第91章 生死间
不知过去了多久。
待程荀再次存有意识时, 身体像是飘在汹涌江面上的一叶兰舟，意识也在风声中起起伏伏。
恍惚之中，她想撑起自己的身体，试图伸手抓住什么, 可潮水不断向她涌来, 一次又一次将她淹没。
短暂的彷徨无力后, 她干脆不再费力挣扎, 平静下来，任自己沉入水底。
精神陷入寂静的渊流，感官却逐渐敏锐起来。
风里夹着沙粒, 飒飒擦过她的指尖；双脚和肩膀凌空挂着, 腹部压在一片柔软宽阔的凸起上, 勉强支撑住平衡；马蹄声沉闷而规律，扬起的尘土不断扑到脸上，呛得人喘不过气。
愈演愈烈的眩晕感中，程荀缓缓睁开了眼睛。
黄土沙石从眼前飞速掠过, 朦胧的烟尘迷住她的眼睛, 她只能又紧紧闭上眼，用力挤出眼泪，稍稍缓解双眼的痛痒。
闭眼的瞬息, 程荀终于弄清了自己的处境。
她在孟家老宅的后院，被人打晕、挟持带走。而现在，她被人横放在马背上, 有个男人紧贴着她, 正在扬鞭疾驰。
她悄悄抬眼, 只见太阳斜斜落在西边，映出了些许暮色。后颈的疼痛依旧清晰, 除了嗓子有点渴，身体里并无饥饿的感觉。想来，离她被绑走，应该只过了个把时辰。
冷静分析了一遍眼前的形势，程荀心下稍定。
被掳走的时间越短，晏决明找到她的几率就越大。
同在马上的人并未察觉她已清醒，仍在策马。起伏的马背不断撞着程荀的腹部，头垂在马腹上，失重感和颠簸感令程荀几欲作呕。她强忍着身体的不适，竭尽全力伪装着。
不多时，背后突然又传来一阵急促的马蹄声，向程荀奔来！
她心中燃起曙光，难掩激动地侧脸去望。可令她失望的是，还未看到来人的模样，就听到了一连串粗野的胡语。
后头那人扯着嗓子呐喊，程荀不懂其意，只能听出那人话里的焦灼与愤怒。
身后喊声不断，挟持程荀的那人却充耳不闻，反而夹紧马腹、用力驱赶马儿越跑越快。
程荀心中浮起几分猜疑。
男人只要拉开一点距离，后面的人就会拼命追赶上来。两人就这么保持着不远不近的距离，不知跑了多久。
渐渐地，风中飘来湿润的气息，程荀嗅了嗅，是一股熟悉的、带有些腥臭的潮气，她不由得一愣。
没等她细想，男人突然急急拉紧缰绳，马儿嘶叫着抬起前蹄，程荀没稳住，差点从马上摔落。
没等马儿站好，男人便一跃而下，紧接着扯住程荀的后腿，毫不留情地将她扯下！
上半身陡然失去支撑，眼看着脸要直直摔在地上，程荀来不及假装昏迷，只能伸手撑住了身子。
男人在背后冷笑一声，走上前压住她的后背，从马鞍上抽出一根麻绳，将她双手紧紧缚住，又抓住她的后衣领将她拎起来。
被压在地上的半张脸火辣辣地疼，程荀强忍着一声不吭。等站起身，程荀立刻环视一圈。男人竟然将她带到了那片滩涂。
他们站在岸边，身侧的河床平静地躺在昏黄的暮色中。洪水已过，河床上的水洼比起那天更浅、更小、更少，滩涂上的土地柔软疏松，满是褶皱。
那人似乎不满意程荀的沉默，一只手钳制住她的下巴，逼迫她往身侧某个方向看。
眼前的滩涂与周围别无二致，唯一不同的是，在平坦的滩涂边缘，程荀望见了一个凸起的黑影。
她定睛一看，原来是那匹黑马。宽阔的上身阻止了它的下陷，可连日的寒冷和饥饿，让它的生命彻底停留在那片淤泥里。它卧在远处，像尊缄默的泥像。
身后那人在她耳边恶狠狠地说着什么，另一只手指着她面前一点。程荀循着他所指的方向看去，岸边枯败的荒草上，凝着早已干透了的血迹。
身后那人越说越激动，直接走到她跟前，扯着她的衣领高声怒吼。
程荀这才看清他的样貌。
高大的少年双目充血，整张脸因为过分的激动扭曲着，像个捏坏了的泥胚，即刻就要被人丢弃。
程荀怔怔地看着他，突然明白了他挟持她来此的原因。
他和那夜程荀杀死的人，几乎是一个模子里刻出来的，只是更年轻、更青涩，看起来不过十六、七的年纪。
他声嘶力竭地咆哮，将程荀一把扯到岸边，手指着那片宁静的滩涂，一双眼睛目眦欲裂，发出了困兽一般的泣鸣。
这幅模样实在太过熟悉，程荀沉默地接受他的愤怒与恨意，心中甚至被激起了类似的情绪。
可是那情绪稍纵即逝，程荀甚至浮起了几分嘲讽。
杀人未遂者指责别人为自保反杀，何其荒谬！
此时，追赶一路的人终于赶了上来。那人看起来三、四十岁，留了满面杂乱的络腮胡。
见到来人，少年陡然收起自己外溢的情绪，反身抓过程荀，将她挟持在前，又从腰间抽出刀，锋利的刃紧紧贴住她的脖颈。
络腮胡一惊，似是没想到他如此决绝，当即后退一步，沉声说着什么，试图打消少年的念头。
少年情绪激动，声音悲痛而凄厉，用她听不懂的语言诉说着。
他的身体止不住地战栗，就连手里的胡刀都在颤抖，利刃似有若无地刮在程荀皮肉单薄的喉头。
她僵在原地，不敢动弹，浑身毛骨悚然。
中年男人仍在劝说他，语气又快又急，双手快速地翻飞，试图用手势传递情绪。边说着，他微微挪动脚步，悄然向程荀这边靠近。
少年立马反应过来他的企图，原本平静些许的情绪再度被激怒，像是被侵占领地的兽，当即暴起，抓住程荀的肩膀就往后拖！
动作间，冰凉的利刃划到颈上，微妙的刺痛后，程荀察觉到，有湿热的液体缓缓从刀尖流下。
程荀呼吸一窒。
少年仍在叫嚣着，丝毫未察异样。对面的男人慌了，却不敢再上前，只能举起双手，试图安抚他。
猩红的血一滴滴落下，血腥味混着汗味、尘土味萦绕在程荀鼻尖。
身后是情绪逐渐崩溃的胡人，身前是不断逼近的胡刀，手被死死捆在后背，手中毫无反击的武器，程荀什么也做不了。
她只能顺着少年不断后退的步子，避开刀刃，艰难挪动。视线扫过滩涂上那个黑影，程荀陡然想起那个夜里，那匹黑马含泪的双眼。
程荀从未像此刻这般绝望。
这苍茫无垠的大漠，何其之大，晏决明真的能找到她么？
难道，真的要命丧于此么？
好不甘心。
颈子上的刺痛感愈发清晰，死亡的气息不断靠近。恍惚之中，她眼前突然闪过许多人。
杜三娘，沈烁，玉扇，孟忻，崔媛，妱儿，程十道……还有未曾见过面的孟其真、李梦娘。
一张张面孔飞逝而过，最后定格在晏决明的脸上。
她这辈子，对生命中那些重要的人，自认活得坦荡、活得不悔。
可唯独对两个人，她问心有愧。
一是始终等在原地的晏决明。
二则是，她从未真正睁开眼去认清的她自己。
她总是犹豫顾虑，总是自欺欺人，总是躲藏逃避。
冥冥中，她听见有个声音对她说：
程荀，你对不起他，更对不起你自己。
脖颈上的疼痛直钻心口，那利刃仿佛在她心上也划了一刀，露出一个破洞。呼啸的北风夹着沙土穿洞而过，程荀在肆虐的风中几乎站不直身子。
绝望之际，程荀忽而隐约听到了一阵马蹄声，从旷野深处而来。
那声音极轻、极弱，夹在少年声嘶力竭的嘶吼中，程荀甚至疑心是自己的幻觉。
可是，眼前和身后的胡人似乎心有所感，突然停下了交谈，一同向中年男人身后望去。
只见远处的地平线上，遽然扬起一片烟尘，奔腾的马蹄声踏地而来、愈发明晰。仅是几个呼吸之间，视野中倏忽出现一道银白的身影，似箭一般，破开烟尘，直逼眼前！
刹那间，程荀大脑一片空白，时间也好似停滞流动。
一霎凝滞的尘埃之中，程荀看见晏决明一袭黑衣高坐白马之上，薄唇紧抿、双目寒凉，神色凛然似天神不容侵犯。白马仍在胯|下奔驰，他左手握弓、右臂拉箭，森寒的箭矢直指程荀！
耳畔传来一道抽气声，颈上的刀刃颤抖着贴近，利刃几乎快埋进程荀的皮肉之中，可她却来不及躲闪，只是惊慌地看向晏决明的方向。
视野尽头的坡上，遥遥立着一道身影。那人端坐黑马之上，猩红的斗篷被风吹得猎猎，好似一只振翅盘旋在半空的秃鹫，暗中窥伺、等待时机。
那蓄谋已久的秃鹫缓缓举起弯弓，对准晏决明的后心，利箭蓄势待发！
电光火石之间，晏决明松开右手，闪着寒芒的箭矢直直射向程荀，而她来不及躲闪，厉声嘶吼一声：
“小心身后——”
下一秒，飞驰的箭矢破空而来，擦过程荀的耳廓，扬起一缕锐利的箭风，顷刻间没入身后那人的头颅！
背后响起一声闷哼，钳制住程荀的身体骤然跌落，她艰难地后撤一步，躲开少年手中脱落的胡刀。
身后的威胁消失，胸腔中的恐慌却铺天盖地而来。
程荀目不转睛地盯着晏决明，却见瞬息之间，他丢下长弓，从腰间抽出长刀，上身伏于疾驰的马背之上，反手击落直指他后心的利箭！
刀箭相撞，发出清冽的脆响。格挡的刀又迅速收回，从旁一带，便将那络腮胡男人刺个半穿，直接挑飞在地。
而全程，晏决明双目紧盯程荀，始终没有回头，不过几息功夫就奔驰到程荀身侧，长臂一揽，直接将她抱到身前。
身体落入一个熟悉的怀抱，她浑身颤栗不止，下意识反身扑进他的怀中，温热的体温瞬间将她包围。
失而复得的体会像是从云端坠落的人终于安安稳稳踩到大地。
沸腾的血液身体里翻涌，怒意和恐惧叫嚣着冲出身体。晏决明双目充血，勉强抑制住心底肆虐的风暴，青筋暴起的手抬起，停顿几秒，才终于轻轻落下，抚摸她凌乱的发。
怀里的人轻得好似一片云，晏决明心头酸胀，转身的刹那，在她头顶落下一个转瞬即逝的吻。
他低声道：“别怕，我在。”
晏决明将她紧紧护在怀里，从前襟里撕下一根干净的布条，小心翼翼地缠绕在她脖颈处，在边缘打了个结。
而后，他将双臂越过她的肩膀拉住缰绳，手轻轻一动，银白的骏马向后调转，对上迎面而来的黑马。
程荀抬眼看去，只见黑马上那人姿态安闲舒逸，猩红的斗篷被风扬起。他看起来约莫十八九岁，五官轮廓肖似大齐人，唯独那双泛着蓝的眼睛，为他添了几分异域模样。
他在晏决明不远处停下，玩味地看了眼面色苍白警惕的程荀，漫不经心道：
“晏将军，久仰大名。”
第92章 诉衷肠
“晏将军, 久仰大名。”
男人下巴微抬，神情倨傲，狭长的双眸难掩阴狠，像条吐信子的蛇。他嘴里的大齐话说得流利, 听不出什么口音。
察觉到他的目光落到程荀身上, 晏决明环住程荀的双臂紧了紧, 眼神愈发冰冷。
见晏决明沉默以对, 男人也不恼，微一挑眉：“晏将军取下布日头颅时，难道也是这般无言？”
程荀敏锐地察觉到晏决明的身体绷紧了, 臂膀上鼓动的肌肉暗藏力量。
他不动声色道：“这便是你们哈达部落的待客之道？”
男人神色一愣, 顺着他的视线看向自己腰间的箭囊, 随即笑了两声，饶有兴味道：“晏将军好眼力。”
“早就听闻大齐有位少年英才的晏将军，文韬武略无一不通，今日得见, 果真名不虚传。”
男人抬起双臂, 不伦不类地作了个揖，语气极夸张地恭维。
“今日之事，实乃意外。我本意不过是想请你过来一叙, 没想到底下人不听话，让你见笑了。”
程荀反唇相讥：“一叙？伺机在背后放冷箭的一叙么？”
男人瞥了她一眼，并未理会她的讥讽, 自顾自道：“晏将军意下如何？”
晏决明不置可否, 视线扫过地上那把带血的胡刀, 上头的纹路与潜伏驿站那伙人一致，却与眼前这个陌生胡人箭囊上的不同。
思绪快速旋转, 在那人脸上露出不耐烦的情绪前，晏决明平声道：“伊仁台的王孙，竟和克木齐人混在了一起。”
伊仁台？
程荀一怔，迅速在记忆里翻找，这才想起，伊仁台便是瓦剌最强盛的部落——哈达部落的首领。
话音刚落，程荀眼见对面那人脸上笑意不再，眉宇间飞快闪过几分戾气，又恢复了漫不经心的模样。
“克木齐人愚钝蠢笨，是训不熟的黄鼠。”他语气中不乏鄙夷，扫了一眼倒在血泊之中的少年，像是在看隔夜的潲水，“自作主张的蠢货。”
“再愚笨，你如今不也只能用他们？”晏决明神色平静，“不是么，岱钦？”
程荀心下讶异，对面的男人一愣，表情彻底阴沉下来。
被点明身份，还遭到晏决明如此羞辱，他终于撕下了伪装和善的面具，阴恻恻地说道：“既如此，你我不妨打开天窗说亮话。”
晏决明微一扬眉，“你的母亲教了你许多汉话。”
程荀注意到，岱钦双手瞬间握紧了缰绳，浑身杀意毕露，又强忍着收敛下来。
“你比我想象得还要聪明。”一字一句挤出牙，他口吻阴厉，“只是不知，机警如晏将军，对阿拉塔即将起兵之事，又知道多少？”
程荀清晰地感知到，身后晏决明呼吸都缓了几分。
岱钦似乎对他的反应很是满意，颇为自得道：“伊仁台老了，却尚存几分理智。可阿拉塔在谎言和虚假中沉溺太久，已然忘了自己身处何地。”
程荀听得云里雾里，晏决明却直截了当：“你想要什么？”
岱钦微抬下巴，一副不可一世的模样：“晏将军，你是可塑之才，如今不过缺个机会。我便是你的机会。”
程荀眉头紧皱。
“范家在西北根深蒂固，我就算出头了，也不过是个招风的靶子，我又何必与你狼狈为奸？”
晏决明状似意动，程荀却听出了几分试探之意。
岱钦双眼微眯，并不接茬，只不以为意道：“狼狈为奸？不过互利互惠之事，将军又何必拘泥？”
他轻扯缰绳，驱使黑马向他们缓缓走来。
“你们大齐人，满嘴家国大义，真正做起事来，一个比一个脏。你我之间的交易，比起那些手段，如何算得上狼狈？”
黑马一步步走到晏决明身侧，一黑一白两匹马并排交错。
岱钦侧过头，低声道：“晏将军，机不可失。等你想好了，再答复我也不迟。”
话音未落，远处忽而传来一阵疾驰的马蹄声。程荀循声望去，却见山坡顶骤然冒出了数匹骏马，直直跃下土坡，向他们奔来。
岱钦似乎毫不意外，当即策马扬鞭，抽身而去。晏决明在旁，并未阻拦，只低头对程荀说：“还支撑得住吗？”
程荀此刻才重新感觉到脖颈处的疼痛，可疑问困惑压倒了疼痛，她转过头看向晏决明。
“为什么……”
没等她说完，不远处传来高呼：“晏将军！晏将军！”
程荀只好吞下自己未说出口的话，转头看向来人处。
烟尘中奔来十数人，其中有不少程荀熟悉的面孔，皆是晏决明送来的护卫。令程荀意外的是跟在后头连声高呼那人，竟是紘城县令陈毅禾。
陈毅禾身形笨重，马术却不见下乘，跟在高大健壮的护卫身后也只落下短短几十米。他驱使马儿穿过停在前头的一众护卫，艰难地挤到晏决明面前。
晏决明面色冷然，肃然的目光划过一群垂首的护卫，最后才落到陈毅禾身上。
陈毅禾仿若对他的不悦浑然不知，擦了擦头上的汗，喘着粗气道：“晏将军、程姑娘，没事就好。”
他看了一圈地上两个人的尸体，问道：“这是那夜逃脱之人的同伙？”
晏决明点点头，道：“区区两个小贼，怎么还劳烦陈大人跑一趟，是少亭的不是。”
陈毅禾摆摆手，表情严正：“本就是下官之责，晏将军莫要客气。”
说着，他犹豫少许，又问：“不知刚才离去之人是？”
“路过之人罢了，不值一提。”晏决明轻描淡写道。
程荀心中一跳，下意识转头看向晏决明。
晏决明却并未看她，只是微微颔首，对陈毅禾道：“陈大人，这二人就有劳您带去县衙了。”
陈毅禾似信非信地点点头，不再追问。又对程荀寒暄几句，待护卫下马抬起那两个胡人的尸体，众人返程。
天色渐晚，天边夕阳只剩下一抹余晖，大漠上气温渐低。
临走前，一个护卫递上来一件狐裘斗篷。晏决明接过斗篷，将程荀严严实实盖住，又小心的避开她脖颈处的伤口，将散落的长发拢到一侧，仔细挽起。
二人贴得极近，昏暗的暮色下，宛若有情人耳鬓厮磨。
护卫见状，连忙转身，拍了拍微红的脸，策马跟上众人。
远远被落在后面的二人，心中却没有多少旖旎的心思。
晏决明温热的呼吸打在她的侧颈，程荀垂眸看着他给斗篷系结的手，心中始终难安，不由得轻声道：“为什么将他放走了？”
晏决明动作未停，系了个漂亮的结，又伸出手指，轻轻拭去她脖颈上的尘土。
长满薄茧的指腹擦过敏感细嫩的皮肉，她不禁打了个颤。
晏决明以为她冷，将她搂紧了些，低声道：“不碍事。回去再说。”
说罢，马鞭一挥，白马带着二人，在苍茫的暮色里疾驰而去。
待回到程荀家宅门口，太阳已彻底沉入大漠长河之中，深蓝的天幕上仅余下几颗稀疏的星子，凄然的月躲在云翳后，只隐隐露出些清浅的光。
程荀疲乏至极，脖颈和后颈的疼痛却屡屡将她从睡梦边缘刺醒。她无力地倒在晏决明怀里，靠着他的胸膛支撑起身子，说话都提不起劲儿。
走到门前，晏决明拉紧缰绳，打横抱起程荀，干脆利落地从马上一跃而下，大步往屋子里走。
陈毅禾在背后欲言又止，在旁等待许久的李显适时上前，恭敬有礼地请他先回县衙，一干事务等明日再说。
陈毅禾心有不甘，可看着已然绝尘而去的晏决明，只能无奈地摇摇头，带着两个胡人的尸体，随护卫一同回县衙。
那边，晏决明早已遣人找好大夫、备好药与热水。程荀晕晕乎乎坐到椅子里，还未睁眼，就被人哄着喝了碗热姜汤。
又辣又热的甜水入肚，她终于恢复几分气力，安静坐在原地，看晏决明与大夫在旁忙碌。
药粉洒在伤口处，程荀疼得直冒冷汗，一张脸煞白，却一声不吭。晏决明坐在一旁，在桌布下拉住她的手，任她指甲紧紧陷入自己的手心，几乎划出血痕。
大夫仔细医治后，留下药方与一箩筐的叮嘱，晏决明脸色肃然地听着，一字一句记在纸上。
将大夫送出房门，他又忙进忙出地倒热水、拧帕巾，小心地替她擦拭脸上、脖颈处、手上的尘土泥沙，将细小的伤口一一处理了。
待到程荀换下脏污的衣裙，躺到床榻上，他才又轻叩门扉，问道：“阿荀，我能进来吗？”
程荀心中一时想笑，在她身边当了一夜的“丫鬟”，有规矩没规矩的事儿都做了一堆，这会儿又讲究起来了。
她没回话，故意翻身朝内，不去理会。
果不其然，过了好一会儿，门口那人犹豫许久，还是轻轻推开了门。
屋中还燃着烛火，晏决明长长的影子落到程荀床帐上。
黑暗中，程荀静静看着那影子。
他走到程荀床榻几步外就停下了，影子停顿许久，仿若一件静物。
半晌后，许是从程荀的呼吸声中确认她并未熟睡，才开口道：“阿荀。”
不知为何，平静的心海骤然掀起巨浪，潮水直直打到心头，程荀忽然感到难以言喻的委屈和难过。
“对不起，又让你受苦了。”
她想起今日被那利刃不断在她喉间剐蹭的感受，想起血一滴一滴从身体中流逝，好似生命也在不断流逝的感受，不由得鼻酸眼胀。
程荀努力忍住眼泪，低声道：“又不是你的错。”
她看到那影子动了动，变大了几分。被锦被盖住的肩膀上，传来了些许重量。
晏决明坐到床沿，修长有力的手落到她肩上，动作迟疑地拍了拍。
“有时我想，要是你只有拇指大就好了。”他声音喑哑，如深潭之水，在宁静的夜里缓缓流动。
“去哪儿，我都能带上你，你永远都在我的眼前。闭眼的时候把你放在枕边，一睁眼就能看到你。”
“可我知道，这是不可能的。”
程荀被他逗笑了，眼睛一弯，几滴泪从眼角挤了出来。
“我是人啊，哪儿有人只有拇指大的。”
晏决明抬手揉了揉她的头发，微不可察地笑笑，声音低沉哀伤，像是遥远缥缈的梦呓。
“是啊，你是人啊。”
“你注定不是我的私物，不是我豢养家中的爱宠。阿荀，你说得对，你是属于你自己的。”
程荀愣住了。
四年前的那些话，原来他还记得。
“若是用一己之私将你困在某处，经年之后，你定然会恨我。怀着仇恨在某处抱憾终身，阿荀，我不愿你如此。”
程荀心头震颤，强忍的眼泪蓦然夺眶。
“你知道吗，两年前，我曾经偷偷去见过你。”晏决明声音低缓，像是陷入回忆中，“那时快到除夕，大军恰好在太原以南一处军营休整。”
“我知道你在平阳，太想你了，便寻了个由头偷偷跑出军营，连夜往平阳去。天寒地冻，地上结了冰，绝影跑在山地上，差点几次将我摔下马。”
说到那匹陪他征战许久的白马，他语气里难掩笑意：“后来他生气了，不愿意再跑，我又是拖、又是劝，才哄得他继续走。”
“路上耽搁了，算好的时间也不对，等到了平阳，已是三更天，你已经睡下了。杜家宅院里安静得吓人，我一直站在门外，不敢出声。”
“那夜下了好大的雪，雪光照得天地发亮。我站在窗边，盼着你什么时候突然醒来，看见窗户上那个影子。”
程荀望着床帐上映着的影子，心中的酸楚不断翻涌。
此刻，他全然陷在回忆里，声音低沉，难掩落寞：“我既想你半夜醒来发现我，又怕你睡不好，风吹草动都将你惊醒。”
“说来也好笑，我站了一夜，最后愣是不敢进去。我一直，念着四年前你与我说的话。”
“阿荀，我怕啊。我怕我一出现，你一心软，就留下来了。你不该留下来的。”
程荀终于转过身，朦胧的泪眼望向晏决明。
“为什么？”她怔怔地问。
晏决明看清她的模样，眼底也隐隐溢出些许水光。
他伸手别起她侧脸的碎发，温热的指腹碰到她冰凉的泪水。
“阿荀，我不想你做困于笼中的鸟儿。”
“我只想你得偿所愿。”
晏决明悲伤而希冀地望着她，眼睛弯弯笑着，荡漾的水光像是落满星钻的湖。
他正望着他此生最爱的人。
程荀终于抑制不住汹涌的情绪，撑起上身扑到他怀中。
双臂紧紧搂住他的脖颈，晏决明下意识托住她的后背。她伏在晏决明颈间，任泪水肆意。
“晏决明，我一直很想你。”
她哽咽道。
“这四年，我始终没有忘记你。”
第93章 清醒梦
“晏决明, 我一直很想你。”
这怀抱来得太过突然，晏决明下意识环住她瘦削的后背，愣怔在原地。
“这四年，我始终没有忘记你。”
晏决明不知所措地搂紧了她。程荀的泪落入他领间, 好似顺着皮肤滑到胸膛, 烫得他心口直发疼。
程荀闷闷的呜咽声还在自己肩头, 晏决明全身僵直, 几乎未经思考，手便抚上了她的后脑，一下一下, 轻柔地顺着她的长发。
可是他的大脑一片空白。
他反复回忆程荀方才说出口的话, 甚至疑心是自己的幻觉。可程荀抱着他, 像是落水之人抱住浮木的模样，却让他心中一点点燃起粲然的烟火。
他双唇颤抖，狂喜像是奔涌的潮水，瞬间冲垮他筑构已久的理智的堤岸。他揽紧双臂, 恨不得将她揉进自己的皮肉骨血里, 从此再没有你、也再没有我，只有我们。
四年，或者说早在更远的过去, 他便在等待她的这句话。
简直像梦一样。
动作间，晏决明似乎不慎压住了她颈上的伤口，程荀痛得倒抽一口气。
晏决明立刻松开臂膀, 慌乱地问：“疼吗？是不是又流血了？”
程荀却还挂在他身上, 只是摇摇头, 并未松开他。
晏决明松了口气，可甫一打岔, 他发热的大脑也冷静了几分。
他几乎没有见过程荀情绪如此外露、如此渴求地表明自己需要某人的状态。上一次类似的时刻，是她在胡府，第一次亲手杀死了一个人。
那时的她，如今日一般，内里碎成一片，只能借着他的双臂支撑起自己。
今日是为何？是因为他来得太晚了，那克木齐的歹人差点夺去她的生命么？
他思绪恍惚地环住她的后背，原本波涛汹涌的潮水却逐渐褪去，理智的堤岸勉勉强强立在其中。
他想，或许正因经历了生死之间的大起大落，她才会如此迫不及待地想要抓住什么，确认死亡已经远去，自己脉搏尚存、心跳犹在。
此刻，是她心防最为脆弱的时候。
他轻轻拍着她的脊背，眼底却荡起片片暗潮，黑色的情绪好似粘稠的淤泥，糊在他的心窍上。
晏决明心中忽然升起一个卑劣的念头。
或许，只要他抓住此刻的时机，在她还未能清醒理智地想起旁的顾虑前、在这个她最需要旁人的怀抱与肯定的瞬间，哄着她答应与自己厮守，他们就能永远在一起了。
这念头令他心口发热，他情不自禁地幻想着从此与她相守的画面。
他们会住进一个安宁祥和的宅院，他晨起忙碌公务，她也忙出忙进见自己手下的掌柜、账房；等到午时，他们会在洒满阳光的葡萄藤下用饭，脚边蹲着一只嘴馋的猫儿，巴巴趴在他们膝盖上乞食。
午后，他会怀抱着她在窗前的美人榻上小憩。温软的身子如此刻一般，小小的、轻轻的，全然依赖地窝在他怀里。一觉睡到傍晚，她在屋中与那只肥猫戏耍，他会站在书案前，一笔一画勾勒下这幅画卷。
待到月上中天，溶溶月色照进纱窗，静谧安恬的夜里，他与她躲在床帐之中，说不尽的温言软语、道不完的西窗夜话，然后一如他无数个的梦中那般，耳鬓厮磨、缱绻缠绵……
他怀抱着她，沉浸在理想的幻梦之中。
直到程荀突然开口。
“你是这世上，我最挂念、最信任的人。”
晏决明从未听过她如此直白的心声，不由得讶然低头。
程荀从他怀中抽身，直起身，半仰起头。
她眼皮浮肿、满脸泪痕，狼狈地像个摔进水坑的孩子。可她含泪望着他，月光下，双瞳中水光浮动，宛若月下的海面。
“晏决明，我们永远都不要变，好不好？”
她强忍交出真心的羞耻与退缩，努力鼓起勇气，希冀地看向晏决明。
刹那间，他那些遐思和欲念，像被风戳破的美丽泡影，瞬间消失无踪。
程荀全无防备的信任和姿态，明镜一般照出了他的卑劣，他在她面前无所遁形。
晏决明下意识捧起了她的脸，沉默地凝望着她的双眼。
此刻的她憔悴、柔弱，像是无法独自存活的菟丝花，需要攀附在高大的乔木上，才能勉强绽放。
可他知道不是的。
他认识的程荀，在那副看似易碎的躯壳下，藏着一颗不怕输、不信命、不惧风雨的心。
她的未来、她想要选择的生活，应该由清醒理智的自我来决定。而不是出于某个人别有用心的诱哄与引导，稀里糊涂地交出一生。
哪怕是他，也不可以。
他不能、也不应该在今夜承诺她什么、或是哄骗她承诺什么。
或许此时她只是需要一弯臂膀，接住摇摇欲坠的她。可等明日日头高照，她要如何面对自己今夜冲动许下的诺言？她会后悔吗？她会退缩吗？
那双澄澈的眼还在等待他的回答，像是遥远少年时代的梦，纯白、柔情、毫不设防。
晏决明低下头，轻轻贴过去。宁静的夜里，他们额头相抵，体温相触。
他低声呢喃着，像是情人的絮语。
“别怕，阿荀，我不会变的。”
“我永远会在这里等你，只要你回头，就能看见我。”
他们隔得那样近，呼吸交缠，程荀只觉自己像是大醉一场，酩酊中晕晕乎乎走在夏夜熏风里。
“阿荀，我的答案从没变过。只是，今夜，你不要急着告诉我你的答案，好么？”
程荀不解其意，不知所措地挣开了他的双手，眼神怔忡。
“为什么？”她没有思考，脱口而出。
她没有说出口的那句话是，这不是你最想要的吗？
晏决明抬手拭去她脸上未尽的泪，眼里写满她看不懂的复杂与疼惜。
“阿荀，这不是一件小事。答应我、成为我的妻子、与我相处一生，这一切意味着什么，你都想好了吗？”
“这样的日子，当真是你想要的吗？”
他自嘲道：“特别傻，是吧？明明等这一天等了这么久，却还要在此刻将你往外推。”
停顿片刻，他薄唇紧抿，艰难地开口。
“可是阿荀，我不想你后悔，更不想你为了今日的冲动，而付出数十年煎熬的代价。”
他望着程荀青春靓丽的面孔，却想起了他的生母、他的继母，想起了无数在后宅中日渐枯萎、光亮不再的容颜。
她们没得选、不敢选、甚至不知道自己能够选，在尚且懵懂的年纪就嫁做人妇，从此只能将理想束之高阁，纵身跃入钱财家产、妻妾爱宠的漩涡之中。
阿荀不该过那样的日子。
后宅藏着吃人的鬼，他不想她无知无觉地踏入其中。
他垂眸敛目，喃喃地重复那句话。
“我只想你得偿所愿。”
程荀听着他的话，嘴唇翕动，一时不知道该说什么。
晏决明觉得她今日所言，皆是因为冲动。
冲动吗？或许是的。
经历过生死一线的无力与绝望，她迫切地想要从动荡的生命中，抓住什么永恒不变的东西。在某个瞬间，她想要牢牢抓住他，就像抓住了那根救命稻草。
可是他的一番话，又让她清醒过来。
日子从不是用片刻的幻想而构造的海市蜃楼，而是现实的一砖一瓦所搭建的楼阁屋舍。那一砖一瓦，是前行的方向，是未来的选择，是能为彼此做出几分退让。
——她原本是该这么想的。
可是此刻，她望着他强忍不舍的模样，心跳却一点一点加快了。
她想，世上怎么会有晏决明这样的人？
他从不曾将她看做自己的所有物，他的爱，始终尊重、始终等待、始终陪伴，绝无枉顾她意愿的占有和强迫。
哪怕在她头脑发热、一切形势完全有利于他的情况下，也要提醒她：你不属于任何人，去做你自己。
她突然意识到，她此生，再也遇不到第二个晏决明了。
狭窄的床榻上，他们之间不过尺寸的距离，他身上那股清苦的气息又落到她鼻尖，她忍不住嗅了嗅。
为什么从前不曾觉得这清苦的熏香，如此好闻呢？
她心里痒痒的。
晏决明久久没有得到回应，终于忍不住抬起眼，略带犹豫与担忧地看向她。
程荀心跳猛地漏了几拍。
他湿润的眼睛令她想起儿时在四台山下遇到的幼犬。喂过几次后，就全心全意地赖在程荀脚边，任由她如何揉搓肚皮，都一副乖巧听话的模样。
晏决明见她良久无言，以为是自己说得不够清楚，忽然有些心急。心神一转，他转头提起今日之事。
“阿荀，你可知今日那人是谁？”
程荀发散的思绪被他拉回，不由一愣：“他叫……岱钦，是么？”
晏决明点点头：“瓦剌部落众多，其中最为强盛、对大齐威胁最大的，是哈达部落。哈达的首领是伊仁台，现已年迈。岱钦是伊仁台的长孙，是他已故长子唯一留下的儿子。”
她被晏决明的话吸引住，一边回忆一边问道：“他说阿拉塔即将起兵，阿拉塔又是谁？”
晏决明暗中松了口气，道：“阿拉塔是伊仁台的第三个儿子，也是如今哈达部落实际的掌权人。”
“岱钦为何要拉拢你？他与阿拉塔不对付么？”程荀问道。
晏决明没急着回答，在她身后垫了个软枕，又拿起被子盖住她单薄的肩颈，才继续道：
“我手中的消息是，伊仁台从前最宠爱、也最看好的继承人是他的长子，可惜长子英年早逝，只留下了一个岱钦。岱钦的生母是个汉人，故而就算伊仁台偏重他，他在部落中也没多少声量。”
“年初，伊仁台病重，阿拉塔顺势夺取了哈达部落的王位，又对岱钦多加打压。岱钦无奈下，只能出走到妻族克木齐部落。今日，我正是看出了克木齐和哈达的图腾，才猜到了他的身份。”
程荀立刻追问：“所以，岱钦不甘心居于下，想要与他的叔叔争权？可他怎能如此大胆，直接找上你？勾结朝中大将，这可不是小事。”
晏决明回忆岱钦的话，心中隐隐浮起一个猜想，却并未开口，只转头道：“大夫说你要好好休息，莫要多思多虑。”
他掖掖她的被角，温声道：“我提起这个，是想说，无论岱钦说得是真是假，西北恐怕暂时安定不下来了。”
“与鞑靼的互市和约在即，瓦剌又小动作频频。岱钦与阿拉塔究竟意欲何为，还要看他们之后的动作。”
停顿少许，他低声道：“若是战事起，我必定是要上战场的。战场上，局势瞬息万变。若是出了什么意外，我……”
程荀没有说话，只是默默看着他。
他主动提起此事，本意不过是为了转移程荀的思绪。可越说到后面，他心中越是悲凉无力。
今时不同往日，如今他是征战沙场的武将，早已不复京城世子爷那般安闲富贵。他非刀枪不入的神罗金刚，若哪日运气不好，倒在敌人刀下，阿荀要怎么办？
嫁给他，好处没享几分，反倒处处是危险与隐患。
他咽下心头的苦涩，勉强笑了一下：“你看，我如今又岂是个值得托付的良人？阿荀，无论如何，莫要凭着一腔冲动做决定。”
程荀目光沉静，将他难言的心事都望进眼底。
她忽然开口。
“你知道吗，那年你我分开后，我就未曾信过神佛。”
晏决明抬眼望向她。她靠在床头，烛光透过床帐和纱幔，落在她脸上，影影绰绰。
“但自你从军后，无论走到哪儿，但凡遇到佛寺道观，我都要进去三叩首、送香油。妱儿笑我心不诚，见到哪尊像都要拜一拜，几年下来，就差月老和送子观音没拜过。”
似是猜到她的话，晏决明心头一颤。
“我能求什么呢，不过求神仙保佑，让你无伤无痛、平安无恙。就算真有躲不开的刀箭，也求你身上甲胄坚固、军营中大夫有如华佗扁鹊在世。”
程荀坐起身，拉过晏决明的手，昏暗的光下，她的指腹一寸寸划过他手心的伤痕和老茧。
手心的触感一片酥麻，痒意顺着手臂一直滑到心头，他喉头滚动，身体深处升起熟悉而陌生的热潮。呼吸之间，他只想收拢手心，紧紧握住那根不停作乱的手指。
“你不想让我冲动之下做决定，好，我答应你。可是，你也要答应我一件事。”
方才还在暗涌的遐思瞬间消失，他神色怔忡，心中难掩失落。
而她抬起头，直直凝视着他，一字一句道：
“晏决明，你要活着回来见我。”
第94章 使臣到
翌日。
一夜无梦。程荀睁眼时, 以为自己一觉睡到了大天亮，拉开床帐，却见淡青色的晨光被窗格分割得成一块块，斑驳地映在光洁的地面上。
程荀缓缓坐起身, 脖颈伤处仍旧刺痛, 浑身上下更是无一处不酸胀。掀开被子下床, 初秋清晨的寒意钻进领口, 她忍不住打了寒颤。
正要躲进被窝，却见屋中圆桌上放着那根沾了血污的布条。
布条边缘卷着毛边，是晏决明情急之下从干净的里衣上撕下的。昨日换下后, 竟然都没想起来扔。
程荀走上前, 拿起布条。
血早已凝在布上, 布条全然不似原来的柔软。程荀将它揉进手心，忽然就想起昨日的种种。
那时她惊魂未定，依靠在他胸膛上，心中哪里有什么暧昧旖旎, 今日再回忆, 却总觉得尝出了些不同的滋味。
嗯，只能说，不愧是行军之人……
她心不在焉地将布条揉作一团, 丢到一旁。等穿衣洗漱完毕，刚走出屋子，门外就走上来一个面生的丫鬟, 毕恭毕敬道：“姑娘, 前院来客了。”
程荀一愣, 忍不住上下打量她几眼。这姑娘相貌普通，气质却有些特别, 不似寻常丫鬟般瘦弱，行走间反而有几分利落和沉稳。虽是丫鬟打扮，身上却不见青涩，乍一看甚至叫人分辨不出年纪。
“你是……？”
那姑娘微微抬起头，低声道：“主子吩咐我贴身照看您，为了安全起见，还请姑娘多多包涵。”
程荀随即了悟，心道，难怪见她走起路挺胸阔步，颇有几分习武之人的姿态。
二人往前院去，程荀随口问道：“你叫什么？”
“属下叫贺川。”
“好名字。”她微微笑了一下，又问，“前院是谁来了？”
贺川略微迟疑，道：“是沈烁沈公子，天还未亮就在大门外等着了。主子恰好碰上，便将他带到前院招待了。”
程荀摸不着头脑：“大清早？他来这么早做什么？”
“许是姑娘昨日之事……”贺川委婉提醒。
程荀有些头疼。
晏决明办事她自然放心，偏偏昨日不知为跟来了个陈毅禾。看在自己是晏决明“表妹”的面子上，她被挟持一事未必闹了满城风雨，不过官府、军营里的大人们估计都知道了。
想来，沈烁是从他兄长沈焕处知道了此事。
她忍不住叹了口气。
一夜冷静之后，她倒是觉得遇劫之事不算什么。真正麻烦的，还是这背后的操控者。
哈达部落内部的争斗，年老失权的伊仁台，野心勃勃的阿拉塔，还有居心莫测的岱钦……
边关之外鬼影重重，朝中更是风云诡谲。二十年前沈家的落败，胡瑞在狱中的未尽之言，张善道对孟其真的暗示……
她脚步不停，脑海中思绪万千。
不知为何，她总有种预感，一切四处散落、看似无关的线索，只需一条线就能串联起来，真相或许就浮出水面了。
在那之前，他们所有人都像是行走浓雾之中，谁又能说清自己是狩猎者、还是猎物？
她眉头紧蹙，直到走到正院厅堂，依旧不展愁眉。
晏决明和沈烁分坐在厅堂两边，上首的主座留了出来。程荀走进堂屋，自觉地往主座去。
沈烁见她来了，蹭地站起身，快步走到她面前，连声问：“伤的可重？还疼不疼？可有别处不舒服？”
程荀坐到位置上，喝了口早已备在一旁的热茶，才道：“你放心，已经没有什么大碍。”
沈烁站在她身前，视线落在她颈上，欲言又止。
程荀作势要去拆脖子上缠绕的细布，道：“要不我拆开给你看看？”
沈烁连忙摆手：“别别别，包得好好的，你别添乱了。”
“沈公子若还要站在那儿，恐怕才是添乱。”晏决明坐在原处，不冷不热地刺了一句。
沈烁瞬间拉下脸，扭头坐下，反唇相讥：“晏将军乃当世之英才，区区鞑靼王庭都不在话下，不知怎么能让瓦剌人在你眼皮子底下将人带走？”
“不知晏将军是名不副实，还是根本就不曾用心？”
晏决明掀起眼皮，冷冷地看他一眼。
“我也不知，沈公子究竟是以身份坐在此处质问我？”
“你又是什么身份？”沈烁微微眯起眼，
晏决明往后一靠，漫不经心道：“自然是阿荀的表哥。”
“你——”
程荀没理会他们之间的交锋，慢慢啄饮完手里的热茶，一路走来的寒意驱赶了几分，才开口道：“好饿，好没吃饭呢。你们吃了吗？”
方才还剑拔弩张的二人一顿，瞬间偃旗息鼓。
等吃过早饭，沈烁犹想赖在她家中，想法设法找话说。程荀自无不可，但想想心中还留着一堆疑问，便找了个商号事务的由头将他劝走。
送他不情不愿地离开后，程荀与晏决明并肩往回走。
空荡的玄廊里，二人默默走了一会儿，晏决明先打破了沉默。
“今日，还疼吗？”
程荀下意识抬手摸了下颈子，摇摇头：“还好。”
晏决明犹豫了下，道：“大夫说，晨起后就要换药。”
程荀抬起头，二人目光交汇。
玄廊不算狭窄，可不知为何，他们二人挨得极近，肩膀贴着手臂，宽大的袖子反复相碰。
程荀看着他，昨夜种种又重现眼前，她忽地有些脸热。
直到坐到桌前，晏决明在一旁俯身小心翼翼地结她侧颈的布条时，程荀脸上的温度还未褪去。
她清清嗓子，试图转移注意。
“昨日，你为什么要将岱钦放了？”
晏决明手上动作不停：“岱钦此人野心不小，主动找上我，也算是兵行险着。那日他故作高深，旁的一句未曾透露。此时将他抓走，不知后手，反倒会落入下乘。”
程荀若有所思：“放长线，钓大鱼？”
他笑了笑，声音低沉悦耳：“是啊，放长线，钓大鱼。”
晏决明拿起敷了药粉的干净细布，轻柔地缠在她颈上。伤口碰到药粉，有点火辣辣的刺疼，程荀躲了一下，晏决明连忙伸手按住她的肩膀，轻轻吹了下她的痛处。
凉风伴着鼻息，忽冷忽热地打在她敏感细嫩的皮肉上，一时间，程荀心跳如擂鼓。
她微微垂眸，余光看向他。
晏决明从小就生了副好皮囊，单单是站在那里，就一副芝兰玉树、朗月入怀的如玉君子模样。在军中历练几年，本就超然的气质中有多添了几分冷硬与血性，更是引人注目。
而这样一个人，此刻正趴在她肩头，郑重地为她吹着痛处。
一如他一直以来的模样。
这么多年，无论他是程六出、还是晏决明，他对她，好像从未变过。
她偷瞄着他，心里后知后觉地浮起一丝欢喜。
等到他终于为她换上伤药、坐到她面前时，程荀还有些飘飘然。
他沉吟片刻，斟酌道：“阿荀，过几日，此次来紘城商讨签订互市条约的官员就要到了。”
程荀回过神。才来紘城不过几日，就一连发生了这么多意外，她差点忘了来此的目的了。
晏决明继续说道：“待到那时，鞑靼的使臣也会到此，还有蠢蠢欲动的瓦剌人……我担心，之后恐怕会有波折。”
程荀心一紧，问：“你还要待在紘城的，对么？”
晏决明看出她的不安，心知这是短短几日内接连遭受意外，她如今正是草木皆兵的时候，便起身坐到她身边，低声安抚道：
“放心，条约签订前，我都不会离开紘城。只是为了安全起见，我想把我那三百亲卫都调到紘城附近。”
程荀一愣，连忙道：“如此安排妥当吗？若只为了我，也不必大费周章。”
晏决明却摇摇头，正色道：“有人手在侧，万一出了什么岔子，你也能及时调用。令牌你带来了吗？”
程荀点点头，有些紧张：“我一直放在身边。”
晏决明微不可察地笑了一下。
“等过些日子，冯平也该到了。到时候，我将冯平、李显、贺川都留在你身边。他们是我身边的老人了，值得信任，若我不在，有事你便交代他们。”
晏决明这副郑重其事的样子令她有些忐忑。她压下心中的不安，提起孟其真的信。
“张善道？”晏决明有些讶异。
他思忖片刻，道：“张善道二十年前就已调离前线，我上次听到他的消息，还是几年前他致仕回乡，只是不知他如今是否还在世。”
“还能找到他么？若他愿意将当年的情形透露一二，想必我们也不必如此云里雾里。”程荀迫不及待问道。
我们？
晏决明一顿，温声道：“阿荀，等安排好伯母的事，我便让人送你回去，好不好？”
程荀听出他的意思，抿抿唇，并未接话。
他忍不住叹了口气：“阿荀，此事凶险，不似当年胡家，我不愿你卷进来。”
“可我已经卷进来了。”
程荀低着头，不轻不重地顶了回去。
晏决明一时无言。
半晌，他无奈道：“好，此事交给我。若有进展，第一时间告诉你。”-
自那日后，晏决明肉眼可见忙碌起来，每日在军营与紘城之间奔波，。
家中多了许多面生的护卫，据贺川所言，这只是晏决明放在明面上的人，暗中隐藏的人手还要更多。
许是为了之后的和约签订，紘城中每日往来巡查的官兵也多了起来。偶尔在路上碰到沈焕，他还特意提醒让她这些日子最好莫要外出，就算出门，也一定带足护卫。
“紘城不是太平之地，待此间事了，程老板还是尽早回去为好。”沈焕眉头紧皱，几番叮嘱她。
程荀也并不多言，只是笑笑点头。
休息了两天，程荀自觉精神头恢复过来，又开始忙碌孟家老宅的修缮。
首要解决的是房契问题。孟其真将东西藏得深，盗贼几次造访都未能找到房契。如今她只需拿着房契，去官府更改到自己名下就行。
孟忻对此早有预料，早在她前来紘城前就写了封信，解释了来由、说明了程荀的身份。陈毅禾从程荀手中拿过信，看完心中很是讶异。
惊讶的地方不在于程荀的身份，而是这么小一件事，程荀大可仗着自己晏决明表妹、孟忻义女的身份就让官府办了，何必大费周章呢？
不过人家高风亮节、愿意按章程办事，陈毅禾自无不可，当即便吩咐下去，让小吏今日就办妥。
房契顺利解决，之后便是房屋的修缮问题。
孟家老宅空置已久，屋中梁柱早已老化，严重点的地方，甚至快被虫蛀得空心，只能颤颤巍巍地支撑住屋顶。
程荀托李显找来了紘城中略有几分声名的木作，专门带着他在老宅中走了几圈，要求修缮中尽量不改变房屋的格局和布设。
她不追求什么样式的新鲜，只要能恢复老宅原本的样貌，也就足够了。
程荀出手大方，老木作也爽快，第二日就带上徒弟和家伙事儿，如火如荼地修缮起来。
程荀对这事儿极上心，开工第一天，特意去了老宅，给烧香祭神的木作等人发了大红包，又在酒楼摆了席面，让李显在旁作陪。
打道回府时，已是午后的时辰。程荀中午喝了半杯酒，如今正是酒劲儿上头，靠在摇晃的马车里昏昏欲睡。
不知过了多久，马车突然停下了。
她迷迷糊糊睁开眼，问：“到了吗？”
贺川看了眼车窗外，道：“朝廷的人来了，人多，只能避让一下。”
程荀一听，困意立马消失无踪。她掀开车帘，探出身子，却见面前不算宽敞的路上，长长的队伍排成长龙，几辆华贵的马车缓缓穿行。士兵身着甲胄，在道路两边摆起依仗。
程荀不禁咋舌：“排场这么大？”
贺川在旁解释：“这些马车中，还有朝廷对鞑靼的赏赐。”
程荀恍然，既是天家威严，那便是再夸张些，也不为过。
顺着队伍往前看，却见领头带路的是身披银甲、头戴兜鍪的两位将军，坐在高头大马上，英姿勃发。
其中一人似有所感，转头向程荀的方向望了一眼，竟是晏决明。
隔着人群，她笑着挥挥手，晏决明微一颔首，兜鍪上的红缨随风而动。
晏决明身旁的人突然也侧过脸，看向程荀。
那人看起来与晏决明差不多年岁，样貌堂堂，身形姿态却不似武将的挺拔，不知为何，竟还有些颓丧。他目光漠然，在程荀脸上稍一停留，转瞬就划走了。
程荀放下手，心中有些疑惑。
还未等她开口问，队伍中似乎又投来了一道视线。
程荀顺着望去，却见车队中间的文官之中，有人朝她隐秘地招了招手。
她忍不住瞪大眼睛。
“王……伯元？”
第95章 绫纱裙
隔着熙攘的人群, 程荀努力辨认那个身着官服、看起来终于有了几分成熟稳重样貌的王伯元。
庄重严肃的队伍里，王伯元的小动作扎眼极了。很快，他身旁一位中年官员凑到他耳边说了句什么，王伯元立马垂眸敛目, 故作无事。
程荀哑然失笑, 再望向队伍前面, 晏决明的背影已然消失在拐角。她收起视线, 坐回车内，心头却有几分失落。
……好几天未见到他，原来他去忙这事儿了吗？
她无意识地拨弄着腰间玉坠的络子, 贺川的视线斜落在她手上, 思绪一转, 说道：“姑娘可知，这些朝中使臣今日要去哪里？”
程荀思索道：“城东是不是辟出了一片府衙，专门做此次的和谈的官署么？”
贺川点点头，委婉道：“那想来等主子安顿好了诸位朝中使臣, 今日也就没什么事了。”
程荀听出她的言下之意, 脸唰的一下红了。
她忙侧过脸，轻咳一声，欲盖弥彰道：“他忙他的, 我自己还不得空呢。”
贺川摸摸鼻子，不再说话了。
回到家，程荀吩咐两句就躲进了房间里。躺在床上胡思乱想一阵, 竟不知不觉睡着了。
再醒来时, 只听外头传来一阵轻巧的敲门声。程荀坐在昏暗的床帐内, 哑着嗓子应了一声，却听贺川在门外道：“姑娘, 主子邀您去新丰酒楼一聚。”
新丰酒楼就在城东，离官署不过一条街的距离。
程荀反应了一下，随即应道：“现在什么时辰？”
“快酉时了。”
晚了点，但也不碍事。
程荀揉揉额角，起身下床。
白日穿的衣服还放在床脚。她刚拿起里衬，手一顿，又放下了。
她走到衣橱边，弯腰打开柜门。屋中光线暗淡，昏黄的暮色透过窗纸洒进来，程荀微侧着身，借着一缕霞光翻找衣物。
这件太素净了，这件太花哨了，这件倒是合适，可是未免太单薄了……
好不容易选好衣裙，她又匆匆走到梳妆台前，从妆奁深处翻出基本没用过几次的石黛与胭脂，点亮烛火，对着铜镜细细描画。
程荀虽不常梳妆，可毕竟在帮别人梳妆过多年，如今画起来也算是得心应手。
等一切妆点完毕，她看着铜镜中朱唇粉面、明眸皓齿的少女，不知为何，心头好似被人泼了盆凉水，倏地爬起几分羞意。
身上的衣裙是她在平阳时，合作已久的江南布商送来的新样式。
这裙子看似寻常，可内里却不乏巧思。裙褶内缝了细密的绫纱，莲步轻移、衣袂飘动，行走间好似暗色的星河随波流动，在月色烛火下更是飘逸若仙，有种并不张扬的美。
她刚收到这条裙子时，说不喜爱是假的。可不知为何，她本能地有些抵触这样外显的美。
孩提时，她也爱俏，只是她与程六出生存都算困难，又哪敢肖想漂亮衣裳？春日里，在竹筒里放上一簇野花，搁在窗前，已是她离美最近的时刻。
再后来，她进了胡府，穿上了那身千篇一律的丫鬟衣裳。身为丫鬟，尤其伺候的是一个爱美善妒、蛮横霸道的小姐时，合群、安分、不出挑，是她的生存守则。
更何况，那些年里，她不允许自己思考除了复仇以外的任何事；更将偶尔年少时偶尔的骚动与向往，看做对过去的遗忘与背叛。
这样苦行僧的日子过了几年，她似乎已经习惯了素面朝天的日子。
出门在外，风餐露宿的日子不算少。又要常与商行的老板们打交道，她更不愿将自己打扮得年轻俏丽，一是为安全，二也是怕人家看轻自己。
久而久之，追求美，好似成了某种沉重的包袱。她承认，美丽令她羞耻。
故而，当时她只在心中暗自称赞了这裙子设计精巧，转手便放在了衣橱底下。这回来紘城，不知谁打包的行李，竟将这裙子也带上了。
她定定地站了许久，终于迟疑地提起裙摆。腰身轻轻一转动，铜镜中好似绽开了一朵澄澈的莲。
门外忽然传来贺川的声音：“姑娘，可需要我搭把手的？”
程荀不知该如何解释自己的纠结，一时没有回话。门外的贺川却一惊，以为又出了意外，当即抽出隐藏腰间的匕首，警惕地推开门。
进门后，见程荀好端端地站在灯下，她先是松了口气，看清她与往日不同的妆扮，眼里闪过一丝惊艳。
程荀看清了她一闪而过的神色，一时之间更是羞得不知道该把手往哪儿放。
贺川对她的尴尬状似不察，直接称赞道：“姑娘这身很漂亮。”
程荀坐到梳妆台前的木凳上，有些局促地开口道：“不过是吃个饭，我这样是不是太隆重了？”
贺川一顿，直言不讳道：“姑娘本就正值好年纪，妆点一二，又有何不妥呢？更何况，这裙子精致灵巧，却绝不至于华贵繁复，算不得隆重的。”
这还是贺川头一次在她面前长篇大论说起自己的想法，程荀心中讶然，不禁抬头看向她。
贺川在她心中一直有些神秘。她相貌寻常、年龄难辩，乍一看甚至让人记不住长相，平时也寡言少语，是个公事公办到有些古板的性子。可是越相处，程荀越觉得，她
身上却有股说不出的气度和韵味。
烛光下，程荀对上她的视线，突然发现她在眼下敷了些淡淡的胭脂，连眉毛也有描画过的痕迹。
贺川注意到她的视线，微微笑了一下，说道：“姑娘莫笑。贺川虽是个武人，可也中意胭脂水粉之物。平时得空了，描描画画，图个自个儿开心。”
程荀自然没有取笑之意，连忙摆摆手：“我绝无此意……”
贺川仍旧站在不远处，与她保持着不远不近的距离，微笑看着她。程荀望着她，不知为何，竟从她眼中看出了几分亲近和鼓励。
她侧身看向铜镜里的自己。
背后响起贺川的声音：“姑娘觉得自己如此妆扮后好看吗？开心吗？”
程荀望着自己脸上薄薄一层粉色，迟疑许久，点点头。
她心里，好像是开心的。
贺川耸耸肩，语气轻松：“这不就行了。”
程荀听着她举足若轻的话语，像是被人灌了碗迷魂汤，晕乎乎跟在她身后坐上马车、出了门。直到马车在酒楼门前停下，程荀才后知后觉地感到些许紧张。
她有些忐忑地掀开车帘，却见晏决明就站在酒楼门前的大红灯笼下，目光直直望过来。
此时日已尽，混着橙黄与粉紫的云霞晕染了半边天。沉沉的暮霭与酒楼通明的烛火相交映，挥挥洒洒落到程荀身上，留下暧昧的光影。
她拎起裙摆，灵巧地跃下车。站稳后裙摆垂下来，晚风吹过，好似被山间映着萤火的溪流蜿蜒缠绕着。看见晏决明，她微微垂首，有些羞赧地抿嘴笑了。
晏决明愣在原地，目光仿佛凝固一般，久久移不开视线。
程荀没注意到他的异样，走到他跟前，仰头看向他。
为接待朝廷与鞑靼的使臣，酒楼装点一新，一侧还放了座高高的灯山。烛光被彩纸染成绚烂的光斑，毫不吝啬地落在她侧脸与瞳仁里。
她对此毫无所察，只是扬着那张清丽动人的脸，问他：“我是不是来迟了？”
晏决明望着那双澄澈的眸子，喉结滚动，半晌才喑哑道：“多久都不迟。”
程荀一怔，他深邃的视线看得她脸热，像是吃到了夏日里冰湃过的荔枝，那滋味一直甜到心底去。
她扯了扯裙摆，问他：“这个，好看吗？”
“好看。”他垂眸看了一眼。
这身衣裙穿在身上，她终于觉得不再束手束脚了，觑着他的神色，还故意问道：“你说，我将它运来西北卖，能赚钱么？”
晏决明停顿一瞬，似乎在认真思考，答道：“不好说，西北之地似乎多偏爱大气厚重的服饰。这裙子工艺精巧、用料不俗，算上往来运费，恐怕不好赚。此外，最要紧的是……”
程荀被他这一板一眼的语气逗得忍俊不禁，提起裙摆往酒楼走，一边打趣道：“是什么？”
晏决明并肩走在她身旁，上下打量她一眼，笑着摇摇头，并未开口。
新丰酒楼紧邻官署，这段日子闭门谢客，专门承接起了和谈期间两国使臣的日常饭食。除了定时送饭菜到官署，还为诸位官员提供了个饮酒聚会的地方。
今日酒楼中人不算多，一楼的大堂只见寥寥几位身着常服的官员。见到晏决明，那几个官员作势要起来行礼，晏决明只微笑颔首，止住他们的动作。
程荀跟在他身后往楼上走，刚走到二楼，走廊尽头一间雅间突然打开门，王伯元站在门前朝他们挥挥手，语气兴奋：“少亭表妹，快来！”
“少亭表妹”？这可是个新鲜称呼。
程荀一愣，下意识看向晏决明，却见他轻咳一声，低声对她道：“犯病了，别理他。”
那厢，王伯元已经摇着扇子迎了上来。
“少亭表妹，哦不，如今该叫程老板了！”他收起折扇，像模像样一作揖，体态风流，“程老板，许久未见，别来无恙啊。”
程荀强忍笑意，跟着一作揖：“王大人，别来无恙。”
两年前，她曾回了一趟京城。那段时间，崔夫人频频写信来问她的近况，不是担心她膝盖的旧伤、就是担心她在外吃不饱、穿不暖。
崔夫人虽未在信中催她回家，程荀却读出她的挂念，正好自己就在华北，便干脆回京城小住了一段时日。
回京城后，她整日窝在家中陪伴崔夫人。崔夫人知道她不喜欢世家贵族的社交场，也并未勉强她出去走动。那段时日，除了孟家人，她碰见最多的便是王伯元。
无他，那时正值春闱，被王伯元以“外出历练”“未到火候”为由搪塞了几年的王祭酒，终于忍受不了，直接将王伯元踢出家门，勒令他何时考中进士，何时再回家。
王伯元别无他法，脑筋一转，干脆就赖到了孟家。本想着他与晏决明、孟绍文相熟，崔夫人为人和善，孟忻的名声又足够堵住王祭酒的嘴，躲在孟家是个十全十美的主意。
可没想到，孟忻却将他的托词当了真，正儿八经给他布置了功课，每日下朝后便去书房检查，还时不时来个突击考试，当场批改。一番动作下来，本想着来躲闲的王伯元痛不欲生。
刚好那段时间孟绍文回京备考，两人也算做了个伴。
有天三人饭后在庭院里散步消食，王伯元调笑着抱怨孟忻心狠手辣，孟绍文在旁疑惑反问：“道清兄既没拜师、也未曾交束脩，得了免费的师长，怎么还要抱怨呢？”
本是说玩笑话的王伯元被堵得哑口无言，程荀在旁看热闹，憋笑憋得肚子疼。
好在王伯元不过是散漫怠惰些，肚子里还是有真才实学。那年春闱后，他也终于一举摘得探花，让王祭酒得偿所愿。
如今几年后再见面，程荀成了手握一家商号、数支商队的程老板，王伯元也终于入仕，任了鸿胪寺丞。两年前那几个月的相处，也让两人熟悉亲近了不少。
三人在雅间坐下，桌上菜都已上齐，南北名菜无一不缺，甚至还有几只肥硕的秋蟹，不知花费多少力气送过来。程荀也没客气，净手后便动了筷。
王伯元已从晏决明处得知了程荀来此的目的，也并未卖关子，直接说起了这次互市和谈的诸多细节。
程荀放下筷箸，一字一句认真听着。
大齐与鞑靼的纷争持续多年，此次大胜来之不易，朝廷想一举切断鞑靼与瓦剌的联盟，干脆给出了互市的好处。
新任的鞑靼王年轻气盛，却也深知这从叔叔手里夺得的王位并不稳固，几番思索后，答应了依附大齐、开通互市的盟约。
只是口头上虽有默契，要将这诸多条例落实到纸上，却少不得双方铢锱必较、拉拉扯扯。为此，除了武将坐镇，大齐派来了户部、鸿胪寺、行人司的官员数名，甚至连将来专管互市的茶马司官员都准备好了。
除了人员，朝廷对于互市也有个大致的规划及底线。互市的时日、官营民营、商品数量皆有定量。茶、盐、铁器、粮食等大宗商品自然交由茶马司统一管理，剩下的皮革、牛羊、布匹等，才轮得到程荀这样的商人。
至于更具体的数额与可以讨论的空间，王伯元只是粗粗透露了一些，并未细讲。毕竟，一切还要看之后与鞑靼使臣交涉的情况。
程荀心领神会，并未继续追问为难王伯元。反倒说起来时差点遇上的意外。
王伯元虽知晓胡人潜伏驿站之事，对她之后又被挟持一事却一无所知。
程荀一不小说漏了嘴，王伯元霎时错愕，急忙追问来龙去脉。
程荀有些无奈，刚要开口，晏决明便接过话茬，大致说了说当日情形，却跳过了岱钦。
程荀心中一顿，不过即刻便想到，此地恐怕不方便多说，也就默契地略过了此人。
果不其然，王伯元听后立即察觉不对，意味深长地看了晏决明一眼，嘴上却大声吵嚷着要去崔夫人面前告状，让她看看晏决明这表哥是怎么当的！
程荀无奈地摇头笑笑，看着二人在旁面不改色地斗嘴，接过晏决明在旁安静开了许久的蟹肉、蟹黄，滋滋有味吃了起来。
几人从天南聊到地北，没过多久，门外突然传来了一阵敲门声。
屋内一静，晏决明问道：“何事？”
门外，一个小厮受宠若惊道：“晏将军，小范将军请您过去一叙。”
晏决明一动未动，闻言只道：“烦请回一声，就说我在这招待客人，走不开，明日再找小范将军赔罪。”
没想到，门外的小厮非但没走，反而小心翼翼道：“小范将军说，听说您在此招待您的孟家亲戚，若是不嫌弃，不如让程、程姑娘一块上去……”