“这里面怕是有蹊跷。”谢临洲沉声道，“海外作物长势异常、常规粮产减少、佃户与外人私下接触、果林树苗枯死，这几件事凑到一起，绝不像单纯的天灾。”
他一点一点安排：“明日去了庄子，我们先去种着海外种子的田地，我要仔细查看玉米的茎秆、红薯的根系，看看是真的受了天气影响，还是有人动了手脚，紧着再去粮囤看看实际的存粮，对比海外作物和常规粮食的收成，随后去果林查探树苗的情况，尤其是那几株海外果树的根系和土壤。
佃户那边，我们得亲自找几家聊聊，尤其是负责栽种海外作物、还和游方商人接触过的几户，得问清楚他们到底在谋划什么，是不是有人盯上了那些特殊的种子。”
谢忠连忙点头：“公子考虑周全，我明日一早便去准备，把账册、佃户的名册、果林的管护记录，还有您之前写下的海外作物栽种注意事项都带上，供公子查验。”
谢临洲微微颔首。
谢忠郑重应下，心中已然盘算好明日要做的各项准备，转身便要退出去安排事宜。
“等等。”谢临洲忽然叫住他，补充道，“再备些常用的药材和干粮，路上或许用得上。另外，别声张此次巡视的核心目的，就说是寻常的季度巡查，顺便看看新种的作物长势，免得打草惊蛇，让那些心怀不轨的人有了防备。”
这些海外的作物，他是有别的作用的，可不能出一点事。
谢忠会意，再次行礼：“属下明白，这就去办。”
说罢，轻手轻脚地退出了书房，只留下谢临洲独自站在窗边，眉头微蹙。
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阳光渐渐爬到头顶，街道上的人越来越多，有提着菜篮的妇人，有背着书箱的学子，有骑着马的公子哥儿，还有摇着扇子散步的老者。
每个人脸上都带着不同的神情，却都透着一股安稳的烟火气。
正逛得兴起，忽然听到前方传来一阵喧闹的喝彩声，夹杂着孩童的惊呼与大人的叫好，顺着声音望去，只见城门口的空地上早已围得水泄不通，人群层层叠叠，像是筑起了一道人墙。
王春华与阿朝肩并着肩，前者踮脚往里瞧了瞧，笑着说：“看来是杂耍班子来了，咱们也去凑凑热闹。”
他们二人原本定在城门外的茶肆碰面，阿朝往外走的时候，恰好碰到她在街边买头绳，一来二去便又碰在一块了。
阿朝一听‘杂耍’二字，眼睛瞬间亮了，嘴里还叼着半颗糖葫芦，便跟着王春华往人群里挤。
杂耍在京都常见，可他不常见，这好不容易出来一次，他可要看个够本才成。
两人费了些力气，才在人群前排寻到一处空隙，刚站稳脚跟，就见场中走出一个穿着短打、扎着绑腿的汉子，他手里提着一个小铁桶，朝着围观的众人拱手笑道：“今日咱们班子初到京都，给大伙儿献几个薄艺，还望各位多多捧场。”
话音刚落，汉子便从铁桶里掏出一把粉末，撒向身前的火盆，‘呼’的一声，火苗瞬间窜起半人高，橙红色的火焰在阳光下跳动，引得周围人纷纷往后退了半步。
阿朝下意识地往王春华身后缩了缩，却又忍不住探出头，好奇地盯着场中。
只见那汉子深吸一口气，猛地俯身，对着火盆喷出一口，一道火龙瞬间从他口中窜出，直冲向空中，火焰划过一道弧线，在半空炸开点点火星，紧接着，他又接连喷火，时而如火龙盘旋，时而如火星四溅，场边的喝彩声此起彼伏。
“好。”阿朝看得热血沸腾，也跟着众人拍手叫好，手里的糖葫芦都忘了吃，糖衣融化在指尖，黏糊糊的也浑然不觉。
王春华笑着掏出帕子，替他擦了擦手：“慢点拍，仔细手酸。”
她往常会与爹娘出来售卖货物，见过的杂耍也多，并不像阿朝这般激动——
作者有话说：阿朝：夫子杂耍好看的很，下回我们一块来吧。
谢临洲：无甚兴趣。
阿朝可怜兮兮：好吧。
第27章
话音刚落,场中又换了表演者，是两个穿着彩衣的少年，他们手里拿着长长的竹竿,相互配合着，一个纵身跃起,踩在另一个人的肩头,紧接着,下方的少年稳稳托住上方之人,两人竟在竹竿上做出了各种惊险动作——时而单脚站立，时而俯身旋转,最惊险时,上方的少年还松开双手,仅凭脚下的力量保持平衡,引得围观人群发出阵阵惊呼。
阿朝更是紧张得攥紧了王春华的衣袖,眼睛一眨不眨地盯着场中,生怕少年们会摔下来。
随后,杂耍班子又接连表演了吞剑、转碟、走钢丝等节目，每个节目都精彩绝伦，场边的掌声与喝彩声从未停歇。
他看得入了迷,一会儿为喷火汉子的勇猛惊叹,一会儿为走钢丝的姑娘捏把汗，一会儿又被转碟艺人手里十几只不停旋转的彩碟逗得哈哈大笑。
王春华站在一旁,看着他雀跃的模样,自己也跟着笑起来，偶尔在惊险处轻轻拍着他的背，安抚他紧张的情绪。
表演接近尾声时，班子里的老艺人提着一个小筐子,绕着人群走动，筐子里放着些铜钱，是向围观者讨些赏钱。
阿朝见状，连忙摸了摸自己的口袋，却发现出门时没带钱，不由得有些窘迫。
他不是没带钱，是压根没想着带钱，他在王家这种身份若是出来带着银钱容易让人生疑。
王春华看出了他的窘迫，笑着从荷包里掏出一枚铜钱，递给阿朝：“来，把这个给老艺人。”
她身上也没带多少银钱。
阿朝接过铜钱，快步走到老艺人面前，将钱轻轻放进筐里，老艺人笑着朝他点了点头，说了声‘多谢小哥儿’。
等杂耍班子收拾东西离开，围观的人群渐渐散去，阿朝还意犹未尽地回头张望，嘴里念叨着：“喷火真好看，还有那个踩竹竿的哥哥，太厉害了。”
王春华笑意盈盈，低声道：“喜欢的话，以后若是再遇到杂耍班子，咱们还来看。趁三房的人都不在就来。”
阿朝用力点头，脸上满是满足的笑容。
此时日头已有些偏西，街面上的行人依旧不少，只是多了几分归家的匆忙。
拉回自己的神识，阿朝看了看天色，说道：“时候不早了，咱们也该回去了，不然家里该惦记了。”
今日失态，他想，下回和表姐出来可要矜持点，可不要让人看了笑话。
王春华应了一声，忽的想起点什么，开口问：“我不是跟你分了半串糖葫芦，你方才来寻我时怎么手上拿着两串？”
阿朝早就给自己寻好了借口，“是我领的，有大善人在门口布施，我凑上去瞧了瞧，人家就递给两串糖葫芦。”
他原本不想将谢临洲送给他的糖葫芦分给表姐，但仔细想想对方对他也挺好的，他便忍痛割爱。
王春华没多想，“这样啊，倒也正常，近年多的是大善人乐善布施。”
她将阿朝给她的糖葫芦包了起来，计划拿回家去给爹娘尝尝。
夕阳把青石板路染成暖融融的橘色，阿朝攥着啃得只剩竹签的糖葫芦，脚步轻快地跟着王春华往王家走。
刚到院门口，就见王老太太和王春雨正坐在老槐树下的竹椅上择菜，竹篮里的菠菜沾着傍晚的露水，翠绿得晃眼。
“哟，姐姐你可舍得回来了，我在家里头盼的脖子都长了。”王春雨抬头瞧见他们，立刻放下手里的菜，笑着起身迎上来，目光落在自己姐姐手上，低声道：“姐姐可记得买糖葫芦给我？”
她这个年纪要在家帮忙干活，昨夜和姐姐商量了就让后者去。
王陈氏和王老大去地里干活，王老爷子去串门，家中只有王老太太和王春雨。
阿朝咧嘴笑了笑，露出两颗小虎牙，没听他们姐妹二人的话，洗干净手坐在小马扎上摘菜。
王老太太见他比寻常的开心，随口问了句：“阿朝啊，在内城玩的如何？可开心？”
阿朝低头摘菜，闻言抬起头来，回答：“开心的……”
他的话还没说完，王春华就插嘴：“可开心了，我们遇上杂耍班子表演了，那场面，比赶集时还热闹。有个汉子会喷火，一张嘴就是一条火龙，火星子在半空炸开，吓得阿朝直往我身后躲。”
阿朝涨红了脸没有否认。
王老太太瞧着他们的笑脸，自己心里头也高兴，喊王春雨：“春雨啊，去屋里头端晾好的酸梅汤出来，你爹娘待会也该回来了。”
三房去参加宴席，他们也能歇一会，喝点好。若是换做平时，定会闹起来。
酸梅汤用海碗装着，王春雨拿了饭碗出来，每人盛了半勺。
王老太太道：“今夜老三他们回来睡觉不回来吃饭，阿朝啊，待会你烧水的时候烧多一些。”
听此，如闻噩耗，王春华的脸色一下子垮了下来，“奶奶，我们明日要干嘛啊？”
阿朝捧着酸梅汤，竖起耳朵听。
王老太太道：“上山摘果子，挖野菜，砍柴。去地里看田，去城里买菜。”
这个时候，山林中野果，野菜成熟，农户会在劳作间隙采摘，野果可鲜食或晒干储存，野菜可补充口粮，若山林附近还有河流，还可以捕鱼、捞虾来改善伙食。
每到蔬菜旺收期，王家人便会每日采摘成熟的蔬菜一部分自食，一部分挑到京都城内的‘西市’‘东市’或城郊集市售卖。
同时卖完菜回来便补种速生蔬菜，为秋季蔬菜供应做准备。
阿朝晓得看田水这等轻省的活计轮不到自己，上内城买菜这等‘招摇’的活儿更是轮不到自个儿，他想明日要去山上，能吃个肚子浑圆。
每年，他最爱这个时候，能从山上采摘一些新鲜的果子，藏着，夜里肚子饿了吃。
王春华张张嘴，刚想出声便被王老太太打断，“我跟你们爷爷都合计好了，看田水和看家就老三一家，去城里售卖蔬菜种菜就我和老头子，阿朝你跟你大舅他们一块去山里。”
明明早就知晓事情的结果，这会听到，王春华还是难免失落。
阿朝没什么所谓反正干什么，他都是要干的，只是活儿多活儿少而已。
正说着，王老大扛着锄头从地里头回来，刚放下农具，就笑着凑过来：“听你们说得热闹，今日内城有啥新鲜事？”
王春华立刻来了精神，放下酸梅汤，手舞足蹈地讲起来：“爹，我跟你讲，有两个人踩着竹竿翻跟头，竹竿比我还高，他们站在上面跟走平路似的，还能翻着跟头交换位置！还有人会转碟子，手里转着好几个碟子，胳膊一甩，碟子就飞起来，又稳稳落在另一只手上，看得我眼睛都不敢眨。”
阿朝静静看着他们二人闲聊，将摘完的菜拿走，自己走到庖屋内准备膳食。今夜的膳食做什么，王老太太已经准备好食材就差人去做。
不省的王老太太如何想的，三房一大家子不在，吃这般好，葱油饼子，冬瓜排骨汤，虽说没几块排骨但也有个味儿了。
除此还有码在笼屉里要蒸的红薯。
葱油饼虽是叫葱油饼，但按王家的情况可不能多放油。阿朝按着王郑氏教他的做法，先从准备好的粗面里舀出两碗。
那面是去年秋收后自家磨的，筛得不算细，还带着些细碎的麸皮，蒸馒头、擀面条都用它，实惠管饱。
他将粗面倒在陶盆里，又往灶膛添了两根干柴，等铁锅里的水冒起细密的白汽，便舀了小半碗热水倒进面里，左手扶着盆沿，右手拿着竹筷，顺着一个方向慢慢搅动。
“水别倒太急，粗面吃水慢，得搅到没有干面疙瘩才行。”王郑氏的话还在耳边，阿朝搅得格外仔细，直到盆里的面絮都沾着水汽，软乎乎地聚在一起，才停下筷子，伸手蘸了点凉水，把面絮揉成一个光溜溜的面团。
面团有些硬，他想起王郑氏说过‘软面饺子硬面饼’，葱油饼要烙得外酥里嫩，面团就得稍硬些，便没再加水，只盖上一块洗得发白的粗布，让面团在陶盆里‘醒’着。
王郑氏虽然爱偷懒耍滑，但厨艺是真的好。
趁着醒面的功夫，阿朝去院子角落的菜畦里拔香菜。他想到王郑氏说过，加把香菜碎，能让葱油饼的香味更特别些。
王家的葱种在篱笆边，葱叶碧绿鲜亮，王老太太已经准备好了葱。
回到厨房，王春华已经站在灶头前面，笑道：“我已经把红薯蒸上了，冬瓜排骨汤在外头，我用瓦罐炖，春雨看火。”
瓦罐炖出来的汤特别好喝。
阿朝浅笑着，“表姐，你帮我看火吧。”
王春华也不嫌热，坐在灶头前，“什么帮不帮的，我要蒸红薯本就要看火，顺带帮你看看。”
阿朝笑笑没言语，把香菜择干净，放在石板上切碎，葱也是如此，香菜、葱绿、葱白分开装在小瓷碗里。
他用布巾抹了把热出来的汗，从油罐里舀出一小勺菜籽油。王家油罐是个粗陶的，平日里总用木塞紧紧盖着，油倒在碗里，只薄薄一层，他还忍不住晃了晃碗，让油均匀地沾在碗底。
第28章
面团还在‘醒’着,有闲工夫，阿朝闲聊起来，“表姐,明日我们上山还跟先前的那样，晌午不回家吃饭,早上把饭菜做好带去吗？”
王春华摇头,“不省的他们怎么安排。明日要砍柴,我猜啊,三婶会让我们推斗车去。”
斗车以‘单轮为核心、车架承斗、人力操控’为基础框架，结构比现代斗车更简洁。每到要运大物件回家,王家人都会开斗车去。
她喜欢上山,但不喜欢上山砍柴,每次砍柴都要把柴运到山脚底下,放在斗车上,等斗车装了满满一车,她要和爹一起运回去,卸在柴房前，又要回山脚下，上山,继续砍柴。
王家人多,平时用的柴火也多。
阿朝也清楚三房一家的做派，直言：“没事,我们该是去青屏山,那座山上有小河呢，我们瞧瞧能不能抓到鱼，能抓到夜里也加个菜。”
青屏山是距京都两刻钟脚程的郊外大山，山水灵秀壮阔。山脚土径与青石路是农户们踩出来的,旁有酸枣树、野蔷薇及百年栎树，山间有清可见底、绕山流淌的溪流。
它四季景致各异，春日桃花满山、夏日雨后现虹、秋日栎叶金黄、冬日积雪覆枝，且是山下农户采野菜、砍柴、摘野果、捡枯枝的‘后院’。
“我就盼着能抓到点鱼虾填填我的五脏庙。”王春华往灶头里放木柴，“这会山里头的野果子生的正好，我摘多些，送去私塾给我弟弟尝个鲜。”
他弟弟跟三房的独子在上私塾。
阿朝了然，把醒得微微发黏的面团倒扣在撒了薄面的案板上，用擀面杖来回擀开。
粗面不如精面顺滑，擀的时候总有些边角开裂，他就用手轻轻把裂口捏合，慢慢擀成一张又大又薄的圆饼，边缘有些不规则，却透着股实在劲儿。
接着，他把那勺菜籽油均匀地抹在饼面上，又撒上盐，盐罐是个小陶罐，每次撒盐阿朝都格外小心，只捏一小撮，生怕多了浪费，再把切碎的葱白和香菜碎铺上去，最后卷着葱香的饼皮从一边紧紧卷成一个长条，像根粗粗的面棍。
王春华最是羡慕他这一手好厨艺，“阿朝啊，你做膳食真的好吃诶，我明明跟你一块学的，做出来总没有你好吃。”
久而久之，她下厨的机会也少了。
王郑氏嘴巴刁，不是阿朝做出来的膳食就不吃，有时还要大闹一场。
是福也是祸。
阿朝道：“没事，熟能生巧。上回你煮的红薯粥不也很好吃。”
他一边将面棍切成四段，每段都用手按扁，再用擀面杖擀成巴掌大的小饼，一边喊：“表姐把灶膛里的火弄小些。”
“好。”王春华用钳子抽出一些木柴来，“红薯粥又不需要技术，切块，熬粥放粥里头就好了。”
几乎，每次表弟做膳食，她都在就是想‘偷学’一番。
阿朝没说话，一心一意把铁锅擦干净，不用放油，直接把小饼放进锅里，用小火慢慢烙着。
粗面在热锅里渐渐变色，边缘开始泛起焦黄，他用铲子小心翼翼地翻了个面，另一只手下意识往灶膛添了根细柴，保持着文火。
没一会儿，饼里的葱香就飘了出来，混着粗面特有的麦香，钻进鼻子里，阿朝忍不住咽了咽口水。
“阿朝，饼烙得咋样了？”王陈氏刚放好换出来的脏衣裳，走进庖屋，见自己姑娘正盯着锅里的饼，笑着凑过去看，“哟，这饼边烙得焦黄，看着就香。”
阿朝没让开位置，解释：“大舅母，我怕油放多了，就按三舅母说的，只放了一勺油。”
王陈氏用另一把铲子轻轻按了按饼面，饼身微微回弹，她满意地点点头：“没事，按你三舅母的说去做就成。”
她从菜地里回来，听到王老太太的话，第一件事就去洗澡准备明日上山要用到的家伙事。
王郑氏一直是说一不二的主，就连王老太太都要给她几分面子。
他们庄稼人吃饼，图的是个实在，油多放不起油少了没关系，像阿朝这样烙出来，外脆里软，还带着葱香，最好吃。
说话间，锅里的葱油饼已经烙好了两面，阿朝把它们盛在粗瓷盘里，刚端上桌，王春雨就从外面跑了进来，鼻子嗅个不停：“好香啊，是葱油饼吗？今日就瞧奶奶准备东西，原来真的是葱油饼。”
她伸手就要去拿，王陈氏笑着拍了下她的手：“刚烙好烫得很，等放凉些再吃。”
饼子做好了，蒸红薯也差不多，王春华把蒸好的红薯全部放到一个笼屉端到桌面上，看着自家妹妹的馋样，打趣：“你的汤熬好了？没熬好可不能吃葱油饼。”
王春雨摇头，辩解：“那那么快好，等我们吃完葱油饼和红薯，应该就差不多了。”
打闹一番，几人都上桌，准备用晚膳，这会的日头还没完全下去，院子里还亮堂堂的。
葱油饼放在最中间，红薯放在旁边。王老爷子坐主位，王老太太做副主位，剩下的人按平时那般坐下。
见大家都动了筷子，阿朝也拿起筷子夹一块，咬了一口。
粗面的口感有些粗糙，却越嚼越香，饼皮边缘带着焦脆，里面裹着的葱碎和香菜碎散发着清香，一点点菜籽油刚好滋润了面香，不油不腻，越吃越有滋味。
三房一家不在，他用膳食不需要看脸色，但也不能吃多。
王春雨狼吞虎咽地吃着，含糊地说：“阿朝，你做的葱油饼比娘做的还香。”
王陈氏笑着瞪了她一眼：“你这孩子，就会说嘴。是你喊阿朝的吗？你该喊表哥。”
她心里却对阿朝的手艺很是认可，这孩子心细，学东西快，还懂得节俭，也不省的往后是哪家汉子娶了他。
阿朝摆摆手，说没关系。
王老爷子问起排骨冬瓜汤来，王春雨吃的脚尖都翘起来，抹了把唇瓣上的油渍，“爷爷，还要炖很久呢，等我们都吃完这些，洗个澡就好了。”
闻言，在座的人都有了打算。
阿朝把葱油饼撕开吃，脸上没什么表情，心里却在想，等他们沐浴完，怕是三房一大家子都回来，有的闹了。
等大家吃完饼，他主动收拾碗筷，又把剩下的葱油饼用粗布包好，放进陶瓮里。这样能放得久些，什么时候饿了，蒸一蒸还是香的。
“好啊，我就说隔十里地都能闻到香味，原是背着我们三房吃葱油饼。”王郑氏人未到话先到，粗哑的嗓门像块石头砸进王家院子，惊得鸡窝里的母鸡扑棱着翅膀叫了两声。
没等院里人反应过来，她就攥着帕子快步冲了进来，身后跟着王老三和王绣绣。
三人刚从邻村吃席回来，王郑氏衣裳上还沾着点宴席上的油渍，王绣绣鬓角别着朵宴席上摘的粉花，脸上却没半点喜色。
屋里的王老太太和王老爷子听见动静，也慢悠悠走了出来。
王老太太手里捏着正在缝制的布匹，眼皮都没抬一下，王老爷子则背着手站在廊下，目光落在院角的柴垛上，仿佛院里的吵闹与他们无关。
阿朝正蹲在陶瓮边，见王郑氏气势汹汹地冲过来，吓得手一缩，心想，坏事了。早不回来晚不回来，偏偏这个时候回来。
王陈氏听见动静从厨房出来，手里还拿着擦碗的布巾，连忙解释：“不是故意背着你们的，我们……”
“我们，什么我们？”王郑氏冷笑一声，上前一步掀开陶瓮盖子，盯着里面剩下的五六葱油饼，眉头拧成了疙瘩，“我们三房在外面跑了大半天，吃席也没敢多夹一筷子肉，生怕落人话柄，回来倒好，你们倒先吃上热乎的了。这粗面虽说不值钱，可油盐不要钱？
阿朝一向胆小，定不敢独自一个人弄葱油饼，肯定是你们大房喊他做了吃的，先紧着自己，眼里还有没有我们三房？”
他们可没有不敢的事儿。
她知道这事定是王老太太的主意，指桑骂槐好一顿。
王老三站在后面，搓着手没说话，却时不时瞟一眼陶瓮里的葱油饼。
宴席上多是素菜，他根本没吃饱，此刻闻着饼香，肚子里的馋虫早就被勾了出来。
阿朝事不关己，反正不是他出的主意，王郑氏再怎么也不会把气撒到他身上。
王绣绣见状，立刻上前帮腔，伸手拨了拨鬓角的花，声音尖细：“娘说得对。前几日我想吃块麦饼，娘都舍不得多放半勺面，说要省着给秋收时吃，怎么到了大房这里，就能随便烙葱油饼了？莫不是觉得我们三房好欺负，有好东西都藏着掖着？”
她心里正是烦躁的时候，张公子多日没来寻她，去表兄家中吃席，又被满脸麻子的汉子骚扰。这会憋着一股气撒不出来。
“看来啊，你们大房可不像表面看到的那般，渍渍渍，亏得我们在外头吃席还念着你们在家里头吃的好不好。”
王春雨年纪小，见王绣绣凶巴巴的，躲到王陈氏身后，小声说：“不是的，绣绣姐，这葱油饼没放多少油，表哥做了好久，我们没吃多少，这不都留起来准备给你们吃了。”
“小孩子家家懂什么。”王郑氏打断她，伸手就要去拿陶瓮里的葱油饼，“今日这饼，我们三房也得有份。明日该给我们三房独自做葱油饼，不然这事儿没完，街坊邻居要是知道你们这么偏心，看人家怎么说。”
她一回来就大骂，阿朝就省的她会拿着这件事儿给自己讨要好处——
作者有话说：阿朝：又要开始闹了。
谢临洲：还有这般刁蛮、强词夺理的人，当真世间罕见。
第29章
王老太太这时才慢悠悠开口,语气平淡：“多大点事儿，吵吵嚷嚷的像什么样子。都是一家人，分那么清做什么？你明日想作甚就作甚。”
可她既没说让三房少要些,也没劝大房多让些，说完又低下头回屋内做事儿,仿佛只是随口应付。
王老爷子也跟着哼了一声：“行了行了,不就是几块饼吗？别在院里吵,让人看了笑话。”
说罢,便背着手回了屋，关上了房门,把满院的争执都挡在了外面。
“你们大房背着我们偷偷做葱油饼,被我们抓个正着,明日做的葱油饼也没有你们的份。”王绣绣不依不饶,上前一步挡住陶瓮,问阿朝：“你做的葱油饼,你自个儿说说做了几块。”
一把火烧到自己身上,阿朝唯唯诺诺回答，而后低声说：“我回去洗碗筷。”
“大房四口人，吃了十几块,我们三房三口人,明日怎么着也得做三十块。我爹平时在外头做的累人得很，我娘……”
王陈氏急了,上前拉住王绣绣的手：“绣绣,你这孩子怎么不讲理？这饼是用娘端出来的面做的，油也是从我们油罐里舀的，怎么就变成我们偷了。”
王春华站在一旁，看着眼前的混乱,心里早已有了主意。
她想起前几日三房借了爹娘银子迟迟不还，想起每次干活时三房总想着多躲懒，如今连几块葱油饼都要争得面红耳赤，爹娘总是忍让，可忍让换不来太平。
她悄悄攥紧了衣角，心里默念：要是能分家就好了，分了家，爹娘不用再受气，春雨也不用再受欺负，自己也能安安稳稳地过日子，不用再看三房的脸色。
可她也知道，分家不是小事，爷爷奶奶不点头，这事根本成不了，只能压下念头，盼着这场争执能早点结束。
“什么叫你们的油罐？”王郑氏叉着腰，声音更高了，“这家里的东西，虽说分了房，可哪样不是公中的？凭什么你们就能随便用，我们就不能沾点光？爹娘都同意我们明日自个儿做东西吃，你们大房出什么声儿？”
不管他们的事情，阿朝端着碗筷往后院去。
=
翌日，鸡叫头遍，天还蒙着一层薄纱似的黑，王陈氏就已经摸黑起身。
灶房里，她熟练地摸出火石，咔哒咔哒几下，火星溅到干草上，很快燃起一小簇火苗。她往灶膛里添了几根干柴，火苗噼啪作响，映得她脸上泛起一层暖光。
“娘，我来帮你。”西厢房的门被打开，王春华揉着惺忪的睡眼走进来，辫子还松松垮垮地垂在肩头。
王陈氏笑着拍了拍她的手：“咋醒这么早？再睡会儿，娘把早饭做好了叫你。”
“不了娘，今日要上山，我得赶紧收拾好，别耽误事儿。”王春华说着，拿起墙角的扫帚，开始打扫灶房的地面。
昨夜三房闹了一夜，她也没了继续睡觉的心思。
她一边扫地一边压低声音道：“娘，三婶她日日都这样，我们，我们要不……”
闻言，王陈氏也顾不得手黑，连忙捂住她的嘴，“娘知道你的心思，可不是时候。”
她何曾不想此事，可相公不应允，她也没办法。
阿朝刚洗漱完，从柴房出来，听到她们二人的话没多做停留直接去前院打扫。每每发生像昨日那样的事情，他只需要当个透明人。
不多时，王老大也醒，挑水、劈柴，喂鸡鸭等活儿都干完，就把今日在院子里晾晒的粮食扛到院子。
待会他们吃完饭就要上山，他怕三房一家不做事，糟蹋了好粮食。
最后醒的是王春雨，被院子里的动静吵醒后，揉着眼睛跑到灶房，嚷嚷着：“娘，今日上山能摘到野桃吗？我上次听二柱说，山上的野桃可甜了。”
王陈氏舀了一勺水倒进锅里，笑着说：“肯定能，只要你乖乖听话，不乱跑，娘给你摘最大最甜的。”
阿朝恰好这个时候洒扫完院子回来，半提醒半关心道：“大舅母，三舅母他们醒了正说，怎么还没用早饭呢。早饭做的怎么样了？可要我帮忙？”
他昨夜歇息都能听到三房一家在屋里头骂骂咧咧，只好塞着耳朵睡觉。
刚才打扫三房院子就听三房在骂，大房看起来老实实际上最爱撒谎这类的话，他只能赶紧打扫完过来帮忙。
王陈氏面露苦涩，旋即掩盖下去，道：“阿朝，你去帮忙准备三房他们今日下地要的家伙事吧，庖屋有我就成。”
阿朝余光瞥她眼，没多说，径直离开。
早饭是简单的粟米粥和麦饼，还有一碟腌制的萝卜干。
一家人围坐在院子里，呼噜呼噜地喝着粥，麦饼就着萝卜干，吃得格外香甜。
话不投机半句多，三房一坐下就开始阴阳怪气，大房的人没理会。王老太太做和事老，说一家人哪有隔夜仇。
阿朝依旧事不关己，吵闹是大房三房常有的事儿，无论对错，三房总占据上风。
王老大几口吃完，抹了抹嘴说：“今日咱们分工，我和春华去砍柴，你带着春雨、阿朝摘果子、挖野菜，晌午就在山脚下的老槐树下汇合，咋样？”
王陈氏摇头，“可不成，砍柴是力气活，春华他们去摘果子便是，我同你一块去砍柴。”旋即，她对着王春华道：“春华，你和阿朝摘些桃、李，再挖点马齿苋、苋菜，晚上能做个野菜团子。”
王郑氏吃着饼子，切了一声，对王老三道：“地，你下我可不要下去，昨日吃席，都有人说我皮肤糙了。”
……
院里的争执还没完全落下，阿朝只觉得耳边嗡嗡作响，王郑氏的尖嗓、三房人的计较萦绕在耳边。
他飞快的喝完碗里的粥，没再听王老太太还在说些什么缓和的话，只匆匆凑到王陈氏身边，低声道：“大舅母，我先去山上看看。”
不等王陈氏回应，他便背着墙角的空背篓，脚步匆匆地出了院门。
六月末的晨风带着水汽，吹在脸上凉丝丝的。
天刚泛起鱼肚白，淡青色的天光漫过京都城的城墙，又洒向郊外的青屏山。
六月底的山，比月初更显苍翠，远山还笼罩在一层薄雾里，山脚下的田埂泛着潮润的水汽，沾在阿朝的裤脚，没走几步就洇出了浅痕。
他深吸一口气，空气中满是青草的清香和野果的甜意，没有了院里的火药味，觉得这会的呼吸都顺畅了许多。
青屏山脚下的林子不算太深，却十分茂密。
这段时日的晨露比往常更重，刚进林子，露水就打湿了阿朝的鞋面，连裤脚都沾了不少，他踩着松软的腐叶往前走，脚下偶尔传来沙沙的轻响。
路边的酸枣树早已抽出新叶，如今枝桠间已缀满了青黄色的小果子，几株蒲公英的绒球已经散开，风一吹，白色的绒絮就飘向远处。
阿朝放慢脚步，目光在林间扫过。这时候的桃子和李子已经成熟，想到往后几日的活儿，他怕是没个饱饭吃，打算早些把果子摘了，藏在背篓里头，夜里就带回柴房放在地洞里藏着。
这会的青屏山有早熟野梨、嫩红的桃子，酸甜的梨子，山坳里那片野枣，这个时节该有几颗先红，他计划着先给自己摘完，再摘一些放背篓里头，背回王家去。
他可惜自己只背了一个背篓来，要是有两个，他能多藏一些。
走了约莫半盏茶的功夫，林子深处传来叽叽喳喳的鸟鸣。
阿朝抬头一看，几只麻雀带着刚长出羽毛的幼鸟，落在树枝上啄食着刚熟的嫩芽。
他轻手轻脚地走过去，生怕惊走它们，在树后发现了一片野杏林。
野杏大多还泛着淡青色，只有几颗长在向阳枝桠上的果子，顶端透着点浅红。
阿朝踮起脚，摘下一颗浅红的野杏，用袖子擦了擦，咬了一小口，酸中带甜，汁水比五月的野桃更足，清爽十足，正好解腻。
他从背篓里拿出带来的粗布巾，铺在树下，然后小心翼翼地摘起野杏。
熟了的果子轻轻一拧就掉，阿朝怕把树枝掰断，果树攒劲长下一季果子，断了枝就亏了，他只挑着熟得透的摘，不一会儿，布巾上就堆了小半堆。
偶尔有没熟的果子掉在地上，他也不浪费，捡起来放进背篓角落。等晒上几天，变软了泡水喝，酸甜可口，还能解暑。
走久了也累，他坐在开阔的地方吃了几个果子，估摸着时辰。
头顶的树枝突然晃动了一下，阿朝吓了一跳，抬头一看，原来是只小松鼠，正抱着一颗饱满的松果蹲在枝头，黑溜溜的眼睛盯着他，像是在好奇这个陌生人怎么闯进了它的粮仓。
这会的松果刚饱满，正是松鼠囤粮的好时候。
阿朝笑了笑，没再靠近，转身往山坳的方向走。六月末的马齿苋长得最肥，挖些回去晚上做野菜团子。
野菜团子也好吃，味道鲜美。
在一片向阳的坡地，他找到了大片马齿苋。
马齿苋长得格外旺盛，肥厚的叶子贴着地面生长，紫红色的茎秆像涂了层胭脂，格外显眼。
他从背篓里拿出小铲子，顺着马齿苋的根部轻轻挖下去，整棵野菜连带着细小的根须被挖了出来，带着湿润的泥土。
把挖好的野菜放进背篓，阿朝还不忘把周围的杂草拔掉，这样下次来，马齿苋能长得更旺，七月初还能再挖一茬。
他到时候上山挖，能卖多些银钱。
“阿朝，阿朝，你在哪儿？”
第30章
王春华几人一入山林,一边寻着野果子野菜一边寻找阿朝。小姑娘这会正在挖野菜，心血来潮喊了几句阿朝。
听到声响，阿朝还以为发生什么大事,大声应答：“我在这儿呢。”随后，他寻着声音找到了正在挖野菜的春华姐妹。
王春华身后的背篓满满的都是挖好的野菜,瞧见他,笑道：“可算找到你了,我爹娘去了半山腰砍柴,我们可以慢慢玩儿了。”
她说的玩并不是真正意义上的玩，而是边闲聊边做事。
把马齿苋挖完,他们把果子、野菜分类好。
“这会果子好吃,我装半背篓回去放在我们院子里头,不给三婶他们吃。”王春雨一边吃着野果子一边说。
她最不喜欢三房一大家子了,为了点小事能骂上一两个时辰,绣绣姐还经常使唤她去干活,抢她的东西吃。
王春华警告自己妹妹一番,接着笑道：“阿朝啊，春雨年纪小呢，不懂事。她随口说的。”
每个人都会有自己的小心思,阿朝没那个闲工夫去管别人的,“没事，三房确实不好,春雨妹妹这样也正常。”
没继续说下去。
三人往前走着,穿过一片低矮的灌木丛，看到几棵高大的李子树，树上挂满了青黄色的李子，一串串的,压得树枝都弯了下来。
王春雨指着李子树大喊：“表哥，姐，你快看，李子树，好多李子啊。”
“我打李子，你们在树下捡。”阿朝找了根长树枝，踮起脚打树上的李子，熟透的李子噼里啪啦地掉下来。
王春华姐妹赶紧蹲在地上捡，生怕果子摔烂了。
“要小心脚下，别踩着石头滑了，也别踩着刺。”阿朝一边打果子，一边叮嘱道。
他上回便是踩着石头，摔了一跤，手心都磨破了。
王春雨笑盈盈：“我省的的，表哥。”
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着果子的清香和泥土的气息。
不一会儿，他们三人的背篓就满了，彼此商量着，先把果子放到山脚下的斗车旁，傍晚下山回去拿。
说干就干，再次上山，他们各自背了空的背篓上山。阿朝身前是自个儿的小背篓，身后是王家的大背篓。他有自己的打算。
上山的路，瞧着野果子也不放过，看到野菜顺带挖。
午饭还在王老大夫妇那边，他们赶着路，由王春华带领着去找夫妇二人。
他们夫妇搭配着干活快，已经把木柴砍得差不多，七八分一样长短的木柴捆了六七捆。
等两人绑好木柴，扛起柴捆往山下走，阿朝三个刚好挖完野菜到这边来。
王春雨看到父亲和母亲，兴奋地跑过去：“爹，娘，你们看我们摘了好多桃子和李子。”
王老大放下肩上的柴禾，看了看王春雨背篓里的野菜和地上的果子，笑着说：“收获不小啊。晌午了，咱们就在这老槐树下吃点东西，歇会儿再继续。”
王陈氏从背篓里拿出带来的麦饼和腌菜，分给大家。
麦饼是用新收的小麦磨的粉做的，带着淡淡的麦香，就着爽口的腌菜，几人吃得津津有味。
王春雨一边吃，一边给大家讲刚才看到小松鼠和鸟窝的事，说得眉飞色舞，逗得大家都笑了起来。
“对了爹，我们刚才还看到一条小溪，溪水可清了，里面好像还有小鱼呢。”王春华突然想起什么，兴奋地说道。
王老大眼睛一亮：“真的？那咱们吃完东西，去小溪边看看，要是有鱼，咱们捞几条回去，晚上做鱼汤喝。”
阿朝听着心里头也高兴，捞了鱼，今夜能加餐。
吃过午饭，几人坐在槐树下歇了约两刻钟。
王老大与王陈氏扛着木柴往山下的斗车去，阿朝与王春华合力抬一捆木柴跟在后面。
等木柴运的差不多，几人就往小溪走去，没走多久，就听到哗哗的流水声。
走近一看，一条清澈的小溪从山间流过，溪水见底，溪底的鹅卵石清晰可见，几条小鱼在水里欢快地游来游去。
“真的有鱼。”王春华惊喜地道。
王老大找了几块石头，在溪边垒了一个小水洼，然后拿起随身携带的竹篮，小心翼翼地走进溪水里。
溪水不深，刚到膝盖，他屏住呼吸，盯着水里的小鱼，突然把竹篮往水里一扣，几条小鱼就被兜进了篮子里。
“爹，你好厉害。”王春雨拍着手欢呼。
王陈氏则在溪边找了些水草，铺在背篓里，准备装捞上来的鱼。
阿朝卷起裤脚学着王老大的的样子，拿起一个小竹筐，走进溪水里。他刚开始不太熟练，好几次都让小鱼溜走了，后来慢慢掌握了技巧，也捞上来几条小鱼。
王春华站在溪边，看附近有无危险的动物。
王春雨在溪边捡了些小石子，往水里扔着玩，溅起一串串水花。
王陈氏怕她掉进水里，一直拉着她的手，时不时提醒她：“慢点玩，别摔着了。”
捞了约莫半个时辰，王老大和阿朝一共捞了二十多条小鱼，还有一些小虾。
王老大看了看天色，说：“差不多了，再晚山路不好走，咱们赶紧把东西收拾好，继续去摘些果子，然后就下山。”
几人把鱼和虾放进铺了水草的背篓里，没往更深的林子走去，在外围转了一圈，发现了一片野枣林，树上挂满了红彤彤的野枣。
野枣树不高，枝干上长着小小的尖刺，还没被人采摘。
王陈氏找了块布垫在手上，握住树枝轻轻一摇，熟透的野枣就掉了下来。
阿朝三个人赶紧用衣角接住，不一会儿就接了不少。
“这野枣晒干了好吃，还能用来泡水，咱们多摘点。”王陈氏一边摇树枝，一边说道。
王老大则在一旁帮忙，把掉在地上的野枣捡起来，放进背篓里。
不知不觉，太阳已经西斜，山林里渐渐有些凉意。王老大看了看天色，说：“时候不早了，咱们该下山了，再晚天就要黑了。”
一家人开始收拾东西，王老大扛着两捆最重的柴，王陈氏扛着一捆稍轻的，阿朝背着装满野菜、野果的背篓，王春华背着鱼和虾的背篓，牵着王春雨的手，慢悠悠地往山下走。
下山的路比容易走，几人的速度加快不少。
快到山脚时，王春雨突然指着路边的草丛喊：“娘，你看，那里有蘑菇。”
王陈氏顺着她指的方向一看，草丛里长着几簇白白胖胖的蘑菇，看着很新鲜。
她赶紧拉住王春雨：“别碰，先看看是不是能吃的。”
阿朝蹲下身，仔细观察蘑菇的样子，菌盖圆圆的，菌柄白白的，没有异味，心里有了底，“大舅母，这是白蘑菇，能吃，咱们摘回去，晚上做蘑菇汤喝。”
他之所以认得山上的蘑菇，全部依赖于王老太太的教导。
王陈氏笑道：“成，你们几个摘吧。我们两个也停下歇息一会。”
王春雨一听，高兴地蹲下身，学着阿朝的样子，小心翼翼地把蘑菇摘下来。
阿朝在一旁提醒：“只摘这种白蘑菇，其他颜色的别碰，有的蘑菇有毒，吃了会生病的。”
他们二人很快摘了一小捧蘑菇，他用树叶把蘑菇包好，放进背篓里。
继续往下走，王春雨突然脚下一滑，差点摔倒，幸好王老大及时回头扶住了她。
王老大皱了皱眉：“小心点，实在不行，把柴捆放下来歇会儿。”
王春雨摇摇头：“爹，我没事，再坚持一会儿就能到山下了。”
王陈氏也关切地说：“春雨，要是累了就说，别硬撑着。”
王春雨笑了笑：“娘，我真没事，这点苦算什么。”
终于，在太阳落山前，一家人走到了山脚下。
看着熟悉的村庄，王春雨长长地舒了一口气：“终于快到家了，我的腿都走酸了。”
王陈氏摸了摸她的头，笑着说：“咱们春雨今天表现可棒了，没喊过一句累。”
阿朝瞧着母女二人的模样，心里却莫名泛起一阵涩意：“大舅母，我先把野菜送回家里头，晚了怕蔫了。”
其实背篓里的野菜用湿布裹着，再放半个时辰也不会蔫，他只是突然想找个理由躲开这里的氛围。
王陈氏没多想，只笑着点头。
阿朝扛起背篓，脚步比来时更急，往外城的方向去。
他记起早些时候帮王老三往城里送柴时，李员外的庄子偶尔会收农户挖的野菜，六月末的马齿苋鲜，或许能换几个铜板。
他记得李员外庄子里头养了个小姑娘，那小姑娘嘴刁，寻常百姓都吃腻的野菜，在她这反倒是山珍海味。
他前后两个大背篓，前面小背篓的野菜是他早上在山上挖的，背篓上有盖子，王老大他们也不省的里头有多少野菜。
回城的路是黄土铺的，六月末的日头已经有些烈，晒得地面发烫，阿朝走得急，额头上很快冒出了汗。
他把背篓往肩上挪了挪，避开晒得最狠的路段，专挑路边的树荫走。
途经一片刚收割完的麦田时，忽然听见远处传来马蹄声，伴着几声清脆的马鞭响。
这一带多是农户的田埂，很少有骑马的人来，阿朝下意识地往路边靠了靠，想给对方让出路来。
马蹄声越来越近，阿朝抬眼望去，只见两匹枣红色的马走在前面，马上坐着两个穿着青色长衫的仆从，后面跟着一辆轻便的马车，车帘是淡蓝色的，随着马蹄的节奏轻轻晃动。
等马车走近了，车帘子被吹开，阿朝才看见车辕边站着个年轻男子，一身月白色的锦袍，腰间系着块玉佩。
是谢临洲，谢夫子。