“只是，我并没有说是哪一座山。要去镇上，还要半个时辰。”
婉儿瞪着他，“你又骗我？”
谢之霁忍俊不禁，捏着她气鼓鼓的脸，“若不哄你，现在咱们还在山上挂着吹冷风呢。”
婉儿：“……”
天色无月，夜晚的深林里黑得伸手不见五指，谢之霁将婉儿搂在怀里，策马缓行。
婉儿心里郁气难消，望着黑乎乎的路，小声怀疑：“哥哥不会又在骗我吧？半个时辰真能走到镇子上？”
算上还没恢复记忆前的经历，她已经不知道被谢之霁骗了多少回了，真是被骗怕了。
话音刚落，两人眼前便出现了些许光亮，再往前走一些，马蹄似乎终于踏上了青石板，顿时轻快利落了不少，欢快地朝着最亮的地方狂奔。
婉儿尴尬地低头，都怪谢之霁骗她次数太多，她都分不清哪句真哪句假。
现在想一想，谢之霁自幼在朝堂摸爬滚打，如今位高权重，那就说明他比所有人城府都深，手段都厉害。
婉儿不由在心里叹气，和谢之霁斗智斗勇可真难，他说谎时连眼睛都不眨一下，还说得极为诚恳，让人不得不信。
谢之霁似乎对此地颇为熟悉，径直带她去了客栈。此地地势偏僻，少有人来，又逢雨夜，更是无人。
婉儿看着趴在柜台打瞌睡的小二儿，敲了敲桌子。
小二儿是个半大的少年，惊得蹭的一下就起来了，刚醒后嘴角还残留着口水，一脸呆滞地看着婉儿。
“客、客官？”
虽然赶了几日的路，略显狼狈，可这份苦几乎都让谢之霁吃了，婉儿倒依旧是美得动人。
谢之霁上前一步挡住婉儿，沉声道：“住店。”
他气势不凡，不怒自威，小二儿吓得收回了目光，“几、几间房？”
谢之霁：“一间。”
婉儿：“两间。”
两人几乎异口同声，说完后不禁面面相觑。
诡异地安静了一阵。
婉儿：“一间。”
谢之霁：“两间。”
小二儿被他们搞懵了，不禁道：“到底几间？”
谢之霁不言，只静静地垂眸看着婉儿，似乎在等她的答案。
他的目光有如实质，滚烫灼热，难以忽视。
婉儿僵了一会儿，垂眸硬着头皮低声道：“一间。”——
作者有话说：小谢：老婆还是上道的，我甚欣慰。[亲亲]
第84章 情话
越过了绵延的山脉，往南走是广阔的平原，谢之霁便买了一辆马车。
清晨，谢之霁端着早膳进屋，看着依旧熟睡的婉儿，不由一笑。
“婉儿，醒醒。”谢之霁将她抱起来，柔软的青丝散成一片，散发着淡淡的草木香。
婉儿迷迷糊糊地打了一个哈欠，揉了揉眼睛，身上还穿着轻薄的浴衣，“要走了吗？”
昨日夜里，那小二儿见他们风尘仆仆，便提议他们去附近的天然汤浴。
没想到，婉儿累得竟直接地睡在了里面，谢之霁在外察觉不对，请老板娘将人捞出来。
回来的路上，婉儿又趴在他的背上睡着了。
这般贪睡，就像是要把前几日没睡的觉全补回来似的。
“若是还觉得疲惫，不妨再休息一阵儿？”谢之霁提议，“既然莫白已经到了，那咱们便不用着急。”
婉儿摇摇头，强撑着坐了起来，“不必，还是尽快回去的好。”
她耽误自己不要紧，可现在更是耽误谢之霁的时间。在路上拖得越久，他朝堂积压的事情就越多，越难处理。
马车一路向南，有时走宽阔的官道，有时走狭长的小道。
十日后，两人终于回到了长宁，直奔燕宅。
宅子门庭惨淡，不过离去三月有余，样子却仿佛经历了三年的风霜。
婉儿跳下车，直奔后院，“娘，婉儿回来了！”
她迫不及待地走进院子里，恰好迎上正端着药膳出门的秋婶儿，她眼里露出惊喜和意外，忙迎了上去。
“小姐！”
秋婶儿三十余岁，穿着一身洗到发白的蓝色粗布衣裳，她放下手中的碗，一把握住婉儿的手，“小姐，你可回来了。”
谢之霁将马车拴到后院后，方才缓缓进屋，秋婶儿一见来了外男，不由怔住了。
“秋婶儿，这是谢之霁。”婉儿介绍道，“就是……”
“您是谢小公子吧？”秋婶儿上前打量他，“这么多年过去了，您还是和小时候一样，一点儿没变。”
“见过秋婶儿。”谢之霁微微行礼。
婉儿心忧，急忙问道：“我娘怎么样了？”
秋婶儿顿了一顿，“前段时日夫人染了瘟疫，病情严重，我害怕她出事……还好莫公子来了，他来之后夫人的病情好转了不少。”
说着，莫白背着小包袱从屋内出来，一见到婉儿和谢之霁，眼睛一亮。
“谢公子、燕小姐，好久不见。”莫白上前亲切地打招呼。
婉儿感激地看着他：“谢谢你为我母亲诊治。”
莫白脸色闪过一丝不自然，声音低了些：“哪、哪里。”
谢之霁见状，神色一顿，下意识望向屋内。
婉儿心思本不在莫白身上，没注意他的神色，说了句“我去看看我娘”后，便朝着屋里走去。
见人进了屋，莫白看着谢之霁，压低声音道：“谢公子，咱们出去说吧。”
秋婶儿默然垂泪，低声道：“我先去为小姐准备饭菜。”
院外角落里，莫白苦着一张脸，用力抓了抓自己的头发，低声嘟囔道：
“也不知是哪个杀千刀的把疫病传到了这里，燕夫人本就几近油尽灯枯，染病之后更是雪上加霜。”
“我们来的时候，燕夫人已经药石无医了，我能做的，也只是尽量延长她的寿命，减轻痛苦而已。”
莫白一出江湖，便成了治理江南疫病的第一功臣，可得意了没两天，便遇到了燕夫人这个棘手难题。
他束手无策之后，甚至联系了远在莲花山庄的父亲，可终究是无解。
谢之霁眼眸一沉，瞥了瞥身后略显破败的门庭，轻声问：“燕夫人都知道了？”
莫白：“嗯，知道。知道燕小姐要回来后，她请我帮她隐瞒病情。”
谢之霁点点头，明白燕夫人的良苦用心。虽然她嘴上说着不支持婉儿参加考试，不赞同她去上京为父伸冤，可在临终前却依旧不想拖累她。
“你能拖多久？”谢之霁问。
莫白叹了一声，“不计成本的话，至多三个月吧。”
三个月……
谢之霁轻嗯了一声，“尽你全力就是，记得别说漏嘴。”
莫白一脸沉重地点头，他虽然有些轻浮，可这种事情还是晓得轻重的。
两人相继进院，婉儿一见谢之霁的身影，笑着上前：“你去哪儿了，正找你呢。”
谢之霁看着她，轻声问：“伯母身体如何？”
婉儿高兴地拉着他的手，“母亲脸色看起来不错，比我去上京之前好多了，见我来了，拉着手跟我说了好多话呢。”
莫白听不下去了，转身离开。
他最是清楚不过，燕夫人不过是拿名贵药材撑着表象而已，实际早已不堪重负。
谢之霁看着婉儿灿烂的笑容，极淡地笑了一下，“那就好。”
“不过……”婉儿迟疑地看着他，脸色微红，“母亲知你来了，让你进去。”
准确来说，是让谢之霁一个人进去。
谢之霁：“好。”
谢之霁轻推房门，婉儿放轻脚步跟在他的后面，谢之霁脚步一顿，回身垂眸看她。
婉儿闷声道：“我也想听母亲对你说什么……”
谢之霁揉了揉她的头，“等会儿我告诉你。”
“饿了没？我刚看见莫红提了一只烧鸡回来，还冒着热气儿。”
一路跋涉，几乎没吃过什么有油水的东西，婉儿立刻就馋了。
“好吧。”婉儿退了几步，x不放心地叮嘱他，“我在上京认错人是意外，你不许和我娘告状。”
谢之霁：“嗯，不说。”
看着婉儿离开了后院，谢之霁才进屋，关紧了房门。
屋内，并没有预料中的苦涩药味，而是一股淡淡名贵药材的草木香。
“小霁，过来吧。”一道柔和的声音从床上传了出来，说完又咳了两声。
谢之霁上前两步，距床边一丈处停住，行礼：“晚辈谢之霁，见过燕伯母。”
燕夫人脸色苍白，一脸病容，但目光炯炯。
她靠坐在床上，细细打量着谢之霁，笑着不住地点头。
“你这孩子呀，还是和以前一样，知书达礼，不像我们婉儿那么没规矩。”
“婉儿在上京，没给你惹什么麻烦吧？”
谢之霁：“婉儿聪慧，在江南水患中救助灾民，又为水患后的重建出谋划策，助我良多。”
燕夫人闻言，苍白的脸和蔼一笑，“你就别为她找补了，她在上京认错人的事情，你师父都告诉我了。”
说完她叹了一声气，“也怪我，当初我害怕她再像我们一样掺和到你师父的事情里，步我们的后尘，便没告诉过她与你有婚约一事。”
“这些年来，我和你伯父一直不问上京世事，竟不知侯府早已面目全非，你那个混账父亲竟夺了你的世子之位，你受的这些苦，你娘若泉下有知，该是何等的心痛！”
谢之霁沉默着，虽面上不显，可心里却起了一层又一层的波澜。
“来，坐在这儿，多年不见了，让我好生看看你。”燕夫人指了指床边的凳子，笑着说，“我与你母亲还未出嫁时便是闺中好友，你出生后我没少抱过你呢。”
谢之霁从善如流地坐下，燕夫人仔细瞧了瞧，笑道：“小时候就像你母亲，长大后更像了，尤其是你这眉眼，简直和你母亲一个模子刻出来的。”
谢之霁：“燕夫人，我师父他……”
“叫什么燕夫人，”燕夫人打断他，“你出生时我还未出嫁，你小时候叫我什么，难道忘了？”
谢之霁顿了顿，又换了称呼：“李姨。”
燕夫人，本家姓李，名曰文君。
燕夫人笑着点头，知道谢之霁想问什么，便道：“我们隔壁住的是你的人吧？你这孩子做事老成周全，那日我病危后，他先去禀报你师父，然后再去上京找的你。”
否则，以谢之霁情报传输的能力，再怎么也不会沦落到和婉儿几乎同时接到消息。
谢之霁点点头，“师父他虽未说过，但我知道他将您看作唯一在世的亲人。”
燕夫人神色微变，轻轻叹息：“要不是他前几日来看我，我竟不知道他还活着……他竟瞒了我十几年。”
谢之霁：“永安军罪责未脱，师父担心他的事再次连累李姨。”
燕夫人又叹了一声，“都是一家人，哪里来的连累一说。”
自父亲将袁肃安从边关带回家，自她唤他一声“二哥”，自他穿上盔甲从军为父亲报仇开始，他们就已经是一家人了。
谢之霁看着燕夫人，儿时的片段不断浮现心头，心里一直埋着的那根刺又开始萌发，刺穿他的心。
“李姨，有一件事情压在心中多年，不知李姨可否为我解惑。”谢之霁声音冷得发紧。
燕夫人一怔，“何事？”
谢之霁顿了顿，“您可知为何谢侯爷如此排斥我？”
燕夫人沉默了一阵，不由叹道：“不是你的错。当年你母亲与我二哥两情相悦，奈何许家看不上我二哥，更偏爱高门侯府，便逼着你母亲嫁给谢侯爷。”
“你父亲不喜欢你，大概是后来也听闻了此段往事吧。”
谢之霁摇摇头，“非也，他是觉得我不是他的儿子。”
燕夫人愣住了，“什么意思，你不是他的孩子还能是谁的？”
她想了想便明白谢之霁的意思了，顿时气得浑身发抖，“那个混账东西，连自己儿子都分不清，你该不会也信了他的鬼话吧？！”
谢之霁捏紧了拳头，声音绷紧：“我不知道……”
“他不认我，母亲也从未澄清过。”
幼时的谢之霁，仿佛身处一个巨大的黑洞里，不知自己是谁，不知自己从何而来，总觉得自己就像秋日树上那片摇摇欲坠的残叶，不知何时一场名为“意外”的风会将他吹散。
于是，只能活在惶惶不可终日的惊恐和忧虑中。
燕夫人心疼地看着他，“你为何不问问你的母亲？”
谢之霁：“……”
“那时候师父出事，你们也被贬南下，母亲身体一日比一日差。”
他不敢问。
燕夫人拉住他的手，一触冰凉，她忍不住捏紧了些，心疼地看着他。
“好孩子，你母亲虽与你师父情谊深厚，但你母亲是位品行高洁之人。”
“你母亲大婚之前，你师父曾去找过你母亲，想带她一起离开，可你母亲顾念着家族门面，拒绝了。”
“你想啊，她既然能在婚前拒绝，又怎会在婚后做出出格的事？”
“你母亲和你师父，自始至终都是发乎情止乎礼。”
谢之霁身体终于暖了一些，可心里又生出一丝怅然若失之感。
那个本该是唤作“父亲”的人，整整背弃了他十二年。
半晌，他低声道：“是我的错，我不该怀疑母亲。”
燕夫人拍了拍他的手，“孩子，和你没关系。按我想，你母亲当初就该和你师父私奔了，走得越远越好。”
当初若是走了，也不会生出后来的许多事。
解决了谢之霁沉重的心事，两人又聊了聊这十年间的往事，燕夫人不胜唏嘘，叹息道：“可惜我身子难以为继，不能帮上你们了。”
说完，她看着谢之霁，目光切切：“小霁，李姨想拜托你一件事。”
谢之霁面色肃穆：“可是婉儿？”
燕夫人心里苦涩难言，点点头，“你应该已经知晓，我至多只有三个月的时间，可婉儿她……她自幼性子骄纵，不受管束，和别的女子不同，李姨希望你能看在我的份上，以后多包容多担待，好好善待她。”
她一走，婉儿在这世上几乎便再无亲人。
谢之霁起身，郑重承诺：“晚辈谨记于心。李姨放心，婉儿是我谢之霁此生唯一的妻，我定会一辈子护她周全。”
“那就好，那就好……”燕夫人眼角含泪，“好孩子，有你这句话，我就算现在撒手也能放心了。”
谢之霁心里沉沉，“李姨可还有未了的心愿？”
李姨愣了一下，缓缓道：“要说我还有放心不下的人，便是我在上京的母亲，婉儿的外祖母。”
十多年未见，写的信也一封未回，也不知道母亲有没有原谅她当年的不辞而别。
谢之霁想了想，“李老夫人她年事已高，恐是不能远行，若李姨愿意，我会尽全力送您去上京与李老夫人相见。”
燕夫人不可置信地望着他，“你、你真能办到？就算我拖着身子去上京，我那个混账大哥他定是不会同意的。”
谢之霁：“可以。”
他想了想，又补充道：“我会安排莫白一路照看你的身体，不出一月您便能见到李老夫人。”
燕夫人心里激动难耐，不曾想如今还有与母亲相见的机会。
她欣慰地看着谢之霁，“你师父说你是个可靠的孩子，果真如此。”
忽然，门扉轻响。
谢之霁往窗边一瞥，起身打开窗户，垂眸望着躲在窗外偷听的婉儿，不说话。
婉儿尴尬地眨了眨眼睛，底气不足地嗫嚅：“我、我什么都没听到……”
她才刚来，就被发现了。
燕夫人心里微讶，婉儿一向娇纵，性格又不服输，她还从未见过自家女儿露出这般小女儿模样。
她欣慰地看着谢之霁的背影，只有发自内心的宠溺，才会将人娇惯成这样。
当年定的这一桩婚事，果真是没错。
“婉儿，你陪着小霁出去转转，我先休息一会儿。”燕夫人笑着看他们。
“好。”婉儿看着谢之霁，“那咱们先去街上吃饭吧，屋里就只有你我两个人没吃饭，我就让秋婶儿别忙活了。”
正是午后，街上商铺虽开着门，但小二儿大多都在午睡，人迹寥寥。
“你想不想吃一点凉的？”婉儿看着谢之霁，“我们这里有一种凉糕，可好吃了！”
谢之霁垂眸看她，淡淡道：“是不是用红糖水泡着，上面再浇上一层蜂蜜？”
婉儿卡了一下：“……不是我想吃，关键是想给你尝尝。”
谢之霁看她一眼：“我不吃甜食，就不尝了。”
“那太可惜了。”婉儿急了，坚持推荐，“真的很好吃，既然来都来了，定然要吃上一碗才不虚此行。”
谢之霁凉凉道：“你之前不还牙疼吗？”x
婉儿惊奇：“你怎么知道？”
谢之霁不言，只道：“走吧，但你只能吃一口。”
“好嘞。”婉儿含笑拉着谢之霁的手，朝着附近的小摊走去，“老板，来一碗凉糕，蜂蜜多浇两圈。”
都上桌了，总不能只让她吃一口吧？嘴长在她的身上，谢之霁总管不了那么多。
谁知谢之霁却对老板吩咐：“麻烦替我装好。”
见婉儿幽怨地望着他，谢之霁解释：“这是小吃，正餐后再吃。”
正餐后，谢之霁提着凉糕，悠悠问：“还吃吗？”
婉儿揉着肚子，心里暗骂一声，卑鄙！
“都怪你刚刚点了太多的菜了，不吃掉多浪费！”
谢之霁轻笑：“你说你饿了，我自然要多点一些。”
婉儿：“……”
道貌岸然！
婉儿甩开他的手，轻哼一声：“你故意的！”
“哪儿有？”谢之霁慢条斯理地勾住她，“咱们接下来去哪儿？”
婉儿：“你想去哪儿？”
谢之霁：“那就去你书院看看。”
云台书院，书声琅琅。
婉儿表明身份后，带着谢之霁走在林荫小道上，夏日蝉鸣，暖风熏得游人醉。
“六岁时，父亲便送我来了这里。”婉儿指着一间小屋子，“喏，就那间，我当时个子小，就坐在第一排。”
谢之霁看她，“六岁未免太小了，你能习惯？”
婉儿耸耸肩，“还好吧，云台书院远近闻名，附近有不少大户把子弟送进来的，同龄人不少。”
只是有一点她没说，进来的多是男子，姑娘家很长一段时间就只有她一个。
小路铺着光滑的鹅卵石，在阳光下闪闪发光，婉儿忽然笑了一下，指着脚下一块被磨平了的石头，道：
“这块石头，是我当时磨平的呢。刚来那会儿，我腿脚短，总是被这块石头绊倒，后来我从家里带了块磨刀石，一有空就来磨它，终于给它磨平了。”
谢之霁闻言一笑，“你倒是有毅力。”
“唉，这也没办法啊。”婉儿踢了那石头一脚，“饭菜洒了好几次，夫子每次都罚我一整日也不许吃饭。”
谢之霁牵着她的手，轻声道：“以后再不会有那样的日子。”
婉儿一笑，“嗯。”
走至一处别院，忽有一女子从院内出来，脚步匆忙，婉儿快走几步上前叫住她：“晓璇姐。”
晓璇脚步一顿，惊喜道：“婉儿！你怎么回来了！”
婉儿看着她身上的学院衣服，好奇道：“你是在做女先生吗？”
晓璇点点头，“去年乐阳公主发布允许女子参加科举的诏令后，附近许多人家都把家中女子送来学习，我便向父亲主动请缨。”
婉儿赞叹道：“祝贺你，终于实现了自己的抱负，你以前还总是苦恼说没法像你父亲那样成为教书先生呢。”
晓璇抿嘴一下，忽然注意到婉儿身后的谢之霁，疑道：“这位是？”
婉儿眼睛笑成了一弯月亮，大方介绍：“我的未婚夫。”
谢之霁微微勾起嘴角，拱手行礼：“在下，谢之霁。”
晓璇听着他的名字，又仔细打量了他英俊的相貌，禁不住深吸了一口气。
“你、你该不会是……”她犹豫了一下，没敢继续说下去。
乐阳公主颁布的诏令，正是在吏部、礼部两部尚书的建议下推行的，而他的名声在一众学子之间，几乎无人不知无人不晓。
“嘘。”婉儿做了个噤声的手势，压低了声音，“我们自幼定亲，你不要告诉别人。”
晓璇震惊地点了点头。
以前她倒是也听婉儿说起过未婚夫的事，但怎么也没想到居然是谢之霁。
钟声敲响，晓璇忽地回过神来，急匆匆道：“我先去给学生上课了。”
见晓璇匆忙的背影，谢之霁看着婉儿，悠悠道：“我还以为你会说我只是你的朋友。”
婉儿瞧他一眼，知道他还在为之前的事情耿耿于怀，不觉有些好笑，“此一时彼一时也，况且晓璇姐跟我一起长大，不会乱说的。”
谢之霁看着她，淡淡道：“把手给我。”
婉儿不明所以，伸出手。
谢之霁从怀里取出玉佩，郑重地放进她的手心里。
玉佩带着他身上的暖意，婉儿捏紧玉佩，目光灼灼地盯着谢之霁，等了半晌，可谢之霁却没了下文。
最后，她忍不住催促：“你就没什么要说的吗？”
谢之霁挑眉：“说什么？”
婉儿气闷地转身，埋着头一个人独自向前走。
好歹也像话本里那样，说上几句誓言之类的情话啊。
谢之霁脚步悠悠地跟在她的身后，后山的竹海绿树成荫，婉儿走累了，坐在一块石头上生闷气。
谢之霁不由轻笑：“你想让我说什么，说来听听？”
婉儿见他这样，以为他确实不懂，便好心给他提醒。
“生死契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。”
谢之霁点点头，“不错，还有吗？”
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”
谢之霁摇摇头，“这句不够。”
婉儿撇撇嘴，他还嫌弃上了，又道：“只愿君心似我心，定不负相思意。”
谢之霁：“嗯。”
婉儿疑惑地抬头，见他笑着看自己，忽然反应了过来，他这是哄着她说情话呢。
卑鄙！
又被谢之霁给骗了！——
作者有话说：婉儿：[化了]套路，太套路了
第85章 永安侯
第二日用早膳时，谢之霁接到了一封信。
婉儿心里没了负担，看着桌边上的那只乌鸦，有心打探：
“你这鸟可真聪明，这么远都能把信送到你的手里，怎么做到的？”
谢之霁勾起嘴角，“想知道？”
婉儿道：“你不想说就算了。
谢之霁轻笑一声：“带你去见一个人。”
婉儿一怔，似乎知道他说的人是谁了。
安顿好燕夫人的事，婉儿便和谢之霁提前回京。
临分别时，燕夫人把婉儿叫到一边，仔细叮嘱：“你也长大了，断不可像在家时那般娇纵。我看小霁是个好孩子，你以后要多听他的话。像之前认错人那种蠢事，可千万不能再发生了。”
婉儿蹙眉，不满道：“他又骗人，不是说好了不告状嘛！”
燕夫人见状，不由叹了一口气，看来这性子一时半会儿也改不过来。
她想了想，一想到接下来要说的事，有些欲言又止。
“你们……”她顿了顿，犹犹豫豫道，“你们有没有……”
婉儿没懂她的意思，疑道：“有什么？”
燕夫人看了一眼远处正和莫白说话的谢之霁，心道年轻人血气方刚，有些事情怕是难以自控，虽说小霁是个可靠的人，但两人毕竟还没有成婚……
婉儿顺着母亲的眼神看去，瞬间明白母亲的意思了，脸色刷得绯红。
燕夫人见状，心里登时明了了，拉着婉儿的手仔细叮嘱：“女儿家的身子是最金贵的，不想有孕的话，可不能让他弄进去。”
婉儿红着脸，不说话。
这话……说得也太迟了。而且，在床上的时候，也不是她想怎样就怎样的。
依旧是回来时的那辆马车，婉儿与众人挥别后，便一个人躲进了马车里。
谢之霁赶着车，见婉儿一反常态地不出声，便打开车门，看着她问：“怎么了？”
婉儿埋着脑袋，脸色又红又白，看着他的目光又懊恼又害怕。
谢之霁更是奇怪，伸手触上她的额头，“莫不是染了风寒？”
婉儿摇头避开谢之霁的手，不满地看着他：“你之前实在是太过分了！”
谢之霁平白被骂，心里更是不解，“我怎么了？”
婉儿咬着唇，眼圈红红的：“就、就是之前，你每次都弄进来，你都不想想万一我要是怀孕了怎么办？！”
若是怀孕，对谢之霁来说当然毫无影响，可她又该怎么办？她怎么去参加秋试，还怎么在世人面前立足？
婉儿越想，越觉得委屈。
谢之霁见状，缓缓地停下马车，上前抱着婉儿，婉儿不满地转身，不想理他。
谢之霁无奈，只好道：“并非我不顾及你，只不过因我体质特殊，你饮了我的血后半年内无法怀孕。”
婉儿抬头望着他，泪眼婆娑：“真的？”
谢之霁：“自然是真的。”
可婉儿一想起前几次谢之霁骗她的话，心里又不放心了，小声抱怨：“我怎么知道你是不是在骗我？”
谢之霁轻笑：“我定然不会拿这种事哄你。”
他捧起婉儿的脸，轻轻为她拭去眼角的泪，不由笑道：“你若不信，等到了终南山后让黎平的父亲给你瞧一瞧。”
婉儿心思立刻被带跑了，好奇道：“什么终南山？”
谢之霁悠悠x道：“你心里已有了答案，还需要我明说？”
婉儿：“……”
确实，谢之霁从未对她隐瞒过他与永安候的关系，婉儿低声问：“你现在带我一个外人去见他，会不会太冒险了？”
谢之霁：“你不是外人，是他的外甥女。”
婉儿心里一动，这个称呼实在是意想不到。
“可我从来没见过他，他也没见过我。”婉儿低落道，“不过是名义上的亲戚罢了。”
谢之霁忍不住捏了捏她的脸，“是他来信让我带你去见他的。”
带婉儿去见袁肃安，便代表着婉儿彻底入了朝廷水最深最暗之处。谢之霁曾极力避免这样的结果，但最终却还是让婉儿走上了这条不归路。
“害怕吗？”谢之霁语气低沉，“现在退出还来得及。你若不参与其中，还能回归正常的生活。”
婉儿不满地推了推他，“难道在哥哥心中，我竟是这般贪生怕死之徒？”
“如哥哥所言，那是我的舅舅，为舅舅平冤、为父亲正名，我何惧之有？”
谢之霁轻笑：“那就好。”
一路慢行，比回去时所费时间更久，到了终南山下，已是十余天之后了。
山间难行，悬崖陡峭，婉儿抓着谢之霁的手，爬得十分吃力。
“此处人迹罕至，飞鸟难越，是藏身的好地方。”两人到了一处平地歇脚，谢之霁递给她水壶。
“那里就是了。”谢之霁指了指深山内部，“还有一个时辰就到。”
近乡情更怯，婉儿一想到要见只在史书上看过的永安候，此时心里有些打鼓，不由问道：“永安候是一个什么样的人？”
一阵凉爽清透的清风吹过山岗，谢之霁回忆起第一次见到袁肃安的场景，幽幽道：“你见了就知道了。”
连着翻阅了几座山，天色已近黄昏。金色的夕阳铺满了整片天空，山间虫鸟嘶鸣，空气中弥漫着青草树林的夏日清香。
“到了。”谢之霁走到一处高地，将手伸到婉儿眼前，“前面就是。”
婉儿抓住他的手，一跃而起，当看见眼前的景象后，竟有一瞬的愣神。
对面高高的山脊上，居然是被开垦出的梯田，正是八月中旬，一簇簇金黄饱满的稻穗在田间被压弯了腰，随着山风像一道道金黄的海浪。
田间，还有些农户在收割，将稻谷垒在一起，用拖车拖走。
“这……”婉儿意外地看着谢之霁，有些说不出话来。
谢之霁一早猜到她是这个反应，笑道：“你以为会看到什么？”
婉儿终于知道为什么谢之霁一路来卖关子了，她以为会看见永安候屯兵练武，或者说打造秘密武器，怎么也没想到他竟蛰伏在这山间开垦荒田。
谢之霁笑道：“我第一次来的时候，这里还没有这么大。你在这里看到的人，也并非全部幸存的永安旧部。”
“子瞻，等你老半天了，你小子磨磨唧唧做什么呢！”
不远处的田垄上，一个中年男子穿着短布衣裳，挥舞着镰刀向谢之霁大吼，“来得正好，趁着天还没黑，帮我把这块地的稻子收了。”
他声音浑厚有力，浑身被太阳晒得黝黑发光，和田间农户一模一样。
谢之霁见婉儿一脸疑惑，笑着介绍道：“那就是永安候。”
婉儿虽然已经猜到了，可面上还是忍不住吃惊，“这和我想的差别也太大了。”
田间都是些男人，为了在烈日下收割稻子，几乎都脱光了，见婉儿跟在谢之霁的身后，袁肃安粗声对着周围人喊道：“都把衣服穿好，别污了我外甥女的眼！”
谢之霁一走近，袁肃安坦然地将手中的镰刀扔给他，颇有些嫌弃：“不过十天的路，被你小子磨蹭了十几天，你是不是故意？”
谢之霁褪去外衫，顺手给了一旁的婉儿，“我先去收稻，你和师父聊。”
说完，就利落地拿起镰刀走到田里，他动作熟练，丝毫不拖泥带水。
婉儿愣愣地看着他，看了一会儿，转头便对上了袁肃安打量的眼神，不由得心里一震。
他虽是田间农户的打扮，可眼神里折射出的威压却有如实质。
婉儿僵了一下，屈身行礼：“见过……”
她有些卡住了，不知道该怎么称呼他。
叫永安侯不合适，叫舅舅好像更不合适。
“你娘没和你说过我？”袁肃安上前，凑近了又看了婉儿两眼，点点头，“嗯，和小时候差不太多，没长歪。”
婉儿：“……”
这人和她想的太不一样了，她不知道怎么接他的话。
想了半晌，只好试探着叫了一声：“舅舅好。”
袁肃安闻言大笑，一掌拍在婉儿的肩上，婉儿疼得直接皱眉，半边身子都被震麻了。
“好好好，今儿终于是见了我外甥女了。”袁肃安大笑，“走，提前给你准备了饭菜，都摆在桌上了。”
婉儿见他直接走了，不由回头看向谢之霁，迟疑道：“那哥哥怎么办？”
袁肃安冷哼一声，“管他做什么，饿不死他。”
说完，就拉着婉儿往前走。走了一炷香的时间，便下到了山谷地带，一条河流沿着蜿蜒河道缓缓流淌，四周有不少土墙房子，上面铺着茅草。
有妇人抱着孩子在溪边玩闹，见状笑道：“村长接到外甥女儿了？”
“看看，你们都好生看看，我外甥女儿长得多俊！”袁肃安把婉儿往前带了带，一脸炫耀，“学识也高，还是州试第一。”
他这样一说，周围一下子就聚了不少人，纷纷好奇地打量着婉儿，一双双纯真质朴的眼神看过来，婉儿不禁头皮发麻。
“舅舅……”婉儿红着脸往袁肃安后面躲了躲，实在是招架不住这种场景。
“怕什么！”袁肃安抚须笑道，不过见婉儿确实害羞，便挥挥手，“都散了散了，别挡道。”
“你这性子怎么跟你爹一样，这么禁不住夸。”袁肃安又道，“我又没胡编乱造，实话实说而已。”
婉儿这下终于明白此前每次问谢之霁永安候是个什么样的人时，他为何会露出意味深长的表情了。
确实是难以招架。
袁肃安住的是一处简陋的小院，他们一落座，丰富的菜肴便摆上了桌。
“山里物资不便，你将就将就。”袁肃安将一只烧鸡递到婉儿眼前，“这是今儿中午我刚打回来，立马拔了毛裹了土往火里烤，你尝尝。”
“谢谢舅舅。”婉儿乖巧道谢。
饿倒是不饿，她就是口渴的厉害，见袁肃安给她倒的水，她拿起杯子喝了一大口，下一刻脸色一变，用力咳了起来。
袁肃安拍拍她的后背，“不会喝酒？”
婉儿硬生生咽下了那口酒，咳得脸都红了，虚脱地摇摇头。
“不会。”
袁肃安拍了拍桌子，大声道：“那不行，咱们家可是将门之家，后人怎么能不会喝酒呢！”
婉儿母亲出身李家，其父李长德曾是边关名将。
“现在你可是我们家的独苗苗了，必须得学会喝酒。”袁肃安起身打开后面的柜子，拿了小一点的罐子给她，“这是我今年新酿的青梅酒，姑娘家喝也合适。”
婉儿忽地忆起上京李家还有一个舅舅，可看着袁肃安的意思，似乎并没有把对方放在眼里。
抿了一口青梅酒，入口甘甜，倒也不是不能接受。
婉儿环视了四周，没有女人和孩子的痕迹，想起母亲简单给她讲过当年的事情，她不由心里叹了一口气，“他们把舅舅叫做村长？”
袁肃安大笑：“可不是嘛，都是永安旧部的人。我都想好了，以后这个村就叫做永安村。”
袁肃安似乎对她之前的事情极为好奇，东一句西一句问了不少，又挑着自己的事左一句右一句地跟说书一样讲得天花乱坠。
两人一边说，一边喝酒。
于是，当谢之霁忙完，又在溪水中泡了一阵回屋后，婉儿已经醉醺醺地趴在了桌子上，一旁的袁肃安脸色绯红，啃着一只鸡腿，指了指另外一根：
“我这外甥女心疼你，专门给你留的。”
谢之霁：“……”
他将婉儿抱起，软软的身子散发着青梅的气息，瞥见她眼睫上碎星般的泪珠，谢之霁不由蹙眉：
“你跟她说什么了？”
“没什么啊。”袁肃安举着酒碗一饮而尽，脸色通红，打了嗝儿，“就说些你当年的事情而已。”
鲜有人知的是，袁肃安虽驰骋沙野十几载，但不善饮酒。虽不善，却喜欢强喝。
谢之霁将婉儿拦腰抱起来，道：“我先送她回去，明日一早再来找你。”
袁肃安愣愣地看着那只鸡腿，“你不吃啊？”
谢之霁：“……不吃。”
婉儿醉酒后似乎难受得厉害，哼哼唧唧地在他怀里不安地翻腾，谢之霁只得抱紧了x她，往他半山腰上的屋子走去。
明明如月，洒下清辉。
潺潺溪流，碧波荡漾。
“好热。”婉儿含糊地说了一句，扯了扯自己的衣领。
路过小溪流，她迷迷糊糊地睁开眼，迷惑地看着忽然出现在眼前的人，黑暗中她看得不甚清晰。
她凑近闻了闻，哼哼唧唧地小声道：“哥哥，你身上好凉好舒服……”
溪水乃是山间的清泉水，即使在夏日也带着凉意，谢之霁足足泡了一炷香的时间，浑身如冷玉一般。
谢之霁垂眸看她，这青梅酒入口绵长甜蜜，但后劲儿极大。刚刚他瞥了一眼，那酒坛都空了，连他也不知婉儿会醉成何种模样。
想了想，谢之霁将她放在溪边的大石头上，低声道：“热的话，那就用溪水泡泡脚。”
他褪去她的鞋袜，捉住两只玉足浸没在溪水里，婉儿嘶了一声，不安地想把脚抽出来。
“太凉了。”她红着脸扶着谢之霁的肩，想推开他，可身子软软的根本使不上劲。
谢之霁又把她的脚拿出来，缓了缓，待她适应了水温后，又缓缓地没在溪水中。
如此反复，婉儿终于不再挣扎，无力地坐在石头上，垂眸望着谢之霁。
忽地，她炽热的双手捧起了谢之霁的脸。
谢之霁抬眸，见她泪水满盈，不由怔了一下，下一瞬婉儿就从石头上滑落，躲进了他的怀里。
“哥哥……”婉儿哽咽着，胳膊搂住他的脖子，任溪水打湿她的裙摆。
谢之霁顿了顿，“师父给你说什么了？”
婉儿：“他说你曾经来找过我，还说你以前吃了好多苦，受过好多伤。”
她哭得伤心，像个无助的小姑娘，谢之霁抱着她，安抚性地拍着她的后背。
拍着拍着，怀里之人沉睡了。
婉儿良善，只是简单讲一讲他当年的事情，她便会与他共情，所以他从来不与她说。
谢之霁将她抱起，朝着山上木屋走去。
翌日，午时。
婉儿在一阵号子声中醒来，宿醉之后，头痛欲裂。
随手拿起床边的水杯，竟是温凉的蜂蜜水。
推开门，山脚下有几列士兵模样的人在拿着长矛练兵，婉儿好奇地看了两眼，看来这些人是农忙时务农，农闲时练兵。
“子瞻，你好不容易来一趟，咱们来比试比试！”为首之人用长矛指着来接人的谢之霁，高声道。
谢之霁语气平静：“随时奉陪。”
说完，他随手从旁边人手里接过木剑，飞身朝那人扑了过去。
婉儿瞪大了眼睛，只觉得谢之霁像一阵风般迅速，下一刻两人宛如游龙般缠斗起来，她甚至连动作也看不清，只听得兵刃相接的叮叮声。
虽一早就知道谢之霁会武，可这是婉儿第一次瞧见他动真格的模样。
倏地，那人的长矛被谢之霁的木剑震得脱手，竟直直地朝着婉儿戳去，婉儿吓得浑身僵硬，众人也惊得吸了一口冷气。
婉儿只听“咚”地一声，那长矛似乎被什么东西撞了一下，擦过她的耳朵，深深地戳进她身后的树上。
“没事吧？”谢之霁飞身落到她的身边，面色凝重，抬起她的脸仔细检查。
婉儿看着地上的木剑，才反应过来是谢之霁救了她，她心有余悸地摇摇头，“我没事。”
刚刚那人也吓得够呛，见婉儿没事，他连忙上前道歉：“在下黎定，都是我手艺不精，差点儿伤了姑娘。”
婉儿迷惑地看着他，觉得他有几分眼熟，谢之霁解释道：“他是黎叔的堂弟。”
婉儿恍然大悟，看来这里很多人都是一个家族的。
谢之霁带着婉儿四处参观，这里有阡陌交通，鸡犬相闻，有男有女，有老有少，宛如真的世外桃源。
谢之霁：“永安候一案发生后，京城上下曾与永安候关系密切的家族皆受到牵连。流放的流放，充军的充军，他们这些年来一直暗中寻找自己的家人，在此落地生根。”
“除了这里，世间再无他们的容身之所。”
婉儿想起之前谢之霁说的话，疑道：“哥哥说这里的人并不全，那其他人呢？”
谢之霁淡淡一笑：“五湖四海，都有永安军旧部的影子。”
婉儿心里一骇，忽然明白了过来。
这是一局布了十二年的棋，无数永安旧部和谢之霁以命为赌注，而她此前竟误入棋局，天真地以为仅靠自己就能翻案。
难怪谢之霁当时会那么生气。
“哥哥，当年到底是怎么回事？”婉儿忧虑地看着他，“和二皇子有关，对吗？”
“是，也不是。”谢之霁回道。
他带着她爬上山顶，坐在悬崖边的石头上，往下看恰好能将整座山谷尽收眼底。
“永安侯一案发生时，不管是师父还是我，都是一头雾水，宛如棋盘上被人玩弄的棋子。这些年我四处搜集证据，逐渐拼凑出了当年的真相。”
“还记得陈王吗？”谢之霁看着婉儿，“你觉得他如何？”
婉儿尽力回忆那晚，“他虽然对外人很凶，但似乎很爱护他的妹妹，就连她的一串佛珠也要不惜代价地买下来。”
谢之霁：“那不是爱护，那是爱。”
婉儿浑身一震，不可置信：“可他们是兄妹？！”
“并非亲兄妹，陈王乃是老陈王收养的孩子，老陈王只有一个女儿，便是宫里的陈妃，二皇子的生母。”
“陈妃未进宫时，她与其兄相互爱慕，可老陈王为降低皇室戒心，不顾反对将女儿强嫁进宫，硬生生拆散了他们。”
婉儿叹了一声，“也是苦命鸳鸯。”
谢之霁瞧了她一眼，“你要是知道他们后来做的事，就不会随意同情他们了。”
“陈妃出嫁不久后，陈王进京上供，兄妹两人旧情复燃，偷偷在宫外私会。”
“而这一幕，恰好被师父撞见了。”
婉儿瞪大眼睛，“所以陈王害怕事情败露，才暗中陷害的舅舅！”
“是，也不全是。”谢之霁悠悠道，“光凭他一个掀不起什么风浪，最多算是外患罢了。”
可巧就巧在，朝廷内部此时也有内忧。
“先帝在时，朝堂被世家把持，重要职位被世家子弟世袭，其中最有权势的世家便是自前朝就显赫的陆家，其家主正是当朝太傅，陆同和。”
“先帝急于变革，大刀阔斧地砍掉世家，重用寒门子弟，其中最得圣心的，便是师父。”
婉儿明白了，愤愤道：“所以，舅舅便成了陆同和他们的眼中钉肉中刺，急欲拔之而后快。”
谢之霁点点头，“不错。恰好在此时，老陈王突然起兵谋反，师父奉命出兵镇压。陈王趁机暗中与陆同和等人勾结，双方互换军中情报构陷师父，让先帝以为师父谋反。”
此后，同样是军事世家的武家代替永安候平定老陈王之乱，陈王趁机手刃其父，举兵投降。
至此，老陈王谋反一事终于平息，而永安侯及其亲眷成为千古罪人。
“岂有此理！”婉儿气愤道，“他们坏事做尽，脚下踩着多少永安军的血肉！”
谢之霁眉眼也冷了下去，“不止是万千永安军的骸骨，连太子殿下的尸骨都被他们踩在脚下。”
只因太子同先帝一样，主张重用寒门子弟，扩大科举范围，减少对世家大族的依赖，便惨遭毒手。
婉儿后脊发冷，颤声道：“连太子殿下都敢谋害，他们真是胆大包天，为所欲为。”
婉儿从未想过事情会这么复杂，这样看来，她父亲被贬只是其盘根错节中的微小一枝而已。
“哥哥，你有把握吧？”婉儿担忧地望着他。
谢之霁：“以前有三成，现在得知太子逝去的真相后，有五成。”
“这么低！”婉儿心里不安，“为什么不能用太子的事情扳倒陆同和他们？！此事绝对和他们脱不了干系。”
谢之霁握住她的手，安抚道：“别着急。陆同和他们长期把持朝政，又老奸巨猾，虽说当时是他们极力促成太子殿下去江南赈灾，可毕竟太子遇难一事与他们没有直接关系，只能打击陈王。”
“只要打击了陈王，陆同和就少了一条臂膀，以后再慢慢处理他们也不急。”
但最重要的一点，谢之霁没有告诉婉儿，他手上掌握的线索没有一条能为二皇子定罪。
无论是陈王还是陆同和，他们的目标都是二皇子，可偏偏二皇子与所有事情都无关。
婉儿只好点头，闷声道：“好吧，能把陈王除掉，也算是为太子殿下报仇了。”
说完，她不禁感慨：“陈王对二皇子这个外甥还挺好的，连太子都敢谋杀。”
谢之霁一顿，“你说什么？”
“啊？”他手上的力道陡然加重，婉儿吃痛地挣扎，“哥哥，怎么了？”
“你说陈王和二皇子x……”谢之霁低声喃喃，忽地站起身，“咱们立刻动身回京。”
“怎、怎么了？”
谢之霁眉眼含霜，眼眸沉沉，“想到了一件事情，必须亲自确认。”——
作者有话说：婉儿立大功！