第81章 热战
舒兰院，黎平轻哼着歌儿悠哉悠哉地走着，嘴里的调子咿咿呀呀的，没一句在调上。
正在院内打水的吴伯瞧见了，面露意外，“黎公子，小少爷回来了？”
他看了看天色，又道：“我先去准备饭菜。”
“诶，不用麻烦了。”黎平叫住吴伯，“他就是临时回来一趟，估计等会儿就走了。”
黎平见院子里挂着的粉色蜜桃生得好，随手摘了一个在衣角上粗糙地蹭上两下，就往嘴里塞，真甜！
吴伯知道府里正在举行宴会，可这种宴会，谢之霁定是不会参加的，他心里有些奇怪。
吴伯：“小少爷他回来可有事？”
黎平啃完一个，有些食髓知味，又摘了一颗，随口道：“去找人算账。”
这么一说，吴伯更纳罕了，想了想黎平一向的说话风格，试探道：“小少爷可是去找燕小姐了？”
黎平笑了：“吴伯，你还是挺上道的嘛。”
吴伯被他逗笑了，抬头看了看月色，感慨道：“希望此次两人能和好如初，别再吵架了。”
黎平也耸耸肩，“但愿吧。”
小书院，窗外的月光悄然冒头，透过窗棱落在床帷上。
婉儿呆滞地望着身前的谢之霁，他似乎已经失去了理智，浓郁的酒气四处弥漫，梨花香清香淡雅。
这个味道，似曾相识。
谢之霁忽地停住了，蹙眉看着婉儿，都这个时候了，她竟还有空分神？
黑夜之中，谢之霁含住婉儿的肩头，不满地用力咬了下去，婉儿立刻回神，痛得深吸了一口气。
“哥、哥哥……”婉儿不敢再刺激谢之霁，怕他真做出什么来，只好握住他的手，努力让自己心绪平稳，她看着谢之霁，“哥哥，你喝醉了，别……”
闻言，谢之霁冷哼一声，咬得更用力了，婉儿不禁又痛得吸了一口冷气。
谢之霁是狗么……
可这口气才吸到一半，就忽地戛然而止，婉儿无声地睁大双眼，眼泪一下子就被身下的不安逼出来了。
炽热滚烫，她的身体不由自主地往后缩，谢之霁察觉她的惧意，微微睁开眼眸，轻柔地吻上她的耳垂，以示安抚。
可厚重的手掌却托住她的腰，重重将她拽了回去，紧紧箍住。
“谢、谢之霁，你混蛋！”婉儿再也无暇顾及谢之霁是否醉酒，眼泪吓得簌簌地往下掉，哽咽道：“你出去！”
外面，淼淼哼着歌儿高高兴兴地去院子里收衣服，悠扬的歌儿透过门扉传了过来，婉儿顿时噤了声，不敢再大声说话，气得双手用力去推他。
可谢之霁像是发现了什么，他垂眸看着她，冷声道：“你就这么怕被人知晓？”
自古以来，主子的任何事，他身边的亲信都理应知晓。就像谢之霁的所有事情，黎平和吴伯都知道。
据谢之霁所知，淼淼是婉儿最信任的人，可是就连她最信任的人，婉儿都不愿让她知道他们的往事。
谢之霁捏住她的手腕，带着薄怒：“婉儿，你到底把我谢之霁当做什么？”
婉儿垂眸喘。息着，闻言捏紧了手指，不愿理他。
跟一个没有任何理智的人对话，根本没有必要。
“呵，”谢之霁见状冷哼一声，捏紧她的下巴逼她与他对视，冷冷道：“很好。”
就这么念着沈曦和？
渗人的冷意从他琥珀色乌木般的眸子里渗出，婉儿不禁打了个寒颤，害怕地往后退。
男女的力量差异，在此时此刻完全体现了出来，虽然谢之霁平日里看着清瘦挺拔，但褪去了衣衫后，紧实的身躯对婉儿来说，宛如一座小山一般。
他挡在她的身前，便遮挡了所有的月光。
婉儿撑着胳膊往后退，可惜这床本就是谢之霁幼时睡的，虽由百年的金丝楠木打制而成，敦实厚重，可却只能容纳一个少年人或者一个成年女子，实在是小。
她刚退了一步，后背已然靠上了墙壁，谢之霁冷冷地看着自己缩到角落里的婉儿，俯身向前向她逼近。
这下，婉儿退无可退了。
“谢之霁……”婉儿慌得不知道该怎么办，现在的谢之霁显然是在生气，可她连他为什么生气都不知道，更别说让他消气了。
门外的淼淼似乎今夜实在是闲得慌，哼着歌儿收完衣服，又蹦蹦跳跳地去打理院子里的花草，一株一株地给花草浇水。
婉儿听着门外的动静，只能压低声音，颤抖地去拉谢之霁的手，好生相劝：“哥哥，你醒醒……”
那身烟紫色的流沙裙样式繁琐，即使解了束带，也松松垮垮地披在肩头，白皙的肌肤在月下泛着温润的光泽，肩头被咬出的红痕湿意点点。
谢之霁眼眸倏地一沉，将她一把扯到自己的身下，俯身吻上了那抹痕迹。
屋外，淼淼自在地浇着花，看着月光下的花儿娇艳鲜活，不由笑着自言自语：“每天都给你浇水，可要开得久一点呀。”
忽然，远处传来窸窸窣窣的声音，就像是有人闷声哭诉一般，淼淼愣了一下，侧耳细听。
可微风拂过，一切又了无痕迹，淼淼摇摇头心道自己幻听了。
可过了一阵儿，那道声音更明显了，她心道，前几日就听说府里钻进来一窝儿流浪的小野猫，看来果真是不假。
她提着灯笼，开始在院子里仔细翻找，可奇怪的是，她一靠近婉儿的屋子，那道声音便消失了，一远离了屋子，那声音便又出现了。
淼淼只觉莫名其妙，喃喃自语：“总不能躲到屋子里吧？”
找了一会儿没找到，她索性回了自己屋子。
月上中天，虫鸣渐息。
床帷之间，荒唐凌乱，四处都是一场意乱情谜后的糜艳痕迹。
谢之霁垂眸看着婉儿，如凝脂般的肌肤上隐隐闪着水光，她脸色潮红，唇上透着血色……他不久前咬的。
谢之霁伸手探上那抹红，婉儿浑身轻颤了一下，直接抬手掀开了他的手。
“别碰我！”婉儿哑着声音，刚刚明明没有出声，可现下她嗓子却涩涩的。
谢之霁手指一顿，敛去眼里的幽暗神色。
婉儿撑着身子想坐了起来，可浑身都像是被抽走了力气一般，连指尖都是软的，使不上力气。
婉儿委屈地抓紧薄锦，眼泪再次不受控地流了出来。
谢之霁顿了顿，上前扶她起身，这一起身，她身上原本勉强附着的轻纱便自动地滑落。
月光之下，白净的肌肤上红痕点点，有些是吻的，有些是咬的，凌乱不堪。
婉儿抓住已经被撕碎的纱裙了捂住自己，难掩哽咽之声，轻声问：“你酒醒了？还记得你做了什么吗？”
谢之霁：“……”
他根本就没醉。
来此之前，不过是碰上了逸王，强给他灌了一杯梨花白而已。
但谢之霁见婉儿心里气闷难消，便不打算出声解释。
婉儿等了半天，她以为谢之霁会说些什么，可在这漫长的黑夜里，他却异常沉默。
身上的不适在等待中逐渐放大，细细密密的疼痛逐渐蔓延到身体的各个部位，甚至那里还流出冷露，婉儿紧紧抿着唇，暗中捏紧了手指。
这算什么？
谢之霁将她一个人抛下扔在江南不管不顾，而她一回来，就看到他和沈熙晨两人卿卿我我。
婉儿一想起他二人亲密模样，心里的委屈和酸涩便忍不住溢了出来。
她本来打算埋下心底对谢之霁的那份喜欢，再不与他牵扯。
可他今夜又这样对她，这到底算什么？
婉儿鼻子发酸，垂眸哽咽着：“你不能这样对我。”
不能一边和沈熙晨卿卿我我，一边又和她做这种事。
谢之霁闻言，眸色一沉，上前抓住她的胳膊，骤然用力：“为何不能？你我自幼定亲，你本就是我的。”
婉儿挣了一下，却根本挣不开，她咬着唇抬头看他，“因为，因为……”
因为我喜欢你。
所以，不能接受你和别人亲密之后，再来找我。
可这些话，她望着谢之霁的眼睛，却怎么也说不出来。
婉儿知道，上京的世家公子皆是些风流成性之徒，即使成婚之后，纳几房妾室也是正常。可她自小见证父母一生一世一双人，根本无法接受被分割的爱。
她曾以为谢之霁也是和她一样的人，可现在看来……显然不是。
她索x性闭了嘴，只道：“你走吧，就当今晚什么都没发生过。”
谢之霁见她一脸漠然，心里原本被刚刚那场酣畅淋漓的情事压制的火气，瞬间又冒了出来。
“是因为沈曦和，对吗？”谢之霁语气冰冷。
婉儿一怔，“什么？”
谢之霁抓着她的胳膊，不自觉又用了几分力，盯着她的眼睛，“你不愿和我欢好，是因为你还念着你心里的沈哥哥，对不对？”
“这么多年了，你一直记得他，现在还想离开这里和他一起住。”
“董婉儿，你以为我什么都不知道吗？”
婉儿被这突如其来的控诉搞懵了，一脸呆滞地看着谢之霁，意识到谢之霁在讲什么之后，脸色倏地惨白。
谢之霁竟然这么想她？！
她用力甩开谢之霁的手，气得胸口上下起伏，“你在胡说些什么！我和他不是那样的关系。”
没想到有一天，谢之霁会怀疑她和别的男子有染，婉儿心里顿时生出莫大的委屈，这种被冤枉的委屈比之前的酸涩更难受。
谢之霁根本就不相信她。
“你走！你现在就走，我不想看见你了！”
委屈的泪水控制不住地往外溢，婉儿气愤地将床上的鹅绒枕头砸向他，可因手上毫无力气，只软软地落到谢之霁的身上。
谢之霁从没见过这么生气的婉儿，她幼时虽偶尔顽劣，但依旧乖巧可爱，长大后也性子温润。
这是她头一回发这么大的火。
谢之霁直觉有什么地方不太对，他沉默了半晌，捡起地上的鹅毛枕头，上前轻声道：“你……”
婉儿气得闭上眼睛，翻身埋在被子里背对着他，一副什么都不想听的模样。
静谧的屋子里，回荡着窸窸窣窣的哽咽声。
谢之霁在床前伫立良久，直到床上的人哭累了昏睡过去，他才放轻脚步上前，帮她清理。
今晚他确实冲动了，但绝不后悔。
回了院子，黎平靠在房檐上打了个哈欠，瞧了一眼西边儿已经快要沉下去的月亮，问：
“怎么去了这么久，你俩和好了？”
谢之霁：“……收拾一下，准备上朝。”
黎平愣了一下，一个翻身跳到他的身边，不可置信地看着他：“怎么回事儿？看你一脸狼狈样儿，你俩该不会还冷战呢？那你去了一晚上都做什么了？”
谢之霁冷冷看了他一眼，“吵架。”
黎平：“……又吵啊？”
得，以前是冷战，现在直接成热战了。
……
直到午时，婉儿方才悠悠地醒来，望着金色的阳光穿过帷幛投下影子，她呆滞地愣了好长时间。
若不是浑身不适，还以为昨夜只是一场梦。
鼻尖有熟悉的薄荷清香浮动，婉儿抬手看了看自己的手腕处，咬出的红痕上覆了一层透明的药膏。
盯着那处红痕，婉儿把手搭在自己的额头上，闭眼喃喃：“真是疯了。”
淼淼听到屋里的动静，试探着来敲门，婉儿强撑着身子穿好衣服，又对着镜子仔细看了看有没有露出痕迹，才放她进来。
婉儿：“今早怎么没来叫我？”
淼淼一笑：“昨晚上我找了一晚上的猫，今晨也起迟了。我想着小姐这几日也没休息好，便让小姐多睡一会儿。”
一听她说晚上找猫，婉儿脸上不免有些泛红，昨晚谢之霁正是故意借此折磨她。
淼淼没注意她的脸色，直接将午膳端进屋子里，道：“今儿我见街上多了好些人，听说是今晨考试院放了个榜，好像与女子秋试有关，所以好多人都去看榜了。”
婉儿一怔，才想起来还有这么一回事。
虽然各个州县前二十名有参加秋试的资格，但并非所有人都符合要求，考试院的人得再次一一核对。
此外，虽然州试考试的成绩与最终录取无关，可考试院依旧会对所有考生进行排名。
算算时间，确实是放榜的日子了。
用完膳，婉儿便带着淼淼去考试院的门前看榜单，可院门前水泄不通，密密麻麻挤了一大堆的人。
“燕婉儿，这人到底从哪儿冒出来的？”人群中，有人大声喊道，“以前怎么从来没听过这个名字？”
“后面写着呢，叙州人氏。”有人回他，“都说蜀地多才俊，没想到这回的榜首也是蜀女。”
淼淼闻言骄傲地挺起胸膛，笑嘻嘻地拉着婉儿，悄声道：“小姐，说咱们呢。”
婉儿也难掩心中的激动，这一路走来实在是不易，此时此刻，终于踏出了第一步。
淼淼个小儿，她像一只松鼠一般见缝插针地钻进人群，过了一会儿，又灵活地钻到婉儿身边，笑道：“小姐，我看到你的名字呢，第一名。”
婉儿松了口气，轻声道：“回去吧。”
夏日暖风熏人醉，淼淼兴致极高，一路都哼着小曲儿，婉儿听着那小曲儿，脸色有些不自在。
“淼淼，你能不能换一首？”
“啊，怎么了？这首是我刚学会的，不好听吗？”
婉儿：“……”
昨晚她哼唱的，也是这一首，实在不是什么好的回忆。
到了谢府偏门，婉儿远远地看见门前伫立着一个人，淼淼眼睛尖，立刻道：“是阿忠哥。”
几月不见，阿忠又精壮了许多，夏日将他的皮肤晒得黝黑发亮，一见了婉儿，他立刻从怀里取出一封信递给她。
“这是我离开长宁那日，秋婶儿走了二十里路追上我给我的信，她说让我尽快交给小姐。”
婉儿一愣，心里莫名有些慌。
秋婶儿不是那般容易慌乱的人，除非……她立刻接过信，一目十行地看完，顿时脸色煞白。
“淼淼，咱们立刻回去！”婉儿转身便往外走。
淼淼惊了一下，连忙拉住她，“小姐，怎么了？你先别着急，咱们还没收拾东西呢！”
婉儿脑袋一片空白，缓了好一阵，才冷静下来，她低声道：“秋婶儿说，母亲已经病了好些时日，之前寄来的信上说的都是假的，她根本就没好，她只是担心我……”
婉儿自责地握紧拳头，也是，母亲向来病弱，她怎么会因为只言片语而轻信了母亲的话。
更何况，前些日子母亲还将之前寄回去的钱几乎原封不动地又寄给了她。
真傻啊，婉儿懊悔地闭上眼睛自责，她早该看出来的。
淼淼见状，心里也顿时急了，她看着阿忠，问：“阿忠哥，你们镖局什么时候回长宁，我们跟着你们一道走，能不能快点回家？”
阿忠为难地挠着脑袋：“我上次押运的是紧急物件，用了二十天来的上京。你们不会骑马，回长宁至少要一个月。”
婉儿心里一沉，“一个月？”
那一来一回岂不是要整整两个月？
淼淼也想到了，她焦急地跺了下脚，“现在都七月半了，一来一回两个月的话，小姐回来岂不是错过了秋试？！”
秋试日期，九月十五，距今恰好两个月。
她不知所措地望着婉儿，婉儿捏紧了信纸，问阿忠：“没有更快的马队吗？”
阿忠十分为难，他只不过是镖局的普通镖人而已，见淼淼和婉儿两人都望着他，他只好道：“那我回去问一问。”
入了夜，婉儿焦急地在院子里来回踱步，时不时遥望一眼远处。
等了许久，方才看见淼淼的身影，她立刻就迎了上去，焦急道：“有马队吗？”
淼淼一路小跑，累得直喘气，艰难地摇着头，“没、没有，镖局近期都没有要回长宁的马队。”
婉儿跌坐在石椅上，脸色惨白，过了一会儿，又问：“你有没有问过阿忠，请他们镖局紧急去一趟长宁要多少钱？”
淼淼咬着唇，“普通行程，一百五十两；加急的话，二百两。”
就算把所有的东西都卖了，她们也拿不出一百五十两，更别说加急的二百两了。
更何况，一旦决定回去了，婉儿必然不能参加考试。而此次女子科举乃是首次举办，第二年是否再办，结果还未可知。
也就是说，此次考试几乎就是婉儿走进仕途、为父伸冤的唯一机会。
而此时此刻，她只能在二者之间选择其一。
婉儿望着远方的湖面，夏日的晚风吹起，带来阵阵荷香，她忽地忆起来有一年夏日，母亲带着她去池塘采莲。
那些鲜活的回忆，就好像发生在昨日。
“母亲……”
她痛苦地蹲下身子，把自己蜷缩起来抱住脑袋，像一个孩子一样哭了起来。
她做不到放下一切，可更做不到放弃病重x的母亲。
淼淼见状，也忍不住暗自抹泪，转身偏头的瞬间，忽然看到院门外站着一个人影。
那是……谢二公子！
他长身玉立，就那么冷冷清清地站在那里，轻叩门扉——
作者有话说：小谢真是天使啊
第82章 道歉
上京近郊，一辆马车在月下疾驰，惊起一片沙尘。
“吁！”黎平瞧见大路上的分岔路口，停下马车，打开车门向谢之霁道，“到了，下车吧。”
婉儿愣了一下，跟着谢之霁下了车。
银色月光之下，可以清晰地看到远处山峰的轮廓，山脚下冷风四起，婉儿不禁打了个寒颤。
两个时辰前，谢之霁带着她上了这驾马车，一路上她几次三番地想开口问，可想起昨夜的争吵，又不知如何开口。
这一等，便等到了现在。
黎平从马车上卸下一匹骏马，牵到谢之霁的身边，抚摸着马背，道：“正宗的汗血宝马，一日千里没问题。
婉儿依旧没反应过来，自接到母亲的信后，她的脑子就懵了，如今听到两人说的话，竟有些不懂。
她不禁向他们走近，又听谢之霁吩咐黎平：“如今已是宵禁，你和淼淼明日天亮城门开后再回去，以免引人注意。”
“我已向圣上递了折子，回去后你就说我昨日去了谢府后怒气攻心，卧病在床。”
“你一向跟在我身边，留在上京，二皇子那些人想必不会怀疑。再加上不日便是圣上寿辰，他们更无暇顾及于我。”
黎平点点头，又问：“那上京的部署，可有别的安排？”
婉儿母亲的事情来得太急，就连谢之霁都是回府后才得知的消息，什么安排都还没来得及做。
谢之霁：“按兵不动，有事随时联系我。”
婉儿听着他们的话，实在忍不住心里的疑惑，上前拉了拉谢之霁的袖子。
谢之霁回身，见婉儿眼睛通红地望着他，轻声道：“不急，我们马上就走。”
淼淼也是一头雾水，她跳下车跑到婉儿的身边，焦急道：“为什么我不能回去？我要跟着小姐！”
黎平赶紧将人拉回去塞进马车里，无奈道：“你就别添乱了，一匹马哪里坐得下三个人，你就安心地在这儿待着吧。”
说完，他扬鞭驾车离开了。
直到车轮声再也听不见，婉儿看着自己身边的谢之霁，她才终于反应了过来，不可置信地望着他。
谢之霁竟然要放下上京的一切，跟着她一起回去？
谢之霁提着灯，取出手帕为她擦拭眼角的泪水，轻声安抚：“别着急，骑马回去只需半个月，伯母她定然无事，你也可以回来参加秋试。”
他的声音像一泉暖水般淌过婉儿的心头，被压抑了许久的委屈、自责、内疚、悲痛，此刻再也忍不住地从心底宣泄了出来。
天地之大，人海茫茫，可对婉儿来说，如今唯一能依靠的，就只有眼前之人了。
婉儿忍不住扑倒他的怀里，放声哭了起来。
“都是我不好，肯定是我跑出来让母亲为我一直担心，所以她才突然病重了。”
“她还把看病的钱全寄给我了，我竟然还没看出来……”
“都怪我，都是我的错……”
“……”
不仅仅是母亲的事，谢之霁此时的雪中送炭，更让婉儿为昨夜的争执而内疚自责。
谢之霁既然能放下一切陪她回去，又怎会是那般三心二意之人？他既然能误会她和沈曦和的关系，那她会不会一直错怪了他？
想及此，婉儿心头更是苦涩，把头埋在谢之霁的胸前，哽咽着：
“哥哥，对不起……”
“我昨晚不该对你那么说话，对不起……我是害怕，害怕你和沈姐姐在一起不要我了……”
委屈压抑的哭泣声声入耳，有诉说不尽的情意，此时此刻这份情意终于找到了寄托之处，一股脑地宣泄了出来。
那些莫名的顾虑，那些阻碍情意流淌的障碍，此时此刻被无尽的情意冲垮，顿时化作云烟。
身前之人哭的像个无助的孩子，一边自责、一边认错，谢之霁伸手将婉儿搂进怀里，耐心地听她哭诉。
直到怀里之人哭得声音都哑了，他才缓缓放开她，低声安抚：“没事，不怪你，是哥哥的错。”
是他没有保护好她，让她心底没有安全感。
他轻轻地为她拭泪，笑了笑：“别哭了，再哭天都快亮了。”
婉儿难为情地低下头，或许是那些话压在心底太久了，说出口之后，不仅是心里，连身体都轻快了不少。
可谢之霁似乎并不意外，情绪依旧淡淡的，冰冰的。
婉儿情绪失控哭了小半个时辰，嘴里说得嗓子都哑了，他却从头到尾只说了两句话。
婉儿咬着唇，更是不好意思了：“你、你怎么一点也不意外？”
谢之霁闷声一笑，扶她上马，而后自己也坐到了她的后面。
昨晚回去，他便让吴伯好生讲一讲那日她回府的事，这才得知她曾试着去找过他。
谢之霁略一思索，便明白了。那日婉儿定然是见到了他和沈熙晨说话，所以误会了。
婉儿既然误会了他和沈熙晨，那他会不会也误会了她和沈曦和？
谢之霁思索了一整日，相信了后者。
“昨晚是我不好，错怪你了。”谢之霁揽住婉儿的腰，轻声在她耳边道，“你幼时一直念叨着沈哥哥，而此前我又三番五次地见你们在一起，难免不多想。”
或许，若是他们一直在一起，他看着婉儿在他身边长大，他便不会这般患得患失了。
终究是天意弄人，他们分离太久了，才丢掉了那份对彼此的信任。
婉儿没想到谢之霁竟也会为她吃醋，解释道：“我与沈公子虽在幼时相识，但后来再未见过，直到三月前才因父亲的《罪狱集》重新有了联系。我也是前不久才想起他来，但他应该已经忘记我了。”
那时候大家都是孩童，如今十二年过去了，记不得也实属正常。
想及此，婉儿回头望了望谢之霁，晚风将他的长发吹起，露出他冷峻的眉眼和挺括的鼻梁，与幼时几乎别无二致。
或许这些年来，也只有谢之霁一直记得她，想着她一定会回来。
谢之霁感受到她的目光，垂眸回望，淡淡一笑：“怎么了？”
婉儿抿抿唇，忽然脸色有些烧，心里也鼓跳如雷，垂眸低声道：“没、没事。”
“那抓紧了。”谢之霁搂紧她的腰，“要加速了。”
婉儿从未骑过马，一开始谢之霁步调很慢，见婉儿似乎适应了，便扬起马鞭用力挥了下去。
眼前的景色呼啸而过，月光下看的不甚清晰，耳边传来簌簌的风声，以及，谢之霁的心跳。
婉儿从未如此地感受过这么明显、有力的心跳声。
身后的暖意将她紧紧包裹，就在这蹬蹬的马蹄声中，婉儿忽然觉得，只要有谢之霁在身边，她就什么都不怕了。
天色拂晓时，谢之霁缓缓停了下来，婉儿才看到眼前是一座座绵延的山峰，隆起一条长脉。
“休息一下。”
谢之霁扶她下马，脚尖触地的瞬间，婉儿双腿酸软，竟一时站不稳。
谢之霁似乎早有预料，稳稳地接住了她，拦腰将她抱到旁边溪水处的石头上。
婉儿红着脸，不好意思地低着头，手指尴尬地扣着石头。
话说开了后，她反而不知道该怎么和谢之霁相处了，刚刚还直接扑倒在人家怀里，婉儿的脸烧得发红。
她真不是故意的。
谢之霁将马拴好，取下水壶递给她，“喝一点。”
“哦。”婉儿伸手去接，不敢和他对视。
拿住后，谢之霁却并未松手，婉儿疑惑地抬头看他。
“怎么了？”
谢之霁闷声一笑：“不必在意，你从未骑马，第一次腿酸很正常。”
婉儿：“……”
原来他早就看出来了。
婉儿好奇地四处看了看，这里几乎算是荒郊野岭了，她之前几乎算是盲目地就相信了谢之霁，跟着他走，也没问问他的计划。
想起他之前的话，婉儿疑惑道：“哥哥说咱们十五日就能到，可为什么镖局的人说他们最快也要二十日？”
谢之霁接过水壶，直接就着她喝的地方喝了一口，婉儿愣了一下，耳朵又红了。
谢之霁似乎没注意她的神色，解释道：“镖局押运货物，按律法沿途要交养路所需的税银，只能走官道。咱们轻装上路，走小路日夜兼程，若天色好的话，十五日绰绰有余。”
“哦。”婉儿点点头。
虽然谢之霁说得轻松简单，可沿途千余里，一般人连官道都认不清，更别说小路了。
荒郊野岭，人迹罕x至的地方，也只有当地乡民才知道小路。
婉儿见谢之霁如此胸有成竹，试探道：“哥哥以前去过叙州？”
谢之霁：“嗯。”
婉儿等了一会儿，她以为谢之霁会多说两句，可他竟真的只是轻嗯了一声，再无下文。
婉儿心里像是被羽毛挠了两下似的，忍不住问：“哥哥去叙州做什么？”
谢之霁垂眸瞧她：“公干。”
“哦。”婉儿失落地垂下脑袋。
原来是公干啊，她还以为……
这可怜模样真是可爱极了，谢之霁揉了揉她的脑袋，轻笑：“本是去成都的，但回程时改了道，便去了叙州一趟。”
听他这么说，婉儿心里又被轻轻地挠了一下，抬眸看他：“去做什么？”
谢之霁：“公干。”
婉儿：“……”
两次碰壁，她忽然觉得谢之霁是在耍她，他早就知道她想问什么，可就是故意不说。
婉儿气闷地把脑袋移开，偏过头不理他了。
谢之霁看着空空的手，忍俊不禁，伸手将她拉了起来，捏着她赌气的小脸。
“听闻叙州府灾情治理得不错，所以我就去看看，顺道……再看看我那多年未见的小未婚妻。”
婉儿不满地看他：“骗人，你根本就没来看我。”
她在长宁从未见过谢之霁。
谢之霁淡淡一笑：“谁说没有？”
“去年夏日，云台书院。”
婉儿迷惑地看着他，云台书院确实是她读书的书院，可是那里也没有谢之霁啊？
谢之霁见她还是未想起来，有些无奈地摇摇头，提醒道：“那日正值黄昏，你身着学院青衫，和一群同学正从道上走过。”
婉儿还是迷惑：“然后呢？”
谢之霁有些气闷地又捏了捏她的脸解气，“可还记得一辆马车停在你们前面，问你们去云台书院的路？”
婉儿愣了愣，脑海里忽然浮现出谢之霁所说的场景，“啊，那个怪人居然是你？”
谢之霁蹙眉：“什么怪人？”
婉儿不禁笑了出来，那日谢之霁就坐在马车里问路，连个面儿也没露，实在是唐突又失礼。
但他的声音如泉水泠泠，让人不觉心生好感，所以婉儿尽管心里不满，但还是告诉他该怎么走。
听了婉儿的话，谢之霁无奈地摇头，“我本是微服私访，又恐身后有人跟踪，哪里能轻易露面？”
婉儿：“那你怎么知道要去云台书院找我？”
谢之霁：“原是先去的你家，你那个小丫鬟告诉我的。”
婉儿点点头，又奇怪道：“那你又是怎么知道我家在哪儿的？”
谢之霁瞧她一眼，一声口哨吹响，马儿蹬蹬地走到他的身边，“休息够了，走吧。”
婉儿：“……”
又卖关子？
谢之霁送她上马，他自己则牵着马走在前面，往上山的羊肠小道上走去。
一边走，一边用捡来的木杆探草，驱赶虫蛇。
婉儿心里堵得慌，满脑子都是在想为什么谢之霁从未去过叙州，却知晓她家的位置。
如果只是简单地向乡民问路，谢之霁应该不会故意卖关子不说，这么藏着掖着，那他定然是一早就知道了的。
上山路崎岖不平，婉儿在马背上也坐得一摇一摆的，好几次都因为走神，差点儿摔了下去。
谢之霁有些无奈地停下，看着她：“还没想到吗？”
婉儿撇撇嘴，闷声道：“你什么都不说，我怎么知道啊，总不能是你随便抓的一个路人问的吧？”
谢之霁有些无奈，便也不难为她了，“每年给你家门前放银子的好心人，你就不好奇他是谁？”
婉儿一怔，不明白谢之霁为什么又突然说起这个，轻哼：“别想顾左右而言他，总不能是你吧？”
谢之霁不言，静静地看着她。
婉儿一愣，睁大了眼睛：“不会吧？”
自她有记忆起，那好心人便每年在屋门前放银子，可是那时候谢之霁才多大？再说了，他哪儿来的钱？
“坐稳了。”谢之霁牵着马，上面的路愈发陡峭，他放慢了步调。
看着谢之霁的背影，婉儿哑了火，这什么意思，又不打算说了？
“哥哥，哥哥，你别又让我猜啊，你什么都不说我哪儿猜得到。”婉儿嘟囔着抱怨。
谢之霁也不回头，幽幽道：“你不想想，你每次是什么时候发现的银钱。”
什么时候？
这个问题，婉儿之前还从未想过呢，她蹙眉回忆着往事，“好像是每年的中秋节。”
说完，婉儿恍然大悟，“是我生辰那天！”
父母总是将中秋节与她的生辰一起过了，她也就淡化了生辰的印象。
而且好心人送来的银钱，基本也都是贴补家用，和她也没有什么关系，她也就没有刻意去记。
原来，这钱是谢之霁给她的。
只有谢之霁一个人记得、在意她的生辰。
鼻子酸酸，婉儿忽然有些想哭了。
这些年来，原来谢之霁一直一直地守护着她，陪伴着她，而她自己竟从未发现。
“可哥哥你当时也只是小孩子，哪里来的钱给我们？”
更何况她们离开上京不久，谢之霁的母亲就猝然离世，刘盈盈看他不惯，更是克扣他的银钱。
谢之霁：“我在上京，自然要比你们容易些。”
那时候在学堂给人抄书，替人作诗写文章，以谢之霁的文采，自然能赚到不少钱。
后来这件事被太子知晓，太子也会明里暗里赏赐他银两。
谢之霁物欲不高，便收起来尽数让人给了婉儿一家。直到后来燕南淮在长宁站稳脚跟了，婉儿一家衣食无忧，他才减少了补给。
婉儿静静听着，可心里却堵得慌，闷闷的。
谢之霁语气淡然，就像在说别人的事情，可婉儿又不是傻子，父亲离世家道中落后，更是能体会其中的辛酸。
晨曦之下，谢之霁的背影挺拔而优雅，像是山间的一颗青松。
忽然，这棵青松颤了一下。
谢之霁垂眸看着搂住自己腰间的纤细手腕，勾起嘴角，轻笑：“你这是做什么？”
婉儿紧紧地从后面抱住他，把脸贴在他的后背上，哽咽着：“哥哥……”
谢之霁将她拉到前面，拭去她脸上的泪水，轻笑：“我可从不随便给人东西。”
婉儿一哽，以为他会要她还钱，为难道：“可我什么都没有……”
谢之霁：“谁说没有？”
他俯身轻轻地吻住她，低声呢喃：“以身相许，如何？”——
作者有话说：小谢：老婆好傻，香香软软的，真好骗。
第83章 一间
行至第四日，路上下起了小雨。
谢之霁带着婉儿在洞穴里躲了躲，可婉儿心急如焚，待雨一停，便又继续翻山越岭。
但天意难料，晴了半日又开始淫雨霏霏，山间的路泥泞难行，跟着他们的汗血宝马一向驰骋沙场，在草原上狂奔可一日千里，但面对着陡峭的山崖和绝壁，也几次失蹄，险些跌下悬崖。
两人只得暂时躲避在一块巨石之下，随便吃上一点野果。
恰在此时，一只乌鸦像一支利箭一般落到谢之霁的肩上，疯狂地抖动身上的水，嘴里叽叽咕咕地念叨着什么。
婉儿一愣，认出这是在船上见到的那只，颇有灵智。
看着谢之霁熟练地拆开乌鸦脚上的信筒，婉儿心头浮现出他曾给她讲过的永安侯控鸟的故事。
婉儿心里虽猜想谢之霁与永安候有牵扯，可既然谢之霁并不打算现在告诉她，婉儿便知趣地没问。
而且，母亲重病在身，考试时间紧迫，她现在也没有多余的心思去想那些。
谢之霁看完信，瞥见婉儿急得发白的唇色，将手中的水壶递给婉儿，“喝点水。”
婉儿摇摇头，“我不渴。”
说完，她又忧心忡忡地看着天上的浓云，也不知何时才会散开。
“别着急了。”谢之霁坐到她的身边，倒出一小杯水递给她，“刚刚收到莫红的信，他们已经到了叙州，说不定待我们到家时，伯母已经病愈。”
婉儿瞬间愣住了，不可置信地看着他，“真的？叙州，他们怎么去了叙州？”
谢之霁也是前几日才知道母亲病重的消息，就算他当时立即给远在江南的莫红送信，他们也不会这么快到达叙州。
除非……
谢之霁：“月前我离开江宁时，曾给他们写过信，让他们处理好疫病之后先去一趟叙州，为你母亲治病，调理身体。”
其实本来的计划是让他们立即去上京充当陈王谋害太子的人证，可谢之霁最后还是决定让他们先去叙州。
家国大事固然重要，可谢之霁知道，婉儿就这么一个至亲了。
婉儿呆x呆地望着谢之霁，忽地倾身扑到他的怀里，搂住了他的脖子，脑袋埋在他的肩上，忍不住哽咽道：
“哥哥，谢谢你，真的谢谢你……”
她虽然也曾想过让莫白为她的母亲诊治，可一来莫白在处理江南疫病，二来相距遥远，远水也解不了近渴。
可谢之霁竟然早就为她想好了。
怀里之人哭得浑身颤抖，这几日来压抑着的焦虑和担忧此时终于从肩头卸下，谢之霁搂紧婉儿，心疼地拍了拍她的背。
一路茶饭不思，不过日夜兼程赶了三日的路，她就又瘦了不少。
午后，云销雨霁。
婉儿一想到刚才差点从马背上摔下去，心里不禁有些后怕，便提议自己走山路。
毕竟她过了中秋就十七岁了，也不是什么娇滴滴、一定要人照顾的小姑娘。
谢之霁却拒绝了她，“你从未走过这种路，踏错一步便万劫不复，不可冒险。”
说完，他上下打量了她几眼，摇摇头。
婉儿被他看得奇怪，不由问：“怎么了？”
谢之霁上前两步走到她的身边，伸出一只手，婉儿不明所以，下意识伸手向他靠了过去。
可谢之霁的那只手却并未扶她，而是忽然半蹲顺势搂住她的双膝，然后起身，让她坐在他的手臂上，单手就将她抱了起来。
就跟大人单手抱着三四岁的孩子那般。
婉儿一下子就懵了，“你做什么？”
谢之霁面不改色地用力颠了颠她，婉儿吓得搂住他的脖子，“快放我下来。”
“看到了吗？”谢之霁淡淡道，“就你这样的，和小孩儿有什么区别？”
婉儿一怔，不满地看着他，“我、我也不算矮，只是没你高而已。”
说她像个孩子，委实是有些侮辱人了。
谢之霁摇摇头，“不是这个意思，我是说在我眼里，你就跟一个需要照顾的孩子一般。”
说完他放下了她，背对着她向她屈身，“走吧，我背着你下山。”
婉儿哪儿能这么麻烦他，赶紧拒绝：“不行，也不知道咱们还要多久才能下山。”
谢之霁给她指了一个方向，可婉儿踮起脚看了看，却只能看到一团迷雾。
小雨霏霏，山间迷雾四起，就像是一团巨大的云朵落到了山谷里，什么都看不清。
“就快下山了，那里有一个镇子，咱们就到那里休整一番。”谢之霁道，“不出一个时辰便能到山脚。”
一个时辰……婉儿想了想，时间倒是不久，可看着眼前陡峭的悬崖，湿漉漉的石子还泛着滑溜的水光，看着就很滑的样子，她实在是害怕。
“还是不行。”婉儿坚决不同意，“太危险了。”
若是谢之霁背着她踏错一步，他们就全完蛋了，分开走的话，也算是鸡蛋没有放在一个篮子里。
这也不行，那也不行，谢之霁忍不住叹气，“你是相信我，还是相信你自己？”
“快走吧，再拖下去说不定又下雨。”
婉儿：“……”
“好吧。”婉儿无奈地妥协，爬上了谢之霁的后背。
谢之霁说得没错，这个时候，连她都不相信自己能安全地走下山。
马儿在前面颤巍巍地开道，谢之霁背着婉儿，脚步轻快又自然，和平时走路没两样，婉儿甚至觉得比之前更快。
天色雾蒙蒙的，弥漫着水汽，满目都是清新的绿色，婉儿趴在谢之霁温暖的后背，困倦地打了个哈欠。
这几日没日没夜地赶路，虽然也偶尔休息，但总会被噩梦惊醒，身体实在是吃不消。
一想到莫白他们已经去了她家，她心里的焦躁就抹平了，她把脸贴在谢之霁的背上，迷迷糊糊道：“哥哥，我先睡一会儿……”
谢之霁还未回应，便听到身后绵长而平稳的呼吸声。
谢之霁轻轻一笑，搂紧了她。
总是这样，幼时的她也喜欢累了就趴在他的背上睡觉。
婉儿朦朦胧胧地睡了不知多久，直到肚子饿了，才悠悠转醒。
耳边依旧是蹬蹬的马蹄声，她看了看天色，西边竟然已经大晴，露出了灿烂的夕阳。
他们所在的东方天色依旧阴沉，西方的金光直直地穿透厚重的云层落到他们的身上，晃得人睁不开眼，暖洋洋的。
婉儿抱紧了谢之霁，环视着已经看习惯了的青山绿叶，心里生疑：“哥哥，咱们走了多久了？”
不是说一个时辰就下山了吗？她记得走时方过午时，而现在夕阳都已经露出来了，他们却还在山上。
更别说夏日本就绵长，看这天色，谢之霁已经背着她走了近三个时辰了。
“哥哥又骗人。”婉儿闷声道，“就不该相信你。”
谢之霁轻笑：“若不那么说，你能让我背着你下山？”
“放心吧，已经走了大半，天黑时就能到山脚下。”
婉儿一听还要走很久，心里有些过意不去，小声提议：“哥哥，你累不累，要不放我下去自己走吧？”
就算男子比女子的体力强，可谢之霁再怎么说都是一个执笔的文人，她也不是真如谢之霁所说是个孩子。
“无事，扶稳就是。”谢之霁依旧平稳地走着，山间的清风吹拂，婉儿望着远处的夕阳，只好静静地趴在他的背上。
夕阳西下，马蹄蹬蹬，远方古刹厚重的钟声回荡在山崖间，随风飘荡。
谢之霁的背很暖，照拂在身上的夕阳很暖，微风轻轻拂面，比母亲的手还柔软。
婉儿的心，此时也很满很满，满到幸福要溢出来了。
婉儿靠着谢之霁，轻声道：“哥哥，你看见我的排名了吗？”
谢之霁轻嗯了一声。
婉儿有些小得意，可心里又有些担心，小声试探地问：“哥哥是主考官，是你评的吗？”
“不是。”谢之霁回道，“礼部虽负责此次考试，可具体事宜还是由考试院自行安排，与我无关。”
婉儿松了一口气，不是就好。
她害怕谢之霁舞弊让她落第，但更害怕谢之霁舞弊让她成为第一。
“不仅是此次定级我不参与，此后的秋试我已向圣上和公主言明，退出阅卷。”谢之霁补充道，“你不必担心。”
婉儿一愣，“为什么？”
谢之霁是主考官，主持该项工作，参与阅卷评级是他的职责，他们的关系并没有明面上公开，只要谢之霁自己心中有杆秤，自然没有问题。
谢之霁：“私情。”
他这么一说，婉儿一下就哑了声，脸色被夕阳烧得通红。
过了半晌，婉儿才回道：“文章好坏一眼便可看出，我相信哥哥不是偏私之人。”
谢之霁忽地一笑，“你倒是会给我带高帽。”
可惜事实与婉儿以为的相差甚远。此次定级前三甲时，考试院的人专门拿了三份卷子找他，让他定夺名次。
可谢之霁怎么看，都觉得婉儿的文章最佳，连他自己都不知道是否含了私心。
最后，他索性推了回去，让他们自行商量。
所谓偏爱，便是会无视客观公正而主观偏爱她的一切，这种人之常情就连谢之霁也不能免俗。
“你的文章行云流水，一气呵成，观点独到，颇具匠心，同时文学功底深厚，才气横溢，最难得的是你自小跟着父亲办公，有一颗务实之心。”
“这些，都能从你试卷中看出来，此次选拔的也正是你这样的人才。”
所以在谢之霁的眼中，婉儿就是最好的。
若当初她选择不来掺这趟浑水，他定会让她回家护她周全，可既然她来了上京，想入这朝局，他也会尽力让她发挥出自己的才华。
谢之霁语气十分平淡地说出赞美之词，没有丝毫多余的话，可婉儿却越听越是难为情，心里像猫抓一样，头皮发麻。
最后，她忍不住伸手捂住他的嘴，求饶一般：“哥哥，别说了……”
唇间柔软，带着淡淡的女儿香，谢之霁闷笑一声，低头吻了吻她的手心。
婉儿吓了一跳，赶紧把手又收了回去。
“不必害羞，这是你十多年学习后的成果，又不是见不得人的事。”谢之霁笑着道，“你若连这些话都听不得，以后可是很容易被人蛊惑。”
官场上鱼龙混杂，都是些人精，如果婉儿走到高位，会有数不尽的人用各种方式去讨好她，给她献殷勤。
太过单纯的人，难以走远。
婉儿撇撇嘴，轻哼一声：“才不会，我知道谁是真心，谁在说谎。”
谢之霁听她说这样孩子气的话，不免笑着摇头。
实在是不经世事。
“那些人又不会把‘我是坏人’写在脸上，大奸之人必会表现得一片忠心，大恶之人面上说不定慈眉善目，你又如何分得清？”
“更何况，演x技最好、最精明的人都在官场上，前脚刚与你合谋之人，说不定下一瞬便在你背后捅刀子，你又如何能防？”
婉儿被他说的有些气馁：“那、那我不跟他们来往不就行了？我走中庸之道，不交友不结盟，这样不可以吗？”
谢之霁又是一笑，“自然不可。不偏不倚，那就会成为两边都想拔除的钉子，这样的人死的最早，也最惨。”
婉儿被顶得没了脾气，泄气地趴在他的背上，“这也不行，那也不行，那你是怎么做的？”
谢之霁将她搂紧，“你日后便知道了。”
罢了，他以后自会提点她。
入了夜，谢之霁背着她终于下了山，他重新点起灯盏，和婉儿一起上马。
婉儿迷惑地看着他，“你不是说山脚下就是镇子吗？”
可眼前依旧是一片荒郊野岭，前不着村后不着店。
谢之霁瞧她一眼，悠悠道：“不错。”