第71章 风云（四） 与幕后之人过招。
风云镖局内。
顾清澄抬头， 望着“天下第二镖局”的匾额，若有所思：
“为何是天下第二镖局？谁是第一？”
掌管后勤的老徐站在一旁，瞧着她单薄的身影， 又瞥了眼窗外渐沉的暮色， 眉头拧成了疙瘩：“我知道舒状元您、您向来与咱们风云镖局荣辱与共。”
“可您……您也不能非要去扫茅厕啊！”
他抹了一把脑门上的汗， 终于理解了镖头之前勉为其难地收她进来时， 那句“难缠”是何等分量。
“老徐， 你就答应我吧！”顾清澄转过身，一把攥住他布满老茧的手， 眼中闪烁着异样的热忱，“什么扫茅厕？我这是要扎根咱们风云镖局， 为大业献身！”
老徐的笑容抽搐，不动声色地抽回手：“可是舒状元， 您这身子骨，哪经得住茅厕那腌臜气！”
“也是啊……”顾清澄眨了眨眼， 郑重颔首：“徐哥待我，果真是仁厚。”
她似是被他的关怀打动，语气恳切：“那这样吧， 我也不为难徐哥您。”
“后院。后院今晚还没洒扫吧？”她目光灼灼， “交给我！我一定给您整得干干净净的！”
话音未落，她已利落地抽走老徐肩上的抹布， 往自己身上一搭。
“城南新开了家酒肆，听说陈酿便宜， 去晚了可就没座了。”
老徐愣住，看看匾额，看看她，又看看空荡荡的肩头， 半晌挠了挠后脑勺。
……哎，确实许久没就着夕阳喝两盅，嚼几粒花生米了。
“也罢，别累着。”他痛心疾首地叹了口气，甩手丢来一串钥匙，“这是后院几间库房的钥匙，洒扫完仔细收好，明早还我。”
“徐哥放心。”顾清澄稳稳接住，揣进袖中，“定不辱命！”
“堂堂状元，给咱镖局打杂……”老徐搓着手嘀咕，“嗨！屈才了啊！明儿我定替您向镖头请功！”
他摇头晃脑地嘟囔着，乐呵地消失在顾清澄的视线里。
最后一缕残阳掠过顾清澄的眉梢，她脸上的笑容也随之骤然收敛。
“天下第二镖局……”她在门厅的阴影里再次抬起头，看着牌匾，轻声念着，钥匙串在指尖悠悠一转，寒光微闪。
待天已黑透，她望向幽深的后院，眼底最后一丝暖意消弭无踪。
风云镖局的库房在后院深处，分甲乙丙丁戊五等，排序越高，押送的镖的等级也越高。
譬如甲字库里，押的多是官府甚至皇家的贵重物件，偶尔也替官府分担些赈灾粮草的活计；乙字库专走大户人家的夫人小姐们的细软；丙字与丁字是寻常商贾士绅惯用的路数；最末的是戊字库，押的尽是些寻常的物件，虽非贵重之物，却也是百姓生计所需，常与丁字库的镖并作一路走。
后院的灯笼轻轻摇曳，顾清澄握着扫把，借着昏暗的灯光假装洒扫，实则暗自思忖着库房的查探之策。”咦？这深更半夜的，怎的不是老徐当值？”
镖局后门的哨房忽然亮起一盏油灯，探出一个戴着方巾的大脑袋，尖细的嗓音在寂静夜色中格外清晰，惊得顾清澄心头一跳——
不想这深夜时分竟还有人值守，幸而方才未轻举妄动。
“啊……老徐欣赏我！”顾清澄顺手取下老徐的抹布，扬了扬，“喊我来顶他的班儿。”
那秀才模样的守夜人举着油灯走近，灯影幢幢间可见他左手掌灯，右手持簿册：“大晚上的，瞧着面生得紧。你且过来，让小生瞧瞧。”
顾清澄略一迟疑，只得上前拱手：“敢问先生是……”
借着昏黄的灯光，秀才定睛细看，忽而眼前一亮：“你！小生认得你！”
“可是那天令书院的魁首……是也不是！”他激动得方巾都歪了几分，“小生方华，乃前科秀才，见过舒状元了！”
顾清澄握着扫把的手微微一僵，讪笑道：“算不得，算不得状元的。”
“非也。”方秀才恳切地看着她的眼睛，“久闻舒魁首‘让魁首、请轻骑’的佳话，您在小生心中……嘿嘿”
他竖起大拇指，咧嘴一笑，几枚大牙在灯光下格外醒目：“当得起这个。”
顾清澄刚要开口，却听方秀才自顾自接道：“您能加入风云镖局，真是慧眼独具。”
“原本这镖局里，只有小生一个读书人。”他举着油灯往四周照了照，灯光映出他热切的神情，“如今有您坐镇，咱们晋升‘天下第一镖局’指日可待！”
“什么第一……”顾清澄听得一愣，话音未落，一阵夜风掠过，吹得账簿哗哗作响。
方秀才连忙按住纸页：“您是想问，为何小生是镖局唯一的读书人，对吧？”
他似是憋闷已久，如今在这镖局难得见到了第二名读书人，话头一起便滔滔不绝。
“啊是……”
“舒状元有所不知。”方秀才的脸在昏黄的灯光下泛着得意的神色，“这风云镖局过去啊，全是粗人，哪里分得清这甲乙丙丁戊！
“他们算账记镖啊，全凭刻痕为记，时日一久，那些刻痕纵横交错，连他们自己都分不清了。”
顾清澄终于插上了话：“所以他们才请了您？”
方秀才点点头，灯光映出几分读书人的清高：“然也！小生才来一年，一边备考，一边住在此处，替镖师们誊录账目、书写镖单，也好让他们分得清这甲乙丙丁戊，五等镖货。”
顾清澄满眼敬意地看着他，眼底却划过一丝不易察觉的光芒：“如此说来，这甲乙丙丁戊的等级，都是先生您定的规矩？”
看着方秀才肯定的神情，顾清澄当即抚掌赞叹：“先生这套记账之法，当真精妙！”
方秀才被她这般称赞，脸上顿时泛起红光，连声道：“哪里哪里！”
手上却已迫不及待地翻开那本账簿，要给当今魁首展示自己的才华：“姑娘请看。”
“小生之所以住在这后院哨房，就是要随时登记新到的镖货。”他指着簿册上工整的蝇头小楷，“每件货物入库，都要记下日期、编号等诸多明细。”
他伸手指了指后院堆积如山的货物：“那货上，再贴一道记录，您看，这些都是我今日刚写的。”
顾清澄顺着他手指的方向望去。
月光下，货物上的字条墨迹犹新，在夜风中轻轻颤动。
“甲五”、“丙十七”、“丁三十二”、“戊五十四”……
顾清澄心中轻声念着，目光在账簿与货物间来回游移，簿册与记录确实一一对应。
她看着，心中却无声有了些较量。
“想必伙计们都是照着先生的编号分拣入库？”她故作好奇道，“他们可都识得这些字？”
方秀才闻言哈哈大笑：“起初那些粗汉都说这是鬼画符！”
“不过嘛……”他晃了晃大脑袋，“就这几个字，便真是小鬼，多看几遍也认得形状了。”
得到了想要的信息，顾清澄象征性地应和了几下，握紧了手中的扫把：“先生若无别的事，我就去洒扫了。”
“且慢！”方秀才唤住她，“舒状元可否给小生留个墨宝？”
“哎，对，我没带笔，笔呢！舒状元稍等……”
等方秀才取了笔回来时，哪里还有顾清澄的影子。
“咔哒。”
丁字仓的门锁应声而开，陈年的稻谷气息扑面而来。
顾清澄屏息凝神。
丁字逢九——今日就要来会会这传说中暗标的玄机。
借着从气窗透进的月光，可见仓内货物井然：苜蓿捆扎齐整，布匹码放有序，陶器木箱层层叠放。每件货物上都贴着方秀才亲书的字条，墨迹在月色下泛着微光。
丁一、丁二、丁三……直至丁九。
顾清澄走到丁九的货物边，用手敲了敲，传来陶器特有的清响。这箱货，看来是一批陶碗，上面贴着丁九的字条，看来并无异常。
她走过几箱苜蓿、布匹，来到了丁十九。
丁十九。还是一箱陶罐。
……
丁二十九，几箱稻米。
丁字仓的货物量大且多，足足到了丁三十，顾清澄才算看完这所有的丁字仓货物。
丁字逢九，说的便是丁九，丁十九，丁二十九，总之，按照昨日的推论，这些字中带九的货物，便极有可能是所谓用于丢镖的“暗标”。
夜风穿过仓门缝隙，吹得字条沙沙作响。
顾清澄凝眉沉思，心中有了一个疑惑：按照这方秀才记录的规矩，楚凡的那批赈灾粮，应该在甲字仓才是，怎会与丁字逢九扯上干系？
心中思忖着，她已经来到了甲字仓。
推开沉重的仓门，偌大的仓房竟显得空落。借着风灯微光，只见寥寥数件货物整齐摆放，俱是上了铜锁的檀木箱笼。
这些物件，连锁眼处都封了朱漆，寻常商贾根本用不上这般阵仗。
她心下明了：能走甲字镖的，不是皇亲国戚就是封疆大吏，向来靠的是亲兵押运，除非……
除非是朝廷征调民力的非常之时。
去岁黄河决堤，各州府就曾借调过民间镖局运粮，今秋亦然，楚凡负责的粮草便是这一批。
等等，非常之时？
丁字仓的稻谷气息终于提醒了她什么。
那批赈灾粮混入丁字仓，倒也不是不可能。
她眸光一闪，转身折返方秀才的哨房。
借着“舒状元体弱难支”的由头，她三言两语便说得方秀才拍着胸脯应下代扫丙字仓的活计。
作为交换，他请舒状元为他留下一幅墨宝。
油灯昏黄，顾清澄轻轻翻开了那本账册，随手展开一页白宣。
她执起墨笔，认真地誊抄着近两月逢九的记录。
九月七日，丁九，入，七千两。
丁十九，出，一万三千两。
……
笔锋突然一顿。
九月二十五日，丁九，出，七万三千两。
七万三千两……
正是楚凡那笔赈灾粮的数目！
她的指尖一寸寸抚摸过丁字的账簿，急急地翻检入库记录——为何七万三千两的官府粮草，无端从丁字仓流出？
她翻来覆去查验了三遍，这笔巨款的入库记录竟凭空消失了。
窗外秋风呜咽，她凝神细想，回忆起最初在江步月府邸养伤时听到的消息：
九月秋雨连绵，边境告急，朝廷征调镖局运粮……
心念至此，她拿起甲字仓账簿，指尖沾着墨渍快速翻动。
果然，九月末的甲字仓异常繁忙，编号竟排至甲二十七。
“九月二十日，甲十九，入，七万三千两。”
顾清澄的呼吸骤然一滞。
她终于在这堆账册中寻到了楚凡那笔账的踪迹——
七万三千两分明是以甲十九的编号入库，却诡异地以丁九的编号出库。
为什么？
顾清澄的盯着后门边上胡乱码放的货物，忽然想起了九月底那场连绵的秋雨。
甲十九……
丁九。
她重新摊开一张白宣，蓄满了墨汁，悬腕从上至下写下两个字：
十九。
若十字被雨水晕染上半，甲字的墨渍向下化开，可不就只能辨认出个“丁”字？
“原来如此。”她轻声自语。
那日秋雨滂沱，“甲十九”的货签被雨水浸透上半，“甲”字化成一团，粗使伙计们只依稀识得形似“丁九”的字样，自然想当然地把粮食归入了丁字仓。
毕竟，按常例，丁字库才是存放粮食的所在。更何况，彼时因官府征调，民间镖单稀少，丁字库的编号不过个位数。
她急促地翻开九月二十日的丁库记录——当日入库正好止于丁八。
恰好没有第二个丁九了。
于是，丁八后本该空置的丁九位置，被伙计们用雨水浸染的“甲十九”填上了……
若真如此，一场秋雨，七万三千两官粮阴差阳错成了“丁九”的暗标。
顾清澄眼前浮现整个局：
只要是丁字逢九的镖，就是风云镖局故意要丢的镖。
楚凡的这笔“丁九”的镖照例被劫后，楚凡被迫应下镖局提议——镖局代他以北霖古玩作抵，在边境的林氏钱庄兑银购粮。却不料银粮两失，终落得贪墨罪名。
她看着方才誊抄的所有货物记录，轻轻叠好放进怀中。
证据既得，如今只待引蛇出洞，只要她将所有的推演重现一遍——
再出一个丁九，答案自会送上门来。
她想起，自己也有一个到涪州的镖要走。于是她提笔蘸墨，在明日入库簿上悬腕写下“甲十九”三字。
这趟涪州之镖，她要再走一次楚凡的路，
以身入局，便能亲自接触这隐秘庞大的输银网络，与那四十五万两的幕后之人过过招。
这个人，终于要与她愈来愈近了。
“舒状元，您这是……”方秀才满头大汗推门而入时，瞧见顾清澄指着账簿上“甲十九”的记录。
“镇北王世子明日要走趟镖。”顾清澄认真道，“世子素来迷信，偏生钟爱‘十九’这个数。”
方秀才挠着方巾，点头应下：“那我的墨宝呢？”
话音未落，顾清澄已踏入夜色。
方秀才此时才见案上宣纸一张，墨迹淋漓写着“十九”二字。
第72章 风云（五） 唯我愿护你周全。
更深露重， 顾清澄离开风云镖局，悄无声息地潜回朱雀大街。
就在拐角回女学的当口，一阵风吹起了她的额发。
指尖本能微抬的刹那， 她却听见了耳畔熟悉的声音。
“小七姑娘。”黑暗中的人影微微欠身， 她借着月光， 看见了黄涛恭谨的脸。
“我家殿下有请。”
“为何是现在？”
“殿下说， 他有您想要的东西。”。
月色如洗。
顾清澄方才还想着九月底的光景， 转眼已立在质子府的门前。
小院清寂如旧。
月亮门前，竹影扶疏。
案头一盏孤灯， 将他的身影投在斑驳的影壁上。
江步月身形斜倚，手执书卷， 衣袂垂落如流水，见她过来， 微微抬眼。
“来了。”
“坐。”
他将手中书卷轻指对面的石凳，神情漫不经心。
顾清澄拂袖落座， 目光扫过案上散落的文书，淡声道：
“殿下深夜设局，倒也风雅。”
“小七踏月而来， 同样难得。”江步月眼尾微挑， 书页在指间轻转。
顾清澄索性不与他绕弯，直截了当：“殿下究竟有什么好东西。”
“值得在深夜拦街相邀？”
江步月眉眼不动：“若非如此， 小七姑娘未必肯登门。”
“殿下这是何意？”
“不急，陪吾坐会。”
他仍未抬眼， 目光依旧流连于书页之间。
夜露从竹叶尖坠下，滴落石案，声声催人。
“秋夜寒重，殿下该不会只是邀小七来品茗夜读吧？”
良久， 顾清澄轻声开口。
他终于抬起了那对静湖般的眸子：
“舒状元的十万两，花得如何了？”
顾清澄从容对视：“殿下这是何意？”
他将书卷轻轻合拢，搁置一旁：“既向如意公子借了十万两，可想好如何偿还？”
“殿下倒是……”她哑然失笑，“一如既往地惦念小七。”
四目相对，他竟不否认，只静静看她：
“为何不来寻我？”
她偏开视线，目光落在案上积聚的夜露，一滴，又一滴。
“殿下明鉴”，她无意识地用指尖抚开案上水痕，淡淡道，“小七不曾借银。”
“与如意公子，不过是钱货两讫。”
“是么？”江步月的眸色深了几分，“小七与如意公子的交情，几时这般要好了。”
“同窗之谊，利字相合。”她的尾音散在夜风里，“不过是各取所需……”
“就像，与殿下一般。”
江步月低眉笑了：“小七倒是通透。”
“说到利字，我与小七，也有一份利益可谈。”
顾清澄闻言，敛容垂首：“愿闻其详。”
她低垂的视线里，看见江步月玉石般的指尖徐徐地推来一纸字据。
“这是五万两。”
白纸黑字，赫然是一张来自林氏钱庄的银票。
竹梢悬垂的夜露在这一瞬凝滞。
“林氏钱庄……怕是兑不出五万现银。”她看着银票，声线控得平和。
“无妨。”
“你收下后，便随时可兑。”
顾清澄意识到了什么，抬眸，直直望进他眼底。
未及开口，听他又说：
“如意公子的银子。”
“你且还他。”
冷月落进江步月的眸子里，他恍若未觉她的目光，敛袖又推来第二张银票：
“这是余下的五万两。”
“今日让黄涛临时拦你，是怕你明日便不知去向。”
“总之，这五万两，我给你。”
他的语气平淡：“留在京中，哪里都不要去。”
两张林氏钱庄的银票，十万雪花纹银，就这么随意摊在案上。
仿佛只是两张白绢而已。
顾清澄低下头，看着银票，只觉“林氏钱庄”四个大字，在灯光下清晰得近乎讽刺。
“殿下这是……”
“在收买我？”
她故意不去点破其中关窍，只是了然地露出一抹笑意。
她倒也不抗拒，从容覆上桌上的十万两银票。
“殿下这般手笔，究竟所求为何？”
她的指尖触及银票的刹那，江步月温凉的指尖忽地越过银票，毫无征兆地，覆上她的手背。
夜风骤停，竹影凝滞。
顾清澄的指尖微僵。
她下意识后撤，却被他骨节分明的手反手压住，力道不重，却不容抗拒，与她的手背贴得更紧。
“不是已经说过了么。”
他眸中温润之色尽褪，唯余四殿下该有的矜贵疏冷：
“吾要你，留在京城。”
那一滴将落未落的夜露，终于从竹梢坠落，砸在银票边缘，晕开一片湿痕。
“留在我身边。”
竹影凝固如画，落在两人相覆的手上，在昏黄灯影里，温柔得恍若昨日。
倾城公主与四殿下，从来都是一对壁人。
顾清澄低眸轻笑，眼底一丝湿意浮上，又很快淹没。
“殿下的意思是……”
她再次望向了他的眼睛，语气轻挑：
“不过相识月余，殿下便心悦小七？”
掌心的温度透过肌肤传来，明明两人之间早已不合礼数，他却维持着这逾矩的姿态。
灯光下，他眸色沉得化不开，却始终缄默，只是静望她眉眼。
四目相对时，眼神却都克制、清明，带着置身事外的疏离。
十指相贴，却如执剑相抵。
他似乎在等她溃败，回握住他。
却听到她清冷的声音响起：
“殿下若当真属意于我，日后打算如何安排？”
她忽然莞尔，眼波流转间，字字诛心：
“倾城为妻，小七为妾？”
江步月指节微微一顿，覆着她的手却未松开。
掌心相贴处依旧温热，可夜风在两人之间划开一道沉默的鸿沟。
良久，他才开口，语气如常，却似和另一个人对话：
“倾城待我，至真至诚。”
“小七应当……也知。”
顾清澄低眸一笑，语气温柔：“小七只知，殿下果然长情。”
“可惜世间长情之人，多半薄幸。”
再抬眸时，眼底已是冷冽寒光：“殿下不可能不明白。”
“小七与您，有杀妻之仇。”
秋风掠过，她指尖一寸寸冷透。
江步月的目光在这一刹那变得冰冷，似是要洞穿她的面目。
“是么。”
他目光如刀，细细描摹她眉眼轮廓。
却听到了她轻声的嗤笑。
“殿下在侥幸什么？”
“等一具枯骨还魂么？”
顾清澄抽回手，动作干脆，不留余地：
“聪明如您，竟也会借我这副皮囊，妄想破镜重圆的戏码。”
“她早就死了。”
“死透了。”
“陛下的旨意，我动的手。”
江步月悬在半空的手缓缓收拢，只握住满袖寒凉。
“未见坟茔，未睹遗物。”
他凝视她眼中每一丝波动：
“生死岂能凭你一言定夺？”
月光流转在他眉眼间，她的目光落在他腰畔，那里早已空空如也。
顾清澄眸光轻动，纤指却已按在那两张银票上。
林氏的印章在烛火下泛着血色。
“您亲自去问陛下就好。”
她淡淡一笑，声音清冷：
“殿下既已心悦小七，又何苦执着于旧人旧物。”
“倒不如说说这两笔林氏的银票。”
“十万两白银，便想纳下小七？”
江步月看着银票，神态纹丝未动：“这只是一点诚意。”
“我曾说过，林氏与楚小小，不可靠近，你是一句未听。”
“既然不听——”
“林氏在北霖的半壁基业，送你又何妨？”
江步月目光澄澈如秋水，仿佛早已洞悉她的所求。
顾清澄唇角微扬，眼底却无半分笑意。
他亦回以浅笑，修长手指轻推案上文书，信纸在烛光下缓缓展开。
顾清澄低头细看——
白纸黑字，落款封印，皆无一错。
林崇山下狱前立书为据，将林氏基业尽数托付于南靖四殿下江步月。
烛影跳动，纸面如雪，寒意却从她指尖漫上心头。
她抬起头，在夜风中看着他的眼睛，一字一句：
“所以，林氏早已入您囊中？”
“是。”
“北霖林氏倾覆，南靖林氏下狱，都是您的手笔？”
“是，也不是。”
“林艳书的秋山寺污名，亦是您授意？”
“不是。”
“我若要动她，何须这等手段。”
他嘴角噙着笑意，安静地看着她。
月光掠过他月白袍角，竹影斑驳如囚笼。
顾清澄望着他，忽觉一身冷意。
这才是她熟悉的江步月，看似光风霁月，实则阴鸷无情。
方才的温言软语，不过是他捕猎前的诱饵。
“所以，这五万两，我前日才存入北霖钱庄。”
“转眼，就成了殿下赠与的‘诚意’？”
夜风拂过，撩起江步月如墨的发丝。月光下，他眉目如画，温润如玉，却掩不住眼底那抹黄雀在后的冷冽。
“所以，我才说，五万两本钱。”
“五万两利息。”
“全数奉还，不过是我的一点心意。”
顾清澄看着他波澜不惊的面容，也笑了。
“殿下原是在用我的钱，买我的人。”
“当真是……慷慨至极”
“吾既已承认，心悦于小七。”他眸光温柔得令人心惊，
“自当解你烦忧。”
“你与林氏周旋多时，所求不过是个安身之所。”
他从容道：“离开林氏女。”
“她在林氏的基业，都是你的。”
“如此，你便可以安心留在京城。”
“留在……我身边。”
他轻轻止住尾音，并不继续。
顾清澄看着他，觉得从头至尾，都荒唐至极。
“殿下今日，是在敲打小七。”
“要我安分守己？”
她的目光带着冷芒，直直地望向他。
“小七以为如何？”
“财富，权势，甚至是……名分。”
他看着她，平和道：“皆可予你。”
顾清澄淡淡地笑了：“那我不如帮殿下补完后半句。”
“不过因我肖似故人？”
“不然呢？”
江步月垂眸凝视着指尖：“既然你与吾有杀妻之仇。”
“留你性命，已是恩赐。”
“你攀附林氏、结交镇北王世子，所求不过是个立足之地。”
“我给你。”
“你且留在我身边，不要乱跑。”
顾清澄的唇角微微地勾起：
“殿下当真是心悦我么？”
她轻轻拿起桌上的两张银票，置于烛火之上。
火舌吞吐间，她轻声道：“殿下究竟是心悦于我。”
“还是忌惮于我。”
“想用林氏稳住我，驯服我。”
江步月望着化为灰烬的银票，眉宇间寒意更甚：“小七何必自欺？”
“谛听来时，若非我在场。”
“差点真要信了你不会武功的鬼话。”
他的声音低沉，带着不可抗拒的魔力：
“你看，人人都欲取你性命。”
“唯我愿护你周全。”
“你却不应。”
灰烬飘落，顾清澄不再看他，只是垂眸。
“可惜，小七福薄，受不起殿下垂怜。”
她退后半步，长揖到底。
“殿下，世上只有一位倾城。”
“她死了。”
语毕，转身离去。
江步月望着她的背影隐入夜色，眼底那抹最后的光意也随之熄尽。
良久，他开口，声线极轻：
“那便——由不得你了。”。
夜色更深，顾清澄早已离去多时。
江步月独坐案前，掌心那抹余温如芒在背。
她实在是太像了。
像到令他悬剑难落，设局自困。今日竟连北霖林氏都甘愿相赠，只为换她安分。
可正如她所说，倾城尸骨早寒——北霖那位的手段，从无转圜余地。
不过一个眼神，三分神似，就让他生出这般荒唐念头。
真是疯了。
明知她来历蹊跷，步步算计，却仍忍不住在收招时留手，在相遇时驻足。
该做个了断了。
要么囚她在侧，寸步不离。
要么彻底推开，永绝后患。
正沉思间，黄涛急促的脚步声打破了寂静：
“殿下……”
“就在小七姑娘方才与您会面之时。”
“平阳女学，突然起火……”
他话不多，却每字都落在了时间的关键处。
江步月眸色骤冷。
“火势如何？”
他沉声问道，眼底闪过一丝阴翳。
第73章 风云（完） 她要他偿命。
“殿下， 有人在行祸水东引之计。”
黄涛的嗓音也似被火燎过一般沙哑：“您选这个时间与小七相见，那女学偏偏也在这个时间着火。”
“如此巧合，小七姑娘此时定会疑心是殿下所为。”
江步月眉目不动， 只是起身看向女学的方向， 重复道：“火势如何。”
黄涛咬了咬牙， 硬着头皮道：“回禀殿下， 火情不妙， 看似有人蓄意为之，在女学外围浇了桐油……”
“那还在此耽搁什么。”江步月的袖角抚过了满桌夜露， 染上了斑驳水痕。
黄涛没动，反而缓缓跪低， 额头几乎抵地：“属下……是依殿下之意行事。”
“您说过，若小七姑娘今日没有收下这十万两， 质子府与她便是陌路。今后行事，只当外人， 不必留情。”
“既是外人——”
他深吸一口气，怕接下来的话会触怒眼前人，“属下斗胆， 可殿下……实无挂怀之理”
江步月没说话。
唯他一人知晓， 他方才亲手覆就心湖三尺寒冰，只为隔风雪， 止波澜。
可此话一落，一颗只有他能看见的石子， 再度破冰而入，无声沉底，于晦暗之处，令他精心构筑的防线重新开裂。
“……去。”
黄涛应声， 却未挪步，身子几乎融进夜色里。
“殿下，去不得了。”
“为何。”
“一来，误会已成，此刻前去反倒徒增嫌隙。”
“二来……”黄涛顿了顿，“镇北王世子的人马，已经到场……”
“他来作甚？”
黄涛小声道：“世子的人来得及时，火势已经控制住了。”
江步月眼底阴翳骤聚，如墨染宣纸般层层漫开。
他的指尖在袖中微微一蜷，终是漠然转身。
“也好。”
浸透夜露的衣袂没入黑暗，再难寻觅……
“楚小小呢！”
冲天火光撕破夜幕，照亮了半边夜色，林艳书带着女学生们站在女学之外，怔怔地看着火苗一点点爬上那块她精心挑选的，亲手挂上的，平阳女学的牌匾。
时过境迁，她当日揭榜时的意气风发、甚至是身边的相伴之人，此时此刻，都已不在了。
退无可退。
“楚小小还在里面！”
当顾清澄的身影自夜色中疾奔而来时，林艳书几乎失声喊出这句话。
“轰！”
平阳女学的匾额在烈焰中轰然坠落。
而就在那一瞬，一道黑色的影子，如离弦之箭，冲进了滔天火海。
黑衣，烈焰，比火焰还红的发带，在崩塌的匾额与倾颓的门楣间，硬生生劈开一条生路。
烈焰如潮，顾清澄却如履平地。
她怕火吗？
怕，瑶光殿那场骨肉分离的大火，一夜夜地出现在她的梦魇里。纵是孟沉璧的灵丹妙药，也医不好这深入骨髓的惊惧。
可从书院、到秋山寺，再到女学今日的大火，她次次都迎着火海而去。
不因别的，相比于怕火，她更怕输。
今夜与江步月庭中相对，她已心如明镜，林氏的桩桩劫难，皆是他一手策划。
就如同今日这场大火，他骤然与她拦街相见，只是为了此刻的调虎离山。
他知她的路径，知她心之所系，更知女学是她的软肋。
而她唯一不确定的是——
他是否已经察觉，楚小小是她早已埋好的破局之子？
她不能死，她也不能输。
“舒姑娘！”
大门外，贺珩看着她的身影，忍不住神色一变，望向身边的林艳书，“她为何要往火里去？”
“她疯了吗？”
林艳书死死地盯着火光，声线几乎在颤抖：“她去……救楚小小。”
“楚小小？”贺珩的声音里压着惊怒，“那个害你林家下狱的罪臣之女？”
“为何要救。”
林艳书闭了闭眼，再睁眼时已经敛尽波澜。她抬手唤来知知，利落清点逃生女学生，神情沉静如点兵。
“错不在楚小小。”她看向贺珩。
“况且，舒羽这么做，一定有她的道理。”
“我信她。”
她的声音不大，飘散在灼风里。
然后转身盈盈朝贺珩一拜：“今夜世子驰援之恩，艳书铭感五内。”
贺珩怔然望着林艳书。
看她纤指翻飞间，熟练地安置人手，发号施令，沉稳冷静得与他府中掌兵的副将并无二致。
这娇娇大小姐……几时变得如此沉稳了？
远处传来梁柱倒塌的轰响，贺珩的心沉到谷底，他环顾四周——府兵们在火场外围成一道人墙，女学生们相互搀扶着整理仪容，唯独他这个七尺男儿，此时竟像个局外人般地站在原地。
明明是他带兵而来，明明是他先到。
可那个叫舒羽的女子，连看都不看他们一眼，就这样毫不犹豫地冲了进去。
只因她听到，还剩一个人没救。
他怎么能不如她！
“我去找她！”
他几乎是咬牙地挤出这句话，振衣穿过一地狼藉。
可就在他转身的刹那，一道刺目的火光突然炸开——
“小心！”
众人尚未反应，就见顾清澄背着楚小小自火海中骤然跃出！两道身影如断线风筝般冲破火幕，少女衣袂燃起火星，直坠人群！
“舒羽！”贺珩翻身欲上马，怒吼尚在喉间，便被一声嘶鸣盖过！
那匹通体赤红的战马破风而出，蹄声如雷，在众人反应过来前，已冲到顾清澄身边，一个漂亮的回旋便稳稳接住了二人。
马鬃在热浪中飞扬，宛如浴火而生的凤凰。
是赤练——为她而来！
“咴——”
二人一马稳稳落地时，赤练前蹄飞扬，发出骄傲的长嘶。
这世上千军万马，何人能及它懂她分毫！
顾清澄拍了拍赤练的马头，翻身而下，将昏迷的楚小小交给知知。
在贺珩迟疑与惊诧的目光里，她并未驻足，只略一点头：“多谢世子驰援。”
语气平静得近乎冷漠，好似并未把贺珩放进眼里。
只因她此时，已经听不见任何人的声音。
无人知晓她藏在袖中的手正不住颤抖，掌心掐出深深的血痕。
烈焰灼肤不是最痛，引火入怀才是诛心。
就在半个时辰前，她的指尖还落在他掌心之下，那瞬间的温度几乎要融化所有防备。
直到那一纸文书摊在案头，“北霖林氏送你”六个字光明正大，却字字都在提醒她从未逃出过他的局。
她看着他漫不经心承认林氏之祸的模样，忽然想起他“怕你明日不知去向”的借口。
最初只当是挽留，如今才懂是警告。
他知道她会乾坤阵，知道她会武功，知道普通的杀手无法贴近女学的周围。
于是，他选择在她转身的刹那，让烈焰准时吞噬了她的女学。
质子府清寂小院的寒露还未风干，半柱香外的女学却已烧成赤红炼狱，他若真有心转圜，何至于让她赶到时，只剩一片焦土？
他分明是一手布局、又一手递来恩惠的人，却还要她感激涕零。
他说“留在我身边”，却从不问她想要的到底是什么，她烧了银票，他便剪断她最后的飞羽。
她一度真的犹豫过。
可现在不必了。
火光替他答了。
她不过信了他片刻真心，拒了他假意施舍的温柔，他便要她亲眼看着毕生心血，在烈焰中灰飞烟灭。
抬眼望去，那片火海吞噬的，又何止是屋宇。
那是她与林艳书亲手悬挂的“平阳女学”的匾额，是她们在这凉薄世道里，为天下女子撑起的一方天地。
是知知爱吃的鸡腿饭，是林艳书彻夜批改的课业文章，是姑娘们在这世上，干干净净重新开始的最后指望。
也是朱雀大街上，唯一一处能让女子昂首挺胸走过的门庭。
如今，都成了一缕青烟。
只因她心底那一点最可笑、最不该存留的迟疑与柔软——
对那个人，最后一丝未斩的情意。
她终于开口，声音薄情如铁：
“可有人伤亡？”
“死七人，伤十二人。”
“好。”
她的指尖，轻轻地握住了那把短剑。
她要他偿命。
风卷着灰烬呼啸而过，将最后一点火星掐灭。
顾清澄收回目光，缓缓转身。衣袍上还残着灰烬，却无人敢上前替她掸去。
她走到火场边缘，赤练不安地踢着马蹄，知知们还在医治楚小小。
贺珩从众人中走来，在林艳书耳语告知之后，他也敛去了被轻视的不平，眼中闪过一丝复杂，终究化作了无声叹息。
顾清澄只是轻声问：“能走的，多少人？”
她的嗓音已不带温度，似在清算账目。
一字一字，尽是劫后余生的冷静……
“风云镖局，甲字十九号镖，镖分两路。”
“一路明镖，护的是财帛，共计五万两，入甲字仓。”
“一路隐镖，护的是人，共女学七十三人，皆作寻常仆妇打扮，镖局随行护送，身份文书由镇北王府备齐，分批而行。”
“此去凶险，然时不我待，今日午时出发。”
顾清澄的眼神落在林艳书的身上：
“留守与重伤者，共二十人，由林艳书、楚小小与只只等三人照管”
“一来一去，快马加鞭，不过十余天脚程。”
“倾城公主及笄大典之前……”
她顿了顿，声音轻而坚定：
“我会回来。”
最后，顾清澄将一份叠好的白宣，轻轻放入楚小小怀中。
如菟丝花般坚韧的少女咬着唇，微不可察地点了点头——一场大火的舍命相救，她再欠了舒羽一次。
“活着等我。”
顾清澄拍了拍楚小小的肩，与林艳书再次对视。
没有解释，没有承诺。
即便刚刚被那人焚尽心血，她依然选择相信。
一如她信自己手中的剑终会饮血，她也信，孤注一掷的信任，本身就是最锋利的武器。
上位者的气魄，从不在疑，而在敢信。
纵使千次背叛，她仍有第一千零一次的信任的胆量。
信得起，也输得起。
风起朱雀街，火灰未冷，顾清澄已步入风云镖局。
一切如她所料，入库的伙计不识字，只认笔划画符。
她趁无人处，悄然撕去“甲字十九号”标签的上半截，又在“丁九”的货纸上添了几笔。
几笔调换，字画相近，在旁人眼中已无异样。
在她与方秀才、诸伙计的插科打诨之下，“甲十九”与“丁九”完成了又一次偷天换日。
一番操作之后，她本应押往他处的丁九镖，如今已与“甲十九”的隐镖并路同行，直指涪州。
而她，也在贺珩早已安排下，顺理成章成为这趟“丁九镖”的随镖镖师之一。
至此，“丁九”之名仍在账册，“甲十九”之路却已悄然踏上——
她押送的五万两明镖，将挂着丁九之名，随七十三名女学生的隐镖并路启程，直指涪州。
启程前，在顾清澄踏入风云镖局前的最后几步间，一只熟悉的手忽地从巷角伸出，挡住了她的去路：
“带带我，我也要去。”——
作者有话说：最近反省了一下，决定把节奏推得更快、更好一些。
第74章 望川（一） 该死的舒羽！
转角的阴影里， 顾清澄看清了贺珩朗玉般的笑脸。
顾清澄：“？”
贺珩：“本世子付了钱，你没理由拒绝。”
顾清澄：“你怎么去？”
贺珩：“本世子付了钱，这是你该考虑的问题。”
顾清澄：“那……怎么样都可以？”
贺珩想了想， 点了点头：“怎么样都可以。”
顾清澄心中了然。当初她说服贺珩出资， 本就是以追查人口贩卖案背后势力来作价， 如今他要亲自跟去查探根源， 确实在情理之中。
说起人口贩卖， 她也确实想过女学的火是冲着姑娘们来的。可这场突如其来的大火，既要通晓京城布局， 又对她的行踪了如指掌……动机、势力，所有条件都具备的， 放眼整个京城，没有第二个人。
这念头只是刚浮起， 她便被贺珩拉入墙角：“我不管，你若连这都办不妥， 你曾提出的另一个条件……”
他的喉结在黑暗中滚动了一下：“我是不会考虑的。”
顾清澄眯起眼睛，淡声道：“世子要明白，陛下不会让您轻易离京。”
贺珩压低声音：“不过七日有余， 府中我自会打点。”
顾清澄略作思索：“行非常事， 只能用荒唐手段。”
贺珩毫不犹豫：“但凭卿意。”。
丁九号镖，午时自风云镖局的后门， 灰溜溜地出了车。
一共五车辎重，外面布着稻草， 箱子上挂着铜锁，一行共六个人，一个镖头，四个镖师， 一个趟子手，轻装快马便上了路——
这便是丁字镖的待遇。
镖师们一路上更是叫苦不迭，不仅是因为钱少、货重，更因为领头镖头竟是个走后门空降的舒羽。
那舒羽考试混状元就算了，病秧子在镖局混口饭也罢了，谁曾想，她还真就蹭着关系，堂堂正正地上了镖。
哪有女孩子家跑镖的？哪有不会武功还抛头露面的？最重要的是，凭什么轮到她一个黄毛丫头，对他们这些老江湖指手画脚？
丁九镖里资历最老的镖师班勇，骑着匹瘦弱青骢，盯着最前头骑红色骏马的舒羽，鼻子里冷冷地哼了一声。
真是晦气，干着没油水的活，还得被关系户压一头，班勇兴致缺缺，眼睛止不住地往另一镖车队上扫起来。
具体的内情他倒不清楚，只知道那支队伍走的是暗镖，也是贵人的买卖，往涪州方向，与他们半途同路。
班勇眯眼打量——零零散散几辆马车，车上坐着几个姑娘，仆妇随行，差不多一车七人，额外每车配三名便衣镖师护持。
他眼尖，很快瞧出门道。
这哪是货啊！这分明……都是些水灵的小娘子嘛。
这么多小娘子与他同行……
班勇想着，憋闷的胸口总算是舒坦了些。
这么一路想着，快出城门的时候，班勇看见为首的舒羽忽地停了下来。
“怎么了？”班勇不情不愿地拍马上前，看着少女朴素清瘦的脸，勉强道，“舒镖头。”
“班大哥。”顾清澄凑近他，腼腆道，“小妹有个不情之请……”
“家中还有一位姐姐，正好也是要去涪州探亲的。”
“咱们这车上还有得空，能否行个方便？”
班勇闻言，眉头一皱，厉声叱道：“舒镖头，这镖局的规矩，可不是拿来给自家人行方便的！岂能假公济私！”
顾清澄看着他，向一辆马车的方向努了努嘴：“那边那辆，也是咱镖局的吧？”
“那车负责的镖师是您的好兄弟，王达。”
“您只需稍稍招呼一声，我家姐姐蹭他们的车，岂不更妥帖？”
班勇脸色一沉，冷笑道：“舒镖头好算盘，王达老哥和我确实交情不浅，可凭什么帮你这不干不净的忙？”
顾清澄也不慌，抽出一封信笺，在班勇眼前一晃而过：“说起来，家姐明年便要入镇北王府当填房了。”
“您今日安排好她，她承了您的情。”顾清澄的声音压得更低，“来日她入了镇北王府，少不得回头提拔提拔自家人。”
“届时，镇北王府的差事……”顾清澄的话音还在耳畔，却见得班勇蒜头鼻的鼻孔不由自主地翕动起来。
“那这可不兴怠慢啊……”班勇粗糙的手指不自觉地搓了搓，喉结上下滚动，“既然是镇北王府的女人，你说，是不是得单独安排一辆车？”
“那是自然，”顾清澄点头如捣蒜，一块碎银悄无声息地滑进班勇的袖袋，“可不能让班大哥您吃亏，这车的钱我出了，咱把最后一箱辎重换成马车，我家姐心宽，人和货坐在一处，不碍事的。”
班勇的手在袖中掂了掂分量，眼神闪烁，看了看她，又看了看车，低声道：“那你家姐现在何处呢？”
顾清澄抬手一指，班勇顺势看去。
城门边的茶棚里，一个红衣女子正慢条斯理地品茶，个头比周围人都高出一大截，帷帽垂下的轻纱随风轻摆，隐约可见丰腴的身形。
班勇眯起眼睛，回头意味深长地看了顾清澄一眼：“令姐倒是……福相。”
“可不是？”顾清澄轻笑，“镇北王就喜欢这样的——好生养，生下来的孩子都能当将军。”
她意味深长地顿了顿：“班大哥若是喜欢，等家姐入了府，给您也物色一个？”
班勇的呼吸明显粗重了几分。他干咳一声，突然正色道：“既然是镇北王府的姻亲，自然要妥善安排。”
说着，他转过头，对身后的镖师吼道：“老五！舒镖头有令，把最后一辆辎重车收拾出来！”
……
贺珩几乎要将手中的帕子绞烂，才终于在诸位壮汉的热情搀扶下，盈盈坐上了那辆满载辎重的马车。
他刚松了一口气，就觉着这马车猛地一沉。
然后，他这该死的灵光耳朵，就听见那个叫班勇的镖师故意压低了粗犷嗓门：“舒镖头，你家姐姐这身量……啧啧，怕不是能压垮我这匹老马！”
“班大哥，可不兴乱说。”顾清澄的声音不急不缓，带着恰到好处的分寸，“家姐这是天生的贵人体态，您不懂。”
“哎哟，我懂我懂！”班勇笑得愈发猥琐，“你说你家姐还能再给我介绍个一样的吗？我也要好生养的，我老娘天天催着抱孙子呢！”
“班大哥，您听我慢慢说……”
贺珩在帷帽下的脸已经黑如锅底。他死死咬住后槽牙，红纱下的桃花眼几乎要喷出火来。
该死的舒羽！
让他堂堂世子男扮女装也就罢了，现在居然还拿他当由头，和这些粗鄙武夫打成一片！
他正在心里咬牙切齿地念着这个名字，车帘忽地被人掀起一角，舒羽那张欠揍的脸探了进来。
他猛地撩开面纱，眼刀直直地射向她，眼前的少女却眨了眨眼，用两人能听见的气音道：“待会出城验身份，你记得装病，咱们可是镇北王府的填房，把架子端足了，保管顺利过关。”
手中的帕子生生被他撕出一道口子，顾清澄却恍若未觉，反而故作关切地提高了声音：“哎呀姐姐！可是马车颠簸不适？脸色怎的这般难看？”
“我、很、好。”贺珩一字一顿从牙缝里挤出这三个字，红纱下的面容再次扭曲了一瞬。
最终，他还是认命地放下面纱，扶着额角“虚弱”地歪倒在车厢壁上——
这填房的文书，还是他亲手伪造的。
真是……自作孽不可活！。
一行人顺利地出了城，守城的禁军只是看了看马车上的女人挥手赶人时，不经意露出的鲜艳蔻丹，便认准了填房的身份。
嘿嘿……居然是自家贺都监的女人！
贺珩绝不可能知道，他出城的这段日子里，“贺都监偏爱丰腴美人”的佳话，已经传遍了他手下的这帮禁军。
而这一切的始作俑者——顾清澄正骑在马上，望着远处起伏的山峦，神情淡漠。
刚刚与班勇套话之间，她已然摸清了这老镖师班勇，对丁九号镖背后的玄机一无所知。
那就蹊跷了。
若他自己都蒙在鼓里，又怎会知道何时丢镖？
如何丢镖？谁来劫镖？
总不可能是杀人灭口——不然，这一年下来，多少个风云镖局都不够他们杀的。
思来想去，唯有一个可能：
明抢。
简单粗暴，却最有效。
她扫了一眼为首的班勇，确实没几分真本事。那么，她自己呢？
那一日与谛听以乾坤阵避战，她虽勉强参透了乾坤阵法的第一页——锥形之阵。但这薄薄一本手册，涵盖了武学心法与用兵阵法，她至今只试过以内力驱阵，从未真正推演沙场之势，充其量不过初窥门径，连三成功力都未掌握。
更棘手的是体内的七杀剑意。
第二套经脉九窍仅通三窍，如今的实力连当年巅峰时的一半都不到。秋山寺那次能唬住袁大师已是侥幸，若再遇谛听这样的高手，她必败无疑。
赤练马蹄踏碎官道浮尘，她眼底难得泄出一丝倦意。
这些时日周旋于女学与林氏之间，心力几近枯竭。这七日的行程，反倒成了喘息的空隙。
远离京城的漩涡，她终于有了机会在夜深时调息修炼。乾坤阵必须从推演化为实战，而七杀剑意，也必须在最短时间内再破一窍。
眼下她尚未崭露头角，想取她性命的人就已不少。
她别无选择，唯有变强。
一来，是为防再遇谛听之流；二来……她也有自己要去闯的，龙潭虎穴。
至少，要在及笄礼前，重拾一战之力……
是夜。
质子府内，烛火摇曳。
江步月修长的指尖轻轻展开那封密信，沉吟不语，长睫在眼下投下一片阴翳。
黄涛立于身后，低声道：“殿下，镇北王说，五十万既已到位，那便……”
他顿了顿，声音又迟疑着压低几分：“但那一日的半块虎符……需您亲自去取。”
夜色沉沉，江步月的眼底明灭不定。
黄涛忍不住上前一步：“殿下三思，此去凶险。边境路远，又是镇北王的地界……”
“是啊，边境路远。”
他语气轻如叹息。
可这下意识的重复，却让黄涛从自家殿下那向来清冷自持的眉眼间，窥见了一丝难以察觉的倦意。
而今烛光昏黄，映得他面容如玉，可那玉是冷的，像是终年不化的雪原。
“边境路远，虎穴森森。”
黄涛声音发涩，也只是一味地重复着。
但他心底也清楚，终究要有人去试一试这场局的成色。
他低头开口：“不如让属下替您……”
“便这样罢。”
话音未落，江步月已淡淡接话，带着倦意，如雪落衣襟。
黄涛看着江步月将信纸递上火舌，缄默不言。
信纸一寸寸烧成灰烬，眼前人温润的眼底竟如万丈深渊，毫无温度。
“替我备马。今夜便启程。”
江步月抬眼，清寂小院里，竹下夜露正滑落在石案上，一滴，又一滴。
此去远离上京，等他到边境时，这催人的夜露，也该结冰了罢。
许久没见过雪了，也好，泥淖里长大的质子，本就不该奢望什么温暖。
第75章 望川（二） 隔墙有耳。
“出京去涪州， 要几日？”
“七日官道，一路西南，山水相间！”
“那涪州靠近边境？”
“不算近。它在盆地边边， 离边线还有一程， 是个被人忘了的荒原！”
“再往西南呢？”
“山就高了， 入了雪岭。那边风雪不止， 镇北王就在那守着！”
“南靖……是在更南？”
“不， 是在那片雪岭之后。两国接壤的边线，就在那里！”
“班大哥去过南靖吗？”
“嘿嘿， 老班我没那本事。不过王达老哥年轻时可跑过那趟镖——王达！来来来，给姑娘们讲讲那边的风土人情！”
丁九镖的镖师与甲十九的姑娘们作伴而行， 自午时从京城出发，一路马铃叮当。
班勇本就是个话多的， 一路上与甲十九那边的王达你一言我一语，给那些从未出过京的姑娘们讲起了沿途的地势风物。
说到兴起时， 班勇挥舞着马鞭，在空中划出一道弧线：“瞧见远处那山脊没？翻过去就是……”
一阵风突然卷过，掀起几辆马车的帘子。笑声戛然而止， 几个姑娘却不约而同地望向京城方向。
那里， 一缕青烟还在天际若隐若现。
“接着说呀班大哥！”王达车上领头问话的姑娘嗓门再次响起，她半个身子探出车窗， 发梢被风吹得飞扬，“过了那山脊怎样？”
顾清澄抬眼望去， 那姑娘正利落地钻出车帘，扯了扯车辕上仆妇装扮的少女：“小橘，该你了，进去坐会儿吧。”
“杜盼， 时辰还没到呢！”小橘抱着膝盖，错愕摇头。
“我坐乏了。”
“你去里头暖和暖和。”杜盼拍拍她的肩，不由分说地将小橘送进车内，自己则代替她坐在了车外。
顾清澄的目光斜斜地与钻到车外的杜盼对上。
夕阳西下，余晖洒在杜盼小麦色的肌肤上，她黑亮的眸子闪着光，咧开了一个几乎与阳光一样明亮的笑：
“舒先生好！”
顾清澄看着少女被风吹红的鼻尖，温声道：“你叫杜盼？我记得你，字写得不错。”
杜盼挠挠头，笑容里终于透出一丝真实的羞赧：“杜盼不识字，先生别取笑我。”
话音未落，杜盼从怀里掏出个油纸包，献宝似的递过来：“您尝尝！”
顾清澄抬眼看，是一包蜜饯。
“昨儿个在朱雀街排了半个时辰队呢。”杜盼笑道，“没舍得吃，藏在怀里，反倒没烧着！”
梅子还是京城的梅子，顾清澄没拒绝，拿了一块。
“甜吗？”杜盼眼巴巴地问。
酸甜的滋味在嘴里漫开，她看着杜盼明亮的笑脸，只微微偏了偏头，把梅子咬碎，嚼得极慢。
“甜。”她最终只说出这一个字。
杜盼歪着头笑了笑，不知是不是酸的，低下头，眼睛眯起一条缝。
顾清澄没说话，指尖微蜷，拍马前行。
车队终于离京城越来越远。
夕阳一点点下沉，这一天黑透了。
“舒镖头，前面到驿馆了。”趟子手跑回来报信道，“明日便是望川渡了，不如在此修整，明早一并过河。”
“好。”
被人遗忘的，花枝招展的贺珩终于长长地吐了口气。
人群三三两两散尽，顾清澄这才慢悠悠踱到马车前：“姐姐，该下车了。”
满车杂货里，伸出一只涂着蔻丹的大手。
顾清澄用袖子垫着掌心，托着“姐姐”的手，下了车。
一阵夜风吹过，堪堪吹起帷帽的面纱，顾清澄看着在坐在门前的班勇，不动声色地挪了挪身子。
“舒镖头，这么稀罕你家姐？”班勇扯着嗓子，“让弟兄们也开开眼，看看镇北王世子的女人是何等姿色！”
红衣美人身子一颤，似要发作，却被顾清澄隔着袖子狠狠掐了一把。
“班大哥慎言！”顾清澄声音陡然拔高，恰好盖过贺珩吃痛的抽气声。
班勇讪讪地摆摆手：“得了得了，带你姐姐去歇着吧！”
“最后一间客房了，其余的都分给那些姑娘们了。”他朝柴房方向努努嘴，“我们几个糙汉子凑合一晚，你和你姐姐就住一间吧。”
顾清澄明显感觉到掌心里的手又僵了僵。
她倒是眉眼弯弯，问过了客房的钥匙，领着贺珩穿过人群，走向了最后那间留好的客房。
房门一关，贺珩立刻扯下帷帽，俊脸上还沾着些许脂粉。他咬牙切齿地揉着手背：“舒羽！”
“你干的好事！”
顾清澄无辜地眨眨眼：“姐姐小声些，隔墙有耳。”
“行非常之事，用荒唐之法。若非如此，怎能神不知鬼不觉把世子您带出城来。”
“更何况，做我的姐姐，没什么不好，还是单间马车呢。”
贺珩大马金刀地往塌边一坐：“少废话，今晚我睡这，你出去。”
“好。”顾清澄满口答应，“我拿些被褥，去别处打地铺。”
夜间正是独自修行的好时机，她本也无意与贺珩共处一室。
“你倒是自觉。”贺珩看着她麻利地抱出被褥，心头有些不是滋味，半晌冷哼一声，也不再说什么，伸手去解繁复的衣裙绑带，却怎么也解不开后面的结。
顾清澄抱着被褥，歪着头看他手忙脚乱的样子：“需要帮忙吗，姐姐？”
“闭嘴！”贺珩耳根通红，终于扯松了衣带，却把腰封缠得更紧了，那涂了蔻丹的手指挣扎一通，毫无寸进，终于恼羞成怒，“过来帮我解开！”
顾清澄慢悠悠放下被褥，指尖轻轻一挑就解开了死结，红裙袭地，她却忽地压低声音，声音冷静：“世子，门外有人。”
“妹妹，这衣裳好生难穿，明日还要你帮着梳妆才是。”贺珩立刻会意，捏着嗓子应道。
顾清澄却已收了神思，目光落在门隙处的光影中，没有注意到贺珩那一瞬尴尬得转开的眼神。
她随手扔给贺珩一个小瓷瓶：“卸妆用的，擦擦吧，脸都花了。”
“我出去看看。”
贺珩攥着瓷瓶犹豫了片刻，冷声道：“深秋夜凉，你在此处打地铺，也不是不行……”
“无妨，姐姐好生休息。”
顾清澄向他打了个手势，示意他安心。
贺珩没做声，他也明白，此时即便有危机，他也断然不能暴露身份。
只因，镇北王世子私自离京，才是最大的危机。
贺珩的房间很快落了灯，赶路第一夜，大家都早早歇息了。
房门轻掩，走廊空荡。顾清澄缓步走过吱呀作响的木板，忽然背后传来脚步声。
“谁？”
阴影里，却是个驿卒打扮的年轻人。
他递来一把钥匙：“舒镖头。刚刚有个客人半个时辰前走了，刚收拾出一间空房。”
“您看，要不要给您安排上？”
一把钥匙从他袖中递出，油灯下泛着诡异的光。
顾清澄垂眸看了片刻，伸手接过，语气平静：“多谢。”
明明没房了，偏在她听到脚步声时，又多了一间。
钥匙入手冰凉。
她低着头，竭力回想进驿馆时见过的驿卒面容——
是同一个人吗？
她竟怎么也想不起来。
“那位客人是谁？”
什么人会在半夜离开驿馆？顾清澄忽地想起这个细节，冷声追问，却发现驿卒早已不见踪迹。
迟疑一瞬，她仍循着钥匙上的门牌寻去。
这是望川渡前最大的驿馆，过了望川渡，虽然也是官道，但终归不似京郊繁华了。因此，这驿馆人杂，房间也多，分了几幢楼，顾清澄看着那门牌，走出眼下这栋，穿过层层马厩，找到了这钥匙上的房间。
“吱呀——”
顾清澄推开房门，房间一片漆黑。她寻到火折，找到桌上的油灯，轻轻点亮。
就在点亮油灯的刹那，她的目光忽地凝聚。
这灯芯，剪得极其规整，切口处发软，分明是有人刚刚修剪过，哪里是半个时辰前的客房？
借着昏黄的灯光，她快速扫视屋内，突然意识到什么，猛地拉开门向外望去——
不知不觉间，她竟走到了离贺珩房间最远的角落！
这是调虎离山！
她来不及看再看那屋内的摆设，反身向贺珩的房间跑去。
若是有人想要在他们抵达涪州之前，揭露贺珩的身份，最好的地方在哪里？
必是此地，人多，近京，便于见证，更便于押返。
顾清澄提气疾行，临近贺珩那栋楼时，却悄然放慢脚步。
她倒要看看，究竟是谁，出京半日便盯上了她？
客房在三楼。
顾清澄垂眸敛息，拾级而上。
二楼，漆黑一片。
三楼，走廊空空荡荡，只有夜露滴答声。
人呢？难道是想错了？
她缓步前行，忽见走廊尽头一道黑影，高大魁梧，手中似提着什么，步伐沉稳，正向贺珩房间逼近。
顾清澄足尖一点，翻身上檐，几个起落便绕至走廊另一端，无声坠地。
她迎着那黑影走去。
一寸寒芒已悄然拈在指尖。
黑影停在贺珩门前，正低头摆弄门锁。
下一瞬，顾清澄如夜鸦般掠起，直扑而去！
却在看清对方面容的瞬间，硬生生刹住身形。
“舒先生？！”
杜盼肩挑两桶热水，僵立门前，瞠目望着突然出现的顾清澄，肩上木桶险些跌落。
寒芒瞬间化作安抚的手势，顾清澄慈祥微笑：“深更半夜的，你怎会在此？”
杜盼如木桩般杵着，看着肩上这只不知从何处伸来的手，结结巴巴道：“不是……您姐姐叫的热水？”
“她……？”顾清澄意识到什么，话锋一转，“那也轮不到你来送啊。”
杜盼局促地掂了掂肩上的木桶：“驿卒方才给我们送水的时候，拜托我给您姐姐也捎一份。”
顾清澄这才清晰地注意到，杜盼的身形十分高大，从背后看去，与男子无异，而那两桶水在她肩上，稳稳当当，轻若无物。
“他说，您姐姐是官家夫人，指明了要人伺候沐浴。”杜盼赧然一笑，“他一个男子不便近身，就拜托我们同行的女眷帮忙。”
她指了指眼前虚掩的房门：“您看，门都没锁，您姐姐等着我进去伺候呢。”
顾清澄凝目，眼前那把她临走前重新扣好的锁，早已不知何时被人打开——
正等着杜盼推门进去，给“姐姐”搓澡。
“不必了。”顾清澄涩着嗓子，“我方才起夜去了，姐姐我来伺候就好。”
她从杜盼手中接过那两桶沉重的热水，待人走远，一脚踢开了房门——
作者有话说：好想爆更推剧情啊啊
第76章 望川（三） 锦瑟先生。
“我的好姐姐！”
顾清澄声如洪钟， 将闭目装死的贺珩震得眼皮一跳。
“小点声。”贺珩从牙缝里挤出三个字。
顾清澄撂下热水，反手阖门，确认了门外没有人后， 这才轻撩衣摆， 坐在了贺珩床沿。
“不必小点声了， ”顾清澄低下头， 眼神如刀枪般射向他， “姐姐已经被人盯上了。”
“如何盯上的！”贺珩一愣。
“若非我来得及时，驿卒就要进屋来给姐姐搓澡了！”
顾清澄抱臂冷哼， 居高临下地看着他。
黑暗中，二人目光相接， 瞬息间已经推演完地狱级的局面：
杜盼推门而入，准备给贺珩洗澡， 那么杜盼就会发现“姐姐”的男儿本色。
以她那嗓门，不消片刻便会惊动整个驿馆， 届时贺珩身份败露，插翅难逃。
除非……
“除非杀了她。”顾清澄讥诮勾唇，她太了解贺珩的性子了， 杜盼纯善， 贺珩断然下不了手。
贺珩却没由来地呼吸一滞，咬牙道：“你当本世子没杀过人！？”
顾清澄在心里默默翻了个白眼， 若不是收了贺珩的银钱，她岂会陪这祖宗涉险？
横竖眼下贺珩是她“姐姐”， 怎么都由不得他逞世子威风。
“好，那你告诉我，这才出城半日，如何就有人来试探你？”顾清澄眸色幽深， 在黑夜中灼灼如星，直刺进贺珩眼底。
贺珩嘴硬：“那必然是你安排不周。”
“我安排不周？”顾清澄俯身逼近，面无表情，“蔻丹也涂了，文书也写了，世子都要嫁进镇北王府了，还有哪里不周？”