樨擎见到她便自然会有所收敛，安生度日，也能免去一场干戈。
陈良玉随李鹤章赶到城郊时，樨马诺的马还在田里撒欢、吃穗子。
樨马诺此次驱了三百来匹马。
放眼一望，青苗被践踏得惨不忍睹。
田垄之间被踩夯实的小径上，到处是眼神无光、不知所措的庄户人，全家老小一起跪趴着哭喊，连连向樨马诺的铁蹄磕头。
樨马诺的彩帜绕着牵马人的肩头舞动，他们在为此欢呼，嘴里发出戏弄的笑声。
“唔吁——”
“哈哈哈哈哈哈哈哈别停下来，继续磕头，快磕！”
远远地，其余草原人也纷纷挥着手中的马鞭，大笑着附和，“磕啊，继续磕！快磕头！”
平民听不懂叽里咕噜的草原语，但也能听出那是不怀好意的。实在没法子了，便有祖孙二人踏进田里，张开双臂挡在马前头。一个裹着豹皮的草原莽汉勒马后退了几步，一个助跑，黑马嘶鸣着越过祖孙二人的头顶。
又是一阵欢呼雷动。
高大健硕的黑马转身踩倒了更多麦穗。
老人挥起锄具，锄向正在咀嚼麦穗的牲口。
樨马诺的马是配了铁甲笼头的，那位老者不知道马的弱点在下肢，一锄头下去，锄在铁甲上“叮咣”一声。
没伤到马分毫，却激怒了骑在马背上的人。
那人猛地抬起粗壮的右腿，狠狠地踹向老者的肩膀。老者重重跌在麦丛里，又压弯一茬穗，四肢摊开，嘴角咳出血渍。
马背上身裹豹皮的莽汉的双眼圆睁，轻轻抚了抚爱马的笼头，又对马说了些听不懂的话，似在安抚。转瞬目光透露出一股狠戾，乱糟糟的须发在风中肆意飞舞，马缰朝后一勒，马蹄扬起，就要往老者身上踏去。
黑马嘶鸣，一跃而起。
少年扑倒在老者身上，“阿爷……”
铁蹄没踩碎少年的背脊，被一把旋转而来的短刀削断了前肢。
陈良玉收回鹰云纹刀，握在手里，在田垄上翻身下马。黑马倒在麦田中，汩汩流血，连带着马背上的人也摔了几个滚。
李鹤章赶忙追在陈良玉后头，与她讲明这位从黑马马背上摔下来的莽汉的来历。
此人正是樨擎的亲弟弟，名樨苍。
陈良玉扶起祖孙二人，把他们送到小径上。
樨苍爬起来，跪在黑马前头瞧了好一会儿，直到黑马气绝身亡，才缓缓站直身体。他耽视着陈良玉，眼神阴狠，用蹩脚的中原话道：“阁下是谁？”
陈良玉不答反问：“樨擎何在？”
樨苍道：“我不认识你。为什么，要杀我的马？”草原人不重人命，反而对马异常珍视，他们的坐骑皆是从幼崽时期就开始挑选，亲手养大。方才情况危急，陈良玉已顾不上那么多了。
陈良玉道：“阁下又为何要伤我朝子民？”
“我听不懂。”
陈良玉便又用草原话重复一遍，言罢，又道：“樨擎人在哪？叫他来见本将。”她并未在这群踩踏青苗的蛮横人里头看见樨擎，那么这个樨苍便是这群刀马贼的头儿。
樨苍道：“我哥哥，不在。你杀我的马，我就杀你。”言讫，挥出一把长刀。
刀锋挥过来那一瞬，陈良玉当即手腕一翻，鹰云纹刀覆在樨苍的刀身上，狠狠下压。她刀法极快，樨苍还未反应过来，短刀的刃便已飞身绕了半圈划破他的腕处，鲜血喷溅。
长刀坠地，樨苍捂着手腕跪地惨叫。
陈良玉道：“樨擎在哪？”
樨苍的手腕处传来剧痛，开始不受控制地轻微发抖，冷汗瞬间从额头冒出，顺着鬓角，滴落在脚下的青穗上。
他道：“我哥哥，没有出城。”
“还不叫你们的人立即从田里出来！”
闻言，樨苍吹了一段音调怪异的哨子，四处的草原人像是收到什么不可违抗的指令一般，赶着马，往官道上聚集。
有顷，官道上匆忙赶来一驾马车，车顶悬吊的姓氏牌子写着一个“盛”字。马车行驶到距陈良玉还有一段距离，缓缓停下。
盛予安从马车上跃下，紧忙小跑过来。
“大将军，怎劳您来了？”
李鹤章拍了拍胸脯：“我请来的。”
盛予安朝他一揖，“李大人。”
“盛大人来得正好，”陈良玉令盛予安留下安抚被踏毁农田的庄稼户，“本将去找樨擎算算这笔账。你留下，告诉他们今岁的粮食收成朝廷会赔给他们，务必别再螳臂挡马。”
樨苍仍在抱着手腕在地上打滚，陈良玉本想捆了他给樨擎做见面礼，可她今日并未带兵前来，身后只跟着几个亲兵。方圆几里，除了田垄里的青苗，最多的便是穿着兽皮的樨马诺人，再就是无辜的百姓，两方戗战起来她也讨不到好，还会祸及无辜。
便先放樨苍一马。
陈良玉牵起马缰，玉狮子拱了拱她的手背，跟着她朝前走。
祖孙二人朝陈良玉拜下，李鹤章与盛予安上前，一人扶起老者，一人扶起少年。盛予安的手还搭在那少年的肩上，冷不防从后面射出一支冷箭，贯穿了少年的胸腔。
血迹还未洇红胸前的衣料，那少年的眼神已发散了。
陈良玉猛然回首。
就在她的眼前，少年的膝盖率先着地，发出沉闷的“噗”声，随即身躯缓缓倾倒。他双臂本能地想要撑住地面，却不受控制地向后仰倒。
“阿爷……”
微弱地唤完一声“阿爷，他便仰倒在一片折了的麦秆上。
“禾生！”老人踉跄着扑到孙子身边。
“禾生，你醒醒啊……醒醒啊……”老人的手慌乱地在孙子脸上摸索，老泪纵横，嚎啕着，泣不成声。
樨苍半跪在地上，举着另一条胳膊，那衣袖里藏着袖弩，“要有人为我的马偿命，我杀不了你，就杀他。”
几个亲军一拥而上，把樨苍压制在地上捆了手脚，缴了他的长刀与袖弩。四周的樨马诺人见此当即策马而来，围了一个圈，将陈良玉等人包围在圈里。
樨苍好似才发觉他们的人马远超对方，大吼一声：“掰呀嘎哈啦！”
给我杀！
刹那间，樨马诺人野性大发，发出阵阵狂吼，不由分说地举刀砍杀，所到之处一片混乱。
陈良玉仓促出剑迎战，淆乱中把李鹤章和盛予安塞进马车，挡下几柄挥来的砍刀，忽而在到处是刀剑碰撞的响动中辨出兵器刺入血肉的声音。
樨苍正将一柄长矛扎进老人的咽喉。
风声与狂吼声陈良玉似乎都听不见了。她一路劈开横扫来的长刀，在樨马诺的重重围困里杀出一条血路。
而后——
一刀抹断了樨苍的脖子——
作者有话说：谢谢看到这里的你们！
第97章
田间地头的樨马诺人一见樨苍死了, 发出阵阵狂野的呼喊，不多时便将陈良玉团团围住。
陈良玉旋着短刀收回鞘，那上面还沾着樨苍的血没擦净。她提起长剑，飞跃上玉狮子的马背。
樨马诺的人马越聚越多。
陈良玉在一群如狼似虎的樨马诺人中左冲右突, 身旁仅有寥寥几个亲兵紧紧相随, 一面攻防，一面还要留意马车里的盛予安与李鹤章, 从樨马诺人的刀下救百姓。
一柄三棱状的狼牙棒恶狠狠朝陈良玉砸过来, 陈良玉抬剑接下这一棒。棒头密布尖锐狼牙, 与黑铁铸剑相击划出一路火花。
陈良玉震开尖刺锋利异常的铁棒。
趁着这间隙, 双腿一夹马腹, 玉狮子一声嘶鸣, 前蹄在空中奋力刨动, 将面前几个樨马诺人逼退。
樨马诺人作战时悍不畏死，不断有新的人马冲上来。陈良玉身后的亲兵拔出短刀, 与冲过来的樨马诺人近身肉搏，逐渐体力不支。
那人勒马掉头, 手持狼牙棒又挥了过来。
陈良玉余光瞥见周遭的樨马诺人，只有以狼牙棒作武器的这个人身披与樨苍一样的豹皮。她打马迎上去, 狼牙棒向她砸过来的瞬间仰面一卧，在马背上躲过一棒，顷刻，手腕灵动一转，澜沧剑直刺那人的腰腹。
“噗——”一声闷响。
剑尖剜入对方腹部, 入肉几分。
玉狮子惯性向前疾跑几步，澜沧剑顺势划破他披在身前的兽皮，在腹部带出一道极深的伤。樨马诺人身体本能地向后仰去, 跌落马背，狼牙棒落在空处在黄土田垄上砸出几道痕。
那人捂着腹部的剑伤，喘着粗气。
一把黑玄铁剑架上脖子，求生欲迫使他操着不流利的中原话自报家门，“我是万贺节使臣，我要见你们皇帝……”他们的勇士要死于战场，在这里被杀死得憋屈。
寒肃的声音从头顶上方传来，“让你们的人住手！”
那人乍一听到此声，似乎是吓得一激，随即他的视线落在澜沧剑上，缓缓往上抬。
不可置信一般圆睁双目。
“你怎么，会在？”
她不是应该镇守在中凜北境三州吗？
樨苍今岁才年满十六，尚未上过战场，眼前的女子没戴鹰头甲和盔，樨苍自然不识得此人。他是随樨擎跟中凜北境的鹰头军交战过的，战时黄土飞沙，凜军惯是裹挟严实了上阵，他一时没认出那张脸，可他识得中凜北境兵马大帅的声音和眼睛。
陈良玉将剑一送，颈上一凉，那人哇哇乱叫两声，当即对着还在冲杀的人群喊：“哈达吉！嘿温嘿嘚格！”
住手！快停止！
披着兽皮的人马依旧暴动，他忙从脖子上摸到一根细绳，扯出个骨哨吹响。动乱的人马渐渐平息，朝哨音响起的地方看过来。
刚静一刻，又有马蹄声奔来。
陈良玉剑尖对准了那人的颈脉，“吹哨子，让他们停在原地，都别动。”
“不，不是我们的人。”
哨声再一次响起，马蹄声越来越近，听到哨音，樨马诺人向两侧退去，中间让开一条路。
“大将军，无事吧？”
高观带领南衙十二卫的人策马奔袭而来，马背上还驮着一个身穿暗紫绯色宫廷内侍衣裳的人，应当是御前太监。
陈良玉一见熟人，将剑锋从那个樨马诺人颈侧挪开，提着剑柄从脚下青翠麦秆上跨过去，“高统领，来得真是时候，我这正缺人手。”
阴雨天田里的土湿黏，陈良玉走到路边，抬脚反复在丛生的野草上蹭，把鞋底那团黏糊糊的泥蹭掉。
车厢外的打斗声止了，盛予安与李鹤章颤颤巍巍从马车里露出头，扶了扶官帽，一前一后从车辕跳下来与高观揖礼。
高观先下马，又搭把手将马上的郑合川扶下来，回过二人的礼数，再朝陈良玉一拱手，道：“下官今日休值，在长街上瞧见您一路打马出城，琢磨着您就是为这事儿来的，就让底下两个小兄弟跟你后头，有事也好及时赶来。下官多嘴问一句，哪路人才把您这尊大佛请来了？你出面不打才叫怪事，这不，得信我就紧赶着来了。”
盛予安闻言将李鹤章推上前，拍了拍李鹤章的胸脯，“李大人请来的。”
李鹤章拍掉盛予安的欠手，“你别说话。”他往盛予安身后一藏，偷偷瞄向高观，“本官也是实在没法子了。”
高观没往他那边看，自顾与陈良玉交谈，道：“这儿我来处理，大将军先跟公公进宫。”
郑合川瞻视这片田畴麦野，不远处趴着一老一少一莽汉，皆已不动弹了，麦垄上横着一头被削断前蹄的黑马，四周被踩低的庄稼地里倒十来个身披牛羊皮的樨马诺人。樨马诺的人马伤了不少平民，但好在陈良玉和她手下几个身手不错的亲兵拼死护着，没再多亡几条人命。
他见了礼，“大将军。”
陈良玉招呼了声：“郑公公。”
郑合川躬腰道：“大将军，陛下口谕，召大将军入宫觐见。”
“臣领旨。”
说着去牵玉狮子。
郑合川紧跑两步，追在陈良玉身后，“大将军。”
陈良玉转头，问道：“郑公公，皇上还有别的旨意？”
郑合川摇摇头，“陛下没旁的旨意了。”他打量了一眼陈良玉的衣着，墨青色束腰长袍沾了污血，不显血色，却瞧着这里深一块那里浅一块，窄袖束着两圈银护腕也溅上黏稠的血渍。
这副仪容不宜面圣。
“不差这一时，大将军还是先回府上换了官袍再进宫。”
陈良玉低头看自己一身的尘污血迹，“多谢郑公公。”
言罢，立时上马回城。
从田间樨马诺人让出的小径上穿行而过时，小径两旁的樨马诺人提着砍刀，有人想往前冲，被身旁的人适时拽下。
盛予安搡了下缩着脑袋的李鹤章，“李大人，你我也该回城候旨了。”
樨苍死了，以使臣的身份死在大凜境内，此时皇上若不追究难以向樨马诺交代，轻则影响互市，重则边境便又要掀起兵事。人虽不是死于他们二人之手，可既在场，又是各自领了有关樨马诺的差事在身上的，谁都难逃其咎。
以为抓住了救命稻草，没想到请来了阎罗王，李鹤章命更苦了。午间在宣平侯府门前抱着石兽的腿哭过一场，这会儿是想哭也哭不出来了，他愁着一张脸，提着官袍下摆钻上盛家的马车。
时近日暮，天色晦暗下来，浓云遮在崇政殿上方，雨丝更绵密了。
郑合川在殿中跪着禀复，谢渊垂眸听着。说到陈良玉在城郊因樨马诺人踏毁民田失手错杀了樨苍，谢渊一笑置之，“失手错杀？”
郑合川磕了个头，“奴才失言了。”
杀了就是杀了，是有意为之，还是失手错杀，不应当是他这个御前太监下判词。
谢渊在金銮殿的龙椅上坐了一日，甚感疲累，起身松了松筋骨，踱到崇政殿外。郑合川一甩拂尘，也跟上去。
“郑合川。”
“奴才在。”
“你太不了解陈良玉，死在她手里的人，怎会是错杀？”
郑合川从谢渊的语气中辨出皇上似乎对此事并不生气，“奴才是伺候陛下的，当然不了解大将军。是奴才多嘴。”
“当真多嘴。”
郑合川抬手就要掌自己嘴。
“行了，掌给谁看？”
郑合川道：“奴才自个儿长长记性。”
天空灰霾，两只高雁在空中低飞，掠过皇宫的檐牙哀叫盘旋。宫殿的屋脊与瓦面是匠人们丈量好的坡度，鸟类的趾爪扒不住，两只雁打着圈转几个来回便飞远了。
谢渊道：“杀人偿命，伤我朝子民者，该杀。樨苍是草原使臣，当时不杀，来日恐有出兵之日才能取他性命。”
郑合川道：“如此那对爷孙就白白丧了命。”
谢渊默立在雨幕前，瞧着殿外一处低洼积了水，雨势渐渐急了。
他早有怀疑，樨擎求娶江宁身边那个女史，却非要等到江宁下山后为二人证过婚再回草原，是有人想借樨擎的手在庸都掀起风波，逼他松懈太皇寺的禁卫。
陈良玉为阻止毁田杀了樨苍。
这是否足以证明，樨马诺在庸都闹乱子陈良玉压根儿不知情。
只要陈良玉不曾参与其中谋划，相比之下，樨擎闹事是不是谢文珺授意已不是那么重要了。
谢渊在崇政殿前迎着风站了许久，直到一个身穿紫色官袍的身影撑着伞由远及近，匆匆往崇政殿赶来，他才转身回了殿内，“郑合川，把盛予安和李鹤章给朕叫来，召刑部尚书谭遐龄。”
“奴才遵旨。”
陈良玉掸了掸肩袖上的水汽，才踏入大殿，掀摆一跪，“臣参见陛下。”
谢渊没急着赐她平身，“在我朝国都杀使臣，你跟朕说说，你怎么想的？”
陈良玉道：“樨苍毁民田在先，滥杀平民在后，此举是敌寇所为，非友邦。驱逐外寇是臣本职。”
谢渊轻轻一拍御案，斥道：“你少搬这些文绉绉的书袋话糊弄朕，说实话，为什么杀人？”
陈良玉照实说了，“樨苍骑马踩倒大片青苗，那些地都是佃农租种的，就等秋后收成了，还了地主家的租子，还剩些口粮，这一年就算有了着落，勒紧肚皮也能过。这一季庄稼毁了，哪还有活路？百姓自然不依，就上去拦，这下惹怒了樨苍，就要驱马踩死一对爷孙。”
“接着说。”
“臣斩了他的马，他报复在那对爷孙身上，一老一小便殒了命。他是樨擎的亲弟弟，又是使臣，臣若不能当场了结他，日后再想杀他为那一老一小偿命，那就是我大凜肚量狭小，臣不占理。”
谢渊还没说话，守着殿门的郑合川绷不住嘴角一咧，紧忙低下头忍着笑。这话跟皇上说得完全一个意思。
谢渊干笑了一声，不知是气还是乐，他道：“你认为你现在很占理？”
“也不占。陛下，不是一回事。”
“你放肆陈良玉！”
谢渊从高台上走下来，“你，你……朕……”他指着陈良玉好半晌，“理让你占了，该朕作这个难。朕若不处置你，无法给樨擎个交代，朕若处置你，你占着理呢，那是朕不讲理？”
陈良玉一拜，“陛下要如何处置臣，臣皆无怨言。”
“当然要处置你！”
谢渊从御案上抽了两本奏章，正是今日御史中丞江献堂和兵部尚书盛修元上的折子，连带着南境的兵函也一同递给她，“你看看。”
陈良玉从谢渊手里接过去，逐个看，兵部的折子没看过半，刑部尚书谭遐龄便受召前来，已候在崇政殿外了。
此时，守宫门的监门卫急禀，樨擎抬着樨苍和十来个樨马诺人的尸首，聚在宫门外，要与皇上讨个说法。
陈良玉还跪着，殿内多跪了个人也不觉，扑在奏章和兵函上。一刻后，陈良玉从纸墨中抬起头。
“看完了？”谢渊道：“谭遐龄。”
“臣在。”
“将陈良玉打入刑部大牢。”——
作者有话说：陈良玉：？
伴君如伴虎
谢谢看到这里的你们！
第98章
陈良玉由提牢官引着往刑部大牢深处走。
久不通风的腥潮气儿直往鼻腔里钻, 饭馊味、将死之人的体臊气混在污浊的空气中惹人好一阵干呕。
前头带路的牢头停在一间狱室的牢门前，打开狱室的木栅门，对提牢官道：“大人，到了。”
提牢官往木栅门里做了个“请”的手势, “大将军, 请。”
陈良玉踌躇着从哪下脚，跟在提牢官身后的狱卒以为她不愿进去, 手掌从后背猛地往前一送。
陈良玉手脚是上了枷的, 被沉重的枷锁和镣铐桎梏着自承天门出, 从集聚在宫门口的樨马诺人面前过一遭, 才押往刑部大牢。谭遐龄给她上的是重枷, 这猝不及防地一搡脚步没有迈开, 陈良玉右膝直直砸在生硬的地面上, 疼得她眉心抽了一抽。
提牢官脸色一白，紧走两步把人搀起来, 亲自卸了压在陈良玉颈间的枷锁，“手底下人不懂规矩, 大将军莫怪。”
牢头在那位狱卒后腰猛踹一脚，斥骂道：“没规矩的东西。”
也上来赔罪。
这是天牢最靠里的一间牢室, 与班房隔着一条很深的甬道。高处有一扇用木条封住的窄窗，木条干裂腐朽，风从缝隙中灌进来，驱不散牢房内的腐臭和湿气。
提牢官卸了枷，又蹲下去打开陈良玉脚上的镣铐, 道：“咱这是死牢，您呐，也别嫌这处简陋, 上面交待下来给您单独一间，不用跟其他犯人挤在一起，已经是顶好的待遇了。”
肥硕的老鼠“吱吱”地在稻秆铺就的草垫上穿梭，搜寻着这间牢房上一个已被处决的死刑犯掉在地面的食物残渣。
陈良玉道：“有劳。”
“下官告退。”
牢门“嘭”地关上，锁链摩擦过木栅门的声音尤其刺耳，狱卒“咔嚓”落了锁。
陈良玉上下打量着这里。
牢里的耗子不怕人，人走近了也不屑逃回墙洞里躲着。陈良玉一脚踢开，不管那堆稻草刚被耗子爬过，她倚着墙坐下来。
“咳咳！咳咳咳咳……”
“咳咳咳咳咳……咳咳咳咳咳咳咳……”
一阵强烈的咳嗽从隔壁传来，陈良玉乍然转身回头，这才瞧见相邻的囚室的角落也蜷着一个人，两道毒辣的视线穿过狭窄的木栅缝隙直勾勾盯着她。
旁边也是一人一牢，提牢官口中这顶好的待遇竟还有除她之外的人消受。
陈良玉扒在木栅缝里往隔壁囚室看，刑部大牢隔开每间牢房的木桩打得极密实，只留很窄的缝隙，牢里又暗，看不真切，只能看到一个头发散乱的消瘦男子。
“赵御史，巧啊。”
赵兴礼却不热络，淡淡地“嗯”了一声，有些恭候的意味，“来了。”
陈良玉盘腿就坐，道：“赵御史看到本将似乎一丁点也不惊讶。”
“迟早。”
赵兴礼惜字如金，知道与陈良玉志不同、道不合、言难谋，能少言就少言。
陈良玉也不自讨没趣，往角落里挪挪身子，那里铺了一堆散发着刺鼻气味的干草，就是她的床铺。
抽几把草秆支个草枕，陈良玉便卧下了。
提牢官和牢头出了天牢，后腰被牢头踹过一脚的狱卒又踱了回来，从门闸放进来一碗稀得能照出人影的粥，两个窝头，“今儿放过饭了，本来没有你的吃食，我们牢头特意照拂你的。”
狱卒将甬道尽头墙上挂的油灯燃了，见陈良玉看也没看那粥和窝头一眼，身穿紫袍金玉带在干草地铺上和衣而卧，讽道：“不吃就饿着，饿极了什么都能吃。干了几年狱卒，什么达官贵人我都见过，甭管身前多显贵，到了这就是个死，没几天可活了，这身官衣还不愿脱呢？”
狱卒盯上了她腰间的金玉带。
那玉是上等和田黄玉，金边也是真金镶上去的。没见过坐牢还绑着皇上钦赐的佩绶的。
陈良玉闭目暂歇，“本将这身官袍脱不脱，岂是你一个小小狱卒说了算。”
狱卒碰一鼻子灰，落得个无趣而归，“秋后蚂蚱难蹦跶，爱穿你就穿着，斩首的时候都得剥下来换囚衫。”狱卒摸了摸下巴，片刻，抄起手中的棍棒敲了敲牢门，“哎！”
陈良玉睁开双目，眼眶干涩。
狱卒道：“牢饭就这伙食，不过你要是识相点，想吃好的也不是没路子。”说着搓动大拇指与食指，“你那金玉带扣下来点朝廷发现不了吧？”
朝廷瞎啊。
陈良玉翻了个身，后背粘上几根草秆，面对牢墙侧卧。
狱卒冷哼一声，“刚进来骨头都硬，别着急，有你求到我头上的时候。”
赵兴礼又咳起来，“咳咳咳咳……咳咳咳咳咳咳咳……”似乎更严重了，咳得停不下来。
狱卒走过去，一棍棒挥在赵兴礼牢房的木栅上，“咳什么咳，活不起趁早去死，给牢里省口饭。”
陈良玉默默听着动静，当她以为赵兴礼要愤然立起，指着狱卒鼻子怒骂之时，赵兴礼却以一副几近哀求的口吻对狱卒道：“有劳您，可否抓些药来医病？”气若游丝。
“药？药不要银子？”
赵兴礼道：“那可否，送个口信给我夫人，抓了药来……”
狱卒道：“还当自己是赵大人呢？您府上早被抄了，就算我大发慈悲心替你送信儿去，你老娘和夫人也拿不出银子抓药。药价金贵，不是贱命吃得起的。”
言讫，把放在陈良玉这里的两个窝头掏了去，粥碗也拿走了，粥水往地面上一泼，隔着牢门把窝头掷进赵兴礼的囚室。
窝头一骨碌滚到赵兴礼脚边。
狱卒道：“她不吃，给，拿去吃！填饱肚子啥病都没了。”
狱卒拎着碗抬步往班房去。
“等等。”
陈良玉唤住他。
狱卒踱回来，又瞟向她腰间的金玉带，“怎么，想通了？”
陈良玉道：“刑部大牢，置刑狱大夫二人，他有病，为何不找大夫来医？”
狱卒嗤嗤地笑，“刑狱大夫那就是个摆设。”
他上下打量陈良玉，“辅国骠骑大将军，三州兵马大元帅，侯门勋贵，天子近臣，大名鼎鼎的人上人，当大夫搁哪都好找啊？倘若你家里能把你从这儿捞出去，脱了你这身衣裳下民间去瞧瞧，百里无游医，三舍留一铺[1]，多少老实巴交的好人得了病吃不起药等死，还找大夫给这些凶徒、罪人瞧病？歇着吧你。”
狱卒好一顿嘲弄，迈着步子离开了。不久，狱卒值夜歇脚的班房便传来骰盅摇骰子的响动。
翌日，牢门前安放在石台上的日晷圆盘的晷针影已偏斜。
午时过了。
却迟迟没有等来刑部堂官提审的文书。
赵兴礼咳了一宿，天牢的窗密封不严，漏风漏得厉害，到了后半夜，囚室更冷，陈良玉听着那头咳得心肝脾胃几乎要呕出来了。
这一夜没睡好，陈良玉白日打不起精神。
肚子“咕噜”一声。
刑部大牢一天只放两餐，午时和迟暮放饭。
送饭的伙夫推着木轮车粗暴地挥勺添饭，搁很远都能听到怒骂声，经过陈良玉门前时，照例搁了一碗稀粥，两个窝头。
她看向今日送来的粥，依旧稀得不够塞牙缝。已顾不得挑卖相了，端起碗猛灌一大口，那碗姑且能称之为粥的东西只在陈良玉嘴里停留一霎，当即喷了出来。
“噗——”馊的。
“忒忒。”陈良玉一口啐出，“你怎么做的饭？耗子死锅里了？”
伙夫转身折了回来，提着勺子指陈良玉嚷道：“你怎么回事？”
“我不吃这个。”
伙夫骂道：“我求你吃啊？不吃饿着。”收走了陈良玉的碗。
牢头赶了来，手里提着竹编饭盒，赶走伙夫，好声好气地劝慰，“大将军，昨夜送的饭都没怎么吃，今儿给您弄了些干净的吃食，知道您以前过的是锦衣玉食的日子，可您要是饿死在天牢哥几个是要担责的，您就当行行好，可怜可怜我们这些无名小辈，可别挑了，吃吧。”
牢头透过放饭的闸口将碗搁在地上。
木碗里是腾着热气的精白米，竟难得盖了一层烧好的菜，几片酥肉。
陈良玉看了一眼，只有碗，没筷。
牢头抽出一根银针探进碗里，停留片刻，又抽出，“没变黑，没毒。大牢哪天都有想死的人，筷子往鼻孔一插，一捅，人就没了。后来就有不放筷子的规矩，您吃完，碗也要立即收了。”
陈良玉捡起地上的碗，饭食还没送入口，昨夜那位狱卒跑来，对牢头道：“头，尚书大人来了。”
“开什么玩笑，尚书大人会来大牢？”
“真来了，眼瞅走到门口了。”
牢头紧跑着迎了出去。
赵兴礼这会儿又捂着胸口猛咳起来。
陈良玉刚扒拉几口，谭遐龄便命人打开牢门，搬了套简陋的桌椅搁置在陈良玉身前，桌上放了笔墨和宣纸，一份西岭和南境的邸报，还有几柄烛和一只茶水壶。
搁下东西，谭遐龄一句话也没敢多说，忙不迭又走了。
陈良玉透过牢室喊：“谭尚书，这有个人快咳死了，叫个大夫来瞧瞧。”
谭遐龄顿足，极为作难，“非本官不愿，皇上下令，不准给赵兴礼医病。本官不敢抗旨啊。”
谢渊没杀赵兴礼，是不愿惹怒御史台。看如今这意思，应当是要任他自生自灭了。
陈良玉缄默一瞬。
今日天色依旧阴沉，微弱的光线从高处那扇狭小的窗户缝隙中透进来，在地上形成狭长的光斑。陈良玉燃了一支蜡烛，牢室才亮堂些。
往砚台上泼了冷茶，磨了墨，便在邸报一笔一划写下批注。
赵兴礼罕见地主动找陈良玉搭话，“阶下囚了，还要办公务啊？”
“本将勤劳。”
赵兴礼呵呵一笑，又揣着手缩回角落里。那处能避些风。
蜡烛燃到一半，陈良玉才批注完西岭来的那份邸报。
“赵御史。”
“不是御史了，将死之人。”
陈良玉道：“我保你出去，继续做你铁面无私的佥都御史，来日你替我办件事，怎样？”
赵兴礼将手揣得更紧，“你自己都身在死牢了。”
窗子又进了风，烛上的火苗扑闪，险些灭了。
风中裹挟了人声，听着是牢头在训斥手下的狱卒，“小子，我在刑部大牢混迹几十年了，今儿教你一个道理，光秃秃打半死进来的，以前哪怕是再大的官，在这儿不死出去也沦为草芥，随便怎么作践；只剥了衣裳，人好好的，那就要客气着点，保不齐出去还是爷；滋要是官袍没剥，也没升堂问案定下什么罪名的，我给你提个醒，住个把月就出去了，好好伺候着别出岔子。”
“那间不是死牢吗？”
“能从死牢出去的，这辈子能遇上几个，没真本事能出得去？好好琢磨着。”
“头，那您怎么没遇上从死牢出去的贵人，把您从牢里调出去，飞黄腾达。”
“你脑袋瓜子跟腚长反了？还是听戏文听得你脑子烧了？干咱们这行的，不得罪不该得罪的人就算飞黄腾达了。贵人不记咱们的好，但会记着咱们的恶，当下不计较，回头想起来了，捏死你比捏死蝼蚁还容易。”
陈良玉朝天窗喊了一句：“二位密谋可否小点声，本将不聋。”
赵兴礼也抬头，喊道：“我也不聋。”
“赵铁面在这天牢里也学会开玩笑了？”
“呵，苦中作乐。”
陈良玉旧话重提，“方才本将说的，赵御史可应承？”
赵兴礼默了默，“赵某苦读入仕，受恩师教诲，肃清纲纪，为国为民。赵某自认为做官一场对得起家国、朝廷和百姓，若要赵某摧眉折腰，为权贵办脏事，不如咳死了干净。”
陈良玉将邸报折了一折，从木栅缝里递到赵兴礼那边。
赵兴礼犹豫一下，接了过去。
“西岭一带有叛军谋反，江献堂遣数名御史前往查证，至今无一人回来。自你入狱这么短的时日，江中丞鬓发已全白了。”
赵兴礼听到江献堂的近况，情绪才明显被激起来，“恩师如何了？什么叫，至今无一人回来？”
“赵御史以往查案，哪一次不是以身犯险？其他御史自然也一样，何况是深入叛军腹地，那当真是九死一生。”
赵兴礼眸光闪了闪，颓废地瘫坐下去。
紧接着，猛地弯下腰剧烈咳嗽，咳得面红耳赤 ，胸腔都跟着发颤。
陈良玉道：“本将保你出狱，为私，也为公。赵御史身陷囹圄，在这暗无天日的大牢里等死，还何谈为国为民？”
咳停后，赵兴礼双手扒着木栅斟酌片刻，缓缓开口问道：“你要赵某帮你办什么事？”
“还没想好。”
陈良玉道：“但本将许你此事不叛国，不祸民，不殃君。”——
作者有话说：[1]三舍：古代行军三十里为一舍，三舍就是九十里，文中指大约一百里才有一间药铺。
古代医疗匮乏，找大夫抓药要跑很远的路，药价很贵，穷人为了治病会买熬过的药渣，有时候药渣也没钱买。
谢谢看到这里的你们！
第99章
谷雨过后, 冬小麦扬花灌浆。
宫中皇后娘娘与淑妃翟妤先后脉出有孕。
谢渊下令大赦天下，由刑部、大理寺与庸安府提大赦名册，翰林院负责起草大赦诏书。
有道是祸与福同门，大赦诏书方才着手拟定, 南境衡邈攻打南洲出师不利, 在青霭湾翻了三艘战船，接着被柳莫指挥的南洲军逼回了海岸上。接踵而至的是, 御史中丞江献堂遣往西岭的御史, 十二出, 九归。
御史台折了三个御史, 也只摸清了牵头造反的大致是何人。
宣元年间坐镇西岭的大将陆任西与祺王谢渲逼宫谋逆时, 陆任西的胞妹正是祺王妃, 之后祺王为了拉拢朝野文官之首荀岘, 祺王又纳了荀家十姑娘，与荀岘私下约定登基后立荀家女为后。陆任西心中不平, 与谢渊交战时留了一线，故而陆任西虽伏诛, 谢渊却没有对其九族赶尽杀绝。
此次牵头谋逆的人正是陆任西一表兄，借着民间沸沸扬扬的“当今天子得位不正”的传言, 宣称他手中有祺王的遗腹子，称这位身份不知真假的遗腹子为少主，当登基称帝。
陈良玉已将桌椅挪至与赵兴礼的牢房隔开那排木栅边上，紧挨着，案上放着第二份邸报和摞得越来越高的公文。
那些公文都是翰林院誊录的手抄本。
陈良玉将誊抄的公文从木栅缝隙塞过去递给赵兴礼, “誊都誊了，也不多抄写一份，递来递去。这群翰林真够懒的。”
“咳咳咳咳……”
赵兴礼风寒没好利索, 那边的牢室里多铺了一层褥子，虽破旧，褥子边沿也包一层浆，但聊胜于无。
“赵御史，你能别咳了吗？”陈良玉比出一根手指，“本将自打进来，就没睡过一夜好觉。”
“赵某也不愿。”
赵兴礼看过那份公文，啪地合上，“什么劳什子少主，跟着造反这帮人脑子被狗吃掉了吗？”
这也能信。
陈良玉道：“长公主起草万僚录时，是以论功行赏之名封赏土地、荫官。既是论功行赏，功劳就有大有小，可谁会认为自家功劳比别家小？又有谁打心里服气自家受到的封赏比其他人少？西岭这些叛军头子，都是起兵勤王那会儿半道上来投靠皇上、浑水摸鱼的，皇上登基后给了个闲职打发他们去西岭。他们自个儿也知道难以再受到朝廷重用，根本不辨那少主是真是假，谁能许他们高官厚禄，他们便追随谁。”
赵兴礼一双糙手揪起公文的边角，在指尖反复碾揉，脸色霜蔫，“御史台有三位御史没能回来。”
气氛沉寂片刻。
赵兴礼又道：“南境战事吃紧，长公主也被禁足太皇寺，若出兵平叛，国库必然要遭不住了。老师一定还会派人去西岭，想法子从内部离间叛军，赵某无能，身在牢狱，不能为老师分忧解难了。”
天牢放饭时，陈良玉和赵兴礼这两间牢室的饭食是狱卒单独送来的，两个白面馒头，一碟菜，偶尔还添些肉食。今儿给赵兴礼的碗盏中多一壶药汤。
陈良玉侃道：“长良心了？”
这狱卒前些日子好说歹说，威逼利诱全用上也不肯熬一碗药来。眼见赵兴礼病得真快要死了，陈良玉与狱卒讨价还价许久，才换来一碗热姜茶、半块生姜，与一条破褥子。
今日竟熬好了药装壶送来。
狱卒一改常态，笑嘻嘻道：“宫里大喜，皇上大赦天下，二位大人若得赦，千万不要记恨小人。小人职责所在，在牢狱讨生活，不凶狠些，那些凶徒没人把我们这些狱卒当回事。”
“你送这碗药，往重了说可算抗旨。”
“瞧您说的，往轻了说也算抗旨。”
赵兴礼已将药壶送到嘴边了，一听抗旨，又忙把药壶推了出去。
他执拗地守着君臣纲常，将“君要臣死，臣不得不死”奉为圭臬。自那日他听谭遐龄说皇上下旨不准为他医病，他便等着赴死了。那碗热姜茶还是狱卒掰开嘴强硬地给他灌下去的，热汤下肚，又往他嘴里塞姜块，咬着姜块含了一宿，赵兴礼才勉强吊活了命。
狱卒见他将药推开，十分不解：“这？”
“他不爱喝。”
狱卒挠了挠后脑勺。
治病的苦汁汤药，谁还能爱喝不成？
“大人误会了，这碗药尚书大人不发话，小人哪敢做主给您送？”
陈良玉道：“谭遐龄送的药？”
“我们头儿没明说，但听着是这个意思。”
陈良玉沉吟须臾，扣了扣木栅，“赵御史，恭贺。”
“有何可贺？”
“贺你脱牢狱之困，再赴人间。”
五月初五，端午节。
承天门外停留的马车比平日多了许多，今日庸都大臣家的女眷入宫，与皇后、妃嫔共度佳节。宫中尚食局和光禄寺备了粽子、雄黄酒、五毒饼，赏赐臣僚及家眷。
陈滦与庸安府尹程令典、刑部尚书谭遐龄在中书都堂过了一眼底下拟议的大赦名册，便要交由翰林院，翰林院呈给皇上过目之后便可批下大赦诏书。
陈滦极快地在那名册上扫了一遍，果然，赵兴礼的名字不在大赦之列。
以往大赦名册是三司与庸安府共同拟定，这次皇上将御史台撇出去，底下便猜度圣上恐御史中丞偏私，趁机将他的得意门生从天牢捞出来。何况赵兴礼已得罪了户部、工部两位尚书，即使心里清楚他没多大罪责，也不敢贸然把赵兴礼添上去。
程令典将名册递给中书都堂一年轻小官，令他送往翰林院给翰林大学士谷珩过目。
陈滦看了看日头，心想严姩应快到庸都了。
他拦了那位小官，将名册劫了，对程令典和谭遐龄道：“大嫂前些日子来信，说是已在回庸都的路上了，下官待会儿正要去接应，刚巧途经翰林院，顺道稍去便可。给我罢。”说罢一揖。
程令典与谭遐龄还他一揖，便各自散了。
翰林院居皇宫禁中，自中书都堂往翰林院走，怎么看怎么不顺道。陈滦揣着大赦名册，露一半在外头，行至途中有一人亦步亦趋追了上来。
“侯爷留步。”
陈滦回首：“中丞大人。”
正是御史中丞江献堂。
江献堂道：“侯爷，借一步说话？”
今日宫中繁乱，尽是穿了官袍金带和诰命金冠的人，虽如此，二人的紫袍金带在人群还是扎眼。陈滦随江献堂走到一片阴凉地方，江献堂面色十分作难。
半辈子从未开口求人办事，流程不熟，甚至连私下拜访都没想到，陈滦在侯府候了许多时日不见江献堂登门，却在端午这日，于皇宫内这满是皇帝眼线的地方，任由江献堂众目睽睽之下把他掳走。
陈滦头顶简直要生烟了。
恐怕这么一会儿的功夫，崇政殿已经知道御史中丞与大理寺少卿宫中密谋一事了。
江献堂不能光明正大地求陈滦把赵兴礼提到大赦名单上，他怕触怒皇上，顷刻便杀了。
于是他道：“唉，无事了。你走吧。”
陈滦：“……”
他眼瞅着江献堂的脸色从纸白涨得通红，这小老儿背过身，仍是一句话都没说。
陈滦道：“听闻赵御史在狱中生了一场病，人快不行了。”
江献堂脸色更苦楚，止不住地唉声叹气。
“老夫，想劳侯爷在陛下面前求个情。西岭事端多发，侯爷可否向皇上提一嘴，令他前去西岭查明叛军一应有关诸事，戴罪立功？”
“中丞大人何不自己向皇上求情？”
“大赦一事，陛下撇开御史台，侯爷该知道是何用意。”
陈滦道：“中丞大人可还记得，赵兴礼升任佥都御史办得第一桩案子？”
江献堂身体晃了晃，有些晕眩。
哪里能不记得，宣元十六年赵兴礼擢升佥都御史，查的第一桩案子就是苍南陈氏与当年的工部尚书姚崇山的族人勾结敛财，引发一场饿死无数人的苍南民难案。陈氏众人斩首无数。
此刻他面前站着的年轻人，也是陈氏血脉。
江献堂既知求人无果，便转身蹒跚步态走了。
“中丞大人留步。”
江献堂顿足，骤然转过身来。
陈滦道：“朝廷深陷困局，下官可以先将私怨搁置一旁，愿替大人开这个口向陛下求情。”
“多谢侯爷。”
江献堂顿在原地，目送陈滦大步往禁中走去，身体僵硬，四肢冰凉。陈滦愿赖以援手是好事，可旧事重提，便是点开他欠下宣平侯府偌大一个人情。而这一人情，不是他自个儿能还得起的。
陈滦意在御史台。
江献堂叹了一声，想到自己年轻时与赵兴礼一个模子刻出来的脾性，也是个愣头青，做人做事一丁点儿不留情面。
人一旦步入暮年，曾经笃定的想法也悄然改了模样。
他视赵兴礼如亲子。
皇上不赐一碗药，一场不起眼的风寒便能要了人的命。曾最嗤之以鼻的人情世态，成了他换回赵兴礼性命的唯一筹码。
陈滦在崇政殿前头的广场上巧遇上翰林大学士谷珩，便将大赦名册转手递到他手上，掐着时间便要从东华门出宫，去城门口接严姩了。
谷珩打开名册看了一眼，道：“侯爷，陛下传召。请。”
端午停朝一日，谢渊却仍扑在崇政殿。
各地的奏章堆积如山，他批了一叠又一叠，额头渗出薄汗，郑合川在一旁举着把凉玉扇子扇风。
陈滦进殿跪拜。
谢渊不蔓不枝，扼要地道：“江献堂拉拢你所为何事？”
陈滦叩首，道：“江中丞托微臣向陛下为赵兴礼求情。”
“你倒诚实。”
“臣不敢欺瞒陛下。”
谢渊一抬手，“赐座。”内侍紧着搬了软凳来。
“谢陛下。”
谢渊道：“朕想听一听宣平侯如何为赵兴礼求情？难道西岭叛军之祸，离了他赵兴礼，竟无人可解了吗？”
陈滦道：“自然有。”
“说说看。”
“良玉出征平叛，不日兵祸可消。”
谢渊道：“你的意思是，朕非放出来一个不可？”
陈滦道：“两个都放，事半功倍。”
“你大胆！”
“陛下息怒。”陈滦撩袍一跪，“臣还有一言。”
谢渊哼一声，头后仰倚在龙椅上。
陈滦道：“南境与西岭皆有兵事，农桑粮税更要稳着，如今长公主在太皇寺为惠贤皇后娘娘超度祈福，农桑署诸事没个主心骨。右相之位空悬多年，臣请陛下，立相为皇上分忧。”
谢渊眉梢微沉，脸部线条紧绷，讳莫如深。
藏尽了心事。
农桑粮税在谢文珺手中确是他心头一患，陈行谦提醒了他，大凜是该立相了。钱粮之权挪到中书，谢文珺便只剩一个空架子，也就无甚可忌惮了。
稍一会儿，谢渊道：“你先退下罢。”
“臣告退。”
第100章
午后袭来一阵子暑热, 谢渊心气有些浮躁。
郑合川挥动凉玉扇子扇得更卖力，“陛下，奴才叫人去凿冰来解暑。”
谢渊屈指一动，让他去了。
恰恰在谢渊头脑昏沉的当口, 淑妃翟妤宫中的管事太监碎步如飞, 一路小跑而来。他跑得气喘吁吁，远远地挥手招呼郑合川, “郑公公, 郑公公。”
“叫嚷什么？惊扰圣驾有你好看。”
管事太监躬着腰, 喘道：“郑公公, 劳烦通禀皇上, 我们娘娘今儿去凤仪宫给皇后娘娘请安, 不留神肚子叫柔嘉公主撞了一下, 当下便见了红，回宫后娘娘肚子一直不舒服, 请皇上去瞧瞧罢。”
“在这儿候着。”郑合川当下进殿通禀。
须臾，殿内传出器物倒地的声响, 紧接着谢渊便大步跨出崇政殿。
郑合川慌忙传御辇。
谢渊朝着后宫赶去，脸色阴沉得可怕。路过的宫女太监纷纷面朝墙避让。
昭华宫跪了一地太医, 翟妤卧在贵妃榻上，一个清秀的背影正要给她把脉，却被她怒声呵斥。
“皇上驾到——”
见一道明黄身影走进昭华宫，翟妤推开来为她诊脉的太医，一气儿朝谢渊奔过去, 扑进怀里。
谢渊急切问道：“可有伤到哪里？”
翟妤脸埋在谢渊胸口，“皇上，大巫祝说宫里有煞星冲撞了皇儿。”
谢渊神情骤敛——
煞星。
郑合川掬笑道：“淑妃娘娘, 宫里不信鬼神命煞之说。”
谢渊想拦腰将翟妤抱进殿内休息，一抬手，才看见荀淑衡牵着柔嘉的手从昭华殿走出。
“臣妾参见皇上。”
谢渊停在半空的手滞了滞，“皇后也在。”一把抱起翟妤回殿。
荀淑衡盈盈屈膝，对谢渊行肃拜之礼，“柔嘉不当心撞到淑妃，臣妾代柔嘉向淑妃赔罪，此事是臣妾的过失，请皇上降罪。可淑妃不愿让太医诊脉，还请皇上劝解。”
翟妤道：“臣妾不信太医。”
荀淑衡起先以为她不喜外男触碰，便特意将刚进太医院不久的女医宣过来。翟妤却仍不愿诊脉。
“不要耍性子。”谢渊轻责，“皇后平身，你有身子，别站着。”
他扶翟妤坐回贵妃榻，吩咐底下跪着的医正，道：“给淑妃诊脉。”
医正道：“是。”竟是女声。
谢渊端详她一二，“何时来太医院的？”瞧着面生。
那位太医浑然没听到一般，专心把脉。
郑合川偏头一瞧，道：“回陛下，此女是梁溪城九华山庄叶家的，万贺节后才进的太医院，尚不熟悉宫里的规矩，回头叫掌院好好地训导。”
听郑合川这么一说，谢渊才知这位便是万贺节赢得各方医使的女医，念她出身医药世家，医术了得，破例让她进了太医院。
叶蔚妧把过脉象，开口道：“是你们不懂医者的规矩，求诊问药时，少言。胎气略显浮动，不是叫什么冲撞了，只是娘娘怀胎才满一月，胎元未固，仔细养着，无大碍。”
此人实在太没规矩。
谢渊本就为两地兵事焦头烂额，叶蔚妧言辞间尽是不敬，当即触怒龙颜，“如此恃才傲物，难守医者本心。逐出太医院。”
翟妤却有些兴味盎然地看着叶蔚妧。
中凜宫中憋闷，这个人还勉强像个活人。
奴才上前要将这女医拖走时，翟妤先一步问谢渊讨人，“皇上，这个女医臣妾想留着。”
谢渊目光落在翟妤的小腹上，月份太小，还未见隆起。
他十分珍视这个孩子。
“随你，想留便留。”
既然无碍，谢渊嘱咐一句：“仔细养着身子，前朝事多，朕改日再来陪你。”便起驾回崇政殿。
翟妤脸色僵了一僵，但也不好强留，只得深施一礼，“臣妾恭送皇上。”
谢渊行至门前，转身看向荀淑衡，“皇后，陪朕走走。”
荀淑衡福了福身，“臣妾遵命。”
荀淑衡牵着柔嘉，随着谢渊沿着宫道默默走出一段路，相顾无言。御辇在身后不远不近跟着，静得能听到辇车“吱嘎吱呀”的声响。
“柔嘉她……”
“皇后你……”
二人同时开口，很快又陷入僵持。
从御驾至昭华殿，谢渊从始至终没有正眼看柔嘉一眼。他不愿听荀淑衡说起柔嘉又认了几个字，不过是会在纸上涂画，连一句父皇也叫不清楚。荀淑衡执意不愿将柔嘉送出宫，他已准了，自己就权当宫里没这个孩子，可她为什么还是不满意？
究竟要他怎样，她才会满意？
“万贺节各国使臣贡了许多小玩意儿，叫柔嘉还有武安侯的那个小女挑选些喜欢的，回头朕叫人送到凤仪宫。”
谢渊说的小女是陈怀安。
荀淑衡又一福礼，“多谢皇上。”
她握着柔嘉的手又紧了一紧，脸上终于有一丝笑意。
谢渊伸手去搀她，“怀着身孕便不必行礼了，显得你我夫妻生分。”
“是，臣妾知道了。”
谢渊嘴角勾了勾，不经意看柔嘉一眼。
这孩子眉眼十分像他，长得粉妆玉琢乖巧可爱。可她的双眸总是滞涩的，她看着前路，跟着荀淑衡的脚步慢腾腾地走，见到他既不躲闪，也不上前。
更不会行礼问安。
精神头好些的时候，她也会像一个正常孩子那样跑跑跳跳。更多时候，她只是纸塑童女一般安静坐在那里。
荀淑衡与翟妤同时有孕，这般喜事，多少驱散了谢渊心底因皇嗣一事而积聚的霾。
他盼荀淑衡能为他生下一个嫡皇子。
“皇后，你认为‘琮’字如何？”
琮——
荀淑衡稍作思忖，道：“中正，端方，是个好字。”
谢渊眉梢轻扬，浮起一抹意态闲适的笑，释道：“以苍璧礼天，以黄琮礼地。治社稷，安天下。”
荀淑衡一诧。
谢渊道：“朕更看重咱们的孩子。”
***
大赦过后，谢渊下旨擢程令典为中书令，命翰林大学士谷珩兼任中书左侍郎，调司农寺少卿盛予安为中书右侍郎，下诏在长公主祭母期间，中书协助料理农桑署诸般事宜。
与此同时，陈滦升任大理寺卿。
五月中，西岭兵燹之患愈演愈烈，陈滦再上书陈请特赦赵兴礼，令其前往西岭之地将功折罪。
谢渊与中书议过之后，拟了一道赦书。
赵兴礼未复佥都御史之职，以黔首之身只身踏上行程。
樨擎仍不时闹到宫门口来，起初停留在庸都只是为了迎娶恪尊，眼下又添了一件事，便是等死牢的陈良玉问斩。
等来等去，也没等出结果。
南衙十六卫与北衙禁军的人为了将樨马诺人从宫门外逐走，指了好几个方位给他们，对他们说此处便是关押陈良玉的地方，让他们去那儿闹去。
原本就语言、习俗不通，禁卫一说他们便信，东打一榔头西捶一棒槌的，挨个骚扰刑部大牢、大理寺监牢和庸安府地牢。后来不知哪个缺德带冒烟的，把人忽悠去倚风阁，说那有个暗狱，陈良玉这种身份的人，一般都关押在暗狱。
自大凜开国之初便置在那处的倚风阁，差点叫樨马诺人掘了。
眼看五月过半，一件事也没着落，樨擎才后知后觉想到他们可能被耍了。
这日散朝后，朝臣堆聚在承天门，后头走的人以为是凶悍的樨马诺人又堵在宫门口，可听声音又不像樨马诺人生事，没听到樨马诺人特有的震天响的吼声和砍刀铁锤的叮零咣当。
朝前挤挤，竟见南衙十六卫与北衙禁军竟无人上前驱赶，南衙大统领高观与禁军大统领蒋安东都被请至承天门，却也束手无策。
承天门前的外金水桥头，跪着一妇人。
妇人身着青色翟衣，头戴九翟冠，翟衣绣雉鸡图案，冠上装饰九条翟鸟。手掌往上托着澜沧剑。
很快有人认出妇人，“武安侯夫人。”
是了。
跪在外金水桥头的妇人正是严姩。
她身穿一品诰命夫人的命妇服，身后几个亲军抬着两副铠甲。山文铠，紫金冠。那是老宣平侯陈远清与武安侯陈麟君的战甲。
承天门人聚多了，严姩把澜沧剑高高举过头顶，朝皇宫禁内高喊：“臣妇严姩，携家翁、亡夫，恳请陛下开恩，赦良玉出狱，臣妇愿替家姑担下一切罪责！”
“臣妇严姩，携家翁、亡夫，恳请陛下开恩……”
高观往承天门深处的甬道里望，人乌压压的，什么也看不清。他忙捉了身边一小卒，吩咐道：“去寻宣平侯，快去。”
小卒领了差事，撒腿往承天门里挤。
“臣妇严姩，携家翁、亡夫，恳请陛下开恩，赦良玉出狱……”
……
大约过了半炷香，陈滦费九牛二虎之力才从密不透风的甬道里挤身出来。
“大嫂。”
“臣妇严姩，请陛下开恩……”
“大嫂！”
喊这么一会儿的功夫，严姩的嗓音已有些干哑了。她顿了顿，继续高喊：“……赦良玉出狱，臣妇愿担下一切罪责！”
“大嫂，别再喊了。只是迟早的事。”
严姩对上陈滦的视线，“迟是多迟，早是多早？我回来第一天你就是这么跟我说的，良玉为何至今还在大牢？你可去探望过一回？”
陈滦哑了一下，“大嫂，樨擎尚在庸都，陛下严令不可探视。”
“樨擎？就为这么一个刀马贼，便将为大凜立下赫赫战功的兵马大帅给押了？不过就是杀了几个驭马毁田的贼人，杀不得吗！臣妇严姩，携家翁、亡夫……”
“大嫂！”
陈滦双眸微闭，心乱如麻。严姩回庸都后，他只说了樨马诺毁田、良玉出城阻止始末，却隐瞒了这件事是江伯瑾教唆樨擎做下的。他知道这件事时，究其利弊，也只能将错就错。
谢渊在临夏慎王府见过江伯瑾。
真要与樨擎对簿公堂，追究下来，侯府要担更大的罪名。
陈滦道：“大嫂，你先起来，我们回家再说。”
“要回，你把良玉接出来一起回。”
“大嫂……”
陈滦几乎要跪下给严姩磕头了。
严姩指着陈滦的鼻子，道：“良玉喊了你十年兄长，她入狱月余，不见你有一丝担忧。也是，良玉身陷牢狱，你青云直上，果然不是……”
她猛地止住了。
果然不是亲兄妹，也没有打断骨头连着筋那种血缘亲情。良玉的爹娘、亲兄长已然离世，除了自己，再无人护着她了。
严姩又高举起澜沧剑，“臣妇严姩……”
陈滦忽然拔高了声音，“大嫂，只当是为了良玉，别再喊下去了。”
严姩平视着前方，道：“那好，你带我去见良玉。”
陈滦神色微滞，眼底泛起迟疑。
严姩当即又举起剑：“臣妇……”
“好我带你去。”