“我不记得允许你擅自解开项圈。”
在艾尔烦恼地要怎么收场的时候，听到了令他讨厌的声音。他假装服从卡笛命令的动作终于被打断, 不用去思考取不下项圈该怎么收场。
他只用思考，怎么摆脱这个阴魂不散的家伙。
德雷并没有带上很多人，他出现的时候，身边永远跟随着管家林斯特。
他的语气带着严厉，甚至不满意的说道：“我还以为你早就到达了目的地，结果还在这个地方耽误时间。”
“是、是这位巡查官先生要让洛奇解开项圈的，大人。”莫斯总是恰到好处扮演诚惶诚恐的仆从，并且解释了现在所处的状况。
德雷瞥了他一眼，当然知道这是无处不在的莫斯.肯特。于是，德雷转向卡笛，说道：“既然是卡笛少将的要求，那么我可以破例一次。”
在他说话的时候，德雷已经靠近了呆站在一旁的艾尔，这位伪装成灰发银瞳摩尔人的小可怜，在自己出现的时候，就一言不发。
德雷伸出手，轻而易举地帮艾尔摘下了项圈，触碰皮肤的指尖滑过他裸.露的脖颈，艾尔努力忍住没在那种怪异的感觉下颤抖。他不习惯人形的时候和德雷靠得如此近，考虑到卡笛还在，才强行压抑着想要挥开对方的欲望。
而这个画面，在卡笛看来，更像是奴隶、仆从面对主人的靠近害怕得惶恐发抖。
这么胆小的一定不是那只残暴的凶兽。卡笛满心乏味满眼失望，他无比想念那天晚上骁勇善战的凶兽，更想念阶下囚所说的凶兽兄弟。
可惜，他没有那个运气，可以在小小的渡海港抓住他们。
德雷说：“没想到少将大人会亲自驻守一个渡海港。”
“我也没想到暗帝会拿到自由联邦的通行许可。”卡笛对于这件事耿耿于怀，在半个月前，暗帝的夜瑰还被列为禁止入内的危险舰艇，没想到，他居然敢从那艘庞然大物里下来，屈尊纡贵的待在允许入境的小型飞船里，出现在自己的面前。
“请问，少将大人对我的特殊喜好还有别的疑问吗？”德雷笑着问道。
“没有。”在确定眼前的摩尔人只是一个胆小如鼠的人类之后，卡笛连半点兴趣都没有了，他毫不客气的转身，懒得跟这个疑似导致他被发配边疆的罪魁说话，碰的一声关上了办公室的门。
艾尔没想到会遇见卡笛，也没想到会遇见德雷。
自从他在森塞化出成年兽态以后，这位大人的态度就变得微妙。
艾尔想起那两个摇篮，一个隐隐带有防腐剂的味道，一个造型像月牙一样，虽然都不称他心意，至少，算是示好的态度。
主人向宠物的示好。
现在，他感谢德雷的解围又痛恨卡笛的捣乱，无论如何，他是绕回了原点。
他不得不在过检之后，在莫斯担忧下登上了德雷的飞船。
暗帝乘坐的只是一艘普通的商用飞船，林斯特在见到他的时候微微致礼，随即将飞船调为自动驾驶模式，把飞船内部最宽敞的地方留给了这两个需要谈话的人。
艾尔觉得，他跟德雷没什么好谈的。
德雷却不这么想，他走近艾尔，手指上钩住的项圈，听从命令的恢复成手镯大小的环。艾尔皱眉的盯着那个可恶的小玩意儿时，只听见他说：“这是我家小宝贝曾经戴过的东西。”
艾尔看他一眼，鄙夷的神色表露无遗。
爱宠的嫌弃，德雷不是第一次感受到，仍是好脾气的问道：“你是自己说，还是让我猜？”
而他面前的人保持着沉默，绝不自掀底牌。德雷见识过艾尔的固执，觉得自己的耐心在这只抓挠人心肝的宝贝儿身上提升了数十倍，哪怕他现在的外表平平无奇，灰色的短发与银色眼眸没有一丝和白毛小兽重叠，德雷还是能够看出可爱的神态。
倔强、高傲，偶尔脾气暴躁，是一个非常难以驯服的小家伙。
德雷尽量让自己的语气显得真诚，继续问道：“艾尔，你是我的厌猫吗？”
“不是！”艾尔果断的答道，他看清了德雷表露出来的失望神色。德雷认为他是在躲藏，但艾尔在拒绝宠物的身份。
他们应该是平等的，不存在任何服从的关系。
艾尔迎上他漆黑的眼睛，说道：“我是生而自由的图蒙提。”
图蒙提。德雷重复着他所说的词，带着奇异的音调的“图蒙提”，大约就是他梦里都忘不掉的宝贝儿。
白色绒毛惹人怜爱，烈焰兽态武力十足，是他搜索整个宇宙都找不到第二只的稀有凶兽。
“图蒙提。”德雷终于准确无误的复述出发音，“一直以来，你都想要救出你的同伴？”
艾尔没有回答，但德雷早就知道了答案。
无论是满身伤痕的夜明兽，还是疑似被饲养的小越，艾尔的目标明确得只需要他稍微思考就能想透。
唯一令他烦恼和纠结的，还是救援与贩卖的关系。
而这样的困惑，在艾尔敢和战舰对抗，为小越拖延时间的时候全数消失。萦绕在德雷心里的所有问题都汇聚在一起，凝聚成无法抹去的欲望。
他想得到艾尔。
不管是宠物，还是其他，他想得到这只骄傲又勇敢的凶兽。
德雷说：“我愿意用所有的财富和你谈一场交易。”
暗帝的所有财富是无法计量的，换成任何人站在他的面前，都愿意先听一听交易的内容。
但是，艾尔退后一步，眼神里透出的全是敌视。
“我跟商人没什么好谈的。”艾尔已经完全没有之前的谄媚奉承，他连真实的兽态都完完全全的暴露了，再隐瞒下去只不过是新一轮的自欺欺人，当他见到德雷再次摆出交易的姿态，心底压抑的怒火瞬间点燃。
他咬牙切齿的说道：“你的所有财富都是通过黑市得到的，我一点儿也不稀罕。因为，就是你的黑市能够买卖凶兽，我们才会被捕捉！”
德雷清楚的意识到，他所说的我们，是指那些弱小的凶兽。
因为艾尔这样拥有能够与战舰对抗能力的兽类，根本不会害怕商人的捕捉，在那些利欲熏心的人类得手之前，艾尔能将他们撕得粉碎。
德雷看着他，激动的银色眼睛即使在伪装下，也会透出小猫威胁人似的色彩，哪怕没有琥珀般澄澈的光，同样令他心弦颤动。德雷很想抚摸面前愤怒的小宝贝儿，但从他的语气、神态都能感受到他心底的抗拒，就之前德雷充满期待的送上摇篮，却得到了愤怒的回复一样。
在这一刻德雷忽然觉得，他找到了林斯特所说的那个关键，引发他们所有矛盾的关键。
他说：“如果他们连活着买卖的价值都没有，那些弱小的凶兽只会死在无人知晓的角落，被人一层一层扒下皮来。”
德雷的语调温柔，带着内心深藏的情绪，说道：“艾尔，人类比你想象的更加残酷、贪婪，当他知道一只凶兽活着比死了更有价值，就会让它活下去。”
第37章
“所以, 我应该感谢你赋予我们价值吗？”艾尔脸上带着嘲讽的笑。
他见过太多阴险狡诈的商人，每一个都在为了自己的自私自利辩解，认为珍兽就该处于低人一等的位置, 就该等待人类的怜悯和估价, 从没有意识到，能够化形的珍兽，拥有和人类一样的智慧, 也该拥有和人类一样存在意义。
每一个商人, 都和德雷一样。
飞船内部规律的响起飞行时系统提示音的声音, 将整个环境衬得无比安静。
德雷看着那张平淡无奇的脸上露出的哂笑, 感受到艾尔发自内心的鄙夷，他仿佛能够看见那双琥珀色的双瞳里涌起的嘲讽。
艾尔一直是这样。德雷想, 对他充满敌意，偶尔的示弱都不过是为了逃走作出的伪装。
他不知道自己是哪里做错了, 重新整顿自由联邦黑市的时候, 德雷见过太多因为没有拍卖价值, 被商人制成标本的战利品, 也亲耳听见弱小凶兽见到幼崽死亡的嚎哭，商人们杀死那些毫无抵抗力的凶兽, 仅仅是因为没有让他们活着的价值。
死了才能制成标本, 死了才能取肉煮食，省下了饲养的成本，达成更为简单的目的。
商人捕捉兽类的理由有时候无聊得令德雷皱眉，只不过是“看起来稀有”和“没有见过”而已。
德雷回忆着当初踏入阴暗逼仄的拍卖场后台的场景, 随意关起来的凶兽看起来和那群没有化形能力的野兽一样没有反抗的能力。
他无法决定凶兽不被捕捉，但他可以确保凶兽能够活着来到他的面前。
德雷看着面前银瞳的艾尔，说道：“也许你认为，活着成为商品是一种悲哀，但我能保证的是，所有从我的市场卖出去的凶兽，都是我买下的。”
即使竞价人不同，带走凶兽的买主也不同，他们无一例外都受到德雷的命令，这样的方法，既不会暴露他与凶兽达成协议，又不会影响商人让凶兽好好活着的积极性，会有越来越多的商人，为了高昂的价格，选择将凶兽送到他的市场。
“我为一开始误会你为卡笛办事道歉。”德雷在艾尔震惊的眼神里诚恳的说道，“但是我能保证每一只凶兽的安危，无论他是被拍卖，还是被劫走的。”
艾尔确实是震惊的，暗帝的势力从十年前忽然壮大以后，他们很少会在他手下的黑市接到求救的信号，从搜寻到的信息之中也能得到珍兽发来的安抚，让他们去寻找更需要救援的同伴。他们终日奔波在不规范的小型黑市之中，否则，也不会遇到鲁格。
他说：“你和卫良就是在干这种事？”
卫良是珍兽，显然是知道德雷的打算的。
“是的，他是支持者之一。”没有联邦内部的暗地支持，德雷根本不可能在别人的地盘上扩大黑市的范围，“如果你愿意的话，我们可以一起谈一谈。”
艾尔银色的双眼看不到之前嘲讽的情绪，却绝不是友善，他说：“你们是错的。”
用利益吸引人类，只会导致欲望膨胀，还有无法预知的灾难，商人会为了钱让珍兽活着，也会为了更多的钱去捕捉更多的珍兽。
然后，他听到德雷反问道：“那你告诉我，什么才是对的？”
能够完全保护这些化形兽类不受侵害的方法，在自由联邦根本就不存在。德雷是冯克帝国的人，他清楚在帝国的领土上出现凶兽买卖会引来多大的血雨腥风，私自买卖凶兽的商人会像古老的审判一般在黑市外公开处决，这样传统又残忍的手段让帝国君主的心狠手辣停留在民众的心里，从来没有商人敢挑衅君主的威信。
但是，这是自由联邦。不是所有凶兽能够凭借自己的力量通过出入境的审核加入帝国的户籍，移民需要具备的条件可以阻止大多数出生在自由联邦的凶兽生生世世的待在这块土地上。
哪怕是月澄这样遭到拍卖的夜明兽，也希望可以回到曾经居住的地方，然而，德雷只能让他前往帝国。
德雷无奈地看着艾尔保持沉默，继续问道：“难道，要靠战争吗？”
让帝国的铁蹄踏遍整个宇宙，让冯克皇室的凶狠残暴统治整个星际。
“不。”艾尔立刻答道。
他不知道应该用什么办法去保证珍兽的安全，但他绝不希望真正的战争降临。真正的战争不是新闻台轻描淡写的“一夜之间”，也不是路上的居民笑着调侃与我无关的星际交易，当自由联邦的主权真的遭到撼动的时候，响起的将是血与硝烟的悲歌。
德雷心里因为艾尔果断的表态感到欣慰，这只原形残暴的凶兽，至少拥有最基本的仁慈。
但他不明白的是，兽类与人不可调和的矛盾之中，只有强者可以主宰命运，艾尔却固执的要求所有同伴可以得到自由的权利。
“即使我买下了凶兽，也会给他们选择的权利。”德雷很少解释自己的意图，却在此刻变得无比耐心，“可以走，可以劳动，可以……选择被饲养。”
对于一些弱小的兽类，饲养才是最适合他们生存的状态。德雷并不觉得那些弱小得让人担忧的兽类，能够在自由的草坪上活下去。
“这不是自由的选择，你只是利用了他们的善良。”即使是被迫买卖，弱小的珍兽很容易在这样的假慈悲下屈服，会感恩戴德的歌颂买主的仁慈，传扬他的功绩。
德雷问道：“那么，什么是自由？”
艾尔没有回答他，眼神里闪过一丝困惑。在图蒙提的漫长生命之中，自由就是能在海蓝星的领空张开翅膀，肆意飞翔。
但对于大多数的珍兽来说，这并不是属于他们的自由，艾尔不能随便帮他们做出判断。
德雷又问道：“自由，难道比生命更重要？”
沉默的艾尔，撇开了视线，他受不了德雷咄咄逼人的质问，因为，他答不上来。
他无法说出一个让自由的人类理解的观点。
艾尔声音低沉带着无法被理解的执着，他说：“我不知道别的珍兽会怎么想。但是，我就算是死，也不可能驯服。”
这是德雷第一次觉得无计可施。
“我没有想过要驯服你。”德雷违心的说着这样的话，心底升起的遗憾在渴求艾尔的时候压了下去。
那是世间少有的图蒙提，是独一无二的艾尔，强烈的占有欲在他没有消失的兴趣面前猛烈燃烧，他可以退让、妥协，甚至完全同意艾尔的要求。
只要艾尔能够回到他的身边，作为他的……
陷入脑海的不理智忽然闪出的“宠物”两字，德雷诧异于自己的执着，像是受到了蛊惑，他在这一刻领悟到了交易的意味，他至始至终，是希望艾尔和他达成协议的。
以物易物，和平对等，只需要买方和卖方。显然，艾尔并没有加入双方任何一个席位的打算。
站在他面前的年轻人，毫不掩饰的厌恶着这个行为。
“艾尔。”德雷很想靠近他的宝贝儿，刚刚前进半步的时候，却见到艾尔戒备的后退，“那你想要的是什么？”
他不觉得单纯的救援可以帮助所有被捆住的凶兽，没有武力的保证、严格的惩戒，国家制定的法律都可能只是一张白纸。
十年前，自由联邦某些地方法规同样写明禁止捕捉买卖凶兽，然而那些零散的黑市里，凶兽的皮毛和普通兽类混杂在一起，沾染着血腥的死亡气息。
德雷不敢标榜自己的功绩，因为这些行为在艾尔眼中是十恶不赦的助纣为孽。
他想等艾尔的回答。
然而，一直明确的要求自由的艾尔，在听到这句话之后，眼神戒备的盯着他，就像是一只随时会抬爪挠人的猫。
艾尔不知道自己想要的是什么。
他希望凶兽都能够自由、平安、幸福的生活在宇宙任意一个地方，不会受到捕捉和买卖的威胁。
但是，这些只要人类存在就会延续下来的交易习惯，会随着这个物种的存在永生不灭。
——我们应该杀死蠹虫，而不是等他们杀死我们。
久远、深邃的愤怒回荡在他的脑海里，带起当初听到这句话时沉淀的悲伤。
“你问这句话不觉得可笑吗。”艾尔眼神里的戒备并没有消失，“因为你，根本没有平等看待过我。”
即使德雷知道他是化形珍兽，都没有给过艾尔选择的余地，无论是项圈还是摇篮，这不过是这位自以为是的大人的自作主张。
“一只宠物想要什么，跟你又有什么关系。你只会给我，你想要给我的东西罢了。”
第38章
莫斯神情紧张的盯着前面的飞船, 生怕它忽然加速追不上影子，终于经过漫长的飞行，它终于有了停靠的迹象。
这是设立在星际中小型补给点, 刚刚从渡海港出来的商船都不会选择这里, 一般只设有小型飞船的停泊位。
“你们谈了什么？”莫斯的语气尽量显得不那么八卦，他非常好奇德雷说了什么伤天害理的话，能让艾尔气成这样。
艾尔扫过莫斯的眼神里的愤怒还没有消失, 吓得他心头一紧。艾尔烦躁的摸了摸头发, 说道：“交易, 人类最喜欢的那一套。”
莫斯觉得, 这确实是德雷的性格，如果不是他严厉重述艾尔不会接受外人的投食, 这个男人绝对会带着一车香果来讨打。艾尔绝不是为了吃就屈服的珍兽，还好暗帝识相, 送了香果就没再搞什么大动静, 不然艾尔肯定会愤怒的烧掉那一车无辜的香果。
莫斯心里默默痛骂德雷的专横、跋扈、蛮不讲理, 说道：“现在怎么办, 跟着他、甩开他还是去凯撒？”
“跟着他、甩开他和去凯撒并没有什么区别，你见过黑市开拍不出席的老板吗？”艾尔打开冰箱门, 简直想将头埋里面冷静一下, “头好痛，我想吃香果炒虾仁、糖醋香果肉排和香果八角汤！”
莫斯手忙脚乱的提高查克号的飞行速度，说：“等一下再做饭啊！现在还没进入安全区！”
查克号在星际间保持着平稳的高速飞行，莫斯终于有空从飞船保鲜箱里理出食材, 给艾尔做了一顿糖醋香果，毕竟是出行路上，怎么可能艾尔点什么就做得出什么。
然而只是随口嚎嚎的艾尔，吃了第一口就停不下来，用香果的清香和糖醋的甜酸味抚平心口的怒火。
和德雷的一场谈话，让他彻底认识了这个男人，身居高位、商人思维，完全没有跳出人类主导的掌权思想。
但是，站在那些被拍卖的弱小珍兽的角度来看，德雷也有好的地方。
“唉。”艾尔看着吃光的盘子，把手上的勺放了下来。
“怎么叹气了？”莫斯端过盘子准备去洗碗，心里都是诧异，艾尔是很少叹气的，总是显得没心没肺，在很多事情上都持有固执的观点。
艾尔看他一眼，眸子里还是摩尔人的银色，“德雷和卫良的方法是错的，我却找不到比他们更好的选择。”
他没有能力控制整个联邦的人类不去伤害珍兽，也没有权利命令所有的黑市关闭歇业，艾尔一直在向那位身居高位的黑市帝王要求属于珍兽的自由，但他并不知道，对于别的珍兽来说自由应该是什么模样。
“你可以做好现在能做的事。”莫斯见过类似于艾尔的烦恼，他不希望心思单纯的艾尔走上和艾亚相同的道路，“珍兽的处境已经好了很多。”
他们越发擅长隐匿，很少像过去一样毫无防备的被贩卖，即使被捉住的珍兽，大部分都默认送到了暗帝的黑市，月澄只是鲁格造成的意外。
这个狡猾的人类，了解很多珍兽的习惯，他擅长潜伏和欺骗，而且不像其他商人一样急于讨好黑市的帝王。他的目的明确又清晰，会持续不断的寻找花迎的踪迹。
那是六年前他们共同放过的一个错误，当艾尔将鲁格的信息重新放入海蓝星的系统之后，花迎发来的问询信充满了担忧和后悔。
莫斯觉得，既然暗帝是站在他们这一边的，也许可以请求他处理掉这个令人碍眼的家伙，这样，就不需要艾尔为一个心思狡诈的人类弄脏毛绒绒的趾爪。
“也许我们可以联系卫良，如果，他真的是华焰鸟的话，就可以顺应那个传说，终结灾难的降临。”
“啊？”莫斯从思绪中跳出来，“原来你还没有确定卫良的身份？我以为已经百分百确定是华焰鸟了。”
艾尔气得吃了一口香果，两颊鼓鼓的说道：“我还没机会见到他。”唯一一次绝佳的交谈时机，被那个可恶的卡笛少将给打断了。
“我们可以通过暗帝拿到卫良的通信号码。”莫斯提议。
“要问你问！”艾尔拒绝，而且并不想理会那个家伙。
勉强算是征得艾尔同意的莫斯，拿出暗帝给他们的专属通信器，还没考虑好应该怎么发送消息内容，就看到上面停留的字句。
屏幕上写着：他还好吗？
莫斯看了一眼沉浸在怒火中的艾尔，一直以来都无比讨厌商人的把戏的家伙吃着香果像是啃着仇人的肉，又不知道想起了什么令他生气的事情。虽然莫斯从转述中没有感受到两者交锋，凭借他对艾尔脾气的了解，对上同样固执不肯妥协的人，谈判现场绝对猫飞狗跳。
莫斯想了想，将通讯器递给了艾尔，说道：“你的消息。”
艾尔接过来瞥了一眼就知道发信人是谁，果断生气的说道：“你再收他消息，我就把你毛都剃掉！”
“我是要问卫良的联系方式啊！”莫斯看到他这个样子就觉得要遭，看起来能够缓和关系的一句问话，不知道又戳到了艾尔哪一个爆炸点。
他说：“不准问！找苏珊娜去查！”
“好好好。”立马妥协的莫斯正要把通信器仍远，又收到了另外一条消息，令他不得不再次迎着艾尔的怒视问道：“额……艾尔，那这个呢？”
——凯撒盛会的大门向你敞开。
凯撒星是属于自由联邦的对外贸易港口，主要对接冯克帝国布兰卡星特殊能源市场。星球上的建筑风格完全以洁净新能源为主导，是大力发展空轨技术的星球。艾尔和莫斯在凯撒盛会开幕前耽误了五天，都没有机会悄无声息的进入那间拍卖市场。
“所以，我们只能屈服在邪恶势力的主宰下了吗？”莫斯看着远处那间豪华得惊人的建筑，看起来不像是黑市，更像是什么地标性的建筑物。
凯撒盛会的安全保护措施比暗帝手下任何一家黑市都要严密，更可怕的是，在黑市的外围都安装有身份核查系统，莫斯不过是假装迷路的游客路过，都听到核查设备发出的温柔欢迎声，说道“欢迎来自摩尔星球的特萨特林先生光临凯撒”。然后立刻出现专业的仆从致歉，告诉他们凯撒盛会具体的开幕时间。
里面，只会更可怕。
如果他们想要进去，就只能成为暗帝安排的贵宾，进入全场监视的领域。
艾尔看着那间大门紧闭的建筑，面前的空轨车都不能再正门行驶，只能选择绕行，霸道无礼得就像是暗帝本人。他说：“那就去。反正，我们一定要把诺卡带出来。”
凯撒盛会开幕那天的一早，艾尔和莫斯就驾驶查克号进入凯撒盛会指定的停泊区，他们没有小型代步工具，但是凯撒盛会的现场显然为他们准备了合适的停泊位。
作为登记在案的贵宾，他们进入的地方每一片区域都可以停泊一艘夜瑰，而整个停泊区，大约有中型中转站那么大。
“我们就这样光明正大的走进去？”莫斯问道。
灰发银瞳的艾尔并没有拿掉他的伪装，他打量着这个停泊区，不过一会儿，就听到了空轨车的声音。
“欢迎两位的到来，洛奇.特萨特林先生与波克.特萨特林先生，两位的席位在贵宾区天长地久包厢，我是您忠实的仆人维卡恩，请允许我为您带路。”从空轨车下来的先生，语气和艾尔见过的暗帝侍从一样标准。
艾尔说：“我想先去看看拍卖品。”
维卡恩的表情仍是之前的模样，说道：“当然可以，大人特地吩咐过满足您的任何要求，不知道您想先看哪一件？”
即使是拍卖会开始前才发放的商品目录，都已经到达了贵宾的手上，维卡恩得到的命令，就是满足特萨特林两兄弟的一切要求。
“凶兽。”艾尔银色的眼睛盯着他，“我想看看今晚拍卖的凶兽。”
如果是丝织品、宝石、矿物、能源，哪怕是不能公开的战争凶器和机密图纸，维卡恩都可以立刻带领他的客人先行观看实物，但是，他们要是想见那只压轴的凶兽，必须先征得暗帝的同意。
这是他家大人的命令。
“请允许我请示大人。”维卡恩维持着笑容，立刻联系了暗帝，不过十几秒的简短对话里，维卡恩的请示话语占满了大部分的时间。
暗帝只说了好。
凯撒盛会的停泊区到拍卖商品寄存区有相当一部分距离，特别是凶兽的饲养保管区，必须通过漫长的通道，接受数十个项目的身份核查，才能来到那片巨大的空间。
艾尔看见了水生兽类热爱的河川和海洋，鸟类野生的人造树林，陆行生物的草坪和荒漠，这些奇异又不相同的生存环境，在凯撒盛会的饲养保管区得到了完美的融合。
“这是凯撒星最新的环境融合技术，维持这样的生态平衡只需要冯克帝国出产的XH-III新能源，无污染而且无缝分割的特性可以让每一块区域和平共处。”
河川与海洋并不交汇、树林和荒漠同时存在，艾尔从未见过这样的场景，但他可以想象到那些被关在这里的珍兽，能够最大限度的选择舒适的环境。
空轨车在这片广阔的空间行驶，带领他们来到了最深处，这里没有任何自然环境的景象，完全是一片人造的居家室内，有沙发、有房间，能够看到日常活动所需的所有家具和摆设，甚至还有隔开的厨房。
维卡恩解释道：“有些凶兽会愿意以人形的模样待在这里，他们说这样更加轻松。”
艾尔在这儿的沙发上看到了一只黑色的凶兽幼崽，应该就是诺卡。她很小，趴在白色沙发上，身后还能看到圈起来的小尾巴和后背拢起的小翅膀。
这是艾尔没有见过的珍兽，他努力回忆图书馆里记载的信息，也无法找到和她相似的物种。
“她是什么？”艾尔低声问道。
莫斯清楚看见这只黑色幼崽仿佛在睡觉一样姿态，说道：“很显然，她确实不是狮鹫。”
“因为，她没有毛。”
第39章
艾尔他们不可能明目张胆的走出空轨车靠近观察这只幼崽, 但是看她熟睡的模样，可以知道状态还算不错，没有遭到虐待, 趴着的姿势非常惬意, 总的来说，再待上一会儿也不会遇到危险。
“维卡恩，这是什么凶兽？”作为珍兽的研究专家, 艾尔出声转向拍卖会场的工作人员。黑市可能不会知道她的名字, 但一定知道在拍卖的时候如何描述她的神奇与珍惜。
“先生, 这是巴比伦的狮鹫。”
“可她没有毛。”莫斯立刻提出质疑, “就算是生出来的小鸡仔，也是有毛的。”
维卡恩理解两位宾客的诧异, 就算是他在刚刚看到这只凶兽的时候也充满了惊讶，毕竟, 最开始他听说的可是一只亚麻色的小狮子。而现在, 他却亲眼看到了黑色的凶兽。
他说：“这是送来的商人说的, 那是一名非常有威望先生, 他说的总是没错的。”
“可以告诉我他的姓名吗？”艾尔问道。
如果是别的客人提出这样的要求，维卡恩只会想着拒绝, 但现在, 这两位是暗帝大人亲自吩咐要满足所有需求的贵客。于是，他笑着说道：“是冯克帝国的托坦尼奇先生。”
冯克帝国的托坦尼奇是一位宇宙著名的人物，在如此铁血的禁止凶兽买卖的法律之下，他敢在暗帝的黑市买回身价超过五百万的凶兽带回帝国, 并且没有受到皇室的制裁。
艾尔是听过那则消息的，当初他们为了确定被托坦尼奇买下的珍兽安危，一直寻求帝国方面的帮助，最后得知托坦尼奇在回国当天，就将五百万的商品就地释放了。
那时候的感叹和惊讶的情绪，艾尔记得清清楚楚，现在，他觉得，这就是德雷所谓的另一种救援方法。
他转头看向诺卡，隔着空轨车的密封舱他完全无法感知到她的气息，却能够看出她睡得安稳。
但艾尔想不明白，为什么愿意协助德雷进行救援的托坦尼奇，会亲自送来一只“狮鹫”。
这个问题，直到他和莫斯进入贵宾通道都没有解决，维卡恩并不了解情况，只能泛泛的说：“托坦尼奇先生总有他自己的打算。”
在不知道德雷黑市对于珍兽的背后运作时，艾尔会偏向托坦尼奇是缺钱，现在他却格外不确定。
艾尔和莫斯的提早进场总是会遇到空荡荡的通道，然而，在某间包厢的门外却站了一位年轻人。
他拥有亚麻色的短发、棕红色的眼睛，在艾尔走来的时候抬起头仔细端详，直接跳过平凡无奇的艾尔，将视线转到黑发黑眼的莫斯身上。
“您好，托坦尼奇先生。”维卡恩无所顾忌的喊出他的名字，“这两位来自摩尔星球的贵客，刚刚去观赏了您的狮鹫。”
托坦尼奇点点头，说道：“没想到你们会如此迫不及待，不过，很快它就不是我的了。”
他这句话里没有遗憾和惋惜，甚至带着一种雀跃和幸灾乐祸，视线却一直盯着莫斯。
一直以来以不引人瞩目为特点的莫斯，第一次感受到这种热烈的凝视，他瞬间心头一紧，即使面上仍是带着微笑，却止不住惶恐。
然后，他看到托坦尼奇意味深长的笑了笑，对维卡恩说道：“你来得正好，我刚才出门了一下，现在回不了包厢，这个门好像锁上了。”
而维卡恩保持着礼貌的微笑，说道：“先生，您的包厢在隔壁。”
贵宾席的包厢大多安装了看起来相似的大门，但是在门的顶上醒目的表示着不同文字来划分，艾尔抬眼看了看那句“天长地久”，不相信这间市场还有和它长得相似的词语，让托坦尼奇感到困惑。
艾尔觉得他是故意的，故意守在他们的门前，等待他们的到来。
“哦，原来是这样。”托坦尼奇的演技毫无诚意，他甚至不需要维卡恩的指引就主动的往右边走去，“我还一直考虑要不要呼叫工作人员，真是太感谢你了维卡恩。”
不过一句话的时间，他就走到了属于自己的门前，轻而易举地打开了房间。
艾尔在他开门的时候，察觉到了珍兽幼崽的气息，从托坦尼奇打开的门缝里能看到一只亚麻色的绒毛兽类一闪而过，而这位先生并没有觉得应该隐藏似的，还刻意安抚一般说道：“安静，玛丽林。”
维卡恩对这样的意外状况习以为常，托坦尼奇的性格乖张，做出任何的行为都不会让他感到奇怪。他如同什么都没有发生一样为两位贵客打开门，站在门外客气的说道：“如果两位需要服务，请随时叫我。”
为了保证宾客的隐私，他们从不主动提供房内服务。
在门关上的瞬间，莫斯的镇定再也绷不住，他低声喊道：“隔壁有只珍兽！”
而且是毛绒绒！猫一类的珍兽！
“她应该很小。”艾尔感觉得到那一瞬间传递出来的信息，陌生的、具有威胁的珍兽幼崽，而且，还是一位女孩儿。
“再小也是……好吧。”莫斯为自己没出息的模样默哀，“刚才那个托坦尼奇，一直盯着我，我的样子很奇怪？”
莫斯的伪装是黑发黑眼的普通款式，按照摩尔人常见、别的地区人不常见的规则来说，艾尔的灰发、银眼会更引人注目，但是，托坦尼奇的视线从艾尔脸上扫过，就盯准了莫斯。
“也许，他觉得黑发更加少见？”艾尔猜测到，“不过这并不重要。”
托坦尼奇将狮鹫主动交给凯撒盛会的人拍卖，并且携带一只珍兽幼崽进入会场，这算什么？一个帝国人，不远万里来黑市秀宠？
莫斯的脑回路更加跟不上潮流，他已经不懂托坦尼奇这种人应该算是善还是恶。但他可以肯定的一点是，“现在我绝对会阻止你爬通风管道去看隔壁的幼崽，因为那只小崽子明显没有被关起来，已经被驯养了。”
艾尔的白眼甩得格外迅速，他说：“同一个方案失败一次就够了，我没有那么傻。”
在暗帝的地盘，他绝对不会再相信会出现驯养珍兽的人类，艾尔回忆起刚才的托坦尼奇，发现将他带入珍兽的身份，就足以解释所有的问题。
他携带的珍兽是自家的亲属，所以乖巧又听话，不需要关起来。
他提供的狮鹫也和他有密切的关联，所以……
“所以他为什么要把狮鹫送上拍卖台？”艾尔怎么也想不通这个逻辑，在饲养保管区见到的黑色小兽足够稀有，在拍卖会场露面绝对会引发一阵躁动，如果能够从小饲养珍兽，那么这只“狮鹫”长大，一定会成为一个家族的看门兽。
但是，将托坦尼奇带入商人趋利的性格里，才能解释这一条矛盾的信息。
两个矛盾撞击在一起，令艾尔皱起眉头，他很想直接敲响隔壁的门开门见山的问出自己的疑惑，又觉得托坦尼奇这样的人，态度绝对刚才一模一样，充满了刻意试探。
艾尔能够领会托坦尼奇的意思，狮鹫将要易主，而他只是来提前看看待会的新主人。
如此笃定，要说暗帝没有和他勾兑过，艾尔根本不信。
“现在，狮鹫的前任主人都已经知道我们是要带走她的了。”艾尔转身看向空旷的拍卖台，要不了多久，拍卖师就会站在上面，用煽动的言语描述一只神奇的狮鹫如何值得购买，然后展开一场激烈的角逐。
他说：“那我们就带回去。”
“跟暗帝大人谈交易吗？让他直接把这只狮鹫送给我们？”莫斯觉得，按照之前暗帝发送信息询问艾尔喜欢什么的态度，这也不是没有可能。
“不。”艾尔是绝对不会再跟德雷谈什么交易的，他说：“买。”
“我们没钱！”莫斯深刻理解并认识到了这个严峻的问题。
艾尔银色的眼睛瞥了他一眼，无可奈何的点开包厢里的操控面板，可以轻松看到洛奇.特萨特林的账户里可供支配的流动资金——十亿。
这一次，不需要莫斯表达惊恐的喊道好多钱哪儿来的就知道这笔巨款的来源，那位任性又霸道的大人将他送还的钱又重新打了回来、
艾尔在莫斯震惊的眼神里重复道：“买。”
这是艾尔和莫斯等待得最漫长的拍卖会。
不管拍卖师站在台上将展示的拍卖品介绍得多么神奇稀有值得购进，也吸引不了他们的注意。莫斯一直在数着这些东西距离压轴还有多久，时不时记录场上激动的竞价到底是什么水平。
五万、十万只算是物品的底价，能够在凯撒盛会上摆出来的商品，最终的成交价都没有低于五十万。
莫斯甚至见到一张白底黑线的图纸，卖出了两百万的可怕价格。
“一张图纸这么贵？！”莫斯被人类的购买能力吓到了，两百万他可以买两艘查克号，还外带一年份的燃料。
艾尔认真听过拍卖师的介绍，说道：“那是进行过改良的战舰图纸，如果能够按照上面的标准制造出来，大概能够提高战舰30%的航行速度，降低60%的能源损耗。”
在这个速度和能源代表一切的时代，战争凶器的每一点优化都能引起国际高层的震动。
莫斯仔细算了算战舰的平均飞行速度，再按照30%的比例进行提高，认真的说道：“艾尔，你比这种新战舰速度快两倍，还不烧油。”
拍卖的过程对于艾尔和莫斯来说枯燥又乏味，除了其中一种看起来能吃的果实的种植园拍卖激发了艾尔短暂的兴趣之外，大多数时间他们都在拍卖师的慷慨激昂的演说中打着呵欠。
毕竟，珍兽既不需要装饰物打扮，也不需要战争凶器提高战斗力，实在无法理解人类对商品的热爱。
然后，当最后一件据说能够找到所罗门宝藏的地图被高价买走之后，拍卖师终于进入了他们期待的正题。
“下面，请允许我向大家请出最后一件压轴的商品。凯撒盛会不是每一年都能够邀请到如此贵重的出场嘉宾，也不是每一年都能够充满荣幸的见证传说的降临。”
伴随着拍卖师故弄玄虚的解说，拍卖台缓缓升起窄小的高台，上面放置着一只白色的垫子，上面趴伏着一只幼小的黑色凶兽。
它浑身黑色，瞪着圆圆的黑色眼睛，目光凝视着某个地方，在机械的高台停止升起的时候，微微扑扇了一下身后的黑色翅膀。
拍卖师的解说在台下议论纷纷的声音中响起，“它曾经是侵入冯克帝国领土的霸主，也是夺走公主的传奇生物，它的烈焰灼烧过的地方，三天三夜都燃着不会熄灭的烈火，敢和它争夺财宝的人类都会遭遇灭顶的灾难。现在，它来到了独一无二的凯撒盛会，也将属于独一无二的您。”
“它是龙。”
第40章
拍卖师的话带来的疑惑和询问响彻整个会场, 哪怕是贵宾席的莫斯都瞪大眼睛表示不可思议。
“龙？”他看着屏幕上那一团漆黑的幼崽，“海蓝星图书馆里有这种珍兽吗, 它不是一直是人类的幻想吗？”
莫斯的疑问和艾尔相差无几。
海蓝星收录了所有从这颗兽类演化的星球上出现的所有珍兽, 很多人类传说中的生物都能找到对应的珍兽物种, 但是那里面, 从来没有龙。
天生带有火焰的珍兽有很多，会飞行的却很少, 图蒙提和华焰鸟已经是其中的特例。
人类传说中的龙拥有不可能共存的神奇能力，它可以刮起飓风, 也可以喷出烈焰，还能够掌握自然雨水的降落。
这是不能统一的物种, 被认为添加的色彩过于浓重, 被赋予的象征意义也变得格外不同。
艾尔说道：“如果拍卖会查不到他们的物种, 就会随便编造一些奇幻的故事来论证他们的来源，她不一定是龙, 但一定是珍兽。”
要是外界从未出现过的成年图蒙提上了社会版新闻，一样会被冠以“龙”之类的称呼, 仅仅是因为烈焰与翅膀而已。
“可拍卖师为什么不按剧本走，托坦尼奇说她是狮鹫。”莫斯问道。
艾尔看着台下那只小兽，她在上台之后就回归了安静的姿态, 团在垫子上，甚至耷拉起翅膀挡住了脸。
她还只是一个小姑娘，并不懂得被无数人围观的意义，本能的用翅膀遮挡住那些宾客的探寻视线。
然而, 整个拍卖会场都能清楚的看到她的样子。
黑色的、没有毛、拥有轻如薄翼的翅膀，身后还有一条尾巴。
“因为，她看起来确实不像狮鹫。”
如果提供商品的人为了卖出东西胡乱编造商品的来历，受损的最终还是拍卖市场的信誉，在暗帝手下的黑市，核实珍兽的身份是他们进行的第一步。
当拍卖市场在珍兽临近上台时都无法确定她的品种，那么，就会临时调整成最相似的物种。
珍兽是少见又珍贵的，但不是与世隔绝的。
外界流传着的兽类图鉴下方专门有“凶兽”的目录，每一年都在进行着更新和记录，就像是海蓝星图书馆持续不断的更新一样，逐渐完善对兽类的探索。
狮鹫作为占领巴比伦星的霸主，早在人类与凶兽还没有出现激烈矛盾的时候，就被星际旅者发现了踪迹，那些拥有狮子身体、鹰头和翅膀的猛兽，因为团结和凶残扬名整个宇宙，正是因为如此，即使没有见过狮鹫的人类，都知道那是一种兽如其名的物种——毛绒绒的狮子身体，覆盖满羽毛的鹰头和翅膀。
诺卡也许因为翅膀和四爪让托坦尼奇定位为狮鹫，但是拍卖会的工作人员总不可能睁眼指认一只没有毛的珍兽顶替传说中和狮子一样毛发旺盛的凶兽。
龙，确实是最适合她，也最保险的说法。因为，没有人见过龙。
拍卖师还在充满煽动性的介绍这只凶兽被捕捉的过程，夸张的言说连艾尔都要信了。
勇敢的商人在火山喷发之前从愤怒的成年黑龙手上抢下了幼崽，整个故事充满了惊险又刺激故事性，完全迎合了当前最流行的冒险风格。
拍卖师激动的说道：“这可是绝无仅有的黑龙幼崽，特别适合养来守护您的财富。”
然而艾尔看着诺卡将翅膀收了起来，黑色的双眼漫无目的的扫视台下的宾客，竖瞳隐含的威慑力，连拍卖师都忍不住回头看了她一眼。
“底价多少。”艾尔问道。
莫斯看到屏幕里的价格栏还是问号，于是无奈地感叹，“估计要等到拍卖师吹遍龙的英明神武才能知道底价了。”
一只凶兽在凯撒盛会的底价一般不会低于十万，按照拍卖师的吹嘘程度和她压轴拍卖的次序，这只小幼崽不会低于五十万起拍。
即使艾尔手上的十亿是一个天文数字，足以买下凯撒盛会所有的拍卖品，但是，他心中依然惴惴不安。
他从来没有亲身体验过不断加价的拍卖过程，但他知道这项活动有多么的疯狂。
正如德雷在竞拍猫王安洁莉娜的时候一样，谁也无法预料会不会杀出恐怖的对手，忽然抬高价格。
艾尔想，德雷一定坐在这个会场之内，听着拍卖师对龙的吹捧，随时准备和他展开竞争。
他忽然觉得洛奇.特萨特林账户里的资金就是筹码，他可以放手诺卡被德雷拍走，也可以用自己的方式救援这个可怜的小女孩。
这又是对方让他进行的无聊选择。
但艾尔不得不继续奉陪。
拍卖师的介绍接近尾声，终于在一片期待的眼神里，爆出了底价——十万星币。
“十万？！”莫斯被价格惊得摸不着头脑，“刚才拍卖师做的那些铺垫我还以为他会脱口而出一百万，居然只有十万？”
普通凶兽一般的价格，显然勾起了大部分人对诺卡的兴趣，艾尔已经可以预见到待会会场上全民参与的出价场景。
他说：“诺卡的底价是十万还是一百万都没有意义。”
最终，只有一个人能够成为她的主人。
艾尔和莫斯全神贯注的盯着这场拍卖，十万底价之后的价格涨幅不大，并没有发生想象中的跳跃性提价，拍卖师的报价语速很快，常常在他还没有完整的说出上一个价格的时候，艾尔就看到他的视线重新回到提示板上。
这一场凯撒盛会的压轴拍卖，获得了全场最热烈的响应，所有人都在用参与竞拍的方式，等待这只凶兽最终的购买者出现。
在漫长的报价和等待中，诺卡还算显得淡定。
这是一只很乖巧的珍兽，艾尔能够看到她耐着性子趴在垫子上，时不时抬头望向贵宾席。
有时候，艾尔觉得诺卡在看他。
他清楚的知道贵宾席的外围看起来和普通的墙面没有什么区别，这项具有伪装功能的设计保护着贵宾席的隐私，但是，艾尔无法抹去心里的错觉。
价格一直在为了争夺她逐渐提高，拍卖师的声音洪亮的回荡在她周围，诺卡却像是没有受到任何的惊扰。
艾尔觉得，她很可爱，也很听话，必定是温柔的天性才会在这样吵杂的拍卖现场保持镇定，没有进行任何反抗。
珍兽的幼崽往往都很顽劣，在没有长辈监视的情况下，总能搞出一系列令人头痛的事情。
艾尔忽然就想结束这场拍卖。
诺卡那么懂事，却要遭受这样的对待，艾尔实在是无法赞同德雷和卫良的“保护”计划。
“三百五十万。”拍卖师在漫长的寒假之中，终于将价码提高到了能够接受的范围。一只罕见又稀有的凶兽来到全宇宙知名的凯撒盛会，怎么能够比不上森塞市场里面普通的小猫咪呢？
这才是一个良好的开始。
他面带欣喜的看向观众席，准备说点儿什么来燃起大家的疯狂，却在话快要出口的时候转变了方向——
“一亿？一亿星币！”
竞价单位的忽然提高令拍卖师不太相信自己的眼睛，但是专业的素养让他立刻回过神来，“有一位贵宾愿意为龙拿出一亿的价格，这只黑色的小幼龙来自遥远美丽的森塞，非常荣幸能够获得您的青睐。”
他几乎是在进行拍卖总结。
一亿，是绝不可能被超越的高价。
拍卖师不认为还有别的人愿意用超过一亿的价格，购买一只不知真假的幼龙。
有人想快速结束这场毫无意义的竞价，直接用清场的方式隔离了所有重在参与的宾客，那位贵客的目的明确，显然是要让他宣布压轴拍卖的结束。
在拍卖师的谄媚感谢中，艾尔输入价码的手愣在原地，他正想直接输入十亿的竞拍价格，却没想到会有人和他一样，弄出这么大的动静。
这个风格，很像德雷。
用高价标明商品的身份，让那些妄图捡个便宜的人自动离场，接下来才是正真的战斗。
“一亿第二次！”拍卖师的语气已经充满了兴奋，马上就要随着第三次的确认按下成交的按键，“一亿第……五亿！”
拍卖师专业的喊价技术清醒着自己没有冲动，在惯性延迟的确认声中直接再为市场创收四亿。
刚刚还在为一亿窃窃私语的宾客，明确的在五亿天价中发出惊叹，连拍卖师都变得无比期待，会不会出现比五亿更加可怕的价格。
有那么一瞬间，艾尔是想放弃的，在珍兽处于如此尴尬的境地，他却没有办法寻找到保护他们的最佳办法，也许，他不应该执着于简单的救援，而是应该寻求比他更为睿智的长辈们的帮助。
忽然，诺卡黑色的眼睛盯着他，即使隔着伪装的包厢外壁，那只幼崽不可能看得见艾尔，他还是产生一种被盯住的错觉。
那双眼睛是黑色的竖瞳，本该凶猛的视线却透出一点点的柔弱，也许是艾尔知道她是个女孩子，所以为她增添了更多的情绪。
于是，在那双带着疑惑的视线扫过来的时候，艾尔还是选择了竞价。
因为，诺卡这么幼小，德雷是不可能会放归她的，给一只没有独立生存能力的幼崽自由，无疑是谋杀。
但是，艾尔也没有养育她的能力。
如果德雷带走她，艾尔可以想办法寻找诺卡的同族，如果找不到诺卡的亲人，那么德雷的养育显然是比艾尔更可靠。
即使只是一个为了利益的商人，德雷能够为幼崽提供的生活条件，比艾尔好太多。
艾尔能给她的自由，是幼崽现阶段最不需要的东西。
所以，艾尔只出了五亿。
他看向诺卡，这只幼崽胡乱张望的视线，总让他产生被盯住的错觉，艾尔想，如果德雷再出一次价格，就让他带走诺卡。
然后，德雷出价了。
“九亿九千九百九十九万！”
刚才还在提价的人似乎感受到艾尔的犹豫，他的报价变得格外激昂，似乎笃定地直逼艾尔的底牌。
敢为了凶兽出手如此可怕的天价，绝对只有暗帝一个。
“只差一万就凑够十亿了，暗帝的态度真的是相当明确啊。”莫斯不太理解人类的强迫症，只是觉得，这个价格无异于暗帝站在他们面前说“请买走她”。
刚刚下定决定的艾尔，手还是没有离开竞价器，出乎意料的价格仿佛指明了意料之中的结果。
德雷不想要她，却希望艾尔能够以他心目中的价格带走诺卡。
仍是如此嚣张霸道，以自我为中心。
拍卖师夸张的重复了价格第二次。
莫斯不知道为什么艾尔为了最后的出价犹豫，仍是语气轻松的感叹道：“拍卖师数数字的时候一定很痛苦，这么多的九。”
“你以为他看的提示板写的是999吗？”原本打算放弃诺卡的艾尔怀着心中的疑惑，给出了最后的价格——十亿。
拍卖师的惊叫声隔着包厢都能听出破音，台下宾客转过头仰望这一排看不见的贵宾席的动作出奇一致，那些感叹和惊讶不需要语言都能够传达到艾尔眼中，但是，他并不喜欢这种狐假虎威的风头。
艾尔确定和他竞争的人是德雷，因为不会有第二个人如此清楚他能够拿出的价格。
十亿星币，一分不差。