第166章 真相篇：危险的风暴
“别妄想了！莎夏女神已经一百多年没有出现在我们面前，也不回应我们的任何祈愿！祂无法听到你的声音！更不可能回应你的请求！”
阿兰斯愤怒地强调着，如果不是萧云护在雅里斯身旁，他甚至想——
叮铃！叮铃！
清脆温柔的铃声响起，仿佛渗透全身细胞般柔和纯洁。
原本笼罩整个房间的强光随之消失，所有人都仿佛悬浮在黑暗深邃的星空中。
星云形成巨大的漩涡缓缓旋转，生命走到尽头的彗星化为流星雨划破黑暗，视野的尽头，一个已经燃尽的红巨星正悄悄变成白矮星……
这是一个不可思议的完全用星辰运行讲述岁月的栄枯盛衰的世界，天空以缓慢但确实的节奏缓慢旋转，给人以眼花缭乱的感觉，个体生命永远无法估量的宏大孤独如潮水般涌入现场每个人的思维——
“这是……这是哪里……”
阿兰斯发出脆弱的声音。
“我们快要死了吗？还是——”
“我们没有死，我们只是……”
无人能够准确回答这个问题。
萧云低下头，紧张地抓住雅里斯的手：“你没事吧？”
“没事。”
雅里斯虚弱地说着：“祂听到了我的声音，祂要来和我见面了。”
“祂是——”
“莎夏女神！”
“什么！”
所有人一起发出惊呼。
“莎夏女神祂……”
“是的，祂听到了我的声音。”
雅里斯气喘吁吁地说着。
黑暗中逐渐浮出一个美丽苗条的身影——这是世界上最不可思议的女性，祂拥有美丽的纯白色的猫头和神秘的紫罗兰色的眼睛，背后长着一对洁白的翅膀，却在星光照耀下闪烁着彩虹的光晕。
女神穿着白色长袍，额头、耳朵、脖子、手腕、腰肢、脚踝上都佩戴着精致的装饰品，身体轻轻一动，身上便发出银铃般清脆的声音。
[隔了这么多年，你们终于还是找到了这里~]
拂晓女神莎夏温柔地笑着，猫的脸上露出神秘的笑容，目光首先落在随着黑暗到来短暂恢复原本形体的黄金龙和暗黑龙身上，随后凝视萧云和雅里斯，带着悲伤和怜悯的情感。
[很久很久以前，我驾驶着星舰来到这片对我们而言非常原始的未开垦的土地。我在这里生活了很长很长的时间，经历了很多很多的事情。这片土地的一切都是如此的美好，崇拜我、奉我为女神的生灵们也是如此的可爱，即便是在睡梦中，我也每时每刻都能通过神庙感受到生灵们最纯粹的思念和爱……]
[此刻的形态并非我原本的形态……但是比起原本的自己，我喜欢现在的自己，喜欢这个因为生灵们的思念与爱而诞生的形态……]
“所以——”
[我一直都能听见你的声音，也一直都理解你的抗争，然而我已经没有力量，我很抱歉……]
女神的声音非常轻柔，像微风吹过草地。
[我为你们感到难过……我为你们这些年不得不承受的分离、痛苦、绝望、黑暗、扭曲……感到深深的遗憾……你们只是想要拿回原本就属于你们的东西，却……]
女神平静地闭上眼睛，仿佛正沉浸在漫长的回忆与悲伤中。
萧云的心中也泛起了强烈的绝望和悲痛。
[永恒帝国毁灭时，我本应出面阻止悲剧发生，却因为害怕黄金城卷入不幸而选择……甚至还在那场大战后拿走了……希望这团永不熄灭的火焰能够抵消我的罪孽……]
莎夏女神向萧云伸出闪烁着金色光芒的手指。
萧云也本能地张开双手。
呲——
掌心多了一团淡淡的闪烁金色的火焰。
“这是——”
“快！快点把火焰吸入体内。”
雅里斯突然出声。
“好。”
萧云举起手，慢慢地将火焰吸入口中，轻微的震惊过后，强烈的冲击开始在体内蔓延。
[经历了这么多年，我和我的星舰都已破败不堪，唯独光明火种依旧闪烁明亮……]
女神的身体逐渐透明，身后的宇宙星辰也运转接近停滞。
悬浮在透明圆柱体中的黄色宝石凭空消失，回到暗黑龙空荡荡的眼窝中。
【啊！我的眼睛！我的眼睛终于回来了！】
[未经允许占有你的一颗眼睛五千年，我很抱歉。]
女神向“塔主”微微颔首。
【没关系，都已经过去，我——】
[我已经做出了决定……我喜欢这个星球，喜欢这个充满爱和温暖的世界，我会用我最后的力量守护黄金城，然后——在黄金城毁灭之日，随着焚烧神庙的大火，和城市一起被永远埋入地下……在无人知晓的情况下，逐渐化为尘埃，完全融入这个星球……]
“女神——”
阿兰斯等人发出痛苦的惊呼。
[不必为我感到悲伤，也不必试图挽留我。生命总会走向死亡，神祇同样会化为尘埃……我只是在经历了漫长的岁月后选择和古音同样的道路，与我深爱的世界永远融为一体……]
随着女神的低语，祂身后的浩瀚宇宙再次飞速运转，所有的星辰都在发出低语，所有的光芒都变成了鬼火，摇曳着，疯狂地燃烧着！
一边旋转，一边——
“啊啊啊啊！”
“那——那是什么！”
众人被巨大的悲伤和恐惧抓住，发出惊恐的叫声。
女神的身体越来越透明，漆黑的宇宙深处，一个奇特的婴儿缓缓呈现——
祂虽然具有人类婴儿的大致外形，却没有眼睛、鼻子和嘴巴之类的基本器官，像胎儿一样蜷曲躯体，用不知该被称为四肢还是触须的模糊的手脚抱着一团和祂差不多大小、无比明亮璀璨的光球……
祂的身体仿佛用星空做成，剔透的黑暗中分布闪烁着无数星辰，星辰在祂体内不断移动，汇向被祂紧紧抱在怀中的光球……
祂是如此的巨大，即便是在虚无的宇宙中也不容忽视。
目睹这一幕的所有生物——感官都被漂浮在浩瀚宇宙中的祂抓住！
他们像失了魂一样试图看清婴儿的模样和祂怀中拥抱的光球，却什么都看不到，只感受到了难以形容的恐惧、颤抖、悲伤、虚无……
甚至——
“这、这、这——”
（——我知道这个婴孩！）
萧云痛苦地想着。
在婴儿和光球浮现的瞬间，他的大脑里就浮现了这个的想法。
是的，他不仅知道这个婴儿，熟悉这个怪物般抱着光球的神秘婴儿……他还感到了恐惧。
只是看着这个婴儿，他便感到前所未有的恐惧！
（为什么害怕？）
一个声音在心底低低地说道。
（你为什么害怕这个婴儿！）
（因为——）
（因为那个婴儿代表着你内心深处最不愿面对的——）
（不！不是！不要再说了！我不想听！）
萧云紧咬嘴唇，精神几乎要崩溃。
（不要说出真相！不要——）
（还是不想面对真相吗？旧的时代即将结束，新的时代马上开始，你所逃避的一切都会在新旧交替的瞬间被撕裂、被展现……已经没有什么可隐瞒了！把一切都拿出来吧！不要再回避痛苦的真相……从现在开始，逐渐接受真相……）
那个低沉的声音还在继续。
随着声音的诉说，神秘的婴儿缓缓抬起疑似眼皮的透明薄层，露出纯黑色的眼睛，然后——
一切都消失了！
低语的星辰、奇怪的婴儿、摇晃的鬼火，包括莎夏女神本身——
全部消失！
人们被带回现世，回到闪耀着明亮光芒的房间。
唯有空荡荡的透明圆柱体和重新拥有金色双眼的暗黑龙证明刚才发生的一切并非虚幻。
萧云低头，看了眼掌心——莎夏女神送给他的光明火种已完全融入体内。
……
“——刚才发生了什么？”
渐渐回过神的工作人员困惑地张望四周。
阿兰斯苦笑着，走到萧云面前：“女神刚才——”
“祂回应了我的请求，把光明火种交给了我弟弟。”
雅里斯微笑着，看着阿兰斯等人：“虽然你们被抹除了刚才的记忆，但是请记住，莎夏女神始终深爱着你们，祂会一直守护着你们，祂希望你们能接受失去祂的命运，并在失去祂的庇护后，找到全新的更美好的未来。”
“莎夏女神……”
阿兰斯流下了眼泪。
现场的工作人员们也都悲伤地低着头，耳边再次回荡起女神的饰品相互撞击发出的柔和悦耳的铃铛声。
……
……
结束了和莎夏女神的奇妙交流后，萧云遵守约定把黄金龙交给阿兰斯等人，用于维持黄金城的结界。
黄金龙本身也非常乐意留在黄金城，利用黄金城的特殊能量场恢复重伤虚亏的身体。
自那以后，一行人又在黄金城停留数日，确定萨米特、莉莉、卢克以及野狗帮的孩子们能够适应黄金城的生活，阿兰斯会全心全意培养卢克后——
“我们走了。”
萧云温情地看着卢克：“希望下次见面时，你已经成为东大陆家喻户晓的大英雄。”
“主人——”
卢克泪眼婆娑地看着萧云，咬牙表示：“我一定实现雅里斯大人的预言，成为东方皇帝！”
“我等你好消息。”
萧云拍了拍卢克的肩膀。
黄金龙见状，有样学样地把爪子伸向“塔主”背上新长出的肉嘟嘟的小翅膀。
【弟弟，希望下次见面时，你的翅膀和爪子都——】
【等我的翅膀和爪子都重新长出来，我一定把你揍到跪下喊哥哥！】
“塔主”发出气急败坏的嘶吼。
……
……
这里是妖魔的国度。
时间像被固定在黄昏瞬间般永远没有太阳的升起或者降落，天空也总是保持着夜幕将要来临前那一瞬的柔和和昏昏欲睡，空气中流淌着一种类似烟雾的懒洋洋的氛围。
车队缓慢前行，所经之处，不论是平缓的草原还是茂密的森林或是起伏的丘陵、闪光的河流，都异常的安静祥和，看不到定居的人类烟火，也没有耕种的田地、果园。
……
“陛下——”
飞在队伍最前面的芙洛儿突然发出喊叫，马背上的萧云顿时一激灵：“怎么啦？发生什么事情？是不是雅里斯他——”
“雅里斯殿下没有任何不适，但是……”
芙洛儿指了指前方——
黄昏国度的天空没有白天与黑夜，因此西边的天空无法被夕阳染成鲜红颜色，东边的天空也没有隐约的星星闪耀。
然而，在天空与群山连成一片的地方，此刻却有前所未有的黑色风暴正在汹涌酝酿。
“必须马上停下！怨灵风暴来了！”
“怨灵风暴……”
萧云眯起眼睛。
“是的，怨灵风暴！”
芙洛儿大喊道：“怨灵风暴在黄昏国度也是噩梦一样的存在！每次风暴袭来，都会有妖魔神秘失踪——据说是被迷失在黄昏国度的亡灵们带走了。”
“亡灵？”
“没错！这片土地上徘徊着成千上万的亡灵！来自永恒帝国的亡灵！他们的怨恨经过六千年时间依然无法消散，最终形成了怨灵风暴！”
“这么糟糕吗？”
萧云抬头，看向地平线的方向。
那里早已堆满可怕的乌云，并且，乌云看起来异常狰狞，像是无数不同的人体剪影的可怕组合——纠缠的手、呐喊的面容、挣扎的躯体……
懒洋洋的风中，飘荡着尖叫的声音。
“那是什么声音？”
萧云问道。
“是亡灵的尖叫……啊啊啊！好可怕！”
芙洛儿发出紧张的尖叫。
云层中顿时响起诡异的回音——
[可怕！]
[可怕！]
[可怕！]
“不，这究竟是什么？”
[不！不！不！]
[什么！]
[什么什么！]
[什么什么什么！]
云层的反复回音让萧云意识到情况不妙，果断策马回到雅里斯身边，打开车门，对正说笑话逗雅里斯开心的罗米拉喊道：“下车！”
“为什么？”
罗米拉撅起嘴巴。
萧云懒得理他，径直上车，告诉雅里斯：“我们可能遇上了一些麻烦。”
“什么事情？”
“亡灵……永恒帝国的亡灵……”
萧云用简洁的语言向雅里斯解释外面的情况。
听完萧云的述说，雅里斯打开车窗，看了眼上空那仿佛无数的活人躯体以极其扭曲的姿势纠结缠绕形成的诡异云团，冷笑道：“我不知道这东西究竟是什么，但可以肯定它们绝不是永恒帝国的亡灵。”
“为什么？”
萧云困惑地看着雅里斯。
雅里斯：“因为我体内的原初黑暗毫无反应，小黑也没有醒来。”
——拿回第二只眼睛后，“塔主”不仅腹部逐渐长出疑似四肢的软绵绵的小肉球，背上多了一对肉肉的小翅膀，性情也变得越来越懒惰，日夜盘成一团躺在垫子上睡觉，只在四周掠过可以充作食物的黑暗、压抑、扭曲时，它才会本能地睁开眼睛。
“听你这么一说，那东西或许真的不可能是——”
“哇！”
芙洛儿再次传来尖叫，打断萧云的思考。
“来了！来了！恐怖的东西来了！”
[来来来来来来来——]
云层的回音再次滚滚卷来，萧云能明显感受到其中蕴含着主观意志。
“好吧，不管它是什么，我们先停下队伍，度过怨灵风暴。”
萧云认真地说着，带雅里斯下马车后，立刻让同行的凯利尔等人把驾车的两匹马都解下来，双手用力，将马车推倒在地。
“风暴过境时会有危险，你抓紧我。”
说完，萧云展开斗篷，将雅里斯包入怀中。
“少爷！我呢！我——”
罗米拉大呼小叫。
“自己想办法！”
萧云冷冰冰地回答道。
凯利尔等人此时也找到大树把马拴好，回到马车旁，将萧云和雅里斯两人护在中间。
……
呼噜噜！
咕噜咕噜！
哒哒哒！
嘶嘶嘶——呼！
乌云终于抵达，狂风尖锐地撕扯着触及的每一样东西，尖叫声不绝于耳。天翻地覆的混乱中，整个世界都仿佛颠倒了。
萧云渐渐失去意识，双手却始终遵循本能，紧紧抱着雅里斯。
……
……
“啊……”
萧云缓缓醒来，发现世界变得一片漆黑，周围异常安静——除了怀中的雅里斯，其他所有人全部消失，马车还在原处，拉车的马也继续拴在树上，但是原野上除了拴马的那棵树，其他树木全部消失。
“这是怎么回事？”
“不知道，但是——”
雅里斯睁开眼睛，美丽的脸庞异常苍白。
他抓着萧云的胳膊艰难坐直身体，借着微光打量四周：“我们似乎掉进了某位的独立维度空间。”
“嗯？”
轰！
天空突然响起猛烈的雷声。
紧接着，一道苍白的闪电穿过云层，带来翻滚不绝的雷鸣。
拴在树上的两匹马顿时人立而起，发出尖锐的嘶鸣。
轰隆隆——
“要下雨了！”
萧云大惊。
他不怕淋雨，但雅里斯的身体——
“我不知道……”
雅里斯虚弱地说着，痛苦地抱住萧云：“这场大雨很可能是这个空间的主人独有的欢迎仪式——”
“好吧。”
萧云小心扶起雅里斯，决定先把马车扶正，让雅里斯可以进马车躲雨。
至于后面的事情——
……
哗啦啦！哗啦啦！
倾盆大雨无情地敲打着车厢，四周不断响起激烈的雷鸣，以及——马的嘶鸣声、马蹄的踩踏声。
啪嗒！
闪电击碎大树，受惊的马趁机挣脱缰绳，冲入狂风暴雨中。
仿佛被全世界抛弃的两人在车厢中紧紧相依，用体温驱赶寒冷，用触感抵消孤独。
“别担心，暴雨很快就会结束，天亮以后，我们就会知道这里是什么地方……该怎么做才能离开……”
“幸好怨灵风暴来临前，我们把马卸了下来……”
雅里斯依靠着萧云，喃喃道：“这么可怕的暴雨，马一定会因为闪电和雷鸣陷入狂乱，带着马车在雨中乱跑。”
“不管怎样，幸运女神依然眷顾着我们，没有把我们分开——”
逐渐习惯外面的电闪雷鸣的萧云开始思考：“我怀疑我们来到这个维度空间并非意外。”
“不仅如此，我总觉得这里……好吧，我现在非常担心凯利尔他们，虽然他们这些年跟着我，早已学会了坚强和勇敢，应该能够保护自己，但是，如果遇上超自然的威胁——”
“你担心——”
“事实上，进入黄昏国度后，我一直能隐约感觉到黑魔道的气息……不过那气息并不强烈，而且有你在我身边……就没放在心上，现在看来……”
“这不是你的错。”
萧云搂紧雅里斯冰凉的身体。
这时，外面的天空再次划过雪亮的闪电。
“啊——”
雅里斯颤抖地缩进萧云怀中，表现出不同寻常的害怕。
“雅里斯，你似乎对闪电……”
“没、没有……”
雅里斯强作镇定地抬起头，气喘吁吁。
……
雷电渐渐停歇，暴风雨却还在继续，豆大的雨滴反复敲打车轴，有雨水甚至顺着车门缝隙漏进车厢。
“这场雨看样子要持续很久。”
雅里斯担忧地说道。
萧云注意到车厢的毯子出现潮湿，赶紧将雅里斯完全裹在怀中，再盖上皮斗篷，以防着凉。
“别担心，我们不会长期呆在这里。等雨停了，我去把马找回来——如果最终找到的是和我们无关的野马，我会驯服它、让它带着我们寻找离开这个世界的办法。”
“其实，只要和你在一起，呆在哪里，我都不会害怕。”
雅里斯轻轻说着，冰凉的手指抓紧萧云的肩膀：“好奇怪，车厢很小很狭窄，外面还下着不知道什么时候结束的大雨，我却觉得我拥有了整个世界。”
“我也是。”
萧云温柔地说着，抬头看了眼窗外。
漆黑的夜正快速消退，东方逐渐呈现出明亮。
“天快亮了，雨应该也会很快停止。”
“这场雨真的很快就能停止吗？”
雅里斯紧咬嘴唇，他的身体越来越冷。
“如果觉得冷，你就抱紧我，我会——”
萧云的声音突然停住。
他看到天边那道光的下方出现一队漆黑的骑士。
“——有人来了。”
萧云低声说道。
“有人？”
雅里斯警觉地抬起头，努力透过正顺着车顶像瀑布一样成股流下来的雨水看清光线朦胧的前方。
“那些人……应该不是人类……虽然隔得远，光线也不好，但我能感觉到他们的身体散发着浓郁的非人气息……”
“非人吗？”
萧云下意识地压低声音。
此时，可疑的黑骑士们已踏破雨幕来到马车前。
闪电骤然划过天空，照亮他们苍白如死人的脸庞。
“我们是康伯爵的侍从，奉主人命令前来迎接神圣太阳帝国初代皇帝奥拉一世以及神圣家族最后一代大祭司雅里斯殿下！”
作者有话要说：
黄金城和莎夏女神的事情暂告一段落，又一个故人来找男主和哥哥聊天啦~
感谢读者“青灯归客人”、“泽川”灌溉营养液
第167章 真相篇：又湿又冷
“——你们认识我们？”
隔着车厢，萧云警惕发问。
“为了今日的相聚，伯爵大人备下盛宴，请两位随我们前往城堡，接受伯爵大人的款待。”
领头的黑骑士发出没有感情起伏的低沉声音。
“这……”
萧云低头，抓紧雅里斯越发冰凉的双手。
【这个康伯爵——】
【康伯爵应该就是这个独立维度空间的主人。】
雅里斯的回答充满谨慎。
【那我们去祂的城堡做客岂不很危险？】
【这里是祂的维度空间，祂想杀我们的话，根本不需要理由。】
【——我明白！】
萧云深吸一口气，对车外的黑骑士们说道：“我们非常乐意和康伯爵大人见面，请为我们带路。”
“遵命。”
话音落，两名黑骑士翻身下马，将坐骑套上马车，自己则坐在驾驶的位置，在其他黑骑士们的护卫下，驾起马车冒雨前行。
风暴再度激烈，东方好不容易露出的一线光明也被黑暗吞噬，闪电反复撕裂漆黑，带给这个世界暂时的明亮。
……
咕噜！咕噜！
渐渐地，马蹄和车轮经过的地方从泥泞的原野变成了整洁的石板路，马车中的两人透过窗户可以看到石板路的尽头矗立着一座高大巍峨的黑城堡。
倾盆大雨还在继续，除了命运，没有任何力量知道城堡里等待他们的是什么。
【萧……】
【没关系，如果祂要对你不利，我就挑战弑神！】
萧云安慰地抱紧雅里斯。
【无论发生什么事，我只要和你在一起就满足了。】
雅里斯低声回应。
……
……
马车穿过城堡的石头拱门的瞬间，雨停了。
确切地说是拱门后的世界没有一滴雨，但是城堡以外的领域，暴雨还在不停地下。
骑士们将马车停在院子里，毕恭毕敬地打开车门，请萧云和雅里斯下来。
“这、这里……”
“这里是康伯爵的城堡。”
黑骑士们发出整齐划一的回答。
紧接着，一个穿着老式礼服的男人提着灯推着轮椅出现在两人面前。
“欢迎来到康伯爵的城堡，主人已经为两位准备好热水和干净的衣服。——雅里斯殿下，主人知道您行动不便，提前为您准备了轮椅。”
“你是——”
“我是主人的管家，奥拉一世陛下可以称我为沃夫。”
男人抬头，露出诡异怪异的面容。
“沃夫（wolf）？”
萧云暗暗皱起眉头。
眼前这个男人不仅拥有让萧云联想到密林闪族的庞大体型，长相更——与其说是人类不如说是野兽变成的人类——额头扁平四方，眼睛凸出，眼珠闪着动物的红光，脸颊瘦削凹陷，鼻梁扁塌，鼻翼贴着上嘴唇。
最让萧云感觉不适的是，沃夫虽然没有胡子，脸上却像动物一样长着一层灰白色厚毛，像极了变人不彻底的野兽。
【他的长相……】
雅里斯悄悄握住萧云的手。
【我不想批评他的面容，但他的外形确实比起人类更像一只年迈的老狼。】
【我也有类似的感觉。】
萧云暗自嘀咕。
沃夫感觉到萧云和雅里斯的警惕，微微低下头，强调道：“这里并非现世。”
“所以——”
“这里所有的生物都不符合现世的常识，不论是我，还是他们。”
沃夫抬手，指了指站在一旁的黑骑士们：“按现世的说法，他们早已是亡者。”
“亡者？”
借着沃夫手中的灯，萧云仔细打量黑骑士们，发现这些人的皮肤不仅苍白如死人，还隐隐透出类似软体动物的黏腻诡异质感，青红血管清晰可见，僵硬的眼睛只有眼白没有瞳孔和虹膜。
“请跟我进屋吧。”
沃夫重复着，举起灯：“把身上的脏衣服换下来，泡入热水中舒展筋骨……至少，雅里斯殿下的身体急需这份温暖。”
“我……”
雅里斯正欲反驳。
萧云却点了头：“是的，他需要热水。”
“可是——”
“我已经下定决心。”
萧云不容置疑地说着，推着雅里斯，走向大门。
……
……
吱嘎！吱嘎！
城堡大门开启的声音异常刺耳，仿佛已经超过百年没有被打开。
宽敞的过道弥漫着潮湿、霉变的味道，道路两旁每间隔一米左右有一个壁龛，壁龛内点着尾指粗细的小蜡烛，微弱的烛光随着活人的呼吸、行走带起的风轻轻摇晃，高高的天花板一片漆黑。
“这……”
萧云和雅里斯互看一眼，越发觉得此地可疑。
“欢迎来到康伯爵的城堡。”
沃夫再次小声重复，指着走廊右侧一条转弯说道：“请走这边——主人的城堡已经很久没有招待客人，难免有些沉闷甚至黑暗——请跟我走这边，道路的尽头是主人为两位准备的房间。”
“……”
短暂的苦笑过后，两人随沃夫转进右侧，很快发现这座城堡虽然大部分区域都因为照明不足显得漆黑一片、古老阴森却既不破败也不肮脏，每个角落都擦得干干净净，肖像画的金属边框甚至能反射烛光。
【萧，你有没有发现这里所有的东西——不论是管家的服装还是手中的烛台或是画框的花纹、花瓶的样式、地毯的图案……全都透着古老、陌生的味道，既不是东大陆的风格也不像西大陆的流行——】
【是的，我刚才就发现了，这里的一切……】
【像与世隔绝了至少几百年？】
【对！】
萧云点点头，抓紧轮椅扶手。
管家沃夫继续举着烛台在前面带路，通过轮椅也能使用的缓坡来到二楼，在金箔大半脱落的雕花木门前停下脚步。
“这是主人的书房。”
沃夫低声说道：“两位是直接去客房休息，还是先和主人打声招呼？”
“我们想先见一见康伯爵。”
萧云不假思索地说道。
“请稍等——”
沃夫举起手，毕恭毕敬地敲了敲门。
“主人——”
“什么事情？”
房门后，传来中年男子端庄浑厚的嗓音。
“两位贵客已经抵达城堡，他们想和您见上一面。”
“请他们进来。”
随着这句话，木门缓缓开启，明亮的光立刻溢了出来。
萧云抓紧轮椅扶手，和雅里斯一起进入相对于昏暗的走廊而言异常明亮的房间——
书房的照明实际并不充沛，几乎每个角落都陷在深深的黑暗中，只是比起仅有微弱烛光的走廊，这里至少有一盏昏暗的魔道照明灯。
自称康伯爵的穿银灰色长袍的中年男子此刻正坐在照明灯旁的沙发上看书，面容带着少量阴影。
看到萧云和雅里斯，他主动站起身，用很有教养的语气说道：“非常抱歉，因为我的疏忽，导致你们遭遇如此严重的暴风雨。”
“所以外面那场暴风雨——”
“是我的错。”
康伯爵微微低下头：“我原本想为你们安排一场盛大的欢迎仪式。”
“——你是哪个国家的伯爵？”
雅里斯突然问道。
“我是康伯爵，我的爵位不属于任何国家，我的领地也不属于世间的每一个国家。”
“所以这里是你的独立维度空间？”
“是的。”
“你是哪位神祇？”
“我已忘记我的名字。”
康伯爵温和地看着萧云和雅里斯，态度异常和蔼：“康是我自己给自己取的名字，伯爵则是因为我觉得这个称呼很有意思。”
“……”
“虽然隐居在远离现世的独立维度已不知道多少年月，我却时刻关注着现世的种种，尤其是东西大陆的文明进程……因此，当我得知同时在东西大陆卷起惊涛骇浪的你们即将借道黄昏大道返回西大陆时，我决定和你们见上一面。”
昏黄的灯光下，康伯爵对两人露出温柔的笑容。
祂的面容端庄俊美，气质也高贵沉稳，非常容易让人联想到父亲的威严与慈爱，然而——
“黄昏国度时不时爆发的怨灵风暴以及每次怨灵风暴后必定发生的妖魔失踪事件，都是你造成的？”
萧云警惕地看着康伯爵，左手搭在雅里斯的肩膀上，以防康伯爵突然出击，伤害雅里斯脆弱的身体。
“我很抱歉。”
康伯爵慢悠悠地说着，黑色的眼睛里闪烁着奇妙的笑意。
“黄昏国度的怨灵风暴以及每次怨灵风暴后必定发生的妖魔失踪事件确实和我有一定的关系，不过——比起追寻怨灵风暴的真相，你们当下最需要的是温暖的热水以及干舒适的干衣服——雅里斯殿下，在我面前，你不必强撑，我知道你已经虚弱得随时可能晕过去。”
“啊？”
萧云低头：“雅里斯，你——”
“我的情况确实有点不妙，但是远没有祂的形容那么糟糕，我、我……”
“客房在哪里？”
萧云问道。
康伯爵看向管家沃夫。
管家颔首：“请跟我来。”
……
……
走出康伯爵的书房后，萧云推着雅里斯又走了一段路，终于抵达了壁炉里燃烧着热烈的火焰的客房。
“浴缸已经放满恒温的热水，衣帽间里的衣服也都是全新的，两位请尽情使用。”
沃夫礼貌地说道。
“谢谢。”
萧云冰冷地说着，目送沃夫离开后，立刻抱着全身冰冷的雅里斯进入浴室，为他脱下又湿又冷的衣服，放进水温适宜的浴缸，正要松开手。
“萧——”
“嗯？”
萧云愣了一下。
雅里斯苦笑着抬起头，用近乎哀求的口吻说道：“你也一起来。”
“不行，我得先去衣帽间给我们挑选合适的衣服。”
“可是……”
雅里斯轻咬嘴唇：“我的手和腿……”
“怎么啦？”
“对不起……但我的身体……尤其是双腿暂时无法恢复知觉……如果你松开手，我很可能会……”
“……我明白了。”
萧云严肃地点了点头。
他知道雅里斯一向要面子，如果不是身体的情况已糟糕到极致，他绝对不会主动向自己发出求助。
“是‘魔道睡眠’的后遗症吗？”
“少部分是‘魔道睡眠’的后遗症，剩下的大部分其实是……”
雅里斯叹了口气：“我的这具身体快到极限了。”
“我不会让你陷入任何危险！”
萧云脱口而出。
“这不是——”
“先别说那么多，我先把衣服脱了，然后帮你洗澡。”
“嗯。”
雅里斯点点头，用尽最后的力气努力勾住萧云的脖子，确保自己不会因为脱力而滑入水中、萧云也能稳住自己的同时空出一只手脱衣服。
……
“……我现在已经彻底成为你的累赘了。”
看着萧云因为单手操作而略显狼狈的动作，雅里斯突然自嘲地说道。
“不管什么时候、也不管发生什么事情，你对我而言都是最重要的最无可取代的亲人。我们之间的联系与生俱来，无关利益——哪怕你全身动弹不得甚至无法说话，只要你还活着，还能呼吸，我就绝不会舍下你，更不可能觉得你是累赘！”
萧云低头，轻触雅里斯的额头：“我会全力保护你，让担忧和恐惧永远远离你。”
“萧……”
雅里斯深情地看着他，身体努力挪动，方便萧云进入一米宽两米长的浴缸。
哗啦——
身体坐下的瞬间，浴缸的水大量漫出，暖意顺着毛孔进入全身，萧云不由长舒一口气，随后将摇摇欲坠的雅里斯抱在怀中，感慨道：“如果我们能就这么一辈子，其实也挺好的。”
“那可不行。”
雅里斯笑着用沾满水珠的手指戳了戳他的脸：“这里太怪异了。”
“嗯，这里确实很古怪。”
萧云深有同感。
“管家沃夫带我们经过走廊时，我看了下两旁的肖像画——画中人的着装大多异常古老，有些人穿的甚至是三千多年前的衣服款式。另外，康伯爵本人的古怪程度远超预期。”
“怎么奇怪？”
“具体说不出清楚……但是祂的眼睛……”
雅里斯叹了口气：“我的眼睛如今只剩下少量视力，但也因此能看到常人无法看到的一些东西——在我的视野里，康伯爵整个人都很模糊，唯独眼睛异常闪亮。”
“哦？”
“另外，我能从祂身上闻到淡淡的没药香气，但是这种没药香和我以往闻过的任何一种没药香都不一样，异常的清淡，带着一丝甜味。”
说着说着，雅里斯皱起眉头：“祂到底是什么身份？神祇？还是半神？为什么一定要和我们见面？”
“不管祂是什么身份，也不管祂找我们究竟有什么目的，如果祂敢伤害你——”
“不可以！我不许你为我拼命！”
雅里斯疼惜地看着萧云：“不管我们怎么努力，我的这副身体都不可能活过三十岁，你却还有很长很长的未来……我要你长长久久地活下去，为我实现我这一生想做却不能做的每一件事……”
“雅里斯——”
“还记得我在太阳塔内说的那些话吗？”
“记得。”
萧云收紧双臂：“你说你要向诸神宣战，你要从众神手中拿回人类生来就拥有的自己决定自己的命运的权力！”
“是的，我们有权决定自己的命运！即便是毁灭的命运，那也是我们自己的选择！”
雅里斯的声音略带嘶哑和哽咽。
依靠着萧云的身体，他缓缓闭上眼睛。
“相较于拥有可以自封为神的高等文明的祂们，我们迄今为止所创造的一切确实都是愚昧的、盲目的，残忍的，转瞬即逝的……但是，就算祂们用伟力为我们搭建了一个温暖的永久的摇篮，人类也不会永远赖在摇篮里。何况……祂们给我们的并不是什么温暖摇篮……”
“类似永恒帝国的悲剧曾在我们这个星球的历史上不止一次地发生……每当我们的文明发展到一定阶段，众神就会……”
他的肩膀微微颤抖，仿佛身心都被某种可怕而恐怖的东西缠上。
“雅里斯，你是不是——”
“嗯……”
雅里斯抬起眼皮，用瞳孔和虹膜都是呈纯黑颜色的眼睛悲伤地看着萧云。
“我能够听到远古的声音，也可以看到未来的片段……在我看到的所有过去和未来中，唯一反复出现的是毁灭世界的黑暗火焰和万物死亡后的空荡荡的宇宙……我很害怕，如果命运无法改变，我们当下拥有的一切都会在不久的将来被众神毁灭……”
“……我知道万物皆有死亡，我们的文明也不可能例外，但我拒绝接受我们的文明从出生到毁灭都没有丝毫自主权，像个量身定做的玩物一样被众神握在手中！”
“雅里斯，情绪太激动对你的心脏不好。”
萧云柔声安抚雅里斯。
“我知道……我……”
雅里斯幽幽叹了口气，靠着萧云的胸膛：“或许，如今的我只有听着你的心跳才能产生入睡的安宁。”
“能够成为让你安睡的关键，我很高兴，不过——”
萧云语锋一转：“长时间泡在水里对你的皮肤不好。”
“——好吧。”
雅里斯委屈地瞪了他一眼，在萧云的帮助下缓缓离开浴缸，躺在铺了两层浴巾的椅子上。
“你的头发又多又浓，如果不弄干就睡觉，明天一定会头痛。”
说话间，萧云拿起一块干浴巾，帮雅里斯把头发裹上，再用两块浴巾将身体分别包好，以免他受冻着凉。
“——你是真打算把我当成小婴儿照顾。”
雅里斯闷闷地说道。
“如果你是个躺在襁褓里不能动弹的小婴儿，我反而会轻松些。”
萧云自嘲着，将裹好全身的雅里斯带入衣帽间。
……
和沃夫承诺的一样，衣帽间里挂满了全新的衣服，但是——
“这些衣服看起来像是一百多年前的款式。”
“这几件毫无疑问是四百年前的样式，那时候的男裤流行在裆部缝一个塞满稻草的阴袋。”
“这套衣服……让我想起两千年前的一种热衷花式穿绳制作不同的褶皱纹样的长袍。”
“这么肥大的条纹长裤……我只在一千年前描绘宫廷小丑表演的绘画中见过……”
“……”
更让两人惊讶的是，衣帽间里的所有的衣服虽然都是古代款式，有些甚至可以追溯到三千年前，但是——大部分衣服都像为两人量身定做的那样尺寸恰到好处，尤其是为雅里斯准备的衣服——因为皮肤脆弱到吹弹可破，雅里斯的贴身衣服不仅制作时必须使用极柔软的丝绸，缝制时还需采用特殊工艺，以免皮肤因为不平整的接缝产生淤青甚至划伤。
“……感觉祂在很久以前就为迎接我们的到来做了全套准备，对我们的了解也远超我们的设想。”
“是的，这点确实很奇怪。”
但他们最终还是穿上了康伯爵事前放在衣帽间的衣服——弄清祂的真实意图以前，他们必须对康伯爵的种种慷慨表达应有的尊重和感激。
就在这时——
咚！咚！咚！
敲门声响起。
一个长相可爱的白发红眼少年走了进来。
和管家沃夫一样，少年身上的衣服虽然面料崭新、样式却异常老旧，而且他的皮肤隐隐闪烁金属光泽。
“两位休息得差不多了吗？主人让我带你们下楼用餐。”
（刚换好衣服就敲门……简直像卡点……）
萧云不悦地想着，推脱道：“我们的头发还没干，顶着一头湿漉漉的头发参加主人的盛宴恐怕不太礼貌。”
“如果你们认为这是重点的话，那我只能暂时离开了。”
少年微笑地欠身退出，将空间留给两人。
萧云看着少年投影在昏暗的长廊上的身影，莫名感觉后背发冷。
“这个地方……”
他顿了一下，强调道：“比起龙帝精心打造的魔域，这个地方给我的感觉甚至更恐怖一些，因为它的一切都笼罩在未知中。”
“未知就是最大的恐怖。”
雅里斯轻轻重复着，建议道：“我们现在下楼，参加祂为我们准备的欢迎宴会，看看祂到底想做什么？”
“可是——”
“没关系，我的情况没你以为得那么糟糕。”
雅里斯平静地说着。
话音刚落，白发红眼的少年再次出现，左手提着灯：“我为两位领路。”
“谢谢。”
雅里斯在萧云的帮助下，走到轮椅前，小心地坐上去。
然后，在白发红眼少年的带领下，三人穿过昏暗的铺着花纹老旧古典的地毯的走廊，顺着专为轮椅准备的斜坡走道，来到了一间面积目测超过三百平米、高高的天花板上装饰着五盏华丽的水晶吊灯的明亮大厅。
作者有话要说：
感谢读者“泽川”、“青灯归客人”灌溉营养液
第168章 真相篇：危险的晚宴
（这个大厅看起来比城堡的其他地方都更加诡异。）
萧云暗自想着。
大厅不仅异常明亮，比沃夫管家带领他们经过的任何地方都更加明亮，仔细观察影子的形状还会发现大厅的照明光源并不是上方的五盏华丽的水晶吊灯也不是长桌上排成一列的烛台和蜡烛，而是——
天花板和左右两边的墙壁！
白色的墙壁内侧透出明亮的光，站在墙壁两旁的男仆女仆们穿着不知哪个时代的宫廷制服，每个人的脸色都苍白中透出诡异的黏腻，萧云甚至能看到皮下的静动脉血管。
“哦，我很高兴我为你们准备的衣服穿在你们身上很合适。”
长桌的尽头，身为主人的康伯爵微笑站起身，张开双臂欢迎他们。
祂也换了一身衣服，是极其奢华的深紫色长袍，衣袖、领口、衣摆全都有金色的花草刺绣，黄金腰带上镶嵌着五颜六色的珠宝。
（祂这身衣服的款式和当前任何一个国家的贵族服饰都不一样，镶嵌在腰带上的珠宝的打磨切割工艺也是我从未见过的。）
萧云暗自想着，脸上却露出明亮的笑容：“您看起来就像我们的父亲一样亲切。”
“谢谢你们的夸奖，虽然你们真正的父亲听到这句话以后一定会狠狠教训我。”
康伯爵微妙地笑了笑，请两人入座：“——经过长途旅行，你们此刻急需补充食物和能量，我准备了一些简陋的小餐，希望能合你们的口味。”
“多谢。”
雅里斯微微颔首。
康伯爵顿时露出欢快的笑容：“真不敢相信，我居然可以在我的领域内接待当前世界上最不可思议的你们。事实上，听说你们来到城堡，领地内的所有居民都异常兴奋和激动，为你们准备了连我都不敢轻易要求的精致食物——如果你们喜欢听我唠叨，我会毫不吝啬地向你们介绍这里的一切，这里已经很久没有正式的访客了。”
“能够得到您和您的仆人们的殷勤招待，是我们兄弟的荣幸。”
雅里斯的语调不紧不慢。
“是吗？你们兄弟真是这样想的吗？”
康伯爵笑得很开心，摇铃示意正式上菜。
啪——
后门打开，管家沃夫推着餐车走进。
餐车上摆着琳琅满目的食物，光是烤肉就根据肉类的不同和烤制手法的差别分成十多个品种，作为主食的面包和挞饼也都造型各异、绚丽多彩。
此外还有清香怡人的多种果汁、加了很多香料的蔬菜炖汤、疑似用木薯粉做成的半透明的糕点、这个时节罕见的反季节新鲜水果……
最后端上餐桌的是令人眼花缭乱的超大份碳烤海鲜什锦，盘子直径超过一米。
（这么多食物……）
萧云皱紧眉头，看向雅里斯。
雅里斯也是眉头紧皱，微笑着说道：“谢谢您为我们准备如此丰富的食物。”
“能得到雅里斯殿下的笑容，我很荣幸。”
康伯爵抬手，示意仆人上前为两人服务——萧云的盘子里堆着各种肉类、烤菜，雅里斯的盘中主要是粘稠的炖汤和柔软的面包芯以及鸡蛋布丁。
最后，管家再次上前，双手捧着一瓶表面缠着蜘蛛网、看起来很有些年份的酒，交给康伯爵。
康伯爵用餐巾擦干净瓶身，细致地剪开蜡封，一股甜香顿时充满大厅。
“这是用我的土地上出产的特殊的野葡萄混合蜂蜜以及多种香料酿造的酒，它需要窖藏至少一百年才适合饮用，存放的时间越久，味道越浓郁，甚至可以让人想起前世的事情。”
他将深红色的液体倒入银酒杯中，慢慢转动，确定色泽和味道都符合饮用后——
“这一瓶的质量非常不错。”
康伯爵严肃地说道：“虽然比不上银月宫保存的绝世佳酿，但也可以算作难得的美味。”
说完，他把酒瓶交给管家，管家恭恭敬敬地走到萧云和雅里斯中间，为他们的银杯倒满美丽的红色液体。
“来吧，让我们为这一刻的欢聚干杯！欢迎你们的到来，希望你们能够在我的城堡里度过快乐的时光！”
康伯爵举杯高呼。
萧云敷衍地笑了笑，也举起酒杯：“非常感谢您的宽宏大度，愿永恒的众神都感受到您的仁慈与怜悯。”
“能够得到光明之子的祝福，是我的至高幸福。”
康伯爵微笑着，将杯中液体一饮而尽。
萧云和雅里斯也礼貌地举起酒杯，嘴唇微微沾了点液体。
“醇厚甜美，浓香扑鼻，果然是佳酿。”
雅里斯礼貌地说道。
“差点忘记雅里斯殿下的身体已经不能承受酒精的激烈了。”
看着杯中几乎纹丝不动的酒，康伯爵笑容微妙。
雅里斯毫不在意，在萧云和仆人们的协助下，慢慢将柔软醇厚的浓汤放进嘴中。
康伯爵饶有兴致地看着他，感慨道：“你真的很坚强。如果我是你，我必定早早选择放弃生命，而不是坚持到现在。”
“我曾不止一次想过放弃生命。”
“哦？”
“现在的我已经不会再去想这些事情了。”
雅里斯抬头，夜湖般璀璨神秘的黑眼睛直勾勾地看着康伯爵：“我找到了对我而言至关重要的活着的理由——他需要我，所以我绝不会轻易放弃生命。”
“他？”
“是的。”
雅里斯轻声说道。
萧云也全神贯注地告诉康伯爵：“我很高兴能够和雅里斯成为血亲兄弟，这是命运给予我的最好的礼物。”
“是的！是的！”
康伯爵仿佛深受感动般高喊着，轻轻擦拭眼泪：“世间已经很难见到如此纯粹美好的感情了！如果你们不介意的话，我想请你们在这里多停留一些时间。”
“为什么？”
“因为——”
康伯爵抿嘴一笑，缓缓解释道：“……说实话，虽然我喜欢与世隔绝的生活，但如果长期与世隔绝，静静地生活在没有声音的地方，我将因为失去对世界的兴趣而陷入沉睡。所以任何访客的到来对我而言都是一件珍贵难得的好事。”
“你无法离开这里吗？”
萧云问道。
“这个问题……”
康伯爵叹了口气：“不管怎么样，我的心脏都因为你们再次活跃，甚至感觉自己又年轻了许多。”
“……”
显而易见的回避态度让萧云不知道如何接话。
这时，雅里斯突然轻轻碰了下萧云的手。
【发现没有——祂从始至终都只喝酒不吃其他任何食物。】
【……这点确实有点不寻常。】
【而且房间本身就很古怪——既然可以让大厅的每一面墙壁包括天花板在内都有内嵌光源，为什么城堡的走廊和书房那么昏暗？祂究竟试图隐瞒什么？】
【这个问题——】
“失礼了。”
康伯爵突然开口，英俊的脸上满是殷切：“虽然有些冒昧，但是——你们可以永远留在这里陪我吗？”
“永远留在这里？”
萧云难以置信地看着康伯爵。
“是的，永远留在这里。”
康伯爵温情脉脉地邀请道：“这里不仅异常安全，时间流速也比现世缓慢——外面已经过了百年，这里才过了十年。至于生活享受这一块，虽然不能像外界那么尽情恣意，但也绝对不用担心饮食、医药、服装等等的不足，我有足够多的领民为我耕种作物、驯养家畜，也会通过多种途径从外界获得流行物品。”