第二章

及笄后和周衍之的遇见就那样被匆匆揭过了。

我趴在窗台剪着旁逸斜出的木兰花，心情郁郁。

打春宴毕，我本按原计划赴约去茶店寻那郎中。

没想到郎中临时爽了约，说如今山头桃花正盛，要趁着时候进山住两天。

给我留下了三本书并一句诗，跑得人影也没有了。

「长恨春归无觅处，不知卷入此中来。」

「大林寺桃花？好雅兴。」

我正读着诗文，被身后冷不丁的声音吓了一跳。

一转头居然是周衍之。

「宋娘子恕罪，我并非有意打扰。」

我没想到竟会在这见到他。

惊讶之余，更多的是藏在心底悄悄泛起的喜悦。

可是，我很清楚什么感情是不应该产生的。

「周郎君，男女七岁大防，如今我们都长大了，也该避避嫌了。」

周衍之的神情里出现了一抹受伤。

我强迫自己狠下心来。

他退后一步，说：「我爹托我前来寻找武陵居士，明明打听到居士就在此处喝茶，没想到这会又不见了。」

武陵居士？

「你说的是那个瘦瘦高高，帷帽顶上经常插朵花的那个老翁吗？」

我试探性地开口，没想到周衍之还真是找他。

我与这老翁相识已久。

早在两年前我在书肆挑选医书古籍的时候就碰见了他。

当时我怀里抱着一本《肘后备急方》的北朝手抄本，他跟打了鸡血似的不停围在我身边转悠，求我能不能卖给他。

这个抄本算得上是我所收藏中最完好，最清晰的一本，非常值得推敲。

我舍不得拱手让人。

但架不住那老翁软磨硬泡，一直不停加价，直到加到十倍，这价格我自己听着都咋舌。

咬了咬牙还是按原价卖给他了。

我说我不收他高价，也不想和他继续纠缠，只有一个要求，就是这书买下后能让我也时常借来看看。

那老翁先是一愣，而后拍手大笑着同意了。

连我都没同意，就对我说：「你这个朋友老朽交定了！」

自那后，他几乎每隔一月便会与我在书肆对面的茶店会面。

我发现他是个经验极其老道的郎中。

他不仅给我带那抄本，还会额外添一两本别的书，让我读透后下个月某某时刻又去茶店找他。

周衍之听完脸上的表情挂着一丝震惊。

「果真如此？」

「对啊，骗你作甚。」

我这才发现他眉眼间多出一丝疲态，听到我的回答后眼睛亮了亮。

原来这老翁是治瘴气的一把好手。

今年回暖比往年更快，司天监在年初推算出东南会不太平。

朝中几个大臣一通分析下来，认为最大的威胁就是瘴气。

而瘴气又是困扰朝廷多年的问题。

这样的疾病一旦成规模爆发，很有可能就成为朝廷的生死劫。

历朝历代不乏这样的例子。

而周衍之新科状元，被授官外任江南西路通判。

江南西路通判看似是个富贵之地的肥差。

若瘴气真的肆虐，那富庶的江南西路则会成为东南最大的调度所。

「圣人绝对不会把这个烫手山芋丢到你怀中，就算不为了你这个状元，也要看在郡主娘娘的份上优待你。

「你知道瘴气有多顽固吧？一旦大规模爆发如果没有妥善处理，要么你就染瘴气死在那边，要么就领罪回去死在京城，总之绝对不会让你活着回来！

「你经验尚浅，如何有周全之法？周衍之，有人要害你。」

我紧紧扒着桌角，努力让自己的声音不那么颤抖。

其实我整个人都已经被怒火包围了。

说到最后，浑身上下只剩下恐惧。

周衍之从来都是与人为善，从不结仇，究竟是谁要对他下此毒手？

江南西路......

忽然一个可怕的想法从我脑海中冒出来。

周衍之与人为善，但当着我的面，他得罪了谢昭。

谢昭他爹福安侯，就是从江南西路调任回京。

他是个睚眦必报的。

总以为他平常无非是作弄别人取乐，小打小闹就罢了，从没考虑到这一层。

可如若周衍之的外任真是他搞的鬼，此事绝不能善终。

周衍之倒了杯茶轻轻推到我面前，示意我不要着急。

「或许圣人只是觉得我是个可用之才，也未可知。

「眼下是寻到那武陵居士，请他与我同下江南再做打算。」

他顿了顿，又柔声道。

「宋娘子与那居士有交情，于我而言是莫大的助益，我感谢都还来不及，千万别有负累的心思。

「一切还未尘埃落定，或许我真的能处理好这次危机呢？」

天边艳阳高照，我只觉心头发冷。

*

周衍之离开的日子很快就到了，我跟他非亲非故，没有理由相送。

倒是听说房既清站在城墙边哭得梨花带雨，说什么也要与周衍之同去。

钗环散落一地，两个丫鬟才堪堪拉住。

我听着丫鬟的讲述，抱着医书出神。

说不羡慕房既清是假的。

含着金汤匙长大，想要的从来招招手就拥有了。

她心悦周衍之，她娘立刻在放榜那日当场定亲，甚至被当作一桩才子佳人的美谈。

而我背着克夫的命，人人避而不及。

谢昭还是个混蛋。

若我真的嫁给谢昭，往后的日子只怕难上加难。

我低头看了看手中被我精心保存的医书，摇摇头呼了口气。

「就算最后嫁给谢昭又如何，至少我现在还是自由的。

「既然光阴苦短，那便再也不要荒废了。」

这些日子我研读各种医书农书，为的是想解决目前困扰妇人最棘手的月信。

当初我亲姨母因为葵水淋漓不尽，京城的女医诊治不出病根，胡乱开了药吃了几服。

结果愈加严重，腹痛难忍，过世之时浑身散发着挥散不尽的恶臭。

验尸的婆子过去扒开裤子一看，那月事带不知何时与血肉都黏在了一起，里面的草木灰结成血块，那是恶臭散发的根源。

族里的老人只当我姨母得了脏病觉得晦气。

怕她的晦气沾染到族中的男人身上，下葬之时甚至将她全身的骨头敲碎了囫囵装进瓮里，说这样做能封住晦气。

我家累世公卿，可我姨母连口像样的棺木都没有。

我娘跟我说起这些事时哭得上气不接下气。

无独有偶，谢昭他娘福安侯夫人也遭此病症。

虽不及我姨母那般严重，可留下的病根让她在生谢昭时九死一生。

恰巧我娘也因为年轻时亏了身子，如今一到雨天就偏头疼，郎中说这病会伴随她一辈子。