苏锦绣面色恹恹, 其愁肠百结，固因闻时钦二三其德，更源于昨夜旧梦重温, 魂牵旧里。
梦中她身着嫁衣，被人强逼着欢笑, 终是外婆将她从桎梏中带离。她竟梦回了现代, 已故的外婆一声声唤着她的小名“巧巧”, 醒时泪湿透了枕。
快船行得稳当，船头劈开粼粼波光，经了八日，终达江州地界。
船板甫一放下，苏锦绣便诸人各携幂篱, 款步踏入城中。
本盼江州冬日能较汴京和煦几分, 孰料寒意未减多少, 幸得众人早备下披风裙袄，才未受冻。
下船后，她们先寻了家客栈订好房间, 旋即马不停蹄地奔波起来。穿梭于城中绣坊，选定染料、丝线与布料，又敲定了返程的航船，诸事繁杂，忙得不可开交。
忙完了今日的采购，四人便在江州街头闲逛，路过卖冰糖葫芦的小摊，她们三人都买了一串，唯有苏锦绣摇了摇头。
琳琅见她神色郁郁，便问道：“你到底怎么了？等会儿忙完，你就去找你心心念念的闻郎，别再愁眉苦脸的了。”
“此行我不寻他。”苏锦绣轻声说。
琳琅闻言一愣：“呦，这是怎么了？这几日也不见你给他回信？”
“没什么，”苏锦绣避开她的目光，“就是想把咱们华韵阁的事放在第一位，其他的，不想多想。”
四人且食且逛，不觉暮色四合，天际竟飘起了零星小雪。
“江州也会下雪吗？”琳琅奇道。
苏锦绣闻言，拨开幂篱薄纱，便有寒流夹着小雪扑面而来。
纤纤玉手扬起，可雪花触指即融，像谁的泪，握也握不住，像谁的缘。
不一会儿，满城街巷皆覆薄雪，连白鹿洞的山头也染了白。
有人独倚栏杆，比苏锦绣更心神不宁。
十六天了，她竟一封回信也没有。
起初他还能按捺住，三天才写一封，可自从她没了音讯，他便天天寄信，却都如泥牛入海。
他忍着不去细想其中缘由，那些可能的场景只要在脑海中过一遍，便让他急得要吐血。
所以不能深想。他只能一遍遍地告诉自己，她定是太忙了。
临近年关，白鹿洞放了五天年假。这书院汇集了天南海北的书生，闻时钦与谢鸿影身边，倒也颇有几个志同道合、脾性相投的同窗。谢鸿影便约了他们，打算去酒楼喝一杯，算是在异乡结下的一段缘分。
他捶了捶闻时钦的胳膊：“喂！闻时钦，走了！”
闻时钦这才回过神，低声道：“走吧。”
谢鸿影有些纳闷，便问身旁的小厮：“奇了怪了，这几天谁惹他了？”
小厮们面面相觑，都摇头说不知道。
雪势渐猛，苏锦绣便劝众人莫要贪玩，早些回客栈取暖，免得平白染了风寒，得不偿失。
客栈厚重的木门隔绝了门外的风雪寒意，四人一同步入，只见一楼大厅里，几桌客人正围炉饮酒，谈笑风生，二楼三楼则是雅致的包间。
苏锦绣走到柜台前，正准备支取房牌，小厮却面露难色道：“姑娘，实在对不住，你们订的两间房，如今只剩一间了，而且房里只有两张床。”
“怎么会？我们明明早就预定好了。”苏锦绣秀眉微蹙。
那小厮却不耐烦起来：“这不是年关将近，赶路的人多嘛。刚才来了两位公子，出了五倍的价钱，把两间天字号房都包了。我们也是没办法，只能从你们这儿匀一间出来。要是你们能出更高的价，我再帮你们把房换回来。”
“你这简直是……”苏锦绣正要理论，曼殊却轻轻拉住她的衣袖，摇了摇头。
此处是异乡，她们皆是女儿家，不宜与人起争执。苏锦绣读懂了她眼中的顾虑，只得按捺住火气，接过小厮退还的钱款和仅有的一张房牌，带着众人上了二楼。
“有钱就可以不讲道理，抢别人的房间吗？”含翡忍不住愤愤不平。
曼殊却劝道：“算了，能有个地方落脚就不错了，幸好他们没把这最后一间也抢走。”
可推开门一看，房内陈设虽雅致，却只有两张床，四个人挤在一起，实在局促。
苏锦绣望着隔壁两间紧闭的房门，心中一动。她先携众人回房安置好行囊，又亲手将暖炉引燃才道：“听说那两位公子包了两间房，我去跟他们商量一下，看能不能匀一间出来，若实在不成，我回来蜷在软榻上便是。”
说罢她正了正衣裙，深吸一口气，在心中盘算了万种说辞，出门后轻叩隔壁房门。
“笃笃笃——”
敲了许久，屋内烛火明灭，却迟迟无人应门。
“有人吗？”
她又叩了十几声，里面才传来略带慵懒又不耐烦的男声：“谁啊？”
强占了他人房间，倒先摆出这副不耐的模样？
苏锦绣赌气般执着地敲着门，直到屋内传来急促的脚步声。
“谢鸿影你再学猫叫试试！”
门随之被用力拉开，两人四目相对，皆是一怔。
眼前的男子，一身月白寝衣，是她亲手所绣。头上的束发带，是她亲手所缝。就连他手中攥着的那支寄情簪，也是她亲手所缠。
苏锦绣出门时只当是片刻功夫，故未披披风，方才又立在风中敲了这半晌的门，手脚早已冻得发僵，鼻尖红红的。
满肚子准备好的强硬说辞，在此刻竟堵在喉头，一个字也吐不出来。她望着他熟悉的眉眼，只觉得一股寒气从脚底直窜上来，忍不住吸了吸鼻子。
“阿嚏！”
闻时钦这才如梦初醒，心头猛地一揪，连忙将她打横抱起，反手便带上了房门。
屋内暖意氤氲，炉火烧得正炽，可怀中的人却冷得像块寒冰，让他自责得无以复加。
他慌忙取来三层厚衾，将她裹得密不透风，又把三个汤婆子塞进被中，随后抱着这团蚕蛹坐回床上。
苏锦绣的手脚都被汤婆子烘着，人缩在他怀里，只余两只冰凉的手在外，被他紧紧攥在掌心反复揉搓。
闻时钦低头，在她冻得微红的脸颊上细密地吻着，声音里满是后怕与疼惜：“阿姐，我不知道是你……没冻着吧？”
被这般一番安置妥当后，苏锦绣依旧有些发蒙。
“闻时钦？”
“嗯，是我。”他在她耳边低语，气息温热，“有没有暖和些？”
苏锦绣原本打定主意不再主动寻他，却没想到会以这般境遇，直接给他送上门来。
闻时钦声音止不住颤抖：“阿姐，你怎么会来这里？原来你许久不回信，是想给我惊喜，竟偷偷跑来了？我好欢喜，欢喜得快要疯了！只是你这一招欲擒故纵实在让人难受，快让我好好亲亲。”
嘴上说着狂热的话，他的动作却十分克制，只敢一下下轻吻她的脸颊、耳垂与眉目，始终未敢越过雷池。
苏锦绣觉得这被子裹得太紧，汤婆子的暖意加上他掌心的温度，还有脸颊上细密的吻，只让她浑身燥热，难耐心慌。
她挣扎了几下，却听见他低声说她在欲擒故纵。
最会玩欲擒故纵的人说她欲擒故纵，真是好笑。
是以当下一次吻落下时，苏锦绣只道：“我不冷了，放开我。”
闻时钦本还想再亲近，却被她躲开。可她明明都送上门来了，闻时钦只当她是害羞，连忙哄道：“好好好，不亲了，我就抱着你，抱一会儿就好。”
苏锦绣却想起他一边给自己写信，一边又与旁人不清不楚的事，心头火起，不知哪里来的力气，猛地挣脱被子就要下床穿鞋。
闻时钦彻底愣住，这才知道她不是害羞，却又不明自己哪里惹了她。他慌忙起身，从身后抱住她，又将她带回床上，两人一同蒙上被子。他压在她身上，低声哀求：“阿姐，别乱动，再冻着你，我可要心疼死了。再暖一会儿，就一会儿。”
两人这般姿态实在太过亲密，方才被带回床上时，床幔已然落下，此刻又同处一衾，他在上覆着，几乎是肌肤相亲，密不透风。苏锦绣用力推他，可他肩膀宽阔而坚实，纹丝不动。
闻时钦被她推得满心不解，沉声问道：“阿姐既已送上门来，为何又这般抗拒？”
问完他忽然心念一动，她即便来找自己，也该直接去白鹿洞，怎会来客栈敲陌生人的房门？
那便只有一种可能，她本是来找其他男人的。
原来如此。
汴京的人已经满足不了她，竟寻到江州来了是吗？
苏锦绣推不动他，便皱着眉怒目而视。而她身上的闻时钦，面色也愈发阴沉。两人虽维持着这般紧密的姿势，心却不约而同地一点点冷了下去。
“说话。”
“说什么？我无话可说。”
闻时钦只当她是默认了，怒火中烧，俯身就要吻下去。
苏锦绣偏头躲开，让他扑了个空。
随后她双手被摁，双腿被压，浑身动弹不得，只能一次次偏头躲避。
闻时钦被惹得彻底恼了，掐住她的下巴，强硬地将她的脸扳回来。
下一秒，狂热的吻，带着惩罚的意味，狠狠落了下来。
软，是真的软，和梦里无数次描摹的触感一模一样。
闻时钦彻底沉醉其中，掐着她下巴的手微微用力，吻得越来越深，带着怒火与占有欲，仿佛要将她整个人吞噬。
“唔……！”
苏锦绣被吻得喘不过气，只觉天旋地转，挣扎着便去扯他的领子，好不容易将唇分开些许，刚吸进一口空气，却又被他猛地追了上来，再次狠狠吻住，带着不容抗拒的强势，将她所有的挣扎与喘息，都彻底淹没。
起初他吻得毫无章法，齿间不慎咬破了她的唇瓣，笨拙的舌几次莽撞，刺痛得她泪意涟涟。
闻时感受到她眼角的湿意，这才从怒火与情动中清醒了几分。
随后，他的吻变得轻柔起来，像蜻蜓点水般落在她的唇上，小心翼翼地含住她被咬伤的下唇，轻轻安抚。
待她呜咽渐缓，那温柔便又化作强势，单手托住她的后脑勺，再次深深侵入，攻城略地。
苏锦绣被他这突如其来的温柔与随后的强势撩拨得晕头转向，早已没了抵抗的力气，只能双手紧紧抓住他胸口的衣襟，攥得满是褶皱，被动地承受着他时而凶狠、时而温柔的吻。
两人的喘息声在帐内交织，温度逐渐升高。
良久，感觉怀中的人都化成了一滩春水，再也没有半分抵抗，他才喘着气松开了她。
苏锦绣被他圈在身下，意识已经模糊，只能大口喘息着，贪婪地呼吸着新鲜空气，眼角的泪还在不断滑落。
经过这一个漫长的吻，闻时钦的怒火已然平息，他只是一下下吻去她眼角的泪，动作轻柔，满是安抚。
方才一番激烈纠缠，苏锦绣的衣领早已松开，露出纤细脆弱的白皙颈项，那精致的锁骨曲线，诱人得让人想一尝其味。
闻时钦也确实这么做了，他流连在她的颈间与锁骨上，轻轻啃咬，就要溺死在她滑嫩的肌肤与淡淡的馨香里。
苏锦绣再没力气抵抗，两手虚虚地捏着他肩上的衣襟，却连提都提不起来。方才一番纠缠，她浑身都软了，只能任由他在自己脖颈间咬来舔去，肆意妄为。
待她歇够了劲，止住抽噎，才望着帐顶，直截了当地问他：“你……你除了给我写信，可曾还给别人写过？”
听到她的话，他便重新抬头，俯上身与她对视，诚实地说道：“写过，给别人写过。”
苏锦绣再也忍不住，嚎啕大哭，他竟然承认得这么干脆，连骗骗她都不肯！
“滚，你给我滚！那你为什么还亲我？还这样对我？还说那些话骗我？”
闻时钦却实在不解，给穆画霖写封信怎么了？不能写吗？
不管再多疑惑，他都顺着她，连忙哄道：“好，好，不写了不写了，以后只给你一个人写，再也不给别人写了。”
刚才吻得实在太久，闻时钦还得小心翼翼地撑着自己的重量，生怕压到身下的她，半边身子都已经僵了。于是他换了个姿势，将她抱起来让她坐在自己怀里，大手环住她的小手。
他低头，轻轻咬着她的肩颈，含糊地问：“阿姐，是因为这个生气吗？就为这动了这么大的气？”
这话问的是什么意思，这还不值得动气吗？他难道还在为同时勾着两个女人的情丝而引以为傲吗？
见他依旧这般冥顽不灵，苏锦绣便觉得多说无益。避开了他下一次的啃咬，随即便手脚并用地往前爬。
闻时钦哪里肯让到嘴的温香溜走，他长臂一伸揽住她的纤腰，整个人便从身后覆了上去，胸膛紧紧贴着她的脊背，带着灼人的温度。
“放开……！”
“就不放！”
两人扭缠到了紧要关头，外面突然传来脚步声。原来是琳琅担忧苏锦绣出去这么久，走廊上还不见她的人影，便出来寻她。她走到房门前，轻轻叩门：“锦绣，你在里面吗？”
苏锦绣浑身一僵，如遭雷击。此刻她衣衫凌乱，香肩半露，身后还紧紧贴着一个气息不稳的男人。更要命的是，刚才进来得太急，房门竟忘了上锁。
若是琳琅真的推门进来，看到床幔里这幅衣衫不整、姿态亲昵的模样，她真的没脸见人了。
苏锦绣赶忙动作慌乱地整理衣服，先把滑到小臂的衣服拉回来，又胡乱整了整衣襟，才赶紧去系腰带。
闻时钦则躺在一旁，看了看门外，又看了看她，瞬间明白了情况。
原来她是和友人一起来的，并非是找野男人。
他心情霎时开朗，单臂撑着头，侧躺在床上，笑着看她系腰带。
如今这模样，像极了夫妻燕尔的事后场景，苏锦绣努力不去看他，披好衣服就往门口走，却又猛地顿住。
不对啊，这么久才从房间里出来，不就直接表明她刚才一直在里面？
于是她又快速奔回来，努力忽略闻时钦那处的异样，对他说：“你去，就说她找错房间了。”
闻时钦勾唇一笑，戏谑道：“哦？阿姐不是总教我不能说谎吗？”
苏锦绣急道：“你且去说！”
闻时钦慢悠悠地坐起身，眼神暧昧地看着她，声音带着笑意：“……难道阿姐是舍不得方才的妙事半途而废，想让我去支走她？”
门外，琳琅又敲了两下，门板都在颤抖，仿佛快要被推开了，她试探着问：“有人吗？”
苏锦绣彻底慌了，脱口而出：“是！是我舍不得！你快去说！”
第37章 温柔乡 软语嗔浑话，晨光不忍催。
翌日清晨, 闻时钦、谢鸿影及她们四位女儿家齐聚客栈一楼用膳。
苏锦绣正舀粥入口，银勺不慎触碰到唇上伤口，顿时倒抽一口凉气，眉尖微蹙。
一旁的闻时钦立刻低头关切问道：“昨晚不是上过药了吗？”
他语气自然, 声音也不小, 满桌人闻声皆侧目看来, 目光落在二人唇上相似的薄伤, 以及苏锦绣下颌线延伸至颈间的暧昧红痕，眼神顿时变得意味深长。
苏锦绣慌忙含糊应了他一声, 赶紧低下头：“吃饭, 吃饭。”
昨夜不知闻时钦用了什么手段，只出去片刻，便有小厮来为几位绣娘各自开了单间。
苏锦绣并未得到单间, 而是被他困在了自己房里。误会既已说开，自是情浓一整晚。闻时钦虽发乎情止乎礼, 两人并未逾矩, 但也已是九九归一, 只差临门一脚。
快雪时晴，外面有阳光穿透云层洒下来，青阳初露，融尽残寒。
闻时钦与众人匆匆交代几句，便将苏锦绣打横抱起, 出门稳稳地送上马背。他细心地为她裹紧厚实的大氅, 细致地将她颈间空隙塞得严实, 自后覆身相护时，双臂环得稳妥，如圈护珍宝, 松松执了缰绳，马蹄轻踏，往江州城内去了。
沿途尽是江州的热闹街巷，他带她看赣江之上千帆栉比，舟楫往来如织，说这是“漕运咽喉，千帆载粟”的旧景。又引她尝市井小食，蒸米糕糯软、煮粉皮鲜辣，低诉这是江州人“冬食暖物，藏暖御寒”的习惯。偶过古桥，还指给她看桥栏上斑驳的刻痕，说那是前朝文人题咏的残句。
苏锦绣靠在他怀里，听着他温和的声音，感受着他胸膛的温度，唇上的疼痛似乎都减轻了许多。
行至城郊，白鹿洞书院渐显。远望去黛瓦粉垣映着残雪，正中石门巍峨，门楣上“白鹿洞书院”五字为朱文公手书，笔力遒劲，墨色如漆，未近便觉文气森然，恍有千年儒风拂面。
苏锦绣轻声喟叹：“哇，这便是白鹿洞？”
闻时钦垂眸望她，眼底漾着浅笑，温声道：“正是。”他将她横抱下马，不忘护稳她膝弯，待她站定，便引着她往门内去。
苏锦绣低声道：“哎，不妥吧？我非书院弟子，贸然入内，恐扰了此间清宁。”
闻时钦握紧她的手，答道：“今岁年假未过，院中弟子大多都归乡了，只三四位先生留守看管。阿姐莫虑，先生们皆熟悉我，带你一观无妨，也让你看看我往日伏案读四书的去处。”
苏锦绣随他步入院内，脚下是覆着薄苔的青石甬道，两侧古木参天，仍有残雪。
行至讲学处，只见朱漆窗棂虽显斑驳，窗内案几整齐，架上堆叠着线装典籍，端的是千年书韵、肃穆雅致。
未及细赏，便见两位身着素色长衫的老者自廊下走来，须发皆白，却精神矍铄。见了闻时钦，二人先是颔首，随即含笑道：“时钦今日怎的来了？”闻时钦忙止步躬身行礼，动作恭谨：“先生安好，学生带友人来此一观。”
苏锦绣见状，亦连忙学着他的模样屈膝躬身，只是未曾知晓这是书院弟子对师长的专属礼敬，动作虽依样，却有几分生疏。
其中一位先生见了，不禁抚须笑叹：“哎呦呦，今日倒是稀奇，我院里竟凭空多了位俏生生的女学生？”
这话一出，苏锦绣才恍然察觉自己行错了礼，脸颊瞬间漫上绯红，不知该如何应对。
正想解释，闻时钦已先一步含笑开口：“先生莫打趣她了。她虽未入书院，却天资聪颖，方才不过见学生行礼，便依样学来，连分寸都没差。若真让她在此受教，怕是用不了半载，就要把学生往日在先生们面前挣下的名次给比下去，届时学生可就没脸再来见师长了。”
苏锦绣听他在外人面前这般捧自己，头垂得更低，二位先生听得哈哈大笑，其中一位拍了拍闻时钦的肩：“你这小子，倒会护着人！这般灵秀的姑娘，便是真比你强，我们也乐见其成。”
待二位先生身影渐远，闻时钦便牵着苏锦绣往藏书阁去。阁内书架高耸至顶，典籍层层叠叠，弥漫着陈年书卷香。
他取了三炷芸香点燃，递到苏锦绣手中，轻声道：“书院旧例，来藏书阁需拜一拜，盼能沾染些文气。”
苏锦绣捏着细香，学着他的模样屈膝颔首，动作有板有眼。
出了藏书阁，便到了平日授课的学堂。屋内素色蒲团沿墙摆着，正中设着三尺讲桌。闻时钦拣了个靠窗的蒲团坐下，拍了拍身旁空位，对苏锦绣笑道：“往日学生们便这样围坐，先生在上面讲授经史子集。”
苏锦绣依样坐下，姿势竟与他分毫不差。闻时钦见了，打趣道：“幸亏读书时身边没有阿姐，否则先生讲的孔孟大义，我怕是一句也听不进去，只当是美色误人了。”
苏锦绣闻言，颊上红潮更甚，伸手虚推了他一下，嗔道：“此乃黉宫圣地，先生讲筵之所，怎能开这种玩笑？”
闻时钦见她当真羞赧，便敛了笑意，温声道：“好，听阿姐的，不开了。”言罢，牵起她的手往书院后院走去，“带你去瞧瞧我平日居止的号舍。”
二人行至一雅致院落，院中数株腊梅开得正盛，暗香浮动。闻时钦推开一扇房门，屋内陈设简素，左右各置一书案，中间并排放着三张床榻，正是诸生的寝居之处。
苏锦绣刚迈进门，身后的闻时钦便又挨近低语。
“不在学堂玩笑，在此处总无妨了吧？”
她心头一紧，暗道不妙，还未及转身，便被闻时钦拦腰抱起。他稳稳坐于自己的床榻上，让她跨坐在自己腿间，又执起她的手，环在自己颈间，声音低沉沙哑：“阿姐，我忍不得了。”
苏锦绣环顾四周，目光扫过另外两张床榻，念及平日里或有其他学子在此安歇，而他们此刻却行此亲昵之事，羞耻之心瞬间翻涌。她连忙偏头避开他凑近的唇，双手抵在他胸前，低声恳求：“你别……这里不行。”
闻时钦明知故问：“为何不行？”
苏锦绣腰际被他铁臂钳制，欲起身挣脱，却被他反手一按，整个人与他贴合得密不透风。她清晰地感受到他身上那股灼热的变化，脸颊滚烫得几乎要燃起来。
“这里是……是你和旁人平日起居的地方，还有别人……又不是我们的……”
闻时钦俯身，鼻尖在她颈间细细摩挲，贪婪地嗅着她身上的馨香。
“正因如此，才更添情趣，不是吗？”
一炷香后，苏锦绣身上的桎梏终得解脱。
她眼眶泛红，慌乱理好中衣与外衫，下床后便推扉而出。
闻时钦一脸餍足，慢条斯理地出门跟在后面。见她走得极快，连忙上前搂住她的腰：“哎，阿姐，别恼嘛。”
苏锦绣眼仍含泪光，唇瓣红肿，颈间红痕蜿蜒至小衣深处，柔嫩的手心磨得都快要破了皮。
闻时钦见状，忙将白狐大氅披在她身上，刚好遮住那些暧昧痕迹。他也自觉方才孟浪，惹得人真恼了，便好言好语地一路哄着。
他哄着哄着，语气便变了调，又开始胡言乱语：“我方才实在是舒服得紧了，一时没忍住。阿姐可知晓，我都快死在你手上了？”
“你！”苏锦绣眼瞅着前方已有往来的人影，连忙低声警告：“你再胡说，春闱之后也不必回汴京了。”
闻时钦闻言，立刻噤声：“好好好，不说了不说了。待到回我们的住处，再跟你说。”
正这般痴缠间，前方突然传来一个熟悉的声音：“巧娘，你怎么在这？”
苏锦绣抬首，见是头戴四方平定巾、身着玉色直裰、手中执一卷书的易如栩，连忙惊喜道：“如栩哥，真是巧了！”
她一心系在闻时钦身上，竟忘了同来白鹿洞的还有易如栩。
闻时钦方才还俯身软语相哄，待见了易如栩，又见苏锦绣那声“如栩哥”唤得热络，脸色骤沉，缓缓直起身来。
易如栩此刻见了闻时钦，心中竟生出几分莫名的怯意。不知何故，闻时钦总爱与他一较短长，无论学识还是其他诸事，皆稳稳胜他一筹。他早已被比得心灰意冷，凡事只求稳居第二。
苏锦绣未察闻时钦周身的低气压，只念异乡逢故交实属难得，更何况他们皆是绣巷孤苦之人。便约了谢鸿影，在江州一家酒楼共叙午膳。
席间言及绣巷旧友，苏锦绣环顾座中，方觉唯独少了兰涉湘。她便娓娓道来，说起先前在汴京时，曾助涉湘解了那桩联姻。如今涉湘不日或将与心上人终成眷属，双宿双飞。
说罢，她眸中满是真挚的祝福。
易如栩听了，温声道：“是吗？那真是可喜可贺，涉湘也算是苦尽甘来，修成正果了。”
易如栩说罢给她夹了一著芥辣瓜儿，腌得脆嫩的黄瓜条裹着细密的芥子末，色泽鲜绿，隐带辛香。闻时钦见状立刻夹了一块清蒸石首鱼的腹肉，稳稳当当压在了那撮芥辣瓜儿之上。这石首鱼是江州浔阳江特产，非寻常人家能食，其味极鲜，恰能压过芥子的辛气。
苏锦绣正谈得入神，并未察觉这细微的较劲。
“对呀对呀，届时咱们去讨喜酒喝。”
正要继续说下去，大腿根突然被闻时钦不轻不重地掐了一下。
她浑身一僵，先假装低头扒了口饭，再不动声色地看向身旁的闻时钦。
闻时钦对她笑笑，只道：“吃菜。”
他本想着，若是她只吃了自己夹的菜，那便也没什么。
可苏锦绣哪里知道他的心思，只听见闻时钦说让自己吃菜，便连着易如栩夹的那份，一同吃进了腹中。
是而他的手便不再收敛，探进外袍，只隔层裙纱在她那骨肉匀停的大腿上肆意摩挲起来。苏锦绣被他掌心的温度烫得一抖，未握筷的那只手迅速伸到桌布下，死死摁住了他的手。
随后她悄悄偏过头，微微皱眉，用口型无声地对他说：“别发疯。”
两人于桌下暗潮汹涌，各不相让。面上却笑意盈盈，亲昵得仿佛什么都没发生。
闻时钦柔声问：“菜好吃吗？”
苏锦绣也笑着回答：“好吃。”
桌下的手却死死掰着他的大手，寸步不让，绝不让他再往里探。
因着早上客栈里有绣娘在场，谢鸿影为维持翩翩风度，没敢多吃，此刻早已饥肠辘辘。
方才他不管桌上风云变幻，只顾闷头猛吃。此刻吃饱了，便将碗往桌上一放，双手枕在脑后，打了个饱嗝，才慢悠悠看向苏锦绣和闻时钦：“你俩说什么悄悄话呢？”
苏锦绣被闻时钦这反复无常的性子磨得也比从前敏锐了些。
她顺藤摸瓜，飞速思虑一番，猜着大约是方才易如栩给她夹菜惹了他不快。想通之后，她便不再死死扒着他的手，只是在他手背上轻轻抚了抚。
闻时钦挑眉，方才周身寒冰似有融化之兆。
苏锦绣见状，连忙给他夹了一筷子菜，柔声说：“这个拨霞供，我知道你爱吃。”
这顿饭才堪堪没有起事故。
苏锦绣一行人本打算在江州最多停留五日，可闻时钦硬是将行程拖了快十天。
如今苏锦绣的汴京生计实在耽搁不起，白鹿洞书院亦在明日开课。是以闻时钦再提留滞，苏锦绣便直言拒绝，说明日船已订好，必须启程。
破晓时分，苏锦绣便临镜梳妆，可她身下坐的不是凳子，而是闻时钦。
只因闻时钦说待会儿便要分别，便一刻也不想浪费，只想紧紧贴着。是而方才他不让她坐凳子，径直自己坐下，将她抱进怀里，让她就这样在他怀中打理。
苏锦绣拗不过他，又不想耽误启程，只好依了。
闻时钦凝视怀中人，复观镜中影，只觉眼前姝丽若月里嫦娥，镜中娇容似吴带当风。
他望着她小巧琼鼻、丹蔻朱唇，及那玲珑耳垂，不禁长叹，将脸埋入她颈窝，心中又是欢喜又是疼惜。
苏锦绣理罢云鬓，望向镜中埋首于己颈窝的闻时钦，玉指轻抬，拂过他的侧脸，声线柔婉如春水：“又不是不见了，春闱后不就回来了吗？”
“春闱后就回来了……”闻时钦默默重复了一遍，像是在给自己打气。
随后他猛地抬头，与苏锦绣对视，语气坚定：“阿姐，我定会一举夺魁。你且在汴京等着我，等着我去娶你！我这几日忍得辛苦，到时候洞房花烛夜，到了紧要关头，你可得好好疼我，好好补偿我。”
自从那日初到江州，两人同床共枕后，闻时钦便越发色胆包天。
这十日来的每一夜，他虽未动真格，却有的是手段不让她好过。
只因闻时钦听过她管教自己、听过她责骂自己、听过她劝告自己，就是唯独没听过她软语求自己。
是以每一夜，他都非要逼得她哭着求着喊一声“哥哥”，才心满意足，才善罢甘休。
苏锦绣实在后悔第一夜没有强硬拒绝，才酿成这般予取予求的局面。
如今他三句话不离浑话，嘴里再也吐不出象牙。
她定了定神，决心要改改这风气，便硬气起来，直接从他怀中站起身，去收拾包袱。
正收拾着，闻时钦的手从旁探来，掌心躺着两个摩喝乐。
那是一对男女偶，男偶金冠锦袍，女偶双鬟垂肩，俨然一对缩微璧人，最妙的是它们相依相偎，底座还有卡槽能固定住相拥的姿态。
苏锦绣一见，硬气又飞到九霄云外去了，满心欢喜地拿起来细细打量。
闻时钦轻声道：“原是七夕要送阿姐的，却忘了被事耽搁了。这男偶你拿着，见它如见我。我留着女偶，见它如见你。待我回来，便把它们合在一起。”
“……我们也合在一起。”
苏锦绣本被他说得感动，结果他最后一句又把气氛带偏。
她自动忽略最后一句话，只将摩喝乐拿到书案前，在男偶底座写上“阿钦”，女偶底下写上自己的小名“巧巧”。
“巧巧？”
闻时钦凑过来，依着底座上的字唤了她一声。
苏锦绣顿时浑身一颤，鸡皮疙瘩掉了一地。
这小名，曾经只有外婆和知心好友才这么叫她，如今旁人都唤她锦绣或巧娘。
她连忙道：“你不许叫，别叫这个。”
闻时钦觉得有趣，追问：“为什么呀？巧巧。”
“你就是不许叫！”苏锦绣脸颊微红，语气却很坚决。
闻时钦却笑得更欢：“叫巧巧不好吗？我还正愁着，晚上我叫你阿姐，你哭着又叫我哥哥，辈分全乱了。如今我叫你巧巧，你再叫我哥哥，这不正好吗？”
“巧巧？”
“巧巧？”
第38章 闲言忌 谣言随浪散，公道自归人。……
苏锦绣回到汴京, 舒舒服服地睡了两三天难得的好觉。
每夜都是沾枕即睡，安稳踏实。连日来的舟车劳顿和江州的缠绵悱恻，都在这酣睡中消散了。
醒时只觉神清气爽，身轻如燕。
如今时近惊蛰, 料峭寒意渐褪, 暖阳熏人欲醉。她已搬回绣巷旧院, 白日里便去华韵阁做活, 归来理弄庭中花木。见那枯藤抽新芽，疏梅落残英, 心中暖意自生。
待得春风渡, 良人归不归？
每隔两三日，苏锦绣就能收到闻时钦的书信，只是自她从江州回来后, 闻时钦的信里就多了些不堪入目的私密话语。
那日在华韵阁，她刚拆开第一封, 便惊得心头乱跳, 险些以为他是被人夺了舍。那个平日里饱读圣贤书、笔下尽是珠玑的人, 怎会写出这般狎昵露骨的混账话？
恰逢此时有绣娘上前欲与她搭话，刚一开口，苏锦绣便吓得连忙将信纸死死攥成一团藏于袖中。若是叫旁人瞥见只言片语，她便是跳进黄河也洗不清，再无颜面在这汴京城立足了。
后来, 苏锦绣在华韵阁收到信, 便立刻揣进包袱里。只敢等到夜深人静, 回到自己的小院才敢拆开。
她在回信里写尽斥责，满纸都是教训的话语。
还不如像以前一样，两人各表情意, 写一些干干净净的话多好。他偏要这般胡闹，把这些情感都染得那么别有意味，待他回来定要好好治治他这坏毛病。
若无闲事挂心头，便是人间好时节。苏锦绣心中却压着两件闲事，一件是闻时钦，另一件，便是华韵阁近日又生了些棘手的麻烦，让她不得不分心应对。
如今华韵阁树大招风，妒忌者不少反多。
明面上的竞争，苏锦绣倒不惧。可那些暗处的中伤，却如附骨之疽，防不胜防。
你永远不知那些阴沟里的鼠辈会在何处作祟，他们如腐蛆般苟活，以恶心他人为乐，损人不利己便是他们的毕生信条。
这两日，流言愈演愈烈，竟说华韵阁看人下菜碟，对荆王府等天潢贵胄的订单精益求精，对寻常百姓则敷衍了事。
自身德行无亏，苏锦绣自然敢直面谣言。是而这日，她做足准备，驱车去了沈府。
汴京御街横贯西城，沿街皆是勋贵府邸，朱门高启处常见玉珂鸣响、锦幄随车。
皇商沈家安居街尾，虽与左右勋贵宅邸仅隔数步，然士农工商的规制如无形沟壑，沈家的大门、檐角总是要比别家矮上一些。
苏锦绣等人才入沈府大门，未及叙话，一名身着墨色比甲的嬷嬷便挟怒而来，手中碧霄映月裙劈头盖脸地扔在苏锦绣身上，锦缎褶皱间还凝着点点酒渍。
琳琅当即上前半步护着她，苏锦绣抬手按了按她的小臂示意无妨，嬷嬷却已尖声开腔：“吾家奉薪皆循上三则之例，锦绣娘子竟以此等残次品搪塞？莫不是视我经商的沈府为软柿，不及你那些簪缨主顾金贵？前日家宴，小姐袖角刚触花几便绽裂，沾了葡萄酿竟掉色染衬裙作蓝紫，污了一片，众宾环伺下丢尽脸面，至今还在房里哭呢！”
苏锦绣面上不见急色，先对着嬷嬷微微欠身：“嬷嬷息怒，容我先瞧瞧裙子。”
她缓步上前，拈起地上的碧霄映月裙，转身迎向晨光，锦缎在天光下展开，她逐寸查看针脚与绣面，眉尖渐渐蹙起。
嬷嬷见她只蹙眉不语，当即冷笑一声：“怎么？这会子想挑针脚装糊涂，不认这是你家手笔？这全身的蓝紫晕染、苏绣流云，明明是你锦绣娘子对外招牌的功夫，难道还能有假？”
苏锦绣观后心下了然，将裙子轻搭在臂弯道：“嬷嬷，这碧霄映月裙还真不是我所制，也不是我华韵阁任何一个女工的手艺。”
嬷嬷只觉她厚脸皮，当即上前一步，扬手就要指着她的鼻子骂。
“嬷嬷您且凑近看。”苏锦绣打断她，温声解释，“我阁制染衣裙，需经缂丝三晕，方能显出蓝紫流光。绣流云纹时必得层层过渡，针脚间不余半分空隙。可这裙上针脚疏密错杂，连最基础的锁边针都落落疏疏，这哪是我家手艺？”
嬷嬷听不懂这些话，只驳道：“莫同我绕弯子！这裙子确实是你们华韵阁的人送来的，若不是你家做工差，还能是我家小姐还能无故糟蹋你家衣裳不成？”
苏锦绣有备而来，当即朝门外扬声：“把东西带进来。”
不多时，身后小厮便端着两盆苏木煮水，一罐薯莨膏上前。
苏锦绣先将沈家的裙子浸入一盆苏木水中，指尖轻搅，不过瞬息，水面便浮起紫黑絮状物，裙身蓝紫竟淡成了灰粉。
她再将自家裙子放进另一盆水，水中清澈依旧，裙身流光分毫未改。
苏锦绣解释道：“我阁丝线制衣前都会浸泡固色，这是汴京绣坊同行皆知的规矩。可这裙子的丝线用的是最次等的硝石漂染而成，所以遇水即晕。”
曼殊也趁热打铁：“我阁缝缀裙上的珍珠扣，必用十字缠线，线结藏在扣芯，绝不会外露。可这扣的线结歪歪扭扭露在外面，稍一扯便要松脱，绝不是我们的手艺。”
嬷嬷的气焰顿时蔫了大半：“可……可送裙子的人，说自己是华韵阁的呀！”
“送裙子的是何人？是我吗？”苏锦绣反问。
嬷嬷摇头。
“是琳琅，还是曼殊？”苏锦绣又指了指身后两人。
嬷嬷仍是摇头。
苏锦绣这才扬声：“让绣娘们都进来。”
话音落，华韵阁的绣娘便鱼贯而入，清一色穿着月白莲纹襦裙，整齐站定。
“嬷嬷，您认认，这里可有当日送裙子的人？”
嬷嬷挨个打量，最终摇了摇头，脸色由红转白：“这……这竟不是你们的人？”
“那您且说说，送裙子的人是什么模样？”苏锦绣追问。
嬷嬷苦思片刻：“是个穿淡绿褙子的姑娘，说自己是阁里的绣娘。”
淡绿褙子，正是辞工的丹荔常穿的。
见嬷嬷面露愧色，苏锦绣缓声道：“嬷嬷，沈府因这裙子失了体面，我也体谅小姐受的委屈，今日便将沈府定金全数奉还，另外，我为小姐赶制了三套新的家宴衣裳已经带来，至于那件次品，我会立刻去查，三日内定给您家一个说法，您看这样可行？”
江嬷嬷这才明白，原是自家底下人办事不力，没问清来历就收了廉价衣裙，连带着自己也不分青红皂白错怪了人，她忙上前一步，对着苏锦绣深深福身。
“锦绣娘子，是老奴糊涂！”
苏锦绣要上前扶她，江嬷嬷便顺势引着苏锦绣往内走：“您随老奴来赏脸到小姐闺阁里坐坐罢，老奴定要在小姐跟前给您好好赔罪。”
苏锦绣向后使了眼色，曼殊与琳琅便带着华韵阁众人先行归去。
她随江嬷嬷穿过垂花月门，又绕过一架素纱云母屏风，才踏入沈小姐的闺阁内院。
一进院门，暖意便拂了满身，原是院内立着四座金鼎炉，暖气透过镂空雕花漫出，混着淡淡的沉水香，隔了院外的倒春寒。
踏过门槛入了里间，雪中春信熏出的淡雅香气便扑面而来，苏锦绣抬眼望去，只见一张贵妃榻上歪着一明艳女子，一袭宝蓝蹙金裙衬着雪肤花貌，鬓边点翠步摇垂着银线流苏，眉间一点朱砂痣与绛唇相映，端的是金尊玉贵里养出的从容贵气，绝不是江嬷嬷口中遇事哭啼的女儿家。
见苏锦绣进来，沈栖梧直起身，放下手中茶盏，含笑道：“锦绣娘子好手段，竟能让我家那素来认死理的嬷嬷服软。她性子急，方才若有冒犯，还望娘子莫怪。”
沈栖梧年方二十六七，却已在汴京商盟执掌牛耳，苏锦绣心中清楚，今日若不来沈府自证清白，只消她一句“华韵阁绣艺不精”，往后汴京便再也无人愿用华韵阁的绣品。
“沈小姐言重了。嬷嬷是护主心切，人非草木，见了自家主子受了委屈，都会这般维护，哪谈得上怪罪。”
“早听闻华韵阁的绣活冠绝汴京，今日见娘子处事这般不卑不亢，倒比绣活更让人佩服。”沈栖梧引她坐下，亲手斟了杯茶，“前几日家宴出事后，京中便有传言说华韵阁的绣品粗劣，我原还存疑，今日见娘子这般坦荡查证，才知是有人故意搅局。”
苏锦绣伸手接过茶盏道：“小姐慧眼。前几日华韵阁确是门前罗雀，起初只当是寻常淡季，后来才知是家宴之事传了流言。”
“不过敢直接来我沈府自证的，你倒是头一个。”沈栖梧眼中添了几分赏识。
苏锦绣早闻沈栖梧手段了得，凭女子身破沈氏“传男不传女”祖训，遣父兄、掌沈氏、挽家业于既倒。念及此，她便顺着话答：“这世道本就视商为末流，咱们女儿家经商更遭轻慢。身后没人，所以流言起时必要亲自去争一争的，让您见笑了。”
这话戳中沈栖梧过往风霜，她垂眸片刻，抬眼时语气更柔：“既是旁人作祟，我心里便有底了。明日我就让人在京中说清此事，还华韵阁清白，这事我帮你。”
世人只道女儿为弱水，可偏偏水能载万物、亦能汇四方。
苏锦绣连忙起身颔首，语气诚恳：“如此真是多谢小姐，今日前来不单是为自证清白护生计，更怕因旁人坏了沈府与阁中惺惺相惜的情分。”
沈栖梧望着眼前女孩只身求公道的模样，难免想起当年的自己，笑着摆手道：“该是我谢娘子，让我看清了谁在背后捣鬼。往后沈府的绣活，只认华韵阁。”
苏锦绣心中那桩悬了多日的巨石终于落地，想着今日得了沈栖梧的信任，汴京第一绣娘的目标也近了些，归阁时便弃了马车，满心轻快地走在康庄大道间。
第39章 榜下婿 榜下暄声沸，唯我失良人。……
原来此前种种, 皆是丹荔在暗中作祟。
她见苏锦绣由昔日平起平坐的绣女，一朝跃为华韵阁阁主，心中妒火如焚，遂暗中勾结了几位已辞工的绣娘, 处处构陷栽赃, 还散布了那些不堪的谣言。
苏锦绣初时本欲息事宁人, 对这些蜚短流长不甚在意。怎奈丹荔得寸进尺, 变本加厉，她便索性联合沈栖梧, 将她们的所作所为一并揭露, 好好整治了一番。
忍一时越想越气，骂一顿海阔天空。
在苏锦绣的经营下，华韵阁一路披荆斩棘, 不仅洗清了先前的污名，生意更是如日中天, 订单竟已排至来年。若照此势头, 开春再兴办绣艺学堂, 届时声名鹊起，或许真能摘得汴京第一绣娘的桂冠。
她这一路虽偶有波澜，总体还算顺遂。于是不禁思忖，闻时钦那边如何了？
春闱日渐迫近，他们早已断了书信, 只为让他安心备考。
苏锦绣对他的才学深信不疑, 毕竟杂记中记载, 上一世的他出身寒门、毫无依傍，仍能凭真才实学高中探花，更何况今时今日？
只是想起他曾经戏言, 教她榜下捉婿定要去，当时她怎么答的？
她嘴硬道：“才不去，你若被人捉走，我便不要你了。”
可这几日，她竟连连梦见他身着状元锦红袍，骑高头大马，乌纱帽翅摇摇，刚揭榜便被达官贵人聘走为婿。
后来他抱着高门贵女，春风得意马蹄疾，直入煊赫王府，连眼角余光都不屑瞥她一下。
每回都吓得她冷汗涔涔，骤然惊醒。
揭榜之日，天未破晓，夜色如墨，苏锦绣已披衣起身。
她直往兰府轻叩兰涉湘房门，将睡意惺忪的她从被窝中拉起，随后驱车直奔皇宫宣德门。
兰涉湘在马车里连打三个哈欠，揉着惺忪睡眼嘟囔：“你这又是何必？晚来一会，他的名次难道还会飞了不成？”
苏锦绣自然知晓名次已定，她所忧者也并非于此。
她笃定闻时钦必定高中，名列三甲。可那些无端而来的梦，让她忧心忡忡。
她一边暗自焦虑，一边又暗骂自己：“苏锦绣啊苏锦绣，你怎的如此不相信他？又为何要平白生出这些疑虑？”
兰涉湘本欲再睡，瞥见她坐立难安、指尖无意识绞着锦帕的模样，便凑上前来，轻抚她的脊背安抚道：“巧娘，你莫不是怕他一朝高中，便忘了昔日情分，另攀高枝？你且放宽心，他闻时钦眼里除了你，何曾容下过旁人？他对你的依赖，你还不清楚吗？”
苏锦绣闻言，低声重复：“我知道，我知道。”
兰涉湘见她心绪未平，也没了睡意，便陪着她一同在朱雀门边静静等候，任寒风吹拂着衣角。
天光渐亮，宣德门外已是人声鼎沸，宝车华服接踵而至，勋贵人家的公子小姐、仆从家奴挤满了御街，皆为观榜而来。
苏锦绣暗自庆幸来得早，能在龙棚前寻个靠前的位置，若来迟一步，便是插翅难入。
约莫辰时三刻，远处忽然传来鼓乐喧天，众人纷纷翘首以盼。
只见礼部官员手捧由数幅黄纸连缀而成的巨幅黄榜，郑重放入彩亭，由披红挂彩的仪仗队护送而来，一路威仪赫赫。待彩亭停在龙棚前，官员们便将黄榜高悬于木架之上，鎏金大字在晨光中熠熠生辉。
礼闱新榜动京师，九陌人人走马看。
议论声、惊叹声如潮水般涌来，苏锦绣连忙踮起脚尖，引颈而望，兰涉湘也紧随其后凑了过来。
她目光只扫前三甲，第一名赫然是“逢辰”二字。
“逢辰……？”她轻声念出，兰涉湘立刻接口：“这不是逢家二郎吗？”
苏锦绣微感意外：“你识得他？”
兰涉湘点头道：“怎会不识？逢家乃汴京望族，簪缨世家，祖上是正一品镇国大将军，世代将门，在朝中势力煊赫。”
苏锦绣又看向黄榜，第二名“易如栩”，第三名“崔澄”。
看完三甲，环顾四周，有人见自己榜上有名，欣喜若狂，与友人策马而去。也有闺阁女子含羞带怯，在人群中寻觅着意中人。更有不少官宦人家的夫人管家四处打探“逢公子何在”，显然是为榜下捉婿做准备。
听着周遭的喧闹，苏锦绣定了定神，自我宽慰道：“或许是他临场发挥失常了吧？”
她心想，即便闻时钦未能跻身三甲，他也是自己倾心相付的良人，自己绝不会因此有丝毫动摇。于是，她耐着性子从头细查，将榜上的名字一个个逐一审视，反复看了三四遍，直到日头西斜，黄昏将至，宣德门外的人群散尽，龙棚下只剩她与兰涉湘二人。
兰涉湘看着她苍白的脸色，担忧地问：“这到底是怎么回事？”
苏锦绣揉着发酸的眼睛，声音有些沙哑：“我不知道……以他的性子，怎会怯了这场科考呢？”
他若是真怯考罢考，早该现身了，可为何杳无音讯？
难道他觉得不参加科举，自己就会轻贱他、厌弃他吗？
绝不会的！
苏锦绣立刻拉着兰涉湘驱车回家寻人，院内却空空如也。她正忧心焚神时，兰涉湘倒先镇定下来，提议道：“不如去找谢鸿影，去谢府问问！”
二人匆匆赶到谢府时，只见谢家张灯结彩，一片欢腾，谢鸿影竟考中了末榜进士。即便末榜，也能授予同进士出身，虽多外放为县尉、主簿之类的小官，却也是光耀门楣的大事。
江柳意拉着儿子的手，喜不自胜地念叨：“真是多亏了锦绣和时钦姐弟俩，把你这浑小子带上了正途！”
谢父只觉得是谢家祖宗发力了，得了消息便直奔祠堂，三拜九叩，口中还不停念叨着“祖坟冒青烟了”“列祖列宗保佑”。
谢鸿影则是一惯的嘻皮笑脸：“娘，快给我办场谢恩宴请大家热闹热闹！”
江柳意见苏锦绣来了，脸上的笑意更浓，只当她是来道贺，想着如今鸿影有功名在身，与她求亲便更有底气了。
正要开口撮合，苏锦绣却一把拽住谢鸿影的胳膊，急切地问：“你见过阿钦吗？”
江柳意这才猛然想起，今日看榜时，竟没看到闻时钦的名字。那孩子的才学比自家儿子高出十倍不止，怎么可能落榜？
谢鸿影挠了挠头，回想道：“他一个月前就从白鹿洞书院走了，说春闱会按时来考，只是要先去办件私事，之后我就没再见过他了。”
苏锦绣闻言，如遭雷击，倒吸一口凉气：“去、去哪办私事了？都一个多月了……”
难道他途中遇险了？
这个念头一旦冒出来，就像藤蔓般死死缠绕住她的心脏，让她几乎喘不过气。
“锦绣，你别瞎想！”谢鸿影见她脸色发白，连忙安慰道，“我听说江州一带虽有流寇作乱，但闻时钦身手不错，定能逢凶化吉的，不会有事的。”
这话不说还好，一说反倒像是火上浇油。苏锦绣只觉得一阵天旋地转，再也站不稳，兰涉湘眼疾手快，立刻伸手扶住了她。
江柳意气得脸色铁青，扬手就给了谢鸿影一巴掌，厉声呵斥：“你这混小子！不会说话就别乱说！还不快去找你爹，让他派人去江州一带打听打听！”
谢鸿影被打得一个趔趄，这才反应过来自己说错了话，赶忙应了声便匆匆跑去找谢德昌了。
苏锦绣被江柳意扶到偏殿厢房的软榻上，喝了几口温水，才稍稍缓过神来。
她挣扎着就要下地，江柳意连忙按住她：“锦绣，你这孩子，脸色这么差，要去哪呀？”
“去……去荆王府，找县主。不成……不成再去穆府！”
兰涉湘一愣：“穆府？皇后娘娘的娘家？”
“对，”苏锦绣点头，眼中闪过一丝希望，“阿钦同我说过，他有一知己是皇后胞弟，或许……或许他知道阿钦的下落。”
兰涉湘当机立断：“走，我与你一同去！我爹与穆府有些交情，我用他的拜帖求见，定能见到人。”
马车行至窄巷，迎面竟驶来一辆更为轩昂的马车，其宽足有己方两倍。兰家马车只得退至墙边，车夫询问是否要绕道远行，苏锦绣心急如焚，掀帘欲看究竟是哪家如此蛮横。
那边车帘亦掀开，应不寐探出头来，恰好与苏锦绣四目相对。
应不寐朝她勾了勾手指，示意她过去。
苏锦绣摇头拒绝。
应不寐轻嗤一声，朗声道：“要么你退出去绕远路，要么你上我的车，我即刻掉头。”
兰涉湘面露忧色，只觉那人不似善类。
苏锦绣权衡片刻，道：“我去坐他的车，无妨。”
她心中只想尽快寻得闻时钦的下落。
只要他活着就好，纵是科举失利、功败垂成，只要他活着就好。
一上车，便见应不寐手中把玩着那只白瓷兔，他并未看她，只淡淡吩咐车夫：“掉头，去荆王府。”
苏锦绣一惊：“你怎知我要去荆王府？”
应不寐抬眸瞥了她一眼，似笑非笑：“你如今能倚仗的靠山，屈指可数。除了我、荆王府，你还能求谁？”
“你倒脸皮厚，你又何时成了我的靠山？”
应不寐却不以为意：“你且等着瞧。若是荆王也不知你那情郎的消息，你最后不还是得求我？”
苏锦绣深吸一口气，压下心头的不悦。眼下，能尽快打探到闻时钦的消息才是首要之事。应不寐所言非虚，若是荆王府与穆府皆无音讯，那她还真只能指望他了。
马车行至荆王府附近，苏锦绣才猛然回过神来。
“不对啊，你怎么知道我要找阿钦？”
应不寐却不答话，只用指尖轻轻摩挲着手中白瓷兔的脸颊，神情莫测。
第40章 不相识 相逢应不识，旧诺付流尘。……
闻时钦如同人间蒸发, 杳无音讯。
这几日，苏锦绣先往荆王府，欲旁敲侧击探问县主，偏逢县主外出未归, 荆王又素不相识闻时钦, 她只得怅然折返。闻时钦在穆府的那位知己亦恰巧远行, 最后她只能将希望寄托于应不寐身上。
苏锦绣第一次如此恨自己。
不恨闻时钦的不告而别, 只恨自己无能，恨自己未能多书几信叮嘱, 恨自己未曾让他事无巨细告知行踪, 恨自己在他失踪后，只能如无头苍蝇般乱撞。
她忽然想到或许能从杂记中找到线索，可当她翻开那本杂技册子, 最后几页的杂记却似看穿了她的心思，只用一行写道：“闻时钦入仕后, 余方续记。”
这寥寥数字, 几乎将她逼疯。
就这般在华韵阁拈了半晌的针, 却迟迟无从下手时，琳琅忽然奔来道：“锦绣，应道长来了。”
苏锦绣连忙奔至府外，见了应不寐，急切问道：“是有消息了吗？”
应不寐定定看了她片刻, 似是斟酌良久才开口：“你且随我来。”
他这般模样, 显然是知晓了闻时钦的下落, 苏锦绣连忙提裙上车。途中，她紧攥着手，无数问题欲问又止。强逼回泪意, 千头万绪闪过，最终只问：“他是生是死？”
应不寐只道：“他活得很好。”
苏锦绣松了口气，眼泪却像断了线的珠子。
应不寐见她如此，皱眉，下意识想为她擦泪，手伸到半空又收回，只扔了块帕子到她膝上。
“擦擦，别等会下车给我丢人。”
待马车停稳，苏锦绣深吸一口气，随着应不寐掀帘下了马车。日光刺眼，她抬手遮挡，待适应了光线再放下时，一座气势恢宏的府邸大门映入眼帘。
但见朱漆大门厚重如城关，其上镶嵌着碗口大的鎏金铜钉，排列成威严的阵势。门楣高悬一块巨大的黑底金漆匾额，铁画银钩地书着两个遒劲大字。
逢府。
大门两侧，蹲踞着两尊张牙舞爪、栩栩如生的石狻猊，冰冷的石眼睥睨着来客。
苏锦绣怔怔念道：“逢府……”
应不寐上前亮出荆王令牌，守门小厮见了，忙躬身引道，不敢有半分阻滞。二人穿庭过院，行至一处宴会厅外。
厅内宾客往来，皆是锦衣华服，神态恭谨。八仙桌整齐排列，杯盘罗列，酒香弥漫。正中主位高出众席，铺着明黄色锦缎，显是为尊者所设。侍者穿梭其间，步履轻捷，各司其职。
路过偏廊时，苏锦绣隐约闻得管事低声训诫侍女：“你这丫头，端持仔细些！琼林宴乃府中头等大事，稍有差池，仔细你的皮！”
“琼林宴？”
应不寐这才开口解释：“圣上虽五日后于琼林苑设状元宴，但逢家势倾朝野，今二子又高中状元，自当提前庆贺，正可谓烈火烹油，鲜花着锦。”
苏锦绣实在不明白他说这些的用意，直截了当地问出最在意的事：“那……这和阿钦有什么关系？”
应不寐却缄默不言，只引她入内，在角落寻了席位落座。苏锦绣心如火燎，实在不解他为何要如此兜圈子，只想立刻知晓闻时钦的下落。她急得伸手攥住他的袖角：“你快说呀！”
应不寐侧头看她：“此事非你亲眼所见不可，我说了，你也未必肯信。”
“见？见什么？”
逢府乃镇国大将军府邸，阿钦怎会在此？她又能见到什么？
焦灼的等待中，宾客按位次入座，舞姬旋即入场，衣袂翩跹，舞姿曼妙。
难道应不寐的意思是，阿钦也会来这场宴会？她连忙环顾四周，目光扫过在座的每一张脸，男女老少，始终没有找到那张让她魂牵梦萦的面容。
忽然，殿外传来一阵脚步声，众人皆起身行礼。苏锦绣虽坐角落，也不敢失礼，连忙跟着起身。她悄悄抬头窥了一眼，只见一位身形魁梧、面容刚毅的将军走了进来，周身自带威严，正是镇国大将军逢岩庭。
“诸位不必多礼。”逢岩庭声如洪钟，目光扫过众人，“今日吾儿逢辰高中状元，本是大喜之日。只是他半月前意外受伤，至今未愈，身子不适，未能亲自迎接，劳各位久等了。今日且先欣赏歌舞，尽兴而归。”
歌舞既罢，酒过三巡，席间众人尽去客套，纷纷举盏。欲攀附逢氏的官员更是轮次趋前，向大将军敬酒。
苏锦绣别无他法，只能等，她能做的只有等。
她望着眼前这趋炎的人潮，熙来攘往，心下焦灼如焚，却只能捺性静等。
忽然，外面有人高声唱喏：“二公子到！”
逢岩庭闻言，朗声道：“哦？怎么过来了？”说罢，便起身携众人往院中去了。苏锦绣与应不寐跟在最后，她站在门槛处往外看，只见众人纷纷举杯，竟是又一轮酬酢。
此时，有三人自院门而入。
一位粉衣女子，一位玄衣的男子，而她的目光却越过众人，天地失色，只定定地落在了中间那个红衣男子身上。
是他。
应不寐没有骗她，应不寐说过他活得很好。
他身着一袭朱红交领袍，袍摆绣着暗金纹，脚踩乌皮靴。因是初春，肩上还搭着一件玄色狐裘披风。腰束墨玉带，带扣是鎏金铸就，头系同色红绸抹额，更衬得他少年意气，俊美风流。
应不寐低声道：“逢家二公子逢辰，是不是闻时钦，你自己去辨。”
何须去辩？
剑眉入鬓，目若朗星，顾盼神飞。
她为这样一幅面孔忧心过、倾心过、伤心过，化成灰她也认得。
只见逢辰举杯朗声道：“今日承蒙各位赏脸，逢辰以此杯敬在场诸位。”
席间有人打趣道：“将军，咱们二郎这般品貌才情，样样皆是上乘。今日我可听闻，那新科探花都被几家老爷围着抢着要榜下捉婿呢，怎么没见哪位贵人来为二郎牵线？”
逢岩庭闻言，朗笑一声，声震四筵：“巧了，思渊尚未离席，今日便要宣布一桩喜上加喜的事，我儿思渊，已与清平县主缔定婚约！”
岑晚楹方才只于席间露了一面，便悄然退至廊下。大将军话音刚落，逢辰的目光已越过人群，望向廊下。廊下的岑晚楹亦抬眸望来，四目相对，情意流转。
当真是珠联璧合，当真是妖童媛女，当真是门当户对。
这一句，这一眼，如惊雷劈在苏锦绣心头。她骤然失了所有支撑，双腿一软便要跌跪在地。应不寐眼疾手快，连忙上前扶稳她的臂弯，半搀半扶着往屋内去，寻了席位让她坐下。
一千个、一万个想问的，如今也不想开口了。事实摆在眼前，他脱胎换骨，一朝龙在天，凡土脚下泥，家世为一品，良配为县主，身份为状元，还有什么可问的呢？
苏锦绣突然很想回绣巷，她渴望回去，渴望回到那些清苦却相依为命的时候，渴望那些长夜的期盼，渴望那些夜雨，淅淅沥沥。
曾几何时，花落廊下，谁许诺天长地久？
待顺好呼吸，别无他法，她已经接受了这个事实。
那些被负心郎抛弃的女子，从卓文君到霍小玉，文墨里早就千百次地警醒过。可痴情的姑娘，偏要学那飞蛾扑火，明知前路是烈焰焚身，也甘之如饴，饮鸩止渴。
苏锦绣已恢复了些许理智，她看向应不寐，直接问道：“逢家二郎，京中就真的没人认识他原本的模样吗？”
应不寐低声解释道：“逢家二郎自幼便因命格之说寄养在外，京中鲜少有人见过他的真容。直到上个月，才被接回汴京。”
是啊，要顶替一个逢家二郎，于他而言，又不是什么难事。他为平民时便有本事结交皇后胞弟、皇家县主，那要布置一场狸猫换太子，恐怕也只是举手之劳。
连一句体面的告别都吝啬给予，想来是因为这段过往对他的壮阔人生而言，本就无足轻重，无需费心收尾。
苏锦绣不是那种会痴缠的人，若他能说一句“好聚好散”，她便能立刻转头就走，绝不回头。
她只是需要这样一句话。
应不寐又帮了她，她很感激，说之前欠上的那顿樊楼酒一定会请。应不寐却只笑笑，留她在这廊下。
远方有人来，这是必经之路。
逢辰被酒意裹挟而来，他今日饮得酩酊，只觉头重脚轻，便先行离席。行至廊下，见有人挡路，只当是哪个不知进退的仆从，本不欲与他计较。他扶额蹙眉，往左避让，那人却亦步亦趋。往右挪身，那人竟如影随形。
他终于放下手，抬眸借着廊下摇曳的灯火细细端详，欲看究竟是哪个胆大包天的奴才，竟敢在此拦他的去路。
一汪秋水眸，一弯秀气眉，饱满的杏腮，小巧的唇瓣。
逢辰心中的火气瞬间便消弭了大半。
他自己也说不清缘由，或许是这女子模样实在合他眼缘？
他本想开口训斥，让她速速滚开，可话到嘴边，声音却不由自主地柔和了几分，只淡淡问道：“有事？”
苏锦绣听得他这般淡然，心中五味杂陈，无奈地牵了牵唇角，轻声道：“闻时钦，你没有话要对我说吗？”
逢辰听到“闻时钦”三个字，下意识以为身后有人，猛地回头张望，却空无一人。他心头一怔，于心中喃喃重复了一遍。
苏锦绣只觉得好笑：“……哦不，我忘了，你现在叫逢辰，逢思渊，逢二郎，对不对？”
逢辰被问得一头雾水，此刻头痛欲裂，又不胜酒力，心中本是烦躁不堪，却又莫名生了一丝耐心，沉声道：“你究竟有何事，速速道来。”
苏锦绣笑着笑着，眼泪却不争气地流了下来，她本想潇洒地了断，告诉自己绝不能哭，可终究还是没忍住。
逢辰怔怔地立在原地，见她这副模样，更觉莫名其妙，心中却不由自主地升起一股怜惜与心疼。
“我说你哭什么，我又没欺负你。”
“是，你没欺负我。”苏锦绣倔强地擦掉眼泪，“我今日只问你一句，我们之间是不是就这样散了？你给我一个准话，我不会怨你，也不会纠缠，我只需要你给我一句话。”
逢辰如坠五里雾中。
散了？他明明从未见过这个女子，她为什么要说这些匪夷所思的话？
逢辰只诚实回道：“我已有婚约。”
听罢这事实，苏锦绣失去了再次诘问的心力，连预想中的潇洒离开都做不到了。
忽然，一只手稳稳地扶住了她的腰，苏锦绣抬头，看到是应不寐跟了上来。
应不寐没有看她，目光冷冷地投向逢辰，字字戳人：“逢公子倒是好福气，一朝攀附高枝定下婚约，便连昔日故人情分都抛却了？”
“既如此，你便装吧，且好生受用这偷来的荣华富贵。”
应不寐说完便与苏锦绣十指相扣，将交握的手举到逢辰面前，让他看清楚。
随后，便拥着苏锦绣与他擦肩而过。
逢辰见状，心头莫名地窜起一股火气，他望着两人相携离去的亲密背影，却又说不清这股怒火从何而来。最终，只能烦躁地揉了揉胸口，悻悻然回了自己的院子——
作者有话说：嗯对大概就是捡漏王上线[好的]