视线转过来，屋子的另一面则是她正躺着的窄床，床脚还垒着几个半开的木箱，依稀可见里头盛放的衣衫、书本等物。
……这，未免有些太过私人了。
她尴尬地收回视线，忽视心中的不自在，暗自琢磨待会儿要如何与那将领说清昨夜发生之事。
还未等她理清头绪，突然有人掀开门帘走了进来。
程荀循声望去，来人恰好挡住霞光，只留下一个高大修长的剪影。看不清样貌，倒更显得那人宽肩窄腰、英姿挺拔。
仅从体格看，这人年纪应当不大，程荀立马说道：“这位小哥，劳烦您帮我通传一声，我——”
还未等她说完，那人突然开口。
“阿荀，是我。”
程荀急急刹住话音，愣在原地。
晏决明迈步上前，程荀终于看清了他如今的样貌。
四年的时间，他更高、更健壮，面容的线条更加成熟冷硬。
大漠的风霜刀剑刮去了他的青涩，原本温和儒雅的气度，如今像是挟了血腥与铁锈，令人心神震慑。
若说从前的他是块温润精致的玉，叫人心生向往；那么今日的他，就是把出鞘的剑，陵劲淬砺、寒芒毕露，再不必掩盖自己的锋利。
他深邃的眼眸凝视着自己，程荀忽而有些紧张。
在这漫长而短暂的对视中，她心中升起的第一个念头，竟是自我审视。
她问自己，程荀，你跟上他的成长了么？
晏决明喉结滚动，在她床榻前蹲下。
“阿荀，可有哪里不舒服？”
他声音低沉柔和，像是江南最上乘的丝绢，拂过她耳边。
程荀突然有些鼻酸。
“好像每次见你，都是一副狼狈的模样。”
她努力压抑心中的波澜，撑起一个笑，故作轻松地调侃。
她命令自己，收敛起那些多余的、泛滥的情绪，至少要像个故人旧友，自然而体面地应对眼前的场景。
可溶溶夕照中，眼前这人静静凝视着她。那目光好似春日消融的水，思念、悲伤、庆幸、喜悦，太多复杂的情绪满溢出来，顺着她干燥的皮肤流淌。
那流水轻而易举地冲塌了她的伪装。
她伸手抓住晏决明的衣袖。
“那个胡人，一路追着我，举刀要砍我。”
昨夜的恐惧和委屈像是开了闸，她偏头看着他，声音哽塞。
“还有，死了好多人。”
“商队的兄弟死了。他们、他们，本不该死的……我怎么、我要怎么和他们家里人交代？”
她苍白的唇止不住地抖动，大颗大颗的眼泪从她眼眶里滚落。
而那泪好似滚烫的铁水，一滴滴落到他胸口，钻心的疼。
晏决明再也压抑不住心中涌动的渴盼和痛惜，伸手将她揽进怀中。
久违而熟悉的气息将她包围，四年里，无数个她辗转反侧、担忧思念的夜晚骤然浮现眼前。
无数情绪像是澎湃的浪潮，一头高过一头，不断拍向岸上的她。程荀头抵着他的前胸，痛痛快快大哭一场。
待她情绪平复，夕阳已彻底沉入荒漠，屋中一片黑暗。
不知哭了多久，可看着晏决明湿透了的前襟，她吸吸鼻子，讪讪推开他，躲进床榻里。
晏决明也不恼，转身去书案上点起油灯。
昏黄的灯光亮起，营帐里突然多了几分静谧的柔和。
晏决明倒了杯温水，扶她坐起，小口喂她喝下。
温水下肚，程荀理智回笼，问：“你都知道了？”
自打见到来人是晏决明，她心中就安定许多。
不知为何，她对他好像有种无来由的笃信。不必怀疑什么、也不必操心什么，他会将一切都处理妥当，再出现在她面前。
果不其然，晏决明点点头：“李显受了伤，好在于性命无碍。”
停顿一瞬，他继续说道，“沈烁运气好，当夜便进了紘城。追他的人跑了，我已派人前去搜寻。驿站里的瓦剌人皆已伏诛。至于商队伙计与驿站老板，我都吩咐人去收敛了。”
程荀心情沉重，正要点头，突然眉头一皱。
“等等，你说，瓦剌人？”
晏决明站起身，从身后桌案上拿过那把胡刀。
他细细观察她的神情，试探问道：“阿荀，这是你从那歹人手里拿回来的？”
程荀自然听出他的弦外之音。她藏在毯子里的手不自觉握拳，面上却轻描淡写地说了自己如何将他引至滩涂，又是如何彻底了结他。
说完，她迫不及待地继续反问：“为何瓦剌人要埋伏在驿站里？”
晏决明静静看着她，伸手将她耳畔的碎发拨到后头，才开口道：“若不出意外，朝廷派来签订互市条约的使臣与人马，本该昨夜抵达驿站。”
程荀本因他突然的动作有些别扭，听他说罢，忍不住睁大眼睛。
“你的意思是，那伙人本是冲着朝廷使臣来的，是我们误打误撞碰上了？”
“应是如此。”
程荀眉头紧蹙，下意识反驳道：“不对，他们如何知道使臣抵达的时间呢？况且，若是他们不在驿站停下，直接往紘城去呢？”
晏决明没吭声。
程荀一愣，瞬间反应过来。
想要计划万无一失，唯一的可能便是，朝廷的人马中，自有他们的接应。
这念头仿佛一道凉风，嗖的一声钻进她衣领，明明在温暖的毯子里，她却觉得脊背发凉。
晏决明担心自己吓到她，连忙温言道：“别担心，我们与瓦剌、鞑靼交手已久，恐怕各自安插的细作都不尽其数了。”
程荀没回话。她背靠床头，想起晏决明曾与她说过的西北局势，兀自思索。
所以，是瓦剌人提前得知、甚至设计了和谈使臣抵达驿站的时间，杀死了驿站老板，埋伏驿站之中，只待使臣到来。
可惜使臣在路上突遇意外，久久未等抵达。而程荀这群倒霉蛋，就这么误打误撞掉进了火坑。
看来，瓦剌人有意破坏大齐与鞑靼的联盟。只是无论如何看，这手段都有些直接、甚至说粗莽了。
不。她随即反驳自己。瓦剌人不需什么精巧的设计，鞑靼与大齐本就积怨已久，即便如今明面上要签订和约，只要一点火星，就能瞬间引爆局面。
更何况……
她看了眼晏决明，清清嗓子，小声问道：“你取了鞑靼王布日的脑袋？”
晏决明望着程荀故作神秘的表情，心底痒痒的。
他忍不住起了玩心，学着程荀小声探问的模样，道：
“那可不是！前几月，鞑靼兵线溃散，四窜逃跑。我带着神影骑一路往大漠腹地去追，深入鞑靼王庭，不光杀死了前鞑靼王布日，还带回来了不少‘战利品’。”
他说着说着就认真了，突然站起身走到床脚，一边说着一边查看木箱上的标记。
“若你不来，我本是要将东西送过去的……”
“停停停，先说重点。”程荀按按额角，头疼道。
晏决明已经将几个木箱拉出来，颇为自得地拍拍手：“之后我便命人将东西送到你府上。”
“战利品”一拉出来，床脚骤然空荡了，只有两个箱子孤零零放着，一个装着衣物，一个装着书本等杂物——那是行军时晏决明的全部家当。
“我府上？”
“我已命人去紘城给你收拾好了一间宅子。你若是愿意，住进你亲生父母当年的宅子也行。”
……动作真够快的。
程荀忍不住在心中腹诽。
“等等，你还没说完呢，鞑靼王庭，然后呢？”
差点被他带着跑，程荀连忙叫停。
此时，屋中氛围松快许多。晏决明在她床边坐下，声音柔润醇厚。
“前鞑靼王布日早已年迈，部落里，有竞争新任鞑靼王能力的只有两个人。
“一个是布日最宠爱的小儿子哈日查盖，如今十七岁，脑子活泛、但是缺些根基。
“另一个则是布日的亲弟弟扎那，在布日之下掌权多年，城府极深。”
程荀瞬间体会过来：“所以，朝廷站在哈日查盖那边，扶持他打败自己的叔叔，坐上了鞑靼王的位置？”
晏决明眼里露出笑意，语气亲昵：“阿荀好聪明啊。”
“少来。”程荀白他一眼，又问道：“可是，老鞑靼王不是最宠这个小儿子了么？你杀死他爹，儿子没和你拼命？”
晏决明嘴角微微勾起，笑得隐秘。
“哈日查盖年纪小，对汉人并无多少抵触的意思，相反，对汉家礼教还多有好奇。”
他顿了顿，继续道，“更重要的是，布日临死前半年，娶了一位十六岁的少女为新夫人。那少女，从前与哈日查盖关系甚笃。”
程荀一时间陷入沉默。
想起鞑靼某些习俗，想必这位刚坐上王位的鞑靼王，如今应是得偿所愿了。
晏决明见她神色古怪，问她在想什么，程荀一五一十说了自己的猜测。
他听后一愣，不禁笑出了声。
昏暗的灯光下，他一手支着脑袋，笑得爽朗。几缕碎发落到额角，他忽地就有了几分从前的少年模样。
这念头令她心头一动，本有些气恼的情绪骤然消失。她也忍不住学着他的模样，手臂撑在枕边，看着他，支着脑袋笑起来。
晏决明却蓦然愣住。
明灭的灯火映在她眼中，像是西北晴朗的夜里，那苍茫大漠之上的繁星万点。
这一刻，他好像才从久别重逢的哀与乐中抽身，以一颗全然归零的心脏，欣赏面前的女子。
他们四年未见了。
在他们错过的这四年里，她长高了些，面上也不再如从前般苍白虚弱，有了淡淡的红晕。比之从前瘦削柔弱的模样，现在的她，像是终于绽开花儿的兰草，茎叶挺拔、花蕾饱满。
许是几年在外的经历，从前她眉宇间那如同经年积雪般消融不去的哀愁，好似也随风而逝了。
现在的她，像是终于挣脱脚链的鸟儿，终于能自在轻盈地飞。
唯一不变的，或许只有那双眼睛。
依旧澄澈、透明，依旧平和、安宁。
那是一眼就让他深陷其中的双瞳。
那是他永恒唯一的家园。
他愣怔的时间太长，程荀察觉到异样，慢慢坐直了身子。
啊。
程荀忽然后知后觉地想起，他们二人的关系，似乎远比她想象得还要微妙。
他们站在木板两头，只靠中间一点彼此心知肚明的默契为基石，勉强维持着平衡。
若是谁先上前一步，或是给对方释放了可以前进的信号，这平衡也就不复存在了。
所以，她想让这平衡被打破么？
她垂下头，心跳有点快。
“将军，饭食送来了。”
营帐外突然响起一个声音，一个士兵的影子映在帐上，手里还拎着一个食盒。
这声音好像天降的救兵，将程荀从不得不面对思考的问题中解救出来。晏决明走到门边，接过食盒，放到程荀床边的矮几上。
“我给你带了换洗的衣物。热水一会儿送过来。只是军营中不大方便，只能再委屈你一下。”
他的声音恢复了往日的从容温和。
“待明日醒后，我便送你回紘城，可好？”
程荀有些迟疑：“这是你的营帐吧？我睡这，你又睡哪儿呢？”
晏决明微微笑了下，并未作答。
入夜后，程荀草草吃了饭，又独自在营帐中艰难地擦洗身子、换上干净衣物，困倦难消地睡去。
而营帐外，晏决明拿着昨日从程荀腰间卸下的匕首，在门外整整站了一夜。
一晚上，来回巡逻的几波人马都能望见自家将军独立帐前，沉默守卫的身影。
直到清晨，副官听人说起昨夜将军的举动，颇为不解地感叹道：“我们将军，有时候也够轴的。”
昨日瞪过他一眼的亲卫站在一旁，闻言又瞪了一眼。
傻老帽。
亲卫带着些许优越感，颇为自得地腹诽。
也不看看，这世上能让将军“轴”的，除了那位还有谁！
第87章 初交锋
翌日, 程荀起了个大早，随晏决明一同回紘城。
军营外停着一辆马车，李护卫站在一旁，手臂固定在木板上, 脸上还有几道血痕。
见到晏决明, 李护卫低下头, 声音艰涩。
“主子, 昨夜之事，是属下失职，请主子降罪。”
晏决明并未回应, 反倒看了眼程荀。程荀会意, 走过去低声道：“李护卫莫要自责了, 谁也没想到会发生这种事。”
顿了顿，她继续说道：“弟兄们的……尸身，都收敛好了么？”
李护卫将头埋得更深了些：“属下昨夜已带人将尸身带回紘城，等您吩咐。”
程荀闭上嘴, 沉默片刻, 道：“先回去吧。”
晏决明将程荀扶到马车上，转身利落地翻身上马。马蹄扬起尘烟，徐徐驶出大漠深处。
想到回紘城要面对的事情, 程荀心中郁郁，靠着马车内壁一言不发。走了不到半个时辰，马车缓缓停下, 车帘外响起晏决明的声音。
“阿荀, 我能进来一下么？”
程荀直起身, 问道：“怎么了？”
话音停顿一下，他压低声音：“有些渴了, 水囊在马车里。”
行军之人，水囊不都是挂在马鞍上的么？
心底闪过疑惑，程荀也没多想，从旁边的小柜里找到水囊，挑开门帘一条缝，将水囊递过去。
晏决明：“……”
外头没人接，程荀困惑地摇摇水囊。门帘外，晏决明轻不可闻地叹了声，将水囊接过去了。
临走前，他说了句：“若有事便叫我。”
程荀应了一声。
短暂的小插曲后，马车继续前行。
程荀被他没头没脑的这一出弄迷糊了，呆坐在原地想了想，突然反应过来，晏决明岂是为了水囊？分明是有什么事要和她私下说。
……真是傻了。
她不禁懊悔地敲敲额头。可此时再叫他，未免太过尴尬了些。她索性不再去想，俯身翻了翻车中几个矮柜和抽屉。
柜子里垫子、薄毯、熏香、食盒无一不全，甚至还放着两本解闷的话本。程荀抽出来一看，是本前朝文人写的游记。
随意翻了翻，前面几篇写的就是程荀曾去过的地方。她起了兴致，抱着毯子看了几页。
程荀看得入了迷，等意犹未尽地放下书，马车外已隐隐能听见嘈杂的人声。
她靠到窗边，掀起车帘，却见不远处立着一道高高的城墙，城门下，熙攘的人群排成长队，官兵一个个核对后才放人进去。
晏决明骑马在侧，看见她的视线，解释道：“昨夜不是跑了一个瓦剌人么？紘城官兵正领命搜查。”
程荀双手扒在窗框边，闻言扬起脸，略带隐忧地问：“他们可还有同党？”
晏决明坐在高头大马上，视线落到她脸上。正午的光慷慨地洒在她脸上，映得她瞳色发浅，好似河滩下的玛瑙。
他握住缰绳的手紧了紧。
“尚在调查之中，还不好说。”
见她皱起眉头，有些烦闷地咬住下唇，晏决明又安抚道：“别怕，我已调配人手过来，之后便让他们跟着你。再过半月，冯平也该过来了。”
他语气沉稳，倒是消去了她心头几分忧虑。
只是……
“那歹人前夜追杀的是沈烁，如今他处境恐怕比我更糟。”
听到“沈烁”二字，晏决明微微一愣，下意识挺直腰背，望着前方轻哼一声。
“你此前不是说他会些武功吗？结果送到眼前的人都能弄丢了。”
又来了。程荀忍不住在心底翻个白眼。
她曾经写信和他说过沈烁其人。可不知怎的，即便二人从未相见，晏决明对他的态度始终不冷不热。
此番事后，晏决明更是颇有“微词”。光是昨夜，他就在她耳边说了不下五次沈烁策略之不当、反应之迟钝、手脚之孱弱。
程荀替沈烁叫屈：“你当人人与你一样，及冠年纪就手握千兵，能孤身一人冲进鞑靼王庭，割了敌首？”
“晏将军，多少也讲讲道理。”
程荀嘟嘟囔囔地抱怨，晏决明面上却由阴转晴，勾起唇角，轻轻笑了一声。
“既然阿荀都这般说了，那我就不与他计较了。”
晏决明坐在马上，眼角带笑，语气悠哉。
程荀微微眯起眼睛，终于看出他的心思。
“拐弯抹角让我夸你……怎么，这赞誉之词，晏将军平时在军营里听得还不够多？”
晏决明故意打趣：“旁的人说的话，哪能和阿荀相提并论呢？”
程荀看了他一眼，甩下车帘，坐回去了。
车帘上的流苏晃个不停，晏决明轻咳一声，掩饰脸上落不下来的笑意。
他有些隐隐的雀跃。
四年后再见，从前横亘在二人之间沉重的隔阂，好像消失了许多。
他想，至少这是个好的开始。
李护卫骑马在旁，将二人的对话听了个囫囵，面上正襟危坐、目不斜视，心中却诧异。
怪不得，冯平千叮咛万嘱咐，让他务必看好程姑娘的安危。唉，这回他可是捅了大篓子了。
马车缓缓驶向城门，从善如流地排在人群后，等了好一会儿，才走到城门口。
守门的官吏手持长枪，一手叉腰，神情桀骜不耐，颇有几分“一夫当关，万夫莫开”的气势。
晏决明几人骑马上前，中年兵吏正要开口让他们下马，扫了眼几人的穿着打扮，立马小步跑上前，谄笑问道：“几位官爷，怎的不派人来说一声，还劳得您在后头等着。”
晏决明垂眸看向他，淡淡道：“不必，按规矩来。”
“自然、自然。”兵吏躬着腰，连声道。
那人后头却有个愣头青，闻言便将眼睛转到一旁紧闭的马车上。
中年兵吏注意到他的视线，反手就朝他脑门上扇去，挤眉弄眼道：“这马车自然不必搜，几位官爷过去便是。”
还未待晏决明说话，马车车帘突然掀开，程荀走了下来。
“还是按规矩来吧，请。”程荀让到一旁。
两个兵吏对视一眼，犹犹豫豫地走到马车边，掀起车帘随意看了一眼后便退到后头，挪开拒马，让他们通过。
待进了城，程荀平静的心湖又摇动起来。她呆坐一会儿，靠到窗边，问晏决明：“要去哪儿？”
“回宅子。”晏决明敏锐地察觉到她的异常，试探道，“还是说，你想先去县衙？”
她沉默一瞬，低声道：“去衙门吧。”
晏决明说了声“好”，马车转了个弯，向衙奔去。
这案子转到了县衙手里，商队弟兄们的尸身还摆在县衙大堂，等待人去收敛。
马车在县衙门口停下，程荀走进县衙时，抬头看了眼头顶的牌匾。正午阳光正烈，直直射入她眼中，刺得她双眼酸疼。
刚走进衙门，一个中等身材的男人便引了上来。男人四十岁左右的年级，皮肤被风沙吹得粗糙黝黑。
“晏将军，许久未见了，别来无恙。”男人双手作揖，姿态有礼，却并不算多热切。
晏决明回了一礼，言简意赅道：“陈大人，别来无恙。”
说着，晏决明侧过身，向程荀介绍道：“这位是紘城县令，陈毅禾陈大人。”又向陈毅禾道，“这是家中表妹，也是程杜商队的老板，程荀。”
陈毅禾眼中闪过一丝惊讶。他只知这次遇劫的商队老板是个年轻女子，却不知这女子竟然如此年轻，更没想到她竟是晏决明的表妹。
他注意到晏决明回护她的姿态，心中更是打起鼓：难道如今世家之中，并不将未出阁的女子在外行商当回事儿了？
真是荒唐……
不过，无论心中多震惊鄙夷，他面上却不动声色，只道：“前日之事，下官也是始料未及。程小姐死里逃生，实乃天意啊。”
程荀扯起嘴角笑笑，直接问道：“陈大人，不知我今日能否带走我商队的伙计？”
“这是自然。”陈毅禾望了晏决明一眼，继续道，“只是不知程小姐能否再与我们说说前夜发生之事？多些线索，早日将歹人捉拿归案，于程小姐也是好事。”
程荀点点头，没有异议。
几人走进厅堂，听程荀说了那夜在驿站所见。讲到她与沈烁分道逃跑时，晏决明突然接过话茬，轻描淡写道：
“好在表妹没跑多远，就遇到我手下的将士。只可惜那歹人当即毙命，嘴里撬不出别的线索了。”
陈毅禾一愣，连忙道：“线索倒是其次，程小姐没事就好。”
二人又说了几句客套话，众人便起身向摆放了尸体的大堂去。
程荀跟在晏决明身后，看着他的背影，颇不是滋味。
她明白，晏决明是出于她清誉与名声的考虑，才出言掩盖了那夜的真相。流言猛于虎，外人面前，许多事不必说得那么清晰。
可是。
可是，若她是个男子，撞破将瓦剌人潜伏暗杀朝廷官员的阴谋，孤身一人引走歹人，又在危难之际设计反杀——这样的举动，不说得到朝廷嘉赏，至少在坊间也称得上是英杰、壮士了。
同样的行为，只因她是女子，就要遮遮掩掩、躲躲藏藏，甚至担上贞洁与名声被毁的风险，何其讽刺。
本该属于她的勋章，变成了刺向她的利刃。
她一言不发地跟在后头，转角时，晏决明突然停下脚步，转头看向她。
这对视来得猝不及防，程荀眼中情绪翻涌，纷乱的心绪来不及掩饰，都被晏决明一一捕捉。
而他容色深沉，长睫下，碎星一般的双眸欲言又止，好似在说，我都明白。
她迅速垂下眼眸，若无其事地继续走。
在两人擦肩的瞬间，晏决明突然伸出手，隔着宽袖，轻轻握了一下她的手。
错身的刹那，那只手便松开了。
陈毅禾还在前头带路，对身后的事全然不知。一切发生得如此快速而隐秘，恍惚间，程荀差点以为是自己的错觉。
可她知道不是。
县衙狭窄的玄廊上，他们并肩走着。晏决明的手时不时碰到她的衣袖，那若即若离的触碰好似滴入湖畔的初雨，疏疏落落地，打出一圈圈涟漪。
她方才还翻腾澎湃的心海，忽而宁静下来。
穿过短短一截玄廊，大堂就在面前。空地上整齐放着四张草席，尸体用白布盖着。初秋，大漠已有了寒意，故而并没有什么奇怪的气味。
陈毅禾公事公办道：“程小姐，就是这些了。您要是不方便的话，暂时再放几天也并无不可。”
程荀并未回应，只是走上前，揭开白布，蹲在尸体旁，细细查看他们最后的形容。
陈毅禾眉间一跳，心头诧异，下意识看向晏决明，却见他神色平静，只是静默地注视着程荀，并没有多的情绪。
被晏决明这表妹惊了一次又一次，他终于按捺不住，低声道：“晏将军，您看，这……这不大合适吧……”
闻言，晏决明侧过脸：“陈大人，不知家妹，哪里做得不合适呢？”
他声音有多温和低缓，目光就有多冰冷凛然。
陈毅禾的话卡在嗓子眼，再也不敢说出口。
半晌，程荀才站起身，对晏决明说：“我今日就带他们回去。”
“好，你放心。”
晏决明低声吩咐一旁的李显，他匆匆走出去，过了一会儿，带来几个兵士。兵士抬起地上的尸体，无声而迅速离开。
程荀没了在这继续听人寒暄的耐心，晏决明适时向陈毅禾道别。
一路无话。等马车再度停下，已经到了晏决明为她安排好的宅子中。
两进的宅子，不算大，却也足够程荀一人住。前院除了厅堂和书房，还辟出一块空地。
程荀疑惑地望去，晏决明解释道：“专门辟出来给你另寻他用的。”
程荀微微一愣，随即听出他的弦外之音。她抿抿唇，不得不承认，晏决明比她还理解自己。
“那就，在这搭个简单的灵堂吧。”
“好。”
她此番来紘城，一是为互市，二则是为生母迁坟。如今横生枝节，筹谋互市之事能交给沈烁去办，可迁坟一事却只能她亲力亲为。
商队弟兄跟她出来出了事，她总得亲自将他们带回去，处理后事、安抚亲眷。只是数数后头的事，一时半会儿是回不去的。既如此，不如在此处设个灵堂，她上几注香，也算是个交代。
这两日程荀虽心神俱疲，却也做好了后续的安排和打算。可她没想到，她一句未提，晏决明却洞若观火，将一切都准备好了。
“寿材我都已叫人备好，灵堂今日就能搭好。”他停顿一下，迟疑道，“胡人心肠毒辣，他们离世，非你之过。”
“阿荀，莫要太自责。”
程荀勉强笑笑，并未搭话。
她当然知道一切都是意外，是他们运气不好，撞上了歹人。可是理智是一回事，情感又是另一回事。
昨夜还围坐在篝火边，喝着烧刀子，半真半假吹牛调笑的人，再见面时，已是阴阳相隔。
她尚且难以接受，他们的父母妻儿，又要如何面对？
越往深处想，她心里越难受。
晏决明察觉到她的情绪，直接转移话题：“快晌午了，厨房应当已经准备起来了。你先去沐浴，待洗漱后再来吃饭。”
说着，他按住她的肩膀，不容拒绝地将她往后院厢房推。
宅子里还未准备丫鬟，除了厨房的厨娘，就只有一个年级稍大的吴婆子。吴婆子想伺候她沐浴，她委婉拒绝了，一个人走进屋子。
身体浸入浴桶，热水包裹住她酸痛疲倦的身体。蒸腾的水汽熏得她头晕，她趴在浴桶边上，几乎快要睡去。
强打着精神洗净头发、擦身穿衣，连身上各处细小的血痂，也拿准备好的药粉布巾处理好。等再打开门，她的身体与精神都像是吸饱水的干花，不再似方才那般倦怠消沉。
她随手拿起毛毯，揉了揉湿发。外头，吴婆子说道：“小姐，门房来说，正院来了个沈公子，晏将军正在招待呢。”
程荀一愣，匆匆穿好衣物、束起长发，打开门，大步离开。
宅子不大，她不必记路，绕两步就走到了前院。还未等她寻找，就见晏决明与沈烁站在庭院中间，两人隔了几步，并未说话，只是遥遥对立着。
程荀没多想，提起裙角快步走过去，喊了一声：“沈烁！”
瞬间，两人都转过头来，目光各异地看向她。
沈烁松了口气，先走了上来。
“你没事就好。我从前夜起就没闭眼过。若是你出了什么事，那我真是……”
话音未落，晏决明便轻飘飘打断了他的话：
“沈公子说笑了。阿荀的安危，自有我这个做哥哥的自家人看护着，也就不劳烦您挂心了。”
说着，他走上前，抖了抖不知何时拿在手中的斗篷，披到程荀背上。
他语气略带责备，手上却轻轻抬起她的湿发，解开发带，任湿哒哒的长发披散在崭新的灰鼠斗篷上。
“又不是什么大事，何必劳你湿着头发就跑过来？若是风寒了，又是几个月才能除了病根。”
程荀看着他亲昵的姿态，又望了望几步外面色有些僵硬的沈烁，终于后知后觉感到不对劲。
可还未等她说什么，那厢，沈烁又走了上来，抬了抬手里的食盒，不甘示弱道：
“说起来，这几日都没能好好吃饭吧？我特意找了江南的厨子，做了几样你爱吃的点心。”
程荀夹在他们中间，就算再迟钝，也明白过来，这初次相见的二人有多不对付了。
她尴尬地笑笑，往后退一步，说道：“时辰不早了，在这站着也无用，去吃饭吧。”
晏决明与沈烁对视一眼，又默契地移开了视线。二人走上前，一左一右，与程荀并排走进正屋。
程荀：……你们脑子没事吧？
第88章 沈家人
稍显诡异的气氛里, 几人走到饭桌前坐下。程荀坐在上首主座，晏决明和沈烁分别坐在她左右手，颇有几分分庭抗礼的意味。
晏决明新找来的厨娘不可谓不卖力，桌上菜码丰富、有南有北, 几道酒蒸羊、水晶肘子、盐水鸭, 皆是色香味俱全。
程荀拿着筷子, 却避开了几道肉菜, 只往一旁的素菜上伸筷。
晏决明察觉到她的动作，心下了然，直接起身去外头吩咐厨房送几道清淡的小菜, 特意说明这几日都不要做太过油腻的肉菜。
看见他熟稔得仿佛在自己家里的做派, 沈烁有些不痛快, 可转头一看程荀神情自然、好似早已习惯的模样，他又不由得微微惊讶。
他们的关系，竟如此亲近么？
沈烁压下心中微妙的情绪，趁晏决明不在, 终于问起自己担心已久的话题：“阿荀姐, 你那日是怎么逃脱的？可受伤了？”
晏决明走进门，听到沈烁的话，不动声色地瞥他一眼。
程荀与他相熟, 倒也没什么包袱，直接道：“那人误入了一片沼泽地。我没受什么伤，运气好碰到神影骑的营寨了。”
沈烁仍皱着眉, 神色愧疚难安：“……对不住, 是我没能照顾好你。”
程荀忙安慰道：“千万别这么想, 当时情况紧急，我们分道而行也是无奈之举。况且我现在不是好好的么？也没缺胳膊断腿。”
话音刚落, 一旁安静吃饭的晏决明却忽然放下筷子，象牙筷落到瓷碗上，发出清脆的声响。
他看向沈烁，语气平静克制：
“沈公子说笑了。沈公子不似令兄，是出入沙场的行伍之人，遇到歹人能保全自己已是大幸。至于别的，不必强求。”
令兄？
程荀刚夹起一块饼子，闻言，筷子还没收回来就转头问道：“你在军中的家里人，就是你哥哥呀？”
沈烁脸色有些僵硬，迟疑道：“对。”
“能拿到互市的消息，想来你哥哥在军中官职也不小嘛。”程荀打趣道。
晏决明微微一笑：“这倒与官职无关。沈公子的兄长在军中可是个响当当的人物。”
程荀有些好奇，还想追问，瞥见沈烁脸色难看，又闭上嘴了。
认识四年，沈烁从未与人说过此事，或许是有什么心结吧。
席间一时安静下来。
吃过饭后，程荀身子疲乏未消，想起后头要处理的一堆事，也没了招待他们的心思，直接提起送客。
晏决明与沈烁自无异议，与她一同走到大门口。
离开前，沈烁想了又想，将程荀拉到一边，踌躇道：“你，不会怪我吧？”
“怪你什么？”程荀纳闷，随即恍然，不甚在意地摇摇头，“这是你的私事，我有什么好怪的。”
沈烁松了口气。可看了眼门边长身玉立的晏决明，纠结片刻，他一咬牙，对程荀说道：“其实，沈焕，就是我兄长。”
“……沈家？”
这名字有些熟悉，程荀不禁愣住。好半晌，才从记忆深处找到根据。
晏决明曾写信与她说过，他在军营中认识了一位前辈。那前辈品性刚正、能力出众，虽沉默寡言，却在私下里帮助他良多。
而他后来才知道，这位前辈竟是二十年前，紘城一役中，最后带领沈家亲兵残部前来支援、时年仅十三岁的沈家幼子沈焕。
程荀自然知道这段往事。
泰和二十五年，瓦剌人剑走偏锋，在鞑靼王的默许下，绕行西岭山，从鞑靼边界入侵大齐。沈家被打了个措手不及，匆忙应战。
可没想到，不过数月，镇守边关数十载的沈家居然频频战败、连失城池。瓦剌人横刀立马，蝗虫过境般冲进打下的城池中，三日屠一村、五日屠一镇，烧杀劫掠，无恶不作。
而沈家也损失惨重。沈家以军功传家，家中男子无一不披甲上阵。可直到紘城一役，家中九个男丁，只留下了一个年仅十三、初入军营的沈焕。
紘城一役后，瓦剌进攻的声势渐消，朝廷的粮草援军终于到位，同是将门的范家也抽出人马前来支援，直到第二年春，战事终于消弭。
而沈家也终于迎来了朝廷的问责。彼时，当今天子刚上位不久，念及先帝仙逝前要他厚待沈家的嘱托，只对沈家革职削爵、籍没家产，并未处置沈家人。
沈家从此便在坊间消失，再也不闻姓名。
可程荀没想到，消失的沈家人，居然就在自己身边。
“等等，沈家当初不是只剩下沈焕一个男丁了么？”程荀疑惑道。
沈烁微微垂首：“我是遗腹子。家中出事时，我尚未出生。”
程荀嘴唇微动，却不知该说什么。
她不难理解他的愧疚与迟疑。
沈家守卫边关多年，家中祠堂里的牌位多得都放不下。可一朝战败，就彻底被钉在了大齐的耻辱柱上。即便时隔二十年，也常能在茶馆酒桌上，听人唾骂沈家死有余辜。
他明明什么都没做，可就因为流着沈家的血，自出生起，身上就背负了罪孽。
更何况，沈烁知道，她的生父就死于紘城一役，她是当初沈家那场落败的直接受害者。
想了想，她说：“沈烁，你我相识四年，从前我没在意过你的身份，将来也是一样。”
“还是说，就因为这个，你就不做生意了？就不管商队了？”
说着，她歪头笑了一下：“沈老板，咱们可是签了契书的。”
日光下，她明眸皓齿，分外娇妍。
沈烁神色怔怔，半晌后，憋出一句：“我先回客栈了！”
说完，头也没回便骑马走了。
程荀有些摸不着头脑，只当他是提起往事、心情不佳，需要一个人静静。
背后，等待许久的晏决明面沉如水。望着沈烁那心虚羞赧、落荒而逃的背影，寒冰渐渐爬上他的双瞳。
不知所谓的小子。他在心中冷冷道。
程荀无知无觉地转身向晏决明走去，一句话不说，扯住他的袖子就往门里走。
晏决明微微讶异，心中的风暴顿时消弭。
他乖乖跟在她身边，有些雀跃。
“阿荀，怎么了？”
程荀头也没回：“快快，回去和我说说沈烁他哥哥的事。”
晏决明：“……”
刚刚冒头的欢欣与自得，瞬间像霜打蔫的茄子，委委屈屈地缩在脚边。
“沈烁那小子有什么好讲的……”他酸溜溜地嘟囔。
程荀将他按到椅子里，叉腰问道：“你是不是早就知道他是沈焕的弟弟了？”
晏决明难得看到她这副兴师问罪的模样，忍不住想笑，心里那点不情不愿的怨气也消失了。
他整整袖子，好整以暇道：“从你第一次写信提及这人，我便去查了。”
他说谎了。其实，早在程荀与沈烁在码头初遇后，虎三爷写信时提了一句那日的情形，晏决明便将这人惦记住了。
当时他暗中调查沈烁，不过是担心这人将来起了坏心、为接近虎三爷利用欺骗程荀，所以顺手查查他的来历罢了。没想到，最后发现他竟是沈家当年那个遗腹子、如今沈家唯二的男丁。
那时他正忙着去西北投军，只来得及在临走前匆匆写信，吩咐冯平此后多加注意此人。出乎意料的是，之后居然在军营又碰到了沈家人。
程荀对他在背后的动作全然不知，听后只埋怨道：“你怎么不告诉我呢？”
“他自己不愿说，又何必我多言呢？”晏决明理直气壮道。
只要确保这人不会伤及程荀，便是再不喜欢沈烁，他也不屑于做在背后戳人痛处之事。
程荀想了想，也是，晏决明向来不会在这种事上多嘴。
晏决明起身给她倒了杯茶，递到她手边，茶汤澄澈、热气缭绕。
“你之前说，沈烁的兄长沈焕，在军中无人不晓？那他如今官职如何？”程荀好奇问道。
说起这个，晏决明收起玩笑的心思，正色道：“沈焕此人是个将才。无论武艺、谋略、心境、还是品性，在军中都是一等一的。”
他虽不喜沈烁，可方才饭桌上对沈焕的评价，却是全然真心的。
程荀难得见他如此不吝啬地夸赞某人，捧着茶杯，稀奇地看着他。
“只是，纵是他有再大能耐，仅沈家出身这一点，他就出不了头。”
晏决明语气中难掩遗憾。
沈焕如今三十有三，身强体壮、经验丰富，既不会鲁莽轻率，也不至于保守陈旧，正是一个武将建功立业、大展身手的年纪。
可因为沈家之故，他如今只能当个五品守备。
——甚至就连这紘城守备的官职，都是晏决明杀死鞑靼王以后，在写回京城的战报中模糊了他的姓名身份，特意为他讨来的。
程荀听后，心中也有些不是滋味。
“其实，当年之事也怪不到他们头上。他们那时才多大啊……”
晏决明轻轻摇摇头：“阿荀，只要他们身上流着沈家的血，曾经享受过沈家的荣华富贵，便逃不开这份罪责。”
程荀一时无言。
“不过。”晏决明一顿，若有所思道，“当年之事，或许还有些蹊跷。”
“蹊跷？”程荀立马反应过来，“你是说，当初后方粮草援军迟迟未到之事？”
晏决明与她说过，当初天子迟迟未判决胡瑞，就是为了从他这个当时的运粮官嘴里撬出线索。只可惜，义父孟忻在天牢里待了一夜，只得到了胡瑞自尽的消息。
“其实不止。”
晏决明压低声音。
“沈焕之前与我同在神影骑，我们关系不错。他与我说过，当初沈家接连战败，一是瓦剌暗中与鞑靼结成盟友，从鞑靼手里获得不少支援。”
“二则是，沈家中，应有细作内奸。”
程荀不禁睁大了眼。
“当初，瓦剌人打的是顺风局。”
晏决明话语含蓄，点到即止。
程荀沉吟片刻，忍不住问道：“可是，这毕竟是二十年前的事了，若真有内奸细作，恐怕早死了。且不说有多难调查，就算调查出真相，又能怎样呢？”
程荀一边发问，一边理清思路。
“除非……”她心中浮起一个想法，“除非，今日的一切，与二十年前，别无二致。”
晏决明不置可否，可眼中的肃然却告诉了她答案。
一瞬间，程荀几乎毛骨悚然。
她喃喃道：“鞑靼人都投降了，我以为，边关至少能太平几年。”
晏决明望着她有些苍白失落的神情，忍不住轻轻拍了拍她冰凉的手。
“别怕，总能找到出路的。”他低声道。
边关的和平，百姓的安宁，背叛者该付出的代价，受枉者应得的正义，都会找到出路的。
第89章 墓园中
两人各自思量着, 在桌前坐了许久。
半晌后，外头传来一阵敲敲打打的喧哗声，程荀循声望去，却见李护卫已经带着人, 在前院侧间的空地上搭灵堂了。
还有一堆正事要做, 程荀看了眼悠哉的晏决明, 有些不忿。
她扯扯他的袖子, 催促道：“你还不回军营么？”
晏决明施施然坐着，全然没有起身的意思。
“瓦剌人心怀鬼胎，意欲破坏大齐与鞑靼的和盟。为保和约顺利签订, 我自然是要留在紘城坐镇的。”
“真的？”程荀怀疑。
晏决明抬手轻轻拍拍她头顶, 温言道：“朝廷让我从旁协助, 自然是真的。”
“至少这几个月我都能留在紘城照顾你。”
“你这大忙人还能照顾我？”程荀算了算冯平此时大约到哪儿了，“况且我也待不了多久。等迁完坟，我就要先回去了。”
越说，她语气就越沉。
晏决明心头酸胀, 为她难过, 也为分别难过。
“别担心。事一件一件做就是了，我陪你。”
程荀打起精神，点点头。
先是叫来了家中的仆从, 她一一认人。晏决明知道她不喜欢旁人伺候，可毕竟也是个两进的宅子，总不能一个人手都没有, 便叫来了牙人。
一再精简, 最后宅子里留下负责洒扫的丫鬟两名、厨娘两名、贴身照顾的婆子一名、门房出入报信的小厮一名, 还有晏决明带来的护卫若干。
丫鬟小厮等人并未签下卖身契，只做短工, 只是给的银子更多些，额外签了一份契书。
吴婆子是晏决明提前调查过背景、早早买下的人，签了死契。
而护卫都是晏决明自己的人，令牌还在程荀手中，自然听命于程荀。
府中所有人，不求多机灵得用，只要做到一点，安全。
趁此机会，程荀终于问起她好奇已久的问题：“你手里到底有多少人？神影骑算你的吗？”
一边说着，两人一边往书房去。程荀坐到书案后，晏决明不紧不慢走到桌前，敛起袖子，滴水研墨。
骨节分明、修长白净的手握住纹了暗金花纹的墨条，指甲修剪得极干净，除了手心手背上隐隐的伤疤、茧子，乍一看，这双手不像行军打仗的武人，反倒像个儒雅的书生。
程荀的视线流转到他手上，一时有些分神。
“神影骑五千精锐，若是战事严重，还会从旁抽调。这么多人手，若是我自己的，恐怕明日就要掉脑袋了。”
程荀努力将注意力转移到他的话上，想起了晏决明曾与她说过的话。
神影骑是他的兵，却不是他自己的人。
时势造英雄。晏决明从军四年，不过二十出头的年纪，就当上了正三品的参将。虽一路靠的都是实打实的军功，可因为他宁远侯世子的身份，在人才济济的神影骑中始终缺些信重。
直到他亲自领军杀入鞑靼王庭，带着鞑靼王的头颅走出大漠，那些偏见与嘘声才真正消失。
他手下的将士敬他、畏他，可归根结底，他们是同袍、是战友，吃朝廷的俸禄、听朝廷的差遣。
他自己手中的家兵却不同。
“晏家本是军功传家，这些年后辈不长进，早就丢了祖辈在军中的根基。不过毕竟还是勋爵之家，按例还有八百家兵。”
晏决明说得直接，丝毫不掩饰自己话里的轻视和生分，程荀忍不住噗嗤笑出声：“你这说的，好像你不是晏家人一样。”
晏决明磨墨的手一顿，继续说道：“晏家八百家兵，侯爷给了我三百人。”
许是为了世子的排场，也或许是为了让他尝尝权势的甜头，在他十一岁刚回晏家、被封为世子时，晏淮便大手一挥，将三百家兵都给了他。
对十一岁的晏决明而言，这三百家兵既是助力，也是束缚。
晏淮本意是想打消他外逃的念头。可没想到，晏决明对二心的家兵或收服、或剔除，又利用手中现成的资源不断运作，不过短短几年，已经有了一支精锐完备的力量。
至于人数？明面上还是挑不出错的三百人，可实际听令于他、或是被他培养安插到各处的暗桩，那就不好说了。
程荀听得目瞪口呆，半晌才道：“那，那这么重要的令牌，你就这样交到我手里了？”
她忍不住回想自己将令牌放哪儿了，甚至有几分回去检查令牌是否还完好无损的欲望。
晏决明放下墨条，从笔架上抽出一支湘妃竹管狼毫，慢条斯理地吸饱墨，递到程荀面前。
“再重要，也抵不过你的安危重要。”
他神色平静、语气寻常，深邃的双眸静静凝望着程荀，像深不见底的湖。
程荀微微怔忡，心口最柔软的地方好似被初生的小鹿轻轻撞了一下，有点疼、又有点痒。
愣了几秒，她一把抢过他递过来的笔，有些慌乱地从旁边抽出信纸埋头写字，嘴上又急又快地吩咐：“行了，我这用不到你，你要是闲着就帮我看看府里还缺什么……”
晏决明的目光落到她微红的耳根，唇角情不自禁勾起。他俯身探出手为她放上镇纸，转身走了。
半晌，程荀才抬起头，不知是垂首太久、还是屋中闷热，脸上晕了一圈薄红。
她看向已然无人的门口。
风吹动门帘上的珠串，撞出清脆的响声。
忙碌一下午，程荀写好送给杜三娘与妱儿的信，说清了来龙去脉，嘱托她们安抚亲属、做好抚恤。
而后写了四封分别给各家亲眷的信，用词极朴实，没有说什么花里胡哨的好听话，只恳切地表明了商号将来会承担起四个家庭此后的一切正常花销，若是愿意，家中孩子长大也能进商号学艺、干活。
几封书信当即就送了出去。
写完信，她又亲自去看了晏决明吩咐人准备的棺椁寿材，还派人去寻紘城附近能做法事的乾道僧人。一番举动，郑重到新来的护卫都诧异，难道这四人还有别的什么身份？
一旁的李显听见他们的窃窃私语，瞥了他们一眼，并未说话。
在这位主子身边越久，他越明白冯平曾对他说过的话。
“程主子，是世间少有的、真心把人当人看的主子。”
等到商队伙计们的后事暂且尘埃落定，太阳已经沉向大漠长河的尽头，天边晕染着橙红的云霞。
望着头顶火烧一般的夕照，程荀默不作声地思忖之后还要做的事，疲乏一下子涌上心头，只想赶快扑进床榻里闭眼睡个昏天黑地。
正想转身往后院走，突然又见到了晏决明。
她累得手指都懒得抬起来：“你若是想在这吃，就让厨房单独给你做。吃完你就回去吧，我就不招待了。”
晏决明却负手走到她跟前：“阿荀不想知道我今夜住哪儿吗？”
程荀愣了一秒，脑子转了两圈，浑身倦意忽然就被吓跑了。
“你，你……”她瞠目结舌，心中又慌又乱，不禁压低了声音，“你也太大胆了！如今你我是名义上的表兄妹，家中没有长辈，哪有同吃同住的道理？”
说着，她绕到他背后，一路推着他往外走。
“快回你自己的住处去——”
晏决明也不恼，顺着她的力气往外走，眉梢眼角露出隐约的笑意。
走到大门口，他转身看向她。傍晚的霞光映在她脸上，勾勒着她气恼时眉头微蹙、嘴唇轻抿的模样，分外鲜活。
晏决明心头像打翻了一碗蜜。
“你快回去吧。”程荀叮嘱他。
晏决明笑笑：“好啊。明日我再来找你。”
说罢，他转身就往外走。
他如此干脆利落，程荀反倒有些不习惯。一头雾水地往回走，刚走了两步，她觉得哪里不对，又转头去看。
却见一路之隔外，晏决明直直走向了程荀家对面的那座宅子，还未等敲门，门房就忙不迭拉开大门，殷切地迎接。
似是察觉到身后的目光，他侧身望过来，微笑着点头示意。积石如玉，列松如翠，端的是一副温文谦和的贵公子模样。
程荀：“……”
她就知道没这么简单！-
翌日。
一夜无梦，程荀醒来时，已是日上三竿的时辰。
屋外，秋蝉切切，灰棕的雀儿在房檐上排成一条线。程荀站在窗前，发了会儿愣。
今日，她打算先去祭拜孟其真，再去孟家老宅看看。
敲敲睡得酸胀的颈子，程荀独自在屋内换衣洗漱。在衣橱里翻了件素青色的外袍，走到梳妆台前穿戴好，她犹豫了下，又从妆奁深处取出一个老旧的木盒。
木盒打开，眼神划过朴素的木簪、泛黄的书册与信件，最后落到了一个不起眼的荷包上。
荷包上沾着早已变色的血污，抽开束口，里头藏着指节长的一小段卷曲胎发，用红绳紧紧系着。
程荀用指腹轻轻顺了两下那段黑发。经年过去，发丝依旧柔软，光泽却已不再。
毕竟已经过去二十年了。
她捏着荷包，沉默地在梳妆台前坐了一会儿，直到吴婆子叩门唤道：“姑娘，您起了么？”
程荀将荷包束好，放到袖中，起身打开房门。
“姑娘，早饭已准备好了。只是……”吴婆子语气迟疑。
“怎么了？”程荀边往正堂走，边问道。
“晏将军来了。”
程荀脚步一顿，观察了下她的神情。
果不其然，吴婆子表情顺从，可眉眼间还是带了几分隐秘的诧异、鄙夷和轻蔑。
程荀不动声色地移开视线，什么也没说，只是快步向正
堂去。
在外历练这些年，即便她背后有孟家做靠山，旁人多少会给几分薄面，可还是无法掩盖她“离经叛道”“不安于位”的事实。
言辞的贬低、嘲讽与冷落都还算好的。她从前还遇到过古板迂腐的长者，明明看不起她，还故意接受邀约，端着师长的姿态、打着“教导她走上正路”的旗号，对她评头论足、鄙视羞辱。
那时，程荀心中虽然愤怒，脊背却始终是挺直的。
可是今日吴婆子眼中的轻蔑和自以为是的了然，却让她有些难受。
她和晏决明之间的关系，既不是亲人之间全然纯粹的亲近，也不似已确认关系的未婚夫妻。
这种游离的暧昧，像是牙疼时嚼在嘴里的麻药，让她获得一种短暂的安定感。
时隔四年，她与他都变了模样。她不知道，今日的他是否还如当年一般坚定；也不知道，如今他们要面临的现实困境，又是否还存在。
所以，在他未迈出那一步前，她能理直气壮地不必承诺什么、也不必做出什么选择，借此拖延自己犹疑困惑的内心。
——这种微妙的平衡，他们二人自然心知肚明。可在外人看来，不就是“不安分”“不守礼”“不规矩”么？
她忍不住苦笑一下。
走进正堂，晏决明正坐在桌前等她。见她来了，他放下茶盏，问道：“昨晚休息得如何？”
程荀坐到他对面，拿起一块饼子。
“挺好的。”
“府中人用起来可顺手？可有不满意的？”
“才一天，先用着吧。”程荀撕了块饼子喂到嘴里，含混回答。
此话一出，晏决明目光一顿。
她不开心。
想了想，他拿起筷子，夹了一筷清爽的小菜放在她盘子里，一边说道：“吴妈妈年纪大了，与你估计说不拢，要不，我重新找个丫鬟过来？”
程荀讶然抬头，不知他怎会想到吴婆子。
难道他会神鬼志异里的读心术？
晏决明自然不会什么读心术。
他不过是稍加推理一下，从早晨起床到现在，程荀能接触到的人，恐怕就只有吴婆子。吴婆子又是他的人，程荀必是担心若直接将她退回去，恐怕又要惹得自己不高兴，到时她更没好日子过。
“吴婆子年纪也大了，她儿子也在我府中，我多给她一笔银子，让她回去颐养天年就是。”晏决明面不改色地扯谎。
吴婆子的儿子如今并不在他府上，不过想来，过一会儿就在了。
程荀眼睛亮了一下，随即同意。
“好啊。”刚说完，她又有些懊悔地找补，“不过，也不必帮我找贴身伺候的。洗衣倒水等小事有雇来的丫鬟，其余的事，我也不习惯别人服侍。”
晏决明应了。看着程荀的心情肉眼可见地好转，他心里松了一口气。
待吃过饭，二人带着祭品，出府去祭拜孟其真。
孟其真的坟在城外，与他的战友葬在同一片墓园之中。
这墓园有些不同，是当初朝廷特批修建的，将士的亲眷可自行选择葬在祖坟、还是墓园中。
二十年前的紘城之战，是一个文官，领着数千将士殊死抵抗，最终守下城池不被瓦剌侵扰。
——这样的故事，荡气回肠、催人泪下，又完美塑造了一个有勇有谋有风骨的文官形象，于是，不过月余时间，紘城之战迅速名噪南北。
而经由朝廷文官集团的渲染引领，天下诸多心怀壮志的儒生文人的赞颂追捧，最终皇帝站了出来，决定嘉奖死于紘城之战的将士。
此外，他还特地降下恩惠，修建一片专供死去将士们的墓园，以纪念那些殉国英魂们。
园中安放了一块巨石，上头是一篇用词骈美、恢弘大气的祭文，由当今圣上亲自所书，找了朝廷工匠刻于其上。
也是因着这个缘故，大部分将士家中都选择将人下葬到墓园中。
墓园在城外不远处，有专人把守——倒不是为了守住将士们的坟墓，只是为了那块写满皇帝墨宝的石头罢了。
距离不算远，程荀不愿坐马车来回折腾，干脆回屋换上骑装，与晏决明一同纵马离去。
穿过城门，两匹骏马终于得以放开性子奔驰。马蹄扬起尘土，朦胧地烟尘中，二人远去的背影，逐渐消失在大漠之中。
这是晏决明第一次见程荀纵马疾驰。他说不清心中的感受，只觉得，眼睛完全无法从她飞扬的发丝、起伏的上身、和利落干脆甩动马鞭的模样上移开。
她握紧缰绳，就像握紧了自己的命运。
看着她自由畅快的模样，他突然无比感谢二人分离的那四年。
只要她变得更好，一千多个日夜的分别好像也没那么难熬了。
半个时辰不到，二人在墓园前下马。将马儿系在墓园外的树桩上，拎起祭品与纸钱，二人走进墓园。
墓园里一派冷清，守园人不知去哪儿了，偌大的园子里只能看见一排排林立的、雷同的石碑。若不是上头的名字，这些石碑并看不出什么不同。而唯一醒目而特殊的，是最中间的高台上，小心安放着的皇帝的祭文。
墓园中石碑太多，一眼几乎望不到头，程荀与晏决明便决定分头寻找孟其真之墓。
程荀顺着石碑上头的名字，一个个寻找。石碑虽多，可找起来却不大费力。
原因很简单，除了少数写了名字与官职的石碑，大部分石碑，都是一片空白。
这些死在城门上下的将士，既无出生年月、也无姓名籍贯，当真是赤条条来、赤条条去。
他们或许姓李，或许姓王；或许来自湖广，或许来自四川；或许是还未及冠的少年，也或许是家有妻儿的中年。
可就是这些无名者，用自己的血肉身躯，挡住了瓦剌人残暴锋利的刀马，挡住了瓦剌人南下劫掠的步伐。
这一刻，站在墓园中间，程荀心中原本那几分讽刺与荒谬，突然消失了。
她将视线投向那尊被擦得瓦亮的巨石。
至少，他们得到了一方安宁入睡的棺椁。
至少，他们拥有同一个名字，紘城将士。
无论初衷如何，这墓园只要在此屹立一天，就总会有人知道，曾经有这样一群人，为与他们毫不相关、却又息息相关的人们，抛头颅、洒热血，真真切切付出过生命。
哽在程荀心头的一股郁气，慢慢消散了。
她打起精神，继续寻找孟其真的石碑，却听见不远处传来了晏决明略带惊讶的声音。
“沈大哥？你怎么会在这？”
第90章 张善道
“沈大哥？”
程荀循声望去, 却见墓园西边一角，晏决明身前站着一个背影挺拔魁梧的男人。
她心神一动，提脚往那边走。
“晏将军，别来无恙。”
男人声音低沉稳重, 说着便要向晏决明俯身行礼, 晏决明忙扶住他的双臂。
“沈大哥, 千万莫要拘礼。”他难得露出几分无奈的神色, “若不是当初您倾囊相助，少亭只怕现在还是个愣头青呢。”
男人摇摇头，一再坚持：“礼不可废。”
说话的功夫, 程荀已走上前, 打断了他们的话：“这位是……？”
男人转身看向程荀, 只见他神态严肃、剑眉英挺，侧脸上一道浅褐色的刀疤，周身有股不怒自威的气度。
看见他的模样，程荀却忍不住愣了一下。
除去截然不同的气度, 他与沈烁, 几乎是一个模子里刻出来的。
“阿荀，这位是当今紘城守备，沈焕沈大人。”晏决明在旁介绍, “沈大哥，这是我的表妹，程荀。”
沈焕似乎早有预料, 闻言对程荀深深一作揖：“程老板, 舍弟蒙您照顾, 这几年给您添麻烦了。”
程荀一惊，万万没想到沈焕居然将姿态放得如此低。
“沈大人太客气了。”她忙道, “不过，沈烁与您说过我？”
沈焕点点头，神态依旧严肃，语气却温和了些：“六郎与我年岁相差甚远，自小就是个跳脱的性子。当初他不顾家中反对，一心要出门行商，我还对他说了重话……”
六郎？这还是程荀第一次知道沈烁在家中的排行。
停顿片刻，沈焕继续道：“好在遇上了程老板，如今也算闯出了点名堂。”
程荀没想到，沈焕看似寡言古板，却并不拒人于千里之外。想起晏决明曾说过，沈焕帮助他良多，看来，沈焕此人，也是个面冷心热的性子。
她甚至觉得，沈烁的心防，或许比这个征战沙场多年的哥哥，还要高上几分。
她笑笑，真心实意地说道：“沈烁聪慧机灵，为人又恳切努力。若是没有他，我也未必能走到今日，是我要谢谢他。”
一番话下来，二人之间的生疏都淡了些。
“不知沈大哥怎的今日过来了？”晏决明适时岔开话题。
沈焕眼中浮起一丝沉郁，语气也落了下去：“我月前被调至紘城，公务忙碌，一直未能抽出空。今日手头无事，便来这里看看。”
正午，明亮的日光打在他棱角分明的脸上，他眼眸低垂，神情萧索。
念及他的身份，程荀突然明白过来他来此的用意。
当年的沈家已被看做罪臣，即便有沈家人战死于紘城之战，想必也得不到埋骨于此的“殊荣”。
既不是前来祭拜沈家亲眷，那剩下的唯一一个可能，也就分明了。
秋风吹卷地上连天的衰草，枯黄的草叶搔刮着程荀的脚踝。
“晏将军与程老板怎么来了？”他问。
程荀望了晏决明一眼，迟疑道：“我的生父，应该葬在这里。”
沈焕抬眼看向她，神色怔忡。
见他这般神色，程荀心里有些不是滋味，只能故作轻松道：“我第一次来，找了半天都还没找到他的名字呢。”
这话刚一出程荀就后悔了。眼看着沈焕愈发落寞愧疚的神情，她不知所措地看向晏决明。
晏决明正想开口解围，沈焕却道：“程老板，不知令尊尊姓大名？我与你们一同找吧。”
程荀沉默片刻，道：“他叫孟其真。”
说完，沈焕便弯腰俯身，顺着一排排石碑寻过去。程荀注视着他的背影，心绪复杂。
肩膀被人轻轻拍了拍，程荀转头望去，晏决明低声道：“随他吧。”
不多时，三人找到了孟其真的那块碑。石碑上清晰刻着他的姓名、籍贯、官职以及生卒年月。
摆上香炉祭品，程荀先走上前，点了三炷香，叩首跪拜。
额头碰到地面的时候，程荀在心中轻声道：“父亲，女儿来晚了。”
无言跪了许久，起身时，程荀的手碰到了腰间那个荷包。
晏决明紧随其后，上了香、叩了首，神情肃穆、姿态庄重，一切与程荀别无二致。
最后，沈焕接过线香，在孟其真墓前深深三鞠躬。
程荀蹲在一旁，安静地烧纸钱与元宝。
半晌后，沈焕在她身旁蹲下了。
他用枯枝垫起表面烧得灰黑的纸钱，低声说了句：“程姑娘，对不起。”
程荀手一顿。
简简单单六个字，背负了成千上万条人命，穿越整整二十年而来。
可是，这份亏欠，既轮不到他说，也轮不到她接受。
她思忖片刻，直视他的眼睛：“沈大人，杀死我父亲的是瓦剌人。”
沈焕紧抿着唇：“程姑娘许是不知道，沈家当初……”
程荀打断他的话，直截了当道：“沈大人，这些我都知道，甚至于您怀疑沈家当初有内奸作乱的事，我也知道。”
沈焕一惊，下意识向站在一旁的晏决明看去。
“二十年前的事，你我都无力更改。”
“况且，恕我直言，您没有资格为沈家死去的先辈道歉，我也没有资格替这群人，”她站起身，手指冲着墓园中的石碑一挥，“替这群人接受你的歉意。”
程荀注视着孟其真坟前一座无名碑。
“他们是死在瓦剌人刀下的。”
她能理解沈烁心中的负罪感。君子怀德，小人怀惠。越是良善正义者，往往越被困于自苦自责的道义之中。
晏决明对她说，只要沈焕享受过沈家的荣华富贵，这便是他逃不开的责任。
可是沈焕时年三十三岁，真正享受沈家人这个身份带来的名利好处的时间，连生命一半的尺度都不到。
在漫长的岁月里，这个身份加之于他的，除了旁人的鄙夷与唾骂，还有无数条人命的负累。
如果沈焕的无辜不够“纯粹”，那么沈烁呢？
他甚至从未见过自己的父亲兄长，从未过过一天将门沈家的好日子，就要背负起这沉重的“遗产”。年少背井离乡，在外闯荡时，连自己的身世都只能再三缄默。
这份注定伴随沈家人此生的命运，令她感到一种熟悉的窒息与无力。
她想，不该是这样的。
难道这世上，真的存有什么原初的罪孽？
她看着沈焕愣怔的神情，沉默许久，循着心中突如而来的一股冲动，终于说出口：
“沈大人，若你当真觉得对不起这些人，不如拿真相来祭奠他们。”
“究竟是沈家战术有误，还是当初有人内外勾结、泄露情报、延误战机，一切都还没有定论。”
想起此刻端坐京城皇宫里的那位，她又默默在心里添了一句：至少，渴望真相的，不止你一人。
沈焕似是没想到她回突然说出这么一番话，在原地呆愣许久，突然站起身，向她躬身一行礼。
“程姑娘。”
他神色郑重、语气恳切，眼底写满程荀看不懂的复杂情绪。可停顿许久，他只说憋出一句：“某定不负姑娘期望。”
站在一旁沉默半晌的晏决明终于忍不住上前一步，扶起沈焕，微笑说道：“沈大哥，你放心，我也始终在留意此事。将来若有线索，少亭定会鼎力相助。”
沈焕压抑着涌动的情绪，用力握了握晏决明的手。
晏决明脸上神情不变，心里却松了一口气。
沈焕此人，看似寡言冷淡、不好接近，实则是个和善心软的直肠子。只是这些年历经人情冷暖、世事坎坷，所以竖起一道自我保护的高墙罢了。
如今阿荀一番话，毫不意外打动了他，恐怕还感动得不轻。只是情绪上头，说的话未免也太奇怪了些，他还以为……
“唉哟，几位军爷，是小的来迟了！”
不远处忽然跑来一个矮胖的兵士，领口随意地敞着，不知从哪儿偷懒回来。
见来人，沈焕收回手，面色一整，又露出惯常那副不苟言笑的模样。
兵士还想套近乎，他们却没了聊天的兴致。已过正午，也祭拜得差不多了，几人干脆打道回府。
骏马奔驰在荒原之上，三人在城门口道别。离去时，程荀坐在马上，含笑作揖：“沈大哥，回见。”
沈焕严肃的脸也柔和了几分，回礼道：“程姑娘，回见。”
别过沈焕，二人在城中寻了间食肆用午饭。
等菜间隙，热血下头，程荀心里后知后觉浮起些后悔。
在初次见面的人面前袒露心声，又是如此敏感的话题，她莫名感到几分羞耻。
她有些忐忑地看向晏决明：“我今日，是不是太冲动了？”
晏决明正在整理她放到一旁的帷帽，不甚在意道：“有何冲动？”
程荀发愁地盯着杯底的茶沫，并未言语。
晏决明看了她一眼，放下帷帽，桌下的脚轻轻碰了下她的靴子。
程荀“啧”了一声，抬头看他。
晏决明面不改色，抬起茶杯喝了一口。
程荀微微眯起眼，抬脚就往他那边踢。谁想，脚刚伸过去，就被他两只靴子夹住，程荀想往后退，却抽身不得。
她睁大眼睛，难以置信地瞪着晏决明。
“你几岁了！”她压低声音。
晏决明眼底浮起一丝笑意，拿起茶壶，好整以暇地替她倒茶。
晏决明看着云淡风轻，桌下却紧紧禁锢住程荀，她气不过，干脆抬起另一只脚，狠狠踩了他一脚。
晏决明闷哼一声，松开了她。程荀本来有些得意洋洋，见他那副模样，又忍不住问：“真的踩疼了？”
晏决明抬起一只手，支在桌上，歪头看着她：“疼啊。等会儿骑不了马了，只能让阿荀骑马带我了。”
程荀白了他一眼。
插科打诨一会儿，店家上了菜，程荀心头方才那点顾虑，转眼便消失无踪了。
等吃过饭，二人并未打道回府，而是往孟家老宅去。
早在晏决明刚被调往紘城时，他便派人去查探了孟家当年的老宅。老宅在紘城西面一条普通的巷子里，并非什么高门大户，只是一座二进宅院，论起大小，比程荀如今住的宅子还要逼仄几分。
宅子荒废已久，门上挂着一把锈了的锁，上头有被人撬动的痕迹。当时找到这里，晏决明并未进去，只是让人把旧锁砸了，换了把新锁。
今日走到孟宅前，看着破旧的柴门上崭新的铜锁，程荀有几分恍惚。
接过晏决明手里的钥匙，她深吸一口气，将锁打开了。
推开门，映入眼帘的是一片长满荒草的小院。庭院里草木衰败，只有一颗枣树亭亭立着，繁茂的枝叶在风中摇摆。
绕过小院，里头的屋子更是破败。屋子里尘土飞扬、杂乱无章，值钱的东西几乎都被窃贼搬走了，只剩下几件沉重的大件。
晏决明在前院，并未跟进来，体贴地给她留出独处的空间。
走到后院厢房，空荡荡的屋子让程荀心中也空落落的。
她一连拉开几个嵌在墙上的橱柜抽屉，才在最不起眼的角落里，看见了一双缝到一半的虎头鞋。
虎头鞋上落了一层灰，颜色早已鲜亮不再，还没有程荀掌心长。她掸掸灰，寻了块丝帕，将虎头鞋小心包起来。
在屋子中间站了好一会儿，她走进内室。
里间不大，靠墙放着一张榉木拔步床，床架上刻着葫芦纹样。拔步床边还放着一张小小的坐床，四面围栏上刻着祥云纹样。程荀轻轻抚摸过床沿，心中有种奇异的感受。
榻上的床帐早被虫蛀得满是小洞，她看着难受，干脆伸手使劲一拽，床帐轻飘飘落下来，呛人的灰土铺了她满面。
她捂住口鼻，挥了挥眼前的尘烟。纱帐落下，露出了隐藏在拔步床里头的一排矮柜。
程荀一愣，顾不上脏污，爬上床打开了矮柜。
这矮柜藏得隐秘，果然逃过了窃贼的觊觎。程荀的视线略过放在表面的房契、地契、票庄的票券等财物，落在了矮柜深处一个带锁的木盒上。
她探身将木盒取出来。时过经年，木盒上的锁有些松动，程荀用簪子轻轻一撬，锁应声而落。
心跳有点快，她屏住呼吸，打开了木盒。
木盒里放着一沓信件，她粗略扫了一眼，却愣住了。
这些信封外，无一不写着“梦娘亲启”。
梦娘，是她的母亲吗？
纠结片刻，她还是打开了信。
【卿卿梦娘，三日不见……】
刚看了开头，她就满面尴尬地放下了书信。
那上头歪歪扭扭的字迹，毫无疑问，就出自他生父孟其真之手。
从信上看，这位“梦娘”就是她的母亲。
石碑上的“孟李氏”，今日终于有了名字。她叫李梦娘。
她望着好生藏在木盒里的厚厚一沓书信，再看看矮柜里大咧咧放着的财物，有些哭笑不得。
她想了想，还是将书信一封封打开，坐在床边，细细读了起来。
午后，金溶溶的日光透过窗棂照进屋中，细密的尘埃在光下舞动。
孟其真的信里并未写什么秘闻或大事，都是些军营里训练吃饭的琐事，间或写些对李梦娘的叮嘱和思念，看得程荀脸热。
整整三十多封信，跨越五年的时间，见证了他二人从生疏羞涩到感情甚笃，也见证了孟其真从一个底层的大头兵，一步步走到了千户的位置。
这是属于他们的金色时代。
孟其真没读过几本书，信里常有些错字和意义不通的典故，看得程荀一时想哭、一时想笑。等拿起最后一封信，她心中竟还涌起了几分不舍。
本以为只是普通的一封家书，可往下读，程荀嘴角的笑意却凝住了。
这封信写于泰和二十五年春，恰好是李梦娘怀胎六个月的时间。据信里孟其真所言，他得了个机会，能够调往延绥后头的军营。给他递来机会的，是他当时驻守紘城的将军张善道。
紘城隶属延绥府，地处大齐与瓦剌、鞑靼领土的交汇点，以其为中心，恰好将西北战线一分为二，范家、沈家的势力在其东西各自为据。
张老将军在紘城坐镇数十年，经验丰厚，可胸中的胆气和血性也随着岁月的磋磨，一点点消失了。
前一年，鞑靼进犯，他领兵冲锋，却差点被身后一支冷箭放倒。危急时刻，是孟其真长刀一挑，击飞了冷箭。
经此一役，张善道彻底起了致仕的念头。他向朝廷跪求恩典，朝廷犹豫再三，还是舍不得放人，只答应将他调离前线，去延绥后方坐镇。
虽结果不如人意，可张善道还是接下了圣旨。临走前，他想起当初救他一命的孟其真，特意将他单独叫到营帐内，问他可愿意同他去更为安全的后方。
孟其真不解其意，张善道许是念着他救过他一命，向他隐晦地透露了些东西。
在信里，孟其真这样重述张善道的话：
【将军问我：“当初你救我时，可看清放箭之人是谁？”
我摇摇头。
将军又问：“如今最想我死的人，是谁？”
我被这话吓了一跳，想了想，回答道：“必然是瓦剌和鞑靼的歹人。”
这回，却是将军摇了摇头。
我从未见过将军那般脸色，便咽下了心中的疑问。想了许久，回答他，自己还是想留在紘城。
……】
接下来，孟其真花了大半张纸向李梦娘解释自己想要留在紘城的想法，程荀匆匆读完，翻到最后一张信纸。
他写道：
【说来也奇怪，我和将军说我想留在紘城，他并未嫌我不识抬举，只是一言不发地发了好一会儿愣。
等到我都想悄悄离开时，他才喃喃说了句：“你说，之后接任我的，是范家人，还是沈家人？”
这是朝廷的安排，我又如何知道呢？只能回一句：“属下不知。不过想来，无论是范家还是沈家，都必能护得紘城百姓不受外敌侵扰。”
没想到，将军却站起身，走到我跟前，郑重地低声说：“紘城早已不似从前，这摊浑水，你莫要去沾。”
这句话我直到今天都没懂。梦娘，你说将军到底是什么意思呢？
……】
再往下，就是恋人之间的甜蜜絮语，程荀没有再细读。
她握着这张信纸，陷入沉思。
张善道在战场上受了一支自己人放出的冷箭，而后便向朝廷主动请辞。临走前，又委婉地暗示孟其真，紘城局势复杂，让他小心……
时隔二十年，再看这封信，仍是雾里看花、水中望月。她唯一能解答的，便是张善道之后，确实是沈家接替了他。
她又细细看了遍张善道的话，心里浮起一个可怖的猜想。
那支冷箭，当真是瓦剌或鞑靼的奸细放的吗？
这个念头好似一道白日惊雷，直直劈入天灵，她几乎站立不稳。
撑着床沿站起，她来不及收拾散落一床的书信，捏着信纸，起身就要去前院找晏决明。
午后，红日挂在偏西的天幕上，斜斜照向大地。
她夺门而出，快步往前院去。
可还没等她走出后院，她视线略过地面，突然顿住了。
长满杂草的地上，明晃晃映着两个影子。
脑中警铃大作，她张口就要惊叫出声。
可下一秒，一个带着汗臭的身体贴住她的后背，一双大手从她身后袭来，死死按住了她的口鼻！
惊恐的窒息感中，程荀拼命挣扎，双脚用力向后踢，试图挣开男人的钳制。
男人被她狠狠踢了几脚，闷哼出声。眼看他的手吃痛松开几分，程荀立刻向外奔逃，嘴里高呼一声：
“晏——”
电光火石之间，后颈突然传来一道剧痛，程荀瞬间软倒在地。
黑暗袭来的前一秒，她望见一双脏污的牛皮靴走到自己面前。
来不及细思，她沉沉闭上双眼。