姜眉也不知道如何安慰，少顷写道：“至少北蛮平定，她也可以安息。”
“多谢……”他颔首，注意到她提及北蛮时的异样神色，“姑娘亦知北蛮之事？当日我偶然看到你身上的伤，莫不是——”
她微微颔首，没再让他说下去。
这是姜眉最痛苦的回忆，她知道自己这一生都不可能真的忘记，可是至少现在，她愿意骗自己，让自己短暂地逃离，求得片刻喘息。
“可否冒昧问姑娘一件事？”
见她颔首，顾元珩斟酌地问道：“当今圣上执意发兵北边阻击北蛮，又放权敬王追击，百姓负累，苦不堪言，如今虽竞全功，可是青州，雍州，洛州至江南，皆因征粮重税怨声载道……如此胜利，姑娘觉得是值得么？”
“这些不要紧，死了多少人？”
姜眉盯着他半天，眼神冷冽，忽然写问，纤细的手指宛如刻刀一般，将冰冷的字刻在顾元珩的心口上。
他无法回答，因各地的呈报还未全部送至行宫中，说不出是很多，还是太多。
“你一定不知道，也没人在乎。”
“那就不要关心值得不值得了。”
“什么时候不是死许多人呢？”
她冷酷地近乎残忍，顾元珩刚想追问，她又写道：
“若是错把你当成了微服贵人。”
“是我之过，抱歉。”
“只是这些事情，实在是与我们无关。”
“就算是不愿意，又能怎么办呢？”
姜眉像是在说服眼前这个胡思乱想的楚公子，又像是在告诫自己。
她错了，她把自己骗了，以为自己和顾元琛心意相通了，便不一样了，不再是任人宰割，任人驱遣了。
可是说到底，她的生死从不由她，她还是命如草芥，所以她被蒙着脸绑在马上，让旁人去决定自己的生死。
这个道理又有什么难懂得的，她怎么偏偏看不清那么久呢？
顾元珩声音微滞：“我……应当算不上是什么有权有势之人，却也不敢忝列质朴百姓之间。”
姜眉瞧着他神色恍然，揉了揉额角，把顾元琛从自己的脑海中驱赶了出去。
她又写问道：“看你像是富家子弟。”
“是，祖上略有些基业，只是并无功名，也无才能。”
姜眉居然笑了出来，又写道：
“这样的人多得是。”
“你怎么伤t感起来了？”
“皇权贵冑从来都不在意的事情。”
“你又在意什么呢？”
顾元珩敛起愕然神色，垂眸道：“在意民生多艰……姜姑娘是认为，如今高位者不配其位吗？”
“长叹民生多艰……”
这相似的话顾元珩自幼时习得，而后国破家亡，他流落民间日日得见，更曾无数次在奏折上批复，在朝堂上言说，以为铭言，深刻心头。
可是他却从未像此刻这般怀疑自己，心头如压巨石。
姜眉没有觉察他的神色，只是忽然想起她的家人，想起半生颠沛流离，她想起和顾元琛迷失风雪在破庙中度过的那一夜，她傻傻地问顾元琛这一仗能不能胜。
顾元琛那是样坚定地告诉自己，不可败，必然胜。
他是那样的意气风发，壮志踌躇，让她多了些不切实际的幻想，让她的心动摇了。
他的确无愧于他肩上的职责，他是两军大帅，是大周的敬王爷。
可是这又和她姜眉这个残破一身，所剩时日无几的女人有何干系呢？
回过神来，她看着楚澄冷笑了一声，飞快写道：
“怎么会不配？”
“当今陛下也在意民生多艰。”
“可是像我们这样的人，死了一千个一万个。”
“也不过是陛下感叹‘民生多艰’。”
“陛下还是陛下。”
“我们却死了。”
第49章 余日
顾元珩当即愣住。
这个女人明明话都不能讲出口,却字字诛心，刺得他面上青白不接。
可笑，他也能大言不惭地在姜眉面前说一句：“只是在意民生多艰。”
她说的对，在意又如何,死于寒灾重税的百姓不能在活过来,他虚有天子之名,却从来不配这万人之上的宝座。
姜眉见楚澄忽而陷入沉思，以为是自己说了什么太重的话,惹得这位好心又有些不谙世事的公子不快了。
她犹豫片刻,转而小心写问：
“为什么问这个。”
“可是你对当今天子有意见？”
姜眉从前只听说过当今天子是仁厚之君，后来又从顾元琛口中得知了关于他的宫闱秘事，如今只觉得两人都不是什么好人罢了。
“……姑娘说得很对,天子无能,致使百姓遭难,想来任是有识之士，都对他心有不满罢。”
姜眉只觉得他眉宇间的懊恼远胜于不满，猜想他或许是为了自己方才愤懑之语才如此言说。
故而思虑片刻,她写道：
“去年的寒灾也是百年难得一遇。”
“造化弄人，有些事非一人可为。”
“论他有无过错,你何必再为此事烦恼。”
“人总会活下来的。”
分外熟悉的言语勾起了顾元珩的回应,他瞧着的面容对面女子的面容，不禁眼眸一热。
姜眉继续写道：
“你应当没见过吧大旱的年岁吧，很小的时候我就被卖了。”
“青州大旱那年,我去过。”
姜眉回忆起那个模糊的场景，只记得在颠簸的马车，她偷偷掀帘望去，天地间只剩灰黄。
“地是灰的,人的衣衫是黑的，棉衣里翻出来的棉絮是黄的，骨头也是黑的。”
“我当时很怕，是不是人都要死了，这样的世道，人还要怎么活呢？”
她鼻尖一酸，又想起了自己的妹妹。
“可是我也还是活到了现在，去年寒灾的时候，我也见过，死的人也是一样的多。”
她抬起手臂扶着车窗，隔着纱衣看了看自己手臂上堆叠的伤痕：
“总会有人活下来的，像是土里的野草一样。”
她告诉面前有些迷茫的楚澄公子，她方才的话说错了。
天子从来不得万岁。可是千年万岁以来，百姓都是如野草一般，只要有一寸泥土，便能挣扎着活下来，百姓可不在乎什么陛下。
顾元珩会心一笑，面向姜眉拱手郑重一拜。
他垂眸轻声道：“都是楚某的过错，姑娘比我遭逢更多不易，却反而要让你来安慰我了——你放心，今后我会照拂你和小怜，你不会再受伤了。”
这是两人相遇以来，顾元珩第一次说得有些失了分寸的话，姜眉却并未察觉，她的心情似乎明快了些许，倚靠着厢舆阖目养神。
马车停稳了。
冯金轻唤了一声：“公子，我们到家了。”
车厢内却无人回应，他掀开前帘子，才欲说“陛下”二字，便被顾元珩抬手止住。
“朕想在此静坐片刻。”
玉润的侧脸如同冬雪初霁，难得万千柔逸，却又藏不住眼中的哀然。
冯金看着熟睡的姜眉和小怜，顿时明白了，轻轻放下帘子离开。
*
之后一连数日，姜眉都没再见过楚澄，反而是每日都要见不少郎中，这些郎中也与她从前见过的不一样，医术高明，却并不爱言谈。
偏院很大，小怜很喜欢这里，姜眉看着她在自己身边小鸟雀一般跑来跑去，心中积郁的悲痛也消散不少。
这些日子，她梦见顾元琛的时候愈发少了，这是一件好事。
若说是有什么不好的，便是身子养好了一些，伤口愈合，体内的胭虿散便又萌动欲发。
姜眉默默忍耐着，因她不想再亏欠楚澄更多，也不想让他知晓自己的过往。
只是她高估了自己的定力，又或许是身上其他的伤痛持续太久，让她忘记了胭虿散是何等蚀人百骸。
终于是在芒种那夜深时，胭虿散发作了，起夜的小怜撞见了她癫狂可怖的模样。
她被姜眉痛苦的呼吸声和呻吟声吸引，掀开帘子去瞧，却被那毒发时不人不鬼的模样吓坏了。
她还这样小，却要接触到这样丑恶的事情，姜眉自觉惭愧，无所遁形。
可是她甚至没有多余的力气去伸手抱一抱小怜，安抚她，保护她，只能看着她惊恐地逃往屋外，消失在视线尽头。
顾元珩很快就带着小怜回到了她身边，他应当是已经睡下了，身上只松松披穿着一身杏色的寝衣，墨发未束。
姜眉烧得厉害，小怜跑出去时，她尚还能有些残存的意识，努力压制着对解药的渴望，如今却已经全然屈服于胭虿散的毒性，用手指在颈上抓挠出一道道红痕。
直至一只微凉的手隔纱覆在她碗口，那一点清凉，留给她已经涣散的神智最后一点保留清醒的可能，支撑着她熬到了御医前来。
小怜已经由冯金哄着睡着了，顾元琛点灯坐在了姜眉的书案前，看着她闲时教小怜写字留下的笔墨，懊悔这几日疏于探望。
御医前后忙碌了很久，终于让姜眉的情况有所好转，拭去额角冷汗。
虽不知这是什么毒药，但下毒之人绝对是用心险恶至极的。
“给御医赐茶——坐下说话吧。”
御医谢过圣上隆恩，坐下复命道：“陛下，姜娘子已经睡下了，如今并无大碍，她身上所中应当是一种极易让人上瘾的毒药，微臣无能，一时不能查明究竟是何物。只是此中症状与北蛮人调养蛮奴所用的鼠尾草十分相似，待微臣再为姑娘医治几日，想必一定可以找到医治之法。”
“鼠尾草，北蛮？”顾元珩不由得蹙眉，声音也压低了几分。
“是，此种药草原本生于北蛮境内，用作医治麻醉，本是良药，可是被图拓人另做他用，取百斤碾磨成泥，加沸水炼化最终所得膏脂一斤，北蛮人发现奴隶服用这鼠尾膏之后，愈发身强力壮，身负重伤仍能骁勇无敌，数十日不用便周身奇痒无比，生不如死，因而——”
“好了，不必说了，朕明白了……”
顾元珩想起自己早年在西北时曾俘虏过不少北蛮死奴，想起那些人可怖的死状，又想到姜眉瘦弱单薄的身躯，更是不忍再听。
“她已经在此处安养多日，可是身体却不见好转，可是与这药物有关。”
“回禀陛下，微臣不敢一时断定，还需再为姑娘诊治几日……可否容微臣斗胆一问这位姑娘的身世？”
“孤女一人，并无什么身世。”
御医垂了目光，回答时更加小心谨慎。
“姑娘从前似乎受过极重的伤，绝非仅仅是小腹上的烙刑、背上的鞭刑还有手臂反复脱臼……应当在此之前，她就已经身负重伤，从外看起，肌理或许已然无碍，可是肺腑受损，恐怕是难以挽回了。”
顾元珩的手指压在茶盏上，盖缘与与碗口发出细细的摩擦声，御医平日里见惯了和蔼仁厚的顾元珩，此时便更是噤若寒蝉。
自先皇后病逝，陛下意志消沉，缠绵病榻三载，朝政大事都落在了敬王爷手中，乃是去岁秋狩之后才重掌朝纲，却都说陛下换了性情t，比从前沉肃严厉数倍。
也不知道这女子究竟是何人……唉，可是他一个小小御医又能如何，这女子的病情，即便是神仙在世，也不能挽留。
“什么叫已经受了很重的伤？伤了肺腑……你说得再明白些，朕并无责怪之意。”
“陛下容臣打个比方，人虽坚韧，可是事实上与器物无异，一件瓷瓶打碎了，即便是宫里最好的工匠修复好，看不出一丝痕迹，可这瓷瓶终究不再完整，人亦如此——陛下可还记得先帝时的大理寺少卿胡凌胡大人吗？”
顾元珩怎会不知，胡凌受学生牵连，蒙冤入狱，惨遭酷刑，虽在三月内平反，先帝特许御医住入府上精心医治，原本身强体健的胡凌，也不过再续了两年性命。
他声音暗哑，轻声问道：“她还有多少时日？”
“这位娘子是意志坚强之人，依微臣之见，若是能精心养护，早日解除所中之毒，想来还有十余年光阴可以享福。”
在手指的重压之下，茶碗的盖缘终于在碗口划出了一声尖利的刺响，掩盖了顾元珩口中发出的嘶叹声。
“十余年……可是她才二十岁！”
“陛下息怒，微臣与御医院同僚必定拼劲全力医治这位娘子！”
顾元珩不想为难御医，向冯金摆了摆手，让人送他离开。
他缓缓行至床边，姜眉服了安神的药，已沉沉睡了过去，只是掌心的冷汗还未干透。
这是顾元珩第一次紧紧握住姜眉的手，在她熟睡毫无觉察的时候，与她十指相扣，连他自己都不觉察，他是这样想留住她，把她留在身边。
他为她理好散揉一团的鬓发，用手背抚过她几乎被抓出血痕的颈侧，她的脉搏有些微弱，面容却依旧是清冷坚韧的。
这几日他并未前来看望姜眉，不仅是案牍劳形，更是因他命人去查探姜眉的身世，最终暗卫查到了此前石贼遗留的反贼组织。
她已失踪两年之久，想来是被北蛮人所虏，没为奴隶，才落得这一身伤痕，如今趁北蛮覆灭逃出生天。
顾元珩不来见姜眉，并非是因为对她的身世有所忌惮，更非是嫌恶她，提防她。
是他心乱了。
望着姜眉的时候，不知道自己是在看着眼前之人，还是在看故人。
他不知该如何面对姜眉，更不知该如何安置自己模糊错乱的心绪。
可是如今握紧她的手，听着她被痛苦浸泡着的呼吸，这些都已不重要了。
她只剩下十年……
失去的痛楚如此熟悉，顾元珩想起素心苍白冰凉的尸体，他不能再承受一次了！不能！
“你还这样年轻，苦尽甘来，才得了几日安稳，你理应享受大好年华……”
顾元珩捧起姜眉的手，颇有些虔诚地握在掌心暖捂，又将她的指尖依恋地抵在唇边，喃喃低语。
“朕倾尽所有，都会治好你的。”
“这一次，朕不会放手了。”
*
“王爷，这里有一封陛下加急送来的书信，奴才为您读一读？”
何永春将手中新鲜切好的瓜果放在案几上，走上前为顾元琛更换覆眼的药巾。
那日姜眉在雨中决绝离去，发誓与他今生今世都不再见之后，顾元琛大病一场，养好身体之后竟然双目浑浊，时常看不清东西。
众人严防死守才压住了这消息，不曾传到京城之中为陛下所知。
万幸有鸠穆平随行，及时为他医治，如今顾元琛已经恢复了许多，待到回京，想必一定能康复无虞。
众人都为他感到高兴，只有何永春对此担忧不已，这些时日，自家王爷就连一次都没有提起姜眉，越是如此，何永春便越是清楚，王爷他一定没有放下姜眉。
王爷这一双眼睛，哪里是因为操劳过度，分明是因为那日悲痛欲绝，又一直寻不到姜眉那丫头的下落罢了，若是解不开心结，恐怕今后还会更严重。
顾元琛并未回答，何永春心中忧虑更，拿起扇子为顾元琛扇凉。
他劝解道：“王爷，您有什么心事可要说出来，千万不要胡思乱想，也不要再一个人伤心落泪了，您看您还敷着药呢……”
自觉顾元琛的呼吸急促了些。何永春忙住了口。
“陛下为何突然写信来？”顾元琛终于开口，声音沙哑干涩
何永春展信细看，便道：“并没要事，都是些问候王爷的话，别的……哦，似乎就是让王爷回京时带上一些北地的草药，另附了一页书信。”
“就这些？”
顾元琛冷哼了一声。
“加急送来的书信，就是为了这个？本王还以为陛下终于肯高抬贵手，不再催促我回朝呢。”
“那就去办吧，岂敢怠慢呢？”
“是，”何永春将果盘往顾元琛的手边推了推，“王爷，天气愈发燥热，燕州又没有冰库，您吃点，以免中了暑气，这都是井里放了一夜的。”
“拿走，你也出去。”
何永春转头看了一眼还站在太阳底下的鸠穆平，一时面露难色。
王爷待鸠医师向来还好，为何今日偏发难起来呢。
顾元琛冷冷道：“本王知道你想说什么，让他等着。”
“王爷……鸠医师毕竟是个文弱之人，这已经一个时辰了，今天日头正毒呢，他平日里是倔强了些，您若是心里不痛快，奴才替您训下，这一会儿若把人晒得不行了——”
“那就给他把伞，让他打着，”顾元琛冷笑道，“让太阳晒晒就要死要活？只怕当真是黑心之人，见不得光了!”
何永春本就想王爷不会毫无征兆为难鸠穆平，闻言心下已知晓三分，面上不再嬉笑，让人寻了把伞交给鸠穆平。
他上前问道：“鸠医师，王爷不让你进去，你平日里是谨慎的人，从来没做错过事，究竟是怎么了，可有事情欺瞒？若是此时不同老奴说明，等会儿王爷可不会轻易放过。”
听何永春复述顾元琛的话后，鸠穆平面色更为煞白，攥拳沉默了片刻，猛挺身便要去撞院内的假山石，幸被左右拦下。
顾元琛听见喧闹声，一把扯下覆眼药巾，用清水洗去药液。
一连数日不见强光，他一时还有些不大适应，也分不清是活在黑暗中默默忍受相思之苦好，还是活在这一片虚妄的光明里好。
“把人带来。”
闲杂人等一律被屏退，鸠穆平额角撞出了血痕，跪在他脚边啜泣不止。
顾元琛反倒很有耐心，将盘中的瓜果来回拨弄了一遍，只挑了一颗不大不小的青葡萄放入口中，而后便看起了投降北蛮贵族送上的疆域图，其上朱墨勾画，清晰标明了各部贵族的势力分野，心中大约有了些想法，预为今后新设州府，迁移百姓定居考量。
鸠穆平原以为王爷让自己进来是有话要对自己说，要打要杀都可以，可是过了约半个时辰，顾元琛也不过把他当地上块砂砾，心中愈发煎熬。
他把心一横，痛哭道：“王爷，小人错了！小人知罪，求王爷赐死！”
“赐死？”
顾元琛抬眸，微微蹙眉，似是不解地问道：“哦，是怕本王将你带回京去交给洪英，怕自己到时候生不如死，所以先求个痛快？”
“不，不是的！小人不敢这样想啊，小人是真心愧对于王爷！”
“愧对？”
顾元琛冷晲鸠穆平，用冰冷的语调表达“感激”。
“你为本王医治寒疾，入住府上已有数年，让本王免于病痛，你何罪之有呢？”
“小人——”
他轻笑，语气却甚是可怖：“这几日你大可弄瞎了本王这双眼睛，你却没做，本王是不是应当感激你呢，嗯？”
何永春原还愣在原地不明就里，此刻骤然惊醒，指着鸠穆平颤抖地问道：“是你？你是走漏王爷身边消息的叛徒！”
“怎么会是你啊！”
顾元琛闻言却不禁笑道：“叛徒？他哪里是叛徒啊，人家自始至终都是太后的人！”
鸠穆平无法辩白半分，一时又羞又愧，在地上不停磕头，额角鲜血直流，可是顾元琛却并不领情。
“想学名士以头抢地？”顾元琛讥笑着问道，“杏林中人，医者仁心，弄得这样鲜血淋漓的做什么？让本王可怜你？”
何永春会了顾元琛的意，提点道：“别折腾了，王爷要问你话了，你还没想明白吗，若不是王爷已经留给你几分情面，你如今还能有个全尸吗？”
鸠穆平止了哭泣，怔怔望着顾元琛。
“从前平日所用医药，你可有动过手脚，害过本王？”
鸠穆平才要开口，便被顾元琛眼刀呵住，自言不想听到他的声音，让他只t要摇头点头，回答是与不是便可。
鸠穆平猛烈摇头。
“王府中人呢？可曾受你所害？”
他仍是摇头。
顾元琛吸了一口气，放下了手中的折扇。
“……那她呢，可有真的好生医治照料过？”
鸠穆平愣了刹那，才想到这说的是姜眉，便更猛烈地摇头否定。
“好，这是本王最后一次信你，经你调养，本王的身子比从前好了许多，这就够了，本王会对外称你病死军中，你可以回到太后身边去，也可以隐姓埋名，寻一处富庶之地好好颐养天年了。”
“现在你可以滚了——何永春！”
积攒着满腔怨火，何永春上前来拖鸠穆平离开，可是他却奋力挣脱，上前哭求不要赶走他，称自己自从大周军与北蛮军正式开战之后，便与太后断了往来。
“王爷！小人从前也是误信了太后娘娘之言，以为王爷是小人的杀父仇人，可是自从追随王爷，小人逐渐得知真相，再想脱身时已然是身不由己，小人唯一的老母在太后娘娘手中！”
顾元琛抬了抬手指，让何永春放开了他。
“小人自知愧对王爷……可是自小家境贫寒，老母含辛茹苦将小人养大，不知受了多少白眼，饱经风霜，才有了小人今日——”
顾元琛打断了他，冷漠地说道：“哦，这便是本王的错了。全怪本王这些时日卧病在床，想到了也只有你会走漏本王身边的消息，让本王在前往北边路上一路遇险，更在关城之中屡遭暗箭。好啊！都是本王的错处了，本王害了你的母亲！是吗？”
何永春看顾元琛动怒，连忙上前奉上些温水来。
“小人万万不敢这样想啊，母亲她去年冬天已经冻死了……太后娘娘从来没接她入宫，去年才下第一场雪时，母亲就已经活活冻死了！小人也是来了北边之后才得知此事的！这些年来，小人竭力与太后周旋，实是因……实是为王爷气度折服，真心愿追随王爷啊！”
听闻冬天二字，顾元琛的神色缓和了几分，更添上几分悲凉。
可是，一想到这些年来自己对鸠穆平的信任，想到对太后的恨，他就不愿意松口。
他太累了，他不想再信任任何人了。
何永春见顾元琛正沉默着，上前踢了鸠穆平一脚，让他住口，随后对顾元琛低声道：“王爷，赶他走终归是太便宜了他，谁知道这小子还有什么坏心思，不如把他关起来，好好把勾结太后的事交代清楚。”
鸠穆平抹了脸，爬上前连忙说自己愿意，顾元琛被他惹得心烦，喊人将他拖走。
“王爷！小人还有一事要禀告，是关于，姜姑娘的……”鸠穆平挣扎着说道。
见顾元琛允许他说下去，他颤抖着说道：“王爷曾经问过小人姜姑娘的身体是否能调理得好，小人撒谎了。”
“你说什么？她怎么了！”
顾元琛猛地起身，吓得鸠穆平往何永春腿边躲去。
“是姜姑娘……她，她蕙质兰心，一心为王爷着想，自知时日无多，知道王爷忙于战事，不想让王爷分心，故而不让小人告知王爷实情，小人才告诉王爷姜姑娘的身体还能调养好……”
“时日无多……什么叫时日无多！这是什么意思？”
顾元琛一把揪住鸠穆平的衣领，险将人提起来。
“说啊！她怎么了，为什么不告诉本王！”
“姜姑娘从前伤得太重了……又因为中了那胭虿散，毁了根基，再难恢复，即便是今后细心呵护照料，也就只有不到十年光景了，那时候，王爷正在前线，她说王爷有更要紧的事，有江山社稷要顾，此等小事就……”
“住口！你给本王住口，滚出去！”
他将鸠穆平丢在地上，怒骂道：“你提她做什么，滚！”
如今姜眉是顾元琛在自己心上插得极深的一根刺，何永春连忙让鸠穆平出去，回首时也被顾元琛也推出了屋门。
房门紧闭的刹那，顾元琛只觉得强撑身体的气力被抽干了，他转过身滑落在地上。
这样热得炫目的天，地上却还是这么冰冷。
她为什么这么傻……为什么不告诉他。
若是告诉了他这件事，他一定不会让她有半分可能深涉险境，他会更珍惜她爱护她，他们从前明明还有那么多遗憾……
他以为来日方长，只想让她再等一等，只待战事胜利，他总还有无数弥补她，小心呵护她的日子，他幻想了无数次要迎娶她为王妃，让她往后余生都不再受半分苦楚。
可是她……她竟然没有多少来日了，若是他知道眉儿只有十年，他必然一日都不让她留在军营中……
“眉儿……眉儿”
顾元琛反复呢喃着，只恨姜眉在军营时没有对她多说上几遍。
这数日来，他失而复得，得又复失，积压在心底的痛苦而今终于无法抑制地宣泄出来，终于不再是无声地落泪。
“我说要把你送到陛下身边去，只是最初见你，又恨你杀了康义时的气话……我今后再也没有想过这样做，我怎么会舍得呢……”
顾元琛对着空荡荡的内室呢喃，环抱着双膝啜泣起来，而后是绝望哭嚎。
她那日拖着重伤之躯回来，又看到他和宗馥芬纠缠，必然是伤心到了极点。
顾元琛想起那日姜眉绝望的眼神，只觉气血上涌，眼前又是一阵昏黑。
她说今生都不要再见到他，那便是真的至死不复相见！
她恨他……
何永春一直守在门外等王爷传他，这一等便是两个时辰，已至黄昏。
顾元琛面色如初，似乎是心情大好，晚膳比这一连几日吃得都多了一些，入夜后还不忘带上何永春前往关城外的原野上，于月下纵马。
只有朔风扑在面上，刺得面目生疼之时，他才感道心中剧痛稍稍麻痹，大抵才能感到自己眼中的泪与心底的泪一同流干了。
“王爷，天凉了，我们回去吧。”
何永春是最懂自家王爷的，他知道顾元琛如今心中并不痛快。
“是本王伤她那么重的……是不是她不曾遇见本王，这一生会过得更好？”
“王爷，您不要这样想，从前怎么会知道将来如何，就算是造化弄人，只要人还在，总会有弥补的机会的！”
“不……方才本王在想，如果能重来一世，记得今世的遗憾，似乎最好是不要遇见她。”
何永春不知道该如何劝慰，他总前总说姜眉是来到顾元琛身边的冤孽，可是如今回想起来，这又如何不是福祸相依。
伴随着边塞清寒的沉寂，顾元琛回到府上，外出查探消息的秘卫也已经等候多时。
“王爷，您命属下寻找的姜姑娘的妹妹，已经找到了！”
第50章 亲眷
“还是分不清究竟是哪个吗？”
“何公公,属下等无能，这些坟头年久失修，昨日已经带着那男人来这里寻了一遍，可是就连他自己都不记得了,只说姜姑娘死得早,这两年战火纷乱,不曾祭拜，就忘了。”
何永春望着面前无数个平坦到几乎消失不见的青青坟丘,叹了一口气,回到了远处顾元琛的身边回禀。
“王爷，应当是这里没有错，只是的确找到不到了,您看是否由老奴命人将这里的坟冢都好好修缮一番,为姑娘立碑,往后年年都命人前来祭扫，如何？”
“那人呢？”顾元琛问道，下马走上前。
何永春叹了口气说道：“那更不是个东西,先前我们的人为了打探消息，给了他几两银子,他倒好,拿去赌钱喝酒，昨日摔断了腿，今日便没带他前来。”
姜眉离开之前,顾元琛便已经探得了有关姜眉二妹姜芮身在北边的消息，只是彼时战事紧迫，周边百姓亦无定所，偏偏是这样事与愿违,直至姜眉离开，才真正找到了知情之人。
更可惜的是，姜芮被卖做童养媳，夫婿家境并不富裕，两年前她生产时因无良医，一时难产，母子双亡，如今更是连一个祭奠之处都寻找不得。
“腿摔断了走不来，那就拿绳子拴在马上拖过来，本王有的是耐心让他找出来！”
带来了人，又一番折腾，剖开了三四个无主的坟冢，才最终找到了姜芮的坟墓，其仅有的陪葬也不过是一件化为泥絮的棉衣。
见顾元琛凝立不语，何永春将被打得恍惚的男人拉到一边，问他家中是否还有姜芮的遗物，挨了打后的男人果然老实了许多，颤颤巍巍地从怀中掏出了一个香囊，何永春一眼就认出，这针脚绣工，和t姜眉手中的那个出自同一人之手。
“大人！小的真没撒谎，就这些了，还有个银镯子，那也是小人的老娘给她的，去年冬天什么光景您也知道啊，这哪里留得住一个镯子呢？小人也没当掉去。小人要是早知道我们家春芩是王爷的贵人，就是把自己卖了也不敢不好好安葬她啊！”
何永春懒得同他废话，把他手里的那个荷包夺走，里面摸着似乎是有什么东西，便上前交给了顾元琛。
“王爷，您看这个，是二姑娘的，里面好像有东西。”
顾元琛将其捧在手中，小心地打开，取出了里面那条已经泛黄的绢帕。
姜芮
姐姐：姜眉
妹妹：姜盈
莫忘莫忘
何永春看了这歪歪扭扭缝绣的几个小字，亦不由得感到一阵鼻酸。
姜眉是个可怜的丫头，这姜芮又何尝不是，把这名字绣好了留在这荷包里，分明是要提醒自己不要忘了身份，还想着余生终有一日能找到姐妹。
“把遗骨收好，好生安葬这些可怜百姓，带来的东西便留给他们吧。”
边关的黄纸粗糙，烧起来的烟雾熏黑浓呛，好似烽烟一般，何永春看着姜芮那简陋的浅浅坟墓被泥土填满，一时落泪，不知道是为她高兴还是难过。
他亦想知道自家王爷此时心中有没有好受一些。
何永春策马追上了顾元琛，柔声问道：“王爷，老奴回去就让人去查三姑娘，这回我们知道了姑娘的名字，一定更快了。”
“嗯，好。”
顾元琛的声音散在晨风里，无力又单薄。
“王爷也别难过，这世上谁活着都不容易，二姑娘是可怜，可是……老奴也问过了，她生孩子前在这王家应当没受过什么苦，这王息的老母也是个邻里闻名的良善之人，待二姑娘很好，王息也是丧妻丧子之后才染上了恶习。唉，或许是天公早早带走了她和孩子，免得她受更多贫苦啊！”
“呵，你倒是越来越会说这些神鬼之事了。”
顾元琛轻笑一声，随后掩面咳嗽了几声。
“本王只是在想，找到眉儿之后，到底该不该告诉她，她如今恨我，若是贸然告知，只会让她更厌恶本王……”
顾元琛沉默了片刻，又问道：“你说她一个人无依无靠的，究竟能去哪里呢，若是受伤了或是病了，该怎么办？”
这些时日，每每他心事重重困扰不已之时，就会反反复复地询问何永春这句话。
他并非是想知道一个答案，而是想得一个心安。
太阳的金光愈发绚烂，将主仆两人的影子无限拉长，顾元琛停下马感受这边塞难得的柔和。
“陪本王去北蛮境内看看吧。”
何永春提醒道：“王爷，这个时候陛下盯得正紧，不如带上刘牧将军和关城的将士一起，以免落人口实。”
“好啊。”
顾元琛仍是自嘲地笑道，若是以往，他并不在乎这些，他嚣张放纵也不是一日两日了，如今他只是心倦了。
之后顾元琛便是一言不发，直至进入原本的北蛮石国，跟随的将士知道王爷有十几个亲卫折在了此处，很是识趣地离开。
顾元琛下了马，一步步走到乌厌术石的大帐。
地上干涸的血污已经变成了深黑色，弥散着经久未去的腥恶。
这是北蛮灭国之后他第一次来到这个地方，梁胜和吴虞的尸身在这里被发现，也是在这里，他失去了姜眉，顾元琛下令不许任何人来到这里。
而今他终于来了，站在这阴冷的大帐内，似乎能窥见当日种种情形，姜眉身上只是看得见的地方就有那么多伤，他的眉儿在这里究竟受了多少苦楚……
顾元琛正欲走上前，忽然停下脚步，似乎踩到了什么东西。
他低下头去看，那是一个汉人工艺的小瓷瓶，瓶口处有凝固的血迹，里面的液体早已干涸，散发着隐隐幽幽的香味。
*
自那夜胭虿散发作后，楚澄不知从哪里请来了一位不善言辞的面生郎中，日日为姜眉医治，期间只有冯金来看望过她几次，始终不见小怜。
姜眉觉得这也没有什么不好，小怜今后不再黏着她了，她离开时也更放心一些。
这日并没有什么风，天正闷热，就连一向清凉的屋内也多了几分暑气，她解了衣服，一个人躺在床上看书，颇有些不知天长日久的意味，却还是解不了身上的燥热。
因这胭虿散的作用，身上越是燥热，心中的欲动便更放肆地燃烧，姜眉擦了擦淌进领口的汗，往胸口扇了扇风，却并未消解半分，索性放下了纱帘，脱了外衫，只留了一件肚兜，抱着薄被沉沉睡去。
因而顾元珩前来看望她时，只看到她单薄瘦削的后背，白皙如玉的肌肤上扑叠着未愈的鞭痕和瘢痂，再之上，便是肚兜细细的红绳松垮牵系着，隔着樱粉的纱帐若隐若现。
他看得有些入迷，目光流连了许久才想起来“礼节”二字，叫来了随他前来的侍女，再三叮嘱其牢记众人如今的身份，退了几步，到了内屋之外。
姜眉被一双温凉的手轻轻抚醒，看到是一个容貌娟秀的年轻女子，放开了她的手腕。
“姑娘莫怕，我是公子派来照顾你的，奴婢叫燕儿。”
姜眉担心自己方才抓得太用力了，害怕燕儿受惊，便又抬起手指在燕儿的腕口轻抚。
“奴婢不痛的，姑娘，今日天有些热了，公子为您备下了衣服，让燕儿为您穿上吧。”
姜眉自然是不喜欢有人伺候，连连摇头，从燕儿手中接过那件薄纱衣，起身飞快穿好。
她向外屋瞧了一眼，看着晃动的珠帘，微微垂眸。
“姑娘莫急，还有两件呢，公子说不知道您喜欢什么颜色的，让奴婢都为您试一试。”
姜眉摇头，示意自己不挑衣服，燕儿掩面笑道：“好，奴婢这就去叫公子。”
姜眉也不知道燕儿高兴些什么，或许这就是寻常女子该有的情态，不像她日日活在痛苦之中。
“今日天气很热，你可有不舒服吗？”
顾元珩瞧着姜眉的一路追随着自己，直到他走到她身边，她才垂下头去看揉成一团的薄被，不由得提起唇角。
姜眉难得没有摇头，轻声念道：“热。”
“真好，你如今开口已经能念出些字了——我给你带了些冰块，放在远处些，不多时就不会再热了。”
顾元珩没忘记姜眉的嗓子，一直让御医寻找各种医方为她诊治，她本就没有全然失声，如今细心养护着，倒是一日比一日更好。
姜眉抬眼瞧着那一盘冰块，似乎很是好奇，燕儿见状立即将那冰块端得近了一些。
“怎么了？你不喜欢用冰？担心寒凉腹痛吗？”
“给小怜用。”
姜眉在薄被上写道。
顾元珩柔声道：“小怜自然也是有的，你无需挂心——并非是她不来见你，她每日都有问我你身体如何，是我自作主张请了个师父教她写字，忙得她无闲时打搅你，这几日你好好养身子。”
“随便。”
姜眉默默念道，又瞥了一眼那冰块，垂下了头。
见她又不说话，顾元琛笑着轻叹了一声，又道：“我给你带了一样东西，有了它，你平日与人说话就方便了许多。”
燕儿端来了一个托盘，是几本手掌大小的册子并一个精致的铜盒，顾元珩将其打开，竟然是数枚绸布软包，只有小指长的炭笔。
他拿出一支交给姜眉，又递给她一本册子，这册子做得不大不小，恰好能让姜眉捧在掌心。
“你有什么想说的话就写在纸上，这样是不是方便了许多，以免有人听不懂你说什么，或是看不懂你用手指写什么。”
看着他期待的神色，纵然是姜眉真的觉得无用，也断然不会摇头。
更何况她也不过只有二十岁，她是有些开心的。
被人在乎的惦念，又有几个女人能冷心冷清，全然无动于衷呢。
只不过她也只能止于这刹那欣然，姜眉大抵能觉察到这位楚公子的好意，可这几日她总是能梦见顾元琛，她总觉得这是老天在告诫她，她不能再像从前那样傻了。
顾元珩示意燕儿退下，内屋里只剩他和姜眉两人，他的声音不觉间多了几分低哑。
“姜姑娘，我知你受了伤，身上总也不适，你亦不爱说话，故而……不敢常来扰你清净。前些时日，也确是公务缠身。”
“嗯。”
姜眉翻开那本小册子，轻轻抚过细腻的纸面，攥着炭笔缓缓写道：
“多谢你找人医治我。”
“那晚。”
她停了笔，而后将这两个字划掉了。
“我的腿就要好了，应当离开了”
“你给我吃的药都很贵吧？”
“我的钱t应当是不够了。”
“也不知道能帮你什么。”
顾元珩接过册子，又从她手中拿走了炭笔，却只是轻声呢喃道：“看来还应当做长些，你拿着更方便，你觉得这芯子的粗细如何？”
姜眉看他似乎不打算回答自己的问题，便有催促他离开的意思。
如今胭虿散正发作着，虽然那郎中不知用什么药物帮她克制，终究是麻烦在身。
更何况她并不想与这位好心得有些过分的楚公子有再多瓜葛。
顾元珩期待地把小册子交回姜眉手中，她却只是急匆匆在方才写好的字迹上圈了出来，说明她要离开。
“我知道，只是你的腿还要些时日才能痊愈，一时也走不了，不是吗？”
他垂眸笑道：“何况你已有去意，想必是自有要事，楚某也不能强留你。”
姜眉只好先不提此事。
可是不说这个，难免两人对视更为尴尬。
“姑娘若是不想说什么，那楚某便问了……姑娘今后还想为人卖命，杀人谋生吗？”
观察到姜眉剧烈收缩的瞳孔，顾元珩又补充道：“此事只有我一人知晓，小怜和两位老人皆不知情，派人调查姑娘的身世，只是想探查何人害姑娘受此重伤。”
姜眉才想回答，忽然觉得头好疼，胃中一阵翻涌。
似曾相识的经历似乎让她回到了最初遇到顾元琛的那天，他不废吹灰之力就探明了她的过往，自此她陷入他的欺骗和掌控，一步又一步，万劫不复……
她的不安比顾元琛所想象的还要严重，额角突暴出淡青色的血管，面色煞白。
“燕儿！去叫人来。”
燕儿进屋复命，看到姜眉这个模样也吓了一跳，心想这果然是个不一样的主，若是真的跟了她伺候下去，也不知今后自己的命运如何。
“姑娘，你怎么了？姜眉！你是头痛吗？”
看她神色痛苦，缓缓点头，顾元珩放下手中的折扇，上前握住了姜眉的手腕，按住她的额角轻柔按压，直至御医匆忙从别院赶来。
一番施针热敷，姜眉总算恢复了一些精神，顾元珩得知她这头痛之症可能的原因后，更是沉默良久。
燕儿却在一旁看得真切，陛下对这不知名的姑娘是真的动心的，来日若这位姜姑娘真的被陛下带入宫中，恐怕和其他几位做了女官的娘娘大不相同。
“公子，奴婢去给姑娘做些吃的吧。”
燕儿又转问御医：“可否请您给奴婢开些食补的方子？”
“嗯，去吧。”顾元珩颔首。
燕儿带着御医离开，他回到了姜眉身边，她醒了，正一动不动，仰面看着头顶的纱帐结，她似乎被笼在一张逃不出的网里。
“谢谢。”姜眉嘶哑地说道，顾元珩连忙阻止她继续伤劳嗓子，将那小册子递给她。
她坐起身，盯着顾元珩的眼睛看。
直视天子乃大不敬也，顾元珩已经许多年没有感受过这样的目光，双目微撑，小心问道：“怎么了？若是我方才所问你不愿回答，不答便是了。”
姜眉低头写道：
“你住这样好的宅子，请得起郎中，侍女。”
“还有冰块来用？”
“你说你不是什么仕途不济的读书人。”
顾元珩没有犹豫，点了点头。
“向姑娘隐瞒，并非有恶意，或是另有所图，只是时机未到。”
“你这样，让我不知道该如何自处。”
顾元珩笑道：“姑娘何出此言？”
“因为我宁愿欠债，不愿欠情。”
“若是你什么都不缺，是位高权重之人。”
“我又要如何偿还这几日你对我的帮助？”
“可若是不需要你还呢？”
顾元琛喉间一涩，却不改面上的笑意。
“你救了我的命，我本不该与你说这样的话。”
姜眉继续冷漠地写道：“只是早早说得明白些，以免今后事情难看。”
“这世上没有没有无缘无故的好意。”
“也没有不需要偿还的事情。”
“如果你想要的我给不了你。”
“那我不能再对你有什么感激之情。”
“我不想再提及自己的过往，也请你不要再问我。”
“我说了我不是什么好人，我已经遭到报应了。”
顾元珩接过册子，没有说话，只是把她最后的那句“不是什么好人……”勾画掉。
他将这句话下面写道：“我答应，不会再问你从前之事。”
姜眉投掷出去的冷刺一一扎在了柔软的棉花上，消解了所有的锐利，落在地上，发出沉闷的响声。
她一时茫然无措，不知道要怎么办，她不知道要如何回应这样的温柔。
“那姑娘可否告诉我你中了什么毒，我方才问你的过往，只是怕问得突然，你不愿开口，只是想寻医方医治你，免你今后再像那夜一般受苦。”
顾元珩用指背轻轻抚走了挂在她眼角的一缕散发，姜眉没有躲开。
“我知道你从前一定遭受了诸多不易，你不信任我，有所提防也是应当的，我并没有想利用你什么。”
姜眉仰面望着他，泪水忽然夺目而出。
她缩在床榻的角落里，飞快的写下几句话。
“所以是为了什么呢？”
“我知道自己的身子不好，已经时日无多了。”
“我不需要。”
“你真是个好人，你的娘子从前一定很幸福。”
“你身边的人跟着你也一定很好。”
“但是我不是好人，我早就已经死了。”
“我配不上你的好心，你把这好意给旁人去吧。”
顾元珩看她抱膝瑟缩在一旁，只觉得心如刀绞。
“姑娘，你不要这样蜷坐着，你腹上还有伤呢，我走远一些，这样可好？”
他语气满是疼惜，向后退了几步，姜眉却还是一动不动。
她是一叶千疮百孔的小舟，不论如何挣扎，最终都是向下沉。
“我知道你身子亏损，即便是精心调养，或许……亦不过数年光景，可是我不觉得你配不上，或者是有什么应该或不该，你那日不是这样告诉我的吗？”
顾元珩声音轻柔却坚定：“不是你告诉我，即便是天地蜉蝣，朝生夕死一般的命运，却也是千年万岁，如苇草生生而不息吗？”
姜眉小声啜泣起来，屋外雷声滚滚，阴云密布，飞沙卷石，积攒了多日的暑气，终化作倾盆大雨，沛然而下。
*
这雨来得急，却并不急于走，姜眉屋中没有伞，顾元珩也离不开，他撑开窗，感受这雨风之中夹送着的青青芬芳。
这几日操劳不断，即便是来看望姜眉，也并未想着停留多时，今日或许这是老天替他做得决定。
他煎上了茶，坐在一旁等着姜眉静静哭泣完毕，她哭得这样伤心，展露着藏匿多日的脆弱。
姜眉大哭一场，随后只穿着纱衣的她觉得格外的冷，接过了顾元珩递来的温热的茶，一饮而尽，却还是觉得无济于事。
“冷么？”
顾元珩从衣柜中为她找出一件更厚一些的外衣，披围在她身上，即便是裹着外衣和被衾，也能感到她是如此的纤弱。
他突然笑了，姜眉把自己哭得花脸小猫一般，一双杏眼都被哭肿的眼皮挤得小了些，倒是和那夜哭着跑来寻他的小怜一样让人爱怜。
只是小怜只有孩童的单纯，没有她那坚韧不屈，宁折不弯的容色。
心神恍惚之时，他竟未及深思，单膝抵上床榻，将那个瑟瑟发抖、泪痕未干的人轻轻拥入怀中。
姜眉伤心啜泣着，一时没有察觉。
只是如今她的周身，都不再寒冷了。
她不想招惹这位楚公子，想要把人推开，可许是胭虿散的缘故，身体比心更贪恋，最终在他温柔拍抚下，姜眉没再拒绝。
顾元珩换了个姿势坐下，姜眉绵软的身体落在他的怀里，他让每一个动作都小心谨慎，生怕弄伤弄疼了她。
“睡吧，雨天正是贪懒睡觉的好时候。”
他让姜眉靠在自己怀里，为她盖好被子，柔声说道。
感到姜眉好像是在自己手心里写着什么，顾元珩被这细腻的酥痒搅得呼吸都沉重了几分。
他忽然觉得，或许给姜眉备下那小册子和炭笔是多此一举。
姜眉告诉他，所中毒物叫胭虿散，也让他不要再废力气，她如今已经没有可能再摆脱这药的控制了。
“姜姑娘，所以你是从前就医治好过，而因救那个人才再次染上的，是他伤你这么重，抛弃了你吗？”
姜眉有意回避了时间和地点，叙叙念念说起了她那模糊的过往。
她还是心有不甘，还是放不下。
顾元珩则努力拼凑着这段于她而言并不美好的回忆。
“不是抛弃，是我们分道扬镳了，因为我不能杀他，是他对我不好，但我t不能害了不相干的人。”
每每遇到她认为很重要的事之时，姜眉一定要亲口说出来，即便这样让她的嗓子并不舒服。
顾元珩知道了她的用意，故而不再阻止。
“你能不能不要去查这个人？你想知道什么可以问我，我来告诉你。”
姜眉又小心地写问道。
顾元琛或许还在找她，这个楚澄公子或许并不普通，可是他又怎么斗得过权势遮天的敬王顾元琛呢。
“你放心，既然你一开始都不想说，我便不会查问。”
“不说伤心事了，你所中的这个……胭虿散，我会让人去查，只要查明了其中是什么药物让人成瘾，总能找到破解之法。”他温声承诺到。
姜眉没有回答，她太累了，头沉向他怀中浅浅睡着了，顾元珩摸了摸她微烫的额头，用折扇为她纳凉，伴着潺潺凄凄的雨声。
燕儿打着伞，用食盒提着煮好的清粥小菜，回到姜眉屋内，看见这样的景色，虽未愕然失措，然加重的呼吸声，还是引起了顾元珩的注意。
他示意燕儿放下食盒离开便是，燕儿立于廊下，望着迷蒙雨幕，迟迟未撑开伞。
回想着方才陛下的举动神色，这哪里只是因为心生怜悯，想要救助一个受欺压的可怜女子。
先皇后薨逝，后宫中其余嫔妃自入宫便被陛下封为了女官，甚至至今陛下膝下无一儿女。
如此，这位娘子今后岂不是享不尽的荣华富贵，真是天生的好命！