第81章 寄鸿书
“住手！”
程荀一声高呼, 惊动了那边正对峙的两个人。
男人高举的手顿住了，下一秒，眼睛望过来。
程荀神情冷淡地站在原地，声音不高不低, 却稳稳地传进了那两人耳中。
“这位老爷, 倚强凌弱, 恐非君子所为。”
男人眯着眼睛, 上下打量了一番程荀，忿忿将手放下，狠狠瞪了一眼女人, 才阴阳怪气地开口道：
“这位小姐, 若你不知内情, 我劝你莫要在此处多管闲事。否则，要是被这姓刘的、无厌足的毒妇骗了，丢了银子事小，若是毁了名声可不好了。”
程荀不为所动, 冷冷地看着他。
“这就不劳您担心了。”
那男人摸摸胡髭, 神情不满，张嘴就要反唇相讥，却见程荀背后的门打开了。
一个高大的护卫走出来, 恭敬行礼后站在程荀身后，目光锐利，姿态是全然地威慑。
男人浑身的气焰像是被人一瓢冷水浇熄了, 讪讪地收起手, 犹自不甘地瞪了那女人一眼, 灰溜溜走了。
“主子，可要去追？”冯平在程荀身后低声问。
“不必, 回去吧。”
程荀将视线从那始终都没有回头的女人背后移开，不甚在意地摇摇头。
刚走到门口，背后突然传来急促的脚步声，一个干涩的声音突然喊住她。
“姑娘，请您留步。”
程荀转身看去，却见那女人追了上来。
这是个有些矛盾的女人。她看起来约莫有二十七、八的年纪，面白肤净、轮廓柔美，脸上却难掩疲态，眉眼间有几分抹不去的愁苦。
连身上的衣服也是，虽质地名贵，可样式有些老气，连颜色也暗淡深沉。
不过，令程荀侧目的是，即便刚刚遭遇如此难堪的场面，她仍努力保持着平静端庄的神情，不见方才与那男人对峙时的强悍。
“姑娘，方才多谢您。”她垂首行了个礼。
程荀礼貌地向她一颔首，问道：“夫人没事就好。”
“不知，三娘可否有幸请姑娘小聚片刻？也算是酬谢姑娘方才义举。”女人语气真诚，做足了姿态。
“本就是举手之劳，夫人不必挂齿。”程荀委婉道。
那女人看出她的意思，一时不好得强求。一旁的冯平适时开口：“主子，来时妱儿姑娘说有事找您。”
“你吃完了？”程荀心领神会，看了眼门内。
冯平点点头，去里头收拾程荀的东西。
女人还在一旁站着，程荀打破这尴尬的沉默，搭话道：“夫人姓杜？”
她记得方才那两人对峙时，女人明明叫自己杜三娘。不知怎的，那男人却说她姓刘。
女人犹豫了一瞬，点点头，“家父姓杜。”
说罢，恰好冯平走出来。杜三娘侧过身，让二人从旁过，程荀微笑作别。
刚走了几步，程荀想了想，又转头对杜三娘说：“夫人可要走了？要不，我送夫人一程？”
杜三娘抬起头，神色中写满意外。看清程荀眼中的担忧，她心下一暖，也露出了几分真心实意的动容。
“多谢您了，不过我的手下还在底下等我，便不劳烦您了。”
程荀点点头，带着冯平下楼了。
待上了车，程荀便将方才之事抛在脑后，掀起车帘，问外头驾车的冯平：“平叔，妱儿真有事寻我吗？”
冯平浑厚的声音带了几分笑意。
“妱儿姑娘倒是无事。不过主子，来时我看见家里抬了大箱的行李进来，想必是世子爷又送东西来了。”
程荀一怔，一时不知该说什么。她默默坐回车厢里，心中似有小猫轻轻挠了一下，有些疼、又有些说不出的痒。
她在外游历两年，晏决明也在西北待了整整两年了。
起初她只从冯平口中得知晏决明去往西北的消息，可去西北何地、在谁麾下、职位如何、可在前线，她一无所知。
怀着惴惴难安、还有几分气恼的心境，翻年后，她才收到他千里迢迢寄来的信。
她迫不及待打开信件，却见那信上笔走龙蛇，只匆匆写了自己如今正在延绥，不日便要随大军拔营北上，与众多将士一同抵御频频进犯的鞑靼人。
短短几行字便写完了自己的处境，后头两页纸都是叮嘱程荀在外要保重自己，万事莫要逞强。就连露宿野外如何避雨、如何识别有毒野果子、如何寻找干净水源，他都洋洋洒洒写了半页纸。
程荀一头雾水地读完，翻来覆去找可有自己漏读的纸张，没找到；又抖了抖信封，还是没有。
最后，她终于确认，没错，看起来如此匆忙的一封信，他真的只轻描淡写了几句自己的情况，剩下的全是对她的唠叨和嘱托。
程荀捏着那几页纸，怒极反笑，一时只觉得，若是晏决明现在在她面前，她一定要狠狠打上他两拳！
她坐在那儿，兀自生了半天气，最后又忍不住将信从头到尾读一遍。
读到最后，她看见他只写了一句：千万千万，珍重自己。
满心的怒火突然消失了。她摸着那几个力透纸背的字，心口酸胀。
她能遇上什么危险？最多不过是匪盗拦路、黑店宰客罢了。可晏决明，却是要用肉身扛住鞑靼人的金戈铁马啊。
“千万千万，珍重自己。”
这句话，明明是该她写给他的。
接下来的几个月，她去信问过义母，也没能得到任何消息。
晏决明从军这一出，虽令人始料不及，可想到晏家起初便是军功立身，他心有抱负、想要重振家族基业，也并非难以理解之事。
只是，出乎所有人意料的是，他并未依靠祖辈荫庇拿个现成的军衔，而是趁夜悄悄离京，独自一人跑去西北投军去了！
崔夫人在信里提到此事，用词毫不留情面，狠狠痛批了一番晏决明行事鲁莽、不顾长辈。
可程荀看得出来，崔夫人心中多的是骄傲和感叹。
她在信里说，“决明之胆魄、之决心，甚肖其外祖。”
再次收到晏决明消息，是那年的夏天。他从西北遣人送来了几箱子的上等裘皮与玛瑙珠宝。这次的信里，他终于多费了几道笔墨，写了写在前线的情形。
据他所说，他所在的大军守住了延绥以北三个城池，鞑靼战线连连溃败，他们一路追击三千里，打到了漠南，抢了鞑靼一个部落，降俘近千人。
而他在这场战役中立了功，升了衔，大将赏识他，将部落中一部分收缴的财宝奖给了他。
晏决明行文里说得含蓄克制，可程荀还是忍不住笑了。
她将信小心放在一旁，翻了翻那几箱子战利品。
她突然觉得，这与从前程六出夜里归家，假作不在意地将猎来的飞禽走兽放在门前的样子，也没什么不同。
送信来的是晏决明自己的人，程荀也总算抓住机会，让那人返程复命时，顺带捎上自己的信。
就这样依靠人力，两年来，他们虽未曾见面，可对方的影子却好似始终陪伴左右。
她在信里写江河之壮阔、山川之险峻，写富人泪、穷人笑，写游历行商时遇到的人间百态。
而他的信里，也总挟着几分大漠的烟尘。金戈铁骑、刀枪剑戟，苍凉辽阔的高天之上，是鞑靼人巡猎的鹰隼。
她本以为他不会在信中过多写前线的战事，可意外的是，他虽总是草草写几句有关自己的事，可对于鞑靼人的风俗习性、两军如何对垒、战线如何推进，都详细地写了下来。
——乍一看，不像是报平安的家书，反倒像是教人如何行军打仗的军书了。
程荀起初还去信问过，为什么要将这些东西告诉她？可会涉及机密？若是信在路上被人劫去，可会有碍？
而几个月后，晏决明在寄来的信里只写了一句话：
【不知怎的，我总觉得，你会想看的。】
这句话后面落了一滴墨点，似是有人踌躇片刻，又在后头补了一句：
【边关无聊，我也只能写写这些东西，阿荀莫怪。若是不喜欢，下次我再写写别的。】
程荀看着几年下来他锋芒更甚的字，心中不知是什么滋味。
从儿时起，她便有个想法：她和晏决明不会一个娘胎里出来的双生胎吧？不然，为什么他们二人总能在无知无觉中，就猜透对方的心思呢？
对于晏决明信中所写的军中种种，她确有隐忧，可晏决明远隔千里之外，又是怎么发现她隐藏在皮肉下那颗蠢蠢欲动的心呢？
她想，她从来都算不上是个“安分”的女子。
她抵触婚嫁、不甘困于后宅，甚至手里攥过人命。如今更是胆大包天，妄想窥探那遥不可及的、“男人”世界里才有的东西。
可晏决明，好似从不在意她安不安分。
他只在意她想不想要。
她想要，他便想尽办法找来了。
程荀甚至后知后觉地想到，或许在晏决明眼中，她根本就没有什么性别之分。
她不是“男人”，也不是“女人”，不必承担世俗里任何一个性别或身份带来的规矩或桎梏。
从他们初遇的那天起，她便只是“程荀”。
这个想法好似一道灵光，瞬间正中她的眉心。
她突然意识到，她从前所迷茫的、心心念念的、总是觉得追之而不可得的，原来就是这么一件无比简单、却又无比困难的事。
——她要获得完全的平视，她要别人只将她看做“程荀”，而非某人的附属、抑或某个身份的饰演者。
她要尊重。
晏决明的这封信，好似一道来自漠北的利剑，挟着风刃，瞬间穿破了她眼前驱之不散的迷雾。
那天，她抱着信，许久无言。
最后，她只是颤抖着手，在信纸上回了他两句话：
【谢谢你。】
【不用改，这些东西，我很喜欢。】-
马车在城中一户不起眼的民居前停下。程荀跳下马车，快步走进院子。
这户民居是程荀在此暂时租赁的，陈设几乎没有改动，仍是普通民居的样子。
几个沉甸甸的木箱就放在院子正中，奔波跋涉千里而来，即便路上用油纸仔细裹好了，木质角落仍然能见风尘。
妱儿倚在廊下，嘴里啃着梨子，朝他们挥挥手。
几年过去，如今妱儿也长大了许多，身形模样愈发有了少女的韵味。难得的是，在外奔走几年，她晒黑了些，不似从前在后宅那般病弱，身上多了几分力量感。
而她随程荀在外行商，虽只是帮忙这些简单的边角活儿，却少不了与人打交道。
虽仍旧只能靠比划、写字沟通，也遇上过被人轻视、嫌弃的情况，但她的胆量与耐心却与日俱增，也不再似从前那般怯生生了。
程荀有时看着她忙前忙后、四处张罗安排的身影，都忍不住想：谁还能想到，眼前这人是从前的玉盏呢？
“吃了吗？累不累？”程荀从身后拿出路上买的烧鸡，递给妱儿。
今日她去金谷楼与丰元商号的掌柜谈生意，本来妱儿也要去的，只是她在开封的几家铺子突然送来了上年的账本，妱儿便自告奋勇留下盘账了。
妱儿接过烧鸡放到一边，嘴里咬着梨子，一边拧着眉，两手一边快速比划着，就连生气的语气都比划了出来。
冯平路过，看得眼花缭乱。可程荀却好似全无障碍，笑笑安抚她道：
“从未见过面的东家突然来查账，他们自然是拧成一股绳来对付我的。没事，等会儿我去看看。”
这几家铺子，是两年前太子封赏的。虽说是“太子封赏”，可程荀后来认真看了看契书，那上头写明程荀名字、各方盖章画押的时间分明是泰和三十八年
——那时候，她才十三岁呢！上哪儿认识太子去！
稍一细想，程荀便明白过来，能做这事的也就只有晏决明一人了。
虽说这铺子写在她名下许久，可她却是第一次来开封。
掌柜对她陌生、心有防备，她又何尝不是呢？不过，此事也急不得，只能慢慢解决。
安抚完被那烂账气得头发昏的妱儿，她终于得空看看木箱里晏决明送来的东西。
油光水滑的狐裘皮毛、镶满玛瑙的马鞭马鞍、还有诸多财宝自不必多说。难得的是，里头竟然还有一把样式新奇的胡刀。
这胡刀呈半月牙状，刀柄上镶了一排金灿灿的宝石，中间还挖了几个大小不一的空隙，手指能从中穿过，以便让持刀人握得更牢固。
程荀一见这刀便起了兴致，想来这就是晏决明曾在信中说过的，鞑靼贵族特有的、象征身份的佩刀。
不知为何，这把贵族专有的刀竟然到了程荀手中。
思来想去，恐怕这回晏决明立的军功不小。可军功越大，背后的风险和付出岂不是越大？
想到这，她心中忽然揪了起来。
她拿着刀，不再管箱子里的东西，让妱儿挑自己喜欢的，剩下的由冯平安排人，将东西送去京城孟府，自己拿着胡刀和信，冲进了卧房里。
直至午后和煦的春光渐渐散去，夕照爬到小院里垂落的海棠花丝上，程荀才拿着封好口的回信出来，递给送东西来的护卫小陶。
小陶并不从军，是晏决明自己的人。他不过十七八的年纪，做事却细心妥帖，这两年一直是他在替他二人来回送信、跑腿。
小陶接过信，还未等程荀问，便回道：“程主子，主子没有受伤，一切都好。”
程荀哪会儿信他的话，每次小陶都是这副说辞，就连语气都不带变的。
不过程荀也知道，小陶不过奉命行事，摆明了是晏决明自己不愿让她担心。他什么都不说，她再怎么逼问也没有用。
她无奈地叹口气，说道：“行了，别拿这些骗我了。这里屋子都准备好了，你就先在开封休息几日吧，吃的、玩的，叫平叔给你安排，不必急着回去。”
小陶晒得黝黑的脸上，终于露出几分质朴的开心。他小心翼翼地收起信，脚步轻快地去找冯平说话去了。
程荀看着他的背影，忍不住想笑。
还是孩子呢。
可一想到晏决明也不过比他大两三岁，如今却在荒凉寂寥的漠北，与鞑靼人拼杀，她的笑又暗淡下来。
她情不自禁朝北方望去。
眼前是鳞次栉比的楼阁，规整冰冷的城墙，和起伏绵延的山脉。它们像是一重又一重屏障，阻隔了她北望的视线。
从开封到漠北，从繁华安宁的古老城池，到狼烟四起的血肉战场，舆图上不过短短一指节的长度，却是两个全然不同的世界。
她忍不住想，两年了，晏决明。
你我何时才能再见面呢？
第82章 向洛阳
初夏清晨, 小院里梅子青青，一颗颗坠在叶间，一夜淋漓雨后，青翠欲滴的模样煞是惹人喜爱。
门外, 冯平正吩咐雇来的力夫捆行李。程荀站在那匹陪他们走了两年的大黑马旁, 安静地抱着它的头, 抚摸它温顺的眼睛。
妱儿提着还在淅淅沥沥漏水的竹篮从小院走里出来。
竹篮里满满当当挤着饱满鲜嫩的梅子, 程荀望了一眼，颇有些无奈道：“这家主人说不定还想惦记着这口初夏梅子呢。”
妱儿抓了一把洗净的梅子，塞进程荀手里, 一边比划着, 树上梅子多, 她还在屋里放了多的银子。
妱儿抱着竹篮去分给冯平和力夫，程荀咬了口梅子，酸甜中有几分清爽的涩味。
马儿打了个呼哨，程荀笑了一下, 将手里剩下的梅子都喂进它嘴里。
天边升起一轮红日, 云翳渐渐散去。马车缓缓驶出小巷，向开封城外奔去。
他们的下一站，是洛阳。
程荀坐在车里闭目养神, 静静回想在开封的这近三个月。
先是与丰元商号的生意。丰元商号在开封府深耕已久，只是缺一条往南方去的门路。
程荀花了点力气，见到了丰元商号的掌柜的, 与他极力推介了自己与沈烁的商队, 掌柜有些意动。
恰好丰元商号的当家亲自往扬州去了, 而沈烁就在扬州，程荀连忙去信, 叫沈烁不要放过机会。如今，商队与丰元商号已经签了契书，合作很是顺利。
其次，便是写在程荀名下的那几间铺子。那几个掌柜倒是个棘手的，一群人仗着自己资历老、年龄大，并不怎么将程荀这个面生的女当家的放在眼里。
难得查一回账，这群老家伙就连作假也做得敷衍。对此，程荀面上并未发作。不过使了一出离间计，撤了其中两间铺子的掌柜，又拉拢了另外几人，就打破了他们本就不甚牢靠的关系。
就这样恩威并施，前前后后拉扯半月时间，无论新掌柜还是老掌柜，至少表面上，再不敢看轻了她这个当家人。
最后，便是……
马车缓缓停下，车帘外响起冯平的声音：“主子，快晌午了，要不先修整片刻？”
听到声音，妱儿迷迷糊糊坐起身，程荀拉开车帘，看了眼正午高悬头顶的刺眼烈阳，连忙道：“天气热，你们也快去休息休息。”
冯平应是，转身将车套解开，带着大黑马去山路旁的溪水边喝水。程荀跳下车，终于能舒展下筋骨。
一上午的路程，他们已经驶出了开封地界，绕过这座山，再走一个时辰，便能走到官道上。
冯平停车的地方视野开阔，放眼望去，能看到山下蜿蜒的山道与滚滚松涛。
程荀站在路边，妱儿拎着食盒走过来，递给她一个装了春饼的油纸包。酥软的面饼里卷着各色时令的菜蔬，风味清爽。
程荀一愣，问道：“你什么时候还有时间做这个？”
妱儿笑着摇摇头。冯平牵着马过来，从食盒里拿了一张饼，坐到一旁的大石头上，说道：
“昨日，您之前救济的那对兄妹听说您要走了，连夜做了点心，今日天还未亮就送来了。把东西放下后，又一溜烟跑了。”
程荀握着春饼，心中有几分动容。
月前，她在开封城外的山中踏春时，偶然在山中遇到了一对兄妹。大的不过七八岁，小的只有五六岁，正趴在路边挖野菜。两个孩子面黄肌瘦的，看得程荀心里难受。
她主动上前搭话，又将带来的点心都给了他们。两人狼吞虎咽地吃完，怯生生地与程荀说了身世。
这对兄妹姓张，从小便出生贫寒。一年前，两人的父母去世，鲜少见过面的大伯出现，打着照顾两个孩子的旗号，霸占了他们家的田地屋子。
这大伯不过装了两天好人，不久便露出真面路。平时对他二人又打又骂，小小年纪，他们就承担起家里的诸多农活。虽过得艰难，两个孩子却也无路可走，只能忍耐下来。
本以为一切等长大了就好了，谁曾想，那日哥哥却偷听到，大伯要将妹妹卖去城里给人做童养媳。哥哥心中又怕又恨，当夜便带着妹妹逃出来了。
碰到程荀那天，是他们逃出来的第三天。
饥肠辘辘的两个孩子，明明对陌生人满心防备，可不知道怎的，看着程荀温柔的眼睛，竟然倒豆子似的，将来历一五一十都说完了。
程荀听后，心中自是怒不可遏。她当即拿出令牌，叫冯平找几个晏决明留在开封府的人，随她一同去两兄妹家中。还特定指明了，要看起来不好惹的。
冯平起初还吓了一跳。程荀虽手持着晏决明的令牌，却从未真的拿出来用过，冯平以为她并不知道这令牌真正的用处。
谁知，晏决明早在信里给程荀透了底。他在何处安排了人、若路上遇到麻烦事能找谁求援，都一一告诉了程荀。
冯平动作快，半个时辰不到便找来了几个人高马大、看起来凶神恶煞的汉子。
几个汉子长得粗犷，行事却细致小心。恭恭敬敬给程荀行了礼，又好声好气地抱起两个孩子，骑上马，随程荀一路往兄妹家中去。
在外几年，程荀早已学会了骑马。兄妹俩的遭遇触动了她心中某些遥远的记忆，她带着满腔怒火，纵马风中，越跑越快。
到了兄妹俩家里，那大伯还有心斥责他们无故消失，可看见程荀冰冷的神情，和身后那堆横眉怒目的汉子，讪讪闭上了嘴。
即便程荀有心将这大伯直接丢出去，可毕竟他占了一层伦理，程荀只能耐下心神，一顿威逼利诱。
最后，在当地里长的见证下，那男人签字画押，拿了银子，灰溜溜滚出两个孩子的家。
两个孩子喜极而泣，程荀却知，她迟早有离开的一天，两个孩子的难处都还在后头呢。
第二天，她将两个孩子带回了城里自己的成衣铺子，让他们住在店里，随掌柜的学艺。不拘是学裁缝、还是学算账，总之，店里只能养他们到成年。成年后，是想回去务农，还是在城里做工，都随他们。
将两个孩子丢到铺子后，她没有再去看过。只是听掌柜的说，兄妹俩勤快又聪明，店里人都喜欢他们。
程荀也终于放下了心。
谁想到，在她离开后，还能收到这两个孩子送来的东西。
她咬了一口春饼，鲜甜的滋味，好像抓住了春天最后的尾巴。
冯平坐在一旁的大石上，吃着手里的春饼，心中若有所思。
他跟在程荀身边几年，从一开始喊“姑娘”，到后来心甘情愿改口成“主子”，或许就因为她身上某种自己都未曾发现的特质。
程荀身上，有种侠义。
在外几年，他们也遇到过几次类似这对兄妹的事。她扶危济困、出手大方，却也不是滥好人或假圣人。该帮多少、该保持怎样的距离，她心中自有一把标尺。
更令冯平惊讶的，是程荀的胆魄。自从与沈烁合伙后，程荀好像打通了某根有关行商的经脉。
每每到了某地，她会主动调查了解当地的商会、商号。若有合适或感兴趣的，便主动出击，想方设法与话事人见上一面，天南地北地聊聊。
几年下来，程荀也确实天南地北地结识到不少人，投资参股赚钱不说，手里也拿住了许多人脉资源。
当然，这个结果并不容易。不少人都不屑、甚至不耻于，与她这个尚未婚嫁的女子交游。更有甚者，时常抱着狎昵或猎奇的心思，不怀好意地接近她。
可即便屡屡受挫，向来淡漠的程荀却从未动摇过，依旧我行我素。
而对那些与程荀交谈甚欢、似乎全然不顾忌年纪、身份的商人，冯平曾经感叹，原来世上真有这般不拘泥于礼教之人。
对此，程荀却只笑笑，说：在那群人眼里，她孟家义女的身份、怀里的万贯家财，可比什么礼教值钱多了。
冯平想，或许就是那时，他看见了这个坎坷半生的少女，身上那股洒脱而执拗的矛盾感。
而这种矛盾感，他只在晏决明身上见过。
“平叔，我们先就地休息……”
程荀的话唤回他的神思。他刚想站起身，却见程荀双眉紧蹙，眼神越过他的肩膀，定定地望向他身后。
冯平瞬间警觉起来，立刻转身查探，却见不远处的山腰上，一个女人步伐仓皇地向前逃跑，后头竟紧紧跟着一个持刀的黑衣男子！
眼看那刀要落到女子背后，程荀惊叫一声，冯平立刻飞身跳下两人高的山崖，轻巧地落到女人面前，将她拽到一边，又利落地将那持刀男子制服在地。
看见女子得救，站在上头的程荀和妱儿都松了口气。程荀当即朝地下那呆坐在地的女人喊了声：“快上来！”
女人听见声音，抬头向上看了一眼，连忙顺着山路跑上来。
程荀连忙跑来接应，将她带到马车旁。
等惊魂未定的几人终于回过神，程荀这才看清她的模样，不由得一愣。
“你是，杜三娘？”她讶异问道。
这人，居然就是程荀几月前在金谷楼遇到的女子。
杜三娘早在冯平出手相助时，便认出了他们。她浑身脱力地倚着车辕，神情复杂地点点头。
“这位小姐，您又救了我一命。”
待冯平将贼人捆好、丢到马车跟前时，杜三娘已经迅速恢复了平静。
即便衣衫上还留着摔倒在地的尘土污迹、头发也还散乱着，可杜三娘却极力维持着端庄与体面。
“你是谁派来的？”杜三娘语气难掩惊怒。
男人没说话，只是在地上打着滚喊疼。冯平当即又狠狠给了他一脚，那男人才颤颤巍巍道：“是个姓刘的！一个姓刘的男人让我处理了你！只要你回不去洛阳，只要你……我就是拿钱办事的，好汉饶命啊！”
程荀一愣，当即转头看向杜三娘。
她还记得，那天那个男人辱骂杜三娘时，嘴里说的就是“这个姓刘的”。
而杜三娘煞白着脸，手指紧紧抓住车辕，久久说不出话。
冯平黑着一张脸、牢牢按住男人，妱儿疑惑地眼睛来回打转，程荀站在原地，不知该说什么。
场面一时僵持住，只能听见男人痛苦的哀呼。
“夫人！夫人！”
突然，山下突然传来呼喊。那声音越来越近，杜三娘却愈发恐惧，几乎站不稳了。
程荀当机立断，让妱儿将杜三娘扶进马车，冯平心领神会，当即将男人塞住嘴、绑到马车后头的行李堆里去。
一行人迅速上车，冯平快马加鞭，马车一路疾驰而去。
第83章 杜三娘
冯平扬鞭驱使马儿绕过官道, 在山中疾行。
山路难行，车辕压过崎岖的石子路，马车剧烈颠簸。捆在后头的男人身体不住地往行李箱上撞，时不时能听到他痛苦的闷哼。
车里的三个女子靠着内壁面面相觑, 眼中都有惊疑不定的警惕。
不知过了多久, 马车终于缓缓停下。冯平在外头低声道：“主子, 前面有间废弃的菩萨庙。看天色估计一会儿要下雨, 可要进去躲躲？”
程荀微微掀开车帘，空中确实浓云密布，却也不至于即刻就要落雨。她明白冯平的暗示, 顺势看向杜三娘。
“夫人, 不如我们进去躲躲吧。”
杜三娘似是还在惊恐之中, 迟疑了一瞬才点点头。
程荀率先跳下车，在庙门前双手合掌拜了拜，才推开早已腐朽变形的门，走进正殿里。
寺庙里布满了尘土与蛛网, 程荀不甚在意地用手帕擦了擦, 找了个残破的木箱坐下。
妱儿和杜三娘相继走了进来。妱儿早已习惯时不时风餐露宿的日子，对此也见怪不怪，杜三娘却颇有几分不自在。
程荀先打破了沉默。
“杜夫人, 还未与您介绍过，我叫程荀，这是我妹妹, 妱儿。”
杜三娘回过神, 说了几句客气话。
程荀神情温和, 口吻却直接：“杜夫人，不如我们将时间花在更有意义的事上。”
“无论您要报官, 还是私下解决，总得有个章程。”
杜三娘明白她的意思。程荀已经冒着风险救了她，总不能再让她稀里糊涂地带着自己四处打转。
杜三娘舔了舔干燥起皮的唇，目带恳求。
“程姑娘，您可否送我回洛阳？”
程荀并未言语，只是静静看着她。
“我是洛阳惠通商号刘家的少夫人。”她停顿一瞬，眼中闪过愤恨和委屈，艰难地开口道，“若我没猜错，要杀我的，应是刘家的叔爷，刘荣。”
妱儿吓了一跳，目瞪口呆地看着她。
话说出口，杜三娘脸上强装镇定的面具终于碎了。她无力靠着破旧开裂的门板，将深藏心中已久的怨与痛一一吐出。
杜三娘原是平阳一户富农的女儿，几年前远嫁到刘家，生了个女儿，日子也算美满。
刘家有个惠通商号，专营酒水生意，杜三娘刚嫁去时不过尔尔。不过，经过她夫妇二人十年的辛苦经营，如今也算是洛阳酒水生意里头一号的商号了。
可惜，刘峰在一次外出时，意外从马上摔下，落了个半身瘫痪的结果，此后只能在床榻上度过余生。家中公婆承受不住打击，先后病逝。女儿不过三岁，如今，家中只有杜三娘苦苦支撑着偌大的家业。
刘家逢此变故，对生意的打击自不必多说。家中亲戚长辈对惠通商号虎视眈眈，商号里的老人，要么被别的商号挖走，要么就与刘家旁支勾结，明里暗里挤兑杜三娘。
杜三娘不想让自己辛苦拼搏十年的家业拱手让人，原本藏在刘峰阴影里的她，终于主动走了出来。
像所有当家的男人一样，她在酒桌上爽朗应酬，与人真真假假地说着客套话，计算着一分一厘、计算着财帛人心。
可令她心寒的是，明明她为了刘家家业付出了这么多，回家后，面对的却是刘峰愈发阴鸷多疑的目光、愈发沉默暴戾的脾气。
她喝到胃痛拿下大单子，她磨破嘴皮子稳住动摇的老主顾，欢天喜地与他分享，却只得了床榻上的他一句：“不知廉耻的贱|妇。”
那一刻，杜三娘只觉得天塌了。
那夜，她躲在屋子里，看了许久的房梁。最后，是女儿的哭声唤醒了她。
第二天，她擦擦眼泪，继续带着那挑不出错的笑，奔忙在各家铺子中。
行尸走肉般埋头苦干几个月，她起了往外头拓展生意的念头。她想了许久，打了好几天的腹稿，和刘峰提了她的想法。
刘峰阴晴不定地看了她许久，一言不发。她虽不安，却以为这是丈夫默认的意思，干劲十足地准备起来。
直到去开封前一日，刘峰突然喊来一位她未曾谋面过的叔爷，说这位叔爷从前就在开封做生意，熟人熟路，让杜三娘与他一同去。
杜三娘看出丈夫的不信任，什么也没说，答应了。可她却没想到，谈生意时，这位叔爷却处处与她作对，生生搅黄了好几单生意。
与程荀相遇那天，就是她想办法甩开了刘家叔爷，自己偷摸出来见一个商人。没想到，那人却是个登徒子，见杜三娘是个女子，言语不敬不说，还提出了堪称侮辱的要求。
二人在玄廊上争吵，这才遇到了程荀。
在洛阳忙碌几月，竟然一单合适的生意都没谈下来，杜三娘心灰意冷，准备今日打道回府。
从坐上马车那一刻起，她便有些昏昏沉沉。头脑疲倦，可她心中忧思太甚，硬生生醒了过来。掀开车帘，周围却空无一人，只有她孤零零一人。
她心道不好，当即就要跑。谁承想，树丛里却冒出一个人影，拎着裤腰，见到她立刻拔刀冲了过来。她一路奔逃，最后遇上了程荀一行人，才终于得救。
说到最后，杜三娘双目空洞地望着地上杂乱的茅草，像是被抽干了浑身力气的泥塑。
屋中一片沉默。
妱儿走上前，轻轻拍了拍杜三娘的背。程荀看着她，突然想起了王翠儿。
她们的能力和手腕不输于男人，可男人能做的事，到了她们身上，就成了痴心妄想、欲壑难填、不知廉耻。
而她程荀，若是身上没有孟家的身份、没有听令于她的人马，与王翠儿、杜三娘又有什么不同呢？
权势，确实是个好东西。
她想，权势或许不能赢得全然真心的尊重，却也能堵住悠悠之口。
瞧，她不就是靠着背后的权势，才能在这绵延千年、密不透风的成见之中砸开了一条缝，得以喘息么？
而她眼前这些女子，即便被礼教死死压在方寸之地，也依旧靠自己赤手空拳打出了一席之地。
她想不到，若是有天她们背上的束缚消失了，她们能走得多远、又能打出多么漂亮的一个翻身仗！
她为自己感到庆幸，又为这短暂的庆幸感到悲哀。
沉默良久，她开口道：“杜夫人，您有所不知，我此行本就要去洛阳。”
杜三娘抬起头，不可置信地看向程荀。
程荀微微一笑。
“赶早不如赶巧，不如现在就走吧。”-
两日后，马车驶入洛阳府城。
冯平踩着宵禁的最后一刻，冲进了城门。顺着杜三娘指的方向，不多时，马车便停在了刘宅路边。
杜三娘掀开车帘，定定地望着刘宅大门上悬挂的灯笼。
灯笼在风中轻轻晃动着，像是杜三娘摇动的心旌。
刘宅门前整洁干净，连灯笼都是近来刚从江南传来的新样式。程荀一看便知，即便刘家如今大不如前，可杜三娘还是用尽心力想要撑起这个家的脸面。
她轻轻拍了拍杜三娘的肩膀。
“去吧。”
杜三娘回头望了她一眼。
赶了两天的路，所有人都难掩倦色。可昏暗的光下，程荀略带疲惫的脸上，那双亮得出奇的眼睛，却坚定地看着自己。
杜三娘好像忽然获得了某种力量。
她深吸一口气，扶着门框跳下车。在车中坐了许久，她脚步有些虚浮，可背影却有几分决绝的一往无前。
妱儿留在车中，冯平拎起马车后意识已经不太清晰的男人，与程荀一同跟了上去。
杜三娘一拳拳砸在门上，声音在冷清的街上回荡。门房不耐烦地拉开门闩，见门外是离开数天的夫人，连忙识趣地退到一边。
杜三娘匆匆走进宅院，冯平跟了上去。程荀想了想，走到疑惑的门房小厮面前。她从腰间荷包里拿出一个银锭子，轻声交代他：“劳烦你，去将刘家族里的亲戚长辈都叫来。”
小厮看着手里的银子，满脸写满挣扎：“这……”
“你就说，出人命了。”
说着，程荀又拿出一枚金珠子，放进小厮手里。小厮立马合拢掌心，一咬牙：“行！我铁定都叫来！”
另一边，杜三娘一路冲进了后院，最先去了女儿的屋子。
闻见屋中浓重的药味儿，她的身体颤了颤。她奔到内间，却见女儿正睡在床上，被褥下，小小的身体几乎看不见起伏。
她眼前一黑，踉跄到床前，守在一旁的丫鬟惊得站起来。
她将孩子小心翼翼抱起来，脸贴着孩子额头。丫鬟磕磕绊绊地解释，小主子前几日感了风寒，如今除了有些咳，已经快好了。
在杜三娘越来越难看的脸色下，丫鬟讪讪闭上了嘴。
杜三娘将孩子放在床上，吩咐丫鬟用心看好孩子，又气势汹汹离开了。
她快步走在夜风里，身体里好像有火在烧。
她径直冲进自己与刘峰的卧房，屋中烛火摇曳，垂落的纱帐上，隐隐露出了两个交叠的影子。
推门声惊动了纱帐里的二人，男人呵斥一声：“谁！”
一个女人衣衫凌乱地从床上摔下来，看见门口的杜三娘，惊叫着跪了下来。
夜风吹进屋，吹动了杜三娘的微微散落的乱发，昏暗烛火下，那张面无表情的脸，竟然多了几分可怖。
刘峰下身难以挪动，只能用手艰难地掀开床帐。看见杜三娘，他眼中闪过慌乱和心虚，下意识便要辩解。
杜三娘却冷笑着打断了他。
“刘峰，你还能动得了？”
杜三娘的话戳中了他的痛处，他当即就将那点愧疚抛到九天云外，气急败坏地咒骂。
直到他骂到喘不过气，剧烈地咳嗽出声，杜三娘才开了口。
“刘峰，我要与你和离。”
男人的声音戛然而止。
一个时辰后，众人在刘宅正堂坐下。
刘峰被人抱到正堂椅子里。自出事后，他便鲜少见人，像今日这般不体面地被人抱来抬去，让他本就冷硬的脸色更加难看。
正堂里，灯火通明。刘家族里的长辈们坐在屋中，不满地窃窃私语。
杜三娘坐在上头，看了看站在阴影中的程荀，深吸一口气，高声道：“这么晚了，请诸位长辈过来，是三娘的不对。只是，三娘怕，若此时不将大家请来，到明日，三娘恐怕要没命了！”
屋中蓦然一静。
冯平拎着男人走进来，将他丢到屋中。
杜三娘双眼看着虚空一点，一字一句说了这几日的经历。
正堂里寂静一刻，瞬间就炸开了锅。
刘峰是反应最为激烈的人。
“我怎么会干这种事！我只让叔爷看好你的行踪，别的什么也没干啊！”
“……一定是刘荣！他想你死，族里就能顺理成章分了家产，他也能从中分到一羹！一定是刘荣！”
刘峰慌不择路地解释道，杜三娘始终没有转头看他一眼。
屋中众人反应各异，有说一切都是误会打圆场的，有指着杜三娘怒骂她颠倒黑白、成心陷害的，还有一头雾水地问刘荣是谁的。
杜三娘想起路上程荀与她说过的话，定定心神，说道：“无论是刘峰指使，还是刘荣自己贼胆包天，此事说破天，都是刘家所为。”
“想必，各位长辈也不愿此事闹到公堂上去。”
一个白发苍苍的老者杵着拐杖，缓缓开口。
“三娘，你想要什么，便直接说清楚吧。”
杜三娘控制不住地想要颤栗，只能用手狠狠抓住一旁的桌角，努力维持平静。
“我要带庆儿走。我要和离。”
刘峰不可置信地看着她。
杜三娘看着那老者，话愈发坚定。
“要想此事过去，就把庆儿给我。”
程荀站在堂屋角落，望着杜三娘挺得笔直的背，不禁微微勾起嘴角-
和离之事并不容易。即便杜三娘手中证据齐全、还有程荀暗中的支持，一群人吵了整整三天，刘家才终于勉强松了口。
嫁入刘家十年，将这个小富之家奋斗到洛阳数一数二的酒水富商，杜三娘贴进去的嫁妆不知凡几。可杜三娘并未纠结财物，只咬死了要带女儿庆儿走。
刘峰安静地听着一群人争吵家中的财产与生意，他这个男主人被困在那个冰冷的椅子里，没有一个人过问过他的想法。
而那双从始至终都看向他的眼睛，再也没有向他投来视线。
直到最后，族里的长辈不甘不愿地点了头，杜三娘在和离书上签字画押完，又递给了刘峰。
他沉默许久，疯了似的撕毁了和离书，双手拼命拉扯杜三娘的衣袖，声泪俱下地求她不要走。
他不明白，他与她一个主外、一个主内，将这个家经营得红红火火的日子仿佛还在昨天，可为什么这一刻，一切都变了？
她要走，他们的孩子也要离他而去。
一切都怪自己这副残破瘫痪的身子么？
而面对他迟来的眼泪，杜三娘只是冷冷地看了他最后一眼，转身走了。
刘家长辈按着刘峰的手，在和离书上画了押。杜三娘拿着那张薄薄的纸，抱着睡梦中的庆儿，就这么孤身一人走出了刘宅。
踏过门槛的瞬间，她感觉眼角有泪划过。
她没理会那滴泪，看着门外，站在马车前等自己的三人，她扬起了一抹笑。
程荀看着她含泪的眼睛，笑着点点头。
她走上前，轻轻抱住了她。
她在她耳边说：“三娘，我有一桩生意，非你不可。”
杜三娘一怔。
“为刘家忙活了大半辈子，现在，该为你自己忙一忙啦。”
她看着程荀站直身子，微微歪着头，笑着对她说：
“程杜商号，这名字，可比惠通好听多了！”
第84章 去紘城
泰和四十五年, 秋。
平阳府城杜家大院里，今日正热闹。
两年前和离回家的杜家三小姐，今日要给自己从夫家带回来的闺女过五岁生辰宴。
大院里摆上流水席，往来的宾客也多是乡里乡亲。台上戏班子咿咿呀呀唱个不停, 一片热闹的喧嚣中, 乡亲们凑在一块儿窃窃私语。
他们话题的中心, 便是今日出尽风头的杜三娘。
有年轻男人不屑地说：
“这杜三娘不是个好的。自家男人残了, 转头就带着孩子和离，还将孩子上了自家族谱。这样的女子，放在我们家, 进门的份儿都没有！”
一位大娘在旁嗤之以鼻：“人家三娘如今可是赫赫有名的程杜商号老板！程杜的名声, 整个山西, 谁人不知、谁人不晓？你想娶，人家看得上你么！”
有人在旁帮腔：“若不是杜三娘，杜家能这么几年，就在府城里盖这么大的宅子？”
同桌一个白发苍苍的老者徐徐道：
“三娘于婚嫁一事上, 确实不大稳妥。可若说起本事, 却未必比杜家男儿差。不然，去岁杜家老祖宗走时，也轮不到三娘上去上头香。”
年轻男人还想争辩, 后背却被人狠狠一推搡。他气急败坏转头去看，却见推搡他的是个怒目圆瞪的杜家人。
男人气焰全消，灰溜溜走了, 只留下背后一桌人的哄然大笑。
前院里宾客热闹, 后院里, 五岁的杜庆儿躺在床上，巴巴地看着程荀。
“干娘, 我还不想睡午觉。”
程荀掖了掖她的被角，温声哄道：“庆儿好好睡午觉，将来才长得高。”
杜庆儿圆溜溜的眼睛一转，问道：“长高了，和娘一起去店里，就不用踩着椅子看柜台了。”
程荀失笑，点点头：“是呀。庆儿早点长高、长大，就能早点为娘亲分担了。”
杜庆儿心满意足地闭上眼，不多时便睡去了。
初秋的正午，空气中还带着几分未尽的暑热。杜庆儿额角的碎发被汗打湿，程荀握着蒲扇，轻轻为她扇着风。
窗外，蝉鸣不舍已然逝去的夏，凄凄唱着挽歌。一片祥和的静谧中，程荀也有些昏昏欲睡了。
一月前，她还流连于长安雄浑壮阔的古建之中，突然就收到了杜三娘邀她回平阳老家的信。与那封信一同来的，还有沈烁的信，信里让她务必去平阳见他一面。
过去的两年里，她游历四海的计划暂且搁置了，一心一意与杜三娘办起了自己的商号。
她手握资源人脉本钱，杜三娘又有丰厚的从商经历，加之沈烁以往的积累，两年夙兴夜寐的奋斗，竟真让他们打响了程杜商号的名声！
程杜扎根山西，专做南货北卖、北货南卖的生意。为了打通从南到北的商路，程荀用上了手里所有的人脉，甚至一度到扬州找了漕运虎帮当家的虎三爷。
如今，商号里养了六只商队，专做南来北往的买卖生意。这一切比程荀想象得简单，却也比她想象得艰难。
即便她手里有货、有路子、有资源，可要打破千年来牢不可破的偏见，却需要比旁人花费五倍、十倍、甚至百倍的努力。
好在，她们心中对此早有准备。两年时间，程荀四处应酬开拓客源，杜三娘专管商队内部运作，就连不便言语的妱儿，也开始接触查账对账等事务。
就这么跌跌撞撞，几个女人当家的商号，两年内，竟然真闯出了些名堂。
眼看着商号蒸蒸日上，手下也有不少得用之人，程荀又想起自己搁置已久的计划，便干脆给自己放个假，将生意交给杜三娘和妱儿，带着冯平跑去了陕西。
没想到，才刚到长安一个月，杜三娘的信就来了。没办法，她只能又拎起行囊，又回了平阳。
不过，沈烁说是要与她在平阳见面，怎的现在都没出现？
程荀一手支着脑袋，一边打着瞌睡，一边暗自腹诽。
不知过了多久，外间忽然响起脚步声。她迷迷糊糊睁眼望去，却见沈烁站在门帘外，一身风尘，双眼却明亮，朝她粲然一笑。
程荀连忙放下蒲扇，冲他比了个嘘声的手势，走出屋子轻巧地带上门，才颇为好奇地看向沈烁。
“你怎么才来？到底有什么事，快说吧。”
从初识到今日，四年时间，曾经就算如何伪装成熟都难掩青涩的少年，也彻底长成了挺拔俊秀的青年。多年南北闯荡的经历，更是给他眉眼间添了几分稳重。
可面对程荀，这个在外也有几分薄面的沈老板，无奈地摇头笑笑，嘴角的梨涡有几分孩子气。
“将近半年未见，程老板连句问候都没有？”
“行了，快说。不说我回去了。”
程荀作势要走，沈烁连忙拉住她的袖子，将她拉到庭院中坐下。
坐下后，沈烁有些警惕地看看周围，确认无人，才凑过头低声说话。
程荀正想笑他形容鬼祟、不知又要作什么怪，却被他的话一下堵住了嘴。
“你可知道，三个月前，大齐军大败鞑靼人？据说，其中一支名叫‘神影骑’的大齐军，一路打到了鞑靼王庭，还割了鞑靼王布日的脑袋！”
程荀被他的
话惊在原地，霎时无言。
神影骑。
这个名字，恐怕没有比程荀更熟悉的人了。
大脑一瞬间空白，她下意识抓住沈烁的手臂，急切问道：“然后呢？神影骑中可有伤亡？将领可都还活着？”
沈烁被她突变的脸色吓了一跳，连忙安抚道：“这，这我也不清楚……不过，鞑靼人如今已经向大齐俯首称臣，想必不会有太大的伤亡。”
程荀定定心神，收回手，眉头微蹙。
沈烁没料到她如此反应，想了想，试探问道：“难道，神影骑中有你认识的人？”
“有……我一位兄长。”她声音一顿，语气艰涩。
沈烁沉吟片刻，想到程荀曾偶然提到过一两句自己的身世，灵光一闪，问道：“你的兄长……莫非，是晏家的？”
程荀点点头。她虽未曾直言过自己与晏决明的关系，可只要知道自己是孟家的义女，多多少少也能打听到孟家与晏家的关系。
沈烁恍然大悟：“你放心，你那个兄长可没事。神影骑不就是晏参将的兵马么？这回，他可是立了大功！”
程荀终于放下心来，一时忍不住埋怨晏决明，这么大的事，怎么什么也不和她说！
“等等。”想到这，程荀一皱眉，狐疑地看向沈烁，“这些东西，你怎么知道的？”
沈烁轻咳一声，含糊道：“我在军中，也算有些熟人。”
程荀眯着眼睛，状似了悟地点点头，心中却想，连晏决明都没有告诉她的事，沈烁背后到底什么关系？这么硬？
“唉，我本来不是说这个的。”沈烁一拍大腿，正色道：“这些都不重要。重要的是，如今鞑靼有意求和，据说给出的条件极有诚意。”
“朝廷的想法呢？”她问。
“自然是同意了！”
程荀的大脑迅速旋转，回想起晏决明曾与她说过的西北局势。朝廷同意鞑靼的求和，除了鞑靼自己拿出的“诚意”，最重要的，恐怕还是出于对瓦剌的考量。
这几年鞑靼与大齐纷争不断，瓦剌也不见消停。虽说不见大规模的侵略，可几年下来，瓦剌人隔三差五便在边塞烧杀抢掠，想必也捞了不少好处。
如今鞑靼主动求和，就算奔着避免鞑靼与瓦剌再度勾结的目的，朝廷也会做出同意的姿态。
程荀犹自沉思，沈烁话里却冒出些难以掩饰的欣喜。
“我有可靠消息，下月，鞑靼与大齐便要在紘城签订互市条约！你想想，那可是互市啊！”
程荀不禁一愣。
紘城，居然是紘城。
她努力忽视心中一闪而过的微妙感受，专心思索沈烁的意思。
若真开通互市，山西紧邻延绥，地域上倒是方便，于她们的生意而言，必然是有利的……
只是——
“你究竟从哪儿得的消息？”
她想了又想，还是忍不住开口问道。
“这个嘛……”沈烁还想糊弄过去，却见程荀愈发古怪的神情，只能无奈地叹口气。
“我家里也有军中之人。这些都是他告诉我的。”
相识四年，二人关系不说多么亲昵，却是托付了信任的合伙人。可即便如此，沈烁也还是对自己的来历讳莫如深。
程荀起初只以为是他从前有过些不甚清白或体面的过往，也就没有深究。没想到，沈烁居然在军中还有家人。
“这可是顶顶内部的消息，如今被咱们拿到了，难道要坐视不管？”
一聊起行商经营之事，沈烁向来是比谁都热情高涨的。他站起身，滔滔不绝地与程荀说起开通互市后，商号能够接触的生意、以及他对商号之后发展的谋划。
程荀安静听着，心思却飞远了。
四年了，如今战事暂缓，边关百姓终于能够得以喘息。而被拖延四年的她生母迁坟一事，也该提上日程了。
紘城，那座只在孟其真信里出现过的城池，那个她诞生之地的城池，二十年过去，究竟是何模样？
不知为何，提起紘城，她总有些近乡情怯的感受。
还有……
她微微抿唇，打断了沈烁的话。
“神影骑……也会去紘城吗？”
沈烁一愣。
还未等他回答，程荀又飞快地摇摇头，像是下定了决心，掷地有声道：“既是千载难逢的机会，那便不能错过。”
沈烁咧开嘴笑了，故作夸张地俯身，深深作揖。
“得嘞，万事交给我来安排！保证让程老板妥妥帖帖地去紘城！”-
五日后。
大清早，杜家宅院外站满了车马人手。程荀特意挑了个大清早，就是想安安静静出发，没想到，还是让杜家人知道了。
杜三娘站在人群最前面，神情颇为不好意思。杜庆儿抱着程荀的腿，久久不肯松手。妱儿也在旁殷殷看着她，眼里似有水痕。
杜三娘的父亲杵着拐杖走上前，客气又恳切地对程荀说：“程老板，您这是为了商号，才往紘城那等危险之地去，路上可千万要保重啊！”
杜母在旁扶着他，闻言也点点头：“是啊，程老板，务必万事当心！”
杜三娘是家中幺女，本就被杜家父母偏宠些。当初远嫁也是长辈定下的娃娃亲，二老不好得推拒。
因着这个缘故，杜家对解救杜三娘于危难中的程荀一行人，自是感激不已。后来，程荀与杜三娘合伙开了商号，杜家全家上下从中获利颇丰，从此对程荀更是敬重。
不知老两口从哪儿听说程荀要回祖籍紘城，特意准备了两车的行李与土仪，又叫上全家上下前来送行，弄得习惯了轻装简行的程荀只能尴尬地赔笑。
杜三娘走上前解围，将程荀拉到一旁。
眼见老两口将沈烁围住，程荀长长舒了口气。
“我不知要去几个月，商号里的事儿都交给你和妱儿了。”
杜三娘为人稳重，微笑道：“行，你放心吧。”
妱儿却忍不住落了泪，不舍地拉着程荀的衣角。
“妱儿，你若是陪我走了，那该哭的就是三娘了。”程荀笑着替她擦擦眼泪，又捏捏她的手。
妱儿抽噎着点点头，比了个“你放心”的手势。
没过多久，一个面生的护卫上前低声提醒程荀时辰不早了。
程荀一愣，微微颔首。
这些事以往都是冯平做，如今乍一换人，程荀还有些不习惯。只是迁坟一事程荀自己去太折腾，交给别人她又不放心，只能让冯平亲自去，将她生母的棺椁带来紘城。
为此，他临走前专门找来了晏决明留在山西的人，陪同她与沈烁一同去紘城。
一群人寒暄完，程荀终于坐上了马车，缓缓驶出平阳府城。
从平阳到紘城，一路都是山路。只是越往西，外头的翠色就愈发稀少，铺天盖地的黄土挟着风沙迎面袭来，程荀坐在马车中，轻易不敢再掀开车帘。
这样的天气，纵是能骑马，程荀也是不耐烦下车吃沙的。
只是不知道沈烁是年纪小体力好、还是天生就是个闲不住的性子，几天的路程，他愣是只在车队修整睡觉的时候才躲进马车里。除此以外，几乎所有时间都骑马走在程荀车旁，隔着车帘，好像有说不完的话。
程荀听得心烦，最后掀开车帘，难掩怒意地问他：“沈烁，你不累么？”
沈烁嘿嘿一笑：“我不累啊。”
程荀面无表情：“我累了，我耳朵累了。”
沈烁脸上笑僵住，终于给了程荀清静。
就这么吵吵闹闹走了十来天，一行人终于走到了紘城百里外的驿站。
此时已入夜，一鼓作气走到紘城不太现实，只能暂且在驿站歇一夜脚。
驿站坐落在一片广袤的荒原之上，不见高山、也不见流水，只有绵延的低矮黄土山包，在缀满星辰的深蓝夜幕下，海浪一般起伏呼吸。
许是夜已深，他们靠近驿站时，驿站房门紧闭，并不见店家出来招呼。
一行人都是走南闯北惯了的人，也并未拘泥规矩，安静地走进院子，各自将车马牵到房子后头栓好。
沈烁解下脖子上的布巾，抖了抖上头的沙土，看向程荀：“走吧，今夜只能在这凑合下了。”
程荀莫名其妙地看他一眼：“这算什么凑合？”
沈烁失笑，连忙告饶：“小的有眼不识泰山，得罪、得罪。”
程荀懒得和他耍嘴皮子，上前拍了拍驿站紧闭的大门。
等了一会儿，依旧无人下来开门。
程荀心中正奇怪，门突然从里头推开了。
“实在不好意思，驿站今日没有空房了。”
开门的是个黝黑干瘦的男人，还没等程荀说话，那男人脸上就挤出歉意，张口便道。
“满了？”沈烁讶然问道。
“这位老爷有所不知，我这驿站小，能住的屋子也少，但凡来个商队就基本住完了。”男人连声解释。
程荀环顾了一圈，这院子确实不大，驿站也不过三层的模样，若是来了一支商队，将驿站住满也正常。
只是……
“那我们不在这住，就在大堂里坐下歇会儿，如何？”
沈烁还在与男人商量，程荀却在背后不动声色地掐了他一下，对那店家道：“那便不劳烦了，我们继续赶路就是。”
沈烁立马反应过来，附和道：“行，那就不必了，我们走吧。”
说着，他向外打了个呼哨，让护卫与商队的伙计收拾东西走。
那男人脸色一松，转身就要进屋关门。
可下一秒，荒原上一阵疾风陡然吹过，老旧的柴门被风吹动，撞上了男人的后腰。
啪塔一声，什么东西落了下来。
程荀顺着声响去看，却见粗砺的沙土地上，掉了一把柳叶形状的弯刀。
程荀瞳孔瞬间紧缩。
第85章 逢生处（二合一）
骤变突生。
程荀望着地上的弯刀, 一时只觉得视线中的一切都在无限放大。
牛皮裹就的刀鞘摔落在地，银白的月光射到刀刃上，寒芒仿若利箭，直直刺入程荀眼中。
短暂的愣怔后, 男人迅速反应过来, 将刀捡起, 放到腰后。
程荀心口剧烈跳动, 危险的预感不断向她靠近。
沈烁率先打破了这死寂一般的短暂沉默。
“我听人说，这弯刀用来割马草倒是顶顶好用的。”
沈烁语气轻快，看似随意地接了句。只是, 在程荀余光里, 他向来懒散的脊背却紧张地绷直了。
男人借坡下驴, 黝黑干瘦的脸上挤出一个笑，顺势说了两句养马的心得。
程荀极力压抑心中的不安，面上不动声色，岔开话题：“既如此, 我们便不打搅了。”
而护卫李显不知被什么绊住脚, 这时才从驿站后头大步跑过来。他看了一眼那男人，向程荀道：“主子，您叫我？”
程荀虽身着男装、高束长发, 可一看便知是女子。男人见护卫对程荀毕恭毕敬的模样，眼里闪过一丝讶异。
“这儿住满了，让兄弟们都收拾收拾, 今夜接着赶路吧。”
李护卫一愣。
他想起后院只栓了几匹高头大马, 并不见其他车马的影子, 疑惑了一瞬。可很快，他便发现了三人之间古怪的气氛, 心神一凛，当即警惕起来。
他飞快地与程荀对视一眼，点头应是。
李护卫保持着面向三人的姿势，自然地退后几步，高声招呼后头三、四个商队兄弟：“弟兄们，今夜咱们不在这住，都收拾东西出来！”
后头此起彼伏地传来应声，程荀心下稍松。
她看向全程紧盯他们的男人，平静道：“掌柜的，今夜叨扰了。”
男人状似和气地摇摇头，拉过门环便要关门。
可说时迟那时快，后院骤然响起一声惊叫。
“血、血！死人了、死人了——”
惊慌的尖叫瞬间穿破大漠静谧无声的穹顶。
下一秒，那声尖叫突然中止了。
伴随一道微弱的闷哼声，有什么东西轰然摔倒在地。
在那瞬间，她耳边风沙好似都停滞了。
程荀浑身血液仿若凝固一般，眼睁睁看着门缝里那人卸下和善的面具，阴鸷的暗色爬上那张沟壑纵横的脸，门内传来刀鞘落地的声音。
而遥远的沙丘之中，潜伏已久的秃鹫终于按耐不住嗜杀的血性，振翅飞出黑暗的阴影，只余下凄厉的啸叫划破长空。
刹那间，停滞的一切重新流动起来。
方才还唯唯诺诺的男人，此时凶光毕露。他一脚踹开木门，高举弯刀，直直朝程荀劈来！
李护卫早有防备，伸手便将程荀拉到自己身后，另一只手从腰后抽出佩刀，迈步上前格挡，抬脚直踢心窝！那人避之不及，飞身摔到半开的门板上。
“小心！”
与此同时，沈烁高呼一声，纵身向程荀扑来，二人交叠摔倒在粗砺的沙石地上。
腰背、手心一阵疼痛。还未等程荀挣扎着站起身，后院里忽然跑出两个手持弯刀的黑衣男人。月光下，二人脸上溅满了斑斑血迹，几乎看不清原本的样貌。
程荀心下一沉。
歪斜的门板被人踢开，驿站内又走出两人。四个黑衣男子、连同扶着门板气急败坏站起身的男人，呈包围之势，一步步向他们走来。
沈烁连忙将程荀拉起，李护卫手握长刀，一人站在她与沈烁身前。
“主子，您与沈公子先走，显自能解决。”
李护卫扭了扭脖颈，刀柄在手中腾空一转，语气极为松弛，可双脚已经做出防守准备。
程荀不敢逞强，双眼紧盯不断靠近的歹人。
沈烁抓着她的手臂，双脚不断退后。他用气音轻声道：“门外有马，数到三，和我一起往外跑。”
程荀呼吸急促，心跳如擂鼓。
“一。”
歹人中领头那人吐了口唾沫，步步紧逼。
“二。”
护卫李显收起脸上轻蔑的笑，将刀缓缓举到身前。
“三——”
电光火石之间，李护卫高呼一声，横刀一扫，将歹人逼退两步，又举刀直直劈向其中两人！沈烁趁此机会，抓住程荀双手就往外飞奔！
背后刀枪相撞声不绝于耳，程荀不敢回头望，与沈烁一道奔至门外。
门外木桩上拴着寥寥几匹马，程荀来不及去解绳索，直接从腰间抽出匕首砍断麻绳，立刻翻身上马。沈烁早已准备就绪，二人不敢耽搁，即刻飞身纵马向紘城去！
两匹黑马在苍凉的大漠之上绝尘而去。程荀上身半伏在马上，一手紧握缰绳、一手甩着马鞭，在呼啸的风中疾驰。
风沙不断拍打在她脸上，程荀眯着眼睛，几乎看不清前路，只能在夜色里描摹沈烁的背影，随他奔驰。
可还未跑出几里，背后突然传来一阵马蹄声。
杂乱的马蹄声如雨点般，敲打在程荀紧绷的心弦之上。她忍不住转头去看，却见迷蒙的烟尘之中，远远跑来两个高大的身影，不断向他们逼近。
程荀紧紧咬住下唇，不敢回头再望，只一个劲儿催促马儿，快一些、再快一些！
可偏偏，即便他们如何努力，背后的马蹄声还是越来越近。起伏的马背上，程荀看不清一旁沈烁的神情，却能嗅到他心中同样升起的绝望。
跨过一座荒芜的山包，不远处，脚下的路突然一分为二，向东西两个方向延伸而去。
程荀一时有些慌乱，她与沈烁都未曾走过去紘城的路，如何知道哪条路才是对的？
可如今岔路就在前头，分秒之间就要抉择，若是走错了，只会离求援之地越来越远！
眼见岔路就在脚下，程荀心中骤然升起一丝久违的、全然无关理性的胆气。
——不就是赌一把么？她程荀这辈子，难道赌过的还少了？
大不了横竖就是一死，可她何曾又怕过死！
被死亡紧追其后的压迫感蓦然消失，程荀大脑瞬间清明。
望着在岔路前逐渐慢下来的沈烁，她心中居然浮起了几分自得的畅意，甚至夹紧马肚、一甩马鞭，轻松越过了沈烁，向西奔去！
沈烁目瞪口呆地看着她离去的背影，却听风中余下一句话：
“分头走！别死了！”
沈烁下意识便听从她的话，一拉缰绳，带着马儿向东转，快马加鞭、疾驰而去。
可越往东走，他心中越是后悔。
若是一起走，就算走错了，至少自己还能保护她。如今二人分开，她不光要承受前路无援的风险，还要独自一人面对后头的歹人！
她要怎么确保自己安然无恙？难道靠赌吗！
他又慌又恼，转头去看，却见背后那两个歹人果真在岔路分开，各自追来。
此时便是后悔也来不及了，没有回头路，沈烁只能一咬牙，狠狠一甩马鞭。
他忍不住在心底咒骂。
程荀，真是个彻头彻尾的疯子。
另一边，与沈烁分开不久，程荀向后看，果然只有一人追了上来。
程荀远远打量了一眼那人胯|下的马，膘肥体壮，比她身下这匹拉车的老马强上许多。
“驾——”
她一边驱使马儿，一边在脑中迅速分析，若是只靠马力，他们之间这点距离迟早要被追上，更遑论自己骑术远远不及那人。
西北大漠的风，裹着初秋的寒意，刀子似的不断刮在程荀脸上。迎面袭来的风中，有几分腥湿的潮气。
等等，潮气？
程荀从小在溧水边长大，对水的气息最是敏感，自是不可能认错。她兀地灵光一闪，循着那微弱的水腥味，驱使马儿不断靠近。
爬到山坡最顶端，果不其然，下头不远处就是一片滩涂。雨季已过，河床上大大小小的水洼星罗棋布，密密麻麻地织成一张水网。
她想起晏决明曾给她写过的信，这样看似安宁无害的滩涂上，往往隐藏着最致命的杀手。
背后的马蹄声愈发清晰，身下的马儿喘着粗气，颇为疲惫不满地打了个响。程荀俯下上身，侧脸紧贴马儿的耳朵，轻声安抚：“乖，最后再跑一截路，好不好？”
许是听懂了她的话，马儿渐渐平静下来。
程荀回望一眼，漆黑的夜色中，歹人高举胡刀，不断朝她逼近。那人望见程荀停在上坡的身影，忍不住高声大笑，尽情嘲讽程荀的负隅顽抗。
程荀远远盯着他，像是求饶一般高高抬起握着马鞭的那只手。
男人的笑意更加猖狂。
可下一秒，程荀凭空用力一甩手腕，马鞭的破空声响彻黑夜，马儿提起前蹄，向那坡下一跃而下！
连人带马的身影消失在坡头，男人的笑声凝固。
他气急败坏地扬鞭追上去。站到坡头，却见程荀已经驾着马儿跳下坡，一边策马向前，一边挑衅般不断朝他挥手。
男人的脸瞬间阴沉下来。
一个中原女人，比初生羊羔还要弱小的东西，居然敢挑衅草原上的雄鹰！
他收起此前略带几分逗弄调笑的心思，抓紧缰绳，带着健壮的黑马纵身跳下坡。
女人高束的马尾逐渐在颠簸中散开，黑发被风吹到身后，好似马背上飘扬的鬃毛。
男人气红了眼睛，一路紧跟其后。女人在路上东拐西绕、不知在耍什么手段。可她身下的马体力不足，他不过用了须臾时间，眼见就要追上了女人。
他兴奋地拿出后腰的弯刀，企图向这个中原女人展示何为草原的力量。
可下一秒，他身下的黑马却猛然踉跄一下，随即就停下了步子，再也不往前挪一步。
他低头去看，却见黑马健硕的四条腿，全然陷进了灰粽的湿泥中，不断向下沉。
不远处，女人身下的老马打了个响鼻，男人抬眼望去，却见她骑着马儿站在潮湿的滩涂外，好整以暇地看着他。
妈的。被这婆娘摆了一道！
他咒骂出声，当即就跳下马，手握这弯刀，深一脚浅一脚向女人快步走去。
双脚不断陷入松软的淤泥之中，他的脚步越来越慢。可女人仍端坐在马上，冷冷地、高高在上地看着他，像在看一摊恶臭的污泥。
他心中怒意更甚，阴森狭窄的眼睛死死盯着女人。短短一截路，他已经在脑子里想了一万种折磨凌|辱她的法子。
可还未走到岸边，不知他踩到了哪儿，表面薄薄一层淤泥，下头居然是水和空气填满的疏松空隙！他的一只腿直直陷了进去，无论如何使力，都抬不起来。
下陷的速度比想象中还快，一转眼，淤泥已经淹没他的膝盖。他急得满头大汗，死亡的威胁不断临近，他终于体会到了恐惧与无力。
岸上的女人跳下了马，双手抱臂，面无表情地看着他。月光下，她长发披散，面容清冷至极，比初春冰雪消融时，额那勒河流动的水还要清冽。
他不禁打了个寒颤。
淤泥已经淹没了他的腰。
“你们是谁？蹲守驿站有何目的？”
清冽的水看着他，嘴里说着他听不太懂的语言。
身体越来越沉重，胸口也渐渐喘不上气。男人试图用手边的弯刀支撑自己的重量，可那水一般的人却跪在岸边，探出身子，将他手里的弯刀夺走。
不，那是他的刀！是每个克木齐部落男儿勇猛和力量的象征！
他努力挣扎，试图从她手里夺走刀，可眼前一切越来越模糊，空气也渐渐稀薄。
他无力地垂着头，艰难向上捕捉那人的身影，可最后出现在眼前的，却是额那勒河闪着金光的水。
母亲河的水。
他死了。
程荀抱着沾满淤泥的弯刀，目光紧盯深陷沼泽的男人。
淤泥淹没了他的胸口，不断从四周挤压而来的力量将他牢牢锁住，还没待泥水淹没鼻腔，他就已经窒息而亡。
程荀将弯刀放到一旁，抽出后腰的匕首，小心翼翼地趴到岸边，将整个上半身都探出去。
全程，她的视线未移动一丝一毫，仿佛时刻提防着他突然乍起。
可无论怎么看，男人依旧保持着垂首的模样，一动不动。
他的身体还在不断下沉，程荀趴下的时间，淤泥已经快到肩膀。
程荀无声注视着他，半晌，猛地举起手臂，将匕首狠狠扎进男人的颈子！
霎时间，血柱喷涌而出，溅到程荀的手上、脸上、脖子上。
黏糊温热的血，还带着几分腥臊味，血气瞬间将程荀包围。这熟悉的血气，却让程荀的心骤然安定下来。
他彻彻底底死了。
她松了一口气，一屁股瘫坐在沙地上。
明月已经爬到头顶，估摸着已经过了两、三个时辰了。
像是被抽干了力气，程荀精疲力尽地仰躺在地，染血的发丝铺了一地。
她望着那半轮残月，思绪不断涌动。
一同来的商队兄弟没了。
李护卫凶多吉少。
沈烁生死不知。
而她迷失在苍茫大漠之中。
她想不通，不过是一次再平常不过的外出，为何就到了如今这幅田地。
几个时辰前还与她有说有笑的人，如今就躺在苍凉冰冷的大漠之中。
万林，林三郎，郑山儿，吴季。
还有不知所踪的李显，沈烁。
她回想着他们的名字、他们曾与她说过的家人，方才还激动亢奋的心突然就冷了下来。
眼角有滚烫的泪，不断顺着鬓角流入发丝。
她躺在并不平坦的沙石路上，忍不住抬起手背盖住眼睛。
手指划过陌生的触感，偏头看过去，却见手边放着那把弯刀。
她神色一顿。
不行，一切还没结束。
一切皆因此而起，至少，她要搞清楚真相。
不然，今后如何和他们的家人交代？
不知哪里来的力气，她坐起身，抓过弯刀，拉开刀鞘，借着月色细细打量。
刀刃不算锋利，钢质也不算纯粹，靠近刀柄的部分有一圈波浪符号，像是刻上去的。
半晌后，她缓缓站起身，将弯刀牢牢系到腰间，翻身上马。
此前为了摆脱后头的人马，不知道绕了多少个弯，况且下坡容易上坡难，如今要想原路返回已经不大可能。
她环顾一圈四周，准备在滩涂上碰碰运气。
滩涂上尽是杂乱的马蹄痕迹。夜色昏暗，她努力辨认除了自己与男人的马蹄外，其他多余的痕迹。
终于找到一点头绪，她顺着那不甚清晰的痕迹走，身下的老马却停住，怎么也不肯走。
程荀无奈地拍拍它的脖子，却见它一动不动地朝着某个方向看。
程荀望过去，却见那滩涂之中，男人的黑马安静地陷在沼泽之中。
宽厚的马肚暂时阻住了它下陷的趋势，可仅凭程荀一人，是断然没有将它拉出来的可能的。
身下的老马许是明白了程荀无言的沉默，它踏踏步子，对着那黑马嘶鸣了一声又一声。
而那匹黑马，只是睁着那双湿润的眼睛，远远地遥望一人一马。
程荀移开视线，逼自己不再去看，双腿一夹马腹，驱使老马离开。
越远离滩涂，干燥的沙地上，马蹄的痕迹就越模糊。到最后，程荀几乎只能凭着直觉向前走。
更糟糕的是，此时夜已深，大漠中气温骤降。寒风不断呼啸，程荀身上的衣物实在难以抵抗，只能弯下腰，抱住老马的脖子，靠它的体温取暖。
不知在风沙中走了多久，困倦、劳累、饥饿到了顶点，昏昏沉沉之间，程荀双腿酸软，大腿根更是磨得生疼，身子几欲摔下马。
几次在头欲着地时惊醒，程荀不敢再勉强，只能强撑着取下腰间外袍系带，将自己牢牢捆在马背上。
老马驮着她，缓缓走在荒原之上。苍凉的北风席卷着沙土，在她背上落了一层黄沙。
经历反复的清醒与昏沉后，程荀隐约看见天际边露出一点鱼肚白。
已经过去一夜。
程荀强撑着僵硬酸痛的身体坐直，揉揉眼睛，四处张望。
视线先是一片迷蒙的黄沙，而后，在那黄沙尽头，她隐隐看见了一面随风招摇的幡旗。
她睁大眼睛，驱使老马向那旗帜跑去。
跑了几十米，程荀终于看清，那飘扬的旗帜上写着一个“齐”字！
而在那旗帜下，是一片规整广阔的营寨。
程荀心中燃起希望，冻得僵直的手指抓住缰绳，抽出腿侧的马鞭，朝军营扬鞭奔去。
营帐内，晏决明放下看了一夜的书册，抬眼望去，示意突然跑进来的手下说话。
亲卫低头看着地面，磕磕绊绊地开口道：
“主子，方才李显来报，程主子在去紘城的路上遇险，如今与李显分开，不知去向。”
“你说什么？”
短暂的沉寂后，晏决明轻声反问。
亲卫头埋得更深，不敢再言语。
对面的晏决明猛地起身，长腿一迈，大步走到营帐门口，压抑着怒火，向外低声吩咐道：
“备马！让李显来我这——”
话音未落，营帐外头突然传来一阵喧闹。
一位副官从远处急急跑来，到了晏决明营帐外又刹住脚步，故作稳重地走过来，行过军礼后，一字一句汇报：
“回将军，营寨外头突然来了个披头散发、浑身是血的女子，举着一把胡刀，说是在紘城百里外的驿站遇袭，手中有外族潜入大齐的证据，请求庇护……”
还未等副官说完，就见向来沉稳自持、敌临阵前也自岿然不动的晏决明，居然一阵风似的，冲出了营帐。
副官还摸不着头脑，却被一旁的亲卫瞪了一眼，连忙追上去。
营寨外，程荀心知自己此时这副形容，必定是行迹可疑，故而只是端坐马上，高举手中的胡刀，并不上前一步。
营寨门口的哨兵举着长枪，紧盯程荀的举动，警惕的眼神中不乏几分好奇。
不知举了多久，门口来了一拨又一拨人，看起来级别品级各不相同，似是将程荀的情况一层层上报了，只是至今都没能找到一个能做主的。
程荀颇为无奈地看着眼前场景。一整夜未进水米，她如今浑身酸软无力，一把胡刀好似千钧重，让她感知不到自己双臂的存在。
东方，天际渐渐泛起白，军营中隐隐传来操练声。程荀踩在脚踏上的双腿不住抖动，眼前的画面聚了又散，一时只觉得头重脚轻，几乎直不起身子。
晕眩而朦胧的视线中，她望见有人穿破重重人群，向她奔来。
她试图集中目光去看，可在频频降临的黑暗之中，她只望见一双熟悉得令她心悸的眼睛。
……那是，谁？
身体仿佛骤然变轻，她双臂无力地垂落，如同一片不再渴恋梢头的枯叶，轻飘飘向下坠落。
可预想的疼痛并未到来，她迷迷糊糊伸手，却摸到一片温热厚实的触感。
“胡、胡刀……紘城……驿站……”
在脸上糊了一夜的血痂黏住她的眼角，她艰难地撑着眼皮，将手里的胡刀抬了抬，气若游丝地说道。
将她接住那人却不回话，只沉默地将她抱紧。
程荀不自在地想要挣扎，可困意有如洪水，铺天盖地而来，转眼就将她淹没。
陷入彻底的黑暗前，她察觉到，有水滴轻轻敲在她眼皮上。
……为什么，这么熟悉？
记忆深处，好像也曾有过这样突然降落的雨。
下雨了。
第86章 西窗烛
程荀许久未曾睡得这样沉。
半梦半醒间, 她好像被人小心翼翼地放到床榻上。床并不算软，却有股熟悉的清苦气息。那气息包围她的周身，不知为何，紧绷的神经也随之松弛下来。
屋中响起淅淅沥沥的水声, 紧接着, 一张温热的帕巾贴住她的侧脸, 焐了一会儿, 才轻柔擦拭她脸上的沙尘与血污。
明明还身处苦寒的大漠之地，身体却像陷入粉色的云絮。她悬着的一颗心终于安然落下，思绪清空, 沉沉睡去。
再醒来时, 程荀眼前是一片朦胧的霞光。
橙红的烟霞穿透纱帘, 散落在营帐之中。室内一片寂静，只能隐约听到外头些许脚步声。
程荀眼皮微动，茫然地望着霞光中舞动的烟尘。
身体像被车辙狠狠碾过，全身无一处不酸胀疼痛。手臂几乎抬不起来, 大腿根更是火辣辣的疼。
感官徐徐苏醒, 思绪也渐渐回神。她平躺着，终于想起昨夜发生的事。
古怪的驿站，埋伏的胡人, 倒在血泊之中的商队兄弟，独自留下断后的李护卫，分道而行的沈烁, 被沼泽淹没的黑马。
还有永远留在那片滩涂的男人。
想到这, 她后知后觉地往腰间一探, 匕首已经被人取下，身上的外袍也被人脱了, 只剩下素色的里衣。
她艰难地从毛毯下举起手，衣袖上还残留点点血迹，手却一干二净，指甲缝里的沙土都被人清理一清，连手心被缰绳勒出的血痕，也敷上了药粉。
看来，只是被人脱去了脏污的外衫。
程荀心下一松，侧过脸，默不作声地观察所处之地。
这是间不大的营帐，正对门帘的是一张矮桌，上头整齐地码着书册，几张舆图散落在桌边，方便人随时取用。
营帐一侧放着一个高大的武器架，一副盔甲挂在其上，旁边支着刀枪剑戟等利器。
想来，这是个将领的屋子。