☆、第 051 章
当晚, 原冲、李之澄得到了靖王回到帝京的消息。哄着南哥儿入睡之后, 两人转到东次间里间的暖阁，遣了下人，喝茶、闲谈。
李之澄道：“我当真是有些年没见过靖王了。”
“皇上登基之后, 他就去了封地, 我也快三年没见他了。”原冲想到靖王, 笑了笑。
李之澄神色柔和, “我记得, 观潮在金吾卫行走的时候, 靖王和他，有些事情上是相互帮衬着。我爹爹没少念叨那些事。”
原冲颔首，笑意更浓, “那时候, 大皇子、二皇子缺心眼儿，看靖王、观潮不顺眼，动不动就找茬，以为他们怎么也不敢动手。哪成想，那就是俩混世魔王，脾气一上来，才不管你是谁, 照打不误。这还是在军中的时候，先帝当笑话说的。”
李之澄笑着叹息，“这辈子就没见过比观潮胆子更大、脾气更差的人。幸亏先帝不待见那些儿子，不然还了得？”
“要是都识数, 先帝怎么会不待见？再说了，观潮怎么不打靖王？那些混帐就是欠揍。”
李之澄忍俊不禁，“按理说，先帝应该最欣赏靖王才对。”
“要是没有观潮，那帝位，也就是靖王的了。”原冲说道，“可惜，他命不好，摊上了这么个太傅。”
“终究是个人物。”李之澄由衷地道，“同样是争储，先帝只拿靖王没法子。”
“这倒是。”原冲说着，笑起来，“要不说观潮是他的克星呢。先帝都不能把他撵到封地，等先帝驾崩之后，观潮三下两下的，就让他再不敢找辙，老老实实去了封地。”
“眼下让他回来做什么？”李之澄有些不解，“他在封地，有罗世元、朗坤看着，如何也出不了幺蛾子。”
原冲目光玩味，“相互利用罢了。靖王折腾这一场，大抵伤了元气，得歇一两年，多赚些银钱。观潮则要用靖王做些事情。那两个人，有意思得很，跟欢喜冤家似的。”
“是么？”李之澄讶然，“我还以为，他们会特别痛恨、忌惮对方。”
“靖王自然是恨死了观潮，你现在给他十万兵，他立马就又要清君侧。”
李之澄莞尔。
原冲也笑，“观潮对靖王，自然也忌惮。但俩人都挺邪性的，不过招的时候，算是朋友。我瞧着，观潮也真舍不得除掉靖王。”
李之澄忍俊不禁，“是他办得出的事儿。主要也是因为靖王不是龌龊之辈。靖王要是想对太后、皇上下手，那母子两个，早死八回了。”
“的确。靖王一直忙活的，只是想逼着先帝立他为储君。没有观潮的话，但凡有点儿兵权，事情也就成了。”
“可惜，先帝不让皇子带兵打仗。”李之澄笑道，“那些战事，都交给观潮了。我其实一直很好奇，先帝在末年，有没有怀疑自己养虎为患。”
“到那时，已经认命了。”原冲说，“先帝和观潮一样，爱惜将士百姓，从不肯用战事制衡朝堂，更不肯让子嗣用战事练手、趁机拉拢将领。多少年了，国库就没充裕过，就算有那份儿心，也没那个本钱。
“一来二去的，本该皇室得的军心、民心，落到了观潮手里。
“先帝不喜靖王，也是有缘故的。一次观潮挂帅出征，靖王负责军需，却被手足算计了，供应不及时。得亏是观潮，和将士们饿了几天之后，劫了敌军的粮草。要换个人，真完了。
“可靖王是真的被算计，还是明知是陷阱也往里跳，谁说的清楚？
“从那之后，先帝就对靖王有心结了。”
李之澄看着他，“观潮呢？”
原冲一笑，“观潮说，他理解。”
李之澄思忖片刻，轻叹一声，“真能做到的，怕也只有他了。”
“先帝最后两年，有时也被观潮气得不轻。”原冲笑道，“算是提前托孤了，安排了三个名为帮衬实为牵制观潮的三朝元老。
“结果，没出半年，就被观潮弄死两个。
“先帝气得两天吃不下饭，随后，担心剩下的那个也晚节不保，还死观潮手里，让他致仕了。
“跟观潮说，真认命了，你小子爱怎么折腾就怎么折腾吧。——宫里大总管顾鹤跟我说的。”
李之澄着实笑了一阵，“不认命又能怎么着？从那时到如今，观潮想反谁都不在话下。他不稀罕罢了。先帝比谁都明白这一点。到底，是亲自带出来的绝世人物。”
说说笑笑间，不知不觉，天色已晚。
原冲站起身来，“我该回府了。”
“我送你。”李之澄随之起身。
他却将她揽到怀里，拥着，不言语。
李之澄有些意外。
自他将所有事交给观潮处理那日，到如今，只有那一晚，亲昵的相拥而眠，别的时日，更像是一对相识多年的友人，熟稔，但不亲昵。
经过的事太多了，他和她一样，可以做最明智的决定，可以最理智地面对，对于对方，却需要时间消化掉那些事实。
原谅、理解，不是说出口了就能全然做到。说的时候，意味的也只是“我想原谅你、请你原谅我”。更何况，他们连那种话都没说过。
他与她，在最挣扎痛苦的时刻，最在乎的，都是南哥儿的处境、感受。
李之澄仰起头，看着他，“阿冲，原谅我。”
原冲牵了牵唇，敛目凝着她，“那么，之澄，原谅我。”
“我原谅。也从没怪过你。”
“我原谅。只要你在跟前，我就做不到有脾气。你知道的。”他抚着她面颊，抚着这消瘦的女子的如花容颜，片刻后，低下头去，坚定地捕获她的唇。
充斥着热情、思念的亲吻，不含一丝慾念。
良久，他双唇移到她耳边，说：“之澄，我爱你。”
许多年了，经过了许多事，甚而还有很多她不肯坦言相告的事，但，那又怎样？
一切的一切，让他确然明白的是，他爱她。只能爱她。
这一生，心里只容得下她一个.
这晚，孟观潮仍是留在梧桐书斋的后罩房，琢磨李之澄的三个亲人。
他对这种事兴趣浓厚，是以，明知道很快就要知晓答案，还是得空就梳理一番。
李之澄的表哥周千珩，家中人丁单薄，年少时便只剩了他一个。李之澄双亲将他接到身边，视如己出，悉心教导。
他与李之澄的堂兄李之年，同为两榜进士，同在李景和官司缠身时被牵连，没了官职。李景和病故后，两人随李夫人离开京城，再没张罗过入仕。
其实这情形就有些奇怪：十年寒窗苦，考取功名谈何容易，表兄弟两个怎么会因李景和一事便没了斗志、锐气？哪个男子会没有抱负？
他曾私底下犯嘀咕：恩师门里，怎么出了两个废物？却懒得追究原由，放任自流。
锦衣卫找到他们的时候，李之年和李大奶奶深居简出，让管事出面，做些小本生意；周千珩则已是道教的俗家弟子，常年住在一个道观。
“有弟兄说，周千珩一点儿烟火气都没了，看起来，修行的不错。”——常洛如是说。
又一个道家弟子。
孟观潮对佛教、道教都没偏见，熟读能寻到的一切经书，确实能领悟到不少大道理，但是，宁王、周千珩这样，总归是让人觉得不正常。
再就是李夫人，也是奇得很：原冲是多难得的乘龙快婿？她却死活不同意。
她死了，算她有福气。不然，只为南哥儿，就得好好儿跟她算算账。
再者，她为何要将之澄许配给周千珩？
又一件不大说得通的事。但是，周千珩一定是愿意的。
而愿意意味的，是什么？
还能是什么？
孟观潮看着周千珩的画像，回想着与那人相关的事。
平心而论，周千珩是挺出色的男子，看起来就是清冷淡泊、心思干净的样子。画像上，便已有几分道骨仙风的味道。
年少时，他去李家，不乏碰面的时候，那期间周千珩给他的感觉，倒是担得起谦谦君子、温良如玉。与他完全是两种人。
他是火，是刀，不是伤到别人，就是伤到自己。
周千珩则是水，还像是那种至为澄明、洁净的水。
那年月，之澄是孩子心性，最烦他，只因为文武都比不过他。他只觉有趣，心想你又不考文武状元，跟我比什么？我要不玩儿命地苦学，命就保不住了。傻丫头，懂什么啊？
那时起，之澄就跟原冲相识了吧。
同样的年月，李之年、周千珩除了考取功名，在做什么？有何际遇？
李大奶奶又在之澄的遭遇之中，是怎样的存在？
这些人，又是否与太后、宁王有牵扯？
原冲本来是想缓步行事，年前设局将三个人引到京城。时至今日，自是用不着那么委婉，直接命人手出面，让他们从速赶到京城。
估摸着，明日就到了。
思忖间，谨言在门外禀道：“四老爷，乾清宫大总管来了。”
顾鹤这个时候前来，必有要事相告。
孟观潮立时起身出门，“备一匣子金叶子。”这些年，顾鹤根本就是他在宫里的心腹，他也从不曾亏待他。
谨言称是。
在外书房见礼落座之后，顾鹤开门见山：“今儿我不当值，又恰好有两名小太监发现了一些端倪，我便赶来告诉你。”
孟观潮亲手递给顾鹤一杯茶，“说来听听。”
“太后娘娘有几只信鸽，每日清晨、傍晚，她都会去亲自去看有无信来。”
孟观潮若有所思。需要用到信鸽的事，便与宁王无关了——同在帝京，两个人便是再不成器，安排人传话总不是难事。
顾鹤继续道：“今日，有信来。一名小太监冒死将信件截下来，让我瞧了一眼。只是一个字条，写着初九进京，安危难测。字很好看，但不是我所见过的。”
是李之年或周千珩么？但是，原冲的人手并没发现二人有异常的行径。如果是他们之间的一个，也说得通：没点儿本事，怎么能将之澄逼迫到那地步？
“稍等。”孟观潮找出前些年李之年、周千行的手稿，让顾鹤看。
顾鹤认真地看了多时，指了指周千珩的手稿，“是这个人的字迹。”
孟观潮由衷地道谢，心里便有数了。
“接下来，该如何？”
孟观潮想了想，“把太后的信鸽收起来，交给锦衣卫。告诉她，这是我的意思。”
顾鹤笑起来，“知道了。”说着便站起身来，“不早了，太傅早些歇息。”
孟观潮亲自送他出门，从谨言手里接过沉甸甸的黄杨木匣子，交给顾鹤。
顾鹤也不客气，“你富裕得很，打你的秋风，我真没什么不好意思的。”
孟观潮哈哈一乐，“富裕与否，少不了你的就是了。”
顾鹤笑呵呵地上了马车。
孟观潮回了卿云斋，沐浴更衣之后，不管不顾地唤醒了幼微，把自己的发现告诉她：“跟太后有猫腻的，应该是之澄的表哥。别的人怎么掺和进去了、掺和了多少，还需进一步查证。”
“啊？”徐幼微揉了揉眼睛，立时睡意全无，“是你查到的？不是之澄告诉你的？”
“顾鹤给我的消息，错不了。”他说。
“这也太厉害了些。”徐幼微夸完他，就忍不住担心，“没生气？”
“自然生气，也只片刻罢了。他们，不值当。”他搂住她，“我有娘，有小猫，有林漪，还有老五、之澄、南哥儿，何须与不相干的人置气。”
只是还没到置气的时候而已。谁知道太后会不会出昏招？但是，他终究是已有准备。她笑着吻一吻他的唇，“这样再好不过。”
他笑着躺平，顺势将她抱到身上，“犒劳犒劳我。”
“……”徐幼微无语得很。他那脑子，怎么总是能大事小事兼顾？她怎么就没那个本事？
“快些。”他笑着催促，“等我亲力亲为的话，可有你受的。”
他是否亲力亲为，都有她受的。她咬了咬他的唇，“可以犒劳你，但是，你不准说话。”
“行啊。”他爽快地答应。
他不言语，并不代表没有动静——过了一阵子，室内响起她支离破碎又让人面红耳热的呻/吟声。
不说话的孟观潮，一时一时的热切、怜惜、狂野、温柔，反倒让她更直接迅速地体会到。
越来越恣意，越来越胡来。
她无法清醒、克制，只能陪着他折腾。
愿意，给这个男人。
愿意，要这个男人。
毫无保留的.
上午，给太夫人请安之后，徐幼微循例去了练功场。在李之澄悉心点拨之下，她的马术已然不错。
这日，李之澄笑说：“往后，每日或早或晚，带着逐风跑几圈儿就行。过几日，我教你打坐。”
“好啊。”徐幼微已经知晓，正经的打坐，涵盖的学问颇多，是安静文雅地养身之道。
下午，她和婆婆一起比照着明细单子，清点之澄的嫁妆。
太夫人道：“老五喜欢什刹海那边的风景，观潮就又让管事在那边给之澄置办了两所宅院。王嬷嬷去看过了，说很不错。至于田庄，先帝不是赏过观潮两个小庄子么？观潮转送给之澄一处——明面上还是他的，私底下的进项，是之澄的。他跟你说过没有？别又是自作主张吧？”
“说过了。”徐幼微忙笑道，“这样最好。皇庄所在之处，都是土肥水美，年景再不好，也不至于颗粒无收。观潮说，我们不用指望田庄的进项，而原府并不允许人私下做生意，如此，把皇庄私底下让给之澄，最是妥当。”
“他跟你说过就好。”太夫人放下心来。
自这日起，孟府东院张灯结彩。西院亦如此。
李之澄住进卿云斋西侧的院落。
当日，孟观潮陪皇帝练习骑射的时候，原冲找了他一趟，说李之年、周千珩已经进京。
“直接关起来。”孟观潮说，“你跟他们磨叽什么？”
原冲笑着说好，观望皇帝片刻，告辞出宫。
随后，太后派人来请。孟观潮去了坤宁宫。
太后一身家常的衫裙，在外面找了一件小狐皮斗篷，长发只用一根竹簪束在头顶。神色透着落寞。
她等在正殿门前，看到他便迎上去，“有话跟你说，到花园走走。”
孟观潮说好。
宫人得了吩咐，远远地跟着。
太后开门见山，“那些信鸽，真是你派人收走了？”
“嗯。”
太后笑了笑，“原本我很是犹豫，既然到了这地步，便开诚布公。”
“如此最好。”
太后裹紧了斗篷，望着西斜的日头，“我当年进宫之前的事，你该有耳闻。”
“听说过。”
先帝得空时，喜欢到朝臣家中串门，满大街闲逛的时候也不少。先帝在街头惊鸿一瞥，看中了太后慕容昕。
慕容家也算是将门，太后的父亲、两位兄长在她小时候命丧沙场，只留下了内宅女眷支撑门第。
这情形，先帝也很满意。于是，命顾鹤向慕容家族递话，若有意，便让慕容昕于来年进宫选秀，许她母仪天下。
第二年，慕容昕进宫，成为先帝第三位皇后，受尽恩宠。
太后轻声道：“我有意中人。”
孟观潮不语。
“事情到了那地步，谁敢娶我？谁敢与先帝争女人？谁又算得出他何时辞世？”太后牵出一抹笑容，透着淡淡的讽刺，“而且，母仪天下，对任何女子来说，都是太大的诱惑。便进宫了。”
孟观潮静待下文。
太后的笑容不减，讽刺也不减，“我这个人，挺奇怪的吧？对你这种锋芒太盛、过于出色的人，只有欣赏，不能动心；明明自己是贪慕虚荣虚荣之辈，意中人却是心性淡泊的。”
“跟太后牵扯不清，是够淡泊的。”孟观潮说。
“……”太后神色僵了僵。
“说下去。”
太后颔首，“先帝在的时候，在宫里的日子，我得承认，过得的确不错。那般荣宠，任谁都该知足。可从先帝病重起……”她望了望天空，“这紫禁城对我来说，不过是一座巨大的坟墓。”
孟观潮问道：“怎么说？”
“那时起，我便知道，我的一生是何情形。”太后看着他，“寒儿若是不成器，便要做一辈子的傀儡，甚至被换掉；寒儿若是争气，起码也要到十六七岁才能亲政吧。没你，他如何斗得过靖王。”
孟观潮扬了扬眉，“话都说到这地步了，不妨说透。”
“你到底作何打算，谁琢磨的透？我们母子，不过是个摆设罢了。”
孟观潮一笑，“原来，你是这样想的。”
“你听着，或许生气、心寒，但在我这个位置，又能怎么想？这样想的人，不知有多少。”
孟观潮目光悠远，笑容和煦，“说的是。我可不就是极可能谋朝篡位的佞臣。”
太后却看得心里发寒。孟观潮最瘆人的时候，正是该动怒的时候却温和以对。
孟观潮和声道：“不扯闲篇儿了，说正经事。”
太后言辞慎重起来，“你大抵知晓我与那男子的事情了。我们一直书信往来。我，不求你理解，只求你谅解。”
“我理解，也谅解。”孟观潮睨着她，“只是，你与周千珩，可曾理解、谅解过别人？”
“……”让太后沉默下去的是，他已然猜到她的意中人是谁。他，到底已经查了她多久？事情已糟糕到了什么地步？
“之澄吉日将至，我想早些回家，准备嫁师妹。”孟观潮问道，“你们到底对她做过什么？”
太后低头，死死地咬住唇。
“老五已经将周千珩监视起来了。”孟观潮慢悠悠地道，“太后娘娘，我问你的时候，你说了，兴许还有转圜；你若不说，我就往最坏的地方办。佞臣的心有多狠、多毒，你应该比我想的多。”
“都是我不好，与他无关。”太后眼神急切，语气却如常和缓。
不能够心急，不能够说错话，不然，她说不定今日便要血溅三尺。
孟观潮对她扬了扬下颚，“从之澄的孩子被劫说起。如实的，细细地说。”
太后因着心虚，不敢与他对视，转眼看着别处，“那件事，是我与宁王促成。
“宁王的母妃在我手里。他是孝顺之人，这些年的意中人，只有李之澄一个。
“我与周千珩书信往来的事，李夫人知晓了。也不知道她是怎么想的，知情之后，要将李之澄许配给他。
“他说，只要李之澄答应，他就要为了报恩，娶李之澄。
“那是我与宁王都不能接受的事。
“李之澄曾亲口回绝过亲事。她自来不是简单的人，李大学士处境最艰难的时候，宁王就逼着她嫁入宁王府，她则是通过堂兄之手，连消带打，让宁王损了两名幕僚、两个官场上的爪牙。从那之后，宁王彻底失了圣心，一蹶不振。
“再不得宠的王爷，还是有一些死士的。宁王通过我，得知李之澄的下落，派人寻了过去，用孩子作为要挟，让李之澄写了两份东西。
“那算是我与他的保命符。
“李之澄所写的是：她就是淫/荡的性子，曾与你有染；原冲去金陵，只是为了去见她，在那时有了喜脉；你们孟家与李家，曾数次相互行贿受贿，涉及数目多达十几万两。
“最重要的是，她一直知道太后与她表哥有私情。哪日事发，她便也是株连九族的大罪。
“李之澄那个人，你是了解的。若非出此毒手，她就会成为我最大的隐患。她手里有凭据，甚至于，会杀掉周千珩。三年前，周千珩就险些死在她手里。”
孟观潮听完，踱步到就近的长椅，略显慵懒地落座，沉默片刻，问：“你最终想要的是什么？”
“原本我打算，让寒儿十一二岁亲政，在那之前，你除掉靖王。随后，让我搬到行宫去住，过我自己想过的日子。”
孟观潮轻轻一笑，“搬到行宫，与意中人瞒天过海，双宿双飞？”
“他等了我这些年，我总该对他有个交代。不论他来不来，最起码，该我等他了。”
孟观潮睨着她，“要无上的尊荣，要儿子坐稳龙椅，要意中人伴你下半生。你要的可真多。”
太后看着他，眼神坚定，“我们孤儿寡母，我为自己早做打算，有错么？”
“没有。”真没有，这是应该的，只是，她用错了手段。
“我一介女流，能从何处着手？别说慕容氏没有堪用的人，便是有，你也不肯让他们掺和政务。我自认一直老老实实的，只盼着你能让寒儿平平安安长大，让他做一个明君。你若成全我们，我就不会毁你知己及其妻儿。”
孟观潮看着她，眼神特别干净，只是有些困惑：这是他认识的慕容昕？这是当今太后？他真的认识这名女子？
他晃了晃颈子。
太后走到他近前。
孟观潮抬手，食指轻轻一晃，“离我远些。我还是有些洁癖的。”
太后身形僵住，“随你怎么说。眼下——”
“眼下你想如何？”孟观潮问道，“要我除掉靖王，给宁王实权，让你儿子亲政，然后，我致仕？”
太后委婉地道：“自然不是。我还是知晓轻重的。眼下，我只要你启用周千珩、李之年，不拘一格任用。他们也是才华横溢之人。如今，我只有这一个条件。不然，明日之前，原冲、李之澄、他们的孩子，会成为人人唾弃的笑柄。”
孟观潮笑出来，“我只是不明白，你怎么会要挟到我头上？”
太后看着他，“我跟你开门见山，就是为了节省时间。不然，说不定你还没出宫，李之澄写的那两份东西，就已落到靖王手里。你说他会怎么做？会不会趁机弹劾你的左膀右臂？”
孟观潮不为所动，语速缓慢：“你有威胁我的工夫，不妨想想别的可能。
“兴许下一刻，你就睡到哪名侍卫甚至太监床上；
“兴许下一刻，宁王就睡到你床上；
“兴许周千珩刚进京，就到八大胡同与妓/女厮混；
“又或许，他刚进京就遇到悍匪，被剁成肉泥。
“你说，这种文章于我，有多难做成？”
太后越听脸色越差，“你，也不顾寒儿了？”
“你不让他要脸了，我有什么可顾忌的？”孟观潮眯了眯眸子，“他到底是谁的孩子？”
太后道：“我……我总说不到点儿上，能不能把宁王请来？”
“他见了我，也不过是耗子见了猫。但是，与其劳动宁王爷，不如你我走一趟。你说呢？”孟观潮说道，“有结果之前，让皇上知晓的话，不合适吧？”
太后想了想，“好。”在宫里，在这样的局面下，她孤立无援的感觉只有更重。
孟观潮离开慈宁宫，去跟皇帝打过招呼，又向顾鹤交代了一些事、借了两个人。
太后轻车简从，路上，策马而行的孟观潮赶上来，她隐约听到他吩咐了随从不少事情，碍于耳力有限，又心神紊乱，便听不清。
马车进到宁王府，太后下了马车，便僵住了：常洛起码带了一百名锦衣卫赶来，原冲也在。
宁王身穿道袍，站在正殿前的四方院落之中，一副大限将至的样子。
孟观潮望着太后，“之澄写过的两份东西，交出来。”
“我也说了，你要先答应我的条件。”太后望向原冲，“太傅要用你和李之澄、你儿子的名声与我赌。你怎么说？”
原冲失笑，“你和太傅赌？谁给你的底气？”
孟观潮问原冲：“人几时带来？”
“快了。”
孟观潮负手而立，望着太后，缓缓一笑，“等着，我成全你。”
太后一阵毛骨悚然，“你就不能与我各退一步么？你只能答应我的条件。真的要来不及了。”
孟观潮却问原冲，“带没带酒？”
原冲取出一个小酒壶，抛给他。
孟观潮旋开酒壶盖子，慢条斯理地喝酒。
常洛、原冲却知道，孟观潮不是被气迷糊了，就是心里已然暴怒。不然，他绝不肯在这种时候喝酒。
今日，怕是少不得一番杀戮。
寒风凛冽，气氛肃杀，每个人心里都似压了一块巨石。
过了一阵子，周千珩、李之年被原府护卫带来。
太后面色骤然一边，她失声唤道：“千珩……”
孟观潮点手唤从宫里带出来的两名内侍，指了指李之年，“去。”
两名内侍各拎着一个药箱，赔着笑，请护卫帮忙把人带进倒座房。
没过多久，房里便传出一声杀猪般的惨叫。那份儿凄厉，叫人委实心惊。
过了一阵子，护卫把李之年拎出来。
两名内侍转到孟观潮面前，恭声道：“将养几日，便能进宫当差了。”
孟观潮颔首，“回头再重谢二位。”
“不敢。不敢。”
被塞住嘴巴的李之年双脚落地之后，便倒在地上，痛苦地翻滚着。
他身下的衣衫，已被鲜血染红。
他被断了子孙根。
太后忍不住哆嗦起来。
孟观潮睨着她，“说不说？”
太后下意识地望向宁王。
孟观潮指了指周千珩，“办了。”
护卫立时推搡着周千珩去往倒座房。
“我说，我说！”太后花容失色，奔到周千珩跟前，也顾不得仪态，推开护卫，“你们给哀家远着些！”
孟观潮似笑非笑的，“那两份东西，在何处？”
“已经送出去三份，都是找人模仿李之澄的笔迹誊录的，一份送到了窦明城手里，一份送到了苗维手里，还有一份送到了靖王府。”
原冲、常洛的脸色都有些不好了。
孟观潮却重复着刚刚的问题：“那两份东西，在何处？”说着话，瞥过宁王，“你想不想尝尝那滋味？”
“在我手里。”宁王说，“你保我母妃安稳无虞，我便交给你。”
“明日起，太妃去西山行宫常住。”
宁王唤身后一名亲信，“去密室，把那个上了锁的锦匣取来。”
亲信称是而去。
太后身形颤抖着，险些跌坐在地。孟观潮果然没说错，宁王见了他，还不如耗子见到猫。
宁王继续道：“日后，我能否离开帝京，去道观修行？”
“你若是走得了，自然就能离开。”孟观潮望向太后，“你不想让周千珩变成太监，就把你做过的好事写下来，多写几份。”
“你让我们走，让我们远走高飞……”
“一个时辰。”孟观潮移开视线，打个手势。
护卫立时将周千珩从太后身侧拉开，拎进倒座房。
宁王叹息一声，对太后道：“正殿有笔墨纸砚。”
太后已近绝望，却担心周千珩下一刻就被阉了，只好强撑着去了正殿。
孟观潮又喝了几口酒。
“还没缓过来？”原冲瞧着他越喝酒越苍白的脸色。
“气得我胃疼。”孟观潮又缓了一阵子，与原冲、常洛说了太后、宁王做的好事。
原冲许久做不得声。
常洛则是满脸震惊，喃喃道：“疯了吧？不是……这是把你当什么了？”
孟观潮说道：“我已经跟顾鹤打招呼了，宫里的人，该拷问的拷问，参与其中的，一并处置了。到时候，尸体送出来，你安排人帮他清理掉。”
“这好说。”常洛仍有些愣愣的，“李之年与周千珩——”
孟观潮看原冲一眼，“李之年，交给老五就行。周千珩，我自有安排。”
“那三份东西——”
孟观潮抿了抿唇，作势要踢他，“你醒醒。这不是正让我们的太后娘娘写原委么？我倒是不信了，他们会不问青红皂白，就把事情闹大。”
“别人好说，窦明城那边……他次女不是刚死么？那女子不是等了你这些年么？又一根儿筋……不为这个，他们为何选择送到他手里？”
“那就让他闹。我怵他？”
常洛笑了，“你心里有底就行。”
原冲终于回过神来，指一指李之年、宁王，磨着牙说：“这两个，我带走了。”
孟观潮嗯了一声，示意常洛，“去帮把手，给我留几个人就行。这小子，气懵了。”
常洛说好，走之前，拍拍他的肩，叹息一声，“你……委实不容易。”
孟观潮一笑置之。
他不怕不容易，只怕脏。而这种事，简直脏的让他心悸。
如果事先没有对太后起疑，大抵会被气疯，兴许宁可脏了手，掐死她算了。
夜幕笼罩着宁王府。
太后手里捏着一叠纸张，急匆匆走出正殿时，孟观潮仍然站在原地，大红官服的衣摆，随风发出烈烈声响。
“放人。”太后说。
孟观潮嫌弃地瞧她一眼。他怎么到今日才发现，她是这么蠢的一个女人？
有锦衣卫不待吩咐，便如鬼魅般到了太后身侧，手势轻巧地夺过纸张，交给孟观潮。
另有一名锦衣卫取来一盏宫灯。
孟观潮借着灯光，仔细检查太后书写的供词，随后吩咐两名内侍，“把那个办了。”
内侍毕恭毕敬地称是，去往倒座房。
“你要做什么？”太后因为过度紧张，声音有些尖利。
孟观潮对她一笑。那笑容，温柔似春风，“我说过，成全你。”语毕转身，吩咐余下的锦衣卫，“太后娘娘新添了一名太监，等会儿你们送他们回宫。”
“是！”
“孟观潮！你会遭报应的！”太后嘶喊着，奔向倒座房。
孟观潮行至马前，听到了周千珩的惨叫、太后绝望的哭声。
他神色漠然，飞身上马。
解气了么？
没有。
许多话，都没说。很多很多话，都懒得说了。
几年了，他把所有不曾有、不认为自己有的耐心，给了皇帝；
他并不是不知晓，有些事情，完全可以年复一年地拖下去，自己没必要落下专横跋扈的骂名。可是他一向认为，就算史官把他写成前无古人的佞臣，也无所谓，只要为后人安排好出路、前程就行。好名声，是帝王需要的。
他对皇帝那份儿心，比自己的爹对自己要周到、体贴百倍。
如果不是真心希望皇帝成材，不是始终铭记答应先帝辅佐母子两个，何至于做到这地步？
他付出赤子之心的，从不是帝王，而是家国。
他与袍泽一次次付出鲜血、赌上安危，才换来如今的万里山河。
他与袍泽守护的，是无辜的百姓。
民心不在，国将不国。
为君分忧，重不过百姓平宁。
傻呵呵的这些年，宫里母子两个的日子，他当成自己的日子来过。先帝在的时候如此，不在了，只有更尽心。
所期许的，不是皇帝的感激，是皇帝成为明君。凡涉及杀戮的事，他来做；凡体恤苍生的事，皇帝来做。
——他真正用身家性命在赌的，是这些。
赌？太后要跟他赌。
多好笑。
他累死累活的，换来的竟是这样一个结果。
他竟然在那些年视她为有些交情的友人。
他就是个睁眼瞎。
她一面要理解要谅解，一面却又让之澄写下与他有染的字据。
是人？
早已为人/母，又何曾给过之澄理解、谅解？
她真是个人？
将心比心，若是他动不动就拿皇帝的性命要挟她，她要怎么办？
她知道他做不出那种事。
却拿那种事来要挟之澄。
这女人，是被先帝惯坏了，还是被他惯坏了？
想拷问她，想撕了她。
但是，不值当。
今日起，她在他眼里，一文不值，多看一眼都是折辱自己。
她贪心，要的很多。
她也算聪明，在有限的格局中，想的可谓极之长远，给了他这么大的意外、这么多的隐患——苗维、靖王，猴儿精猴儿精的，日后少不得查证原冲和之澄的事。他要在现有的基础上，把事情真正做到滴水不漏。如此，便又要有不少人永远的闭嘴了。
但也是好事。
眼下他该做的，是回府，好好儿问问李大奶奶，她眼中的所有过往。
那样才能明白，如何凌迟太后的心魂，如何让她真正的生不如死。
死，也要讲资格的。有些人，不配。
☆、第 052 章
孟观潮回到府中, 直接去了外书房院的东厢房。
三间厢房打通, 陈列着他自幼至今用过的兵器利器外伤药。或许，染血太多的东西，真有戾气。此间, 真是一点儿人气都没有。
李大奶奶被谨言慎宇带进来。
孟观潮从兵器架上取下一柄短剑, 信手抛到李大奶奶跟前。
李大奶奶筛糠似的哆嗦着, 跪倒在地。
孟观潮吩咐谨言慎宇：“凡有一句不实, 剁她一根手指。”
二人称是。
孟观潮问：“姓什么来着？”
“妾身李洪氏。”
“洪氏, ”孟观潮在北侧的桌案前落座, 从奉茶的小厮手里接过茶盏，“太后与周千珩的事，你可知情？”
“不、不知情。”那样的罪名, 知情不报, 当诛九族。洪氏怎么敢承认。
孟观潮对谨言慎宇扬了扬下巴。
谨言从地上捡起短剑。
慎宇则麻利地找到止血药、棉纱。
寒光一闪，谨言手起剑落。
洪氏惨叫出声之前，慎宇用帕子塞住她的嘴，随后，漫不经心地在她伤处撒上药粉、包扎起来。
十指连心，洪氏疼得身形蜷缩起来，捂着伤手, 惨白的脸上又是冷汗又是眼泪。
孟观潮神色悠然地品茶，等她缓了一阵子，轻轻一笑，“我不妨跟你交个底, 李之年、周千珩，已经成了太监。”
震惊之下，洪氏抬眼望着那俊美至极的男子，一时间觉得他如谪仙，一时间又觉得他是满手染血的妖魔。
孟观潮问：“是否知情？”
洪氏再不敢挣扎，“知、情。”
“说实话就行。”孟观潮满意地一笑，“李夫人执意将女儿许配给外甥，为何？”
“因为，”洪氏嘶哑着声音道，“周千珩，从小就喜欢之澄。不然，他没必要跟随我们去金陵。
“我们到金陵没多久，我伯母——就是李夫人，知晓了他与如今的太后娘娘鸿雁传书的事，惊惧交加。
“我伯母知晓他的心思，便想让他与之澄定亲，等孝期过了，两人成亲之后，他顾着家里，总不会再与太后有牵扯。
“可我伯母又哪里知道，他有他的狼子野心。他盼着太后干政、掌权，给他权倾朝野的好光景。
“岂料……”
岂料，太傅在宫闱内外筑起了铜墙铁壁，太后根本就没有干政的余地。
孟观潮问：“你与李之年，也没少敲边鼓吧？”
“……是。”洪氏实在疼得忍不住了，坐到地上，尽量将身形蜷缩起来，“我们，不是李之澄。雷霆雨露皆是君恩的说辞，我们不认。
“李家，有李大学士，李大学士又有太傅这样的高徒，本该是最显赫的门第。
“可先帝却给了李家数年磨折，荣耀的门第，逐步七零八落。
“我们不甘心。
“我们，恨。”
孟观潮猜测道：“如此说来，也恨上我了吧？在你们看来，我应该上赶着照顾恩师的外甥、侄子。对不对？”人一旦偏激起来，心里就没有好人，没有谁值得体谅。
“……对。”.
太后红着眼睛、眼神狂乱地回到了宫里。
顾鹤神色悠然地站在慈宁宫门前，见到她，笑呵呵地迎上去：“禀太后娘娘，奴才奉太傅之命，请金吾卫指挥佥事、金吾卫指挥同知、金吾卫指挥使陪皇上去了猎场，晚间打猎更有趣，大抵明早能回。
“您宫里的人不晓事，奴才不敢劳烦太后娘娘，帮您处置了。”
太后用血红的眼睛死死地盯住他，片刻后，语声沙哑地说：“传太医。”
顾鹤从容地退后几步，“太后娘娘累了，回宫歇息吧。”
“狗仗人势！”
顾鹤欠一欠身，心说再怎样，也比你这个不干人事儿的毒蝎子强。
锦衣卫把周千珩扔在太后近前，对顾鹤行礼之后，默然离去。
太后命随行的宫人把周千珩抬进慈宁宫。
顾鹤看着脚步匆匆的一行人进了慈宁宫，阴阴地一笑。
他不是有耐心的人，懒得挨个儿讯问，常在太后跟前行走的十来个人，一概杖毙。
没让人收尸。
没错，他就是太傅在宫里的头号心腹。
他今年四十三岁，做乾清宫大总管已有七年——三十多岁就混到他这地步的内侍，少之又少。
要不是孟观潮明里暗里照拂着，他能否入得了先帝的眼，真要两说。
孟观潮看中他的，自然不是他的阴毒，而是他实心实意地喜欢皇帝，尽心竭力地服侍皇帝；其次，是他入宫之后仍然惦记着堂兄弟，为了帮衬那些穷亲戚，自己常穷得跟三孙子似的——太傅有事没事就给他些银钱，是为这缘故。
太傅曾笑说，对孩子、穷亲戚好的人，终归坏不到哪儿去。
当时，生生把他的眼泪说出来了。
断了子孙根的人，鲜少被人当做人。可太傅不一样。
于是他说，只要你看得起用得着我，这一辈子，是生是死，我跟着你走。
太傅笑说，只要你日后别忘乎所以、干涉朝政，前路，一起走。
一起走。让他到这会儿想起来，心里都是暖烘烘的。只有从不被尊重的人，在得到尊重的时候，才知道那是什么感受。
足够记一辈子。也足够，回报一辈子。
宫里所有人都说他命好。的确是。
数年走来，他从不会碰触不该踩的线，每日忙忙叨叨的，不过是照顾好小皇帝，打理好自己的分内事。
太傅对小皇帝，真比亲爹对儿子还周到，只要有机会，就委婉地告知为人之道、用人之道和帝王之道。
那样一个人，打骨子里喜欢孩子。面对着皇帝，脾气自然而然就没了，心肠变得格外柔软，再生气的时候，也舍不得说重话。
看了好几年，他已确定，只要皇帝不抽疯作死，太傅就会帮他扛下一切，让他做最省心也最安稳的帝王。
可到了今时今日，太后做了些什么？
她知不知道，那等于是往太傅心口上捅完刀子还撒了一把盐？
他只听太傅说了个梗概，就气得跳脚了，恨不得把她挫骨扬灰——他又何尝不心疼皇帝，何尝愿意看到皇帝因为生母而被太傅嫌弃？
按理说，人心都是肉长的，却怎么就有人让心变得越来越小，又越来越毒？
太傅总是有着到了可怕地步的冷静。今日，不会将慕容氏怎样，要三思而后行。
这是应该的，但是，不妨碍他往死里吓唬太后。
损招儿，他多的是。如今，已到一样样拿出来的时候。
顾鹤望着慈宁宫正殿的屋脊，笑了笑，转身，吩咐道：“唤宗人府的人，跟随太后出宫的那几个，从速拿下。”
此刻，进到慈宁宫的太后，对着仪门内的情形，簌簌发抖：
十来个宫人，横七竖八地躺在地上，满身血迹，已然断气。
是生生杖毙而亡。
院落再宽广、宫殿再富丽堂皇，平白多了十具尸体，也便染上了血腥气、杀气。
那么多血……那么多血……
有限的地界内，说是血流成河也不为过。
怪不得，孟观潮安排金吾卫陪皇帝连夜去了猎场。他在安排下去的同时，就是要顾鹤收拾宫里的人。
而顾鹤，竟把事情做到了这地步……
尚未完全回神，便有嘈杂的脚步声入耳。她转头看去，是宗人府的人。
那些人似是中了蛊一般，完全忽略掉她，将随她出宫的宫人逐一捆绑起来，带离慈宁宫。
这些人，反了。
她，完了。
已然力竭。
她实在支撑不住了，双眼一翻，晕厥过去.
孟观潮命人传话回内宅，这两日太忙，不回房了。
长夜漫漫，徐幼微辗转反侧。
直觉告诉她，太后的事情，已经水落石出。而孟观潮，正是疲惫至极、心寒至极的时候。
她几次披衣下地，想去外院看看他。却又一次次按捺下心绪，回到床上歇下。
总有些事情，是任何人都不能分担的。
总有些时刻，是寻常人需要独享的。
不论暴怒与否，他没发作太后，没做出骇人听闻的事，便是一直保持着冷静。
她强迫自己闭上眼睛，摒除杂念，渐渐入睡。
她没想到的是，到了这关头，前世关乎李之澄的事，竟在她梦境中完全展现——
顾鹤神色分外凝重地告知孟观潮：太后寻机离宫，为的只是见一男子，那男子，他记得，是李大学士的外甥周千珩。
画面一转，是冬日，慈宁宫里燃着火炉。
太后用充斥着寂寞、哀怨的眼睛看住孟观潮，说：“等了这些年，我也没等到个结果。”
孟观潮问：“你要怎样的结果？”
“除掉靖王，皇帝亲政。”
孟观潮玩味地笑了，“靖王，我真不忍心下手。皇帝不愿亲政，我也没法子。”
“你别再离开帝京，平日循循善诱，他总会知晓自己是谁，会担负起肩上的责任。”
“我是太傅，不是皇室的牛马，没可能面面俱到。”孟观潮说，“这事儿，私底下说过几次了。帝王的日子意味的是累死累活，他很清楚，想晚几年而已。”
“可是，他那性子……”
孟观潮神色疲惫地说道：“他是外柔内刚的帝王，可以做明君，也可以做马上帝王。”
“我只想……他做真正的帝王。”
孟观潮眉宇间的疲惫更浓了，“有话直说。”
太后徐徐起身，除掉身上的斗篷。
斗篷下，她只穿着单薄的衫裙，而腹部，微微隆起。
孟观潮瞳孔骤然一缩。
“我，要住到金陵行宫，过自己想要的日子。除了这些，我不求别的。”太后说，“这些年，我也看出来了，你待寒儿如己出，先帝也好，我也好，没什么不放心的……你若是不应，那么，你这么多年的知己，便要身败名裂。”
孟观潮侧头，似是不识得太后一般，细细地审视着她。
太后说了李之澄的事情，说了李之澄亲笔写就的那两份东西，末了，言之凿凿：“东西就在我手里，你若是不应，明早，满朝文武皆知。”
孟观潮笑了，随即骤然起身，欺身到太后面前，抬手扣住她咽喉，一点一点加重力道，直到她双眼上翻、连舌头都伸出来。
他嫌恶地松开手。
随后，便是腥风血雨的一夜：
就在太后面前，他命人斩断周千珩四肢，又命宫人施以宫刑；
太后伤心惊惧交加。
末了，他说：“牵扯这些年，不论他变成什么样子，你都该不离不弃。几日后，太后薨。你便去守着你的意中人，去过你要的日子。住行宫是做梦。先帝不曾亏欠你，皇上不曾亏欠你，我亦不允许你们继续玷污皇室。”
于是，太后“死”了。
其后，孟观潮命所有亲信寻找李之澄母子。
一次一次，谨言慎宇在被问及的时候，俱是黯然摇头。
遍寻不着。
知己的妻儿，他找不到。
自知命不久矣的时候，对谨言慎宇说：“如此，便搁置。母子两个，不是已然不在，便是去了别的国度。
“日后看情形。原五老爷若是寻找李之澄，便是上天入地，你们也要给他把人找到。
“原五老爷若是没那个心思，也罢了。有些事，不知道更好。
“归根结底，是我不周到。”
之后，再与原冲相见时，便有了那一番两者皆可的说辞。
要怎样的挣扎、煎熬、矛盾之后，才有那一番诀别之前的说辞？
是心疼原冲：太多年了，你放不下，我看到了。可以的话，尝试着放下吧。
亦是心疼之澄：太多年，你忍辱负重，只为老五和孩子，只盼着他们好。可以的话，就算明知不可能，我还是多事劝劝他。
“归根结底，是我不周到。”他曾这样说。这样说的时候，怎么想的？
以为自己善待恩师的侄子、外甥，就能免去一场风波，就能免去之澄的流离之苦？
大抵是了。
什么罪过，他都有法子安排到别人身上；什么罪过，也都有理由扯到自己身上。
徐幼微恍然醒来，为前世的原冲、李之澄、孟观潮难过了一阵子。
随后，打自己一顿的心都有了：这叫什么情形？为什么不早些看到那些事？.
寅时，太夫人便醒了，再无睡意，起身洗漱更衣。
她问王嬷嬷：“四老爷怎样？”
“在书房看帐。”王嬷嬷回道，“四夫人派人送去的饭菜，一口没动，倒是没少喝酒。”
“这孩子。”太夫人道，“唤小厨房准备些饭菜，我给他送过去。”
“是。”
外书房里，灯光明亮，空气中氤氲着书香、酒香。
孟观潮穿着一袭道袍，坐在地上的蒲团上，近前散放着诸多账册、一壶酒、一个酒杯。
到腊月，他要与六部合账，看国库的盈亏，自己的产业账目，便在冬月核算。
听到母亲的脚步声，他转身望过去，放下账册，要起身行礼。
“罢了。”太夫人先一步出声阻止。
孟观潮便没坚持，歉然一笑。
“不眠不休的，累着了。”太夫人问道，“好歹吃些东西吧？”
孟观潮拿起账册，“把这些看完再说。”
太夫人从王嬷嬷手里接过食盒，摆手遣了随行的下人，亲手把食盒放到茶几上。转回身，凝望着儿子透着疲惫又显得清冷的面容。
他不回内宅，其实是在躲着她。皇后的事情她已知晓，他担心她会劝他网开一面。
孟观潮问道：“您想说什么？”
太夫人失笑，“你以为我想说什么？”
“这回您就什么都别说了。”
太夫人款步走到他身边，素手落在他肩头，“想到哪儿去了？我的儿子，我如何不心疼。”
孟观潮抬眼望了母亲一眼，牵了牵唇。
“真气着了吧？”
太夫人抚了抚他的额头。
孟观潮敛目看着账册，“我算了算账，也值。她要是晚几年再来这么一出，倒真是棘手。那样的货色，不定把她儿子带怎样的沟里去。眼下钝刀子磨死她，来得及往正路上带她儿子。”
太夫人神色一凛，“你是说……那样的话，她会不会留下离间你们的话？”
“她有那胆子？敢说一个字，她就是凌迟的罪过，慕容氏亦要满门抄斩。”
大半夜的，听到这样的言语，饶是太夫人，亦是心生寒意，“既然已经思量清楚，我也不会多事劝你，便回房歇息吧。”
“天亮之前，顾鹤、老五、常洛、金吾卫的人要过来。”孟观潮宽慰母亲，“忙过这一两日，我再好生歇息。”
太夫人叹息一声.
同样的一晚，靖王也是整夜未眠。
他与幕僚留在书房，反反复复看着那份署名李之澄的所谓证供，来来回回烦躁的踱步，话难听得很：“这他娘的……你说那女人的脑子是不是泥巴做的？年初我要清君侧的时候，她要把这份东西给我多好？绝不会是现在的局面！”
幕僚忍着笑，“王爷真是被气糊涂了。那时她怕您成事还来不及，怎么可能给您这种东西？”
“也是。”靖王掐了掐眉心。
“那您说，这东西是真的么？”
“怎么可能。”靖王大喇喇地落座，“字迹不是真的，内容也是胡说八道，一看就是被胁迫着写的。李之澄要是那种人，原老五怎么可能看得上，孟观潮又怎么可能给她撑腰。”
幕僚有些困惑，“但是，若是留在手里，来日能否做些文章？”
“晚了。”靖王无奈地挠了挠额头，“没听说么，昨日孟观潮先去了慈宁宫，后去了宁王府。别说是栽赃污蔑，便是李之澄真犯下了弥天大罪，这会儿他也抹平了。”
他把纸张扔到案上，沉了片刻，笑了，“不过，孟老四这回一准儿被气吐血了。该！让他护着那小崽子，这回好了吧？成烫手山芋了。”
☆、第 053 章
一早, 苗维、窦明城先后而至。
苗维走进孟观潮的外书房, 站定片刻后，展目望去，孟观潮站在东面墙壁前, 负手而立, 望着雪白墙壁上的舆图。
只一个颀长挺拔的玄色背影, 苗维便知不对劲：室内暖如春日, 他却没来由地脊背发寒。
打了这些年交道, 絮叨了孟观潮这些年, 对这情形并不陌生。
这会儿的孟观潮，满心杀气，谁惹谁死。
“苗大人, 何事？”孟观潮询问, 并没转身。
苗维笑道：“昨日，收到了一份莫名其妙的东西，与李小姐有关。我寻思着，定然有人陷害她，这不，就把东西给你带来了。你看着处置就好。”
孟观潮语气里没有任何情绪：“放桌案上就行。”
苗维说好。
孟观潮说道：“案头是那位状元郎的著作，你拿回去, 摔他脸上。”
“……好。”苗维苦笑，“只是不知，有何不妥？”语气几乎有些小心翼翼的。
好端端的，谁不怕死啊？他已位极人臣, 却也比不得太后、宁王的身份尊贵——那两个，昨日就没好果子吃，何况他？何况明摆着，隔了一夜，眼前这位爷的火气直接变成杀气了。
“我请一些官员、几位名士看过了。不过是意图沽名钓誉的东西。没二回。”孟观潮说。
“明白了。”苗维应得爽快，“我其实也是拿不准，才请你看看。”放下手里的两个信封，拿上书，告辞之前问道，“我听说，皇上连夜狩猎去了，今日若是有要紧的事，我还来府里找你？”
“不。到值房。”
苗维说好。
没多久，窦明城来了。
他倒很是干脆，直接把两个信封放到书案上，“昨日有内侍打扮的人送到我手里的。我想着，交给你最妥当。”
仍在看舆图的孟观潮问：“为何？”
窦明城平静回道：“值得小女等十来年的人，定然不是奸佞之辈。若不认定这一点，我与内人也不会由着她。”
孟观潮转身，在晨光中望向说话的人。
“人与人，各有各的执念罢了。”窦明城显得有些倔强的面容之上，少见地现出黯然之色，“本该连夜送来。但是，家里在办丧事，昨夜没法子遮人耳目地前来。”他拱一拱手，“叨扰了。告辞。”
孟观潮缓声说：“多谢。”
窦明城缓步出门时，自言自语一般地道：“不是好人，却是最好的帝师。”
孟观潮目送他走出门。
他应该意外，应该动容。
但是没有。
只是清楚，那个愣头青一样的人，给了他一份认可。
只是，那认可带来的触动，在这样的时刻，宛若暗夜中一点微光，落到他已硬如玄铁、冷如玄冰的心里，似有若无罢了。
他是知道自己的。情绪最恶劣的时候，就是一头狼，逮谁跟谁炸毛，不能与任何人平心静气地说话，甚至于，抵触任何人善意的问询、关心。
只想独自待着，甚至可以说，想躲起来。
躲起来，舔舐伤口。
不可能向任何人承认，心里却是清楚，伤到了。就算那原由再荒唐、再愚蠢。
因为受伤而愤怒，怒火不能全然宣泄出去，只能与自己较劲。
他恨自己，事发之前，怎么从没想过防备太后。
怎么能笃定，宫中有顾鹤做管家，有亲自统领的上十二卫筑起铜墙铁壁，就不需要再斟酌她是否会生妄念。
好几年，上十二卫完全保证母子两个安稳无虞，让他们格外放心，理所应当的偷懒。他也纵着，还觉着母子两个不容易。
结果呢？一步步的，太后确然明白的是：只要把他这个人琢磨透，只要能算计到他，就什么都有了。
不知道别的知情人，只他，就要笑话自己几十年。
是他贪心了。
这尘世，除了无条件爱你的父母，除了你无条件爱上的意中人，除了同患难共生死的知己，真不是谁都值得你掏心掏肺的付出。
天亮了，因着之澄的喜事，整座府邸活了起来，不断入耳的声响，透着喜庆。
孟观潮深缓地吸进一口气，转去洗漱更衣，照常出门。
路上，林筱风骑快马赶上他，站在马车前恭声请示：“皇上昨晚只打到了两只锦鸡、三只野兔，很是不甘，想歇息之后继续练练手，明日再回。指挥使不敢做主，派我来请示太傅。”
马车里的孟观潮若有所思，声音不高，却是每一个字都清晰地传入林筱风耳中，“是打草惊蛇，还是你们把那些东西送到皇上近前的？”
“打草惊蛇。”林筱风忙道，“我们真没有弄虚作假，有打到野狐的同僚。”
到此刻，马车门才打开，孟观潮审视着林筱风，“皇上的骑射，有无进益？”
“有！”林筱风对此十分笃定。
孟观潮嗯了一声，从暗格中取出一个信封，轻轻巧巧地抛给他，“让你上峰看过之后，一起交给皇上。跟皇上说，我家中有喜事，明日告假。他与你们，若是有兴致，不妨休沐翌日再回宫。”
“遵命！明白！”林筱风笑得现出一口白牙.
下午，原冲已经知晓一切。
他怒不可遏，恨不得将太后生吞活剥，最终却是对常洛说：“把宁王、李之年交给太傅就是了。”
相信观潮，会做出最妥当的安排。
何况，他想见之澄，心急如焚——心，又一次全然乱了。
他的女人，所做的一切，是长期的隐忍，更是长久的执念。
到了孟府，管事分明已得了吩咐，带他走向暗路抵达之澄待嫁的院落。
这般周到，让他想起观潮，想起来，心里便是一阵钻心的疼。
一切皆因他与之澄而起，谁承想，最终伤得最深的却是观潮——他们有今日可珍惜、有未来可期，可观潮，要面对、应对的却太多，越是面对、应对，定是越心寒。
他想起了十六岁那年，那个被父亲打得血肉横飞、倔强、任性却又清冷孤单的少年；
他想起了最残酷的沙场之上，那个拼上自己安危助他脱离危难的孟观潮；
他想起了最消沉的时候，那个陪着他谈笑、由着他性子一起饮酒的孟观潮；
他想起了这几年，一直不论遇到何事，皆不问缘由地护着他、纵着他的太傅。
他忽然停下脚步，对带路的管事说：“告诉李小姐，一切安好。我明日再来。”
离开孟府，他策马赶往宫里。
就算观潮一个字都懒得说，他也要陪着他。不是刻不容缓，亦是刻不容缓.
皇帝为帝师特设的值房内，顾鹤见到太傅，落座之后，不带任何情绪地陈述事实：“昨日，宫里人手不够，我便将十来具尸体留在坤宁宫了
“太后回宫之后，先是晕厥过去，继而就因为一个贴身服侍的宫人都没有，走出门能看到的只有尸体，惊惧交加。
“嚷着要传太医，见不奏效，便嚷着见太傅，直到此刻。
“我就是来要个准话。”
孟观潮麻利地批阅着公文卷宗，语气格外地平静而和缓：“她与周千珩情长，那便生死相守。
“只是，先帝不曾亏欠她，皇上不曾亏欠她。
“断了周千珩的手筋脚筋。
“让周千珩亲口告知太后：他心仪的到底是谁，所妄想的到底是什么。如此，他可早些解脱。
“你若为难，知会我。”
☆、第 054 章
听到惨叫声, 太后心里一哆嗦, 踉踉跄跄地奔出门去。
顾鹤老神在在地站在院中，看着宫人不急不缓地挑断周千珩的手筋脚筋。
行刑之后，周千珩直接晕死过去。
“千珩！”太后想赶到他身边, 却在跑下台阶时一脚踏空, 重重地摔落到台阶下。
顾鹤冷眼望着太后, 却问行刑的两名宫人：“今儿你们做了什么？听到了什么？”
一名宫人道：“今日奴才请假, 出宫看望故友, 明早方回。宫中事, 概不知晓。”
另一名宫人道：“今日奴才得了大总管吩咐，出宫采买些物件儿，入夜方回。宫中事, 概不知晓。”
顾鹤满意地笑了笑, “下去当差吧。”
二人称是，抬着周千珩离去。
“狗奴才……”太后呻/吟着吐出这三个字，翻涌到喉间的腥甜无法压制，呕出一大口鲜血。
顾鹤走到太后近前，居高临下地凝住她，“原本，奴才为着先帝、皇上、太傅, 不论太后娘娘把我当人、当狗，都无怨无悔。却是不成想，太后娘娘先不把自己当人了，做下了畜生都不屑的事儿。这就恨上我了？早了些。这才刚开始。”
“你也有脸提先帝、皇上？”太后挣扎着坐起来, 取出帕子，擦去嘴边的鲜血，“哀家固然有错，也只有五分。我又何尝不是在为皇上未雨绸缪？”
顾鹤勃然变色，上前去，一脚将太后踹翻在地，踏上她心口，“先帝在的时候，便让太傅教导皇上。
“太傅是如何待皇上的？日后他有了子嗣，对子嗣再上心，也不会比待皇上更好。
“所有为人父的人，做的最好的，也就是太傅待皇上那样儿了。
“你是不是人？你到底还是不是个人！？
“你们母子，若没有太傅殚精竭虑地安排上十二卫保着，便是宁王，都能随时发动宫变。
“这天下，没有太傅运筹帷幄，你儿子能在龙椅上坐几日？
“这天下，太傅若是想要，有你儿子称帝、你做太后的余地？先帝都拿他没辙，你算哪根儿葱？
“居然算计到了太傅头上？
“你是混帐王八蛋生的吧？良心呢！？
“你是不是还以为自己是痴情种？狗屁！
“你就不配为人/母，你就根本不配为人！
“你给我老老实实的，管好你那张犯贱的嘴，不然，我便豁出去假传旨意，明日就把你母族的人挨个儿车裂！”
语声顿了顿，他阴恻恻地一笑，“我为何不能提先帝？我又不是太后，不是想给他戴绿帽子的下贱货色。”
太后剧烈地喘息着，“我……明日……要见……孟四夫人。”.
徐幼微夜半醒来之后，便披衣去了西次间，凝神做书签。
这件事，因着每日下午的应酬增多、之澄原冲的婚事，便一直不得空，拖拉着，到如今还没做完。
早间，谨言过来，说了宫里的事，末了道：“四老爷说，这几日繁忙之至，委实没空回卿云斋。”
徐幼微毫不意外，“那么，这几日，你们好生照料四老爷。记得让厨房做些清心去火的羹汤。”
谨言恭敬称是。
下午，少林寺的慧能大师来到孟府。谨言慎宇忙将人请到暖阁奉茶，派人去告诉四老爷。
先帝在位时，与慧能颇为投缘。只要慧能来帝京，便隔三差五进宫，给皇帝讲经，顺带的，与孟观潮也熟稔了。
慧能这两年四处云游，夏日来到京城，客居护国寺。护国寺方丈曾派小沙弥来知会孟观潮，说慧能大师会逗留一年半载，很是盼望与太傅对弈、辩经，太傅何时得空了，知会一声。
孟观潮说要看机缘，让小沙弥带回去三千两香火钱。
今日，孟观潮闻讯后，处理完手边的事，回到府中，请慧能到书房院。
慧能走进院落，便看到了立在廊间的孟观潮，只觉得这年轻人仍旧是绝世的风采，心境却与昔年大相径庭。
孟观潮神色淡淡的望着慧能。先帝托孤前后，在庙堂，给他留了三个迂腐又好为人师的三朝元老，在江湖，其实也留了后招，少林便是其中之一。
庙堂高，江湖远。寻常人总认为，这两者是不搭边的。
其实，怎么可能？
少林不论情愿与否，卷入皇室、朝堂争斗的事从来不少。人家愿意掺和，就领着江湖各大门派一起掺和一脚，事情过后，因是方外中人，任谁也没法子发落。
可是，让少林始终置身事外，也容易。
慧能颂一声法号，举步至廊间，“贫僧见过太傅。”
孟观潮却是牵唇一笑，道：“大师错了。”
慧能问：“那么，贫僧见到的是什么？”
“幻象。”
“怎讲？”
“无需超度。”道家修今生，佛家修来世。两者，他都不需要。
慧能笑了。
孟观潮转身，指一指廊间的棋桌，“大师可有雅兴，指点一二？”
“自然。”慧能笑道，“来到孟府，只为对弈。”
“再好不过。”
落座后，慧能故意问道：“让贫僧两子？”
“不可。”孟观潮凝眸看他一眼，“我已不会忍让任何人，亦不会让任何人占先机。”
又一次，把话说尽了。这是心魔、煞气重到了什么份儿上？慧能想着。
护国寺与皇室有诸多牵系，因此，有些事，护国寺方丈都能及时获悉。
昨日宫中定有大事发生，他们甚至不知太后、皇帝是否已落入最被动的局面，为此，他才走这一趟，想开解、规劝一二。
哪成想，太傅根本是碍于情面赶回来，亦根本是没有应承任何人的闲情。
落下一子之后，孟观潮问道：“护国寺方丈还好？”
“佛门中人，无悲无喜，时日便无好无坏。”
“佛门中人，好便是坏，安便是危。”孟观潮闲闲道，“烦请大师转告护国寺。”
慧能微笑，颔首。
孟观潮不再言语。
慧能就发现，自己对着这样一个人，几十年的修行有些不够用了：静不下心来，总忍不住斟酌方外之事。
先帝的意思，南北少林都明白，为此，才与太傅常来常往，他更是因先帝的嘱托，听闻一些是非的时候，便来到京城，逗留一年半载。
却是无用功。
太傅利用漕帮牵制与少林走得近的门派，时不时就弄出一堆事情，需要少林从中调和。
那情形，还不如秀才遇到兵，简直是书香门第遇到地痞——还是如何也躲不开、撵不走的那种。
太傅的精明之处，就在这儿：置身事外，日子便清净；想“点化”他，日子便闹腾。
要知道，漕帮是介于庙堂、江湖之间的帮派，与各处都有利益牵扯，少林可以清高，别的门派却清高不起来。
如此，还是好生修行，求寻大自在吧。所谓慈悲为怀，也要看遇到的是人是佛还是魔。
慧能的心静下来，凝神应对棋局.
一整日，徐幼微都忙于迎来送往。
诸多门第或是因为之澄在孟府出嫁，或是听闻到了一些莫须有的风声，都打着送之澄的名头前来道贺。
以太夫人的身份，不是谁都有资格见到，那么，很多人便需要她与西院女眷出面应承。
也非难事，只是整日都噙着微笑，让她觉得嘴角快僵了。
晚间，太夫人早早地让她回房歇息。
她回到卿云斋，洗漱更衣时，听李嬷嬷说了孟观潮今日动向。思忖片刻，目光微闪.
李嬷嬷捧着一个黄杨木小匣子走进外书房，行礼后对孟观潮说：“四夫人给您的，吩咐奴婢等您看过之后示下。”
孟观潮正在边看帐边核对，一手翻账，一手执笔，忙里偷闲地看一眼，和声吩咐：“拿过来。”
李嬷嬷将小匣子送到他近前，垂首站到一旁。
孟观潮在纸上写下一个数字，搁置手边的事，打开小匣子。
放在最上面的，是一个小小的信封。他从信封中取出一张带着似有若无的兰香味道的笺纸。
笺纸上写着：前日曾翻阅《涅槃经》，心生疑问，经文有几分是佛说，有几分是魔说？
孟观潮有些无奈地一笑。心说这小猫是吃饱了撑的吧？李嬷嬷等着示下，必是指此事了。
他找出一张笺纸，写下“皆为魔说”，随后折起，递给李嬷嬷：“交给夫人。回吧。”
李嬷嬷称是而去。
孟观潮这才敛目细看匣子里的东西，是三枚竹制书签，三寸长、一寸宽，缀着玄色丝带，他逐一拿起来赏看。
分别雕刻着鼠、牛、虎，前两个皆是惟妙惟肖的侧影，虎却是坐姿，没来由地显得憨憨的，全无兽中王者的气势。
他摩挲着书签。
定是她的主意，且是她亲手做的。
既然是她亲手做的，怎么舍得用？他起身，在书房里翻找了一阵，寻到一个没用过的笔筒，放在案头，将书签放入。
要将盛着书签的匣子收起来的时候，他才发现，里面还有一张叠起来的小字条。
展开来看，见上面写着四个字：皆为魔说。
他不自觉地笑了笑。她还是很了解他的。
过了一阵子，原冲来了。
孟观潮不由蹙眉，“滚回家准备娶媳妇儿去。不是给了你半个月的假？总在我跟前儿晃什么？”
原冲不理他，自顾自在书案对面落座，“吃饭没？”
孟观潮仍是蹙眉，“跟慧能一起吃的斋饭。”
原冲笑得现出一口白牙。不管好歹，观潮总算是肯扯闲篇儿了。他又问：“跟他下棋了？谁赢了？”
孟观潮只是牵了牵唇。
原冲便知道，慧能输了，“我帮你合账，你去睡会儿吧？”
“你给我合账？”孟观潮一边眉毛挑了挑，“自己产业的账乱七八糟，又要祸害我？”
原冲哈哈一笑，“不领情拉倒。”
“快滚吧。”孟观潮说，“各地大管事在账房等着来给我报账，没工夫搭理你。”
“成，那我走了。”原冲向外走的时候，替管事抱不平，“大晚上的等着传唤，给你做事，真是倒霉。”
孟观潮权当没听到.
翌日辰正，孟观潮赶至猎场。
身着劲装的皇帝看到他，立时双眼一亮，欢天喜地地跑向他，“四叔，你怎么来啦？要试试身手？”
“没。”孟观潮语气温和，“只是来看看。还好？”
“嗯！特别好！”皇帝用力点头，“今日早间，我和金吾卫一起烤兔肉、烤野山羊肉，吃起来，胜过山珍海味。我寻思着，白日派人去弄些鱼来，晚间一起烤鱼吃。”
“那多好。”孟观潮敛目打量着他，笑，“瘦了些。”起码，不是双下巴颏儿了。
“是吧？”皇帝挺了挺小胸脯，“以前胖，是因为年纪小。”
孟观潮失笑，“大抵是。”
皇帝仰着头，认真地看着他，“你不开心，是不是出什么事了？”
孟观潮说：“没。”他没出事。他能出什么事？
“骗我。”皇帝歪着头，继续打量他，“谁膈应到你了，你直接发落就是了。五军大都督不是要成亲了吗？这是喜事，开心些。册封原五夫人诰命的旨意，我已经备好，交给顾鹤了。”
“回头他们要进宫谢恩。”孟观潮叮嘱道，“后天尽量早些回宫。”
“嗯！放心吧。”皇帝双手握住他温暖的手，“四叔，别急着走，看看我如今的骑射如何，指点一二，好吗？别人不行的，他们就算比我身手好，可我懒得看，而且他们说再多，我都听不进去。”
“那怎么行？”
“怎么不行啊？我只听你的就够了。”皇帝摇着他的手，又试图拽着他挪步，“快些。我都多久没吃过糖了？”
孟观潮笑出来，反手握住他的小手，“行啊。看能不能帮你多打些猎物。”
皇帝立时喜上眉梢，欢呼着猴到他身上。
孟观潮嘴角一抽。
在近处的金吾卫已是见怪不怪，俱是敛目、转身，藏起眼中、唇角的笑意。
孟观潮离开之前，皇帝在他指点兼帮衬之下，收获颇丰。
林筱风等人以前只是听过诸多传闻，便已满心钦佩，今日得见太傅果然是箭无虚发，又对箭支的速度、猎物的反应，算得分毫不差，便又平添三分仰慕，都觉不虚此行.
徐幼微回了趟娘家。
一大早，徐老太爷的管事便来传话，让她从速回去一趟。
若在平时，她定要磨祖父几日，而在这当口，便真需要回去一趟，把一些话说明白了。
要不然，正在气头上的观潮不见得不会出狠手整治祖父。
到了徐府，她直接前去祖父在外院的书房。
没成想，进院门的时候，恰逢一名外祖父的客人离开。
有小厮疾步走到侍书身侧，微声言语。
侍书立即微声告知徐幼微：“是两广康总督膝下长子。”
两广总督长子，康清辉？徐幼微心头一震，面上却是不动声色。
康清辉从容拱手行礼，“问孟四夫人安。”
徐幼微敛衽还礼。
康清辉并不急于离开，温然道：“有一度，在下曾先后受教于宁老先生、徐老太爷，夫人该是知晓的。”
徐幼微抬眼看着他，礼貌地一笑，“有耳闻。”
岂止有耳闻，分明见过数次。她是不记得了，还是无意叙旧？康清辉知情识趣，欠一欠身，“不耽搁夫人。”
徐幼微颔首，带着侍书怡墨，走到书房门外，经由通禀之后，主仆三个相继进门。
徐老太爷盘膝坐在矮几前，正在亲手烹茶，见到孙女，笑道：“来的正是时候，快坐下。”
徐幼微称是，行至祖父对面的位置，跪坐到蒲团上。
徐老太爷亲手递给她一盏茶，“尝尝。”
徐幼微噙着微笑，观色、闻香、品尝，继而道：“好茶。”
徐老太爷笑得很是慈爱，慢悠悠地喝了小半盏茶才道：“今日唤你过来，是因清辉过来的事。我应该及时跟你打个招呼，你回去之后，跟你夫君提一提。”
徐幼微动作轻柔地将茶盏放回到矮几上，这几息的工夫，已是心念数转，道：“您迎来送往的事，何须告知于我？我便是知晓，又为何要告知太傅？”
徐老太爷讶然挑眉。
“有什么事，派人知会太傅便是。不愿意直接告知，请我爹爹转告也是一样的。”徐幼微和声道，“孟府有孟府的规矩，内眷不得掺和外面的事。凡与女眷无关的事，我都不会管。这一点，请您体谅。”
“我自然有我的难处。”徐老太爷少见的没了强硬的态度，耐心解释，“眼下家里这个情形，你想必也有耳闻。我如今说什么，你父亲都不肯听了。这一段都在置气。因而，遇到个什么事，便想绕过他。”
“您是将我爹爹绕过去了，却让我左右为难。”徐幼微笑道，“为难之后，便是有心无力。”
“明白了。”徐老太爷叹息一声，“罢了。”
徐幼微直言询问：“康清辉过来，是给您请安，还是你们一直有来往？”
“怎么说？”徐老太爷看住她，“你觉得不妥？”
徐幼微神色单纯无害，“没有啊，既然知道了，便有些好奇。”
“只是清辉念旧，回到帝京，便来看看我。他没有朝廷任命的官职，一直帮家中打理庶务，年底了，过来料理这边的产业，代他父亲与亲友走动一番。”
“原来如此。”徐幼微起身，“明日是李小姐的吉日，今日事情繁多，我得早些回去。”
“我送送你。”徐老太爷起身，送孙女出门时道，“我听说，这一两日，宫里的情形不对？”
徐幼微脚步一顿，直来直去地道：“不对，不对得很。这一遭，不少人已经去见阎王了。”
徐老太爷神色一凛。
徐幼微却徐徐笑开来，“祖父，有些事，您应该看得更明白一些。如果宫里的人都能动辄历经腥风血雨，那么，别人的无妄之灾，对有些人来说，易如反掌，只看他是否有闲情动手罢了。您说可是？”
徐老太爷沉默下去。
“两广总督到底是谁的人，您看清楚才是。要是落得个晚节不保的下场，所谓的为儿孙着想，岂非成了笑话。”
徐老太爷看着她，多少有些恼羞成怒了，因而目光有些不善。
徐幼微只是回以一笑，“言尽于此。听与不听，在您。”.
午后，孟观潮回到府中，刚洗漱更衣完毕，李嬷嬷便过来了，随行的侍书拎着食盒，她手里则是一个与昨日一般无二的小匣子。
孟观潮示意李嬷嬷将小匣子放到面前，当即打开来。
果然不出所料，一如昨日，放在最上面的是一个信封，里面的笺纸上写着：
一早出门，见到诸多白杨，是枯是荣？
他弯了弯唇角，当即回复：闲行闲坐任荣枯。
后来，也如昨日，在匣子底层，找到了她另外写就的小字条，上面写着：闲行闲坐任荣枯。
至于匣子里的物件儿，仍是三枚书签，分别刻着兔、龙、小龙。
龙与小龙，真的就是一条大龙、一条幼龙。
他思忖片刻，猜测她想送给自己的，应该是一套十二生肖的书签，只是，她怕蛇之类的东西，涉及到的时候，自然想法子避过。
又怂又可爱。
赏看、把玩多时，他将书签放到笔筒里面。
心情又稍稍好了一些，但对于别人而言，还是吓人得很。
下午，有两个寺庙的方丈前来。
孟观潮直接皱眉：“不是月初就打发了他们香火钱？”
管事又是害怕又想笑：四老爷这是把人家当要饭的了不成？“月初已经照您的吩咐，每处送去一千两香火钱。两位高僧今日前来，大抵是因昨日慧能大师前来的缘故。”
孟观潮想了想，“让他们走，我要嫁师妹，他们还能破戒喝喜酒不成？”
管事笑着称是。
“再去一趟护国寺，问方丈，五年前的所谓祥瑞，到底是真是假，我是否该查一查。”
这话可就太有些听头了，管事立即敛去笑意，神色肃穆地称是。出门后才反应过来：慧能前来孟府的消息，定然是从护国寺传出去的。
出家人的心，只有真的心静并真有所修为，才是四老爷由衷敬重的。偏生在这世道，好些出家人居于方外却伸手介入红尘是非，却又没管得了的本事，这一来二去的，四老爷不打心底腻味才怪。
眼下，护国寺惹得四老爷有些膈应了，不然，说不出这种重话。
该敲打的敲打了，该放话的放话了。可孟观潮还是一脑门子无名火，吩咐谨言：“知会漕帮，放开手，整治所谓置身方外却心思不净的，一年为期。若办事不力，一年之后，无漕帮。”
谨言一点儿也不意外，恭声称是而去。
稍后，慎宇来通禀：“刑部尚书、监察御史等几位大人午间就过来了，等着跟您喝几杯。”
“喝什么喝？”孟观潮没好气，“又不是我嫁原老五。”
慎宇没撑住，笑出来，心说这是什么不伦不类的话啊？
孟观潮又道：“今儿我告假了，他们也告假了？谁准的？该死哪儿死哪儿去。”
“得嘞，小的知道了。”慎宇笑着出门，心说这位爷呦，这脾气呦，得亏今儿请假了，不然得气死一片。
听外地两名大管事报账的时候，顾鹤派人来传话：太后要见四夫人。
孟观潮想了想，吩咐谨言：“去请示四夫人。”
谨言称是而去，没多久折回来，禀道：“四夫人说没空。”
孟观潮说：“知道了。”
等两名大管事报完账、告退之后，谨言趁着续茶的工夫，说了请示四夫人的情形：“小的说了原委，四夫人想了想，很认真的问，这是四老爷问她，还是宫里的人替太后传话。
“小的自然照实说了。
“四夫人就说，那为何要见她？不得空。”
孟观潮微不可见地牵了牵唇。
至傍晚，李嬷嬷又来了，情形一如午间，带来了饭菜、小匣子。
孟观潮一看，就有点儿想笑：真亏她好意思，有这么送礼的么？
这次，她问他：近日何所思？
他答：思善、思恶、思净、思杀戮。
其后，找到的她的答案是：不思秽。
他琢磨片刻，由衷地笑了。
果然是宁博堂的小徒弟，有意无意间，便给他惊喜。
但是，片刻后他就忍不住想：她怎么总与自己打机锋？被自己带的神叨了？.
晚间，徐幼微除了记挂着孟观潮，便是白日见到的康清辉。
前世，那也是一个被家族连累的人，她身死之后，不知何故，孟观潮发作康氏一族，康清辉之父流放，其余康氏人等贬为庶民。
康清辉落魄半年后，更名改姓，投身军中，区区两年，便得了孟观潮的青睐。
孟观潮知道他是谁，但不介意，别的将领也就随着太傅不介意。
于是，康清辉成了太傅麾下最得力的将领。
最终，战死沙场。
康清辉弥留之际，孟观潮前去看他。
康清辉说：“我的心意，你早就知道。”
孟观潮颔首。
“你不该重用我，却重用了。”
孟观潮很不近人情地说：“物尽其用罢了。”
康清辉却笑了，“只这一句，我便没白在人世走一遭。”
“实话而已。”
“至此，我已无悔无憾，你呢？”
孟观潮微笑，“债多了不愁。”
康清辉又笑，说与我喝杯酒吧，如此，便圆满了。
孟观潮说好，唤人备酒，喝尽一杯酒，又说，清辉，你的家族，是因我迁怒而起。抱歉。
康清辉笑得坦然，说我知道，起初，只恨自己不是孟观潮，而今，只愿自己成为孟观潮。
——那样的一个人，在这样微妙的关头来到帝京，目的为何？
参照前世，很多事情提前发生了。那么，康氏一族，会被观潮迁怒门么？
他那个脑子，是不能用常理推断的。
在这当口，康氏若是有所动作，不要说他们，便是祖父，也要被牵连。
除了太夫人，除了她，让观潮说出一句抱歉的人，不多。
亏欠一个人的滋味，没有谁比她更了解。
是否该改变康清辉的运道？是生是死都追随的人，观潮不缺，缺的是康清辉那般凭着骁勇善战迅速出头的良将。
要想改变，又该从何做起？.
十一月初十，李之澄如期被原冲迎入原府。
在她住进孟府之前，南哥儿便随着阿锦住进了原府——原府一大家子都很喜欢他，尤其老爷子老夫人，总变着法子讨他欢心，加之有奶娘阿锦相随，又添三分心安，自是安安稳稳地住下。
孟府这边，自一大早就开始热闹起来了。
先是靖王送给孟观潮、孟太夫人、孟四夫人的礼物送到了，足足三车。
随后，靖王、靖王妃亲自登门道贺，且带了丰厚的贺礼。
孟观潮照单全收，午间神色如常地出现在人前，应承宾客，始终笑微微的。
靖王看着，笑得不轻，等孟观潮在身侧落座时，微声问：“何时起，你也有好涵养了？”
“等你有我这么好的师妹的时候，就知道了。”孟观潮说。
靖王想了想，“也是。过三两日，我帮你发落宁王。”
“要如何发落？是生是死？”
靖王忍不住眉心一跳，“你想让他自尽？”
“他做的事，何尝不是逼着人走绝路。让他死，是看得起他。”孟观潮淡淡地瞥了靖王一眼，“你的罪过，却是逼着军兵自相残杀。都不是好东西。”
“这话可就过了啊。”靖王皱着眉，却仍是微声道，“我图的是什么，你比谁都清楚。我要真想玩儿歪的邪的，至于等到现在？”
“宁王得死，最轻也得是自尽。你看着办。”
“……”靖王瞧了孟观潮一会儿，“这会儿，我只想让你自尽。”
孟观潮笑了，反问：“行得通？”
靖王磨着牙，喝尽一杯酒，“行得通还至于跟你放狠话？”
孟观潮哈哈一笑。
靖王给了他一拳，“怎么就出了你这么个妖孽？”
孟观潮毫不手软地还回一拳，笑，“认命吧。”
“滚。”
孟观潮就笑着饮尽一杯酒。
这一桩嫁娶，办得很风光，进行得也很顺利。
依照吉时，李之澄上了花轿。
拜堂之后没多久，顾鹤带着圣旨前来，册封李之澄为诰命夫人，且有皇帝赏的玉如意.
同一时刻，身在宫里的周千珩，却是生不如死。
他从未想到过，孟观潮竟是什么手段都用的出的人——断人子孙根？什么人才能残酷到这地步？
他知道，自己是活不了了，却没想到，死之前，还要经受被挑断手筋、脚筋的痛苦。
何曾想过，会走至这样全无尊严的地步。
想过自尽，却不被允许。
没多久，就明白自己该怎么做了。
太后来看他。
他看着她，目光冷漠。
太后也不管跟随在侧的宫女、太监，坐到他床前，“你，好些没有？”
“你能不能给我个了断？”他反问。
太后摇头，落下泪来，“是我害了你，我对不起你……”
“你倒是不用自责，归根结底，是我错看了你。”周千珩眼神骤然转冷，透着嫌恶，“我做梦也没想到，贵为太后的人，能蠢到这地步。”
“……”太后愕然，却以为他是因遭受了酷刑，开始怨怼一切，便没做声。
“有些话，我有必要跟你说清楚，劳烦你耐着性子停一停。”
“你说。”太后立时道。
“多谢。”周千珩抬眼望着承尘，“一切，因我对她由爱生恨而起。
“各花入各眼，在我眼中，她就是最美的女孩子。
“我们一起长大，而她看到眼里的人，总不是我。
“年少时有孟观潮，惹得她艳羡甚至妒忌文韬武略；再大一些，有原冲，默默地陪着她、跟着她。
“那两个人，我哪一个都比不得。
“为了让她错转视线，我暗中挑拨着孟观潮与彼时的新科状元郎比试，结果，状元郎颜面尽失，她更是心悦诚服；我只好又暗中挑拨孟观潮与原冲，想着，他们若是闹翻，她便哪一个都不会理了，结果，两个人并不理会，要到了军中，才有交集。
“他们去军中了，我有机会接近她了，她却不给机会，总说没空。
“姑父出事了，终于，我能每日见到她，在一起商议对策。然而最终帮到姑父、给她慰藉的，仍是那两个人。
“有一阵，我甚至弄不清楚，她中意的到底是谁。
“姑父病故之后，姑姑因为只有她一个女儿，无心再留在京城。
“我本不需陪同，可是为着她，还是搁置了一切。那时想，不妨先成家再立业。离得远了，该放下的，她总会放下。
“离开之前才意识到，你的心意，想了想，便打点了一番，去宫里辞行。
“姑姑知晓我与你书信往来，且言辞暧昧，是我故意让她发现的。——我到金陵没多久便发现，除了用上不得台面的手段，我根本没可能得到她。
“就算那样，她也不肯屈从，甚至于，拼上一切，生下那人的子嗣。
“就算那样，我也没罢手，始终没罢手。
“她有恃无恐，不过是因为她和原冲有孟观潮那样的好友。
“这天下，谁人能算计太傅？先帝都不能，只能是太傅打心底不会防范的人。
“所以，我告诉你我们的住址，我眼睁睁看着你们把她折磨得生不如死，我只等着她在生不如死之中，转一转身，看到我。
“可她不肯。她就是要一条道走到黑，撞了南墙也不回头。
“于是我就钻牛角尖了，认定她看中人的同时，也看中了别人的权势。
“我发了疯一般幻想着，有朝一日，他们被我踩在脚下，认我折辱。
“便一直费尽心思地敷衍你。
“挺好笑的，李之年竟是我的同道中人。原由也简单，成亲两年之后他才知道，枕边妻在闺中的时候，曾为了要嫁孟观潮，一哭二闹三上吊。
“李夫人病故之前，因为痛恨女儿，把全部家产给了李之年。
“这三二年，李之年深居简出，却一直派人手来京城，混入各个门第，留意大事小情。诸如倾心孟观潮的女子，诸如倾心原冲的女子。
“却不成想，无机可乘。
“譬如窦明城的次女，人家就是心甘情愿地等，不愿意动任何不该有的手脚；
“譬如近期自尽的权静书。那是个贪慕虚荣的女子。在如今，嫁入孟府，比嫁入皇室还体面。而且，她妒忌孟四夫人。李之年安排的人手察觉到了这一点，在他吩咐之下，有意无意间挑拨。
“权家那蠢货，跟你有得一比。八字还没一撇，就把整个家族搭了进去。如今，局外人有谁知道，权家的一场灾难，只因她的妄念而起？没有人知道。
“听得消息的时候，我就感觉不妙，觉得孟观潮那种人，是谁也没法子算计的。
“之澄来到京城，我更加确信，即将大难临头，所能指望的，是你从中斡旋。
“哪成想，你用了最蠢的一招。
“你要挟他？这宫里的禁卫军只对他唯命是从，你出入宫廷都由他说了算，还要挟他？
“如今，你该满意了。
“我成了这个样子，你，也绝不会得善终。”
自最初到此刻，太后都是惊诧不已、难以置信。
不相信，一席话是与她鸿雁传书好几年的男子；
不相信，一席话是在书信中与她情话绵绵的男子。
怎么可能？
怎么可能呢！？
他爱的是李之澄？不会的。
那样的话，她算什么？
那样的话，他又为何招惹她？
只为了荣华富贵？
太后苍白着脸，缓缓摇头，“不是……你胡说……告诉我，你只是不想活了，才说这种话伤我，你说！”
周千珩笑意惨淡，“我的生死，不由你，更不由我，我犯得着骗谁？”
“……”太后哆哆嗦嗦半晌，站起身来，好半生才能说话，“畜生！我杀了你这畜生！”语毕，忽的拔下头上的金簪，刺向周千珩颈部。
周千珩不躲不闪。
在一旁的两名宫女却是同时出手，阻止了太后。
太后剧烈地挣扎着、怒骂着。
每个宫人都当做没听到，毫不手软地把太后拖了出去，随后，将周千珩所说一切，原原本本地告知顾鹤。
顾鹤斟酌片刻，语气沉冷：“看好他们。太后薨逝之前，周千珩不能死，好生服侍。”
人死了，就一了百了了，有些事就能得到宽恕了，曾予以人的憎恶就会消减几分。那可不成。
欺骗了你数年，误了你一辈子的人，就在你近前，你发了疯地想让他死，人家却始终活着，日复一日的膈应你——那滋味，才是名符其实地诛心，太后，最应该细细品尝。
谁叫她那么蠢？
该！
顾鹤将这些告知心腹，命心腹前去孟府传话。
心腹回来之后禀道：“太傅说，如此更妥当。”
顾鹤立时笑了.
同一时刻的孟观潮，收到了十二生肖书签的最后三个。
李嬷嬷送上饭菜、礼匣之后，便告退。
因而，他打开匣子之后，并没看到信封。
随后，发现了一个卷起来的小字条。她问：何时回？
孟观潮心里暖暖的。
☆、第 055 章
孟观潮回往卿云斋的时候, 谨言追上来, 给他加了件斗篷。
“闲的你。”孟观潮说。
谨言笑道：“这是四夫人新做好的。”
那就是闲的她。他又不怕冷，她何苦累眼睛耗时间。
“我说，爷, 您要还看谁都不顺眼, 就还接着算账见管事吧？”
孟观潮睨了他一眼, “离我远着些。”
“好嘞！”谨言笑着跑回外院。
回到卿云斋正屋, 孟观潮见东次间、寝室和小书房都亮着灯, 便问一名丫鬟：“夫人呢？”
“在小书房。”
他举步寻过去。
室内没留服侍的下人。
徐幼微站在大画案前, 正凝神作画，近前摆着颜料。她穿着桃红色撒花小袄，青丝利落地束在头顶, 用的是他给她做的簪子, 袖口挽上去一截，右腕戴着他给她做的珍珠链。
看到这样的小妻子，真好。不能更好了。
他轻咳一声。
“诶呀……”徐幼微被吓了一跳，手便是一抖，画也就毁了。大眼睛望向他，又笑又恼的，小表情很拧巴。
他轻轻地笑开来, 解下斗篷，挂在衣架上，走过去，“这么晚还不睡？”
“睡不着。”徐幼微老老实实地说, “而且林漪喜欢猫蝶，我想学着画一幅，看能不能送给她。”
孟观潮微微扬眉，站到她身边，“这种事儿也能现学现卖？”
“小时候画过一阵，就想看看能不能捡起来。”徐幼微放下笔，用帕子擦了擦手，转头笑盈盈地看住他，抬手摸了摸他面颊，“肯回来啦？”
“嗯。”
“那，”她的大眼睛里欢悲并存，张了张手臂，“要抱。”
孟观潮的心立时柔软得一塌糊涂，笑着把她揽到怀里，手抚着她的颈子。
她深深呼吸，闻着他好闻的气息，轻声说：“想你了。你都不想我。”
他低头吻了吻她额头，“想，怎么能不想。”
她仰脸打量他，“我们走吧，回屋歇息。”
“不急。你乏了？”
她摇头，“你多久没合眼了？”
“没事。”孟观潮转头看一眼残了的画，笑，给她换了一张斗方尺寸的画纸，“来，让我瞧瞧布局、笔法。看能不能指点一二。”
倒不是他自负，是她的手法一看就很生疏，分明不善此道。
徐幼微见他很有闲情的样子，便从善如流。
她在画的猫蝶图，已经习练几遍，都不满意。孟观潮拿到手里看了看。
布局毫无问题，只是笔法不相宜。
孟观潮想到了她的字。如此柔弱的一个人，字赏心悦目之余，一笔一划俱是铁画银钩，遒劲有力。真不像女孩子的字迹。
此刻在作画的手法，又分明是画惯了水墨，手法飘逸洒脱，却少了些轻灵细致。她自然不是不明白这道理，只是还没把手法调整过来。
她的矛盾，在骨子里。
孟观潮就问：“宁老爷子只让你习水墨？”
“嗯。”徐幼微解释道，“我性情瑕疵颇多，习字方面，师父让我临笔触遒劲有力的法帖；作画方面，让我常年习水墨。”
孟观潮释然。
作画亦是为了沉淀心境，有时性情要与画种相辅相成，有时则要相互弥补。
母亲主要指点他工笔画，意在尝试让他性情柔和一些。
“这一幅只当练手。”孟观潮展臂过去，握住她执着画笔的手，一面去蘸颜料一面说，“画猫蝶，笔法胜在轻灵，你这架势，却像是要给谁题字，恨不得力透纸背。”
徐幼微笑出来，“哪有这么夸大其词的。”
孟观潮也笑，比照着她画成的图落笔，“知道怎么运笔，画起来就容易了。”
“嗯。”她懂他的意思，知晓自己不需用力，只要感受他的笔法。但是，这情形，真是有生以来第一次，与她呼吸相闻的人，又是她十足十想念、担心了这几日的男子，没法子全然配合，不知不觉的，执笔的手就会用力。
“是你教我，还是我教你？”孟观潮打趣她。
徐幼微理亏地一笑，颇有些不自在。
孟观潮笑意更浓，亲了亲她面颊，“专心些。”
“好。”徐幼微凝神静气。
等她全然习惯了，孟观潮和她闲聊：“信佛？”
“算不上。佛家、道家的经文，都常看。但是，不会抄写经文、供奉菩萨，不会定期去寺里上香。时节相宜的时候，倒是愿意去寺庙、道观走走。清静之地的氛围、景致，与别处不同。”
“原来如此。”孟观潮一笑，“先前跟我打机锋，我还以为你神叨了。”
笑意到了徐幼微眼中，“只是想与你说说话罢了。”若说家事，他会觉得琐碎；若说门第之间的走动，他兴许会多思多虑。只好说最见他心境而又虚无缥缈的话题。
“我要是不回来，你怎么办？”孟观潮柔声问。
“容易。我还准备了单独盛放书签的锦匣、笔筒，存着几部孤本古籍，一样一样送去，继续跟你传字条就是了。今日你要是不回来，明日起，我就向你请教制艺。”
孟观潮轻笑出声，“真难为你了。”
她轻声说：“只想你明白，我在陪着你。我们都在陪着你。”
他凝了她一眼，“我知道你在，你们都在。”
“我晓得。”如果不是为着亲友，对于太后，他便不是这种处置的方式。
孟观潮解释道：“我脾气差的时候，话都是横着出口，克制不住。与其回来惹得娘和你、林漪不好过，还不如等好一些了再回来。”
“懂。”他有太多需要回顾、消化、安排的事。他需要绝对的清净、冷静。
“理解就好。”
徐幼微想到书签，问道：“喜欢那一套书签么？”
喜欢么？放在案头，片刻得闲便随手取出一枚把玩。
“喜欢。”孟观潮由衷地说，“没想到，你还会做这些。”
“习字作画，起初腕力不足，手也不稳，师父师母就教我做印章、书签之类。”
他一笑，“这些，他们倒是把你当男孩子来教导了。”
“嗯。可惜……辜负了他们。”前世活成那样，全无笔墨间的柔韧有力，只有沉默忍耐，再到浑浑噩噩。如果活得清醒一些，如今遇到是非，多多少少也能帮他一些。
“才十七岁，路还长着，哪儿就谈得上辜负谁了？”
徐幼微顿了顿，笑着嗯了一声。的确，今生的路还长着，不妨稳扎稳打，慢慢成长。
说笑期间，一只大黄猫逐渐成形，跃然纸上。
“嗳，果真不一样啊，有灵气了。”她喃喃叹息。
孟观潮笑一笑，“今儿先到这儿，等消化完再教你。”
“真的？”她喜上眉梢。
“自然。”孟观潮亲了亲她脑门儿，携了她的手，出门前，给她罩上斗篷.
今日明月高悬，只是因着天气寒冷，月光更添几分清寒之意。
外院喜宴已经曲终人散，原冲踏着月色回到新房。
靖王那厮，在孟府喝过喜酒，又跑来原府喝喜酒。观潮作为之澄的娘家人，便没过来，靖王就没完没了地找辙灌他酒。
倒也不难应付，加之靖王的闹腾是善意的、喜气洋洋的，让宴席间笑声不断，也便愿意全盘接受。
欢笑，是他如今最愿意享有的。
新房里里外外都布置得透着喜庆，步入寝室，他便望向千工床。
李之澄安安静静地坐在那里。
凤冠霞帔，珠光累累。挑落盖头时，他看到的她，就是此刻这样；耀目的红、璀璨的珠宝，反倒彰显了她独有的清丽、清冷，美极了。
这样的她，让他看着，心就安稳下来。
他噙着微笑走向她，期间取出封红，赏了服侍在室内的喜娘、丫鬟，又摆手示意她们退下。
他走到她面前，携了她的手，轻轻握住。
这一刻，他想起的是，他与她之间隔着缀以大红花的红绳，相形走在笔直的红色毡毯上。
恍若在梦中。奇的是，那样的感触之中，那样的一条路上，他想起的是一些可有可无的事。
有些地方，习俗是新娘子要由同族兄长背到花轿前。
而京城诸多门第，有不少亦沿袭了那风俗。
到了观潮成亲，自是不能延续这习俗：怎么能让自己的堂姐让徐幼微的哥哥背着？便以红绳为线，新郎引着新娘到花轿前。
有好事者探询：是太傅看不上徐家子弟，还是太傅夫人与兄长不合？
被问及的人众口一词：地方习俗，谁若遵循，不是错，可若容不下旁的习俗，便是蠢了。新娘子被兄长背着到花轿前，除了两个人都狼狈，还剩下什么？要是那新娘子二百斤，兄长百十来斤，又当如何？
只需一听，便知是谨言慎宇替自家爷说的并安排下去的。
至于闹洞房，那就更是无稽之谈了，但凡高门，都不会让新人成亲当晚被一群乌合之众戏弄。
所以，思来想去，之澄嫁他，就是风风光光的。
所以，他们，终于正式的，圆满的，结为夫妻了。
李之澄的轻软语声打断他思绪：“在想什么？”