第31章 第31章
无暇回禀道：“前去查看的妈妈说解明馨的确生养过, 瞧着腹部上那些瘢纹, 必是足月生产，胎儿也定是白白胖胖的。”
景竹回禀道：“近几年, 原二太太向氏一直与解家有来往，向家亦是因为她, 才与解奕帆合伙做点儿短时日见盈亏的生意，从一年前开始，明面上再无往来，私账也没有走动的记录。”
陆语和沈笑山听了, 摆手示意他们下去，相视一笑之后, 俱是若有所思。
按照目前情形来看, 应该是原太夫人与二房同流合污，缺少的只有解明馨、解奕帆的口供。
杭七和林醉回来了，进门后，俱是先喝了一杯茶，随后, 前者才道：“听了大半晌的窗跟儿, 也没听到几句有用的。”
林醉见陆语正在伏案写着什么, 便走过去磨墨。
陆语瞥一眼乖得不得了的师妹, 微笑道：“我已经安排了人手，随时留意原府动静, 七爷往后不必亲力亲为。”
“是么？”杭七说着, 笑微微地瞥了林醉一眼, “往日也没觉得有多辛苦，今夜却是不同，着实累得慌，你能办妥，再好不过。”
林醉凝了他一眼，有那么几息的工夫，现出些微的不自在。
原成梁回到房里之后，便百般调/戏一名丫鬟，让她不自在得很。幸好那厮还知道在孝期，没敢动真格的，不然，她真少不得落荒而逃。
那会儿才觉出自己整晚都在犯傻：西院的人说什么、做什么都在姐姐掌握之中，既然如此，自己还傻呵呵地跟着杭七听什么窗跟儿？
也是奇了，脑子怎么就变成摆设了？
沈笑山将话接过去，把今夜的进展言简意赅地告知杭七。
杭七看看好友，再看看陆语，目露欣赏之色，“你们两个联手，总让我觉得自己像个摆设。”
沈笑山和陆语俱是一笑置之。
“得了，都查到这地步了，只等着解奕帆、解明馨的口供就成了。”杭七现出以往了结案子时才会有的轻松神色。
“那怎么成。”沈笑山摇了摇头，“该做的还是要做。”
陆语颔首以示赞同：“万一那两个人出什么岔子呢？例如得暴病、疯了什么的。”
“对。”沈笑山说。
杭七左看看又看看，继而哈哈大笑，末了起身对林醉招一招手，“走，跟我吃饭去，让这两个继续劳心劳力好了。”
林醉侧头，分别打量陆语和沈笑山两眼，笑盈盈说好，与杭七相形出门。
只可惜，他们的好意，沈笑山与陆语并不能在无意间接受：确定再不能有新的发现之后，两个人开始着手生意相关的事，不断有人被唤进遣出。
陆家字号一名管事告诉陆语，今日上午，有两个掌柜的协同铺子里的二掌柜、三掌柜和精明能干的伙计前来辞号。说完情形，把那些人的辞号信呈上。
这件事让陆语挺上火的，当下强按着火气道：“我到下月初才有时间理会这些，让他们安心等着。另谋高就之前要是出了岔子，严惩。”
管事称是退下。
沈笑山却忍不住笑了。
“笑什么？”陆语把那一沓辞号信归拢在手里，用力地在桌面戳了戳，“真不知道他们怎么想的。就算我姨父姨母出了事，眼下正病着，也不关陆家的事啊？我不一直活蹦乱跳的么？再说了，也不用指望我啊，生意上的事，都是齐叔出面——我跟姨父姨母怎么样，都不会影响生意。”
“人辞号跟傅宅的事儿有什么关系？”沈笑山笑道，“你那疑心病，不该用在这儿。”
陆语看着他，若有所思。
“做到掌柜的人，决定辞号的话，前前后后需要的时日可不短，往最短了说，也得一个来月。更何况，他们是抱团儿辞号，所需的时日更长远。”沈笑山笑眉笑眼地提醒她，“傅家的事，到现在也就半个月左右。”
“……那倒是。”这种事，陆语自认没资格与他争长短，他说的也的确在理。
“新的店规，还没立起来么？”沈笑山问道。
“是啊。”陆语沮丧地挠着下巴颏儿，“上次经你点拨之后，我是有些开窍了，但改善规矩的时候，还是没处下手。”
沈笑山漫应一声。
“先生，”陆语眼巴巴地望着他，“能不能再教我几招？”
沈笑山奇怪地看了她一眼，“合着白天看的账都白看了？”
“白天的账……”陆语脑筋转得飞快，“你是说，账册上就有沈家字号给掌柜、伙计的好处？嗳不行，我还没顾得上留心这些呢……”说着就站起身来，要去拿账册。
沈笑山轻笑出声，“得了，我直接告诉你吧。”他也站起身，走向棋桌，“跟我下几盘棋，我多教你几招。记不记得住，就是你的事儿了。”
“好啊。”陆语欣然应下。
二人相对坐在南窗下的棋桌前，打好座子，开始对弈。
沈笑山问：“你知晓掌柜伙计求的是衣食不愁、有盼头、无后顾之忧，最犯难的是什么？”
陆语不好意思地笑了，“除了第一点，后两个都犯难。”
沈笑山凝了她一眼，笑，“那就是职位还没设立周全。据我所知，陆家在江南各地、长安都有不少成气候的铺子吧？”
“这么说也行吧，反正在同行之中还算不错。”
“这不就结了。”沈笑山道，“产业涉及地方多了，就得有更多的人手尽心打理。打个比方吧，只说这长安城，所辖就有多少县？每个县衙门，又有多少官员官差？而朝廷若只让长安知府独自管理，该是怎样的情形？长安知府闹着辞官的时候，上峰会不会觉得棘手？”
“你是说……”陆语目光流转，明白了他的意思，“你是说凡事都一样，要用到的章程都差不多。再一个，就是多花一些聘请人手的银钱，能免去很多麻烦。”
沈笑山颔首一笑，“差不多是这意思。不是早跟你说了，国有国法，家有家规，经商也得有相应的规矩。”
“说白了就是，经商小有所成的阶段，就该制定出与律法相似的章程，约束也挽留所有的人手，让他们觉得这辈子都留在一个字号也值得。这样的前提之下要是还闹着走人，就是打心底觉得辛苦，或是不认可大东家的经商之道。”
“对。”沈笑山颔首。
陆语手里的棋子迟迟不能落下，脑子里想的，全是制定新店规的事儿。
他抬手敲了敲她额头，“你想怎么着？”
陆语回过神来，先是歉然一笑，思忖着落子之后又抱怨：“打量谁都像你似的么？比起下棋，我更愿意斟酌正事。”
“下棋就是我的正事。”沈笑山审视着棋局，“这一局，你会输得很难看。”
陆语凝神斟酌，计算之后挑了挑眉，“才怪。我棋艺也不差的，走着瞧。”
沈笑山笑而不语。
一局棋走完，他险胜之后，她才明白他先前用了激将法，不由失笑，拿过案上一把折扇，打了他的手一下。
沈笑山明明能躲开，却并没躲，笑微微地道：“去忙你的吧。”
“我才不呢。”陆语把棋子收起来，和他重新开局，“起码得赢你一局。”
“那可难办了。”
“又用激将法？不管用了。”陆语说。
沈笑山轻笑出声，“但愿不管用了。时候真不早了，还不乏？”
“不乏。”陆语给他续了一杯茶。
他失笑。
第二局期间，她把他先前的话都消化了，缠着他更加细致地告诉她规矩该怎么立。
他也不卖关子，如实道：“约束惩罚人手的同时，得有相应的奖赏。落到实处的时候，务必奖罚分明。
“寻常的规矩就不需我多说了，主要的激励着掌柜伙计总有兴头、冲劲儿的章程。
“都以一年为期即可，没有经商的脑子和好品行的，随时发现随时打发掉。
“相反，有头脑又勤勉的，得给出相应的奖赏，例如一间店铺一段时间内的进项的分红，是十中之一还是百中之一的分红，要看实际情形；例如年底额外给予多少实打实的现银，这也要看店铺的实际情形来定。
“如果是一个地方的大掌柜，就给所在地一年内的进项分红。”
陆语频频点头，又问：“那么，怎么能让人总有冲劲儿呢？”
“在你手下做事满三年、五年、十年、二十年的好人手，给的奖赏可以适当增加。说白了，经商之人求的都是财，所有立的名目都该是让他得到钱财，他如果是尽心尽力，辛苦就不该白费，更不该与混吃等死的人拿一样的银钱。”
陆语用心记下，举一反三：“那么，无后顾之忧这一点，是不是就像有头有脸的管事、管事妈妈一样，给予类似容养的好处？要每月给例银，家境拮据或是无依无靠的，要给他们安排住处。”
沈笑山颔首一笑，“就是这意思。”
而所谈及的这些，在如今，大多数商贾还做不到，对待能力出挑的人手，更善于挖别人家墙脚，也习惯于被别家挖墙脚，被争来抢去的那些人，多数时候都是选择出价更高的东家，会不会被旧东家整治，就全看运气了——作为东家，平日恐怕都和陆语一样，一听到有人辞号就窝火，只是，她的火气是一时的，有些人的火气则要在给人穿了小鞋之后才会消散。
“这事儿有意思。太值得琢磨了。”陆语笑盈盈地道，“这么好的事，沈家为什么一直秘而不宣呢？以你的地位，还不是一呼百应啊，别人都会效法你行事的。”
“没到适合的年月，就不能对外宣扬。”沈笑山耐心地解释道，“士农工商，如果从商之人的长远境遇都比其他人好，会有怎样的后果？
“朝中会有官员没完没了地提议打压商贾；求财心较重、觉得自己有两把刷子的人会为商贾效力。
“人心浮躁了，这世道就乱了。
“世道不怕商贾处心积虑地对着干，就怕所有的商贾齐心协力。”
顿了顿，他自嘲一笑，“说白了，有些事我该出头，有机会不抓住的话，有些心愿便永远别想实现；有些事却只能是管好自己就成，触犯多方利益的事情，时机差一点儿，就是害了自己和同行。
“商贾想要有大动作、大变化，必须是世道自然而然地促成，而不是一两个人求新求变、先见之明。毕竟，朝廷随意一道命令，就能让商贾十数年苦不堪言。”
陆语不由想到了几年前他与几位巨贾倡议将银号开遍各地的事情。
她那时年岁还小，也是听姨父和齐盛说的。
银号开遍各地，是利民的大好事，不论是谁，都能揣着面额或大或小的银票走遍天下，不需再为了运送银两的事大费周章。
而这件事，若是运作不好，会让朝廷生出钱财这一大命脉掌握在商贾手中的隐忧。有些事情就是这样，谁都知道好处颇多，但要想否定，只需要一个危害自己切身利益的理由。
为此，他与几位巨贾通过官员向朝廷提出稳妥可行的建议：限制商贾开设银号，每个商贾名下的银号不得超出两个字号；
在各地设有分号的银号，需得每年向朝廷呈报账目；
几大商贾合力帮朝廷在各省开设用于国库银两流通的银号，如此，每年各省上缴的税银，只需派锦衣卫或当地精兵良将银票送达京城即可——这种银号开出的银票，不在户部大员手中、没有皇帝最终的朱批印章、没有禁卫军前去银号取银两的话，落到任何人手里，都是一张废纸。
国库的银两，还牢牢掌握在朝廷手里。由此，商贾便不需要担上莫须有的罪名。
银号的事情，归根结底，商贾只是于人于己方便，最终目的只是方便四方货物流通，那些出借银两赚利钱、向别家借银钱的事，对于已经富甲一方的商贾而言，都在其次。
这件说起来利国利民、谁不答应就是犯傻的事情，他与几位巨贾整整斡旋很久才如愿。
没办法，想让一些官员相信这世间有仁义的商贾，不亚于让他相信白日撞鬼，固有的坏印象、轻蔑、鄙视让他们在听到这章程之后陷入反反复复的猜忌，不遗余力地与赞成的官员唱对台戏——这种人是大多数，饶是天子圣明，文武两奇才都立场鲜明地予以支持，也做不到干脆利落地批准，来来回回地口头辩解、打笔墨官司。
毕竟，这件长远的大事，也触犯了不少人的利益：多少官员或家眷都把银两放到一些银楼，打着吃利息或入干股的名义，得到银楼给予的颇为丰厚的回报。
这种好处，银号给不了——通过朝廷施行的这一举措，凡事到了银号，都有明确的价钱，比起银楼巧作名目借用官员名头给的好处，甚为微薄。
皇帝、首辅程询、五军大都督唐修衡与那些跳着脚反对的官员足足磨叽了两年，一步一步的说服，又惩戒了几个明里道貌岸然、暗中通过银楼放印子钱的官员，事情才在明面上得到了一致的认可。
而沈笑山与几位巨贾，足足等了两年之后，殚精竭虑地协助朝廷把方方面面的事情落到实处，一面让同行与百姓认可，一面让朝廷看到他们的初衷是通天下货，并无见不得人的私心。
几个人携手同心，又有天子与文武两奇才的认可协助，事情自然就进展得颇为顺利，不过一年多的光景，便有了银号开遍两京十三省的可喜情形。
开路人的苦，谁没经受过，谁就不知道彼时他们到底付出了多少辛劳，承受的风险又有多大，切实感受到的，只有他们把路趟平之后的益处。
思及此，陆语忽然想到一事，手里迟迟未落的棋子落下之后，她抬眼看住他，轻声问：“你身体有恙，是不是在那三二年累的？”
沈笑山下意识地蹙眉。一个大男人，实在是不喜欢谈论自己曾有过的、如今仍有的病痛。但是，对上她关切的视线之后，不悦立时消散于无形，且当下就明白了她所指的是什么事，唇角不自觉地上翘成愉悦的弧度，“什么意思？心疼了？”
陆语拿他没辙，笑一笑，“倒是说啊，是不是？”
“也不算是吧。”沈笑山道，“不定哪一年，过的就是睡得太少、酒喝太多的日子，也是自己不往好处过。”
“然后就落下了一些病根儿？”她问。
他老大不情愿地嗯了一声。
陆语瞧着他，觉得他别扭的样子很是有趣，可也……很让她敬重。
她没见他之前就有敬仰认可之情，不是因为他是自己制琴的同好，不是因为他的惊才绝艳，而是他为这世道开了先河，为这世道下的商贾与百姓谋得了长远的益处。
她真的能在他身上领略到商魂。
“我想你长命百岁。”陆语敛目看着棋局，轻声说，“我想你硬硬朗朗地活到一百岁。”
沈笑山先是失笑，继而心海便起了柔软的涟漪，“我对你也一样。日后一起把身子骨养好？”
“……不一起，也该养好。”她说。
“要一起，我才能养好。”
“……”陆语忍不住横了他一眼，实在是受不了他说车轱辘话的毛病。
他就笑，笑得十分愉悦，落在她眼里，也格外地……迷人眼眸.
早间，原敏仪起身，由丫鬟服侍着梳妆。
陆语走进门，行礼之后，接过牛角发梳，遣了丫鬟，手势轻柔地为姨母梳理长发，笑道：“今日我来打扮您。”
“好啊。”透过镜子，原敏仪打量她，“我只怕你手艺不成——都没好生打扮过自己。”
陆语笑道：“无暇说了，我天生丽质，只要不穿灰扑扑的道袍就行。”
原敏仪望着她活泼泼的笑容，随着笑起来，由衷地道：“这倒是。”
“我是懒得打扮，却不是不会打扮。”陆语选出所需的簪钗，手势麻利地给姨母绾了牡丹髻，又取出一副红宝石耳坠，微眯了大眼睛，小心翼翼地给姨母戴到耳上，“好看么？”
原敏仪笑着颔首，“好看。”
陆语俯身，亲昵地搂住姨母，“那么，等会儿多吃些东西，今日少睡些。到晌午，在窗前的美人榻上晒晒太阳，别总在床上躺着。生病的时候，最怕的其实就是没胃口、不走动。”
“我听你的，都听你的。”原敏仪望着镜中的外甥女，忽然心酸难忍，落下泪来。
陆语慌了，忙取出帕子给姨母拭泪，“是不是觉得我管东管西的太烦人？只当我没说。不哭，不哭了啊。”
原敏仪愈发难过，“明明该是我照顾你，情形却正相反……”
“您可真是的，这是说什么呢？”
原敏仪转身搂住她，“就是觉得，这一阵，实在是把你累苦了。”
陆语拍抚着姨母的背，柔声劝慰：“您和姨父好端端地在我跟前，让我孝敬，这是最重要的。其他的都是小事。”停一停，无意识地套用了沈笑山曾经对自己说过的话，“人这一辈子，少不得经历几次风浪。我都不怕，您就更不需怕了。大难之后，必有后福。”
“嗯！”原敏仪用力点了点头，“一定会有后福，我们阿娆，一定是最有福气的人。”
陆语失笑，给姨母拭去眼泪，又温言软语地宽慰了好一阵。
原敏仪平静下来之后，问起昨夜的事：“见没见原太夫人？”
“见了。”陆语点头，随后把两人的对话如实告知姨母，末了，又生出昨日就有过的狐疑，“我其实也在气头上，说的话算是信口开河，可她却气成了那个样子——我从没见过她变脸、失态，昨晚却分明是被我气坏了。”
原敏仪若有所思，好半晌才叹息着道：“可惜，不能查她的生平。”
陆语颔首，“是啊。年月太久了，无从查起。就算谁有通天的本事，也不是短时间内能查清楚的。”
原敏仪沉默片刻，唇畔延逸出有些恍惚的笑容，“我倒也罢了，只是希望，你与她不是血亲。那样的长辈，与你实在是风马牛不相及，不该辱没了你的名声。”
陆语失笑，“我有什么名声啊，只是长安城中一个商贾罢了，要与原家撇清关系，也不太难，您放心吧。”
原敏仪小看谁，也不会小看自己这外甥女，一来是出于本能的对亲人的认可，二来则是这几年的相处、这件事情上陆语始终沉着冷静的应对，无一不让她引以为豪。她拍了拍陆语的肩，“等我们好了，帮你一起谋划。”
“您和姨父不用记挂这事儿，眼下不是有沈先生么？”陆语巧笑嫣然，“他能教我很多东西，不论是经商，还是为人处世。而且，他已经介入此事，敲打过原大老爷了。”
原敏仪喜出望外，“原来下人们说的那些话都是真的啊？”
“嗯？”陆语眨了眨大眼睛，“他们都编排我什么了？”
原敏仪笑着点一点她额头，“也没什么，只是说沈先生对你格外照顾而已。”
“……哦。”陆语扶着姨母回到床上，“您说，我要是嫁给沈先生，好不好啊？”
“……？”原敏仪一时愣住了，眼神格外复杂地看住陆语，“阿娆啊，是你钟情沈先生，还是两情相悦啊？”要是单相思，这孩子可不愁吃苦了。
“嗯……”陆语蹭了蹭下巴颏儿，想大事化小，道，“他说的，想娶我，我也不知道是真是假。这会儿就想着，要是不趁热打铁，他过了这兴头，我就是想嫁也不成了吧？”
“……”原敏仪困惑地看住她，“你这孩子，怎么什么事到了你嘴里，就都变得特别复杂又特别让人心惊胆战的？”
陆语笑出来，“我跟您说的是实话，也是悄悄话，可不能让第三个人知道。”
“明白，我明白！”原敏仪当即轻声说道，重重点头。
“反正，他是提过几次了，我也辨不出真假。”陆语道，“这事儿吧，我刚刚也想了，凭他的好名声，凭他的财势，我要是嫁了，绝对是我高攀，很值得，是不是？”
“……”原敏仪呆呆地看着外甥女。
“您怎么了啊？”陆语有些紧张，“哪儿不舒坦？”
原敏仪就在这时掐住了她白皙的通透的面颊，用了些力气，恨铁不成钢地道：“你这说的都是什么跟什么？啰嗦这么多，也没跟我说你到底对他有没有情分。劳什子的财势、名声能当什么？就你这恨不得每日插竹簪、穿道袍的德行，给你多少座金山又有什么用？名声什么的，那是人家自己修来的，跟你愿不愿意嫁有什么关系？姻缘得是两情相悦，你要是只图利，那就别去祸害人家。”
“诶呦……”陆语讨饶地笑着，慢慢移开姨母的手，“瞧您说的，先前好好儿的，末一句怎么就不对啦？什么叫我祸害人家？合着我嫁谁就是祸害谁啊？”
原敏仪瞪了她一眼，“要不是你打心底喜欢的，就千万不要嫁，大道理我就不跟你说了；相反，你要是打心底喜欢的，就算出身再寒微贫贱，我跟你姨父也赞同。明白么？”说着便是神色一肃，“阿娆啊，你跟姨母说实话，我们这件事，是不是需要沈先生帮衬太多？以至于……到了他想娶你做挂名夫妻的地步？”
陆语笑出声来，“什么啊，没有的事。”她笑着坐到姨母身侧，搂住她，“要是你想的那么不好的情形，我怎么有脸跟您提起啊？现在就是……拿不定主意，不知道对他是什么心思，想请您日后帮我观望着，他好的、不好的地方，您都及时告诉我，好么？”
原敏仪听完，沉思片刻，长舒了一口气。这孩子说的不假，要是到了被人胁迫着出嫁的地步，她恐怕会一本正经地做出一副对男子一往情深的样子给人看，不会让她和傅清明心生歉疚，眼下这样实诚……其实，已经动了三分情意，只是不自知罢了。
由此，她笑吟吟地满口应下.
一大早，原成梁便去向家请母亲回府。原二太太向氏见了他，当即二话不说，从速赶回原府，直奔太夫人房里。
刚进门，看到的便是原太夫人正将主持中馈的人才持有的钥匙、对牌交给原大太太，一旁站着面无表情的原溶。
不知何故，原太夫人比起她离家之前，似是忽然苍老了几岁之多。向氏暗暗心惊，面上却是不敢显露分毫，上前去见礼。
原溶牵唇笑了笑，敷衍地说了两句寒暄的话，便晃着胖胖的身形离开了。
原大太太拿到了掌管府中大小库房的钥匙、安排一切事务的对牌，挂着心满意足的笑，说笑几句之后，也脚步轻盈地离开。
向氏面露忐忑，慌忙走到婆婆跟前，“娘……这到底是怎么了？”
“怎么了？要出事了。”原太夫人面色冷凝，下地去往里间，“走，进去说话。”
“是。”
到里间落座、屏退下人之后，原太夫人道：“这几日的事，你已知道多少？”
向氏已经镇定下来，语气和缓地道：“沈慕江入住傅宅、傅清明和敏仪获救回家、解家兄妹和董岚不知所踪——我只知道这些。”
“那你知不知道，成梁与阿锦搬起石头砸自己的脚的那桩丑事？”原太夫人冷冷地看着她。
向氏微微挑眉，“瞧您这话说的，也太重了些。少年人，您怎能奢望哪一个都天赋异禀、通达世事？成梁才十九岁，这种事，是他该吃的亏；阿锦就不需说了，不是您纵着她制琴么？她是那块料么？”
“你这是说的什么话！？”原太夫人目光森寒地望着二儿媳，心里却是颇为不安：不论向氏此刻的意态，还是她的言语，都让她觉得不对劲。
向氏冷然一笑，“您这是还没品出来，还是不想认命啊？事情已经败露了，没得转圜了，您明白么？”
原太夫人嘴角翕翕，面无表情地望着她。
向氏语气幽冷：“陆语就是个小人精，不是人精，怎么可能把傅清明和原敏仪救出去？这个小人精，现在又有了沈慕江这样一个真正活成精的主儿做靠山，将会怎样？
“若是不出所料，他们现在正在彻查整件事的始末，不揪出元凶不算完——不为此，早把解家兄妹和董岚送进官府了。
“您唤我回来，我还以为是事情有了转机，您找到了让沈慕江离开长安的由头，结果……您说的却是那些有的没的，想要做什么？您要做什么，才能让恩娆不追究您挟持她姨父姨母的事？”
原太夫人瞪大眼睛，不可置信地望着向氏，“你！……那件事，你是主谋，是你逼着我协同你的！”
向氏却是笑意冰冷，“我怎么逼迫您了？有谁知情？我逼迫您什么事儿了？我只是两年前说了一些话，您就设了这么大一个局，把傅清明和原敏仪劫持了，我随后做的、被您胁迫所做的，不过是帮您遮掩而已。太夫人，做人可不能这么没良心，我辛辛苦苦这么多年，换来的不该是你遇事拉我一同下水的结果。”
“你混帐！”原太夫人抄起茶盏，用力掷向向氏。
向氏竟也不躲，安安稳稳地站在原地。
可惜，原太夫人气结之下手抖，茶盏掷出的方向有误，贴着向氏的耳朵飞了出去，碎在地上。
向氏面露失望之色，“我是真想死在你手里，老天爷都不成全，可见也是看清楚了，您还不如我，我死在您手里，实在是太冤得慌。”语毕从容转身，举步向外。
“你站住！”原太夫人喝住她，“这么多年了，我待你不薄，此刻你说这些话到底是什么意思？！”
向氏回眸望向她，“待我不薄？那不是我自己赔小心赔笑脸才换得的么？您几时善待过身边的人？就算老太爷，您又何曾善待过？您啊，照我看，就是个没心肝的货色。”顿了顿，鄙夷一笑，“我猜想着，大抵与您出嫁前的一些事有关吧？”
原太夫人的脸色立时由青转红，身形也变得僵硬，手脚不听使唤。
向氏眼中的不屑更浓，“我该铺垫的都铺垫好了，陆语一定会顺着这条路查下去，到末了，别的我不敢说，把您弄得生不如死是必然。您可要多加小心啊。”
“我好不了，你也休想得善终！”原太夫人几乎嘶吼地道，只是，气力不足使得气势犹在，而声势全无。
向氏闻言就笑了，“谁告诉你，我想得善终了？”
“……”原太夫人少见地说不出话了，缓了好半晌才问道，“你、你到底是为什么？为了什么，能把一双儿女都豁出去？啊？！”
向氏无所谓地笑了笑，“我的儿女，不是我的，是原家的，我就算犯了天大的错，也没他们什么事。至于为什么，只是一笔俗得掉渣的旧账而已，我也懒得跟你细说——但你放心，我一直有闲情筹谋着跟你算总账的一日。”语毕，她回转身，微扬了脸，举步走出门去。
原太夫人则是深深地蹙眉，陷入极大的困惑之中。很多事情，她实在是想不通了.
没过多久，陆语也陷入和原太夫人相似地困惑之中——她及时得到了婆媳两个那番对话，已经能够判定，姨父姨母被劫持的事情最终促成，婆媳两个都功不可没，可是最终的原因，却到目前都没有眉目。
她在外院书房的里间撑肘托着腮，陷入种种猜测引发的沉思之中。
“想什么呢？”沈笑山施施然走进来，敲了敲书案，在她对面的座椅落座。
陆语心下稍稍一惊，继而就平复了心情，放下手，笑笑地问他：“你怎么来这儿了？”
“想看看你。”
“……”一句话就让陆语不知道说什么才好了。
无暇、无忧各自寻了由头，退了出去。
陆语无奈地按了按眉心。
沈笑山轻笑出声，“不就那婆媳两个的事儿么？至于这么头疼？”
“怎么能不头疼呢？”陆语抿了抿唇，“单听昨晚婆媳两个说的话，我真是难以相信。以前也派人听过窗跟儿，都是和和气气的，最起码，二太太对太夫人很恭敬。结果，到了昨日，她们居然把话说到了那个地步……真是都是都没想到过”
“秋后算账。”沈笑山真是打心底没办法生出惊异之情，“向氏只是少见的眼看马到功成还不张狂的人而已。”
“嗯？”他的话引起了陆语的注意，“怎么说？”
“向氏那些话，摆明了就是要假你之手整治原太夫人，但是到今日，她也没提及憎恶原太夫人的原由。”沈笑山说道，“我觉得，她好像是自一开始就笃定你能查清真相，知晓你外祖母到底是个怎样的人。”略顿了顿，又连忙补充道，“我也只是随口一说，不见得……”
“那么，不管是她原二太太，亦或原太夫人……到底都是怎样的人呢？”陆语讷讷低语，无意识地打断了沈笑山的话。随即，她站起身来，匆匆走到门边，扬声道，“去原府，把原二太太给我请来。”
“是！”无暇、无忧齐齐称是，快步而去。
陆语略松了一口气，站在门边，对他招一招手。
沈笑山扬眉。做什么？又要面对面地相看他？
陆语又招手。
沈笑山不理。
“你怎么回事？”陆语又气又笑，“想求你赶紧去办一件事。”
沈笑山却将高大的身形安置到美人榻上，“今儿懒得动。”
“……怎么这个时候端架子？”
“除非你求求我。”
陆语走到他近前，笑盈盈问道：“说吧，怎么样求你，你才肯答应？”
“我想想。”
陆语俯身，撑着美人榻的扶手，“先生，这会儿可不是没正形的时候。”却不想，语声未落，被他展臂勾低。
沈笑山凝视着眼前绝美的容颜，视线锁住她的唇，随即，牢牢捕获，吸/吮、吮吻、轻轻咬啮。
让她发出一记又一记轻轻的颤栗。
第32章 原由
仅存的一丝理智, 让陆语拼力别转脸, 双眼冒火地看着他，“什么时候啊你就胡闹？”说完连打他手臂好几下。
沈笑山笑得像只餍足的大猫, 抬手握住她的手，“手疼不疼？”
“……瞧你这个欠打的劲头, 真让人恨得牙根儿痒痒。”她气哼哼的。
他一副无赖相，“牙根儿痒可别忍着，大可以咬我几口。”
陆语皱了皱鼻子，又磨了磨牙, 嘀咕道：“别让我逮住机会。”
沈笑山大乐，“这会儿就是机会, 我保证一动不动。”
“……”陆语牙疼似的吸着气, 被他握着的手到了他面颊，捏住他高挺的鼻梁，“你这个人吧……”真让她不知道说什么才好了。
沈笑山笑容更显愉悦，语声与神色一样柔软：“这不是想你了么。”
“闭嘴。”陆语拉他坐起来，“大白天的你挺什么尸啊？办正事去。”说着心虚地瞥一眼门口, 担心有下人不管不顾地进门来。
“笨。”沈笑山笑着站起来, 把她揽到怀里, “有人进门之前, 我就听到了。”
“那也不能胡闹。”陆语一本正经地给他立规矩，“白日只能忙正事。”
他不吃她那一套, “我白日向来没正事。”
陆语蹙眉瞪着他, “不是我说, 你怎么这么混呢？”
沈笑山捧住她的脸，啄了啄她红润润的唇，“再数落我试试？”
“……”陆语自知挣不过他，甚至都不敢大声说话，便没吭声。
沈笑山趁机又亲了她一口，随后才道：“上午我敲打敲打原二老爷，下午一起出去逛逛？”
他说的前半句，正是陆语想请他帮衬的事。她听了，点头说好。
沈笑山对她，从来不介意趁火打劫，又深而辗转地吻住她的唇。
陆语起初气得要跳脚，可不消片刻，便被那至甜美的感受抓牢，呼吸又变得颤巍巍，掐在他腰际的手，怎么也用不上力。
唇舌交错，心弦都在轻轻地颤抖。
“恩娆，”他侧脸，双唇移到她耳畔，“商量商量婚期吧？”
陆语又气又笑又不自在，抬手推开他的俊脸，“快出去，眼前的事不了结，我什么事都不会斟酌。”
沈笑山心念一转，笑了。小家伙这会儿的说辞，跟以前可不大一样——有戏了。
“成，我这就给你忙这事儿去。”他说着，整一整衣衫，神采奕奕地出门。
陆语望着他的背影，唇角不自觉地上翘。必须得承认，有他帮衬着，心里特别踏实.
无暇过去传话，向氏没有耽搁，当下就换了身衣服，来到东院。
东西两院的人都清楚，陆语在傅宅，算是又当子嗣又当闺秀，平时白日留在家中，只要不制琴弹琴，时间都消磨在外书房。
走进书房，在厅堂见礼之后，陆语请向氏到宴息室说话。
落座后，向氏打量着陆语头上的银簪、身上的道袍，笑着摇头，“你啊，真是可惜了这好样貌——怎么就不知道好生打扮呢？”
“这样穿戴自在，习惯了。”陆语一拂袖，敛了笑意，直来直去地道，“原二太太，我请您来，是为了我姨父姨母的事。”
明知道对方心里跟明镜儿似的，她还是说了说原委，以及查证的进展，“……如今我已经得到消息，这件事情的主谋，是您和原太夫人。神神叨叨的伎俩，我也知道不少，只是觉得，您是行事爽利的人，就不绕弯子了，当然，这要看您肯不肯坦诚相待。”
向氏端着茶盏，敛目看着茶汤，神色平静如初，沉了片刻，缓声道：“那件事，我只是太夫人的帮凶，很多细枝末节，我都是听命于太夫人。否则，以我的头脑，怎么可能把事情做到让你提心吊胆数日的地步。”
陆语观察着她的神色，见她该是打定了主意，咬定原太夫人是罪魁祸首。这一点倒是不打紧，重要的是能说出怎样的秘辛。
“原由，我要合乎情理的原由。”陆语语气清冷，“为了算计我们，你们着实筹备了很久。”
“筹备得再久，纰漏仍是不少。”向氏淡淡一笑，“不出所料，是解奕帆、解明馨二人先出了破绽吧？”
陆语语气闲散地反问：“怎么说？”
“他们固然想一夜暴富，但终究是受了胁迫才应下此事。”向氏微笑，“这样的人，难免心浮气躁，不堪用。”
陆语声调凉飕飕的，“多亏了他们不堪用，再堪用些，我姨父姨母都未必能活着回来。”提到这件事，她就生气，就想把不顺眼的人拎几个到面前，往死里收拾。
向氏唇角浮现出含义不明的笑容，“敏仪不知是几世修来的福气，有你承欢膝下，消灾挡难。”
陆语顺势问道：“那您呢？您有没有福气？您的儿女有没有福气？”
“我？”向氏眉眼微扬，这一刻的笑容，竟很是妩媚动人，“我从不是有福之人。至于成梁、阿锦，随着二老爷的造化活着就是了。”
陆语又问：“看起来，您的姻缘，很不如意？”
“岂止不如意。”向氏低不可闻地叹了口气，“你与原府一向亲近不起来，对我的事情，所知不多吧？”
陆语点一点头。
“向家是书香门第，没出过权臣，在官场做的始终是六七品的芝麻官。日子原本平平淡淡，到了我议婚的年纪，出了不少是非。”向氏平静地讲述道，“最早，我双亲相中了一个资质尚可的举人，家境贫寒了些，但有向家接济着，日后又能做个一官半职，日子定不会太苦。哪承想，我这深闺中人，竟被太夫人一眼相中。”
陆语啜了一口茶，料定这事情一定被原太夫人搅和得很热闹。
向氏也啜了一口茶，神色恍惚地回忆片刻，才敛起神思，冷静地复述当时情形：“那时我与那举人，已经算是定了亲，互换了信物、庚帖，只是没有敲锣打鼓地宣扬。
“太夫人当时却料定向家没有回绝的余地，托人前去说项时，恨不得连婚期都定下来。
“家父家母不是言而无信的人，不管说项的人怎样，就是不答应。
“太夫人便命人查我与那举人有没有私情——都没见过面，哪里来的私情？她放下心来，便用原府的权势打压我们两家。
“家父一生，就是太耿直了，那时受了几次无妄之灾，又连累得举人、亲友受了些委屈——举人家先一步受不住，退亲了，他心里始终过不了那道坎儿，气病了，没多久撒手人寰。
“家母与他情形相仿，本就是强撑着，后来见家父辞世，一口气没上来，也跟着去了。
“太夫人在那时火上浇油，请说项的人让我在热孝期间出嫁，说什么，原家不会嫌弃我不吉利。
“家里没了家父家母持家，家兄本就像是没头苍蝇，一听那些话，气得要打官司。
“我把他拦下了，我说我嫁。
“就这样，脱了孝服穿嫁衣，我嫁进原府。多少年了，我始终战战兢兢、陪着小心度日，直到老太爷病故、家兄在官场上压原溶一头。
“谁都以为，这么多年了，我早就忘了父母是怎么辞世的。可我没忘，始终都没忘。我的双亲，不见得是最疼爱女儿的人，但比他们更好的，整个长安，屈指可数。那般恩情，我忘不了。我甚至始终都觉得，是我害得他们英年早逝。我，就是个灾星。”
说到这里，向氏语声顿住，沉默下去。
陆语也好一阵子没说话。她不能因为向氏没有痛心疾首、痛哭流涕地诉说就小看这件事。
不能，任何人都不该看轻向氏与双亲的情分。
父母对孩子的付出的分量，在孩子心里的地位，因人而异。对于很多人来说，父母就是不会坍塌的天，就是遮风挡雨的山，不可失，尤其不可因为自己而使得双亲受磨折。
那种自责……
恰如姨父姨母的事之于她，如果只是单纯地因为她的钱财的缘故，使得夫妻两个受了那么多苦，她真的会一辈子都无法原谅自己。
而向氏的事之于原太夫人，只是再一次地验证了她跋扈专横的性情。
只是，有些事情是可以理解的，但可以理解的这些事情，绝不代表别人可以危害到她的亲人。
是以，陆语在沉默良久之后道：“你明知道那种切肤之痛，以你的头脑，也该想见到，我姨父姨母出事之后，我是怎么样的不好受。可你还是那样做了。”
“对，我还是那样做了。”向氏抬了眼睑，定定地看住陆语，“我是想，原太夫人的外孙女，就跟她一样，我怎么算计都不为过，不论承受什么，都是应该的。”
这样的说辞，倒也不能说是错，毕竟，她以前与原府的牵系，只有外祖父。陆语牵了牵唇，将话题引到别处：“你对原太夫人恨之入骨，那么，对她的生平，了解的应该不少吧？”
这世间，最了解你的人，除了最爱你的，便是最恨你的。
向氏将茶盏放到一旁的茶几上，抚了抚锦缎衣袖才道：“自然，对她的生平，我花费了几年工夫，了解了一些。”
“说来听听。”陆语说。
向氏语气变得不阴不阳的，“她啊，也没什么弱点，唯一的一个，是她出嫁之前，家里有个义兄。我也是听一个常年服侍她的老人儿说的，说她跟那个义兄不清不楚的，为婚事好几回寻死觅活的，在她娘家，这笑话原本能讲几百年，但是当家的人哪丢得起那种脸，知情的人都被陆续处置了——跟我说过那些事情的人，眼下也已不知所踪。”
陆语微微睁大眼睛。
向氏笃定地对她点了点头，“举头三尺有神明，我要是撒一字半句的谎，就让我今日横死家中。
“不过，她经了那种事，也有好处，只要是以兄妹名分活在一屋檐下却生了私情的，她观望片刻就心知肚明了。
“最早，是解奕帆、解明馨接近向家——打通官员的门路，做生意的路面就宽了。向家懒得理他们，他们就找到我这儿了。我那时也是贪财，见他们每次备的礼都特别丰厚，就一直不咸不淡地来往着。
“恰好有一次，兄妹两个见我的时候，太夫人过去了，前后也就一盏茶的工夫，太夫人就看出不对了。过了一段日子，解家兄妹就不搭理我了，一门心思地给太夫人送礼送银钱。我自然心里奇怪，就派人慢慢去摸兄妹两个的底细。
“结果就不需说了，那兄妹两个……解明馨十三四起就开始不安分了，跟解奕帆有了夫妻之实。把柄在太夫人那儿，太夫人怎么找到的证据，我真就不知道了。”
陆语审视着她。
“我今日前来，就是把命搁在你手里了，我没必要骗你。尤其关乎太夫人的事情，我更没必要骗你。”向氏显得比之前更为平静地道，“帮凶与主谋的罪名有差别，可刑罚其实差不多，你我都清楚，对不对？”
陆语失笑，“罪名上的差别，正是你所在意的。偷盗一万两，要砍头；为一些由头报仇杀人，也是砍头。你选哪个罪名？”
“但这件事，我就算是主谋，又能怎样？”向氏问道，“你还能把这件事闹到官府不成？”
陆语扬了扬眉，很真诚也很困惑地看着她，问：“我为什么要压下这件事？”
“……”向氏哽住了。
陆语眯了眯眸子，冷声笑问：“我请您来，可以这样说家常，也可以严刑逼供，您是不是把我想的太纯良无害了些？”
向氏抿了抿唇，刚要说话，陆语已继续道：
“今日您过来，对我最好是知无不言，下一次我们再见面，保不齐就在别的地方，您少不得受些可见不可见的残酷刑罚。何去何从，您自己选。”.
下午，沈笑山和陆语走在长安街头。
他如何敲打原二老爷，有没有奏效，对她只字不提。为此，她是真有点儿着急，却没法子逼着他原原本本道来，只能等待适合的时机。
不过，跟沈笑山闲逛，收获还是很多的。例如有些小摊贩，她问有没有兴旺富家的可能，他就说，再熬两三代，熬成老字号，地儿再偏、陈设再破也能赚钱；例如有些新开起来的字号，他只需看到招牌就说，长不了，多说五年十年的寿命，只因为大东家的惰性，被人排挤得倒招牌是迟早的事；再例如一些新开起来的字号，他也只需看看招牌就说，这行当能长远地经营下去，一来是选对了路，二来是经营的人也对了，没那些虚头巴脑的坏毛病。
——这些当然不是他每日逛出来的心得，大多数是手下及时呈报给他的消息。
可就算是这样，在陆语看来，也有点儿吓人了。最起码，是把她吓到了——这情形，就像是帝王对一个州府的情形如数家珍一样。
是以，她慢慢放下了别的顾念，亦步亦趋地跟他四处游逛，消遣之余，增长见识。
“恩娆，来。”
——正凝神看着街头捏泥人儿的摊位的陆语，听到这一声唤，立时循声望去，没来由地觉得亲切。
正走向一家玉石铺的沈笑山停下脚步，一手伸向她所在的方向，再次道：“恩娆，来。”
“嗯！来了。”陆语笑应着，快步走向他所在的位置。
“走，给你置办些首饰。”他说。
“什么？”陆语不明所以。
沈笑山上下打量她几眼，“一天到晚穿的灰扑扑的。我给你添置些打扮的物件儿。”
“……”陆语低头看了看身上的道袍，轻声道，“你去找会打扮的人不就得了？我怎么那么缺你给添置东西？”
沈笑山笑笑的，引着她往前走，“我看重的可不是爱打扮的人，我一直缺的，是一个我想给她添置东西的人。”
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第33章 日常
沈笑山带陆语前去的玉石店铺名为璞玉斋。
二人进门后, 掌柜的亲自款待, 笑呵呵地对陆语拱手行礼，“陆东家, 您可有段日子没来了。”又问起沈笑山，“这位是——”
“这是沈先生。”陆语只能这样不清不楚地引见。
沈笑山微笑着一颔首, “来选些首饰、玉石，劳烦您将成色不错的取出来。”
“得嘞，您二位随我来。”掌柜的请两人随自己到二楼，亲自沏了一壶好茶之后, 转去取来诸多首饰、成色上佳的珍珠、玉石，以及一些在经营范畴之外的好东西。
陆语一眼就相中了一块古琴形状的黄铜镇纸、一块适合做印章的田黄石。
她把玩镇纸片刻, 便让掌柜的包起来, 又拿起那块田黄石，问：“来历没问题吧？”
“没有，绝对没有。”掌柜的笑道，“您是行家，一看就知道, 这块石头最适合做印章。做印章的材料的讲究, 我们再清楚不过。”印章若是自己做自己用, 来历还能忽略不计, 而若送给亲友，便务必要来历清楚, 不能是让人觉着不吉利的东西——有些人是忌讳这些的。
陆语放下心来, 细细审视着手里的石头, “可以在表面雕刻月色山景。”
掌柜的笑道：“正是。做好之后，一定极为雅致。”
陆语绽出愉悦的笑容。这块石头，比家中存着的那些石头要好，她想着，用这块石头给沈笑山做一枚印章，更拿得出手。
沈笑山在看的，都是珍珠、美玉、钻石和名贵的首饰。
他闲时对这些自然没有兴趣，但因着她的缘故，今日兴致颇浓。心里是想着，这些小石头固然不会给她的容貌增色，但这些漂亮的亮闪闪的东西，她应该拥有，越多越好。
他见她选完镇纸选印章石头，随后又认认真真地挑选扇坠，有点儿没辙地叹了口气，唤她：“过来，一起看。”语毕腹诽道：这叫个什么女孩子？
相识至今，她好像只在初见那一日，打扮得像模像样的，随后这些天，简直是怎么难看怎么穿，幸好小模样不是一般的标致，不然可禁不起她这么胡来。
简直是暴殄天物。
陆语到了他近前，道：“你选吧，我看看你眼光如何。”
沈笑山欣然颔首，“行啊。”
掌柜的亲自取来几套名贵的头面，放在二人近前。东珠、南珠、祖母绿、鸡血石、和田羊脂玉，都是市面上难得一见的珍品。
沈笑山看一眼首饰，看一眼陆语，再眯一眯眸子，想象她戴上之后的样子，逐一让掌柜的收起来，晚一些送到傅宅。
掌柜的乐开了花，忙完手边的事，又把店铺里压箱底的几样宝物拿出来。
陆语则在想，今日就当是自己提前置办嫁妆了——并不打算让沈笑山付账。要知道，他买下的这些，可都是首饰，换做寻常人，随意选一样送给意中人，就能做定情信物。
心里是打定了主意，可是瞧着他把银钱打水漂的架势，真有些肉疼。
沈笑山此刻正在看几十颗珍珠的成色。
掌柜的解释道：“这等成色、大小一样的珍珠，小店存着的委实不少。几颗几十颗卖出去的话，不值当，能吃下这么多珍珠的主儿，又委实不多。”
沈笑山问道：“存放的珍珠，能否在宽敞的居室做一道珍珠帘？”
“能做，能做！”
沈笑山望向陆语，“月明楼三楼缺一道珍珠帘。”
“……是么？哦。你都说了，那就是缺。”陆语实在是想不出反对之辞。
沈笑山撑不住，笑了。
掌柜的笑容愈发殷勤，“您稍等，我这就去全部取来，您过过眼，确定我所言非虚之后，再给您送到傅宅。”
沈笑山颔首，“辛苦。”
掌柜的走后，只留下一名小伙计在一旁侍奉茶水。
沈笑山道：“等会儿去添置些布料。”首饰需要相应的衣衫来衬。
“好啊。”陆语道，“春日要预备夏裳，多选些细葛布。”
他嗯了一声。
陆语的注意力很快转移到眼前的一把折扇上，目露惊喜，“象牙骨呢，墨玉扇坠儿，扇面儿是名家手笔……果然是压箱底的宝物，不然，玉石铺怎么可能售卖这等宝物？”夸了一同，却又放回去，“也用不着，算了。”
沈笑山莞尔，“你又不缺银钱，平时怎么总是看的时候多，买的时候少？”之前的翡翠白菜、鸳鸯手镯都是这样，她比谁都了解行情，也不是不喜欢，但就是不买。
“乱花钱怎么行啊。”陆语道，“动辄要二三十万两，对于你，是九牛一毛；对于我，却是十多双筷子少了一根——眼瞧着就少了一笔银钱，我真受不了。”
“那么，每年留多少银钱应付日常开销？”
“三五万两吧，也不少了。”陆语说，“遇见实在喜欢的物件儿，少不得动用积蓄。”
沈笑山缓缓地点了点头。
“今年不一样。”陆语笑道，“今年我打算散一部分钱财。”她扬了扬手里的钱袋子，“尤其今日。”
沈笑山瞧着她，笑，“不怕我把你花的倾家荡产？”
她不假思索地道：“那也值啊。”
“真这么想？”他问。
“那还有假？”
他唇畔延逸出分外愉悦的笑容.
同一时刻的杭七，看着林醉，目露钦佩。
上午，他和林醉去了沈宅，核实部分口供，亲自审讯了几个人，忙忙叨叨的，没顾上用午膳。
午后，他饿了，又想吃街头贩卖的辣味小吃，就带着她一起来街上觅食。
此刻为止，小东西吃了两份肉脯、两份包子鸡皮、两份姜虾、一份煎鱼、一份粉羹——看起来跟小猫似的，却比他还能吃。
“七爷这么看我做什么？”林醉用帕子抹了抹嘴，老老实实地说，“我是真饿了。前后一共也就花了一钱银子左右，瞧你的样子，好像我把你吃穷了似的。”
杭七轻笑出声，“没，我只是见惯了吃得特别少的女孩子，瞧见你这么个真性情的，有点儿意外。”
林醉笑一笑，没吱声。
“当然，还有惊喜。”他又补了一句。
林醉没留心听，正眼巴巴地瞧着卖旋炒银杏的小贩。
杭七笑着对她抬手示意，“走着。”
林醉笑得微眯了大眼睛，“多谢。我……出来的匆忙，一文钱都没带。”
杭七哈哈地笑，“想吃什么咱就吃什么，管够。”
林醉嫣然一笑。
等她吃饱之后，两个人坐在茶摊的散座喝茶。杭七问她：“你祖上是何处？”
“不知道。”
“嗯？”
“真的不知道。”林醉说。
“你是怎么到了陶真人跟前的？”
林醉说道：“我是师父捡到的。到了她老人家跟前，这么多年，都是恩娆姐姐养着我。”
“那时你记得自己的姓名，却不记得双亲姓名？”不自觉的，杭七犯了锦衣卫凡事寻根问底的毛病。
“是啊，不行吗？”
“行是行，只是不大合常理。”杭七如实道，“是你不愿意记得他们吧？”
“我记不记得他们是谁，又不打紧。反正他们也不稀罕认我。”林醉垂了眼睑，“我姓名从没改过，是陶真人的俗家弟子，是江南陆语的异姓姐妹——这些年了，他们想找我，不是太难的事。”
“这倒是。”杭七凝住她，“你有没有想过认祖归宗？”
“我才不稀罕。”林醉神色冷漠地扯一扯嘴角，“是他们不要我的，我还有什么好顾念的？”
“明白这个就行。”杭七笑着碰了碰她手里的茶盏，“你有陆恩娆，有傅清明、原敏修这样的长辈，很多人盼都盼不来你这样的福气。”
“嗯，我晓得。”林醉绽出甜甜的笑靥，“我跟恩娆姐，比一母同胞的姐妹还要亲厚，傅家叔父婶婶，待我也特别好。说起来，也不知道是我哪辈子修来的福分。平时总是犯愁，我要怎么报答姐姐才好啊？”
“你值得人待你好。”杭七笑笑地看着她，“在陶真人跟前那几年，挺苦的吧？“
“不苦啊，苦的是姐姐。”林醉想起幼时光景，现出几分苦涩，“姐姐小时候很爱哭的，晚间总是不声不响地哭鼻子，到了第二日，大眼睛总是红红的，凭谁看了都心疼。现在的她，跟小时候比起来，完全是两个人。”说到这儿，目光一闪，她懊恼不已，“真是的，我跟你说这些做什么？”
“说了也没事，我又不是随意传话给别人的人。你小时候的事，我很愿意听听。”
林醉想到他锦衣卫的身份，心下释然，随着他的话题说道：“小时候，每个白日，其实都过得很好。师父给我们讲诗书礼仪，隔三差五地会带我们出去看景致、采野果、放风筝……特别特别多好玩儿的事情。
“我早晚要习武，姐姐早晚则忙于经商、制琴的事，其余的时间，都用来打坐、修道，只是，我们两个都不成器，那些只能用来修身养性。
“姐姐不爱做针线，长大后碰都不碰，但是小时候会给我做衣服、鞋袜，还会让齐叔给我置办不显眼的首饰——镯子、手钏、玉坠之类的。
“知道我馋荤腥了，就带着我跑出去胡吃海喝，回去之后被师父责问，都是她独自抗下，不让我陪着挨罚。
“我就总想，再也不会有人比她对我更好。”
“怎么会。”杭七立时道，“就算不会有人比她对你更好，也会有人像她对你一样好。”
林醉放下茶盏，撑肘托着腮，“但愿如此吧。可我更希望的是，能像姐姐一样，对一些萍水相逢的人好，很好、很好的那种好。这样，我才会觉得，是在因果中回报了姐姐的恩情。”
“……有道理。”思忖之后，杭七颔首，深以为然，心里在想：修行过的人到底是不一样，心中的格局，不同于常人.
离开璞玉斋之前，陆语拿出钱袋子，唤掌柜的结账。
沈笑山视线冷森森地凝了她一眼，继而又这样冷森森地凝着掌柜的，道：“你这儿来。”
掌柜的架不住他这样的气势，不自主地就到了他跟前，随后有问必答，再随后，收下了沈笑山付的银钱。
陆语睁大眼睛：什么情形这是？掌柜的怎么忽然间就当她不存在了？
沈笑山留意到她的反应，不自主地牵出由衷的笑容。
陆语横了他一眼，转念就又笑了。她从不跟自己过意不去，更不会跟银钱过意不去。横竖大部分东西都是他要买的，可不是她要添置的。最不济，把东西送还到沈宅就是了。
付账、吩咐好相关事宜之后，沈笑山和陆语走出璞玉斋。
走出去一段，陆语见掌柜的仍然站在门外，便笑眉笑眼地折回去，和他嘀嘀咕咕一阵，走进铺子，过了片刻才出来。
沈笑山问她去做什么了，她也不说。
随后，二人相形去了沈家字号的绸缎庄。
路上，陆语问他：“绸缎庄的掌柜见过你么？”
沈笑山想了想，“应该没有。”
陆语不由心生笑意。知道东家是谁，却没见过东家真容，那是个怎么样的心情，她倒真有些好奇。
“买好衣料，去看看花鸟鱼吧？”她提议。
“行啊。”沈笑山横竖无事，与她闲逛又其乐无穷，自是爽快应允。
选好衣料，陆语兴致勃勃地和他去挑选盆景、小鸟、金鱼——这些都是姨父姨母平时喜欢的，个中学问，她只是一知半解，少不得要沈笑山帮忙。
沈笑山问：“你不想养只黄鹂、八哥什么的？”
“不要。”陆语连连摇头，“连我自己都养不好，还养活物？”
沈笑山忍俊不禁，“猫猫狗狗的呢？想不想养？”
“不养。”陆语又摇头，“那些都是有灵性的东西，要养，就得有给它们养老送终的打算。我还是省省吧。你要是喜欢，倒是可以养几条大狗、几只活泼的大猫。”
他用只有她才能听到的声音说：“你又不喜欢，我养着有什么意思？”
“……”陆语当做没听到，搬起一盆盆景，“这个叫什么来着？挺好看的，一起带回去。”
“墨竹有什么好看的？”沈笑山端详着盆景，笑微微地凝着她，“花园里的那片竹林，不就植着墨竹呢么？”
“不一样。”陆语跟他胡搅理，“我瞧着不一样。”
沈笑山心里笑得不轻，“好好好，不一样，带回去。”
陆语瞧着他，发现他神色中竟有着不容忽视的宠溺，不由片刻恍惚。
沈笑山看看那盆小竹子，再看看她，笑意更浓，“快放下，花盆上有土，不知道么？”
“哦。”陆语老老实实地放下盆景，心想现在过的这叫什么日子？不是被嫌弃穿戴不够好，就是被挑剔言行。
再往前走，她说：“你瞧没瞧见建兰？我想买一盆回去……”
“不行。”这件事，沈笑山可不会由着她，“你和两位长辈都不善养兰，带回去也是糟蹋珍宝。”
“你不会么？”陆语振振有词，“你要是会，我跟你学不就得了？”
“不准。”沈笑山摆了摆手，“这种坏毛病，别指望我惯着你。”
陆语皱了皱鼻子，却没再说什么。
“不准耍小脾气，晚上请你吃好吃的。”
陆语看他一眼，笑得现出几颗小白牙，“好啊。”.
原灏搓着手，在外院走来走去，好一阵子，才硬着头皮去书房见原溶。
原溶正在盘算往后要怎么行事，见到原灏，挤出一丝笑，“二弟来了？坐。”
原灏行礼之后落座，期期艾艾地道：“上午，恩娆见向氏、沈先生见我的事情，大哥听说了吧？”
“自然听说了。”原溶问道，“沈先生跟你说了些什么？”
原灏一想到那些话就恨不得冒冷汗，“他说，傅清明、敏仪前一段日子被人劫持了，还说……说娘和向氏是元凶。问我知不知情，若不知情还罢了，若是知情，该早做打算——我能打算些什么？家里家外的，当家做主的从来是你和娘。”
原溶叹息一声，却定定地审视着原灏，“你当真不知情？”
“我怎么可能知情呢？”原灏登时站起身来，“这件事，不论怎么算，都捞不着好处，我怎么会那么蠢？”
原溶似是而非地笑了笑，“要是能捞着好处，你就做了？”
“大哥，你这话是什么意思？”原灏面皮涨得通红，“我是来找你商量求你拿个主意，你怎么话里话外都怀疑我？”
“你也别怪我多心，毕竟，这么多年了，娘一直偏疼你，时时处处都为你考虑，更想为你谋得长远的益处。”原溶现出在官场上才有的圆滑世故，“你要是知道些什么，赶紧与我交底；要是真的清白无辜，也给我个准话。不论怎样，我们都是兄弟。”
“我知道什么啊！？”原灏急得额头上的青筋直跳，“我要是知道的话，宴请沈慕江和恩娆那日，怎么可能刻意安排阿锦到前头来见客？——做贼的就得心虚吧？心虚就得躲着沈慕江和恩娆吧？”
原溶一想，倒真是这么回事，打手势道：“坐，坐下说话。”喝了一口茶，他问原灏，“这事情，看起来已是板上钉钉，恩娆现在要追究因何而起，等到她查清楚了，也就该跟原家、解家等人算总账了。我们兄弟二人，不妨趁早打开天窗说亮话，赶在那之前，拿出个章程来。”
原灏欲哭无泪，“能拿什么章程？就算我能休了向氏，娘那边也没法儿撇清关系。唉……大哥，现在是你该跟我交底，你想怎么办，我全部照办就是了。”
原溶又长长地叹息一声，“正如你说的，我又能怎么样？得了，没辙，等敏仪和恩娆给个痛快就是了。”
原灏凝眸望住原溶，恨不得把手边的茶盏拍碎在对方圆圆的脸庞上。他原溶没辙？才怪。他只是不定从何处吃了定心丸，不肯正经理会他罢了。
他强按捺下火气，又跟原溶不咸不淡地说了几句话，便道辞回房。
向氏站在窗前出神，已经有好一阵了。
原锦听得母亲去过傅宅，和陆语叙谈多时才回来，匆匆忙忙地赶过来，道：“娘，您和陆语叙谈得怎样？有没有提一提我这明着做绣活实则被禁足的事？”
向氏缓缓地转头，瞥了她一眼，唇角向下一撇，现出几分不耐烦。
“您倒是说话啊。”原锦携了她的手臂，撒娇地摇晃着，“这次要是没顾上，下回再见到她，您可千万别忘了。娘，我真的要闷坏了，你们好歹给我想个脱身的法子才是。”
向氏动作强硬地拂开她，“做绣活有什么不好？安安稳稳的，总要好过四处招摇。”
原锦不免气恼，“您这是说的什么话？我那日的本意可是为家里谋得财路，千错万错，这初衷总没错吧？我哪里想的到，陆语是那样的心黑……”
“别和我啰嗦这些。”向氏望着花圃中开得正好的香花，“讨了便宜便是别人傻，受了教训便是别人心黑——怎么凡事都是别人的不是？照这样，你的前程好不了，再好的日子也得让你自己折腾成水深火热的情形。”
“娘……好端端的，您怎么这么咒我啊？”原锦满腹委屈，红了眼眶。
“你长大了，日后行事千万谨慎。你的事情，我能管的不多了。”向氏语声中透着浓重的疲惫，神色却流露出解脱之色。
说话间，原灏急匆匆地走进门来。
原锦连忙上前行礼，忧心忡忡地对父亲道：“爹爹，出什么事了？娘亲很是不对劲呢……”
原灏皱了皱眉，冷着脸道：“不在房里做绣活，来做什么？出去！”
“……”原锦刚忍回去的眼泪霎时掉下来，哭着奔出门去。
原灏问向氏：“跟我从头说说吧，你到底瞒着我做了什么好事！？”
向氏回以漠然一瞥，“去问你娘，我做什么，都是听她吩咐。”
“我要你说！”原灏重重地坐到太师椅上，高声道，“不跟我说出个子丑寅卯来，别怪我家法伺候！”
向氏闻言笑出声来，“不定何时，我就要去恩娆跟前回话，你只管由着性子惩戒我，害得我语无伦次的话，看她会不会找你算账！”
“……”原灏跳起来，指着她欲言又止，旋即急吼吼地出门，去了原太夫人房里。
他必须得弄清楚事态有多严重，由此才能明白沈笑山那些敲打得他心惊胆战的话因何而起。
走进原太夫人房里，看到侍立在室内、满面愁容的原成梁，他心头突地一跳，预感很糟糕。
他连向母亲行礼都忘了，站在原地，死死地看住儿子。
原成梁心虚地垂下头，不敢与他对视。
“你、你也掺和进来了？”原灏轻声问道。
原成梁不敢回话，只是飞快地瞥了祖母一眼。
原灏的心瞬时凉了半截。他慢慢地走到原成梁面前，凝聚了全身的力气，给了儿子一巴掌。
原成梁被打得趔趄着后退，倒在地上，片刻后，下意识地摸了摸嘴角，触手温湿。淌血了。
原灏瞪着原太夫人，“您到底要做什么！？您怎么能让成梁跟着您胡来！？”
原太夫人这道：“成梁什么都不知道，什么事都没参与。此刻起，你给我记住这一点。”
原灏心里更气，“他到底有没有参与，要查出来能有多难？到这会儿了，您就别睁着眼睛骗您自个儿了，行不行！？”他焦虑地在房里团团转，“祸害！除了添乱还会做什么！？”也不知道是在抱怨他的母亲，还是在数落他的儿子。
原太夫人闭上眼睛。
原灏狂躁的情绪稍稍平复了一些之后，颓然落座，“娘，您为什么要做那种事？为了钱财，还是为了惩戒敏仪？——要是为这个，也算是情有可原，可我就不明白了，您为什么要连恩娆一并算计进去？”
原太夫人逸出一声微不可闻的冷哼，“恩娆对我，何时有过一丝敬重？同她娘一样，不孝的东西。既然如此，就合该被原家所用。”
原灏俯身，抱住头，发出低低的一声哀嚎，“您利用到她什么了？眼下我们都到绝路上了，就别说那些没用的泄愤的话了，成不成？”
原太夫人冷笑，“这件事的结果，全在你大哥。我就不信了，他还能将我逐出原府不成？还能与你分家各过不成？只要还是一家人，他就得管我们。只要他还管我们，傅清明和敏仪行事就有顾忌，不到万不得已，绝不敢开罪官宦门庭。”
原灏可没有太夫人那份儿笃定与乐观，“万一我大哥不管不顾了呢？”
“三十几年的软肋都是颜面，到眼下，他也改不了。”原太夫人道，“这事情只是刚开了头，你别心浮气躁的，静心等待便是。此外，管好向氏。对了，你让她过来一趟，有些话，我得提前跟她说清楚。”
原灏对母亲的话半信半疑，可事情已经到了这地步，他没有别的选择，当下有气无力地应了声“是”，慢吞吞地回房去唤向氏.
临近傍晚，沈笑山和陆语回到傅宅。出去这大半日，收获颇丰，添置的东西真是人一车一车送回来的。
两个人先到外书房说话，茶点上来，无暇等人便笑盈盈地退到外间候着。
沈笑山提起原灏：“那厮不知情。被我敲打了几句，脸都没人色儿了，反过头来问了我不少事情。烦得我够呛。”
陆语坐到书案后方，不满地道：“这么点儿事情，跟我卖了这么久的关子。真好意思啊。”
沈笑山一笑，“他知情与否还不是一样。”
“这倒是。”陆语取出钱袋子，在里面摸索片刻，拿出一样东西，握在手里，望着他，“想送你一样东西，但是，得看你跟它有没有缘。”
“什么？”沈笑山来了兴致，走到书案对面，撑着桌面望着她，“送个东西怎么还拐八个弯儿？”
陆语的笑容显得有些淘气，“就是讲究缘法的物件儿。”语毕，握着东西的手伸到他近前，“接着。”
沈笑山摊开手掌，片刻后，一枚和田羊脂玉戒指落到掌上。
他看了一眼，眉眼间便飞扬起了笑意。
“戴着不合适的话，我要送回去。”陆语催促道，“你试试看。”
沈笑山没来由地觉得，她有点儿紧张兮兮的，猜测道：“你出了璞玉斋又折回去，就是为了这戒指？”
陆语不答，只是神色认真地道：“快戴上试试。”
“要是不合适，你不会把我撵走吧？”沈笑山嘀咕道，“你这小孩儿，弄得我都跟着你紧张兮兮的了。”
陆语横了他一眼，又笑。
沈笑山慢腾腾地把戒指戴到指间。
陆语眼睛眨也不眨地观望着。
“合适。”沈笑山端详着戴上戒指的手，强调道，“很合适。”语毕伸手到她跟前，让她看。
“真的啊……”陆语喃喃地道，“我只是觉得差不多，这会儿瞧着……你是真的跟这物件儿有缘。”
沈笑山见她神色有些复杂，一瞬间，很多念头闪过脑海。他绕到她身边，“陆恩娆，这戒指是一对儿吧？你的那个呢？你跟它有没有缘？”
“没有，胡说，哪有啊……”陆语弱弱地否认着，却忙着把钱袋藏起来。
“小骗子，快老老实实交出来。”沈笑山笑着去抢钱袋。
这会儿，陆语也没来由地笑起来，小孩子一样，双手背到背后，“先生，真的没有，钱袋里的物件儿，你不方便看……”
“傻子才信你。”沈笑山愉悦地笑着，轻而易举地捉住她双手，力道适中地把钱袋拿到手中。
“先生……”陆语又是笑又是蹙眉，“最烦你这个较真儿的毛病了。”
“乖。”沈笑山俯身，飞快地亲了她的面颊一下，随后麻利地取出另一枚戒指，又不由分说地给她戴上。
居然也是刚刚好，正合适。
连他都微微愣怔一下，轻声道：“不知情的，一定会以为，这是我们量好尺寸让璞玉斋做的信物。”
“是啊。”陆语凝了他的手一眼，“这样巧的事，居然就让我遇上了。唉，真是的……”
沈笑山捏了捏她的小鼻子，“偷着嘀咕什么呢？”
“不告诉你。”陆语仰脸，大眼睛眨了眨，绽出活泼泼的绝美的笑靥。
这样可爱的陆语，让他的心都要化了。他忍不住抚了抚她面颊。
陆语却抬手推他，“离我远点儿。”
他再一次忍不住笑出声，“成，离你远点儿。”语毕坐到她对面的位置，又道，“这事儿吧，不是我们跟物件儿有缘，是我们有缘。说说吧，我几时请人上门说项？等眼前的事儿了了就行了吧？”
这一次，很意外的，陆语只是笑，没反对。
沈笑山没想到，到了这年月，自己还能体会到心花怒放的好心情。
陆语摘下戒指，找出一个精致的锦匣，小心翼翼地收进抽屉。
“不戴？”沈笑山道，“不戴也行，明日把鸳鸯手镯戴出来。”
“……好吧。”她轻声说。
沈笑山惊喜，“今儿你是不是被活菩萨点化过了？这么好说话。”
“闭嘴。”陆语睇着他，笑着落座，“说说正事啊？”
“你说。”
陆语慢慢敛了笑意，正色道：“我思来想去，觉得亲手整治原太夫人和向氏之前，不妨先让原大老爷让她们吃些苦头——我可是铁了心了，就算姨父姨母宽宏大量，我也办不到。
“这样的话，原大老爷总要做些撇清关系的工夫，不然，原家就是蛇鼠一窝，都要被我拉下水。
“根本的原由，我已经知道一些，剩下的，也不追着问了，犯不着。我等那些人求着我、告诉我。”
沈笑山颔首，“这事儿你怎么说，我们就怎么办。接下来怎么着？我替你去知会原大老爷？”
“嗯！”陆语笑着颔首，“我就是这个意思。你跟他说话更方便些。”
“等会儿我就去。”
“好。”
“那这事儿就算是结了吧？”沈笑山凝着她，眼波温柔醉人，“信物也有了，那提亲的事，我可就开始张罗了。”
“你怎么万变不离其宗啊？”陆语笑着拿起手边的镇纸，作势要砸到他脸上。
沈笑山不为所动，笑意更浓，“说定了。”他喝了一口茶，给了她反对的时间。
但她没有，没有摇头，也没有出言否定。
真是神了。沈笑山用拇指转着刚戴上的戒指。这简直是他的福源，何时这小姑奶奶没正形了，不妨把这戒指供起来拜一拜。这样想着，他已觉得好笑——为了眼前这个小人儿，有时幼稚得简直让自己都嫌弃。
可是，真好。再没有比这更好的事儿了。
陆语则缓缓拉开抽屉，看着里面盛着戒指的小锦匣。
这对戒指，璞玉斋存放好几年了，一直没遇到有缘人——成色再好，戴着不合适也没用。
今日她想起了这件事，问过掌柜的，得知东西还压在店铺里面，便想跟自己打个赌：如果彼此戴着都合适，那么，他想娶，她就答应，其余的事，随他去就是了。
为何如此？也许只是因为，思来想去，也没法儿找出一个反感他的理由。虽然明知道，他有嘴毒的时候，更有残酷的时候，还是没法子反感。甚至于，不见的时候，总会想起他。
既然如此，那还矜持什么呢？
没人能教她，心动是怎样的情形，却不妨碍她珍惜与他这一场际遇——横竖又没打算再结识除他之外的男子。
余下的路，随缘、随他就好了。
第34章 亲事
试探/提亲
傍晚, 沈笑山和杭七一同去原府见原溶。
落座后, 杭七亮出自己的身份。
原溶心惊不已，好一通作揖赔罪：“……我治家不严, 让上差见笑了。”
杭七语气闲散：“无妨。我今年请假养伤，在外面的见闻, 能看个花红热闹，也能照实禀明上峰。归根结底，还是局中人如何应对。”
“下官明白您的意思。”原溶赔着笑，抹着汗落座后, 看看沈笑山，再看看杭七, 一个头变成两个大——只沈笑山一个, 就已经压得他喘不过气，眼下又多一个锦衣卫十三太保中的老七，不亚于要了他半条命。定了定神，他说道：“二位此次过来，有何吩咐？只管说, 不管怎样, 我都照办。”
“这事儿听沈先生的。”杭七对沈笑山打个请的手势, “傅家与陆小姐想怎样, 先生跟原大人念叨念叨吧。”
原溶恭恭敬敬地道：“请先生示下。”
沈笑山一笑，把陆语的意思复述一遍, “……说白了, 陆小姐顾念着你, 想让你尽早把自己摘出去。你要是办不到，那就没法子了，到时候，一锅端。”
“我记下了，记下了……”原溶的脑筋搅成了一团乱麻，只有点头称是的份儿，至于如何施行，要等眼前两尊佛离开之后再盘算。