元嘉半真半假地叹了口气。
“多谢殿下费心记挂。”
贺氏又是谢过，“自然是想好了、想清楚了，家里才会与怀远郡公府定下这一门亲事。再者，元妩已有了个做太府寺卿的公爹，元姝若能与郡公府的人牵上线，也算是相得益彰了。”
元嘉眼底的笑意大了些，“叔母体贴，堂妹也是个能拿定主意的，予也能放心许多……只是到底有宁国公与申国夫人的前车之鉴，堂妹若想要日子顺心遂意，少不得还要费些心力，小裴娘子那里也是道难关呢。”
闻言，贺氏干脆起身，又朝元嘉深深一拜，“申国夫人是外人，殿下尚能为其做主撑腰，若有朝一日，元姝真在裴郡公身边受了委屈，殿下身为堂姊，定也不会坐视不理的……且，季家的女儿哪能由着人欺负呢？”
“若为一家人，予自然是要帮的。”
元嘉只一笑，又朝逢春示意一眼，前者便会意地上前搀扶。
“自然是一家人！”
贺氏顿时喜笑颜开，又顺从地坐了回去，只是一双眼睛仍不时望向元嘉，俨然还有未说尽的话。
这是在等着她主动呢。
就像当初拿走紫阳、芍药两支花钗的元姝和元妩一样。
元嘉在心底摇头失笑，面上却不露分毫，只接过逢春递来的新茶，既轻且慢地啜饮了好几口，又等到贺氏因自己的反应显出几分局促不安后，方才开口道──
“叔母是同予见外了不成？都说是一家人了，叔母有什么想说的，不妨直言。”
话音刚落，贺氏便接口道：“原也不是什么大事，只是元妩的夫婿、那窦家郎君是家中的次子，长兄三年前便成婚了，下头的两个弟弟也快到议亲的年纪了，妾身一想到她进门后便要与妯娌打交道，心中难免不安，也怕她受了委屈。”
“窦二郎不是堂妹自己选的么？”
元嘉故意露出一脸惊讶的表情，“便是她不清楚，叔母也该是清楚的才对。家中为堂妹定下这门亲事前，当是问过窦家有几口人、后宅院里又是什么光景的。叔母自来疼惜女儿，这些事情该不必予来操心吧？”
“自不敢拿这等小事烦劳殿下。”
贺氏见元嘉并不接茬，不甘心地转了转眼珠，很快又换了套说辞，“但元妩毕竟是次媳，上头的嫂子又是范氏女，自嫁进窦家后便是被人交口称赞的。偏元妩那孩子脾气倔，又不容人，窦家二郎虽事事依从她，但到底有力所不能逮的地方，总不能让窦郎君在父母俱全的时候分家吧……妾身也是怕元妩被人轻视呢。”
“说来也不是坏事。”
贺氏也跟着端起杯盏，“若能借此磨一磨元妩的脾气，对她也是益多于害的。但若叫那些不知轻重的人见了，只怕会说起季家的不好来，再累了殿下的名声，那便是元妩的罪过了。”
“得了，这里也没有外人，叔母就不必拐着弯的来试探予了。须知一笔写不出两个季字，叔母只要记住这一点，予自然不吝相帮……谁叫咱们是一家人呢。”
元嘉似笑非笑，“叔母放心，元姝和元妩也是予的堂妹呢，予当然是希望她们风风光光、体体面面出嫁的。自然，贺礼也不会轻了去……她二人成婚后，元姝便是国夫人。至于元妩，暂且委屈几年，先做个郡夫人，等到窦家二郎任实差了，予再册她为国夫人。”
“叔母觉得，予这个礼可够哪？”
元嘉含笑问道。
“妾身深谢皇后殿下了！”
贺氏喜不自胜，起身便要叩谢，又被逢春眼疾手快地阻止。虽被前者劝坐了回去，贺氏面上还是克制不住的激动。
元嘉稳稳坐在上首，又与贺氏客套了几句话，方才命人将其送离清宁宫。
“……她们如今是愈发的会讨好了。”
逢春眼瞧着贺氏的背影远去，这才在元嘉面前小声感慨起来。
“三叔母口中所说的窦家长媳，你可还有印象？
元嘉却问了个莫名其妙的问题。
逢春不解其意，却仍顺着元嘉的话细细回忆了一番，而后轻呼道：“是她！”
“若奴婢没记错，那位范娘子是……贺家夫人还有什么好担心的，窦家能有谁再压过妩娘子。奴婢瞧着，她们分明就是欲壑难填。”
逢春压低了声音。
元嘉睨了人一眼，“想起来了？”
范家娘子没什么不好的，待人接物如春风拂面，出身亦佳，更与窦家大郎夫妻情深。若说有什么遗憾之处，便是夫妻俩成婚至今，膝下始终无有子息，窦家大郎亦不肯纳妾。时间一长，外界亦有传言说范家娘子善妒，自己虽不能生育，但还是要霸着夫君不放。身为长媳，到头来却误了窦家衍嗣绵延的重任。
“……都说是范家娘子不能生育，连窦夫人也这么以为，还为此求到了宫里，请您赐了好几位精于此道的医官和医女，结果到头来却是窦家大郎的原因。”
逢春眉心微蹙，“但不论如何，贺夫人至少该清楚她口中的窦家长媳是生不出孩子的，又何必在您面前故意摆出那样一副可怜兮兮的模样，真就信了自己那套妩娘子会被人欺负的说辞不成……奴婢倒担心范家娘子会被她欺负呢。”
“长房无有子嗣，早晚得从几个弟弟的孩子里挑选一个过继，她们就是看中了这一点，才愿意让元妩去做人家的次媳。”
元嘉微微眯起眼睛，“一个想把夫家牢牢握在自己手里，一个嫁进门后等着丈夫早死……我的这两位堂妹，还真是各有各的意思。”
“既如此，您又何必再抬举她们呢？”
逢春不解。
“好逢春，你可听过‘一人得道，鸡犬升天’这句话？”
元嘉歪头看向逢春，眼中是不加掩饰的愉悦，“我就是要让外头人看着，哪怕是些烂泥糊不上墙的，只要我想，我都能叫他们要风得风，要雨得雨。哪怕他们曾与咱们家有过隔阂，只要愿意依附我，我仍能叫她们得到想要的一切。”
逢春顿时心领神会，“有两位小季娘子在前，想来清宁宫今后也会更加热闹……只是陛下那边，怕是早晚会有所察觉？”
最后一句，透出几分忧心忡忡。
“那便让他无暇顾及好了。”
元嘉意有所指。
“您的意思是……”
“近来朝野安稳，陛下头疼的次数也少了许多，可若是突然出了件什么事，惹得陛下勃然大怒，又或是干脆头疾复发，我这里纵有再多的人，也属情理中吧？”
元嘉发出一声轻问。
逢春立刻明白了，“若真如此，少不得还要再辛劳女君一场了。”
“去替我研墨，”元嘉赞许般看了逢春一眼，“我要给夷安长公主去一封信。”
“是。”
逢春笑着应下——
作者有话说：假期永远过得好快啊……
第157章 罪为仇 “……谭卿希望我替谁做主呢？……
又半月, 前朝一片风平浪静，后宫也因有怀着胎的金氏和薛玉女需要安养，兼之有元嘉的懿旨在前，除却每旬惯例的请安外, 嫔妃间都有意无意的减少了走动。
倒是元妩和元姝的婚期定了下来, 一个选在了岁末, 一个议在了次年夏初，姊妹俩依齿序先后出嫁。元嘉知道后, 自是赐下许多金银器物不提。
“……你意思是, 她病了？”
“奴婢也不敢笃定，只是有几次奉您的命令去给薛美人送东西时, 瞧见她整个人消瘦了不少，眉宇间也总带着倦意，像是长久没有休息好，很是疲累……或许是奴婢想多了, 这有妊者怀相不尽相同, 孕期的反应大抵也是不同的。女君当年怀小郎君时, 也有好几个月的工夫食难下咽, 薛美人约莫也是如此吧。”
逢春自己倒先不确定起来。
元嘉听着皱起了眉，“薛氏这胎, 贵太妃不是很看重的么，隔三差五便要去探视一番，派去照顾的太医也是侍奉在她身边多年的, 按说该全然无恙才是……”
“蓬莱殿的药味极重, 说是贵太妃担心薛美人腹中的皇嗣，特意请太医开了足以强身健体的补药，又一顿不落地守着薛美人服下。药方也是在太医署和司药司留过档的, 并没有什么不妥……想来，真就是薛美人孕期体弱，这才煎熬了些吧。”
逢春回忆道。
“小心驶得万年船，”元嘉却道，“你一会儿去趟司药司，让辛夷素日里帮着多留意些。还有蓬莱殿伺候的宫女内侍们，每日里做了什么事、见了什么人，咱们都得有个数才行……动作隐蔽些，免得真有什么问题，反而打草惊蛇了。”
“是。”
逢春郑重应下。
元嘉这才颔首，兀自沉思了会儿，不经意间看了眼窗外的天色，惊讶道：“竟都这个时辰了，黄娘子还没过来么？往日里早该到了才对，也不曾递消息来说有事情耽搁了呀。”
“还真是……”
逢春也奇怪起来，很快便道：“奴婢先命人去宫门口守着。想是黄娘子被什么人临时绊住了脚，这才误了时辰。女君且稍坐片刻，若黄娘子一直不至，奴婢再命人去宫外看个究竟。不拘是何原因，人先要无事才好。”
说罢，便离了内殿，匆匆往外去吩咐人了。
如此又过了许久，敛秋也进殿换过两次茶水了，逢春才带着消息回来──
“黄娘子无恙，是谭大人那边，好似出了桩要紧事，一时找不着人帮手，黄娘子便留下了。又因事发突然，这才没来得及让人进宫里报信。”
“适才奴婢正要命人出宫，谭大人的姊姊便赶过来了，与奴婢在宫门口相遇，这才知道个中缘由，又说明日来向您请罪。”
元嘉嗯了一声，虽尚有疑惑之处，但想到黄翠娘明日进宫，便也暂且不提，只问起另一件事来，“怎么，过来报信的竟是谭思文的阿姊？”
逢春听出了元嘉的言外之意，遂点着头道：“是哪，谭大人自来节俭，虽说已做了几年的官了，您也不时贴补，可除却那身官袍簇新些，旁的物件是能省则省、能用就用，攒下来的钱全拿去接济附近的贫苦孤寡了。家里也没个小厮丫鬟，一应事务都靠黄娘子和两位谭家阿姊操持，奴婢瞧着是又佩服又心疼呢。”
“这谭思文，真是……”
元嘉叹了口气，把说了一半的话又咽了回去，面上显出几分思索。
“不若让奴婢去寻个牙婆，从她那里买几个底细干净的丫鬟小厮，再找个理由送去谭家？”
逢春建议道：“虽说背了身契，可依谭家人的厚道性子，也不会真拿他们当任打任骂的仆婢。若彼此真心以待，或许过两年也能像家人一般相处呢。”
元嘉听着有些心动，但几番犹豫，终究还是摇了头，只道：“罢了，我当初会帮她们，也不过是想解她们燃眉之急，如今她们的生活既渐趋平稳，我自然也不该事事插手……若真有需要那日，黄娘子会向我开口的。”
逢春点头称是，干脆绕过黄翠娘和薛玉女的事不提，只又与元嘉说起手里的几桩宫务来。
翌日，黄翠娘进宫请安。
这本是昨日便定好的事情，只是不曾想，谭思文竟也陪在她的身边。
“许久不见你二人同来了，今日倒是难得……是轮到你休沐了么，谭卿？”
元嘉靠坐在软榻上，笑盈盈地问道。
“翠娘因微臣之故，昨日里误了进宫向您请安的时辰 ，微臣实在愧惭，是以今日特意与翠娘一道，向女君您请罪。”
谭思文说着，又与黄翠娘齐身跪在元嘉身前，两手交叠便要叩首，好在被逢春与徐妈妈眼明手快地阻止了。
殿内站了不少随侍的宫女，既说请罪，谭思文此举勉强算说得过去，可元嘉还是觉出了不对劲之处——这两人的脸色都太过苍白，黄翠娘的眼睛更有些红肿，像是才哭过一场。
一定是有什么事情发生了……
元嘉心下微沉，干脆朝左右道：“徐妈妈和逢春留下伺候，其他人都出去守着吧。”
众人闻声而退，由始至终不曾发出一丝多余的响动。
“……可是在外头遇上了什么难事？”
元嘉这才看向谭、黄二人，也不与她们绕圈子，干脆利落地问出了声。
“没、不，只是些家中琐事罢了，微臣与翠娘尚且应付得过来，就不拿它烦扰——”
元嘉却不耐烦听谭思文这漏洞百出的回答，索性又一次打断，“谭卿，我自问与你二人相熟一场，不说知根知底，至少也分辨得出你们如今是好是坏……这样的表情，我许久未在你二人脸上瞧见过了，恍惚间还以为回到了当年殿试的时候。我不是说过么，若在外头遇上什么难事，只管来说与我听，我会替你们做主的。”
闻言，两人俱是一怔，黄翠娘更不自觉抚上自己的脸颊，一副被拆穿后茫然失措的模样。
“我、微臣……”
谭思文眼中有几分挣扎。
“谭卿今日会陪着黄娘子进宫，不就是因为在心里有决断了么？”
元嘉眉心微蹙，带着几分无奈，几分关切，“若真觉得这件事是自家人关上门能应付得过来的，便不会拿这个借口来搪塞我了。只是，大抵连谭卿也没想好，就被心底的自己驱使着进了宫，见了我却又不知道说什么才好。”
看着谭思文因这话犹豫更甚，元嘉笑了笑，继续道：“若如今我告诉谭卿，只要谭卿开口，我定会为谭卿做主，也会为困扰谭卿的人和事做主，谭卿可还有多的顾虑？又能否对我倾肠倒肚、空臆尽言呢？”
“……女君。”
谭思文藏在袖下的手一点点攥紧，又与黄翠娘对视一眼，见后者始终信任地望向她，终于下定了决心，道：“微臣有一位唤作方秋达的学兄，两年前调往桂州的始安县为官，因兢业为民，在当地也算受百姓的爱戴。”
“三月前，始安县出了桩人命官司。杀人者持利器于闹市中蹲守，得手后却并未逃跑，反而提着被杀者的头颅去到县衙自认罪状，兼之有围观者的指认，所以当场被县尉和职役关入大牢。”
“听着倒没什么冤屈的地方，来龙去脉亦是清晰，谭卿是否还有未说尽之处……或者有其他的难言之隐？”
元嘉眉心微动，追问道。
谭思文深吸一口气，“问题就出在这两人的身份上……被杀者乃始安县数一数二的富商，家中不乏有做官的族亲，他本人更与桂州的某位官吏有旧，而杀人者却是一女流。”
“此二人因何结仇？”
“那富商为这女子的杀父仇人。”
元嘉顿时了然，“报仇雪恨？”
谭思文点头，“早年间因口舌之争，彭昌、便是那富商，召集了一堆流民将庞英娥的父亲砍杀，因非杀人者，最后得以金铜赎罪。庞家虽有两子一女，却在当地势薄，彭昌亦雇有护卫随行左右，是以她兄妹三人虽有报仇之心，多年来却一直未能如愿。”
“后来，庞家两兄弟死于时疫，独剩她一个出嫁女，彭昌因庞英娥为女流之身不足为惧，便放松了警惕，这才被前者抓住了机会，躲在闹市中将他砍杀。”
“……倒是位烈女子。”
元嘉不免感慨。
“谭卿是想为她求情么？”
她看向谭思文，“但刑部和大理寺都没有这桩案子，我也不曾在哪位大臣的口中听到过……想来是还在桂州审办，尚未提报到京城来？”
“依我朝律法，杀人者必偿命，可男女施罪下场不一，且庞英娥事出有因，不该落此结局……微臣于心不忍，微臣的学兄也作此想。”
谭思文艰难道。
元嘉想了想，又问道：“你那位叫方秋达的学兄，是始安县的县令，因为彭昌在当地颇有势力，没办法帮庞英娥脱罪，所以托到了你这里，想让你替他在上京走动一番，待到此案报上刑部，以期求个轻判或改判？”
“不……”
谭思文狠狠一闭眼，“学兄他不忍给庞英娥判罪，但无奈人微言轻。本想偷摸放了庞英娥离开，可彭家人的眼睛都死死盯在了县衙，根本找不到机会。是以学兄他解了印绶，自请辞官，想带着庞英娥北上逃亡，或是往上京求告陛下……但庞英娥自知犯了杀人罪，为法所不容，亦不愿连累无辜，是以甘心以命抵过。”
“又因桂州有人施压，学兄想联合其他人秉奏朝廷亦无果，如此僵持不下，学兄的处境也愈发艰难。离京前，他家夫人与翠娘有过数面之缘，所以便想方设法地托人给我们捎了封信，又在信中说明了前因后果，我这才知道庞英娥一事……”
元嘉沉默不语，谭思文便也低垂着脑袋不吭声，手却无意识地与黄翠娘攥在了一起──又如当初那般，等着宣示着结局的铡刀落下。
“……谭卿希望我替谁做主呢？”
“为父报仇的庞英娥？钦佩庞英娥烈义的方秋达？还是──”
“抱有其他念头的谭卿自己？”——
作者有话说：明天还要接着上班，是什么人间惨剧……
第158章 设局引 所以，心狠一些，不是坏事……
“女君, 您这话是什么意思……”
黄翠娘先反应过来，但很快便面带茫然地看向谭思文，不明白这事为何又与她家谭郎扯上关系了。
反观谭思文，这期间始终维持着脑袋低垂的动作, 握住黄翠娘的手却一点点松开了, 少顷泄劲般吐了口气, 而后终于抬眼看向元嘉。
“……就知道瞒不过女君。”
语气中却带着几分轻嘲。
“你何曾想过瞒我，”元嘉摇头, “不过是进到殿内, 连自己都还没个章法。直到听见我几次三番承诺，冷静下来后才惊觉自己反应过了头, 这才有余力细细考虑庞英娥的事情，也一并想些别的东西。”
谭思文面露愧色，“思文好歹也做了几年的官了，可回回遇上难事, 却只能腆着脸向您求助, 心中实在羞惭。”
“那也是我自个儿乐意的, ”元嘉摇头失笑, “你又何必露出一副无地自容的表情。”
黄翠娘左瞟一眼，右瞥一眼, 疑惑的目光在元嘉和谭思文的脸上来回扫荡，少顷皱着一张脸道：“谭郎、女君，你们这又是在打什么哑谜哪, 我怎么一句话也听不懂……谭郎, 我们今日不是为了庞娘子才进宫的么？”
“是为庞英娥进宫没错，可却没有黄娘子一开始想的那么严重。”
元嘉只一笑，复朝谭思文道：“庞英娥是杀了人, 却不是为私利无端滥杀。正所谓报应不爽，彭昌雇凶杀人，如今也为其女所杀，天理昭彰，因果循环，没什么好一命换一命的……”
“且，若你学兄在信中所写内容不假，只要有人愿意顺水推舟一把，庞英娥无恙不说，还会因此事受封。你那学兄、还有在这件事情里施以援手的人，都会加官进爵。这其中该怎么做，谭卿，你该比我有主意才是。”
“女君分明已替微臣想出了法子，再说这话，可不就是打趣微臣了。”
谭思文赧然一笑，又安抚般拍了拍黄翠娘手背，继续道：“但微臣还想……将此事闹得再大些。”
“先帝在时，便已命吏部和刑部一同修撰《律疏》，陛下登基后亦将其视为一桩要务，几年过去，《律疏》已近修成。只凭一个庞英娥，谭卿便想将已修成的《律疏》推翻重来，怕是艰难。”
元嘉深深看了谭思文一眼，如是道。
“古有缇萦救父，今有庞女雪恨，世间遭冤重的女子更不计其数。思文并不觉得有罪当罚是错，只是想求一个公平罢了。”
“我本以为你这两年忙于做官，又将全副心思放在修造学舍上，早无暇顾及当初说的修法一事了，连托黄娘子递进来的册子也少了许多……倒是我自己狭隘了。”
元嘉喟叹一声，“那么谭卿，你想要如何闹大此事呢？”
“若能替方学兄解困，由他联合始安县一众官吏共同秉奏朝廷，庞英娥之事自能迎面而解，可这样一来，陛下也不会过多上心。封赏、刻碑、作传……庞英娥烈义传于后世不假，却帮不到微臣分毫，是为下策。”
“那谭卿以为，此事的中策和上策又是什么？”
元嘉听出了谭思文的言外之意，眼中掠过一丝明显的惊讶，但很快被更深的笑意覆盖。
“若学兄或庞英娥能够亲赴上京，于满朝文武面前向陛下奏明因果，想来能更得三分重视……此为中策。”
“噢，那上策呢？”
元嘉的声音里多了两分笑意，她大概猜出来谭思文会说什么了，可还是想等着前者亲自吐露出口。
“桂州既有人施压，始安县又能养出彭昌这种视雇凶杀人为寻常事的恶徒，那为了掩人耳目、平复非议，对庞英娥或是方学兄动手也属常事吧？”
谭思文的表情一点点变得冷冽，“天子脚下，若突然出现一个满身带血、神色惊惶的逃命之徒，再想将其大事化小，怕也是难了吧？”
“那庞英娥一心想认罪伏法，谭卿若寄希望于她身上，怕是会枉费工夫。”
元嘉故意道。
“是，所以便只能对不住方学兄了。”
谭思文不闪不避，直直看向元嘉。
“……谭郎？”
黄翠娘怔然道。
徐妈妈和逢春亦是对视一眼，有些拿捏不准谭思文话中真意。
“真不愧是谭卿。”
元嘉一下子笑了起来，“既如此，我再帮谭卿将这事搅得更乱一些如何？”
“谭卿设法将方秋达引去咸宜观吧，陛下届时会出现在那里的……不过么，机会只有一次，便请谭卿算好方秋达出现在上京的日子，不要叫我这番心意白费了。”
愣住的人变成了谭思文。
“……女君就不怕我害了方学兄么？”
“所以，谭卿会吗？”
元嘉反问道。
谭思文下意识摇头。
“我也信谭卿不会，所以不必问。”
元嘉又是一笑。
“女君、会否觉得思文心狠？本来有更容易、也更妥帖的法子，我却偏要为了一己私利，将事情闹大不说，更连自己的学兄也可以算计，甚至……动手。”
谭思文眼中似有挣扎，只是被自己貌似平淡的表情遮掩得极好，叫人一时看不分明。
“难道谭卿会让方秋达重伤不治么，亦或是叫他因此事残了废了？”
谭思文自然摇头。
“所以谭卿是在担心什么呢？”
元嘉苦恼般拧眉，“凡成大事者，不拘小节。自然了，这话用于当前境况，或许有欠妥之处，可道理却是一样的。谭卿担心我会多想么？恰恰相反，我很乐意瞧见谭卿如今的模样。”
“官场是男人争名夺利的地方，纵有志同道合之辈，可大多还是受利驱使的。谭卿终日与豺狼为伍，若还是当年殿试时的心境，只怕早晚会被他们啃的连骨头也不剩……所以，心狠一些，不是坏事。”
“谭卿又没做杀人放火的事，便是要对方秋达动手，只怕也是些皮外伤，瞧着唬人罢了，哪里算得上心狠。”
“……我倒是很想看见谭卿杀伐果断的模样呢。”
元嘉笑着说道，又将谭思文从上到下扫视了一圈。
“女君、女君又在打趣思文了！”
前者再维系不住面上的平稳，整个人一下子局促起来，两颊也染上了烫意。
元嘉笑意不改，“你只管放手去做，中途若遇上为难事，还让黄娘子来报与我听就是。只是我近来有些分身乏术，或许没办法立时替你除掉麻烦……但若只提庞英娥的事，熙宁长公主和申国夫人都会施援于你的。等这事闹将起来，我也会提前与她们通个气，至少不叫你孤军奋战。”
“谢过女君。”
谭思文郑重道。
“但方秋达那里，我不会帮你。你须自己想办法将他带离始安县，再让他心甘情愿为庞英娥赶赴上京。”元嘉提醒道，“若这都不成，那我方才的种种许诺，便只好全然不作数了。”
谭思文明白元嘉的意思，她也从没想过让元嘉替她操办好一切，自己却躲在大树底下乘凉，遂点头道：“自该如此。”
“这事拖不得，既下定了决心，那我就不多留你们了，尽早回去准备吧。记住务必将方秋达抵达上京的日子算准了，我才好提前安排。”
元嘉又一次叮嘱道。
“是，微臣谨记。”
谭思文领着黄翠娘起身，两人朝元嘉深深一俯身，这才退离清宁宫。
“女君……”
没有在意徐妈妈的欲言又止，元嘉反先问起逢春来，“夷安长公主那边可有回信了？都过去半个多月了，竟什么消息也没传回来。也不知长公主收到信没有，一路上又是否稳当。”
“之前都是用的欧阳娘子的信鸽，自然省去许多脚程，”逢春笑着回答，“女君今次却是独独给夷安长公主送信，一并又捎去了许多物件，路程上多耽搁几日也是有的。算算日子，这两日也该差不多了，奴婢注意着些，若收到长公主回信，立时便送到女君手边。”
元嘉嗯了一声，“长公主如今替夫打理疏勒事务，料想亦是繁忙……也罢，多两日少两日的，原也不急在这上头。”
逢春笑着称是。
“……妈妈方才想说什么？”
元嘉这才问起徐妈妈来。
前者却缓缓一摇头，只道：“本来见谭大人与黄娘子离开了，想着让外头的宫女们重新进殿伺候，可方才听您与逢春说的话，又觉得还是不要有外人在场为佳。”
“妈妈知我。”
元嘉却知道徐妈妈对她有所隐瞒，大抵还是因刚才的事情心有顾虑，又或是担心她所致，眼下也只当不知，又笑盈盈地问起话来──
“说来，阿昱这段时日可还听话？”
上次陪着燕明昱玩耍，还是新年时与燕景祁在一起的几日。之后操心着探春宴和王丛璧的事情，再加上元姝、元妩两人的婚事，她确实有些疏忽燕明昱了，燕景祁也不逞多让。
“起初还闹脾气呢，说咱们拦着他不许来找您，又说陛下说话不算数，分明答应了要常来清宁宫陪着他的。”
提起燕明昱，徐妈妈的脸上多出几分柔和，“这两日倒是安静下来了，约莫是记起您前些日子说的话了。有时让奶母给他念书，有时让咱们给他准备纸笔，竟也能耐着性子练上大半个时辰的字了。”
元嘉眼中似有触动，“这孩子……”
“大皇子如今也渐渐晓事了，瞧着也是个会心疼母亲的。女君或许也该为大皇子寻一位良师，咱们才疏学浅的，写几个字也就罢了，可怎么好误了大皇子启蒙呢？”
徐妈妈打量着元嘉的反应，想了想又斟酌着开口。
前者拨弄杯盖的动作忽的一顿，很快又恢复如常，神情自然道：“……日子过得真快哪，一晃眼，阿昱竟也到了要找师傅上学的年纪了。”
“我会与陛下商议的，妈妈放心。”
元嘉“啪嗒”一声扣住杯盖，笑着迎上徐妈妈的视线，如是道——
作者有话说：憋了大半个月，总算把倒数第二个大剧情憋出来了，一看我的存稿……救命，怎么越来越少了[柠檬]
第159章 疯癫僧 脑袋疼，那就把脑袋锯开，如此……
又数日, 王丛璧正式束发为女冠，又在咸宜观中设了入道的仪式，元嘉与燕景祁亦驾临观礼，全然给足了体面。连带着王丛璧自己, 也被人处处恭奉, 称一句法师不说, 尊号更是传遍了整个上京。
“……王氏的尊号，是你想的？”
燕景祁提襟跨过台阶, 指尖随意从刻有咸宜长公主生平的石碑上划过, 闲聊般问了一句。
“《中庸》有云：自诚明，谓之性；自明诚, 谓之教。诚则明矣，明则诚矣。”
元嘉抬手掐下一片细嫩枝叶，又放在手心里把玩，闻言笑道：“陛下不觉得很适合自明法师么？”
既要出宫, 他们身边自不可能什么人也不带。此刻仪式已毕, 咸宜观内也不曾留有任何百姓, 难得静谧, 燕景祁便干脆退散了左右，只让他们远远跟在后头, 自己则与元嘉一起信步漫游。
燕景祁不置可否，只沿着小径又走了一截路，眼见景色始终如一, 终是兴致缺缺起来。
“这道观虽是为咸宜长公主所建, 但长公主一心问道，并不追求居所的奢靡，是以占地颇广, 内里却是空荡荡的。若非近年来上京女眷们偏爱于此观入道，怕是还会再荒僻些。”
“内里虽简朴，却是清修的好去处。”
元嘉笑了笑，余光见燕景祁似有意兴阑珊之态，眉心微动，复道：“若不是听皇姊自己提起，妾身还不知道呢，皇姊竟也修过两年道，真是一点也瞧不出来。”
“阿姊当年哪……”
燕景祁唔了一声，“阿姊哪里会是修道的性子，只因那时母后的阿娘、便是咱们的外祖母逢病逝身，母后便以祈福之名叫阿姊做了两年女冠。说是修行，倒也不曾让阿姊在咸宜观入道，也没有王氏这样的仪式，仍是住在宫里的，一如往常。那之后不久，阿姊便瞧上了……就更少为人知了。”
元嘉便又顺着这话多问了两句，勉强将燕景祁的注意力转移了少许。如此又是一阵，男人眼中的不耐烦终是愈发浓烈。
“……王氏既受了自明法师的尊号，今日里瞧着也恭顺，此事也就这样了。可难得朕与你一道出宫，到头来所见之景，却还比不上宫里的御苑，当真是辜负皇后的一片心意了。”
元嘉身形微不可察地一顿，心绪几度翻滚，面上仍如常，只道：“陛下自个儿不也说了，咸宜长公主一心问道，她的道观自然也就平平无奇了。但这也只是自明法师的暂居之地罢了，待到真源县的自明观建好，咱们再去真源县一观如何？老子的太清宫也在那里，或还可一并瞧瞧呢。”
“真源县……是亳州辖管的吧？”
闻言，燕景祁有些不确定道。
“是。”
元嘉笑着点头。
“倒是离上京远了些。”
燕景祁啧了一声。
元嘉柔声道：“陛下自登基以来，还从未出外巡游过呢。如今四海升平，百姓安居乐业，正是好机会……何不借自明法师归乡修道的当头，先往亳州，再、转去泰山一游。或还可效仿武皇帝，在泰山祭祀神灵，行封禅事呢。”
“……武皇帝功绩卓然，又有平定内外动乱的殊勋，朕如何及得上。”
燕景祁脚步一顿，很快又恢复常态。
元嘉却看出了男人的意动，浅浅一笑便又跟在前者身旁，继续道：“陛下未免也太看低自己了，若无陛下的夙夜匪懈，何以有今日的太平安康？武皇帝荡平动乱是有功，可大周如今物阜民熙，亦是陛下的功绩，又如何去不得泰山？”
“皇后的话，总是叫朕舒心的。”
燕景祁喟叹一声，到底没有说死，“待到王氏的道观落成那日……再议吧。”
元嘉笑着称是，心里却知，男人这是动心了。否则依他的脾性，只会当场将此事驳回去，而非是眼下的反应。
只是谭思文那里，未免也太慢了……
元嘉这般想道，耳边却陡然听见一阵窸窣的响动，似有谁踩过草地朝他们走了过来。本以为是等来了方秋达，但元嘉很快便意识到了不对──若是被人追逃，动静怎会如此细微……
遂抬眼望去，却见不远处站了个不知从何处来的衣衫褴褛的和尚，但这也只是元嘉的猜测罢了──除却那人身上穿的灰褐色僧衣，再无一处姿态、打扮能与出家人扯上联系。
佛家中象征三千烦恼丝的头发不曾剃去，腰间明晃晃地挂了个散着酒气的半大葫芦，全然视持酒戒于无物，更遑论那一身僧衣上的污迹了。
这样的人，也会是和尚么？
到处都是女冠的咸宜观内，又怎么会有和尚呢？
思及此，元嘉的视线里不自觉带了三分警惕，正要唤人上前，却见那和尚两手合十，先道了句阿弥陀佛，又直勾勾地看向燕景祁，上下唇瓣翕动──
“施主有病害身。”
此言一出，元嘉便见燕景祁脸色陡然转冷，她也跟着皱了眉，脚步轻挪，“来人──”二字还没说完，便又听那和尚开口道：“施主周身紫气萦绕，应属大贵之人，偏眉心深处一缕病气不散，想是医治者身为惧身，心为怯心，这才令施主受病邪侵袭，不得解脱……阿弥陀佛。”
元嘉有些迟疑地顿住了脚步，燕景祁则半眯着眼睛，审视般望了那邋遢和尚几眼，背对着已察觉出不对劲，又领着一众侍卫上前的申时安道：“退后。”
“陛下……”
申时安迟来两步，是以不曾听见那和尚早前说的一番话，又有元嘉和燕景祁在前遮挡，亦瞧不清那贼人是何模样，如今听燕景祁斥令他们退下，难免显出几分犹豫。
“朕说，退后。”
话是说给申时安听的，燕景祁的眼睛却始终盯着那和尚不放，言语间亦没有遮掩自己身份的想法──毕竟帝后会出现在咸宜观里，是早前便定好的事情，观内除却修道女冠，亦摒退了其他所有人，是以这和尚的出现才是不寻常。
众人只得听命，一退十数步，又回到最开始守卫的地方，但仍警惕地注视着前方的动静。
“……和尚，你说朕有何病？”
燕景祁向前一步，目光锐利地问道。
那和尚却一改此前的高深模样，拉长着脖子，表情夸张地舞着手臂，十足的怪叨模样。少顷，五指攥紧成拳，而后狠狠砸向自己的脑袋，近乎痴癫道：“小僧的头好疼哪，施主，你的头也会这样疼么？”
这下，连元嘉也正色起来了，盯着那和尚的脸不知在回忆什么，余光却一直观察着燕景祁的反应。
“和尚，你若头疼，又该如何治呢？”
燕景祁蓦地开口。
那和尚咧嘴一笑，改锤击为捂头，黝黑的眼睛又一次看向燕景祁，“脑袋疼，那就把脑袋锯开，再把让小僧难受的东西取出来，如此便治好了！”
“荒谬！”
元嘉厉声呵斥，心中却有些没底。
只因被那和尚捂住的地方，从指缝间隐隐透出的皮肤一处，似乎真有一条狰狞狭长的伤疤，像是被什么钝器给狠狠划破过，又再度被细线缝合……正应了他自己说的那句话。
竟不是信口胡诌？
元嘉有些惊疑不定，但很快便否定了自己的这个念头──一个不知道从哪里冒出来的疯癫和尚，连身份都尚且存疑，说的话又如何能信呢。
正要劝说燕景祁先将人拿下，却听前者又问道：“肉体凡胎，伤不得损不得，和尚所言之法不妥。”
竟是与人一问一答起来了。
那和尚一听，立刻放下了捂着脑袋的手，一边打量着燕景祁，一边转而拨弄起不知从哪里摸出来的念珠，少顷念了两句佛号，复道：“喝药治病，常理如此。”
“和尚既说朕身边者惧身怯心，所开之药又如何能根治朕之病疾呢？”
“金针泄血，亦能解施主所需。”
那和尚又道。
闻言，元嘉垂下眼睑，不知在思忖些什么，但很快便凑近燕景祁身边，又低声劝道：“此人来路不明，又行迹疯癫，难保不是受人指使，陛下万不可听信他一家之言，轻易损害自己的龙体哪！”
岂料那和尚的耳朵倒好使的很，立刻嘟囔起来，“出家人不打诳语，女施主何以往小僧头上泼脏水呢，小僧实在委屈，委屈哪！”
元嘉脸色微沉，干脆朝后一抬手，等候已久的申时安立刻便带着人拥了上来。
“陛下，这位高僧既有如此见识，不若请回宫里去，再慢慢细问他如何？”
她道。
燕景祁思忖几瞬，很快便点头道：“如此也好，母后近来偏爱研读佛家经典，就请这位高僧一并替她老人家解惑吧……申时安，去。”
申时安自是领命。
正当时，不远处传来一阵女子的惊惧的叫声，直把檐角下的铜铃吓得乱颤。申时安立刻调转方向，先领着护卫将燕、季二人围住。又是一通兵荒马乱，方听见杂乱的脚步声由远及近，本该提调外围的千牛卫中郎将盖锐近前解释──
“陛下，外头有人受伤了。”
元嘉立刻意识到了刚才那场骚乱因何而起，本来悬着的心顿时落了大半。松了口气的同时，视线不自觉往那疯癫和尚站立的地方扫去，而后不敢相信般瞪大了眼睛。
“陛下，那和尚、不见了……”
第160章 避隐困 若留不下来，自然要杀之以儆效……
既知前方骚乱因何而起, 元嘉便也无所谓继续留下了。又见燕景祁的脸色因自己那句话几度变幻，索性主动寻了由头回到厢房暂歇，而后便将逢春和徐妈妈召了过来。
“……适才出现在陛下面前的和尚，你们认识么？”
元嘉坐在临窗的圈椅上, 镂空菱格纹样的窗棂被浅浅开了一条小缝, 她便借着这条小缝不时观察着屋外的动静。
原本随侍的宫人回来后便被她打发去院子里守着了, 此刻留在屋内的，只有她们三个。可绕是如此, 元嘉还是压低了声音, 唯恐这话被第四个人听了去。
徐妈妈还在努力回想，逢春却已经果断地摇了头, “家里找的不是这个人。”
“你确定？”
不等徐妈妈反应，元嘉便又追问道。
“是，”逢春再次点头，“家里都是依您的吩咐, 从正经行医的走方郎中里精挑细选出来的。家世清白不说, 连治病救人的本事也是验了再验的……如今您尚不曾发话让他们进京, 他们又怎敢背着咱们出现在陛下面前呢？”
“……或者、是家里新找了人, 只是还来不及知会咱们？”
元嘉仍有些怀疑。
“不可能，家里如今谨慎为上, 生怕自己多做了什么不该做的，又招来外人对您的议论……这个和尚来路不明，瞧着疯癫邋遢的模样, 家里不会冒这个险, 让咱们的人以这幅鬼样子出现在陛下面前。”
逢春仍是不改说辞。
元嘉收回望向窗外的视线，话里难得带了几分不确定，“竟真是隐世高人？”
这样凑巧地出现在燕景祁面前, 看着疯癫谵妄、形容可怖，却又能一语道破男人的病疾所在，事后还能在一堆人面前消失得无影无踪……若不是被有心人故意设局，那便只能是这个和尚真有超脱俗世的本事了。
前者倒还好，若是后者……
那对她来说，可算不上什么好事。
思及此，元嘉面色难免郁沉，遂朝徐妈妈道：“还请妈妈帮着打听打听，咸宜观中有无见过那和尚的，又是否清楚他的底细。如今当务之急，还是先将他的籍贯名姓问个明白。”
想了想，又吩咐起逢春，“若我猜的没错，陛下大抵是会命人去搜寻那和尚的踪迹的。咱们也不能干等着，回去后给家里捎个信，让他们也去找，切记不能声张。”
逢春自是应下，又多问了一句，“若是找到了……”
“能留下来，为咱们所用最好。若是不能……此等妖言惑众，又肆意践踏佛家清规戒条的人，自然要杀之以儆效尤！”
最后一句，已是再明显不过的狠意。
徐妈妈闻言一惊，“可若陛下问起？”
“陛下都找不见的人，我一个久居深宫的浅陋妇人，又有何本事知道他的去处？”
元嘉不紧不慢地开口。
“是，奴婢知道该怎么做了。”
逢春垂目一笑。
“女君……”
徐妈妈却不似逢春这样果决，上下唇瓣几度翕动，整个人有些欲言又止。
元嘉侧眸瞥她一眼，笑道：“妈妈当日不是叫我依着自己的心意去做么，如今怎反倒把自己给困住了？”
顿了顿，又道：“妈妈放心就是，我何时会让自己陷入困境，又让你们跟着我担惊受怕过……对了，前两日我已同陛下商议过了，要为阿昱他选一位当世大儒做老师。不过陛下想的远比我深远，是以还没有正式定下，但约莫也就这几日了，妈妈听了可会放心一些？”
逢春也道：“妈妈就不要多想了。”
“你呀，且跟着女君胡闹吧！”
徐妈妈嗔怪一声，抬手握拳，作势要捶向逢春，却在前者笑着凑近向她时撤了力道，最终只不痛不痒地触了一下。
“我一直是信任妈妈的，也请妈妈多信任我一些吧。”元嘉也柔了神色，“我早不是少不更事的小娘子了，如今说的每一句话、做的每一件事，都是自己思考已久的结果，是好是坏也都想清楚了。”
“所谓落子无悔，不管来日的我会因今日的话生出什么动荡波折，那也是我心甘情愿的……好妈妈，且顺着我吧。”
元嘉两手托住徐妈妈的手掌，指尖微微蜷紧，仰头时澄净的双眸直直映进前者的眼底，眷慕而依赖，一如少时模样。
“我拿娘子当自家女儿一般疼惜呢！”
徐妈妈如何能招架的住，下意识反握住了元嘉的手，又唤起旧时称呼。待反应过来后，只余连连的摇头叹息，到底是应承下来了。
“妈妈果然是疼女君的呢！”
逢春笑嘻嘻道。
“你这妮子，都能打趣到我头上了，真是愈发与女君一个鼻孔里出气了！”
徐妈妈笑骂一声，又朝元嘉道：“女君且歇息片刻，陛下虽在外头处理事情，但料想不会在咸宜观耽搁太久。趁着这会儿还没回宫，我出去替女君打听打听。”
“逢春，替我照顾好女君。”
说罢，便后退着出了厢房。
元嘉看着徐妈妈远去的背影，既轻且缓地吐出一口浊气，神色放松不少。
她并不怀疑徐妈妈的忠心，但习惯却难改。徐妈妈随她进宫以前，先受宫规体统浸淫多年，早已视“帝王令，不可逆”为铁律。如今看清了她的动作，猜出了她究竟想做什么，虽知道该帮着从小陪伴长大的自己，却仍被旧说束缚着，两相拉扯。
隐晦地提醒她要为日渐长成的燕明昱寻觅启蒙的良师，又在听见她毫不留情地要除掉燕景祁想找的人后，一瞬间露出的惊讶神情……如此种种，俱因为此。
徐妈妈不会背叛她，也依旧会听她命令行事，可元嘉却不想就此与人生分，更不愿与自己的左膀右臂产生隔阂，这才在徐妈妈面前摆出曾经的少时姿态──连她自己都快要忘记的闺阁模样。
好在，徐妈妈还是舍不得的。
“……女君若不放心其他人，拂冬的年纪也大了，可将她唤来身边帮手，敛秋也是随时听候您差遣的。”
逢春同样注视着徐妈妈渐行渐远的身影，压低了声音，“徐妈妈毕竟年迈，许多事情上也有些力不从心了，偏女君如今的每一步都出不得岔子。徐妈妈今日或许听进了您的话，可明日呢？后日呢？若哪天又想左了，误了女君您的大计，岂非就要得不偿失了。”
“不妨事，徐妈妈在宫里多年，许多事情有她看顾，我也能安心许多。”元嘉顿了一下，“阿昱也离不得她呢，如今粘着徐妈妈的时间竟比他的奶母还多了……我从前也爱粘着她。等再过两年，便将徐妈妈彻底留在阿昱的身边，或者让她就此离宫安养晚年也好，左右比守在我这里安稳。”
说着，又侧眸笑看了逢春一眼，“徐妈妈说你与我一个鼻孔里出气，如今看来还真有几分道理。你这样与我同气连枝，我说什么便是什么，就不怕哪日我也摆出一张假面诓诱你吗？”
“怎样都好，反正奴婢心甘情愿。”
逢春认真道。
元嘉摇头失笑，故意吓唬道：“待到哪日我将你发卖了，你这嘴里便再说不出这样的话了。”
“女君早将身契还给奴婢了，奴婢现在可是良民呢，打定了主意要赖在女君身边一辈子的。”逢春掩口一笑，“女君卖不掉奴婢，更撵不走奴婢，便只好由着奴婢来做女君的主了。”
“真该叫徐妈妈回来瞧瞧，你何止是打趣到她头上了，如今分明是连我都能打趣了。”
元嘉板着脸，可那装出来的怒意还未达到眼底，便已压不住上扬的唇角，“噗嗤”一下笑出声来，“行了行了，再不与你说笑了，不然可就真要耽误正事了。谭思文那里，你帮我盯着些。按说方秋达该在前门处便被拦下来了，千牛卫虽驱离了聚集的百姓，可围观看热闹的应也不止一二，还是中郎将盖锐进来回的话，动静料也不小……但、若动静还不够大，便设法将今日的事情传得再远一些，务必要闹得人尽皆知才好，可不能功亏一篑了。”
“是，奴婢知道该怎么做的。”
逢春答应道。
元嘉嗯了一声，又与逢春交代了几句，这才撑住下颌，转而观赏起窗外的景致来。逢春亦不再出声，只默然陪在前者的身边，偶尔凑兴一句。
如此又过去大半个时辰，连元嘉手边茶盏里的水都换过两次了，男人身边的祥顺才小跑着过来请元嘉动身，却是半点不提方才的骚乱，只说是燕景祁见天色已晚，未免在宫外过夜，这才催着元嘉过去。
元嘉看着微微有些气喘的祥顺，视线微转，又停留在迟一步进屋的徐妈妈身上，见她微不可察地点了点头，便知托她去问的事情有着落了，遂放下心来，只朝过来传话的祥顺温声道了个好字，旁的一概不问。而后虚搭住逢春伸过来的手臂，姿态优雅地从座椅上起身，一众人离了厢房，又往前院与燕景祁会合——
作者有话说：手，你快写啊啊啊啊啊