知疲倦地奔跑，衣裳已经被汗水浸透。散乱的头发下，一双眼布满血丝，嘴皮因为缺水而干裂起皮，脸色泛着不正常的潮红。
“快到了，我们就快到了。你看那边有条河，想不想泡进水里？等你治好了伤，想泡多久都行，我不催你……那边有棵树，像不像条狗？生得怪有趣的，你睁眼看看……”
秦拓整晚都在和怀里的小龙说话，虽然嗓子已经嘶哑，却不敢停下。他只有喋喋不休地诉说，让这些话填满整个脑子，才能堵住那些可怕的念头。
前方官道上突然出现了一队人马，他认出这是群大允士兵，想来是从那战场上逃走的，便也未加理会，只从他们身旁迅速跑过。
“那是何人？”一道惊惶的声音响起。
“寇都尉莫慌，那不是曹贼追兵。”
“咱们已经跑出这么远了，曹贼定然追不上的。”
寇都尉？！
秦拓猛地刹住脚步。
他转头看向身后，目光在队伍里逡巡一圈，最终落在队伍前头那人身上。
寇仪同时也看着秦拓。
他见这人明明已经跑远了，却又停步回转，瞧着竟是名年纪不大的少年。
少年头发散乱，喘着粗气，胸前挂着一个襁褓，背后斜挎长刀。那双漆黑的眼睛穿过凌乱发丝，目光冰冷凶戾，像是一头锁定猎物的野兽。
寇仪心头一惊，但此刻逃命要紧，不愿节外生枝，当即猛夹马腹提速。
他刚催马跑过少年身侧，便觉身侧黑影掠过，接着腰间剧痛，似被什么击中，整个人飞下了马，重重摔落在官道上。
寇仪立即就要翻起身，但一把黑刀已架在他脖颈间。
“你可是寇仪？”秦拓出声，声音哑得快听不清。
“既知道我是谁，竟还敢如此放肆——”
寇仪的厉喝骤然中断，那些刚勒转马头的士兵也全都僵在原地。
寇仪怔怔低头，看着左肩喷涌的鲜血，还有躺在地上的那条手臂，下意识抬起右手去捂伤处，又看向面前的少年，目光里满是惊愕与茫然。
下一瞬，剧痛才如潮水般漫上，他发出了一声不似人声的凄厉惨叫。
“是你让我弟弟去割的绳子！是你！”秦拓的语气很轻，甚至带着一种诡异的平静。
周围的士兵们这才反应过来，连忙拔出武器冲来。寇仪痛得五官扭曲，却也嘶吼道：“是又怎样？杀了他，给我杀了他！”
又是一道黑色刀光闪过，寇仪的声音停在口里。
他眼球凸出，脖颈间喷出一道血线，身体不受控制地慢慢后仰，倒在了地上。
士兵们又全部僵在了原地。他们全未料到事态会如此发展，来人竟然只问了一句，便砍了寇仪一条手臂，接着就杀了他，杀了寇大司马的嫡长子。
寇大司马权倾朝野，便是那曹贼追上来了，也断不敢取寇仪性命，顶多生擒活捉了要挟朝廷。
谁会想到，就这短短一瞬，寇仪便被一名陌生少年给杀了？
四下一片寂静，直到军师大叫一声跌下了马，踉跄地奔向寇仪尸身，其他士兵才如梦方醒，慌忙举起武器冲了上去。
秦拓直起身，目光扫过那些围上的人，眼里只有冰冷的杀意。
他迎着最先冲到的两名士兵，黑刀如电，一掠而过。那两人甚至没看清动作，便捂着喉咙栽倒在地。
“……你们都得死，都得死。”
更多的人冲上来，秦拓嘴唇翕动，刀光每一次闪动，都带起一蓬血雨和一声惨嚎。
片刻之后，四周彻底安静下来，道路上横七竖八倒着数具尸体，残肢断臂散落一地，浓重的血腥味令人作呕。
一名士兵还活着，躺在地上，却看见那少年拖着黑刀，正一步步走近。
少年浑身浴血，身上飘着缕缕黑气，士兵恍惚觉得是撞见了从地狱里爬出来的恶鬼，吓得挣扎着向后，嘴里不住求饶：“饶，饶了我……”
秦拓走到他跟前，刚要挥刀，怀里的小龙突然动了动，极是轻微。但就是这一下，立即拽住了他将被杀戮吞噬的神智。
他慌忙低头，连声轻唤：“云眠？云眠？”
小龙再无反应，秦拓心头一紧，所有杀意荡然无存，只剩下铺天盖地的恐慌。
他也顾不上这名士兵，只将小龙小心地护在胸前，转身，继续朝着前方飞奔。
那士兵一直看着他，直到那背影消失在前方，这才敢大口喘息。
劫后余生的虚脱感袭来，他重重躺倒，感到裤裆一片冰凉的濡湿，竟是吓得失禁了。
秦拓又奔跑了半个时辰，那棵百年老槐终于进入视野。树旁一条蜿蜒山道，通向云雾深处，道旁立着块歪歪斜斜的石碑，刻着青崖村三个字。
“到了，我们终于到了……”
秦拓汗水布满的脸上，终于露出了一丝笑。但那笑容转瞬即逝，还没完全绽开，便又消失。
他剧烈地喘着气，慢慢低头，手指掀开襁褓一角。
小龙安静地躺在他怀里，鳞片在晨光中显得黯淡无光。
他屏住呼吸，托高襁褓，将耳朵贴近小龙的胸口。
那胸膛依旧柔软，只覆了层纤薄的鳞片，却已感受不到半分心跳。
他怔怔地站在原地，彷佛随着那心跳消失，整个世界都失去了声音。
短暂的死寂之后，他突然冲向山道，像一头发狂的猛兽般拼命奔跑。脚下一个踉跄，险些栽下旁边山崖，却又立即继续狂奔。
他一边跑，一边咬牙切齿地发狠：“你要是敢死，我就回头去杀光绪扬城的人。若是杀尽绪扬城的人还不够，我就继续杀，见一个杀一个，杀光这人间界。”
“你不在乎是吧？那我再也不让你下水，还要捉几百条吊死鬼虫虫，塞满你的枕头，把你的假发全部撕成碎片……”
威胁声渐渐低了下去，又化作一声哽咽：“你别怕，我不会捉吊死鬼虫虫吓唬你，不会撕你的假发，你快睁眼，你要陪着我……我只有你了，云眠，我只有你了……”
少年在山涧小路上奔跑，时而威胁，时而央求。披头散发，语无伦次，状若疯癫。
就在这时，一道金色丝线自他心口浮现，在熹微晨光中流转着温润的光泽，如有生命般蜿蜒探出，没入襁褓之中，与小龙的心口相连。
秦拓察觉到了异样，猛地顿住脚步，一边剧烈地喘着气，一边睁大双眼，定定注视着这一幕。
他目光落在小龙那被金线连接的胸口，清晰地看见，那原本没了起伏的胸膛，在金光的流转中，重新开始了微弱的起伏。
秦拓这一刻，彷佛从无间地狱重返人间，被巨大的狂喜冲击得不能自已。他不敢伸手去碰那金线，生怕一个不慎，便会将其掐断，也顾不得擦拭眼泪，抱着小龙便继续往前奔跑。
他脑子里也在飞速转动。
之前在卢城守城，掉下城楼时曾见过这种情况，今日又见了一次。
莫非这便是他和云眠之间的灵契共鸣？当一方濒临绝境，另一方因太过担忧和紧张，心念激荡，就会催动灵契相护？
秦拓一边奔跑，一边频频低头去看那金线，第一次对云飞翼强加给自己的灵契充满了感激。
他仰起头，满脸泪痕，对着天空哽咽着喃喃：“云家主，多谢。”
前方终于现出村落的轮廓，被挡在了一片树林之后，却也能看见低矮的泥墙和茅草屋顶。
终于到了。
秦拓精神大振，抱着云眠，快步冲入林中。
第60章
林间雾气氤氲，枝桠盘错。秦拓朝着村子的方向快步前行，却在绕过几棵大树后，发现自己竟回到了方才入林的地方。
秦拓有些困惑，再次进入林子。
这一次他注意了方向，以远处最高的茅屋为参照。可虽然一直能瞧见那屋子，却任凭他如何加快脚步，也始终无法拉近距离。
当他再一次莫名其妙转回林子外时，他终于明白，这地方有玄机。
他强压下心焦，朝着迷雾深重的林子里喊道：“蓟叟圣手，晚辈秦拓带着弟弟前来求医。他身受重伤，性命垂危，恳请前辈垂怜，允我们一见。”
嘶哑的声音传入林深处，却如石沉大海，没有半点回音。
秦拓心一横，正打算干脆砍掉这片林子，便听头顶传来窸窸窣窣的声响。
他抬头，看见一只通体雪白的狐狸，正轻盈地立于树枝之间，皮毛毫无杂色，宛若初雪堆就。
秦拓心头一跳，他认得这只狐狸，名字叫做白影。当初他跟着木客族人一同逃出灵界关隘时，它也在队伍里。
“秦拓？”狐狸开口，是清朗的少年音。
秦拓没想到会在这里碰见认识的灵，如见救星，只激动地问：“白影，你知道怎么走出这片林子，去到对面那村子吗？”
“当然。”狐狸眸光一转，看向他怀里的小龙，“云家的小龙？”
“对。”
“他怎么这样了？”狐狸大惊。
秦拓眼眶又开始发热：“他被火烧伤了，我带着他来找蓟叟圣手救命。”
狐狸也不再多问，纵身跳下树枝：“快跟我来。”
狐狸在林间迅速穿梭，秦拓紧跟在他身后。
狐狸嘴里道：“这是蓟叟圣手布的迷阵，专挡不速之客。只有我才知道怎么走出去。”
“是圣手教你出阵的法子？”秦拓心头一动，立即问道。
倘若狐狸和蓟叟相熟，那么求圣手接诊便多了几分把握。
“是，教了。”狐狸沉默片刻后又道，“但是我没记住。”
他转头给秦拓解释：“其实我是靠闻。”
“闻？”
“我从村子进入林子时，会一路撒尿。”狐狸道。
狐狸很快便换了个话题：“我可以带你去村子里，但圣手他老人家性情孤僻，轻易不见生人，更别说给人看病了。不过我若相求，兴许能说动他出手相救，只是……”
“只是什么？”秦拓急问。
“诊金。”狐狸转头瞥他一眼，“他收的诊金却不是钱财，而是求医者最珍贵之物。”
秦拓低头看向怀中，小龙的胸膛虽然在微弱起伏，可那缕连接彼此的金线已变得暗淡，像是随时都会消散。
“明白了，无论他要什么，我都给。”
秦拓跟在狐狸身后，踏出迷雾缭绕的林子，眼前豁然开朗。
这村子依山而建，茅屋错落，疏落竹篱围出小院，几树山桃斜倚柴扉。村外有一条小河，河面浮着几朵莲，晨风拂过，荷瓣轻颤，露珠滚落，溅起一圈涟漪。
几扇木窗吱呀推开，有人探出脑袋张望，好奇地打量着秦拓。
秦拓满心满眼只有怀中气息奄奄的小龙，哪有心思去理会其他，只紧随着狐狸，脚步又快了几分。
狐狸带着他匆匆穿过村子，停在村尾的一座竹篱小院外，对秦拓低声道：“你在此稍等。”说罢，便推开柴扉，飞快地进了院子。
秦拓抱着云眠站在院外，强忍心焦，竖起耳朵听那院内动静，又不时俯身，去听云眠的心跳。
每一息等待都如同煎熬，好在不多时，狐狸的声音从屋子里传出：“秦拓，进来吧。”
院子里种满了药草，秦拓三两步穿过小院，进入了茅屋。
屋内药香浓郁，摆放着各式药材。一名六旬老者背对他站在木架前，正在称量药材。狐狸已经忙上了，趴坐在长凳上，两只前爪推着药碾，将药材切割成段。
秦拓抱着云眠，直接在屋内跪了下去，双膝磕在地面上，发出一声闷响。
“求圣手救我弟弟。”他声音嘶哑地道。
蓟叟头也不回，手指捻起一搓药末，抖落在小秤盘里：“可知道老夫看病的规矩？”
“知道。”
秦拓说完，便取下背后的黑刀，双手捧着放在地上，又恭恭敬敬地往前推了推。
蓟叟转头瞥了一眼，却摇摇头：“你最珍贵的东西不是它。”
秦拓一怔，道：“可晚辈随身带着的物件，只有这把刀最珍贵。您老需要什么，只管吩咐，我定会取来。”
蓟叟的目光缓缓下移，落在他怀中那团焦黑的小身影上。
“你最珍贵的东西，分明是他的命。你要我救他，若我救活了，便该把他的命给我，你可愿意？”
秦拓闻言，倏地抬起头，嘴唇翕动，却发不出半点声音。
云眠命悬一线，按理他该立即应下，先保住性命要紧。可应下这个条件，蓟叟将云眠的性命攥在手中，日后若要对他不利，那又该如何？
屋内一时寂静，只听得见药碾转动的吱呀声。蓟叟浑浊的眼睛盯着秦拓，将这个一身狼狈的少年打量了一遍。
少年头发散乱，嘴唇干裂，眼窝凹陷，全身是泥，靴子因为长途奔跑，已经开了线。
“若不愿把他的命给我，就带着他离开吧。”蓟叟冷冷地道。
秦拓抿了抿渗出血丝的唇，哑声开口：“圣手，可否用我的命来换？”
蓟叟不语，只垂眸看着跪在地上的秦拓。秦拓挺直腰背，任由他打量，神情没有丝毫动摇。狐狸爪子里的药碾停了下来，有些紧张地看看秦拓，又看看蓟叟。
良久，蓟叟缓缓点头：“可。”
秦拓听见他的回答，脸上神情一松，接着解开缠在身上的襁褓，将小龙小心放在旁边蒲团上，朝着蓟叟伏身叩首。
他直起身，再抱起小龙，膝行上前，双手托起，举高至头顶。
蓟叟伸出一根手指，探在小龙心口。
秦拓屏住呼吸，紧盯着蓟叟，试图从那布满皱纹的脸上提前读出一点征兆，但老人毫无表情，他什么都瞧不出来。
短短几息，秦拓脑海中却闪过无数念头，绝望和希望互相撕扯，每一瞬的等待都是漫长的煎熬。
终于，蓟叟收回手，缓慢却肯定地道：“能救。”
紧绷的弦骤然松开，一直强忍着的恐惧和绝望，在这两个字里，全化作了狂喜。
秦拓再也无法抑制，失声痛哭起来，浑身剧烈地颤抖着。狐狸上前抱走了云眠，他便再次俯身，哭着向着蓟叟叩头。
他连叩了三次，却没有直起身来，身体晃了晃，便慢慢往旁斜去，栽倒在地，那哭声也戛然而止。
狐狸立即伸出爪子去探他鼻息。
蓟叟道：“无妨，他心神和体力都已耗尽，此刻终于放松，只是昏迷而已。”接着迅速走到蒲团旁，俯身抱起云眠，“快，给我备一桶热水，再去取冰魄草和血藤。”
……
秦拓从睡梦中渐渐醒来，感受到有光亮落在眼皮上。远处有狗吠，还有柴刀劈柴的笃笃声响。这些声音落在耳中，很是令人心安。
他迷迷糊糊地正要再度睡去，脑中突然一个激灵，翻身坐起。
云眠！
房门在此时被推开，白影走了进来。他后腿直立，前爪里端着个托盘，里面放着一碗清粥和两个粗粮饼。
“白影。”秦拓见到狐狸，立即问，“云眠呢？他怎么样了？”
话一出口，声音嘶哑破碎。
狐狸道：“你已经昏迷了一天一夜，先把这些吃了。”
“云眠怎样了？”
秦拓哪还顾得上吃饭，起身下榻，却是一阵眩晕，眼前发花，双腿发软，扶住了旁边墙壁才稳住身形。
狐狸忙道：“你放心，云眠性命已经无碍，圣手这会儿正在后山灵泉处为他医治，特意嘱咐了，要等你用过吃食，再候半个时辰，才许你去探望。”
听见性命已然无碍几个字，秦拓跌坐回床上，慢慢弯下腰，将脸埋进了双手中。
狐狸瞧了他一眼，没有出声，只将将托盘放在榻边的小几上，再摆好碗筷。
半晌后，秦拓抬起头，眼睛泛着红，嘴角却带着笑。
“多谢。”他哑声道。
“来用点东西吧，再不吃，你就撑不住了。”狐狸道。
秦拓总算是放心下来，这才注意到自己已换了身干净的粗布衣衫，黑刀也放在床边。
腹中鼓鸣，他想起自己一直没有进食，便也不再多话，坐去小几旁，抓起饼便开始狼吞虎咽。
狐狸就坐在旁边，一直等他吃得差不多了，这才开口询问：“小龙君这一身伤是怎么来的？你又是怎么找到圣手这里的？”
秦拓放下空碗，将云眠受伤的事简单讲了一遍，又讲了在卢城里遇见一群木客族人，也遇见过熊丫儿和莘成荫，以及后面在混乱中又跑散了的事。
“白影，你怎么会在这儿？木客族老家主他们在何处？”秦拓问。
“我没有和他们同行，如今也不知他们去向。”狐狸唏嘘，“在荣城外，我就独自一个上路了，结果在路上遇见了一群魔，重伤之下逃进村外的树林，被蓟叟救了。”
“魔？”秦拓眉头一皱。
狐狸点点头：“是夜谶的手下。他们还向我问起一个人，听那描述，分明就是你。那些魔为何要寻你？”
秦拓苦恼道：“弄错了人呗。”
“弄错了人？他们把你当做是谁？”
“我也说不清楚。”秦拓下意识在回避这个话题，立即岔开话，“蓟叟救人要取最珍贵之物，你给了他什么？”
“自由。”狐狸仰面躺倒，长长叹了口气，“所以我只能留在这里，做他的徒弟，听他的差遣。”
“现在能去看云眠了吗？”秦拓忍不住又问。
狐狸摆了摆爪子：“还差着时辰呢。”接着站起身，“走吧，你坐在这儿也是难熬，我带你去村里转转，总好过在这儿干等。”
秦拓知道急也没法，只强压下心头焦灼，跟着狐狸走出院子。
沿着青石板路往前，秦拓这才发现，空气中竟然流淌着灵气。虽然极其稀薄，却是他首次在人界感受到灵气的存在。
“青崖村后山有一泓灵泉，所以能维持这点灵力。”狐狸似是看出他的疑惑，主动解释道。
“就是蓟叟给云眠救治的地方？”秦拓立即追问。
“正是。”狐狸道。
迎面走来一个扛着锄头的村民，熟稔地朝白影点头。待他走远，秦拓压低声音：“他们见着你这样，不觉得奇怪么？”
“这村子里都是被蓟叟救过的人，而这里有灵泉，所以也住了两三只灵，日子久了，大家便不会大惊小怪。我到这儿不久，无法化作人形，但那几只长居在此的灵，平常是能以人形活动的。”狐狸道。
秦拓若有所思地点点头，目光不自觉地往后山飘去。虽然知道要等足半个时辰，可下意识还是想往那处走。
狐狸看出他心神不宁，尾巴轻轻一扫：“走吧，咱们慢慢往后山去。等走到灵泉边上，时辰也该到了。”
顺着蜿蜒山路前行，转过一道石壁，眼前出现了一泓碧泉。
那泉水如明镜嵌在山坳间，水面上浮起淡淡灵气，四周石壁上爬满青翠藤蔓。泉边有一处山洞，厚重的木门紧闭。
两人刚在洞口停下，泉里便响起水声，一尾金红的小鲤鱼游到岸边。
小鲤鱼吐出一串泡泡，扬起脑袋，脆生生地问：“白影哥哥，这个人是谁？”
秦拓这才察觉，这小鲤鱼竟也是个灵。
“你不认得。”狐狸随意地回道。
“圣手抱了块小黑炭进洞，他是要拿去烧炉子吗？”小鲤鱼好奇地问。
“胡说什么？那位可是小龙君。”
“哇！小龙君！”小鲤鱼惊得在水里打了个转，“是我们小鱼儿族的小龙君吗？”
“是水族的。”白影纠正道。
正说话间，洞口的木门吱呀一声开启，蓟叟走了出来，怀里抱着裹在干净白布中的云眠。
秦拓一个箭步冲上去，却在距离三步远的地方刹住脚步，垂在腿侧的手动了动，似是想去揭开那布看看，但又不敢碰。
“性命暂且无碍，身上的焦鳞也已经清除，只待长出新鳞。”蓟叟声音平静地道。
秦拓这才伸手，小心地将云眠接了过来。小龙躺在白布里，双眼紧闭，头顶那对玉白小角被清洗过，却也成了焦黄色。
他极轻地掀开白布一角，看见小龙身体因为清除过残鳞，失去鳞片的地方便显出皮肉，所幸那皮肤已经不再渗血，伤口也已收敛。
他目光久久停留在那平稳起伏的小胸脯上，喉头又是一阵发紧，低声唤：“云眠，云眠……”
“眼下只是保住了性命，但什么时候醒来还不清楚。”蓟叟道。
那小鲤鱼也已上了岸，化作一名胖嘟嘟的小童，穿着一件靛青色长衫，头发规规矩矩束着方巾，一副读书人打扮。
他雀跃地走到秦拓身旁，探出头去看云眠，见他这幅模样，神情变得有些失望，又看向蓟叟：“圣手，这真是小龙君吗？”
“正是。”蓟叟点头，“他受伤了才这模样。”
小童便敛起失望，整了整衣袖，朝着云眠行了个大礼：“小鲤拜见小龙君。”
秦拓抱着小龙，怀着失而复得的激动心情，埋下头，将前额轻轻抵在那只小角上，感受着这一刻的实在感。
蓟叟道：“好了，带他回药庐静养吧。”
秦拓抬起头，脸上满是感激，他正要再次开口道谢，蓟叟摆了摆手，打断道：“老朽行医，从不做亏本买卖，诊金日后自会与你清算。这反复的谢字就免了。”
秦拓便没有再出声。
但他此时才察觉，蓟叟竟然也是灵。
秦拓抱着云眠，回到药庐后院的一间茅草屋里，正是他先前昏睡了一日的地方。
他按照蓟叟的嘱咐，将小龙放在床榻上，没有加盖被褥，只让那小身子自然舒展，保持干爽。
喂完药后，他便寸步不离地守在榻前，目光怔怔地望着小龙。望着望着，他不自觉开始数那些尚存的鳞片。
……左腹七片，右腹八片，脊背上零零落落，还剩十二片。这睫毛没了，须子也没了，角还被熏黄了。
待到那见着小龙获救的狂喜过去，秦拓悬着的心终于落下，却又陷入了新的焦虑。
起初他没有别的奢求，只望小龙能保住性命。如今性命无忧，他又开始担心别的。
小龙向来最爱漂亮，若是醒来见到自己这副模样，不知该有多伤心。
明儿去采点草，给他做顶假发，再做一挂假胡子须须，好歹先应付过去。
要是他嫌不好看，那用朱雀屁股毛来做，那个颜色鲜亮，他没准能喜欢。