二月中旬，傅初雪养了半月，恢复些体力。

殿试如期举行，皇帝钦点三甲，所论皆是：社稷为先。

新科状元言之凿凿：“历朝历代皆是先有江山后有子民，若山河倾覆，何来国泰民安？”

本想借春闱招贤纳士，可若将这几个歪瓜裂枣揽入囊中，日后怕是会临阵倒戈。

嘉宣出春闱的考题，就是为了将忠心的狗借机安插在他这里。

螳螂捕蝉黄雀在后，没想到继左平安之后又被摆了一道，傅初雪嗤笑。

曹明诚：“世子为何发笑？”

傅初雪会试精神不振，皇帝换沐川主持，摆明了就是要罩着他。

有皇帝撑腰，曹明诚看不顺眼也不能将他怎么样。

不称官衔，不认可他诏乐殿大学士的身份，无非就是想在称呼上找些平衡罢了。

傅初雪道：“安寿楼的官越来越少，春闱人才济济，丞相不妨将三甲收入麾下。”

皇帝发话，“祈安未束发便在乡试拔得头筹，才高八斗学富五车，未行冠礼便入内阁，是大虞最年轻的一品文官，你们日后不妨向他多学学。”

三甲：“遵旨！”

傅初雪：“礼部侍郎告病，吏部尚有缺职，依臣看……”

皇帝打断，“书生尚不懂为官之道。”

先是给他戴高帽，又驳了他的话，摆明了就是想将这几条狗放在身边监视他。

傅初雪不能反驳，只得应下。

在诏乐殿受了气，回角楼称霸王。

沐川是个称职的受气包，打不还手骂不还口，天天给他带吃的。

曹蕴偷来的账簿中并无吃西域回扣的账目，但记载了工部尚书李斯修筑滦庄城墙偷工减料的账目。

之前沐川只查到羽林军和神机营，这下搞到了工部通倭的确凿证据，也算是无心插柳柳成荫。

十五对峙拜月楼，被奸佞反咬一口，这次要沉得住气，再找些证据，让曹明诚数罪并罚。

“主持会试，抢了主子的风头，还好意思来角楼？！”焦宝横眉冷对。

“城北新开的茶点铺子，刚烤出来的蛋黄酥，祈安肯定爱吃。”沐川提着篮子想要入楼，再次被拦下。

“一盒破点心就想哄好主子？”焦宝接过糕点篮，“东川侯请回。”

“好，我明日再来。”

沐川走后，焦宝屁颠屁颠跑上楼，傅初雪美滋滋地咬了口蛋黄酥，笑出一口小白牙。

“主子，东川侯吃了一周闭门羹，总吊着他是不是不太好？”

傅初雪斜他一眼，“说他坏话的是你，替他说话的也是你。”

“冤枉啊，小的哪敢说东川侯坏话！”

“你就是根墙头草，见我不待见他，就劝分；见我对他态度缓和，就劝和。”

焦宝擦擦额头冷汗，“诸侯列国都能分久必合合久必分，情感之事也属正常……”

“正常个屁！”傅初雪摔糕点，“他说‘此生非我不可’！”

焦宝立刻甩自己一巴掌，“瞧我这破嘴，东川侯非您不可，随便您吊着，以后再掺和你们的事儿，我就是狗！”

傅初雪抻了个大大的懒腰，心道：狗奴才懂个屁，若不晾沐川几次，奸佞怎会认为二人心生间隙、觉着自己有机可乘？

日影西斜，傅初雪凭栏而立，向远方眺望。

西域使臣将至，大虞要变天了。

*

二月末，夜宴在诏乐殿举行。

席间，曹明诚长袖善舞，与西域使臣相谈甚欢，风火参卖了白银三百万，比种植大米多了十倍的收入，只可惜种过风火参的耕地再也中不了稻田。

风水轮流转，党争与嫔妃争宠本质上没什么区别，都是看皇帝脸色。

国库充盈，皇帝连连称赞，奸党得势腰杆硬，一朝得势小人得志。

沐川向来寡言，傅初雪也没工夫跟他们周旋，提心吊胆就怕毒发。

春闱丢脸就算了，要是在宴会晕倒、丢脸丢到西域，就没脸去见列祖列宗了。

傅初雪不胜酒力，使臣敬酒还不能不喝，喝了几杯便借口尿遁。

悬浮在半空的琉璃灯盏，将整个诏乐殿映照得如同白昼，傅初雪解手后靠在墙壁，一想到宴会还要持续两个时辰，就不想回去。

“祈安。”

许是太久不见他回去，沐川来找。

傅初雪刚想搭话，官房外传来尖细的声音，“堂堂东川侯、征战沙场的骠骑将军，竟内阁初来乍到的小玩意儿耍得团团转。”

“潘公公如厕应用便盆，来此作甚？”

“傅初雪就是存心吊着你，你越上赶着，就越不值钱。天涯何处无芳草，东川侯何必跟吃软饭的无能男人一样，任人摆布呢？”

沐川声音很冷，“潘公公无能，但不要以己度人。”

晾了沐川半月，阉人便来挑拨离间。

沐川两句话不离阉人短处，专攻软肋，噎人的本事见长，傅初雪捂嘴憋笑。

若是曹明诚被如此羞辱，定要气到跺脚，阉人天天给皇帝做小伏低，能屈能伸。

潘仪：“历朝历代都有党争，我们立场不同、吵几次无可厚非，但伤筋动骨就不好了。星陨死了，乌盘也死了，不如双方各退一步，就此打住如何？”

沐川声音顿时低八度，“龙封坡十万忠魂死不瞑目，在延北通跋杀我不成，前几日又在安寿楼摆鸿门宴，三番五次要我的命，这笔账你说算了就算了？”

触碰底线分毫不让，一别半年，沐川变了也没变。

乞丐被官兵赶至城西，长唐偏巷焕然一新，有钱撑场面、没钱治理，也不知是什么道理。

摊位紧密相连，驼铃声混合吆喝声，喧嚣人群摩肩接踵。

傅初雪走到玉石摊位前，捡了块玛瑙手串，问：“此物几钱？”

商贩伸出五根手指，焦宝掏出五枚铜钱，商贩摇头，拇指食指交叠，比了个银锭的手势。

焦宝瞪大眼珠，“五两？你怎不去抢！”

延北盛产矿石，傅初雪常去集市淘小玩意儿，手中玛瑙与鼎城商贩卖的别无二致。

商贩语气颇为不屑，“穿得人模狗样，没成想是个装货，买不起就别看。”

这厮做西域打扮，却说一口流利的虞语，显然是虞人假扮，摊位卖的玛瑙八成是从延北进的。

傅初雪佯装为难，“并非买不起，只是……此物比延北售价高出百倍，我为何要从这买？”