九月二十五, 夜半子时。
入冬寒风吹得人心里发慌。
沾桥县乔家镇只有零散的几个家丁，主要护卫在乔家庄子附近。
“乡兵怎么就走了。”
“是啊，他们不是很热心吗, 这人一走，咱们就要出来巡逻, 冻死人了。”
“忍忍吧, 等两天他们就回来了。”
埋伏在暗处的黄总旗以及五六个兵士手握刀鞘，对这种言行十分不爽。
不说纪大人请来军中将士训练乡兵, 都是托了人情，实打实在付出许多银钱物资。
只讲各地乡兵们认真训练, 就为了能保护乡亲家人们。
这乔家不仅不出人出力，就等着捡现成的，而且让乔家出人，他们也不肯。
黄总旗等人早就看他们这些大户不爽了。
但是今日，他们似乎可以报一报这仇。
黄总旗接到纪大人侄儿信件的第一时间，都不敢相信信里的内容。
那纪振见他看完, 立刻把信件焚烧干净, 再看他的意思。
信里的内容并不复杂, 对一个总旗来说，简直再简单不过。
纪县令让他把乔家镇乡兵全部调走, 再把这消息透露给周边的匪贼。
要知道那些匪贼, 已经大半月抢不到东西了。
沾桥县正儿八经组织起乡兵, 每个地方都有士兵做教头, 匪贼还未靠近, 就被发现。
几次下来，沾桥县各村不仅没有损伤，反而伤了些匪贼。
这对乡兵们来说, 是极大的鼓舞。
以往他们是鱼肉，现在完全变了！
期间还出现，以做乡兵抵劳役的消息，各家男子更愿意主动做乡兵。
既然能保护乡亲家人，还能免受苦役，有什么不好的。
沾桥县如此。
更有钱的安丘县也是如此。
那些乡兵们，甚至能拿件趁手的铁农具，武力值更加不同。
所以这附近的匪贼来来回回，都没占到便宜。
其间还让黄总旗发现，纪大人格外注重大家的伤病，不管大小伤口，都会派大夫过去。
反之匪贼们，受伤之后根本得不到及时救治，恢复得极为艰难。
此消彼长下，那匪贼若还能抢到东西，那也不要当匪贼，直接当反贼吧。
话是扯远了，总的来说，就是那些贼人半个多月没抢到东西，已经快到临界点。
这种时候，告诉他们相对有钱的乔家镇乡兵被调走，那是什么感觉？
沾桥县的乔家祖宅所在，那祖产不知道多少。
特别是庄子上，他们家隐田的钱粮基本在那放着。
因为这庄子，算是在沾桥县比较中心的位置，如果想要过来，必须绕过两个村子，方能抵达。
放在之前，匪贼们顶多趁着气势正盛，来过抢一点就跑，毕竟前面两个村子抢完，就够消耗他们体力跟运载力。
现在的话，那些村子乡兵如鹰般警惕，根本得不了手。
要不然去乔家镇看看？
黄总旗看到信件，立刻做出判断。
匪贼们一定会去抢的。
那为什么要把人调走？
信里直接解答他这个疑惑。
纪楚想要乔家手里的隐田，他家不给。
黄总旗沉默。
纪大人你说得是不是太直白了！
就因为不给你隐田，你就要放匪贼们去抢他家粮食啊。
这也确实是个好办法。
毕竟说起来，人家纪大人什么都没做，只是不愿意让乡兵们巡逻而已。
说白了，乡兵们时时刻刻巡逻，既保护自己家，也保护了县里六家大户。
你们不能只享受农户们的辛劳，却觉得是理所应当吧。
什么都吃，什么都占，哪有这种好处。
让这些人吃点苦头，就该把隐田吐出来了。
黄总旗明白纪楚的意思，但却不愿意做。
他们是常备军，不应当助纣为虐。
明知道匪贼会来烧杀劫掠，不管就算了，还故意把人调走，不是兵将所为。
纪振见对方摇头，先把那封信烧了，随后又递出来一封。
第一封信说的是让匪贼去抢乔家镇，好拿回隐田。
第二封信的内容，则是调动范县丞手里的乡兵，前往沾桥县合围。
这让黄总旗直接坐起来。
合围？！
这分明是诱敌深入，歼灭匪贼的计策。
至于诱饵，那就是乔家镇。
等匪贼们深入腹地，两地乡兵合围，就算对方有马匹也跑不了！
纪楚不止给乔家警醒。
还利用这件事，重创匪贼一帮人。
几次三番扰乱沾桥县，纪楚早就忍不了。
眼看着各地训练乡兵成效不错，再加上他并不在沾桥县。
一则让匪贼们放松集体，二则两县合围，对方肯定措手不及。
这第二封信，才写到黄总旗的心坎上。
“你四叔果然厉害啊。”黄总旗其实也受不了这些匪贼。
常备军千户他们同样如此。
只是军队不好直接出来，所以只能干瞪眼。
没想到被请过来训练乡兵，反而有了打击匪贼的好机会。
纪振嘿嘿一笑。
那可是他四叔啊！
不过他还是把第二封信给烧了。
最后拿出第三封信，也就是黄总旗如今手里这封。
信上只有三个字，砸祠堂。
啧啧，纪楚啊纪楚，你是打定主意，让乔家这个豪强吃亏。
不过他喜欢。
黄总旗自己点了这封信，不会让任何人抓到纪楚的把柄。
谁让纪县令实在对他胃口。
手握一个穷县一个富县，不仅不会偏颇，还会尽力平衡关系，打击匪贼，再灭豪强们的威风。
黄总旗甚至想。
或许纪楚从请他们这些人训练乡兵，便有了这个计策？
毕竟怎么看，他们这些军中将士是最适合牵头做这件事的。
算了，不想了。
反正做成了，对这两地百姓都是极好的。
沾桥县百姓实在太苦，他看不过眼。
投军从戎，不就是为了护卫百姓的安危，如此良机摆在面前，他还要谢谢纪楚呢。
黄总旗的手下压低声音：“那群贼寇怎么还没来。”
“会来的，他们饿了几日，不来吃什么。”
话音刚落，就听到细细密密的脚步声，夹杂着裹了布匹的马蹄声。
人数近五十，还有十几匹马。
这帮贼寇人数已经不少了。
怪不得他们屡屡侵犯，都能动手。
为了不让旁人发觉，那些马蹄都绑上软布，尽量压低声音。
可这逃不过黄总旗的耳朵，冷笑：“好个贼寇，倒是有办法。”
“他们肯定奔粮仓，咱们去另一个地方。”
贼寇去粮仓，他们去乔家祠堂，各有分工。
要说各家最重要的东西，无非就是这两样，吃的粮食跟老祖宗。
等豪强乔家发现两面受敌，他们养的家丁肯定要分散作战。
那些家丁欺负百姓佃户还行，真要对上贼寇，甚至黄总旗，死都不知道怎么死的。
“乔家欺压百姓，强征佃户的粮，大家都是知道的，就算遇到他们的家丁，该不手软不要手软。”
众人称是，这次来砸祠堂的，都是军中出身的好手，没有带一个乡兵，做起事不会手下留情。
当时调来沾桥县一共二十六人，一半带着沾桥县乡兵与范县丞带着的安丘县乡兵各自埋伏。
另一半人则要时刻观察贼寇的动向，顺便砸了祠堂。
眼看贼寇们开始行动，黄总旗一声令下，众人轻手轻脚潜入乔家，先在东院放把火，然后直奔祠堂而去。
虽说是黑夜，可高大的祠堂建筑，还是让这群兵将们震惊，那雕花栋梁，那两人合抱的柱子。
不仅如此，就连桌上摆着的贡品，都是金箔制成，更有普通百姓根本吃不起的精细食物，就放在桌案上。
众人在沾桥县也不是一两日了，知道本地百姓的生活，再看看藏着隐田扣着佃户的乔家如此奢靡，说不愤怒，那绝对不可能。
“这也是一种贼寇了。”
之前世人爱夸豪强行善积德，爱说富贵之家品格必然好。
确实，喝人血肉，面上肯定要装得跟菩萨一般。
可恨有些穷人，还上赶着吹捧，好像吹了就能去这些人家当奴仆，被赏几口饭吃。
殊不知若不是他们，你的日子未必会差。
之前砸乔家祠堂，还只是总旗的命令，现在却不然，砸了他们心里才能痛快的。
兵士们力气本来就大，众人又是好手，三下五除二，但凡脆弱的东西，全部毁于一旦。
等到家丁发现异常，根本来不及了。
再放一把火，甚至利用了祠堂里的香油烛火，大火飞速燃烧。
乔家两面起火，东院那边只烧了一间房就被扑灭，等家丁赶到祠堂时，只能看着火光发呆。
好在祠堂本就跟主宅有些距离，不会连着一起烧，否则今日的乔家祖宅，就彻底完了。
“粮仓那边也有贼人！”
“他们抢了许多粮，已经往回跑了！”
“快追啊！”
“追了，这火怎么办？”
深夜子时末，乔家所有人从睡梦中惊醒，另有人赶紧去县城报告乔家老家。
祖宅祠堂被烧了！
庄子上的粮食被抢了！
老爷您快回来看看啊！
对于乔家来说，这事似乎结束。
但对砸了祠堂的黄总旗等人，不过热身而已。
只见那贼寇不仅抢了粮，还装了大包金银珠宝，看来满载而归。
唯一不妥的是，他们抢的东西太多，马匹颇有些承受不住。
这也看出来，这些人知道只有这一次机会，以后的沾桥县会更加难抢，所以才干一票大的。
一直到了郊外，这些人才敢解开马蹄上的布料，准备快点回去。
黄总旗心疼道：“没看那马儿累成什么样了。”
军中人没有不爱马的啊。
从乔家镇出来，一直寅时正刻，跑了两个多时辰的马匹再也撑不住。
而贼寇众人也出了沾桥县范围。
跑出来了！
他们满载而归！
贼寇们大笑：“爽快，憋了大半个月，终于抢了一笔。”
“你们看那珍珠没，拇指那样大，能卖个好价钱。”
“幸好姓纪的官员没在，让咱们找到机会。”
“也是最后的机会了，回头去其他地方看看，沾桥县的乡兵愈发厉害。”
“听说安丘县才富裕，真想去抢一笔。”
“放心，已经有人盯上他们，黄老三那可有三四十匹马，肯定眼馋。”
边关不止一伙匪贼，想要洗劫安丘县的多了去。
回头他们给黄老三带路，也能沾沾光。
贼寇们大笑，似乎已经可以吃安丘县百姓的血肉了。
下一秒，就听放哨的人道：“不好，有追兵。”
追兵？！
他们走之前，也给乔家放了好几把火，怎么还会有追兵。
那些家丁，还真敢骑马追过来？
只见众人刚拿起武器，远方却传来利箭破风而来的声响。
方才还在叫嚣的贼寇肩膀中间，血流如注。
再有人懊恼道：“天太黑了，没射中。”
射中肩膀不算射中，一剑封喉才算？
近五十人的贼寇立即警戒，有经验的人甚至道：“扔掉一部分物资，立刻骑马离开。”
辛辛苦苦抢来的东西，就扔掉了？
对方直接道：“那是箭！只有军中才有箭！”
普通家丁，谁敢自制这种箭羽？
军中来人了？
贼寇扔掉赃物的速度虽快，却敌不过两县乡兵的合围。
沾桥县派出了近三百人，可以说每个村都抽调了人手。
安丘县则有整两百，各地精锐乡兵尽在里面。
军中三十兵将领着五百乡兵直接围剿这堪称猖狂的匪贼。
他们几次三番骚扰沾桥村，还对安丘县垂涎三尺。
有他们在帮忙，百姓哪得安宁。
必须尽数剿灭！
五十匪贼咬牙拼杀，只等接应他们的兄弟过来。
可那些人，则被黄总旗骑快马亲自带队的一百乡兵团团围住，别说接应，自己就是瓮中之鳖！
纪楚颇有些心疼自己的马匹。
自己骑的时候，速度怎么没那么快啊，到黄总旗手底下，堪称风驰电掣。
许知州还真大方，给的马儿确实不错。
直到冬日的天光都大亮了。
这次的匪贼劫掠，终于落下帷幕。
跟以往被抢不同，也跟最近成功防御不同。
纪县令跟黄总旗两人，尽数捉拿了贼寇！
已经押送到沾桥县县城了！
听闻这个消息，不少人坐起来道，纪大人不是在安丘县吗，怎么提前回来了？
还有抓到贼寇是什么意思。
那些嚣张的贼人落网了？
一时间，整个沾桥县，乃至一脸懵逼的安丘县百姓，都在询问发生了什么。
特别是安丘县百姓，下半月的时间，纪大人不应该在他们这吗，怎么还去剿匪了，甚至还了安丘县的乡兵？
不过他们很快得知，这伙匪贼觉得安丘县如今富裕，早就有抢劫的想法，纪大人直接把这些念头扼杀在摇篮里。
安丘县百姓面面相觑，这两年安定的生活，让他们都快忘了外面还有匪贼一事！
这些人也太可恶了，整日不劳而获，就想着抢别人的东西，确实该抓。
没被抢过的安丘县百姓都是这样。
何况真正屡次被劫掠的沾桥县百姓。
一个月内，被抢四次，都是以前的常态。
现在跟他们讲，这些作恶的匪贼全都被抓住了，各家各户，恨不得放鞭炮庆祝。
回到县城，百姓们早就在等着了，大家可不舍得拿鸡蛋青菜砸他们，专门挑土块石块，往这些匪贼的脸上头上砸。
“让你们抢东西。”
“之前害死我弟弟，就该去死。”
“抢我家的粮，还侮辱我妹子，去死啊。”
“之前拐走小孩的，是不是你们？”
百姓们的愤怒，纪楚并未制止，只让他们小心点，不要砸到黄总旗跟兵士们的，还有押送贼人的乡兵，可都是功臣。
面对后者，百姓千恩万谢，他们抵御贼寇，不让他们被抢，大家已经够感谢的了。
现在不仅抵御了，还还击了，众人恨不得拜谢。
同样，对纪大人更是如此。
他方方面面都考虑到了，他真的是沾桥村百姓的救星！
过来帮忙的安丘县乡兵们嘿嘿笑着，不过他们稍作停留，就要回自家县里了，大家头一次做这种事，颇有些疲惫，还是回家吧。
不过他们深知，帮了沾桥县就是帮他们自己，有了这次的经验，以后再有贼人也是不怕的。
范县丞跟黄总旗他们稍稍叙旧，便带着乡兵们离开的，众人扬眉吐气，回到自家县里，也是被当英雄对待。
安丘县那边事情好说。
沾桥县还有新旧账一起算。
其中贼首，少不了直接砍头，就算罪过最轻的也要服苦役。
不过这种大案，依旧要报给州城那边。
估计州城那边也觉得新奇。
怎么你纪楚送来的人，个个都要杀头啊。
好好个文官，是不是有点血腥了。
这自然是调侃，清理贪官污吏，还能剿灭匪贼，都是大大的功劳。
提携他的许知州等人，更是脸上有光。
能辨识英才，同样大功一件。
纪楚跟黄总旗对视一笑，双方头一次合作，却无比默契。
虽说定下计策时，两人并未见过，却都把各自任务完成得很好。
纪楚说带着范县丞他们前去增援，就一定会去增援。
而黄总旗指挥几百乡兵，更是如臂指挥。
可黄总旗还是忍不住问道：“纪大人，你是不是早就想好，让我们过来不是练兵。”
“就是为了剿匪。”
他甚至不是反问，而是确定了。
毕竟借兵剿匪是大事，需要询问上司。
但借兵训练乡兵，则是小事一桩。