“不是，不是。”廖老夫人把话接过去，“我们……”
“不是就好。”周夫人从容地道，“这件事到此为止，不要再提，我听不懂。”
“可是……”廖老夫人低下头，潸然泪下，“我们家里，怕是也要获罪啊……”
“嗯。”周夫人颔首，“周家也一样。我还是那句话，国公爷还没死，他带来的恶果，我们只能受着。”
“你就不能想想法子么？”廖老太爷目光复杂地望着女儿，“难不成，你还在记恨我们？”
“您怎么会这么想？”周夫人笑吟吟的，“如今的我，七情六欲皆无，对谁都没有感激，更没有憎恨。陈年旧事，我已忘了，您也不需记着。”
廖老太爷苦笑，“真这样就好喽。”
“说别的事情吧，若是没别的事，去看看国公爷也行。”周夫人语气分外平和地道，“他病得越来越重了，但是没有大碍。我寻思着，要过三四年才能撒手人寰——刚刚好，到那时益安应该已经有了儿女。要是现在就断气，益安小夫妻两个还要为他守孝三年，怪麻烦的。”
两位老人无言以对，只觉得室内冷飕飕的。
“那就听你的，去看看国公爷。”廖老夫人慢慢站起身来，凝了周夫人一眼，低低叹息，“我真是白养了你这个女儿。”
“是啊，您真是命苦。”周夫人赞同地颔首，“长女等同于自尽，年纪轻轻就入土为安；次女嫁入周家这样的高门，从来不肯帮衬娘家；我记事起您就望子成龙，结果呢？人中龙凤我没看到，窝囊废倒是不少。”
廖老夫人面色转白，眼神转为嫌恶。
周夫人也不恼，反而笑了，“这般嫌弃，又为何前来？您的儿子，可与我无关。”
廖老夫人向外走，“回府！”
“不送。”周夫人端坐不动，“日后只要是会提及程阁老的事情，您二位都不需来。你们说着累，我听着膈应。横竖你们都是心宽的人，怎样的事情都不算什么，来见我又注定是不欢而散，何苦。”
“孽障！”廖老夫人终于压不住火气，呵斥一声。
周夫人莞尔，“可不就是么。”
“走吧。”廖老太爷叹着气，阻止发妻再与次女争执，话却带着刺儿，“已经是没心的人，说什么都没用。”
“知道就行。”周夫人扬声唤人，“十天之内，我不见廖家的人，谁把人放进来，自己去领二十板子。”
两位老人气冲冲地走了。
下人们绝大多数都是一头雾水。以前是这样，今日更是这样。
她们不明白，夫人怎么会一直对娘家态度冷漠、疏离，甚至带刺儿。
当年，到底发生过怎样伤人伤到骨子里的事儿？不是这样，夫人怎么可能是打心底厌烦娘家的做派？
·
唐修衡去平南王府，只是陪岳父下棋、闲谈。
他看得出，薇珑自出嫁之后，最担心的就是父亲独自在家过于孤单、寂寞。
他没时间也罢了，只要有时间就愿意去陪着岳父。虽然心里很清楚，岳父只是看起来孤单，手边拿来消遣的事由比谁都多。
他觉得自己与岳父挺投缘的，什么话说了开头，岳父就已明白他的意思，反过来也是一样。抛开亲眷关系，他与岳父也可以成为隔辈的至交。
再有一个好处，便是岳父偶尔会说起薇珑小时候的趣事、耍性子时的征兆、样子。关乎薇珑的话题，又是出自岳父之口，他最愿意聆听。当然也明白，岳父用心良苦，意在给他提醒，委婉地让他包容薇珑一些。
做长辈做得好的人，真是特别辛苦。
申时，唐修衡回到家中，换了身衣服，便要去书房寻薇珑，出门时问了涵秋一句：“夫人在何处？”
涵秋答道：“夫人在小厨房。”
他扬眉，很意外，心想幸亏问了一句，继而去小厨房找薇珑。
薇珑正忙着做馅儿——今晚她除了几道拿得出手的菜，还要做灌汤包。见他进门来，她有些慌了，“你怎么能进厨房呢？”
唐修衡抬手，并拢的食指中指轻轻一晃，示意厨娘、灶上的婆子退下，随后才道：“阖府都知道我厨艺尚可。”
“真的？”薇珑记起他提过为太夫人做饭的言语，笑了，“给娘做过饭？”
“嗯。”唐修衡看着她菜案上的食材，“学了新的菜式？”
“是啊。”薇珑有些眉飞色舞的，“这些也是做过很多次了，今晚请娘尝一尝。”
“……？”唐修衡用眼神表达着情绪，又问，“今晚？”
“对啊。”薇珑用肘部往外推他，“你快出去。君子远庖厨，可别坏了我的名声。”新婚时让夫君下厨，传出去还了得？
唐修衡失笑，“都说了，阖府都知道我厨艺尚可。”这要归功于母亲房里的下人，口口相传，还把他和沈笑山的厨艺夸得神乎其神。
“那你也得离我远点儿。”薇珑斜睇他一眼，小声道，“烦你。”
唐修衡离她更近一些，认真地端详她。
“看什么？”薇珑神色戒备，“又打什么坏主意呢？”
唐修衡敲了敲她的额头，“人不大，脾气倒是不小。”
“我怎么敢有脾气，心里别扭罢了。”薇珑拌好馅儿，去做包子皮，“比我大好几岁，就会欺负我……”欺负到后半夜也算了，主要是一大早就让她一通着急上火、敢怒不敢言。
唐修衡亦步亦趋，抬手板过她的脸，满眼都是笑意，“亲一下，就当我给你赔礼了。”语毕，予以迅速而火热的一记亲吻。
薇珑望向门口，没看到人影，稍稍放松一些，把擀面杖放回到案板上，绷着小脸儿问他：“唐意航，你是不是铁了心要我做河东狮？”
唐修衡逸出愉悦的笑声，又满心怜爱地吻了吻她红嘟嘟的唇，“你不是那材料，歇了那心思吧。”
薇珑懊恼地蹙了蹙眉，“这一天……真想跟你分家，打今儿起我跟娘过，不要你了。”
唐修衡把她拥在怀里，下巴抵着她的额头，语声低柔，“那你说，我怎么待你才妥当？”
“也不是不妥当，我就是不自在。”薇珑抬头凝视着他，鼓了鼓小腮帮，“想哪儿哪儿别扭。”
“习惯了就好。”唐修衡认真地对她道，“依着你我也落不到好处，还不如依着我，其乐无穷。”
是啊，他从一早到现在都很愉悦，把一年的笑容都预支了吧？她则是把一年的不自在都预支了。
“再说了，有什么不自在的？”唐修衡语声更低更温柔，“不知道多让人喜欢。”
“这种话，你说说我听听就算了。”薇珑仰着头思忖片刻，“你得哄哄我。说，你喜不喜欢我？”他不爱说这种话，她也难为他一次。
唐修衡险些又笑出来，面上却是摇一摇头，“这有什么好说的？”
薇珑坚持：“就要你说。”
他在她耳边低语一句。是三个字的那一句。
薇珑眉宇立时柔和下来，大眼睛熠熠生辉。
他点了点她的唇，补充一句：“只有更爱。”这真是心里话。
薇珑唇角上扬，心里那点儿坏情绪一扫而空。
“往后凡事听我的，别紧张兮兮的，好么？”
“嗯。”薇珑笑着点头。
“现在，我能帮你打打下手了吧？”他问。
“再好不过。”薇珑给他安排事情，“你刀工好，还是帮我切菜吧？”
“行。”
薇珑帮他卷起衣袖，用小夹子固定起来，又去给他准备好净手的水。
洗净双手，唐修衡一面帮她切菜，一面问她：“怎么想起给娘做饭吃了？”
“一直各吃各的，只偶尔陪娘吃一餐饭。”薇珑道，“我不喜欢一个人吃饭，料想着娘也不喜欢。今日你又在家，我就想着，我们晚间陪娘用饭。”
唐修衡思忖片刻，“那以后这样，你午间、晚间都陪娘用饭，我要是不在外面，也去娘房里。一来二去的，二弟、二弟妹他们也会效法，这规矩也就慢慢地改了。”
“真的？”薇珑笑逐颜开，“之前还担心你反对呢。”毕竟，以前一家人用饭的时候，于他一如受罪。
“以前也想过这事儿，一直没机会跟娘说。”唐修衡微笑，“恰好你提及，我也没了拖延的理由。这事儿要谢谢你。”
薇珑开心地笑出声来，“听你道谢，真是不习惯。”
“你这么懂事，也是让我特别意外。”
“也不是懂事。”薇珑如实道，“我只是很向往一家人热热闹闹地聚在一起，今晚其实没安好心——应该事先知会你。”她本意是要刁难他一次，当然，他欣然接受的这现状最好不过。
唐修衡笑微微地凝了她一眼，“日后不妨多几次这样的不安好心。”她是长媳，一心为家里好的心思，就算是真的勉强他，他也只会欣然接受。不接受，岂不是不知好歹，白活了？
“你拿手的菜是什么？”薇珑商量他，“你也给娘和我做一两道吧？”
“行啊。”唐修衡想了想，“五香鳜鱼、椒油银耳，汤……娘好像喜欢酸辣汤。”
“我这就让人去厨房。”薇珑踩着轻快的脚步，到门口唤来厨娘，让她去厨房取食材，随后把小厨房的人都唤回来——要准备的菜不少，灌汤包要提前烧水，做好就要上屉蒸；最重要的是，他是一家之主，夫妻两个闷在厨房，不成体统。
几个人起先都像是受刑一般，大气都不敢出，后来见夫妻两个说说笑笑，心情都很好，这才放松了一些。
荷风听到消息，寻了个借口，在厨房门口站了片刻，望着其乐融融的夫妻两个，拍了拍心口，长长地透了一口气，眼角眉梢都有了笑意。
侯爷待夫人，是真的很好，那透着宠溺的眼神，是无法伪装的。
夫人在侯爷面前，显得有些孩子气，明显是被包容、忍让的那一个。
这就好。
下次吴槐再问她“夫人过得好不好”的时候，她就可以真的没有一丝犹豫地点头说好，好得很。
霞光满天的时候，薇珑唤荷风去请太夫人过来，回正屋去等候婆婆之前，眼含挑剔地看着唐修衡。
他在准备做酸辣汤，切火腿丝的时候，明显地随意起来，火腿切得大小不一、长短不齐。
薇珑闭了闭眼，告诉自己不要管，走出去几步，到底是忍不住，折回到他身边，道：“你别那么敷衍啊，这是给娘做的，切得大小一样多好。”说着，又看了看切成细长条的豆腐，“这个也是。要不然我帮你吧？”
“你省省吧。”唐修衡笑道，“让你做，娘得到半夜才能喝上一碗汤。”
“……”薇珑不服气，“我现在刀工也勉强过得去了。”
“去，别捣乱。我做我的，你不碰不就得了？”唐修衡道，“这是京城最常见的，太讲究了反倒没了味道。”
“歪理。”薇珑皱了皱鼻子，往外走的时候直嘀咕，“我凭什么不碰？你就是不想让我吃。”
“胡扯。”唐修衡没辙地笑了。
厨娘、婆子心里已是笑不可支。
太夫人过来之前，已经听说夫妻两个都在厨房亲自做菜，先是心花怒放，继而生出的便是满心酸楚。
薇珑是真的把她当亲人，一定是不想她孤孤单单地用饭，才起了这心思。
那孩子进门到现在，独自用饭是常事——这还不比在娘家吧？其实是唐家委屈了她，难得的是她一点计较也无。
至于修衡……
年少时从来是饭来张口，连菜都认不齐，如今却做得一手好饭菜。在外究竟吃了多少苦头？
哪一家的子弟不是养尊处优一辈子？独独他，被生身母亲赶出家门、扔到军中，出生入死之余，学会了经商生财之道，学会了很多男子嗤之以鼻的厨艺，习惯了穿粗布深衣，更习惯了整夜不眠守着棋局的情形。
昔年的一时心狠，换来了一个当世名将、一份唐家的无上荣耀。谁都觉得她当年明智。
可是作为一位母亲，她不能这么看待整件事。
她把自己外向开朗、性子飞扬、聪明绝顶的孩子硬生生改变成沉默寡言、沉郁内敛、时常夜不能寐的人。
假若能够重来，她只要那个会与自己耍赖、笑容璀璨的修衡。只要他凭借满腹文采从文，而不是无数次看着、经历生离死别，无数次陷入凶险、孤独，和无尽的寂寞苍凉。
以前想到这些，过一阵子就能把那份痛心压下去。
而今日，她做不到，心弦像是一直被无形的手拉扯着，一抽一抽地疼。
她只能在面上做到神色如常。
换了身衣服，薇珑听得婆婆来了，脚步轻快地迎到门外，“娘。”她不安地解释道，“侯爷给您做了两菜一汤，原本不该让他下厨的……”
“他和沈先生给我做过两次饭，府里的人都知道，你不要有顾虑。”太夫人笑着携了薇珑的手，相形走进厅堂，转入东次间，在临窗的大炕上落座。
唐修衡走进门来，“等会儿饭菜就能上桌。”说着进到里间，麻利地换了身衣服，转回到东次间。
太夫人正在跟薇珑说话：“知会过二房、三房和你四弟了，今晚不需请安。”
唐修衡从果盘里拿起水果刀和一个苹果，一面削皮一面歉然地对太夫人道：“宁立江办事不力，庄子上的屋宇要过几日才能完工。您再等几日，到时候我陪您去住两日。”
“好啊。”太夫人鼻子发酸，不明白自己是怎么了，“到时候不论你得不得空，都让薇珑一道过去看看。”
“嗯。”
薇珑笑盈盈地看着唐修衡削苹果。他的手好看，不论做什么，手势也都特别漂亮，赏心悦目。
苹果削完皮，唐修衡把果肉切成均匀的小块，整齐地码在小盘子里，备好竹签，送到太夫人和薇珑之间的炕桌上，“开林说这苹果好吃，一早派人送来的，您尝尝。”
“好。”太夫人凝视着他，目光里有哀伤。
唐修衡察觉出母亲心绪不对，牵了牵唇，“再去给您沏杯茶？”略停一停，道，“说好了，要在家陪着您。”
“嗯。”太夫人语声很轻，点了点头。
“我去吧？”薇珑也察觉到了不对，隐约明白因何而起，就想让母子两个说说体己话。
“不用，我去。”唐修衡打趣她，“沏茶你还真不如我。”
“……是啊。”这是薇珑没办法否认的事。
他不在室内，太夫人情绪有所缓和，与薇珑说笑期间，吃了几块苹果。
涵秋来问要不要摆饭。
太夫人颔首。
这件事，薇珑要亲力亲为，知会了太夫人，到西次间亲手摆好餐具。
唐修衡端着热茶走进门来，闻到饭菜的香气，笑了，“喝一口尝尝味道就行。”
太夫人接过茶盏，凝视着他的手，问道：“怎么再不曾抚琴？”
唐修衡吸了一口气，不想说这事儿，可不回答也不行，“太久没碰过琴，没了那份心思。”
“是手伤了吧？”当初他有多喜欢，她很清楚。
“没有。”唐修衡面不改色地扯谎。
“胡说。”太夫人喝了一口茶，把茶盏放到炕桌上，泪意到了眼底，“你年少的时候，闲暇时热衷的都是风雅之事，眼下……”她又看向他的手，“你这双手，最合适的其实是舞文弄墨。你想走的路，是从文。”
“娘，”唐修衡柔声请求，“不说这些，好么？”
“为何不说？”太夫人语声哽咽，“不说就能当做什么都没发生么？不说我就能不后悔、不觉得亏欠你么？不能……”她摇着头，积压了太久的悔憾袭上心头，片刻后，已满脸是泪。
她抬手掩住面孔，无声地抽泣起来。
“娘！”唐修衡心里难受得厉害，他看不了人哭，越是在意的人，越看不了。
他撩袍跪倒在踏板上。
服侍在室内的荷风、安亭几个俱是面色大变，屏住呼吸，放轻脚步退出去。
薇珑恰在此刻进门，见到这一幕，愣了愣，随着唐修衡跪倒在太夫人面前，面带惶惑，“娘……您别伤心。”
“没事，没事。”太夫人无力地摆一摆手，哽咽道，“是我不好，让你看笑话了。只是……实在是克制不住。”
“娘，”唐修衡目光平静温和地望着母亲，“我没有怨过您，这些年，对您只有感激。”
“怎么可能！？”太夫人用帕子擦了擦泪，“没有我，你怎么会吃那么多苦。你不说，可我想得到。”
“您的日子又何尝安稳，”唐修衡语带悔意，“我又何尝想不到，您这些年日夜为我提心吊胆。起因是我莽撞，您的决定没错。不如此，我不知道要变成怎样的人。”
“起来说话，”太夫人一手去扶儿子，一手去扶薇珑，“别让薇珑陪你跪着。真是……我这是怎么了？上了年纪，反倒这么没出息……”
两个人并没起身。
唐修衡认真地看着母亲，“以往终归是我不孝，您把那些事放下，只看如今、日后。”他转头看一眼薇珑，“我们会好生孝敬您。”
薇珑点头，“娘，您别伤心了，不要哭。”看着婆婆哀伤的面容，她眼睛有些酸涩，别的宽慰的话，却说不出。
太夫人俯身捧住唐修衡的面容，“你怪没怪过娘？嗯？好孩子，说实话。你别一句不提，那样我更过不去那道坎儿。”
唐修衡略一思忖，“怪过。”
薇珑惊诧，差点儿抬手去掐他——这是能承认的事儿么？这是能随口胡扯的事儿么？她最清楚，他从来没怨过太夫人，加之前世一切，他对母亲只有歉疚。幸好，唐修衡的话还有下文：
“我离家的时候，你给的盘缠实在是少了点儿，真不够花。”他的语气变得轻松、随意了一些，“就为这个，我有一阵差点儿变成财迷，做梦都想着天上掉一些金元宝。”
太夫人起先一愣，随即忍不住挂着泪珠笑了，“你这个混小子，什么时候都没正形。”
唐修衡与薇珑这才站起身来。他对薇珑伸手，她会意，把帕子递给他，随后亲自去打水。
唐修衡给母亲拭泪，“瞧瞧您，三个儿媳妇的婆婆，还跟小孩子似的。”
“就这一次，真的，就这一次。”太夫人真是特别不安，“我不想这样。”两个孩子原本是欢欢喜喜的，亲自下厨忙碌半晌，她却管不住自己，扫了他们的兴头。
“说说这些也好。”唐修衡道，“横竖您现在也清闲了一些，得空就数落我一通，也是个不错的消遣。”说着就笑起来，“是吧？”
“行啊，我得空也听你抱怨一番。”太夫人抬手点了点他的眉心。
“别想那么多。”唐修衡揽了揽母亲的肩，“我又不傻，有什么不明白的？”
“就是你现在这个性情……”太夫人拍拍他的手，“我怕你有委屈却始终闷在心里。”
“嗯，我这会儿是挺委屈，”唐修衡依然没正形，“辛辛苦苦做了两道菜，您倒先哭起来，等会儿能吃几口？家里可不需要您这样个节俭的法子。”
太夫人又被他引得笑了，“哭出来心里就敞亮了，等会儿少吃不了。”
“那就行。”
薇珑端着铜盆走进门来，服侍着太夫人洗了把脸。
太夫人歉疚不已，“好孩子，我这一会儿哭一会儿笑的，吓坏你了吧？”
“没。”薇珑看了唐修衡一眼，“谁叫侯爷惹您伤心的。不过，我跟谁都不说，您放心。”
太夫人舒心地笑了。
“我们去用饭。”薇珑扶着太夫人去往西次间。
母子两个的心结就算没完全打开，相处的情形却明显地随意、亲近起来。席间氛围一直特别融洽。
酸辣汤摆到面前，薇珑瞧着汤里大小不一的豆腐丝、火腿丝，迟疑片刻才尝了一口。
味道很鲜美，她眉宇舒展开来。
唐修衡故意问她：“怎样？”
“味道很好。”薇珑当着太夫人的面，自然要捧他，“侯爷的厨艺也太好了些，我真是自惭形秽。”
“哪有。”太夫人笑眯眯地夹了一块蝴蝶虾卷，“你做的菜又精致又可口，那灌汤包尤其好。”
薇珑得了夸奖，笑得眼睛微眯，“我可当真了，日后得空就给娘做菜吃。”
太夫人笑意更浓，“得空才做，手里有事的时候可不准刻意迁就我。”
“嗯。”
高高兴兴地用过饭，唐修衡送太夫人回房，薇珑沐浴歇下之后才返回来。
薇珑道：“今日你应该歇在娘房里，跟她好好儿说说话。”
“日子还长着。”唐修衡笑道，“收起你那点儿小心思，等着我收拾你。”
薇珑翻身向里，“乏了，先睡了。”也只是这么说而已，因为饭前的事情，心里感触颇多，哪里睡得着。
唐修衡熄了灯，躺下之后，把她抱在怀里，手不安分起来。
薇珑轻轻扭动一下，“今晚不能歇一歇么？”
“想睡了？”
“那倒不是。只是腰酸腿疼的。”
唐修衡想了想，“又没让你出力。”
“哪儿是你说的那样啊？”薇珑打着他胡作非为的手，“那好，今晚我只管躺着，你忙你的。”
唐修衡轻轻地笑起来，“行啊，试试。”
第54章 更新（三更）
秋日已近尾声, 夜间的风很凉，透着这时节独有的萧瑟。
端王府，后花园，水榭传出悠扬琴声。梁湛缓步走在园中, 神色一直是若有所思。
付兴桂赶过来, 帮梁湛披上一件斗篷。
梁湛一笑，“你最后一次见到德妃的情形，仔细道来。”
要到这时候，他才得空询问此事。
不可否认，德妃的死很突然, 多多少少有点儿让他措手不及，引发的需要及时安排的事情太多。
付兴桂把当日情形娓娓道来, 末了自行检点：“属下当日实在是没想到德妃娘娘会决绝行事，早知如此，一定会说话委婉一些。”
梁湛一笑置之。付兴桂说话不论直接还是委婉, 德妃只要明白了他的意思, 反应都只能是那一种。
先前他以为, 德妃不管怎样, 到最终都会顾及到他和安平的前程。
如今看来, 他真的是看错了母亲。
母亲临终前的所思所想, 怕是只有惩罚他不孝这一件事。
“在你看来，德妃真的是自尽么？”梁湛问道。
付兴桂斟酌片刻，摇了摇头，“依属下看, 此事定有蹊跷，德妃娘娘绝对不是寻短见的性情。”
“既然如此，”梁湛吩咐道，“过段日子，暗中查证这一件事，记住，一定要不着痕迹，不能让宫里的人、三位王爷察觉。”
“属下明白。”
“还有，”梁湛正色凝视着付兴桂，“当日你进宫去见德妃娘娘，有没有人知情？”
“没有。”付兴桂对此态度笃定，“奉命去宫里那次，一如以往，府里只有属下一人知情，路上也没见到任何人。至于看到属下的人，只是德妃娘娘宫里那些人，他们已经交由锦衣卫处置掉。”
梁湛微一颔首，却是笑容苦涩，“这件事也蹊跷得很。”不大像是皇帝做得出的事，可他偏就这么做了。
沉了片刻，他又问道：“宫里那些人，是不是连一个可用的都没有？”
付兴桂神色一黯，“的确，这许久了，不论何处的人，都无从着手。”
“那就算了，到此为止。”梁湛倒是并不失望，“也许是有人先一步收买了那些有头有脸的宫人，也许是有的人早就对我起了忌惮之心。”
先一步收买宫人的人，不外乎是他的对手；对他起忌惮之心的人，不外乎坐在龙椅上的那一个。
不管实情是怎样，他都不能试图在宫里安插眼线了，那样等同于主动将把柄送给别人。
“是。”付兴桂虽然这样应声，却透着些许不甘心。
“用不着了。”梁湛缓声解释道，“宫里，我如今需要在意的，只是圣心，别的人，都是无关紧要。安平再不可能帮我做任何事。”到今日还看不透这一点，他就白活了。
付兴桂一听，的确是这个道理，便恭声称是，转而问起另外一件事：“程阁老那边——”
梁澈语气平和：“暂时什么都不需做。”
付兴桂惊讶，“什么都不需做？那您……”专程去程府不就有些多余了么？——这是他不敢说出口的话。
“我去见程阁老那次，只是探探虚实，看看他的态度。”梁湛温声道，“他那个人，我还是有些了解的。如果不是有恃无恐，自最初就会与我商量着来；如果是早已有所准备，或者根本不在乎京城廖家和周府的安危，动那两家根本没必要——不过是收受贿赂，罪不至死，又与周益安、周夫人无关——程阁老要保的人，只是那母子二人。”
“只是那两个人么？”付兴桂知道程阁老、周夫人当年遗憾错失彼此的事，这会儿对此有些怀疑。
身为当朝首辅的人物，任何人都不敢说程阁老是面慈心软之人，正相反，那人的心性或许比皇帝还要冷酷、决绝。多少开罪人的事情，都是由首辅出面促成，帮皇帝挡下了言官的诟病甚至谩骂；皇帝关乎生死杀伐、军国大事的举措，大多数是与程阁老一同做出决定，甚至于是听取程阁老的意见。
这样的一个人，会放不下儿女情长？付兴桂很怀疑这一点。
除了一个意中人，程阁老已经拥有了一切。
“那种文人，已经快成精了。”梁湛笑道，“他掀起风浪之前，便确信能够善后。要打击他，在朝堂是不大可能。”停一停，他吩咐道，“命人长期盯着周家的人。”
他可以确信，程阁老会让周家防贼一样防着他。
但是，俗话说得好，有千年做贼的，没有千年防贼的，日子久了，手下总能找到机会。
有朝一日，周夫人被他左右的时候，便是程阁老对他言听计从的时候。
付兴桂一笑，“人手已经安排下去了。”心里还是在纠结程阁老这个人，“这件事不知要何时才能有结果，对付程阁老，没有别的法子么？”
“自然有。”梁湛神色悠然，“寻常人都认为，朝堂之上，文官武将势如水火，其实不然。最恨文人、文官的，正是文人、文官。有些文人嫉贤妒能起来，手段堪称丧心病狂。那种恨意，很莫名其妙，却是最深，最具杀伤力。我们看不到程阁老的弱点，文人却看得到。”
付兴桂面上一喜，“这样说来，王爷找到适合的人了？”
梁湛牵了牵唇，“算是吧。”说完这一句，轻轻叹息，“只是，我也要与程阁老一样，耐心地等。与他不同，德妃实在是给我出了一个难题。”
这是付兴桂没法子搭话的。
趋近水榭，梁湛望着那名坐在琴台前抚琴的女子，认真端详许久，满意地一笑，“这件事，你办的实在是妥当。这女子，正合我心意。”
“是么？”付兴桂先是因为得了认可而愉悦，继而赔着笑道，“属下却是没看出她合您心意。”
梁湛轻笑出声，“难不成你以为，我是为自己物色的？”
“不是么？”付兴桂有些惭愧，“属下真是糊涂。”
梁湛笑了笑。
付兴桂提醒道：“属下依照王爷的吩咐，共物色了四名女子，其他三名，也都在王府。”
“都已看过，都很不错。”梁湛眼神玩味，“但她们也只是看起来不错，不知能不能派上大用场。”他用下巴点了点抚琴的妙龄女子，“我去跟她说说话。”
付兴桂闻音知雅，称是告退。
·
康王府。
书房里，梁澈窝在软榻上，聆听从别处传来的琴声。
代安坐在书案前，凝神阅读手里的一卷书。
代安住进来之后，便恢复了女子装扮。
梁澈对府里的人说她是自己的好友，不肯委屈她。既然是好友，经常坐在一起谈笑，甚至彻夜聚在一起，都是很正常的——横竖府里的人都知道他是什么德行。
代安对这些并不在意，起先只担心梁澈让她扮成丫鬟、管事，那才真是要命。虽然说起来出身低微，但她是沈笑山带大的，从没做过伺候人的事。
一曲终了，梁澈惬意地吁出一口气，“这琴师不错。谁推荐给你的？”琴师来自民间，三十岁左右的女子，代安唤人请来的。
“我哪有那么大的面子。”代安微微一笑，“只是恰好知道沈先生很喜欢听她弹琴，便慕名去拜访过几次。”
“原来如此。”梁澈释然，“这样说来，沈先生也是风雅之人。”
代安闲闲地道：“他表面上是商贾，骨子里却住着雅士、才子。”
“……”梁澈扬了扬眉，心里有些别扭，“你怎么能当着我的面儿这般赞誉另一个男子呢？”
代安失笑，“他手里的管事，都知晓这一点，又非秘辛。”
这解释倒是说得通，毕竟，她与她堂兄时常相见，兄妹两个少不得说起沈笑山。转念一想，他莞尔一笑，“这就说得通了。先前我还奇怪，沈先生怎么会与唐侯爷成为至交——说句不好听的，他们都是性情有些古怪的人。对了，我记得很清楚，唐侯爷年少时琴艺绝佳，不，应该说是琴棋书画、才学、武艺绝佳，眼下身为武官，他怕是没了那些雅兴。当真是可惜。”
代安对此倒是不以为意，“唐侯爷那样的人，还有什么曲子能打动他？”
“嗯？怎么说？”
“这世间最真实的事情，是一个人由活人变成死人那一刻光景。他看过无数次，不论是敌人还是麾下将士。”代安放下书，手肘撑着桌案，素手托腮，对梁澈盈盈一笑，“那是最血腥、最残酷的事，惨烈的战事，根本就是人间炼狱，是你想象不到的情形。你可曾想象过，地狱是怎样的？——人间惨剧，本就比地狱更可怕。经历过这些的人，世俗一切，都很难打动他。”
梁澈深深吸进一口气，“你实在是——煞风景。”前一刻他还在满心享受着听完绝佳琴音的惬意，这一刻，心里已经在回旋着凉飕飕的冷风。
“你瞧，寻常人都跟你一样。”代安也觉得有些扫兴，“这也是很多人嫉妒一战成名的名将的原由——根本不知道他们是怎样得来的功名。”
“你说这个，我虽然不爱听，但是真的打心底认可。”梁澈道，“真正有保国安民之心的热血男儿，到底是少。我对他们虽然不是全然理解，但是向来尊敬有加。”停一停，无奈地笑了笑，“出生入死四个字，寻常人说来容易，又有几人能够亲身经历？那么多的人，很多时候是有一日过一日。”
代安一笑，“能明白就不错。”
“说起来，你怎么能对这些侃侃而谈？”梁澈深深地凝望着她。
“我记事之初，家乡就逢战乱，十多岁的时候，有幸在不远处观望两军对阵的情形。”代安如实道，“所以，我最清楚，百姓有多感激将士取胜带给他们的安稳，将士们又有多可敬。我最厌恶的一种人，就是诟病甚至谋害名将的贼子。”
“苦命又嘴利的孩子。”梁澈对她伸出手，“过来，让我抱抱你。”
代安失笑，依言走过去，依偎在他怀里，揉了揉眼睛，“看了半晌的书，也着实累了。”
梁澈扯过毯子，裹住她，“是不是因为儿时的记忆，才让你逐步变成了这般洒脱不羁的性情？”
“或许是吧。说洒脱不羁有些抬举我了，我这算是不着调、离经叛道。”代安从来都很有自知之明，“况且，也是因为自己的切身经历，真的认为男婚女嫁生儿育女没什么意思。”
“那你仔细跟我说说。”梁澈与她很少这样在交谈间加深了解。
“身在闺中的很多女子，在她们的想象中，嫁人是终点——只想嫁，而不会意识到嫁人只是另一个开端，宛若新生。”代安语声徐徐，透着萧索之意，“这倒不是说这样不对，人在闺中，本就该单纯、简单一些，人们也希望她们是这样，甚至希望大多人都这样吧？你看那些戏折子、戏台上唱的戏，只要关乎有情人，在结为连理之后，戏也就到了尾声。”
梁澈一想，“还真是大多如此。尾声是生离死别的，究竟太少。”
代安一笑，“可有些女子跟我一样，从小就意识到了男女成亲之后的情形。我对父母相处的情形，记得不多，但是知道他们感情深厚，凡事有商有量。那么好又怎样呢？战乱一起，他们与对方永别，与我生死陌路。这种情形，对于整个大夏，是少数，但对于经历过战乱的人们来说，是很常见的事。那有多痛苦，你们想象不到。”
梁澈紧紧地抱了抱她。
“我那时太小，寻不到父母，特别特别害怕，站在街角大哭。一半日光景，就心焦得周身发热——连饿了两日的难受都忘了。”代安轻轻叹息一声，“后来好几年，我一直都不愿意接受这个结果，经常会在入睡前告诉自己，要乖乖睡觉，说不定明日醒来，爹娘就一起欢欢喜喜地出现在面前，来接我回家。”
梁澈抚着她的背，像在安抚小动物似的，满心疼惜。
“再后来，我终于接受了这件事。”代安自嘲地笑了笑，“又有了新的祈望。有一阵，我每日都是早早睡下，不要任何人陪着，房里从不点灯——我盼着爹娘的魂魄显灵，看看我，让我再看看他们。”
梁澈轻声道：“你再说下去，我就要难受得掉眼泪了。”
代安仍是笑，“我其实只是不甘心——离散之前，都不曾正正经经地道别，没告诉他们：你们不在了，我会特别想念你们，我也像你们一样，牵挂着你们。”她睁开眼睛，凝视着梁澈，“早晚要失散，要分别。既然如此，何必相守，何必生儿育女？正常的情形，是儿女为父母养老送终——在那之前，不曾全力尽孝怎么办？父母不给尽孝的时间又怎么办？想想就疼。那么疼，不妨避免。”
梁澈沉默许久，终是完全理解了她，但是，打心底不想认同，“这些念头一旦生出，你怎么想怎么有道理，但若遇到合适的人，这些也都是可以反驳的。不然的话，满天下都是你这样的人，男婚女嫁就不会成为最普遍的事。”
“不说这些。”代安道，“怎么说你也辩不过我。”
梁澈笑了，“算是吧。”他低头吻了吻她的额头，“听你说了伤心事，都没心情问你别的一些事了。”
“我料想着你也有不少疑问。”代安笑道，“疑问的答案只有一个，我是个骗子，有意无意的，我骗了你不少事。”他是聪明人，怎么会想不通一些事情：没个有才学的人教导，她不能对很多事生出自己的见解；没有经历过是非，她不能做到对现状毫无惶恐。
“要是有心情，就跟我说说撒了哪些不得已的谎言。”梁澈摩挲着她的唇，“没心情就算了，日后再说。”
“知道那么清楚很重要？”代安抚着他的面颊，“说过的谎言，我可以一一道来，可并不意味着对你没有隐瞒。”
“那就尽量让我知道一些该知道的事情。”梁澈柔声道，“这样的话，何时我向父皇提出要娶你，不至于一问三不知。”
代安讶然，“别这么吓我行不行？动辄搬出皇上来，我可消受不起。”
梁澈懊恼地蹙眉，“你又泼我冷水。”
“真想成亲的话，也得是皇上给你赐婚，你求娶周清音在先，再来一次自己做主的话……你是真过够好日子了不成？”
“……”梁澈认真地思忖片刻，“容我想想。”真要自己寻个合心意的妻子，也并不难。这种事，唐修衡可是摆过他一道，日后他要迎娶正妃的话，让唐家帮忙想想法子，并不为过。
他能想什么？代安有些头疼了，闭上眼睛装睡。
梁澈揉了揉她的脸，“睡吧，今日就想抱着你睡。”
代安又是意外又是好笑，“这么好心？”
“嗯。”梁澈语气温柔，“小可怜儿一个，今日不舍得折腾你。”
“……”代安啼笑皆非，心里却是清楚，日后再不能认为他是情人兼友人——说话得掌握着分寸。
男人就是这点不好，得不到就一心想要，不能如愿就不会甘心。
这世间的男子，都像程阁老一样该多好。
·
程阁老缓步走在状元楼顶层的廊间。
如今，这个酒楼已经是他的产业，外人不知情而已。
这里是他与她结缘的地方。
那一日，女子展露的风华，他此生都不会忘记。
每每心绪烦躁、低落，便来此处静坐一半日，想一想她，心就能静下来。
今日并不是他独自前来，是周夫人相约。
这是有要事知会他，需得面谈。不为此，她绝不肯见他。
他轻轻推开雅间的门，缓步而入。
明亮的灯光影里，一身素净衣衫的周夫人坐在窗下的四方桌前，桌上有一局棋。
他微微一笑，走过去落座。
周夫人笑容温和，先将手边的一张名单递给他，“你就当我多事——这是我觉得日后可能会威胁甚至害你的人。”
程阁老拿起名单，却并没看，而是折叠起来，眼神悠远地看着她，“你怎么会想到这些？”
周夫人唇畔的笑意似有若无，“只是离你远，又不是相隔万里。程阁老平日里的大事小情，我不想听说都难。”
在他们年轻的年代，他是文人学子的骄傲，是历代文人之中的翘楚；在他踏入官场之后，一言一行都是人们斟酌亦或效法的楷模。正如如今的唐修衡在将士心中的地位。
程阁老把名单放在手边，用折扇压住，“我先不看，你与我说说吧？”
周夫人扬眉。
程阁老一笑，取出一枚棋子，“说说话而已。总是刚见面就别过，又是何苦来。”
周夫人敛目看着棋子，抿了抿唇。
“不说的话，这名单我不能收。”他说。
她怕见到他。
他知道，自己又何尝不是。
要费尽心力地克制，才能让自己的态度如常，言行不出错——用各自现在的身份，去应承对方。
周夫人抬眼，对他一笑，“继续这一局，还是重开一局？”
程阁老观望棋局片刻，笑，“继续。”
“那好。”周夫人抬手示意，“阁老先请。”
她如今的厉害之处，便是能用淡然的态度面对任何人，包括他。
程阁老斟酌之后，落下一子。
周夫人一面思忖，一面缓声道：“先帝在位期间，是文官节制武官，弊端颇多。并不是所有的文人都是心怀天下，更多的人的心思用来打压武官或是与文官自相残杀。
“今上从政至今，很明显，很反感这一点。你明白，亦认可，入阁拜相这些年，都在一步步改变这情形。
“许多人前些年视你如神明，如今却恨你恨得咬牙切齿，正是因为这一点——你不让他们横加打压武将、不让他们合伙诟病皇帝、不能对任何人由着性子指手画脚群起攻之，他们受不了。”
“这一点，的确是。”程阁老微微一笑，“因为纸上谈兵或是横加议论军国大事挨板子、丢官罢职的人越多，我越招人恨。”
“关系远的人，对你应该是无计可施。”周夫人道，“至近的人，也就是你的门生，却能看到你的弱点，更甚者，可能有些人自一开始就是刻意得到你的认可，等到适当的时候给你迎头痛击。”
程阁老面色一整。
“有些文官，最有耐心，让他们等待多少年，只要能够达到目的，他们都在所不惜。”周夫人落下一子，语气变得淡漠，“这些年，我对你的一些事、来往的一些人，很留意。不是如此，我也就不能给你提醒。眼下你不肯对端王低头，加上之前那些是非，他一定会寻找你的软肋，让你俯首帖耳或是把你除掉。到了这关头，你出事，意味的便是益安的前程不保。所以，我想略尽绵薄之力。只是妇人之见，可有总比没有要好一些。”
她是刻意让自己显得态度淡漠，刻意把周益安拿出来说事。
目的只有一个：告诉他，她不是关心他的安危才做这些工夫。
口不对心的人，程阁老见得多了，从来一笑置之。唯有眼前这一个，让他心头刺痛。
他轻咳一声，为的是确保自己说话时语声如常：“只有名单，没有解释？或者，是想亲口告知？”
周夫人从袖中取出一个信封，“有。担心你家事缠身，来去匆匆。”
程阁老接到手中，望着信封上清逸秀雅的“程阁老亲启”五个字，眉峰紧紧一蹙，指间越来越用力。
周夫人无法忽略，转头望向别处，眉心亦是紧紧一蹙，继而端茶啜了一口，深吸了一口气，平静地道：“请你亲自前来，还有一件事——锦绣的诰命夫人头衔，要到何时才有旨意下来？”
寻常人不是薇珑，不可能成亲当日就接到册封诰命的旨意。寻常门第要照章程来：请封的折子送到内阁，转交皇帝过目，皇帝再交给礼部去按部就班地落实。
短则三五个月，长了就没谱了——皇帝一直看女子婆家不顺眼的话，礼部会一拖再拖，没个准成。
她之所以提及这件事，是要告诉他：我已经是有儿媳妇的人了，等锦绣接到世子夫人册封旨意的时候，身份就要变成周府太夫人。
程阁老闻言唇角上扬，把信件收起来，逸出悦耳的笑声，“此事不急。况且，就算你成为周家人嘴里的老祖宗，在我这儿，也没什么不同。”
“……”周夫人也笑了，“你想多了，只是不想委屈了锦绣。见到你了，顺道问问而已。”
程阁老从棋子罐里取出一枚棋子，兴致索然地落下，眼眸一直凝视着她，“很多年不曾下棋，其实早已摸不着门道。如今我这棋艺，只会惹人嗤笑。”
“已经无心的、应该忘记的，放下也很好。”周夫人自嘲一笑，“我是日子太清闲，只有这些能够打发时间。”
他很多时候要尽量避免与她相关的事，才能避免自己一蹶不振，如常在官场上行走。
她不在乎，她愿意继续沉浸在那些嗜好带来的美好与痛苦并存的回忆之中。
年复一年，日复一日。
惯于伤害、远离人的人，最先折磨的都是自己。
程阁老仍是眼神柔和而执着地看着她，“也总有放不下更不想放下的。锦绣小的时候，最喜诗词。两三岁大的时候，便很是聪慧，最高兴的事，就是我教她背诵诗词。”
周夫人垂眸，拈着棋子的手指一点一点加重力道。
他语声柔和：“只是小女孩，却最喜欢意境洒脱、豪放的诗词。长大一些之后，喜欢读史书，很有自己的见地。这些与我一位故人一样。由此，我这些年视她如爱徒，她喜欢学什么，我就教她什么，自己有心无力的时候，便请人代为教导。”
“……”周夫人清了清喉咙，“那多好，是益安的福分，亦是我的福分。”
“嗯。”程阁老笑了笑，“也是我的福分。没有她，我与周夫人，还是天涯咫尺，各自为安。”
周夫人撑不住了，手里的棋子随意落下，站起身来，“已经耽搁阁老许久，多谢阁老赏脸。告辞。”
程阁老没说话。
周夫人转身，缓步向门口走去。
“后悔么？”他语气寻常，仿佛在询问的只是最寻常的小事，“恨过么？”
周夫人停下脚步，脊背挺直得有些僵硬。
程阁老继续说道：“不甘么？——我只是想知道，你是否有这些心绪。”
周夫人闭了闭眼，让自己忽略掉无声落下的泪。吸了吸气，又轻咳一声，语气仍如平时一般平静：“后悔，不甘。但是不恨——不恨你，也不恨自己。”
程阁老站起身来，并没动，只是望着她。即便是往前一步，都会吓到她。他不能那么做。
“我知道，你想听我对过往说点儿什么。我说。未免琐碎，你听着不要心烦才好。”
“不会。”他说，“你说。”
“你曾做过你力所能及的一切。”到此刻，她愿意把一些旧事、旧日心绪如实相告，“我也不是无所作为，我做了自己能做的一切。有那么一段日子，我是可以为你和姐姐拼上性命的，真是那样打算也那样去做的。可是……毫无用处。”
程阁老的手背到身后，紧紧地握成拳。
“家族，这两个字，是一些人的福，也是一些人的劫难。你我皆如此。”周夫人含泪而笑，“家族面前，我的生死不重要——不是谁告诉我的，是我亲身经历明白的。那时起我就知道，成眷侣的有情人真的是太幸运，我没那份福气。”
程阁老闭了闭眼。
她继续道：
“最后一次，你去找我，要带我走那一日，我已经明白了那些。
“那一晚我都在想，要不要自尽，让我的家族失去我这个可以随意拿来利用的人。
“又想，我可以为了你自尽，向你证明，曾经的一切，我都是出自真心。
“可是，之后呢？你不会过得更好，姐姐也会陷入绝境，会被逼迫着嫁入周家。我那时还有一丝希望——我生不如死，没事，姐姐能如愿就好。
“就这样，我嫁了。我真的以为，姐姐遇到的人与你一样，他会娶她。
“起初的日子，姐姐特别不安，经常去看我，我如果有一丝不如意，就等同于她的噩梦。
“我告诉自己，把别的都忘掉，只过好眼前的日子。那些最好的人，最好的东西，我不配拥有。
“没想到，清音出生后不久，姐姐病故——其实她是上吊自尽。我爹娘视为奇耻大辱。
“从那之后，我其实已经是个死人。心死了。我做过的一切努力，没有任何回报，不死又能怎样？
“最终让我活过来的，是一双儿女。
“还有你。”
说到这儿，周夫人抬手拭去脸上的泪，笑着回眸看他，“我怕看到你，但又愿意见到你，看你好生生地活着，已经心安。
“我最怨恨的人，是家人，是姐姐的意中人；我不恨你，不恨，更没有不甘。
“你注定不该在成婚之前与人生情。
“你我之间，是一局死棋。
“如今的程阁老，更是我配不起的人，我有一丝惦念都已是亵渎。你两袖清风，随时可以放下一切，别人做不到，我尤其做不到。
“生儿育女，不是让他们受尽折磨，更不是让他们因为自己蒙羞——很可惜，我早就明白，却到如今才肯为这道理有所作为。
“我这一生，最后悔也最庆幸的事，是与你相遇结缘。”
她笑意更浓，眼里的悲凉也更重，“阁老，日后再相见，能如友人的话，也罢了；再有让你我记起旧事的情形，还是能免则免吧。”
程阁老凝视着她，良久，缓缓点头，“感激你对我说出这些。你的心思，我自认很明白。我要的，也只是你安好——偶尔相见，喝一杯茶，说一说话，便已足够。在你再不愿相见的时候，便是我退回到原点远望你的时候。”
“同样的，我也谢谢你。”周夫人转头看着前方，泪水再次到了眼底，语气有了一丝哽咽，“若有可能，不要孤孤单单地度日，把日子过得多一些欢喜。这是我近日在佛前的祝祷。”
语毕，她举步出门。
程阁老转身推开窗户，望着楼下。
等待她下楼，望着戴着帷帽的她上了马车，又目送她乘坐的马车离开视线。
没有人知道他此刻的心绪。
没有人知道他是否曾为这女子心碎、心疼得落泪。
那一段情缘带给他的一切欢喜、痛楚，只有他知道。
·
唐府。
薇珑与唐修衡没正形地闹了许久，末了依偎到他怀里，说起自己今日的感触，“不是太久的伤心，不是真的心结，娘不会那样。说到底，她就是看你性情变化太大，才特别自责、内疚。”
“的确是。”
“可是，到底是什么让你的性情转变的？”薇珑搂紧他身形，“你从不肯跟我说，今日说一说，好么？”
“说了又有什么用？”他不想提。
“没用我也要听。行不行吧？”薇珑耍赖，“今日不说的话，往后每日见到你都会没完没了地问。”
“……”唐修衡无奈地笑了笑，“行。真是拿你没办法。”
第55章 更新（万更）
心路、融洽、美人计
“就知道你对我好。”薇珑解释道, “把原由告诉我，让我知道症结，日后最起码不会无意中碰到你的痛处。”
“知道你是好心。”唐修衡转身平躺，手抚着薇珑的长发, 眼眸看着面前虚空, 征战岁月中的一幕一幕，袭上心头，“性情有所转变，具体是从何时起，我也不是很清楚。……”
随着他的讲述, 昔年他曾经历的腥风血雨在薇珑心海浮现。
让唐修衡说心里话，他从来没想过自己会在沙场上扬名天下。
年幼时习武, 是因为父母、师傅都说他是习武的好苗子，他也享受习武过程中一次次突破自己的体能极限，更惊喜于武学带给自己的诸多领悟。
真正的武学, 初衷只是强身、修炼心性。他很早就明白这道理, 从没想过用绝佳的身手去杀人。
林同之类的因为矛盾动手的事, 他自问只是打架——真动武的话, 林同的骨头早已化成灰, 他也早因此获罪。
骨子里, 他厌恶战争。
可是，一时的冲动之后，命运之手把他送到了军中。
身在军营，最初的日子, 唐修衡听到远处战事的消息，都认为与自己无关，打心底觉得那种事与自己是风马牛不相关。
他那时的乐趣在于交友、与阿魏小刀琢磨生财之路。
在皇帝的安排之下，军营中的人只知道他是唐意航——离开京城之前，皇帝赐给他的字——没有人知道他是临江侯，出自京城望族。
所以，最早他在军中，只是从七品的小芝麻官，管着一小撮人，每日里敷衍着上峰，尽量让自己和这些人更为惬意地度日。
然而战火肆意蔓延，烧到了他所在的军营，烧到了他和弟兄们身上。
两军阵前，任何人都没有退缩、逃避的余地——想活命，就要拼命杀敌，你少杀一个人，意味的就是弟兄多一份凶险。他最初的军功，是抱着这心思立下的。上峰不会管你是何心思，看你是可用之才，便会提拔，他很快升任至从五品的官衔。
对他而言，当时只是弟兄更多了，肩上的责任更重。他要让自己的人在战场上活着，还要扬眉吐气地活着。
如今想起，唐修衡都奇怪自己的迟钝：很长时间都没意识到战争意味着的是什么，堪称一桩奇事。
在那样的时刻，他只是唐意航，一个白日冲锋杀敌、睡前与弟兄们把酒言欢、梦里想着生财之道的一个不着调的人。
可他又分外怀念那时期的自己。
那时，他还是母亲心里的那个长子，没正形、开朗、好学。每日都会在不经意间想起、惦念母亲和手足。
那时，他自认还是个很有孝心的儿子。
这情形一直维持到他成名那一战。
性情的转变，应该就是在那一战之后。
伤亡太重，战死阵前的人，就有自最初就认可他、跟着他的两个人。
他对薇珑这样讲述那两个人：
“一个是广东人阿海——大名姜海，不到二十岁。看起来是文弱书生，跟我所思所想应该是差不多，拿着军饷，却不知道自己到底是干什么的。稀里糊涂的一个人，到了阵前随时都想做逃兵。他跟我说，每杀一个人，就腿肚子转筋，就想跑。但他从来没这样做过。他说不能给我脸上抹黑——唐意航的弟兄，不能有孬种，就算骨头软，也得装出个骨头硬的样儿来。
“一个是安徽人梁兴，三十多岁，最喜欢我做的野味儿，喜欢喝酒，家境贫寒，没少搜刮我手里的碎银子。他说这是劫富济贫，让我这少爷德行的人少花点儿，他家孩子就能每日吃上像点儿样子的饭菜。临阵杀敌，比起别人，他最勇猛，总是在我附近，最怕我出闪失，说我要是伤了死了，他以后还能敲谁的竹杠？”
这样的两个人，不过朝夕之间，与他生死陌路。
死在沙场的人，没有一定的品级，只能马革裹尸、埋骨他乡。
当日，他不能接受这个事实，不肯让人安葬他们。
到末了，终究是要接受、面对。
他不能让他们草草下葬，一整夜，为他们打造棺椁。
两个人下葬时，一帮大男人嚎啕大哭。
他哭不出。到如今都是心如刀割却没有眼泪。
那之后，他很快被提拔为前锋，再升至副帅、主帅。他由唐意航恢复了真正的身份：临江侯唐修衡。
皇帝有意栽培他，命锦衣卫给他送去了很多兵书史册。
他一点欣喜也无。
好友身死，他却活着，且活得越来越意气风发——至少在别人眼里是这样。
有那么三两年的时间，他一心取胜的目的，是为姜海、梁兴报仇。
所有参与战事导致他们身死的敌国将士，都该付出惨痛的代价。
可在兵荒马乱的岁月中，这种仇报不完。
旧恨未平，又添新仇。
他打的所谓漂亮的胜仗越来越多，经历的残酷、别离也越来越多。
掏心掏肺照拂、扶持彼此的友情，也不见得能够长久。
他在经历着，数万将士也在经历着。
来日的荣华功名太远，他们切实拥有的，唯有眼前的友情。
可是沙场容不下。
沙场只需要见生死，独独不看人心，从来不会慈悲相待。
那么多人都死了，都出于各种心绪埋骨沙场，只他还活着。
在旁人眼里，到了如日中天的地位。
而他憎恶这一切。
日复一日，他由厌恶战事转为彻骨的疲惫。
很多时候，尤其战事大捷、敌军伤亡惨重的时候，他只有满心悲凉。
因为那时已明白，所有亲身上阵参与战事的人，不论敌我，都是身不由己。
都是人，都有七情六欲，他所经历的一切，敌国将士又何尝不是感同身受。
作孽的是各自的君王——有人给了别人进犯的可乘之机，有人欲求不满挑起战事。
那时他的心里，很多时候没有家国。
顾不上。
看到因为战事流落街头的难民、欢天喜地庆贺战捷的百姓，才会意识到自己及麾下将士的付出很值得。
可离开这样的情形，还是要再一次重复那些最不愿面对的生离死别。
没有完美的战事。
没有一方惨败一方毫无伤亡的战事。
慢慢的，他不愿意再与任何人走近——没有情分的人，失去了也难受，但难过的时间会短一些。
慢慢的，成了出了名寡言少语的人——太多的话，他觉得根本没必要说出口，说了就多余。
慢慢的，觉得没有人是无辜的，也没有人罪大恶极——迟早都要死，时限不同而已。
慢慢的，认定人来这尘世纯属多余——有生必有死，越活越累越孤独绝望，失去的始终比得到的多。既然如此，不出生不经历最好。
慢慢的，一颗心由鲜活、悲怆转为麻木、冷硬、残酷。
每一次亲自率军上阵杀敌之前，都做好了命丧在敌人刀枪之下的准备——战事结束前足足三年，他都随身携带着一封写给至亲的遗书。
那段岁月，他不孝，他不会再时常思念母亲，不会再时常想起手足。
那段岁月，他把每一日当成最后一日来过。
那段岁月，最不能接受的事，是朝廷有官员委屈将士，只要发生这种事，便会全力回击：谁让他的将士吃不好，他就让谁落得沿街乞讨；谁让他的将士穿不暖，他就让谁成为路边冻死骨。
很极端。
他抬起一手，在昏暗的光线中凝眸，“我这双手，已非杀人如麻可言；我做过的太多决定，致使无数人丧命——敌国的、自己麾下的将士。有的时候，特别憎恨自己，尤其是眼睁睁看着与自己年纪相仿的人丧命、伤残却无能为力的时候。
“有时候雄心万丈，想将敌国夷为平地；有时候万念俱灰，极为怀疑自己的能力，想毁掉自己。
“若天上真的有神佛，地下真的有地狱，我这种人只能下十八层地狱，永世不得轮回。我只是个打着最光彩的旗号的刽子手——始终都是这样看待自己。
“征战的岁月太久，休整的岁月太短暂，我始终没缓过来。”
他转身凝视着薇珑，“有一度，我几乎相信自己迟早会变成疯子，经常想一定要在那之前杀了自己，不能活着现世。”
薇珑听说过，有少数军兵在杀敌之后，会呕吐、昏睡不醒，会噩梦连连，再也不能碰刀枪。
每个人的承受能力不同，真的直面杀人、人死的情形，有些人真的会崩溃掉，一蹶不振。
他心性极为坚定、冷静，问题出在他从军的初衷：他打心底没想过建功立业、扬名立万，他只是抱着接受母亲惩戒的态度从军。
懵懂的少年，在最残酷的环境中迅速成长，让他成长的事情，除了战捷之后的欢悦，都是腥风血雨。
重情义的少年，在军中能得到的只有友情，能失去的也是友情，且是以最残酷的形式。
薇珑凑过去，搂住他，心疼得厉害。
“你嫁的是这样一个人。”唐修衡抚了抚她的面容，语带歉疚。
薇珑亲了亲他的唇角，“是，我嫁的是这样一个人，一个让我引以为荣又心疼的人。我也没好到哪儿去，时不时地就觉得活着没什么意思。”
“再多的，我说不出。真说得清原因的话，也就知道如何对症下药了。”唐修衡反过来问她，“你呢？又是怎么回事？”
“我？”薇珑想了想，“说起来很简单，有时候觉得自己一无是处，什么都做不好。做不好黎郡主、唐夫人，也建不好园子，很快就会有人把我踩到尘埃里……诸如此类的事，特别多。”
“跟自己较劲的时候，特别难过吧？”他柔声询问。
“嗯。”薇珑苦笑，“就是那种情形严重的时候，会完全否定自己，对现状、来日万念俱灰，觉得自己多余活着。”
她把所有的包容、忍耐都给了亲人，留给自己最多的是挑剔、烦躁。
这种话题不能深谈，越说她就越沮丧，唐修衡说起别的：“跟岳父下棋的时候，他偶尔会跟我说你小时候一些趣事。”
“是么？”薇珑失笑，“都说什么了？我自己都不大记得了。”前世今生相加，让她早就忘掉了很多旧事，并且有些记忆混淆不清，不能确定具体的时间。
唐修衡把听来的事娓娓道来。
他的讲述是一种变相的提醒，让薇珑也记起了吴槐、几个丫头一些趣事，对他娓娓道来。
氛围因此变得温馨、平和，说笑到后半夜，两个人相拥而眠。
早间，薇珑陪着太夫人去佛堂的路上，提了提唐修衡昨日说过的事：“午间、晚间我都要去您房里吃饭，是侯爷的意思。您可别往外赶我啊。”
太夫人逸出愉悦的笑声，“怎么会，高兴还来不及。”
“那我心里就踏实了。”薇珑挽住太夫人的手臂，“侯爷若是得空，也会陪您用饭，这是他昨日下午就说过的。”
“那自然好。”太夫人侧头凝视着薇珑，欣慰地笑了，“你可真是我和修衡的小福星。”
“哪有。”薇珑自是不敢居功，“侯爷本来就有这打算，赶巧了。”
“我心里什么都明白。”太夫人笑着拍拍薇珑的手，问道，“修衡呢？一大早就没了人影。”
“去程府了。”薇珑道，“程老太爷这次真病倒了。”
·
程阁老一句一句戳心的话几乎成了程老太爷的梦魇，身子骨撑不住，由装病变成了真病。
这样一来，装病的程老夫人就痊愈了，命人把老太爷接回到房里，亲自侍奉汤药。
上午，温煦的阳光透过雪白的窗纱入室，在地上投下光影。
程老太爷躺在床上，时不时长叹一声。
程老夫人劝慰道：“日子还长着，你也不必这样犯愁。”
程老太爷苦笑，“日子是长是短，有何差别？那个逆子如今把持着朝政，又是当家做主之人——我已到了山穷水尽、无计可施的地步。”
程老夫人小心翼翼地问道：“那……他到底是为什么？你可问清楚了？”
程老太爷冷哼一声，“为什么？都是当年那个女人引来的祸患。那个祸水！”
程老夫人闻言，惊讶得扬一扬眉，“这不大可能。是不是你们争执了起来，他故意这样说，惹你生气？”
程老太爷冷笑，“你这话是抬举我。那逆子眼下是什么人物？当朝首辅啊。你瞧着他像是有与人置气的闲情的人？他提都没提过那档子事，我提起的时候，他不正经搭腔——这反倒能让我确定。”
“……原来是这样。”程老夫人喝了一口茶，沉吟道，“那你就更要快些好起来才是。因女子而起的是非，可以想想法子。”
程老太爷面上一喜，“这样说来，你有应对之策？”
“我也只是依照人之常情罢了。”程老夫人笑容苦涩，“他与那女子年岁都不小了，对他而言，是尚在盛年，对那女子而言，却是美人将迟暮。说到底，他是不甘心。既然不甘，我们就尽量弥补他。当然，我只是想试一试，万一他这辈子都钻进牛角尖不肯出来，大罗神仙也没法子。”
程老太爷斟酌片刻，叹息一声，“依我看是难。不过你说的也有几分道理。”
“那我就想法子安排下去。”
·
唐修衡这次前来，只是以探病为名，实际是来见程阁老的。
程阁老命人把他请到了书房，如实道出用意：“老太爷精力不济，我就不让他见侯爷了。”
唐修衡一笑，“与阁老说说话就行。”
程阁老从小厮手里接过茶，送到他手边，“以往上朝的时候总是相见，却不曾坐在一起叙谈。你我都这般清闲，此生怕是也没几次。只是，你是喜事临门，我则正相反。”
“这倒是。”
“你不来，我也要去唐府拜访。”程阁老道，“昨晚，我所思所想，只关乎谁会在日后害我。”
“是该居安思危。”
“能害我的人，只能是文官。”程阁老凝了唐修衡一眼，“侯爷可曾想过，谁对你存着歹毒之心？”
“近来经常会想。”唐修衡如实道，“能给我迎头痛击的人，是武官。”
“这也算是同病相怜了。”程阁老微笑，“只是，我倒是想不出，谁会有这个胆子。你若出了岔子，害你的人，开罪的便是万众将士，此生也别想再建功立业。”
“阁老抬举，真是担不起。”唐修衡自嘲一笑，“我倒是真有过目中无人的光景，如今却再不敢如此。”
“我又何尝不是如此。”程阁老也笑，透着些许落寞。如果不是周夫人提醒，他也不会意识到自己为人处世并非滴水不漏。
“日后有用得着我的地方，您吩咐一声便可。”
“多谢侯爷。”程阁老知道他为何如此，“文官动笔杆子、斗心计还算在行，人手却不是训练有素。日后武官与你生罅隙，只要我在朝堂，便会出面帮衬。”
这是一报还一报。唐修衡笑着颔首，“如此最好。”心里则清楚，只要皇帝离京巡视，便会带上程阁老。他想避免前世的牢狱之灾，只能自己抽丝剥茧，先一步除掉隐患。
说了一阵子话，唐修衡起身道辞，离开程府之后，去了沈宅。
到了巷子转角处，他下了马车，即刻察觉到了周遭氛围不对。
发觉潜在的危险，对于他已经是一种本能。
唐修衡不动声色，如常步行到沈宅。见到沈笑山，他问：“附近有人埋伏，意在监视你。你怎么不把人打发掉？”
沈笑山神色平静，“京城是你的地盘，我住在京城，是你的主意。我遇到麻烦，难道不该等你解决么？”
“……”唐修衡用食指关节按了按眉心，“合着我是又多了一个债主。”
“才知道？”
“你手里的人留着做什么？”
“享清福啊。”沈笑山笑道，“放心，他们一定会对你感恩戴德。”
“……”
沈笑山继续道：“正好你来了，帮我把这宅子布置一番。万一哪个胆大的潜入，我要活捉。”所谓的布置，是让唐修衡在宅子里设下机关埋伏。
“我不是教过你这些么？”
“忘了。”
“……”
沈笑山笑意更浓，“快快快，你得抓紧。”
唐修衡一双剑眉拧得就要打结了。
沈笑山哈哈地笑起来。
“没几日光景，不能安排妥当。”唐修衡唤阿魏，“去唤几个人来帮把手。”
阿魏笑着称是，心说您这些朋友，真就没一个省油的灯。
沈笑山问道：“阿魏年纪也不小了，你怎么还让他做你的小跟班儿？”
唐修衡道：“提过几次，让他到外面历练，他不肯。”
“也对。”沈笑山打趣道，“能在你身边熬些年头还能活着的人，出去就是人中龙凤。”
唐修衡笑起来，“你也没好到哪儿去。”
沈笑山又让唐修衡看了几个地址，“两个废宅，三块地，你得空挨个儿去瞧瞧，给我看看风水。”
“成。”唐修衡记在心里，凝视着好友，“先生还有没有别的吩咐？”
沈笑山大笑，“暂时就这些。”
“闲来也不折腾着我陪你满街转悠了，这是打算闷在家里过冬了？”
“嗯。”沈笑山颔首，“去过四季如春的地方，北面冬日的冷真是让我厌烦。日后你有事就来这儿找我，我是死活都不肯出门了，回去帮我给太夫人带个话。”
“行啊。”唐修衡笑微微地道，“回头我再给你找个好人家，把你嫁出去。”
沈笑山嘴角一抽。
这一次，哈哈大笑的是唐修衡。
·
下午，陆开林到御书房回话。
济南廖家的人在押解进京的途中，他只是协理刑部查案，把以往相关卷宗调出来，交给刑部尚书。
主要着手的，当然还是与德妃相关的事。
“失踪的宫女小凡，事发当日一大早，她奉德妃之命离宫，不知去向。今日有了下落：她投河自尽了，原因不明，据微臣分析，或许是畏罪自尽。”小凡当然还活着，并且活得不错，但陆开林只能这样禀明皇帝。
皇帝颔首，道：“这些都是微末小事，你看着安排就是，不要走漏风声。”
“微臣遵命。”陆开林继续道：“这两日，微臣命专人查寻别号青山的文人雅士、官员，”他为难地笑了笑，“进展很是缓慢。”
皇帝思忖片刻，提醒道：“今年之前入仕的人，查不查两可，不妨多留意各个府邸的门客、谋士。”他是想，陆开林不知道信件的内容，范围出错也很正常，便一丝责怪也无。
“微臣领命。”陆开林又道，“至于此人的笔迹，也需要慢慢核对……”
“朕知道，这等同于大海捞针，所以从最初就告诉你，不论需要多久。”皇帝道，“你不需心急，但要作为一件长期着手的要事。朕的意思，你明白吧？”
“微臣明白。”
皇帝现在比较纠结的是另外一件事：那封信，是怎么送到德妃手里的。
德妃宫里的人知不知道有人送信不重要，横竖也没人会看到信件的内容，便是看到了，也已经不在人世。
他需要知道的是，什么时候、什么样的人混进宫里，把信件交给德妃。
偏生刘允那个老东西办事不力，在后宫暗地里查证这些日子，也没个结果。
早知道如此，就不该急着把德妃身边的人处置掉。
但这件事就算再窝火，也是无计可施，不能指望陆开林。锦衣卫眼线再多，也不可能知晓后宫里的风吹草动。
思前想后，皇帝只能把这件事压下，派给陆开林另外一个差事：“江浙总督长子，你好生查查品行如何。不瞒你说，这是朕为安平选的女婿，态度定要公允。唐意航和程阁老都说过，江浙离不开现任总督，这意味的便是安平要远嫁，定要慎重。”
陆开林正色领命。
“没别的事了。”皇帝蹙眉看了看案上小山似的奏折，“要是有时间，去看看程老太爷的病情如何——太医院都是一帮欺上瞒下的东西，问了也是含糊其辞。程老太爷要是没大事，记得告诉朕一声，这七事八事的，没了程阁老，我不眠不休都忙不完。”
陆开林暗自失笑，再度称是。
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这日，拜沈笑山所赐，唐修衡很晚才回到家里。
薇珑已经睡了，身形半倚着床头，手里的书落在身侧。
她能早早睡着的情形很少见。鉴于她睡眠特别清浅，唐修衡不忍心惊动她，去沐浴之前，只是给她将锦被拉高一些。
回来的时候，薇珑还是那样睡着，只是睡得并不安稳，柳眉轻蹙，唇微微嘟着。
该是在做让她不大开心的梦。
唐修衡只觉得可爱，忍不住低头覆上她的唇。
薇珑眉头蹙得更紧，抬手推他。
不这样，他就只是浅尝辄止，这样的话，他料定她一定过一阵子就会醒来，因而索性加深这个吻。
薇珑又推了他一下，咕哝一声，却让他趁虚而入。
她本能地回应之际，手抚着他的下巴，是言行一致地确认捣乱的人是他。
舌尖相碰，引来彼此轻轻地一记颤傈。
薇珑因此呼吸一滞，睁开眼睛，对上他的眼眸，唇角上扬。
他没说话，吻一吻她的眼睑，让她闭上眼睛，继而再度俘获她的唇。
毫无阻碍地被他拥到怀里的时候，她含糊地问了一句：“沐浴了没有？”如果没有，那这事儿就只能就此打住。事后不让她洗澡，事前他再不沐浴，这日子就没法儿过了。
听到他嗯了一声，又已闻到他分外清爽的气息，她心安下来，只剩下了最后一件事，“把灯……”想说把灯熄了，他却不肯：
“不。”
他纠缠着她的唇，用手感知着她的美，调动着她的情绪，让她无暇顾及那些小节。
她纠结片刻之后，便身不由己地放下这件事。
他低下头去，撷取一颗红豆到口中，细细品味。
她不耐，身形微微扭动。过了一阵子，实在受不住了，缠上他，语声近乎呢喃，“唐意航。”
“嗯。”他略带不舍地放弃这一方的美好，转而便再度索吻，沉浸在这让他更觉美好的光景之中。
怀中这女孩，有着得天独厚的美。
真的，他找不到分毫瑕疵。
在他眼里，就是上天恩赐给他的最完美的一个女子。
这是不需验证便可得出结论的事情。
正如人欣赏到无双的美景之时便有感知。
被拥有的时候，她由初时的吃力转为适应，再到享有。
他则由初时的温柔相待转为恣意，再到肆意掠夺。
他与她拉开些许距离，“清欢，看着我。”
薇珑纤长的睫毛忽闪两下，睁开眼睛，看住他。
他眼波温柔如三月眼波，满含迷恋、沉醉。
这时刻的唐修衡，是喜欢她的，而且是特别喜欢。
意识到这一点，曾经徘徊在心头的不自在烟消云散，薇珑唇角微微上扬，绽放出甜美的笑容。
其实最在意的，只是在他面前失态，又因失态而让他不喜。
没了这顾虑，她便可以坦然。
“好美。”他敛目打量着她，低低地道，动作因此由起落转为磨碾，由轻缓到用力。
那让她惶惑的感觉逐步深入，迅速蔓延到周身。
她蹙眉，双唇微启，不自主地以肘撑身，闲着的手臂去搂他的肩颈。
不论是怎样的情形，都会想投入到他怀里寻求慰藉，哪怕那烦恼是他带给她的。
他目光变得迷离，知道那夺人魂魄的美妙感触就快到了，随着她的举动靠近她，缠住她的唇，轻柔地含，绵密地吮。
一如她不可控制地那样的对他。
“嗯……”她显得有些痛苦地慢慢阖了眼睑，失去力气，跌落回枕上，手指在他肩头轻轻跳跃，无声地催促他。
快一些。
这是与她最亲最亲的人，命运相连，骨血相溶，余生不离不弃。
愿意随着他的引领去体会更多的——在她是新奇，在他是快乐的事。
之后几日，床笫间每晚厮磨。
期间，唐修衡和薇珑陪着太夫人去大兴的庄子上住了一日。
庄子上最多的是苹果、葡萄。即便下人竭尽全力延长这两种水果的期限，如今也已到了最后一季。
夫妻两个不喜欢吃水果，但是乐于采摘，果香四溢的园中，不时传来两个人的说笑声。
太夫人赏景时隐隐听到着，只觉得这日子是前所未有的舒心。
她想，薇珑今年刚及笄，那小身子骨只是特别好看，却不利于怀胎生子。这样的话，开枝散叶的事情就不能急，自己要等个一两年才能提及想抱孙子的事儿，在那之前说了，只能让薇珑无所适从。
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济南廖家的人押送到京城之后，程老太爷的病情明显有所好转。
由此，程阁老如常上朝。
程老太爷与程老夫人张罗之下，程家在百官休沐之日举办宴请。
唐府太夫人、薇珑、唐修衡，都在邀请的名单之中。
之前探病在先，三个人自然不会推辞，当日应邀前往。
程老夫人对太夫人、薇珑显得又亲近几分，拉着婆媳两个的手寒暄了一阵子。
婆媳两个却觉得这宴请该是另有目的——自己的亲家不知哪天就要被问罪，老夫妻两个却有这份闲情，实在是不合常理。
来的女眷之中，六部的人居多，各位尚书、侍郎的夫人、千金都应邀前来，此外便是品级低一些的在各部行走的人。
以前曾三次到唐府帮周家说项的樊成，今日也带了家眷前来。
薇珑私心里比较留意的人，是周府二夫人及其女儿周素音。
这样的场合，周夫人是如何都不会来的，周二夫人带着女儿过来，不知是周夫人的安排，还是自己的意思。
晚宴时，男女宾客齐聚在花厅，分东西落座，中间用半透明的屏风隔开。两位老人家居中而坐。
酒过三巡，程老夫人笑眯眯地道：“席间也没有歌舞音律助兴，不免委屈诸位，真是于心不安。”
樊成的夫人笑着将话接了过去：“这又非难事，只要您老人家说句话，便会有人出面展露才艺——如今有才情的公子、闺秀可是不少啊。”
这种宴请，在很多门第看来，算是变相的相看各家子弟、闺秀，孩子们又是在长辈跟前，鲜少会有行差踏错的事情发生。哪一家的公子、千金若能在人前出了风头，亲事也就等于有了着落。
程老夫人笑道：“这我也知道，只怕孩子们不好意思。若是程家的孩子有个打头的就好了，只是可惜，我两个孙女都已出嫁，几个孙儿又只知道埋头苦读。”
程家老祖宗向来视琴棋书画之类为杂学，历代子弟精通这些的，只有程阁老一个。
“怎么会呢。”樊夫人继续笑着捧场，指一指身边两名妙龄女子，“这两个孩子，是我的远房亲戚，近日来京城投奔我，一个喜欢弹琴，一个喜欢作画，我眼拙、耳力不佳，也不知道功底如何。您老人家若是不嫌弃，就让她们献丑助兴。”
“好啊。”程老夫人笑眯眯地点一点头，对两个女孩子招一招手，“到我近前来。你们与樊夫人来得迟，我也没顾上跟你们好生说说话。”
两个女孩子恭声称是，落落大方地到了程老夫人面前回话，举止优雅，谈吐从容而斯文。
一个一袭湖蓝色，气质清冷；一个一袭桃红色，书卷气很浓，双眼宛若寒星，笑起来的样子很甜美。
程老夫人与两个女孩并没刻意压低声音，薇珑便不难听到她们的对话，知道两女子是堂姐妹，湖蓝衣的女子名为姜五娘，另一个名为姜六娘。
随后，程老夫人命下人准备，让姜五娘弹琴，姜六娘当场作画。
在场大多数人都起了兴致，静心等待。
太夫人若有所思地凝视着姜五娘。
薇珑则是若有所思地凝视着姜六娘。她一定是第一次见到这女孩，却觉得似曾相识。
像谁呢？
她把比较熟悉的人在心头过了一遍，想到周夫人的时候，心头一动。
与周夫人一同去见德妃那次，对方那熠熠生辉的眼眸、从容却不失甜美的笑靥在脑海浮现，越来越清晰。
薇珑不自觉得转头，望向程阁老所在的方向。自然是看不清楚的，她只是有些不忍——这会儿的首辅，心里是什么滋味？那样聪明的一个人，不会看不出这一幕背后的端倪。
太夫人则轻轻拍拍薇珑的手，悄声询问：“怎么了？”
薇珑转头附耳道：“前些年，您见过周夫人么？觉不觉得那桃红色衣服的女子跟周夫人有几分神似？”
太夫人却是意味深长地凝视她片刻，笑得有些无奈，“听你这么一说，的确是有几分相像。”随后道，“我忽然有些不舒坦，你陪我回家吧？”
“好啊。”薇珑连忙站起来，“您等等，我去跟程老夫人说一声。”
“嗯。”太夫人瞧着儿媳的背影，有些啼笑皆非。
这个傻孩子，竟是没发现，那姜五娘的气质与她相似，有着一手好琴艺，此刻在弹奏的曲子，是修衡年少时最为喜欢的《广陵散》。
气质相仿，精通的却是薇珑不擅长的琴艺——谁敢拍着心口跟她说，这女子不是冲着修衡来的？
太夫人抬手示意服侍在一旁的一名程府丫鬟，吩咐道：“烦你知会侯爷一声，我先回府了，让他不要逗留太久。”
薇珑是一时没想到，等到想明白，生闷气可就不好了。
薇珑转回来，道：“程老夫人说您不舒坦的话，不妨留在这儿，等她唤人请太医或是大夫来看看。我婉言谢绝了。”
“就该如此。”太夫人起身，与薇珑往外走去，“往后这种不干不净的场合，我们不需再来。”并没刻意压低声音，有些命妇清清楚楚地听到了。
作者有话要说： 万更送上。今天要是再更新，我就彻底废了，下章明晚更新哈~
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