九月初一, 曲夏州沾桥县。

不到一个月的时间里，四个村子被抢。

纪楚都沉默了。

他知道沾桥县情况不好，却不知道已经到这种地步。

纪楚追问道：“可有伤亡, 人医治了吗。”

老吏桥文锋答道：“伤了四五个，都医治了, 人都还好。”

命保住了就好。

纪楚看向身边的黄总旗等人：“接下来就麻烦你们了。”

连带黄总旗, 一共二十六个人，分散在沾桥县一城两镇十五村里训练。

最好每家男丁都去, 遇到危险，至少有保命的手段。

黄总旗点头, 他肯定会组织起防御的。

纪楚让沾桥县的差役带着他们去下面村子。

黄总旗带来的人，练兵很有一套，这点不用担心了。

不过黄总旗看了看纪楚，明显有话要说。

纪楚道：“安丘县那边也做好准备，放心吧。”

毕竟沾桥县抢不了，肯定会打其他县的主意。

桥老吏知道这些军汉来的目的, 惊讶得说不出话。

他还在想怎么解决呢, 纪大人已经带来了最好的处理方法。

别说桥老吏了, 其他官吏同样诧异。

纪大人走这半个月，不仅处理安丘县的事, 还顺手解决他们沾桥县的麻烦？

众人看向纪县令的时候, 更多了几分认可。

大家还怕大人偏心安丘县, 没想到他不偏不倚, 对于底下两个县都很看重。

等黄总旗带着人离开, 纪楚坐到公堂上，看向下面的官吏。

沾桥县的官吏革职了大半，剩下的人要么胆子小, 要么容易被欺负。

至今也就出来一个桥老吏主动做事。

纪楚干脆道：“马典吏，你跟三班捕快多接触，看看需不需要补充人手，接管沾桥县乡兵一事。”

“还有今年的秋税，清查人口等事，你也兼管着。”

马典吏在安丘县，就帮范县丞管着征税一事，现在突然从二把手变为一把手？

马典吏惊喜万分，他可以的！

至于本地的账目，纪楚直接看向桥老吏：“人口户籍，账簿钱粮，你来暂管。”

差不多等于衙门主簿的位置。

快速整顿沾桥县人事，该做事就要做事了。

除了防御匪盗之外，沾桥县目前还有个难题。

可别忘记，马上既要收秋税。

平临国每年两税。

夏税收粮食跟麻布。

秋税则是一部分粮税，今年的人头税，以及征调劳役。

这两税从前朝前前朝开始，就从未改过。

对于现在的安丘县来说，交齐两税并不艰难。

但对沾桥县百姓，则是一种灾难。

所以方才还在高兴的马典吏，见手底下三班捕快们一脸尴尬，开口道：“怎么了？不是例行公事吗？”

说完之后，马典吏自己都打嘴巴。

他忘了，这不是很好收税的安丘县，而是经历过大劫难的沾桥县。

旁的不说，四个被抢的村子，那里的人家拿什么来交税？

先被抢，再被逼着交税。

这日子还是人过的吗。

马典吏下意识看向纪大人，他肯定有办法！

纪楚确实有些想法，他道：“先不提秋税的事，做好各村人数的统计。”

“孤寡残疾军眷等等，全都登记在册。”

没错，纪楚要做的第二件事，是清点沾桥县的人口，户数，田地，账目。

趁着上任官员死了没多久，赶紧核实本地人口，清理本地账目，以及本地实际的田地。

只有知道本地的实际情况，才能对症下药。

纪楚道：“去查，查清楚沾桥县一城两镇十五村，到底有多少户数，多少人口，多少田地。”

马典吏拱手：“是，属下听命。”

“乔书吏配合马典吏，务必账实相符，本官会一一查问。”

桥老吏同时领命。

一批批人派出去，纪楚身边就剩纪振在。

纪振对自己四叔钦佩不已，打着手语夸他四叔。

纪楚好笑道：“你也别闲着，帮忙做做文书工作。”

沾桥县衙门人手不足，识字的人也不多。

纪振识字，懂公文，帮着处理这些文书再合适不过。

纪振立刻点头，他十七岁跟着四叔来曲夏州做随从，两年过去，人也变得活泼。

说起来，做县令随从这种好事，本不应轮到一个哑巴。

但全家商议过后，还是让他同来，就是为了给他谋个前程。

纪振却觉得，前程不前程的倒是其次。

跟着四叔做事，总有种不同的感觉。

他可是眼看着安丘县百姓日子过得越来越好。

所以他比任何人都相信，沾桥县会同样如此。

纪楚带着人在衙门清查账目。

从这些年的烂账，再到抄家之后充公的份额。

以及库房剩余的银钱物资。

各项收支算下来，以及把该赔偿的赔偿到位，那死了的王县令留下沾桥县一个烂摊子。

留下最有用的东西，大概就是强征劳役们盖的一百多间精舍房屋。

想来盖着房屋也不是为了住，就是为了贪墨钱财，所以库房银子所剩无几，总共算下来，还不到五千两银子。

一个好好的上县，成了如此模样。

如果说库房的银钱让纪楚无语。

那账面上的户数，人口，田地，才是最让人头疼的。

当年安丘县人口户数没问题，虚田多报了十五万亩，让当地百姓交七成田税，压得人喘不过气。

沾桥县的情况更为离谱，百姓交九成田税的地方，情况自然更恶劣。

之前说过平临国建国初期定下的县级标准。

七千到一万户，田税十万石到十五万之间，为上县。

经过一百多年发展，很多中县，甚至下县都能达到这个标准。

只看沾桥县账面上的数字，确实也在行列之内。

按照账面来看，沾桥县应该有一万七千户，人口共计八万五千六百九十一人。

各种田地加起来，在八十九万亩。

看这个数字，纪楚都已经气笑了，熟悉政务的人都能看出不对劲。

一共才八万五千多人。

田地就有八十九万亩？

无论男女老少，人均十亩地？

这不是开玩笑吗。

一岁的奶娃娃都能下地犁十亩地？

单看数据就这样离谱，实际情况只会更吓人。

毕竟按照账面上的田地来看，一年要交的田税，差不多五十八万石，也就是近七千万斤的粮食。

这再均摊到百姓头上，实在可怕。

只看这个账面，

由此也能看出来，死人王县令等人，圈钱有多丧心病狂。

说句不好听的，一边是盘盘剥削，一边是恶贼环伺。

当地百姓没有造反，已经是万幸了。

这样的情况持续下去，造反也是分分钟的事。

只能说，幸好这些年还算丰收，给当地百姓留了一线生机。

否则这边关小县，肯定会起事的。

纪楚把这些账面数字整理好，只等马典吏，桥老吏他们把实际情况送过来。

这期间纪楚也没闲着，骑着马去十几个村子转转，随机调查各地情况，确定统计的数据没有问题。

之前各村的整修水渠，修整田地，这些活已经陆陆续续停了。

既因官府没有银子，也因九月份要准备种冬小麦，播种不能耽搁。

无论贫家富家，不约而同地做同一件事。

原本混乱的沾桥县也因为耕种渐渐安定下来。

但巡查当中，另一个问题引起他的注意。

那就是沾桥县农户家的房子，十屋九破，根本扛不住冬日严寒。

破就算了，其中一部分人家的房子，只是茅草跟黄泥砌成，根本没有梁柱支撑。

大风一吹，大雪一压，绝对会塌。

平临国极大，各地气候各有不同。

之前安丘县的情况，大家都是知晓的。

但倘若不说出来，很多人并不理解冬日抗寒保暖的重要性。

在这种十月开始降霜，寒气直往骨子钻的冷意的地方，随着寒意越深，手脚耳朵面颊就会发烫发痒。

这可不是什么好征兆，没过几日，裸露在外面的皮肤就会冻伤溃烂。

好在是冬天，没有感染的风险，但这些地方伤口结痂，反复冻伤，直到皮肤坏死，手脚坏死。

因冻伤致残疾的，因天气太冷冻死在雪窝的，天一亮去摸床铺，人冰冰凉的，比比皆是。

不说冻伤的，再说雪太大压塌房屋，以及掉在河面冰窟窿，以及踩到雪窝子里冻僵摔死的。

甚至因为天寒地冻，没有饮水，柴火不够，做不成饭的。

这在暖和地方的人，根本没办法想象。

冻死了并非形容词，而是真实的表达。

用古人话形容，那就是雪漫天凉然冰冷，更摇天撼地狂风。

肚中饥，身上寒，住着半边天，端得心中冷。

沾桥县的地理位置，比安丘县还要更往西北一些的，冷意自然更重。

现在九月上旬，距离真正入冬不到两个月了。

纪楚让大家统计的时候，多了份各户房屋情况。

还好依靠纪县令在沾桥县的名声，本地一城两镇十五村的情况，很快统计出来。

跟账面上的情况，自然不相符。

账上所谓的一万七千户，八万五千多人。

实际上本地只有九千六百七十一户，人口更少，三万九千六百九十一人。

而真正的田地则仅有十八万亩。

账上离谱的八十九万亩，都把纪楚看笑了。

其中大部分田地，还在县里大户们手中。

百姓们真正拥有的农田在极少数。

多数人是大户们的佃户。

纪楚翻看卷宗的时候，面容逐渐凝重。

沾桥县百姓背负的实在太多太重，让人胆战心惊。

衙门上下噤若寒蝉，眼看着纪大人脸色越来越难看。

所以这事要怎么办？

马典吏知道纪大人之前的处理方法，是靠着全县上下，以及纪县令殚思竭虑才勉强补上。

就算到了今年，那虚账还差两三万亩，估计今年年底才能彻底平了。

换做情况更恶劣的沾桥县，想平这里的账，那只会更麻烦。

马典吏深吸口气，他已经能感受到接下来的为难。

不过没关系，能陪着纪大人做事，也另有一番成就。

不仅马典吏是这么想。

纪振乃至跟着纪楚来的差役都这么认为。

逢山开道，遇水叠桥。

他们就不信做不到。

纪楚的表情原本还有些严肃，见到手下如此奋进，忍不住笑了：“那边虚账不过十几万，这边虚账你们算过没？”

马典吏心算了下。

桥老吏更不敢多说话，毕竟是在他们手中弄成这样。

七十一万亩虚田。

不是在开玩笑吧？！

马典吏人都傻了。

纪楚又问：“还有本地虚报的人口，他们的人口税怎么办。”

账上八万多人。

实际三四万人，等于每个人要交两个人的人头税，甚至还要服两份劳役。

纪楚再次心道，真的，本地人去造反吧，造反他都觉得没问题。

众人再次沉默了。

沾桥县这账怎么平啊。

大家不约而同看向纪县令。

您说呢，听您的！

所有人都觉得，纪大人肯定有办法。

纪楚被大家看得更无奈了，直接道：“别平了，没意思。”

不平？

那怎么办。

纪楚把手头的账目一推：“交给知州，就说这是新找出来的罪证，那王县令丧心病狂，竟然瞒报至此。”

直接报给上面？

好像是个办法。

可其中盘根错节，难道不用管了。

要知道安丘县不敢直接捅上去，就是这个原因。

等会。

马典吏反应过来：“是王县令做的？”

把事情都推到王县令头上：“可他不是已经死了。”

就八月底的事，死了还不到十天。

纪楚道：“对啊，死了。”

所以这里的账他不打算平，他要直接坐实。

该是多少，就是多少。

缺失的数目呢？

那简单，直接推给死人头上就好。

谁也不可能把死了的王县令再扒出来审问。

香的臭的，都会进坟堆里，绝对不会有活人受到牵连，也不会有活人来找他麻烦。

甚至，还会感谢他。

毕竟把这些烂疮一一挖掉，不是什么容易的事。

他等到王县令死了之后，才把这些旧账翻出，就是为了不让对方有辩解的机会。

可以说这是清创的最好时机，把腐肉挖掉，才能让伤口快速愈合。

七十九万亩的虚田，要平到什么时候去。

这些年本地人又要多交多少田税。

单是想想，纪楚这心里就不舒服，既然有了死人王县令，何必再费事。

安丘县的账目是不得不平，沾桥县却有清创的可能，要怎么选，不用再说。

纪楚打包好虚账的罪证，直接送到州城衙门。

给州城衙门带来极大震撼。

其中吏司官员眼前一黑。

刚把贪官污吏处斩，对方的罪证又来了，难道还能把他挖出来再杀一遍？

看完纪楚的文书之后，吏司官员确定，对方的目的并非定罪，而是把账目算明白。

算就算吧，那些乌七八糟的事，确实不能再拖。

跟纪楚猜测的差不多，这事从吏司再到户司，以及知州等人手中过一遍，都在大骂死人王县令罪大恶极。

最后沾桥县本地人口数字确定了，可那田地数字打了个问号，只让纪楚再查查，说是沾桥县田地不可能这样少。

账上八十九万亩，实际只有十八万亩。

差别太大了。

户司认为，至少也有二十五万亩才是。

户司主事跟纪楚也不是头一次写信，故而相信纪县令明白他的意思。

说白了就是。

他也知道这十八万亩是对的。

可那二十五万亩才是户司理想数字，你再找补找补。

这倒不是户司贪功。

毕竟能从八十九降到二十五，已经担了很大责任。

估计这是户司能承受的极限了。

从许知州再到户司主事，以及纪楚，一连串的平账侠。

马典吏等人松口气。

还好，多个七万亩而已，他们可以的！

就在马典吏要按照路径依赖做事时，就听纪大人道：“户司主事说得没错，十八万亩，确实不对劲。”

“此事要查。”

如何查？

要查什么？

纪楚并不是卖关子的人，直接道：“查大户们的隐田。”

纪振，马典吏，桥老吏，人都已经麻了。

他们这才意识到，就算跟着大人做事，也跟不上思路啊。

桥老吏眼神微睁。

纪大人看到田地数字，以及田地归属时，就提过大多百姓都是沾桥县大户家的佃户，还表达过不满。

所以那时候，纪大人就想查大户人家手中的隐田？

如果说各地虚报开荒数字，是官员们想要开荒的政绩，算是管理不严时常见的弊病。

那大户人家手中的隐田，便是另一种弊病。

隐田很好理解，各家隐瞒的田地。

就是开荒了，但不承认。

这样报给官府的时候，便不用纳税，是古代世家大户逃税的惯用手段。

他们若没有隐田，根本不需要雇佣那么多佃户。

在这种模式下，沾桥县大户人家简直在通吃。

首先官府谎报田地，以至于普通农户田税过重，重到负担不起，就会卖地成为地主家的佃户。

而地主家多了人力，便能多多开荒，并且利益输送瞒报田地，以至于家产越来越多。

大户势大，自然而然欺压百姓。

在这个环节里，受伤的依旧是普通百姓的。

纪楚不仅要把虚账直接平了，还要从这些大户人家里清出隐田，分给普通百姓。

让下无立锥之地的佃户，从此有自己的田地。

本来这事也不好办。

可他现在有了户司的命令。

户司说了，我们不信你们沾桥县只有十八万亩田地。

分明应该有二十五万亩才是。

那好吧，他就好好查查，剩下的七万亩田地，到底在谁家里，在谁手中。

不服管？

那就去问问州城的户司，看看他们怎么说。

纪县令一招清创之计，不仅挖掉表面的腐肉，还要对内里的坏死的血块下手。

桥老吏已经有些站不住了，纪楚看了看他道：“也不知道本地六家大户，愿不愿意主动配合。”

如果不主动配合，会怎么样？

桥老吏整个人一抖。

纪县令的手段，不是他们能对付的。

没错，是他们。

桥老吏众目睽睽下，朝纪楚行礼道：“大人，小人家中有事，还要出去一趟。”

纪楚点头：“去吧，不用着急。”

等对方一走，马典吏跟纪振都看过来。

而纪楚却看了看其他官吏。

三班捕快对视一眼，主动上前：“大人明察秋毫。”

桥老吏桥文锋是大户人家安排在衙门的眼线。

这也是他在衙门时，其他人不敢冒头的原因。