“闭嘴，我不答应，吏部不答应。”苗维笑着给了他一拳，“没得商量，就让他到兵部吧，要么就到五军都督府。你有你的算盘，我也有我的计较。你总得让他真正知道，你孟老四到底为苍生为将士做了多少事情，耗费了多少心血——他打心底明白你是怎样的人了，有些心思自然而然就淡了。”
孟观潮凝着苗维，好一会儿，笑说：“谢了。”
苗维一笑，给他上课：“你这个人的性子，有多少好处，就有多少弊端。有时候真是不可理喻，看起来就是把对手当消遣——要不然，靖王现在的日子能这么好？思来想去，不外乎是你念着年少时那点儿情分，这没错，但事儿不是这么办的，你把他往正路上带，不也挺好的？”
孟观潮玩味地笑。
苗维压低声音，“有些话，我也不妨与你说透。
“靖王近几年，要反的是谁？不是皇室，是你。
“你让他打心底服你、认可你，不就什么都有了？
“到时候，你辅佐的，便是他辅佐的，你心怀天下，他也会心怀天下。
“皇上如今只有靖王这一个兄长了。皇上对你，就不用说了，靖王若是也没了别的心思，尽心竭力地辅佐年幼的手足，你还愁什么？
“你想四海咸宁、开海禁，有了他们同心协力地帮衬，这抱负还愁没有实现之日？”
孟观潮多看了说话的人一阵。
苗维笑眯眯的，拍了拍他肩膀，“你这个人，我一年有八个月都恨得牙根儿痒痒，但是，我知道你。我也盼着，你的抱负，能早日实现。”
“我就不道谢了。”孟观潮微笑，“眼前的事儿，照你说的办。”.
太后的病情不见好转，却也没加重。
每隔一两日，徐幼微就会进宫，和太后或皇帝说说话。
太后得知元娘远嫁的事，赏了汪家、元娘各一柄玉如意。
时不时的，太后会与徐幼微会聊起天象、星象，起先就道：“不论遇到了什么事，也没有迁怒某种景象、学问的必要。”
徐幼微由衷地点头，“这是自然。”随后，因势利导，认真地请教一些自己不懂的问题，末了请示太后，“您若是允许，我想得空就见一见钦天监的人，询问他们观测天象、占卜吉凶的一些问题。”
太后就笑，“我自然是答应的。你跟皇上或太傅说一声就行了。”她答应与否，有什么用？
于是，徐幼微先后知会了皇上和孟观潮，在家中的时候，先后见了钦天监几名官员，又让侍书、怡墨安排人手，了解了钦天监一些事。
最终，她选定的人选是罗谦。此人在钦天监的官职为五官保章正，正八品，负责记录天象变化，占卜吉凶。
罗谦是真的喜欢天象这门学问，甘愿在钦天监效力，且在有限的格局之中出人头地。只是，时运不济，压在他上头的官员不少，想让他出头的人却是一个都没有：他有功劳的事，都被别人抢走；他从不曾出错，但是上峰出了错，就安排到他头上。
总被这么整治，换谁都会意难平。
徐幼微要利用的，正是这一点。
这一日，征得皇帝的应允并派人传话之后，下午，她在卿云斋的花厅又一次面见罗谦。
罗谦对太傅、太傅夫人的态度，一如对宫中的太后、皇帝，分外恭敬。
徐幼微请他落座之后，只留了侍书怡墨服侍在室内，问道：“罗大人占卜吉凶的情形，是否以星象居多？”
“的确是。”罗谦如实回答，“下官能力有限，最擅长依据星象观测吉凶，旁的，能力不济。”
徐幼微颔首一笑，“太后娘娘如今缠绵病榻，仍是时时与我谈及星象。观星的时节，似乎是夏日最佳？”
罗谦说是。
“去年，太后娘娘整个夏日都住在御花园，为了看星象，日夜颠倒。今年夏日，太后娘娘若是见好，也少不得重拾去年的喜好。”徐幼微顿了顿，“以罗大人目前所知，今年夏日，帝京的天气如何？”
罗谦险些冒汗，“这……下官尚不知晓。”
“情理之中。毕竟，离夏日还远。”徐幼微语气温和，“只是，若是入夏之后，便是连日的大风大雨，你可怎么办才好？那种天气，你可看不到星象，如何占卜吉凶？”
罗谦愕然：连日大风大雨，意味的可是天灾，堂堂太傅夫人，怎么能随意说这种不吉利的话？不，不是随口说的。
他望向徐幼微，见对方神色郑重，脑筋就快速转动起来：怎么回事？是她年纪虽小，却能通过往年天象断定未来吉凶，还是得了高人的授意，传话给他？
可是，谁会授意她说这种话？——她和太傅、孟太夫人一样，会给一些寺庙道观香火钱，却从不会去烧香拜佛，在闺中时就如此。
那么，是谁？太后？太傅？她的父母？
不论是谁，都不会轻易说这种不吉利的话，更不是她这地位的贵妇会轻易说出口的。
不论是哪种可能，他都不能小觑。因为，哪一个都是他惹不起的。在钦天监招人嫌，不过是好几年不得晋升，开罪了孟府、徐家或是太后，他可就要倒大霉了。
☆、第 066 章
侍书见罗谦现出畏惧之色, 轻声提醒道：“罗大人, 我家夫人了解您在钦天监的处境，那番话，也不会轻易说出口。是何用意, 您可明白？”
罗谦心念数转, 颔首道：“下官明白。今日起开始筹备, 赶在夏日之前禀明太后、皇上, 来得及。”
徐幼微神色郑重, “你放心, 事成之后，自可得到嘉奖。不论如何，都会让你的处境胜于如今。凡有难处, 只管告诉我。”
罗谦吃了定心丸, 神色缓和下来，恭敬地行礼道谢。这笔账，怎么算他都不亏。
转过天来，徐幼微回了一趟娘家，午间唤人把父亲请回来。
自立门户之后，徐如山在家中的日子分外舒心、清净，显得神采奕奕的。
徐幼微请父亲到小书房, 单独说话：“钦天监的罗谦，我有心抬举，您可得帮我。”
“哦？”徐如山笑道，“这是因何而起？”
“这一阵常与太后聊起星象, 顺带着见了几个钦天监的人。这方面，罗谦有真才实学，却总被同僚排挤，我就有心帮衬一二。”徐幼微道，“不算什么大事，不想让观潮费心，就来求您了。”
徐如山笑问：“要抬举罗谦的，是太后还是你啊？”
“不管是谁，有什么差别？”徐幼微拉着父亲的衣袖撒娇，“帮不帮啊？给句准话。”
“帮，难得小女儿求我一次，怎么能不帮？”徐如山笑意更浓，“横竖你主张的事，也没出过岔子，就是有一点不好，哪一回都让我云里雾里的。比如嫁观潮这事儿。”
徐幼微笑起来，“我嘴笨，跟您说不清楚，但是您信我，肯定没错的。”
徐如山笑着点头，心里则想，也不是说不清楚，是女孩子家的心思，不愿意对长辈吐露而已。
徐幼微又叮嘱道：“平时您有一搭没一搭地关照罗大人一下就行，到了需要您发力的时候，我会告诉您的。”
“这好说。”
“再有，您别跟观潮说这事儿。”徐幼微强调这一点，“他不喜欢我掺和官场上的事儿。我真的是好意，您信我，迟早会明白的。”
“真心话？”徐如山审视着女儿郑重的神色。
“真心话。”
“好，我记下了。”徐如山没把话说满，“万一捅了什么篓子，我全揽到身上就是了，不管怎么着，他也不好意思数落我。”
徐幼微笑出声来，“爹爹最好了。”
“但是，不论早晚，得给我个说法。”
“好啊。”.
随着春闱结束、放榜、殿试有条不紊地举行，到了元娘的吉日。
在太夫人、徐幼微和外院的帮衬下，元娘风风光光地出嫁。
大夫人对四房感激不尽，只是，却不免孟文涛、二娘的婚事：大老爷、二老爷、孟文晖已在流放途中，纵然能够仰仗着太傅权势，可一般的门第，总少不得心存芥蒂——父兄都是那样不堪的品行，担心文涛、二娘近墨者黑，也是情理之中。
于是，平时见到同病相怜的二夫人，总会对着长吁短叹。
太夫人和徐幼微看出妯娌两个的忧心，不动声色，出门走动时，总会带上二娘、三娘、五娘。四娘只肯私底下陪着长辈串门，人多的场合，是不肯露面的。
孟文涛、孟文麒却另有打算。
这日，兄弟两个得知小叔按时下衙回府，忙去书房求见。
孟观潮当即命人请兄弟两个入内，和声询问：“何事？”
孟文涛说道：“我们来找您，是想跟您说，我们想去军中。您也知道，我们读书一般，根本不是考取功名的料，拳脚倒是一直很用心地在学。我跟我娘说了，她同意。”
孟文麒点头附和，“没错。小叔，您就让我们去军中历练吧？哪怕让我们做伙头军呢。我娘也同意。”
孟观潮一笑，“军中苦。想好了？”
“想好了！”兄弟两个异口同声。
孟观潮盘算了一番，道：“那就先到西山大营去。”
“这么近？”孟文涛讶然，“我们想去边关。”
孟观潮就笑，“你们到底是不是那块料，我得瞧一段时日。再者，一下子离家千里，你们的母亲不见得受得住，好歹让她们适应一阵。”
兄弟两个神色一黯，继而深以为然，拱手道：“我们听您的安排。”随后，孟文麒说起胞弟孟文麟，“他原本也想跟我们一起到军中，我们把他训了一通，他还小，而且课业很好，能否考取功名，总要试试再说。小叔，您说呢？”
孟观潮颔首一笑，“是这个理。”
兄弟两个绽出笑容，孟文涛说道：“四叔，我们一起回内宅请安吧？”
“行啊。”孟观潮笑着起身，和他们一起回了内宅，见过太夫人之后，才回卿云斋更衣。
徐幼微帮他更衣之后，献宝似的把他拉到小书房，“看看我的工笔有没有进益。”
挺长时间了，他得空就指点她，她获益匪浅。
她学工笔画，初衷是送给林漪，现在又加上了一个南哥儿，为此，画的自然都是可爱的猫猫狗狗。
这会儿拿给他看的，便是一幅猫图：背景有花树、芳草地、太湖石和镜湖一角，几只大猫毛色不同，神态迥异，或慵懒，或活泼，或灵动，或调皮。
“活灵活现的。”孟观潮赞许道，“很好了。”
徐幼微得了他的肯定，立时眉飞色舞的。
他就给她泼冷水：“猫画猫，传神是情理之中，何时画别的也能如此？”
徐幼微斜睇他一眼，继而挽了他的手，往外走，“该去给娘请安了。”
他笑开来，吻了吻她额角.
时光平稳度过。
殿试后，皇帝和孟观潮、两位大学士商议着，钦点出新科状元、榜眼、探花。
相对来讲，孟观潮的日子较为清闲，大多能够按时下衙回府，与家人一同用饭。
正如他所允诺过的，将孟文涛、孟文麒安排到了西山大营。
徐幼微得知原委之后，就觉得，那两个少年很聪明：在军中，只要是孟观潮经手安排的，便能得到相应的人的提点、照拂。他们不论是打心底认可小叔，还是想为长房、二房的前景着想，这选择，都是最明智的。
她因此而放心了：只要到了军中，只要不是坏到根底的人，都会慢慢品出孟观潮到底是怎样的人，予以全然的敬重。
至四月，钦天监先后向太后、皇帝禀明：观测天象发现，今夏帝京及周边有天灾，十之八/九是水患。
巧的是，罗谦禀明太后的时候，徐幼微也在场。
太后如今只是个摆设，但听闻之后，仍是现出惊容，下意识地望向徐幼微。
徐幼微就委婉地道：“若所言为虚，再好不过；若不幸言中，又无防范的话，少不得劳民伤财。”
太后颔首，“的确是。”当日，见到皇帝的时候，便提了提此事。
因着母亲一直缠绵病榻，皇帝对她的言语更为在意，“明日，我和太傅见一见钦天监的人。”
太后略略心安，“是罗谦说的。若是旁人，我和你四婶婶倒也不会放在心里。”
“嗯，您放心吧。”
翌日，皇帝和孟观潮在南书房传唤罗谦，听他说了原委。
随后皇帝问孟观潮：“要当真么？”
孟观潮思忖期间，锋利、直接的视线停留在罗谦面上。
罗谦心里直打鼓，短短的时间，已然汗透背脊。
孟观潮说道：“不论真假，也该防患于未然。”
皇帝欣然说好，遣了罗谦，与孟观潮商议着，派遣了五名官员，从速巡视河道相关事宜。
“若真有天灾，某种程度上来说，没可能防患于未然。”孟观潮说道，“所能做的，只是尽量减少损失。”
皇帝沉默片刻，小大人似的叹息一声，“尽人事，听天命吧。”
孟观潮问：“心情不好？”
皇帝点头，“娘亲病着，总也不见好。真有天灾的话，到时候，你一定会亲自赈灾，好不容易见好的伤病，恐怕又要复发。”
孟观潮莞尔，“想的倒是很长远。”
“我要是再大一些就好了，”皇帝端端正正地坐着，双手放在书案上，“可以跟你一起去。”
“胡扯。”孟观潮心里暖暖的，口中却申斥道，“哪有帝王亲自赈灾的？你要做的是毫无差错地调度人员，万一出了岔子，可怎么成？”
“是啊，万一你出了岔子，可怎么成？”皇帝慢悠悠地反问。
孟观潮跟他开玩笑，“给我算命了？算准我……”
“闭嘴闭嘴，”皇帝连忙摆手，“不准你咒自己。”
孟观潮轻笑出声。
皇帝生怕他继续这种话题，“你得告诉我，还要做哪些准备。”
“行啊。”
皇帝再见到太后的时候，把此事如实告知，太后又告诉了徐幼微。
徐幼微的心放下了一半——接下来，还要把那张方子交给孟观潮。
一次，进宫的时候，恰好遇到了康清辉，她问他：“为何知晓那张方子？”
“我用过。”康清辉直言不讳，“那次，我曾随军赈灾，没多久就染了时疫，换了三个方子，才捡回一条命。略通药理，这方子又不多见，看过之后，便记下了。”
徐幼微汗颜。他前世的事情，她所知太少太少了。
康清辉笑容中有些怅然。
徐幼微说起眼前事：“我瞧着，有两种药材，不常见。打听过了，寻常药铺里都只得一点点。以我所能，不知能够备下多少。尽力而为吧。”
“我也已派人储备。”他说道，“幸好每一剂药中所需甚少。”
徐幼微颔首，“过两日再看。实在不行，我请靖王妃帮忙。”
“实在不行，也好。”
徐幼微对他一笑，欠一欠身，转去慈宁宫。
之于提前储备少见的药草的事，徐幼微动用的仍是娘家人：请母亲找了个可信的放在外面的管事，以管事的名义开了个药铺，她给了管事四万两银子，用途便是从速收集那两种药材。
到时候，如果灾情严重，仍有时疫爆发，这些药材便能从速送到时疫爆发的灾区。
当然，她更希望自己是白忙一场，所有药材都滞留手中。
眼下头疼的问题是，管事一直在想法设法购买那两种药材，却只花去了四千余两。
她不知道要面对多严重的情形，所以就想，多多益善。
过了两日，管事仍旧没找到最相宜的渠道，她便去找靖王妃：“我有个亲戚，开了个药铺，有些药材找不到门路，到不了铺子里，你能不能帮帮我？”语毕，递给靖王妃一张写着五种药材的单子。
都说久病成医，靖王妃就属于这情形，看过单子，笑着指着那两种用于时疫的方子中的药材，“要这两种做什么？”
徐幼微半真半假地道：“那个人不知是听谁说的，笃定这两种药材会有用武之地，大抵会用在时疫的方子之中，就想多存一些。倒不是想发国难财，是想着，要是有那种事，尽快送过去，再不济，也能落个好名声。”
靖王妃笑了笑，“难得的，是这份儿心思。赚好名声的路子很多，哪儿就用得着这一种了？这分明是个仁善之辈。这些都好说，明日我就让打理药草的管事去见你那位亲戚，不论什么药材，不论要多少，都不在话下。”
徐幼微趁势道：“要是你认可他的心思，也存一些吧？”
“不了。”靖王妃笑道，“我认可他的心思，想法子让他少付一些银钱、多拿一些药草便是了。”
徐幼微由衷道谢。
随后几日，徐幼微在宫里，会征得太后同意，到太后的书房看一些书籍，再有空，便去宁府，向师母请教时疫相关的事，借阅相关的脉案、书籍。
四月中旬，她交给孟观潮几个方子，“万一这时节有时疫，我问过师母了，这几个方子，太医、大夫看了，多多少少能得到些启发，甚至于，说不定有能派上用场的。”
孟观潮敛目细看，看完之后，把她搂到怀里，“原来，你也在为这事情忙碌。”
“应该的。”徐幼微趁势道，“我让娘家帮衬着开了个药铺，这几个方子上常见的药草也罢了，不常见的，已经存了不少，到时候，万一能用到，就能解燃眉之急。当然了，要是白忙一场是最好，我由着你笑话我。”
孟观潮当即就笑起来，“怎么可能。这份儿心最难得。”
“那你把这几个方子留着吧。到时候，万一哪一个派得上用场，我们也算是齐心协力地帮那些百姓度过难关。”
“放心。会的。”.
端午节之前，开始连日天降大雨。
钦天监罗谦的预言应验了。
孟观潮、靖王和六部首脑、朝廷重臣在值房坐在一起，商议应对之策。
有人痛心疾首，慨叹皇朝为何遭此天灾；有人满脸黯然，想象着百姓置身于水深火热的凄惨境遇；有人却是带着固有的冷漠，旁敲侧击地指出灾祸是因灾星降临而起——至于灾星是谁，却是不敢言明。
灾星，不是孟观潮，便是靖王萧寞——傻子也听得出。
之后，这些人便开始了唇枪舌战，相互指责对方的过错。
孟观潮与靖王却似没听到一般，命人备了笔墨纸，斟酌之后，在纸上书写。写完之后，把纸张推给对方。
纸张来回推换之间，其余官员的争论愈演愈烈。
二人唇角俱是勾出一抹含着嘲讽的笑。
争论什么呢？
不外乎是怕担负罪责，怕染了时疫，却又想在这件大事上有所作为——不想冒险，却想得到益处。
可又有什么法子？
有些人到了一定的地位，所在意的，只有自身利益。
孟观潮与靖王齐齐站起身来。
官员们的争论因此戛然而止。
“我带兵去赈灾，你们把心放下。”孟观潮说道，“我活着回来，是皇上的功绩，我染了时疫，死了，罪责在你们。”
靖王冷眼看过在场的每一个人，“我随太傅前去。我们活着回来，也罢了；我们要是出事，你们，陪葬！”
☆、第 067 章
众人面面相觑, 神色各异, 等到二人离开才回过神来，看两人刚才交换的几张纸。
纸上写的是跟随二人前去的在京武职人员名单，先前几张, 二人各自列出的名单, 均有被划掉再替换的人名。最终的两份名单, 自是一目了然。
孟观潮与靖王前去南书房面圣。
太傅亲自赈灾, 皇帝并不意外, 意外的是靖王同行。
皇帝遣了宫人, 认真地望着靖王：“你可不能给四叔捣乱啊。”
靖王蹙眉，“这种事，我怎么可能捣乱？”停一停, 实在忍不住, 问，“你不能不喊他四叔么？再怎么样，我们也是手足。”他和孟观潮可是平辈。
“这就是四叔，没得改。”皇帝神色愈发郑重，似是在宣告什么大事似的。
靖王嘴角抽了抽，心说那就各论各的吧，口中则道：“随行人员的名单, 我们已经拟出来了。”
“哦。”皇帝站起身来磨墨，又招呼孟观潮，“四叔，你给我写下来吧。”
这怎么还一口一个四叔了？这小崽子故意膈应他呢吧？靖王气乐了, 起身道：“不敢劳驾皇上，臣来给太傅磨墨吧？”
“好啊。”皇帝也不客气。随后，孟观潮书写期间，他问道，“连日大雨，家里都安排好了？”
“家里没事。”孟观潮和声道。
“那就好。再有，让康清辉、林筱风随行吧？”皇帝说，“新到上十二卫的这些人里，他们两个比上不足，比下有余。康清辉略通药理，能帮衬着太医照顾你们两个；林筱风就不用说了，出力的事情，他都任劳任怨的。你们来之前，他们特地前来请示，我跟他们说，太傅要是同意，就可以去。”
孟观潮微笑，“自然同意。”
皇帝却又犹豫起来，“其实，也可以找更好的，比如常洛，还有两个锦衣卫指挥佥事，都比他们更合适吧？”
“皇上已经委婉地同意了康、林二人随行。”孟观潮和声提醒道。
皇帝的大眼睛眨了眨，不好意思地笑了，“是啊。唉……我可真是的。”两个人最终要是没去，便是太傅不同意——他话里已经有了那层意思，“以后我会注意的。”
靖王撑不住，笑了，好奇道：“皇上和太傅一直都这样？——太傅一边忙活，皇上一边打岔？”
皇帝看了他一眼，“是啊，太傅能一心二用三用。就是运气好，逮住个奇才师父，有什么法子？”
靖王哈哈地笑。
皇帝瞥了靖王一眼，也笑了.
孟观潮一直是雷厉风行的做派，靖王也从不会拖泥带水。二人在南书房逗留一个时辰左右，安排好了——也可以说是交代好了后续诸事，便分头回府，当即准备动身。
对此事，太夫人和徐幼微早已料到。前者是出于母亲对儿子的了解，后者是出于前世今生相加的了解。
徐幼微知道，有些事，只要有人重生，只要有人做一点点动作，便会引发改变；而有些事，不论是谁重生，也不会更改孟观潮在这时候亲力亲为的决定。
征战需要士气，赈灾更需要士气。前者意味的是杀戮、胜败，需要的是豪情壮志；后者意味的则只有救助、救赎，需要的只有对百姓的仁慈之心。
越是赈灾这种事，越是孟观潮会亲力亲为的，因为换了别人，他不放心：怕别人不肯竭尽全力地救助百姓；更怕在赈灾同时有人发国难财，从而导致赈灾的用度被层层克扣，甚至于，若有时疫，会有人趁机对灾民抬高粮米、药材的价格。
他慑人的名声，他自己是知道的，从不介意用在寻常是非上，更不介意用在刀刃儿上。
至于自身的安危，那是他从不会考虑的。
他不是赌徒，也一直是赌徒。
只是，每一次赌上性命的同时，都关系着家国安危、百姓疾苦。
——这样的男人，徐幼微深知，任谁也没有改变他的可能。
她也不想改变。
她知道，自己的夫君顶天立地。
她以他为荣，尊重他任何选择。
她重生后，包括康清辉重生后在做的，只是减少他一些伤痛，避免他一些危机。
若能做到，便足够了。
孟观潮回到卿云斋的时候，看到的是幼微正在将三间簇新的深衣、道袍放入行囊——这次出行，不同于别的事，要一切从简。
“这怎么行？”他立时蹙眉，“在外穿些旧衣就好。”
“就要带上这些。”徐幼微对他一笑，“回来之后，有更好的。”
孟观潮细品了品她的话，笑了，索性转到临窗的大炕上，看着小妻子为自己忙碌。
日常必需的都备齐了，李嬷嬷和侍书怡墨行礼退下。
徐幼微走到大炕前，踮起脚尖，展臂拥住他。
他倒是有些讶然，“怎么了？”
“观潮。”她唤他名字。
“嗯？”
“平平安安地回来。”她搂得他更紧了，“答应我。”
“答应你。一定比打仗更谨慎。”孟观潮拥住她，“小傻子，怕什么呢？我命硬的很，绝不会……”
“你住嘴。”徐幼微最恨他的乌鸦嘴。数落的同时，她勾低他，咬住他的唇。
他笑着，抱紧她，别转脸在她耳畔道：“放心，我会好好儿地回来。”
“嗯。”徐幼微蹭了蹭他胸膛，“我等你。”.
下午。
雨势很大，风很急，散去了空气中的闷热，将丝丝缕缕的清凉之意送入室内。
慈宁宫里，太后在寝殿小憩，皇帝和徐幼微在外间下棋。
皇帝棋艺不错，但在今日，只是做做样子，没走几步，就抛下棋子，胳膊肘撑着桌案，双手托着下巴，问徐幼微：“四婶婶，你想四叔吗？”
若是换个人问，徐幼微还真不知如何作答，小小年纪的皇帝询问，便不一样了，她微笑，“很记挂他。”
“我也是。”皇帝长而浓密的睫毛忽闪一下，“赈灾，很苦的。”
“因为，有比赈灾的人更苦的百姓。”她轻声说。
“嗯。真是没法子。”
“是啊，没法子，凭谁也无法改变这种事情。”徐幼微道，“不过，最多一两个月，太傅和靖王爷等人就回来了。”
皇帝笑着点头，“四叔走之前跟我说了，两个月左右就会回来。”
一大一小说了好一阵子话，皇帝看看自鸣钟，利落地跳下地，“我该去习练骑射了。四叔没法子给我布置功课——我每日就习练骑射。”
徐幼微忙随着下地，“下雨呢，也要去？”
“当然要去。”皇帝笑着挺了挺小胸脯，“冬练三九、夏练三伏，一点点雨，不算什么的。婶婶，比起去年，你看我有没有变瘦、长高？”
“有啊。”徐幼微由衷地道，“瘦了好些，也长高了不少。”
“是吧？这就是习武的好处。”皇帝笑嘻嘻地拉起她的手，“我去跟娘亲说一声，就去练功场。娘亲要是还没醒，我们再悄悄地溜出来。”
“好。”这样勤勉的皇帝，自然是徐幼微喜闻乐见的。
太后还没醒，正盖着薄毯睡着，两个人轻手轻脚返回到外间，随后，皇帝笑着扬了扬手，“我走了。婶婶用些茶点，雨大，别急着走。”
徐幼微说好，笑盈盈地站在原地，目送皇帝出门。
皇帝是真的瘦了、高了不少，也明显地愈发懂事了。
她望一眼寝殿，在心内叹息一声。
太后以前的糊涂心思，她可以搁置不提，却是永无理解、谅解的可能。
太后的病重，真就是孟观潮说的那样：根本不需他用什么手段，她自己落下的病痛已足以夺命。
至于病因，亏欠、悔恨、怨恨，何为轻何为重，大抵只有太后知晓。
到如今，太后还是让周千珩每日做完洒扫的事情之后，在庭院中跪着。这行径，自然是因为恨毒了那男子。
可这般的责罚折磨，又能抵消几分恨意？怕是分毫都不能抵消，唯有更重.
这天，徐幼微回到孟府的时候，已经入夜。
她径自去了太夫人房里，和婆婆说笑一阵子才回卿云斋。
望见院门口的时候，便已心生落寞。
醒转至今，一年多了。在以往，他忙碌，三两日不回房是常事，从不觉得怎样。
而在如今……他离家三天了。
想念他。
每时每刻。
想得想哭，想得心弦一抽一抽的疼。
多希望，这人间，再无战乱，再无灾患。
神思恍然地走进走进院落，穿过抄手游廊，回到正屋。
她早早沐浴歇下，躺在床上，却是辗转反侧，始终不成眠。
担心他，从而揪心，从而撕心裂肺的疼。
如果，他不是孟观潮，该多好。如此，便没有这等别离。
可是，他是孟观潮，真好。他是最好最好的、独一无二的孟观潮。
她在黑暗之中，拿起放在枕畔的珍珠链，想紧紧地握在手里，偏又只能轻柔对待。
她轻轻地将珠链缓缓地、完全地置于掌中，继而双手合拢，贴着面颊。
想起了初醒转时他的柔和，想起了他的寡言少语，想起了他的疲惫至极，想起了他如今的义无返顾。
眼睛酸涩难忍。
☆、第 068 章
夜雨中, 原冲步履如风地回望内宅, 边走边骂：“这他娘的都下几天了？怎么还没完？”
小心翼翼地捧着公文的长安、长兴不敢吱声。
走进正房，原冲先去看南哥儿。
天色很晚了，南哥儿已经熟睡。
原冲站在床前, 静静地看着儿子的睡颜, 恶劣的心情很快转为平静, 再转为愉悦。
孩子是什么呢？是无望的人就此有了盼头, 是劳累岁月中长存的温暖。
他回到正屋, 轻手轻脚地去盥洗室沐浴更衣, 随即转到东次间，坐在炕桌前看公文。
李之澄醒了，寻过来。
“吵醒你了？”原冲歉然笑问。
“不是。”她笑一笑, 倒了一杯茶, “有点儿渴了。观潮那边怎样了？”
“有些地方灾情严重。”原冲神色一黯，“预料到的坏情形，怕是一样都少不了。”
李之澄宽慰他：“但毕竟有所防范，也有所准备，能减少一些伤亡和损失。”
“那倒是。”原冲揉了揉眉心，“这次，居然真被钦天监那个罗谦言中了。”
“本就是只能相信的事。”李之澄微笑, “钦天监只要不胡扯什么灾星之类的事，话还是能够做些依据的。”
原冲一笑。
李之澄坐到他近前，端详他片刻，抚了抚他面颊, “这次不能前去赈灾，又闹脾气了吧？”
“看出来了？”原冲笑道，“心里的确是不痛快。”
“观潮是为你好。你的旧伤，真禁不起总在风里水里的天气。”
“知道。”原冲叹息一声，“其实，他又何尝禁得起？只是，这种大范围涝灾的事情，他只能亲力亲为：信得过的，还在培养，能力不济；有能力的，又有私心，派出去的话，不定哪个环节出岔子。更何况，这种事，也没人愿意去。”
李之澄也无声地叹了口气，“你尽力打理好帝京这边的事，让他没有后顾之忧。”
“这是自然。”.
连绵不休的大雨，使得帝京一些路段积水，情形严重的，积水深度能将人没过。幸好巡城的五城兵马司军兵知情后便告知工部，双方合力疏通水流，多说三两日，道路便恢复如常。
而在这样的天气里，街头行人自然骤减，大多数都留在家中，等候雨停。
徐幼微唤来陪嫁的庄子上的管事，询问情况，得知田地因着地势好，倒是没被淹，但偶尔发作的狂风暴雨，已将庄稼摧残得不成样子，今年能有往年的两成收成就不错了。
“这是没法子的事。”她反过头来宽慰管事，“人最重要。你们的住处可有漏雨坍塌？”
“没有，没有。”管事忙道，“庄子上的正房，小的每日带人查看，并无不妥，只是后罩房、倒座房有漏雨之处。等天气放晴了，小的请工匠修缮。”
徐幼微笑着点了点头，取了三十两银子给管事，“你且先拿着这些银钱。当下的、日后的事情，你看着打理，不够了再来找我。”
管事忙推辞，“不用，等雨停了，庄子上留下来的蔬菜瓜果就能卖出去，到时候，小人挪用那些银钱应付日常用度便是。”
“拿着吧。”徐幼微笑道，“手里有银钱，心里才有底气。庄子上的日子，今年着实要辛苦一段了。”
管事这才接下银子，谨慎又周到地道：“小人不会乱花的，都会在账上记清楚。”
徐幼微另外赏了他二两银子，笑着端了茶。
她如此，别人的情形也是大同小异。靖王妃见到她的时候，道：“我手里的田产不多，王爷却有三个先帝赏赐的皇庄，今年都要入不敷出了。”
徐幼微叹气，“我们孟府婆媳四个、原府婆媳六个，都是这般情形。只是，我们到底好说，拆了东墙补西墙就是了，好些人可就指着庄稼那些进项呢。”
“谁说不是。”靖王妃道，“再过一两日，该疏散钱粮给百姓了。”停一停，笃定地道，“孟府早就准备好了吧？”
徐幼微颔首，诚实地道：“宁可信其有的事，太傅让府里提前储备了粮食。”
靖王妃也坦诚相待，如实道：“钦天监那边的消息传出来的时候，王府也做了些准备。眼下，就等你和太夫人牵头了。”
徐幼微就笑，“一起吧。这种事，争个第一第二又有什么意思，能帮到人最要紧。”
靖王妃深以为然：“也是。”
帝京周边的消息陆续传来：
不少地方灾情严重，当地衙门事前建造的收容之地根本容不下那么多灾民；
连日的大雨、暴雨，全然淹没了一些地方百姓的庄稼地、房屋，迫使少数百姓将屋顶、大树作为暂时的栖身之处，地势低的地方，情形更为严重；
以孟观潮、靖王带领的官兵为了营救那些百姓，不乏以血肉之躯在湍急的水流中建起人墙、人桥的情形，幸好都是精兵中的精兵，尚挨得起这份儿艰辛。
朝廷闻讯，为灾区的补给从速送至。
徐幼微通过太后、皇帝之口闻讯，心里的担忧并没减轻分毫：对灾区，她担忧——涉及地带谓之广阔，留在收容之地的百姓，很难避免有因为涝灾引发病痛从而形成疫情的；对孟观潮，更担忧，他是怎样的人，她是很了解的，不论他到了什么地位，都是冲在前沿的人。
她安排下去，将囤积的药草从速送到灾区的中枢所在，同时将此事书信告知孟观潮。
另一面，与太夫人联手靖王妃，发放粮食给帝京受灾的百姓，捐出银两给灾区。有了她们带头，各个官宦之家纷纷效法。
该做的，能做的，有些甚至稍嫌多余的、明知费力不讨好的，她也做了。做完了。
接下来，便只有听天由命。
只是，偶尔，也会对自己没有事先的预知而自责，一次就问靖王妃：“你说，要是有人知晓这一次的灾患，且能让太傅相信，是不是就能避免今时今日的情形了？”
靖王妃略一思忖就笑着摆手，沉缓地道：“不可行。你这是钻了什么牛角尖？竟然会有这种想法。
“就如你所说，太傅完全笃定，今年会有涝灾，可他能怎样？
“让那些百姓全部迁移到安全之地么？那样的话，你得想想，起码有几十万人之多。
“怎么样的地方能收容他们？收容他们又需要花费多少银钱？
“六部算账，可从来不算人的安危，只算他们所辖的得失。
“再说了，这种事，会引起天下百姓的惶恐，更会引起宵小趁机作乱。
“更何况，百姓心中何尝不知道，不定哪年就会遇到天灾，能做什么？只能认命罢了。
“落叶归根的话我就不跟你说了，反正你就放心吧，没有人会好端端抛下家去别处的，灾情来临之后，朝廷能得到的只有抱怨。
“再说了，钦天监重要的预言，也只有这次言中了，以前咋咋呼呼闹出天大的笑话的情形还少么？”
徐幼微听了，心里好过了些。道理她都明白，只是，需要一个人支持自己罢了，不论有心无心。
她，只是害怕。怕自己的重生，反倒让他命运发生逆转。
这天下，没了谁都行，没了孟观潮，不行。
她最害怕的，是重生反倒带来那万分之一的意外，害得他……
她连夜写加急信件给他：防范身边任何人。家中一切安好，勿念。
两日后，亦是雨过天晴的时日，骄阳似火，她收到了孟观潮的回信：无需担心，安好，勿念。
字迹稍嫌潦草，但是依然遒劲有力，一笔一划正如铁画银钩。
八个字而已，她却看了好些回。
随后，翻箱倒柜大半晌，总算找出一个尺寸相宜的樟木匣子，将信件放进去。
这，是他亲笔写给她的第一封信.
在靖王的记忆中，这种大雨连天持续数日的情形，在此生是第一次。
他得承认，并没想到，赈灾是辛苦至极的一件事——堪比打仗了吧？好些回，他都这么想。
只是，看着孟观潮，看着带来的那些精兵，看着他们的所作所为，他才知道，真正从军的人是怎样的。
于是，便去审视那些百姓，从同情到扼腕。
于是，他全然投入到挽救受灾百姓的队伍之中。和孟观潮一起。
这晚，仍是暴雨如注，他寻到孟观潮所在的帐篷。
孟观潮正坐在帐篷口喝酒，见到他，笑了笑。
靖王就发现，眼前人的面色分外苍白，“没事儿吧？”
“没事儿。”孟观潮语气温和，“你怎样？”
“你派给我的，都是最轻巧的差事。能怎么着？我是真不明白了，心疼我还是看不起我？”
“胡扯。”孟观潮笑道，“你是头一回经这种事儿，先练练手就行。”
“……头一回，倒真是。”靖王不得不承认，随后就生出疑问，“但这情形，你就算千防万防，时疫什么的，还是免不了吧？”
孟观潮却只是道：“怕死你就滚回去，不怕死就留下来。”
“……”靖王给了太傅一记白眼。
孟观潮不搭理他，闲闲地喝了一口酒。
☆、第 069 章
谨言拿着一个小药瓶走过来, 到了孟观潮跟前, 旋开药瓶盖子。
孟观潮蹙眉看着他。
谨言有恃无恐，“这可是太夫人、四夫人反复交代的。”
孟观潮伸出手。
谨言倒了一颗白色的药丸到他掌心。
“不够。”
“这又不是零嘴儿，必须按时按量吃。”谨言从随从手里接过水碗。
孟观潮又蹙了蹙眉, 推开水碗, 将药丸放入口中, 细细咀嚼, 随后用烈酒送服。
靖王和谨言看着, 都不自主地吞咽一下, 随后，前者问道：“又犯病了吧？”
谨言心说这不废话么？本就是最难去处病根儿的病，风里水里泡了这么些天, 不犯病才是怪事。他腹诽着, 面上笑容如常，“是吧，您也瞧出来了？”
靖王释然，“我就说，话越来越少，且越来越难听。”
谨言笑着欠一欠身，走开去。
靖王想打趣跟前的病老虎两句, 却见对方看着不远处，神色变得格外柔软。他循着视线望过去，见林筱风一手撑着伞，一臂抱着个孩子走过来。
孩子看到孟观潮, 挣扎着要下地，“孟叔父！”
“别动别动。”林筱风笑着加快步调，抱着孩子走到孟观潮和靖王跟前，放下孩子之后，恭敬行礼。
孟观潮唇角逸出和煦的笑容，右手有些迟缓地抬起来，抚着孩子的小脑瓜，“小子，吃饭了没有？”
“吃了，还喝了一大碗姜汤。”孩子笑嘻嘻地依偎到他怀里。
靖王仔细打量，见孩子六七岁的样子，小脸儿灰扑扑的，身上的衣服皱巴巴，有泥浆渍。说是蓬头垢面并不为过。
孟观潮摸了摸孩子身上的衣服。
“烤干了。”孩子笑着望向林筱风，“林叔父亲手给我烤干的。”
孟观潮颔首，“那就好。”又柔声叮嘱，“眼下没法子，先将就一下。”
“嗯！”
“怎么还不睡？”
孩子诚实地答：“睡不着，就想看看你，再去睡。”
“乖。”孟观潮起身抱起孩子，转入帐篷，“叔父哄着你睡。”
“好啊。”
靖王挑了挑眉。他记得，孟观潮其实很有些洁癖，是不大讲究衣食住行，但是务必干净。这样毫不在意地抱着孩子，让他有些意外。他悄声问林筱风：“你家太傅又从哪儿捡了个孩子？”
林筱风解释道：“今日下午，太傅带着弟兄们救下来一些灾民，这孩子就在其中。跟父母哥哥失散了，一直哇哇大哭，大伙儿都没法子。太傅闲下来之后，哄了一阵子，就眉开眼笑的了。”
靖王一笑，“说出去谁信？孟老四这么有孩子缘儿。”
“孩子都喜欢太傅。”林筱风顿一顿，又补一句，“将士百姓，都喜欢他。”
“嗯，那个妖孽，只要笑着，好声好气地说话，是个人都招架不住。”
林筱风听了这不伦不类的话，哭笑不得。
靖王开始关心实际问题：“孩子的亲人能不能找到？”
“应该没问题。这一带，目前未见伤亡。有很多与亲人失散的，太傅吩咐下去了，只要还在，就能团聚。”
“那就行。”靖王转头，望向帐篷里边，听着一大一小的言语，心绪有些复杂。
林筱风也望向抱着孩子轻轻拍抚的孟观潮，目光透着由衷的敬重、钦佩，“太傅这样的人，多一些就好了。”
“你们这些年轻人，不妨学着些。”靖王道，“和他一个德行的人多一些，他的日子就轻生些。”
林筱风望着靖王，忍俊不禁，“其实吧，您和太傅也就比我们大几岁的样子，说话怎么总是一把年纪的样子？最奇的是，我们也真把你们当长辈一样敬着。”
靖王笑笑的，“没法子。江湖地位在这儿呢。”
林筱风好一阵笑。相同的话，太傅也说过。
靖王则因无意出口的江湖二字念及一事，他走进帐篷，等到孩子睡了，被孟观潮安置在软榻上，轻声问：“和你相熟的帮派，你用不用？那些人，靠得住的，都有侠义心肠，办事立竿见影。”
“自然要用。”孟观潮找到一个坐垫，扔到脚边，然后坐下，“人力财力物力，我都要他们帮衬一把。这种事，比硬仗还难得，一时一刻都耽误不得。”
靖王放下心来，“你要是这么说，我也要相熟的门派帮把手。人多好事。放心，一定不会帮倒忙。”
“行啊。”孟观潮对他一笑，“我就知道，你这厮，就没有你的手够不着的地方。”
靖王笑着，问：“不是，你这是什么毛病？怎么总在地上坐着？”说着，手势极快地抚了抚孟观潮额头，“还行，倒是不烫。”
“个乌鸦嘴。”孟观潮指了指样式简陋陈旧的桌案上的一摞公文、信函，“受累，帮我拿过来？”
靖王捧起一大摞公文，见毡毯有些潮湿，便寻了一张薄毯，帮忙铺在地上，这才把公文放过去，“那小崽子派人加急送来的吧？”
孟观潮没应声。
“累死你算了。”
“有不少是关于赈灾的，你看看。”孟观潮挑出一摞公文，递给靖王。
“行。”靖王也就在他对面坐下，“有什么难办的事儿，你全跟我直说就行。这回不管认同与否，我都照你的章程来。再怎么着，你媳妇儿是我媳妇儿的好友，我不能让你在外头又病又累的，真累吐血了，我家那位不定怎么整治我。”
孟观潮笑眉笑眼的，“颖逸倒真是教夫有方。”
靖王横了他一眼，又轻轻地笑，转头瞥一眼孩子，问道：“这么说话没事儿吧？”
“吵不醒。在水里漂了大半天，才到了那个小山丘上，累狠了。”孟观潮温声解释道，“有点儿动静其实更好，太安静了，他反倒会惊醒。”
“这种孩子，没少遇见吧？”
“嗯。”孟观潮一面看公文，一面慢条斯理地道，“昨儿救了一小女孩儿，叫囡囡，跟林漪差不多大，在房顶上待了一天多，作伴儿的只有家里养的大黄狗。我接她的时候，她就搂着大黄狗，说能不能一起救下。”
“然后呢？”
“自然要一起救下。”孟观潮说道，“她那条大黄狗，比官场好些人强了百倍，长得也好看。”
靖王撑不住，笑着摸出酒壶，喝了一口酒。
孟观潮继续道：“小孩儿挺可怜的，爹娘没得早，跟祖父祖母一起长大的。那老两口儿是真疼孙女——大水把三口人冲散了，他们先获救的，跪着求官兵，一定要找到他们的孙女囡囡。那情形……”
“幸好能团聚。”
“嗯。有些人就没那份儿好运气了。”孟观潮摇了摇头。
“这差事，就是身板儿遭罪心里更遭罪的事儿。”靖王亦是神色黯然。灾祸之中痛失亲人的百姓，这一路，他已见过太多。他自认大多数时候都是冷心冷肺的人，却常有看不了的情形发生。
“只要有百姓需要，只要有可喜的情形，就值得。”
“这倒是。”靖王又喝了一口酒，沉了片刻，岔开话题，“我一直没问过你，除了在庙堂的抱负，你有没有什么一直放不下又不能圆的心愿？”
“心愿？”孟观潮想了想，“有。我想有一支自己的船队，在海上过几年逍遥自在的日子。”
靖王讶然，“真的？”
“自然。”
靖王幸灾乐祸地笑，“这不是心愿，分明是做梦。”
孟观潮扬了扬眉，微笑，“未必。”
就这样，两个人一面查阅公文一面闲谈，谈及的话题，一时关乎要事，一时扯闲篇儿，至夜深，靖王才回了自己的帐篷安歇。
孟观潮看完公文，看了看熟睡着的孩子，坐到桌前，写信给皇帝。不外乎是回答一些加急折子该如何回复。
他跟皇帝说了，有拿不定主意的折子，就与苗维和原冲商量。可是，苗维和原冲经常意见向左，是以，到头来，皇帝还是要问他的看法，通过锦衣卫，与他信件不断。
这样倒也有好处，锦衣卫能顺道把他和靖王等人的家书一并带回帝京。
随后，他书写家书。
临行前答应过母亲，得空就写信报平安。
给母亲的书信，自然是报喜不报忧，只说赈灾诸事顺遂，请母亲放宽心。
给幼微的书信……
他找出她之前的书信来看。她写给他的信很长，说完要紧的事，便细数身边值得一提的事。
给他的感觉，就好像他仍在家中，她只是换了一种方式，和他闲话家常。
这让他心安，心里很舒坦。
离开时，也不是不担心的：小猫醒转至今，这是他第一次离家，她要独自应对很多事。母亲视她为女儿不假，可越是如此，有些事情，她越不肯麻烦母亲，定会独自斟酌、决定。
是十八虚岁了，可她又与常人不同，有两年的岁月，等于不存在。
在他眼里，理智上知道她有她的过人之处，平时却一直认为她是憨憨笨笨又娇娇弱弱的小猫。
但在眼下，她应对得很好，把手边事情打理得很妥当。
而信件末尾的言语，又让他生出莫大的欢喜、触动，她说：腕上珍珠链，如非必要，总不肯除下。风雨之中，盼君安好，早日回京。
真好。
他思忖多时，决定改一改惜字如金的习惯，与她讲了囡囡相关的事——在当下这个过于沉重的环境，他所能找到的相对而言算得轻松的话题，真的很少。
书写信件的时候，相思之情在心头翻涌。
幸好，此次别离的时日不会很长，过不了多久，他便能回家与她团聚。
妻子是怎样的存在呢？
于他，是义无返顾地倾心、温馨光景的爱恋、别离期间的思念.
三日后，徐幼微最担心的疫情，还是出现了。
不幸中的万幸，是康清辉记下的方子合用，随行的太医查过病症，再看看方子，基本上就能断定，随后熬药给患者服用，果然奏效。
随后，徐幼微派人事先送到灾区的药材派上了用场，孟观潮命官府以市价征用。
官府的人问运送、存放药材的人，来自何处，出自哪家。那些人却是含糊其辞，只说是来自京城，受人差遣行事。
官府的人又大着胆子去问孟观潮，是何方神圣未卜先知。
孟观潮听了原委，便知是幼微和岳父家不欲声张，因而淡淡地说管那么多做什么，得了便宜还卖乖？
官府的人再不敢有二话。
孟观潮又吩咐下去：严令禁止任何药铺药草商贩私自抬高药材市价。毕竟，幼微命人送来的药材，绝大多数是市面上少见的，其余所需的药材，要走药膳局和征用药铺药商手里的存货。
康清辉一直不言不语地看着，心里很是宽慰。天灾无情，但终究算是有所准备在先，比起前世他所经历的情形，好了不是一点半点。
为此，他吩咐心腹辗转将一封言简意赅的信件送到徐幼微手里，告诉她前世今生的差别，让她心安。
她做的事情不少，也不图什么，但是应该知道，所作的一切都不是无用功。
徐幼微看完康清辉的信件，心内稍安，随后，将信件付之一炬。留着这样的信件，对谁都没好处。
在她的记忆中，那一年的夏日，过得分外漫长，或许是阴雨连绵数日的缘故，或许是孟观潮不在家中的缘故。
京城的天气放晴之后，徐幼微开始频繁进宫：太后的病情明显更严重了，希望她每日进宫。
太后的用意，并不是要徐幼微每日与自己说话，而是多陪陪郁郁寡欢的皇帝。
徐幼微懂得，每日到了宫里，先与太后闲话一阵，随后便与皇帝说说京城、外面的事，在言语间有意无意地点拨、开解。
每每想到皇帝终究是要与母亲阴阳相隔，面临与至亲永远离散的痛苦，心里便难受得紧。毕竟，皇帝今年才十岁。
然而事已至此，还能说什么？做错的人，已经在付出代价，日复一日。
靖王妃闲在家中无事，便递牌子进宫，看望太后，自然是当即得到允许。
看到太后病重的样子，靖王妃心头已经，确定对方怕是熬不过今年了。私下里说话，她望着太后，半晌，摇头轻叹，“这又是何苦？”
太后回以的，只有脆弱的自嘲的一笑。
靖王妃问道：“还有什么心愿么？”
太后轻声道：“只想在撒手人寰之前，见太傅一面。我，欠他的，已非一句抱歉可言。”
靖王妃心里想着，原来你还知道对不起观潮，面上则是歉然道：“这就不是我能帮衬的了。”
“我知道。”太后道，“但他始终要来一次慈宁宫，为了皇上。”
的确是。太后与太傅相识多年，以前也不曾让皇帝察觉到他们什么，到了太后病故之前，在情理上，太傅是该请安探病一两次，做做样子。
可是，他见了太后，除了膈应，还能有什么情绪？
靖王妃沉默许久，行礼告退。
离开宫廷的时候，时近傍晚，晚风袭来，已有些许凉意。
终于，这个漫长难熬的夏日将要过去。
靖王和孟观潮，即将回来。
☆、第 070 章
已是秋日, 天空湛蓝, 阳光明晃晃的，璀璨、和煦。
万兽园里，皇帝和林漪正蹲在一只小豹子跟前, 絮絮地说着话。
徐幼微坐在游廊的棋桌前, 闲闲观望。
前一段日子, 与皇帝说话时, 他曾几次提起林漪, 夸她聪明、懂事, 又问，能不能让林漪休沐得空来宫里玩儿。
十岁的孩子，尤其一个正在努力让自己长大、懂事、勤奋的孩子, 好些话, 已经不会对大人说了，或是难为情，或是不想让对方担心自己。
想一想，皇帝才是真的小可怜儿，手足不相亲，没有年岁相仿的玩伴，自幼依赖的太傅离京在外, 至亲的母亲命不久矣……
徐幼微征求过太后的意见，得到赞同之后，近日每次进宫都带上林漪。有时就像此刻，远远地瞧着, 有时则让顾鹤尽心照看，让两个孩子在一起谈天说地。
看得出，因着有了真正投缘的玩伴，皇帝心绪开朗了些。
至于孟观潮那边，赈灾、疫情相关事宜进行的都很顺利，到底是跋扈冷酷与体恤军民的名声并存，相关衙门不敢在他眼皮子底下出什么猫腻。
按理说，他和靖王早就该回京了，两个人却一再将回京日期延后，原由是要亲自查看防汛问题严重的地方：灾难之后，不少桥梁堤岸河道需要修缮甚至重建.
飒飒风中，孟观潮和靖王走在正在修缮的长堤上。
靖王说起太后的事：“听那意思是快不行了，怎么着也得回去见一面吧？”
孟观潮没听到似的，目光悠远地望着远方。
靖王存心给孟观潮添堵，“你要是想等她咽气再回去，倒也成。我只是担心，到时候宫里宫外乱成一锅粥，太后的丧葬恐怕都会变成一场笑话。”
“不能够。”孟观潮笑微微地凝了靖王一眼，“除非有人趁乱生事。”
靖王斜睇着他，“用这种事难为那小崽子？在你眼里，我就是那种人？”
孟观潮端详着他，“你不是。”说完，取出小酒壶，喝了一口酒。
靖王听了，反倒不乐意了，“嗳，我想跟你吵一架呢，你别这么顺着我啊。”
孟观潮哈哈一笑，“贱骨头吧你？”
靖王作势要踢他，“你老毛病见好了，嘴怎么还这么毒？”
孟观潮轻巧地避开。
靖王仍旧不饶他，亦步亦趋，“给我打几下就饶了你。”
孟观潮笑意更浓，反过来作势要踢靖王，“做什么梦呢？你脑袋让门夹了吧？”
靖王又气又笑，“你脑袋才让门夹了！今儿不揍你一顿不算完。”
很罕见的，两个大男人嘻嘻哈哈地闹起来。
当晚，两个人在下榻的驿馆喝酒、谈笑，没让人服侍在侧。
靖王道：“明儿我就回去了。凡事得有个度，我掺和得太多，就算是打心底要帮你，别人却不会这么看。”
孟观潮嗯了一声，“冰冻三尺非一日之寒。谁叫你自作孽。”
靖王笑着和他干了一杯酒才道：“我还就得这么自作孽。到如今，先帝的儿子，除了那小崽子，只有我活下来了。”
孟观潮笑着给彼此斟满酒杯，“知道你活着，不然我每日是被一只碎嘴糟糠的鬼缠着不成？”
靖王莞尔，又看一眼酒杯，“你这一阵，酒喝的太多了，克制着些。慎宇说，喝酒会影响药效。”
“啰嗦。”孟观潮轻斥一句，神色却很温和，“你也没少亲力亲为地救人，回去之后，好生调养。”
“不然呢？”
“不然？”孟观潮一笑，“不然就像是往你骨头缝里灌了冷风，再塞一把铁砂。犯病的时候，骨头缝里都凉飕飕的，铁砂就跟被人往死里揉搓一般。”
靖王想了想，轻轻吸进一口气，喝了一大口酒，“那我回去是得好生调养。我可不想变成你这德行，难受不说，一犯病就没句好话。我要跟你似的，跟颖逸不就只剩掐架了？”
孟观潮莞尔。
靖王岔开话题，“这回，你找的几个江湖门派可没少出力帮衬。”
“你那边不也一样。”
这情形是二人最欣慰的事情之一。
“不过，我顺带着发现了你一些猫腻。”靖王笑道，“近几年你广铺财路，自己没少赚，一些手持兵权的封疆大吏，还有几个门派，都因你有了丰厚的进项。怪不得，在这当口，一个个的都自发地出人出力又出钱。”
这件事，孟观潮倒是不介意跟靖王交底：“是弟兄们一起谋得的局面。
“国库空虚，实在给不了将士应得的奖赏，那些总督、总兵，赚的银钱全都贴补军需了。
“每到年关，我还要挨个儿贴补他们，不然一个个的还是穷得叮当响。
“至于那些门派，也要过日子，他们通过做生意过得好些，便能专心致志地跟别的帮派争地位，而不会因为手头拮据生事。
“都是世道不景气的缘故，待得国泰民安，哪里还需要如此行事。”
靖王听了，却是思忖良久，再看向孟观潮，眼中有着由衷的钦佩，说出口的却是：“有生之年，我可以看到国泰民安的好光景么？”
“只要你愿意看到。”
靖王颔首，将酒杯斟满，敬了孟观潮一杯，“我愿意。真的。”
孟观潮笑了。
“往后，我就跟着你混吧。”
孟观潮却摇头，“不，往后你得死心塌地地跟着皇上混。”
靖王思忖多时，明白了孟观潮的用意，唇角缓缓上扬，“懂。”停一停又道，“我跟颖逸的余生，就交给你了。”
孟观潮听了，默默地斟满酒，由衷地敬了靖王一杯，“多谢。”
翌日一早，靖王离开驿馆，快马加鞭，赶回京城.
静宁公主每日递牌子进宫，太后终是架不住，问过顾鹤，见他是无所谓的态度，便道：“那就让她进宫来吧。”
于是，当日下午，静宁公主见到了太后。
一看到病榻上的太后，静宁公主就吃了一惊，那分明已是病入膏肓的样子。
太后示意她落座，沙哑着声音问道：“见哀家何事？”神色透着冷淡。
静宁公主道：“儿臣听闻太后身子不爽利，很是记挂，便想来看看您。”
“不需与我说那些场面话。”太后语速很慢，“想求什么，直说。”
静宁公主起身，恭恭敬敬地跪倒在地，“太后娘娘，儿臣想请您给我做主，我钟情太傅已久，就算到他府里做妾，也心甘情愿。父皇在世时，对我还是有几分疼爱的，曾亲口说过，我若遇到难事，可以请您成全。”
太后看着静宁，没掩饰眼中的嘲讽之色。先帝在世时，说的话多了去了，交代她的事情尤其不少，她又做到了几样？债多了不愁，她不怕再一次违背先帝遗愿。
出于这样的心绪，她的言辞便没了顾忌，全无以往的随和，“你想让我死之前传一道懿旨，成全你的执念？也对，在这个时候，谁若是抗旨不尊，定是不安好心，盼着我快些被气死。”
“没有没有，”静宁公主忙道，“儿臣不是那个意思，绝对没有刁难太傅的意思。”让孟观潮背上那种罪名，她怎么可能忍心？
太后讥诮地看着她，“但我若如你所愿，你以为，他除了抗旨，还有别的选择么？”
静宁小声辩解道：“可这事情说到底，只是他身边多一个服侍的人……我又不会害他。他总不会不顾大局，不顾太后娘娘和皇上的颜面。”
太后看着这个糊涂得跟自己当初有得一比的人，气笑了，“裙带关系能影响到太傅心中的大局？看起来，你真是一点儿都不了解他。”
静宁困惑地望着太后。
“我真是不明白，你钟情他的，到底是什么？无双的样貌？文韬武略？”
“都有。”静宁忙道。
太后牵了牵唇，“那他的心性呢？你怕是一无所知。”
静宁还真没法儿回答。孟观潮的性情，淡漠、冷酷、跋扈，却又在天下大多数将士心中有着不可撼动的地位。她只知道，他是非常矛盾的一个人，别的，他从不曾给过她探究的机会。
太后凝着静宁，“太傅有狠毒的一面，能让你生不如死；却也有善良的一面，你看到了，甚至会觉得不可思议。”
“……”
“收起你的糊涂心思。你想要的，简直可笑，我断不会成全。而且，在我死之前，你再做张做乔的话，我留一道将你许配给不堪的人的懿旨，也不是不可能的。这些，全在你如何行事。”
静宁公主跌坐在地，面上的血色很快褪尽。她又走错了一步，离心愿更远了些。
“退下吧。”太后阖了眼睑。
静宁公主离开慈宁宫的时候，满脸是泪。不知情的宫人，还以为她是因为太后的病情而难过，却又都有些奇怪：静宁公主与太后，何时有了这样深厚的情分？
静宁公主不知宫人心绪，到了宫门外，站在路旁出神，随从来请她上马车，都被她一记冷眼吓得噤声。
遇到出宫回府的徐幼微，并不在静宁公主意料之中，但无意是个值得她欣喜的意外。
这么久了，孟府、靖王府甚至宫里的顾鹤，都做了巧妙的安排，让她如何都无法见到孟观潮的发妻，今日也不知是老天眷顾，还是那些人疏忽了，她终于可以和徐幼微言明心迹。
徐幼微被静宁公主拦住去路，也不惊讶，恭敬行礼后道：“殿下有何吩咐？”
静宁公主开门见山：“我与你有要事相商。”
徐幼微道：“殿下只管吩咐。”
静宁公主则道：“此处不是说话之地，去我府中吧。”
想当然的语气，作为皇室的金枝玉叶，也在情理之中。只是可惜，徐幼微没有给她面子的闲情，“殿下大可长话短说，或是到我相熟的一个茶楼说话，不然，恕不奉陪。”
这位公主自回京之后，据徐幼微所了解到的情况，就没办过一件合常理的事儿。如此，她自然要防患于未然，不能让静宁掌握主动权。
“你好大的胆子！”静宁公主低声怒道，“竟然敢违抗我的吩咐？”
徐幼微笑容柔和，静静地看住静宁公主，语气不含任何情绪：“我不可以么？不理会你，又如何？”
静宁公主一怔，继而便是面色僵硬，终是道：“去你相熟的茶楼。”
在茶楼的雅间落座之后，徐幼微道：“殿下到底有何赐教？”
静宁公主看着徐幼微，看着那张绝美的却又显得特别单纯无辜的小脸儿，道：“我要嫁给孟观潮，你一清二楚。对此，你作何打算？”
徐幼微忍不住微笑，“对于你，我不需做任何打算。“
静宁公主先是觉得自己被轻视了，随之而来的却是狐疑，“怎么说？”
“没必要罢了。”一如既往的，徐幼微笑得单纯无害。
看着那张笑靥，就忍不住一点点撕碎！静宁公主这么想着，也这么说了。
徐幼微稍稍扬了扬眉，笑容加深三分，由衷地道：“我能理解很多人的不甘。”很多女子爱慕孟观潮，不是口头那么一说，她目前已很清楚。
静宁公主到底是寻回了理智，想起自己来这儿不是泄私愤的，便言归正传：“我嫁入孟府，对于孟府，有莫大的益处，不论官商。”
徐幼微多看了说话的人两眼，“所谓的官商益处，对于孟府，有何助益？”
静宁公主忍不住自傲起来，“那些事，岂是你一内宅夫人所能明白的！”
“如此，殿下是找错了人。”徐幼微说着，优雅地起身离座。
“你给我坐下！”不论有多大的前提摆着，静宁公主也压不住被一再顶撞的火气了。
徐幼微似是而非地一笑，居高临下地看着静宁。
静宁公主嗤笑：“若只论你我，你早死在我手里多少回了。到此刻还能活蹦乱跳的，不过是依仗着孟家、靖王府对你妥善的照顾。”
“若只论你我，你就敢杀我？”徐幼微和声询问。
“杀了你又如何？”静宁公主打鼻子里轻哼一声，“不定何时，你就要沦落为罪臣之女。当初徐家拥立靖王的事情，你可别忘了。”
“殿下就别说唬人的话了，徐家的事，也不劳你费心。”徐幼微心平气和的，“你自回京之后，做了多少手脚，我大致有数。但是，我并不在意。你知道，想嫁太傅的女子，一向不少。”
静宁公主挑眉，“所以，今日你是来跟我示威的？”
徐幼微觉得好笑，“并不是。想跟你几句心里话而已。”
静宁公主有了些许兴致，“说来听听。”
“第一，对于意中人，你如何争取，只是你与他的事，全不需跟我找辙。第二，你所谓的倾心，在我看来，也不过是嘴上说说而已。”
静宁公主不满，“你指什么？”
“你不了解太傅。”徐幼微道，“他在外忙着赈灾后续事宜，你却算计着如何进孟府的门，这实在是上不得台面了。我并不是心怀天下的人，却也知晓，在这时候，思他所思，想他所想，尽可能地帮他多做些事。殿下可知，道不同不相为谋？”
静宁公主蹙眉，“灾情刚起的时候，你和靖王妃就跳着脚地带头捐钱施粥，我凭什么要巴巴地跟在你们后头，给你们脸上贴金？”
“原来，我和靖王妃只是为了名声才做那些。”徐幼微静静地看住静宁。
静宁被看的久了，发现对方的眼神不含一点情绪，让她觉得自己仿佛是个无足轻重的人或物件儿，她心里非常不舒服，要竭力克制才不发火。
“那么，太傅、靖王又为何亲自赶去赈灾？”徐幼微认真地问道。
“那情形，谁肯去？”静宁对着徐幼微的眼神，边思索边说道，“情形好了，要收拾许久烂摊子，情形不好，不是染了时疫，就会背上罪名，官员们自然都要躲着。他们两个除了亲自上阵，还能如何？太傅是责无旁贷，靖王则是急于表现。”
徐幼微失望地摇了摇头，“太傅并非找不出代替自己前去的重臣，他只是记挂着受灾的百姓，想快些对百姓伸出援手。两军阵前，他从来是冲在最前方的那一个，而天灾，要比最凶险的仗还难打。对将士，对百姓，孟观潮从不会有任何算计。”
静宁抿了抿唇，因着被委婉地数落暴躁起来，“你到底想说什么？”
“你除了认得他，口口声声钟情于他，还有什么值得一提？”徐幼微牵了牵唇，“你所谓的钟情，简直是辱没他。”
“反了你了！”静宁公主横眉怒目，抬手去抄手边的茶盏，然而手刚碰到茶盏的时候，便被一颗圆溜溜的东西击中，立时疼得缩回了手，敛目揉着手的时候，无意间瞥见，击中自己的居然只是一粒花生米。
同一时刻，静宁身侧的两名侍女抽出袖中匕首，齐声斥道：“大胆！”
侍书怡墨则是不动声色，只是稍稍调整了站姿，侍书与二人对峙，怡墨则只留意着徐幼微。
一时间，室内杀气腾腾的。
徐幼微毫无所觉的样子，云淡风轻地道：“殿下日后好自为之，若再给太傅平添纷扰，我，就不客气了。”
静宁冷笑，“不过是狐假虎威。单凭你，能将我怎样？”
“有可用的人脉，不用才是傻瓜。”徐幼微悠然一笑，“你若不用公主的身份压人，我识得你？”
“他不过是看中你的样貌才娶了你。待得你年老色衰时，我倒要看看你会落得什么下场！”
徐幼微觉得好笑，“我年老色衰时，你能好到哪儿去？这种孩子气的话就免了吧。”
静宁心烦到了极点，想让眼前人快些滚，却又清楚，自己的心愿还需好生周旋，不到最后一步，不能与之翻脸。
徐幼微慢悠悠地道：“改日，我要向太后请一道赐婚懿旨——将你送到番邦和亲的懿旨，你说可好？”
“你！”静宁腾一下站起身来，带的近前的茶盏摔落在地，切齿道，“你敢！”
“我说到做到。”徐幼微语气和缓地道，“请了懿旨，我不会昭告天下，只是个握在手里的把柄，最终是否销毁，要看你肯不肯安生下来。”
其实，懿旨已经在徐幼微手里：离宫前她去看了看太后，太后说了静宁找过自己的事，问她作何打算。
她斟酌之后，便问太后能否给她一道兴许永不会公之于众的懿旨。
太后当即明白过来，笑了，倒是少见地有了兴致，亲自书写懿旨、盖印。
静宁眨了眨眼睛，发现徐幼微这人奇得很：言语明明是对人亮出了明晃晃的刀子，竟仍是一脸无辜的德行。气得她肝儿疼。
“奸诈小人！”她从牙缝里磨出这一句。
“你觊觎我夫君多久，我就用懿旨压你多久。”徐幼微笑了笑，“告辞。”语毕转身，款步离开。
静宁望着她离开，望着轻轻摇晃的门帘，良久，跌坐回座椅，大哭起来.
徐幼微回到家中，与太夫人说了晚归的原因。
太夫人笑问：“怎样应付她的？”
徐幼微照实说了。
太夫人笑开来，“你啊，蔫儿坏蔫儿坏的。”
徐幼微笑得现出几颗小白牙，“也是没法子。她要是只与我这样那样的，也罢了，权当解闷儿，可她不同于别的女子。不拿捏住她，说不定哪日会找到您面前。”
静宁公主真的不同于任何女子，就算太夫人是认可男人三妻四妾的心思，也决不能接受静宁进孟府的门。
“也对。”太夫人道，“有了杀手锏，静宁公主就不敢再上蹿下跳了，早些清净了也好。毕竟，日后还有不少事情。”
徐幼微点了点头。
转过天来，徐如山来看女儿，闲话时道：“罗谦这一阵，升了三次官，如今在钦天监是一把手，再不会受窝囊气了。”
徐幼微很为罗谦高兴。
“他去找过我几次，让我带话给你，感谢你对他的知遇之恩。”
徐幼微一笑置之。
徐如山则道：“你别不吭声，跟我说说，怎么会事先张罗起那么多事情？”
徐幼微早有准备，道：“您还记得林漪如何进了孟府的门么？”
徐如山听妻子女儿说过，因而颔首。
“这次也是大同小异。我总是梦见有灾情，连大致的日子都一清二楚。这次更奇的是，有个人与我一样，他是心系百姓的性情，没法子直接见到太傅，便设法与我相见，说了原委。就这样，一步一步的，在他提点下，我就事先做了些准备。”徐幼微脸不红心不跳地扯着善意的谎言，“关系太大了，我也是在赌，希望是假的，却又怕极了是真的，为此，便请您帮衬我一些，从钦天监入手，让朝廷早一些防范灾情。”
徐如山听了，初时释然，随即就生出新的疑问：“那个提点你的人是谁？你为何不直接告诉观潮？”
徐幼微道：“提点我的人，我认识，但是不愿意让任何人知晓。我答应了，不能食言。
“至于告诉观潮，自是不可行的。那种事，我与他照实说了，他应该也相信，但很多情形就不是自然而然的了，会有人因为他的举措说他莫名其妙。
“他的性子，您是知晓的，绝不肯利用钦天监做文章——他只相信事实，不信莫须有的预言，不可能八字没一撇的时候，就命人安排钦天监做铺垫。”
徐如山缓缓颔首，继而又笑，“像是什么都明白了，却又像还是一头雾水。”
“弄那么清楚做什么？”徐幼微对父亲耍赖，“事情办成了最重要。”
“也是。没坏处就行。”.
靖王回到京城，先进宫复命。
皇帝一改往日的疏离，笑着让他落座、喝茶，随后，抛出了一大堆问题，都是关乎他的太傅的。
靖王也一改以往在皇帝面前的寡言少语，絮絮叨叨地说了很多孟观潮亲自救百姓的事，也不隐瞒他的病情，“好不容易将养的见好了，到了灾区没多久就又犯病了，等他回来，让宁夫人看看，尽量给他琢磨出个更好的方子。”
皇帝听了，忧心不已，“唉，真是怕什么来什么……”停一停，又道，“你呢？还好吧？四叔说，你也没少在水里泡着。”
“没事，调理一阵就行。”靖王细细地打量着皇帝，“我怎么瞧着，你像是瘦了不少？”
皇帝小大人似的叹息一声，“每日发愁，能不瘦么？”
靖王哈哈地笑起来，“说的跟真的似的。”
皇帝横了他一眼。
“得了，我知道你愁。我想给太后娘娘请个安，能不能跟我一起前去？”
皇帝略一思忖就点头，“好啊。难得你有这份儿心。”
兄弟两个一起去了慈宁宫，见到太后，靖王瞧着她的病容，心绪复杂。
太后倚着床头，看着他们，唇角噙着笑，问起在外的情形。
靖王就好声好气又绘声绘色地跟太后讲述。
“那么苦……”太后唏嘘不已，“太傅他……”
“他还不错。”靖王又事无巨细地讲起在外对孟观潮的见闻，说起了那个被观潮哄着入睡的小男孩儿，说起了听说的囡囡与大黄狗的事，也说了大雨如注之中，孟观潮带着官兵涉水而过，寻找受困的百姓。
这些是他愿意且有意说的。已经是将死之人，多点儿良知，多一些对孟老四的了解，没坏处。话里话外的，他也并不掩饰对孟观潮更多更深的了解带来的更进一步的欣赏、敬重。
太后敛目听着，渐渐的，神色变得格外痛苦。
皇帝以为是病痛所至，连忙亲自服侍着母亲躺好，又一叠声唤太医。
这样的情形，靖王瞧着，倒是少见地对皇帝生出了一些不落忍，对太后么……还是没情绪，就那么冷眼瞧着.
时光荏苒，日复一日，无声而平静地逝去。
静宁公主不想承认，自己被徐幼微轻轻松松地收拾了，却不得不承认。因着被送到番邦和亲的可能带来的恐惧，她再不敢往孟府的人跟前凑，老老实实地留在公主府。
偶尔气急了会忍不住嘀咕：孟观潮，你知不知道，你那个千娇百媚的小妻子，看起来是一只漂亮无辜的波斯猫，其实是一只小狼崽子，歹毒得没边儿了。
离中秋节近了，风中金桂飘香。
徐幼微每隔一日带林漪进宫，逗留整日。太后的情形愈发不好了，在如今，要用虎狼之药减轻过于严重的疼痛。
在宫里，徐幼微的心绪总是十分复杂，回到家中，对孟观潮的思念，如三月劲草一般疯长着。
那份思念，是深入骨髓的想念与担忧所至，亦是前世今生对他所有的感情累积而至。
十月十四，什刹海别院的管事来禀：“别院一些地方需要修缮。之前因着灾情，小的们尽力自己想法子，但是没修好。眼下没事了，也就大着胆子来禀明夫人了。”
“我去看看。”徐幼微交代完，知会过太夫人，坐马车去了什刹海。
她听李嬷嬷说过，什刹海这所别院，是孟观潮置办的第一所别院，不知是不是与原冲一起忙活的缘故，彼时兴致颇高，花费了很多心思。虽然，绝大多数日子都闲置着，他连住几日的工夫或闲情都没有。
徐幼微没想到的是，她刚到别院，孟观潮就回京了。
他先回到府中，去母亲房里请安。
太夫人笑着叹气，“要是早一些回来该多好？幼微刚去了什刹海别院。”
孟观潮只是一笑。
“等会儿我就派人唤她回来。”
“不用。”孟观潮说道，“我换身衣服就去宫里复命，估摸着还得给太后请安，不定什么时候才回来，没必要耽搁她处理事情。”
太夫人想了想，颔首道：“好。那就这样，你回来的时候，幼微要是还没往回返，你要是还有精气神儿，就去接她一趟。这一阵子，你辛苦，她也不轻生。”
“成。听您的。”
太夫人起身，携了儿子的手，亲自送他回卿云斋，一面仔细打量他，一面关切地嘘寒问暖。
“爹爹！”林漪小鸟一般跑过来。
孟观潮立时笑了，俯身对女儿张开手臂，将她捞起来，抱在怀里，“闺女，想爹爹了？”
“想！”林漪明明灿烂地笑着，眼中却闪烁出水光。
孟观潮笑着揉了揉她的小脸儿，“这叫喜极而泣。”
“嗯！爹爹说的是。”林漪爱娇地搂住父亲的颈子，亲了亲他的面颊，又担心地问，“爹爹抱着我累不累？我长高了，也长胖了。”
孟观潮哈哈一乐，拍了拍她的背，“你这点儿斤两，还想累着爹爹？”
太夫人和林漪随之笑出声来，随即，后者伸出小手摸着他的面颊，很心疼地道，“爹爹瘦了。”
“年岁大的人，瘦一些是好事。”
太夫人抬手拍在他背部，“胡扯什么呢？二十六岁就年纪大了？那我们这岁数的岂不是活成妖精了？”
父女两个大笑。
孟观潮与母亲、女儿说笑一阵子，匆匆洗漱更衣，去了宫里。
皇帝一如每日下午，在御书房听人讲算经，听得顾鹤微声通禀，立时抛下书卷跳起来，撒腿就往外跑，把讲经的人吓得一愣一愣的。
皇帝远远看到身着大红官服的孟观潮，也不吭声，只是飞跑向他。
孟观潮停下脚步，等在原地。
皇帝二话不说，和小时候很多次一样，猴到自己的四叔身上，紧紧地勾住他肩头。
“还好么？”就像女儿跑向自己的时候一样，孟观潮心里暖暖的，语气就格外柔和。
皇帝点头，又摇头，末了把下巴搁在他肩头，轻声道：“四叔，我可想你了，你总算回来了。”
孟观潮抱着怀里小小的少年，“去哪儿？”
“南书房。”皇帝可不管自己的形象，更紧地猴在他身上，“四叔抱着去。”
孟观潮轻轻地笑，“行啊。”他知道，自己回来，只是让皇帝的难过担忧减少些许而已，慈宁宫那位，会成为皇帝一段日子的阴霾。
到了南书房，两个人公务私事混在一起说，过了小半个时辰，皇帝很懂事地道：“四叔刚回来，先回家，好生歇息三两日。”
孟观潮却问：“太后娘娘如何了？”
皇帝神色一黯，“娘亲病得更重了。”说着话，抬起头来，眼巴巴地望着孟观潮，“四叔，你可以去看看她，宽慰她几句么？你的话，娘亲总是听的。”
孟观潮说好。
“那我陪你一起去。”皇帝动作利落地走到孟观潮身边，握住他的手，摇了摇。
孟观潮也说好。
到了慈宁宫，皇帝和孟观潮相形到了太后病榻前，行礼问安。
太后看到孟观潮，眼中闪过真实的喜悦，命人赐座上茶，又吃力地坐起来，倚着床头和一大一小说话。闲话一阵，便打发皇帝离开，“去听课吧。你四叔刚回来就偷懒，怎么成？”
皇帝乖乖地笑着称是，辞了二人，回了御书房。
太后对服侍在侧的人打个手势，示意她们到外间。
近来，这些特地安排的宫人已经基本上全部奉行太后的意思，而在此刻，却是齐齐望向孟观潮，见他颔首之后，才恭敬地行礼退下。
孟观潮站起来，神色平静地望着太后。
太后审视着他的神色，语气艰涩：“你，消气了没有？”
“谈不上那些。”
“我就是个瞎子、疯子、傻子。”她说。
孟观潮牵了牵唇，不置可否。
太后眼中噙满了泪，吸了吸鼻子，轻声道：“自事发到今日，我每一日都是生不如死。起先，是因为恼恨，在如今，只有歉疚，悔恨。我对不起你，也对不起寒儿。”
孟观潮不语。
“我的日子，不多了。却没什么不放心的。”太后道，“我这样的人，纵使活下去，也迟早会成为寒儿的软肋，不定何时便又要犯下大错。如此，早死了也好。寒儿没了隐患，你清净了，我解脱了。”
孟观潮仍是默然以对。
“我想说的，就是这些。”太后擦去滑落到面上的泪，“而你，压在心里的话，不妨说出来。我不知道你到底是怎样的人，却晓得你是怎样的性情。有些话说出来，心结可能也就打开了。”
孟观潮望着着她，终于出声道：“只有这些？”
太后点头。
孟观潮似笑非笑的，“倒是我想多了。我之前怀疑，你又要出幺蛾子。”
太后自己也没想到，闻言竟笑了，“怎么可能。除了犯蠢的那件事，我脑子还算正常。”
孟观潮和声道：“我没心结。归根结底，是先帝把皇上托付给我。如今想来，先帝驾崩之前，有些事我是做过了，譬如除掉先帝安排的其他的辅臣。你从那时起，心里就不踏实了吧？”
太后很诚实地点头。
“这就是了。”孟观潮凝视着她，“我做过的一切，你多担待。你做过的一切，我理解。”
太后的眼泪又一次掉落。
孟观潮拱手行礼，步履如风地离开。得知幼微还在别院，径自策马去往什刹海。
对于太后，他所能做到的，也只是几分理解。
常年在深宫的女子、孩子，地位越高，越容易钻牛角尖，选择了哪条路，必是不撞南墙不回头。
他以为太后会是个例外——可是，谁叫你那么以为了？谁叫你在某种程度上信任她了？
反过来，太后也一样，祸闯完了，要面对的就是他的翻脸无情，和日复一日的生不如死。
日子还要过下去，且要更好地过下去。如此，终将成为过去的人，他不记恨，也不宽恕，长久地搁置就好.
徐幼微从马厩中选出一匹枣红色骏马，上马后吩咐侍书怡墨：“你们或是逛园子，或是喝茶吃点心，都可以。我去红叶林里转转。”
侍书怡墨笑着称是，“那奴婢就光明正大地偷懒了。”
徐幼微笑着上马，直奔后园。
刚刚交代完修缮的事情，看堪舆图的时候她才知道，红叶林几乎占去了后园一半的面积。管事说，林子尽头是三间房，房间里面放着四老爷历年来的文章画作。
她立刻问自己能不能去看看。
管事似乎有些奇怪地看了她一眼，笑得却更加和善，说夫人自然能去，四老爷早就交代过，这里的一事一物，夫人都能过目、处置。
她满心懊悔：怎么没早些来这里？
她怀着迫切的心情策马到了后园。
林中有三条宽阔笔直的林荫路，按照管事先前说的，她选择了居中那条。
轻快迅速的马蹄声中，阵阵秋风袭来，让她心情无端地明朗许多。
她抬眼望向高大的树木，连带地望见被树木隔成一条的湛蓝天空，眯了眯眼睛。
约莫过了一盏茶的工夫，她来到三间小屋前。
室内外有固定的仆人一早一晚过来打扫，其余的时间，没人服侍。
她用了些力气，推开紧闭的房门，走进去。
室内有淡淡的书香、花香——窗台上的花瓶中，盛开着颜色各异的香花，以花香代替熏香。
书架、书柜都不算大。书架上摆着的书，更像是做样子的，全不符合他平时阅读的喜好。
她打开书柜，见上方是似乎很随意地堆放在一起的画轴，下方则是一摞摞写满字的纸张。
“这个人……”她摇头嘀咕着。怎么能这样怠慢这些笔墨呢？
她逐一取出画轴，展开来观赏，便看到了他年少时画过的兰、竹、花鸟、山水、猫咪。
最让她意外且惊喜的，是两幅小老虎、小豹子的画。两个小家伙跟大猫似的，憨态可掬，看背景，分明是宫中万兽园一角。
这些画作，哪一幅拿出来，都与她珍藏的月下花鸟不相伯仲。
少年孟观潮，当真是光风霁月。
生平第一次，她有了如获至宝且要全部据为己有的心思。
但是，那样不大好。偶尔，他也会想回顾一下过往，说不定，每一幅画作，都能让他想到一件往事。
那……好吧，明明不应该，但她真的肉疼的很，非常不情愿地把画作放回去。
随后，她取出他昔年所作的文章。
看了几篇，唇边的笑意就没散过。
他写过的文章，有规规矩矩的，有表述抱负的，也有言辞辛辣之至的，更有纯属玩儿文字技巧的制艺。
单纯玩儿技巧的，给她的感觉，就像是顶级绣娘手里的一件衣服，把对接镶掐的技巧做到了极致，难得的是还能言之有物。
她忍不住想，往后就算这位爷改了坏脾气，也要记住，一定不要跟他斗嘴吵架——八个她加起来，也不是他的对手，他想把她绕得晕头转向，容易得很。
不佩服是不行的。
她选出了自己格外喜欢的两篇，又按照顺序选了几篇，找出一个公文袋收进去，要带回家细细地看。
走出室内，回手带上房门，瞥见门口有一把折伞，顺手拿起来——万一下雨了，把手里的宝贝淋湿了怎么办？
事实证明，她的担心是多余的，往回返的路上，天气晴好，一如来时。
瞧着天色还早，她跳下马，把折伞挂在马鞍桥上，抚了抚马儿的鬃毛，“我们溜达回去吧，我看看咱家四老爷的文章，你可以边走边玩儿，吃点儿草。”
马儿很乖顺，并没像随风一样淘气地跟她起腻、故意打喷嚏。
见马儿乖乖地跟随在身后，她愈发心安，拿出公文袋，抽出一篇文章，边走边看.
孟观潮赶到别院，就听管事说了幼微的去向，当即策马寻到后园。
到了树林外缘，他将马交给随行的小厮，“带着其余的人回前面。”
小厮称是而去。
他信步踏上林荫路，负手前行没多久，便看到了幼微。
她穿着一袭月白深衣，腰封将纤细的腰肢勾勒出来。
面容微垂，不妨碍他看出她清减了几分。
她认认真真地看着手中的纸张，视线灵动地游转。
不出意外，那应该是他存放在此间的文章。年少时有闲情，偶尔会为了一片文章几日不眠不休，那年月的自己，真不乏闲得横蹦的时候。之所以保存下来，只是为了一些在当时灵光一现所得的技巧、感悟。
对于做文章，他有时也是很矛盾的：非常腻味八股的条框、局限，但另一方面，倒也乐得把那些条框局限琢磨透，权当手艺活儿了。
他倒是没想到，幼微也会喜欢这类东西，还……喜欢得眼角眉梢都含笑，根本没察觉到他正走向她。他原本以为，她会立时三刻带走的，是他历年来的画作。
她喜好怎么一会儿一变？
幸好东西都是他的，不然，真要自干一碗老陈醋了。
渐渐地，他心境平和安静下来，缓步走向她期间，细数着结缘至今的点点滴滴。
已到如意时，过往的煎熬，在回忆中便是锦上添花。
所以，这是他很愿意回顾的。
他的小猫，压根儿就不知道什么叫恃宠生娇，一直按照他的意愿，在学在尝试很多事，不声不响的，从不说辛苦。
其实，他又当真给过她什么宠爱？
一个月少说要有十来天不能回房，但凡遇到大事，便是他气得找不着北需要冷静的时候，不能见任何至亲至近的人，见了一准儿没好脸色更没好话。
她都了解，也都纵着他。从不曾抱怨。
离家这么久，她和母亲安安生生地留在家中，有条不紊地循着他的心思做了太多的大事小情。从不曾邀功，信中只是一笔带过。
他其实比谁都清楚，自己的缺点在哪里，发妻会因自己吃的苦又有哪些。都是无形的，可如果换了任何旁的爱计较的人，便不会有今时今日。
可是幼微，这一切的根本，还是只出于喜欢么？
对于她，他早已知足，很多时候也完全不能知足。
遐思间漫步前行，他留意到慢悠悠的马蹄声消失了，忙抬眼望去。
徐幼微正困惑、惊喜交加地望着他，留意到他的视线，急匆匆拎起衣摆，快步跑向他。
他在脚步顿住之后，加快脚步迎向她。
徐幼微直直地扑进他怀里，呢喃一般地唤道：“观潮？”
“嗯。”他抚着她修长的颈子，俯首吻一吻她头顶的发丝，“小猫，我回来了。”
“孟观潮。”徐幼微双臂紧紧地搂住他，下一刻便和他拉开距离，睁着大大的漂亮的眼睛，问，“你怎么不出声喊我？你……”她眨了眨眼睛，显得惶惑不已，“是我出了什么错处，还是你……”
“傻小猫。”他万般怜爱地把小妻子拥进怀里，紧紧的，“没有，什么都没有。我只是瞧着你全神贯注地看东西，没忍心打扰。”
“哦，那就好。”徐幼微仍是挣脱了他怀抱，和他拉开距离，仔仔细细地打量着他，过了一会儿，眼中有了泪意。
“怎么了？”孟观潮手势温柔地抚了抚她眼角，打趣道：“夏日没在一起，你就捡起了哭鼻子的本事？”
徐幼微却不回答，而是踮起脚尖，双臂缠扰住他肩颈。
“好了，好了，乖。”孟观潮柔声安抚着，下巴亲昵地蹭着她额头、面颊。
“我只是太高兴了。”徐幼微轻声道，“也，太想你了。”