从郁林一路赶往此处的暗卫老左，已跑马三日, 依照宁王殿下几日前的鸽传，他估摸着能在这苍梧驿站，迎到宁王李贽。
苍梧的春雨并不寒凉，那跳下马来的老左却浑身颤抖，一张脸上满是焦灼，苍白得几无人色。他来不及管那马儿，踉跄几步扑入驿站，问那驿卒：“从漠北过来的贵客可至？”
驿卒摇头, 他于几日前收到军令，令备好最快的马匹, 等候漠北过来的贵客。算起来，今日那贵客也该到了。
驿站内光线晦暗，潮湿的木头和发霉的草料气味混合着, 压得人喘不过气。
老左数度徘徊，似已恐惧不安到了难以忍受的地步。他终于还是寻了个角落坐下，目光死死盯着门外那一片白茫茫的雨幕。
不知过了多久，又是一阵马蹄声传来。
老左猛地抬头，眼中爆出急切的光芒，瞬间站起迎出。
待驿卒跟着走出时，只见那老左已不顾满地泥水，跪伏在一人一马跟前，干涩嘶哑地说道：“主子爷……徐小姐她……没了……”
马上那人正是日夜兼程、自漠北而来的宁王李贽。
他一身风尘仆仆之气，混合了漠北风沙的粗粝与南方雨水的阴冷，面上不乏疲惫，却依旧锐利。
乍然见到暗卫老左出现在此处，他心中已是一惊，待老左趴跪到泥水中，说出那句“徐小姐没了”，他骑在马上的躯体一晃，深陷的眼神如淬火寒铁，迅速聚出寒光，急问：“你说什么？”
老左满脸已浸入泥水，丝毫不敢抬头：“属下万死……有负主子爷，徐小姐……没了！”他方说完这句，便觉身子已被人从泥水中提起，凑到他眼前的，是他主子爷、年轻的宁王李贽那张俊得令人不敢直视、此刻却已惊骇到扭曲的脸。
李贽浑身止不住地颤抖，好似将全身的气力都集注到了双手之上，攥提着老左的脖领。
这老左，几乎是他最为信赖与得力的暗卫头领，他令这老左带领二十人卫队在郁林守护菀菀，便是因了他对老左的信任。迄今为止，老左还未曾办砸过一项差事。
便是这样一名得力之人，此刻仿似要将他自己的命拿出来相抵一般，痛愧着说出那句挖肠剖肝的话——“徐小姐没了”。
是……自己的菀菀……没了？
李贽竟连想，都不敢去想到那个“死”字。
他只是紧紧攥着老左的脖领，要再次向他确认，他到底在说什么？！
老左一向沉稳的脸，此刻已是乱七八糟一片，泥水、鼻涕被雨水冲刷而下，不断地说着“属下该死，愿为徐小姐抵命，求主子爷赐死……”等言语。
就在老左眼皮被雨水冲得迷住一息时，他的主子爷已“噗通”一声巨响，整个人倒在了雨地里。
李贽不眠不休地骑马赶路，已有七个日夜，他一路上满心提吊着琢磨，见到菀菀后要如何与她辩解分说，求得她理解原谅……哪里料得到，那想了一路的人儿，竟已没了！
本就是从战场上下来便急急赶路的人，靠一个念想死死拢着身心，一路赶着过来。此刻那念想乍然失却，那人便如散了架般，再也支撑不住，就此栽倒。
——
原来早先几日，老左带了另几名暗卫一如往常地在徐府外候着，忽见若兮急匆匆地出来，找到老左问道，是不是宁王殿下已娶了宁王妃？
老左等人也是看到抵达郁林的皇诏，才知道了此事。他心知主子爷此时还在漠北平乱，便找话语来说给若兮，想安住她、更安住府里头不知是何反应的徐小姐。没说得几句，那若兮却是气呼呼地丝毫不信，便返了回去。
老左便是犹豫，要不要给主子爷传信，告诉他徐小姐已知晓了宁王娶妃一事。又怕扰了军中主子爷的心。
正烦恼不决时，主子爷鸽传已至，道是宁王已快马驰向岭南，十日左右便至。
老左打消了传信的念头，心想好好守护住徐小姐，待主子爷亲自过来与她分说便了。
过了两日，见徐小姐随阿兄一行出门，连忙带人跟上。跟了大半日，见他们一径去了码头，上了一艘海船。老左直呼糟糕，暗暗责备自己为何不死皮赖脸去抓住那若兮先问个明白。
此时却只好忙忙慌慌地在码头找船，却哪有那么容易。
立等可得的，只是一艘只能坐下二人的小小舢板，老左却是个不会水又不擅划船的，只得派暗卫队里两名会水之人，先划舢板跟上。
余下一众暗卫却是一直等了个把时辰，将个老左急得如热锅蚂蚁般来回转悠，才找下一条堪能坐下众人的海船。
幸喜船老大好似与前船船长相熟，知道那船只的去向，便一路跟过去。
海上风浪甚大，老左等人不惯行船，晕得一塌糊涂、东倒西歪。
也不知行了多久，忽听船头喧哗，忙挣扎过去看时，见先前跟去的舢板就在前方，舢板上的二人急急禀道，前船遭了海匪，匪众先是劫了船里财物，后又登船查看，见徐小姐貌美，便要将她掳过船去。那徐小姐抵死挣扎，一个不慎，自船头掉落入海，几个海浪翻过，便不见了踪影。
老左听得脑中一片空白，忙令船老大开船赶上前船，不顾仍是头晕目眩，登上那徐家人所在的海船，见一干人等乱做一团，徐家阿兄晚庭本就身弱，一惊一吓之间，已是昏倒在舱内，被他那个唤作阿楚的通房带了另几个下人伺候着；徐小姐的丫头若兮哀哀痛哭个不住，见老左登船，如见了救星，忙上来求救，却也知道，自家小姐落入这茫茫大海，哪里还有救。
老左听若兮说道，原是因了徐家阿兄晚庭要去往前方海岛，去求见那岛上一名神医，小姐便陪了他去。哪知竟会出了这等样祸事。
接下来两日里，徐府上下，及暗卫营众人，便是忙着租赁海船到那周边打捞，听那有经验的船夫说道，海流有固定方向，便沿了那方向一路追过去，终于在一处海湾将人捞了上来。
却见身上衣裳还在，皮肉却已被海鱼啃噬得不见了人样。
暗卫营众人自知保护不力，此时又无从领罪，只得先帮徐家人收敛了徐小姐尸体，处理后事等一应事务，也纷纷候在一旁帮衬。
老左却实在坐不住，估算了宁王脚程的时间，便急急地骑马往北，一路迎将过来。
算起来，此刻老左与宁王李贽二人于苍梧驿碰面之时，那徐小姐的亡灵安抚、法事超度与殓葬等过程，正如火如荼进行当中。
因岭南地区“信鬼好巫”的风气远重于中原，对身体发肤本就看重，认为“尸身不全”乃是大不幸，因而对徐小姐这般非正常死亡且尸身不全之人的丧事，为免怨气积聚，会极其讲求缩短停灵与下葬时间。
待李贽醒转，不顾老左劝阻，又是上马疾行。一路悲痛难抑、吐血不止，仍是不愿停歇地行了三个日夜，终于抵达郁林，到了徐府。
只见徐府大门屋檐下悬挂着上书“奠”字的白色素灯，门楣上贴了“恕报不周”的素白纸条，白色招魂幡在风中忽忽飘荡。
府内隐约传来道士诵经的吟唱声和法器之声。
李贽三日以来罄尽心力地赶路、思念与悲伤，赶到此处时，已几近油尽灯枯，在徐府大门外，几乎是滑下了马背，被赶扑上来的暗卫营众兵卫七手八脚架住，又是一口鲜血喷出，眼中却再也无泪，立于当地，只对开门迎出来的徐渭等人说道，自己要以徐菀音夫君的身份替她扶灵。
李贽此话一出，将徐渭夫妻惊得呆在那处，如两尊石雕，却丝毫不敢生出异言。
因此时的李贽，乃是皇帝亲封的一字王宁王爷，全国皆知他刚刚获封，便领军北上平叛，两个月来是捷报频传，因而数度传出宁王爷或将取代太子之位的传言。这般一个军权在手、又明摆着正受皇帝隆宠的皇长子宁王爷，如此纡尊降贵地上门，要替自家女儿扶灵，虽说于礼法身份、人情影响、及丧葬法事规矩等等，皆是不合，更因他越礼自称徐菀音“夫君”，实则是对徐家门户的巨大冲击。但徐渭夫妻又如何说得出半个不字？
于是余下两日里，李贽便如根本看不见任何其它，身着最重之孝服“斩缞”，悲痛欲绝地守于棺木之旁，并于其后跟随扶灵。
徐渭夫妻面如土色地一直陪伴在侧，看去竟似恐惧远多于悲伤，尤其那卢氏，浑身抖得筛糠一般，陪了一日后，到第二日时，喊着头痛便再不出现。
因了是宁王爷在此，这一两日里，竟是令到整个岭南西道各级官吏都闻讯而来，除了徐渭自己便是本州最高长官，全都督府内各职能部门的六曹参军事，集体到场；郁林周边邻近数州的刺史、都督也都尽皆前来；镇守岭南的府兵长官、州级及其它各级驻军的军使、别将等也通通赶了过来；更别提县级以下官吏，人数更是众多。
便在宁王抵达郁林的一两日间，徐府周边乌泱泱来了无数达官显贵，徐府这一场丧事，竟办得门庭若市。
徐夫人卢氏的头，便痛得没边了……
第117章 岳父
说来也怪, 那宁王爷在徐府丧事上的这两日，一开始是悲痛得几乎要随了亡者去，慢慢的, 他好似越来越沉心静气、神色安稳。
到他拜别徐渭时, 那都督大人竟觉着心中惴惴, 七上八下的, 总是不得宁帖。
更让徐大人满心狐疑的是, 宁王爷都离开好些日子了，都督府近旁那条巷子里那个暗卫营，仍未撤营。徐大人悄悄派人过去探了探, 见众暗卫仍是该操练操练, 该做事做事, 却不知都在忙些甚。
但不管怎样，眼下这摊子事儿, 算是了结了。徐大人看着身边那垮着脸的妻子卢氏，忍不住长长叹出口气来。
却说宁王李贽那头。
一开始，那爱人成痴的年轻王爷被菀菀的噩耗惊得神魂脱壳，整个人、整身血肉，都恨不得被那个“我已失去了她”的想法一片片剥离掉他身体，狠狠地放纵悲痛，只想跟了她去。在那赶路的三日里，直是愁云惨淡, 一路泣血。
把个紧紧跟随在侧的暗卫老左吓得，暗自后悔不迭, 责怪自己为何要让主子爷提前知道这事。又是担心主子爷身体，见他高大的躯体骑在马上，哪里还有半分驭马之姿, 只是被马儿驮了个皮囊一般，还动辄颠出口血来……那徐姑娘的杀伤力，简直比漠北战场狠过千百倍！
就那样行尸走肉般行了两日，那宁王突然问了句：“那日徐小姐所乘的船只，船老大可有控住？”
老左忙回“有的”。徐小姐在那船只上出了那么大的事，老左自然是早早便令暗卫将那船老大控住，在都督府派人查船、封禁海路之时，那船老大及另几名要紧船工，已然被抓到了暗卫营的私监里，无人知其下落。
“审！只要审不死！”年轻萎靡的王爷从牙缝里逬出这句。
接着又问：“说是要陪她兄长去那海岛见神医？”
“是的！”
“全查！岛上神医，有一个算一个，都带回来……”李贽明显瘦了一圈的下颌角变得有些锋利，他腮边肌肉被他狠咬牙时，清晰地现出一痕狠辣的印记，“莫露形迹！”
“是！”
进了徐府后，宁王爷红着眼、吐着血，看着他前些日子希图进门拜见的、她的父亲徐渭大人。
他声音虚浮、有气无力、却不容置疑地说，自己要以徐菀音夫君的身份守灵、扶灵。
没有人敢反对，敢质疑，敢不配合。
于是他便顺顺当当地身着“斩缞”，以菀菀夫君的身份，在徐府继续不眠不休。眼见仆役、丫鬟们人人缟素，低头沉默着来回忙碌；眼见和尚道士轮番做法；眼见前来吊唁拜见的名帖不断，四面八方赶过来的各色官吏、军使来来往往，跪灵、又跪他……
毕竟是血鸦郎将，这徐府中，被他驻跸在地，这么冷眼细察，不过一日，便究出好些破绽。
整个丧事，从过程到细节，皆是完备，毫无问题。
可这徐府内，好似被分作了两拨人。一拨人唯唯诺诺，活儿都在干，却总觉着脖颈上被提了根线，干得人不踏实，他们自己个儿也不踏实；另一拨人则浑身上下透着股子冷气，虽说因了办丧，人人面上都是一副苦相，那拨人却见不出悲苦来，只一味冷漠……甚至，带了些威严。
那徐渭大人倒是两眼红肿，便连鼻头也是红透了，整日里低垂了脑袋，确是个悲伤父亲的模样，却似悲伤得过了头，丝毫也不像是个边地疆员了。
菀菀的娘亲卢氏，好似浑身总在发抖，终究是抖得立也立不住了，便被徐大人打发回房去歇下。
那位真正的徐晚庭，如今被唤作徐守仪，病恹恹的身子骨，出来晃了一圈，拜见过宁王殿下，也是借故说道病体虚弱，也即不见了身影。
宁王似若无意地问了一回，菀菀的贴身丫头若兮和柳妈妈却是去了何处？那徐大人竟一脸慌乱茫然……
到了第二日上，只见老左匆忙来报，附耳悄悄说道，那海岛上并无什么神医；那名被羁押在暗卫营中的船老大，先前是闭口不言，后来上了些手段，他受不住了才说，有人先就给了银两，令他将船开到一处等着，他依言而行，船只在那处等了没多久，就来了那船海匪，抢了船上财物，还想劫人，随后便发生了徐小姐落海之事。
宁王李贽神色未变，只于当夜前去找到徐渭大人告别，以女婿的口吻与他叙了番话。
夜色如墨，徐府内白幡仍在飘动，香火气在暗夜里如鬼魅般浮动。
“王爷……”徐渭对深夜上门的宁王躬身行礼，被李贽轻轻扶住。
“明日，小王便要启程回京了。”李贽声音仍是沙哑，“今夜特来，向岳父大人辞行。”
徐渭头皮一阵发麻，脚下一个趔趄，禁不住扶住桌角才稳住了身形，面上血色霎时间褪了个干净。
“王、王爷，万万不可如此称呼……”他声音尖利得有些走调，似是惊惶无度，又似悲伤气紧，“小女……小女福薄缘浅，岂敢、岂敢玷辱王爷清名！这……这于礼不合！使不得，万万使不得……”
李贽沉邃如渊的双眼，看着眼前情态有些过激的徐渭，闪过一丝难以察觉的厉光。
“礼法？”年轻的宁王轻轻摇头，嘴角扯出一个苦涩至极的弧度，“在小王心里，菀菀早已是妻子。未能早向大人提亲，是我此生最大之憾！”他双眼仍是不放松地盯看着眼前这位岳父，看得那徐大人一阵难以自持的愧意，心虚地低头回避。
宁王继续说道：“此刻唤您一声岳父，并非虚礼。往后，您便有我岳父之名。京中、地方，若遇任何难处，切勿与我客气，尽管派人送信吩咐。李贽力所能及之处，绝无推辞。”
徐渭一时竟不敢接话，只死死低着头，盯着自己靴尖，喉头剧烈滚动，过了好一会儿，才唯唯诺诺说道：“王爷……厚恩……下官……下官……”心中实在觉得宁王方才所说，实在话中有话，危险至极，惊惶得脑中一片空白，回话也是回得语无伦次，“下官……感激不尽……只是……实在不敢……不敢……”
待他抬起头来，却见那宁王不知何时已迈步走到窗口，徐渭又是一惊，忙跟过去，便听窗下好似隐约有声，心中打鼓，悄悄朝宁王看去，见他神色倒是并无异常，又听他说道：
“岳父大人，如今菀菀乃我李贽之妻，小王待要令人来府上，将她平日所用物事，装运回京，也好……解我相思之苦。”
徐渭心中咯噔一声，仿似被一个巨大的秤砣在心里砸了他痛脚。他暗暗心惊，自己竟丝毫未曾考虑到此节……
原来一般官家或民间丧葬，对往生者遗物会有随葬、分发保留、及焚化等分类处理的过程，尤其高阶官员府上的小姐，其遗物处理更是精细。
通常会将其贴身私密之物随葬：例如小姐日常钟爱的、或材质珍贵的簪、钗、镯、玉佩、耳珰等，这些体己之物；常用的梳子、镜匣、妆奁等仪容必需之物；以及手帕、香囊、荷包等；再是书籍、文具、玩赏玉器、精致摆件等……为了令其在另个世界不孤单，必要将其熟悉之物送去以作陪伴；
至于其它衣物、稍大些的器物乃至家具等，通常会分发处理。
然而直到今日扶灵下葬，始终未见有任何遗物处理之过程。
徐渭心中警铃大作，偷偷朝宁王爷看去，暗自期待那不过弱冠之年的宁王爷说的此话实乃无意，期待他并不懂这丧葬之规。
便嗫嚅着推拒道：“这……恐怕不妥，那些都是……小女的私物，粗鄙……不堪，如何能入王爷之目，更遑论要进京……入了王爷府上……”
他一边说，一边眼神飘忽，不敢与李贽对视，双手无意识地紧紧攥着衣袖，指节捏得发白。
过了半晌，徐渭仍未听见李贽出声，忍不住抬头看向他。
却一看之下，惊得心中一震，只见那李贽用了超出年龄许多的眼神，晦暗不明地看着自己，说不清是个什么意味，只觉着被他眼神看得极是紧张，紧张到直是后悔方才那番不知所谓的言语，却是知道，根本不需再说什么，宁王爷已然说出的话，又怎会收回呢？
房中一片死寂。宁王李贽忽然冲徐渭点点头，不再说话，抱拳转身，步履略显沉重地离开了书房，身影很快融入漆黑的庭院之中。
直到李贽的脚步声彻底消失，徐渭才像被抽空了所有力气一般，猛地瘫软在椅子上。
屋外夜风呜咽，吹得那未撤的白幡猎猎作响，恍若声声诘问。
次日一早，宁王李贽单人一骑，北上返京，因皇令已达，太子即位之日已定，不日便至。漠北战勋卓著的宁王李贽须即刻回京，以示效忠辅佐、拱卫社稷。
上马前，李贽又看了一眼暗卫老左。
昨日夜间，老左等人已拿下全港最有名的十来名“水鬼”，即能深潜百米行动之人，并从中问出了徐小姐落海当日的背后隐情。
李贽仍需交待之事也已说明——徐府上几名怪异之人中，他已特点一人，令暗卫营暗中将其制住，用尽一切办法，也要令他开口。
“审出他背后之人，找到徐小姐！”
李贽说完此话，打马而去。
他心中仍是揪得疼痛不已，却是替他的菀菀心痛，他没法知道她究竟受了怎样的罪，为了蒙蔽自己，竟被生造出个死遁的现场。
那般风高浪急的茫茫大海，她曾经历了怎样的生死恐慌……
他骑在疾驰的马背上，心痛心颤得重重喘气。只得安慰自己道，她没死，仍是自己的菀菀，更已是自己的……妻子！这不就是自己此生唯一之愿么？！——
作者有话说：宁王英明，直接把菀菀变成自己名正言顺的妻子了！
第118章 太子私牢
太子东宫, 灯火通明，却照不透那层层叠叠的压抑。
不知从何时起，宦官宫女们步履变得更轻、呼吸更缓, 好似生怕弄出一丝多余的声响, 便会惊扰了这权力交替前夜脆弱的平衡。
太子李琼俊沉郁地盯看着眼前那份绢册, 那是登基大典的仪程。这几日来, 他已被礼部、太常寺、鸿胪寺、銮仪卫、钦天监等几个部门折腾得快要疯癫了。他每日演礼一至两回, 过程极其严格枯燥，须将那大典仪程记得滚瓜烂熟，不仅要熟知每个流程、环节之意义, 需要说的每一句话须一字不漏且声震音明, 甚而每一步如何走、如何停、在哪些环节叩拜, 叩拜姿势、深度、次数等等，都有极为严格的要求。
他被这繁琐的登基仪程演练牢牢拴住, 竟已有三日，丝毫抽不出一息，去往那处——看一看那人了。
蟠螭烛台上儿臂粗的贡烛火焰上，突然爆出“噼啪”一响，令太子轻挑了一下深皱的长眉，他忍不住唤道“瓦儿……”
瓦儿从远处的阴影里悄声跑来，知道他主子要问什么，小声回道：“殿下, 她今日晨间……醒了！”
太子被这消息惊得，“唰”的一声站起身来, 想了一想，问：“她……有没有……被那处吓到？”
瓦儿苦着脸点头：“回殿下，能砸的都砸了……”
太子有些急切的跨出两步, 又犹豫着停下来，眉头又皱：“那处有何物可砸？”
瓦儿那脸更苦了些：“还是的啊，殿下，只得一个喝水的陶碗，还砸了个稀巴烂，便一日都……”
太子猛地抬起他凤眼，眉头皱得拧了起来：“一日没喝水？”
瓦儿点头，侧头朝书房外看去，那处候着老谋深算的王公公。
瓦儿是不赞成将徐姑娘投入那东宫私牢的。若不是王公公告知，便连太子自己也根本不知，就在他寝殿之下，大约一百余米地道相连之处，竟有一所私牢。乃是这宫城建立之初，便一同建得的单属东宫的隐密牢狱。
王公公因是少数几名从前朝过来、还能复得主子信任启用的老宫人，因而知道这东宫私牢。他早先曾对太子说过私牢的存在，可太子向来是个小太阳，哪里会放心思在那阴暗可怖的私牢上，也未曾有过需要用到私牢之处，便从未在意。
自从上一次太子在东宫别苑清韵殿，被徐菀音砸晕逃跑之后，这次带回她来，王公公便力主，不能将她再留于清韵殿，这女子显是个捂不热的，若太子殿下确乎要她，恐怕只能先压服了她。
于是终于带太子去看了寝殿之下的那所私牢。
太子犹豫再三，摸摸自己后脑的旧伤，点了头。
他自己也知，再如从前那般天真烂漫、心慈手软，必办不成任何事。
毕竟，这回能将徐菀音再一次抢回来，若不是使了些阴狠残忍的手段，如何能成？
他先是派人去找到徐渭，直接宣其所犯欺君之罪——
以次女代替长子入京参加伴读学举考，等同于舞弊，且女子进入政治领域，属“牝鸡司晨”，是破坏礼法纲常的大忌。此举乃是对皇权的直接欺骗和亵渎。
若将上述罪责材料移交刑部或大理寺，徐渭可致“斩监候”甚至“立决”；
长子徐晚庭等同于规避国家差役，会受杖刑、流放等惩治；
次女徐菀音可致终身监禁或没入宫中为奴；
徐家家产抄没。
待徐渭被彻底吓住拿捏之后，却又告知，有一法可解上述死局。
便是——徐家舍弃并交出徐菀音，令徐菀音从那宁王李贽的世界里彻底消失。
太子实则早已清楚，二皇子李诀根本成不了自己情路上的威胁，真正棘手的情敌，唯有一个宇文贽——如今还成了宁王，要从他手上抢夺徐菀音，只会更加难办。
于是策划了一场让徐家二小姐陪长兄坐船去海岛求见神医，遇海匪劫船后不慎落海失踪，被隐伏在海浪之下的“水鬼”神不知鬼不觉地捞上海匪船，并最终于海湾处发现残缺尸体（自然是另找了一具身形相类的女尸作的假）的“死遁”戏码。
甚至做戏做全套，派人驻于徐府，监督他们操办了一场丧礼，要令宁王李贽彻底断绝了对徐菀音的一切念想。
一切发展到现下，看起来都如预想般顺利。太子知道，如今自己唯有彻彻底底藏住徐菀音，才能不被宁王发现，假以时日，或能慢慢地真正拥有她。
待自己登上皇位，该当可以加快此事速度了吧……太子满怀希冀地想。
正因了如此，那太子李琼俊实在也是觉着，唯有采纳王公公的主意，将徐菀音投入几乎无人知晓的、自己寝殿下那个私牢，才可能彻底瞒住宁王。
至于此后又将如何，便待自己成了皇帝后，再说罢！
几日前，手底下人将徐菀音带至东宫，想是因为在那冰凉刺骨的海浪中呛水了好一阵才被埋伏于浪下的“水鬼”捞起，带回京城的一路上为免节外生枝，又被人从头到尾灌入迷药，那徐菀音被投入私牢后，一直昏迷不醒。方才那瓦儿告知，道是今晨终于醒了过来。
太子听闻后情急起来，又知她砸了一应物事，一日未得喝水，心中恼怒，立时便想要去看看她。
却听殿外传来一阵环佩轻响与脚步声，只见殿门口值守的宫人已跪伏下去。
林皇后走了进来。她身着深青色蹙金绣凤纹袆衣，头戴九龙四凤冠，妆容一丝不苟，却掩不住她眼底的一丝倦怠与焦灼。
她一坐定，便摆摆手，殿内宫人忙悄无声息地迅速退下，合拢殿门。
“母后，怎的这般晚了到儿臣这处？”太子稳了稳心神，压住想去看徐菀音的欲望，对母亲依礼躬身。
“俊儿，”林皇后的声音平稳，却冷凝如冰，“再有几日，你便是九五之尊，天下之主了。”
太子垂眸，姿态恭顺。
“既为天下主，当时时以江山社稷为重，克己复礼，为万民表率。”林皇后起身踱了两步，“登基在即，多少双眼睛盯着东宫，盯着你。一丝一毫的行差踏错，都会被无限放大，成为攻讦你的利刃。你……可明白么？”
太子的心微微一沉，面上却不动声色：“儿臣明白。母后深夜前来，可是有何要事训示？”
林皇后转过身，目光锐利地直直刺向他：“本宫听闻，你这东宫深处，藏了个女子？”
太子眼睫一颤，却并无迟疑地迎向母亲的目光：“宫中流言蜚语，何足为信？”声音有些刻意的轻描淡写。
“流言蜚语？”林皇后的声音里带出些压抑的怒气来，“是无风起浪，还是你东宫的墙不够高？琼俊，你前些时候的荒唐事，只当本宫不知么？不过是要替你周全罢了……可如今是什么时候？箭在弦上，千斤重担即将压于你一身之时，你倒好，竟还在此时，行此等授人以柄之事！囚禁女子？你这是……想让御史们的奏章堆满你父皇的御案么？”
她前所未有的冷厉之声，在空旷的殿宇中回荡。
太子的脸色渐渐沉了下来，他心底一股憋闷许久的邪火猛地窜起，正要出言，却听林皇后逼近一步又道：“那女子是谁？立刻处置干净！莫要留下任何首尾！此刻，没有什么比你顺利即位更重要！”
“处置干净？”太子难以置信地看着母亲，过了一会儿，忽然笑起来，声音里带着讥讽，“母后竟也有这一面……是要儿臣如何处置？杀了她？还是如扔一件旧物般，将她扔出去？”
他猛地站起身，积压的怨愤与不甘如开闸的洪水：“母后，您可知那女子是谁？您可知儿臣为何要‘囚’她在此？”
他几乎已经吼将出来，眼底透出殷红的血丝：“那是儿臣第一次爱上的女子！儿臣在她之前，从未爱上过任何人……她，徐菀音……也是儿臣最先爱上的……儿臣爱她，爱得……心都会痛！”
他伸手用力擦掉已忍不住掉落眼眶的一滴泪，“可她，可她心里眼里，只有儿臣一直当做好兄长的……宇文贽！呵，他如今已经不再是镇国公府世子，而是军功卓著、权势滔天的大将军、宁王爷，李贽！”
他咬着牙说出那个名字，仿佛要将齿间那人碾碎。
林皇后一怔，显然未曾料到此事竟还牵扯宁王李贽。
太子说出那个名字后，情绪好似终于释放，且已控制不住地决堤而出，他来回疾走，言语激动：
“儿臣一直视他为兄长，敬他重他，一切物事都愿与他分享，儿臣何止待他不薄，儿臣是……真心将他放在……”他“咚咚”拍着自己胸膛，“放在这里……”
他的声音里满是痛楚与愤怒：“可他呢？他可曾扪心自问，可有一刻也曾这般对儿臣？……没有！他从来没有过！”
他猛地停在林皇后面前，胸口剧烈起伏：“如今，连一个儿臣真心喜爱的女子，他都要来争！都要来抢！徐菀音！是孤先遇见的！是孤先动心的！凭什么，要成了他宁王的人？”
林皇后看着几近失控的儿子，看着他眼中的痴迷、不甘与疯狂，浑身发抖地暗自叹气。
太子眼中泛起偏执的光：“如今，孤马上就要做皇帝了！”他对着母亲低低地嘶喊，声音沙哑，带着一丝扭曲的痛苦，“这万里江山都是儿臣的！难道儿臣连留住一个心爱女子的权力都没有么？”
“徐菀音是孤的，任何人都不能来抢，宁王……更加不能！”
“母后，儿臣绝不会放……不会放了她！”——
作者有话说：哎，太子终究还是变了……
第119章 杖毙
子时三刻, 东宫深处万籁俱寂。
林皇后离开后，太子李琼俊回了寝殿，独自立于寝殿那排巨大的紫檀书架前, 一动不动, 已近一个时辰。
这一个时辰里, 他只唤了一声“王大监”, 待那阴恻恻看不出任何表情的王公公来到身边后, 他却又无话，仍是呆立于那处。
直到王公公躬身候得心中越来越没底，越来越害怕, 人便越来越矮, 最后竟害怕得整个跪了下去。
那太子却仍是不动, 血丝满眼地盯看着紫檀书架最上头一排的那本《尚书正义》，那便是寝殿之下那所私牢暗道的机括所在。
跪在地下的王公公悄悄抬头看他主子, 只见一个高大笔直的背影，山一般立在他头顶。他恐惧不已，好似那座令人猜不透的山随时要垮塌下来，砸得他皮肉不存。
太子此时确是已几近崩塌了。
他先前在自己从来敬重的母后面前失控剖白，歇斯底里地诉说自己心中的嫉恨、不安、和卑微痛心的爱，说得好似天也昏了、地也暗了，终于见他母后满脸无奈与震惊地低头离去。
待他从那书房回到寝殿，呆呆站立在那壁暗含了私牢机括的书架前, 猛然醒神般想起，自己口口声声说了那许久爱她的那人, 此时正被自己囚于地下，自己已有足足三日对她不闻不问，她此刻是个啥样光景, 自己竟是连想，都有点不敢去想。
他更不敢去想，先前去瞥过几眼的那处私牢……她刚被带回时，就被王公公带人将她塞入那暗室，而自己竟只是怀着一股子执拗的嫉恨之意，就那么看着……
他极力平复着自己已然撕裂的心绪，将那王公公唤来。只觉着该问的事太多，又怕问出自己听不得的答案……又忧心着她此刻在那地下私牢里，实不知究竟如何了……便想抬手开了那机括，自己走下去看她，又被心中那忧惧而恐慌的感觉死死缠住了双手双脚……
太子原本是个不经事的“小太阳”，被母亲保护得甚为严实，因而惯常天真桀骜，还带了些混不吝的气质。他对徐菀音爱而不得地折腾了一整年，上回甚而为她生造了个婚仪出来。在太子心中，自己已是为了要爱她，做出了最大努力，哪知那女子竟丝毫不为所动，却与那宇文世子越走越近。
太子一向在宇文世子面前自惭形秽，之前一直因了未曾出现过需要二人相争之事，故而那太子一直好似个世子爷的迷弟般，只一味邀他享玩、与他笑闹。直到他的东宫卫率来报，原来那世子爷竟早已对自己心爱之人使了诸般手段禁守于她，甚而为了她，数度千里奔驰地求爱……
而她……那个令人一想起来便心痛如绞的女子，将自己对她的一切好意，视如蔽履，根本看不入眼，甚而不惜置自己于死地，也要逃开去……逃到那宇文贽身边！
太子咬牙切齿地想，如今竟要令到自己不得不搞出个“死遁”的戏码，来将她藏匿起来，躲过那宇文贽……不，他已是自己更加抗衡不过的宁王李贽！
太子心中又是一阵酸麻苦涩的痛意袭卷而过，他却同时痛恨自己被那酸麻苦涩所摄，竟因而将她投入那私牢……他此刻便连想都有些不敢想，那一踏入其中，便扑向头脸的陈年潮气、和混合了血腥与霉味的冷风……
王公公已在地上趴跪了许久，仍不闻主子动静，又小心翼翼地抬头看去，却见太子浑身发起抖来，他吓得又是一个缩头下去，冷汗已是冒了满头满背。只听太子终于低声问道：
“她今日醒来……连水也未喝一口？”
王公公喘出一口大气，忙回道：“殿下，奴才去看过，那处的哑奴伺候得好好儿的，徐姑娘醒来后，是发了些脾气，砸了些物事，随后便又都给补上了的，自然是喝了水，也送了饭食……”
“你都看着的？她喝了水，也用了饭？”太子的问询声仍是低沉冷峻。
王公公跪得那般低，鼻子几乎要被挤扁在了地板上：“奴才……奴才去时，那……水罐与……饭匣，刚备上……”
“水罐？饭匣？刚备上？”太子的声音陡然变大，像是夹杂了锋利的针尖在内，刺得王公公耳膜一阵疼痛，忙将已然贴伏于地的头“咚咚咚”地磕起来，又忍不住想要辩道：
“奴才有罪……”
却还未及辩出何话来，便被太子戛然打断：“你有何罪？”
“奴才是想，曾有那些个不服的宫嫔，便是给些苦头，总归都是服了的……谁又愿扔了锦衣玉食，何况是殿下这般英朗俊彦的郎君，对她好得掏心挖肝的……哪能那般不知好歹呢……”
正说着，猛然觉着头上一阵剧痛，紧接着便是天旋地转，那王公公便连跪也跪不住了，满头是血地躺倒在地。只见一个铜制香炉落在他头边，却是被满眼冒火的太子爷抄将起来，狠狠地砸了在王公公的头颅之上。
“狗奴才，便是这般琢磨孤的心爱之人的么？却是哪里来的底气？”
那王公公虽是从前朝来的，算是极为幸运机灵的奴才，才得了伺候太子的机缘。却毕竟是头回近身伺候天潢贵胄，此刻方体会到“伴虎”的恐慌，哪里知道那平日里阳光宽容的太子爷，竟也能如此翻脸就出杀着呢。
“来人！”太子爷已是气得难以自持，对着慌忙跑入的瓦儿和殿口侍卫吼道：
“将他给孤拉下去杖二十……不，杖五十！这狗奴才仗着孤听了他几句鬼话，竟狗胆包天，拿妖言来惑孤，整出那般瘆人的私牢来囚了孤的……孤的……”一时间，竟是被气得说不出话来。
待太子爷倒出一口气后，眯起他一双凤眼，射出狠绝的眦光，“若杖毙了，直接扔他出去！”竟是又变作了将那王公公杖毙的死命令，实在是将那折磨了徐菀音的奴才恨得入骨了。
瓦儿小公公何等机敏，他庆幸自己打从一开始便不赞同将徐姑娘押入私牢的主意。那王公公虽老谋深算，却远远低估了太子对徐菀音所用心思之重。然而瓦儿却是从太子用心待那“徐晚庭”之初，便一路看自己主子如何一步步深陷其中，对徐姑娘着实迷恋得无以复加、生死不吝。便在太子爷被那王大监劝得将爱恨迷了眼，竟同意将徐姑娘投入私牢关押后，数次暗戳戳地在太子跟前进言，说那私牢中如何阴森恐怖、脏湿难熬，又说怕徐姑娘经不住折磨，莫要在那极端糟糕的环境里伤了身体……
如今太子爷的心思总算从先前蒙的尘中拔拽出来，瓦儿便不等他吩咐，忙趁侍卫将满头是血的王公公拖下去之时，亲自带了宫人下到那私牢中，不一刻工夫便将不知何时又已昏迷过去的徐菀音抬了上来。
待太子看到徐菀音时，只见她一头蓬乱的枯发，似还沾着数日前落海时浸染的海水，身上套着一袭不知从何处找来的粗布衣裳，一看便知多日以来根本就没换过洗过，胸口起伏极是微弱，面上青白一片，几无人色。
那日刚将人带到时，太子下到私牢中，只远远看得一眼，被王公公在一旁说的几句劝导之言，搞得心中竟似恨意更多于思念，外头又有礼部传他去做登基演礼，便草草离去。
如今近处见到心爱之人被折磨得无有人样，心疼加上愧疚，更是对那王公公恨得咬牙切齿，扭头对瓦儿说道：“去，令将那狗奴才杖毙喂狗！莫要耽搁。”
瓦儿“诺”了一声，快步跑到殿门外传了话，又返回来对他主子说道：
“殿下，奴才想，您寝殿后头那间存放文书的耳房，平常也就奴才在那处，地方也通风敞亮，还隐蔽得紧，前几日奴才便想着好生收拾干净了那处，熏香都熏了三日，用来给徐姑娘暂时落脚，不知殿下觉着如何？”
太子那双眼只放在人事不省的徐菀音脸上身上，说了句：“你倒机灵，便将事都办好罢……”
瓦儿得了令，更是干劲高涨，忙去安排侍女来给徐菀音洗浴换衣，又连夜去请东宫封得住嘴的太医来瞧病……忙忙碌碌一夜过去，那太子爷总算心里好受了些，竟就在徐菀音暂时所歇的榻边地板上，窝着躺了一夜。
——
却说宁王李贽单骑策马回京，便在回程中已然搞清，他的菀菀被“死遁”的背后，乃是太子爷李琼俊的手笔。
待他回到京中，即刻便得了镇守京中的暗卫老宁来报，道是从东宫卫率那头策来密信，已知晓数日前，徐菀音被秘密送至东宫，投入了私牢，在私牢中昏迷五日之后，已于前日被放出，如今藏于东宫的太子寝殿内。
那老宁先前保护徐菀音不力，数次失手，早已羞愧不堪。这回守于宫中十六卫血鸦密室，拼了命的寻找线索，竟被他成功策反了一名东宫影卫，拿当初同在军中之时的救命之恩，换来了徐菀音被囚于东宫的一应消息。
血鸦卫衙署深处那间密室里，宁王李贽身着一身暗色常服，仰靠在铺着灰狼皮的矮榻上，闭目捏着眉心。
密室门无声滑开，多日未见的小厮友铭端着黑漆托盘悄步而入，他将一盏素白瓷杯轻轻放在榻边小几上，杯中是李贽惯喝的黑茶。
“爷，您不在这些时日，宁王府里……崔王妃已入府堪有一月了。那日她找我问话，问爷您可回京了，又问，您哪日回府……”
李贽未睁眼，眉心皱得更深了。
第120章 返璞归真
“殿下, 徐姑娘她……醒了！”
就在徐菀音被接出私牢，在太子寝殿后的耳房内安置好后的第二日傍晚，太子刚刚从登基演礼上疲惫又急切地回到东宫, 瓦儿便疾步迎过来, 小声对他这般说道。
太子大喜, 他这一日里皆是心神不宁。
昨夜那封得住嘴的陈姓太医被召来, 替徐菀音切脉后, 手指轻颤、额角冒汗地问道：“不知这位姑娘曾经历何事？竟至这般‘悬丝欲绝’的脉象……”
瓦儿极是心细，在将那王公公杖毙之前，问明了将徐菀音一径从岭南海上掳来, 发生在她身上的一应情由。太子李琼俊虽是生造徐菀音“死遁”戏码的背后之主, 个中详细却由那王公公亲自过问, 因而直到此时，太子也是方才知晓, 徐菀音竟遭受了如此濒生临死的残酷对待。
那日她落入冰冷刺骨的海水，被海浪卷打得当即便在海中溺水昏迷过去，那几名隐伏于浪头下方的“水鬼”却是严格依了吩咐，待头顶上船只中的人众不再朝海中打望时，才将她捞了出水。随后足足做了一柱香的挤腹吐水动作，才将她折腾得悠悠醒转。
紧接着，她便被个仆妇换了身衣裳带上一辆马车。因怕她醒来后吵闹影响行程，押车之人竟多次给她灌下大剂量迷药, 便这般昏昏沉沉地赶了约十日路程。
到达京城后，则由王公公亲自将她投入阴暗潮湿的太子私牢。那王公公秉持“非得给她些苦头吃了, 才好压服了她”的理念，竟丝毫未顾及她身上滚烫脏湿，也不管她始终昏迷, 便扔她在那牢中长达五日。她中间虽短短醒转一刻，胡乱砸了些物事后便又昏迷过去。
太子听闻这一切后，痛悔不已，却无奈回转不去。更是切齿痛恨那王公公，即刻令人将此番掳劫徐菀音的一干人等，全数制住下狱处死，尤其那灌药之人，太子咬牙恨道，须将他手脚折断后，再杖毙喂狗。
陈太医垂目低首地听完，自然知道这位姑娘乃是太子心尖之人，因而谨慎地斟酌再三后，方组织了精准的医家语言，说道：
“这位姑娘的脉象，沉、细、微、涩，此是元气大衰，五脏俱损之象。”
“肺脉浮取无根，沉取涩滞，此乃寒湿邪气深陷太阴，闭塞气机。应是落水时寒邪入体，加之多日处于阴湿之所，寒气郁结不散，损伤肺气，以致呼吸微弱。”
“肝脉弦细如刀，且时有歇止。肝主藏血，主疏泄。此脉象显示血海枯竭，肝气郁结已极。连续大剂量迷药，其毒性首伤肝木，致其疏泄失常，毒邪郁结，更兼惊惧交加，肝魂受损，故而入则昏迷，醒或神昏谵妄。”
“脾脉弱极，脾为后天之本，气血生化之源。脉象如此，是脾胃之气将绝之兆。多日水米未进、或仅强行灌入流食，又受迷药克伐，后天之本已垮，无以化生精微滋养周身，故形容枯槁，肌肤冰冷。”
“肾脉沉迟，肾为先天之本，主藏精，生髓通脑。落水时惊恐伤肾，寒湿直中少阴，加之久困于阴寒之处，肾阳衰微，命门火衰。故昏迷不醒，生机微弱。”
一番话，听得太子丧魂落魄，呆若木鸡地看着徐菀音那张令自己爱到了骨子里的脸，好似她已成了一簇自己抓不住的青烟，马上就要飞得无影无踪一般，背对了陈太医转过脸去，凤目中已是流下泪来。
陈太医见太子背转，吓得大气也不敢再出一口，便诚惶诚恐地等着。好一会儿，才听太子冷冷说道：“孤要她活！她若不活，你便也死！”
那陈太医深谙与皇族相与之道，徐菀音脉象虽凶险，他却故意又说重了两分，后续才好显出自己治好她的本事来。于是开了补元救逆之方，佐以祛寒化湿、安神解毒之法，又叮嘱须绝对静养，于温暖干燥之处精心呵护。
临走前，陈太医仍没忘记特别交待，病人服药静养后，若能得醒转，便属好兆；若迟迟不醒，恐有更加凶险的病情显露，须再行重拟药方。
于是到第二日上，当太子听那瓦儿禀道“徐姑娘已醒”，自是喜不自胜，重重地吐出口浊闷之气来，正要抬脚奔入耳房看她，却听瓦儿又说道：
“只是殿下，……徐姑娘好像，好像将所有事，都给忘记了！也不认得人，也不记得事，就连她自己是谁，也说不上来……”
太子被这一喜、又是一惊，折腾得整个人呆住，直是匪夷所思。过了一会儿，才骂道：“死奴才，你若再这般报信，便去领板子！赶紧唤陈太医来啊……”
瓦儿被骂得缩了脖子，嗫嚅着正要答话，却见陈太医已从耳房内走出，对着太子深深一揖，说道：
“禀太子殿下，这位姑娘的脉象较之前稍稳，似有回阳之兆，然……”他话锋一转，语气变得极为严肃，“姑娘此番落水，恐遭撞击头颅，寒湿邪气上蒙清窍、又加药毒攻心、兼之大惊大恐，数重暴戾之邪交攻于巅顶，以致颅内必有瘀血凝滞，阻塞灵窍……”
他说到此处，停得一息，看一眼太子，太子便问道：“你是说，她被撞坏了脑子，脑中有瘀血块，所以她……想不明白事儿，傻……傻掉了？”
陈太医摇摇头，“并非是傻了。”又解释道：
“《内经》有云：‘血并于下，气并于上，乱而喜忘’。又曰：‘人之记忆，皆在于脑’……脑为髓海，如今姑娘髓海受创，瘀血闭阻，清阳不升，浊阴不降，元神失养，无法安居其府。此乃‘离魂症’之表现。”
“如今姑娘之症相可见，其神识虽复，然受损之灵窍恐难即刻清明。老臣推断，其过往记忆，尤其是受伤前后及关乎自身身份来历之记忆，恐如云雾遮蔽，消散难寻。此非寻常晕厥之遗忘，实乃元神自保，闭锁损伤之所也。”
听得瓦儿在一旁禁不住发出唏嘘之声，喃喃道：“徐姑娘身子被伤得狠了，元神因怕出窍，便把脑子锁起来了……”
太子长眉深锁，微微发抖地看向陈太医。
陈太医闭眼轻轻点头：“瓦儿公公这般理解，也无大错……老臣方才又问出，姑娘近事尽忘，不识故人，不记前尘。老臣听她言语，竟恍如孩童，心性或许亦有返璞归真之态……”
太子被陈太医这番话说得，又是惊疑又是担心，只想立时见到徐菀音，一撩下袍，抬脚便走入耳房。
却见榻上那女子，清瘦的面颊被暖洋洋的烛光照出一溜细细的绒毛光晕来，只一个侧脸便美得不可方物，令那刚刚走入的太子看得一呆。
再看时，却见她有些呆呆傻傻的模样，看了这处、又看那处，眼神在陌生的耳房中来回逡巡扫视，确是如同幼童一般。
乍然见到走入房门的太子，她不闪不躲地迎了那太子的目光看过来，突然问道：“你又是谁？快别问我问题了……”又见太子身后随同而入的陈太医和瓦儿，噘嘴道，“今日被这老头儿和小孩儿问了那么些……你们是问题罐子变的么？哪里来的那么多问题？”忽而打个哈欠，吐字不清地道，“我困了，要睡觉了，你们可别再来扰我啦。”
说着，便真的躺倒下去，拉起被子蒙住头，就这般睡了过去。
太子被她这番情状搞得瞠目结舌，忍不住喊出一声“徐姑娘……菀菀……”，却见那被子下一个抖动，传出一声极是不满的叫喊“别吵我，都说了要睡觉啦……”
太子求助般地看向陈太医。陈太医摇头叹息着摆摆手，嘴唇蠕动着、却不出声地说道：“姑娘脉象仍弱，确是不能久立，能睡是好事，便让她睡吧。请太子殿下随老臣出来说话……”
一干人等又走出耳房，太子疑惑已极地问道：“陈太医，她这便是……你方才所说之离魂症？怎会有这般奇怪的病？可是……真的么？”
陈太医郑重点头，缓缓说道：
“殿下，若这位姑娘乃是殿下看重之人，实在应极为重视她这离魂之症。此症绝非伪装，乃脑髓受损之确证。若说她身体之伤，尚可徐徐调养，然神智之损，非药石所能速效也。”
“天佑之人，或有机缘，得颅内瘀血消散，或被至亲至信之物、之情偶然触动，封锁之窍或有豁然开朗之可能。只是……此时日长短，或一年半载，或十年八年，或……终身难复，皆在未定之天。”
“当前之要，乃静养安神，万不可再受刺激，亦不可强行逼问过往，否则惊扰元神，恐致癫狂或再度昏迷，永无清醒之期。”
陈太医行完跪礼退下后，太子方回过神来，想起什么来又追出去，问他为何不改方子，那陈太医苦笑说道：
“殿下恕罪，人之颅脑，乃是世间最为繁复奥妙之所，非但老臣对这离魂之症无方可开，便是整个太医院，恐怕也无有哪位太医大人能开得出方子来。其它民间高手或有吾等不可知的法子，但看徐姑娘是否有此机缘了……”
陈太医离开后，那太子爷便直愣愣站于耳房门口，好长时间，一动也不动。只是苦了瓦儿，躬身陪在一旁，也是纹丝不动，到最后腰都快折了，仍只得苦撑。
就那么一直站到深夜，忽听耳房内传出动静来，那徐姑娘好似醒了，唤道：“怕黑，快点灯啊……”——
作者有话说：菀菀，还记得你阿哥么？