薛元敬听了心疼不已。他自然不敢再走开一步，就脱下外袍，掀开被子侧身躺了进去。然后伸臂将薛嘉月揽在怀中，一听她哭，连忙柔声的哄着她。

他心中也是后怕不已。

若当时薛嘉月出了什么事，他不知道自己会做出些什么来。而即便现在他狠狠的折磨了夏天成，又亲手拧断了他的脖子，但这依然不足以消除他内心的怒火。

听薛嘉月先前所说，分明就是夏天成的那个夫人唆使他今日来找薛嘉月的。再联想到前几日他才刚刚在路上碰到沈傲梅，其后又有个小姑娘一路跟随他，夏天成的那个夫人是谁就不言而喻了。

薛嘉月和沈傲梅无仇无怨，她何必要下这样的毒手？他是必定不会饶过那个沈傲梅的，往后必然要叫她生不如死。

至于今日杀了夏天成的事，薛元敬目光望着外面渐渐暗下来的天色，心中微沉。他暂且只能赌一把了。

*

入夜之后，永宁帝坐在自己寝宫里的一处偏殿里，听着面前双膝跪下的暗卫在禀告今日看到的事。

“哦，那个薛元敬就这样的杀了夏天成？”永宁帝单手支额，颇有兴致的问着。

“是。”暗卫回禀着，“待薛元敬离开的时候属下进去那间屋子查看过，夏天成和他的贴身小厮确实已经死了。而且夏天成死之前约莫很受了一番罪。”

“这也难怪。”永宁帝笑道，“但凡只要是个男人，看到有人想出手侮辱自己的妻子，只要还有几分血性那都忍受不了。而且这个夏天成，仗着自己老子是首辅，姑母是皇后，他手上的人命也有七八条吧？玷污的女子也有不少。这样的人，死一百次都该。现在死了倒算是除了一害。”

暗卫跪着，应了声是。

永宁帝就又问道：“夏天成的尸首还放在那屋子里面？”

暗卫回道：“是，属下离开的时候夏天成的尸首还在那里没有动，不知道薛元敬是不是在等入夜了再处置。”

他哪里是在等入夜了再去处置夏天成的尸首？他分明就是在等朕去处理夏天成的尸首。

永宁帝面上带着微笑，眼中是了然的神情。

第166章 已有对策

永宁帝听了暗卫的话, 就饶有兴致的想着：这个薛元敬倒确实是个极聪明的人。他先前听了若莹的请求, 遣了个暗卫去暗中护着薛嘉月。暗卫也不过在紧要关头出手打晕了夏天成和他的小厮而已, 但这个薛元敬就能这样快的推断出这个暗卫是他遣去的人。

而且只怕薛元敬心中也推断出了他是想要对付夏兴言的，不然薛元敬不会这样出手果断的就杀了夏天成。那毕竟是当朝首辅的儿子, 若被夏兴言抓到确凿的证据, 薛元敬肯定没有好下场。

永宁帝双眼阖起，右手食指曲起，不紧不慢的一下下轻叩着手边的几案, 眉头微蹙。

薛元敬是个人才。他已经教人查访过，童生试小三元, 乡试解元，会试会元。且答卷他也都看过, 是个机敏的人, 可堪大用。

而他也确实是想要给他和若莹的儿子留些人才的，且这薛元敬和薛嘉月毕竟是若莹要他出手照顾的人

永宁帝心中瞬间就有了个决断。

他睁开双眼看着地上的暗卫：“你现在就回去将夏天成和他小厮的尸首处理掉，注意不要叫任何人发现此事。”

他知道暗卫手中有一种化尸粉，只要洒一些下去，尸首立时就会化为水, 谁都找不出来。

暗卫应了声是, 垂手转身退了出去。

永宁帝又叫过心腹的內监过来, 吩咐他：“你去叫人拟个旨，就说昨夜朕做了个梦，梦见贯索犯文昌，担心这批新进的贡士会有危险, 明儿叫人将所有的贡士都迁到官舍里去居住，遣兵将在外把守。在殿试之前，任何人不得出官舍一步，任何闲杂人等也不得进官舍一步。”

內监忙应下了，转身去叫人拟旨。待拟好了，奉过来给永宁帝看过，永宁帝在上面盖了玉玺，然后吩咐道：“明儿一早你就将朕的这道旨意传下去。”

內监躬身应了。

*

薛元敬一直侧躺在床上抱着薛嘉月，若听到她害怕的哭叫，立时就柔声的哄着她，所幸她终于慢慢的平静下来，呼吸也渐渐的平稳起来，没有再在睡梦中哭叫了。

不过薛元敬还是不敢离开一步。眼见得外面的天色慢慢的黑了下来，又渐渐的到了午夜，一轮下弦月出现在空中，他也一直没有合眼。

这时他就听到外面有一阵极轻的声音掠过。

若旁人听到这声音，想必会以为这只是风吹过树梢的声音而已，但是薛元敬今夜一直在凝神听着外面的动静，他自然就能分辨得出这到底是不是一阵风声。

又是一阵极轻的声音略过，随后窗外再无动静。

薛元敬静卧了一会，然后才掀开被子起身站起来。

他也没有将屋里的灯点亮，只轻手轻脚的往外面走。等走到放置夏天成和他小厮的那间杂物房里时，他轻轻的推开紧闭的门。

屋里虽有没有点灯，但就着微弱的星月光，他依然能看到原本放在地上的夏天成和小厮的尸首不见了，到处都干干净净的，仿似连一粒灰尘都没有。

薛元敬唇角微弯。随后他带上门，转过身回屋，重又躺回床上，抱着薛嘉月在怀。不过这一次他阖上了双眼。

等到次日薛嘉月醒过来的时候，她还是觉得有些恍惚。

猛然想起昨日发生的事来，她全身止不住的就开始发颤，身子竭力的往薛元敬的怀里钻，带着哭音叫他：“哥哥。”

薛元敬瞬间醒过来，忙双臂用力，更紧的将她抱在怀里，又低头亲吻她的脸颊，柔声的安抚着：“月儿，哥哥在这里。”

心中千万根针同时在扎一般的难受。

同时他心中又暗暗的下定决心，他一定要尽快进入仕途，手中握有权势，这样往后看谁还敢欺负他的月儿。

又柔声的安抚了薛嘉月好一会儿，见薛嘉月的情绪慢慢的平稳下来，他就温声的说道：“月儿，上次周阿姑给你的佛珠你放在哪里了？你去拿出来，待会儿我送你到她身边暂住些日子。”

薛嘉月攥着他衣襟的手猛然的收紧。然后她抬头来看他，眼睫上还有泪珠，不过眼中满是惊慌：“你送我到娘那里去，你怎么办？我不要。哥哥，我不要离开你身边一步。”

薛嘉月虽然不知道薛元敬已经杀了夏天成的事，但当时薛元敬抱着她进来的时候，她是看到他一脸狂怒的狠狠两脚踹向夏天成胸口的。那两脚下去，夏天成胸口的肋骨都要断好几根，他能不含恨在心？而夏天成毕竟是夏首辅的儿子

薛元敬这是想要将她送到周阿姑那里去避难，他自己一个人扛下所有的罪责吗？

“我不走。”薛嘉月哭的满脸泪痕，双臂更是紧紧的抱着薛元敬的腰，拼死都不放手，“我绝对不会留你一个人面对所有的事。就算要死，我也跟你一起死。”

这世间她留恋的人原就没有几个，而薛元敬又是在她心中最重要的，若他有任何事，她也绝对不会独活。

薛元敬听了她的话，心中感动。又见她哭的不能自制，忙来哄她：“你放心，我已经将所有的事都安排好了，我绝对不会有事。我只是不放心你。再留你一个人在家，我如何能安心？你也不想过几日我殿试的时候心中不宁，是不是？”

薛嘉月理智上知道他说的有道理，但情感上如何能接受？恨不能时时刻刻都和他不分离才好。所以就只是抱着他的腰，头埋在他胸前不住的流眼泪，又一直叫着哥哥。只叫的薛元敬心中又酸又软，真是恨不能将她揉到自己的骨血里去，两个人时刻不分离才好。

正要再哄她，这时就听到外面有人在敲门。

薛元敬心中一凛，薛嘉月也停止了哭泣。然后她只害怕的一张脸都白了：“是不是那个夏天成带人上门来找你麻烦了？哥哥，你快跑。”

夏天成已经死的不能再死了，还如何能来找他的麻烦？而且他的尸首都已经被那个人出手处理掉了，纵然现在是夏首辅找上门来，只要他抵死不认，没有确凿的证据，暂且夏首辅肯定也对他没有法子。

于是薛元敬就要掀开被子去看看到底是谁在敲门。但薛嘉月害怕，伸臂从背后紧紧的抱住他：“哥哥，你别去。”

薛元敬哄她：“你放心，我就去看看，肯定会没有事的。你安心的在这里等我回来。”

哄了好几次，才勉强拉开薛嘉月抱着他的双臂，然后他穿上外袍往外面走。

等到了大门边，不紧不慢的敲门声还在继续。

薛元敬深吸一口气，然后拉开门闩，将门打开。

就见门外站着一个內监打扮的人，还有两个侍卫。

看到薛元敬，那个內监上下打量了他一番，然后问道：“有位名叫薛元敬的贡士，他是否住在这里？”

薛元敬也在不动声色的打量他，听到问话，他就点了点头，沉声的问道：“在下就是薛元敬，请问您是哪位？”

那內监听了，当即就道明了自己的身份，说了皇上夜梦贯索犯文昌，叫今科贡士今日都迁到官舍去居住的话。又催促薛元敬快些收拾东西，随侍卫去官舍。

薛元敬拿了银子出来给內监和两位侍卫，又请他们先回去：“待在下安置好了妻子，立时就会去官舍。请几位暂且先回去。”

几个人收了银子，自然就好说话些。说了薛元敬两句，然后就转过身往对面谭宏逸家走。

谭宏逸也担心薛元敬和薛嘉月有事，刚刚听报有人在敲薛家的院门他就赶了过来，立在门后静听外面说话的声音。这会儿见內监和侍卫来敲他家的门，就叫小厮过去开门。

待开了门，他走出来，目光对上薛元敬，彼此又立时移开。谭宏逸跪下听旨，薛元敬关上院门往回走。

而一见内院，他就看到薛嘉月正一脸惊慌的站在台基上等他。鞋袜都没有穿，赤脚站在那里。

薛元敬见了，忙快步的走过去，弯腰打横抱起她。又轻斥着：“胡闹。怎么出来连鞋袜也不穿。”

一面说，一面将她抱回屋里，放在床沿上坐好，自己去拿了衣裙来给她穿。

薛嘉月经过昨天的事，整个人明显的萎靡了不少。由着薛元敬给她穿好了衣裙鞋袜，然后将她抱在怀中，柔声的同她说话：“刚刚你也听到了，皇上叫今科的贡元都去官舍居住。殿试前任何人都不得出来，其他闲杂人等也都不得进去，夏首辅虽然厉害，但他还能比皇上厉害？你放心，我肯定没事。倒是你，我现在就送你去周阿姑那里。你在她那里，我也放心。”

但薛嘉月心里还是怕的：“那殿试过后呢？殿试过后我们要怎么办？夏首辅若想要为难你，就算你殿试考了状元，那也是很简单的事。”

一个状元而已，就算殿试过后就给了六品的翰林院修撰，但当朝首辅若想要为难他，那也是分分钟的事。

薛元敬低头亲她的脸颊，温声的说道：“你放心，我心中已有对策。你现在去收拾东西，带上周阿姑给你的佛珠，我们去大相国寺。”

第167章 达成协议

薛嘉月手腕上笼着那串佛珠, 跟着薛元敬去大相国寺。不一会儿的功夫, 就有个僧人过来, 请他们随他走。

薛嘉月和薛元敬跟在他身后，走过很长一段隐秘的路, 就看到上次那处幽静的庭院。

想必已经有人进来通报过了, 周阿姑正坐在明间的一张椅中等着他们。

看到薛元敬和薛嘉月走进屋里来，她就起身站了起来，面上带着微笑的看薛嘉月：“你来了？”

薛嘉月眼眶发热。

人总归就是这样。一个人的时候, 再艰难的事也许都能自己承受下来，但一等看到自己信赖的人, 所有的委屈便会放大。

周阿姑看到薛嘉月的样子，忙关切的问道：“月儿, 你这是怎么了？”

薛嘉月想要说话, 就听到薛元敬已经在说道：“劳烦您找个人带她到旁边歇一歇，我有话想要跟您说。”

周阿姑看他一眼。又看看薛嘉月眼中隐忍的泪光，还有薛元敬手里提着的包裹，便点了点头，叫了个小沙弥进来。

薛元敬见那小沙弥是个女子妆扮的, 就捏了捏薛嘉月的手, 温声的说道：“你先到旁边歇一会, 我和周阿姑有话要说，待会再过来找你，好不好？”

薛嘉月明白现在的局势对他们两个很艰难，若薛元敬一个处理不好, 只怕他们两个人都会没命。

虽然她不知道周阿姑到底是什么身份，但现在出了事薛元敬立时就带着她来找周阿姑，可见他心中是相信周阿姑能护得住她的。而现在他们之间要谈的话，肯定也很重要，她现在这个样子，心情都没法平稳下来，留在这里只会妨碍他们两个。

于是她就点了点头，起身跟周阿姑作辞，跟着小沙弥往外走。

目送她离开，薛元敬这才转过头来看着周阿姑。

周阿姑正皱着眉在问他：“发生了什么事？怎么月儿会哭？而且她看起来还很惊慌的样子。”

她是知道薛嘉月的，这孩子喜欢笑，一般的事情她都不会像现在这样的惊慌。

薛元敬没有回答她的问话，却是直接说道：“我杀了夏首辅的儿子。”

“什么？”周阿姑握着佛珠的手一紧，目光不可置信的看向他，“你，你竟然杀了夏兴言的儿子？”

虽然她已经知道薛元敬考了个会元，想必殿试中肯定能考个好成绩。说不定就能考个状元，立时被授予正六品的翰林院修撰一职，但那毕竟是当朝首辅的儿子，他竟然敢杀？要知道杀子之仇不共戴天，现在夏兴言想要为难薛元敬，那是易如反掌的。

在她震惊的目光中，薛元敬平静的点了点头：“是。夏兴言的儿子觊觎月儿的美色，前些日子在大相国寺的事您已经知道了，回去之后我和月儿都甚少出门，但不知怎么还是被他给查访到了我的住处。昨日我外出有事，留月儿一个人在家，他竟然带人闯进去，想要对月儿”

后面的话薛元敬说不下去，但他知道周阿姑肯定已经明白了。

他刚刚攥紧的手慢慢的放松了些，语气也较刚刚和缓了一些：“我回来之后怒不可遏，当时也顾不得他是夏兴言的儿子，就杀了他。”

周阿姑过了好一会儿才说话：“你现在带着月儿来我这里，是想要暂避在我这里，免遭夏兴言的毒手？”

她确实很恨夏兴言。当年就是他煽动一干朝臣，说她父亲意图谋反，还找了好些所谓的证据出来。若非他夏兴言，她母族也不至于落得那样的一个下场。

薛元敬杀了夏兴言的儿子确实教她高兴，但是她现在只是个在外人眼中被关闭在冷宫里的先皇后，虽然那个人现在遣了人在她周边护着她，她也不敢肯定到底能不能护得住薛嘉月和薛元敬

“不。”但她听到薛元敬的声音不紧不慢的响起，“我只是想让月儿在您这里暂住些日子。而我，过几日的殿试还是要去参加的。”

周阿姑皱着眉头看他：“你疯了？便是你在殿试中考了个状元又能怎么样？夏兴言现在是首辅，想要对付你一个刚进仕途的人不是再简单不过的事？你这是赶着去送死？”

心中觉得很惋惜。

她原本看薛元敬是个难得的人才，还想要扶持他，让他往后来对付夏兴言，以报她母族被灭族之恨，但是没想到薛元敬竟然这样的沉不住气，杀了夏兴言。不过他对薛嘉月爱逾自己的性命，看到夏天成对薛嘉月欲行不轨，他肯定是忍不下这口气的。

这时她就听到薛元敬的声音缓缓的响了起来：“我可以帮你对付夏兴言。”

周阿姑吓了一跳，只以为他会读心术，竟然知道她心中在想什么。

她就看着薛元敬，虽然已经竭力的忍耐过了，但一向漠然的脸上还是有一丝吃惊。攥着佛珠的手也收紧了起来：“你在说什么？”

薛元敬不答，却是起身站起来，然后走到周阿姑面前，一撩衣袍下摆跪了下去。

“月儿单纯，想必都现在她都不知道，她的这个义母，其实曾经是母仪天下的皇后娘娘。”薛元敬目光直视周阿姑，面上神情还是很平静的，“您说是不是，周皇后？”

周阿姑心中一惊。不过她到底也是见过大阵仗的人，很快的心情就平缓下来：“到底还是叫你看出来了。”

自然如此，那也没有什么好对他隐瞒的了。

“不错，我便是世人眼中待在冷宫等死的周皇后。当年也是有几个曾我恩惠的宫人偷偷的送我出宫，我在民间流落数年，闭门不出，但到底还是被那个人知道了，叫人带了我回来，安置在这大相国寺里面，形同软、禁。当年我母家和夏家的事，想必不用我多说，你已尽知。我也确实想要对付夏兴言，让他夏家一族为我母家陪葬。也确实想过要扶持你，等你羽翼丰满了再去和夏兴言对峙，但是现在你连殿试都没有参加，就先杀了夏兴言的儿子，他能饶得了你？往后你在这朝堂里面肯定是不能再立足的。就这样，你还要如何的帮我对付夏兴言？”

薛元敬微笑：“朝堂里面不能立足，我可以暂且外放，等几年之后羽翼渐丰再回来。娘娘您已经等了几年了，再等几年想必您也是愿意等的。至于说我杀了夏兴言的儿子，他会不会对付我的事，娘娘您放心，且不说夏兴言现在未必知道自己的儿子已死，也不知道自己的儿子到底去了哪里，便是夏天成的尸首，昨晚可是忽然就不见了。而让他尸首不见的人，您猜是谁？便是当今的皇上。”

“是他？”周阿姑捏着佛珠的手再次收紧，“他怎么会”

薛元敬俯身下去对她磕了个头：“多谢上次娘娘您叫皇上遣人暗中护着月儿的恩情。若昨日没有那个人及时出手，我只怕会悔恨终生。”

磕过了头，他又直起身来，望着周阿姑说道：“我入京之后也听了些传言，朝中的事也听说了一些，私下揣摩皇上心中其实早对夏家不满已久。只不过迫于夏家原就是世家，门生故交遍朝野，这一代夏兴言两兄弟又一为文，一为武，朝中的事需要人来做，边关的敌军需要人来击退，所以皇上暂且只能按兵不动，只做了无心朝政，荒淫无度的样子出来，也是为了麻痹夏家。但他心中终究是想要去掉夏家的，也知道您和您母家的冤屈。不然他不会将您安置在这里，还遣了人护着您。便是夏天成的尸首，昨夜肯定也是他授意人毁掉的。今早还有內监过来下旨，说是皇上召所有今科贡士去官舍中居住，任何人闲杂人等不得随意进去。他这是什么意思，娘娘您心里应该很清楚。”

他这分明就是要护着薛元敬的，好提防夏兴言会暗中对薛元敬下手。

周阿姑说不出自己心中现在是个什么心情。

薛元敬说皇上知道她和母家的冤屈，也就是说当年他其实是知道她父亲并没有谋反的事，只是迫于夏家的威胁

但是迫于夏家的威胁，他就能将她的母族抄家灭族？她全族可是有近五百人啊。自己和儿子也都被他打入冷宫。她现在在这大相国里，但她的儿子现在不知道是个什么样子

周阿姑的眼中隐现泪光。无论如何，她都是不能原谅那个人的。哪怕他是有多不得已的苦衷。

顿了顿，她才说道：“你殿试之后想要外放？依照你的才学，一甲前三名肯定是可以的。而一等榜单出来，一甲前三名是立时就会被授予官职，入翰林院的。”

“这就不劳娘娘您操心了。”薛元敬面上带着微微的笑意，“只是这几日，还请娘娘您好好的照看月儿。她安安稳稳的，我才能放心。”

周阿姑刚刚也看到了薛嘉月梳的发髻，她沉默了一下，还是问道：“我还在平阳府的时候，有一次无意之中听到你们两个说话，知道你们其实不是亲兄妹。现在，你们两个成亲了？”

薛元敬有些意外，看了她一眼。不过还是如实回道：“我们两个虽然已经签了婚书，但是还没有成亲拜堂。我原本是想殿试之后就同她成亲拜堂的。”

心中忽然想起一件事来，就正色的说道：“我和月儿也没有长辈，您是月儿的义母，还希望我们两个成亲拜堂的时候，您能给做我们证婚人。”

第168章 准备殿试

周阿姑自然是应下了薛元敬说的这件事。

两个人又说了几句话, 薛元敬便起身作辞, 转身欲走。

周阿姑问他：“你不去见见月儿？”

现在离殿试还有七天的时间, 周阿姑知道他们两个人感情很好，现在两个人要分开好几日, 临走前他竟然都不去见见薛嘉月？

薛元敬脚步微顿。但随后他还是苦笑：“还是, 不见了罢。”

若见了她，他担心自己看到她的眼泪便舍不得离开。

一想到她昨日害怕惊慌的样子，还有昨夜睡梦中她不时的身子发抖, 睡梦里也会哭出声来，他就觉得心里跟痉挛似的痛。

他一定要有所作为, 才能早日的将薛嘉月安稳的护在他的羽翼之下。

他没有再说话，抬脚就往屋外走, 也一直没有回头。

周阿姑看着他虽然清瘦, 但挺的笔直的身影渐渐走远，直至消失在竹林外面，她这才叫了外面的内侍进来，吩咐他：“你去将薛姑娘请过来。”

内侍应了一声是，转身出去请薛嘉月过来。

薛嘉月进来一看到屋里就只有周阿姑一个人, 她先是楞了一下, 然后才颤着声音开口问道：“娘, 我哥哥，他在哪？”

她不敢相信薛元敬竟然已经走了。他还没有跟她告别就这样的走了？她甚至还不知道他出去之后到底会面临些什么事。

周阿姑叫薛嘉月到她身边的罗汉床上坐，然后拉了她的手，劝慰她：“我知道你心里难受。但你要知道, 你哥哥也是为你好。若他去跟你告别，你舍得让他走？见你哭，他心里肯定很难过，只怕都没有法子离开。现在他就这样的走了，也没有什么不好。等过几天殿试过了，他自然回来找你。这几天你且陪在我身边，我们娘儿两个说说话。”

薛嘉月知道周阿姑说的对，她也觉得薛元敬的做法很对，但是她还是忍不住会担心。

那可是夏兴言啊，百官之首的首辅。若被他知道他的嫡子被薛元敬杀了，他能饶恕得了薛元敬？

不过现在夏兴言还不知道夏天成已经死了的事。

阖府里的人都知道夏兴言对夏天成很严厉，前些时候刚禁了夏天成的足，这两天好不容易的松了口，谁知道夏天成转眼就跑了。而且就只带着一个小厮，彻夜未归。

没有人知道夏天成到底做什么去了。不过见他一夜未归，也都猜测他是在花街柳巷里面流连，毕竟以前这样的事这位大少爷也不是没有做过，更何况刚被老爷禁足了好几个月的功夫，自然是要出去好好的玩耍一番了。

未免夏兴言知道后生气，众人甚至都在夏兴言面前撒谎。每每夏兴言问起少爷在做什么的时候，他们只回答少爷在温书，或是在练字，再或是在夫人，老夫人那里。

近来朝政上的事情也多，皇上又不知道忽然发的什么疯，说做了个梦，就要将今科的贡士都迁到官舍里面去住，还让重兵把守，任何闲杂人等不得随意进出。科举毕竟是选拔人才的大事，里面还有好些人是他门生故友的亲友，往后肯定也都是他的人，所以这几日夏兴言也确实没有精力去管教自己这个不成器的儿子。

直至某一日，他散值回来，看到两个夏天成身边的小厮站在长廊下说话，一脸担忧的样子，他让人叫了他们两个过来，又问少爷今日在做什么事。

不想两个小厮你看看我，我看看你，一脸的恐慌，但都一个字都没有说。

夏兴言又喝问了一声，有一个小厮终究还是怕了，双膝一软就跪了下来，抖着声音说道：“回，回老爷。少爷他，他其实已经三日没有回来了。小的们也不知道发生了什么事。”

夏兴言还不知道发生了什么事，忙问了一遍，听小厮断断续续的将话说完了，他只气的抬脚就将这两个小厮踹翻在地，又骂道：“这样的事你们竟然都要瞒着我？怪道我说这几日他转了性子，竟然老老实实的温书练字，原来都是哄我的。他到底去了哪里？”

那两个小厮也不敢呼痛，慌忙爬起来重又跪好，哭丧着脸说道：“这个，小的们其实也不知道。京里每条花街柳巷，每一家妓、院小的们都遣人去找过了，但都没看到少爷。都问过，也说少爷这几日都不曾去过。小的们心里也实在发慌，就在想，少爷会不会，会不会出了什么事？正想着要不要告诉老爷，谁知道老爷您就来问了。”

夏兴言气的暴跳如雷：“都这会儿了你们才知道来告诉我？让你们留在大少爷身边是要你们好好的跟着他，服侍他，你们倒好，由着他整日在外面胡闹也便罢了，现在出门三日未归都不知道他人在哪里，我要你们何用？”

就叫他身旁的亲随将这两个小厮拉下去活活打死。

亲随应了一声，不顾两个小厮的哭喊求饶的声音，拉了他们两个下去。

夏兴言就又吩咐其他的人：“快去将那个逆子给我找回来，看他现在到底流连在哪个温柔乡里，竟然整三日都不归家。”

只不过一连找了两天都没能找到，这下子夏兴言止不住的也担心起来。

虽然他是嫌弃夏天成没出息，但这到底是自己唯一的嫡子。而且母亲和夫人也知道了夏天成失踪的事，见天哭哭啼啼的，由不得的他不心烦。也更加的担心起来。

他想了想，然后就叫了伺候夏天成的人过来，问他们：“少爷出门前的那几日都见过谁？说了些什么话？你们都好好的想一想，说出来。若教我查出来你们少说了一件，仔细你们的贱命。”

众人哪敢不说？七嘴八舌的说了夏天成前几天都做了些什么事。恨不能连早饭吃了几块糕点，如厕的时候用了几张草纸都说出来，但都没有什么用，只听得夏兴言一张脸越来越沉。

最后还是一个丫鬟战战兢兢的说道：“奴婢记得少爷出去的头几天，少夫人曾叫了她贴身的丫鬟过来见少爷。奴婢当时在外面隐隐约约的听到那个丫鬟说什么姑娘，住在哪里，当时少爷就跟着那个丫鬟去了少夫人那里。等他回来的时候他好像很高兴的样子，还叫了自己的心腹小厮过来，好像让他去查什么东西。”

夏兴言追问：“少爷让他去查什么东西？”

“奴婢不知道。”那丫鬟跪趴在地上看都不敢看夏兴言，说出来的话也发着抖。

夏兴言又问了其他的人，但没有一个人知道夏天成让那个小厮去查什么东西。而那个小厮，也是那天跟夏天成一起出门的，到现在也是杳无音信，不知死活。

夏兴言脸沉着，喝退地上跪着的丫鬟小厮，然后吩咐人去叫少夫人过来。

沈傲梅也知道夏天成几日未归的事，她心中自然也有几分忐忑，不过更在意的是夏天成有没有得手的事。这会儿忽然听到丫鬟说老爷叫她过去，沈傲梅心中打了个突，不过到底还是换了一声衣裳，重新梳了个发髻，戴了首饰，这才随着丫鬟往外走。

夏兴言已经在书房等的很不耐烦了，一看到沈傲梅他就沉下了脸来。

到底是高高在上多年，养就的一身上位者的权势，沈傲梅看到夏兴言这个样子，她心里不由的就生了几分惧意。忙垂首敛眉，恭敬的对他行礼，又问道：“父亲叫儿媳来是有何事吩咐？”

夏兴言现在心中担忧夏天成，也没有心情去跟她说什么旁的话，而是单刀直入的问道：“前几日你和成儿说了什么话？又是姑娘，又是住在什么地方。如何成儿随后就叫心腹小厮去查什么？”

沈傲梅闻言，心中咯噔一下，手掌心里不由的就出了汗。不过她还是强自镇定着回道：“没有什么话。不过是，不过是我和夫君之间一些私密的话罢了。”

急切之前她也想不到该用什么谎话来搪塞夏兴言，便说这只是她和夏天成夫妇之间私密的话，想来夏兴言应该不好意思再继续追问下去的吧？

但没想到夏兴言听了，却是拿起手边的盖碗，劈手就砸了过来。

哗啷啷一阵响，碎瓷片溅了满地。沈傲梅吓的整个人差些跳了起来，也不敢抬头看夏兴言了。

就听到夏兴言在怒喝：“夫君？你知道你的夫君已经三日未归了么？怎不见你过来将这件事对我，或是对你母亲说一句？还是你的夫君在外面是死是活你压根就不关心？”

沈傲梅止住心里的狂跳，虽然面色还是发白的，但她还是努力的想要为自己辩驳：“夫君的性子，父亲您比我更清楚。他这样的几日不归，无非是流连在花街柳巷罢了，这样的事，叫我怎么来跟您，或是母亲说呢？我，我心里其实也难受的。”

夏兴言不想听她说这些话，只问她：“你那日到底同成儿说了什么话？若你再不说，我可要动家法了。谅也无人救得你。”

沈傲梅最终还是没有扛住，将什么都说了。不过她也不知道薛元敬和薛嘉月到底住在什么地方，只知道一个大概的方位。当然夏天成能查探到的东西夏兴言肯定也能查探得到。哪消一日的功夫，便将薛元敬和薛嘉月住的地方查探的清清楚楚。

夏兴言当即就命人进去查看。自然找不到夏天成和他小厮的身影，而且薛家也人去楼空。

夏兴言知道薛元敬是今科会试的会元，想必前几日已经迁入官舍。他欲待进官舍找薛元敬当面质问一番，但官舍外面有兵将把守，便是他是本朝首辅，兵将也不敢放心。而夏兴言到底不敢明面山上就跟永宁帝对着来，而且现在活不见人，死不见尸，他甚至连夏天成到底是死是活都不知道，只能回去之后遣人到处找寻。

而夏兴言心中原就不满沈傲梅，这次之事他更是大为愤怒。

身为妻子，不思如何规劝丈夫走上正途，反倒撺掇自家丈夫去调、戏其他女子。待要休弃她，但到底是永宁帝赐的婚，不好明着这样做，但暗地里叫她吃苦那也是很容易的事，他有的是法子叫沈傲梅过的生不如死。

第169章 登门问罪

殿试是在保和殿举行, 早先好几日就迁入官舍居住的贡士这会儿正鱼贯而入。

黎明开考, 日暮交卷。考完之后永宁帝又有一道圣旨下来, 说的无非还是他的那个梦，事关国家栋梁, 他很关心, 所以让一应学子殿试完之后依然到官舍居住，等着放榜。

学子们自是感念永宁帝，山呼万岁。谭宏逸在人群中遥遥的望了薛元敬一眼, 见他面容淡然，和平常并无任何差别。

谭宏逸移开目光。

许是他多想。但偏偏一切事情都是这样的巧合, 仿似永宁帝都在护着薛元敬一般

待读卷官将众位学子的考卷阅过，便要呈交给永宁帝看视。永宁帝看过了八位读卷官圈定的几篇好文章, 看了署名, 却都没有薛元敬。

他便自己找了薛元敬的考卷出来看视，看完之后眼中就带上了笑意。

这几日他还在想着薛元敬是个人才，想要留给他和周皇后的儿子。但现在朝中党争厉害，若留薛元敬在京，只怕他势必会卷入党争之中, 那样往后只怕也不好再用了。且夏天成的事, 总还要提防夏兴言私下为难薛元敬, 倒不如暂且将他打发到外地为官，先历练几年再回京。也可让他暂时远离这纷争之地，岂不是好？不想这个薛元敬倒是跟他想到一块儿去了。

薛元敬乡试会试的考卷永宁帝都看过，写的是条理清晰, 逻辑严密，一看便知是不可难得的佳作，而他此次殿试的文章，简直不像是他写的。

永宁帝料定薛元敬是故意为之，也是暂且不想留在京城，好避开夏兴言的锋芒，等往后他羽翼渐丰之后再回来。

两个人都想到一块儿去了，永宁帝自然会遂了他的意。

于是等到放榜的那日，薛元敬只中了个三甲中等。虽然有官员进言，说薛元敬乡试会试皆是第一，此次殿试许是临场发挥失常，建议授个庶吉士，留待后观，但到底还是被永宁帝给驳回了，只授了个偏远地区的知县，令他即行赴任。

薛元敬领了旨意出宫回家收拾行装。

谭宏逸过来看视。

他这次中了状元，已授正六品的翰林院修撰一职。只不过看着薛元敬的时候，他面上的神情并没有多喜悦。

薛元敬见微知著，便道：“你不是一直想要赢我？这次你赢了。”

经过上次夏天成之事，薛元敬和谭宏逸心中彼此倒是有几分惺惺相惜之意，没有以往那样的剑拔弩张。

“我知道你是想要暂且离开京城，所以殿试中才故意那般做，不然依你的才学，何至于只考个三甲中等？这个状元原本该是你的，我算不得赢你。”

目光忽然看到旁边包裹里的一套喜服，他问道：“你和薛姑娘要成亲了？”

薛元敬点了点头：“是。原想请你喝杯喜酒，不过我很快就要离京赴任，这杯喜酒是请不了你了。”

谭宏逸微微一笑。

其实薛元敬和薛嘉月的这杯喜酒他也不是很想喝。

就想现在有些事他已较以往放下了些，但看到自己平生头一次心仪的姑娘嫁给其他的人，他心里肯定会觉得不舒服。不喝也罢。

想了想，他忽然又笑了起来：“你成亲也赶在我前面，这件事上我也没能赢你。但或许我可以比你早生下孩子，这样也算我赢你了。”

薛元敬也笑了起来：“好。等你喜得贵子时告诉我一声，我一定奉送一份大礼。”

谭宏逸正要说话，忽然就听到外面有人在拍门。听起来很粗暴的。

薛元敬走过去开门，就看到外面有好几个护卫，簇拥着中间的一个人。

夏兴言，当朝内阁首辅。

琼花宴上谭宏逸和薛元敬都见过夏兴言，这会儿看到他，两个人便躬身对着他行礼。

夏兴言走了进来，目光威严的看着薛元敬。

他到现在也未能找到夏天成的任何行踪，唯一能和夏天成行踪有关的就是沈傲梅说的那番话。不过随后他遣人探过薛元敬这里，并没有发现夏天成一丝一毫的踪影。随后他几次想询问薛元敬，但迫于薛元敬居住在官舍中，内外都有宫中禁卫把守，他不好当面违抗永宁帝，所以便只得罢了。而现在，薛元敬刚回来，他立时就过来了。

纵然是内阁首辅，但现在他也只是个不知自家儿子生死的父亲，心中自是焦急。加上他心中也瞧不上薛元敬。不过是个刚入仕途的年轻人，授予的官职也只是个偏僻地方的知县，实在入不了他的样。所以他也没有和薛元敬多说什么，只直接问道：“我的儿子，夏天成，你有没有见过？”

是质问的语气，很严厉。便如审问犯人一般。

谭宏逸是知道这整件事的，他也知道薛元敬是个做事谨慎细密的人，料定他已经将夏天成的事处理的神不知鬼不觉了。但是谭宏逸还是没想到夏兴言竟然会亲自上门来质问。

他心中有些忐忑，目光偷觑了薛元敬一眼。

就见他面上还是一贯的淡然神情，正拱手为礼，不慌不忙的说道：“回夏大人的话，下官身份低微，如何有缘得见令公子？倒是有心想要结识，不知令公子什么时候有空闲，下官好去拜见。”

夏兴言看着薛元敬微眯了眯双眼，仿似在打量他到底有没有撒谎。

薛元敬面色不变，依然是微垂了眉眼看着地面，任由他打量。

耳中又听到夏兴言的询问：“本月初十那日你在何处？”

初十那日，正是事发那日。

薛元敬尚未说话，猛然就听到谭宏逸在旁边笑道：“回夏大人，若说初十那日的事，下官倒是记得真真儿的。那日下官下了个帖子请薛大人到寒舍喝茶下棋耍子，薛大人在下官家中盘桓了一整日，日暮方回。”

薛元敬看谭宏逸一眼。明白他这是在给他解围，他自然默认。

夏兴言这时也看向谭宏逸。

毕竟是今科状元，年纪也甚轻，往后仕途肯定不可限量。他也是有心想要拉拢的。

所以夏兴言对谭宏逸的态度可比对着薛元敬的时候要和善了许多：“原来是谭状元。谭状元住在哪里？如何初十那日的事你记得这般的清楚？”

谭宏逸笑着回道：“下官家就在对门。至于为什么初十那日的事会记得这样的清晰，说来惭愧，下官棋艺不如薛大人，那日下官可是输了好些银子给薛大人，心中一直不忿。这不，眼见薛大人即将离京赴任，再见不知何日，下官今日也特地的过来叫薛大人下棋，就是想一雪那日之耻呢。”

夏天成来过薛元敬这里原就只是夏兴言的猜测，他其实也找不到确切的证据。而现在又有谭宏逸在旁边做伪证，一时之间夏兴言倒确实没有任何法子。

不过想了想，他还是问道：“听闻你已经娶亲，如何不见你的妻子？”

薛元敬心中微凛，不过面上还是恭敬的回道：“下官入京之时家妻曾在大相国寺佛前许愿，若下官春闱能中，必定会多多的奉上香油钱，今日家妻便是去大相国寺还愿了。下官一会还要去接她回来。”

一半真一半假，夏兴言也没有法子。毕竟现在活不见人，死不见尸，也没有人能证实夏天成确实来过薛元敬家。少不得也只能再回去逼问沈傲梅到底是怎么一回事。

于是夏兴言面色不虞的转身拂袖走了。

薛元敬和谭宏逸送他出门，随后薛元敬关上院门，转过身看着谭宏逸沉默了片刻，但到底还是对他躬身行了一礼，说道：“刚刚多谢你。”

若非刚刚谭宏逸在旁边说的那一番话，他也不可能这样容易的就糊弄得过夏兴言去。

对于薛元敬对自己行礼，还说着感谢的话，谭宏逸心里还是觉得很受用的。

他双手拢在袖中，对着薛元敬点了点头，笑道：“你我这算不算得上是不打不相识？”

薛元敬微笑：“若论打这上面，你是从来没有赢过我的。”

确实，以往两个人也动过几次手，但每一次吃亏的都是谭宏逸。

谭宏逸叹气：“所以我说我总是要赢你一次的，不然我绝对不会甘心。”

说着，他想了想，就伸手将自己腰间系着的腰带取了下来。

若单从外表来看，这只是一条素色的银色腰带，并没有什么出众的地方。但谭宏逸伸手在腰带背后一处隐蔽的地方轻按了一下，随即竟然从腰带里面抽出一把软剑来。

剑身细长，薄如纸，日光照射其上，闪着幽幽冷光。

谭宏逸随手挥去，旁边一株桃树上手臂般粗的枝桠立时落地，切口齐整平滑。

“这是我父亲请名匠打造，给我防身之用。我听闻你此次任所乃蛮荒之地，百姓多不教化，匪类也多，这把软剑我赠给你，你好生保重吧。”

薛元敬推辞不受。却被谭宏逸硬塞到了他手中去：“好好保护薛姑娘。”

他看了一眼旁边折叠的整整齐齐的一套大红嫁衣，其上金色孔雀牡丹云纹华丽。随后他对着薛元敬点了点头，转过身就往外走。

你已得你心中所爱，我唯有祝愿。此去山高水长，不知何日能再相见，惟愿薛元敬能护你一世安康喜乐。

第170章 准备成亲

薛元敬将一应所要带的行礼收拾好, 又将家中各处都看视了一遍, 这才提了包裹, 锁了院门，往大相国寺而去。

到了大相国寺, 一路有僧人引导, 很快的就到了周阿姑那里。

薛嘉月最近日日都在盼着薛元敬过来，这会儿听到小沙弥进来通报说薛公子来了，她原本还在心情平静的看佛经, 这会儿却立时就激动的站了起来。

一路飞奔到门外，果然见薛元敬正疾步走过来。旁边有个僧人手中提着他的行礼。

薛元敬心中也一直惦念着薛嘉月, 这会儿看到她，脚步越发的快了起来。

“月儿。”他几步走过来, 也不顾旁边有没有人在, 伸臂就紧紧的将她抱入怀中。

薛嘉月这些日子一直在为他的安危担忧，这会儿见他好好的出现在她面前，只高兴的眼泪水立时就出来了，反倒不知道该说什么话才好了，唯有紧紧的抱着他。

过了一会儿, 还是薛元敬看到周阿姑走了出来, 这才轻推开薛嘉月。不过还是紧握着她的手, 走过去对周阿姑躬身行礼：“多谢您这段日子一直照顾月儿。”

态度语气都甚诚恳。

周阿姑对他点头微笑：“月儿是我义女，我照顾她原就是应该的。”

又叫他进来坐，让小沙弥上茶。

薛元敬在椅中坐了，薛嘉月坐在他旁边的一张椅中, 目光一直落在他身上，片刻都不离开。

周阿姑看着她这一副小女儿情态，忽然想起自己像薛嘉月这样大的时候，每每那个人的时候她也是心中甜蜜，眼角眉梢都是藏不住的温柔笑意，但是那个人，后来却下令诛杀了她的母族

心中一痛，攥着佛珠的手紧了紧。不过很快的又如常一样，声音和缓的问薛元敬：“我听说你殿试考了个三甲中等，授了个偏远外地的知县？”

周阿姑虽然一直在大相国寺中不能出门，但她若想知道什么事是尽可以叫人帮她去查探的。薛嘉月和薛元敬前几年在平阳府的事就是她叫人特地去查探的，而且因为永宁帝知道她关心薛元敬的事，所以这次殿试的成绩一出来，他就叫人告诉她了。

周阿姑心中还是觉得很惋惜。

在平阳府的时候她就看中了薛元敬，觉得他为人够聪明，该狠的时候也够狠心，是想要扶持他一路青云直上，让她成为她手里的一把刀，来对付夏家的。但没想到他竟然冲冠一怒杀了夏天成

不过想一想这也没有什么不好。越偏远的地方越容易出政绩，而且还能暂时避开夏兴言的锋芒。等三年任期再回京，岂不比一直在翰林院熬资历好？

于是她就点了点头，对薛元敬说道：“这下子你倒是求仁得仁了。”

薛元敬送薛嘉月过来的那日他就透露过他不会留京，想要到外地任职的意思，想必殿试的那份考卷他是故意的

薛元敬微笑，偏过头去看薛嘉月。

薛嘉月原就一直在看他，这会儿就对他点了点头，唇角扬了起来。

以前她还想过，等薛元敬做了大官，在他的庇护下，她就能去做自己想做的事，但经过了夏天成的那件事，她现在只想两个人好好的在一起，做不做大官又有什么要紧？两个人平平安安的就比什么都好了。所以薛元敬到外地为官她也是愿意的。

毕竟虽然暂且糊弄过夏兴言去，但夏天成已经死了，这样一天天的找不到他，夏兴言总归还是会来难为薛元敬的，所以这时候离开京城就是最好的法子了。

薛元敬知道薛嘉月明白他的意思，唇角随即也扬了起来，一双乌黑的眸中盛满了笑意。

和周阿姑又说了几句闲话，薛元敬忽然起身站起来对她恭敬行礼，随后说道：“我打算明日就和月儿离京赴任。在此之前有个不情之请，就是上次同您说的，想请您做我和月儿证婚人的事。我想今日就和月儿成亲。”

他和薛嘉月在这世上也没有什么亲人了，唯有一个周阿姑是薛嘉月的义母，也算是个长辈。婚礼总是要有个长辈在的。

周阿姑欣然同意。立时就叫人进来，吩咐他们去准备。

薛嘉月没有想到薛元敬忽然就提起成亲的事来，当下就懵住了。等到她反应过来的时候，就见周阿姑已经出去吩咐人准备一应婚礼所需的东西，屋子里只剩下她和薛元敬。

“哥哥，”她不知道该说什么话，也有些手足无措起来，“我”

薛元敬握着她的手，在她的手背上亲了一下，然后笑道：“你不用说话，我知道你心里这会儿很震惊，也很无措，不知道该怎么做。不过没有关系，你什么都不用做，只用好好的做你的新嫁娘就行。”

又去将自己刚刚带过来的包裹拿了过来递给薛嘉月：“这是你的嫁衣，我带过来了。”

薛嘉月伸手接过包裹，只觉得胸腔里的一颗心还是在砰砰的乱跳着。

又听到薛元敬在笑道：“我没有看这件嫁衣，就是收拾的时候也是闭着眼睛收拾的。你说过，要等我们成亲的那日，你穿上这件嫁衣我才能看，我一直记着你说的话。”

薛嘉月听了，心跳越发的快了起来。面色也绯红的如同刚开的芍药一般，妍丽动人。

薛元敬看了，禁不住的就心中一荡，轻声的问她：“待会儿就要嫁给我了，你高不高兴？”

薛嘉月点了点头。

不但高兴，而且因为没有准备的缘故，所以这会儿心里也很紧张，很忐忑。但更多的还是甜蜜。

“我也高兴。”薛元敬轻轻的捏了捏她的手，含笑柔声的叫她，“等待会儿日暮了咱们就要行礼了，你快些下去准备。”

薛嘉月红着一张脸，起身随旁侧的一个小沙弥下去。

在这里住了这几日，她已经知道贴身伺候周阿姑的这几个小沙弥其实都是女子妆扮的，所以平常在她们面前也不用太避讳。

几个小沙弥得了周阿姑的吩咐，这会儿已经打扫干净旁侧的一间厢房出来，正忙忙的在里面布置着。旁边还有一个隔间，特地用来给薛嘉月沐浴用的。

这处幽院虽然僻静，但里面所用器具都可以说是世上最好的。薛嘉月沐浴过，便有小沙弥服侍她穿衣梳妆。

高高的发髻，中间簪了一支很大的赤金五尾累丝金凤步摇，两鬓又各簪了一支赤金凤头步摇，还有大红色的堆纱绢花，白玉般的两颊再淡淡的扫上一层胭脂，唇上抹了口脂，再穿上那件大红嫁衣，伺候着她梳妆的小沙弥站在旁边笑道：“薛姑娘生的可真是貌美，待会儿薛大人见到您这样子，肯定是要失神的。”

薛嘉月被她夸的很不好意思，不过心里还是觉得甜蜜高兴的，也忍不住的开始想待会儿薛元敬看到她时会是什么样的反应。

忙碌了这许多时候，薛嘉月也没有顾得上吃饭，这会儿正饿的前胸贴后背，就有个小沙弥用朱漆小茶盘端了一碗汤圆来，说是玫瑰花做的馅儿，吃下去薛姑娘和薛大人肯定能一辈子都团团圆圆，和和美美的。

薛嘉月将这一碗汤圆都吃了，小沙弥接过空碗退下。走到门口的时候看到周阿姑正走过来，忙屈膝对她恭敬的行礼。

屋里的其他小沙弥看到，也都恭敬的对周阿姑行礼。

周阿姑挥了挥手，示意她们都退出去，然后她几步走过来，按住要起身的薛嘉月：“你坐着，不用起来。”

目光看着薛嘉月，仿似看到了很多年前那个即将出嫁的自己。也是这样一身嫁衣，一脸娇羞的等着自己的心上人来迎娶自己，眼角眉梢都是掩都掩不住的笑意。

在旁边的一张绣墩上坐下来，周阿姑拉着薛嘉月的手，目光细细的打量她，然后笑道：“果真是个难得的美人，薛大人待会看到你肯定是会很惊艳的。”

薛嘉月垂着头，双颊浮上红晕。

周阿姑又同她说了几句话，然后就感慨的说道：“我一生只生了一个儿子，心里是很想要女儿的。在平阳府的时候，我初时防着你，但后来见你那样真心的待我，我也确实心中感激。后来你拜我为师，你我日日相处，我心中也确实是喜爱你，很想要有你这样的一个女儿。现在好了，我终于认了你做女儿，今日还能看着你出嫁。”

说着，她双手合十，念了一句佛号，微笑着：“看来这几年我诚心礼佛，佛祖也是体谅我的。”

薛嘉月心中感动，反手紧紧的握住了她的手，低声的叫了一句娘。想了想，又问她：“您说您有个儿子，还说年纪比我大，那论起来就是我的哥哥。不知道我什么时候能见到这位哥哥呢？”