第136章 黎明篇：阴暗的欲望
“祂能拥有什么强大力量？魔道力量吗？”
阿方索冷哼一声：“雅里斯殿下说过，魔道虽然很可怕，但它几乎无法应用于正面战场，经过训练的魔道部队在战争期间也只能作为常规部队的辅助力量。”
“关于祂的力量——”
凯鲁沙神色严肃：“我曾多次应埃德蒙邀请参加联合军事演习，对他的军队有深入了解——虽然作战思路陈旧老套，但他的精锐部队在各方面都可被称为精锐。”
“通常而言，五万人的编队会分为轻步兵三万，轻骑兵一万，重骑兵、重装步兵、辎重兵等共计一万。其中重骑兵全员重甲，会连战马都披上铠甲，弓兵和弩兵也都拥有精良甲胄，辎重兵会配备攻城锤等重型装备。由于最近一百多年都是帝国的和平期，军队基本没有实战经验，但日常训练做得非常出色到位。”
“那又如何？打仗比拼的不仅仅是武器装备！”
阿方索当面反驳，并补充说道：“当然，如果世上出现了一发攻击就能摧毁敌人大半座城市的超级武器，战争或许从此彻底成为纯粹的超级武器比拼，但是——除非众神或是拥有媲美众神的超强力量的势力突然介入战争，否则，一方拥有如此强大的武器，另一方不可能还停留在只使用刀剑盾牌的低级阶段。”
凯鲁沙闻言，露出微妙神色：“这个问题……”
他想起他在永恒帝国的废墟看到的各类超乎想象的超级科技和超级魔道的结晶，以及永恒帝国一夜覆灭的悲惨故事。
萧云同样神色凝重。
阿方索的话让他想到了美国两颗原子弹带给世界的巨大冲击以及二战结束后因为多国拥有核武器反而以核威慑平衡形式达成世界相对和平的奇妙格局。
“……就算我们的敌人拥有一发就能摧毁大半座城市的超级武器，人依然是决定战争胜负的核心因素。”
阿方索不爽地强调道：“多年前，我曾受雇带着我的佣兵团和埃德蒙的军队一起作战，对他们沉重陈旧繁琐的指挥系统留下了深刻印象！不管中级军官有多好的想法，他和他的部下们都必须无条件听从庸碌无能的上级的指挥，而上级又必须优先听从更上级的指挥，整个指挥系统都严重僵化、不知变通！”
“这个问题确实由来已久……”
凯鲁沙肯定地点了点头：“埃德蒙有严重的自卑和不自信，越是经验丰富能力卓绝的人，越容易被他猜忌怀疑。每次军队演习活动，他都将演习军队的指挥权牢牢抓在手中，要求所有人只能听从他一个人的指挥。”
“这点我深有体会。”
萧云说：“从底诺斯到玛迦沿路，虽然多次遭遇重兵拦截，但只要我方采取主动出击、出奇突袭等战略，埃德蒙军的指挥系统就会迟钝得仿佛瘫痪。”
“陛下，我认为我们可以帮他们放大这个缺点！”
约翰-迪尔突然插话，微笑着说道。
“你的意思是——”
萧云惊愕地看着约翰-迪尔。
约翰-迪尔淡淡说道：“经历了底诺斯大屠杀后还选择忠于埃德蒙三世的将领，基本不存在转投我们的可能，既然如此，就让他们为自己的忠诚付出代价吧。”
“这个……”
众人纷纷向约翰-迪尔投来不可思议的目光，不敢相信外表文静如少女的学者幕僚竟然能提出如此计谋。
（话说回来——）
“埃德蒙三世本就不信任他手下的将领们，何况王都起事时有包括马鲁斯在内多位高级将领响应号召率领下属跟随陛下。经历了这些变故后，留下的将领——就算他们内心无比忠诚，以埃德蒙三世的性格也不可能继续相信他们！”
“哪怕没有我们散布流言煽动离间，知道自己不得人心的埃德蒙三世也会对军队高层将领使用包括‘恶魔孢子’在内的各种手段，将军队高层变成只会听从号令的傀儡！”
“没错，一旦高层成为埃德蒙手中的操线木偶，军队的运作必定出现混乱，遭遇突发情况却等不到上级指示的底层士兵会像即将沉没的大船上的老鼠和蚂蚁那样到处乱跑，失去战斗能力！”
……
众人兴奋地讨论着，一致认定埃德蒙的无能、多疑、暴躁将成为击败埃德蒙军的关键。
“——既然在大方向上已经有了结论，我们接下来就要考虑和埃德蒙军交战时必须直面的另一个棘手问题了。”
“什么问题？”
“蜥蜴怪。”
“蜥蜴怪？”
凯鲁沙、阿方索以及随他们而来的多位将领一起发出惊呼。
“是的，蜥蜴怪。”
萧云肯定地点了点头。
紧接着，两名魔道士从阴影中浮现，用魔道士独有的低沉沙哑的嗓音向异国援军描述蜥蜴怪的恐怖和残暴。
“……原来是类似海巨人的魔道怪物！”
听完魔道士们的描述，阿方索哈哈大笑：“它们很可怕，但是人类的勇气也不容小觑！”
“关于这点……”
萧云想了一下，慎重提醒阿方索：“我和你一样认同人类的勇气，可如果战场上突然大批量出现三米高的蜥蜴怪物，很容易造成群体性恐慌和溃逃，而且根据现有情报，祂手中很可能还有体型更加庞大的蜥蜴怪。”
“为什么这么说？”
“一年半前，我乔装成吟游诗人来玛迦城参加哥哥的生日宴，在莉莉娅湖边第一次遇上被祂改造成蜥蜴怪的皇家骑士。那时候的蜥蜴怪体型只比人类略大一些，大约两米高。而我们前段时间在王都遭遇的蜥蜴怪，平均体型已经超过三米，各方数据都比莉莉娅湖边的蜥蜴怪更强更稳定。”
“原来如此……”
阿方索露出深思表情。
凯鲁沙摸着下巴沉思道：“没有任何心理预期的情况下，突然遭遇一群身高三米甚至五米的蜥蜴怪，即便是身经百战的士兵，也可能身心崩溃，甚至忘记逃跑……偏偏战场局势瞬息万变，又是高密度区域，瞬间的走神都可能导致死亡乃至战场大败……”
“我目前能想到的解决方法是组建特别突破队。”
“特别突破队？”
众人一起看向萧云。
萧云：“我构想的特别突破队，每个小队有一到两名闪族战士，另有四到五名苏族战士，以及二十多名普通士兵，同时配备两名魔道士。遭遇蜥蜴怪后，拥有强大体魄并且天性无惧蜥蜴怪物的闪族战士和身体灵活、擅长攀爬跳跃的苏族战士担任主攻，魔道士释放小范围的法术扰乱蜥蜴怪，普通士兵负责机动性辅助战斗……”
“这个办法……”
顺着萧云的描述，众人眼前浮现宛如噩梦又好似神话、既令人毛骨悚然又让人心潮澎湃的画面：
深黑的夜晚，身高三米、穿着特制的蜥蜴怪物高举巨矛，正面迎战身高两米五、拥有鹰隼的强大臂力、手持巨剑的闪族壮汉，动作敏捷灵活的苏族战士不断地试图跳上他们的后颈，用绳索、匕首切开他们的身体，魔道士围绕着蜥蜴怪持续释放扰乱行动的小型烟雾和小型闪光，普通士兵们或是使用长矛或是挥舞砍刀攻击蜥蜴怪的腰腿部位……
“我觉得这个办法非常可行。”
凯鲁沙兴奋地说道：“蜥蜴怪再强大也只是单兵战力，只要组合得当，就一定可以打败它！”
“而且——只要有一只蜥蜴怪被当众击倒，所有人都会信心大振，敌人则会随着蜥蜴怪的被击败进一步失去战斗意志。”
……
清晨，大军正式出发，沿着“众神之路”以怒涛之势一路西进，战意冲天，斗志昂扬。
……
……
得知沿海六国和布拉尼亚女王伊莎贝尔都公告支持神圣太阳帝国政权、凯鲁沙无视被蒙格利斯王室永久放逐的威胁率领草原联军前往高拉、罗斯王表示如果蒙格利斯王支持埃德蒙三世他将以正义之名向蒙格利斯发动进攻等一系列坏消息后，光明王都立刻通宵召开军事会议。
“我们应该立刻出兵，剿灭叛党！”
“简直胡闹！现在这种情况——”
“你才是胡闹！底诺斯事件后，各地都出现义勇军要加入叛党，以玛迦为中心的南部平原更是全员支持叛党！达拉维亚军前几天刚和布拉尼亚的军队组成联军朝王都的方向赶来，打着保护圣城底诺斯的旗帜，但是大家都知道底诺斯距离王都只有八十公里！”
“等等！等等！你这是什么意思！”
“我的意思是我们现在应该集中精锐兵力——最好人数超过十万，以一场决战打垮叛军主力！打碎叛军的士气！大败以后，不仅依附叛军的义勇军会自行溃散，北方联军也会因为形势突变在抵达底诺斯后以臣子的礼节进宫觐见陛下。”
“听起来似乎很有道理，可问题是——剿灭叛军的十万大军要怎么凑齐？而且，底诺斯事件后，打着为底诺斯复仇、拯救西大陆旗帜的吕西安深得民众拥护，一路发展到现在人数早就不止十万！”
“早知道叛军会发展到现在的规模，当初就不该让他们逃出王都！更不该让他们成功撤出底诺斯！直接把他们全部消灭就没有现在这么多——”
说到这里，将领们突然集体噤声。
因为，叛乱初期的所有军事行动都来自皇帝埃德蒙三世的指挥，且他本人此刻就坐在举行军事会议的御前大厅的宝座上。
“怎么突然安静了？刚才不是很能说吗！”
“埃德蒙”冷冰冰地看着骤然沉默的将领们。
“陛下，我们——”
“闭嘴！”
“埃德蒙”抬手，轻抚额头：“你们想表达的意思，我已经很清楚了！既然提不出像样的意见，那就别呆在这里浪费大家的时间！”
“陛下……”
将领们纷纷低下头。
“尤利西斯！”
“在。”
闻言，将领们又纷纷抬头，不可思议地看着从侧门走进军事会议的魔道士首相。
（他不是前段时间……神秘失踪了吗？）
（我听说他因为和神圣家族那两位关系密切，已经被……怎么会突然……）
（不管什么时候，他的样子都让人想起角落里的黑蝙蝠！）
将领们内心七嘴八舌，脸上却表现得无比安静。
尤利西斯紧抿嘴唇，走到“埃德蒙”面前，低头行礼：“陛下——”
“刚才的讨论，你都听到了？”
“是。”
“有什么感想？”
“陛下——”
“想说什么就说什么。”
“遵命。”
尤利西斯抬头，灰色的眼睛环视众人。
“……他们刚才虽各有高见，实际上每个人都不知道接下来究竟该做什么、怎么做，之所以能无所顾忌地说话，因为他们知道陛下才是一切的最终决断者，并且——即便自身能力不足导致完全遵从陛下的命令依旧战败被俘，他们也可以把责任推给陛下，心安理得地向叛军投降。”
“尤利西斯！你！”
“难道不是吗？”
尤利西斯锐利的目光落在提出抗议的人身上，后者缩了缩脖子。
“埃德蒙”这时突然笑了笑，说：“你分析得很好，而你们——喝完酒就暂时解散吧！”
“是。”
终于可以离开大厅的众将领迫不及待地喝下面前的葡萄酒，行礼退出。
将领们退出大厅后——
“埃德蒙”饶有兴趣地看向尤利西斯：“为什么不阻止他们喝下‘恶魔孢子’？”
“为什么要阻止？”
“哦？”
“我本人对你没有丝毫忠诚，为你做事只是想尽自己所能地保护平民，对这群随时愿意执行屠杀平民的任务的将领早就恨之入骨。”
“如果此刻和你对话的是埃德蒙，他一定会因为这句回答气得大骂你是个忘恩负义的混蛋，但是我不会。”
“埃德蒙”哈哈大笑：“我不仅不会生气，还想褒奖你的爱国爱民情怀。”
“谢谢您的肯定，请允许我暂时失陪——我还有很多工作要处理。”
“什么工作？”
“……下城区的食物供应和药品发放。”
“给那些秘密支持叛军的蝼蚁？”
“埃德蒙”嘲讽地看着尤利西斯：“你现在是个不存在的人，连你的直系下属们都不知道你还活着，每天按流程上午将文件送去你的办公室，下午在你的办公桌上拿到写满回复的原件。下城区的那群蚂蚁更是什么都不知道，什么都不明白。”
“我——我只想做对人民、对祖国有意义的事情。”
“亲爱的尤利西斯，我真的很爱你。”
“我只愿恶魔的诅咒早日降临。”
尤利西斯回答道。
“埃德蒙”再次微笑：“谢谢你的祝福。”
“……”
“魔皇子即将出生，我创造的新时代即将到来——这是一个和以往任何时代都完全不同的时代，真正的命运时刻，真正的恶魔时代。而你，不仅有幸亲眼见证这个时代，还能在第一排的位置目睹我为艾拉星自诞生以来最美丽最傲慢最任性的公主殿下戴上黑暗冠冕！”
“……天色不早了，我该回去工作了。”
尤利西斯严肃地说着，裹在黑斗篷里的矮小躯体又多了几分岣嵝。
“果然是只无趣的蝙蝠。”
“埃德蒙”撇撇嘴：“去吧，祝你度过一个美好的夜晚——尽管它大概率是你此生能拥有的最后一个正常入眠的夜晚。”
“遵命。”
尤利西斯弯腰行礼，像一团阴影一样沉默地退出大厅。
……
……
处理完政务，“埃德蒙”在行尸走肉般的侍从们的簇拥下穿过笼罩着瘴气的花园，来到白塔的入口处。
巡逻的卫兵们面无表情地迎接着他们的皇帝。
“埃德蒙”不耐烦地挥挥手，走进连空气都飘荡着罗莎玛丽香气的白塔，沿楼梯走到四楼，停下脚步。
“他现在醒着吗？”
“殿下刚刚吃完药，已经睡下。”
雅里斯的侍从们态度疏冷但不失礼貌。
“睡下？”
“埃德蒙”冷哼一声：“难得我好意给他带来了外面的消息。”
“很抱歉……”
凯利尔还想继续阻拦。
“埃德蒙”抬手，将他门甩到一边，随即走到五楼，抓住房门把手，用力一扯——
两扇门打开，芬芳圣洁的气息扑面而来。
“埃德蒙”皱眉：“这里的味道真让我恶心，到处都是香气，还有鲜花、锦缎、珠宝以及我最讨厌的神圣光芒——单看外表，你确实是完美的神选大祭司，如果他们无法发现你的灵魂蕴藏着宇宙初生时最纯粹最浓郁的黑暗的话。”
房间里无人接话。
“埃德蒙”也不生气，大步走进奢华优雅的房间里，经过表面铺着锦缎的沙发，看了眼插满大理石水罐里的盛放的罗莎玛丽，停在玫瑰色帷幕垂到地毯上的大床前，伸手，撩起柔软如水的帷幕。
雅里斯正静静地躺在大床上，穿着有白色褶边的宽松丝绸睡衣，苍白纤细的双手藏在被褥下，精致的脸庞半数陷入白色的枕头，脸颊因沉睡呈现出难得的淡粉色，美丽的黑发在脸颊、肩膀等处形成起伏的黑色海浪。
如果他单薄的胸部没有随呼吸缓慢起伏、鼻翼处的发丝没有蒙上呼吸的水汽，人们一定会误以为躺在床上的是一件名为《沉睡的精灵》的绝世雕塑
“雅里斯……”
“埃德蒙”发出不满地嘀咕：“你想用沉睡对抗我？”
雅里斯没有任何反应。
“埃德蒙”伸手，试图触摸他的身体，却在快要碰到他的皮肤的瞬间如遭雷击般迅速收手。
“……连碰触都禁止，可恶！”
“这么简单的事情，你直到现在才知道吗？”
雅里斯睁开眼，如夜湖般璀璨的眼睛奇怪地看着“埃德蒙”：“但凡有一点正常的思考能力，你就该意识到不论是神圣家族还是大祭司制度都暗藏众多的不合理，一套完全不符合常识和人性道理的制度居然能顺利运行五千年，背后的秘密……”
“所以我必须得到你，当然，正式得到你以前，我得先得到你弟弟。”
“哦？”
雅里斯不屑地看着“埃德蒙”。
在追着“埃德蒙”进入房间的凯利尔等人的协助下，他缓缓坐直身体，靠着软垫，慵懒而傲慢地看着“埃德蒙”。
“这次又想对我说什么？”
“埃德蒙”也在注视雅里斯。
“我承认众神的力量都在我之上，然而众神内部同样存在高低强弱，最强大的自然是闪和至今依然在沉睡的雅，至于其他的神……虽然不知道你弟弟为何会突然拥有媲美恒星的庞大力量，但很显然，只要把他的力量变成我的力量，我就可以破开众神加在你身上的禁制，掠夺封印在你体内的最纯粹的最原始的黑暗力量。”
“然后呢？得到我的力量以后呢？”
“……然后我会成为唯一的永恒的神！”
“嗯，那你可得好好努力……”
雅里斯的态度异常傲慢，充满了不屑。
“埃德蒙”自顾自地继续说下去：“刚才在御前军事会议上，我将二次改良后的‘恶魔孢子’种入所有参加会议的将领体内，三天后，他们将全部变成我的傀儡，像棋盘上的棋子一样乖巧地听从我的任何命令。”
“还有呢？”
“我准备集齐十万大军，连同最新制成的大约一千名蜥蜴战士一起投入正面战场，和你弟弟率领的神圣帝国联军展开决定西大陆命运的大战。”
“你必败无疑。”
“不，我必胜无疑。”
“哦？”
“因为我所追求的不是战场的胜利，而是将你弟弟的力量变成我的力量。”
“埃德蒙”伸出猩红的舌头，舔了舔干涸的嘴唇：“魔皇子即将出生。”
“嗯？”
雅里斯露出诧异目光。
“为了得到你们的力量，我制定了一个绝对完美的计划，十万大军是计划的第一步，魔皇子是计划的第二步，等我的计划走到第五步，我将成为真正的永远的神。”
“所以你从一开始就准备送十万大军去死？”
“呃……”
“怎么？”
“你对这件事的反应比我的预想更加冷淡。”
“你希望看到什么反应？”
一瞬间，“埃德蒙”的目光有所犹豫，仿佛体内的主控意识出现了细微的变化。
但是很快，祂又恢复为往常的冰冷黑暗，斩钉截铁地说道：“或许，只有当你完全融入我的身体时，我才能真正地理解你。”
“我累了。”
雅里斯刻薄地说着，缓缓闭上眼睛。
“你确实应该多休息，养好精神，然后在月圆的夜晚，和我一起出席我用十万大军为你弟弟和他的神圣帝国军举办的盛大葬礼！”
作者有话要说：
注：封建时代虽然经常出现陈兵百万的记录，实际情况是能拿出10万受过专业军事训练的军队（不需要全骑兵，步兵为主+骑兵为辅的组合已经足够）的人已经可以横扫天下。
另外，太阳帝国人口大约五千万，其中超过三千万人生活在境内大大小小的贵族领主的土地上。过去，每逢大型对外战争，各地领主会按约定比例向皇帝提供一定的军队（达拉维亚的抽调比例最高，并且和平时期也要负责边境安全，所以称为血税区），但这次是内战，并且内战双方身份敏感，大部分领主都选择关门装死不表态，帝国最大的兵源地达拉维亚直接跟着男主跑。
这种情况下，即便是boss要搓出十万大军也不容易，还要防备军队的高层指挥里出现到了战场突然率众倒戈的二五仔，全军完全执行自己的各种命令——给他们用“恶魔孢子”就成了最佳选择。（祂不在乎副作用，祂这么疯狂搞事，目的从始至终都是抓男主，然后吞噬男主和哥哥，成神永生）
感谢读者“林鹿”灌溉营养液
第137章 黎明篇：决定帝国命运的大战
由于神圣帝国军得到了众多国家的支持，从高拉出发的联盟军又高举“驱逐侵占祖国的异界妖魔”、“为圣城底诺斯报仇”、“释放神圣大公”等正义旗帜，队伍在西进过程中遇到的阻拦少之又少，沿途经过的大部分领地的领主都或是沉默放行或是热情款待，并且，没有一位领主阻止领地内平民组建义勇军加入联盟军。
尽管形势一片大好，萧云还是谨慎行事，每隔一段距离就派出斥候打探，凯鲁沙的草原联军更是全程在山林间穿梭，仿佛一支不存在的部队。
“话说回来，能让一万多骑兵原地消失又可以随时聚拢，‘草原黑鹰’的能力果然不一般。”
阿方索颇有些感慨地说道：“和这样的军队对上，哪怕兵力占据绝对优势，也会被他们来去如风的游击战术打得精神崩溃、损失惨重。”
“据我所知，你在成为巴拉卡尼亚摄政王以前，以勇猛的战场表现得到‘白色死神’的外号，同时也擅长因地制宜、出奇制胜、降低佣兵团伤亡。遇上你的佣兵团，即便是我也未必能占上风。”
“也许吧。”
阿方索不置可否。
谈话间，两人的目光不约而同地看向沉默的萧云。
“……你的御军手段和游击战术都会让我感受到威胁，他给我的感觉却是纯粹的震撼。”
“我也有类似的想法。”
凯鲁沙深以为然地点点头：“这一路不断有平民组建的义勇军加入，还有小型骑士团主动投奔，军队总人数升高，不仅导致后勤压力增加，而且，由于新加入的人大多没有接受过系统性训练，管理难度可想而知。他却能不管来多少人都安排妥当，这绝不是单靠人格魅力能做到的！”
“不错，只有真正带过兵的人，才能明白他此刻的表现有多优秀，简直——”
阿方索顿了一下，感慨道：“简直就是神话中的完美英雄，既有强大的战斗力，又能体贴关怀下属，同时还遇事果断行为磊落，难怪雅里斯殿下坚决推举他成为联军的最高统帅。”
“和这么优秀的两兄弟生在同一个时代、同一个国家，埃德蒙确实很不幸。我不想为他的恶行辩护，但如果他没有从小活在雅里斯的阴影下，现在又被吕西安的光芒压得抬不起头，埃德蒙未必会投靠异界魔王。”
“你是王族，又是他的表亲，难免觉得埃德蒙也有可怜之处，然而，在我这个来自社会最底层的私生子眼中，身为皇帝却能力平庸且没有自知之明、自以为是、拒绝接受才干出众的下属提出的正确建议，已经罪无可赦！”
“阿方索——”
“是不是觉得我的观点有点太偏激？”
阿方索反问。
凯鲁沙摇摇头：“我觉得我应该为刚才的发言向你道歉，你让我意识到自诩亲近人民的我终究还是无法完全跳出自己的阶级，共情最底层的感受。”
“没关系，我也只是感慨而已。”
阿方索再次看向沉默的萧云，喃喃道：“也不知道他此刻在想什么，是如何取得胜利还是……”
他抬起头，看向遥远的王都。
……
……
大军沿着“众神之路”默默前行，傍晚时分抵达小镇伊卡姆。
小镇居民不过千人，突然涌入数万将士，顿时无比拥挤。
即便军队全程纪律严明，进入小镇后没有任何抢掠、施暴行为，看到原本空旷的街道突然挤满身披铠甲的军人——队伍中甚至还有身高超过两米的蛮族壮汉，穿得花花绿绿的草原民族，如黑云般诡异的魔道士——镇民们无不吓得瑟瑟发抖，或是安排男人带领女眷翻窗逃进附近的森林躲避，或是把行动不便的老人孩子连同贵重物品一起藏进地下室。
负责迎接的小镇长老们在镇长的带领下，颤巍巍走到萧云等人面前，噗通下跪。
“陛下！您、您、您们打算在这里待多久？伊卡姆是个很小的镇子，没有能力为每位军爷都提供食物和住宿……”
“食物的问题，你们不必担心。我们带了足够的干粮，可以自己架锅煮汤，征用的部分也会按市场价给予补偿。至于住宿——现在已经开春，气温转暖，最近又干旱少雨，可以露天过夜。”
“陛下，您、您……”
长老们惊呆了。
他们早听说神圣帝国军有严明的军纪，不会当街强抢民众的物品，不会因为女人年轻貌美就将她们拖进草堆，但是——
军队向地方索要粮食、要求居民让出自己的房子是几百年甚至几千年的老传统，怎么可能会……
“神圣帝国军是为了尽快结束战争、让民众的生活回归正轨才举起旗帜的。”
“——万岁！”
其中一位长老情不自禁地说道。
他识字不多，对外界最近半年发生的种种一知半解，不敢断言神圣帝国军是否真的代表正义，但他知道，眼前这支军队和他、他父亲、他爷爷……见过的任何军队都不一样。
……
……
晚上，萧云独自坐在行军床边，双手捧着雅里斯的留言水晶，正思绪如海时——
“报告！”
侍从的声音响起。
“什么事？”
“最新军情，敌军向距离伊卡姆镇约五公里的拉姆平原聚集，疑似准备和我军在拉姆平原发生大战。”
“拉姆平原？”
不知为何，萧云听到这个名字，不由自主地想起了被称为倒霉人类的观察样本、抢银行界的大贤至圣先师的赫尔曼·卡尔·拉姆。
“目前聚集了多少人？”
“看旗帜和营帐规模应该至少已经有三万人。”
“那就是说……”
萧云眯眼：“继续探查，不要惊动他们。敌军有任何异动都要立刻报告！”
“遵命。”
侍从带斥候们退下。
萧云回想听到拉姆平原瞬间产生的微妙情绪，立刻用文王卡占卜吉凶，结果是——无法确定吉凶、顺应天意。
（这是什么意思？）
（占卜无法判定在拉姆平原迎战祂的军队究竟是正确还是错误？或者——）
萧云深吸一口气。
（一路走来，我们的军队已经有数万之众，拉姆平原又距离伊卡姆仅仅五公里，紧急撤离根本不可能……还会折损军队士气，造成不必要的损伤……）
（战争的胜负并不完全由力量决定，虽然他们抢先抵达拉姆平原，获取地利，但是我们依然拥有天时和人和——我和我的军队都相信我们正在做的事情是正义的，凭借“项羽”卡和“韩信”卡，我也足以应付战场各种突发状况……）
想到这里，萧云不再迷茫。
（占卜结果是顺应天意！那我就顺应天意，天亮后继续前行，和祂的军队在拉姆平原展开决战！）
……
天亮时分，伊卡姆镇的镇长从早起去河边取水的村民口中得知皇帝埃德蒙三世的军队正在距离小镇仅五公里远的拉姆平原聚集，顿时面无人色，连滚带爬跑到萧云的营帐前。
“陛下！陛下！求您救救我们！”
“别吵！陛下还在休息！”
守卫将镇长拉到一旁，低声询问：“发生什么事情？”
镇长哭泣地说道：“军队、军队……拉姆平原……我们、我们是乡下人，没什么文化，不知道谁才是真正的正义，但我们知道圣城底诺斯的悲剧……连圣城底诺斯城都会被……我们这种小镇……如果……一定会全部没有活路！”
“底诺斯的事情……”
守卫的眼眶湿润了。
镇长补充道：“我知道我的请求很无耻，我们这种小地方也没有拿得出手的东西可以作为谢礼，但只要你们能打败他们、能让镇上的人活下去，我们会提供我们能提供的一切帮助！求求你！一定要把我的话告诉陛下，请陛下一定要救下我们这个小镇！”
“你的心意，我已经感受到。”
温柔的声音在脑后响起，镇长转头，看着与初升的太阳一起出现在他面前的俊美面容，嘴巴张开，久久不能合拢。
“放心，即便没有此刻的恳求，我们的军队也会在拉姆平原正面迎战埃德蒙军，我们会保护你们，绝不让底诺斯的悲剧在任何地方重演。”
“是！是！”
镇长擦着眼泪，整个人都泣不成声。
“你现在回去告诉镇民，让他们短期内不要外出，但也不用太害怕，最迟后天，甚至明天的太阳落山前，埃德蒙军的威胁就会永远离开伊卡姆。”
“陛下！您、您……”
镇长哭得像孩子一样。
“我、我、我现在就回去，带着全镇人一起为陛下祈祷，祈祷陛下武运昌隆，百战百胜！”
“这场仗没你们想得那么艰难。”
萧云笑道：“哥哥说过，军队的力量来自人民，没了人民的支持，军队就是建在沙滩上的城堡，再高大威武也会很快崩塌。”
“可、可是……”
“如果你一定要为我们提供帮助的话，就找几个身体强壮又熟悉周围地形的镇民给我们当向导吧。”
“遵命！”
镇长激动万分地说道。
……
太阳逐渐升起，神圣帝国联军开始以伊卡姆小镇为据点行动。
昨天收到斥候报告后，萧云就已经召开秘密军事会议，一致认为既然对方没有任何事前告知，己方就干脆假装什么都不知道，先头部队以正常行军的姿态浩浩荡荡地前往拉姆平原，打还在集结中的埃德蒙军一个措手不及！
“速度就是胜利！”
“我不知道祂想干什么，但我们的队伍必须准时出发！”
“哪怕是打仗要遵守一定规章的古典时代，军队也只有在收到敌方的正式告知后才有必要原地不动地等待他们。”
“总之，让斥候们保持紧密观察，凯鲁沙的草原联军也——”
“侧翼突击和偷袭一样是草原的看家本领。”
凯鲁沙大笑着说道。
考虑到敌人可能还有后招，所以军队这次准备全力发兵，直接和敌人进入决战阶段。
……
……
黎明到来，光明皇宫的深处却依旧笼罩在浓绿色的黑暗中。
白塔第五层的房间里，正坐在沙发上看书的雅里斯突然放下书卷：“我感觉到——”
“感觉到了什么？”
“埃德蒙”的声音响起，带着黑暗的扭曲。
祂的身形也从黑暗中缓缓浮现，胳膊上搭着一件黑斗篷。
侍从们见状，本能地想要保护主人。
然后——
啪嗒！
一个响指过后，包括凯利尔在内，所有人都倒下了。
雅里斯却连眉毛都没有动。
他看了眼搭在“埃德蒙”胳膊上的黑斗篷：“你要外出？”
“我要带你一起外出。”
“埃德蒙”将黑色斗篷扔到雅里斯面前，指着翻滚着瘴气的窗外说：“决定帝国命运的大战即将开始，你不想知道结果吗？”
“不管战斗的结果是什么，故事的最终结局都是埃德蒙彻底失去皇位、附身于他的你被永久驱逐！”
“是吗？你拒绝和我一起前往难道不是因为你害怕看到鲜血，尤其是那个人的血？”
“……”
雅里斯咬了下嘴唇。
“放心，等我得到了他的力量，我会把他的脑袋装在黄金托盘里送给你，然后吞噬你，让你们在我的体内达成永远。”
“……真是个愚蠢无知的野兽。”
“又试图用傲慢和刻薄掩饰内心的不安和惶恐？”
“埃德蒙”冰冷地看着他，仿佛一只随时准备把他拖进黑暗地狱的怪兽。
房间里的陈设也在不知不觉中蒙上了来自异次元的黑暗，变得沉重压抑，墙上的金丝织毯仿佛随时会融化成黑焦油。
所有的黑暗都在向雅里斯逼近。
“我不明白……”
魔王残忍地说道：“你的体内蕴藏着宇宙诞生时的最初黑暗，你的灵魂随时能和黑暗融为一体，你的身体持续恶化到如今已经连强光直射都无法承受，为什么你还坚持追求光明？”
“——我拒绝回答你的问题。”
“但我可以强迫你和我一起观看决战！”
“……”
沉默的同时，黑暗疯狂跳动，房间里冒出各种奇形怪状的异次元生物，它们像被致命诱惑吸引般狂热地围绕着雅里斯摇晃身体，带着肮脏的喜悦。
“他可不是你们这些劣等东西能碰触的！”
魔王傲慢地命令道：“他是原初黑暗孕育的完美存在，他将会成为我的黑暗帝国的皇后，和我一起永远统治我的黑暗世界！”
“原来如此……”
雅里斯轻声叹息，苍白的唇角露出冰冷的笑容。
“既然你已有所觉悟……”
他将黑斗篷披在身上，又从插满鲜花的大理石水罐中挑出一支深红如血的罗莎玛丽，握在手中。
“……”
魔王怨恨地看着被刻意放在心口附近的深红罗莎玛丽，伸出如骷髅的手：“走吧！”
雅里斯没有接受祂的手。
……
在黑暗的允许下，白塔第五层的东面墙壁消失，变成一条长长的黑暗通道，黑暗的尽头有一颗红色的星星，通道内徘徊着不知是风声还是恶魔的呼吸声的可怖声响。
雅里斯不为所动，手持深红色的罗莎玛丽，稳稳踏入不知通往何处的黑暗通道。
户外的风扑面而来，雅里斯非常确信他此刻正悬在空中，黑暗承载着他，也束缚了他。
【看看下方——】
魔王的声音再度响起，这次直接发生在脑海中。
雅里斯低头，看到了残酷血腥的战场。
【我知道你的视力越来越糟，所以特意将决战安排在白天。】
“你——”
【——你弟弟是个罕见的天才，仅仅几年时间就成长到这种程度，如果再给他一些成长时间……】
魔王饶有兴致地评价着。
【可惜，脑力的优越终究无法弥补绝对力量的差距，自古以来，以少胜多都是特例，以多胜少才是常态……傍晚来临前，一切都会结束……因为真正的主力即将抵达！】
“什么！”
雅里斯倒吸一口凉气。
他痛苦地眯起眼睛，试图借着正午的强光从激烈拼杀的人群中找到熟悉的身影，然而——
从高空俯瞰下方，战车不过是个小黑块，血战搏杀的人群和马匹更像极了高速移动的蚂蚁，即便拥有鹰隼的视力也很难从如此黑压压、密密麻麻的人群中找出特定的某个人，何况雅里斯的视力正急剧恶化。
“我相信他……”
雅里斯自言自语地说道：“他一向坚定而强大，不论发生什么事情都能活下来，我不会担心他……我永远不必担心他会遇上生命危险……”
……
平原上奋力搏杀的队伍不知道上空有两个人影正俯瞰着他们。
相较于有统一着装和武器的埃德蒙军，由至少三支主力部队组成、近期内还接纳了多支地方义勇军的神圣帝国军像极了花里胡哨的杂牌军，可如果仔细观察双方表现——
“前进！前进！胜利属于我们！”
“射杀那群混蛋！为我们的家人报仇！”
“可恶的疯子！”
“哇啊！哇啊啊！”
“……”
看似花里胡哨的联军主力队伍稳扎稳打，持续冲击敌方主力，他们的草原盟友则凭借灵活多变的身段不断从两翼发起攻击，将埃德蒙军好不容易结成的军阵打得七零八落。
战场很快就变成了激烈得连敌我都快分不清的修罗场。
“现在怎么办！我们快要挡不住了！”
“伯爵大人，赶紧下令撤退！”
“闭嘴，陛下禁止后退，而且我们的主力部队已经被他们围住，根本撤不了。”
“那就放火！春天刚刚开始，地上还有很多枯草，风向也对我们有利，只要放火——”
“那样做会烧死所有人，包括我们自己！还严重违背了陛下的命令！陛下说过叛军首领必须活捉！”
“该死！”
建议放火脱困的下属被上司佐格伯爵气得发出暴躁的吼叫。
佐格伯爵却仿佛没有听到下属的咒骂般，继续要求部下和叛军展开激烈的肉搏战。
“让候补部队上去支援主力部队，同时组织千人冲锋队，活捉叛军首领吕西安！”
“这根本不可能！”
下属们集体发出尖叫。
因为，要活捉叛军首领吕西安必须越过叛军二号人物、被誉为“白色恶魔”的阿方索亲自带队构筑的防护，而战斗发展到这地步，“白色恶魔”早已进入传说中的“狂血”状态——
白色铠甲、白色披风连同白色长发都被鲜血染红，修长的身体像极了没有人性与人格的杀戮机器，眼睛如嗜血野兽般闪闪发光，每当看到有人试图突破防线攻击身为主帅的萧云时，他便一边策马追过去战斗一边兴奋大笑，仿佛来自地狱的恶魔般享受着杀戮的快乐，所到之处，总会留下大堆的尸体。
“没有可是！立刻执行命令！”
佐格伯爵加重语气。
遗憾的是，即便军令如山，被强行编入冲锋队的士兵还是不敢靠近，甚至只要听到阿方索的嗜血笑声就会全身颤抖。
（人类不可能打倒这种怪物！）
（他不是人！他是恶魔！或者死神亲自制造的杀戮机器！）
（“白色恶魔”！）
（“白色死神”！）
……
（永恒帝国当年到底造出了什么怪物！）
萧云同样被阿方索的疯狂所震撼，并在震撼中逐渐明白雅里斯为何原计划死之前把阿方索带走——进入“狂血”状态的阿方索像一具严格服从命令的人形机器，不知疲倦地执行着“消灭敌人”的命令，对鲜血和杀戮都表现出兴奋到忘我的狂热。
（只是部分激活就这么疯狂，如果百分百激活……）
[阿方索体内“狂血”激活率正飞速上升，半小时内不予阻止，他将沦为不分敌我的杀戮机器，直到鲜血流尽。]
系统突然发声。
闻言，萧云立刻策马冲到正肆意释放杀戮欲望的阿方索身边，抓住他沾满鲜血的手：“阿方索，你累了，去后方休息吧！剩下的事情交给我！”
“我——”
“你现在的状态很危险！”
萧云严肃地强调道。
因为萧云的抓握猛然挣脱杀戮冲动的阿方索惊讶地看着他：“你怎么——”
“详细原因回头再解释！你现在必须立刻去后方。”
“——好吧！”
阿方索深吸一口气，在亲卫们的护送下迅速撤出战场。
看到敌方大将阿方索突然离开战场，原本畏缩不敢上前的冲锋队成员开始兴奋。
“冲啊！胜利属于我们！”
作者有话要说：
注1：阿方索和男主在战场上以相距不远的位置作战，明面上是让阿方索保护自己，实际是预防阿方索体内的“狂血”失控。
注2：古代社会，不管是东方还是西方，贼配军是正常现象，能做到对沿途民众没有明显的伤害已经是正义王师了。（其实，现代社会，贼配军现象依然猖獗，尤其是某西方大国……）
沿途百姓拥护男主不仅仅因为哥哥通过各种手段为男主拉起了正义大旗，更因为男主的军队和他们以往见过的任何军队都不一样。
第138章 黎明篇：决定帝国命运的大战（下）
以为机会来临的冲锋队高舞旗帜，向失去阿方索保护的萧云冲来。
埃德蒙军看到冲锋队旗帜高扬，也从左右蜂拥而至。
“一起冲！谁抓住他谁就能得到最高战功！”
“别挤！活捉才是战功！”
“我找到你了！我是来自——”
自报姓名的尖叫还没说完，脑袋已经拖着一条血线飞了出去。
——即便没有阿方索的保护，身为主帅的萧云身边依然有多位强大的战士拱卫保护，其中不少人经过刚才的战斗已经脸上、头发上沾满了献血，仿佛恶鬼。
“就凭你们——”
身材高壮如传说中的巨人的哈比厄咧嘴大笑：“刚才被阿方索那家伙抢了风头，现在总算轮到我表现了！”
“你别太得意！我们苏族才是真正的为战斗而生的种族！”
同行的苏族少年苏纳虽然年轻，却也拥有远超常规的矫健身手，如猿猴般敏捷穿梭，每次都会带起大片鲜血。
“让这群懦夫看看什么才是真正的战斗！强者的世界！”
“冲啊！”
“万岁！万岁！”
高亢的呼喊穿透天空，如海啸般喷涌而出。
对盟友而言，这是欢喜的号角，对敌人来说，这是毁灭的钟声！
“哇！哇！哇！”
原以为阿方索的退场可以让自己顺利完成抓捕叛军首领任务的冲锋队在这群地狱战士们的冲击下步步后退，很快被杀得七零八落。
此时，太阳已接近下山。
哈比厄为首的大群人杀得兴起，像脱缰的野马一样冲进敌人的主力部队！
埃德蒙军顿时响起此伏彼起的恐怖尖叫！
“啊啊啊！这群家伙真的是人类吗！”
“稳住！别后退！他们和我们一样是人类！”
“别退缩！继续战斗！战斗！”
“……”
鼓舞的叫喊无法拉回崩溃的士气。
不仅普通士兵吓得连连后退试图逃走，队伍里的军官们也都开始畏缩怯懦，一边喊着“不要后退”一边身体往后退。
看到敌方士气开始崩溃，萧云果断让同行的魔道士们使用魔道扩音设备从四面八方不同的角度发出劝降的高呼。
“你们已经被包围了！放下武器，立刻投降！”
“埃德蒙政权的命运已经走到尽头！”
“不要再抵抗了！投降吧！我们不杀战俘！”
“投降！投降！”
“投降——”
浩浩荡荡的呼喊像海上的波涛般汹涌连绵，本就气势折损的埃德蒙军顿时陷入大崩溃，数以万计的士兵以惊人的速度逃离战场，后方的督战指挥官大惊，试图催促他们立刻返回前线，然而——逃离战场的士兵们数量太过惊人，直接把督战队压垮了！
“啊啊啊——”
埃德蒙军陷入彻底的混乱。
到处都是溃逃的士兵，其中不乏中低级军官，失去骑士的战马在原野上失足狂奔，弓箭、长矛、铠甲等物品被随意抛弃。
“大人！现在怎么办！”
下属尖叫着冲到身为指挥官的佐格伯爵面前：“我们已经输了！请立刻下令撤退！”
“撤退？为什么要撤退？”
佐格伯爵抬起头，眼神古怪地看着劝他撤退的下属们。
“我们的援军马上就要赶到了。”
“援军在哪里？”
下属们惊叫：“就算有援军，我们也应该暂时后退，等援军赶到再战斗！”
“援军马上就到。”
佐格伯爵机械地重复着。
下属颤颤巍巍地问道：“那在援军赶来以前……”
“不许后退！任何人都不许后退！”
“可是……”
“把长矛给我！我亲自带领你们和自称奥拉一世的僭皇对决！”
佐格伯爵站起身，脸上写满愤怒。
“这太胡来了！”
“万一……那我们可就……”
“大人，我们还是——”
“我经过层层选拔凭借军功才拥有今日的地位，我怎么可能输给宫殿里长大的娇贵公子！”
全身披挂重甲的佐格伯爵准备前往战场。
下属们却面面相觑，不知道该不该继续跟随。
“害怕的话就像懦夫一样逃跑吧！战场不需要懦夫！”
佐格伯爵厉声大吼，走出营帐，骑上战马，冲着敌人大吼：“让开！让开！全部让开！我要和自称奥拉一世的叛贼首领进行一对一的公平对决！”
……
……
“陛下——”
“我听到了。”
萧云平静地看着前方如疯魔般无畏地冲向自己的魁伟武将和他那张熟悉的脸庞。
“让开，让他过来。”
“可是——”
“不用担心。”
“遵命！”
……
“吕西安！和我决斗！和我决斗！”
佐格咧着白森森的牙齿猛冲过来，野兽般的眼睛闪烁着残忍的光芒，猩红的舌头用力舔舐嘴角，人群如海浪般避让，不过瞬间的功夫，他已经来到萧云面前。
“吕西安——”
佐格傲慢地高喊着，身体却突然不受控制地微微颤抖，内心深处涌起奇怪的恐怖。
（为什么会感到恐惧？）
佐格不明白。
眼前的年轻人不仅面容美丽英俊如名师画作，海蓝色的眼睛也毫无杀气闪烁，仿佛误入战场的吟游诗人。
可他却让身经百战的佐格产生了无法遏制的强烈恐惧，多年积累的自豪和骄傲都在此刻出现动摇，全身力量迅速流失。
（这个人——这个感觉——）
（我在害怕，我在害怕眼前这个年轻人！）
（我感觉到他会杀死我！我会——）
“今天是你的忌日！我要摘下你的头颅！”
佐格声嘶力竭地大喊着，以此对抗内心的不安和恐惧。
（我从来没有输过！）
（如果是他身边的蛮族壮汉的话，或许能够打败我！但是他——）
（我不会输！我绝对不可能会输给他！输给这么瘦弱的人！）
怀着狂烈的情绪，佐格举剑向萧云砍过来。
“我要杀了你！我要——啊！”
佐格从马上摔了下来。
“你——”
惊叫还未结束，佐格就看到冲上前保护自己的亲卫们被眼前瘦弱的年轻人轻易砍倒，变成一个个喷涌鲜血的树桩。
“下一个就是你了！”
萧云冷峻地看着佐格。
亲卫们看到敌人如此强大不可对抗，纷纷失去战斗的勇气，连滚带爬地离开，利剑落在佐格身上——
“啊——”
一分为二！
……
……
夜色逐渐降临，埃德蒙军本就军心崩溃，又得知主帅被杀，彻底没了战斗的意志，或是就地放下武器选择投降，或是趁着混乱逃进拉姆平原周围的茂密树林。
萧云见敌军士兵全面溃逃，蜥蜴怪军却迟迟没有出现，担心入夜后会再生变故，当即命令军队不要追击四处逃窜的溃兵，就地休整，受降的同时顺便打扫战场，收容和救治伤员，处理死者。
“不管怎么样，大家都曾是同胞，不能扔下他们不管。”
叮嘱完侍从，萧云准备先去后方探望阿方索，再根据实际伤亡情况制定对应的处理措施。
“咦——”
身后侍从突然发出一声惊呼：“陛下！月亮！月亮！”
“月亮？”
萧云停下脚步，抬头看天空。
硕大的红月亮从山脚缓缓升起，升入没有星星的夜空——月亮中间部分的颜色红到发黑，四周略淡，质感如腐烂的奶酪般粘稠肮脏，表面纵横交错着蜘蛛网一样的深色细线。
“天上这个东西真的是月亮吗？”
“总觉得接下来会发生一些不太好的事情。”
“我从来没有见过这么奇怪的月亮，简直……”
士兵们窸窸窣窣地讨论着，强烈的不安让他们无法保持冷静。
萧云也在注视月亮。
不知为何，眼前这轮刚入夜就以非常速度升到天空高处的红月亮——尽管它此刻正仿佛拥有自我意识般盯着聚集在拉姆平原上的人们——月亮下方的萧云却丝毫感觉不到恐惧，甚至莫名想笑。
（比起曾在黑蛇腾空的幻象中出现的将世界笼罩在黑暗中的黑色双月，红月亮只能算是一场低级、幼稚、拙劣的模仿。）
……
“大家不用怕，红月亮是敌人施展的魔道幻术，吓唬人的东西！”
“我们的队伍里也有魔道士！还有当世最强的魔道师作为外援，即便爆发魔道大战，我们也不会输给他们！”
“别害怕！冷静！天亮以后就一切都会好起来！”
“按规定处理完死者的尸体，伤员都安排妥当后，就可以回帐篷好好休息了。”
“值岗放哨的晚上别盯着月亮看，小心被魔道幻觉蛊惑心智！”
“……”
命令一道接着一道在营帐间扩散，原本大惊小怪的士兵逐渐恢复平静，或是疲倦地返回营帐休息，或是围着篝火思念家人、畅想未来，也有人注视着在火焰中逐渐化为灰烬的尸骸，感慨人生无常。
……
……
【乏味的前奏终于结束，真正的演出即将开始。而你将在我的特等席欣赏表演。】
魔王的声音再度响起。
【目前为止，他们还什么都不知道，愚蠢地认为今晚的天空升起了一轮奇怪的红月亮。】
“愚蠢的不是他们，是你。”
雅里斯手持深红色罗莎玛丽，告诉洋洋自得的“埃德蒙”：“你对人类的勇气一无所知。”
【或许吧。】
魔王满不在乎地哼了一声，随即饶有兴致地看着深红月光下依旧苍白如精灵的雅里斯。
【你的眼睛还能看清东西吗？】
“这不是你需要……”
【你那双与众不同的双黑眼瞳此刻是否只能看到灰蒙蒙黑漆漆的一片？】
“……”
【为了让你看清表演，我将给这个黑暗的夜晚增加一些特殊的光照！】
“你——”
【登场吧！】
刺耳的尖叫紧贴雅里斯的耳膜响起，原本平静的天空像被闪电劈开般爆出激烈的光芒。
闪光中，数以千计的身高超过十米的巨型蜥蜴怪手持长矛大跨步穿越森林向驻扎在拉姆平原的军队走来。
由于体型过分高大魁梧，森林的大部分树冠都只能勉强够到它们的腰，和“埃德蒙”一起身处高空的雅里斯可以清晰地看到怪物们身上的铠甲正迎着诡异的红月闪闪发光。
“天啊！”
雅里斯忍不住发出惊呼，紧张得咬住嘴唇。
在这群庞大恐怖的怪物面前，遍布拉姆平原的军队营帐娇小得像散落在草坪上的花苞。
【雅里斯，立刻去见他，让他投降。】
【只要他向我投降，我绝对不会伤害他，还会放过聚集在此地的所有人。】
【迄今为止，我所施展的一切阴谋、杀戮和残暴都是为了得到你们，只要得到了你们，我就会心满意足地离开西大陆……】