皇帝气哼哼的，“凡事都是有因有果，又不是我们弄出的那档子事。日子该怎么过就怎么过！”
皇后这才笑着称是。没两日，她在宫中设宴，四品以上官员的家眷一概到场，热闹了一整日。
随后，宫里恢复了惯有的氛围，没人再对贵妃、顺王妃、端王妃的事耿耿于怀——皇帝皇后都急着揭过不提，别人又何须记性太好。
宫外更是如此。不论门外出了怎样的事情，自己的日子还要照常过，观望了宫里的态度之后，女眷们如往年这时节一样，忙碌于家事、设宴、赴宴。
厉夫人的事情，需要做些准备，薇珑斟酌出了个章程，命安亭分别去给吴槐、徐夫人传话之后，便专心留在家里，帮太夫人打理家事。
到年底了，内宅的账目需要清算一番，之后送到外院。如此，内外的人都能知道这一年的支出是多少，内宅的人也能晓得哪些支出高于往年，哪些则有所节省。
太夫人对算术不是有天分，当家理事这些年，是迫不得已。如今精于写算的儿媳妇进了门，她是打心底觉得放下了一个负担——账册送到她面前，她转手就交给了薇珑。
能帮婆婆分担些事情，薇珑自是任劳任怨，带着丫鬟把账册搬到自己的小书房，仔细核对两日后，便梳理清楚，交给太夫人过目。
太夫人又是意外又是高兴。
“原以为要着实忙碌五六日呢，你倒好，这两日也没见你多忙，却是算得清清楚楚。”太夫人如获至宝，“日后账务就都交给你了。”
“您让管事妈妈核对一番吧，万一我有粗心大意的地方呢。”薇珑虽然心里有底，还是不敢把话说满，“至于账务，只要您信得过我，我就遵命。”
“早就知道你是能打理整个王府庶务的人，却没想到行事这般利落。”太夫人继续夸赞儿媳妇，“有什么好核对的？她们做事比我还要拖沓、马虎，不为此，何须让你受这份儿辛苦。”语毕，径自命何妈妈把理清楚的账目送到外院账房。
薇珑见婆婆这样信任自己，心里甜丝丝的，“那我就多祷告一番，千万别出差错。”
“不会的。”太夫人心说你那个细致到被人说吹毛求疵的性子，自己想出错怕是都办不到，由此笑意更浓，携了薇珑的手，转到宴息室用茶点。
当天下午，沈笑山来了。春节快到了，天气暖和了一些，他也就不再整日闷在家里看书下棋。
给太夫人请安，闲话一阵之后，他说起前来的另一个目的：“要是方便的话，我想见见侯夫人，明年要请她帮忙建园子，有些事情要当面请教她——我总不能真做甩手掌柜的，都不帮忙做些准备。侯爷正是繁忙的时候，不好为这些耽搁他的时间。”
“应当的。”太夫人转头吩咐何妈妈，“去正房问问夫人得不得空。”
何妈妈称是而去。
随后，太夫人又命丫鬟去把唐修衍唤到内宅，对沈笑山解释道：“你建宅院的事，老四哭着喊着要打下手，把他也叫来，你们三个说起话来也方便些，省得再一次次地派人去问老四。”
沈笑山笑道：“您说的是。”
过了一阵子，薇珑与唐修衍一先一后来到兰苑。
太夫人把厅堂留给了三个人，自己转去内室。
见礼之后，沈笑山说明来意，薇珑笑道：“先前列出了两个单子，一个是要请的工匠，一个是需要现在起就着手准备的石料、木料等等。”顿了顿，转头看向唐修衍。
唐修衍颔首，“这些都送到沈宅了，先生应该知道了吧？”语毕，招手唤小厮，小厮即刻将备好的两个清单取出来，送到他手里。
沈笑山接过，看完后颔首，“所需木料、石料都已经打好招呼，动工之前能送到。至于工匠，”他为难地笑了笑，把一张写着人名的单子示意丫鬟送到薇珑手里，“有七个人已经应下了平南王府——听说王爷明年也要建个别院。”
薇珑看过之后，莞尔一笑，“这七个人各有所长，负责的事项不同，到时候我与王府调整一下他们的工期就行。先生意下如何？若是觉得不妥，王府可以把这几个人让给我一年。”
“不用不用，”沈笑山由衷地笑了，“夫人与王爷商量着来就行，眼下我是没办法给那些工匠准话，来讨个准确的说法，他们私心里也是盼着兼顾。”
“我也是担心先生误会。”薇珑欣然笑道，“这些工匠擅长的是雕刻、叠山、引水之类，这类事由早一些晚一些都可以，说起来是两边走，但时间期限不同，他们就不需要分心，不会为此影响到手艺。”
“明白了。”沈笑山道，“我对这些实在是外行，自觉问一问更妥当。”
薇珑谦道：“我也是一知半解，先生抬举罢了。”
“说起这些，我才是真正的门外汉。”唐修衍笑道，“不然也不会嚷着给大嫂打下手了。跟着见识一年半载，能做到心里有数么？”
薇珑笑道：“自然，其实也不是难事。”
沈笑山笑着附和，心里却想着，到时候你可千万别敷衍了事，只要敷衍了事，你大嫂就能和和气气地把你气得半死。
——请工匠的时候，他可是没少听说黎郡主较真儿起来有多恐怖，但这样很好，他愈发放心。
至于那些工匠，因为平南王与黎郡主一而再地找到自己，身价在同行之中水涨船高，崩溃的时候一过，也就释怀——付出的不少，得到的也不少，前面有更高的工钱、更好的差事等着自己，谁还会再抱怨黎郡主？担心黎郡主把自己晾到一边还来不及。
毕竟，工匠们都说，能在黎郡主跟前熬过几个月的人，都有拿手绝活。不然她才不留着你碍她的眼。
·
腊月下旬，唐府设赏梅宴。
这是礼尚往来的一个方式——婆媳四个平时少不得去别家赴宴，总要回请一番。
这一次，太夫人放手让三个儿媳安排。
薇珑只负责拟宾客名单、菜单、请戏班子，布置待客的暖阁的事，她全权交给二夫人、三夫人。让她来，宴请兴许就要拖到正月才能办。
席面有以前的规格参照，戏班子是她以前就认可的，这些都容易。宾客名单在往常也好说，但是，这一次她刻意请了几个人：石婉婷、厉夫人，以及几个平时算得与厉夫人来往频繁的人。
这种事她于情于理都不能先斩后奏，去请示太夫人。
太夫人对邀请石婉婷并不意外，“让她来也好。修衡很欣赏她的兄长。”对邀请厉夫人及其友人则很是费解，“这几个人，没必要请吧？”
薇珑笑道：“只要石大小姐前来，她们就会不请自来。”随后把原由告诉了太夫人。
太夫人扬眉，很是费解，“竟有这种事？放着名门贵妇不做，却怎么去做那长舌妇？”
“先前我也没什么把握，”薇珑和声解释道，“派人留意观察了这些日子，确定无误，这才敢告诉您的。”
“这说起来，牵扯的人可不少啊，”太夫人隐约明白了薇珑的意思，“你是不是想借机澄清这些是非与我们无关？”
“是有这个打算。”薇珑笑道，“您若是觉得不妥当的话，也无妨。最起码，当日您能让下人留心，留意我禀明您的这些是否有些苗头。”
“瞧你说的，我难道还会怀疑不成？”太夫人失笑，“你是编都编不出这种事的为人。再者，修衡听说的更不会有假，若有不实之处，他也就告诉你了。”顿了顿，道，“你夫家、娘家的名声都被人这般诋毁，又是家里的长媳，无所作为才不对。你看着办就是了。”
薇珑很是感激，“谢谢娘。”
·
宴请当日，不是休沐的日子。
一早，唐修衡按时起身穿戴。
薇珑实在懒得动，贪恋着暖烘烘的被窝，便没起身，只是与他说话。
唐修衡穿戴齐整之后，叮嘱薇珑别对宴席上的小节较真儿，“布置得再好再细致，也只是一天的事儿，席散之后都会弄得把七八糟。”
薇珑不由失笑，“你是真被我吓出病了吧？我怎么可能在今日胡乱挑剔，那岂不是自己找茬跟妯娌闹得不合？”
“这不是怕你想不到这些么？”唐修衡揉了揉她的长发，“走了。”说着便已站起身形，转身往外走。
“不行。”薇珑唤住了他。
“还有事？”唐修衡回眸看着她。
“嗯，有事。”薇珑笑盈盈地望着他，“回来，我得偷偷告诉你。”
唐修衡笑起来，转回到床前，俯身打量着朦胧晨光中的娇妻，“说吧。”
薇珑把锦被裹得更紧一些，“再近些。”
“弄得神秘兮兮的，耍坏呢吧？”他反倒生出了些微戒备。
“真烦人。”薇珑横了他一眼，手慢吞吞地划出锦被，指了指自己的面颊，“亲我一下再走。”
唐修衡逸出愉悦的笑声，低下头去，啄了啄她的唇，“亲一下就能高兴点儿？”
“废话。”薇珑捏住他下颚，“平时早间一起来，离开床，就把我当生人似的，至多揉揉头发捏捏脸——我可是早就生气了。”
笑意到了他眼底，心里暖意盎然。“居然忍到今日才数落，实在是不容易。”他再度低头，啄了啄她的唇，继而灵活地撬开她的唇齿。
唇舌交错良久，手也滑到了锦被之中，与那对儿让他爱不释手的雪峰纠缠起来。
薇珑又气又笑地环住他颈部，“是真不怕我缠着你么？”他还真不怕，这个人离开床就离开了七情六欲，大白天她想让他失控的话……除非他清闲得很，不然只能想想。
“从来就不用怕。”唐修衡打趣她。
白天他有定力无动于衷，晚间他有的是精力、花招收拾她……“也就我受得了你这混帐。”这是她的结论。
“这是真的。”唐修衡收回手，摩挲着她的下巴，“晚间我尽量早点儿回来。”
“好。”薇珑把手臂收回到被子里，“不黏你了，忙你的去吧。”
唐修衡给她掖了掖被角，“你再睡会儿。”随后温温柔柔地吻了吻她的脸颊。
“嗯！”薇珑笑盈盈地点头。
经过这一节，唐修衡一大早就有了少见的好心情，以至于午间梁潇找到他面前的时候，他都没给对方冷脸。
梁潇说道：“不远处有个湘西菜馆，我在那儿等你。”
唐修衡看了看时辰，“我得半个时辰之后到。”
“多久我都等。”
唐修衡牵了牵唇。打量一下梁潇灰败的面容、布满血丝的双眼，心里清楚，梁潇现在随时有发疯的可能——只境遇的落差，就能让这个皇长子钻进牛角尖。
他更清楚的是，梁潇来意不善：要他帮他走出困局。
他若不答应，梁潇就会设法逼迫他答应。
从本质上而言，梁潇与梁湛是一路货色，只是梁湛比他识相、精明一些。最起码，不会被皇室手足害成这个惨状。
·
在饭馆小巧干净的雅间落座之后，唐修衡道：“我只有一刻钟的空闲。王爷有话直说。”
梁潇颔首，“我要你帮我。”
唐修衡莞尔，“你指什么？”
“不论什么手段，什么方式，只要你能帮我扳倒端王。”
唐修衡缓缓摇头，“我不会为你做任何事。”这是两回事。他是要除掉梁湛，但与梁潇无关。梁潇如果跟前世一样，干脆利落地把自己害死，他大概连点儿惋惜都不会有。
梁潇现在一丝耐心也无，很直接地道：“你只管说条件，只要是我能许给你的。”
唐修衡也很直接地回绝道：“从你身上，我不想得到任何益处。”说完望向门口，道，“进来。”
有小厮端着一碗龙井竹荪走进来，放到唐修衡面前，随后悄然退下。
唐修衡解释道：“我平时隔三差五就会来这儿用午饭。今日亦是。”
“好处你不要。”梁潇直勾勾地凝视着唐修衡，“那就是想要坏处了？可以。看好你的夫人。我相信，黎郡主落到我手里的话，不论是你，还是端王，都会对我言听计从。”
“依然是打这种算盘。”唐修衡的目光顷刻间转为森冷，“我劝你及早打消，这念头会让你遭报应。”
梁潇唇角微不可见地扬了扬，“我还有什么好顾及的？横竖都是落不着好的下场。只有你是人力、财力、头脑兼具的人，只要你肯全力帮我，我想得到什么都不难。为这些，我还怕什么遭报应？”
“这些话，你跟我说与不说，都是一样。”
“不说怎么行？”梁潇讽刺地一笑，“不说何以探明你是真的钟情结发妻？不探明这些，我如何能够不计代价地行事？你完全可以避免这样的祸事。”
唐修衡拿起羹匙又放下，缓缓牵出一抹凉凉的笑意，“我是该想想避免的法子，从速行事。你保重，三日内，不要落到我手里——公平起见，我要做的事，也事先提醒你一声。”
梁潇冷笑一声，“你要是真能视皇子的性命如草芥，我们几个早就被你亲手暗杀了。”
“不，这话可不对。”唐修衡的笑意加深，却是凉薄之至，“不论明处暗处，我只杀人。”
局面僵住了。
唐修衡慢条斯理地喝汤。
梁潇不知道是该拂袖而去，还是再尽力游说。
片刻后，伙计推开门来，“顺王爷，程阁老请您用饭，已等了些时候，这会儿有些心急了。您是不是过去一趟？”
梁潇讶然挑眉。程阁老请他用饭？他都不知情。再说了，那个一直不肯理会他的人，见他能有什么话说？
兴许，只是为了帮唐修衡逐客？那要这么说的话，程阁老与唐修衡的交情可见一斑。
不管怎样，去见一见总不是坏事。
梁潇起身，随伙计去了程阁老所在的雅间。
房门推开，六七个人同时站起身来，笑呵呵地请他落座。
晚一些才起身让座的，是程阁老。
梁潇不明所以，实在想不通这是唱的哪一出。
是碰巧了吧？不然的话，程阁老总不会带着这么多人专程来见他、请他用饭。
·
唐府的宴请按部就班地进行着。
用过午膳之后，戏班子搭台唱戏，上了年纪的人在台下看戏；年轻的女子去游园赏梅；喜欢清净的，便去安静之处与友人闲话家常或是品诗论画。
薇珑刻意下帖子邀请的人，都来了。
琴书、安亭今日负责在厉夫人近前服侍茶点。
整个下午，厉夫人都在认真的看戏，与人交谈，也不过是品评唱戏的人的扮相、唱腔。
比起上次相见，今日的石婉婷，似乎有心事。
徐夫人在后花园找到薇珑，问道：“石大小姐那个样子，会不会是已经知道厉夫人针对她传出的闲话了？”
“不知道。”薇珑如实道，“女孩子的心事千奇百怪，谁知道她是为哪一桩？但是，如果说她到今日仍是毫不知情，便有些说不过去了。”
“这话怎么说？”其实这是很容易就能斟酌出原由的事儿，但是与自己说话的是薇珑，徐夫人就连动脑筋的力气都省了。
薇珑笑道：“石大小姐打理家中庶务，外院的人常在外面跑，总不能一点儿流言蜚语都听不到吧？——厉夫人之流的人会见人下菜碟，寻常门第里的下人可不会这样，不论是相互有交情还是看不顺眼，这种闲话都会上赶着告诉石家的人。”
“是这么回事。”徐夫人敛目想了想，颔首道，“况且，只说徐家的人，可是上上下下都知道了。这可不是我由着下人传是非，而是厉夫人当日与我说起那档子事的时候，大小几个丫鬟都在场——她打心底就没想单独与我说。我猝不及防，能有什么法子？当即把下人遣出去，倒显得心里有鬼似的。”
“我知道，所以才觉得蹊跷。”
晚间宴席开始之前，薇珑都希望石婉婷能找到自己面前，说说厉夫人背地里用她做文章、诋毁她的事情。
然而对方始终没让她如愿，不是与相熟的闺秀说笑，便是满怀心事地独自守着一局棋。
这件事到了今日，难道还有自己没看到或想到的隐情？——薇珑不能不生出这样的怀疑。
晚间，太夫人对同一桌的几位夫人端杯敬酒之后，宴席正式开始。
进行到中途，安亭走到薇珑身边，附耳低语几句。
薇珑颔首一笑，片刻后，亲自执酒壶，走向厉夫人所在的席面。
她趋近的时候，交头接耳的几个人便先后噤声，等她走到近前的时候，也没人说话，只是纷纷对她笑了，笑容的含义不同，有两个人是顺带的对她点头示意，其余的人则是笑得有些暧昧。
“前一刻还是十分热闹地说笑，怎么我一来，诸位就一言不发了？”薇珑环视在座的六个人，“你们笑什么呢？怎么样的事，让你们笑得这么古怪？”
六个人都没想到，她会这样直接地说出方才所见，都面露惊讶。随和的黎郡主，会随口说人笑得古怪么？今日她恐怕是要当众发难。
厉夫人若无其事地啜了一口酒，权当没听到。次辅夫人，还没必要与一个年轻女子当众争论。
薇珑却走到她身侧，凝视着她，问道：“厉夫人，以您的身份，应该与太夫人同席，怎么坐在这儿了？”
厉夫人这才不慌不忙地道：“开席前你怕是没留意，我与你婆婆说过了，这几个人都是与我有些交情的，既然聚在一起，就想好好儿说说话。”
“哦，原来是这样。”薇珑微笑，“那么，您方才与她们说什么呢？她们——包括您见我走过来，都是即刻噤声。您告诉我，若是您遇到这种情形，会作何感想？是在心里斥责这种人没涵养呢，还是会检点自己是否行差踏错？”
厉夫人笑着摇了摇头，显得很无奈的样子，“郡主这就有些小题大做了吧？我们见你过来，难道要当做没看到你不成？你可是天之骄女啊，娘家门第显赫，夫家又是根基深厚，谁不是打心底地敬着你？”
薇珑把手里的酒壶放到桌案上，力道有些重，发出的声响引得周围的人同时望过来。
“厉夫人不说，那我就找个人问问。”薇珑指向一名四十来岁的妇人，明知故问，“您是——”
那妇人赔着笑站起身来，“厉府的旁支，年初夫君调任至京城，在工部行走。”
薇珑礼貌地欠一欠身，“您方才听到了什么？”
那妇人飞快地瞥了厉夫人一眼，迟疑片刻，道：“方才听厉夫人说起了一些关于石大小姐的闲话。”顿了顿，又补充道，“是石大小姐与唐家、平南王府的一些闲话。”随后走到薇珑近前，捡了要紧的一些话，低声复述。
厉夫人显得比别人还要惊愕，她瞪着那妇人，“多嘴的东西！”
那妇人却道：“横竖人们都知道了……瞧这样子，也只有郡主还不知情……”
薇珑冷眼睨着厉夫人，片刻后转身，款步走向大厅正前方，到中途，她回眸对厉夫人招一招手，“你过来。”
厉夫人还在对着那妇人横眉冷目。
薇珑冷凝的面上有了几许肃杀之意。她加重语气，吩咐安亭、琴书，“把她给我拎到前面！”
作者有话要说： 捉虫之后发红包(づ￣ 3￣)づ
第79章 更新（三更）
79
琴书、安亭冷着脸走到厉夫人跟前，“厉夫人, 我家夫人请您到前面去说话。”
厉夫人抚一抚衣袖, 站起身来，望了一眼薇珑, 语带嘲讽：“黎郡主, 这就未免有些过分了吧？不知情的，会作何感想？”
语声未落，有人轻笑出声, 是徐夫人, “厉夫人方才不是还说, 打心底敬着郡主么？怎么，让你走动两步, 当着众人的面儿说说话，你就没法儿敬着了？”
二夫人、三夫人相形站起身来, 前者面色不善，“厉夫人，请吧。您到底说了什么话, 也让我们听一听，长长见识。”
这期间, 薇珑快步走到太夫人跟前, 附耳低语几句。
太夫人面色一整, 微一颔首，“这件事，就交给你了。”
薇珑恭声称是, 继而站在太夫人身侧。
与太夫人坐在一起的贵妇纷纷起身，另寻了座位。
薇珑看向方才揭厉夫人老底的妇人，“烦请您也过来说话吧。”
妇人恭声称是，快步走上前去。
薇珑面上虽无一丝笑意，语气却柔和下来，“厉三太太，方才真是过意不去，心头不快之故，险些把您和别人混淆。”
“郡主说的哪里话。”厉三太太忙赔着笑道，“怪我，进京日子已久，却不曾登门拜望。初次相见的人，任谁都难免记不分明。”
“您大度，不怪我失礼就好。”薇珑语气诚挚，“方才厉夫人与你们谈论的话，我想请您当众复述一遍，只有一点，不要提及相关闺秀的名字。”
大堂内此刻静悄悄的，她语声不高，但每个人都能听得清清楚楚。
薇珑望向先前厉夫人所在的那一桌，视线扫过剩余的四个人。
四个人神色各异，有两个已经面露惊慌。
薇珑警告道：“事关一名闺秀的名誉，不论她与我关系亲疏、是友是敌，我都做不到在人前把她卷入这种是非。”她微眯了眸子，“要知道，这事关一个女子的名誉，性子烈的定会为自己讨个公道，性子懦弱、容易钻牛角尖的，保不齐会寻短见自证清白。人命关天，各位最好管住自己的嘴。”
厉三太太与那四个人同时点头或称是。她们又如何不明白这件事的利害？若不明白，早就可哪儿宣扬了，哪里还会坐在一起咬耳朵？
薇珑转头对厉三太太道：“请您说说听到的流言蜚语。”
“是。”厉三太太清了清喉咙，尽量忽略掉厉夫人含着警告、怒意的视线，斟酌后道，“方才我听到的那些闲话，其实最近常有人与我说起，我一直难以置信。
“那些闲话都与黎郡主的亲人有关——事情所指的，不是黎王爷，便是唐家两位爷。先是厉夫人亲口对我说，有位闺秀钟情黎王爷，想要嫁入平南王府；随后的事情更荒谬，说什么唐家也看中了那位闺秀，让她到唐家做四夫人或是做妾。
“我实在是琢磨不清啊，同一个女孩子，怎么会同时被两家的人惦记上？况且黎王爷与唐侯爷是什么关系？黎王府与唐家又是怎样的门风？这是怎么都不可能的事儿。到方才我才看出来，郡主事先根本就不知情，这就又说不通了。”
在场众人瞠目结舌。
“你胡说八道！”厉夫人双眼冒火地看着厉三太太，“你所说的话，一大半都是污蔑！贱婢！是谁收买你害我？！”她不能否认厉三太太所说的每一句话，让她动怒的是厉三太太胳膊肘往外拐，旁支的家眷，竟帮着外人，让她与厉阁老的脸往哪儿搁？
厉三太太气恼起来，“帮理不帮亲，这话你总听说过吧？身为次辅夫人，就该谨言慎行，可你呢？惯会嚼舌根搬弄是非！我家幸亏是厉家旁支，两家来往，也只是我耐着性子听你嚼舌根。关系再近的话，我真要找个地缝儿钻进去了！”
“回头再跟你算账！”厉夫人恨恨地甩下这一句，转向薇珑，很快平静下来，温声道，“郡主，事关一个女子的名节，名节对于一个女子来说等同于性命。你方才话里话外，就是这个意思。事情纷杂琐碎，要我当众细说原委，我若是失言……”
薇珑轻笑出声，扬了扬眉，“这要看你的涵养。你若失言，便可能会害死一个闺秀。看着办吧。”
厉夫人倒吸一口冷气，“郡主居然说出了这样的话……心肠是不是太狠毒了？一条人命，你怎么是这样轻描淡写的态度？”
果然，姜是老的辣。厉夫人已经完全回过神来，此刻反应迅捷、应对得当——不着痕迹地就把事情说到了最严重的程度。这会儿，兴许已经有人在心里认同她心肠狠毒这一说法了。
薇珑从容一笑，“凡事都有根源可循。你厉夫人那样糟蹋一个女子的名誉，此刻居然好意思说我心肠狠毒？看起来，竟是想在言语间借刀杀人。可不管怎样，从这一点可以看出，你很懂得说话的技巧，想在言语间瞒下那女子的身份，易如反掌。”她凝视着厉夫人，“话说到这个地步，你若还能说错话，让一女子在大庭广众之下平白卷入流言蜚语，便是你蓄意害人。你若还是推诿，无妨，侯爷回府之后，我将此事禀明于他，让他去找厉阁老说道说道这件事。”
“唉，我本意不还是想息事宁人么？何必……”
“想息事宁人，就不该在唐家宴请上散布谣言。”薇珑不耐烦了，心里的火气此刻已经化成了火苗，“女子在闺中该做的，是谨言慎行，保护自己；在婆家该做的，是帮家族稳固门风，平息谣言。
“我是唐家媳，亦是黎家女。眼前这档子事，我婆婆已交给我处理。厉夫人，你诋毁别家闺秀，我就是再不齿，也没权利出面让你澄清。
“之所以让你当众解释，是要为生身父亲、夫家的人向你要个说法，你可不要会错了意。再顾左右而言他，别怪我一个晚辈斥责你不知轻重，白活了这么多年。”
在场众人听了，大多不自主地颔首表示赞同。
本来么，锦绣堆里的女子又不是跑江湖的，便是有心为谁仗义执言、拔刀相助，也没那个资格。平时就算你身份再高贵，对方的出身、品级再低，也不能随意发难——落在别人眼里，那叫颐指气使，没涵养。太多的规矩局限着女子，能干涉的事情只能是关乎亲朋、家门和自己。
眼前的事情，稍稍换个角度想一想，就能知道黎郡主被气得多厉害——宠爱自己的父亲、善待自己的婆家都卷入了流言蜚语，任谁受得了？
刑部尚书的夫人出声：“唐夫人所说的句句在理，厉夫人就不要扯别的了。说句不好听的，你这是找到人家里泼脏水，任谁能惯着你？”
“是这么回事。”不少人附和道，更有人趁机奚落了一句，“唐夫人就是涵养太好，换了我，大耳刮子早就上去了！”
人们闻言，不由发出善意的笑声。
厉夫人已是面色发白。她用力掐了掐自己的手心，告诉自己不能乱了心神。今日若是栽在这儿，连自家老爷都要受牵连。
徐夫人走上前来，对薇珑颔首一笑，随后面向厉夫人，“说起来，我也是知情者，只是知道的不多。到此刻，有些话就不能不问问你了。”
厉夫人深深吸进一口气，抿出个温和的笑容，“前些日子，我去找过你，说要为黎王爷保媒，有这件事吧？”
“有。我先说说我所知晓的那些事，你别打岔。”徐夫人道，“你曾为了这件事，先后几次纡尊降贵，找到我家里去。第一次，你说有个闺秀钟情王爷，想为两家牵线搭桥。我转头就去告诉了我家老爷，让他去问问王爷的意思。
“王爷说根本就没有续弦的意思，而且过得很是如意，可以由着性子钻研学问，四处会友，过得很是逍遥自在，有家室的日子，他只觉得疲惫。这些话，你第二次登门的时候，我如实转告。
“私心里，当这件事已经过去了，却没成想，你又几次登门。我不好意思说重话，便找借口避而不见，甚至曾称病谢客。
“因为这件事关乎王爷是否续弦，我自然不能告诉郡主。说起来，这些年了，这种事我和我家老爷每年都会遇到几次，哪次在郡主跟前都是提都不提。
“那么现在，我就要问问你了，我当面回绝的事情，你为何还要跟别人说起？到底安的什么心？”
话到末尾，语气已经很是凌厉。
“徐夫人别动怒，你听我解释几句。”厉夫人笑着解释道，“去登门见你之前，我是听一个在我看来十分可靠的人说起过这件事——那个人是那女子的亲朋，总之她是女子非常信得过的人。她说那女子十分仰慕黎王爷，却苦无门路，常为此事黯然神伤。为此，她才找到我，问我能不能帮忙说项。就这样，我答应下来，有了几次登门的事情。我是想，王爷不过三十来岁，正值盛年，年轻时曾多出色就不提了，如今倾慕他的大有人在。我打心底觉得两个人很是般配，是真想促成这桩姻缘，要是成了，不就是一段佳话么？”
薇珑嗤之以鼻。佳话？父亲与母亲的过往才是佳话。那长舌妇居然在她面前说这种话。可心里又明白，自己遇到父亲的事情根本算是沾火就着，不理智。在别人看来，会觉得厉夫人的话在情在理——已经为红颜早逝的妻子守了这么多年，又尽心尽力地把女儿抚养长大，付出的已经太多。在外人私心里，兴许经常盼着再出现一个能打动父亲的人。
为此，她没说话。
琴书在这期间则状似无意地看了石婉婷一眼。她发现石婉婷抿了抿唇，手将帕子捏得越来越紧。
她想，好生听听吧，听听别人是怎么说你的，等会儿还有更难听的。
厉夫人继续道：“王爷平日的品行、做派，京城里有谁不知道？我压根儿就没想过能顺顺当当穿上媒人鞋，都打算好要为这件事周旋一年半载了。”
“你这么说，还是不对。”太夫人把话接了过去，“姻缘是男女两家的事，你这周旋的法子，是个什么路数？如果那女子情深意切，你心里有底，便该另寻人当面与王爷说说这件事。男女有别，找到女子面前直说终身大事是脑子有毛病，可当面锣对面鼓地跟男子说这些，是合情合理的吧？”
“唉，”厉夫人叹息，“这女子的心思千回百转，您该想见的到……”
“跟你说这件事的人，是受那女子亲口委托么？”薇珑连声问道，“你想穿媒人鞋的同时，可曾亲自去问过那女子家中的长辈？在你看来十分可靠的人，就意味着能代表女子家中默许了亲事么？”
厉夫人赔着笑，语气愈发温和，试图缓和气氛，“这按常理来讲，该是男子上门求娶……”
薇珑摆手，眼神如寞雪，“按常理来讲，你绝不是搬弄是非的人，结果呢？按常理来讲，我不该当众发难，结果呢？你哪儿来的信心担保跟你提及女子心意的人跟你不是一丘之貉？你以为是那女子很信任的人，仅此而已，为了这一点，就能一次次去找我舅母，吃闭门羹都不在乎。”她冷冷一笑，“我倒是实在想不出，那是个怎样的人。真是亲朋的话，怎么都没胆子跟外人说这种话，就算女子无力计较，还有家规约束着；若是下人，那就更不对了，你厉夫人就算是再没架子，也不会是能与别家的下人坐在一起促膝长谈的做派吧？那么——”她收住话。
那么，那很可能是被厉夫人收买的那女子信任的下人。那么，下人说没说过什么，都能由着厉夫人编排。
薇珑并不是有意提醒石婉婷，意在让别人去深思。在场的人都不傻。
对石婉婷，她以前没什么好感，这会儿都要反感了——自己在别人的闲话里，都许配给两家了，还是续弦、正妻、妾室都行，这种事要是宣扬出去，程度比她前世被迫嫁给梁澈还严重。
怎么就你那么招人惦记？因为你轻浮。
怎么就你做继室、正妻、妾室都行？因为你自甘下贱，水性杨花。
——永远不要指望说闲话的人为你辩解，那种人的嘴就是淬了剧毒的利刃。更不要指望满城风雨时能挺身而出为自己恢复名誉，在好事的人眼里，那叫越描越黑。你卷入流言就是有了污点，除了死，没有法子能还自己清白。
就是这样不讲理的世道。
否则，怎么会有流言猛于虎的老话。
前世的她，就曾受过千夫所指的屈辱，她对这种事感同身受。
但这不代表她能对有相似遭遇的人予以出自本心的同情、劝慰。她能给石婉婷的，是堵住别人的嘴，不揭穿石大小姐是流言的根源，再多的，给不起。
某种程度上，她憎恶、厌恶过自己——立于危墙之下就是错，她恨自己走到了那一步。
有些本质上的相同之处，会让人相见就投缘。
而有些相同之处，则会让人抵触，联想到自身最为晦暗的经历，甚至会由抵触转为反感。注定无缘，只能各走各路。
这是人性当中介于黑白之间的灰色，不能用是非对错是评判，几乎是出于本能，自己亦很难改变。
厉夫人竭力转动脑筋，却是如何都无法反驳薇珑的话。
哪一家都一样，亲戚里的旁支、八竿子打不着的远亲，平时做事全无默契，随时可以反目。正如厉三太太能当众揭穿她——打根底就不能相互信任，寻常来往大多是相互利用。
若是亲近之人，即便是面和心不合，也不敢跟外人透露家事，关乎一个女子终身的事情，更是不敢谈及。
“答不出没关系，说说那女子与唐家的是非吧？”薇珑问厉夫人，“唐家有男子意欲纳妾、娶妻，我与两个妯娌不知情，勉强说得过去，那么，怎么连我婆婆都是闻所未闻？”
太夫人凝视着厉夫人，语气已经很是不悦，“这件事也一样，男方这边想都没想过的事情，你为何与人说起？难不成原因相仿，是在你看来唐家信得过的人说的？真是这么回事的话，你不妨把那人当众说出，心思龌龊之辈，唐家绝不会容着！我唐家的子嗣，若要娶妻，自会亲自登门求娶，亦或由我出面提亲。姻缘是结两姓之好，唐家从来不会失了分寸，坏了规矩，亲事落定之前，绝不会与外人提及一字半句。”
还没说话，路就全被堵死了。厉夫人嘴角翕翕，只能发出一些模糊的音节，自己都不知道说的是什么。
薇珑语气沉冷：“厉夫人，给个说法。”
此时，全场落针可闻。这一刻的婆媳两个，再无平日里亲切的笑容，周身都透着常年居于上位者才能生出的威仪、凛然。
厉夫人则全然没了平日的沉稳，语气有些颤巍巍的：“这些事，是我考虑不周。虽然有些话……”
薇珑挥手打断她的话：“我再找个人证实你捕风捉影、造谣污蔑？”
厉夫人再不敢狡辩：“是我行差踏错，根本就不该与人议论这些。”她相信，只要唐家婆媳四个想，就能再找出人来指证她。
薇珑缓声说出自己的打算：“事关家父的谣言，我暂且放在一旁，若是证实你空口造谣，那么，你记得去那女子的家中赔罪认错，家父是否追究厉家，非我可过问。关乎唐家的谣言，我此刻就要个说法。侯爷是唐家顶门立户的人，你与人说唐家这种是非，便是往他身上泼脏水，我容不得。”
厉夫人垂眸，一面思忖一面道：“我……会告知我家老爷，明日与我一同到黎王府、唐府赔罪。”
薇珑无动于衷，“我此刻就要说法。”
厉夫人舔了舔已经发干的嘴唇，抬眼望向薇珑。
二夫人也看向薇珑，发现此刻对方的一双眼睛亮得吓人，寒芒闪烁，即便如此，那双眼睛只有更美，愈发的勾魂摄魄。
二夫人觉得此刻的薇珑更好看，厉夫人却不会有这份雅兴，她只觉得心里发毛。
薇珑又道：“你我等到明日早间，换个地方说话？”明日早间，她与婆婆一定会把这件事禀明皇后——此刻厉夫人说什么都无所谓。
厉夫人已是面色惨白。她转向太夫人，死死地咬住牙关，迟疑片刻后，跪倒在地，“太夫人，我……”跪倒那一刻，眼泪就到了眼里，这会儿说话，已经哽咽起来，“我不该无中生有，辱没唐府的名誉。”
薇珑不等太夫人有所反应，已闲闲道：“端王妃的事情，委实叫人唏嘘。顺王的原配生生逼迫她致死，也不过是找她说了几次话。这女子的心，各有不同，真是难以揣测。”
如果薇珑适当地透漏风声，把厉夫人的话添油加醋，告诉石婉婷……石婉婷会不会羞愤难当，寻短见？皇帝会不会也让她这个始作俑者一命抵一命？其实不用想，皇帝对皇子妃都如此，如何会在乎一个命妇的生死？
厉夫人转向薇珑。不论怎样，她都能把谣言止于今日，现在放不了的人，只有唐家女眷，尤其这位郡主。“黎郡主……”
“唤我唐夫人。”薇珑纠正道，“我嫁入唐府的日子不短了。”
太夫人莞尔，心里真是摸不着这孩子的脾气和路数了。只说这件事，发难很明显是做足了准备，到了此刻，却纠结起外人对自己的称谓来——有点儿跑题。
可是这样多好啊。若是这孩子享受在唐家做黎郡主的滋味，那才要命。
“是，是。”厉夫人的面色由白转红，“唐夫人，还请您大人不记小人过……我实在是对不住唐府，也对不住黎王府。”
“传那么多、那么久的闲话，跪一跪也就能得到原谅了——我要是不原谅的话，在场诸位兴许就有人认定我心胸狭窄。这种事，还是惹祸的人划得来啊。”薇珑说这些话的同时，眯了眸子，一直盯着厉夫人的面颊。
厉夫人死死地咬住嘴唇，闭了闭眼，抬起手来，狠狠地给了自己一耳光，随后俯下’身去，看起来是磕头的样子，“请唐夫人、唐太夫人大人不记小人过。”
婆媳两个应声之前，刑部尚书夫人先一步道：“不能就此了事，哪能轻易饶了这样的人？这事情是落在了唐夫人手里，一直不曾提及那女子，若是换个沉不住气的，早就把一切挑明了，那女子兴许此刻就已想不开了。——这是极有可能发生的事情。唐太夫人、唐夫人，还是慎重些好。”
杀人不过头点地，这些人却蓄意想整治死她。下跪、掌掴还不够！厉夫人怒极，之后竟笑了，“话里话外的想给一个女子安排归宿，是我蠢。比起这种事，不知道毁掉一个女子的姻缘是怎样，不知是更难，还是很轻易就能办到。”
薇珑因为她这些话心头一动，似是无意地环视在场众人，注意力却都在石婉婷身上。
石婉婷要起身说话。
薇珑显得很不耐烦地摆一摆手，对厉夫人道：“罢了，你起来吧。”
厉夫人言不由衷地道谢。
薇珑余光瞥见石婉婷恢复原状，便专心应对眼前事，对太夫人道：“宴席还要继续，犯不着为这个人影响了宾客的兴致。娘，我们明日再从长计议。”语毕，对刑部尚书夫人投去感激的一笑，示意对方已经把那些话都听到了心里。
太夫人其实也有意无意地留意着石婉婷，完全明白薇珑的用意，颔首一笑，“说的在理，有事明日再说。”继而正色对厉夫人道，“日后，除了进宫时碰面，唐家人再不想与你见面。厉家及其亲朋的宴席，我们一概不会前去；唐家的宴席，我们绝不敢下帖子邀请厉家及其亲朋前来。”转而扬声唤何妈妈，“送客！”
厉夫人狼狈不堪地离开。
随后，太夫人对厉三太太一笑，“没有你这样明白事理的，我们怕是还要被蒙在鼓里，等会儿我要与你单独喝两杯酒，还请你赏脸。”
厉三太太很有些受宠若惊，“太夫人真是折煞我了。”
太夫人笑着命二夫人给厉三太太重新安排座位，随后唤三夫人，“那几个跟着嚼舌根的，也不宜留下来败兴，你帮我送走。”
三夫人脆生生称是而去。
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午间到晚间，梁潇一直都留在那个湘西菜馆。
午间席间，程阁老问起他先前差事与人交接的一些细节，断断续续的，也说了大半个时辰的话。
随后，程阁老回内阁理事，其余几个他的门生、下属却没走，说是今日都没事，恰逢阁老不是很忙，便邀请阁老来此处用饭。这些人要么年轻气盛刚入官场，要么就是官职低微，一个个的向梁潇请教起一些官场、公务上的事情来，说话期间，偶尔敬一杯酒。
梁潇心头的疑虑慢慢散去，开始专心应承这些人。不管遇到的人能否帮得上自己，都不能给人冷脸，要好声好气地应对，说不定无意间就能探听到可以利用的消息。
今日他并没能如愿打探到什么，但这开端不错，相信以后若是有机会，下帖子给这些人的话，不会遭到婉拒。
虽然自己最清楚，能宴客的期限起码要到明年了，但是，该铺垫的还是要铺垫。今日混个脸熟，来日兴许就能称兄道弟。
用过晚饭之后，他把一张银票用酒杯压住，离开了饭馆，打道回府。
回到顺王府，他唤来钟管事，“要你找的人，可找齐了？”
钟管事回道：“三日前就已找到，二十个人，有五个长期混迹于临近京城的几个地方。都是身怀绝技之人，在江湖上名声很是响亮。”
梁潇问道：“在你看来，能否顺利俘获黎薇珑？”
钟管事有些犯难，“要活口的话，应该要费些时间，总得找个她人单势孤的时机……”
“没有时间了。”梁潇摆一摆手，“若是不论死活呢？”
“那就容易了。即便是硬拼，她身边那些侍卫怎么抵挡得住？”钟管事道，“就算是他唐意航随时准备着与人交手，他手里的侍卫也不会如他一般是习武天才。”
梁潇总算现出了还算满意的神色，“盯着唐府、平南王府的人，这两日没松懈吧？”
“没有。”钟管事回道，“今日唐府有宴请，宾客盈门。平南王府还是老样子，平南王此刻身在城外古刹，与一个据说是一年一见的友人叙谈、对弈。只是，平南王每次出门，还如前一段日子，有数十名明里暗里的侍卫随行——不好找下手的机会。”
“他倒是无妨，有没有机会无所谓。”梁潇道，“只要把黎薇珑捏在手里，不管是唐修衡、端王还是黎兆先，都会对我唯命是从。那是个货真价实的美人，只一张脸就能颠倒众生，根本就是祸国妖孽的胚子。”他讽刺地笑了笑，“把她弄到手里，即便只有三五日的时间，也足够我翻身，把端王除掉。”
这是钟管事不能接话的话题，赔着笑，他岔开话题，“那么，何时动手呢？”
“尽快。”梁潇思忖片刻，“最迟明晚动手，让那些江湖客随时待命。她明日便是不出门，也得给我想个合情合理的法子，让她出门。事不宜迟，晚一步，先毙命的兴许就是我。”
“小的明白了！”
“坐下，等会儿我与你一起斟酌出个章程。”梁潇指一指近前的杌凳，待钟管事落座之后，说起自己的行程，“明日一早，我就要去宫里一趟，向父皇辞行，去护国寺思过。父皇不会不答应。我离开王府之后，你就可以随时动手。”
钟管事明白，梁潇这是要洗脱自己的嫌疑——黎薇珑一到手，不管是死是活，唐家、平南王府甚至还有柔嘉公主、徐家都会全力追究，圣上又一向宠爱黎郡主，定会命锦衣卫全力寻找。而那时，顺王已经在护国寺，陪着胞弟上香思过。别人怎么想无所谓，只要拿不出切实的证据，就不敢指控这件事是顺王谋划的。
一个弱女子的安危生死，影响着皇室子嗣、望族唐家和异姓王爷的前程。说来荒谬，却是事实。
可钟管事也知道，成败在此一举——自家王爷与自己的前程，决定于是否能成功虏获或刺杀黎郡主。
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当晚，梁潇与钟管事商议很久，拟定了一个能力范围内最牢固的计划，随后，他又亲自见了见那二十名身怀绝艺的江湖客，许以重金。
都安排下去了，事情能不能成，就要看自己的造化了。
梁潇只需等待最终的结果。
到了这时候，所有的沮丧、不甘、愤懑渐行渐远。
他得到了暂时的解脱。
能成事，是苍天怜惜；不能成事，便是命数，不可强求。
最好的结果，是在五皇子长大成人之前，下重手让皇帝认命，册封皇长子为储君；最坏的结果，不会比现在更坏，大不了引颈自尽或是喝下一杯毒酒。
睡前，梁潇连喝了几杯烈酒，为的是让自己能够早些入睡。
近来他睡得极不安稳，总做噩梦，而且睡眠时间很短。但明日一大早就要进宫，赶在皇帝处理政务之前禀明自己的去向。
总得想法子让自己好好儿睡一两个时辰。
这样想的，也如愿了。
躺在床上没多久，便沉沉入睡。
他没熄灯。因为，在梦里，顺王妃总是来向他索命。
他无端醒转的时候，应该是因为莫名的寒意席卷周身，还有一种自骨髓里生出的恐惧。
片刻的身形僵硬之后，他翻了个身，面向床外侧，最先映入他眼帘的，是一个在他认为不可能出现的人。
唐修衡。
唐修衡噙着一抹凉凉的笑，负手站在他床前，居高临下地审视着他。
梁潇心头的惊骇，胜过眼睁睁见到厉鬼。
容貌过于出色的人，时常会让人生出失真的感觉：青天白日里见到，便觉得他或她有遗世独立之感，不定哪一刻便会飘然遁去；夜色深沉时见到，便觉得他或她是仙子转世，亦或妖魅现形。
此刻的唐修衡，在梁潇眼里，俊美如谪仙，可怖如妖魅。
“你、你怎么会在这儿？”梁潇确定自己张嘴说话了，然而可惜的是，他没听到自己的声音。
“沙场上，敌未动我先动，有时候是大忌；生死场上，敌未动我先动，是上策。”唐修衡微微俯身，对梁潇道，“我来送你一程。”
梁潇的恐惧到了极点，他想起身，想扬声唤人，然而事实残酷，他动不了，还是不能出声。
“别怕。”唐修衡动作堪称温柔地用黑纱罩住梁潇的面部，“不是要你死。”
梁潇的心绪还来不及做出反应，便听到了对方对他宣布的魔咒一般的言语：
“只是要你生不如死。”
生不如死……
唐修衡让人生不如死的手段……梁潇只恨自己连咬舌自尽的力气和机会都已被剥夺。
作者有话要说： 梁潇：我的戏下章就杀青了……吗？
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第80章 更新（三更）
80
钟管事一向睡眠清浅，稍有惊动便会即刻醒转。
听到有人轻叩房门, 语气显得焦急地唤“钟管事”, 他即刻翻身坐起来，“什么事？”
外面的人回道：“王爷有急事找您, 您快过去一趟吧。”
钟管事不敢耽搁, 应声之后，迅速穿戴整齐，匆匆去了梁潇今日就寝的外书房院。
院子里静悄悄的, 没人在院中值夜, 与平日不同。
在寝室门外站定, 他恭声道：“王爷有何吩咐？”
有人应道：“进来说话。”
钟管事称是，进到室内, 转过屏风，他才意识到一件事：方才说话的人, 不是顺王。
难道是夜半有客来访？
他展目望去的时候，有人用匕首抵住了他的咽喉。
他下意识地侧头看向那人，惊愕不已。
他看到的人, 竟是沈笑山。沈笑山初进京，让唐修衡陪着满街闲逛, 一般人都曾暗中留意。顺王府也不例外, 钟管事对沈笑山的印象算是深刻。
此刻让他意外的是, 沈笑山竟是身手绝佳——寻常人若是带着敌意出手，他怎么都会察觉到，而刚刚, 他却因对方动作太快毫无所觉。
“不要说话，听命行事。”沈笑山身着一袭玄色箭袖布袍，眼中有杀气，已非平日清高孤傲的书生模样。
钟管事闭紧了嘴，望向千工床。他想问问自家王爷这是唱的哪一出，平白无故的，这巨贾为何出现在这里，又为何这般行事。
床帐被人撩开之前，位于东面墙壁正中的密室的门缓缓打开。唐修衡拎着顺王出现在钟管事视线之内。
钟管事惊惧得张大了嘴巴，与此同时，一颗心沉了下去。
“去密室。”沈笑山督促着钟管事随唐修衡走，自己则从袖中取出一张笺纸，放在床头的小柜子上，用茶杯压住。打量室内片刻，拎起带来的两个药箱，进到密室，反手按下机关。
密室的门缓缓关拢。
唐修衡的声音传来，“逢双越过，别踩到机关。”
沈笑山嗯了一声，走下悠长的石阶路，转入灯光明亮的密室。
大多富贵门庭里，宅邸内都有密室、暗道，或是用来应对突发的事情，或是给手里价值连城的宝物安排个稳妥的藏身之处。
皇子所居住的王府，更是如此。
梁潇的密室布里存放了不少名贵的物件儿、诸多卷宗和一些官员与他的通信。这密室一端的出口，是在寝室，另一端的出口，则在一里之外的顺王府的别院。
布置得还算得当，没让沈笑山觉得恶俗。
钟管事已经被唐修衡绑在了一把太师椅上。
沈笑山帮唐修衡将书桌与大画案并放，再将梁潇安置到桌面上。
唐修衡把梁潇面上的黑纱除掉，转身找了几本书，给他垫在脑后。
“不觉得多余？”沈笑山笑道，指的是黑纱这一细节。
“担心药量不够。”唐修衡把黑纱抛到沈笑山手边。
沈笑山用两根手指的指尖捏起来，对着灯光看了看，发现黑纱中间微湿，是药水浸润之故。
钟管事不敢说话，只是因为不适，出于本能地挣扎，两次之后，他就一动不动了——越动，绳子勒得越紧。
唐修衡拿起一个药箱，放在梁潇近前，打开来，分别从里面先后取出两个樟木托盘。
一个托盘里，一柄一柄形状各异、造型小巧的匕首顺序排列；另一个托盘里，则是形状大小相同的十二个白瓷瓶，安置在托盘上的凹槽里。
沈笑山从药箱里取出来的也是两个托盘，前一个里面，是数枚长短不一的银针，后一个里面，是一个个造型别致的小玻璃瓶，瓶子里有颜色不同的液体。
“好几年没干过这种事儿了。”沈笑山用沾了酒精的棉纱擦手。
“真那么老实了？”唐修衡从箱子里找出一把小剪刀，把梁潇的上衣剪开、扯掉，又把缎面裤子豁开至膝上。
“好几年没人惹过我了。”沈笑山用下巴点一点眼神恐惧的梁潇，“他怎么把你惹毛了？”他只接到了唐修衡一封简短的信，便换了衣服带上东西，随阿魏过来了，并不清楚原因。
“这厮午间信誓旦旦地跟我说，要对我的结发之妻下毒手。”唐修衡把零碎的衣料收拾到一起，用火折子点燃，扔到一个铜盆里面，拾掇完这些，用酒精净手。
“这就难怪了。”沈笑山一笑，帮唐修衡从箱子下面的空间里取出止血粉、疗外伤有奇效的药膏、包扎伤口的棉纱。
两个人神色自若，语气松散，但在着手的，是对皇长子下手。一幕幕落在钟管事眼里，带给他的唯有可怖之感。
那感觉，就像是忽然离开了尘世，陷入了一个离炼狱很近的地界。
钟管事哆哆嗦嗦地问道：“你们……到底想要做什么？”银针也罢了，唐修衡手边那些匕首是用来做什么的？难不成……他想到了种种酷刑。
“让顺王从此过上清净的时日。”沈笑山侧头对他温和一笑，“放心，不会让他流多少血。”
“可是，王爷终究是皇长子，”钟管事望向一直睁大眼睛却一动都不能动的梁潇，“你们要是对他下重手……真能全身而退么？侯爷、沈先生，凡事好商量，是不是这个道理？”
“这是我们的事，不劳你费心。你好生歇息，别多话。”沈笑山转到梁潇跟前，“是不是很害怕？”
梁潇用口型对他说道：“求求你们，放了我。”
“办不到。”沈笑山的手在他头部缓缓移动，停顿处皆是穴位，“听力给他留着吧？”
唐修衡嗯了一声。
梁潇不会放过最后一丝生机，无声地对沈笑山道：“你们要什么，我都答应。要我做什么，我都照办。”
沈笑山却说起将要与好友着手的事：“习武之人，稍稍有些天分的，就对人身上的每个穴位、关节了如指掌。
“用淬了药物的匕首、银针刺入关节之中，能让人的关节失灵。
“药物是关键。例如摔断腿的人，治疗时敷以良药，就能让受损、折断的骨骼、关节慢慢复原，只是效果缓慢。反其道而行就容易多了，摧毁关节黏膜、附近经脉的药物见效很快。用的药量大一些，那么，再无复原的可能。
“——这是侯爷要对你做的事情，今日起，你可以放心，每日过的都是饭来张口的日子，再不需行走，不需动。他绝对能担保，你任何一根手指、脚趾都再不能动。
“至于我，要用淬了药物的银针刺中你相应穴位、经脉，让你再不需看到这纷杂尘世间的任何一个人，任何一样东西。
“你不会再有开口说话的机会——这个比较麻烦，耗时较长。但是一个昼夜的时间也足够了。”
听完这些，梁潇陷入了真正的绝望。有眼泪从他眼角无声的滑落。
“已经给你用了药，类似于麻沸散，你不会太难受。醒来之后，会周身无力，这个只能是你慢慢适应。倒是不用着急，只要你愿意活着，就还有几十年的岁月，总能习惯。”
沈笑山打趣梁潇：“皇长子这身份，实在是让你获益良多。若是换了别人，他不把你拆得七零八落才怪。”
唐修衡无声地笑了，“说笑归说笑，你当个事儿办。等会儿你要是手不稳，把他一针扎死就没意思了。”
沈笑山也笑了笑，“我心里有数。放心。”
钟管事听到这儿，周身衣物都已被冷汗浸透。
这两个煞星要把顺王变成个只有听觉的活死人。
若是走到那步田地，还不如死了的好。
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唐府的宴席早已散了，宾客纷纷道辞，打道回府。
石婉婷离开半个时辰之后折了回来，求见薇珑。
薇珑命安亭把人带到自己的书房。
石婉婷走进门来，屈膝行礼。
薇珑坐在三围罗汉床上，眉宇间透着些许疲惫，请石婉婷落座之后，问道：“石大小姐去而复返，是为何故？”
“我是回来道谢。”石婉婷自觉难堪，低下头去，“多谢夫人在人前维护，由此，我才没在宴席间身败名裂。”
“道谢就免了。”薇珑语气清冷，“我不是要帮你，是为了避免这些是非继续影响家父、唐家。”谁知道石婉婷到底是什么心思？万一石家因为这件事要与唐家结亲，到时候她岂不就是搬石头砸了自己的脚？防人之心不可无。的确，她可以说自己是出于好心，却实在是没那份闲心。
石婉婷听出了言下之意，面色赫然，“这件事，最该责怪的是我，我反应太迟钝。若是早就拿出个应对的法子，不至于闹到这个地步。”
“那是你需要斟酌的事情。”薇珑语气略有缓和，“我没时间也没心情去管闲事。”
“我……”石婉婷迟疑地瞥过安亭、琴书，她知道，此刻再怎么表示感激也没用，薇珑心里有疑点，她为对方释疑才是正经。
薇珑道：“都是自幼服侍我的人，有话只管放心说。”
石婉婷，踌躇片刻，低声道：“我有过一个意中人，现在已经分道扬镳。”这样的事情，她说起来很是艰难，语速特别慢，“他是程阁老的门生，却又是厉阁老的心腹。”
薇珑讶然。
“我无意间得知他为厉阁老效力，甚至想要出面弹劾恩师，便知道自己看错了人。告诉过他，再不需相见，只当从未相识。”
薇珑心念数转，问道：“那么，你没把柄落到那个男子的手里吧？”
“没有。”石婉婷道，“这些我仔细想过了，真没有。石家有几个铺子，我偶尔会去铺子里看看经营的情形，与他相见，都是在铺子里。他倒是给我写过几封信，送过我几样东西。我……还没销毁。”她抬眼望着薇珑，“厉夫人临走前说那几句居心不良的话的时候，我当时是想站出去说明原委的，见夫人与太夫人不欲让我出面，也就作罢。”
“那就好。”薇珑放下心来。男子那边，手里没有切实的把柄，谅他也不敢胡说八道。到此刻，她已释怀，神色便转为惯有的温和亲切，“这件事就先到此为止，你真没必要出面。要是觉着不解气，和你兄长再商量着出口恶气就是了。到底关乎你的名声，人们不知道更好。”
石婉婷欠一欠身，“我知道夫人是好意。”
“只是，日后还是要当心些。”薇珑柔声叮嘱，“这种事，能免则免。”
“这个教训，我会记一辈子。”石婉婷感激地一笑，眼眶却有些发红，“厉夫人之所以说那些话，大抵是想与那个人联手刁难我和兄长。我不再理那个人之后，他曾托人上门说项。我管着外院的一些事，当即就命小厮把人赶走了，不让下人告诉兄长。之后，厉夫人找过我两次，劝我不要耍性子，说我根本就不知道是非利害。她威胁过我两句，可我因为只顾着沮丧、生闷气，没当回事，对那些流言蜚语，就后知后觉了。是到昨日晚间，才发落了被厉夫人收买的丫鬟。”
女孩子家，遇到关乎儿女情长的事，沉浸在自己的情绪里是很正常的事。薇珑释然，“那么，在你看来，厉夫人到底是什么居心呢？”
石婉婷不由微笑，“夫人这就是故意考我了。厉夫人之所以搬弄是非，定是打着一石二鸟的主意：我听到风声之后，若是胆子小，自然会答应嫁给那个人，如此，明面上石家是与程阁老的门生结了亲，实际上却是与厉阁老的心腹结亲；另一方面，厉夫人的目的不外乎是挑拨侯爷与我兄长的关系。只是，她恐怕做梦都想不到，夫人会这样对付她。”
说到这儿，她眼含钦佩地望着薇珑，“按常理，夫人应该让婆家、娘家的长辈出面料理此事，不管怎样，都不该是今日这个情形。自然，思来想去，这样应对最是妥当，既出了气，又封住了那些人的嘴。为此，我真的是感激不尽。”
只要平南王府与唐府的人找到厉家责问，厉家的人一定会借机把事情宣扬得人尽皆知——她是得不着好了，黎王爷与唐家的声誉多多少少也会受到一些影响。
薇珑自然不能说自己早有准备，笑道：“我也是临时起意，幸好有我婆婆提点着，这才算是应付了过去，没出岔子真是万幸。”
石婉婷自然知道这是她的谦虚之词，却是顺势道：“今日天色已晚，改日我再登门感谢太夫人的大恩大德。”随即站起身来，“我就不耽搁夫人了，改日再来拜望。”
“时间实在是不早了，我就不留你了。至于其他，你放心，我不会跟人说你的任何是非。”薇珑吩咐安亭，“去知会管家一声，派出护卫送石大小姐回府。”
石婉婷感激不已，诚挚地道谢。
歇下之后，薇珑把整件事梳理一遍。总算是说得通了，她心情变得明朗起来。
心里多一个反感的人，其实就是多了一份负担——看到对方的时候，情绪总会受到些许影响。
石婉婷还算敏捷，尽早把事情解释清楚了。这样一来，她对那女孩的感觉就又回到了最初：没什么好感，却也不反感。
结结实实忙碌了一整日，薇珑真有些累了。
她将床头小柜子的羊角宫灯熄灭，裹紧被子，闭上眼睛。
今日的宾客都认为，唐修衡早就回府了，还是携沈笑山一同回来——厉夫人被撵走之后，两个男子来到内宅，给几位德高望重的夫人问安，随后称有些事情要商量，一同去了静虚斋。
但她知道，他们早就离开了府邸，去办事情了。唐修衡留下了一张字条、一个锦匣给她。
字条里，他说大概明日早间才能回府。
锦匣里，是一条珍珠链，大小相同的南海珍珠穿起来，长长的，可以戴在颈部，也可以充当手链。
她看到的时候其实有点儿啼笑皆非——这算什么？没能兑现早间说过的话，就用礼物弥补？这不是把她当小孩儿哄了么？
但也不错。他有一段日子没送过她礼物了，那条链子她也真挺喜欢的。
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将近寅时，唐修衡回到府中，先去静虚斋沐浴更衣，随后才回到正房。
千工床上，薇珑裹着被子，正在酣睡，唇角噙着一抹笑。
这次做的梦应该不错。
他唇角不自觉地上扬，轻手轻脚地在她身边歇下，凑近她，展臂搂着她身形。
过了一阵子，她蹭到他怀里来，习惯不变：先抬手摸摸他的脸，随后甜甜的一笑，手臂搂住他腰身，再把脸埋到他胸膛。像只好乖好乖的猫。
他揉了揉她的长发，亲了亲她的额角。随后不再惊动她，缓缓地拍着她的背，让她睡得更沉更香甜一些。
昨日忙了整日，早间再闹腾她的话，晚间看到的一定是一张气呼呼的小脸儿——虽然他喜欢看，但真不忍心让她太累。
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一早，徐步云去找陆开林，问道：“明日得空么？我有些不知道是公事还是私事的事儿要跟您说。”
陆开林不由得笑了，“我明日午间有空。你有好馆子么？”
徐步云问道：“状元楼或小江南怎样？”
陆开林想了想，摇头，“状元楼的菜我已经吃了好几年，前两日刚去过；小江南的醋鱼最好，但现在这个时节，鱼不够鲜美。”
徐步云忍俊不禁，这会儿已完全确定上峰好吃的名声属实了，“属下知道一个饭馆，挂炉山鸡、火锅是招牌，家父倒是常去光顾，只是不知道您喜不喜欢。”
“这时节吃火锅正合适。”陆开林爽快地道，“明日午间你记得招呼我一声，一块儿去。”
徐步云笑着称是。
“我出去一趟，巳时前后回来。有事你去找陈立就行。”陆开林说着，大步流星地走远。
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上午，太夫人递牌子进宫，没让薇珑陪着。她是长辈，现在薇珑又还没主持中馈，这件事就该由她出面禀明皇后，临走前对薇珑道：“今日再帮我翻翻几个铺子的账册。”指的是她陪嫁的产业。
薇珑欣然称是。
太夫人到了宫里，很顺利地见到了皇后，把昨日的事情据实禀明。
皇后大为意外，当即差人传召厉夫人进宫。
这时候的厉夫人，正在与厉阁老吵架。
厉阁老今日一早才得空，也就到今早才知道厉夫人昨日在唐家丢人现眼了。为了这件事，他很有些焦头烂额，却又不得不重视，为此请了一日的假。
“让你办点儿事情怎么就这么难！？”他瞪着厉夫人，“周家那边，你连人都见不到，林茂青的事情你又做成了这个丢人现眼的样子！”
林茂青，就是石婉婷曾经的意中人。
厉夫人一听气得不轻，“你就会说我，可我做错什么了？周夫人本来就喜好清净，性子又是难以捉摸，不高兴的时候，除了宫里几位娘娘，谁也别想见到她，这你不是不知道。怎么了？我是你的夫人就高人一等了？我想见谁就能见谁么？一个熬不出头的次辅而已，你可别自恃过高，以为自己像首辅那样高贵！”
厉阁老听了，气血上涌。他是熬不出头的次辅，这是他的痛处，她明明知道，还是毫不手软地去戳。
是啊，如果程阁老不得急病暴毙的话，他这辈子也别想熬出头了，这辈子的最高官职便是次辅。
他入阁比程阁老早十多年，论履历、资历，都能压着程阁老。
可那又如何？
那是个连中三元的奇才，背景又比他硬，深受皇帝信任、倚重。
这些年了，他一直被程家父子压着。程老太爷还没赋闲在家的时候，他是内阁里的小尾巴。
熬了些年头，连中三元的程阁老已经熬出了头，在官场几年而已，便由皇帝钦点入了内阁。
他怕程阁老后来居上，有几年呕心沥血地投身于公务。
前一任来自江南士林的首辅致仕后，很多人都以为他会成为新一任首辅。可结果呢？皇帝犹豫了一年多，在那一年内一再给程阁老加官晋职，最终钦点那内阁年纪最轻的人任首辅。
往后就不用想了。只要程阁老不会半路暴毙，不发疯辞官，就会一直压着他。等到他身子骨熬不动辞官赋闲了，人家还能风光十多年甚至更久。
退一万步讲，就算程阁老辞官，得势的恐怕也不是他——那只狐狸精，离开内阁之前，一定早就留了后手，给自己安排好了后路，绝不会看他成为首辅，反过头来打压程家——他们一直政见不合，朝臣都知道。
而反过来想，只要自己有年迈辞官那一日，甚至在那之前，程阁老不定何时就会对他下黑手，把他和他的家族、门生一网打尽。
政见不合的重臣之间的敌意，不比两军阵前的敌意少一分。
他能做什么？他只能抓紧把程阁老扳倒、逐出官场，由此才能心安，才不至于落得晚节不保。
厉夫人却没心情考虑他的心绪，继续道：“再说林茂青、石婉婷相关的那些事，我在着手之前，有没有问过你的意思？是谁说的，这样见缝插针、出其不意兴许就会有奇效？怎么，自己说过的话转头就能忘？出了事就怪我给你丢脸了？我要是不为着这个家，为何要去做那种以前最是不齿的事儿？你怪我？现在居然有脸怪我？哪怕你拦过一句，犹豫过一刻，我都无话可说！”
“反了你了！”厉阁老额角青筋直跳，“说你一句，你就有十句百句等着我！眼下的事怎么办？你不是跟我巧舌如簧么？那就再给我摆出条道来！”
“我要是知道怎么办，何须跟你费口舌？”厉夫人吸进一口气，“唐家不会这样善罢甘休，一定会进宫禀明皇后。我轻则被数落一番、禁足在家，重则丢了这头上的诰命。至于别的，我想不到，也不是我该管的——那是你的事！是你一心投靠端王之后，才生出的这些是非，这一点你可别忘了！冤有头债有主，厉家要是摊上事儿，他端王管不管？又该不该管？”
厉阁老怒极反笑，“你往重了说，也就是丢个诰命而已，竟想让王爷为你出头？疯了吧？”
“是啊，在你们这帮人眼里，女子哪儿是人啊？”厉夫人心里已经怒极，便由着性子冷嘲热讽起来，“端王爷是怎样的人物啊？那可是大婚当日新娘子自尽的人啊，那新娘子可是拼着获罪的风险去求皇上皇后赐婚的。怎么就自尽了呢？但凡觉得跟他过能有点儿好处，都不至于那么想不开吧？”
“你给我闭嘴！”厉阁老厉声呵斥她，“再这样口无遮拦，当心我休了你！”
“那我一定会对你感恩戴德的！”厉夫人甩下这一句，快步向外走去，“我现在瞧着跟你过也是死路一条，你若能把我休了，我兴许还有条活路！”
厉阁老心口憋闷得厉害，指着她却说不出话，只能眼睁睁地看着她消失在视野。
过了好一阵子，他才缓过来，扬声命小厮去把管家唤到面前，“去请林茂青，让他务必过来一趟，我有十万火急的事情跟他商量。”
管家称是而去。
林茂青到厉家的时候，厉夫人已经随着传口谕的宫人去见皇后。
厉阁老压下周身的不自在，把厉夫人惹出来的祸端如实告知林茂青，继而神色郑重地凝视着对方，“你与石大小姐的亲事，看起来是不能成了吧？”
林茂青神色一黯，“那就是不能成了。外面有闲话传出，以她精明的性子，不可能不知道。到了那地步，她都不曾畏惧，更不曾告诉厉夫人答应嫁我……真不能成了。”
“你再没别的法子可想了？”厉阁老道，“你若与能石家结亲，不论对谁，都是好事。退一万步讲，你是受益最多的人。”
“这一点，晚生自然明白。可是……”林茂青笑容苦涩，“我自认对她是真情实意，但她却忽然间绝情相对，应该是知道了我真正效力的是您。除此之外，我实在想不到别的可能。若为别的事，还好一些，只这一点，是她不能接受的——平日话里话外，她最仰慕的人，是程阁老。”
“好。我明白了。”厉阁老沉思良久，目光灼灼地看住林茂青，“事已至此，你还愿意照我的意思行事么？还愿意上折子弹劾程阁老的失德罪行么？三日前我就与你说过，在着手此事。今日已经准备好了，我只等你一句话。你仍然愿意，那么就照原来的计划行事，你若不愿意，我也不会勉强于你，另寻旁人便是。”
林茂青站起身来，深施一礼，“您放心，我知晓轻重，寒窗苦读的时候就认同您的政见，一直未改。我只等您吩咐。”
“那就好。”厉阁老满意地笑了，“随我来，到里间详谈。”
林茂青恭声称是。
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上午，皇后查问清楚厉夫人的所作所为，命若馨去请示皇帝。
后宫的嫔妃若是犯了不大不小的错，她可以当即发落，命妇却是不同——命妇背后是官员，今日的厉夫人，背后可是厉阁老。
只让厉夫人闭门思过，她就觉得不解气，可若从重发落，又不在她所辖范围之内。
她想把这个搬弄是非的人的诰命除掉，但那得经过礼部，不得到皇帝的允许她就发话，礼部理都不会理，闹不好还会给她一顶干政的大帽子。
若馨匆匆去了养心殿，一刻钟之后返回来，身后跟着刘允。
刘允笑道：“皇上已经知晓这件事，有口谕。”说着，转身面向厉夫人。
厉夫人面色灰败，知道要受的处罚轻不了。
刘允道：“皇上说了，厉阁老在内阁多年，没功劳也有苦劳，罢免厉夫人的诰命，未免有些过了。既然如此，就将厉阁老两个儿媳的诰命免了吧。如此，对内对外，都有个交代。”
厉夫人愕然，随后泪水就涌到了眼眶。
皇上这叫什么惩戒的路数？搬弄是非的是她，却要让两个儿媳妇为她承担罪名。
这样的话，往后两个儿媳妇就算面上不显露出来，心里也会咬牙切齿地骂她，到她老了，谁会孝顺她这个婆婆？
刘允继续笑呵呵地道：“厉夫人放心，皇上的责罚仅此而已，没别的。稍后传旨太监就会到厉府宣读旨意。”
还郑重其事地去厉家宣旨，往后家里上上下下都会知道这件事是因她而起，下人往后也不会打心底敬着她了。厉夫人再不满，还是要毕恭毕敬地行礼，“臣妾领旨谢恩。”
一旁的皇后、太夫人初时听着惊讶不已，随后就明白了皇帝的用意，强忍着才没让笑意到达脸上。
皇帝用起损招来，真够人喝一壶的。
皇帝为何是这样个路数，皇后最清楚不过——他这些天一直没好气，心里窝着一股子邪火，没事都想找个人撒撒气，遇到事情，当然会由着性子来。
皇后吩咐厉夫人退下，对太夫人道：“今日就在我这儿用过饭再回府吧。如今不似以往，我见到薇珑的时候少了很多，便想听你说说她。她若是乖顺的儿媳妇，我权当取经了，日后点拨柔嘉的时候也有话说；她若是有闹小脾气的时候，我告诉你治她的法子。”
态度分外亲切而随意。
太夫人笑道：“皇后娘娘真要折煞臣妇了。”
皇后笑着起身，“哪里。我们去里间说说体己话。”
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这日傍晚，陆开林寻机潜入顺王府附近的别院，找到通往顺王书房密室的入口，从速赶了过去。
密室里，沈笑山正忙着把银针、药水等物放回药箱。
陆开林发现他神色分外疲惫，但是显得很愉悦，“没看出来啊，你还有这一手。”
“说起来都没人信，这勉强算是家传的手艺。”沈笑山笑着应声，“我祖上世代行医，但是，到了我爹那一辈，就不学好了，最擅长的是邪门歪道。到了我这一辈，正经的东西一概不学，这些年肯花功夫钻研的，都是歪门邪道。”
“又没用在好人身上。”陆开林说着，寻找着本该存在却不见人的钟管事，“那个管事呢？”
沈笑山道：“意航带走了。安排他做点儿事情。”
陆开林颔首，走到桌案前站定，敛目打量着现在的梁潇。
梁潇双臂摊开，姿势看起来很不自然，但手臂一看就是毫无力气，软趴趴的。
他的眼睛睁得大大的，但是没有焦距。这样的一双眼睛，充斥着恐惧——将至歇斯底里的恐惧。
“锦衣卫指挥使，在他看来，也是杀人不眨眼的人吧？”沈笑山道，“现在心里更害怕了，不知道会不会发疯。可惜，就算吓疯了，也没人看得出来——又不能说胡话。”
陆开林拉起梁潇的手臂，感觉就像是拎起了一个寻常的物件儿，放下之后，又去拎了拎他的腿，“他这比中风瘫在床上还严重啊？你们俩怎么弄的？”
“就像唐意航说的，你打小就是好孩子，不能教你学坏。”
“……”陆开林失笑，指了指梁潇的嘴，“不能说话了？”
沈笑山颔首。
“这可就有点儿邪了。”陆开林道，“就算是让他服用变成哑巴的药，也能呜嗷乱喊吧？”
“人家可是皇子，怎么会那么失态。”
“到底怎么弄的？”陆开林对这一点生出了强烈的好奇心。
“回家吃饱喝足之后，才有心情跟你说。”沈笑山收拾好药箱，问陆开林，“今日清闲？”
“哪儿啊。”陆开林道，“原本此刻该在宫里回话，结果我去的时候，厉阁老已经在养心殿内。皇上让我明日一早再进宫。”
“那多好。”
陆开林问道：“你就不好奇厉阁老去做什么了？”
“好奇，你肯说么？”
陆开林道：“自然。我可不像你，喜欢卖关子。厉阁老是去告状了——弹劾程阁老。”语毕，叹息一声，“但愿阁老不会让他得逞。”
沈笑山听了，不由面露担忧之色。
作者有话要说： 九千第二天^_^