第71章 痴归途 功名如敝履，只念梦中人。……
“苦战数日饥难忍, 乌骓水草未沾唇。且住！后有追兵，前是大江，这便如何是好！八千子弟俱散尽，乌江有渡孤不行。怎见江东父老等？”
“罢！罢！不如一死了残生！”
曾记得破秦关何等得意, 到如今败垓下无脸见人。
夙兴夜处, 闻时钦猛地惊醒, 额上覆着一层冷汗。
方才梦中, 他竟成了垓下被围的项羽，乌骓悲鸣, 江水滔滔, 八千子弟尽散。
梦中还有女子在身侧痛哭，哭得他肝肠寸断，他欲伸手去拭她的泪, 抬眼却见是苏锦绣那张梨花带雨的脸。
就是这一眼，将他从混沌中拽了出来。
他大口喘着气, 坐起身, 一手撑着床沿, 一手用力按住突突直跳的额角。胸腔里的心悸渐渐平息，另一个念头却浮了上来。
放在棺材里的那封信，她会发现吗？
但转念又想，以她的性子，怕是连他的尸首都会不忍多看, 更遑论去翻找棺中物了。
罢了, 多想无益, 速战速决为好。
有将不慕功名，痴迷归途，可眼下偏逢夕阳残照, 难断家国事。
闻时钦此刻已置身朔漠王城之内。先前他率八百精骑，于一役中伪死，实则全队人马已化整为零，融入朔漠市井。
那封“主帅阵亡，八百骑尽墨”的讣告想来早已传至朝堂，他的密信亦当送达御前。
信中请旨，以和亲为饵，遣公主远嫁朔漠。
朔漠王见和亲示弱，必生骄心，警惕自会松懈。殊不知，公主仪仗之后，还暗藏数千锐卒。待和亲队伍一入城中，内外夹击，便可一举而定。
朔漠城内，风物与汴京迥异。这里的日头比汴京烈上几分，城墙由戈壁黄石砌成，虽同样恢宏，却透着一股苍凉雄浑之气。城中居民的服饰也与汴京的简约风格大相径庭，多是色彩繁复、花纹奇异的层叠样式，带着浓郁的异域风情。
闻时钦此刻便身着这样一套繁复锦袍，还束起了当地男子的发式。他小臂上戴着一副黑皮护肘，边缘嵌着细密的铁钉，既显彪悍，又能防身。腰间系着一条宽大的兽皮腰带，上面挂着各色饰物。有辟邪的玉珏，有刻着符文的骨牌，还有一个小巧的狐狸面具，嘴角勾起，透着几分诡秘。
这满身繁复着在他身上，非但不显俗气，反倒与他挺拔的身形相得益彰，透着一种奇异的融合之美，更显神秘俊丽。
他与部下们早在潜入前便已精通了朔漠语，此刻扮演起旅居商人，举止间毫无破绽。
连宵彻曙，朝阳初升，洒下一片暖金。闻时钦正对着窗外出神，敲门声便响起。
贺兰阙只作个样子，敲完便推门而入，他同样身着朔漠服饰，生得一副阴柔模样，面色略白，仿佛体虚一般，实则心思缜密，智谋深沉。
“公主的仪仗还要多久？”闻时钦开门见山。
贺兰阙走到窗边，声音轻缓：“公主仪仗走大路，沿途需接受各部落迎送，行得慢。那两千精兵则分散潜行，需与公主队伍保持通信，计算路程一同抵达，故而不会太快，至少也得两个月。”
闻时钦眉头微蹙。
入夜，朔漠的夜空澄澈如洗，星子稀疏却格外明亮。
此时恰逢归墟祭，圣地燃起熊熊篝火，人们以马奶酒为饮，载歌载舞，欢声笑语不绝于耳。
闻时钦与贺兰阙凭倚在黄土城墙上，俯瞰着下方狂欢的人群。他只浅啜了一口马奶酒，便将酒囊放下，不敢多饮。
“今晚朔漠王会来。”
贺兰阙正看得兴起，闻言动作一顿，侧头看向他，眼神中带着警示：“你可别做傻事。”
闻时钦轻笑一声：“我在你眼中，就是这般鲁莽之人？”
“也是。”贺兰阙思索了一瞬便释然，“咱们之中，谁都没你这般恋家惜命。”
闻时钦抬眼观了观天，夜色已深，星河黯淡，天狼星赤红如血，隐隐透着不祥之兆。
他收回目光，拍了拍贺兰阙的肩膀，语气轻快：“走了。”
贺兰阙收起酒囊挑眉：“看什么呢？难不成你还会夜观天象？”
“正是。”闻时钦眼底闪过狡黠，“方才我夜观天象，见紫微星旁有异光，预测朔漠近来将有圣女降世。”
“而且我掐指一算，日后怕是得圣女者，得天下啊。”
闻时钦说罢，便带上腰间的狐狸面具，迈着悠闲的步子下了台阶。
贺兰阙并未随他一同下楼，只望着他离去的背影，摇了摇手中羽扇，总觉得他这话意有所指，耐人寻味。
数日来的零碎线索，突然在他脑中骤然串联，构成一幅完整脉络。
前几日他们在贫民窟救下的那名绝色女子，他当时只当是闻时钦耐不住寂寞，见色起意，才好吃好喝供着，又派人教她各种神术妙计。
如今想来，竟是要将那女子收为己用，再利用朔漠王迷信占卜的性子，行那美人计。
他轻笑一声，摇着羽扇快步跟上。
弹指之间，已是四月初七，苏锦绣却提前告知亲友，不必为她庆贺生辰。
今日恰是绣巷杂记中所载两年之期的最后一日，关乎她能否登顶汴京第一绣娘，更关乎她能否继续活下去。
然而书中对此语焉不详，并未直言她是否成功，这让她心中惴惴，忐忑难安。
索性她便打算在漱石居早早歇息，不再做无谓烦忧，一觉醒来，便能知晓结果。
苏锦绣沐浴过后换上一身浅粉缎面寝衣，关了门窗，躺进自己那张小巧的月洞床上。帐幔放下，被褥松软，带着淡淡清香，帐顶悬挂的香包散发着安神气息，一切都助于安眠。
意识沉沉，正欲渐入梦乡，门外却突然传来急促的敲门声，伴随着步月的呼喊：“姑娘！姑娘！”
苏锦绣的美梦就此被打断，无奈地叹了口气，随后起身，前去打开房门，略带倦意地问道：“何事如此慌张？”
步月喘着气道：“姑娘，逢家大公子来了！”
“啊？”苏锦绣心头一惊，以为出了什么急事。她来不及细想，只在寝衣外匆匆罩了件披风，一边往外走，一边吩咐步月：“快，先引大公子去正厅稍候。”
苏锦绣一踏入正厅，便见一身绯色官袍的逢寻背对着她，负手而立，身姿挺拔如松。
那冷峻的背影，周身散发着无形的威压。苏锦绣心头一紧，竟莫名生出一种他是来查案的错觉。若非问心无愧，她几乎要以为自己犯了什么事。
她定了定神，急忙上前欲行见礼，脚下却忽被一物牵绊。低头看时，却是糯团子似的小清羿张开双臂，紧紧环住了她的小腿，大眼睛忽闪忽闪。
苏锦绣心中一暖，笑着弯腰将他抱起，再款步走到逢寻身侧，轻声唤道：“兄长？”
逢寻这才转过身来。
苏锦绣见他官袍整洁，乌纱帽端正，像是刚忙完公务便直接过来，想来定有要事，便问道：“兄长这么晚前来，不知有何要事？”
逢寻却答非所问，只淡淡颔首道：“你这漱石居，虽不及御街那些高门阔府轩敞，却别有一番清幽雅致。”
“多谢兄长夸奖。”苏锦绣腼腆笑道，“自是比不上逢府，兄长的院子，怕是都有我这两个漱石居大了。”
“这院子是你自己购置的？”逢寻又问。
“是，”苏锦绣点了点头，“在华韵阁做了些绣活，攒了些银钱，便自己置下了。”
逢寻闻言，眼中闪过一丝赞许，微微颔首。
这番对话结束后，两人竟无话可说，气氛有些尴尬。
明明是他有事前来，却迟迟不言。苏锦绣低头看了看清羿，他正乖乖环着自己的脖子，也不说话。
她只得再次开口，重复了之前的问题：“所以兄长这么晚过来，究竟是有何要事呀？”
逢寻仍未答，只是率先迈步向外走去。两人便一前一后走出正厅，在漱石居的庭院中闲逛。
月落星沉，院中的小桥流水、假山怪石错落有致。廊下爬满了紫藤，几盆幽兰置于石上，散发着淡淡清香。逢寻看着这些精心布置的景致，便知她是个热爱生活之人。
初见时只觉她自怨自艾，如今想来，倒是对她最大的误解了。
他们又把漱石居从前到后逛了个遍，距离苏锦绣上次发问已过了不少时候，逢寻才清了清嗓子，缓缓答道：“无事。你这半个月都不在府中，孩子们念着你，非要来漱石居探望。我拗不过他们，便带他们来了。”
苏锦绣闻言，低头看向怀中的清羿，伸出手指揉了揉他肉嘟嘟的小脸，柔声问：“想姑姑了？”
清羿似是有些害羞，双臂一紧，将脸埋进她的颈窝，闷闷地不说话。
苏锦绣见他这般可爱模样，忍不住笑出声来，拍了拍他的背，道：“以后想姑姑了，便来漱石居找我，府中车夫又不是不认路。”
她顿了顿，又问：“兄长方才说两个孩子都来了，清羿在这儿，那清銮呢？”
话音刚落，门口便传来另一道清亮的声音：“在这呢！”
他们循声望去，只见久违的石韫玉正由府中小厮引着入内，手畔牵着的正是清銮。
苏锦绣素来与她投契，久别重逢，心中自是欢喜不已，连忙上前相迎。
清銮一眼望见苏锦绣，便立刻挣开石韫玉的手，与哥哥清羿一同抢着要扑进她怀里。苏锦绣一时竟有些左右为难。
恰在此时，逢寻上前一步，语气平淡却带着不容置疑的威严：“不许闹，让姑姑歇会儿。”
两个孩子素来敬畏父亲，闻言立刻噤声，乖乖立在苏锦绣两侧。
石韫玉这才含笑解释：“前阵子我随太后南下礼佛，今日方归，一听说表兄要来，便顺路一同过来了。”
几人正闲话着，叶府便有小厮匆匆赶来，恭敬地禀报道：“苏姑娘，我家夫人说有要事相告，只是不便亲自前来，还请您移步叶府一趟。”
第72章 当还愿 今得偿所愿，一瓣心香还。……
再次踏入叶府静心院, 修竹猗猗，翠色盈眸。
苏锦绣望着这片熟悉的景致，不禁赧颜汗下。
忆及上回冒昧闯入，竟险些棒打鸳鸯, 此刻想来, 仍觉无地自容。
穿过月洞门, 转入内庭, 便见一袭湖蓝色软缎裙的兰涉湘背坐于石案旁，正垂首与身侧侍女低语, 鬓边点翠步摇随着颔首的动作, 轻轻晃动。
苏锦绣蹑足潜踪，对侍女比了个噤声的手势，正要出声戏吓, 那丫鬟却已先开口：“夫人，苏姑娘到了。”
兰涉湘闻声回首, 唇角噙笑：“来了。”
苏锦绣的玩笑被打断, 心头微恼。那丫鬟忙屈膝赔罪：“苏姑娘恕罪, 我家夫人如今实在经不起惊扰。”
兰涉湘抬手屏退丫鬟：“无妨，你先下去吧。”
丫鬟退下后，苏锦绣故意远远站着，不肯去坐。
兰涉湘回头见了，便问：“你这是做什么？过来坐呀。”
苏锦绣扬了扬下巴, 故意道：“我可不敢。方才那丫鬟特意叮嘱, 不让我近您的身, 许是觉得我一介民女，不配挨着叶家夫人吧。如今玩笑也开不得了，谁知道这是不是主子的意思呢？”
这话里的拈酸吃醋, 竟不比情人间的嗔怪少半分。兰涉湘被她逗得笑出声，起身走过去拉她：“瞧你这张嘴，越发没个正形了。”
“不论我是从前的绣巷医女，还是兰家二小姐，或是如今的叶家夫人，我们的金兰之谊都不会变。只是我如今……”
说到此处，她顿了顿，伸手轻轻摸了摸小腹。
苏锦绣见她神色有异，立刻染上忧色，连忙上前：“怎么了？可是吃坏了东西肚子疼？”
兰涉湘只是淡淡笑着，并不言语。
苏锦绣见她容光焕发，脸上带着红晕，又想起她嫁入叶家已有小半载，心头猛地一跳。
“啊？”她瞪大了眼睛，一脸不可置信，“真的假的？”
兰涉湘挑眉道：“我自己会把脉，难道还能有假不成？”
“可、可你这……”苏锦绣结结巴巴，一时难以接受好友竟要为人母的事实。
夜阑人静，两人洗漱已毕，竟挤在西厢房的一张床上，任叶九昭在主院独守空闺。
帐幔暖橙，一如绣巷时的旧景，两人肩背相贴。苏锦绣躺在被子里，翻来覆去，还是没能完全接受这个消息。
“你这是怎的了？可是我给你备的生辰礼不合心意？”兰涉湘柔声问道。
“满意，太满意了！”苏锦绣连忙摆手，“方才看那些奇珍异宝，我眼都花了。我就是……就是还没缓过来，涉湘，我真的没办法突然接受你要为人母了。不过，我打心底里为你高兴。他叶九昭要是以后敢对你不好，你直接告诉我，我拿着铁锹就去找他拼命！”
兰涉湘被她这副义愤填膺的模样逗笑，两人便这样侧躺着撑着头，絮絮叨叨地聊起了闲话。
“其实我也挺意外的，”兰涉湘轻声说，“不过既然孩子来了，那就要好好对他负责。”
苏锦绣叹了口气，满脸心疼：“唉，就是你要受好多苦了，我光是想想都不忍心。”
念及此，她竟对叶九昭莫名生出了几分憎恶。
兰涉湘不知闻时钦尚在人世，只当他已血洒疆场、马革裹尸。所以她数次欲开口劝慰苏锦绣，但话到嘴边却又咽了回去。她太清楚，那二人之间的情愫纠葛，浓烈又执着，绝非三言两语能轻易化解。
沉吟半晌，她终究还是换了个迂回的方式问道：“巧娘，你近来气色好了不少，想来是慢慢看开了。”见苏锦绣只是淡淡颔首，并无多言，她便又小心翼翼地试探，“那往后，你有什么打算吗？”
苏锦绣本在心里暗骂叶九昭，闻言抬头看她，愣了一下才反问：“什么打算？”
兰涉湘道：“那道士已远赴岭南，谢鸿影亦外派任职。如今留京的，唯有如栩哥。观其人品贵重，对你又情根深种，反倒成了最佳人选。不过，若你实在无意……”
话未说完，便被苏锦绣截住：“我已与如栩哥言明。我实不配他，全是高攀。他当得更好的女子，我已劝他去相看其叔父所荐的世家小姐。至于我日后……”
她本欲提及闻时钦，忽忆起他叮嘱过要保密，便改口道：“我打算暂不想这些，一心在华韵阁挣大钱便是。”
兰涉湘颔首：“如此甚好，只要你不耽于过往，无论做什么，我都支持你。”
“涉湘，你真好。”苏锦绣抱住她的脖颈撒娇，“有你这样的好闺蜜，真幸福。”
兰涉湘疑惑：“闺蜜？那是什么意思？”
“就是闺中密友的意思呀。”
兰涉湘这体质也怪，常言道“医不自医”，在她身上真是体现得淋漓尽致。才刚两月，胎元尚未稳固，便已开始泛起恶心不适。此后，苏锦绣索性常留叶府照料，夜里也与兰涉湘同宿。
只是她见了叶九昭，便总没好脸色，时常与他暗中较劲。兰涉湘看在眼里，只觉哭笑不得。
从春末到暮夏的这段日子，苏锦绣过得格外充实。
她每日临帖练字，澄心涤虑，又习了琵琶，指尖渐生韵律。
闲暇时，她携怀韵阁众人探访城北织坊，却见满院皆是受苦女奴，在织机前没日没夜地操劳。她虽忧心忡忡，却也知晓此事急不得，只能从长计议。
逢寻那张素来冰封的脸，也在一日日消融。似是渐渐将她视作逢家自己人，与她闲谈的话也多了起来。
日子悄然滑至初秋，终于，她盼来了那封辗转多时的消息。
初秋多雨，今天已是连绵的第五日。
苏锦绣所居的汀兰小筑，乃逢府为她新筑的院落，清幽雅致。院中草木葳蕤，假山流水相映成趣，其布局竟与她的漱石居颇为相似，不知逢母何以知晓她的偏好。
天光晦暗时，她被窗外雨打芭蕉的淅沥声惊醒。
一阵凉风穿堂而入，她才发觉昨夜窗棂未关严实。可左手被清銮枕着，右手被清弈压着，两个孩子昨日因雷雨害怕，逢寻又未归府，便从清墨居跑来找她，她就搂着一同睡了。
苏锦绣轻轻将手从孩子颈下抽出，甩了甩发麻的胳膊，才小心翼翼地下床去关窗。
待撑了伞，苏锦绣领着孩子们往主厅赴早膳。席间，逢父逢母与石韫玉俱在。
众人正围桌品着热气腾腾的七宝五味粥，忽闻院外一阵急促脚步声，一道绯红人影疾奔而入。他身旁的木秀擎着伞，一路小跑竟追赶不及，口中连声唤道：“主子！主子慢些！”
众人循声望去，无不愕然，谁也未曾见过逢寻这般失了端方仪态的模样。
逢寻进了门，气喘吁吁，略整了整凌乱的衣冠，猛地在逢父逢母面前屈膝跪下，双手高举，呈上一纸战报。
苏锦绣正心生疑窦，却见逢岩庭接过战报匆匆阅罢，眼眶瞬间泛红，连声道：“好！好啊！”
待到苏锦绣接过战报，只见上面写道：“我军两千轻骑，夜袭朔漠王庭，奋勇破敌，直擒其王。逢将军亲斩敌首，余众溃不成军，朔漠已献表归降。不日，大军便班师回朝。”
满座之人，闻言无不欢欣。
苏锦绣尤甚。
后来得了准确消息，他是一个月后归来。这一个月，苏锦绣便拉着石韫玉，转遍了京城的锦绣坊和珍宝阁，挑选新的衣裳和首饰。
期间，京城里关于他的传闻越来越玄乎。
苏锦绣总觉得那些故事添油加醋得厉害，一会儿说他料事如神，算无遗策。一会儿又说他带着五百亲兵就敢夜袭王宫，取了朔漠王人头还能安然逃脱。接着又里应外合，一举端了朔漠的老巢，扶了个新王上台。
更有甚者，连朔漠那边都传出了歌谣，被商人们带到了京城：“骠骑何还？莫留我边！马踏我帐，地裂我田！”
待到这日，苏锦绣与石韫玉并辔而行，策马出了城门。
苏锦绣只觉京郊的景致比往日好看了数倍，无穷霜林尽染，漫山丹枫似燃，天朗气清，金风送爽，再没这般舒心的日子。
归途中，石韫玉调笑她：“你这几日买的衣裳，件件让我帮你挑，可不就是女为悦己者容嘛。”
苏锦绣未否认，只是与她慢慢打马穿行于京城街巷。
归途行至长安街，此街环如璧月，毗邻御道，周遭尽是新贵宅邸。
苏锦绣忽见一处还未竣工的宅子，飞檐翘角，气象峥嵘，门侧石狮已立，仆役正拭其鬃，唯门楣上空悬，尚未题匾。
她便问石韫玉：“这是哪家勋贵在此落户了？”
石韫玉抬眼瞥了瞥，漫不经心地答道：“是官家赏给思渊的。”
“临行前官家便有旨意，若他归来，即行封侯之礼。如今侯府既成，往后该称他一声小侯爷了。”
“啊？”苏锦绣惊叹。
石韫玉见她这副模样，打趣道：“怎么，还没准备好？这侯府女主人的身份，你可得提前习惯才是。”
苏锦绣被她说得脸颊绯红，如染上了上好的胭脂。石韫玉见状一笑，不再多言，两人策马缓缓远去，只留下一串清脆的马蹄声，消散在长安街的暮色里。
两人至叶府，见兰涉湘面色虽有孕相却依旧红润，便围着她一番嘘寒问暖。
苏锦绣怪道：“叶九昭也真是，还敢接外派的差事，不在府里好好陪着你。”
兰涉湘笑着打圆场：“司农寺督办金田之事，乃是圣上亲命，他不敢有违，也是身不由己。”
苏锦绣点点头，转而说道：“说起来，我正想去大相国寺一趟。前番为他平安归来许下的愿，如今果然灵验，总得去好好酬谢佛祖才是。”
兰涉湘眼睛一亮：“如此正好，我也同去，为我腹中孩儿祈个平安顺遂。”
石韫玉闻言，忙蹙眉道：“你这身子，佛寺路途虽不远，马车颠簸，怕是经不起折腾。”
兰涉湘却不以为意，摆手道：“哪就这般娇弱了？我平日里在府中也常走动，照样能跑能跳的。”
苏锦绣连忙拉住她：“可使不得，还是稳着些好。”
然而，此行本应三人同往，临行时却变了人数。
兰涉湘胎像尚不稳，不足三月正是凶险之时，两人实在放心不下，执意让她留府静养。
苏锦绣握着她的手安慰道：“你安心歇着，我替你带着这份心意同去还愿，心诚则灵，佛祖定会明白的。”
石韫玉本欲同行，怎料临出门时被公事急召，终究未能成行。
最后，竟只剩苏锦绣一人前往。
她无论如何也得去，闻时钦能从九死一生的战场逃脱，还立下赫赫功勋，这定是佛祖庇佑，她必须亲自去好好酬谢，献上大供。
苏锦绣翻身上马，刚出叶府大门没多远，却迎面撞见了一个熟人。
第73章 纱幕飞 纱幕随风开，惊鸿入眼来。……
大相国寺内, 香烟袅袅，梵音低回。
寺中心矗立着一座万佛楼，飞檐斗拱，气势恢宏。二楼回廊之上, 孑立一道身影, 与周遭禅意格格不入。
那身影一袭玄色劲装, 墨发高束, 腰间悬着辟邪玉珏、符文骨牌，还有一枚小巧的狐狸面具, 透着几分诡秘。他眉宇桀骜, 负手而立，凭栏远眺寺中景致。
一位身披朱红袈裟的老主持缓步拾级而上，双手合十行礼：“阿弥陀佛, 逢将军到了。”
闻时钦这才转过身，对主持浅淡一笑：“主持, 我这双手沾满血腥的杀业之人, 本不该踏足这清净佛地, 叨扰佛祖清修。但临行前许下的愿，竟真的灵验，今日特来献上香火献祭，还望主持莫要嫌弃。”
老主持双手合十，缓缓说道：“杀业亦分正邪, 将军征战沙场, 是为保家卫国, 护佑万千黎民安居乐业，此乃大功德，非为杀业, 实乃福报也。”
话音刚落，身后禅房的木门“吱呀”一声被推开。
贺兰阙揉着惺忪的睡眼，打着哈欠走了出来。他内着一袭月白长衫，外罩一件天青色广袖外袍，腰间束着同色束带，羽扇纶巾，慵懒风流。
“逢二郎呀逢二郎。”他声音带着刚睡醒的沙哑，“我总算补回觉了。你说你非要快马加鞭，早到半个月，可把我这副身子骨给熬坏了。”
闻时钦只嗤笑一声，并未理会他的抱怨。主持亦向贺兰阙合十见礼，随即说道：“既然将军都到了，那便清场，准备做法阵。”
闻时钦微微颔首：“有劳主持。”
主持转身对身后两个小沙弥低声吩咐了几句，小沙弥齐声应道：“是，师傅。”便快步下楼，四散而去清场了。
与此同时，相国寺外，苏锦绣未骑枣糕，而是改坐马车前往，因着出叶府时偶遇易如栩，便邀其同行。
马车行至大相国寺外停稳，易如栩却发现车轮出了些状况，留在车旁查看，苏锦绣便先独自进了寺院。
她进门刚走不远，便见四周小沙弥往来穿梭，正逐一请离香客，心中不禁纳闷起来。
今个又不是盂兰盆节，怎的这般大阵仗清场？
小沙弥们虽礼数周全，却因需逐一解释，清场进度迟缓。过了许久，寺内香客才散去少许。
闻时钦见状，眉头微蹙，挥手示意身旁侍兵下去协助。
他目光扫过楼下，忽见正中央来了位身着天水碧衣裙的女子，背向而立，头上蒙着同色系的纱幕。
那颜色清新沁人，令他不禁多看了两眼。
侍兵们上前，欲劝女子离开。她却似十分疑惑，不愿离去，双方一时起了争执。
贺兰阙道：“我下去劝劝，咱们的兵说话不知轻重。”
“嗯。”
贺兰阙刚要转身，忽来了一阵天意清风。
说烈，其实不烈，只是带着一股柔韧之劲。正是初秋时节的风，比冬风柔，比夏风凉。
说柔，却又不然，风力拿捏得恰到好处，转瞬便将女子披的纱幕轻绡吹得翩然飞去，如蝶翼离枝。
那女子侧首回眸，闻时钦看清她真容时，双目骤凝，气息骤停。
什么叫日思夜想，刻骨铭心？
纵是咫尺天涯，她的容仪也早已刻入肺腑，分毫不忘。
眉如远山含黛，鼻似琼瑶琢玉，一双秋水明眸，能照出他的人影。
闻时钦本就心系于她，思念如潮，实在按捺不住，便快马加鞭，不等大军，连夜疾驰而归。原想在这古刹还了心愿，便即刻奔赴将军府寻她，未曾想，她竟已先他一步抵达此地。
佛祖果然是怜惜他的。
闻时钦立刻按住贺兰阙的肩膀，沉声道：“去，让他们都回来，今日不必清场了。”
楼下，苏锦绣身着一袭天水碧襦裙，裙摆由浅色渐变至碧色，胸前用金线绣着山水意境的纹样。她只侧过脸，身子仍对着前方，乌发随风轻扬。
贺兰阙何等通透，见他目光胶着于那女子，再忆起他昔日思家成疾，日日念叨汴京有佳人，心中已然明了。
可刚要转身下楼，闻时钦却猛地攥住他的肩头，力道之大竟将他生生拽回。
贺兰阙疼得龇牙咧嘴，连连告饶：“快松开，疼死了！”
他一边揉着被攥得生疼的肩膀，一边回头去看闻时钦，却见对方如雕塑般纹丝不动，一双眼死死盯着楼下，他顺着闻时钦的目光往下一瞧，顿时目瞪口呆。
纱幕飞扬散去，那女子转过身时，怀中竟抱着个约莫周岁的婴孩。
那孩子学语尚早，却已能咿呀喊出“娘亲”，一声声稚嫩清亮，直教人心头发紧。
她抱孩子的姿势娴熟自然，正垂首轻拍婴孩的背，唇畔噙着温柔笑意低声哄劝。贺兰阙只觉周遭空气瞬间凝固，哪敢再看身旁人的脸色。
闻时钦呼吸骤然放缓，胸腔中翻涌着惊涛骇浪，心中默念“不会的”。
可下一秒，他如遭雷击——易如栩的身影出现在楼下，身姿挺拔，步履关切。
苏锦绣见了他，眉眼弯弯，当即露出温柔浅笑。易如栩快步上前，伸手便要接过孩子替她分担，苏锦绣笑着摇头，似在轻声说“无妨”。
二人眼波流转间尽是夫妻和睦的温情，随即并肩朝内走去，背影般配得宛若一幅画。
贺兰阙生怕下一秒就成了闻时钦的刀下亡魂，忙不迭下楼，吩咐侍兵今日不必清场。
待那一家三口抱着孩子顺利进入正殿，他才松了口气，抹了把额头的冷汗。回头再看时，楼上身影早已消失在原地，只余下空荡荡的楼阁，风过无声。
闻时钦步进禅房，倒了杯茶却未饮，只将茶杯在指间细细摩挲、转动，思绪翻涌。
走之前，他留的最后一句话是什么？
守节半年……
他出征已逾一年半，那孩子约莫一岁，时间竟严丝合缝地对上。
他没有资格去要求她什么。
毕竟，那场假死做得天衣无缝，她未必会开棺验看。
他既已死，她为何不能另觅良人，生儿育女？他又凭什么，用一句逝者的戏言，捆住她鲜活的人生？
外面的住持得了小沙弥通报，说贵人吩咐不必再清场，便过来查看，恰好迎面撞上归来的贺兰阙。
住持合掌问：“阿弥陀佛，今日的法事还需继续吗？”
贺兰阙犹豫了，他哪敢替屋里那位做主。他朝禅房努努嘴，示意住持看向屋内那个如石雕般僵坐的人。
他久久未发话，贺兰阙刚要开口说“继续”，里面却传来一声冷寂的“不必了”。
住持闻言，便躬身退下了。
贺兰阙进屋劝道：“住持那边，香烛圣器、法阵诸事都已备好，这……”
“不必了。”闻时钦只缓缓放下茶盏，声音平静得不起波澜，“佛祖没应我的愿，这场法事，做了也无益。”
贺兰阙张了张嘴，却发现自己不知如何安慰。想说那孩子不是她的，可那声稚嫩的“娘亲”喊得清晰。想说她并非心有所属，可她与那男子相携而去的背影，又是那般融洽和谐。
千言万语堵在喉头，两人便这般静静对坐。
闻时钦抬手抚上自己的脸颊，指尖摩挲着从下颌线蜿蜒至颈侧的那道狰狞旧疤。
沙场一载有余的日晒风霜，早已褪去他往日如琢如磨的清俊白皙。如今他肤色黑了些，颊颈间的疤痕更添了几分悍色，俨然是一副英气逼人的武将风采。
他忽然想，若此刻与她相逢，她还能认出这张被战火刻痕的脸吗？是否会嫌弃这道横亘颊颈的碍眼疤痕？
可转念一想，又觉荒谬。
她如今已有良人相伴，稚子绕膝，无论他是否伤痕累累，是否还是当年模样，她都不会再看他一眼了。
这般想着，他们步下一楼。
正中的大雄宝殿巍峨，殿内香烟缭绕，佛号隐约。
闻时钦想上前寻她，阔别已久，他至少还能以阿弟的身份，问一声别来无恙。
可那双脚，却似灌了铅般沉重，终究还是没能迈出，转身进了一楼的禅房。
禅房正中有一扇巨大的屏风，上面绣着诸佛环绕、普度众生的景象，金线银线熠熠生辉，庄严而肃穆。
两人绕过屏风，又见一张古朴的梨花木茶桌，不知是谁早已备好了雨前龙井，茶汤碧绿，热气袅袅，氤氲了满室清香。
他们在此相对坐下，各自捧着茶盏，默默饮着，一时无言。
贺兰阙见他一路愁眉不展，往日在沙场上杀伐果断、运筹帷幄的模样荡然无存，终是忍不住开口：“你怎么了？是……因着那女子？”
闻时钦却答非所问，目光沉沉地凝视着杯底舒展的茶叶。
“你说，让一个文臣死，是不是很简单？”
贺兰阙心头一紧，立刻劝道：“别做傻事。你刚立了战功回来，若是敢搅弄朝堂，无异于自寻死路。”
“不做，不做。”闻时钦扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的苦笑，“做了，她难免会怨我。”
贺兰阙松了口气，道：“行，你先在此冷静片刻，我去打探一下情况，或许事情未必就是你想的那般。”
贺兰阙走后，闻时钦又静坐了许久。
他本要抬手饮下那杯早已凉透的茶，却又猛地转了念头，将茶杯狠狠摔在地上。
一声脆响，瓷片四溅，茶水狼狈地泼洒开来。方才那股消散的杀气，复又凝聚。
他望着满地狼藉，眼底翻涌着痛苦与不甘。
怨我吧，苏锦绣。你若能怨我，总好过，你早就把我忘了——
作者有话说：自卑是男人最好的嫁妆……
第74章 远天边 咫尺若天涯，美人隔落花。
苏锦绣抱着怀中的孩子, 并未随易如栩进殿，而是绕到了一旁的长廊等候。
廊下槐影细碎，风穿朱栏，拂得她衣袂轻飞。
易如栩见她抱孩姿态娴熟稳妥, 不似寻常闺阁女子那般生涩, 不禁开口：“巧娘抱孩子倒有几分章法。”
苏锦绣带着几分得意：“你不知, 逢府那两个五岁稚童, 日日缠着要我抱。”
易如栩笑了：“你天生讨人喜欢。”
“是吗？”苏锦绣低头，指尖轻轻挠了挠小儿下颌, 语气温软。
小儿被逗得咯咯直笑, 口中只发出软糯的咿呀声，一双乌溜溜的眼盯着她，满是依赖。易如栩瞧着这模样, 心头微动，轻声问道：“巧娘, 可否教我抱抱他？”
苏锦绣看他一脸期待, 便将孩子小心地递了过去。那孩子刚开蒙学语, 只会叫“娘亲”，此刻抱住易如栩的衣领，竟也一声声地唤着“娘亲”。
苏锦绣被逗得笑出声，一边指导他：“你用另一只手托住他的腰脊，对, 让他贴着你胸膛, 轻轻拍拍他。”
易如栩虽动作略显笨拙, 却依言照做，倒也有模有样。
廊上偶有僧众或香客经过，瞥见这三人相携之景——女子含笑指点, 男子轻抱稚童，小儿咿呀依偎，皆颔首浅笑，只当是寻常人家的天伦之乐，谁也不曾多想其中究竟。
他们正笑语晏晏时，身后忽有女声传来：“哎呦，可多谢你们了！”
回头一看，正是曼殊和她的夫君，她怀中尚携着香火袋，显是刚从殿内出来。
原来二人方才在殿门相逢，曼殊恐稚子年幼，入殿既怕扰了殿内清修，又忧殿磬梵音、木鱼声脆，惊着孩子。恰好撞见苏锦绣，便托她代为抱一会儿，待自己夫妇上完香便来寻。
曼殊从易如栩怀中接抱小儿，那孩子许是嗅着母亲气息，便亟亟往她怀中蹭去，小手攥着她衣襟不肯撒手，黏得紧极。
“真是劳烦你了。”曼殊感激道。
“不妨事，”苏锦绣唇角噙笑，指尖轻碰小儿脸颊，“这孩子乖顺得很，也不认生。我送你们至山门便是。”
四人并肩往外走，曼殊忽然想起什么，问道：“锦绣，你可知一楼禅房里最近新供了一幅蜀绣的灵山说法图？那针法可真是出神入化，颇具咱们绣阁没有的古朴禅意。”
苏锦绣一听便来了兴致：“哦？那我可得去观摩观摩。”
送曼殊夫妇离了山门，苏锦绣回身对易如栩道：“如栩哥，你先去瞧瞧那边祈福的人多不多，案上香火还够不够用。我去禅房看眼那幅绣图，片刻便回。”
易如栩颔首应下，目光随她身影往禅房方向望了望，才转身往大殿而去。
禅房内，闻时钦正竭力平复着方才翻涌的气息，将那几乎要破体而出的杀意死死压制。
他一遍遍在心中告诫自己。
若她没了夫君，即便他能将那孩儿视如己出，她也定会怨恨自己一辈子。唯有拼命去想她那双盛满怨怼的泪眼，心中那焚心蚀骨的戾气才稍稍消散些许。
可就在他好不容易平静下来时，房门“吱呀”一声被推开了。
闻时钦猛地抬眼望去，整个人瞬间僵住，连呼吸都忘了。
来人正是苏锦绣。
她一进房，目光便被正中那座屏风牢牢吸引，显然也为其精妙恢宏所震撼。
那屏风底座乃名贵红檀木所制，纹理深邃，散发着淡淡的幽香。屏面宽大舒展，气势磅礴。正面绣着一幅完整细腻的灵山说法图，佛陀端坐莲台，神态庄严，群仙环绕聆听，神情各异。
其针脚绵密如鳞，连天光都难以穿透，纤毫毕现，宛如实景，令人叹为观止。
可方才闻时钦绕到屏风背面，才发现其真正的精妙所在。
不知用了何种失传的透纱隐现针法，屏面上的丝线编排得巧夺天工。从正面看，绣图致密如锦，无法窥见房内分毫。从背面看，却能透过丝丝缕缕的缝隙，将外面的景象看得一清二楚。
是以此刻，屏风后的闻时钦能将苏锦绣的一举一动都尽收眼底。
她正仰着头，指尖轻轻拂过屏风上的绣线，眉宇间满是赞叹与痴迷。
“果真精妙呢。”
闻时钦悄无声息地起身，心底那股压抑已久的思念如藤蔓疯长，缠得他几乎窒息。
他情不自禁地放轻脚步，一步步向她靠近，借着屏风的掩护，贪婪地凝视着她的面容。
一泓秋水漾瞳，一靥芙蓉凝露，较之往日清丽，更添三分贵气，似明珠蒙尘终得拂拭，光华内敛却难掩。
她身姿轻移，若洛水凌波，已有烟视媚行之态。
樱唇不点而朱……
两人就这样隔着屏风，上演着一场无声的、单方面的凝望。
不过一年半载，岁月已在他脸上刻下痕迹，也沉淀出几分成年男子的沉稳。可对她，时光却格外优待，只是对璞玉稍加琢磨，让她美得愈发清新。
闻时钦几乎要落下泪来。
窗棂洒下大片鎏金般的阳光，亮得能照见空气中浮沉的细小微尘。
一边的女子屏息凝神，睁着杏眼眨呀眨，时不时伸出纤纤玉指，轻轻抚过屏上的纹路，细细感受那出神入化的针法。
另一边的痴人便也抬起手，隔着薄薄的绣纱，随着她的指尖移动自己的掌纹，想要追寻那虚无的触碰，却终究停在半空，连落在这冰冷的屏面上都不敢。
挚爱近在眼前，却又仿佛隔着万水千山，远在天边。
“巧娘，那边人少了，我们趁这时候过去吧，祈完福回家还赶得上午膳。”
“好呀。”苏锦绣回头见是易如栩，笑着应了一声，步履轻快地朝他走去，转身时带得裙裾轻扬。
禅房的门被轻轻带上。
直到那轻快的脚步声彻底消失在长廊尽头，闻时钦才敢放纵自己压抑已久的哭声。
他拳头紧握，重重砸在屏风上，发出沉闷的声响。随后，他无力地低下头，大口大口地喘息着，肩膀剧烈地颤抖。
贺兰阙此时才匆匆赶回，他方才出门寻找二人未果，反倒偶遇一位旧友，相谈甚欢，不知不觉便耽搁到现在。
一进禅房，绕过屏风，便见闻时钦正掩面而泣。那七尺男儿平日里杀伐果断，此刻却哭得像个孩子，把贺兰阙吓得不轻。
待两人走出大相国寺的朱漆山门，贺兰阙斟酌再三，终是忍不住开口劝慰：“你如今建功封侯，何等风光？配公主也绰绰有余，什么样的好姑娘找不到？别太伤心，天涯何处无芳草嘛。”
这话一出，闻时钦的脸色更沉，难过更甚，他冷冷瞥了一眼：“你不会说话，就别说。”
贺兰阙怕他动怒，生怕他真动怒，赶紧闭上嘴，连连点头：“行行行，我不说了。”
两人上了马，却并未往京城方向而去。闻时钦勒住缰绳，沉声道：“我们提前回来的消息，暂时别告诉任何人。”
没等贺兰阙回应，他便一夹马腹，马鞭轻扬，骏马长嘶一声，疾驰而去，只留下一道绝尘的背影。贺兰阙望着他消失的方向，丈二和尚摸不着头脑，完全不知道他这是要往哪里去。
他回了城西绣巷。
离明远学堂三里，距老槐树两里半，向东数第七户。
可门口早已挂上了一把黄铜锁，冷冷清清。
物是人非事事休。
此刻巷中人烟尚少，闻时钦不再犹豫，纵身翻墙而过。
院内竟一尘不染，青砖地扫得发亮，想来是她走前细心打扫过的。
闻时钦径直走进了她的闺房，可房内早已空空如也，梳妆台上的铜镜、妆奁，床榻上的被褥、帐幔，尽数不见踪影，竟没留下一丝一毫她曾在此生活过的痕迹。他走到床边，在冰冷的床板上缓缓坐下。
他掩着面，陷入了长久的沉思，过往的点滴如潮水般涌上心头，堵得他喘不过气。
整理好心情，闻时钦纵身翻墙而出。不想落地时动静稍大，竟将巷中一人惊得魂不附体。
那人正是谢鸿影。
他猝不及防瞥见个黑影，以为是歹人，吓得“啊”地一声便瘫坐在地。
待看清来人面容，更是吓得魂飞魄散。
这不是他外派时听闻的早已马革裹尸的闻时钦吗，怎会突然活生生地立在眼前？
他瘫在地上，仰望着那尊高大的身影，一时竟以为是阴曹地府来的索命鬼，喉咙里刚要发出惊叫。闻时钦眼疾手快，立刻俯身捂住他的嘴，将他从地上拽了起来。
随后两人便去了今朝醉酒楼的顶层叙旧。
这里紧邻通津河渡口，凭栏远眺，只见河面千帆竞发，波光粼粼，一派风生水起的壮阔景象。
二人包下了最上层最贵的雅间，谢鸿影倒了杯酒递过去，醉醺醺地笑道：“哥俩好啊！许久不见，你可真是飞黄腾达了，有本事！还记得我叫什么不？”
闻时钦本就心烦意乱，被他这酒后胡言叨叨得更是不耐，只自顾自地一口口喝着闷酒，懒得搭理，半晌才闷闷地吐出一句：“自然记得。”
接下来，两人便有一搭没一搭地聊起了往日旧话，絮絮叨叨。
谢鸿影谈及自己虽中了末榜进士，却未能跻身京城官场，反而被外派至青州，授了个从七品的司户参军之职。他爹原想重金疏通关节，让他留京任职，可谢母却执意要他远赴地方历练，尝尝人间辛苦，如今总算熬到调回京城。
他还眉飞色舞地说起，在青州时不慎接了个江湖女子的绣球，被缠了许久，如今得以脱身回京，才算是松了口气。
闻时钦听着，嘴角难得牵起一丝笑意。
他酒量本就不佳，此刻喝了数杯，早已醉意熏然。不过他醉后倒是乖巧，只是撑着下巴，安静地听谢鸿影高谈阔论，偶尔点头应和。
谢鸿影唾沫横飞地吹嘘了半天，才像是突然想起什么，话锋一转问道：“对了，你既已归来，可见过巧娘？她先前为你可是……”
闻时钦脸上的笑意瞬间僵住，随即被浓重的悲戚所笼罩，仿若乌云蔽日。
他眨了眨眼，目光落在桌面上，声音低沉地说：“我有点想死。”
“？”
谢鸿影以为自己听错了，酒意都醒了大半。
“为何？”
闻时钦望着窗外的天高水阔，心不在焉，终究还是忍不住扭头问道：“她和易如栩，感情怎么样？”
谢鸿影醉前少根筋，醉后缺心眼，当即猛地一拍桌子站起来：“你可得好好谢谢人家易如栩！那真是个君子！你不在的时候，全是如栩哥陪着巧娘，安慰她。他们俩住得近，如栩哥天天往她那跑照顾她，这份情谊，你不得感动死？”
天天往她那跑，照顾她？孩子都照顾出来了？
闻时钦一言不发，当即满斟一杯烈酒，红着眼眶咬牙道：“好！好！照顾得好！”
他仰头一饮而尽，放下酒杯后，猛地拔出腰间佩剑，便要夺门而出。
谢鸿影见状，大惊失色：“这是要做干什么？”
闻时钦回头，双目赤红：“我去报答他！报答他照顾我阿姐，报答他给我带来一顶绿汪汪的帽子！”
谢鸿影吓得醒了酒，忙上前拦住他，“京师重地，你怎敢如此妄为？他如今可是翰林学士承旨，那是正四品的官！斩杀朝廷命官，那是抄家灭族的大罪！”
闻时钦力气颇大，一把将他甩到一旁，冷笑道：“怎的？我不日便要封镇远侯，一个小小的四品文官，我还杀不得？”
说罢，他提脚就要破门而出。谢鸿影拼死爬起来，死死抱住他的腿，急得声音都变了调。
“你你你你好大的官威啊！”
第75章 红袖招 朱雀大街过，满楼红袖招。
终于盼到了这一日。
有功之师还未入城, 威名早已遍传。百姓们闻讯，摩肩接踵地挤满了街道两侧，只为一睹英雄风采。姑娘们更是按捺不住芳心，早早便抢占了沿街酒楼二三楼的临窗雅座, 个个踮着脚尖, 翘首以盼。
有威仪徐徐而来。
先是两排银甲骑兵开道, 一派威风凛凛。这正是那八百威灵骑中幸存的勇士, 如今他们皆因军功擢升，个个英气勃发, 透着一股锐不可当的少年意气。
骑兵过后, 是一队步伐整齐的步兵，军容严整。
随后，一匹通体乌黑的高头骏马踏蹄而来。
马上端坐一位身着身着软甲的少年将军, 头戴束发嵌宝金冠，两侧垂着长长的珠缨, 随风轻摆。衬得他英气逼人, 神俊非凡。
朱雀大街过, 满楼红袖招。
楼上姑娘纷纷将手中绣帕、绣花掷下，粉白嫣红的物件如落英般纷扬，那些针脚里藏着豆蔻心绪的物件，或缀银线、或嵌珠花，粉白嫣红如落英缤纷, 簌簌往下落去。
闻时钦便被砸得满头满面, 不由得抬臂相护。
这抬手的瞬间, 苏锦绣一颗心骤然悬起，直以为他要接谁的收下。
可他只是屈肘虚挡在面前，并未接手分毫, 眸光始终定在身前坦途，连眼风都没往两侧楼上扫半分。
马蹄未顿，不在儿女情长处稍作流连。
苏锦绣正凭窗凝睇，神思欲随那马蹄远去，忽闻对席传来几声痴憨轻笑。
转头望去，原是兰涉湘与石韫玉正眉眼带俏，暗自调笑。
她忙敛了目光，只淡淡道：“快吃菜吧。”
石韫玉便接话：“吃菜吃菜。”又扬声打趣，“这可是苏姑娘早早便订下的临街席面，连观景位置都挑得这般好，可不能辜负了。”
苏锦绣端茶的动作一顿：“我当初定这桌，本就只为咱们姐妹小聚，不是为了旁的。”
兰涉湘与石韫玉眸中不信昭然若揭。
苏锦绣瞧着二人神色，知晓多说亦是枉然，索性闭口不言，只执箸夹了一筷席间的水晶脍。
石韫玉循声再向窗边望去，长街上那支队伍竟绵绵无尽头，队尾还跟着一顶软轿，轿身垂着层叠薄纱，隐约可见内里端坐一人，显是女子。
她不由轻咦：“这倒奇了，公主的仪轿前几日便已归府，这又是哪位贵人？”
苏锦绣方含住一口水晶脍，闻得这话也抬眸向下望去。
恰有阵风拂过，轿旁白纱幔轻轻扬起，露出轿中女子身影。她身着一袭雪色异族服饰，肩颈处裁着镂空，露出小片莹白肌肤。下身则是蝉纱罗裙，裙幅轻垂如流水，纵是薄纱裹体，也难掩窈窕身段。
那容貌更是惊为天人，苏锦绣久居京城，见惯高官贵胄家的娇女美人，此刻却也为这张脸怔住。她并非小家碧玉之态，鼻梁精致高挺，眼眸深邃，美得极具冲击力，既带着神圣不可侵的疏离，又藏着热烈妩媚的风情。
未及轿辇近前，已觉一缕香风拂面而来，望去只觉她端坐轿中，宛若蚌壳里藏着的明珠，光华难掩。
轿中女子似是畏生，待风掀纱幔时，只对着街边民众浅浅勾了勾唇，便慌忙垂眸，再不敢向外多看。
先前少年将军过境时，长街本已起过一阵喧哗，此刻见了这如圣女般的人物，那点喧闹竟倏然消弭，整条街静得能听见轿畔金铃轻晃的细碎声响。
经此前种种，苏锦绣的心早已匪石不可转，只淡淡开口：“许是朔漠来的人吧，咱们京中，难见这般绝世容貌。”
石韫玉二人见她神色淡然，未有半分疑窦，且这话也合情合理，便不再多探，转而重拾笑语，继续执箸畅食。
甫归逢府，已是华灯缀檐，彩幔悬廊，满院流光铺洒，处处透着喜庆。
苏锦绣换了身新制罗裙，浅粉作底，叠缀嫩绿缎带，宛若春溪草漫漫。头上簪了鎏粉金钗与嫩绿珠花，衬得她愈发娇俏鲜活。
行至抄手游廊拐角，却与逢寻撞个正着。
逢寻抬眼望去，一时怔在原地。
往日她常着素色衣裙，月白居多，鬓边不过一支银簪，今日这般秾丽装束，直教他恍然。
想来正是女为悦己者容，情之所至，秋日衣饰也能染了春色。
苏锦绣正欲开口致歉，逢寻却已侧身错步，自她身侧默然走过，半句言语也无。
她暗自纳闷，不知何处失礼，惹了这位兄长不快，可心中揣着待闻时钦归来的喜意，如含蜜渍，也未再多想。
花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。
苏锦绣提裙小跑至正厅，逢父逢母已在厅中候着，石韫玉亦陪坐一旁。
四人说着京中趣闻，笑声不时绕着梁间流转，竟未觉时光倏忽而过。
直到叶凌波轻声问向侍女“几时了”，众人方知已足足等了近两个时辰。按常理，入宫谢恩断不会留到宫门落钥，逢母不禁蹙了眉，面露疑色。
恰在此时，院外传来脚步声，竟是宫中一位掌事太监前来。
众人忙起身相迎，正要屈膝行礼，太监却快步上前扶住：“可使不得！咱家此番来是传句话。官家与太后见咱们二郎少年英气，心中甚喜，便留他在宫中对饮，共话家常，今夜便不回逢府了。”
待众人谢过圣恩，皆松了口气，逢岩庭笑着道：“既是官家与太后的心意，又非坏事，咱们回吧。”
叶凌波亦点头附和，石韫玉也劝着宽心。苏锦绣心底虽掠过一丝失望，转念一想这原是殊荣，便也压下情绪，随众人一同退了出去。
这一等竟过了两日，逢府众人只当是圣恩深重，将他留在宫中盘桓，谁也不敢多议，唯有苏锦绣只觉哪里不对。
果不其然，这日她在华韵阁做活时，琳琅忽然掀帘进来，脚步带风：“锦绣！你可听说前几日班师回朝的军队，带回来那位朔漠圣女了？”
苏锦绣指尖一顿，抬眸道：“怎么了？”
“如今京中都在传呢！”琳琅压低声音，“那圣女本是要献上入宫的，可太后说她容貌太过妖媚，恐扰得后宫不宁，竟当场改了主意，把人赐给小侯爷做妾了！”
“当场赐作妾室？”苏锦绣攥紧帕子追问，“他纳下了？”
“这倒说不清，只知宫里是这么传出来的。”琳琅摇了摇头。
苏锦绣这才恍然大悟，原来他不是被圣恩留住，竟是故意躲着她。
分明是又存了什么鬼胎，却连一句缘由都不肯与她说明，这般讳莫如深的模样，竟与往昔某些时刻如出一辙。
第三日，苏锦绣骑着枣糕，未等宫门下钥便已候在宫墙之外。
他凭功班师归来，没有连宿宫中三日的道理。想来今日必得出宫，她索性在此守株待兔，倒要当面问个明白。
枣糕在原地轻踏蹄子，尾鬃扫过地面，似是十分焦躁。
苏锦绣拢了拢外衫，目光定定落在宫门处，倒要瞧他这一回，如何能避而不见。
心底纵有两分怨愤，余下八分却仍浸在期待里，缠缠绕绕，难分难解。
她心底明镜似的，只要他肯露面，哪怕只在近前站定，说一句“实在是公事难违”，那两分怨愤便会如融雪般消散，她亦能立刻将前几日的猜疑和等候的委屈，尽数抛在脑后。
就这般立在落日余晖中候着，直至天边最后一抹霞光褪尽，直至秋夜的寒凉渐次漫来，也没等来想见的身影。
远处忽有车马声渐近，不是她盼的那辆。
那马车行至近前便停了，车帘被一只骨节分明的手撩起，露出一副风流好皮相，竟是崔澄。
“呦，这是谁惹的风流债，竟教这等貌美的小娘子在此苦等？”
苏锦绣懒得与他周旋，勒转枣糕的缰绳便要掉头。身后却传来崔澄的唤声：“喂！别在这空等了，你要找的人，去了鸣玉坊。”
苏锦绣顿了顿，随后便策马向那绛烛摇光，麝馥袭人的地方去了。
此坊名唤鸣玉，却与醉春坊判若云泥。醉春坊多蓄清倌，坊中女子皆怀咏絮之才，守着“卖艺不卖身”的规矩，往来者亦多是品茗论诗的雅客。
可这鸣玉坊却大不相同，满庭皆是西域来的女子，多的是热辣奔放的胡姬，藏着些重金便能成交的皮肉交易。
此时恰逢华灯初上，是鸣玉坊最热闹的时候，笑语欢声缠作一团。
苏锦绣冒着脂粉气的风，举步跨进门去。
刚过门庭，便被个敷粉施朱的老鸨截住去路，那老鸨上下打量她一番：“哎哟，这小娘子看着面生得很，莫不是误闯了地方？”
苏锦绣懒得与她饶舌，只从袖中摸出三锭赤金，径直砸了过去，这一路上便畅通无阻。
她目不斜视地往里走，掠过满堂的衣香鬓影，一间间挨个儿看过去。
但凡有上前搭话的胡姬或侍者，都被苏锦绣一把推开，半分情面也不留。她步子迈得利落，心底却早已替他寻尽了缘由。
许是哪个混账下属不知轻重，仗着几分酒意硬拉他来这风月场应酬，他只是难拂同袍颜面。许是官家暗中授了密差，要他借这声色场所查探什么隐秘，毕竟灯下黑处最易藏事。
就这样一遍遍自圆其说，眼底悄悄想要下雨，心里却偏要替他撑起一把伞。
直到最深处那间门帘半敞着，听见里头熟悉的笑声。
苏锦绣隔帘窥望，见里面三五男儿围坐，有一背影十分熟悉，正居上座，玄色衣袂衬得脊背挺括。
此间原是鸣玉坊里最大也最金贵的一间，里头陈设阔绰，两侧梨花木长案横陈，案上珍馐罗列，琼浆盈樽，如小型宴厅一般。
中庭架起露天莲台，四周银纱垂落，将台上光景笼得若隐若现。
台上立着三位眼眸如猫瞳般的胡姬，身着露肤的碧绿舞衣，腰间裙摆随着热辣舞步翻飞，足踝金钏沙沙作响，晃得人目眩神迷。
那熟悉背影身旁还依偎着个着雪色异服女子，正凑在他耳边低语，引得他低笑出声，竟无一人察觉她已一步步走近。
一坛从天而降的女儿红。
满座皆骇然变色，闻时钦霍然站起，旋过身来，想借着昏灯错影，看是哪个胆大包天的擅闯者。
苏锦绣抬眸望他，见他拭去满脸酒液，又眯眼打量，似在辨认她是谁。
她便这样静静等着，直到他豁然开朗，直到他的怒意如潮退般瞬时消弭，唯余胸口剧烈起伏。
酒液自他的面颊滑落，顺着修长脖颈，浸透衣襟。
二人便在这昏晦灯影里默默对峙。
旁侧众人早已惊惶失措，乱作一团。他帐下心腹护卫最先回神，按剑厉声喝问：“放肆！你竟敢——”
闻时钦抬手一止，那护卫便立刻噤声。
他转身离了众人，避之不及一般，踱至不远处的软榻旁落座。
苏锦绣未发一语，亦步亦趋到他面前，明晃晃是要他给个交代。
此处灯影更昏沉，闻时钦始终垂着眼，不知是心虚躲闪，还是另有隐情，只缄默地坐着。
苏锦绣有的是耐心与他耗，就那样不卑不亢立在跟前，眸光沉静。
那边众人勉强理清状况，却无一人敢上前劝和，这等牵涉私隐的僵局，谁也不愿触霉头。
唯有那雪衣圣女，趁着这僵局，悄悄提了裙摆，想悄步挪到闻时钦身侧。
恰在此时，闻时钦深吸一口气，终是抬眼要开口。苏锦绣却不给他半分言语的机会，扬手便扇了他一记耳光。