“殿下，”江屿晚的声音透过面具，比往常温和许多，“您可知道，为何萤火虫总是在最黑暗的夜里才最明亮？”

墨陵微微一怔，摇了摇头。

“因为它们的光，只有在黑暗中才能被看见。”江屿晚望向夜空，“就像殿下的勇气，只有在危难时刻才会显现。今日在山谷中，臣亲眼见证了殿下的镇定与果敢。”

他转身正视墨陵：“这一路凶险，臣比谁都清楚。但请殿下相信，只要臣还有一口气在，就绝不会让任何人伤害您。”

“可是今日你为我受了伤”墨陵看向江屿晚包扎好的左臂，声音里满是愧疚，“若再有这样的危险，我怕”

“殿下，”江屿晚打断他，语气坚定，“护您周全不仅是臣的职责，更是臣的誓言。您或许不知，在接下这个任务时，臣曾在陛下面前立誓，必将以性命护佑殿下平安。”

他向前一步，月光在面具上流淌：“臣戴上面具，是为了隐去过往，全心守护现在。而殿下不需要面具，因为您注定要站在光明之中，让万民仰望。”

墨陵望着江屿晚那双在面具下格外明亮的眼睛，心中的不安奇迹般地平复了许多。他忽然发现，这位总是冷冰冰的影卫大人，其实有着最温暖的守护。

“大人，”墨陵轻声道，“若有一日，我能够平安归国，继承大统，必当废除质子之制，不让任何人再经历这样的离别与危险。”

江屿晚微微颔首：“那将是天下苍生之幸。而现在，请殿下安心休息，明日还要继续赶路。臣会一直守在这里。”

墨陵点点头，终于转身向房间走去。在推门而入前，他停下脚步，轻声道：“大人也请保重，我我需要你平安无事。”

银色面具下，江屿晚的唇角微微扬起：“遵命，殿下。”在边境小镇休整两日后，队伍继续向皇甫国京城进发。越靠近皇甫国中心地带，气氛越发紧张。沿途关卡增多，盘查严格，明显能感觉到皇甫国对墨国使团的戒备。

长途跋涉中，危险如影随形。江屿晚凭借着自己敏锐的洞察力和高超的武艺，一次次化险为夷。

一日，队伍行至一片茂密的山林。此时天色已晚，四周寂静得有些诡异。江屿晚心中警铃大作，立刻举手示意队伍停下。

“全员戒备！”他低声命令。

话音刚落，一群黑衣人从四面八方涌出，将他们团团围住。这些黑衣人个个身手矫健，出手狠辣，显然是专业杀手。

“保护太子！”江屿晚大喝一声，长剑已然出鞘。他如鬼魅般穿梭在黑衣人间，剑光闪处，必有人倒下。然而黑衣人数量众多，攻势猛烈，江屿晚渐渐感到吃力。

就在这时，一支暗箭从林中射出，直取墨陵咽喉。江屿晚眼疾手快，一个旋身挡在墨陵身前，剑锋精准地劈开来箭。但紧接着，更多暗箭如雨点般射来。

“大人，您别管我了，自己先走吧！”墨陵见江屿晚为保护自己而陷入重围，不禁喊道。

江屿晚却坚定地摇头：“殿下，臣既然受陛下之托，就绝不会丢下您不管。”

说着，他剑法陡然变得凌厉非常，剑气如虹，逼得黑衣人连连后退。趁此间隙，他护着墨陵向林外突围。

刀光剑影中，江屿晚忽觉左臂一痛，已被利刃划伤。他咬紧牙关，不顾血流如注，依然紧紧护着墨陵，一路拼杀。

终于，他们冲出包围，来到安全地带。江屿晚已是浑身浴血，却只简单包扎伤口，便立即安排继续前行。

墨陵看着江屿晚染血的衣袖，眼中满是感激与愧疚：“大人，您为我受这么重的伤，我”

“殿下无需多言，这是臣的本分。”江屿晚打断他，“只要您平安抵达皇甫国，臣万死不辞。”

是夜，万籁俱寂。江屿晚独坐帐中，小心翼翼解开染血的绷带。伤口很深，他咬紧牙关自行清洗上药。

夜风凛冽，却吹不散他心中郁结。他望向墨陵帐篷中昏黄的灯光，那微弱温暖背后，是无尽未知的危险。

次日清晨，队伍继续前行。江屿晚臂伤未愈，却仍警惕如常。行至一处狭窄山谷，他忽然勒住缰绳。

“停下！”他举手示意，目光锐利地扫视两侧山壁，“此地易守难攻，恐有埋伏。”

墨陵紧张地点头，紧紧跟在江屿晚身后。果然，行至山谷中央时，四周突然涌出大批身着皇甫军服的士兵，将他们团团围住。

“来者何人？”江屿晚沉声问道，手中长剑已然出鞘。

为首将领冷笑：“取你们性命的人！”

话音未落，士兵已如潮水般涌来。江屿晚护在墨陵身前，剑舞如风，与敌军激战。臂上伤口再次裂开，鲜血浸透衣袖，他却恍若未觉。

就在千钧一发之际，山谷外忽然传来熟悉的号角声。墨国旗帜迎风招展，一队精锐骑兵冲杀而来。

“江大人！陛下派我等前来接应！”为首将领高喊。

援军到来，局势瞬间逆转。经过一番激战，敌军被击退，江屿晚终于长舒一口气。

“幸好及时赶到。”援军将领下马行礼，“陛下收到密报，知皇甫国内有变，特命我等星夜兼程前来接应。”

江屿晚点头：“有劳将军了。”转身看向墨陵，“殿下，危险已除，我们继续赶路吧。”

墨陵对这次的刺杀，还是尤为不解，“是皇甫要求本太子前去互作质子，为何又再此设立如此多的埋伏，于情于理说不通啊。”

江屿晚淡笑，“这恐怕是皇甫对我们的下马威吧，此后前去皇甫的日子必定危机四伏，我们还是得多加小心。”

“嗯。”墨陵点点头，“我听您的。”

当墨陵的马车缓缓驶入皇甫国京城时，阳光正好照在巍峨的城墙上，反射出刺目的金光。街道两旁挤满了好奇的百姓，他们的目光中有好奇，有怜悯，更有毫不掩饰的轻蔑。

墨陵端坐车中，面色平静，唯有紧握的拳头泄露了他内心的波澜。江屿晚骑马随行在侧，面具下的目光警惕地扫视着人群，不放过任何一丝异动。

使馆虽华丽，却冷清得可怕。墨陵入住后，除了必要的仆役，几乎无人问津。就连那些仆役，眼神中也带着轻蔑与不屑。

几日后，几位皇甫贵族不请自来。为首的胖贵族斜眼打量着墨陵，语带讥讽：“哟，这不是墨国太子吗？到了我们皇甫国，还摆什么太子架子？不过是个质子罢了！”

其他贵族哄笑起来，刺耳的笑声在大厅回荡。墨陵脸色煞白，指甲深深掐入掌心，却仍强撑着尊严：“我墨陵虽为质子，却也是墨国太子，岂容尔等羞辱！”

贵族们笑得更猖狂了。墨陵独自坐在黑暗中，泪水在眼眶中打转，却始终没有落下。他暗暗发誓，定要忍耐，等待回国那日。

然而，更大的危机正在逼近。皇甫皇帝早闻墨陵容貌俊秀，初见时便动了邪念。一次宫中召见，皇帝言语轻佻：“墨陵太子生得如此俊俏，若愿留在朕身边，荣华富贵享之不尽。”

墨陵又惊又怒，强压怒火婉拒：“陛下厚爱，墨陵感激不尽。但墨陵身为太子，自有责任在身，不敢有此非分之想。”

皇帝脸色顿时阴沉，却未发作，只冷声道：“既然太子坚持，朕也不勉强。只是宫中规矩多，太子需谨言慎行。”

墨陵匆匆告退，后背已被冷汗浸湿。自此，皇帝对墨陵更加虎视眈眈，屡设圈套。

一次宫宴，墨陵明知是鸿门宴，却不得不赴。

皇甫皇宫的夜宴，比墨陵想象中还要奢华靡费。

金碧辉煌的大殿中，丝竹之声不绝于耳，舞姬们身着薄纱，翩翩起舞。百官与贵族们推杯换盏，言笑晏晏，可那笑意却未达眼底。墨陵坐在客席，身着墨国太子朝服，在这喧闹之中显得格外孤寂。

江屿晚隐在殿柱后的阴影里，面具早已取下，俊美的脸略施粉黛，扮作普通宫女模样。他手中托着酒壶，目光却片刻不离墨陵左右。今夜宴会气氛诡异，他早已察觉不妙。

“墨陵太子，怎么独自饮酒？来，朕敬你一杯。”皇甫皇帝举起金杯，目光在墨陵身上流连不去。

墨陵举杯还礼：“谢陛下。”一饮而尽。

酒过三巡，皇帝已经接连劝了七八杯。墨陵白皙的面颊泛起红晕，眼神也开始迷离。江屿晚看在眼里，急在心上——这酒中似乎被加了什么东西，否则以墨陵的酒量，不至于如此快就显出醉意。

“太子的容貌，真是让朕想起当年见过的墨国第一美人，想必就是太子的母亲吧？”皇帝说着，竟然起身走到墨陵席前，亲自为他斟酒。

殿内顿时安静下来，众臣面面相觑，谁都看得出皇帝举止失常。墨陵勉强维持着镇定，但接酒的手已经微微发抖。

“陛下厚爱，墨陵愧不敢当。”他试图推辞，可皇帝执意将酒杯递到他唇边。

“喝吧，这可是朕珍藏多年的佳酿。”皇帝眼中闪着异样的光。

就在这时，一个宫女快步上前，轻声道：“陛下，御膳房新呈的点心到了，是否现在上来？”

皇帝不悦地皱眉，正要呵斥，那宫女却借机挡在墨陵身前，巧妙地接过皇帝手中的酒杯：“太子殿下似乎已经醉了，不如让奴婢先服侍殿下用些醒酒汤？”

墨陵抬眼看去，只见那宫女眼神熟悉——是江屿晚！他心中一惊，随即会意，顺势扶额道：“墨陵不胜酒力，让陛下见笑了。”

皇帝脸色一沉，正要发作，一旁的宰相连忙打圆场：“陛下，太子殿下远道而来，或许是不习惯我国佳酿的烈度。不如让宫女先服侍殿下稍事休息？”

众臣纷纷附和，皇帝只得勉强点头。

江屿晚扶起墨陵，低声在他耳边道：“殿下随我来。”

二人快步走出大殿，夜风一吹，墨陵只觉得头晕目眩，脚下发软。

“大人，那酒”墨陵喘息着，“我觉得浑身发热”

江屿晚面色凝重：“酒中必定被下了药。我们得赶快离开这里。”

然而就在他们穿过御花园，即将到达使馆区域时，身后忽然传来脚步声。

“这么急着走吗？墨陵太子。”皇帝的声音冷冷传来，他竟亲自追了出来，身后跟着几个贴身侍卫。

墨陵浑身一僵，江屿晚立即挡在他身前，行礼道：“陛下，太子殿下身体不适，奴婢正要送他回使馆休息。”

皇帝冷笑一声，挥手让侍卫退下，独自走上前来：“这里没你的事了，退下吧。”

江屿晚站着不动：“陛下，太子殿下真的需要休息”

“朕说退下！”皇帝突然暴怒，一把推开江屿晚，抓住墨陵的手腕，“太子既然不适，不如到朕的寝宫休息，朕那里有最好的御医。”

墨陵挣扎着：“陛下，请放手”

江屿晚眼中寒光一闪，正要出手，忽然一个清朗的声音传来：

“父皇，原来您在这里。”

众人回头，只见一个身着皇子朝服的青年快步走来。他约莫二十出头，眉目俊朗，气质冷峻，正是皇甫国新册封的太子皇甫诤。

皇帝不悦地皱眉：“诤儿，你来做什么？”

皇甫诤行礼道：“北疆急报，儿臣特来寻父皇。方才在前殿未见圣驾，听说父皇往这个方向来了，这才寻来。”他的目光扫过在场众人，在墨陵和江屿晚身上稍作停留，却不动声色。

皇帝显然不满被打扰，但仍问道：“什么急报？”

“军情机密，不便在此处详谈。”皇甫诤意有所指地看了看墨陵和江屿晚，“还请父皇移驾御书房。”

皇帝犹豫片刻，终于松开墨陵的手腕，对皇甫诤道：“既然如此，你先去御书房等候，朕稍后就到。”

皇甫诤却道：“儿臣与父皇同去。”他转向墨陵，微微颔首，“墨陵殿下似乎不适，不如让儿臣的侍卫护送您回使馆？”

墨陵连忙道：“多谢二皇子好意。”皇帝显然不悦，但在皇甫诤坚持下，只得作罢。他深深看了墨陵一眼，语气意味深长：“那太子就好生休息，我们后会有期。”

待皇帝走后，皇甫诤对身后侍卫吩咐：“护送墨国太子回使馆，确保一路平安。”

墨陵行礼致谢：“多谢二皇子解围。”

皇甫诤淡淡一笑：“太子客气了。在我国为客，若有任何需要，尽管开口。”他的目光再次扫过江屿晚，似乎察觉了什么，却并未点破。

回到使馆，墨陵终于支撑不住，瘫坐在椅上。江屿晚急忙为他诊脉，面色越发凝重。

“殿下，那酒中果然被下了迷情散。若不及时解毒，恐伤及根本。”江屿晚从怀中取出银针，“请允许臣为殿下施针逼毒。”

墨陵点头，任由江屿晚施为。半个时辰后，他吐出一口黑血，这才觉得浑身燥热渐退，神智清明许多。

“今夜若非大人机智，后果不堪设想。”墨陵心有余悸。

江屿晚皱眉：“皇帝竟然如此明目张胆，实在出乎意料。看来我们必须更加小心。”

“那位皇甫太子”墨陵若有所思，“他似乎有意相助？”

江屿晚点头：“至少他现在对我们没有恶意。”

正说话间，忽听窗外传来一声轻响。江屿晚瞬间警觉，一枚银针已夹在指间。

“谁？”他低喝。

窗外传来低沉回应：“皇甫太子门下，有要事相商。”

江屿晚与墨陵对视一眼，小心地开窗。一个黑衣人敏捷地跃入室内，行礼后取出一封信函。

“我家主子命我送来此信，请墨陵殿下过目。”

墨陵接过信函，展开一看，面色微变。信中详细列出了皇帝接下来的计划，包括如何找借口软禁墨陵，以及如何向墨国施压索取更多利益。

“皇甫诤为何要帮我？”墨陵问道。

黑衣人低声道：“主子说，殿下日后自然会知道。”说完，再次行礼，悄然离去。

墨陵将信递给江屿晚，后者阅后沉吟片刻：“若信中所言属实，我们的处境比想象中更加危险。”

“皇甫诤可信吗？”

“至少目前，他与我们的利益一致。”江屿晚道，“皇帝若对墨国采取过激行动，很可能引发战争，这不符合皇甫诤的利益。他需要时间巩固自己的地位。”

接下来的日子里，墨陵称病不出，避免了一切宫廷活动。江屿晚则暗中调查皇甫国内部各派系的动向，逐渐摸清了一些关键信息。

原来，皇甫皇帝年事已高，健康状况日益恶化，各派势力都在为权力交接做准备。大将军皇甫雄手握重兵，野心勃勃；宰相李文渊则代表文官集团，希望维持现状；而皇甫诤作为新立太子，地位尚未稳固，急需建功立业来树立威信。

一周后的一个深夜，皇甫诤突然秘密造访使馆。

“太子殿下深夜来访，所为何事？”墨陵谨慎地问道。

皇甫诤微微一笑：“明人不说暗话，我知道贵国使者三日后将抵达京城，与我国商讨边境贸易协议。我希望墨陵殿下能助我一臂之力。”

“二皇子需要我做什么？”

“说服贵国使者在谈判中做出一些让步，特别是关于边境矿产开采权的条款。”皇甫诤道，“作为回报，我会确保殿下在我国期间的安全，并在适当时候助您返回墨国。”

墨陵与江屿晚交换了一个眼神，缓缓道：“二皇子的提议很有诱惑力，但我需要时间考虑。”

“当然。”皇甫诤起身，“不过请记住，时间不等人。我父皇的健康每况愈下，若大将军一派得势，不仅贵国处境将更加艰难，两国和平也将难以维系。”

送走皇甫诤后，墨陵与江屿晚彻夜长谈。

“大人觉得皇甫诤的提议如何？”

江屿晚沉思片刻：“从目前情况看，与皇甫诤合作确实是最佳选择。但我们必须小心，不可完全信任他。”

“我也是这么想。”墨陵点头，“不过，他有一句话说得对：若大将军得势，两国和平难保。为了墨国百姓，我们也该尽力避免战争。”

自从那日江屿晚“死讯”传来，安笙已经这样痴痴傻傻地过了三个月。

他坐在窗前，目光呆滞地望着院中飘落的梨花。

小重端着药碗走进来，看着主子这般模样，心中酸楚难言。

“主公，该喝药了。”小重轻声唤道。

安笙恍若未闻，仍旧盯着窗外，口中喃喃：“梨花落了，师父说过，等梨花再开的时候，就会回来教我新的剑法……”

小重叹了口气，将药碗放在桌上。这三个月来，安笙时而清醒，时而疯癫，每每提及江大人，就会陷入这种状态。太医来看过多次，都说这是心病，无药可医，只能静养。

“公子，您先喝药，喝完药小重陪您去院子里看梨花，好不好？”小重耐心地哄着。

安笙突然转过头，眼神异常清明：“小重，师父没有死。”

小重一愣，这三个月来，安笙第一次如此清醒地说出这句话。

“公子，您……”

“我知道你们都以为我疯了，”安笙站起身，走到小重面前，“但我能感觉到，师父还活着。每当夜深人静时，我都能感觉到他的气息，就在不远处。”

小重看着安笙认真的眼神，不知该如何回应。

就在这时，窗外传来两个暗卫的低语。

“你说江大人若是还活着，为何不回来？”

“谁知道呢？不过我听说，有人在皇甫国见过一个戴银色面具的人，身手极好，很像江大人……”

“嘘！这种话可不能乱说！”

安笙猛地推开窗，两个暗卫吓了一跳，连忙行礼：“安大人。”

“你们刚才说什么？在皇甫国见到一个戴银色面具的人？”安笙急切地问道。

两个影卫面面相觑，其中一人道：“主公听错了，我们只是闲聊而已。”

安笙却不肯罢休：“不，我听得清清楚楚。告诉我，到底是怎么回事？”

在安笙的再三追问下，两个暗卫只好透露：有商队从皇甫国回来，说在皇甫京城见过一个戴银色面具的高手，身形与江屿晚极为相似。

这个消息如同在安笙心中点燃了一盏明灯。他当即决定：要去皇甫国寻找师父。

小重得知后大惊失色：“公子，您现在的身子怎么经得起长途跋涉？况且皇甫国现在局势复杂，您去太危险了！”

“我必须去，”安笙眼神坚定，“如果师父真的还活着，我一定要找到他。”

当夜，安笙开始秘密准备行装。他知道以小重的性子，绝不会让他独自前往，于是故意在药中加了安神散，待小重熟睡后，悄然离去。

安笙一路风餐露宿，扮作游学书生，混在商队中向皇甫国行进。这是他第一次独自远行，路上艰难险阻远超想象。

一日，他行至两国交界处的黑风岭。此地土匪猖獗，安笙不得不格外小心。正当他小心翼翼地穿行在山路上时，忽然听到前方传来打斗声。

安笙悄悄靠近，只见一伙土匪正在抢劫一支商队。商队的护卫已经死伤大半，剩下的也在苦苦支撑。安笙本不想多事，但看到土匪要对一个年轻女子下手时，他还是忍不住出手了。

他拔出藏在行囊中的短剑，身形如电般切入战斗。

不多时，土匪被尽数击退。商队的人纷纷上前道谢，那个被救的女子更是感激涕零：“多谢公子相救，小女子沐云，敢问公子尊姓大名？”

“在下安笙，只是路过而已。”安笙淡淡回道。

沐云却不肯就此别过：“公子是要去皇甫国吗？我们商队正是要去皇甫京城，公子若不嫌弃，可以与我们同行。”

安笙本想拒绝，但转念一想，有商队作掩护，反而更不容易引起怀疑，便答应了下来。

一路上，沐云对安笙格外关照，时常找他说话。安笙却总是心不在焉，每每望着远方出神。

“安公子是在找人吗？”沐云忍不住问道。

安笙怔了怔，轻轻点头：“找我师父。”

“你师父是什么样的人？”

“他……”安笙眼中泛起温柔的光，“总是戴着银色面具。”

沐云若有所思：“戴银色面具的高手？我好像在皇甫京城见过这样的人。”

安笙猛地抓住她的手腕：“你真的见过？在哪里？”

沐云被他的反应吓了一跳：“只是有一面之缘，在皇宫附近。那个人行色匆匆，很快就消失了。”

安笙心中激动不已。这已经是他第二次听到类似的消息了，师父很可能真的还活着！

经过一个多月的跋涉，安笙终于随着商队来到了皇甫京城。与墨国的典雅不同，皇甫京城处处彰显着霸气与奢华。高耸的城墙，宽阔的街道，随处可见的金碧辉煌的建筑，都显示着这个国家的强盛。

安笙与商队分别后，找了一家不起眼的小客栈住下。连日来的奔波让他疲惫不堪，但他不敢休息，立即开始打听那个戴银色面具的人的消息。

然而几天过去，一无所获。京城的守卫森严，特别是皇宫附近，根本无法靠近。安笙开始怀疑，自己是否太过冲动，仅凭两句传言就贸然前来。

就在他几乎要放弃的时候，转机出现了。

那日，安笙在茶馆中听说墨国太子已经抵达京城，住在使馆中。他心中一动：师父若是还活着，定会暗中保护太子殿下。去使馆附近守着，或许能有收获。

安笙立即来到使馆所在的街道，找了一个能观察使馆大门的位置，日夜守候。果然，在第三天的黄昏时分，他看到了一个熟悉的身影。

那人从使馆侧门走出，身着皇甫国侍卫的服饰，脸上戴着熟悉的银色面具。虽然打扮不同，但那身形、那步态，安笙再熟悉不过——正是他日思夜想的师父，江屿晚！

安笙激动得几乎要冲上前去，但还是强忍住了。他注意到江屿晚行色匆匆，似乎有要事在身，于是决定暗中跟随。

江屿晚在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，走进了一处僻静的宅院。

安笙守在门外，心中百感交集。师父果然还活着，可他为什么不回去？为什么要躲在皇甫国？无数疑问在安笙心中盘旋。

夜幕降临，安笙终于看到江屿晚从宅院中走出。这一次，他没有戴面具，月光照亮了他清俊的侧脸。安笙再也按捺不住，从暗处走出，颤抖着喊出一声：“师父！”

江屿晚闻声如遭雷击，猛地转身。当看到安笙时，他眼中闪过震惊、喜悦、担忧等复杂情绪，但很快又恢复了平静。

“我不认识你。”江屿晚的声音冰冷如霜。

安笙如遭重击，不可置信地看着他：“师父，是我啊，安笙！您不认得我了吗？”

江屿晚后退两步，面具不知何时已经重新戴回脸上：“你认错人了。”

安笙心痛欲裂，伸手欲摘他的面具：“我不可能认错！您就是师父！”

江屿晚闪身避开，声音更加冰冷：“再纠缠不休，别怪我不客气。”说罢，迅速消失在夜色中。

安笙愣在原地，泪水模糊了视线。他不明白，为什么师父不肯相认？难道真的认错人了？不，不可能！那身形、那声音，分明就是师父！

江屿晚快步走在回使馆的路上，心跳如擂鼓。刚才安笙那一声“师父”，几乎击溃了他所有的防备。

回到房间，江屿晚关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地。他摘下银色面具，手抚胸口，感受着那里传来的阵阵抽痛。

安笙怎么会来这里？江屿晚知道，以安笙的性子，既然找到了这里，绝不会轻易放弃。

他必须让安笙死心。

安笙失魂落魄地回到客栈，一夜未眠。

也许真的是他认错人了，也许师父真的已经……

就在他万念俱灰之时，房门被轻轻敲响。安笙警惕地问道：“谁？”

“沐云。安公子，开开门。”

安笙打开门，惊讶地发现沐云站在门外：“你怎么找到这里的？”

沐云微微一笑：“我可是皇甫国最大商行的千金，找个人还不容易？”她走进房间，关切地看着安笙，“你看起来不太好，发生什么事了？”

安笙本不想说，但在沐云的温柔注视下，还是将事情和盘托出。

沐云听后沉思片刻：“你说的那个人，我可能知道是谁。他确实是墨国太子的护卫，。不过……”

“不过什么？”

“我听说这个此人三个月前才出现在京城，没人知道他的来历。而且有人见过他的真容，据说脸上有一道很长的伤疤，所以才终日戴面具。”

安笙怔住了。伤疤？

沐云继续说道：“不过，我倒是可以帮你查查这个人的底细。我们商行与使馆有些往来，或许能打听到什么。”

安笙重燃希望：“此话当真！”

“那是自然，”沐云笑道，“你救过我一命，这是我应该做的。”

第86章 大结局上 墨陵在皇甫国的日子，如……

墨陵在皇甫国的日子, 如履薄冰。

皇甫皇帝年过六旬，却对这位年轻质子的美色念念不忘, 那目光如黏腻的蛛网，每每让墨陵如芒在背。

御花园的“偶遇”，夜宴后的“单独召见”，种种精心设计的陷阱接踵而至。墨陵记得最险的一次，皇帝借口鉴赏墨国进贡的夜明珠，将他留在寝宫偏殿至深夜。

老皇帝的手搭上他肩头时，墨陵猛然抽身后退，撞翻了九龙灯架。琉璃碎裂声中，他跪地请罪, 背脊却挺得笔直：“陛下, 墨陵乃墨国王子, 纵为质子，亦不可辱。”

皇帝的脸色在烛火下明暗不定。最终，他只是挥了挥手, 声音里淬着冷意：“好个刚烈的性子。退下吧。”

那夜回到使馆, 墨陵在浴桶中浸泡至水凉透, 皮肤搓得发红，仍觉那触感挥之不去。窗外月光凄清, 他想起远在墨国的父王母后，想起临行前父王握着他的手说：“陵儿, 忍一时之气，免百日之忧。”可这“一时”，究竟要多久？

所幸，太子皇甫诤的庇护如一道屏障。这位新立储君不过二十有五，却已在朝堂周旋多年。他总能在最关键时刻出现——有时是恰到好处的奏报, 有时是精心安排的“偶遇”。

墨陵知道这不全是出于善意：皇甫诤需要墨国这个盟友，需要边境的稳定来巩固自己的地位。但这不妨碍墨陵心存感激，在这狼窝之中，任何一点善意都如暗室微光。

皇甫国的朝堂正处在暴风雨的前夜。老皇帝缠绵病榻，咳血之症日益严重，御医私下已暗示“恐难熬过今冬”。这消息如野火燎原，点燃了各方势力的野心。

大将军皇甫雄，皇帝的堂弟，掌管京城十六卫及边防三十万大军。他府邸夜夜笙歌，宾客络绎不绝，铜钱如流水般撒向各级将领。宰相李文渊为首的文官集团则频频上书，主张“休养生息”，暗地里却在科举取士中安插门生，掌控言路。

皇甫诤的太子之位，坐得并不安稳。他非嫡非长，如今皇帝病重，那些曾被压制的兄长们又开始蠢蠢欲动。

“殿下，边关急报。”东宫书房，心腹幕僚呈上密函。皇甫诤展信细读，眉头渐锁——皇甫雄的心腹将领正以剿匪为名，在墨国边境频繁调动军队。

“这是要逼墨国先动手啊。”皇甫诤将信纸凑近烛火，看它蜷曲成灰，“一旦开战，主战派便有了掌权的理由。”

他看向窗外使馆方向。墨陵，那个如青竹般坚韧的质子，如今成了这盘棋的关键棋子。

稳住墨国，就是稳住自己的储位；而保护墨陵，则是对皇甫雄野心的直接遏制——老皇帝对墨陵的病态执着满朝皆知，若墨陵“意外身亡”或“受辱自尽”，皇甫雄大可归咎于皇帝荒淫，借此发难。

秋雨连绵的夜晚，皇甫诤冒雨来到使馆。墨陵屏退左右，亲自为他斟茶。水汽氤氲中，太子开门见山：“陛下昨夜召我入宫，要将你纳入后宫，封‘宸君’。”

茶杯在墨陵手中轻颤，茶水洒出几滴，在案上晕开深色痕迹。他放下杯，声音努力平稳：“殿下之意是？”

“我提了个折中方案。”皇甫诤注视着他，“我对陛下说，你我早已两情相悦，且有肌肤之亲。我求娶你为太子妃。”

墨陵猛地抬头，眼中尽是错愕。

“只是权宜之计。”皇甫诤快速道，“大婚之后，你迁入东宫，陛下便难再下手。待我站稳脚跟，或你归国之日，我自会予你和离书，还你自由。届时你可对外宣称是我负心，保全名节。”

长久的沉默。雨打窗棂，声声入耳。墨陵忽然想起故乡墨国的秋日，王宫后山的枫叶该红透了。他曾与王弟策马枫林，笑言将来要娶个如枫叶般明媚的女子。

“好。”他听见自己的声音，干涩却坚定，“但需约法三章：一不同房，二不干涉彼此私事，三待时机成熟，即刻和离。”

皇甫诤郑重点头：“击掌为誓。”

三声击掌，在雨夜中轻而脆，如命运的锁扣悄然合上。

婚讯传出，朝野哗然。太子娶男妃已属惊世骇俗，娶的竟还是敌国质子。老皇帝在病榻上摔了药碗，终究还是点头——他比谁都清楚，自己时日无多，此刻与太子翻脸，得益的只会是虎视眈眈的皇甫雄。

大婚那日，十里红妆。墨陵身着金线绣凤的嫁衣，乘十六抬大轿从使馆至东宫。街道两旁挤满百姓，议论声如潮水般涌来：

“听说是个美人儿，把太子迷得神魂颠倒……”

“亡国王子罢了，以色侍人。”

轿内，墨陵指甲深深掐入掌心。盖头之下，他闭上眼，默默背诵墨国《山河赋》。那是母后在他儿时亲授的，字句间尽是故国风光。

礼成时，二人并肩立于高堂。皇甫诤借着宽袖遮掩，轻轻碰了碰他的手，低语：“再忍片刻。”

喜宴直至深夜。墨陵独坐新房，红烛高烧。门开时，他下意识绷紧身体。皇甫诤却只是除下外袍，从柜中另取一床被褥铺在榻下：“你睡床，我睡地。放心，我说到做到。”

那一夜，两人隔着一帐纱幔，皆无睡意。后半夜，墨陵忽然轻声问：“殿下为何帮我至此？”

黑暗中传来太子的叹息：“这宫里，每个人都是棋子，也是执棋人。我帮你，亦是帮自己。但……”他顿了顿，“但我不愿见明珠蒙尘，不愿见傲骨折腰。这理由，够吗？”

墨陵没有回答。窗外更鼓声声，东方渐白。

太子府邸深如海。墨陵以太子妃身份入住后，明面上的刁难少了，暗地里的窥探却更多。皇甫诤拨给他独立的院落“竹苑”，配了八名侍女、四名护卫——名义上伺候，实为监视。唯有江屿晚，那个总戴着银面具的侍卫，是墨陵从墨国带来的最后一点旧影。

江屿晚如今是太子亲卫副统领，常在府中巡视。他经过竹苑时，脚步总会放缓片刻，却从不进门。墨陵有时在廊下看书，能感受到那道目光隔着面具投来，复杂难辨。

谁也不曾注意，新来的杂役阿生总在江屿晚当值时，抢着去清扫他途经的庭院。这少年手脚麻利，寡言少语，唯有那双眼睛异常明亮，每次与江屿晚擦肩时，都会紧紧追随着他的背影。

“江统领好像格外关照竹苑那边？”一日，府中老管事随口问。

江屿晚正擦拭佩剑，闻言动作不停：“职责所在。”

“也是。”老管事压低声音，“那位到底是敌国王子，谁知道安着什么心。大将军那边的人可都盯着呢……”

剑刃映出江屿晚冰冷的眼神。他收剑入鞘，转身离去，袍角划过一道凌厉弧度。

当夜，东郊废庙。江屿晚如约而至时，沐云已候在残破的佛像后。这位京城最大绸缎庄的女掌柜，表面八面玲珑，实则是他安插多年的暗桩。

“查清了。”沐云递上一卷薄绢，“皇甫雄确在城外五十里黑风岭藏兵三万，粮草充足。他买通了御医，陛下最多还有一月。”

江屿晚扫过绢上密报：“太子知晓吗？”

“应已起疑，但未必知详情。”沐云顿了顿，“还有一事……那个叫阿生的杂役，一直在找你。他曾救我一命，所以如果主公您还记得他的话，不如与他见一面？”

风穿破庙，吹得烛火明灭不定。江屿晚的手按在剑柄上，青筋微凸。

“我不记得。”他最终只说。

安笙终于等到机会。中秋夜，太子府设宴，江屿晚负责后园防卫。安笙借口送醒酒汤，靠近了在假山旁巡视的他。

“大人，您的汤。”少年声音微颤。

江屿晚接过，看都未看他：“退下。”

“师父！”安笙再忍不住，抓住他衣袖，“您看看我，我是安笙啊！我知道这些年，我一直错的离谱，我对不起您，只是能不能求您认认我，哪怕留我在您的身边做个奴隶。”

江屿晚猛地抽回手。银面具在月光下泛着冷光，露出的那双眼睛毫无波澜：“你认错人了。”

“不可能！”安笙红了眼眶，“既然您说我认错了人，为何却一直带着面具，不能让我一见。”

“够了。”江屿晚打断他，声音如淬冰的刀锋，“再胡言乱语，按刺探军情论处。”他唤来巡逻卫队，“此人形迹可疑，带下去关入柴房，严加看管。”

安笙被押走时，回头死死盯着他。那眼神里有震惊、困惑，还有痛楚。江屿晚转身，握剑的手微微发抖。只有他自己知道，面具之下，额角已渗出细密冷汗。

那些破碎的画面又来了……每次试图想起更多，便头痛欲裂。

老皇帝在深秋的一个凌晨陷入昏迷。消息封锁不及，半日便传遍京城。皇甫雄当即以“护卫皇城”为名，调三千精兵入城，把控各处要道。宰相李文渊闭门不出，文官集团集体失声。

东宫书房，烛火通明。皇甫诤面前摊开京城布防图，墨陵立于一侧——这场风暴中，他们已是拴在一根绳上的蚂蚱。

“皇甫雄在等陛下驾崩。”皇甫诤手指划过地图，“一旦宣布死讯，他会立刻控制皇宫，以‘清君侧’之名逼我退位。”

“殿下手中还有多少兵马？”

“明面上，东宫卫队五百，城防军三千。但城防军统领是皇甫雄的人，真打起来，能有一半听令就不错了。”皇甫诤苦笑，“我已在暗中联络几位老将，但他们都在观望。”

墨陵沉默片刻：“若我有办法，让墨国在边境施压呢？皇甫雄的主力都在提防北境，若此时墨国陈兵边境，他必不敢全力夺宫。”

“你如何传递消息？皇甫雄早已盯死了使馆和东宫。”

“江屿晚。”墨陵抬眼，“他有自己的渠道。只是此计险极，一旦败露，墨国便有开战之嫌。”

四目相对，彼此都看到对方眼中的决绝。这乱局如悬崖走索，进一步或许生，退一步必定死。

当夜，竹苑窗台多了一盆金菊。次日，沐云在绸缎庄后堂拆开新到的“苏绣”，夹层中掉出极小一枚蜡丸。丸中纸条只八字：边境施压，勿真开战。

七日后，丧钟响彻皇城。皇帝驾崩，遗诏命太子灵前继位。皇甫雄当即率兵包围皇宫，声称遗诏有假，太子勾结墨国质子谋害先帝。

皇宫广场，两军对峙。皇甫诤一身孝服立于阶上，墨陵站在他身侧半步之后。寒风卷起满地纸钱，如白蝶乱舞。

“皇甫雄，先帝尸骨未寒，你便带兵逼宫，究竟谁有不臣之心？”皇甫诤声传四方。

“臣是在清君侧！”皇甫雄马鞭直指墨陵，“此等敌国质子，魅惑储君，祸乱宫闱，必是墨国细作！殿下若还顾念江山，便当立即诛杀此獠，以正视听！”

话音未落，他身后将领齐声高呼：“诛细作！清君侧！”

箭在弦上，千钧一发。忽有八百里加急军报飞驰而来：“报——墨国十万大军压境，已破黑水关！”

满场哗然。皇甫雄脸色骤变——黑水关守将正是他妻弟！

“好一招调虎离山！”他死死盯住墨陵，“你果然包藏祸心！”

“大将军此言差矣。”墨陵上前一步，声音清朗如玉石相击，“墨国陈兵，是因探得贵国有人私调边军、意图不轨，恐伤两国盟约。若今日宫中乱局得平，边境自会撤军。墨国要的，从来都是和平。”

这话说得巧妙，既给了皇甫雄台阶，又点明要害——若他执意宫变，墨国便会真的开战，到时他便是引发战祸的罪人。

僵持之际，远处忽然传来整齐步伐声。李文渊率文武百官浩荡而来，老宰相手持先帝早年所赐打王金锏，声如洪钟：“先帝曾言，见此锏如见君！皇甫雄，你还不下马跪接！”

与此同时，四周宫墙忽现无数弓箭手——竟是江屿晚暗中调集的影门旧部，以及皇甫诤暗中联络的忠皇派将领。

大势已去。皇甫雄环视四周，亲信将领皆面露犹豫。最终，他抛下长剑，仰天大笑：“好，好个太子！好个墨陵！今日之局，我认输！”

宫变平息，皇甫诤顺利登基。皇甫雄被削爵圈禁，其党羽或贬或诛。新帝继位后第一道旨，竟是允墨陵归国。

临行前夜，新帝私访竹苑。二人对坐，再无君臣之隔。

“这段日子，委屈你了。”皇甫诤为他斟酒。

墨陵摇头：“若无殿下周旋，墨陵早已尸骨无存。只是……”他迟疑片刻，“归国后，你我婚约……”

“自然作废。”皇甫诤从怀中取出和离书，墨迹犹新，“我说过，还你自由。对外便称我薄情寡义，即位后嫌弃你男儿身，执意废妃。”

墨陵接过那纸，心中五味杂陈。这些时日的相互扶持，到底是假戏真做，生出几分真情。

“其实，”皇甫诤忽然道，“若你愿意留下——”

“殿下。”墨陵轻声打断，“墨国还有我的责任。”他举杯，“愿两国永结盟好，边境再无烽烟。”

酒杯相碰，余音袅袅。有些话，终究不必说尽。

翌日清晨，墨陵车驾出城。百姓夹道相送，不知谁喊了声“恭送墨妃”，引来一片唏嘘——这质子来时屈辱，去时却得新帝亲送至城门，也算一段传奇。

江屿晚领百人卫队护送。行至十里长亭，皇甫诤下马，最后与墨陵话别。

“保重。”

“陛下也是。”

车帘落下，车队渐行渐远。皇甫诤独立风中，直到那行列化为天际黑点。侍从轻声提醒：“陛下，该回宫了。”

他转身，黄袍被风吹得猎猎作响。这江山万里，从此便要独自扛了。

马车内，墨陵闭目养神。袖中那封和离书触感犹在，另一袖中却多了一枚玉佩——今晨皇甫诤亲手系上的，龙纹凤篆，合则成圆。

“若他日有事，凭此玉佩，皇甫国兵马任你调遣。”那人当时如是说。

车外忽传来马蹄声近，江屿晚的声音响起：“殿下，前方有片枫林，可要歇脚？”

墨陵掀帘望去，但见满山红叶如霞，恍如故国秋色。他微微一笑：“好。”

枫叶纷飞中，车队暂驻。江屿晚下马巡视，经过安笙所乘的杂役马车时，脚步微顿。少年正抱膝坐在车辕上，见他来，眼睛亮了一瞬，又黯下去。

“师父。”安笙低唤。

第87章 大结局中 深秋的官道两旁，枫叶红……

深秋的官道两旁, 枫叶红得如同凝固的鲜血。墨陵的车队缓缓前行，车轮碾过落叶, 发出细碎的声响。距离离开皇甫国都城已有七日，再有三日便可抵达墨国边境。

马车内，墨陵闭目养神，手中摩挲着那枚龙凤玉佩。离开那日皇甫诤眼中的复杂情绪，这些日子时时浮现在他心头。车外忽传来江屿晚的声音：“殿下，前方地势险要，需加强警戒。”

墨陵掀帘望去，只见车队正行至一处峡谷。两侧山壁陡峭，仅容三车并行的窄道上, 枯藤老树盘踞, 确实是个易守难攻的地方。

“全军戒备！”江屿晚银色面具在秋阳下泛着冷光, 他策马在车队前后巡视，右手始终按在剑柄上。

安笙坐在最后一辆杂役马车的车辕上，目光紧紧追随着那道挺拔的身影。这些日子, 江屿晚依然对他冷淡疏离, 可那日递给他的半块玉佩, 却像一道微光，让他相信师父心底某个角落还记着他。

车队行至峡谷中段时, 变故突生。

“嗖——！”

第一支箭矢破空而来，精准地射穿了领头侍卫的咽喉。紧接着, 箭雨如蝗虫般从两侧山壁倾泻而下。

“敌袭！保护殿下！”江屿晚厉喝一声，长剑出鞘，剑光如练般卷落数支箭矢。他翻身下马，一脚踹开车门，“殿下, 下车！马车目标太大！”

墨陵滚身跃出车厢的刹那，一支火箭正中车顶，火焰瞬间蔓延。几乎同时，数十名黑衣杀手从山壁跃下，刀光剑影直扑而来。

“是皇甫雄的余孽！”一名侍卫惊呼，话音未落便被削去首级。

血花飞溅，惨叫声此起彼伏。江屿晚护在墨陵身前，剑法快如鬼魅，每一剑都精准刺入敌人要害。可杀手人数太多，且个个悍不畏死，显然都是死士。

“往谷口退！”江屿晚边战边指挥残余侍卫结成防御阵型。他眼角余光瞥见安笙——那少年正用一根木棍艰难抵挡两名杀手的围攻。

“小心！”墨陵突然惊呼。

一支淬毒短弩从暗处射来，直指墨陵后心。江屿晚回身已来不及，电光石火间，一道身影扑了过来。

“噗”的一声，短弩没入安笙左肩。

“安笙！”墨陵扶住软倒的少年。安笙脸色瞬间发青，嘴唇乌紫，显然弩箭喂了剧毒。

江屿晚一剑逼退围攻的杀手，冲到安笙身边。他从怀中掏出瓷瓶，倒出三粒解毒丹塞入安笙口中，又迅速点了他胸前几处大穴延缓毒性扩散。

“师父……”安笙艰难地睁开眼，嘴角却扯出一个笑容，“我、我没给您丢脸吧……”

江屿晚的手几不可察地颤抖了一下。面具下，他的声音依旧冰冷：“别说话，运气护住心脉。”

杀手们再次扑上，攻势更加疯狂。江屿晚一手持剑御敌，一手扶着安笙。墨陵也拔出佩剑，剑法虽不及江屿晚精妙，却也堪堪自保。

退至峡谷出口时，侍卫已伤亡过半。前方是一片开阔地，只要冲出峡谷，便有生路。

可就在此时，杀手中忽跃出一名独眼大汉，手中流星锤呼啸而来，直取墨陵头颅。江屿晚挥剑格挡，“铛”的一声巨响，剑身震颤，他虎口崩裂出血。

几乎同时，另一名杀手从侧翼突袭，弯刀劈向因中毒而行动迟缓的安笙。

江屿晚面临着此生最艰难的抉择。

若救墨陵，他需全力应对流星锤，安笙必死无疑。若救安笙，墨陵便暴露在致命攻击下——而保护墨陵，是他的使命，是他此行唯一的职责。

时间仿佛在这一刻凝固。

他看到安笙望向他的眼神——那双眼睛里没有恐惧，只有全然的信任。

他看到墨陵奋力挥剑的背影——那位年轻的皇子，承载着墨国的希望，承载着两国和平的可能。

如果墨陵死了，两国再次开战。战火再起，又何时再休？

他看到独眼大汉狰狞的笑，看到弯刀在阳光下泛起的寒光。

一切只发生在呼吸之间。

江屿晚的选择，在身体做出反应前就已注定。

他长剑猛然荡开流星锤，身形如电射向墨陵的方向，将墨陵扑倒在地，险险避过致命一击。

“嗤——”

那是利刃入肉的声音。

安笙低头看向胸口，弯刀的刀尖从他前胸透出，鲜血顺着刀刃滴落，在尘土中绽开一朵朵暗红的花。他缓缓抬头，看向江屿晚的方向，嘴唇动了动。

杀手抽刀，安笙如断线木偶般软倒在地。

“不——！”江屿晚发出一声野兽般的嘶吼，那声音里压抑了太久的情绪终于冲破冰冷的外壳。他疯了一般杀向那名杀手，剑法不再精妙，只剩最原始最狂暴的劈砍，每一剑都带着同归于尽的气势。

独眼大汉见势不妙，吹响撤退哨音。残存的杀手迅速退入山林。

江屿晚没有追。他踉跄着扑到安笙身边，双手颤抖着按压那汩汩冒血的伤口。血太多了，多到他的手指根本按不住。

“安笙……安笙……”他一遍遍唤着，声音破碎得不成样子。

安笙的瞳孔已经开始涣散，他艰难地转动眼珠，看向江屿晚。鲜血从嘴角溢出，他却努力想笑。

“师父……”气若游丝的声音，“我、我知道……您要保护殿下……我不怪您……”

江屿晚的眼泪夺眶而出，混着脸上的血污滑落。他紧紧握住安笙的手，那只手冷得像冰。

“可是师父……”安笙的眼睛渐渐失去焦距，最后的话语轻如叹息，“您能不能……稍微原谅我一下……原谅我……我错了，我再也不惹您生气了……”

话音落下，他的手无力垂下。

江屿晚僵在原地，面具下的脸一片死灰。他张了张嘴，却发不出任何声音，只有眼泪汹涌而下，滴在安笙渐渐冰冷的脸上。

墨陵捂着受伤的手臂走过来，看见这一幕，喉头哽咽：“江大人……”

“走。”江屿晚忽然开口，声音嘶哑得可怕。他小心翼翼抱起安笙，仿佛抱着易碎的珍宝，“前面十里有个小镇，那里有郎中。”

小镇唯一的医馆里，老郎中看着安笙的伤势，连连摇头：“刀伤穿透肺叶，毒已入心脉，能撑到现在已是奇迹。老夫……无能为力。”

“救他。”江屿晚跪在郎中面前，这是他此生第一次下跪，“无论用什么药，无论要付出什么代价，救他。”

墨陵也上前：“老先生，需要什么药材您尽管说，我立即派人去寻。”

郎中叹息：“倒是有一味‘九转还魂草’，据说能续命七日，为解毒争取时间。可这药极其罕见，老夫行医五十年也只见过一次。”

“哪里能找到？”

“往南三百里，断魂崖顶。但那里险峻异常，且此草有猛兽守护，去者九死一生。”

江屿晚立即起身：“我去。”

“江大人，你的伤——”墨陵看向他肩头深可见骨的刀伤。

“无妨。”江屿晚已走到门口，又回头看了一眼昏迷的安笙，“殿下，若我回不来……请将他送回墨国，葬在能看到故乡的地方。”

“我会等你回来。”墨陵郑重承诺。

断魂崖，崖如其名。江屿晚用染血的布条将剑柄与手掌缠紧，开始攀爬。肩头的伤口在每一次发力时都撕裂般疼痛，失血让他眼前阵阵发黑。但他不能停，安笙等不起。

爬到半山腰时，一头吊睛白额虎拦住了去路。江屿晚甚至没有犹豫，长剑直刺猛虎咽喉。虎爪在他胸前留下深可见骨的抓痕，他却仿佛感觉不到疼痛，只是机械地挥剑、前进。

黄昏时分，他终于抵达崖顶。在夕阳余晖中，一株泛着淡淡金光的草药在风中摇曳。江屿晚小心翼翼将它连根挖出，用衣襟包好。

下崖时，他体力已到极限。一次脚滑，他直坠数丈，后背重重撞在岩石上。剧痛中，一些破碎的画面忽然涌入脑海——

他在庭院中教那孩子练剑。孩子总是偷懒，却在他假装生气时，扑过来抱着他的腿撒娇：“师父最好了，笙儿明天一定认真练！”

“师父……”

江屿晚喃喃唤了一声，意识逐渐模糊。可他不能昏过去，安笙还在等他的药。他咬破舌尖，用疼痛强迫自己清醒，继续向下攀爬。

回到小镇时，已是第三日黎明。江屿晚浑身是血，几乎看不出人形。他将九转还魂草交给郎中后，便再也支撑不住，昏死过去。

安笙活下来了。

九转还魂草为他续了七日性命，老郎中趁机用金针渡穴，配合数十味珍贵药材，终于将剧毒逼出体外。可当安笙在第十日清晨睁开眼时，所有人都察觉到了异样。

那双曾经明亮的眼睛，如今蒙着一层孩童般的懵懂。他好奇地打量着四周，目光在江屿晚身上停留片刻，却没有任何熟悉的神采。

“你……是谁呀？”安笙歪着头问，声音软糯，完全不像十八岁的少年。

江屿晚的心脏像被狠狠攥紧。他摘下面具——这是三年来第一次在安笙面前摘下面具。那张脸上伤痕交错，却依然能看出曾经的俊朗轮廓。

“我是……”江屿晚声音哽咽，“我是你的师父。”

“师父？”安笙重复这个词，忽然笑了，笑容天真无邪，“那你会陪我玩吗？”

墨陵别过脸去，不忍再看。老郎中低声解释：“毒伤及脑络，能保住性命已是万幸。至于心智……或许会恢复，或许……永远如此。”

江屿晚轻轻握住安笙的手：“会，师父会一直陪着你。”

车队继续上路，安笙像个孩子般对一切都充满好奇。他会指着天空的飞鸟问那是什么，会蹲在路边看蚂蚁搬家一看就是半天。有时他会突然安静下来，呆呆地望着远方，嘴里喃喃：“我想回家……”

每到这时，江屿晚便会柔声说：“师父带你回家。”

墨国皇城，万人空巷。

墨陵归国的消息早已传遍，百姓夹道欢迎他们的太子归来。当车队驶入城门时，欢呼声响彻云霄。皇帝病重在床，墨陵直接入宫侍疾。

三日后，皇帝驾崩，临终前将皇印交到墨陵手中。登基大典定在七日后举行。

这些天，江屿晚带着安笙住在王宫西侧的别苑。安笙喜欢这里的梨花林，常常一坐就是一天。江屿晚寸步不离地守着他，为他梳头、喂饭、哄他入睡。每当安笙在梦中呢喃“师父”，江屿晚的心都会抽痛——那不是现在的安笙在唤他，而是那个记忆深处、已经迷失的孩子。

登基前夜，墨陵来到别苑。他已换上国君常服，眉宇间多了几分威严，看向江屿晚的眼神却依旧真挚。

“江大人，明日大典后，我欲封你为护国将军，统领墨国三军。”

江屿晚摇头：“谢陛下厚爱，但臣已决意隐退。”

墨陵沉默片刻，目光落在院内桃树下玩耍的安笙身上。那少年正用树枝在地上画画，画的是一个大人牵着小孩的简笔画。

“是为了他吗？”

“是。”江屿晚的声音很轻，“也为了我自己。这些年，我手上沾了太多血，累了。”

“可你教过我，有些责任无法逃避。”

“所以臣想自私一次。”江屿晚看向墨陵，眼神平静，“陛下已能独当一面，墨国有您，是百姓之福。而安笙……他只有我了。”

墨陵最终没有再劝。他从怀中取出一枚令牌：“这是墨国最高级别的通行令，无论何时，凭此令可调用全国任何资源。另外，我在南境有处庄子，背山面水，适合静养。你们去那里吧。”

“谢陛下。”

临别时，墨陵忽然问：“江大人，那日峡谷中，你选择救我，可曾后悔？”

江屿晚看着安笙的背影，许久才答：“若重来一次，我依然会救陛下。但我会用我的命换他的命。”