第191章 行止观 时移世易，果然最能改变一个人……

车驾在官道上蜿蜒行进了大半个月。

元嘉果如自己出宫前所言, 并不着急赶路，凡遇名胜古迹、风光秀美之地，便会下令停上半日，又陪着燕景祁下车走一走, 看一看, 期间笑语温言, 仿佛真就是一场为了散闷消愁的寻常出游。

然而，男人眼底的焦躁却与日俱增。

初时, 他尚能强打精神, 于地方官员接驾时端坐受礼，再询问几句当地的风土人情。几次过后, 男人便有些力不从心了，常以舟车劳顿为由，将接见官员、垂听民意等事尽数推给了元嘉处置，自己则留在精心布置过的院落内, 靠着金丹勉力强撑。

元嘉对此心照不宣, 从容接受官员和百姓的参拜, 仪态端方, 举止得宜，于人前将一切处理得滴水不漏。

这样不紧不慢地走着, 终于在一个细雨蒙蒙的午后，抵达了位于半山腰的，丹楹刻桷、绣闼雕甍的自明观。

自明观的山门前, 身着玄甲的精锐侍卫肃立两侧, 朱红的大门敞开着，露出内里的空旷庭院。因一早便下了敕谕，原本香火鼎盛、信众如流的自明观, 如今静得只能听见山风穿过林间时发出的簌簌轻响。

石阶尽头，一位身着锦帔青羽裙，头戴莲花冠的女道士正垂首静立。再一细看，只见那人身姿挺拔，气度拔俗，正是几年前由元嘉下旨敕封、赐号“自明法师”的王丛璧。

又等到车驾停稳，元嘉、燕景祁并一众随行者踩着脚凳下车，她才倏然抬眼，从容上前两步，手持玉柄拂尘，躬身行了个再标准不过的道家拱手礼，声音不高不低，却清晰传入每个人耳中，“福生无量天尊，贫道自明，恭迎陛下、皇后圣驾，见过太子与诸位贵人。道观简陋，幸蒙陛下、皇后不弃，择此暂居，实乃贫道与自明观上下的无上福泽。”

元嘉扶着燕景祁上前，目光在王丛璧的身上停留一瞬，见她举止从容，再瞧不出半分当年被娄家推至探春宴上，又遭受众人逼问的依顺模样，心中不由感慨——时移世易，果然最能改变一个人。

连说的话，也比从前更动听了。

元嘉瞥了身旁的燕景祁一眼，见他神色倦怠，一副意兴索然的模样，遂含笑接过话头，声音温煦如春风，“法师过谦了，这自明观清幽古朴，正是修身怡情的好去处，又何来简陋之说哪？”

话音未落，一旁的燕景璇便掩唇轻笑出声，带着明显的打趣，“皇后这话又何尝不是过谦？谁不知道这自明观的一草一木、一砖一瓦，都是您亲自命了能工巧匠，比照着图纸悉心修造的……外头瞧着是简朴，里头怕是比我的公主府还讲究几分呢！”

她说着，又将视线转向王丛璧，上下打量了一番，语气带着几分刻意的惊叹，“至于丛璧娘子……如今该称一句自明法师了。瞧瞧这通身的气派，还真是今非昔比了呢……哪里还寻得见当年……唔，那般拘谨稚嫩的模样？怪道古人常说，士别三日，即更刮目相待呢。”

燕景璇那声“拘谨稚嫩”说得婉转，尾音却上挑，似乎是单纯与一别多年的王丛璧叙旧，又像是在提醒对方莫忘当年在探春宴上发生的事情。

王丛璧却连眉梢都未曾动一下，只朝着燕景璇微微一笑，拂尘轻摆，又是拱手一礼，声音平静无波，“长公主谬赞，贫道俗身凡骨，不过是蒙陛下、皇后殿下恩典，得以在此清净之地……涤荡纷秽罢了。”

“皇姊在和人说什么呢，也让弟弟我听个热闹？”

下车后便一直懒洋洋打量着周遭景色的端王，此刻也被这边的动静吸引了注意，踱着步子凑了上来，脸上带着几分漫不经心的笑意，目光在燕景璇与王丛璧之间打了个转，又毫不避讳地停在后者身上。

很快，便跟想起了什么似的，玩味般啧了一声，扭头朝燕景璇问道：“皇姊，这位……莫不就是娄家那个、叫什么成安的小子，一直心心念念挂在嘴边的王家娘子？怪道真源县三个字听得叫人耳熟呢，还真是这位王娘子修道的地方。可惜那娄家小子今次没有跟着，他这几年失魂落魄的，连在学宫念书时都提不起劲……说来，我也很久没在上京城里瞧见他的踪影了，皇姊可清楚他的去处？”

燕景璇近来正为娄家的事心烦——自打娄太后开始修起佛来，心肠慈悲了不少。去岁娄成安留书出走后，她那位舅母便哭哭啼啼地奔进宫来，央求娄太后派人去找。前者年岁渐大，又因娄家近年来安分守己了许多，便也起了恻隐之心，只是几番搜寻无果罢了。好在娄成安也不是个忤逆不孝的，虽销声匿迹了一段时日，但好歹记着家中有人惦挂，每三月寄一次平安信回去，却仍不提自己身在何处。

今次出发前，娄太后还特意将燕景璇叫去了兴庆宫，让她一路上注意着些。若沿途发现了娄成安的踪迹，一定记得让人回来报个信，也免得叫家里人牵肠挂肚。

燕景璇不好对娄太后说什么，但心中难免抵触。此刻又听见这番话，更是没好气地横了端王一眼，带着三分火气，道：“你这话问得可真稀奇，腿长在人家身上，他自个儿要往那见不得人的地方钻，本宫难不成还能未卜先知，时时盯着他不成？”

元嘉听得眉心微蹙，余光又见王丛璧搭在拂尘上的指尖几不可察地收紧了一瞬，正欲开口将话头截下，却见王丛璧上前半步，声音不高，却字字清晰，“福生无量天尊。长公主，端王爷，贫道乃方外之人，前尘已断，俗缘亦了。诸位贵人提及之事，于贫道而言，早已是过眼云烟，听之不闻，见不挂怀。”

顿了顿，又抬眼看向燕景璇，目光平静无波，“至于那位姓娄的善信，贫道虽久居山野，倒还知道他的住处……诸位贵人若要寻，可命人往距自明观十里地之遥的平乐乡走一趟，院门口栽了棵杏树的，便是他如今的居所。”

闻言，燕景璇只微微挑眉，倒是端王噢了一声，迫不及待地追问起来，“法师曾与他有旧，又知道他的去处，怎不早些说？若劝他的是法师，想他那固执性子，也是能听进去几分的。”

王丛璧的脸色更加冷淡，“端王爷，自明观乃清修之所，不是什么官府县衙，成日里只守着些是非过往不放。那位善信执意在山门外辟院而居，又不时进观求见，贫道早已婉拒多次，可方外之人，不便强驱，但更不愿与之再有任何纠缠……若诸位贵人能晓以情理劝其离开，免扰道观清静，于贫道而言，方才算福德一件。”

燕景璇与端王俱是一怔，尤其是燕景璇，显然不曾料到当年那个被娄家似提线木偶般领到人前的小小女郎，如今也能说出这般滴水不漏，又绵里藏针的话来——既撇清了自己与娄成安的关系，又点明了前者的纠缠不休，最后更将劝离的难题抛回了发问者手里，由始至终不曾有过一丝失礼，将过往与现今、世俗与方外，划分得清清楚楚。

端王张了张嘴，一时竟寻不出话来反驳，摸了摸鼻子，索性干脆利落地闭嘴。倒是燕景璇，眼底掠过一丝复杂的欣赏，少顷缓缓道：“法师言之有理……确是咱们唐突了。”

“……诸位兴致倒好，莫不是打算就这样站在观门口，一直说到天黑？”

燕景祁一直冷眼旁观着几人说话，眉宇间的倦色与不耐几乎要满溢出来，见场面总算沉寂下来，终是轻哼一声，声音不高，却带着显而易见的烦躁。

他的视线从燕景璇和端王脸上扫过，最后落在垂目而立的王丛璧身上，语气冷淡，“自明法师，朕与皇后一路舟车劳顿，如今到了你的道观，你便是这般待客的么？”

此话一出，燕景璇与端王立刻敛容垂首，王丛璧亦再次拱手施礼，侧身让开道路，“是贫道疏忽了，陛下、皇后殿下，诸位贵人，还请随贫道移步观内用茶。”

元嘉敏锐地捕捉到男人眼底那一抹挥之不去的疲惫与躁意，又见王丛璧已侧身引路，当即接口：“陛下说的是，咱们这一路风尘仆仆、舟车劳顿的，想必大家也都乏了……今日便先安顿下来，好生歇息才是正理。”

她虚虚扶住男人的手臂，又含笑看向在场众人，语气温和却不容置喙，“左右咱们还要在此地停留些时日，诸事都不必急在这一时半刻……这道观是予当年下旨修建的，一梁一柱皆有其意趣，待明日精神好了，正好与诸位细细观赏。长公主和端王爷若与自明法师还有什么未说尽的话，也请留在明日慢慢叙谈吧，予实在乏了，再不能陪着你们了。”

此话既出，个中意味不言而喻，在场众人立刻垂首称是。

王丛璧亦道：“是，贫道这就引诸位贵人前往精舍歇息。”

元嘉这才一颔首，又将燕明昱招来身边，一行人总算浩浩荡荡地进了自明观。

第192章 诱同谋 神医而已，未必非要是真的……

话虽如此, 燕景祁却只在次日晨间于人前露过一面，其后便称此地清幽，适宜静养将息，再未出精舍一步, 连膳食也是由申时安或兰华单独送进屋内。

期间, 只不断催促元嘉追问那和尚的下落, 燥郁焦灼远比在宫里时更甚——盖因此行携带的金丹已所剩无几，而随行的另一位道士在小成道长和太医的“指点”下新炼的丹药, 因少了几味猛药, 功效大不如前，再无法令男人有精神提振之感。

而同行的燕景璇、端王, 乃至一众官员护卫，亦渐生疑窦……既已到了自明观，为何不见帝后同游这御造之地？若觉无趣，又为何不提返程之期, 每日仍由元嘉带着他们几个亲近者在观内及附近山林走动赏玩？可若说是舟车劳顿后的安歇, 前后耽搁的日子也未免太久了, 久到……所有人都嗅到了不寻常的气息, 却无人敢去御前探问。

一众人当中，唯有端王私下里同燕景璇抱怨过两句——

“陛下这般深居简出, 不像是来游玩的，倒像是专程来这道观……等什么人似的。”

“近两日去向陛下请安，我总能听见他在屋子里斥责人的声音, 倒比在宫里时更加暴躁了。”

“还有皇后殿下, 最近也不常出来了，大半时间陪着陛下，否则便是在观中处理些京中送来的急件, 瞧着也对这些花呀草的没兴趣了。”

“难不成……真要在此地长久住下？这里哪比得上京城分毫，整日里不是听经，就是看山看树，有何滋味可言？也不知道娄成安是如何忍到现在的，弟弟我可是一日都呆不下去了，还请皇姊想想办法，也去问问皇后殿下的意思。”

初时，燕景璇还嫌弃端王聒噪，次数多了，也被他这连日来的嘀咕搅得心头隐隐不安，索性于某日午膳后，径直去了元嘉所居的精舍。但大抵是她来的时候不巧，进屋时正赶上元嘉与季连、谭思文说话，逢春亦坐在一旁。

“皇姊来了！”

元嘉笑着招呼人坐下，季、谭二人亦起身行礼，随即便告退离开。逢春离了座，又替燕景璇新沏了满盏的茶，本欲站在一旁听候吩咐，余光见元嘉朝她摆了摆手，遂了然从屋子里退离。

“皇后既挥退了左右，我便也不兜圈子了……还请皇后与我说句实话，陛下闭门不出，您也绝口不提回銮之事，咱们这一大群人耗在山野道观里，究竟是为了什么，莫不是……陛下的龙体有恙？”

燕景璇眼见四下无人，立刻便追问起来，目光灼灼，带着不容闪避的关切与探究。

闻言，元嘉眉心微动，一张脸因这话褪去了笑意，又染上几分恰到好处的担忧与无奈。她握住燕景璇的手，压低了声音，眼中满是恳求与信任，“我与皇姊相交多年，原不该有所隐瞒的……实则是，陛下他沉疴难起，又过于依赖那些道士炼的金丹，我实在是没有别的法子了！”

元嘉眼眶微红，“思来想去，只得编了个神医的由头，好歹将陛下哄了出来。本指望着离了皇宫，去到这山明水秀的地方，能够让他略开怀些，也一并疏散些心结，再慢慢劝他接受太医调养……”

她沉沉叹了口气，眉宇间尽是愁绪，“如今人倒是出来了，陛下却日日追问神医所在，我到哪里去给他变个神医出来呢？皇姊，你自来是有主意的，快帮我想想，眼下又该如何是好哪……此事关乎陛下龙体，出来到现在，我一直不敢说给其他人知道，皇姊今日不论从我这里听了多少话去，万不能再将消息泄露出去了。”

“……原来如此，皇后也真是用心良苦了。”

燕景璇这下再没什么好怀疑的了，她感叹了一句，想了想，同样压低了声音，“只是耽搁了这许多日，再拖不得了。陛下何等精明，时日一长，必定起疑。”

“那依皇姊之见？”

燕景璇沉吟片刻，忽而有了主意，“神医而已，未必非要是真的。找个机灵的、懂药理的，教他些话，再打扮成世外高人的模样，先用他暂时稳住陛下，让陛下能安心服用太医署的方子便够了，至于人选么……咱们身边这么多人，难道还寻不出个稳妥又会说话的？”

元嘉一听，先是赞同般颔首，很快又跟想起了什么似的，蹙眉迟疑道：“皇姊的法子是好，可……今次跟随陛下出来的，无一不是他多年的心腹。纵是咱们的人，又有几个敢冒欺君之大不韪，听从我等吩咐行此李代桃僵之事？一旦泄露，那可是抄家灭门的罪过哪！”

她略一停顿，复道：“不若……咱们去外头寻个贪财的，或者欠了赌债的江湖郎中，许以重金，让他扮作神医，待事成以后……”

元嘉没有再说下去，只看着燕景璇做了个隐晦的手势，个中意味不言而喻。

燕景璇初时悚然，只觉元嘉手段未免过于狠辣，但冷静下来一想，此事关乎龙体安康与朝野稳定，若留活口，后患无穷。

她思来想去一番，终是缓缓点头，“皇后思虑周全，此事……确不能留任何后患。”

元嘉见燕景璇已被说动，眼中掠过一丝精光，指尖在桌面上轻轻一点，继续道：“只是……这江湖郎中也分个三六九等，咱们要寻，也得寻个模样、气度都能唬住人的，如此方能取信于陛下。若只图方便，找个普通的走方郎中回来，怕是陛下一眼就能看穿。”

燕景璇也想到了这一茬，不免头疼起来。

元嘉亦是蹙眉，仿佛在思忖着什么，少顷默不作声地瞥了燕景璇一眼，又将目光移向窗外云雾缭绕的山峦，语气微妙一转，“皇姊，我想到法子了……既然你我如今身在道观，陛下近年来又格外‘看重’道士和他们奉上的金丹，何不反其道而行之，寻个和尚来扮这神医？如此，也能说一句机缘天成了。”

燕景璇精神一振，顿觉元嘉说的在理，“皇后所言极是！找个有几分宝相、能言善辩的和尚，确实比寻常郎中更易取信，也不必与陛下身边的那几个道士挤占位子，再费去许多无谓的工夫。”

燕景璇越想越觉此计可行，不由得站起身，在屋内来回踱了几步，口中喃喃道：“平乐乡里就有座香火颇盛的寺庙，里头僧人众多，寻个眉眼周正、愿意听咱们吩咐行事的该是不难，我这就派人去——”

“皇姊且慢。”

元嘉轻轻拉住燕景璇的手，看着她摇了摇头，“寺庙里的和尚，有名有册，若凭空消失，难免会引人查问。再者，咱们如今住在道观里，若忽然冒出个别家寺庙的和尚，岂不同样惹疑？”

“所以，咱们要找的只能是那些无根无萍，死了也无人问津的游方和尚。这种人来去无踪的，最适合陪咱们演这出戏，也最便于……过后处置。”

燕景璇眼中倏然一亮，顺着元嘉拉扯的力道坐回座上，口中低声道：“是了，只有像他们这样无了根蒂的人，才会为富贵财帛所诱，不计后果地受咱们驱使……正是最合适的人选！”

说着，也不等元嘉继续开口，便已想到更深一层，“但也不能就这样被咱们带到陛下跟前，须得再凑巧一些……有了！只叫他扮作云游僧人，途经此地，进观讨碗水喝。届时由你我偶然撞见，言谈间发现他于医药事上颇为精通，再顺理成章引荐，如此既不显刻意，又能自然成事，任谁也瞧不出破绽！”

“佛道相逢，机缘天成，传出去也是一桩佳话。”

元嘉见燕景璇已全然领会她的意思，又省去她许多铺垫的工夫，唇角微弯，露出一抹隐晦的、带着满意的浅笑，“这两日，我也会在陛下面前多提起此事，只叫他相信神医便是方外之人。届时陛下与咱们都对那人来历心知肚明，皇姊安排的和尚再一出现，陛下不觉奇怪，对外也不显突兀。”

简短几句，便将一出精心谋划的骗局说得仿若命中注定般自然。

燕景璇听罢，心中一块大石落地，眉心舒展，连神情也松快了几分。她压低了声音，迅速道：“皇后放心，此事只管交给我来办。但请您再稳住陛下几日，期间不论是服用金丹还是汤药，都先顺着他的心意，莫要再起争执。我这就去安排人，必定尽快寻个妥当的和尚过来，以解咱们的燃眉之急。”

说完，燕景璇便自座上起身，随手抚了抚衣上的褶皱，便又恢复了那副熟悉的雍容姿态。她含笑看着元嘉，仿佛只是寻常话别，“时辰不早了，我便不多打扰皇后安歇了。”

两人交换了一个心照不宣的眼神，燕景璇便一如来时般匆匆离开。元嘉无声坐在屋内，只看着前者的背影一点点消失在拐角尽头，指尖轻轻敲击着桌面，眼中满是志在必得。

第193章 更陷局 前路既定，便只能一意孤行了……

燕景璇离开后不久, 逢春重又走进屋内，一边替元嘉换了盏新茶，一边低声道：“女君，此事如此隐秘, 咱们何以要说给长公主听？若是……”

“我自然知道此事不宜外泄, ”元嘉指尖拈着杯盖, 漫不经心地拨着茶沫，“可眼下大局未定, 咱们还得拉些有用的人上船。长公主今日到访, 初时纵然为担心陛下而来，过后却未必没有存着借机在陛下和我面前卖两分好的心思……虽与咱们所求不同, 但说到底都是为了权势二字，我与她多年交好，如今就算走得再近，也不会惹人怀疑。”

她略一停顿, 忽的合上杯盖, 只将茶盏不轻不重地搁在桌上, 颇为不快道：“偏那和尚行踪诡秘, 咱们的人明明寻到了踪迹，转眼却又人去楼空……那间木屋, 里头空空荡荡的，莫说人影，连丝热乎气都没有！”

逢春低声道：“女君息怒, 底下人追查多年, 好不容易寻到了踪迹，断不敢在此等大事上撒谎。这和尚来去无踪，咱们又次次都晚一步, 莫非……他真有什么未卜先知的神通，提前遁走了？”

“……神通？”

闻言，元嘉抬眼瞥了逢春一眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“你何时也笃信起这些虚无缥缈的东西来了？”

逢春摇头道：“奴婢如今哪信这些，只是普天之下，莫非王土……除此之外，奴婢实在想不出旁的缘由。总不能真如咱们随口一说的那般，是在等什么……机缘吧？”

元嘉一听，竟低低笑出声来，只是那笑意未达眼底，反透着一丝冰冷的讥诮，“机缘？若真要谈什么机缘……”她目光转向燕景祁所在的精舍，话里多出几分深意，“那和尚上次出现的机缘，不就是咱们陛下身体有恙的时候吗？”

言下之意，不言而喻。

可逢春却置若罔闻，只笑盈盈道：“咱们今次出来，不就是为了陛下的龙体考虑么，若病上一场便能大安，料想陛下也是愿意的。”

“我原想着，那和尚的话既已成了陛下的心病，能先一步将他拉拢到咱们身边，再借他的口成事，也算是上上之策。”元嘉面无表情地勾了勾嘴角，“可底下人实在无用，好容易明了踪迹，却还能一差半错叫他给跑了……既一时寻不着人，也只能先两手准备了。”

她看向逢春，眼底是令人触目心惊的寒凉，“长公主心思活络，由她去找个合适的假和尚，再机缘巧合地送到陛下跟前……届时，这和尚是真是假，是治得好还是治不好，便都由不得陛下，也由不得那和尚了。”

逢春听罢，若有所思地点了点头，忽而又道：“女君，既然已由长公主领了这寻人的差事，何不……就让家里准备的那几个郎中扮作和尚模样，先由长公主的人找到，再顺理成章地在陛下跟前露脸？如此一来，人是我们的人，开的方子也是我们看过的，岂不比在外头寻个不知根底、靠银钱利诱的真和尚来得更加稳妥？”

“原也不是不行……毕竟这么多年，陛下的脉案、医方，他们都是再清楚不过的，也更容易被咱们掌控。”

元嘉指节微曲，一下又一下地敲击着桌面，少顷摇了摇头，“但也正因如此，若事后陛下病情有变，不拘好坏，第一个被找上的也必定是他们。世上无有不透风的墙，只要有心，总能发现些蛛丝马迹，咱们不能冒这个险……逢春，记住了，这事要么不做，要做，就必须想好一切后果，绝不能给咱们自己留下任何的隐患。”

她重又看向逢春，“所以，不如全部交给熙宁长公主去张罗。她找来的和尚，是高是矮，是胖是瘦，都与咱们无关。等再过两日，我便寻个机会在长公主面前提起那疯癫和尚的形貌特征，只叫她以为是陛下在咱们的诱引下，不自觉生出的异想……长公主为了取信陛下，自然会按图索骥，寻个一模一样的来。”

逢春顿时恍然，“奴婢受教了。”

“到底是欺君的罪过，一旦败露，便再无转圜的余地。”元嘉指尖一顿，带着一丝不易察觉的紧绷，“便是我如今自觉地位稳固，也需防备万一事发……届时，若只有咱们的人牵扯其中，我纵然长出十张嘴，怕也难自圆其说。”

元嘉说着，下意识蜷缩了一下指尖，随即又将另一只手覆了上去，掩去了自己一瞬间的不平静，“有长公主在前头挡着，倘使真到了那一日，咱们也不至于孤立无援。”

她略一停顿，眼中似有歉然，但很快便被果决所取代，“确实对不住她，但……若此事能成，我定不会叫她来日所得，低于今日陛下在时之尊荣。”

见状，逢春几步上前，温热的手掌轻轻覆在元嘉微凉的手背上，仿佛是一种无声的支撑。元嘉抬眼看去，正对上逢春坚定而澄澈的目光，只听她道——

“女君……娘子，凡成大事者，不拘小节。今日借长公主之力，让她担了这份风险，确有不义。但来日方长，正如娘子所说，待您手掌乾坤那日，何愁没有百倍千倍回报长公主的机会……眼下，退一步便是万丈深渊，咱们，一步也退让不得。”

元嘉感受着自手背上传来的力道和温度，深吸一口气，心中最后一丝波澜也被抚平。她反手轻握了逢春一下，随即松开，眼底已是一片波澜不惊的沉静。

“你说得对，此刻……确非动摇之时。”

主仆二人对视一眼，皆从对方眼里看到了破釜沉舟的决心。

前路既定，便只能一意孤行了。

……

燕景璇显然在这件事上极为上心，不过两日的工夫，便揣着精心准备的名册又一次找上了元嘉。

只是才将走近帝后二人暂居的精舍，便听见里头“哐当”一声脆响，仿佛是什么瓷器砸落在地的声音，紧接着便是燕景祁嘶哑的怒斥——

“皇后……皇后！你究竟还要朕等到几时！那和尚……神医……咳咳，究竟现下何处！你若寻不来……朕便……便……”

话音被一阵剧烈的咳嗽声打断。

燕景璇脚步猛地顿住，只来得及与跟在身后的郑华交换一个惊疑不定的眼神，便又听见里头传来元嘉焦急的惊呼——

“陛下息怒！太医千叮万嘱，您万不能再动气的！来人……太医，快传太医！”

话音刚落，门扇便被人从里面用力推开，宫人们面色惶急，脚步纷乱，在走道间穿梭奔行。取药的、备水的、奉命通传太医的……乱糟糟拧成一团。

分明已是一片兵荒马乱，燕景璇却还能清晰地听见从门缝里溢出的、一声又一声固执不变的、来自燕景祁的催促——

“……废物，都是废物！拿金丹来！朕的金丹呢！”

竟已对金丹依赖到了如此地步。

燕景璇站在院子，一时有些恍惚，却见逢春从另一侧的厢房里掀帘而出，左右环顾了一圈，抬手招来两名内侍，拧着眉吩咐着什么。

逢春见到她，眼中似有一丝惊讶，但很快便收敛了神色，几步下阶行礼，“长公主康安。您这会儿过来，奴婢原该立刻去告诉皇后殿下的，可眼下……实在不是刻意怠慢您，但请您先至侧厢房稍坐片刻，待女君那边得空，立刻便过来与您叙话。”

说着便亲自引路，将燕景璇和郑华就近请进了另一间陈设简单的侧屋，手脚麻利地为两人沏上热茶，又是一声告罪，便急匆匆地离开了。

燕景璇心知元嘉是为了燕景祁的事情脱不开身，便也按捺下满腹的惊疑与不安，在侧屋中安静等待。

只是这一等，便又过了一个时辰。

正当她几乎按压不下心底的担忧，起身欲出去一问究竟时，屋门终于被推开，元嘉稍显疲惫地走了进来。

她的脸色有些苍白，鬓边垂散了几缕发丝，连步摇都有些歪斜了，显然刚刚才经历了一场费心劳力的周旋。

“陛下方才……就是有些气急，药碗又在他手边放着，所以不慎打翻了。我已经劝过他了，又取了金丹给他服用，这会儿已睡下了。”

元嘉对上燕景璇担忧的目光，只无力地摆了摆手，声音中带着些许沙哑。

燕景璇急忙上前扶住元嘉手臂，声音压得极低，“皇后，您这副模样，可是……陛下的病又重了？”她顿了顿，似乎在斟酌着用词，“但这……又跟和尚有何关系，陛下怎会在这当头突然提起？”

元嘉看似疲惫地揉了揉额角，脸上露出一抹无奈的苦笑，“倒不是病情加重，就是有些……魔怔了。”

说着，又将目光移向旁侧的郑华，“郑侍卫既然在此，若方便，可否暂且替我等在外头守着陛下安歇？虞将军被派了出去，一时半会的回不来呢。”

郑华自是领命，很快便从屋内离开。

燕景璇没有阻止，只等着前者身影彻底消失后，方才拧着眉看向元嘉，“虞留良……是被陛下给派出去的？”

元嘉叹了口气，声音里带着一丝几不可察的无力，“说来还是怪我……许是我急于求成，这两日在陛下面前提到和尚的次数多了些，陛下昨夜竟梦魇了。这也就罢了，偏他醒过来后抓着我的手，说是在梦里见到个奇装异服的怪和尚，对他念了些晦涩难懂的经文，还说什么‘机缘已至’。陛下便认定这是上天给他的预示，说那和尚就是能治他病的神医，定要立刻见到人……我实在是劝不住了。”

“方才那一遭，便是为此。”元嘉疲态尽现，“陛下等不及了，且认定他梦里的和尚就在真源县一带，所以下令让虞长风亲自带着人去附近搜寻，阵仗怕是颇大……事已至此，皇姊，咱们再顾不得那许多周全了，先依样画葫芦，将陛下梦中的和尚找来才是第一等大事，否则谈何其他。”

燕景璇细听了一番前因，这时反倒定下来了，只道：“皇后勿急，且先将那和尚模样说与我听。左不过再多上几层伪装罢了，只要陛下想要，我即刻便能将合他心意的和尚请到御前！”

元嘉闻言，立刻反握住燕景璇的手，力道大得竟让她心中一惊。

只听元嘉道：“陛下说……那和尚衣衫褴褛，披头散发……腰间还别了个酒葫芦，头上……似乎还有一道狭长狰狞的伤疤……哪里像个和尚呢！”

燕景璇半眯着眼睛，毫不犹豫，“只要陛下觉得他是，他便是！只要咱们能找到，他也是！”

而后不等元嘉回应，便已转身疾步走向屋外，只扬声道：“皇后放心，我定将此事办得圆满！”

元嘉望着燕景璇匆匆离去的背影，皱着眉聊胜于无的轻唤了一声，跟着便缓缓坐回椅中，唇角勾起一抹笑弧，面上再不复任何忧色。

第194章 蜜语刀 用哪一味药，用多少药，都是有……

不多时, 逢春推门而入，又轻手轻脚地走到元嘉身边，低声道：“长公主留了两个人守着陛下，让郑侍卫跟着她走了。”

元嘉嗯了一声, 并不深问。

逢春又道：“陛下方才醒了, 睁眼便要人去取金丹, 还要传施道长过去说话。申时安和兰华牢记您的吩咐，仍给的是小成道长与太医调整过药量的丹药, 但是否要让施道长过去, 他们不敢做主，想请您拿个主意。”

她口中的施道长, 便是此前因进献金丹讨了燕景祁欢心，今次又遵命随行的其中一个道士。

“姓施么……他如今可还听话？”

元嘉问道。

逢春笑了笑，“头两日也曾趾高气昂地使唤同车的太医替他做事，还想压小成道长一头。但有您的命令在前, 小成道长也不是个软和性子, 几次下来, 便也偃旗息鼓了, 之后倒也没听说再惹出什么乱子。”

“让小成道长过去，替陛下念几篇静心的经文也好, 解释解释金丹的效用也罢，左右把这两日糊弄过去，届时也就不需要什么金丹了。”元嘉亦是一笑, “至于那位施道长么……一路奔波, 水土不服，已然病倒在榻上了，便还是好生休养吧, 吃喝也都由着他去，毕竟今后也再难有这样的机会了。”

“是，奴婢知道该如何回话了。”

逢春心领神会。

“虞长风那里，没出什么岔子吧？”

元嘉又问道。

“虞将军知道分寸，如今只带着一队精锐搜山呢，并不曾去到附近乡里找人。”逢春轻声道，“老爷他也跟着呢，单领了一队人马在自明观外兜圈子，瞧着阵仗颇大，实则只有咱们这些人能看到。”

“既然看到了，那有没有人好奇，问上两句呢？”

逢春点头又摇头，“长公主是知道些情况的。端王的心思本不在这上头，虽问了两句，但听说是陛下的意思，便也就此打住了。倒是有几个随行的官员，似乎有些担心，几次于陛下精舍外徘徊，想要进去请安呢。好在有谭大人从旁说话，将他们劝了回去，如今便算是都安稳吧。”

“如此便好，”元嘉站起身，逢春便上前相扶，“只是依陛下如今的情况，怕是这段日子都不得好眠了……唉，让太医们都想想法子，最好是再开一剂安神助眠的药，按日送去给陛下服用为佳。”

“怕是有些难呢，”逢春一面挥退见到她们便欲行礼的宫人，一面扶着元嘉往燕景祁所在的屋子里走，“陛下如今对太医们是十分的不耐烦，原本安养身体的药便已用得少之又少了，更遑论再多加一碗安神的药，怕是顷刻间便要发怒的。”

两人跨过门槛，正低声劝着燕景祁的申时安和兰华便如见着了救星一般，立刻近前请安。

元嘉朝逢春示意一眼，她便走到申时安跟前，又凑近耳畔说了几句话。前者凝神细听了片刻，便如释重负般跟着逢春离开，兰华则上前替过逢春的活计，扶着元嘉走至燕景祁榻边坐下。

“不是已经让人将金丹取来了么，三郎便不要置气了，若伤了身子可怎么是好？”

元嘉迎上燕景祁稍显冷淡的眼神，却只弯了弯眉眼，仍是一脸笑盈盈的模样。

“可朕怎么觉得，那金丹的效用不比从前了？”燕景祁不置可否，“还有太医送过来的药，也愈发频繁了。朕已经说过了，不必他们点卯似的挤到朕跟前，盯着朕把一碗又一碗的苦汁子喝进肚子里……没病也要喝出病来！”

兰华听得眼皮一跳，不自觉朝元嘉望去，却见她神态自若，仍是笑道：“三郎这话便是赌气了。分明是三郎自己应承的我，说是到了自明观，便由着太医熬煮汤药送服，金丹也会少用，可如今怎还反其道而行之了呢？”

“喝药无用，金丹却有用，”燕景祁掩口轻咳两声，视线轻飘飘地从元嘉脸上扫过，“若换作是皇后，难道甘心舍近而求远不成？”

闻言，兰华不动声色地退后半步，将头垂得更低，只听耳畔女子声音温和不改，只多出几分无可奈何，“调理身体，原也不是一蹴而就的事情，今日好过昨日，明日好过今日，那这药便是有用的。可这些金丹呢，瞧着是立竿见影，但一旦停用，您内里亏损之态便又复从前，如何能说是有用呢？”

见燕景祁因这话猛地看向自己，元嘉似有些自恼般倏然起身，“罢了罢了，再说下去，我与三郎怕又要如方才那般争执一场，好没意思……三郎不肯回程，要找和尚，都好，只是记得要顾惜自己的身子，也叫我少担心一些。”

是的，方才惹来燕景璇一通担忧的糟乱局面，根本就不是为了劝说燕景祁莫要将梦境中事当真，而是元嘉故意在男人面前挑明了木屋中无有那癫和尚踪影的现实，又以此催促他罢休回宫，断了再找人治愈顽疾的念想，就此听太医的嘱咐安心养身。燕景祁如何肯听，心中亦是不甘，这才有了敕令一众护卫出外搜人的事情。

元嘉略一屈膝，转身正欲离开，便见申时安领着小成道长从外头走进来。她顿住脚步，复朝燕景祁道：“小成道长来了，陛下心中若有疑问，或可请小成道长解惑，妾身便不打扰了。”

说罢，竟真的毫不留恋地出了屋子。

申时安忙向兰华使了个眼色，口中则道：“小成道长，您这边请……兰华，你杵在那里作甚，还不快去送送女君！”

兰华心领神会，顺势也出了屋子，又几步路追上元嘉，微微喘气道：“女君可千万不要生陛下的气，陛下那些话……他并非是对您不满，只是这病太过折磨人，陛下又眼看着自己希望落空，心中难免生躁，这才……”

元嘉瞥她一眼，又往前走了两步，确定声音飘不进屋子里后，方才驻足摇头，“予哪里会生气，不过是故意做给陛下看的，否则离了皇宫，就更无人敢逆他的意说话了……那金丹哪里是什么好玩意儿，献上金丹的人也都是些别有用心的。予纵是生气，也是生那些人的气。”

兰华松了口气，衷心道：“女君这些年如何忧心陛下，咱们都瞧在眼里，哪里会怀疑您对陛下的一片真心……只眼下这情况，您分明是咱们所有人的主心骨哪。”

“虽劝说无用，但事情还是要做的。”

元嘉搭着逢春的手，遥遥望了眼屋里的动静，又一脸愁色地看向兰华，“予本想着让太医开一道安神的方子，每日熬了送去给陛下服用。可你瞧方才那架势，若予再让陛下服其他的药，怕是火气更大了……唉，索性让太医在现有的方子里再添几味药吧，能助眠的最好。等过上两日，陛下精神稍好些后，予再设法劝陛下返程回宫。”

兰华自是无有不应，立刻道：“我这就去吩咐他们——”

却被元嘉摇头制止了，“原也不急在这一时半刻，你且先回去陛下身边伺候吧，晚些时候……等小成道长离开时，你与他走上一趟也就是了。”

顿了顿，又道：“行了，回去吧，替予好生守着陛下，若有什么动静，即刻来报。”

兰华恭声应了声是，后退两步离开。

元嘉也跟着转身，和逢春一起回了自己的屋舍，两户门扇一合，便是再方便不过的谈话之所。

“……你说，小成道长能在里头待多久呢？”

没了外人在场，元嘉的姿态便又随意起来，她歪歪斜斜地倚在榻上，一手撑着脑袋，一手把玩着腰间的络子，忽而问道。

“陛下想见的是施道长，小成道长么……能撑个一盏茶工夫便不错了。”

逢春就坐在元嘉的对面，一边往青玉壶里舀着茶叶，一边笑着答话。

“小成道长从不会带着金丹去见陛下，那位施道长却会。”元嘉百无聊赖地盯着逢春手里的动作，“陛下想见的也不是什么道长，只是想借他们的手拿到金丹罢了……哪怕是些功效不如从前的。”

逢春又道了声是，手下微微用力，便将沏好的茶盏轻轻推至元嘉面前，“饶是现在炼的那些丹药，也是不能多吃的，偏陛下一意孤行，任周围人怎么劝也不听。”

“到底是皇帝呢，哪能由得了旁人做他的主，”元嘉摩挲着杯壁，眼中似有愉悦，“咱们还能怎么办呢，该说的，该做的，法子都用尽了，再拦不住他了。”

“女君这些年已做得够多了，”逢春又是一笑，“方才不还让兰华去找太医调整药方么，这也是为陛下的龙体考虑呢。”

闻言，元嘉似乎想起了什么一般，诶了一声，道：“我竟忘了，既要他们新添几味药，也得一并叫他们注意药性才行。若是与原来的药材相克，岂不是好心办了坏事，反害了陛下龙体？”

逢春道：“太医们精通药理，纵是不曾提醒，他们该也是心中有数的。女君忘了？就为了陛下服用金丹的事，他们不还斟酌了许久的用量么，唯恐跟金丹相冲了呢。”

“是了，这用哪一味药，用多少药，都是慎之又慎的……唉，还真是大有讲究呢。”

元嘉喟叹一声，抬眼正对上逢春的目光，两人视线相接，又不约而同地轻笑出声，仿佛窥见了什么极令人舒畅的喜事。

“快了。”

她道。

“是，马上就结束了。”

她也道。

第195章 病沉沉 既怕他飞不高，又怕他飞得太高……

“阿昱, 还有淳弟，这几日还老实么？”

元嘉端起杯盏，随意拨了拨茶沫，像是只忽然想起了一般, 闲问了一句。

“大皇子听您的话, 每日里除了温习课业, 都在正殿诵念经文，替陛下祈福呢, 淳郎君都陪着呢。”

逢春回话道。

“……噢？”元嘉瞥人一眼, 又半真半假地感慨起来，“倒难得见他们这般听话。”

“咱们太子从来是乖巧懂事的, 知道陛下抱恙，您这段日子又忙得脚不沾地的，奴婢还不曾将您的话说与他听呢，他便已先去找了小成道长, 从他那里要了祈福的道经来抄呢。”

逢春微微一笑, “至于淳郎君么, 都已经加冠了, 是个顶门立户、能替家里抗事的男子汉了，自然知道该如何为您这个做姊姊的分忧。”

“……他自己跑去的？”

元嘉端茶的手蓦地停在半空, 茶水险些倾出杯沿。未几搁下杯盏，看向逢春的目光里带着几分难明的意味，“宫里已有一位日日礼佛的太后了, 他是打算学那黄老之术, 来日做个修道的储君么？”

逢春见元嘉的反应不似生气，索性低声劝慰，“此地荒僻, 陛下近来又极厌烦被人打扰，咱们太子每每过去请安，十次里有八次都被挡在门外。眼下此举，也只是聊表孝心罢了……”

不想元嘉听罢，却似失望般摇了头，她转而看向窗外昏沉的暮色，语气中带着一丝不易察觉的冷然，“孝心？孝心若只藏在无人可见的角落，与没有何异……这东西，看不见摸不着的，得使在刀刃上，用在明处。这孩子幼时是何等机灵，如今大了，却反倒愈发不懂得如何做‘有用’的事情了。”

逢春听出了元嘉的言下之意，她沉默片刻，方斟酌着开口：“女君说的是，谁叫咱们太子天生一副温和仁厚的好性子呢……却也是件好事。”

她笑着看向元嘉，“太子对您，那是毫无保留的亲近与信赖，咱们跟在身边伺候，看得最是分明。即便他如今大了，却还是如幼时一般，事事以您为先，从无有半分猜疑。”

“说到底，太子也只是个半大小子呢，说话做事总有不周全之处。也正因如此，他才更需要女君您这样一位深谋远虑的母亲，随时在他身边看顾提点。有您替太子操心，替他打理好一切，他方能始终安稳无忧哪。”

逢春的声音愈发轻了，好似一阵风刮过便能消散。

“是啊，我岂会不知……”

元嘉的神情似有一瞬间的怔松，眼底更掠过一丝极为复杂的情绪。她叹了口气，抬手揉了揉眉心，难得显露出几分母性，“这大概就是为人母的私心吧，既怕他飞不高，又怕他飞得太高，挣脱了自己的手心……我还真是什么都想要啊。”

逢春嘴唇翕动，正要再说些什么，余光从窗外掠过，忽然道：“女君，小成道长出来了。”

元嘉眸光微动，循声就着窗棂的缝隙向外望去，果然见到了那抹熟悉的靛蓝身影——小成道长从屋内退了出来，缓步下阶，申时安同样跟在身侧，却满脸苦笑地和人说着什么。

她静静看了片刻，方才收回视线，语气平淡无波，“倒比咱们预想的……早了些，天都没黑透呢。”

“瞧申内官的反应，怕是还要把那位施道长带过去的。”

逢春也道。

果不其然，申时安再回来时，身边仍跟了一个干瘪的、穿着靛蓝道袍的瘦长人影——正是二人口中的施道长。

“这才过了一盏茶的工夫不到呢，陛下还真是一刻钟也等不得了。”逢春估摸了下时间，发出一声感叹，“您说的话，陛下如今也只当是耳旁风了。”

元嘉不置可否，只凝神细看了两眼，忽而一笑，“逢春，那施道长手里捧着的，是不是个小匣子？你说，里头装的是什么呢？”

“想来，是什么提振精神的好玩意儿吧。”

逢春粗粗瞥了一眼，很快便笑着道。

……

两日后，深夜时分。

元嘉已着寝衣躺下，睡意昏沉间忽听屋外传来一阵压抑的喧闹响动，伴随着急促的脚步声。她猛地睁开眼，眸中睡意顷刻间褪去，只余一片冰冷的清明。

元嘉坐起身，正要传人问话，便见守夜的宫女踉跄几步奔进屋内，颤着声音道：“女君，是陛下那边……不知因何缘故，突然闹将起来，此刻已是灯火通明！”

元嘉神色一凛，当即掀被下榻，逢春此刻也捧着衣物走了进来，匆匆为她披上外袍，前者的面上满是焦急，系带的指尖却始终稳定如常。

刚踏出屋门，便见燕景祁精舍的方向乌泱泱地挤了一堆的人，太医、内侍、宫女们更跪了一地，个个惨白着脸，神色惊惶。申时安几步迎上来，声音抖得不成样子，“女君，陛下、陛下方才醒来要茶，可……可杯盏递到手中时，竟说眼前一片漆黑，什么也瞧不见了……奴才、奴才明明是燃了烛的啊！”

元嘉脚步一顿，面上忧色愈浓，可眼底深处却掠过一丝极浅的、近乎冷淡的‘果然如此’。她驻足回身，又急急问道：“何以至此！陛下此刻情况如何？太医们怎么说？”

申时安佝偻着身子，面上带着几分后怕，“陛下在屋内……雷霆震怒，连药碗都摔了。今次跟来的太医，方才已全部诊了脉，都说、都说陛下这次急症来得凶险，他们一时无有良方，只能请陛下先用旧药稳住病情，速速回宫再行商议……可、可进言的太医话音刚落，便被陛下厉声叫人给拖出去了！”

闻言，元嘉重重闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片沈肃。她拢了拢披风，语气平静得近乎漠然，“予知道了。你先去传话，让所有人都管好自己的舌头和眼睛，不要多看，更不要多嘴。若胆敢漏出去什么不该说的，予唯他们是问！”

申时安急忙应是。

元嘉又望了眼半掩的门扉，复道：“叫他们都别在底下跪着了，还是各自去做自己的事情，慌慌张张的成什么样子，没的动摇人心。留个太医，等予见过陛下，还有事情要问他。再去……取些安神香来，一会儿燃了拿进来，不论陛下是何态度，且先叫他安睡一场，否则纵是铁打的身子也扛不住。”

说罢，元嘉便挥退了跟随在身后的一众人，又独自走进了屋子。

只是才将将跨过门槛，便已踩上了满地的碎瓷片和溅落的药汁，又带出微弱的窸窣响动。原本仰躺在榻上的燕景祁立刻警觉般转向声源处，两眼大睁着，瞳孔深处却空茫茫的一片——男人果真是什么也看不见了。

角落里，兰华两手拢着托盘，脸色惨白，噤若寒蝉。

元嘉脚步不停，径直走到榻边坐下，又将声音放得极柔，“陛下……三郎，是我。”

她不紧不慢地伸出手，又轻轻覆在男人因紧绷而青筋毕露的手背上，前者因她这一动作不自觉颤了颤，却克制着没有挣脱。

“我在这里，嘉娘在这里。”

元嘉重复道，语气不改分毫，“三郎勿急，太医们就在外头商议方子，一定能有办法的……无论如何，我都会守在您身边的。”

燕景祁一听，情绪立刻激动起来，又用力甩开元嘉的手，“发落了！通通将他们发落了！这些庸医……还有金丹，朕的金丹呢！”

元嘉任由男人发泄，待他气息稍平，才温声接话，“三郎莫要说这些话，且先静一静心。您只瞧我，早年间不也是病痛缠身，汤药从未断过，不也一步步熬过来了？如今虽不敢说康健如往昔，却也不用将汤药当白水来饮了。”

她坐得更近了些，又轻轻拍着男人的手背，余光却朝站在槛外的申时安一示意，前者手里正捧着她早前吩咐过的安神香，此刻已插进了香炉里，燃出几缕青烟。

“太医们纵有不足，总归是尽心竭力。”元嘉的声音愈发轻柔，“三郎便不要朝他们发火了，也于龙体无益。来日方长，咱们……慢慢调养，可好？”

但注定是无用功了。

燕景祁对元嘉的劝慰充耳不闻，依旧陷在自己无法视物的惊惧之中，时而厉声斥骂太医无能，时而低声呢喃索要金丹，最后更死死钳住元嘉的手，不断催促着她将那癫和尚带到自己面前。

元嘉这一次没有再接话，只静静坐在榻边，将目光停留在不远处的方桌上，那里正摆着申时安送进来的安神香，已燃了大半。

又过了一刻钟的工夫，燕景祁的声音总算低了下去，渐渐化为含糊不清的呢语，紧攥住她腕肘的手也无力地松开，呼吸变得沉重而规律。元嘉这才缓缓起身，替男人掖好被角，又将那双曾经执掌乾坤，如今却无力垂落的手放回锦被之中。

元嘉站在榻边，垂眸凝视着男人沉睡中仍带着病气与不安稳的苍白面容，良久轻吐出一口浊气，转身悄然离去。

第196章 意浮浮 你们须竭尽全力，能延一日…………

元嘉走出屋子, 面上的温和柔意立时不复。她左右环视一圈，先对着跟出来的兰华吩咐道：“叫人进去将里头收拾干净，手脚放轻些，若是扰了陛下安睡, 予即刻便发落了他！”

见前者低头应下, 又看向肃立在一旁的虞长风, 语气微沉，“虞卿, 再加派两班人手, 自此刻起，昼夜轮值, 将陛下的院子给守卫严实了。若陛下的龙体有半分差池，予唯你是问！”

虞长风亦是领命，抬手一挥，便带着左右卫兵四散开来。

待一切安排妥当, 元嘉才终于将目光转向阶下已屏息等候多时的太医邱卓, “邱太医, 随予进屋说话……陛下此番急症, 予还有许多疑问要请教太医呢。”

邱卓躬身应是，后背瞬间沁出冷汗, 心知这是要盘问人了。他深吸一口气，看似镇定般提了提衣袍，又打起十二分的小心跟了进去。

一进屋, 不等元嘉开口询问, 邱卓便扑通一声跪倒在地，先一步奏禀道：“陛下今夜急症……实乃服食金丹过量所致，加之近日汤药中新增的几味药材与金丹相冲, 数症并发，这才……这才令原本勉强压下的病疾骤然发作了啊！”

“狡辩！”

元嘉立刻斥道：“自出上京以来，予已再三严令他们将金丹效用减半！且尔等身为医师，该知药与药之间相克的道理，又岂能在汤药中添入与金丹相冲的药材！若依此论，便是尔等之过，才会给陛下招来如此后果！”

闻言，邱卓又是重重一叩首，“女君明鉴！那些道士……小成道长自是牢记您的吩咐，不会做损害陛下龙体的事情，可另一个姓施的，便恨不得事事逢迎了。”

他略一停顿，又道：“您虽发了严令，可陛下不曾让停用，底下人也只能遵吩咐，日日送去新的金丹。臣等斟酌药方时，也思及这一因由，特意按陛下服用金丹的量调改了药的分量，只要陛下遵医嘱送服，是断断不会有事的。但……因那金丹效用骤减，陛下服用后不见转好，精神又愈发不济，便叫那姓施的寻了可趁之机，前两日蒙陛下传召时，竟新进献了一匣子丹药。陛下频繁服用不说，剂量更远超从前，若非今夜……臣等、臣等怕还被蒙在鼓里哪！”

元嘉的脸色一点点沉了下去，如同覆上一层寒霜，声音里带着明显的怒意，“予不想听这些推诿之词！若道士有过，予即刻便砍了他们的头，可若你们在其中亦有失当，予同样不会放过……邱太医，你现在便告诉予，陛下此刻，究竟是好是坏？龙体是安是危？”

她微微倾身，目光如利箭般钉在跪伏的邱卓身上，沉了声音，“说！”

邱卓将头埋得更低，抖如筛糠，“回女君的话……陛下多年来深受风眩症所扰，其后又过量服食金丹，到今日，五脏六腑俱已被丹毒侵蚀……今夜看似只有目盲这一个病症，内里却已然有……油尽灯枯之象了！”

“……便是一丝生机都没了吗？”

元嘉问出这句话后，屋内立刻陷入一片死寂。邱卓僵硬地伏在地上，良久，才堪堪从喉间挤出一句话，“臣等必定竭尽全力……但眼下投鼠忌器，实不敢再轻易用药……还请女君劝说陛下速速启程回京，倾太医署上下之力诊治，或还能……有一线生机。”

其后又是长久的沉默。

邱卓伏在地上，正惶恐不安之际，忽听上首传来一声极力压抑的、细弱的抽泣。他心惊胆战地抬眼窥视，正瞧见元嘉以袖掩面，悲痛难以自持的模样，全然不复方才的迫人气势，心中不免唏嘘——皇后果真如传言般对陛下情深义重，如今骤闻噩耗，自是承受不住的。

然而，在他看不见的宽大袖摆之后，元嘉的脸上却并无半点泪痕，更竭力压制着自己想要上扬的唇角。她的肩膀微微有些颤抖，指尖因用力而显出几分青白，却不是为了维系住人前的威仪，而是强逼着自己按下心中那股几乎要喷薄涌出的狂喜。

她长长吐出一口浊气，声音略有些沙哑，“予知道了，会尽快命銮驾回京……你们务必竭尽全力，能延一日……是一日。”

邱卓闻言，如蒙大赦，连忙叩首道：“臣谨遵懿旨，这便出去商议药方，定当竭尽所能！”

他躬身退至门边，又特意停下，对着守在一旁的逢春深深一揖，语气恳切，“季姑姑，女君此刻忧思难舒，还请您……多加看顾。”