第71章 生日篇：我很担心你
“活吃平民？”
萧云倒吸一口凉气。
“是的。”
雅里斯看了眼肢体切面淌出的绿色血液，平静地说道。
“生物体内本就有同类相食的基因，人类也不例外。当然，大部分时候，人类的同类相食基因都被扩张种群的繁殖本能和人类文明制定的种种道德理法压制着。”
“永恒帝国时期，科学家和魔道师们发现，人体内的非人基因达到一定的浓度，人类便不再是人类，普通人类在他们眼中也不再是同类。在杀死同生态位的竞争对手、扩张种群数量以及生物本就拥有的同类相食的基因冲动的共同作用下，这些自我认知不是人类的生物会逐渐失去人性和道德，将原本是同类的人类视为最美味的食物。”
“用艾拉星本土孕育的同基生物基因改造产生的非人生物尚且如此，何况这些被其他维度的异基生物基因彻底改造产生的非人怪物？而且，根据吕西安你的描述，我大胆推测，主持怪物改造工作的家伙从一开始就不打算保留实验品的人类部分。”
空气一时沉默。
萧云不由自主地想起被库库奇亚的海巨人吞吃的可怜少女们。
“……我不怕这些怪物，魔道塔的魔道士和皇家学院的教授们应该也不会怕，但是普通民众们会害怕。他们会因为怪物的突然出现而惊慌失措，在怪物的追赶下四处逃亡，发生大规模踩踏以及其他更可怕的群体性悲剧。”
雅里斯缓缓地说道：“幸运的是，我们的敌人非常傲慢，主动将怪物们送到我面前、展示给我看。当然，也可能是因为祂觉得这样做能够恐吓我，让我害怕，主动投降。”
“那哥哥你、你、你会投降吗？”
“投降……”
雅里斯轻声重复道：“我永远不会投降。因为我知道，投降不会让战争结束、和平来临。相反，如果我们放弃了抵抗，真正的地狱马上降临。”
“面对敌人，最差的反抗都好过不反抗，敌人不会因为你放下武器就饶恕你……”
萧云咬着嘴唇说道。
雅里斯的话让他想起二战期间发生的一场场惨绝人寰的大屠杀——即便是有以《日内瓦公约》为首的各种人道主义法规的近现代，虐待、杀死俘虏和平民的事情也时有发生，何况这个异世界没有优待战俘、占领区平民的人权法规，他们的敌人甚至根本不是人类！
“公子说得很对，非常准确。”
尤利西斯看了眼桌上的怪物残肢，淡漠而坚定地说道：“我们现在有三个问题亟需解决。”
“第一，我们必须尽快找到普遍有效的杀灭这类怪物的办法，而不是把消灭怪物的希望全部寄托在‘黄金刃’这类用‘莱茵的黄金’锻造制成的极度珍贵稀缺的物品上。”
“第二，迄今为止，我们对敌人的了解都很粗浅，只知道一个模糊大概，必须想方设法收集情报，最好能查出军中被改造成怪物的骑士的大体数量，避免大战爆发时因为对敌人的一无所知而陷入全面被动。”
“收集敌方情报这一块，我作为帝国首相、公认的皇帝心腹有一定的行动优势。”
尤利西斯补充说道。
“你……”
萧云惊讶地看着尤利西斯。
他没想到这个身形矮小枯瘦如蝙蝠的男人，居然——
“祂曾借埃德蒙陛下的身体嘲笑我妄想不属于自己的东西。但也是这句话，让我确信祂和我们不一样。祂不是人类，祂无法理解人类的爱，祂不明白我对殿下的爱源于我对国家、对人民的爱。我向殿下宣誓效忠，因为我知道殿下永远不会背叛国家和人民，不管殿下的外在表现有多傲慢骄纵，又曾做出多少违背人伦道德的决定。”
“所以我说这家伙是个无可救药的爱国者、浪漫主义者。”
雅里斯的声音在房间里静静回荡。
尤利西斯低头，轻声道：“能得到您的肯定，我感到万分荣幸。”
“继续说你想到的第三个问题。”
“是。”
尤利西斯抬起头，紧张而无奈地说道：“我们必须想办法降低民众对怪物的恐惧。”
“这点确实很重要。”
雅里斯点点头：“一切恐惧都源于未知，一旦知道怪物的本质是什么，弱点是什么，人们对怪物的恐惧就会大幅降低。”
“但是要怎么做才能……”
尤利西斯苦笑道：“在真正看到的怪物以前，没有人会相信我们的皇帝已经把灵魂卖给了比地狱魔神更加恐怖的来自其他次元维度的怪物，并将怪物的爪牙藏进军中，随时准备屠杀平民取悦怪物……”
“这个问题……”
萧云灵机一动，想起泛滥成灾的吸血鬼、狼人、末日丧尸、外星怪兽等血浆恐怖片。
“或许我们可以考虑编故事。”
“编故事？”
“找到怪物的弱点后，将打败怪物的办法编写成讲述英雄事迹的歌曲、剧目通过吟游诗人和流浪剧团在民间广泛传播，并且，我们要在这些歌曲和剧目中将怪物的形象渲染得比真实存在的怪物更加凶残可怕。这样一来，等到民众真正遇上怪物的时候，反而会因为真实存在的怪物不如英雄传说中的怪物那么可怕而感到从容自信，能够更加勇敢大胆地和怪物战斗。”
“你提出了一个很好的办法。”
听完弟弟的想法，雅里斯露出发自内心的欣喜笑容。
“即便我们无法找到让普通人也能迎战甚至打败怪物的办法，只要这些正义战胜邪恶的英雄故事得到大范围传播，在直面怪物前已经熟悉了怪物的形象的民众正式面对怪物时也会变得不那么恐慌失措，能够更加勇敢、更快恢复理性，有序组织逃亡，降低大规模踩踏以及绝望自杀事件的发生率。”
“是的！”
“通过这些故事，我们还能将‘我们和怪物之间没有共存的可能’、‘怪物一旦占领星球就会把我们当食物圈养吃掉’的观念植入所有人心中，让大家明白投降会导致更惨烈的结果。一旦所有人都有了决死的心，再强大的敌人也不得不后退。”
萧云斩钉截铁地说道。
“你说得很对，必须让所有人都知道我们和它们没有共存的可能，输了战争，人类就会被灭族灭种。”
雅里斯沉重地说道：“至于众神……”
“众神会听到我们的祈祷吗？”
尤利西斯犹豫地问道。
雅里斯摇摇头：“很遗憾，对众神而言，艾拉星主宰文明的物种是不是人类并不重要。在自身利益受到损害以前，祂们听不见人间的任何祈祷。”
“那……”
“不必担心，如果情况糟到无可挽回，我会用我的办法强迫祂们听我们祈祷。”
雅里斯微微一笑，仿佛在开玩笑。
凯利尔此时走到雅里斯身旁，低声道：“殿下，已经是深夜了……”
“嗯？”
雅里斯看了眼计时器，对尤里乌斯道：“去客房休息吧，睡不着的话可以通宵把你的想法整理成文字。”
凯利尔也上前：“首相阁下，请随我去客房。”
“谢谢。”
尤利西斯向雅里斯行礼，随凯利尔退出房间。
他们走后，雅里斯看向萧云：“弟弟，你今晚用哪间卧室？是小时候的房间，还是……”
“你的脸色很苍白，我很担心你。”
萧云伸出手，试图抱起沙发上的雅里斯。
“我带你去卧室。”
“你——”
雅里斯愣了一下，最终还是接受了弟弟的胳膊，被他抱着离开了沙发。
“你身上很热很暖……像太阳一样……”
……
……
湖边的夜晚分外安宁。
和往常一样，享受完热敷按摩后，换上睡衣的雅里斯舒服地躺在大床上，依靠着枕头。
确定主人暂时不需要他们的仆人们恭敬地退出房间。
雅里斯侧过脑袋，看着坚持留下来的弟弟。
“为什么不用小时候的卧室？”
“我、我怕想起过去，然后……”
萧云心虚地抓了下头发。
“也对……”
雅里斯微微一笑，若有所思地说道：“我们都已经长大，但还没有到喜欢回忆童年的年纪，何况……”
“何况对现在的我来说，最重要的事情是尽可能地陪伴你。”
“嗯……”
雅里斯轻轻地叹了一声，他看起来异常憔悴，下眼睑甚至出现了淡淡的紫色。
“关于怪物骑士们，我必须对你坦白。”
“坦白？”
“我刚才对所有人撒了谎。”
雅里斯撑起身体，哽咽地说道。
“在魔道领域，我拥有超越人类想象的力量，但是我的身体……正如你之前的评价，我的身体比摇篮里的婴儿更加脆弱，我的心也没有我宣称得那么坚定、顽强。”
“如果祂的怪物骑士们突然出现在我面前，发动针对平民的无差别大屠杀，我……我很可能因为无法承受满地的鲜血、肢体碎片还有平民的惨叫声，现场晕过去……然后被找到破除众神施加在我身上的禁制的办法的祂带走……”
“没关系，如果你不幸被祂带走，我会追去祂的黑暗帝国救你！只要你等我，就一定能等到我。”
“不要轻易对我许诺，因为我真的会相信，然后一百年、一千年、一万年地等下去。”
作者有话要说：
注：世间所有相遇都是久别重逢~哥哥真的等男主等了很久很久~
所以他对神都敢爱答不理，对男主却热情主动，成天琢磨着怎么倒贴白给，男主以为哥哥对自己的喜爱、自己对哥哥的不舍都源于他们这一世的血脉羁绊，其实……
哥哥：哥哥怎么可能认错弟弟？
感谢读者“苏诺”、“夕木”、“林鹿”灌溉营养液~
第72章 生日篇：你的陪伴
“阿方索的事情……”
萧云有些欲言又止。
“你想问我是不是从一开始就知道这样的结果？”
“我……”
“表面看，巴拉卡尼亚旧贵族们为了给路易斯报仇，发动了血色婚礼。实际上，为路易斯报仇只是借口，芙洛雅为首的巴拉卡尼亚旧贵族们沉醉于所谓的贵族荣光，看不起出身底层的阿方索，又想占有他这些年辛苦打拼得到的军队和土地。”
“确定巴拉卡尼亚的权力无法按预期完成和平过渡后，我派人协助阿方索在血色婚礼上完成了反杀，因为，比起傲慢残暴，完全沦为人民寄生虫的巴拉卡尼亚王室，眼中还闪烁着梦想的光芒的阿方索是个更称职、更优秀的国王。”
“相较于战争造成的大范围的平民死亡和生产破坏，血色婚礼这种只发生在统治阶级间的流血屠杀属于可以承受的牺牲……我现在唯一担心的是阿方索将来会不会被栖息在巴拉卡尼亚王冠上的鬼魂们抓住、成为它们的附身对象……”
雅里斯的声音低沉而充满嘲讽。
“世间所有的王冠都栖息着鬼魂，当阿方索决定成为国王时，他就已经被鬼魂盯上，此后经历的种种，全都被鬼魂在暗中窥看……”
“鬼魂……”
萧云心底涌起奇怪的感觉，仿佛此刻对自己说话的雅里斯并非活人，而是一团充满悲伤和死亡气息的幽灵。
“……尤拉皇朝的开国皇帝也曾是个充满梦想的年轻人，正式加冕为皇帝的前一天，他告诉身边所有人，他很开心，他因为梦想成真的喜悦而兴奋不已。但当他真正戴上皇冠站在阳台迎接万众欢呼时，他的眼神充满了绝望和恐惧，他的眼睛看不到未来——”
“为什么？”
“他被鬼魂们抓住了，沦为栖息在帝国古老皇冠上的鬼魂们的同伴……整个尤拉皇朝都从那一刻开始成了鬼魂们的玩具……”
雅里斯向弟弟伸出手。
萧云注意到，他纤细的手指上既戴着双生神的戒指，也戴着戒面雕刻成死亡女神的戒指。
“吕西安，我希望你可以斩断这种绝望的循环，让世界拥有真正的未来。”
“可是我……”
“我知道你能做到。”
他的表情很平静，眼神也很温柔，仿佛早就什么都知道。
萧云不觉再次陷入彷徨。
（我、我究竟要不要……）
“我们已经没有多少时间了。”
雅里斯虚弱地说道：“我知道埃德蒙会因为内心的黑暗向祂屈服，甚至主动投靠祂，但我没想到我离开王都不到四个月，皇家骑士团里就出现了经由祂的黑暗改造诞生的怪物们……”
“埃德蒙他……他怎么可以……”
“东大陆和西大陆之间，存在一道特殊的结界。这道结界限制了我的自由，让我无法随心所欲的移动身体，甚至不能离开太阳帝国太久。但祂的本体也因此无法直接进入西大陆，只能以意识体的状态附着在埃德蒙身上。”
“所以埃德蒙现在……”
“嗯，他现在已经完全成为祂的傀儡。”
雅里斯白皙的额头冒出细密汗珠。
“现在想来，最晚在自称‘三宫’的东方魔道士出现在帝国宫廷时，埃德蒙和祂就已经搭上线，甚至有过附身行为。”
“一方面，祂虽然是来自另一个维度的生物，力量远超所有人类魔道师，终究不是真正的高维生命也就是神。承载祂的意识远不如承载众神意识的条件那么苛刻。另一边，尤拉皇室和神圣家族世代通婚，埃德蒙的身体里也存在少量的神圣家族基因，足以承受祂的意识……就这样，认为皇帝可以为所欲为的他和妄想成为真正的神的祂相互吸引，相互利用，结成了最糟糕的命运共同体。”
“未来还会更加糟糕吗？”
“是的，如果没人站出来阻止，未来会无比糟糕。”
雅里斯柔和地说道：“一切行为都有代价，不过以祂的狠辣，愚蠢的埃德蒙很难活到被命运反噬的那一天。”
“哥哥，时间已经很晚，你该睡下了。”
萧云抬手，将卧室的照明调到最低。
“你身体太弱，晚上如果不好好休息，第二天就精神不振甚至发高烧……埃德蒙有很大可能出席明天的生日宴，他和他身体里的那个东西看到你憔悴萎靡的样子，一定会……”
“我知道……我正努力让自己平静下来，进入睡眠状态……”
雅里斯躺在枕头中间，借着朦胧的星光注视着担忧自己的弟弟。
“不管命运的纺车如何转动，也不管死亡与黑暗如何寒冷……灾难终究会结束，阳光与明天总会到来……我听见历史的波涛在我的意识深处回荡……很快……很快……”
他缓缓闭上了眼睛。
夜色笼罩着房间。
萧云轻轻地走到床边，将气息微弱的身体小心地抱入怀中。
他凝望着几乎要融化在黑暗中的苍白侧脸，视线一刻也不愿移开。
……
……
雅里斯的卧室位于小爱神宫的最深处，不管外面怎么吵闹喧哗，哪怕战火烧到了小爱神宫的花园，这里都保持着绝对的安静和昏暗，避免惊扰主人的睡眠。
正午过后，侍从首领凯利尔悄无声息地走进房间，来到床前，俯身贴到醒来的的萧云耳旁：“公子……”
“外面有事情发生？”
在弟弟怀中的雅里斯睁开惺忪睡眼。
“啊……是我惊醒了殿下吗？”
“已经醒了一段时间，只是也不想起来……”
“需要传唤医生——”
“不用。”
“真的不需要医生？”
萧云担忧地问道。
“不需要。”
雅里斯眼中含着微笑：“因为你的陪伴，我昨晚睡得很好，比以往任何时候都好。”
“那……”
“我该起床了。”
在弟弟的协助下，雅里斯缓缓起身。
凯利尔麻利地为主人的后背加上软垫，又给他纤细的肩膀盖上薄毯，以免受凉，最后送上温度恰到好处的蜂蜜水和银吸管。
雅里斯伸手，用吸管浅浅喝了一口蜂蜜水：“谢谢你，凯利尔。”
“为您奉献一生是我的誓言。”
凯利尔笑着说道。
他只有十八岁，却已经在雅里斯身边呆了六年。
……
喝过温暖的蜂蜜水，雅里斯的脸上有了几分红润，再次问道：“外面发了什么？”
“陛下的车队即将抵达小爱神宫。”
“埃德蒙……”
雅里斯抬眸，与萧云对视一眼，吩咐道：“告诉埃德蒙的使者，我和我弟弟昨天遭受惊吓，我现在躺床上发高烧，无法离开卧室。吕西安也不会前去迎接，他要留下来照顾我、安慰我。”
“……玛迦为我的生日准备的所有庆祝活动，全部请埃德蒙代为主持，我只出席晚上在爱神花园举行的生日宴会。”
“遵命。”
有条不紊地吩咐完相关接待事务，雅里斯含笑看向弟弟。
“今天的第一餐，你想吃什么？”
“哥哥吃什么，我就吃什么。”
“那不行……我一向吃得很少……”
雅里斯想了一下，吩咐道：“第一餐按我的饮食喜好准备两份，吕西安那份另加烤肉和水果挞各一份。”
“是。”
凯利尔退出卧室。
不多时，仆人们将软烂的浓汤、切成小块的新鲜水果，滑嫩的炖蛋羹以及额外要求的满满一盘滋滋冒油的烤肉和表面堆满美味浆果的水果挞送进起居室，分别摆在两位主人面前。
“哥哥你每天只吃这么点，难怪身体那么差。”
萧云无语地看着摆在雅里斯面前的明显比供自己使用的餐具小一个尺码的餐盘。
“我也想多吃点东西，让自己有足够的体力，但是吃不下……怎么努力都吃不下……”
雅里斯无奈地说着，在弟弟和仆人的共同监督下勉强将食物吃完。
凯利尔此时前来复命。
“殿下——”
“嗯？”
“陛下已经抵达小爱神宫。”
“哦。”
“他听说您受了惊吓，正躺床上发高烧，有意进入卧室探望。”
“尤利西斯没有阻拦他？”
“首相阁下试图劝阻，但是陛下态度很坚决。”
“那就……”
雅里斯抬眸：“告诉埃德蒙，按照莫斯医生为我制定的疗养方案，我现在得去浴室接受全身热敷按摩，沐浴结束后才能和他见面。”
“是。”
“如果他依然要求立刻见到我——”
雅里斯想了一下，补充道：“就把王都派来加强小爱神宫的警备的骑士突然变成怪物袭击吕西安的事情告诉他。”
“哥哥，你这是……”
【要和他正面开战吗？】
萧云担忧地握住雅里斯的手。
【埃德蒙坚持现在就和我见面，因为他一向喜欢看他人受折磨，而祂则想确认昨天的事情是否让我感到愤怒和恐惧。现在我主动质问他们，反而会让他们心情愉悦，暂停对我的紧逼。】
【他们怎么能……】
【埃德蒙本就有成为暴君的潜质，至于祂……在祂的认知里，恐吓是真诚的示爱……】
【呃……】
萧云一阵反胃恶心。
他紧紧握住雅里斯的手，郑重宣告。
【我和你一起去见祂，有我和我身体里的东西在，祂不敢太过分。】
作者有话要说：
下一章，男主和哥哥一起气反派~龙帝&皇帝：气死我了！！我要杀人！！【旁观者：他们（男主和哥哥）站在一起对我眼睛很友好~】
感谢读者“林鹿”灌溉营养液~
第73章 生日篇：失控的前兆
下午一点的钟声敲响，聚集在市区中心广场的市民代表们陆续登上五彩缤纷的花车，在热情的市民和观光客的欢呼声中，挥舞着彩带，离开市区中心广场。
他们将用一下午的时间绕行城市，点燃欢乐的气氛，并在天黑前抵达小爱神宫，为他们敬爱的神圣大公以及所有为参加生日宴而赶来的贵族们献上他们精心准备的节目和惊喜礼物。
然而，皇帝的到来打乱了包括花车游行在内的几乎所有庆祝活动的节拍。
多处要道被随皇帝抵达玛迦的皇家骑士团的骑士们强行封锁，花车队伍被迫一再绕行。
数日前已经通过检查、在休息区兴奋等待晚宴开始的专业艺人们被粗暴地带进小房间，强制搜身，有多位艺人的随身乐器甚至被现场毁坏，因为负责检查工作的皇家近卫队成员怀疑乐器有夹层。
“一切都是为了皇帝陛下和大公的安全！”
“昨天傍晚，巡逻的骑士队在莉莉娅湖边的小树林里遭到袭击！”
“我们不会让任何危险份子有机会近距离接触陛下！”
“……”
皇帝的骑士们振振有词。
然而玛迦市民都知道皇帝对大公充满阴暗的想法，大公不堪忍受皇帝的骚扰，返回充满童年美好记忆的玛迦城隐居，皇帝却不依不饶，不久前还打着关心的名义派出一队皇家骑士绕小爱神宫巡逻，名为保护实为监视。
（为什么我们必须忍受暴君的统治？）
（想到殿下接下来几天都会被皇帝骚扰，我的心也跟着疼痛起来。）
（本该是快乐的生日宴，现在却……）
就这样，晴朗的玛迦城蒙上了名为“埃德蒙三世”的阴影，尽管每个人都努力表现出符合节日气氛的兴高采烈，但在热闹的表象下，涌动着各种各样的顾虑和不安。
……
……
沐浴过后，身心放松的雅里斯靠在沙发上，听窗外隐约传来的女人和孩子们的欢笑声、小鸟擦过防护网惊起的铃铛声、晚上登台演出的艺人们的排练演奏声……
“这充满生命气息的声音……真是太美好了……”
雅里斯轻声嘀咕。
萧云闻言，却露出担忧神色：“待会——”
“不用担心。”
雅里斯温柔地笑着，伸出纤细的手，轻抚弟弟的脸颊：“祂很可怕，但是我有你。”
“我也有你。”
萧云低头，亲了亲白皙的额头。
然后——
“神圣伟大的太阳帝国皇帝、备受国民尊敬爱戴的埃德蒙三世陛下——驾到——”
伴随礼仪官高亢的声音，典雅肃穆的大门缓缓打开，穿着厚重的紫色正装的埃德蒙在首相尤利西斯等人的簇拥下，傲慢地走进房间，出现在两人面前。
“好久不见了，我亲爱的表弟。”
“是啊，我们已经很久没有见面了。”
雅里斯起身，露出标志性的带着一点蔑视的冰冷但又显得很得体很礼貌的讽刺笑容。
埃德蒙眯起眼睛，用仿佛商人衡量货物价值的严苛眼神审视着雅里斯，嘴角逐渐发出低沉的叹息。
“一段时间没见，你变得比以前更漂亮了——我没有其他意思，只是突然想起第一次见到你的时候。那时的我惊讶到险些失态……我从小知道我有一位非常美丽的表弟，也从母后、侍从口中听过与你有关的很多故事。但在正式见面以前，我一直觉得男人的美丽只能用英俊来形容……而你……”
“你的美显然和男性的英俊无关，却也不会让人认定你是个女人……你拥有超脱性别甚至人类这个族群的美……我因此时常怀疑你究竟是什么？是男人还是女人？是人类还是某种未知的类人生命？”
“谢谢你的夸赞。”
雅里斯仿佛完全没觉察到埃德蒙的异常般请他坐上特意为他准备的高大精致的椅子，自己坐回沙发。
萧云站在沙发后，一只手搭着靠背，指尖触及兄长。
【刚才那些话……】
【是埃德蒙的真心话，也是祂在说话。】
【那我们岂不是……】
【没关系，我知道怎么应对。】
“——埃德蒙，我很抱歉，但我没想到几个月没见，你的变化会这么大。”
雅里斯盯着埃德蒙，若有所思地说道：“你看起来像生了一场大病，整个人都瘦得好像骷髅，到底发生了什么？”
“我身上能发生什么？”
埃德蒙露出古怪的笑容：“自从你离开王都，我每天都在想你，对你的思念抽干了我的精血，让我的身体一天比一天糟糕。”
“哦？”
“最近半年，我时常陷入奇怪的梦境……在梦里，我会用鞭子、用匕首、用烧红的针摧残你的身体，折断你本就纤细脆弱的四肢，在你光滑白皙的皮肤上留下一条条血痕，还会给你灌下剧毒的药物，让你骄傲的喉咙再也无法说出嘲讽的话语……”
“但即便是最残暴最扭曲的梦，我也不曾在你漂亮的脸上留下一丝伤痕……而且，每次对你做完这些，我都会为你擦干身上的血，包好伤口，帮你穿上我精心挑选的美丽衣服，把你打扮成精致的人偶，小心地放在柔软的床上……”
“我不知道这些梦究竟意味着什么，是我内心的欲望还是……幸运的是，虽然梦中的我每次都能从失控的暴虐中获得快乐，醒来后的我依然会清楚地意识到这些行为是错误的，我不能让梦中的邪恶变成现实……”
说到这里，埃德蒙突然咧嘴一笑，仿佛名为“埃德蒙”的皮被突然撕下，露出了藏在这张面孔下的另一个灵魂。
“他”抽动嘴唇，发出嘲弄的声音。
“我被内心的欲望折磨，身体日益枯萎……唯一能救我的是你……只要你回到王都，陪在我身边，我就能恢复正常，重新长出血肉……再次成为贵妇们爱慕的美男子……”
“所以你把怪物伪装成骑士送到小爱神宫？”
雅里斯严肃地问道。
埃德蒙的眼睛顿时变得空洞无神，嘴巴机械地张开，发出难以置信的声音：“雅里斯，你、你说什么！你遭到了袭击？有怪物伪装成我的骑士出现在小爱神宫？”
【他的脑子还正常吗？】
感觉异常诡异的萧云忍不住问雅里斯。
【看样子，埃德蒙的情况比我们的预想更加复杂……】
【你的意思是——】
【埃德蒙可能并没有完全接纳祂的意识，而祂似乎也只把埃德蒙当成一个有趣的傀儡。】
【那……】
“——雅里斯，我很抱歉，因为我的疏忽，让你和吕西安受到这么严重的惊吓。还好你没有受伤。”
埃德蒙语气怪异地重复道：“是的……哪怕是梦中的另一个我也不忍心让你如艺术品般的美丽脸庞出现疤痕，宁可把你的脑袋砍下来放在黄金盘子里欣赏。”
“……陛下，你该回去吃药了。”
尤利西斯忍不住小声提醒。
“——好吧，我承认我最近不太正常，经常说一些自己都觉得奇怪的话，所以我把国政交给尤利西斯和御前大臣们，每晚睡觉前都会吃医生为我准备的药物……”
埃德蒙露出很难被称为正常的微笑表情：“我对我信任的人通常毫无戒心，从不怀疑他们会在给我的药里加不好的东西……”
“你真是越来越奇怪了，埃德蒙。”
“为了让大家放心，我现在就去吃药……我一定会在今晚的生日宴开始前恢复正常……”
神经叨叨地说着，埃德蒙站了起来，
“那么——我们晚上见。”
“晚上再见，陛下。”
……
埃德蒙离开大厅后的很长一段时间，空气中都弥漫着沉重、压抑的寂静。
人们一言不发，甚至一动不动。
时间在沉默中无声流逝，不知过了多久——
“哥哥，埃德蒙……”
萧云缓缓出声：“现在的埃德蒙，究竟算活人还是鬼魂？”
“这个问题，我很难回答。”
雅里斯低哑地说道：“根据埃德蒙的自述，祂应该是通过梦境逐渐侵入埃德蒙体内，发展到现在，祂已经随时可以取代他的意识、接管他的身体……埃德蒙却对沦为傀儡这件事感到懵懂恍惚，坚信祂是内心深处的邪恶欲望的化身……”
“当然，埃德蒙的话不一定就是真相，毕竟，人类有撒谎美化自己的本能。”
“那我们现在怎么办？”
“做好最坏的打算。”
雅里斯柔声细气地说道，眼神无比坚定。
看着身形纤细单薄如少女却散发出堪比军神的凛然气质的雅里斯，萧云心中掠过一个大胆的想法。
（雅里斯，你是否早在和龙帝的那次意外接触时就看到了血腥绝望的未来，也预感到埃德蒙会因为内心的邪恶投靠黑暗，所以才会强迫吕西安学习他不喜欢的军事和政治？）
（吕西安不堪学业重负离家出走后，你一边孤独地对抗着龙帝，一边拉拢把你当成需要拯救的公主的凯鲁沙、扶持有成为国王潜质的阿方索、召集崇拜你的年轻学者们、和‘暗夜导师’他们相互利用……）
（以你的聪慧敏锐，怎么可能到现在都没有发现我不是原来的吕西安……或许，你从一开始就什么都知道，但是你……）
（迄今为止，你所做的一切都是为了拯救西大陆，阻止可怕的未来……所以你总是那么憔悴、那么悲伤……）
……
……
傍晚时分，生日宴正式开始。
安装在爱神花园的所有魔道照明工具都被点亮，数以百计的光源通过设置在光源附近的用于折射和闪烁的镜子，让本就美丽的爱神花园几乎成为光的漩涡、人间的天国。
有幸参加宴会的上千名玛迦市民穿着节日的盛装，兴高采烈地穿行在四季如锦的花园中。
——皇帝的突然来访打乱了原定的生日宴流程，身为平民的他们被禁止进入奢华光辉的黄金大厅近距离接触出席生日宴的帝国贵族们，但慷慨的大公殿下依然为大家准备了足够多的酒水和美食，并安排上百名民间艺人在花园表演歌舞。
小爱神宫的厨师们使出浑身解数，确保食物供应源源不断：肥美的烤鸡、烤猪、烤牛排眨眼间就被分割殆尽；新鲜出炉的蛋糕和面包还冒着热气已经进入大家的胃袋；蜂蜜酒、果酒、麦酒、各类冰镇果汁全都像水一样滔滔流入口中；鲜花果冻、肉馅饼、水果挞、甜糕、水晶糖……
人们像从来没吃过好东西一样拿着盘子排着队在提供不同品类的食物帐篷前移动，满脸红光，笑声连连。
当然，他们作为市民代表参加今日的盛宴也并不只是为了吃喝。
毫无顾忌地享受完美食后，人们围着临时搭建的数十个小舞台尽情欣赏艺人们的歌舞表演，不断发出喝彩和掌声，等待月亮升起的神圣时刻。
……
……
“不愧是拥有五千年历史的神圣家族，一场普通的生日宴都能消耗足够提供一个小镇所有人一整年吃喝的巨额财富。”
阳台上，吃过药后精神状态恢复正常的埃德蒙看着花园里流动的人群，发出苛刻的评价。
“但是大家都很开心，”雅里斯笑着说道，“生日就应该让所有人都开心，不是吗？”
“……你在讽刺我？”
“相反，我希望你今晚也能开心。”
“呵！”
埃德蒙从侍从手中接过酒，阴森森地说道：“我和你们不一样。我是皇帝，皇帝需要民众的畏惧胜过拥护爱戴。只有当所有人都畏惧我的时候，他们才会服从我。”
“将弓弦拉伸到极致或许能发出前所未有的犀利之箭，但更可能发生的事情是弓弦崩断，利箭坠地。”
“雅里斯，你为什么总是把温柔交给这些根本不配得到你的温柔的人？”
埃德蒙眯起眼，锐利地盯着雅里斯。
“他们既短视又健忘，现在齐声鼓掌庆祝你的慷慨仁慈，但如果我宣布你勾结‘僭王’阿方索、出卖太阳帝国的利益、甚至试图发动叛乱危及帝国的和平，即便没有真凭实据，他们也会因为害怕被波及而主动和你划清界限，并在你的死讯传来时发出真心的欢呼。”
“嗯，你说的这种情况确实有可能发生……”
雅里斯轻飘飘地说道：“然而我并没有勾结阿方索，也没有背弃帝国。至于你最担心的叛乱——我的身体如此虚弱，怎么发动叛乱、危及帝国和平？”
“你很虚弱，可你有个强壮健康的弟弟。”
埃德蒙的声音突然高亢，眼睛恶狠狠地看着站在雅里斯身后的萧云。
“吕西安，听说你在高拉受到民众的广泛拥戴？”
“高拉地区环境恶劣，人民生活困苦，我只要稍微做点事情就能获得领民们的一致拥护。”
“你在暗示帝国委派去高拉的五个边境伯爵都没有做事？”
“他们是军事伯爵，职责是抵御蛮族和盗贼，保护喀斯河航道通畅，并不兼职领主的治理工作。”
“……你果然在嘲笑我。”
埃德蒙眼神闪烁，慢慢说：“其实，我原本打算秘密处决你。”
“为什么？”
萧云并没有表现出特别的惊讶。
雅里斯的表情也很平静：“你那么没有安全感？”
“如果你是一个至今没有继承人的皇帝，并且一向不受国民欢迎，面对一个比你年轻、比你受欢迎、比你有能力还拥有胜过皇家的高贵血统的人，你会不会感到心烦意乱，甚至想杀了他以防万一？”
“如果我是皇帝……”
“你也一定会想方设法杀了威胁你的年轻人，或者放逐他，对不对？”
埃德蒙追问，眼神充满凶残。
“……如果我是皇帝，我绝不会这么做。”
“为什么？”
埃德蒙怀疑地看着萧云：“为什么既不杀他也不放逐他？”
“因为人类早已脱离了在一对一的决斗中打败上任首领就能成为族群新头领的野蛮时代，如果皇帝失去他的皇冠，必定是因为他做了连他最亲近的人都无法接受的恶劣事情，而不是因为他的国内出现了比他年轻、比他强壮、比他有能力的挑战者。”
“哦？”
埃德蒙再次露出奇怪的眼神：“你们兄弟的想法真奇怪，居然都觉得皇帝被赶下皇位，有错的是皇帝不是篡位的僭王？”
“尤拉皇朝的开国皇帝也曾经是一位篡位者，确切地说，太阳帝国历史上几乎所有的皇朝开创者都是篡位者。”
雅里斯微笑着说道：“三千年前，神圣王室正式放弃王权，退为世袭大祭司的神圣家族——埃德蒙，你觉得他们做这个决定是出于自愿吗？”
“——你想说什么！你连自己的先祖也要批评吗？”
“我一向喜欢站在历史学者的角度评价过去发生的事情。”
“好吧！”
埃德蒙嘟囔着，返回灯火辉煌的黄金大厅。
“你的生日宴即将正式开始，别让大家久等了！公主殿下！”
闻言，雅里斯的面色顿时严肃：“他……”
“别担心，我在你身边。今天晚上，我会像影子一样紧跟着你，保护你。”
萧云坚定地说着。
两人手牵手，走进飘荡着怡人甜香的宴会。
音乐声顿时停止。
贵族们有序排列成队，站在红毯的两旁，目光炯炯地看着今晚的主角，
队伍的尽头，埃德蒙披上白色镶边的紫色大斗篷站在御座前，苍白的脸庞几乎要被头上的大皇冠压垮，身旁两名侍从分别捧着权杖和宝球。
“我很荣幸，能够在我亲爱的表弟的生日宴上亲手为他戴上我精心准备的礼物。”
随着这句简短的宣言，又一名侍从上前，手中捧着一个紫色盒子，盒子上躺着一串隆重华贵的项链，项链由二十多朵用橙色火焰珠充当花蕊、黄金镶嵌宝石制成花瓣的大小不一的罗莎玛丽错落搭配而成。
“我亲爱的表弟从小体弱多病，每逢气候变化或是身心受惊，就会不受控制地发高烧，有时甚至连续几天昏迷不醒。所以我为他准备了这串独一无二的火焰珠项链。传说火焰珠是月亮神被太阳神侵犯时流下的融入了太阳精华的贞洁鲜血，同时具备太阳的火热和月亮的温柔。”
“……表哥你费心了。”
雅里斯不为所动地说着，在埃德蒙拿起项链为他戴上的时候主动微微昂起纤细的下巴。
“雅里斯，你真是个不可思议的存在。”
“埃德蒙”擦着耳朵说道。
“你也一样不是这个星球的生物。”
雅里斯含笑低声回敬。
在场的贵族们看到这一幕，吓得心跳都差点停止。
雅里斯却在埃德蒙为自己戴好项链后微笑着后退两步，与身旁的弟弟交换了一眼眼神，缓缓举起右手：“今天是个特殊的日子。”
“确实是个很特别的日子。”
埃德蒙的声音好像牙疼发作。
雅里斯不理他，向宾客们宣布：“依照惯例，我应当邀请现场的一位淑女跳舞，作为舞会的正式开场，可惜昨天发生一些意外，导致我至今高烧未退，只能在弟弟吕西安的协助下，为大家唱一首歌，请大家充分享受今夜的欢愉。”
“万岁！万岁！”
人们举起酒杯发出欢呼，随即自觉地分成两排，将舞池完全空出。
兄弟二人缓步走进众人的目光中央。
……
“……我们相信终有一天
锁链会被勇气击碎，真爱重获自由
被否定的梦想大放异彩
相爱的人不必再隐藏彼此的爱意
我们相信终有一天
我们会迎来我们的光，生命中最值得我们珍惜的光
爱终将穿越荆棘和泪水，
让我们坚定不移地去承受一切
我们相信，我们一定能够渡过难关
就像我们熬过的每一场狂风暴雨
终有一天，我们会创造一个只属于我们的世界
一个崭新的、只为你我闪耀的新世界……”
在吕西安的流畅演奏下，雅里斯唱出如月光下的清泉般透明纯净的音符。
大厅瞬间安静下来。
喧闹的花园也很快静下来。
人们——不论是黄金大厅的贵族还是爱神花园的平民——全部如石像般一动不动，睁大眼睛，认真专注地倾听。
——他们当中或许有部分人是出于礼貌和恭维才做出陶醉姿态，但更多人却是真心沉醉在歌声中。
毕竟，即便以专业歌唱的角度评价，雅里斯的歌声也堪称圆润华丽、犹如天籁，何况他还拥有绝世的美貌、五千年的荣耀和财富这类让人眼花缭乱的点缀。
事实上，无数人曾公开表示，如果殿下对自己有意思，即便代价是触怒神灵，他们也要舍弃现在的爱人，成为他的情人。
可惜，哪怕他们像求偶季的雄鸟一样努力挺起胸膛、张扬身上的羽毛，雅里斯对他们依旧毫无兴趣。
此刻，专注演唱的他时不时低头与身旁为自己伴奏的弟弟眉眼交流，亲昵得仿佛世界只剩下他们两个人。
埃德蒙站在御座前绝望地注视着，眼中带着无法压抑的怀疑、失望和愤怒……
作者有话要说：
注1：埃德蒙目前是有点san值快清空又没有完全清空的神经病状态。
注2：歌词改自《罗密欧与朱丽叶》（1968年版）主题曲《The time for us（我们的时光）》，这首曲子也是打雷姐代表作《Old Money》的灵感之源。
注3：火焰珠又名美乐珠、龙珠，是海螺珠中最珍稀罕见的一种，颜色有橙红色、橙黄色、黄褐色、白色，质感接近陶瓷，内部纹路像金色的火焰又像流动的岩浆。
海螺珠都无法人工养殖且产量极低，每一颗达到珠宝级别的海螺珠都比宝石更加珍贵，而美乐珠的产量比孔克珠更低，黄金、宝石都只能拿来给它做陪衬。
PS：现实中美乐珠生长在椰子涡螺体内，椰子涡螺主要生活在东南亚和印度洋、太平洋海域，也就是东方，加上美乐珠别名龙珠，所以设定龙帝送火焰珠（龙珠）项链给哥哥。
给大家发一些留言红包，么么哒~
第74章 生日篇：温馨的夜晚
歌曲袅袅结束，雅里斯在弟弟的陪同下缓步走出黄金大厅，在月亮升到天空正中位置的午夜，披着湖光与月光，站在阳台上，对花园里充满期待的玛迦市民们微笑地说道：
“你们来参加我的生日宴，我感到非常荣幸。”
“大公殿下万岁！神圣家族万岁！”
“我们也感到非常荣幸！”
“万岁！万岁！”
“……”
花园里，人们发出兴奋地欢呼。
接着，人群移动，挤出一片空地，二十多名穿着沿海服饰的女性走了出来。
为了今天晚上的表演，女人们用五颜六色的鲜花装饰头发，额头点上唇膏的红色，眼睛周围涂着闪光材料磨成的细粉，合体的衣服勾勒曼妙的身材，腰肢和脚踝缠着清脆的铃铛，手中拿着乐器。
四周再次安静。
为首的丽莎仰头看着雅里斯身旁的萧云，眼中充满泪水。
“以前，我们被关在库库奇亚的花街，不听话就会被鞭打、被威胁卖去低等娼馆……但是现在，因为缔造奇迹的‘花街圣人’，我们重获自由，再也不用担心被人强迫做不愿意做的事情……所有人都对我们很友好，没有人会辱骂我们、殴打我们……”
“谢谢你！吕西安公子！谢谢你，雅里斯殿下！是你们让我们得到新生！”
“谢谢……谢谢……”
哽咽中，丽莎举起乐铃。
“多年来，我们为了取悦客人，挤出笑容表演歌舞。但是今天，我们在这里唱歌、跳舞，却是为了表达内心的感谢和快乐！”
其他人也都举起手鼓、摇铃，在叮当的音乐中，在飞扬的裙摆中，献上极具异域风情的热情舞蹈。
高处看去，每个人都如鲜花般恣意绽放，充满了生机与活力。
围绕她们的玛迦市民们也被女人们的快乐情绪感染，跟着手舞足蹈起来。
看着他们开心的样子，雅里斯低声对弟弟说道：“……这支舞虽然是她们为我的生日准备的节目，但在我眼中，它是你为我准备的特别节目。”
“我为你准备的礼物……”
“这就是吕西安为你准备的生日礼物吗！”
埃德蒙的声音突兀响起，打断两人的交谈。
雅里斯回头，看到埃德蒙身后跟着两个身材高大、肌肉发达、皮肤黝黑的男人。
“他们是……”
“我挑了两个体型和长相都类似凯鲁沙的男人，作为额外的礼物送给你。”
埃德蒙的语调让萧云感觉微妙。
【哥哥，祂为什么突然提起凯鲁沙……难道说……】
【不要慌，保持镇定。】
雅里斯露出标志性的微笑，指着右边的男人说：“他的长相确实容易让人想起凯鲁沙，但仔细看过以后就会觉得凯鲁沙和他完全不一样。”
“哪里不一样？”
“凯鲁沙是个坚强的人，不管发生什么事情都很坚强，但在他的眼中，我看不到同样的坚强。”
“哦。原来是这样……雅里斯，你是个挑剔的人，哪怕只是一点点的不像，都无法让你的心产生动摇。”
“为什么我的心必须为凯鲁沙动摇？”
“他……”
“他是我的好朋友，但类似的朋友，我还有很多。”
“好吧，被宠坏的公主殿下！”
埃德蒙转身离开。
雅里斯继续和弟弟看市民代表们为今夜准备的表演节目。
……
……
就这样，在这个美丽月夜，玛迦市民们怀着无与伦比的热情和感动，在市长的带领下，满面通红地排着队，向走出大厅、走到他们中间的神圣大公兄弟献上他们的礼物。
比起贵族献上的堆放在黄金大厅的各类珍宝，平民们准备的礼物可谓是寒酸至极，但不管对方送上的礼物多么粗糙又多么不起眼，雅里斯都会露出温柔的微笑，让对方确信今天是自己一生中最美好的时光。
“谢谢你为我准备这么珍贵的礼物。”
“能够收到你的礼物，我感到无比高兴。”
“这枚精致的鱼骨胸针让我想起十岁时的一件趣事。”
“愿我们所有人都永远和今天一样幸福快乐。”
“……”
天快亮的时候，队伍终于接近尾声。
担心兄长因为彻夜不休而体力不支的萧云看着队伍的尽头，露出忧郁神色。
【你在担心什么？】
【我怕你宴会刚结束就倒下……】
【没关系，如果真的坚持不住，我会倒在你身上，让你扶着我。】
雅里斯微笑着看着弟弟。
周围的人看到他们兄弟如此亲密融洽，也都笑了。
“——虽然经历了种种意外和波折，但你们终究还是恢复了血亲间应有的和谐相爱，站在一起的时候像一对恩爱多年的模范夫妇。”
玛丽娜一边擦眼泪一边感慨。
身旁的米凯尔连连点头。
“……既然大家都觉得我应该回去休息，那大厅里的人就交给你们接待吧。”
雅里斯笑着说道：“我需要回房躺下。”
“是啊，哥哥已经很累了。”
萧云心领神会地点点头，双手做好准备，确保兄长突然倒下时能靠入自己怀中。
“没关系，我没有你们想得那么虚弱……”
雅里斯微笑着说道，向聚集在花园里的人们点点头，随即在众人的欢呼声中由自己最信任的兄弟护送离开。
……
……
小爱神宫作为历代神圣大公的精神寄托之地，既有摆满艺术珍品的金碧辉煌的大厅，也有硕果累累的果树和不知名小花错落分布的充满家庭温馨的庭院。
此刻，花园中央的一棵大果树下，训练有素的仆人们端来主人们喜爱的饮料和各类小食，摆满白色的下午茶桌。
雅里斯悠闲地躺在沙发上，慵懒地看着满桌的食物。
“你看起来像个成天哀叹自己食欲不振的贵妇。”
萧云无奈地笑着，用表面描绘花鸟风月的来自东大陆的精致瓷器给自己倒了一杯茶饮料——虽然这个世界的茶饮料和记忆中的华夏茶叶的味道有较大差别。
“昨天一整晚都没睡，上午又因为埃德蒙突然把你叫过去，让我完全无法再次入睡……”
雅里斯苦闷地抬起眼皮：“我的睡眠问题一向糟糕，但如果你陪在我身边，我会很轻易睡着。”
“开心点，今晚的庆祝活动结束后，我们就能送走埃德蒙，然后——明天晚上和后天一整天，我都会陪伴你。”
“真的吗？”
雅里斯的眼中有了光。
“当然是真的。”
萧云爽快地说着，然后假装不经意地把自己搭配好的食物放在雅里斯的盘子里。
早在王都时，他就发现雅里斯内心住着一个挑剔任性的小公主，不仅不喜欢在正常的用餐时间进食，对他人精心准备的餐点也总是兴致乏乏，但如果在餐点以外的时间将看起来不像正餐的食物放进他的盘子，他却会欣然接受。
（……“暗夜导师”是个老狗，但他给哥哥取的“公主殿下”的外号确实非常合适。）
“吕西安，你在想什么？为什么嘴边突然露出笑容？”
“呃……我在想……埃德蒙今晚看到我为哥哥准备的四件生日礼物时，他的脸上会露出什么样的表情……”
萧云灵机一动，将话题扯到埃德蒙身上。
“不管他露出什么样的表情，肯定都是类似痛苦的表情。”
雅里斯心情极好地说道。
“其实，比起连续三天的聚集了包括皇帝在内几乎所有大贵族的豪华生日宴，我更希望和喜欢的人聚在一起庆祝生日，享受宁静温馨的夜晚。”
“我也是这样想的。”
萧云深表赞同。
不夸张地说，埃德蒙的到来把几乎所有宾客的心情都搞坏了。
“可惜……生日宴过后，你会再次离开我……”
雅里斯沮丧地叹息着，将弟弟放入自己盘中的食物弄成小块，送进嘴里。
“我一直都期望你能永远陪在我身边，但是……”
“此刻的分别是为了以后更长久的相守。”
萧云诚恳地说道：“对我而言，世间没有比你更重要、更昂贵的东西。”
“我明白了，如今的一切都是命运对我们的考验。”
雅里斯笑了起来。
这时，一位魔道士从暗处走出。
“主人——”
“什么事情？”
“‘暗夜导师’请求和您通话。”
“他？”
雅里斯和萧云互看一眼，笑着说：“没关系，把水晶镜搬过来吧。”
……
“——啊，公主殿下，今天的你变得更加美丽了。”
“暗夜导师”布满污垢般的皱纹的老脸理直气壮地出现在水晶镜中，恭维完雅里斯，立刻看向雅里斯身边的萧云。
“公子也越来越容光焕发了，果然，幸福才是最好的美丽秘籍。”
“谢谢你的恭维，虽然你突然对我们说这样的话，让我不知道用什么表情回答。”
萧云试图表现平静。
“但是你也必须承认你们拥有美丽的容貌，熬夜没有在你们脸上留下任何痕迹，皮肤依旧那么光滑，嘴唇泛着珊瑚的颜色，眼睛和天空一样明亮——我的意思是，公主殿下的眼睛像深邃的夜空，公子的眼睛则是湛蓝的晴空。”
“——说正事！”
萧云忍不住打断“暗夜导师”的絮絮叨叨。
“正事就是——公主殿下，生日快乐。”
“暗夜导师”装模作样地说道：“愿你的心和你的外表一样美丽优雅。”
“非常感谢你的祝福。”
雅里斯平静地看着“暗夜导师”：“如果你特意赶来只为和我说一句‘生日快乐’——”
“——我还带来了一个可能和西大陆命运息息相关的消息，作为献给公主殿下的生日礼物。”
“什么消息？”
“和祂有关吗？”
雅里斯和萧云同时说道。
看到自己的发言成功吸引了两人的注意力，“暗夜导师”露出得意的笑容：“这个消息价值不菲，我可不能……”
“你想卖高价？”
“不不不！我虽然是个野心勃勃的黑魔道师，但对于世俗的财富并无兴趣。”
“那你想得到什么？”
“我想知道……”
“暗夜导师”抬起像沙皮狗的脸一样厚重堆叠的眼皮：“我想知道你们准备怎么应对祂，以及——我能否从中得到好处？”
“这点取决于你提供给我们的情报是否足够有价值。”
“好吧……”
“暗夜导师”摇头晃脑地说道：“大约三天前，我和罗米拉来到死亡大沙漠的永恒帝国首都遗址附近，意外捡到了快死掉的凯鲁沙，他失去了记忆，整个人看起来非常糟糕。”
“那他——”
萧云喊道：“他出了什么事？现在在哪里？”
“他现在和罗米拉在一起，”“暗夜导师”补充说道，“罗米拉是个贪吃的魅魔，但他绝不会因为我不在就主动勾引凯鲁沙。”
“为什么？”
“因为凯鲁沙不仅病得很重，他的身体还持续不断地散发出人类的眼睛看不见的有毒的东西——这个时代的我们称这种东西为‘瘴气’，但在永恒帝国时代，它被称为‘辐射’！”
“辐射？！”
（这个世界真的发生过远古核战争！）
萧云激动得险些跳起来。
雅里斯及时按住弟弟。
【不要激动，以防掉进“暗夜导师”的圈套。】
【明白。】
“——他现在还好吗？嗯……你特意跑到玛迦找我们，说明他目前至少还活得不错，并且他即便失忆也不愿信任你，你无法从他身上获取有效信息……”
“公主殿下果然不管什么时候都拥有理智到仿佛失去人性的冷静。”
“暗夜导师”严肃地说道：“捡到凯鲁沙后，我仔细检查了他的身体，发现他身上不仅有致死量的辐射，还有‘死亡贤者’的白魔道，由此合理推测，是‘死亡贤者’的白魔道让他侥幸生还。”
“但是，早在千年前就隐居死亡大沙漠深处不再和外界发生任何接触的‘死亡贤者’为什么会突然出手拯救一个探索首都遗址的普通人类，并将携带致死量辐射的他安全送出？如果捡到凯鲁沙的人不是我而是途径死亡大沙漠的商队……他们和他们的货物都将因此染上‘辐射’，并把‘辐射’带回文明社会，造成无法想象的灾难！”
“暗夜导师”语调夸张地说着，眼睛因兴奋而闪闪发光。
“……你似乎非常渴望通过凯鲁沙把‘辐射’扩散到人群密集区？”
萧云揶揄“暗夜导师”。
“暗夜导师”坦率地点了点头：“如果我能治‘辐射病’，我确实会这么做。”
“啊，果然……”
“所以你没有办法治疗凯鲁沙的‘辐射病’，也无法取得失忆的凯鲁沙的信任，准备把对你而言毫无用处的他送还给我们，让我们帮你找出‘死亡贤者’出手救凯鲁沙的真实意图？”
“——事实上，我怀疑真正的‘死亡贤者’已经人如其名地回归死亡，如今以‘死亡贤者’之名居住在永恒帝国首都遗址附近的是祂扶持的假货。”
“暗夜导师”阴森森地说道：“这段话听起来很荒唐，但以祂的强大以及祂对西大陆和公主殿下的强烈欲望，我觉得我的推测至少在逻辑上是合理的。”
“这个……”
雅里斯微微顿了一下，握住弟弟的手：“晚上的宴会即将开始，我们明后天给你答复。”
“当然，这件事关系重大，你们需要谨慎而反复的考虑。”
“暗夜导师”毫不犹豫地回答道。
随后，水晶镜暗下，和“暗夜导师”的通话暂时结束。
……
“——弟弟，他的话，你怎么看？”
“他明显居心不良，但是我们……我考虑把凯鲁沙接去高拉养病，高拉密林有永恒帝国遗址，或许那里能找到治疗‘辐射病’的办法，而且高拉和死亡大沙漠、蒙格利斯都有接壤，真发生什么不好的事情，也能及时送他回蒙格利斯。”
“你果然也感应到未来会发生不好的事情了。”
雅里斯苦笑着嘟囔道：“我脚下那座完全用怨恨和死亡堆成的山正在躁动不安，死者散发出可怕的气味，痴迷过往的鬼魂们也越来越令人毛骨悚然……它们大概已经预感到接下来会发生什么，所以才闹得如此厉害……但无论如何，我都会尽可能地稳定进食、休息，我必须保持足够的体力应对未来可能发生的灾难……”
“我能为你做什么？”
“我需要你加快成长，白骨和亡灵只有暴露在阳光下才会融化崩解，随风消散。”
雅里斯依靠着弟弟的臂弯，感慨地说道：“某种意义上讲，我们的文明至今还活着本就是一个奇迹，但是这一次……经历过这一次的事情后，我们的世界或许能得到真正的自由……”
“未来会……”
“未来会很危险，但未来也充满希望。”
轻声嘀咕着，雅里斯缓缓起身：“晚宴即将开始，我们回房换礼服吧。”
作者有话要说：
注：乐铃是一种类似神乐铃的手持乐器，用于辅助舞蹈。
这个小说的世界观是个大杂烩，类似FF那种，虽然直观表现为中世纪，实际有失落的远古高科技有古代魔法文明遗迹有神灵有基因工程有外星生物……
下一章，反派他们又要被现场打脸啪啪啪了~
感谢读者“有相无相”、“麟祀”、“是明空喵”、“短歌长谣”、“林鹿”灌溉营养液~
给大家发留言红包，么么哒~
第75章 生日篇：最昂贵的礼物
萧云走进黄金大厅时，宴会已经开始。
衣着华丽的贵族们穿行在流光溢彩的宫殿里，到处都飘荡着男人女人的轻薄笑语和沁人心扉的花果甜香。
但即便整个宴会都被精心修饰的美丽充满，最引人注目的依然是雅里斯。
被爱慕者偷偷冠以“爱神的私生子”称号的他即便穿着素雅的白色服饰依然美得好像从海洋的泡沫中诞生的美神，而如夜色般闪闪发光的黑色长发则为他的纯白添加了一抹妖娆华丽的魔性。
应邀出席的贵族们用各种角度观察他，感叹如果不是大公这般美丽优雅的人，如此素雅随意的穿着必定会成为全场的笑柄。
议论这些的时候，人们的目光都不约而同地掠过了坐在大公身旁的皇帝——埃德蒙的服饰品味本就沉闷，近来又因为不明原因身形变得像骷髅一样憔悴、枯瘦，散发阴郁气息，连审美包容的人都很难对这样的皇帝露出笑容。
埃德蒙也知道自己不受欢迎，看到萧云进入会场，立刻站起身：“吕西安！”
刹那间，人群安静下来——大家或多或少都已觉察到皇帝对大公的心思，也看出皇帝一贯将大公最亲近的弟弟视为仇敌。
何况，吕西安今日的着装恰好和兄长形成鲜明的对比。
深棕色的头发上戴着有宝石和蓬松白色羽毛装饰的黑色软帽，半脸被金色镶边的黑色丝绒面具遮住，露出笔直如雕塑的鼻子、优雅精致的嘴唇、线条流畅的下巴，带短披风装饰的军服式礼服也是纯黑颜色，表面有金色刺绣和宝石点缀，搭配长靴与剑，显得既神秘又英武，仿佛只存在于梦中的危险情人。
“你看起来像极了保护月亮公主的黑夜骑士。”
埃德蒙闷闷不乐地嘲讽着。
随后，他又阴阳怪气地说道：“雅里斯深爱着你，将‘高拉大侯爵’作为生日礼物送给你。今天是他的生日，你会为他献上什么作为生日礼物？”
“我为今天准备了四份礼物。”
萧云昂头，大声回答。
“……四份？”
埃德蒙脸上掠过显而易见的阴郁。
“是的，四份礼物，因为我要补上离家出走的四年。”
“那你为他准备的四份礼物在哪里？”
埃德蒙露出明显的挑衅意味。
萧云笑着指了指身后。
“在这里！”
“这里？”
埃德蒙眯眼。
他这时才注意到吕西安身后的四名侍从手中都捧着盒子。
“——这么小的盒子里能装什么贵重物品？！不要以为雅里斯爱你，你就可以随便找东西充作生日礼物！”
“我拥有堆满宫殿的珠宝，对我而言，送礼物的人的心意比礼物的价值更重要！”
“雅里斯，你——”
埃德蒙的脸色越来越难看。
萧云灿烂笑道：“陛下送给哥哥的火焰珠项链或许是举世无双的珍贵之物，但我为今日准备的每一件礼物的价值都在火焰珠项链之上。”
“哦？”
埃德蒙眯起眼睛：“你究竟准备了什么，竟敢扬言礼物的价值胜过火焰珠项链！”
萧云转身，打开第一个盒子。
“第一份礼物，一叠纸。”
“纸？”
“对现场每个人而言，纸都不是昂贵的东西，但是——我为哥哥准备的这叠纸是用破布、渔网、麦秸、树皮做成的。”
“你竟然送一叠垃圾做成的纸还觉得它的价值胜过——”
“——吕西安！”
雅里斯打断埃德蒙。
他因为弟弟的礼物激动站起，眼睛闪闪发光：“你找到了有效降低成本、让更多的人用得起纸的办法？！”
“我对当前主流的造纸术做了些改良。”
萧云若无其事地说道，打开第二个盒子，露出金属字符版。
“这是我为今天准备的第二件礼物，活字印刷。”
“活字印刷？”
雅里斯露出兴致盎然的笑容。
“比起最原始的誊抄，传统的木刻印刷虽然能够加快书籍的制作速度，但是——每印一页就要雕一块木版，木版上有一个单词被刻错，整张木版都会作废，并且每块刻板都只能用于对应书籍的印刷制作，效率太低、太浪费。”
“现在，我让工匠把组成单词的字母全部单独刻印成统一大小的金属字符版，通过字符版和空白版的有效组合，我们能迅速排出可以直接用于印刷的整页字版，出现字符错误只需要替换掉这个错误的字符，不用废掉整块版。并且所有的金属字符版都可以反复多次使用。”
“嗯。”
雅里斯脸颊微微泛红：“在改良造纸术和活字印刷面前，火焰珠项链不值一提。”
“你说什么？”
埃德蒙愤怒吼叫道：“这么廉价的东西，怎么可能比平均一百万个海螺才能找到一颗的火焰珠更昂贵！”
“它们确实很廉价，但也是因为廉价，它们才成了比火焰珠最昂贵的礼物！”
“什么意思？”
“因为廉价意味着大部分人都能消费得起。”
“……”
埃德蒙近乎茫然地看着雅里斯：“你、你在说什么？为什么我……”
“西大陆有超过百分之九十五的人不识字。即便是在被誉为西大陆的文化和学术中心的光明王都，仍有接近百分之八十的下城区平民唯一能流畅书写的单词是自己的名字。是这些人天生不爱学习不想学习吗？不，大部分平民成为文盲只是因为他们读不起书也买不起纸！”
“所以你你们兄弟——”
“是的。”
萧云有力地说道。
他的眼睛闪闪发光，他的身上流露出改变世界的坚毅决心。
“廉价的纸张和书籍能让更多人有机会接触知识、掌握知识。”
“然后呢？然后会发生什么呢！”
埃德蒙尖叫道：“底层平民一旦掌握不属于他们的知识就会妄想得到更多，给原本和平的世界带来动乱！引发战争！导致大量死亡！”
“这就是你对知识的态度吗？”
雅里斯反问：“神灵不曾规定知识必须掌握在特定的某个人手中，你身为人间的皇帝，有什么资格代替神灵决定知识的所有权！”
“你——”
“知识是神灵赐予世界的礼物，它平等而广泛地存在于宇宙的每个角落，等待生命去发掘、去掌握。每个生灵都有资格成为知识的主人。”
“……雅里斯！你终有一天会为今日的发言付出代价！”
埃德蒙愤怒地盯着雅里斯。
雅里斯不理睬他，温柔地看着弟弟：“吕西安，你接下来还准备了什么惊喜？”
“这个嘛……”
萧云有些不好意思。
因为这些东西——
（LA，这样做真的可以吗？）
[主人正推动整个世界向前发展，完成命运赋予你的特殊使命。]
（好吧……）
吸了口气，萧云打开第三个盒子。
“这……”
站在他身旁的贵族们都惊呆了。
盒子里装着他们从未见过的金色谷物。
“这又是什么？”
埃德蒙阴阳怪气地说道：“难道是典籍中记载的来自神国的谷物？”
“它是否来自神国，我不清楚，但它确实具有极高的产量和更好的抗病虫害能力。并且，它的生长周期和小麦错开，可以和小麦套种、增加土地利用率的同时，让农民收获更多的粮食，降低饥荒的发生率。”
“所以你认为我是个糟糕的统治者，无法保证民众的温饱需求？”
埃德蒙脸色阴得能下雨。
“埃德蒙——”
“你要帮他说话？”
“不，我只是提醒你——比起尤拉皇朝刚刚开创的两百多年前，太阳帝国的户籍在编人口已经增长了两倍，新开垦的耕地面积只有百分之五十。其他国家的情况也差不多。事实上，整个西大陆，所有适宜居住、耕种的土地都已经得到充分开发。国王想获得新的土地只有两条路，或是进攻邻国，或是派遣军队进入至今被动物、植物以及神秘诡谲的妖魔们占据的蛮荒之地。”
“此外，根据皇家学院的数学教授们的推测计算，西大陆将在接下来的五十年内迎来再一次的人口翻倍，除非发生席卷整个大陆、导致平民大量死亡的激烈战争。”
“——你到底想说什么？”
“随着文明的发展，人口也在持续不断地增长，然而可供耕种的土地是有限的。我们必须在人地矛盾还没有全面爆发的现在找到更高产量的作物种子、更科学有效的种植手段。”
“呵！”
埃德蒙冷哼一声，随即语气古怪地说道：“只要你们兄弟在，西大陆就不会陷入灾难，西大陆的人民也会沉浸在幸福中。可惜，你是个体弱多病的人。”
“我会尽我全力让哥哥活得更长久一些。”
萧云脱口而出。
“这是很自然的事情，你现在拥有的一切都源自你哥哥。”
“是的。”
萧云平静地说道，完全没有被埃德蒙暗藏在话语中的挑衅击中。
“……上个月，阿德里安完成学业，进入宫廷供职。”
埃德蒙冷不防说：“我记得他曾是你的室友，甚至为了维护你们兄弟的名誉向卡诺亚·杜伦提出决斗。当然，杜伦这家伙最终因为亵渎罪进入大牢，并被雅里斯的狂热爱慕者毒杀。”期灵旧似留三欺姗灵
“杜伦的死和我们兄弟没有任何关系。”
“这不重要！”
埃德蒙无耻地表示：“阿德里安向我建言，希望组建一支完全由达拉维亚骑士组成的骑士团负责王都的守卫工作。我想答应这个忠诚坚毅的年轻人的要求，又担心他会为了爱情做出让家族蒙羞的事情——毕竟，他的父亲、现任达拉维亚公爵阿德隆至今都是安娜大公妃的骑士，而他比他父亲更加痴情冲动。”
“埃德蒙，达拉维亚公爵在正式继承爵位前以子爵身份率领达拉维亚骑士团负责王都守卫工作是传承五百多年的古老传统，阿德里安只是依照传统完成义务，你不要多想。”
“我多想了吗？”
埃德蒙干笑，看向身后如蝙蝠般不起眼的首相：“尤利西斯——”
“陛下，大公殿下的解释是正确的。”
“既然你也这样强调，我只能这么接受了，不过关于阿德里安，我仍然存在一定的怀疑和不放心，他太年轻又太纯情……爱情对他而言是不可替代的……”
“如果阿德里安因为冲动犯下不可饶恕的错误，阿德隆会首先阻止他。”
“是吗？”
埃德蒙再次眯眼打量两人：“好吧，我暂时接受你们的建议，愿帝国的繁荣稳定永远存在。当然，如果雅里斯你有双胞胎姐妹或者我的妹妹未来被神谕选中成为你的妻子的话，尤拉皇室和神圣家族之间就可以出现一条真正地永远将两个家族联系在一起的纽带了。”
“三千年来，从未有皇室公主被神谕选中成为大祭司回归世俗后的合法妻子，神圣家族也从未生下过男女异卵双胞胎。”
“为什么？因为神的意志吗？”
“是的，神圣家族从诞生那天开始，命运就受神灵支配，生死繁殖都不能自己做主。”
“像从小养在笼圈里、供主人抚摸取乐的宠物？”
“或许吧。”
雅里斯露出亲切可爱的笑容：“埃德蒙，让我们结束这个沉重的话题，一起欣赏吕西安带来的最后一份礼物。”
“差点忘记正经事。”
埃德蒙看向萧云：“最后拿出来的通常都是最好的，那么，吕西安，你为今天准备的最好的礼物是什么？”
“是一管药剂。”
萧云打开最后一个盒子，拿出封装在水晶瓶里的青霉素。
“它有什么用处？”
雅里斯凝视着弟弟手中的液体，露出着迷的眼神。
“它叫盘尼西林，可以治疗包括肺炎在内的各类常见炎症、孕妇产褥热以及破伤风感染。当然，和大部分药剂一样，盘尼西林并非万能，它能治疗的病症非常有限，制备手段也有严格标准，以目前的科技水平很难大量生产。”
“没关系，我们可以召集西大陆所有的科学行会、魔道公会和医师协会一起努力，攻克生产难关。”
雅里斯温柔地看着弟弟：“你送我的四份礼物是我出生到现在收到的最好最昂贵的礼物，在你的四份礼物面前，其他人赠送的任何礼物都不值一提。”