第181章 程六出

醴泉别院, 崔夫人、孟忻与孟绍文站在门前，一一送别诸位官眷。

这场本就另含深意的生辰宴，因着宫中一书圣旨，竟奇异地走向了远比孟家人的预期还要好的地步。

众位宾客无论心中作何想, 面对崔夫人, 自然是摆足了笑脸与喜气。崔夫人也不吝展露自己的欢欣, 笑得眉眼弯弯, 就连脸上也露出几分傍晚的霞光。

相比之下，孟忻就稳重许多。

几个家中背景颇深的同僚打趣他眼光好，这一挑就挑中了郡主料子, 似真似假地怨他藏私、怎的不传授些辨人识性的心得。

对此, 孟忻只笑笑, 轻描淡写道：“郡主的生父二十年前在紘城拼死杀敌，郡主天生便带了这份血性，自然与你我这等靠着祖辈荫庇、安逸享受惯的人不同，一眼就能分辨。”

几个同僚面面相觑, 脸色都不大好看, 却又说不出辩驳的话——毕竟，人家可是先一步将自己都骂了进去。

送走一批又一批客人，刘氏才拉着徐珊娘的手姗姗来迟。两个大人在一旁寒暄, 徐珊娘却有些失望，眼睛不住在周围张望。直到她远远看见程荀的身影，这才雀跃起来。

“程姐姐！”

徐珊娘小跑到程荀跟前, 揪着她的衣角, 满眼期待：“程姐姐, 过几日来我家里玩，好不好？”

“珊娘……”刘氏有些无奈, 低声提醒她。

程荀好脾气地笑笑，弯腰看着徐珊娘嫩生生的脸，拍了拍她的肩膀。

“好呀，我等着你的帖子。”

送走刘氏与徐珊娘，前来道别的宾客络绎不绝。程荀几个小辈站在孟崔夫妇身后，乍一看，当真是个个灵秀俊朗、霞姿月韵。

无论真心还是假意，众宾不免都要赞上两句，崔夫人听得喜笑颜开，只比自己被人夸了还要开心。

陆陆续续送走宾客，别院门前终于冷清下来。忙碌一整天，崔夫人此时却不见疲累，反倒容光焕发，终于得空问起程荀。

“那个胡……”

程荀低声解释：“我安排了车马，叫人单独将她先送下山了。随她同来的那位孙主事的儿媳也已过去了。”

崔夫人叹口气，眼带无奈：“我是担心你！”

晏决明含笑站在一旁，说出的话却有些冷。

“姨母放心，她翻不起什么波澜。”

时值傍晚，夜风乍起，吹得众人衣袍猎猎作响。方才落过一场雨，山间雾气缭绕，林间路亦满是湿泥。

按原定计划，恰逢孟忻休沐，众人本打算在别院小住几天，也难得赏赏春光。可这圣旨一来，程荀之后恐怕还有得忙碌，崔夫人与孟忻一合计，便干脆带着家中孩子先行回府。

回程匆忙，丫鬟们简要收拾了几人的行李，剩下的家什只等下人们之后再送到京城。马车停在后院山路上，一行人穿过别院，各自坐上马车。

山中一场雨，打落枝头许多红。

车轮碾过湿滑的山路，细碎的花瓣拓印在一条条泥路上。程荀倚在窗旁，垂首望着满地落花，叫人看不清脸上神色。

不远处，晏决明身骑黑马，一路拉着缰绳不紧不慢跟在马车后，目光始终在她身上打转。

可直至马车驶出邱山，程荀的侧颜从窗旁消失，她始终没有回头。

晏决明收回视线，拉紧缰绳，纵马至车队最前。

行至京城，已是星月垂落的时辰。孟府门前灯火通明，几架马车列次排开，丫鬟小厮上前迎接。

奔波一日、又宴请了众宾，即便心中几多激动欢欣，崔夫人此时也难掩疲累，倚靠着孟忻睡了一路。

刚被孟忻扶下马车，她睡眼正惺忪，就听身后有个男人低声下气赔笑：“少爷，侯爷在家中备了……”

听见“侯爷”二字，崔夫人一身睡意当即就被惊跑了。她气势汹汹地转身，只见一个有几分面熟的管事站在晏决明跟前，低头哈腰、小心翼翼试探着。

崔夫人当真是恨透了晏家的人，当即便要将那人斥退，晏决明却转身看向她。

“姨母，我今夜要去侯府一趟。”

“你……”

崔夫人怔住了。

几步外，程荀方才下马车，还没弄清眼前状况，却见晏决明的视线越过崔夫人，静静落到她身上。

他笑了下，眉目清朗：“替我留个门，我晚些时候就回来。”

程荀移开视线，假装不知他这话是对谁说的。

崔夫人勉勉强强点了头，晏决明不等那管事引他去停在路边的侯府马车，利落地翻身上马。

马蹄疾驰而去，他的身影消失在黑夜中。

崔夫人朝那管事翻了个白眼，迁怒地推开孟忻的手，大步流星进了府。孟忻摇摇头，提步跟了上去，顺手将傻站着的孟绍文拉走。

路过程荀，他脚步微顿：“走吧，别看了，晚些时候就回来了。”

程荀自然地收回视线、跟上他的步子，假装没听懂他话里的意思。

已过了正经晚膳的时辰，宴饮一日，也说不上多饿，崔夫人便只让厨房送上些清粥小菜。

众人行至正院，崔夫人留程荀、孟绍文姐弟俩在院里吃饭，孟绍文却与几人道别，独自一人匆匆回了院子。

崔夫人看着孟绍文的背影，忍不住对程荀埋怨：“一个二个都不省心。”

离明年春闱还有大半年之久，孟绍文却已早早准备起来，不说悬梁刺股、也算得上是通宵达旦了。

就连今日去邱山上，于他而言，已属难得的松快。一路上，他便念着要赶快回院儿里，趁着睡前再读两遍书，将落下的功课捡起来。

虽说刻苦至此，可真要论起来，孟绍文对科考并不热衷。相比书里的之乎者也，机关造术似乎更得他心意。

而从小到大，孟崔夫妇也未曾给过他什么压力，他想钻研什么，向来凭他喜欢。可或许是身为孟忻独子、崔清外孙，孟绍文自有一份坚持，无论旁人怎么说，都要逼自己考出个名头。

程荀自然明白崔夫人这抱怨里有多少心疼和自豪，闻言笑道：“那可不行，今日还未过，怎能让寿星不高兴了，我这就让人将他们都叫回来。”

孟忻附和：“儿大不由父，趁我这一把老骨头还活动得开，可得多教训教训。”

崔夫人杏目圆瞪：“有这力气就去将院子扫了！”

三人说笑着走进正院，屋内已摆好饭菜。简单用过饭，孟忻坐在桌前品茗，崔夫人则与程荀提起此后进宫谢恩之事。

“……这里头名堂多，待上了玉牒，还需去见见寿王。”

程荀得封郡主，名头上是被认作寿亲王的义女。

寿亲王长先帝近十岁，早年因为不良于行，在夺嫡之争中早早出局。但因他为人宽厚、娘家也有几分体面，又是上头仅剩的一位皇兄，先帝为表手足之谊，对其也多有厚待。

故而寿亲王虽深居浅出，在皇室宗亲中却也算得上是个响当当的人物。

先帝那一辈皇嗣兴旺，宗亲中郡主、县主亦不少见，可能得当今圣上亲封、还能记在寿亲王名下的，也独程荀一人了。

崔夫人与她大致说了说寿亲王之事，程荀这才对这份恩宠的分量有了些实感。可崔夫人很快便发现她神色间不仅不见欢欣，反倒有些沉重，不由得停下了话头，放轻声音问她：“可是累着了？是为娘不好，明日再同你说也不打紧的。”

不远处，孟忻也不动声色望了过来。

烛火的暖光照得程荀脸上的迷惘更浓。

她看着崔夫人，犹豫半晌，终于开了口：“娘，我怎么会是郡主呢？”

程荀满目怅然-

晏决明将晏家管事甩下后，便放慢步子，拉着缰绳不疾不徐走在街上。

夜近深，京城街上行人渐少，沿街铺子也陆陆续续收起板凳、幡子。

路遇一间眼熟的点心铺，想起程荀曾提过一次这家的马蹄糕不错，他脚步一转，赶在店家打烊前，顺道买了些点心带上。

而宁远侯府门前，本在晏决明之后的管事早早便到了，见他没出现，以为自己又办砸了事儿，在门口急得焦头烂额，愣是不敢进府报信。

不知等了多久，眼见大路尽头终于现出晏决明的身影，管事仿佛看见救星，满腹怨言全消，谄笑着小跑迎上去为他牵绳。

走近府前，晏决明翻身下马，管事殷切地接过马鞭，“少爷，侯爷在书房等您。”

晏决明瞥他一眼，大步踏入侯府大门。

“你去告诉他，我在祠堂等他。”

一走数年，据晏决明上一次回侯府，已有五年之久。

府内陈设与记忆中并无多少差别，仍旧是雕梁画栋、碧瓦朱甍。

宁远侯府传家数代，整座府邸历经几朝风雨，修缮至今，不但不减华贵，反倒多添了几分岁月流逝刻下的古朴大气。至于那藻井彩画、山墙瓦兽，更是无一处不体现着侯爵府的规制。

晏决明一路朝府中走，路上遇见不少下人，皆恭敬退避在侧。他一眼扫过去，灯火昏暗，他们的身子被阴影罩住，一眼望过去看不清样貌，只觉面生。

他脚步不停，很快收回视线。心中又想，这偌大一个侯府，又有谁不是板滞麻木、面目模糊？相似的衣裳、相似的面孔、相似的姿态，像一篓寻常成色的棋子，一把抓出几十个，无甚区别。

下人如此，主子亦然。

穿过前院，晏决明轻车熟路地绕过一重重茂林，眼前露出一道古朴的大门，上书四个鎏金大字：晏氏宗祠。

夜已深，祠堂外鸦雀无声。

晏决明推开大门，迎面便是通明的灯火。晏家先祖的牌位摆了整整一面墙，每座牌位旁都燃了一盏长明灯，将石砖地都浸出了一层润泽的暖光。

晏决明缓步走进祠堂，抬头往上看，满墙牌位仍在其上高高矗立着。夜风吹得烛光摇曳，照得满屋鬼影幢幢，令他猝不及防想起当年那个夜晚。

只是如今再看，彼时高山一般压得他无力喘息的祠堂，而今好像踮脚、伸手，就能摸到头顶房梁了。

身后忽然传来一阵急促的脚步，晏决明收起眸中情绪，转身看向来人。

“……决明。”

晏淮匆匆赶来，又在看见晏决明时猛地止住了脚步。他一身衣袍如往日庄重体面，神色中却带了几分讨好，显得有些滑稽。

晏决明长身玉立，负手站在他跟前，没有称呼、亦没有问候，神色淡然。

“侯爷，我今日是来取我母亲的牌位的。”

晏淮愣住了。

“而今我已不是晏家人，崔怡的牌位也不宜再受晏家子孙香火，还请您还给我吧。”

晏决明说得云淡风轻，晏淮气得声音都忍不住发抖。

“什么叫你不是晏家人？你不是晏家人，你是谁？”

晏淮这话说得颇为无耻，晏决明听得心底忍不住发笑，可话说出口，却尽是郑重。

“侯爷，早在十年前我便告诉过您了。”

“我不是晏决明，我是程六出。”

第182章 父与子

“我不是晏决明, 我是程六出。”

话音落，晏决明清晰地看见晏淮那被愤怒占满的脸上空白一瞬，露出了些许疑惑。

而后，许是记忆终于浮上心头, 晏淮不可置信地上前一步, 抬起手, 不知指着什么方向, 错愕地反问，“程六出？你流落在外时的名字？”

他荒谬地嗤笑一声，喃喃重复, “程六出？”

晏决明背过身, 目光淡漠地划过那一个个陌生而熟悉的名字, 声音不冷不热。

“劳侯爷还记得这陈年旧事。”

晏淮强压下满心愤怒，几步绕到他身前，试图解释：“就算你怨我，可又何必说此气话？”

“我知道, 此前你受奸人污蔑, 是爹寒了你的心，爹对不起你。”晏淮声音发虚，底气有些不足。

晏决明冷眼看着他, 一言不发。

“可我将你移出族谱时，难道心中就不痛吗？”

晏淮望着长身玉立站在眼前的晏决明，眼神复杂。

昔年晏家先祖跟随太|祖南征北战, 在马背上打下江山, 开国后便得封爵位, 子孙承爵、世袭罔替。

宁远侯府绵延数代，可世上何来亘古的富贵？

到晏淮这一代, 晏家手中兵权零落、子孙资质寻常，主支旁支又精于算计、龃龉不断，晏家在朝中已无多少声量。在京城宗亲勋爵之中，或许仍有体面，却也早已大不如前。

老侯爷身弱体虚、寿数有碍，偏偏子孙缘浅，前头几个孩子要么早夭、要么娘胎里带了痴傻。旁支的人几多暗示、只差将挑选好的子孙送到侯府承爵，为了家产爵位不落入旁人之手，老侯爷憋着一口气，近四十的年纪，终于得了晏淮。

许是上天眷顾，晏淮生来才思敏捷、身强体健，不光生得一副好容貌，于人情世故、交际应酬上更是早生慧根。老侯爷对此自然喜不自胜，在他身上倾注半生心血，只愿他能早日担负起整个侯爵府的家业。

从小到大，晏淮听过最多的一句话便是：你一言一行，所为非你一人，而是晏家，切不可让先祖蒙羞。

晏淮早在明白自己究竟是何人之前，先一步明白的，是自己身为晏家人的责任。

可晏家一步步走到今日，一人之力，又能带来多大改变呢？

晏家早年在军中还有不小声量，可自大齐朝吏治趋于稳定后，朝廷扶持、启用新将，晏家在军中地位尴尬，还屡遭奸人陷害、政敌攻讦，处境愈发艰难。

而晏家先祖亦明白断尾求生的道理，利落地交出了手中兵权，顶着世袭罔替的侯爵名号，只求子孙在这京城中做个富贵闲人。

为此，哪怕后人有心重振晏家昔日荣光，但因祖上这出旧事的缘故，加之晏淮本人亦不善刀马剑术，基本断了从军这一条路。无奈下，晏淮走了科举的路子，只求能以文官之职，在朝中夺得一席之地。

好在晏淮于仕途经济上还当真有些天资，超品勋爵的背景、加之长袖善舞、揣摩圣心的手段心思，很快便在朝堂上立稳脚跟。

行走在外，从前京中过江之鲫一般的落寞勋爵不再，转而代之的是有体面、有实权、有皇帝恩宠的宁远侯晏淮。

然而即便如此，晏淮也明白，仅凭他一人撑起晏家，远远不够。

直到晏决明回来了。

那个曾因疏忽而被流落在外的晏家血脉，那个小小年纪便心有成算、名冠京城的宁远侯世子爷，他此生最满意的杰作，才是真正能带领晏家走得更高、更远的人。

晏淮忆起从前种种，满腹心酸，不由又愤然重复。

“……我将你移出族谱，难道心中就不痛吗！”

祠堂内短暂的安静，晏决明的目光古井无波，静静看着强忍情绪的晏淮。

他问：“侯爷，您究竟是痛心儿子通敌叛国、未能走上正道，抑或遭人陷害、生死不明，还是晏家遭蒙连累、爵位不保呢？”

这话像是点燃了晏淮积蓄已久的沉默，他呼吸一窒，骤然爆发。

“那时京中局势有多诡谲，你在东宫伴君多年，难道分毫不知？”晏淮飞快辩驳，“誉王狼子野心，太子禁足东宫，先帝又……如此情形，难道要晏家上下几百口人、晏家百年来的声名，全都葬送在此？”

“那可是全族俱没的大罪啊！”

他上前一步，一双手紧紧抓住晏决明的双臂。

“孩子，父亲如何不明白你的难处。”

他微微仰头，目光描摹着晏决明的样貌，像在看一幅完美无缺的画。

不知不觉，从前那个瘦弱反骨的少年，已长得比他还要高了。

“你是晏家最出色的孩子，宁远侯的爵位，又舍你其谁？当初是爹寒了你的心，可如今奸人已伏诛，圣上亦对你青眼有加，又何必再与我斗气、因小失大？他日你袭爵，又手握一方兵马，那便是如虎添翼，再没有比这更好的了。”

他声音一顿，好似陷入回忆。

“当年你从江南回来，便与我说要从军，‘建功立业、不堕先祖之名’，为父一直记到今日。你有此志向，为父心中何等高兴……决明，晏家迟早是要交到你手中的啊！”

晏淮语气激动，似乎笃定了晏决明无法拒绝着世代之功，可晏决明垂眸望着他，冷不丁说道：“侯爷，当初您怎么没将这手段用在我身上呢？”

晏淮眉心一蹙，下意识反问：“什么意思？”

晏决明轻轻扯下胳膊上的两只手，后退两步，目光在祠堂内扫视一周。

“当年我被晏立勇带回京城，您的手段可比这粗糙多了。轻则斥责，重则打骂，却唯独没有这口若悬河的水磨工夫……”

说着，他走到祠堂正中，指着眼前一块地面，语气中带了几分疑问。

“我出逃京城，侯府布下天罗地网将我抓回。那一夜，侯爷就在这块地上将我打了个半死，侯爷还记得吗？”

晏淮维持着方才的姿势，背对着晏决明，神色渐渐僵硬。

“我原以为是侯爷对家中人仍有几分真心，而今看来，只是因为当初我年幼身弱、手无筹码，侯爷不屑于费那份心罢了。”

晏决明负手站在他身侧，父子二人恰好一前一后背对着。

“我从前便疑惑，为何侯爷明明对所有人都进退有度、筹谋盘算，可从见我第一面起，逼我低头的手段便如此粗暴，连利诱都舍不得用。现在想来，不过因为你是父，我是子，侯爷便觉得我天生就是你的东西，就该听你的。”

晏淮终于被他的话激怒，方才还挂在脸上的后悔、恳切消失了，目光冷如寒潭，眼角的细纹仿佛冰面的裂痕。

他幽幽发问：“决明，你我难道不是父子么？”

“侯爷，你我当真是父子么？”他声音平静，“此地只有我二人，又何须做一出父慈子孝的戏？你与我明明都心知，只要能重振晏家，晏决明、晏决文、甚至晏平康，又有甚区别呢？”

他顿了顿，终于说出那个久违的称呼。

“父亲，我不过你手中一颗筹码而已。”

晏淮深吸一口气，闭了闭眼睛。

“你还有怨言。”他压抑着愤怒，声音冷到了极点，“我且问你，这些年来，我又有何处对不起你？”

“你方才归家，想拜傅先生为师，我想尽法子四处寻摸关系，愣是求傅先生见你一面，让你拜得大儒为师；

“你初入京城，还不知朝堂、皇宫水又多深，便不知天高地厚要去参选太子侍读。我念你上进，也允了；

“就连当初你卷入储位之争，执意要去搅江南盐运那滩浑水，丝毫不顾晏家在朝中不偏不倚的处境，我也允了！”

晏淮额上青筋暴起，逐渐提高声音。

“我尚且在世，你那崔家的姨母便来大闹一场，硬生生将这侯府分了家，平白让旁支的看了我多年的笑话，暗中不知编排我多少次光杆侯爷！

“你生母的嫁妆私产我便不说了，你可手中握了大半个侯府的身家，多年来行事却不知谨慎，屡次将侯府拉入险境，我可曾说过你一句！”

晏淮愤然转身，目光炯炯，怒火中烧。

“多年来家中种种艰辛，我只字未提，你竟还满腹怨气？当真遂了你母亲那句话，你就是个养不熟的！”

祠堂空荡荡，他陡然提高的声音在屋中回响，晏决明侧身朝他望去，只见那张他肖似的脸不见平日的稳重肃然、英俊端方，反而微微扭曲着。

晏决明一时有些恍神。

他早就看清晏淮的精明谋算、万事以利为先，可听他亲口说出那些庸俗的、琐碎的、与他那一身谋臣气度不相符的钱财算计、虚伪傲慢，仍是觉得心神一震。

某道看不清面目的高大身影轰然倒塌，晏决明心中骤然一松。

他也不过一个普通人。

短暂的失神后，晏决明开了口。

“我的母亲，就在这祠堂里供奉着。”他冷冷道，“不知侯爷所说的，是哪位‘母亲’？”

屋中陡然一静。

晏决明幼年被拐走、流落乡野一事，至今仍是一笔烂账。哪怕众人心中都各有答案，这么多年来也都维持着表面的平静，没有一人主动捅破那层窗户纸。

有人不敢，有人不愿，有人不屑。

晏决明转过身，缓缓走到他身前。

“父亲，我且不论你口中那些忤逆之举，究竟为晏家带来多少利益。”他在晏淮身前站定，口吻平静，“这些年来，父亲确实为了我付出良多。我承认，若没有父亲，绝没有我今日。”

他忽然放缓的话没有令晏淮松一口气，反倒莫名提起了心。

“你这是何意？”他眉头紧皱，不知为何竟有些忐忑。

晏决明没有理会他的话，袍脚一掀，骤然跪在他身前。

“父亲，这条命是你给的。”他昂起头，一双眼睛黑亮赤忱，“我并非得鱼忘笙、忘恩负义之辈，可这些年的恩情，难道当真要如那哪吒，割肉去骨，才能偿还吗？”

“什么？”晏淮心中警铃大作。

说罢，晏决明不知从何处拔出一把匕首，寒光一闪，他高高抬起手，俨然就要刺向心口。

“那我便还给父亲吧。”

“不要——”

两道声音同时响起，晏淮猛地扑向他，双腿跪在地上，两只手紧紧握住那把锋利的匕首，惊惧地瞪着眼睛，几乎失去了呼吸。

而眼前，那柄匕首的刀尖距离晏决明的颈子不过毫厘之差。

满墙摇曳的烛光倒映在晏决明眼中，像冲天的火焰，又好像日光下奔涌的江水。

腥膻粘稠的液体从晏淮指缝间漏出，一滴一滴，落入晏决明的前襟。

他们面对面，从未有过那么近的距离，近得晏决明可以看清他隐藏在鬓角的白发，与眼角细微的纹路。

儿时那座如何也跨越不了的高山，如今也苍老了。

晏决明望着他，轻声说：“父亲，这么多年，我从未将自己看做‘晏决明’。”

“我心中，从来没有侯府。”

晏淮仍呆在原地，恍若未闻。直到目光从那刀尖转向他平静到没有分毫波澜的面孔，陡然明白了什么。

他是南征北战、从胡人刀马下活下来的年轻将军，他是顶着一个侯爵之名、已垂垂老矣的文官。

若他当真想寻死，他怎么拦得住？

若他当真想离开，他又怎么拦得住？

今时不同往日了，晏淮。

晏淮手一松，怔怔坐倒在地。

而晏决明仍稳稳拿着那把匕首，另一只手取下头上的发冠，一头青丝霎时散落在身后。

“伤父亲体肤，是儿子不孝。”

他缓缓抬起匕首，锋利的刀刃穿过一背长发。

“侯府多年栽培，六出感念在心，不敢忘怀。将来若有得用六出之处，父亲尽管开口。”

长发归拢，匕首落在肩后，刀刃一点点割断长发。

断发倏然落地，他从身后收回手，刀尖不甚划过掌心，血珠顺着刀口滚入断发之中。

他半身长发仅剩散落肩膀的长度，他将那把断发梳拢，放在晏淮面前。

晏淮颓丧地坐在原地，神情呆滞，满是血痕的手搭在身侧，深红的血如溪流一般，顺着石砖地，流到他膝前。

他放下匕首，双手伏地，深深跪在晏淮身前。

被划破的掌心盖在那条红色的溪流上，鲜血交融。

额头碰到冰凉而坚硬的石砖地，这触感何等熟悉，他骤然便被拉回那个满身是伤、饥饿绝望地倒在祠堂的夜晚。

他闭上眼，前尘往事霎时消散。

半晌，他站起身，从那墙上取下崔怡的牌位。

晏淮始终坐在原地，一言不发。

经过晏淮时，他脚步微顿，说：“侯爷，多保重。”

走出祠堂，迎面拂来一阵风，将他凌乱的短发吹到脑后。

夜风卷着青草花叶的香气，程六出脚步轻快，一脚踏进春风里。

他想，阿荀，六出来见你了。

第183章 向小园

走出祠堂, 各异的目光好似暗箭，从四周角落中飞射到他身上。

程六出衣角翻飞、断发散乱，兀自穿过那熟悉的亭台、游廊，没有一丝犹豫与留恋。

直到走过正院外一道垂花门, 狭窄的石子路尽头, 几道身影挡住了他的去路, 他才将将停住脚步。

今夜月明星稀, 廊下灯火阑珊，刘氏一身寻常藕荷圆领窄袖袍，头上亦只插了支翡翠簪子, 不见侯夫人的雍容华贵, 反倒像个操持家务的寻常妇人。

婆子提灯站在刘氏身后, 暗红的烛火打在她的侧脸上，明明四十不到的年纪，却已显露出几分老态。

她站在过道尽头，幽幽开口。

“你当真要走？”

程六出不由哂笑：“莫非夫人还想我留下不成。”

她紧紧盯着他, 目光如炬, “侯府这偌大家业，你就这么拱手让人了？”

“让人？平康虽天资寻常，却也是个忠厚踏实、心思纯善的, 定能好生孝敬您与侯爷。”

刘氏神情紧绷，没有答话。

程六出偏偏头，继续往前走, 口中随意说道：“将侯府交予平康, 夫人还心有不甘么？”

说着, 他好似忽然想起什么，“对了, 我听说，决文已有长子？”他嘴角浮起几分玩味的笑，不顾刘氏愈发难看的脸色，“看来这侯府，将来可还有不少热闹呢。”

“你倒是洒脱。”刘氏冷冷道。

过道狭窄，方足够两人通行。程六出脚步不停，面上云淡风轻。可愈靠近，他身上隐隐的血腥气愈发浓烈，一身气度更是凛然。刘氏放在身侧的手不自觉握紧了，她硬着头皮站在原地，身后几个婆子却面心惊肉跳，垂首让开了道。

程六出缓行到刘氏身侧，脚步微顿。

“若没有夫人当初的心狠，又何来我今日的洒脱？”他轻声道。

刘氏神色霎时僵硬，身体不受控的颤抖。她满心恐惧，却不知，程六出这话并非恐吓讽刺，反倒带了几分真心。

他对刘氏，本就没多少怨恨。

“感念夫人当年无心插柳，晚辈无以为报，便祝你得偿所愿吧。”

说罢，程六出不再与她多言，目不斜视擦身而过，直直向前离开。

一路畅行至晏府大门，晏立勇早已牵着黑马在门外等待。

见程六出一头断发独自走出侯府，晏立勇先是一愣，赶忙上前。

“将军，荀主子命我前来接你……”

程六出闻言眼睛一亮，微微抿嘴笑了。

几步外，侯府大门前有人朝外探出头，视线在他们身上打转，二人翻身上马，调转马头向外走。

“将军，侯府那边……”

马背上，晏立勇话说到一半，目光这才落到他怀中那座牌位，喉咙像被人掐住，猛地失了声。

只见程六出从挂在马鞍上的行囊中取出一块干净的黑布，将抱在怀中的牌位小心包好放进行囊中，用绳子固定两圈，头也不抬问道：“怎么？”

晏立勇脑中一片空白，思绪如同乱麻，他目不转睛盯着行囊里露出一截的牌位，声音干涩。

“这是……先夫人？”

程六出动作一顿，抬头看了他一眼，又飞快移开视线，语气寻常，“我既已不在晏家，母亲也没有留在晏家的道理。”

他将牌位小心放好，又撕下一根布条，随手绑起脑后乱发，而后直起身子，驱使马儿向前奔去。

侯府被他扔到身后，他背影如风，倏尔消失在黑夜中，晏立勇反应仍有些迟钝，愣了几息才匆匆跟上。

约莫一刻钟，程六出便已策马赶回孟府。已近子时，天宝还在门前等候，见他终于回来，赶忙喜气洋洋迎上前牵马。

程六出取出行囊里的牌位、跃下马背，瞥了眼天宝，问道：“姨父可有吩咐？”

天宝看着他，总觉得哪里不对劲，嘴上答道：“少爷，孟大人不曾吩咐什么。”

程六出点了下头，只留了一句：“以后不用叫我少爷。”

说罢，转身走进府内。

“那叫什么……”

天宝正纳闷，一抬头，终于看见晏决明脑后那短短一截被束起的发，眼睛立时瞪得溜圆，呆站在原地不动了。

见他那傻样，一旁的晏立勇淡淡道：“将军如今不是晏家人，头顶哪来的老爷？”

“什么？！”

天宝一声喊，惊起枝头一行雀儿，扑棱着翅膀飞向天上那轮月。

圆月高悬，同一片夜幕之下，程荀独自一人坐在罗汉床上，倚靠着边几，抬头望月。

她刚刚沐浴过，浑身裹着潮气，长发披散在身后，发梢都还落着水珠。晚风暖熏熏地拂在脸上，程荀一只手支着脑袋，眼神放空。

她仍念着崔夫人今夜与她说的话。

崔夫人对她得封郡主一事自是喜不自胜，她本不想扫兴，可还是忍不住问她。

“娘，我怎么会是郡主呢？”

崔夫人被她问得一怔，却很快冷静下来，握着她的手认真道：“阿荀，这封赏是你应得的。你为紘城、为百姓做了这么多，难道还不配一个郡主么？”

程荀满心羞惭，不知该如何对崔夫人解释，她心中隐隐有一份妄想，她想要的……似乎远不止于此。

可那妄想未免有些惊世骇俗，她想了又想，只道：“那镇北将军呢？”

崔夫人如何不明白这镇北将军不过表面风光，可她只揽住程荀的肩膀，将她抱在怀中，轻声宽慰：“他而今不过二十出头，将来有的是机会，难道还担心一个镇北将军碍了他的路？”

说着，她话里带了几分真切的、笃定的笑意：“若他当真安心于此，我这做姨母的反倒奇怪呢。”

程荀跟着笑笑，可心中郁结难解、又不知如何倾诉，干脆扯开话题，寻了个由头先一步回来了。

夜已深，她绕道去看了眼妱儿的情形，对今日遇见胡婉娘一事只字未提。回屋沐浴后，果儿与贺川都已被她打发睡下，她却心头万绪、难以入眠。

春夜正浓，庭院边那棵槐树早已被槐花铺满。

风吹过，细碎的花叶飘向屋檐、飘入轩窗，落在她散落的长发上、微敞的领口中，满庭暗香浮动。

在这万物喧嚣的寂静中，门外骤然传来一声轻不可闻的声响。

程荀猛地回过神，转头看向木门，心霎时一紧。

屋内未燃烛火，清浅的月光倒映地上。

短暂的犹豫后，程荀悄悄坐起身，探头向窗外看，却见门外站着一道颀长而沉默的身影，一手抬在半空，一副犹豫要不要敲门的模样。

程荀眨眨眼，开口问道：“你在干嘛？”

程六出循声望去，只见漫天槐花飘散处，程荀双手撑着窗沿，探身望向他。月光下，她眼神明亮，晚风倏忽而过，鸦青的发从她肩头滑落，缀在发间的花儿顺着她垂在窗边的指尖，打着圈落到地上。

扰人的发丝拂到面中，程荀随手将前额散发梳到脑后，她微微抬着下巴，光洁雪白的颈子露出一道优美的弧度。

她问：“不进来么？”

程六出怔怔望着她，脚下像生了根，一时间竟连手脚都不知该放在哪儿了。

他久久不答话，程荀有些疑惑地歪歪头，又问：“怎么了？”

程六出喉头微动，一颗心七上八下地跳着，周遭风声静了、婆娑的枝叶不再摇动，只能听见某种情绪从心底破土而出、蓬勃生长。

而他看着自己这辈子的念想，一张口，说不清是委屈还是心酸，霎时涌了上来。

他说：“阿荀，我可以正大光明做程六出了。”

程荀神情一顿，一眨眼，身影便消失在轩窗下。

屋内传来窸窸窣窣的声响，程六出站在门外，程荀的动作却好似就在眼前。她匆匆转身，在黑暗中摸索着披衣、靸鞋；坐得久了，下地时膝盖会微微弯曲一下，脚步却丝毫不慢，绕过屋中陈设，快步走到门前。

他默默数着。

一步、两步、三步。

门开了。

月光迎面落在她的面庞上，程荀没有多言，直接扯过他的手臂，微微强势地将他拉进屋中。