安建三十二年, 夏收结束，正是各地收粮税的时候。

从咸安府押运水车的一行人，终于到了曲夏州地界, 安丘县工房主事跟弓春荣一路精神紧绷，到了家乡, 算是放松不少。

不过路上遇到恶吏征粮, 难免多看几眼。

这场景他们十分熟悉，以前的安丘县也是这般, 好在现在不是了。

再走走，知道安丘县今年的亩产竟然是陇西右道的第一, 更是高兴。

但他们从曲夏州州城离开之前，听说衙门户司的人十分生气。

这次生气的对象，并非对着安丘县，而是对沾桥县。

难道说沾桥县今年收成最低？

不应当啊，隔壁县不是上县吗，好田地多, 人口也多, 怎么也不会比其他地方差。

不过很快, 他们就知道原因了。

那州城衙门的差役，正好跟着他们同路。

听上面的差役道：“他们沾桥县谎报均产, 强行征田税, 一亩地的粮食, 送到官府五成, 自己留下四成, 最后的一成是百姓的。”

啊？！

这在开什么玩笑！

一成的粮食，怎么会够全家吃喝的。

怪不得户司那样生气，肯定发现不对劲, 所以前去查问。

再知道，那沾桥县的王县令是为了今年考核过关得以升迁，一众人忍不住大骂。

这样的贪官还想升官？

让他祸害更多百姓吗？

还是他们纪县令好，有纪县令在，就不会有那么多苛捐杂税，而且还带着他们赚钱。

没看到这些水车吗，别的地方可都没有！

那蔡先生家门口排着长队，都是求购农具的，也就是他们能买到。

蔡先生甚至让他们又带了些农具回来，说是让纪大人看看好不好用。

他们都不知道，纪大人竟然还会这个？

正当安丘县众人高兴的时候，眼看到了岔路口，右边往安丘县，左边去沾桥县，工房主事就想跟上面的差役告别。

不耽误对方去收拾贪官啊！

谁料那些州城差役竟然道：“我们不过是差役，哪里能查看县令，肯定要大人们前去查办。”

工房主事呆住。

难道是？

果然，对方继续道：“我们奉知州大人的命，请你们安丘县纪大人调查沾桥县粮税贪污，苛捐杂税事宜。”

“小的们过来，就是听纪大人差遣。”

安丘县众人直接傻了。

他们县令？

去管隔壁县令？

还要去查隔壁的事？

原本以为要分开行走的两队人，再次同行。

进到安丘县，只见不少运送碎石块的队伍过来。

问了才知道，这是要给罗玉村跟县城之间修路。

原本是要等等的，但最近来县里做工的人多，干脆就雇人帮忙。

弓春荣带着的人，基本是罗玉村出来的，听出更加兴奋。

那州城的差役还道：“怪不得你们一个劲夸纪县令，果然是个好官。”

其实进到他们县城，已经能感受到不同了。

这里的人安居乐业，没有遇到一起强行征税的场景，甚至进城时的守卫，都是按规矩办事。

如此可太难得了。

等到了衙门，这些州城差役愈发觉得不同，门房再到捕快书吏，个个有事可做，看到有人回来，也立刻去报。

如此行事，必然是长官管得好。

说句不好听的，州城许多官员，都没有这般能力。

怪不得知州大人让纪县令去管那事。

纪楚听到水车回来了，更带了不少新研发的农具，第一时间出门迎接。

现在七月中旬，县里田税都收完了。

除了最近修路的事之外，难得是放松的时候。

心心念念的水车回来，肯定要去看的。

县里七个地方，其中县城跟魏家镇最大，五个村子较小，加起来一共购置五十架大小水车，随着车过来的，还有蔡先生的两个徒弟，过来负责安装。

这也是各家想要东西，需要排队的原因。

除却货物紧俏之外，还有安装师傅很忙的缘故，就连户司主事都觉得纪楚“插队”不可思议。

这两个徒弟对纪楚自然是好奇的，只见一个青年男子走进院子，剑眉星目，目如星点，嘴角带着笑意，整个人十分舒展。

若不是他那身官服，都要把他当成世家贵公子了。

纪楚先看了自家工房主事跟弓春荣稍稍点头，再对蔡先生的徒弟拱手道：“远道而来，辛苦了。”

李师爷来得慢了些，他正好看到最后面的陌生差役，连忙提醒县令大人。

纪楚往后一看，那七八个差役身形高大，立刻向他行礼，报了自家名号来历：“小的邓成，奉知州的命令而来。”

再知道他们过来，是让自己去管沾桥县，纪楚并没有什么表情。

反而是李师爷跟纪振想到什么。

等会。

许知州写的那个典故。

魏国周边的国家有水患，是魏国帮忙救的。

前段时间他们还觉得，是不是纪大人想多了。

如今看来，是他们解读得太少了！

许知州真是这个意思啊。

让沾桥县隔壁的安丘县去管，甚至还下了命令。

纪楚并未像邓成等差役想的那样惊讶，反而道：“一路辛苦，先休息吧，待本官看了文书，咱们再行商议。”

州城来的差役们则有些诧异。

难道纪县令猜到了？

纪楚心道，那些罪证都是我送去的。

不过没想到许知州干脆把这事交给他办。

说好的看好戏呢。

现在戏没看成，反倒有活干了。

不过他一个从七品，去查一个正七品。

这也不合适啊。

就像州城来的差役不能去查县令一样。

众人前去休息，州城来的差役邓成也稍作休整。

纪楚已经看完许知州的信件了。

这次话说得非常明白，并且还附上不少罪证，并说邓成等人是他的帮手。

总之一句话，那沾桥县王县令欺上瞒下，苛待百姓，必要严惩。

此事说完，画风转到安丘县上。

“安丘县人口税收都有长进，户司吏司已经在着手办理安丘县升中县事宜。”

李师爷，谢主簿，还有回县城的范县丞一阵惊喜。

他们很快反应过来。

要知道中县跟上县的县令，都是正七品的官职。

只有下县县令，是从七品。

之前那么多官员想要把本地升级为中县，为的不就是升官吗。

现在都不用他们大人提，上面就点头了。

“恭喜大人。”

“大人，您要高升了。”

“上面还是知道谁在做事的。”

纪楚看完信，总算知道许知州的想法。

这哪是让他做事，分明是给个机会让他露脸。

不管自己递上去的罪证，还是差役邓成他们手里的情况，都足以让隔壁王县令伏法。

特意让他去办，便是增光的。

甚至借着这个机会，让他以从七升为正七，不管从哪看，都非常合适。

许知州不愧是知州。

自己只不过按照他说的，交粮不交钱，其实并未多做其他，便立刻补了好处。

这样的上司，谁摊上谁舒心。

要升官了，说不高兴，肯定是假的。

谁不想自己的努力见到成效？

衙门上下得知这个好消息，全都为纪大人高兴。

升官了！

这是应该的！

但他们依旧高兴！

厨房都兴奋的多炒几个菜。

纪楚那边已经开始忙了，既然要去查隔壁的案子，自家肯定要先管好。

“李师爷留在安丘县，主要是水车的事，按照说好的安装好，同蔡先生的徒弟务必客气，以后打交道的地方还多着。”

“剩下的事不多却杂，全靠你们了。”

“修路的事，范县丞谢主簿负责，对劳力们要宽厚，不可有外地本地之分。”

桩桩件件吩咐完。

纪楚又点了几个差役，再加上侄儿纪振跟在身边，其他人务必守好安丘县。

众人拱手称是，脸上都有些兴奋。

特别是马典吏，他甚至嘿嘿笑道：“上个月在州城等田税单子时，沾桥县的人一口一个下县，小的早就不爽了。”

说着，还自动请缨，他也想去！

纪楚好笑道：“行，那你也跟着。”

衙门吩咐好，家里自然也要多说几句。

不过乐薇一向让人放心，再加上还有小狼追风看家，不必太过挂念。

那边州城来的差役们休息好，就得知安丘县县令已经准备妥当，邓成再次感慨，这效率一点也不像个当官的大老爷。

他们自然开心，早点办完差，可以早点回去复命。

说走便走。

纪楚带着纪振，马典吏，以及州城的邓成等人前往沾桥县。

他们手中有知州的令，为的就是查办沾桥县的王县令。

两日后，七月十七，纪楚看着沾桥县的情况，下意识皱眉。

方才收过粮食，可这城里百姓却双眼无神，显然是饿的。

今年虽不说大丰收，却也不算太差，按理说不应这样。

马典吏等人反而很习惯，并道：“以前的安丘县也是这样。”

甚至这才是他们熟悉的场景。

像安丘县如今的日子，那才是异常。

纪楚并未说话，眼神变得严肃：“直接去衙门。”

到底是上县，沾桥县衙门比隔壁阔气不少，门房三五成群聚在一起，像是在赌钱。

见有人来也不起身，开口就是：“什么事，要递书信，还是递物件，又或者见大人。”

纪楚等人穿着常服，被门房以为是来攀关系的，纪楚也没解释，反而道：“这其中有什么区别吗？”

这话一出，赌钱的小子才道：“今日递书信，需十两，明日递书信，则需八两，五日后则三两。”

根据传递的东西不同，时间长短，分有不同的价格，任君选择。

至于要见大人的话，也分见哪位大人，价格不等。

再看纪楚等人不说话，小子啐了一口：“让开，不要打扰你门政大爷的路。”

马典吏正要上前，被纪楚直接拦着。

那边邓成直接递上身份契凭。

“我是州城衙门来的，要见你们县令。”

州城衙门？！

方才的门政大爷立刻变了脸色，这下看向纪楚的眼神也变得谄媚。

随从都是州城衙门的，这位是？

纪楚压根不理他，直接进了衙门。

提自己是安丘县的人，还需要诸多扯皮，不如用州城的名头。

毕竟州城下来的差役，名头都更好用些。

那王大人美滋滋赶来。

他刚把今年的田税交上去，还交的足足的，上面就派人过来，应该是夸赞才是。

那可是笔不小的银子。

再说，还买了不少礼物送与许多往年交好的大人。

美中不足的是，今年沾桥县均产竟然不是第一，否则面上会更好看。

都怪那安丘县县令，事怎么那么多。

抢他的劳役，还抢他的第一。

王大人过来后，连连作揖：“这位上官面生，是刚到州城任职的吗，如此年轻有为，一表人才，不同凡响啊。”

纪楚上下打量他，似笑非笑。

两人虽不认识，却也是隔空打过很多次交道了。

可惜上次王大人派去他那的差役被辞退，否则肯定知道他是谁。

但王大人不认识纪楚，他身边的人却认识马典吏。

这不是安丘县的典吏吗？

上个月在州城驿馆还有过节，怎么又到上差身边做随从了？

对方疑惑时，纪楚开口了。

“王大人客气了，下官并非上差，而是安丘县县令纪楚。”

谁？！

方才谄媚发笑的王金海王大人立刻变了脸色。

安丘县县令纪楚！

再看他的相貌年纪，确实跟传说中对得上。

方才自己又是赔笑又是作揖，实在让人看笑话。

“那你怎么假称自己是州城来的！”

邓成站出来道：“纪县令虽不是，小人却是。”

说着继续道：“纪大人与小人前来，特查沾桥县粮税一案，还请王大人交出县令大印，听候发落。”

刚来就交印，还听候发落。

看来邓成手里的证据足足的。

跟纪楚猜测得没错，他这会过来，根本不用多管。

他也跟最初想的一样，只要吃瓜看戏即可。

问题在于，许知州让他近距离地吃瓜看戏。

哎，这么精彩的抓捕画面，真是难得。

纪楚还后退一步，明显让邓成继续。

邓成一句话，如同晴天霹雳，整个沾桥县衙门抖三抖。

王大人身边的差役书吏们更是呆若木鸡。

交出县令大印。

听候发落？！

还跟粮税有关？！

马典吏在后面朝对方嘿嘿笑。

开心吗？

高兴吗。

趾高气扬那样呢？

州城的差役已经找到县令大印，恭恭敬敬交到纪大人手中，请示过后，继续办案。

他们应当都是州城刑司跟吏司的人，办案十分有经验。

那王大人终于回过神，眼看刚来的人接管衙门，指着坐在上位的纪楚道：“你不过从七品的官，一口一个下官，竟然坐在首位，本官还没定罪呢！”

纪楚喝了口侄儿给他泡的茶，慢悠悠道：“这样啊，方才顺口而已，本官已经升任七品，有州城的上差们做证。”

“毕竟办了你这贪官的案子，肯定要往上升。”

这话说得实在气人。

就差直接说，老子踩着你的头上位的，不服气？

而且本官什么都不用做，好好坐着就行。

看人家办案的速度，多利落啊。

等王县令的罪证一一搜罗出来，他这身官袍也给扒了。

贪污受贿，欺压百姓，强抢民女，强调劳役，种种罪行罄竹难书。

单说今年的粮税。

均产实际是一百八十六，他报了个二百六，所以必须多征粮，才能补上他的谎。

沾桥县各家百姓，只剩一口米粮。

因为他的暴行，不少百姓舍家弃业也要离开。

为什么？

不走就没有活路！

他们想活着，想吃饱。

所以房屋空置，田地荒废。

本来好好的农田，再过一两年，就要变成荒田了。

至于冤假错案，更是数不胜数。

凡事不看对错，只看银子。

纵的乡绅大户们肆无忌惮，所犯罪行触目惊心。

七月十七到沾桥县，七月二十一，邓成等人已经让王金海王县令等人招供。

其他人证口供，更是清晰明白。

纪楚这几日里也没闲着，帮忙理清沾桥县今年的粮税，多征收的粮税要一一退还到百姓家中。

多给州城的钱粮，则从王县令家中挪用，这本就是要充公的。

可这里面也遇到不少麻烦。

刚开始是官府发令，让沾桥县一城两镇十五村的人来领多交的粮。

但等了一两日，没有一户人家敢来的。

马典吏只好带着人去送粮，可各家都躲着不见，看到衙门的人就怕得厉害。

没想到这个麻烦，竟然被马典吏无意间一句话解决了，见农户害怕有诈，怎么都不肯收粮，马典吏急了：“那王县令已经被抓了，这是我们纪县令发的粮，你们怎么连纪县令都不信。”

说完之后，马典吏自己都觉得无奈，他说这些干嘛，除了安丘县，也没人知道纪县令的好。

谁料话音落下，对方竟然打开房门，颤颤巍巍道：“纪县令？安丘县的纪县令？”

“对啊。”

“纪大人来我们这里做官了？”

“不是，他奉命来抓捕你们的王县令，处理今年田税事宜，他命我们把农户多交的粮食退回。”

这番对话，很快被周围人听到，全都不相信自己的耳朵。

如果是纪县令的话，那应该是真的。

马典吏这才知道，今年沾桥县不少人都去隔壁做过工，人人都听说了纪县令的名声。

又或者说，他们多受王金海的盘剥，就越会追捧纪县令。

所以在这里，纪楚的名字也是一呼百应的。